Las alergias nasales pueden hacer que te sientas de todo menos romántico. He aquí cómo recuperar el ánimo.
Una conjetura: cuando un ataque de alergia le hace estornudar y picar, con los ojos llorosos y la nariz tapada y moqueando, probablemente no tenga muchas ganas de romance.
Puede parecer obvio que las narices goteantes no sacan a relucir el sexo de las personas. Pero, por primera vez, un estudio ha analizado el impacto de las alergias en nuestra vida sexual y ha descubierto que muchas personas con rinitis alérgica crónica, o fiebre del heno, a menudo renuncian a las relaciones sexuales cuando los síntomas se agudizan.
Esta nueva investigación, publicada recientemente en la revista Allergy and Asthma Proceeding, es obra del Dr. Michael Benninger, presidente del departamento de otorrinolaringología y del Instituto de Cabeza y Cuello de la Clínica Cleveland, y de su hijo, Ryan Benninger, de la Universidad de Miami en Oxford, Ohio. Descubrieron que el 83% de las personas con rinitis alérgica encuestadas dijeron que su actividad sexual se veía afectada al menos a veces. Alrededor del 17% dijo que las alergias siempre o casi siempre tenían un impacto negativo en su vida sexual.
«La gente decía, esto me molesta mucho, y no puedo decírselo a mi cónyuge o a mi pareja… pero cuando las alergias se agudizan, no me apetece tener relaciones sexuales», dice Benninger al médico.
La fiebre del heno afecta a 40 millones de estadounidenses, según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología. Los síntomas pueden incluir estornudos, secreción o congestión nasal, ojos llorosos, sibilancias o tos. Son estos síntomas comunes los que suelen ser el centro de las conversaciones entre médicos y pacientes.
«Cuando hablamos con los pacientes sobre las alergias, les preguntamos por la fatiga, el asma, los ronquidos, los picores y los problemas respiratorios», dice el doctor Clifford Bassett, director médico de Allergy and Asthma Care of New York y médico especialista en alergias e inmunología del Long Island College Hospital de Nueva York. «No preguntamos por lo que ocurre en el dormitorio. La función sexual es una cuestión de calidad de vida que, como clínicos, no hacemos un trabajo suficientemente exhaustivo para evaluar.»
Qué es lo que te detiene?
Las razones por las que las personas con alergias nasales evitan el sexo no fueron evaluadas en su estudio, pero Benninger especula que la naturaleza de los síntomas de la fiebre del heno deja a la gente sintiéndose, bueno, poco sexy. «[Cuando se tiene] dificultad para respirar, ojos llorosos y secreción nasal, incluso el simple acto de besar se vuelve poco atractivo», dice Benninger.
Además, las alergias provocan fatiga y tienden a afectar al sueño de los afectados. «Cuando se van a la cama, quieren dormir, no ser amorosos», dice Benninger sobre las personas con fiebre del heno.
Las alergias también afectan a la capacidad olfativa de las personas. «Todos sabemos que el olfato y las feromonas son una parte importante de la sexualidad, incluso en los humanos», dice Benninger. Por lo tanto, se deduce que si una persona no puede oler, su nivel de interés en el sexo podría disminuir.
«Tiene sentido», dice Benninger. «Pero nadie ha hablado nunca de ello. Siempre se habla de otros síntomas y de la actividad. Esta es la primera vez que se realiza un estudio a gran escala que demuestra que hay una diferencia.»
Si su vida sexual se ha congelado a causa de las alergias nasales, hay una buena noticia: no tiene que limitar sus relaciones sexuales a las temporadas en las que sus alergias no se agudizan. Los tratamientos contra la alergia han avanzado mucho, y hay ayuda disponible.
Evitar el problema
«Evitar es probablemente el primer y más importante tratamiento de las alergias», dice Benninger. Averigua a qué eres alérgico y toma medidas para evitarlo. Un alergólogo puede realizar pruebas, que son sencillas y fiables, para identificar al culpable o culpables y ayudarle a aliviarse.
Algunos de esos culpables pueden estar cerca de ti: los animales domésticos son un desencadenante común de la alergia.
Dice que hasta el 70% de las personas en Estados Unidos duermen con sus mascotas. Aunque no se acueste con Fido, si le permite pasar todo el día durmiendo sobre su almohada, puede tener un brote de síntomas a la hora de acostarse. Permitir que las mascotas pasen tiempo en su cama aumenta las probabilidades de que se produzcan síntomas alérgicos cuando llegue el momento de intimar con su pareja. Es mejor mantener la puerta del dormitorio cerrada durante el día y las mascotas fuera.
Si eres alérgico a la ambrosía o a la hierba, Benninger aconseja que mantengas las ventanas de tu dormitorio cerradas para que no entre el polen. «Dormirás mejor si no tienes ese nivel de exposición en tu cama por la noche», dice.
Bassett sugiere poner el aire acondicionado en recirculación para mantener el polen fuera. Y no te olvides de revisar el filtro del aire acondicionado durante las temporadas de alto nivel de polen para obtener el máximo nivel de eficiencia.
También es una buena idea lavarse con champú y ducharse cada noche para aclarar el polen de la piel y el pelo, y cambiarse de ropa antes de entrar en el dormitorio para reducir los niveles de polen, dice Bassett.
Reactores cruzados
Incluso si crees que no tienes alergias alimentarias, es importante que vigiles lo que comes. Hasta uno de cada tres alérgicos estacionales al polen de los árboles puede experimentar el «síndrome de alergia oral» (hormigueo en la boca o picor en la garganta) tras ingerir [ciertos] alimentos, dice Bassett.
La reacción cruzada puede estar causada por las proteínas de las frutas y el polen. Las alergias al polen de los árboles pueden verse exacerbadas, por ejemplo, por alimentos como las almendras, las manzanas, los albaricoques, las zanahorias, el apio, las cerezas, el kiwi, el perejil, los melocotones y las peras.
¿Es alérgico a la hierba? Esté atento a las reacciones cuando coma melones, tomates y naranjas. «A menudo, los delincuentes de los alimentos bien cocinados, enlatados o congelados no causan ninguna reacción», dice Bassett.
Hora de medicar
Los antihistamínicos de venta libre, como Benadryl, Alavert, Zyrtec o Claritin, junto con los aerosoles nasales y las gotas para los ojos, pueden ser útiles cuando se sufren los síntomas comunes de la fiebre del heno. Pero medicarse tiene sus inconvenientes.
«La gente recurre a los medicamentos de venta libre todo el tiempo y toma un medicamento para la alergia cuando tiene una infección sinusal o un resfriado», dice Bassett. «Si tienes problemas continuos, debes hablar con un médico sobre cuál es el tratamiento adecuado para ti y si necesitas tomarlo todos los días».
Algunos medicamentos de venta libre también pueden tener efectos no deseados en la vida sexual. Anneliese Curtis Place, una escritora de 42 años de Santa Bárbara (California), ha tenido fiebre del heno durante al menos 15 años y tomaba regularmente medicamentos para la alergia, como Benadryl y Sudafed, para controlar sus síntomas. Nunca había establecido la relación entre las alergias y la disminución del interés por el sexo hasta que un conocido se lo mencionó.
«La hermana de una amiga nos preguntó si nos dábamos cuenta de que estos medicamentos no sólo resecan los senos nasales», explica Curtis Place, refiriéndose a la sequedad vaginal. Fue entonces cuando se dio cuenta. «No te apetece tener relaciones sexuales si te moquea la nariz o sientes que estás resfriada», dijo. «Entonces, una vez que eso se aclara y tratas de tener sexo y es doloroso, es un verdadero asesino de la libido».
Benninger dice que los antihistamínicos pueden ser secantes y sedantes. Esos efectos pueden ayudar a calmar algunos de tus síntomas de alergia, pero no harán mucho por tu vida sexual.
«El Benadryl te hace sentir fatigado y el Sudafed te hace sentir excitado. Hay otras opciones que se pueden utilizar para tratar a las personas que pueden [abordar] esos síntomas sin los efectos secundarios adversos de algunos de los medicamentos de venta libre.»
Para un antihistamínico no sedante de venta libre, los medicamentos como Claritin pueden ser bastante eficaces para muchas personas, dice Benninger, añadiendo que si estás realmente congestionado, un poco de Afrin en spray funciona bien. Eso sí, no lo uses de forma rutinaria -no más de unas pocas noches a la semana- para evitar crear una tolerancia al medicamento.
Hay muchos medicamentos recetados que controlan eficazmente los síntomas y que no te harán dormir ni te resecarán. Existe una gran cantidad de antihistamínicos y sprays nasales con receta, que son eficaces para disminuir los síntomas nasales, así como algunos de los síntomas oculares asociados a las alergias. Productos como Flonase, Nasonex, Nasacort y Rhinacort tienen una eficacia bastante comparable para reducir la congestión, los estornudos, el picor y el lagrimeo, señala Benninger. También existen colirios antialérgicos, que tratan tanto las alergias estacionales como las de todo el año.
«Si los síntomas son lo suficientemente graves, existe la inmunoterapia, que son las inyecciones [contra la alergia]», dice Benninger.
También se está trabajando en la terapia sublingual, que consiste en colocar el antígeno (generador de anticuerpos) bajo la lengua. «Ya no se necesitan inyecciones. Se coloca el antígeno bajo la lengua y se podrá hacer en casa», dice Benninger. Prevé que en los próximos dos años, más o menos, las vacunas contra la alergia dejarán de ser necesarias gracias a la disponibilidad de la terapia sublingual.
Soluciones no farmacológicas
Los alérgicos pueden tomar medidas adicionales para reducir el nivel de alérgenos de su entorno inmediato.
«Se puede centrar el tratamiento en la cantidad de carga alérgica, o la exposición a la alergia, y limitarla», dice Benninger. «Si eres alérgico al polvo, puedes [quitar] las alfombras y utilizar filtros. Es mejor usar persianas que cortinas».
Además, son útiles los tratamientos que ayudan a despejar la nariz. Los enjuagues para los senos nasales, incluidas las ollas Neti, o simplemente una mezcla casera de sal y agua que se puede utilizar para despejar las fosas nasales pueden ser muy útiles para aliviar los síntomas.
Conclusión: «Las alergias son 100% tratables con la combinación adecuada de prevención, modificación del entorno, medicación o inyecciones antialérgicas. Si se hacen las tres cosas, la gente, en su mayoría, se recupera muy bien de las alergias», dice Bassett. «Con el tratamiento adecuado, podemos ayudar a la gente a sentirse mejor y a tener mejor aspecto».
Esto no sólo es una buena noticia para tus alergias, sino también para tu vida sexual.
