El médico te lo dice

El polen y las alergias no son compatibles. Pero se puede minimizar el sufrimiento de los alérgicos. De la mano del médico, he aquí su guía de supervivencia al polen en primavera.

La primavera no sólo trae consigo días deliciosamente más largos, un clima más cálido, brisas agradables y flores florecientes. Para las personas alérgicas, significa el regreso del polen. El polen y las alergias no son compatibles.

No hay mucho que se pueda hacer para evitar el polen por completo -después de todo, lo producen las hierbas, los árboles, las flores y las malas hierbas-, pero se puede minimizar el sufrimiento. Esta es la guía de supervivencia del polen en primavera.

¿Se puede evitar realmente el polen?

Sea realista. «Evitar por completo el polen no es práctico», dice el doctor Daniel Waggoner, alergólogo en Mystic, Connecticut, a sus pacientes. «En Connecticut, la primavera trae el polen de los árboles. El final de la primavera y el verano trae el polen de la hierba. El final del verano y el otoño trae el polen de las malas hierbas».

«Eso, en general, es cierto en todo el país», dice. Sin embargo, si viaja al sur, algunos tipos de polen pueden permanecer todo el año, con las temperaturas más cálidas.

Pero hay muchas cosas que puedes hacer para minimizar las consecuencias del polen, desde simples medidas que puedes tomar en casa hasta acudir a un alergólogo para recibir tratamiento.

En primer lugar, conozca su nivel de polen

El polen es la molestia invisible. La partícula media de polen es más pequeña que el ancho de un cabello humano medio, según la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología.

Pero una vez que el polen llega a la nariz y la garganta, puede desencadenar una reacción alérgica si usted es del tipo sensible. Y unos 35 millones de estadounidenses son sensibles al polen, según las estimaciones de los Institutos Nacionales de Salud.

Es bastante fácil comprobar el recuento de polen en su localidad a través de la Oficina Nacional de Alergia, una sección de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología, que mantiene un sitio en línea para los recuentos de polen.

Los recuentos de polen calculan un polen determinado en una cantidad específica de aire durante un periodo concreto, como por ejemplo 24 horas, según la Fundación Americana de Asma y Alergia.

Pregunte a su alergólogo a qué es exactamente alérgico y cuándo alcanza el pico de polen, para estar preparado para actuar antes de que el polen desencadene reacciones alérgicas graves, dice el doctor Russell B. Leftwich, alergólogo de Nashville, Tennessee.

En segundo lugar, quédese en casa cuando los recuentos de polen sean altos

Cuando los recuentos de polen sean altos, cierra las ventanas y utiliza el aire acondicionado, sugiere Leftwich.

«El mayor problema que tienen los pacientes sensibles al polen son los momentos en los que el polen es más abundante y las temperaturas exteriores son las más agradables», dice. «La gente tiene la tentación de dormir con las ventanas abiertas».

Gran error, les dice. «Normalmente, con las ventanas cerradas y el aire acondicionado encendido hay muy poco polen en su casa».

En tercer lugar, planifica bien el tiempo al aire libre

Lo mejor es evitar el aire libre durante los recuentos altos de polen, pero eso no siempre es práctico.

«La mayoría de las plantas polinizan entre las 5 y las 9 de la mañana», dice el doctor Miguel P. Wolbert, alergólogo de Evansville (Indiana). Wolbert está certificado en el recuento de polen por la Oficina Nacional de Alergias. «Si estás fuera entonces, saliendo a correr, recoges el polen en tu pelo, cara y ropa», dice.

Los días de viento pueden ser peores que los días de calma. «Los días de viento agitan el polen», dice.

Si un perro hace footing con usted, también es un portador de polen, dice Wolbert. «A menudo la gente culpa al perro de una alergia, y puede ser el polen de la mascota».

En la medida de lo posible, evita las salidas matutinas con el perro en días de mucho polen, sobre todo si hace viento.

Cuarto, protégete del polen cuando salgas al aire libre

«Cuando la gente tiene que estar al aire libre en una época de mucho polen, llevar una máscara es un buen filtro», dice Leftwich. Sugiere conseguir una máscara de pintor en su ferretería local o centro de mejoras para el hogar.

«Si tienes mucha alergia al polen y eres tú quien tiene que hacer el trabajo de jardinería, llevar una mascarilla es una buena idea», dice. No están de moda, admite, pero recuerda a sus pacientes: «No es una ocasión social».

Cuando estés al aire libre, minimiza también tu exposición a los contaminantes y otros alérgenos, sugiere Wolbert. Si sale a correr a última hora del día, cuando el polen tiende a disminuir, elija una calle residencial en lugar de una vía pública para evitar los gases de los coches.

Además, añade Leftwich: «Toma tus medicamentos para la alergia

de salir a la calle. La gente espera hasta que se siente mal y entonces lo toma. Por alguna razón piensan que [un ataque de alergia] no va a ocurrir esta vez.»

Quinto, evita que el polen te siga a la casa

En cuanto llegues a casa -incluso si sólo has estado en el patio- cámbiate de ropa y dúchate para librar a tu cuerpo de todo el polen posible, dice Leftwich.

No te olvides de tu pelo, especialmente si es largo, dice Leftwich. «Basta con que te enjuagues el pelo».

Sexto, trata tus alergias al polen

Una variedad de medicamentos de venta libre y de prescripción pueden ayudar a sus síntomas de alergia, como la secreción nasal, el picor de ojos, la congestión y la tos.

Acude a un alergólogo para que te ayude a encontrar el mejor remedio para la alergia, dice Wolbert. El médico puede recomendar un antihistamínico, otras pastillas para la alergia, tratamientos inhalados para la alergia o incluso inyecciones para la alergia.

Cuidado con el uso excesivo de aerosoles nasales descongestionantes. El uso de aerosoles descongestionantes durante más de tres días seguidos, dice, puede provocar un efecto «rebote». Los síntomas de la alergia pueden ser peores que antes de empezar a tomar el medicamento.

Si sus alergias al polen son graves, hable con su médico sobre un tratamiento preventivo con antihistamínicos o esteroides inhalados. Empiece a tomar el tratamiento antes de que empiece la temporada de polen.

También puede considerar la posibilidad de recibir inyecciones contra la alergia (inmunoterapia contra la alergia) si sufre alergias graves. El médico le inyecta una pequeña cantidad del alérgeno que le afecta, aumentando su inmunidad con el tiempo. Normalmente, la inyección se administra una vez a la semana o una vez al mes. «Suelen ser necesarios de tres a cinco años de inyecciones contra la alergia», dice Wolbert, para crear inmunidad contra el alérgeno.

«La mayoría de las personas obtienen buenos resultados, si se ciñen al número de inyecciones recomendado», dice.

En séptimo lugar, tómate unas vacaciones para la alergia

Si el polen sigue arrastrándole después de tomar las seis medidas anteriores, considere la posibilidad de tomarse unas vacaciones para la alergia.

Cuando la temporada de polen esté en pleno apogeo, haz un viaje a una zona menos afectada por el polen, como la playa o la orilla del mar más cercana a tu ciudad. Relájate. Te lo mereces.

Comprenda los términos médicos más comunes que puede escuchar si tiene problemas de sinusitis, alergias, sinusitis o dolores de cabeza por sinusitis.

La pérdida del sentido del gusto. Puede ocurrir cuando se pierde el sentido del olfato debido a la obstrucción de los senos paranasales.

La pérdida del sentido del olfato. Puede ocurrir cuando los senos etmoidales anteriores, situados entre los ojos, se obstruyen.

Este procedimiento puede abrir los senos paranasales, de forma parecida a como un cirujano cardíaco utiliza una angioplastia con balón para liberar los vasos sanguíneos bloqueados que van al corazón. Se puede realizar en la consulta del médico, con anestesia local.

Se trata de un dolor repentino en una zona de los senos paranasales. Su causa es la inflamación y el cierre de la apertura del seno.

Estas diminutas estructuras en forma de pelo ayudan a mover la mucosidad fuera de los senos paranasales.

Estos medicamentos alivian la congestión nasal. Estrechan los vasos sanguíneos y reducen el flujo sanguíneo a las fosas nasales.

Es un desplazamiento del hueso vertical (tabique) que divide el lado derecho de la nariz del izquierdo.

Su cirujano utilizará una herramienta llamada endoscopio para mirar dentro de su nariz. A continuación, eliminará las obstrucciones para ayudar a que los senos paranasales drenen.

Algunos dispositivos bioeléctricos lo utilizan para ayudar a eliminar la congestión de los senos paranasales. El dispositivo se coloca en la cara y emite vibraciones indoloras.

El material fabricado por los senos paranasales. En condiciones normales, producen unas 6 tazas al día. Pero las alergias u otros factores desencadenantes, como el tabaquismo, pueden potenciar su fábrica de moco.

Tratamiento que consiste en enjuagar los conductos nasales con una solución salina hecha en casa o comprada sin receta.

El médico utiliza una herramienta llamada endoscopio para observar el interior de la nariz y la zona de drenaje de los senos paranasales. También se llama rinoscopia o endoscopia sinusal.

Tratamientos utilizados para aliviar la inflamación de las fosas nasales.

Crecimientos de tejido que pueden obstruir los conductos nasales.

. Se trata de la mucosidad de los senos paranasales que drena por la parte posterior de la garganta.

Ver endoscopia.

Procedimiento quirúrgico destinado a enderezar el tabique nasal, un hueso vertical que divide las dos mitades de la nariz.

Estos espacios de aire huecos se encuentran detrás de los pómulos, y entre y justo encima de los ojos. Producen mucosidad, que normalmente drena hacia la nariz. Puedes sentir dolor si el drenaje está bloqueado debido a un resfriado o una alergia.

Se utiliza para limpiar los senos paranasales. Puedes comprar uno de venta libre o hacerlo en casa mezclando sal y agua.

Estas estructuras dentro de tu nariz, también llamadas conchas, ayudan a humedecer y filtrar el aire a su paso.

Ha llegado el otoño y no puedes dejar de estornudar y moquear. ¿Qué ocurre? Es posible que sufra rinitis alérgica o fiebre del heno. Treinta millones de estadounidenses la padecen, y los síntomas suelen recrudecerse en otoño.

Ha llegado el otoño y no te sientes bien. No puedes dejar de estornudar y moquear. El regreso del clima fresco no le hace sentir vigorizado, sino miserable.

¿Qué ocurre? Es posible que sufra de alergia al polen, también conocida como rinitis alérgica o fiebre del heno. Treinta millones de estadounidenses la padecen, y los síntomas suelen agudizarse en otoño.

Como todas las alergias, la fiebre del heno se debe a un fallo del sistema inmunitario. En lugar de atacar las sustancias extrañas dañinas, como las bacterias y los virus, intenta neutralizar a los invasores que normalmente son bastante inofensivos, en este caso los granos de polen de las malas hierbas que llenan el aire desde agosto hasta octubre (hasta las primeras heladas).

En una persona con fiebre del heno, la inhalación de estas minúsculas partículas desencadena una cascada de reacciones bioquímicas que dan lugar a la liberación de histamina, una proteína que provoca los síntomas tan conocidos. Además de los estornudos, la congestión y la fatiga, la histamina puede provocar tos, goteo post-nasal, picor de ojos, nariz y garganta, ojeras y ataques de asma.

Ambrosía: La principal causa de las alergias otoñales

Muchas variedades de plantas pueden causar la fiebre del heno, pero las 17 variedades de ambrosía que crecen en Norteamérica suponen la mayor amenaza. Tres de cada cuatro personas alérgicas al polen lo son a la ambrosía.

La ambrosía, que es una planta anual resistente, crece prácticamente en cualquier lugar en el que no hayan arraigado los céspedes y otras plantas perennes: a lo largo de las carreteras y las riberas de los ríos, en los terrenos baldíos, etc. A lo largo de un año, una planta de ambrosía puede producir la asombrosa cantidad de mil millones de granos de polen. Y no cae inofensivamente al suelo. Flota en la brisa. Se ha encontrado polen a cientos de kilómetros en el mar y a tres kilómetros en la atmósfera.

Dada la profusión de polen, ¿hay algo que los enfermos de fiebre del heno puedan hacer para limitar su sufrimiento?

La sabiduría convencional dice que los enfermos de fiebre del heno deben permanecer en casa durante las horas de la mañana, porque el número de polen es el más alto. Pero no es así, dice el doctor Neil Kao, profesor adjunto de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Sur en Greenville. He revisado 50 años de literatura médica sobre este tema, y simplemente no hay pruebas de que los enfermos de fiebre del heno puedan minimizar sus síntomas permaneciendo en el interior o saliendo al exterior a determinadas horas del día. Este es un mito que incluso muchos médicos generales creen.

Sin embargo, los expertos afirman que hay formas eficaces de frenar los síntomas de la fiebre del heno, incluyendo estrategias de evitación y, si eso no es suficiente, terapia médica. He aquí seis estrategias de eficacia probada:

En la medida de lo posible durante la temporada de ambrosía, mantén las ventanas cerradas y el aire acondicionado encendido (y haz lo mismo cuando estés en tu coche). Hacer funcionar el aire acondicionado también ayudará a eliminar la humedad del aire, lo que ayuda a prevenir el crecimiento del moho, dice el doctor James Stankiewicz, presidente del departamento de otorrinolaringología de la Facultad de Medicina Stritch de la Universidad Loyola de Chicago. El moho puede agravar los síntomas de la fiebre del heno.

Los filtros de aire HEPA pueden ser útiles, especialmente si su casa está alfombrada. Lo mejor es uno por habitación, dice la doctora Christine Franzese, profesora adjunta de otorrinolaringología del Centro Médico de la Universidad de Mississippi en Jackson. Si eso no es posible, compre uno para la habitación en la que pasa la mayor parte del tiempo, presumiblemente su dormitorio. También puede considerar la posibilidad de adquirir una aspiradora HEPA, ya que, de lo contrario, el aspirado podría agitar el polen en lugar de eliminarlo.

Una mascarilla de estilo quirúrgico no va a ser 100% efectiva para protegerte del polen – necesitarías un traje de protección para todo el cuerpo para hacerlo, dice Franzese. Pero una mascarilla puede reducir sustancialmente su exposición, y vale la pena ponérsela cuando se aventure a salir al exterior para cultivar, cortar el césped, hacer ejercicio, etc.

Busque una mascarilla con la clasificación N95 del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH). Deberías poder conseguir una en una farmacia o en una tienda de suministros para el hogar.

Sé que no es divertido llevar una mascarilla, pero realmente te ayudará a no respirar todo el polen y el moho, dice Kao. La clave es usarla correctamente. Debe quedar bien ajustada alrededor de la boca y la nariz; tócala para asegurarte de que no entra aire por los bordes.

Siempre que venga del exterior, lávese la cara y las manos. Si has estado expuesto al aire libre durante bastante tiempo, dúchate y ponte ropa limpia.

Si compartes tu casa con un amigo peludo que se aventura en el exterior, cepillarlo y bañarlo fuera te ayudará a evitar que el polen sea arrastrado al interior.

Al contener proteínas similares a las de la ambrosía, ciertos alimentos pueden exacerbar los síntomas de la alergia. Evita el plátano, los melones y la manzanilla.

Las duchas nasales, es decir, el uso de una solución de agua salada para lavar el polen de las fosas nasales y los senos paranasales, pueden ser muy eficaces para frenar los síntomas de la fiebre del heno. Los expertos afirman que no basta con una pulverización rápida en cada fosa nasal.

Utiliza un neti pot o un irrigador de venta libre, como los que se venden bajo las marcas Ocean y Ayr.

En los días en que el recuento de polen sea especialmente alto, quédese en casa. Para conocer los recuentos fiables de polen (y esporas de moho) en su zona, visite https://www.aaaai.org/nab/index.cfm.

Si estas estrategias para evitar el polen no consiguen aliviar el dolor, puede ser necesario un tratamiento médico. Los antihistamínicos de venta libre, como Claritin y Zyrtec, suelen ser la primera opción para los síntomas leves o moderados (no es necesario pagar más por los de marca, ya que los genéricos cuestan menos y funcionan igual de bien).

Si le molesta la congestión y los estornudos, y le pica la nariz, añadir un descongestionante como Sudafed le ayudará. También existen combinaciones de antihistamínicos y descongestionantes. Estos productos suelen incluir una D en el nombre, como en Tavist D. (Si tienes la tensión alta, pregunta a tu médico si puedes tomar un descongestionante. Algunos provocan un aumento potencialmente peligroso de la presión arterial).

En caso de síntomas graves o persistentes, puede ser útil un spray nasal con esteroides (Flonase, Nasonex, etc.). Si ha desarrollado una infección de los senos paranasales, puede ser necesario un tratamiento con antibióticos. Otra opción que funciona bien en algunos pacientes es un inhibidor de los leucotrienos, como Singulair o Accolate. Estos medicamentos bloquean la liberación de leucotrienos para ayudar a reducir la inflamación y otros síntomas de la rinitis alérgica. Si los síntomas son especialmente molestos, es posible que necesite inmunoterapia (inyecciones antialérgicas).

Los expertos afirman que lo mejor es empezar el tratamiento pronto y combinar varias terapias Sea cual sea la estrategia de prevención y los medicamentos que decida, no espere hasta el último momento para empezar a utilizarlos.

Si ha tenido fiebre del heno en años anteriores, dice Kao, lo más probable es que vuelva a tenerla este año. Empezar a tomar los medicamentos antes de que aparezcan los síntomas puede limitar tanto su gravedad como su duración, a veces de forma notable.

Una guía para combatir las alergias nasales, desde los tratamientos con receta hasta el autocuidado.

Uno de cada cinco adultos en EE.UU. tiene alergias nasales, o rinitis alérgica. Sin embargo, por muy común que sea, demasiada gente la descarta.

La rinitis alérgica es una enfermedad trivializada, dice el doctor Jonathan A. Bernstein, alergólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati. Evidentemente, nadie muere a causa de ella. Pero causa una enorme cantidad de enfermedades y sufrimiento.

Todos esos estornudos, la congestión y el lagrimeo pasan factura. La rinitis alérgica puede hacer que se pierdan días de trabajo, y puede dificultar la realización de las tareas escolares habituales o el trabajo, si es que puede presentarse. Por ello, la rinitis alérgica cuesta a los Estados Unidos miles de millones de dólares cada año.

Las alergias nasales también pueden provocar otras afecciones, como problemas de sinusitis. Pero no tienen por qué hacerlo.

La rinitis alérgica es un problema tratable, dice Bernstein, y cuando las personas son diagnosticadas y tratadas adecuadamente, les va muy bien. Si sus alergias nasales le superan, es hora de recuperar el control.

Alergias nasales y problemas de sinusitis

Los síntomas de la alergia son suficientemente malos por sí solos. Pero en muchas personas, la rinitis alérgica puede causar o empeorar otras complicaciones o afecciones.

¿Cuál es la relación entre las alergias y los problemas de sinusitis?

Los senos paranasales son bolsas huecas en el cráneo que están conectadas a los conductos nasales. Cuando las alergias provocan una inflamación de las membranas mucosas, el tejido inflamado puede bloquear los senos. Los senos no pueden drenar, atrapando mucosidad y aire en su interior. Esto provoca dolor y presión.

Presta atención a tus síntomas de alergia

A pesar de la miseria de las alergias y sus complicaciones, muchas personas no se toman en serio los síntomas.

No se dan cuenta del impacto que tienen sus alergias en sus vidas, especialmente cuando se suman a lo largo de años y décadas, dice el doctor Leonard Bielory, profesor de alergia e inmunología de la Universidad de Rutgers.

Se acostumbran a la congestión, los problemas crónicos de sinusitis y la respiración bucal. Se acostumbran a los trastornos del sueño y a la fatiga. Al cabo de un tiempo, no recuerdan cómo era la vida antes de las alergias.

Cuando los síntomas empeoran, se las arreglan. Se hacen con medicamentos de venta libre al azar en la farmacia. Hacen conjeturas sobre la causa de sus alergias e intentan evitar las cosas que creen que son sus desencadenantes. Pero nunca obtienen un diagnóstico.

Hay una forma mejor. Dado el impacto que las alergias nasales pueden tener en su vida, realmente necesita obtener una evaluación y un tratamiento médico adecuados.

Tratamientos de la rinitis alérgica: Medicamentos de venta libre

Tiene rinitis alérgica leve – o síntomas que sólo atacan durante unas pocas semanas al año? Entonces los medicamentos de venta libre (OTC) pueden ser suficientes. (OTC significa que no necesita una receta).

Los tratamientos de venta libre para la rinitis alérgica incluyen

Aerosoles nasales con esteroides. Estos medicamentos actúan reduciendo la inflamación de las fosas nasales. Los médicos lo recomiendan como primera opción de tratamiento por su eficacia y sencillez de uso. Muchos de ellos se pueden adquirir con receta, y algunos, como la budesonida (Rhinocort), el propionato de fluticasona (Flonase) y el acetónido de triamcinolona (Nasacort), se pueden adquirir sin receta.

Antihistamínicos. Estos fármacos actúan bloqueando la histamina, una sustancia química que provoca muchos síntomas de alergia. Ayudan a aliviar el picor y los estornudos. Algunos ejemplos son la cetirizina (Zyrtec), la fexofenadina (Allegra) y ?(Claritin). Se sabe que los antihistamínicos clorfeniramina y difenhidramina provocan somnolencia. Si su problema principal son los estornudos y el picor, su médico puede recomendarle uno de ellos, posiblemente también con otros tratamientos.

Descongestionantes. Aunque los antihistamínicos pueden controlar muchos síntomas de la alergia, no alivian la congestión. Ahí es donde entran en juego los descongestionantes. Algunos se toman por vía oral y otros son sprays nasales. Reducen la inflamación de las fosas nasales, abriéndolas.

No utilices descongestionantes en spray nasal como la nafazolina, la oximetazolina (Afrin, Dristan, Duramist) o la fenilefrina (Neo-Synephrine, Rhinall, Sinex) durante más de tres días seguidos. Si los utilizas durante demasiado tiempo, pueden empeorar tus síntomas. Los médicos lo llaman efecto rebote.

Los descongestionantes orales -los que se toman por vía oral, como la pseudoefedrina (Sudafed, Sudogest)- no son adecuados para todo el mundo. Estos medicamentos aumentan la presión arterial, por lo que no debes tomarlos si ya tienes la presión arterial alta o ciertas enfermedades relacionadas con el corazón. Los hombres que tienen problemas para orinar debido a un agrandamiento de la próstata pueden descubrir que este problema empeora si toman descongestionantes.

Otros medicamentos. Algunos otros medicamentos de venta libre también pueden ayudar. Muchos otros están disponibles con receta médica, como se menciona a continuación. El sodio (NasalCrom) es un aerosol nasal que puede aliviar el goteo o la picazón de la nariz, los estornudos y la congestión nasal debida a las alergias. Los colirios antialérgicos con los ingredientes nafazolina (Naphcon-A, AK-Con-A) y tetrahidrozolina (OptiClear) pueden aliviar los ojos rojos. Otros colirios con ketotifeno (Zaditor, Alaway), un antihistamínico, ayudan a aliviar el picor de ojos.

Tratamientos de prescripción para la rinitis alérgica

Si los medicamentos de venta libre no le alivian, es posible que necesite medicamentos con receta. Los tratamientos de prescripción para la rinitis alérgica incluyen:

Ya conoces los aerosoles nasales de venta libre. También hay algunas versiones que necesitan receta médica. Lo bueno de los aerosoles con esteroides es que con un solo medicamento se puede tratar la congestión, el picor y los estornudos, dice la doctora Corinna Bowser, alergóloga de Pensilvania. Algunos ejemplos son el dipropionato de beclometasona (Qnasl, Beconase AQ), la budesonida (Rhinocort), el propionato de fluticasona (Flonase), la mometasona (Nasonex) y la triamcinolona (Nasacort). La budenosida, el propionato de fluticasona y la triamcinolona están disponibles sin receta médica.

Si le preocupa tomar un esteroide, los expertos subrayan que se trata de medicamentos muy seguros. Una ventaja clave de los aerosoles nasales es que concentran la medicación en la zona afectada -en la nariz- y la administran con un riesgo mínimo en lugar de hacerla circular por todo el cuerpo.

Su médico también puede recomendarle un antihistamínico de prescripción como la desloratadina (Clarinex) o la levocetirizina (Xyzal). Algunos antihistamínicos recetados también contienen un descongestionante. La azelastina (Astelin) es un antihistamínico en aerosol nasal que suele utilizarse junto con los esteroides en aerosol. Los antihistamínicos también se presentan en forma de gotas para los ojos con receta médica.

Montelukast (Singulair), un medicamento llamado «modificador de leucotrienos», ayuda a aliviar los síntomas de la rinitis alérgica. Pero no debe ser la forma principal de tratamiento. Dependiendo de los síntomas, los aerosoles y las gotas para los ojos también son opciones. En los brotes graves, los esteroides orales pueden ayudar: la prednisona es el estándar.

Si no desea utilizar medicamentos a largo plazo, las inyecciones antialérgicas pueden ser una opción. La inyección contiene una pequeña cantidad del alérgeno y el sistema inmunitario hace el resto, dice Bowser. Es el tratamiento más natural que tenemos. Las vacunas contra la alergia sólo pueden aplicarse a los desencadenantes más comunes, como el polen, la caspa de las mascotas, los ácaros del polvo y el moho. Los resultados no se mantienen para siempre. Tendrá que recibir las inyecciones durante al menos 3-5 años para que los beneficios duren más tiempo.

La inmunoterapia sublingual no implica inyecciones. Es una píldora que se toma a diario durante varios meses. La píldora se disuelve bajo la lengua. No está disponible para todas las alergias, y si se olvida de tomar las píldoras todos los días cuando se supone que debe hacerlo, podría no funcionar. En EE.UU., estos son los comprimidos sublinguales que la FDA ha aprobado: Oralair y Grastek para el polen de gramíneas, Ragwitek para el polen de ambrosía y Odactra para las alergias a los ácaros. La primera dosis se obtiene en la consulta del médico y luego se toman los comprimidos según la prescripción en casa.

Autocuidado de la rinitis alérgica

Los medicamentos suelen ser la clave para manejar las alergias nasales y los problemas de sinusitis. Pero también hay muchas cosas que puedes hacer por tu cuenta. He aquí algunas sugerencias.

Irrigación nasal. Si no lo ha probado, echarse agua salada en la nariz puede parecer un tratamiento extraño para las alergias nasales. Pero funciona. Algunos ensayos han demostrado que la irrigación nasal funciona tan bien como los antihistamínicos para reducir los síntomas, dice Bowser. También hay pruebas de que alivia los síntomas de la sinusitis.

El principio es sencillo. Al lavar las fosas nasales y los senos paranasales con agua salada, se eliminan los alérgenos que provocan los síntomas, junto con las bacterias y el exceso de mucosidad. Es como limpiar el filtro de la calefacción, dice Bernstein. Si quieres una buena calidad de aire en tu casa -o en tus pulmones- los filtros tienen que estar limpios. Si está irrigando, lavando o enjuagando sus senos paranasales, utilice agua destilada, estéril o previamente hervida para preparar la solución de irrigación. También es importante enjuagar el dispositivo de irrigación después de cada uso y dejarlo abierto para que se seque al aire.

Los expertos afirman que los simples neti pots o botellas exprimibles parecen funcionar tan bien como los dispositivos más caros. Hay que tener en cuenta que la irrigación nasal (que enjuaga las fosas nasales) es diferente de los frascos de suero fisiológico (que se limitan a humedecerlas).

Los neti pots y otros dispositivos de irrigación nasal están disponibles en farmacias, supermercados y en Internet. Los neti pots básicos cuestan entre 10 y 15 dólares, mientras que los dispositivos de irrigación más sofisticados pueden costar 100 dólares o más.

Control ambiental. Si puede reducir su exposición a un alérgeno, ayudará a reducir sus síntomas. Así que tome algunas precauciones razonables en su casa. Si es alérgico a los ácaros del polvo, compre una funda para el colchón que los mantenga alejados. Si es al polen, mantenga las ventanas cerradas y utilice el aire acondicionado para filtrar el aire. Si se trata de caspa de gato, manténgalo fuera de su dormitorio. Considera la posibilidad de probar un filtro HEPA (de alta eficiencia para partículas de aire). Sin embargo, no te arruines intentando que tu casa esté libre de alérgenos. Es imposible. El control ambiental es un gran primer paso, dice Bowser. Pero en la mayoría de los casos no es suficiente para controlar los síntomas.

Aire húmedo. Si el aire es seco y tiene problemas de sinusitis, como dolor y presión, mantenga los conductos nasales húmedos. Utilice un humidificador o vaporizador (y manténgalo limpio). Otras sugerencias: Date duchas largas, aplica compresas calientes sobre la nariz y la boca, e inhala el vapor de una olla en la estufa. Eso sí, asegúrate de no encharcar demasiado tu casa. Los ácaros del polvo, una causa común de las alergias, prosperan en la humedad.

Protección. Si sabes que vas a estar expuesto a un alérgeno, toma algunas precauciones. Si tienes que rastrillar en el exterior durante la temporada de polen, por ejemplo, ponte una mascarilla y gafas para protegerte C o pide a otra persona que lo haga.

Suplementos. Algunas personas quieren tratar sus alergias sin medicamentos y esperan encontrar una cura natural. Hay pruebas de que suplementos como la petasita y la quercetina pueden ayudar con los síntomas de la alergia.

Cómo combatir la rinitis alérgica: Por dónde empezar

Si los tratamientos para la alergia de venta libre le hacen efecto, ¡genial! Si no es así, debes acudir a tu médico.

Es posible que piense que tiene alergias cuando en realidad tiene rinitis no alérgica, que se desencadena por irritantes como el humo del tabaco o los gases, en lugar de por alérgenos. O sus síntomas pueden deberse a resfriados, problemas de sinusitis, asma, problemas de tiroides, efectos secundarios de la medicación u otros problemas. Si las alergias son realmente su problema, los medicamentos para la alergia no servirán de nada.

Si su médico le dice que tiene rinitis alérgica, es una buena idea encontrar la causa de sus alergias. La única manera de hacerlo es hacerse las pruebas de alergia.

Algunas personas con rinitis alérgica dedican mucho tiempo y dinero a centrarse en lo que no deben, dice el doctor Hugh H. Windom, profesor clínico asociado de alergia e inmunología de la Universidad del Sur de Florida.

Suponen que son alérgicos a los ácaros del polvo, por lo que gastan miles de euros en renovar sus casas, levantar las alfombras y limpiar los conductos de aire. Pero resulta que es el roble de la ventana del dormitorio.

Así que hazte las pruebas de alergia antes de hacer algo drástico. No querrá arrancar a su querido gatito de los brazos de su lloroso hijo, encontrarle un nuevo hogar y luego descubrir que nunca fue alérgico a los gatos.

Para mantener las alergias en la escuela bajo control, trabaje estrechamente con los profesores, los entrenadores, la enfermera de la escuela y su hijo. Estos son los principales consejos para ayudar a su hijo a controlar las alergias en el colegio.

El alivio de las alergias en el colegio y la guardería es un problema urgente para muchos padres y niños.

Tenga en cuenta las estadísticas: Hasta el 40% de los niños de EE.UU. padecen alergias estacionales, y uno de cada 17 niños menores de 3 años tiene una alergia alimentaria.

¿Cómo puede colaborar con los profesores, los entrenadores, la enfermera del colegio -y su familia- para mantener las alergias en la escuela bajo control? ¿Cómo puede ayudar a su hijo a no perder días de clase importantes y a estar cómodo y ser productivo mientras está en la escuela?

Si las alergias de su hijo son de moderadas a graves, probablemente tendrá que hablar con el médico sobre la medicación. Pero tomar el control de los desencadenantes ambientales y del estilo de vida también puede ayudar a su hijo limitando la exposición a los alérgenos.

Hable con los profesores sobre las alergias de su hijo

Es importante educar a los profesores de su hijo y a otros profesionales de la escuela sobre las alergias específicas. La situación de cada niño es diferente, así que intente programar una reunión entre padres y profesores antes de cada nuevo curso escolar. Aunque su hijo vaya a estar en el mismo colegio, la información sobre la alergia no se transmitirá necesariamente a los nuevos profesores. Estas son las cosas que puede hacer:

• Proporcione los recursos de fondo que puedan necesitar, como el Kit de herramientas de asma y alergia para las enfermeras escolares en https://www.aaaai.org/members/allied_health/tool_kit/. La Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología también tiene hojas informativas sobre los trastornos alérgicos. Y puede obtener directrices escolares sobre alergias alimentarias de la Red de Alergia Alimentaria y Anafilaxia en https://www.foodallergy.org/school.html.

• Lleve una lista detallada de los desencadenantes de la alergia de su hijo. La Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología ofrece una lista para asegurarse de que no te dejas nada. (https://www.aaaai.org/media/resources/media_kit/triggers.stm)

• Comenta las formas en que tu hijo podría describir que tiene una reacción alérgica a algo, ya que los niños no siempre pueden explicar sus síntomas de forma estándar. «Por ejemplo, en lugar de decir ‘se me hincha la lengua’, un niño de 4 años podría decir que tiene la lengua caliente, o que la siente peluda, o que tiene un sabor raro», dice el doctor Michael Pistiner, alergólogo de West Nyack, Nueva York.

• Pregunta qué medidas toma el colegio para reducir las alergias estacionales. Entre las cosas que pueden hacer están la instalación de filtros de aire de alta eficiencia, la pronta reparación de las tuberías con fugas, el mantenimiento de las ventanas cerradas en los días de alta polinización, la limitación de las alfombras en las aulas y el mantenimiento del terreno los fines de semana o antes o después de la jornada escolar. «También pueden tratar de limitar las actividades al aire libre en los días de alta polinización y utilizar alfombras en lugar de tapetes para la hora de la siesta», dice Charles Lowe III, especialista en asma y alergias pediátricas en Pikeville, Kentucky.

• Si su hijo es alérgico a la caspa de los animales, pida que se eviten las «mascotas de la clase», como los hámsters y los jerbos. «Si su hijo es alérgico a una mascota más común, como un gato o un perro, hay muchas probabilidades de que pueda tener una reacción cruzada con animales menos comunes, como los roedores», dice el doctor James Sublett, alergólogo de Louisville, Ky.

• Si su hijo es alérgico a algún alimento, pídale al alergólogo que rellene un «Plan de acción contra las alergias alimentarias» (disponible en https://www.aaaai.org/patients/gallery/foodallergy.asp), y proporcione copias a la enfermera del colegio, a los profesores y a los administradores.

• Si las alergias de su hijo son potencialmente mortales, asegúrese de que la escuela tenga a mano varias dosis de medicamentos (como la epinefrina) y una política de uso rápido en caso de emergencia.

Las alergias alimentarias, en particular, pueden poner en peligro la vida, por lo que es importante hacer preguntas detalladas sobre la política de alergias alimentarias de su escuela. Aquí hay cinco preguntas que debes hacer:

Eduque a su hijo sobre sus alergias

Por mucha ayuda que puedan ofrecer los profesores, entrenadores y padres, en última instancia, tu hijo será el responsable de gestionar sus alergias en el colegio.

«Es importante que eduques a tu hijo desde el principio, de forma adecuada a su desarrollo, sobre las alergias que tiene y que consigas que sea un participante activo en su propio cuidado», dice Pistiner.

Enseña a tu hijo a:

• Reconocer sus propios síntomas de alergia e informar inmediatamente a un adulto a cargo.

• Lavarse las manos con frecuencia, sobre todo antes y después de comer. Esto puede evitar que transfieran los alérgenos de las manos a los ojos, la cara y la boca, lo que puede causar una reacción alérgica. Es especialmente importante con las alergias alimentarias graves.

• Mantener las manos fuera de la boca.

• Entender que compartir no siempre es bueno. No deben compartir la comida, las botellas de agua o las tazas para sorber de otros niños: es fácil transferir partículas de alimentos alergénicos de esa manera. Y ponerse el abrigo de un amigo es una buena manera de inhalar parte de la caspa de su perro.

• Aléjese de la pizarra si tiene alergia al polvo.

• Evite leer o dormir la siesta en superficies alfombradas; en su lugar, siéntese en un escritorio o utilice una alfombra personal para la siesta.

Adopte una postura proactiva educando a los profesores de su hijo, así como a su hijo. Ayudarás a que la jornada escolar sea más fácil, a limitar la necesidad de medicación y a prevenir reacciones alérgicas incómodas o peligrosas.

«Conseguir el alivio de las alergias en la escuela es una combinación de cosas: no se puede tomar una pastilla y acabar con ella», dice Lowe. «Implica mucho trabajo en equipo y una combinación de concienciación, medidas de evitación y medicación».

¿Tiene alergias de interior? No se limite a adivinar. A continuación le explicamos cómo descubrir los desencadenantes de la alergia que están detrás de sus síntomas.

Vuelves a casa después de un día fuera, entras en la casa y aparecen los síntomas: Ojos llorosos, picor de garganta, congestión. ¿Podrían ser alergias de interior?

Las alergias son muy comunes. Se calcula que 50 millones de estadounidenses son alérgicos a todo tipo de sustancias, desde el polvo y la caspa hasta el moho y los ácaros.

Pero, ¿y usted? ¿Cómo puede estar seguro de que tiene alergias en el interior de su casa y saber cuál es su causa? Para ayudarle a entender lo que hay detrás de sus síntomas de alergia, el médico ha recibido consejos de expertos sobre cómo reconocer los desencadenantes comunes de las alergias y obtener el diagnóstico correcto.

Alergias de interior: Primero, conozca los síntomas

La mitad de la batalla del tratamiento de las alergias de interior consiste en reconocer que se tienen, dice la doctora Asriani Chiu, profesora asociada de pediatría y medicina (alergia/inmunología), en Wisconsin. Los síntomas de la alergia pueden ser difíciles de precisar porque a menudo imitan los síntomas del resfriado. Sin embargo, hay diferencias.

Los síntomas típicos de las alergias de interior son:

• Nariz goteante con secreciones acuosas y transparentes.

• Picor de ojos

• Síntomas que persisten durante semanas

Los síntomas del resfriado difieren en algunos aspectos cruciales, entre ellos:

• Las secreciones nasales están descoloridas (amarillas o verdes)

• Tiene escalofríos y dolores en el cuerpo

• Los síntomas persisten una semana o 10 días

También ayuda a conocer los desencadenantes más comunes de las alergias de interior.

Alergias de interior: 5 desencadenantes comunes de las alergias

Todos los hogares albergan posibles alérgenos, desde los más raros hasta los omnipresentes, pero estos cinco son los desencadenantes más comunes de las alergias de interior:

• Polvo:

  El polvo puede estar compuesto por docenas de cosas, incluyendo pequeños trozos de plantas, piel, tierra, insectos, alimentos, fibras y materia animal. Cualquiera de estas minúsculas sustancias -o más- puede desencadenar alergias en interiores.

• Ácaros del polvo:

  Como habrás adivinado, los ácaros del polvo se alimentan del polvo. Y, los excrementos de los ácaros del polvo son el desencadenante más común de los síntomas de alergia y asma, según la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología. Aunque los ácaros del polvo se encuentran por toda la casa, se concentran en zonas ricas en caspa humana (escamas de piel muerta) y con mucha humedad: dormitorios, alfombras y moquetas del baño.

• Molde:

  El moho y los hongos prosperan en lugares con mucha humedad, como un baño con vapor o un sótano frío y húmedo. Una vez que se arraigan, el moho desprende esporas diminutas, y estas esporas desencadenan síntomas de alergia en interiores.

• Caspa de las mascotas:

  Si tienes alergia a las mascotas, en realidad no eres alérgico al pelo del gato o del perro. La reacción alérgica está causada por una pequeña proteína presente en la saliva de los animales. Incluso los hogares sin mascotas pueden contener caspa. Esto se debe a que la caspa de las mascotas es pegajosa y ligera. Se adhiere a la ropa, los zapatos y el pelo. Por ello, la caspa de las mascotas puede encontrarse en las salas de reuniones y en las aulas, así como en los hogares.

• Cucarachas:

  Al igual que el polvo, las cucarachas se pueden encontrar en casi todas partes. Al igual que en el caso de las mascotas, no es la cucaracha en sí la que desencadena las alergias de interior. En cambio, el alérgeno potencial es una proteína que se encuentra en los excrementos de las cucarachas.

Diagnóstico de las alergias de interior

Caspa, excrementos, polvo… si todos los hogares los tienen, ¿cómo se puede acotar lo que provoca las alergias de interior? Hay básicamente dos maneras: Por ensayo y error, y mediante pruebas de alergia.

En el caso del método de prueba y error, la clave es buscar patrones, dice Chiu al médico. Tal vez visite a su hermana y a sus gatos todos los lunes. Al poco tiempo, se da cuenta de que todos los lunes se bloquea, se suena la nariz y se frota los ojos. No tarda mucho en tener esta idea: Eres alérgico a los gatos.

Por supuesto, descubrir qué es lo que provoca las alergias de interior no siempre es tan fácil. Por eso, la mejor manera de averiguar a qué se es alérgico es acudir a un alergólogo, dice Alan Goldsobel, profesor clínico adjunto del Centro Médico de la Universidad de Stanford y portavoz de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología.

Un alergólogo puede dejar de lado los juegos de adivinanzas con exámenes y pruebas, y determinar lo que está detrás de los síntomas de la alergia de interior, dice Goldsobel al médico. Los alergólogos suelen diagnosticar las alergias de tres maneras:

• Historial personal y médico:

  A través de preguntas sobre su historial personal y médico, un alergólogo anotará sus síntomas y acotará sus posibles causas.

• Examen:

  Para determinar mejor los síntomas y las causas, un alergólogo también realizará un examen físico, prestando especial atención a sus ojos, nariz, garganta, pecho, oídos y piel. La prueba puede incluir también radiografías de los pulmones o los senos paranasales.

• Pruebas cutáneas, de parche o de sangre:

  Para muchas personas, las pruebas cutáneas son la forma más precisa y menos costosa de confirmar los presuntos alérgenos, según la Fundación de Asma y Alergia de América. Los resultados pueden tardar tan sólo 20 minutos y, por lo general, se manifiestan en forma de enrojecimiento, hinchazón y picor en el lugar del rasguño o del pinchazo con una aguja.

Con las pruebas de parche, el médico coloca un posible alérgeno en su piel, lo cubre con un vendaje y comprueba su reacción 48 horas después. Si aparece un sarpullido, significa que es alérgico a ese alérgeno en particular.

Las pruebas de sangre (RAST) se utilizan cuando no es posible realizar las pruebas cutáneas, por ejemplo, cuando las personas están tomando ciertos medicamentos o tienen una afección cutánea. Su alergólogo tomará una muestra de sangre y la enviará al laboratorio. El laboratorio añade el alérgeno sospechoso a la muestra de sangre y mide cuántos anticuerpos produce su sangre para atacar el alérgeno.

Tratamiento de las alergias de interior

Aunque todavía no existe una cura para las alergias de interior o exterior, hay formas de controlarlas una vez que se conocen los factores desencadenantes. Los tres enfoques principales para tratar las alergias de interior incluyen:

• Evitar los desencadenantes de la alergia en interiores.

Evitar es la mejor manera de tratar cualquier alergia, dice Chiu. Eso significa evitar la exposición a tantos alérgenos como sea posible. Si eres alérgico a tu gato, por ejemplo, puedes prohibir que Fluffy entre en tu habitación. O, si tienes alergia a los ácaros del polvo, puedes eliminar la alfombra y los muebles tapizados, lugares donde proliferan los ácaros del polvo.

• Controlar el entorno de la alergia.

Tal vez no quiera arrancar la alfombra ni desterrar a sus queridas mascotas. Los principales consejos para controlar las alergias de interior incluyen la limpieza, la reducción de la humedad en el hogar y la minimización del contacto con los alérgenos. Por ejemplo, cubra las almohadas y los colchones con ropa de cama que bloquee los alérgenos.

• Búsqueda de terapia médica.

El tratamiento médico de las alergias incluye el control de los síntomas de las alergias de interior mediante medicación, inyecciones antialérgicas y terapias caseras como la irrigación nasal. Las vacunas antialérgicas, en particular, pueden ser muy eficaces para tratar las alergias de interior, dice Goldsobel.

Puede llevar tiempo descubrir los alérgenos que desencadenan las alergias de interior, pero los resultados merecen la pena. Conocer los desencadenantes es la clave para controlar -e incluso prevenir- los síntomas de las alergias de interior de día y de noche.

Las alergias crónicas de los niños pueden provocar el agotamiento de los padres. Estos consejos pueden ayudarle a sobrellevarlas y a divertirse más con su hijo.

Uno de cada cuatro niños de EE.UU. sufre de alergias. Si su hijo es uno de ellos, ya conoce la situación: Pueden sentirse agotados, desarrollar infecciones sinusales secundarias o asma, y estar de mal humor. Las alergias pueden ser un verdadero problema para todos los miembros de la familia.

También sabe que las alergias pueden complicar las actividades más sencillas de su hijo, desde comer y asistir a la escuela hasta las fiestas de pijamas y jugar al aire libre. Entre las visitas al médico, la búsqueda de opciones de tratamiento, la planificación de las alergias y el intento de crear un hogar a prueba de alergias, los padres pueden sentirse abrumados y agotados.

Sin embargo, esto puede cambiar con algunas medidas sencillas. Reevaluando la forma en que cuida a su hijo alérgico C desde los medicamentos que le da hasta la planificación de las vacaciones C e integrando algunas actividades para aliviar el estrés en su rutina, puede convertir el tiempo de estrés en tiempo de calidad para ambos.

Está su hijo recibiendo la mejor medicina para la alergia?

El primer paso en su plan para combatir el estrés puede ser hablar con el alergólogo de su hijo sobre un mejor control de los síntomas.

Depende del tipo de alergia que tenga el niño, pero lo principal en cualquier alergia es asegurarse de identificar qué es lo que desencadena los problemas o síntomas del niño y, una vez averiguado, ayudarle a sobrellevar los síntomas que tiene, dice el doctor Stanley Fineman, profesor clínico asociado de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad Emory de Atlanta.

Si no ha probado ningún medicamento nuevo para la alergia durante un tiempo, puede descubrir que los medicamentos de segunda generación o la inmunoterapia -una serie de inyecciones para la alergia- pueden hacer maravillas. De hecho, la inmunoterapia es lo más parecido a la curación de las alergias.

Se ha demostrado que las vacunas antialérgicas ayudan al 85% de las personas que las reciben, dice la doctora Rachel Schreiber, inmunóloga alergóloga y cofundadora de mommydocs.com, un sitio de información pediátrica. Y en los niños, no sólo ayudan a las alergias, sino también al asma. Las vacunas contra la alergia pueden prevenir la progresión de las alergias al asma.

La inmunoterapia suele ser más adecuada para los niños que no pueden tomar medicamentos o cuyos medicamentos no funcionan bien. Así es como funciona: El médico realiza pruebas a su hijo para averiguar qué alérgenos le provocan una reacción. A continuación, a lo largo de varios meses, se inyecta un pequeño trozo de alérgeno en el niño (en la parte superior del brazo). Las inyecciones se administran cada semana al principio y luego cada pocas semanas hasta que el niño se desensibiliza a la sustancia. La aguja es pequeña y los niños suelen tolerar bien las inyecciones.

Alergias infantiles: 10 consejos para reducir el estrés

A continuación, prueba estas estrategias para evitar que las alergias se apoderen de la vida de ambos.

• Vacaciones.

  Planifique las vacaciones en épocas no alérgicas. Si la primavera y el verano son difíciles para las alergias de su hijo, haga un viaje de esquí en invierno o un viaje de campamento en otoño.

• Campamentos de verano.

  Explora campamentos alternativos si los tradicionales campamentos de verano al aire libre plantean problemas. Qué tal un campamento de arte, de informática o de surf?

• Mascotas.

  Por desgracia, no existe ningún animal verdaderamente hipoalergénico (¡lo siento, presidente Obama!), pero algunas razas de perros y gatos mudan menos o no mudan, por lo que a algunos niños no les molestará tanto. Si ya tienes una mascota, renunciar a ella puede causar más estrés a tu hijo que los síntomas ocasionales de la alergia. En ese caso, mantenga la caspa baja con peinados y baños frecuentes, lejos de su hijo (y preferiblemente en el exterior). Si tienes que renunciar a una mascota debido a las alergias de tu hijo, consulta con tus tíos y abuelos para ver si pueden ayudar. De este modo, podrá seguir visitándolo y mantener la mascota en la familia.

• Pijamadas.

  Anime a su hijo a invitar a sus amigos a dormir en casa y a visitarla para jugar si tiene problemas para visitar a amigos con mascotas.

• Salidas al aire libre.

  Si las actividades al aire libre, como un picnic en el parque, le provocan brotes de alergia, diríjase en su lugar al mar o a un lago, que suelen estar libres de polen y hierbas molestas.

• Deportes al aire libre.

  Cuando los deportes de campo al aire libre, como el lacrosse o el fútbol, desencadenan alergias o asma, busque equipos de artes marciales, danza o natación.

• Salidas de interior

  . Visita las horas de cuentos de la biblioteca, los museos infantiles y los parques infantiles de interior si necesitas una actividad cuando el recuento de polen es alto.

• Juego al aire libre.

  Limite el juego exterior de su hijo alérgico entre las 5 y las 10 de la mañana, cuando los recuentos de polen son más altos.

• Lavado.

  Acostumbra a tu hijo a ducharse o bañarse y a lavarse el pelo todas las noches para eliminar las partículas microscópicas de polen y hierbas.

• Tómate un descanso de las alergias.

  Incorpore a su rutina momentos de diversión para usted y su hijo. Esto puede ser tan sencillo como jugar a juegos de mesa (o desahogarse con una pelea de nata) o tan grande como pasar una semana juntos en un campamento espacial para dormir. Es fácil para los padres sumergirse en la jerga de las alergias y las opciones de tratamiento, pero puede convertirse en lo único que se habla con el niño. Asegúrate de conectar con otros temas, como el colegio, los deportes o American Idol.

Cómo afrontar las alergias de los niños: Cómo eliminar el estrés de los padres

Tomar medidas para que su hijo sea menos desgraciado sin duda le hará a usted también menos desgraciado. Pero es fácil olvidar sus propias necesidades en el proceso. Prueba estos consejos para mejorar tu calidad de vida.

• No rechaces las actividades sociales de los adultos por las alergias de los niños.

  Organice una niñera o idee un plan alternativo.

• Ser flexible.

  Nunca se sabe cuándo habrá que trasladar el picnic al interior o abandonar el parque antes de tiempo. Estar abierto a alternativas y mantener el sentido del humor te ayudará a sobrellevar mejor la situación.

• No utilice la alergia de su hijo como excusa.

  No diga: «No podemos ir de acampada porque Johnny tiene alergia» o «No podemos tener una mascota por culpa de la sinusitis de Suzie». Eso crea resentimientos entre padres e hijos.

• No te saltes las actividades que te gustan.

  Si hay algo que te pierdes -como la visita a un jardín público o el senderismo- porque no puedes llevar a tus hijos alérgicos, prográmalo para la noche de la cita o una salida con amigos.

• Programar en tiempo para mí.

  Todo el mundo lo necesita. Descomprime semanalmente con reductores de estrés en solitario como una manicura, un masaje, un paseo por el parque o un café en una librería.

Crear una vida familiar más relajada cuando tu hijo tiene alergias requiere tiempo y previsión al principio, pero al final se convierte en algo natural. Para evitar el agotamiento y evitar que usted y su hijo sean rehenes de las alergias, adopte rutinas que se conviertan fácilmente en la norma de su familia.

¿Los síntomas de la alergia y el asma te están afectando? Tome el control con estas sencillas estrategias de limpieza.

La limpieza regular de la casa puede eliminar muchos de los desencadenantes de las alergias y ayudar a aliviar los síntomas.

Es útil conocer algunos consejos de limpieza. Los errores más comunes, como lavar las alfombras con champú o utilizar limpiadores muy perfumados, podrían empeorar sus alergias, en lugar de mejorarlas.

He aquí algunas maneras de mantener su casa limpia y sus alergias bajo control.

• Pasa la aspiradora una o dos veces por semana.

  Asegúrese de que su aspiradora tiene un filtro HEPA. Algunos alérgenos son tan pequeños que pasan directamente a través de un filtro de aspiradora normal. Eso significa que cada vez que aspiras, podrías estar aspirándolos del suelo y disparándolos al aire, donde los respiras.

• Reduzca el desorden.

  Los montones de cajas o ropa pueden atrapar el polvo y esconder alérgenos como los ácaros del polvo y las cucarachas.

• Utiliza una mascarilla cuando limpies.

  Y cuando termines las tareas domésticas, sal de casa durante unas horas. Así limitarás tu exposición a los alérgenos que has expulsado al aire.

• Mantenga el baño libre de moho.

  Friega los azulejos con regularidad. No olvides también la cortina de la ducha. Es posible que puedas meterla en la lavadora.

• Lava las sábanas semanalmente con agua caliente.

  Asegúrate de que esté al menos a 130 F. Eso es lo suficientemente caliente para matar los ácaros del polvo. Si su hijo tiene alergias, haga lo mismo con cualquier peluche lavable.

• No utilices limpiadores o detergentes perfumados.

  Si tienes alergias, las fragancias de los limpiadores pueden desencadenar los síntomas. Busque en su lugar productos sin fragancia.

• No se debe secar la ropa al aire.

  La ropa que se deja al aire libre recogerá polen y moho. Utiliza la secadora de ropa en su lugar.

• Utilice un paño húmedo y una fregona al limpiar.

  Atraparán los alérgenos en lugar de lanzarlos al aire.

• Limpia las entradas exteriores.

  Barre o aspira. Cuanto más limpio esté el camino o el patio, menos probable será que alguien arrastre el polvo o el polen a la casa.

• No laves las alfombras con champú.

  La humedad sobrante podría provocar la aparición de moho o aumentar los ácaros del polvo.

• Pide a otro miembro de la familia que se encargue de algunas tareas.

  Es mejor que evites trabajos como quitar el polvo o aspirar si eres alérgico a los ácaros.

Otros cambios que hay que hacer en casa

Estos no son consejos de limpieza, pero facilitarán la limpieza y pueden ayudar a prevenir los brotes de alergia.

• Despídete de tus alfombras.

  Las alfombras y moquetas pueden atrapar alérgenos. Tener suelos de vinilo, baldosa o madera reduce tu exposición a los desencadenantes. Consiga alfombras más pequeñas y lavables que pueda echar a la lavandería.

• Consigue ropa de cama especial.

  Utiliza fundas antipolvo en el colchón y las almohadas para que no entren los ácaros.

• Deshazte de tus cortinas o persianas horizontales.

  Atrapan tanto el polvo como los alérgenos. Cambia a persianas enrollables.

• Quítate los zapatos antes de entrar en casa.

  Así el polen u otros desencadenantes no se meterán dentro.

• Mantenga a las mascotas fuera del dormitorio.

  Es una forma clave de protegerse de la caspa. No dejes nunca que las mascotas duerman en la cama si eres alérgico a ellas.

• Utilizar el aire acondicionado.

  En lugar de abrir las ventanas cuando hace calor, utiliza el aire acondicionado. Un aire acondicionado filtrará el aire, impidiendo que entren el polvo, la suciedad, el polen, el moho y otros desencadenantes.

La dieta no es la causa de las alergias nasales o la fiebre del heno, pero puede empeorar sus síntomas -C o mejorarlos. El médico ofrece algunos consejos de alimentación saludable para respirar mejor.

¿Puede lo que comes afectar a tus alergias nasales? Es posible. Aquí hay algunos consejos sobre qué alimentos pueden ayudar a sus síntomas de alergia nasal – y qué alimentos los están empeorando.

• Líquidos calientes.

  Ya sea bebiendo té o comiendo sopa de pollo, los líquidos calientes ayudan a descongestionar las vías respiratorias, facilitando la expulsión de la mucosidad.

• Pescado.

  Un sándwich de atún hará que dejes de estornudar? Probablemente no. Pero algunos estudios sugieren que los saludables ácidos grasos omega-3, presentes en pescados como el atún, el salmón y la caballa, podrían reducir el riesgo de desarrollar alergias. Otros estudios no están de acuerdo.

• Yogur.

  Algunas investigaciones muestran que unas bacterias saludables llamadas probióticos -que se encuentran en el yogur- pueden reducir ligeramente los síntomas de la alergia al polen en los niños. Es necesario realizar más investigaciones.

• Miel.

  Tomar una cucharadita de miel es un tratamiento común para las alergias. Funciona realmente? Los estudios no han demostrado ningún beneficio. Pero como es de bajo riesgo, puedes ver si te ayuda. No des miel a los niños menores de 1 año.

• Alérgenos alimentarios.

  Las alergias alimentarias -a los cacahuetes, o a las fresas, o a cualquier otra cosa- pueden provocar síntomas como urticaria o hinchazón. Pero en algunas personas, las alergias alimentarias pueden provocar síntomas nasales, como la congestión. Si notas una conexión entre la congestión y ciertos alimentos, pregunta a tu médico y hazte pruebas.

• Ciertas frutas y verduras.

  Algunas frutas y verduras contienen proteínas muy similares a las de ciertos pólenes. Así que si eres alérgico al polen, un alimento con proteínas similares podría desencadenar una reacción alérgica en tu boca. Es el llamado síndrome de alergia oral. Por ejemplo, las personas con alergia a la ambrosía pueden tener síntomas cuando comen melones o tomates. Las personas alérgicas a la hierba pueden reaccionar a los melocotones o al apio. Pregunte a su médico si hay algún alimento que pueda desencadenar sus síntomas de alergia.

• Cerveza o vino

  . En algunas personas, el consumo de alcohol, especialmente de cerveza o vino, puede desencadenar la congestión nasal.

¿Cree que las alergias desaparecen en invierno? Piénselo de nuevo. Estos son los principales desencadenantes de las alergias invernales, y sus tratamientos.

La temperatura baja, el viento se levanta y, como un reloj, vuelves a moquear y estornudar. Genial, tienes otro resfriado… ¿o es más bien alergia invernal?

Cómo diferenciar los resfriados de las alergias de invierno

A primera vista puede ser difícil distinguir si su nariz congestionada y sus ojos llorosos son causados por alergias a irritantes como la caspa de las mascotas y los ácaros del polvo, o por un resfriado de invierno. Afortunadamente, basta un poco de tiempo para responder a la pregunta.

«Los resfriados llegan, están ahí durante tres, cinco, siete días, y luego desaparecen», dice el alergólogo Steven H. Cohen, MD, profesor clínico asociado del Colegio Médico de Wisconsin, «pero los síntomas de la alergia persisten durante mucho más tiempo y pueden ser intermitentes».

Para saber qué es lo que le está dando de baja, ayuda conocer las diferencias entre los síntomas del resfriado y las alergias invernales, entre ellas:

Si te parece que tus resoplidos y estornudos podrían ser alergias invernales, sigue leyendo: hay alivio a la vista.

Cuál es su riesgo de alergias invernales?

No parece justo, pero si eres propenso a las alergias de verano, lo más probable es que también corras el riesgo de padecerlas cuando el tiempo se vuelve frío.

La razón es sencilla: Muchos de esos irritantes del clima cálido están presentes todo el año, como la caspa de las mascotas, el moho y la humedad. Y una vez que te instalas en el interior para las frías fiestas -las ventanas cerradas, la calefacción encendida-, tu exposición a estos alérgenos se dispara, dice la doctora Asriani Chiu, profesora asociada de pediatría y medicina (alergia/inmunología), en el Colegio de Wisconsin.

La mejor manera de manejar las alergias invernales es entender qué las desencadena y por qué. Para ayudarte a hacerlo, el doctor acudió a los expertos y obtuvo sus consejos sobre las causas de las alergias del invierno, y cómo puedes tomar el control.

Los principales desencadenantes de las alergias invernales

La mayoría de las alergias invernales están causadas por los mismos alérgenos inhalados del verano, dice Chiu al médico. Por desgracia, el invierno puede en realidad intensificar esos desencadenantes, incluyendo:

• Caspa de animales: Como el clima frío significa que las mascotas están en el interior más a menudo, su exposición a la caspa aumenta en los meses de invierno, lo que lleva a un aumento correspondiente de los síntomas.

• Moho: Las hojas en descomposición y otros desechos del jardín son un caldo de cultivo ideal para el moho. Los zapatos y la ropa proporcionan a estos irritantes húmedos y pegajosos una forma fácil de entrar.

• Climas templados: Los climas más templados -donde hay pocas o ninguna helada o fuertes heladas- significan la presencia durante todo el año de alérgenos como el polen, síntomas durante todo el año para las personas que viven allí, o un aumento de los síntomas de alergia para los que viajan a climas más cálidos en invierno.

• Madera húmeda: La madera cortada almacenada en el exterior se convierte fácilmente en un refugio húmedo para las esporas del moho. Lleve la madera al interior, incluso para un breve almacenamiento, y habrá invitado a un clásico desencadenante de alergias.

¿Y qué pasa con otros centros de mesa leñosos de la temporada, como los árboles de Navidad y las chimeneas? ¿También provocan alergias invernales?

Probablemente no, dice Chiu al médico. El humo de la madera de una chimenea puede agravar los síntomas existentes en las personas susceptibles, no causarlos, dice Chiu. Y no es el árbol de Navidad en sí lo que puede disparar sus alergias invernales, sino el moho que alberga. El humo, los árboles, las velas perfumadas, «son irritantes, no alérgenos en sí».

Si ves que alguno de ellos te irrita los síntomas de la alergia, los profesionales sugieren cambiar a un árbol de Navidad artificial (mantenido sin polvo), al popurrí, incluso a los fuegos eléctricos.

8 Consejos para domar las alergias invernales

Tanto si son las alergias de verano, primavera o invierno las que te atiborran, puedes hacer muchas cosas para controlar -o prevenir- los síntomas de la alergia, entre ellas:

• Evitar los alérgenos. El primer y mejor tratamiento para las alergias invernales es evitar aquello a lo que se es alérgico, dice Cohen. Por ejemplo, quédate en casa cuando el viento azote las hojas húmedas del jardín, y mantén los alérgenos interiores al mínimo fregando, barriendo y quitando el polvo con frecuencia.

• Eliminar los alérgenos. Lavarse las manos y la cara con frecuencia reduce el número de alérgenos que transporta… y propaga. Cuando los síntomas de la alergia sean intensos, dúchese; elimina los alérgenos del pelo y le anima a cambiarse la ropa a la que pueden estar adheridos los alérgenos. Una ventaja: el vapor de un baño o ducha caliente puede aliviar los síntomas de la alergia, como la congestión nasal.

• Lavar la ropa de cama con frecuencia. La mayoría de los dormitorios son refugios para la caspa de las mascotas y los ácaros del polvo. Puedes mantener estos y otros alérgenos bajos lavando tus sábanas, fundas de almohada y mantas en agua caliente, sugiere Chiu. Un lavado semanal es estupendo, pero dos veces al mes también está bien.

• Y consigue una mejor ropa de cama. Busca ropa de cama especialmente diseñada para ser menos permeable a alérgenos como los ácaros del polvo. Puedes empezar tu búsqueda en internet con el término «ropa de cama para alérgicos».

• Prueba con una solución salina. La irrigación con agua salada es un gran remedio casero para aliviar la congestión nasal que puede ser parte integrante de las alergias invernales. Busque solución salina en la mayoría de las farmacias, o haga la suya propia mezclando en una botella de chorro una cucharadita de sal no yodada en ocho onzas de agua.

• Consigue más humedad. Cuando te suenas la nariz todo el tiempo y el termostato está a tope, es fácil deshidratarse. Aumenta los líquidos llevando una botella de agua, comiendo más frutas y verduras ricas en agua o disfrutando de un té caliente. Un beneficio secundario de las bebidas calientes: su vapor puede reducir la congestión nasal.

• El aire también necesita humedad. Es un acto de equilibrio en el interior: Demasiada poca humedad en el aire puede irritar la nariz y la garganta; demasiada favorece el crecimiento de moho y hongos. Un higrómetro (un monitor de humedad), que cuesta sólo 5 dólares, puede ayudarte a controlar la humedad de tu casa y ajustar el humidificador/deshumidificador en consecuencia. Procura que la humedad no sea inferior al 30% ni superior al 50%, sugiere Chiu.

• Tomar medicamentos para la alergia. Los medicamentos para la alergia pueden aliviar síntomas como el picor de ojos y la congestión nasal, pero los de venta libre o con receta no te servirán de mucho si no los utilizas correctamente. Controlar las alergias invernales es más fácil si se toma la medicación antes de que aparezcan los síntomas, y si se recuerda que tomar más medicamentos no conlleva menos síntomas. Siga cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta y obtendrá el alivio que desea.

No estás solo con las alergias invernales. Más de 40 millones de estadounidenses son propensos a las alergias durante todo el año. Si no obtiene el alivio que necesita con cambios en su estilo de vida o con medicamentos de venta libre, puede ser el momento de hablar con un alergólogo.