¿Cuál es la causa de su sinusitis? Vea los síntomas y tratamientos comunes de la sinusitis con esta presentación de diapositivas del médico.

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Dolor en la frente o entre los ojos? ¿Te duelen los dientes de arriba? ¿Siente la cara llena, la nariz tapada y congestionada? Es posible que tengas una queja común que envía a muchas personas a la consulta del médico: problemas de sinusitis.

¿Qué son los senos paranasales?

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Son espacios de aire en tu cráneo revestidos con membranas mucosas. La mayoría de las personas tienen cuatro conjuntos de senos nasales:

• Dos en la frente, por encima de los ojos

• Uno dentro de cada pómulo (triángulos oscuros que se ven en esta imagen)

• Un grupo de ellos, llamados senos etmoidales, detrás del puente de la nariz

• Otro grupo detrás de la nariz y debajo del cerebro llamado senos esfenoides

Los senos nasales son como las huellas dactilares: Los de cada uno son diferentes… Algunas personas no tienen senos frontales o sólo tienen uno.

¿Qué es la sinusitis?

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Es la inflamación de los senos paranasales. Unas estructuras diminutas en forma de pelo llamadas cilios (ampliadas aquí) mueven la mucosidad a través de las membranas de los senos paranasales y hacia una salida. Todas las cavidades sinusales se conectan con la nariz para permitir el libre intercambio de aire y mucosidad. Las infecciones o las alergias hacen que los tejidos de los senos paranasales se inflamen, enrojezcan y se hinchen.

Al principio es sólo un resfriado

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La sinusitis suele comenzar con una inflamación desencadenada por un resfriado, un ataque de alergia o un irritante. Pero puede no acabar ahí. Los resfriados, las alergias y los irritantes hacen que los tejidos de los senos paranasales se inflamen.

Cómo se siente

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La mayoría de las personas tienen la nariz tapada y dolor o presión en varias zonas alrededor de la cara o los dientes. Suele haber una secreción nasal que puede ser amarilla, verde o transparente. También puede tener fatiga, problemas con el sentido del olfato o del gusto, tos, dolor de garganta, mal aliento, dolor de cabeza, dolor al inclinarse hacia delante y fiebre.

Cuando no desaparece

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La inflamación de los senos paranasales que dura más de 3 meses es una sinusitis crónica. Las bacterias pueden instalarse en los senos bloqueados, pero no son la única causa. La anatomía, las alergias, los pólipos, los problemas del sistema inmunitario y las enfermedades dentales también pueden ser culpables.

Pólipos nasales

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Si los senos nasales permanecen inflamados, las membranas de los senos pueden engrosarse e hincharse. La hinchazón puede ser suficiente para causar masas en forma de uva llamadas pólipos (mostrados aquí). Pueden sobresalir de los senos paranasales hacia las fosas nasales y obstruir las vías respiratorias nasales.

Descongestionantes nasales

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Estos aerosoles abren los conductos nasales inflamados y permiten que sus senos nasales drenen. Pero debes usar estos medicamentos sólo durante unos días. Después, se produce un efecto de retroceso que hace que los conductos nasales se vuelvan a cerrar. Otras opciones son los aerosoles nasales de esteroides, los aerosoles o lavados salinos o un dispositivo de microcorriente bioeléctrica. Si los síntomas no cesan, acude a tu médico.

Necesita usted antibióticos?

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El resfriado común es una infección viral. Los resfriados pueden provocar síntomas de sinusitis, pero éstos suelen desaparecer por sí solos. Los antibióticos no tratan los virus, así que no ayudarán a los síntomas de sinusitis de un resfriado. El resfriado debería desaparecer en una o dos semanas. Por lo general, la sinusitis relacionada con el resfriado también desaparece entonces.

Cómo tratar la sinusitis relacionada con las alergias

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Ha probado la irrigación con solución salina, ya sea con un neti pot o con una botella exprimible? Los aerosoles nasales con esteroides también podrían ayudar, si los síntomas de la sinusitis se deben a las alergias. Los antihistamínicos también podrían ser útiles, sobre todo si estornudas y tienes secreción nasal.

Cuándo acudir al médico

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La mucosidad amarilla o verde puede significar una infección bacteriana. Aun así, suele desaparecer en 7 a 14 días sin antibióticos. Pero si sigues sintiéndote peor, tus síntomas duran y son graves, o si tienes fiebre, es hora de ir al médico.

¿Necesitará cirugía de los senos paranasales?

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Una operación llamada FESS (cirugía endoscópica funcional de los senos paranasales) puede suponer cierto alivio, si nada más funciona. Pero empieza por la solución más sencilla: Evitar las cosas que irritan los senos paranasales, y luego trabajar con su médico para ver si los medicamentos ayudan. La cirugía es el último recurso.

Complicaciones raras

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Sólo una capa de hueso separa los senos del cerebro. Es poco probable, pero si una infección sinusal atraviesa el hueso, puede infectar el revestimiento del cerebro o el propio cerebro. Tampoco es frecuente, pero una infección de los senos paranasales puede extenderse a la cuenca del ojo, causando una infección que puede provocar ceguera. Entre las complicaciones menos graves están los ataques de asma y la pérdida del olfato o del gusto, que suelen ser temporales.

Se puede prevenir la sinusitis?

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Por desgracia, no. Pero puedes hacer estas tres cosas que ayudan:

• Mantén tus senos nasales húmedos. Use aerosoles salinos, aerosoles lubricantes nasales o irrigación nasal con frecuencia.

• Evite los ambientes interiores muy secos.

• Evite la exposición a sustancias irritantes, como el humo de los cigarrillos o los olores químicos fuertes.

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