Hay dos tipos de tripanosomiasis africana (también llamada enfermedad del sueño); cada uno recibe el nombre de la región de África en la que se encuentran.
Tripanosomiasis africana
Qué es la tripanosomiasis africana?
Hay dos tipos de tripanosomiasis africana (también llamada enfermedad del sueño); cada uno recibe el nombre de la región de África en la que se encuentran. La enfermedad está causada por un parásito llamado Trypanosoma brucei rhodesiense (tri-PAN-o-SO-ma BREW-see-eye rho-DEE-see-ense), transportado por la mosca tsé-tsé.En todo el mundo, cada año se notifican a la Organización Mundial de la Salud aproximadamente 25.000 nuevos casos de tripanosomiasis de África oriental y occidental. Sin embargo, muchos casos no se notifican debido a la falta de infraestructura y el número real de nuevos casos es sin duda mucho mayor. Desde 1967, se han notificado treinta y seis casos de tripanosomiasis de África Oriental en Estados Unidos, todos ellos entre personas que habían viajado a África.
Cómo se propaga la tripanosomiasis africana?
Un individuo contraerá la tripanosomiasis africana oriental si le pica una mosca tsé-tsé infectada con el parásito Trypanosoma brucei rhodesiense. La mosca tsé-tsé es común sólo en África.
Una persona contrae la tripanosomiasis de África Occidental por la picadura de una mosca tsetsé infectada, que sólo se encuentra en África. En raras ocasiones, una mujer embarazada puede transmitir la infección a su bebé, o una persona puede infectarse a través de una transfusión de sangre o un trasplante de órganos.
Es la tripanosomiasis africana una enfermedad grave?
Sí. Si una persona no recibe tratamiento médico para la tripanosomiasis africana oriental, la muerte se producirá en un plazo de varias semanas a meses. La tripanosomiasis de África Occidental es mortal si no se trata.
Dónde se puede contraer la tripanosomiasis africana?
La tripanosomiasis africana oriental se encuentra en partes de África oriental y central, como Uganda, Kenia, Tanzania, Malawi, Etiopía, Zaire, Zimbabue y Botsuana. Las zonas de propagación de la infección están determinadas en gran medida por la ubicación de la mosca tsetsé infectada y la población de animales salvajes.
La tripanosomiasis de África Occidental puede contraerse en partes de África Occidental y Central. La mosca tsetsé sólo vive en África; las zonas de propagación de la infección están determinadas en gran medida por el lugar donde se encuentra la mosca tsetsé infectada.
Cuáles son los síntomas de la tripanosomiasis africana?
Tripanosomiasis africana oriental: La picadura de la mosca tsé-tsé suele ser dolorosa y puede convertirse en una llaga roja, también llamada chancro. La fiebre, los fuertes dolores de cabeza, la irritabilidad, la fatiga extrema, la inflamación de los ganglios linfáticos y el dolor de músculos y articulaciones son síntomas comunes de la enfermedad del sueño. Algunas personas desarrollan una erupción cutánea. Cuando la infección ha invadido el sistema nervioso central, se produce una confusión progresiva, cambios de personalidad, dificultad para hablar y caminar, y convulsiones. Si no se trata, la infección se agrava y se produce la muerte en varias semanas o meses.
Tripanosomiasis de África Occidental: La picadura de la mosca tsetsé suele ser dolorosa. En ocasiones, en el plazo de una o dos semanas, la picadura infecciosa se convierte en una llaga roja, también llamada chancro. Varias semanas o meses después, aparecen otros síntomas de la enfermedad del sueño. Estos incluyen fiebre, sarpullido, hinchazón alrededor de los ojos y las manos, fuertes dolores de cabeza, fatiga extrema, dolor de músculos y articulaciones. Pueden aparecer ganglios linfáticos inflamados en la nuca, llamados signo de Winterbottom. La pérdida de peso se produce a medida que avanza la enfermedad. La confusión progresiva, los cambios de personalidad, la dificultad para hablar, la irritabilidad, la pérdida de concentración, las convulsiones y la dificultad para caminar y hablar se producen cuando la infección ha invadido el sistema nervioso central. Estos síntomas empeoran a medida que avanza la enfermedad. Dormir durante largos periodos del día y tener insomnio por la noche es un síntoma común. Si no se trata, la infección se agrava y la muerte se producirá entre varios meses y años después de la infección.
Cuánto tiempo después de la infección tendré síntomas de tripanosomiasis africana?
Con la tripanosomiasis africana oriental, los síntomas comienzan entre 1 y 4 semanas después de recibir una picadura de mosca tsetsé infectada.
En el caso de la tripanosomiasis de África Occidental, los síntomas aparecen entre meses y años después de la picadura de la mosca tsetsé.
Qué debo hacer si creo que puedo tener tripanosomiasis africana?
Si sospecha que puede tener tripanosomiasis africana oriental, consulte inmediatamente a su proveedor de atención médica, que ordenará varias pruebas para buscar el parásito. Las pruebas más comunes son las muestras de sangre, la punción lumbar y las biopsias de piel, sobre todo si tiene un chancro.
Si sospecha que puede tener tripanosomiasis de África Occidental, acuda a su médico, que le pedirá varias pruebas para buscar el parásito. Las pruebas más comunes son las muestras de sangre y la punción lumbar. El médico también puede tomar una muestra de líquido de los ganglios linfáticos inflamados.
Cuál es el tratamiento de la tripanosomiasis africana?
El tratamiento médico de la tripanosomiasis africana oriental debe comenzar lo antes posible y se basa en los síntomas de la persona infectada y en los resultados del laboratorio. La medicación para el tratamiento de la tripanosomiasis de África Oriental está disponible a través de los CDC. Es necesaria la hospitalización para el tratamiento. Es necesario realizar exámenes periódicos de seguimiento que incluyan una punción lumbar durante 2 años.
Existe medicación para el tratamiento de la tripanosomiasis de África Occidental. El tratamiento hospitalario de la tripanosomiasis de África Occidental debe comenzar lo antes posible y se basa en los síntomas de la persona infectada y en los resultados del laboratorio. La hospitalización para el tratamiento es necesaria. Se requieren exámenes periódicos de seguimiento que incluyan una punción lumbar durante 2 años.
Una vez infectado, ¿soy inmune a la tripanosomiasis africana?
Nadie es inmune a la tripanosomiasis africana oriental. Aunque hayas tenido la enfermedad una vez, puedes volver a infectarte.
Quién corre el riesgo de contraer la tripanosomiasis africana?
La tripanosomiasis de África Oriental suele encontrarse en zonas de bosque y sabana alejadas de las viviendas. Los turistas, cazadores, guardas de caza y otras personas que trabajan o visitan parques de caza en África oriental y central son los que corren mayor riesgo de enfermar.
La mosca tsetsé puede encontrarse en los bosques de África Occidental y Central, en zonas de arbustos y árboles espesos junto a ríos y abrevaderos. El riesgo de infección aumenta con el número de veces que una persona es picada por la mosca tsetsé. Por lo tanto, los turistas no corren un gran riesgo de contraer la tripanosomiasis de África Occidental a menos que viajen y pasen largos periodos de tiempo en las zonas rurales de África Occidental y Central.
Puedo tomar un medicamento para prevenir la tripanosomiasis africana?
No existe ni una vacuna ni un medicamento recomendado para prevenir la tripanosomiasis africana oriental o occidental.
Cómo puedo prevenir la tripanosomiasis africana y evitar las picaduras de otros insectos?
Use ropa protectora, incluyendo camisas de manga larga y pantalones. La mosca tsetsé puede picar a través de tejidos finos, por lo que la ropa debe ser de material grueso.
Lleva ropa de color caqui o verde oliva. La mosca tsetsé se siente atraída por los colores brillantes y los colores muy oscuros.
Utiliza un repelente de insectos. Aunque los repelentes de insectos no han demostrado ser eficaces para prevenir las picaduras de la mosca tsetsé, sí lo son para evitar que otros insectos piquen y causen enfermedades.
Utiliza mosquiteras para dormir.
Inspeccionar los vehículos en busca de moscas tsetsé antes de entrar.
No subas a la parte trasera de los jeeps, camionetas u otros vehículos abiertos. La mosca tsetsé es atraída por el polvo que levantan los vehículos en movimiento y los animales salvajes.
Evita los arbustos. La mosca tsetsé es menos activa durante el periodo más caluroso del día. Descansa en los arbustos, pero pica si se la molesta.
Para más información:
McGovern TW, William W, Fitzpatrick JE, et al. Manifestaciones cutáneas de la tripanosomiasis africana. Arch Dermatol 1995;131:1178-82.
Bryan R, Waskin J, Richards F, et al. Tripanosomiasis africana en viajeros estadounidenses: una revisión de 20 años. Travel Medicine. Steffen R, Lobel HO, Haworth J, Bradley DJ, eds. Berlín: Springer-Verlag, 1989:384-8.
Véase también Tripanosomiasis americana (también conocida como enfermedad de Chagas).
Esta hoja informativa tiene carácter meramente informativo y no debe utilizarse para el autodiagnóstico ni para sustituir la consulta con un profesional de la salud. Si tiene alguna duda sobre la enfermedad descrita o cree que puede tener una infección parasitaria, consulte a un profesional de la salud.