El médico te lo dice

Hacer ejercicio puede ayudarle a superar la enfermedad degenerativa del disco. Descubra cómo empezar y cómo el ejercicio puede aliviar el dolor.

Aunque los discos vertebrales tienen un exterior duro, su interior es blando y maleable, y está formado principalmente por agua. Con el tiempo, el desgaste diario puede hacer que los discos vertebrales pierdan su forma original, como un neumático que se desinfla gradualmente. A medida que su amortiguación se aplana, las vértebras pueden rozar directamente entre sí de forma dolorosa. Este desgaste de la columna vertebral es la base de la enfermedad degenerativa del disco.

Si tiene una enfermedad degenerativa del disco, no está solo, y hay formas de ayudar a aliviar su condición a través del ejercicio. Empiece poco a poco con estos ejercicios y haga sólo lo que le resulte cómodo. Escuche a su cuerpo y deténgase si siente dolor. ?

Ejercicios para ayudar a la enfermedad degenerativa del disco

El objetivo de estos ejercicios es controlar las molestias que suelen asociarse a la enfermedad degenerativa del disco. Se dirigen principalmente a la parte baja de la espalda, la cadera y la parte superior de la pierna, con el objetivo de reducir la presión sobre sus vértebras.?

Estiramientos de los isquiotibiales

Este ejercicio ayuda a los isquiotibiales, los grandes músculos de la parte posterior del muslo. ?

Paso 1: Coloca el pie en una superficie elevada, como una silla o un peldaño de la escalera. Mantenga la espalda recta.

Paso 2: Incline gradualmente el torso hacia el pie elevado hasta que sienta un estiramiento.

Paso 3: Mantenga esta posición durante al menos 30 segundos y luego cambie al otro pie.

Puedes repetir este ejercicio tres veces.

Estiramiento del gato

Este es otro ejercicio relativamente sencillo, destinado a aliviar la presión sobre las caderas y la columna vertebral.

Paso 1: Empieza con las manos y las rodillas, con las manos por debajo de los hombros y las rodillas por debajo de las caderas.

Paso 2: Ahora arquea suavemente la espalda bajando el cuello hacia el pecho hasta donde te resulte cómodo. Mantenga la postura durante 30 segundos.

Paso 3: Invierta el movimiento, elevando el cuello hacia el techo y arqueando la espalda en la dirección opuesta. Mantenga el movimiento durante 30 segundos.

Puedes repetir este ejercicio entre tres y cinco veces al día.

Extensión de la espalda

Se trata de un ejercicio para la espalda que le ayudará a aliviar los músculos tensos y a reducir el dolor con el tiempo.

Paso 1: Acuéstese boca abajo con el torso levantado y los brazos extendidos hacia afuera.

Paso 2: Con las palmas de las manos apoyadas en el suelo, comience a elevar el cuello y el torso hasta que sienta el estiramiento de los músculos lumbares y abdominales.

Paso 3: Mantenga esta posición durante al menos 30 segundos y relájese.

Repite este estiramiento de baja intensidad cuando lo necesites a lo largo del día.

Estiramiento de la rodilla al pecho

Este ejercicio hace trabajar los músculos de la parte inferior de la espalda y disminuye la tensión en la columna vertebral, a la vez que trabaja los isquiotibiales y las caderas.

Paso 1: Acuéstese boca arriba con los brazos y las piernas estiradas.

Paso 2: Ahora levante con cuidado la rodilla derecha hacia el pecho. Mantenga la otra pierna recta.

Paso 3: Agarre la rodilla levantada con ambas manos y tire suavemente de ella hacia el pecho. Mantenga esta posición durante 30 segundos, suelte y repita el ejercicio con la otra pierna.

Puedes repetir este ejercicio hasta tres veces al día.

Estiramiento del perro pájaro

Este estiramiento ayuda a las caderas, los muslos y la parte inferior de la espalda y puede realizarse mientras descansa en cualquier superficie blanda, como una alfombra o una colchoneta.

Paso 1: Ponte a cuatro patas, dirigiendo las manos bajo los hombros y las rodillas rectas bajo las caderas.

Paso 2: Ahora extienda el brazo derecho hacia afuera.

Paso 3: Extienda gradualmente la pierna izquierda opuesta también hacia afuera. Apriete su núcleo y mantenga la posición durante ocho segundos.

Repite este ejercicio para ambos lados de tu cuerpo al menos tres veces.

Consideraciones de seguridad

Es fácil pasarse con los ejercicios para la enfermedad degenerativa del disco. Tómese su tiempo al comenzar. No se esfuerce demasiado y no amplíe el rango de movimiento más allá de lo que le resulte cómodo.

Si siente algún dolor, reduzca la intensidad del ejercicio hasta que encuentre lo que le funciona. Hable con su médico si experimenta alguna molestia duradera después de estos ejercicios.

¿Tiene programada una operación de espalda? Seguro que tienes muchas preguntas. El médico tiene las respuestas.

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Su recuperación depende de muchas cosas, desde su estado de salud general hasta el grado de los síntomas que tenía antes de la cirugía y el tipo de procedimiento que le hayan hecho. La fusión espinal une dos discos. La columna vertebral puede tardar entre 6 meses y un año en recuperarse. Una laminectomía o discectomía elimina un poco de tejido de la zona de la columna vertebral. Puede mejorar en 12 semanas. Sea lo que sea que hayas tenido, el cuidado de tu espalda después de la cirugía suele seguir los mismos pasos generales.

Postoperatorio: Cómo despertarse después de la cirugía

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Después de la cirugía, una enfermera te vigila hasta que te despiertes. Tendrás un tubo en la espalda para drenar el líquido de la herida. Otro, llamado intravenoso, estará en tu brazo. Le suministrará analgésicos, líquidos y antibióticos. Y un tubo llamado catéter se conecta al lugar por donde normalmente sale la orina del cuerpo, para que no tengas que ir al baño. Las medias o envolturas electrónicas aprietan las pantorrillas para mover la sangre y evitar que se formen coágulos.

Las primeras 24 horas después de la cirugía

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Tras unas horas de recuperación, irás a una habitación normal del hospital. Es posible que tenga una bomba de dolor para que pueda pulsar un botón y obtener alivio cuando lo necesite. Una enfermera le enseñará ejercicios respiratorios con un instrumento llamado espirómetro. Deberá hacerlos a diario mientras se recupera. Los analgésicos y la anestesia pueden ralentizar la respiración. Eso puede obstruir las vías respiratorias y causar infecciones. Un fisioterapeuta y un terapeuta ocupacional le hablarán sobre el ejercicio y el movimiento.

Su estancia en el hospital: Comienza la fisioterapia

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Puede estar en el hospital de 1 a 3 días; más tiempo si tiene una fusión espinal. El reposo es importante. Pero los médicos quieren que salga de la cama lo antes posible. La mayoría de las personas comienzan la fisioterapia en 24 horas. Si tiene un corsé para la espalda, aprenderá a ponérselo y quitárselo. Los ejercicios de amplitud de movimiento ayudan a fortalecer los brazos y las piernas. Luego, pasará de la cama a una silla. Finalmente, utilizará un andador. Caminar es una buena terapia tanto para la cirugía de la columna vertebral superior como para la inferior.

Vuelta a casa: La terapia física continúa

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Después de salir del hospital, tendrá que seguir haciendo ejercicios para fortalecer la columna vertebral. Su médico le dirá con qué frecuencia debe ir. Al principio, pueden ser varios días a la semana. Caminar es el principal ejercicio. Cuanto más camine, más rápido se curará. Su terapeuta le enseñará cómo hacerlo de forma segura. La mayoría de los pacientes que siguen la fisioterapia se deshacen del andador a los pocos días de la operación y pueden moverse con un bastón.

En casa: sentado

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Puede ser tentador dejarse caer en un sillón mullido y cómodo después del PT y ver la televisión durante unas horas, pero no lo hagas. En su lugar, elige una silla robusta con brazos. Es importante que mantengas una buena postura que te permita mantener la espalda recta. Cambia de posición de vez en cuando. Pero ten cuidado de no torcer la columna vertebral. Mientras estés sentado, mueve los tobillos hacia arriba y hacia abajo para hacer circular la sangre por las piernas. Levántate de la silla después de 30-45 minutos. Puedes dar un pequeño paseo o echarte una siesta rápida.

En casa: dormir

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El sueño es una parte fundamental del proceso de curación. Pero hay que seguir unas posiciones de sueño adecuadas para proteger la columna vertebral. Si duermes boca arriba, pon una almohada bajo la cabeza y las rodillas. Si duerme de lado, coloque una bajo la cabeza y otra entre las rodillas. Cuando te levantes de la cama, haz un «rollo de tronco». Dobla las rodillas, rueda hacia un lado y luego empújate con los brazos. Además, haga siestas diarias antes de la comida o la cena. Ayudan a tu cuerpo a sanar.

En casa: Control del dolor

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Cuando saliste del hospital, te recetaron un analgésico narcótico. Tómelo según las indicaciones, antes de que el dolor sea intenso. Podrías tomarlo al menos 45 minutos antes de una sesión de fisioterapia para evitar molestias. Algunas personas siguen tomando los medicamentos durante varias semanas. Los médicos recomiendan dejarlos a los tres meses de la operación. Evite el ibuprofeno, la aspirina u otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE) durante 3 a 6 meses después de la operación de columna. Pueden retrasar la curación.

En casa: Cuidado de las heridas

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Es importante mantener la herida de la espalda limpia y seca. Es posible que necesites que un ser querido te ayude. Pídele que compruebe si hay signos de infección, como enrojecimiento o supuración. A menos que el médico haya dicho lo contrario, pon una gasa ligera sobre las suturas o grapas. Utiliza cinta adhesiva de papel para asegurarla. El médico o la enfermera retirarán las suturas o grapas en un plazo de 10 a 14 días. Esto puede hacerse en su casa o en el consultorio del proveedor, dependiendo de su seguro.

En casa: Higiene personal

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Deberá mantener seca la zona quirúrgica durante unos días de postoperatorio. Su enfermera le dirá cuándo puede ducharse. Los baños suelen estar prohibidos durante un tiempo. Utilice una silla de ducha o un taburete. No querrá resbalarse y dañar aún más su espalda. Otros consejos: Consigue un asiento de inodoro elevado. Esto hace que subir y bajar del inodoro sea más fácil y seguro. Los cordones elásticos de los zapatos, los zapatos deslizantes y los alcanzadores que le ayudan a subirse los calcetines facilitan la tarea de vestirse.

En casa: volver a ser activo

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Al cabo de unas semanas, empezarás a sentirte mejor. Siga estos consejos de seguridad para la columna vertebral durante al menos 6 semanas. No levante nada más pesado que un galón de leche. Deja que tu pareja o tus hijos lleven la compra o la colada. Utiliza una pinza de mango largo para recoger cosas del suelo. No te tuerzas ni dobles la espalda. ¿Crees que eso significa que el sexo está prohibido? No tiene por qué. Pregunta a tu médico cuándo es seguro y qué posturas provocan menos tensión en la espalda.

De vuelta a la carretera y al trabajo

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Conducir requiere girar la columna vertebral para comprobar los espejos y los ángulos muertos. No debes hacerlo demasiado pronto después de la cirugía. Tienes que dejar de tomar medicamentos para el dolor y tener el visto bueno de tu médico. Muchos pacientes empiezan unas 3 semanas después de la operación. El momento de la reincorporación al trabajo depende del tipo de intervención quirúrgica a la que se haya sometido y del tipo de trabajo que realice. Puede tardar hasta 2 ó 3 meses en recuperarse por completo. Manténgase en contacto con su empleador mientras se recupera y hágale saber sus progresos.

Cuidados de seguimiento

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Volverá a ver a su médico entre 4 y 6 semanas después de la cirugía y luego cada varios meses hasta 2 años después. Es posible que le hagan pruebas de imagen, como radiografías o una resonancia magnética, para ver cómo se está curando su espalda. Si aún no ha vuelto al trabajo, pregunte a su médico si hay algo que pueda ayudarle a sentirse más cómodo cuando lo haga. Por ejemplo, si te pasas el día sentado en un escritorio, puede que necesites una silla que gire para proteger tu columna de las torsiones perjudiciales.

Los ejercicios pueden ayudarte a disminuir el dolor y aumentar la flexibilidad. Conozca los mejores ejercicios para la radiculopatía lumbar, cómo empezar a fortalecer los músculos abdominales y aumentar la flexibilidad, junto con las modificaciones.

Los síntomas típicos son debilidad, dolor, entumecimiento u hormigueo. La radiculopatía lumbar, que algunos llaman ciática, suele ser la causa del dolor lumbar, el dolor de nalgas y el dolor de piernas.

Los ejercicios para fortalecer el núcleo o aumentar la flexibilidad pueden ayudar a reducir el dolor y mejorar la movilidad.

Ejercicios para ayudar a la radiculopatía lumbar

La mayoría de las veces, tratar la neuritis ciática con ejercicios es suficiente, aunque hay excepciones. Habla con tu médico para encontrar el tratamiento adecuado a tus necesidades.

Los mejores ejercicios para la radiculopatía lumbar se centran en recuperar la capacidad de movimiento y en fortalecer los músculos abdominales. Un movimiento inadecuado puede causar más daño que beneficio. Además de asegurar la forma correcta, es esencial desarrollar la resistencia.

Muchos de los ejercicios se centran en las articulaciones de la cadera y los músculos del estómago. Empieza con los siguientes seis ejercicios:

Estiramiento de los flexores de la cadera

Los ejercicios para el dolor lumbar suelen empezar por las caderas. Utiliza un estiramiento de los flexores de la cadera para aumentar la rotación y la movilidad.

Este ejercicio ayuda a tus caderas a rotar más eficazmente, aumentando tu flexibilidad y facilitando los movimientos. ?

Paso 1: Arrodíllate con una rodilla sobre la esterilla.

Paso 2: Levante el brazo del mismo lado que la rodilla que está apoyada en el suelo (rodilla de atrás).

Paso 3: Mueve el brazo levantado hacia atrás. Esto debería hacer que tus caderas se muevan hacia delante y tu espalda se alargue.

Paso 4: Mantenga esa posición durante 20-30 segundos.

Debes repetir este ejercicio tres veces.

Estiramiento de cuádriceps

Este estiramiento tiene como objetivo mejorar la flexibilidad lumbar.

Paso 1: Túmbese, boca abajo.

Paso 2: En el lado más afectado por la radiculopatía lumbar, sujete una toalla o banda terapéutica al pie. Utilice la toalla/banda para tirar del talón hacia el trasero. ?

Paso 3: Manténgalo durante 1 minuto.

Puede repetir este estiramiento tres veces.

Lleve las rodillas al pechoEste es un movimiento sencillo que estira la parte baja de la espalda y puede ayudar con una espondilolistesis (enfermedad que afecta a las vértebras inferiores de la columna vertebral).

Paso 1: Acuéstese, con las rodillas dobladas.

Paso 2: Lleva las rodillas (las dos) hacia el pecho.

Paso 3: Manténgalas así durante unos 5-10 segundos.

Paso 4: Haga una pausa.

Repita este ejercicio de 5 a 10 veces al día.

Perro hacia arriba

El perro mirando hacia arriba, una postura común de yoga, ofrece un estiramiento profundo del pecho y ayuda a desarrollar los músculos centrales.

Paso 1: Colócate sobre la esterilla, boca abajo.

Paso 2: Levanta un poco la cabeza. Coloca las manos debajo de los hombros con las palmas hacia abajo.

Paso 3: Apunta los dedos de los pies.

Paso 4: Exhala.

Paso 5: Levante el cuerpo y las piernas del suelo empujando con las manos y con la parte superior de los pies.

Paso 6: Asegúrese de que el cuello es largo y está relajado, y comprometa los muslos para que estén apretados mientras mantiene el perro hacia arriba y continúa respirando.

Paso 7: Cuando mantenga este ejercicio de plancha, comience con intervalos de 15 segundos y aumente lentamente, a medida que su núcleo se fortalezca, hasta 30 segundos.

Realice la postura del perro hacia arriba una vez al día. Es habitual empezar el día con esta popular postura de yoga para ayudar a calentar los músculos de la espalda.

Abdominales (Curl-ups)

Los abdominales aíslan los músculos del abdomen. Fortalecer los músculos abdominales puede ayudar a reducir el dolor de ciática.

Paso 1: Túmbese de espaldas.

Paso 2: Doble las rodillas, colocándolas en un ángulo de 90 grados.

Paso 3: Compruebe que sus pies están a unos 30 centímetros de su cuerpo y que están apoyados en el suelo.

Paso 4: Coloque las manos sobre los hombros, cruzadas entre sí.

Paso 5: Lleve los músculos del estómago hacia dentro, tensándolos.

Paso 6: Levante los omóplatos y aléjelos del suelo.

Paso 7: Mantenga la cabeza y los hombros alineados. No baje la cabeza hacia el pecho.

Paso 8: Permanezca durante 1-2 segundos.

Paso 9: Vuelva a bajar suavemente al suelo.

Complete de 8 a 12 abdominales al día para ayudar a desarrollar los músculos.

Consideraciones de seguridad

Para evitar que la radiculopatía lumbar provoque más lesiones, es posible que su médico le remita a un fisioterapeuta para asegurarse de que ha colocado su cuerpo correctamente.

Cuando se trata de una radiculopatía (nervio comprimido en la columna vertebral), es importante reducir o cambiar cualquier actividad que empeore el dolor. Utiliza hielo y calor para ayudar a reducir el dolor cuando sea necesario.

¿Cuáles son las razones por las que podría necesitar una cirugía de espalda? El doctor tiene las respuestas.

¿Le duele la espalda? No es el único. El dolor de espalda que no desaparece es el tipo de dolor crónico más común en los Estados Unidos. Aunque esa es una decisión que sólo pueden tomar usted y su médico, he aquí algunas cosas que debe tener en cuenta.

La mayoría de los dolores de espalda no requieren cirugía

Lo más probable es que puedas aliviar tu dolor de espalda sin pasar por el bisturí o el láser. El hielo, el calor, las inyecciones en la columna vertebral, la fisioterapia y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno pueden ayudar. Las investigaciones demuestran que el ejercicio regular también alivia el dolor de espalda y puede evitar que vuelva a aparecer.

A menos que tenga una lesión grave de la médula espinal, su cirujano sólo le recomendará la cirugía de la espalda si ha probado primero otros tratamientos, dice el Dr. Ronald A. Lehman Jr., director de cirugía degenerativa y mínimamente invasiva de la columna vertebral en Columbia Orthopedics de Nueva York.

Razones por las que puede necesitar una cirugía de espalda

Su médico puede indicarle que acuda a un cirujano ortopédico si tiene:

• Una hernia discal que no mejora por sí sola

• Espolones óseos en la columna vertebral (suelen ser causados por la artritis) que están ejerciendo presión sobre la médula espinal

• Una condición degenerativa de la columna vertebral como la estenosis (estrechamiento del canal óseo protector alrededor de la médula espinal) que está causando efectos secundarios, como la debilidad

• Debilidad o entumecimiento de los brazos y las piernas

• Dificultad para caminar o utilizar las manos

• Pérdida del control de la vejiga o de los intestinos debido a un problema con los nervios de la espalda

• Una infección en la columna vertebral, o una fiebre alta con dolor de espalda: esto puede ser un signo de una infección en la columna vertebral

• Un hueso roto o dislocado en la espalda

• Un tumor en su médula espinal

Recuerde que hablar con un cirujano no significa que esté diciendo que sí a la cirugía. Por el contrario, es una oportunidad para conocer mejor sus opciones.

Los cirujanos suelen decidir que la gente no necesita operarse, dice Lehman. Por ejemplo, puedo recomendar que se pruebe otro tratamiento, como las inyecciones en la columna vertebral y la fisioterapia. O puedo recomendar pruebas de imagen para hacer un diagnóstico que aclare si la cirugía puede ayudar.

Si necesita cirugía, el momento es importante

En la mayoría de los casos, la cirugía de la espalda no es una prisa.

Lehman suele decir a los pacientes con hernias discales (o deslizamientos), o con afecciones degenerativas de la columna que tardan en empeorar, que esperen 6 semanas antes de operarse. Esto le da la oportunidad de ver si su cuerpo se cura por sí mismo. También le permite ver si los tratamientos más conservadores, como las inyecciones en la columna vertebral y la fisioterapia, pueden ayudar. ?????????????????

Pero hay algunas razones por las que puede necesitar una intervención quirúrgica más pronto que tarde, o incluso de inmediato. Si tiene un dolor intenso e incesante y síntomas neurológicos como la caída del pie, o un problema grave como una lesión de la médula espinal, es posible que su cirujano no quiera esperar mucho tiempo, dice Lehman. Si tiene alguna duda sobre si necesita operarse en algún momento, busque una segunda opinión, dice.????????????????

La cirugía es siempre una decisión conjunta entre usted y su cirujano. Ten en cuenta que si te recomiendan la cirugía y la pospones, eso puede causar más problemas.

Esto es especialmente cierto si la médula espinal está comprimida por una enfermedad degenerativa, dice el doctor Federico Girardi, cirujano ortopédico de la columna vertebral del Hospital de Cirugía Especial de Nueva York. La médula espinal está formada por nervios que necesitan oxígeno y nutrientes para funcionar. Un flujo sanguíneo demasiado escaso en la columna vertebral durante largos periodos de tiempo puede contribuir a dañar los nervios y a provocar problemas como la debilidad, dice.???????????????

Tanto si te operas como si no, un estilo de vida saludable puede reducir las posibilidades de sufrir dolor de espalda en el futuro. Si mantiene un peso corporal saludable, hace ejercicio con regularidad, sigue una dieta sana y no fuma, ayudará a que su columna vertebral y los tejidos circundantes se mantengan sanos.

Dolor lumbar: el médico explica cómo arreglar un disco problemático.

Alrededor del 80% de los estadounidenses tienen dolor lumbar en algún momento. Suele ser de corta duración, pero si el suyo se prolonga durante semanas o meses, quizá se pregunte si la cirugía podría ayudarle.

El dolor lumbar tiene muchas causas. A menudo está relacionado con uno o varios de los discos de goma que normalmente amortiguan las vértebras de la columna. Algunas cosas pueden ir mal. Los discos pueden romperse (tu médico puede decir que el tuyo se ha degenerado), por lo que ya no son capaces de proporcionar el apoyo y la amortiguación adecuados.

Un disco que se sale de su sitio se llama hernia. Esto también es habitual. Cuando ocurre, el disco puede presionar el nervio ciático. Eso puede provocar un dolor que empieza en la parte baja de la espalda o en las nalgas y se extiende por toda la pierna.

«Los discos tienen una cubierta exterior dura y una gelatina blanda en su interior, y si se produce un pequeño desgarro, el material gelatinoso puede empezar a salir y golpear un nervio», dice el doctor Sheeraz Qureshi, director de la beca de investigación de la columna vertebral del Hospital Mount Sinai de Nueva York.

La buena noticia es que la mayoría de los problemas discales mejoran sin necesidad de operar. Los medicamentos antiinflamatorios, la fisioterapia y las inyecciones de esteroides pueden suponer una gran diferencia. Un poco de descanso -y paciencia- también ayudan.

«Alrededor del 80%-85% de los pacientes con hernias discales mejoran con el tiempo», dice el doctor Carlos A. Bagley, director del Programa de Cirugía Neurológica de la Columna Vertebral del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas.

¿No es uno de los afortunados? Sigue leyendo.

Quién necesita la cirugía?

La mayoría de la gente no lo necesita. Pero si has probado otras opciones durante 6-12 semanas, entonces puede valer la pena pensarlo. Puede que lo necesites antes si:

• Tu dolor es intenso.

• Tus músculos están tan débiles que te cuesta moverte.

• Estás perdiendo el control de la vejiga o del intestino porque un disco abultado está presionando un nervio.

Su médico de cabecera probablemente le pedirá pruebas de imagen como radiografías, resonancias magnéticas o tomografías. Estas les darán una mejor idea de lo que está causando tu dolor. También pueden ayudarles a asegurarse de que no hay nada más en tu cuerpo que necesite atención médica.

Cuáles son los tipos de cirugía?

Hay más de una forma de arreglar un problema de disco. Los detalles de su cirugía tienen que ver con lo que realmente está mal en sus discos.

El procedimiento se llama microdiscectomía. El cirujano extrae la parte del disco que presiona un nervio. Hay dos formas de hacerlo. En el método tradicional, el médico hace un corte de un centímetro de largo y separa los músculos de un lado de la espalda. De este modo, puede acceder a la cubierta ósea donde se encuentra el nervio afectado. A continuación, puede cortar los fragmentos de disco que golpean el nervio.

Una opción más reciente requiere una incisión mucho más pequeña. Su médico puede llamarla «mínimamente invasiva». En lugar de cortar el músculo, utilizan unas herramientas especiales llamadas dilatadores que les permiten llegar al nervio. «La principal ventaja es que no hay que separar y volver a unir los músculos de la espalda», dice Qureshi.

Si tienes 60 años o más y tienes un problema de disco, es muy probable que esté desgastado. También puede tener artritis en las articulaciones facetarias de su columna vertebral. Esto puede hacer que los espacios abiertos dentro de su columna se estrechen (su médico lo llamará estenosis). Esto ejerce presión sobre los nervios que se encuentran dentro de estos canales óseos. La solución quirúrgica consiste en eliminar los espolones óseos y ampliar el canal. El cirujano también puede colocar espaciadores entre las vértebras o fusionar una sección de ellas para ayudar a estabilizar la columna. Esto se llama fusión espinal.

La sustitución de discos vertebrales es otra opción, pero ya no es tan popular como antes. Algunas compañías de seguros no la cubren debido a las dudas sobre si funciona o no, dice Qureshi. Funciona mejor si los discos se estropean pronto, por ejemplo, a los 20 o 30 años, en lugar de a los 60 o más.

Qué esperar

Una microdiscectomía suele ser un procedimiento ambulatorio, por lo que probablemente se irá a casa el mismo día. Si necesita una fusión o sustitución vertebral, es probable que pase una o dos noches en el hospital.

Ninguna operación está exenta de riesgos, pero todos estos procedimientos se consideran seguros siempre que usted esté lo suficientemente sano como para recibir anestesia. Una posible complicación es la «cefalea por fuga espinal», que puede producirse si la membrana que rodea la médula espinal se perfora y sale líquido. Pero no es grave y puede tratarse fácilmente, dice Bagley.

La cirugía de disco vertebral también suele funcionar bien, aunque los resultados varían en función de la gravedad del problema. Una verdadera hernia discal no volverá a ser totalmente normal después de la cirugía, dice Qureshi. Pero el procedimiento eliminará la presión sobre el nervio y aliviará el dolor. El 98% de los pacientes no necesitarán nunca otra operación en el mismo lugar», afirma.

La mayoría de las personas que se someten a una operación de disco lumbar tienen que hacer fisioterapia después. El grado varía según la persona. La recuperación de la microdiscectomía es bastante rápida: debería estar caminando en unos pocos días, aunque tendrá que tomárselo con calma (sin actividad vigorosa) durante las primeras 4 a 6 semanas para evitar lesiones, dice Bagley.

También le gusta enviar a los pacientes a la «vuelta al cole». Aprenderás a doblarte y levantarte correctamente, y harás ejercicios para fortalecer tu núcleo. Si vuelve a hacer las mismas cosas que hacía antes de la cirugía, dice, es más probable que se lastime la espalda de nuevo.

Si se somete a una fusión espinal o a un reemplazo de disco, probablemente necesitará fisioterapia durante un poco más de tiempo, porque hay más cambios en el funcionamiento de su cuerpo, dice Qureshi. Puedes esperar volver a tu nivel normal de actividad en 2 o 3 meses.

Cuando te duele el cuello, lo sabes. Pero, ¿qué ha provocado ese dolor? Descubre más sobre las causas y sus tratamientos.

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Tu cuello tiene un trabajo de 24 horas al día, y eso pasa factura a lo largo de tu vida. A veces duele, y muchas cosas pueden provocar eso…. Pero puedes hacer algunas cosas para ayudar a que se sienta mejor.

Posición inusual para dormir

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Si tienes un calambre en el cuello, lo sabrás nada más despertarte. Quizá te hayas quedado dormido en una silla o hayas utilizado una almohada diferente. Se debe a que has dormido en una posición extraña que ha supuesto un esfuerzo para tu cuello. Es bastante común y no suele ser grave.

Tratamiento de la posición inusual para dormir

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Si te despiertas con un calambre, un poco de descanso y un analgésico de venta libre deberían hacerte sentir mejor. Para evitar que te dé otro, ayuda dormir boca arriba y asegurarte de que la almohada está en el lugar adecuado.

Tensión en el cuello

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Si haces algo con el cuello que no sueles hacer, como… mirar al cielo en un espectáculo aéreo o… equilibrar algo pesado sobre los hombros, puede empezar a dolerte después de un tiempo. Esos músculos no están acostumbrados a trabajar así.

Tratamiento de la distensión cervical

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No mantengas la cabeza en posiciones inusuales si no es necesario. Si lo haces, intenta hacer descansos a menudo y mover el cuello en otras direcciones para mantener los músculos sueltos. Si te duele, el descanso y los medicamentos de venta libre pueden ayudarte. Acude al médico si te sigue doliendo después de unos días o… no puedes moverlo como antes.

Síndrome del cuello de texto

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Esta es otra forma de tensión en el cuello, y es algo real. Demasiadas horas encorvado sobre tu smartphone pueden tensar esos músculos y tendones. Demasiado tiempo encorvado sobre cualquier cosa -incluido el ordenador o la mesa de trabajo- puede hacer lo mismo.

Tratamiento para el cuello de texto

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No te encorves hacia delante. Sujeta el teléfono más arriba cuando lo mires, por ejemplo. Si tu trabajo te pone en una posición encorvada, haz descansos e intenta estirar y arquear la espalda. Y el ejercicio regular te hará más fuerte y flexible, lo que puede ayudar a proteger tu cuello…

Stinger

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Esto ocurre cuando se golpean los nervios del cuello o del hombro, como cuando se practica un deporte de contacto. Algo que se siente como una descarga eléctrica se dispara por el hombro, el brazo y la mano. Suele durar sólo unos segundos, pero puede persistir durante días.

Tratamiento del aguijón

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Probablemente te recuperes sin tratamiento, pero si tienes picaduras a menudo o te persiguen,… acude a tu médico. Esto es especialmente cierto si tienes entumecimiento u hormigueo… o si tienes uno… en ambos brazos. Es posible que te sugieran ejercicios para las articulaciones y los músculos o que te recomienden una intervención quirúrgica para eliminar el tejido cicatricial que puede dañar los nervios.

Latigazo cervical

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Esto puede ocurrir después de que cualquier fuerza contundente te golpee por detrás – más a menudo cuando tu coche es golpeado. Te obliga a llevar la cabeza de repente hacia delante y luego hacia atrás, como un latigazo. Además del dolor de cuello, también puedes tener dolores de cabeza que empiezan en la base del cráneo y hormigueo, entumecimiento o dolor en la parte superior de la espalda o los brazos.

Tratamiento del latigazo cervical

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Su médico puede recomendarle medicamentos para ayudarle con el dolor. También pueden enseñarle ejercicios para ayudar a sus músculos. La mayoría de las personas se recuperan en pocos meses.

Hernia de disco

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Los discos blandos que se encuentran entre los huesos pequeños de la columna vertebral pueden agrietarse y rezumar una sustancia gelatinosa que presiona los nervios del cuello. Provoca un dolor que puede trasladarse a los brazos o a la espalda.

Tratamiento de la hernia de disco

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Las compresas calientes y frías pueden ayudar a bajar la hinchazón y hacer que te sientas mejor. Los analgésicos y los ejercicios que fortalecen y estiran los músculos también pueden ayudar. Si sigue doliendo después de un par de meses, el médico puede recomendar la cirugía.

Estenosis espinal

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Es cuando los espacios de la columna vertebral se estrechan, lo que puede ejercer presión sobre los nervios y los huesos que van desde la parte de la columna vertebral que está en el cuello hasta los hombros, los brazos y todo el camino hasta las piernas. La artritis, los tumores, las enfermedades hereditarias (genéticas) y otras afecciones pueden causarla, y es mucho más probable después de los 50 años.

Tratamiento de la estenosis espinal

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Puedes utilizar medicamentos de venta libre para aliviar la inflamación y el dolor, pero si no funcionan, es posible que necesites otros más fuertes que te indique tu médico. También es posible que necesites fisioterapia o descansar el cuello durante un tiempo. Si el dolor es intenso o te cuesta moverte, el médico puede recomendar una intervención quirúrgica para aliviar la presión sobre la columna vertebral.

Espolones óseos

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Se trata de pequeñas y duras protuberancias que se forman en los pequeños huesos que componen la columna vertebral. Es habitual tenerlos a medida que se envejece. Pueden estrechar el espacio que rodea la médula espinal y… pellizcar la médula espinal o los nervios que la rodean. Es posible que no las notes en absoluto, o que tengas el cuello rígido con un dolor sordo que se extiende por los brazos. También pueden provocar dolores de cabeza.

Tratamiento de los espolones óseos

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Si le duelen, su médico puede sugerirle analgésicos de venta libre. Si los espolones limitan la amplitud de movimiento o presionan los nervios, es posible que haya que operar para extraerlos.

Tumor espinal

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La mayoría de las veces, este tipo de tumor viene de otra parte del cuerpo a la columna vertebral, donde presiona un nervio y duele. Pero también puede empezar en el cuello. Puede sentir debilidad o entumecimiento en los brazos o las piernas. Pueden ser cancerosos, así que acude al médico inmediatamente si tienes estos síntomas.

Tratamiento del tumor medular

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Es posible que el cirujano tenga que extirpar todo o parte del tumor para aliviar la presión de los nervios. Si es canceroso, puede recomendar un tratamiento de radiación o quimioterapia para destruir cualquier célula tumoral restante.

Enfermedad discal degenerativa

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A medida que envejece, los discos con forma de malvavisco que hay entre las vértebras pueden resecarse y perder esponjosidad. Esto puede hacer que se desgarren o partan, y que rezumen su gelatina interior. Pueden cicatrizar y formar tejido cicatricial, que es más débil que el tejido normal. El espacio entre las vértebras puede reducirse y cambiar la forma en que la columna vertebral encaja, lo que causa dolor y puede provocar artritis.

Tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco

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Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar. La forma en que se sienta y duerme, así como el lugar donde se sienta y duerme, pueden marcar la diferencia. La medicación también puede ayudar. Sin embargo, si tu caso es grave, el médico puede recomendar una intervención quirúrgica.

Aprenda qué es la retrolistesis lumbar, incluyendo sus síntomas, causas y más.

Siga leyendo para saber cuáles son los síntomas de la retrolistesis lumbar, cuáles son sus causas, qué puede hacer al respecto y cómo puede prevenirla.

Qué es la retrolistesis lumbar?

La retrolistesis lumbar se produce cuando partes de la columna vertebral, conocidas como vértebras, se deslizan hacia atrás unas sobre otras. Esto ejerce una gran presión sobre las vértebras y diversas partes de la columna vertebral, provocando dolor de piernas y espalda.

Es diferente de la espondilolistesis, en la que la vértebra se desliza hacia delante.

La retrolistesis lumbar suele ser poco común, pero los estudios sugieren que la retrolistesis está presente hasta en el 30% de las personas con dolor lumbar crónico. También está asociada a otras afecciones de la columna vertebral, como la degeneración discal.

Síntomas

La mayoría de las personas con retrolistesis lumbar son asintomáticas, es decir, no experimentan ningún síntoma. Sin embargo, otras pueden experimentar dolor de piernas y espalda.

También puede tener retrolistesis lumbar si tiene los siguientes síntomas:

• Incapacidad para moverse libremente

• Cambios en la postura

• Cambios en la amplitud de movimiento, según lo que haya cambiado su vértebra

• Dolor o entumecimiento en las caderas, el muslo, la pierna o las nalgas

• Discos vertebrales abultados

Es más probable que tenga una retrolistesis lumbar si ya tiene afecciones degenerativas de la columna vertebral.

Qué causa la retrolistesis lumbar?

La retrolistesis lumbar puede producirse en los niños como un defecto de nacimiento. En tal caso, suele ocurrir entre el sacro, que es un hueso triangular entre la quinta vértebra y el coxis, y la quinta vértebra.

En los adultos, esta afección suele producirse entre la cuarta y la quinta vértebra como resultado de afecciones degenerativas como la artritis. Los adultos también pueden sufrir retrolistesis lumbar debido a:

• Lesiones que provocan la inestabilidad de los tejidos blandos de conexión, como discos, músculos, tendones y ligamentos

• Infecciones en los huesos y en la sangre

• Fracturas por estrés

• Fracturas traumáticas

• Deficiencias nutricionales?

Cuanto más tiempo permanezca la afección sin tratar, peor será. A la larga, puede llegar a ser irreversible.

Por lo tanto, si siente dolor en la pierna o en la espalda, debe ponerse en contacto con su médico de inmediato para obtener un diagnóstico adecuado. Una radiografía o una resonancia magnética confirmarán si tiene la enfermedad. Si tiene retrolistesis lumbar, debe recibir tratamiento inmediatamente.

Tratamiento y prevención

La retrolistesis lumbar puede tratarse y prevenirse mediante el ejercicio, el uso de una férula o corsé, cambios en la dieta y fisioterapia.

Ejercicio. La principal forma de tratar y prevenir la retrolistesis lumbar es el ejercicio. Al fortalecer los músculos abdominales y lumbares, podrá mejorar su postura, lo que le ayudará a aliviar el dolor y a reparar el tejido dañado. El objetivo principal de estos ejercicios es evitar que se produzcan más daños en la columna vertebral.

El ejercicio también te hará sentir mejor al aumentar tus niveles de endorfinas, lo que reducirá la depresión y la ansiedad.

Estos son algunos ejercicios que puedes hacer para fortalecer tus músculos abdominales:

• Caminar no sólo es el ejercicio más sencillo, sino también el más beneficioso para la zona lumbar.

• Los ejercicios de extensión pueden mejorar la fuerza y la resistencia de los músculos de la columna vertebral y de la cadera, además de potenciar la capacidad de movimiento de la columna.

• Los ejercicios para el tronco quitan presión a la columna vertebral. En particular, las inclinaciones pélvicas te permitirán fortalecer la espalda y los abdominales sin forzar la columna.

• Los rodillos para la espalda baja permiten que su espalda baja se estire. Sin embargo, no se recomiendan si su retrolistesis lumbar ya ha causado un daño moderado o severo en la parte baja de la columna.

Usar una férula o corsé. Para evitar que su retrolistesis lumbar empeore, es posible que también tenga que usar un corsé o faja para ayudar a reparar el tejido espinal dañado. Llevará el corsé hasta que haya fortalecido los músculos abdominales mediante el ejercicio. En ese momento, podrá mantener su postura sin el corsé.

Cambiar la dieta. Si añade a su dieta más aminoácidos, proteínas, vitamina C, zinc, cobre, manganeso y glucosamina, podrá prevenir la retrolistesis lumbar.

Si ya padece la enfermedad, el cambio de dieta reparará algunos de los daños sufridos por el tejido de la columna vertebral. También debe beber más agua y tomar suplementos minerales.

Además, perder peso y dejar de fumar ayudarán a prevenir más daños y deterioro de la columna vertebral.

Fisioterapia. La fisioterapia puede prevenir y tratar esta enfermedad fortaleciendo la columna vertebral y evitando un mayor deterioro.

Los ejercicios de movilidad y flexibilidad le facilitarán el movimiento de la columna vertebral y potenciarán la nutrición de los discos. En combinación con los ejercicios abdominales, la fisioterapia fortalecerá los ligamentos, los músculos y los huesos y aumentará la capacidad del cartílago de la articulación para absorber nutrientes. Esto hará que sea menos probable que desarrolle una retrolistesis lumbar y que el proceso de recuperación sea más rápido y suave para los que padecen esta enfermedad.

Le han diagnosticado ciática, ¿y ahora qué? Hay muchos tratamientos eficaces para la ciática, y rara vez implican una intervención quirúrgica.

Provoca dolor y molestias, pero hay muchos tratamientos eficaces para ello. La mayoría de las personas con ciática no acaban necesitando una intervención quirúrgica, y aproximadamente la mitad mejoran en 6 semanas sólo con reposo y medicación.

Entonces, ¿qué debe hacer después de que su médico le diagnostique ciática?

Opciones no quirúrgicas

La mayoría de las personas con ciática mejoran en pocas semanas con remedios caseros. Si su dolor es bastante leve y no le impide realizar sus actividades diarias, su médico le recomendará primero que pruebe alguna combinación de estas soluciones básicas.

Fisioterapia. Un fisioterapeuta puede elaborar una rutina de estiramientos y ejercicios para ti, y también ayudarte a mejorar tu postura para aliviar la presión sobre el nervio ciático.

Estiramientos. Puedes ayudar a aliviar tu dolor de ciática con estiramientos en la zona lumbar.

La inflamación puede mejorar cuando se está en movimiento, por lo que los paseos cortos pueden ser una buena idea. Su fisioterapeuta puede asegurarse de que su forma es correcta para no lesionarse más.

Reposo limitado en cama. Tres días de reposo suelen ser suficientes, y es importante que sea en un colchón firme o en el suelo. Después, lo mejor es volver a las actividades normales.

Compresas calientes y frías. Aplique cada una de ellas durante varios minutos en la parte baja de la espalda, varias veces al día. Primero las compresas frías durante unos días, y luego las compresas calientes.

Terapias alternativas. Muchas personas creen que las terapias alternativas como el yoga, los masajes, la biorretroalimentación y la acupuntura ayudan a combatir la ciática.

Medicamentos. La primera opción son los analgésicos de venta libre. El paracetamol y los AINE (antiinflamatorios no esteroideos), como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno, son muy útiles, pero no debes utilizarlos durante períodos prolongados sin consultar a tu médico.

Si las opciones de venta libre no ayudan, el médico puede recetar relajantes musculares o antiinflamatorios más potentes. Los antidepresivos tricíclicos, como la amitriptilina (Elavil), y los anticonvulsivos a veces también funcionan. Las inyecciones de esteroides directamente en el nervio irritado también pueden proporcionarle un alivio limitado.

Cirugía

Cuando todo lo demás falla, la cirugía es el último recurso para alrededor del 5% al 10% de las personas con ciática. Si tienes una ciática más leve pero sigues teniendo dolor después de 3 meses de reposo, estiramientos y toma de medicamentos, es probable que tú y tu médico tengáis que hablar de la cirugía.

En raras ocasiones, la ciática puede provocar el síndrome de cauda equina, una afección que te hace perder el control de los intestinos y la vejiga. Esa es una situación en la que hay que operar directamente.

Las dos principales opciones quirúrgicas para la ciática son la discectomía y la laminectomía.

Disquectomía. Durante este procedimiento, el cirujano extirpa lo que esté presionando el nervio ciático, ya sea una hernia discal, un espolón óseo o cualquier otra cosa. El objetivo es extirpar sólo la pieza que está causando la ciática, pero a veces los cirujanos tienen que extirpar todo el disco para solucionar el problema. Se le aplicará anestesia general para la discectomía, y es posible que pueda volver a casa el mismo día.

Laminectomía. La lámina es parte del anillo de hueso que cubre la médula espinal. Durante una laminectomía, el cirujano extirpa la lámina y cualquier tejido que presione el nervio que le causa dolor. Le pondrán anestesia general, lo que significa que no estará despierto durante la operación, que puede durar hasta 2 horas. Le darán el alta del hospital ese mismo día o al siguiente con instrucciones para empezar a caminar al día siguiente de llegar a casa.

¿Qué es la fusión espinal? ¿Por qué la necesita? El médico tiene las respuestas.

Por qué necesita esta cirugía

Si los medicamentos, la fisioterapia y otros tratamientos (como las inyecciones de esteroides) no han ayudado a su dolor de espalda, esta cirugía podría ser una opción. Los médicos sólo suelen recomendarla si saben exactamente cuál es la causa del problema.

La fusión espinal podría ayudarle a sentirse mejor si su dolor de espalda está causado por:

• Enfermedad discal degenerativa (el espacio entre los discos se estrecha; a veces rozan los espacios)

• Fractura (rotura del hueso de la columna vertebral)

• Escoliosis: su columna se curva anormalmente hacia un lado

• Estenosis espinal (estrechamiento del canal espinal)

• Espondilolistesis (desplazamiento hacia delante de un disco vertebral)

• Tumores o infección de la columna vertebral

Cómo se prepara

La semana anterior a la operación, es posible que le hagan algunos análisis de sangre y radiografías de la columna vertebral si no se ha sometido a ninguno recientemente.

Su equipo médico repasará los detalles de su procedimiento. No tenga miedo de hacer preguntas si no entiende algo. Su cirujano quiere que esté preparado.

Estas son algunas cosas en las que debe pensar en los días previos a la cirugía:

• Sepa cuándo debe llegar al centro quirúrgico. Necesitará a alguien que le lleve y le traiga a casa.

• Obtenga una lista de los medicamentos que puede o no puede tomar en los días previos a la cirugía. Algunos medicamentos, como la aspirina u otros antiinflamatorios, pueden ser inseguros. Nunca dejes de tomar ningún medicamento sin el visto bueno de tu médico.

• Averigüe si puede comer o beber algo antes del procedimiento.

• Prepare su casa. Necesitará asientos de inodoro elevados, sillas de ducha, zapatos deslizantes, alcanzadores y otras ayudas.

Cómo se realiza la cirugía?

La fusión espinal puede realizarse de dos maneras.

• Fusión lumbar anterior: El médico entra por el vientre

• Fusión posterior: El médico entra por la espalda

Después de hacer la incisión, mueven los músculos y las estructuras hacia un lado para ver tu columna vertebral. Se retira la articulación o articulaciones entre los discos dañados o dolorosos.

Pueden utilizar tornillos, varillas o trozos de hueso (llamado injerto) de otra parte de su cuerpo para conectar los discos y evitar que se muevan. El injerto óseo procedente de su cuerpo suele tomarse de la cadera o la pelvis. El hueso de otra persona se llama injerto de donante. Algunos médicos colocan en la columna vertebral una sustancia llamada proteína morfogenética ósea. Ésta ayuda a estimular el crecimiento del hueso.

La operación puede durar varias horas.

Podría haber complicaciones?

Toda cirugía conlleva algún tipo de riesgo. Estos se han relacionado con este tipo de procedimiento:

• Sangrado

• Coágulos de sangre

• Infección

• Dolor

• Riesgos de la anestesia

Otros problemas potenciales son:

• Lesión de los nervios: Adormecimiento y hormigueo en una pierna. Se puede perder el movimiento, pero es raro.

• Pseudoartrosis: A veces la fusión no funciona. Al cabo de unos meses, el dolor de espalda puede volver a aparecer.

• Complicaciones del injerto óseo del donante como infección o rechazo del tejido.

Usted puede ayudar a prevenir algunos de estos problemas estando atento a los signos de advertencia de infección. Informe a su médico de inmediato si tiene:

• Mucha hinchazón, enrojecimiento o drenaje por su herida

• Fiebre de más de 100 grados F

• Aumento del dolor

• Escalofríos con temblores

Cómo recuperarse de la fusión espinal

Después de la cirugía, usted estará en el hospital durante varios días. El tiempo depende de muchas cosas, como su estado físico general y si tiene alguna otra condición médica. La mayoría de las personas permanecen 4 días. Puede que salgas antes o que tengas que quedarte una semana.

Durante este tiempo, estarás conectado a máquinas que controlan tu corazón y se aseguran de que tu cuerpo está bien. También tendrás un montón de tubos conectados a ti:

• Uno, llamado intravenoso, va por el brazo para administrarte líquidos, antibióticos y, a veces, analgésicos.

• Algunas personas reciben analgésicos a través de un tubo en la espalda. Esto se llama catéter epidural.

• Otro tubo, también llamado catéter, se conecta al lugar por donde normalmente sale la orina de su cuerpo. Lo tendrás durante los primeros días para no tener que levantarte para ir al baño. Puede que te resulte desagradable o que ni siquiera lo sientas. Pero es importante que te quedes quieto para que tu espalda pueda sanar.

Durante su estancia, se reunirá con fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales que le enseñarán a levantarse de la cama, sentarse en una silla y volver a caminar. Antes de que el médico te envíe a casa, te harán radiografías de la columna vertebral para asegurarse de que la fusión va bien. Volverá para que le quiten los puntos en unos 10 días. Después tendrá citas de seguimiento, normalmente en 4 ó 6 semanas, 6 meses, 12 meses y 24 meses.

Recuperarse de una operación de espalda requiere compromiso y trabajo. La espalda puede tardar entre 6 meses y un año en recuperarse por completo. Es necesario que sigas la fisioterapia después de salir del hospital. Su médico le dirá con qué frecuencia debe ir. Para proteger su espalda mientras se recupera, siga estos consejos durante los primeros 6 meses: Evite torcerse, agacharse y levantar objetos pesados: ¡nada más que un galón de leche! Así que adelante, deje los platos y la colada a su pareja o a sus hijos.

¿Debo acudir al médico por mi dolor de espalda? Sólo si tiene otros síntomas. El médico le explica en qué consisten y cuándo no es posible esperar.

Para el 80% de los adultos que lo padecen en algún momento de su vida, el tratamiento al que se recurre suele consistir en analgésicos de venta libre, una bolsa de hielo y reposo.

Pero, aunque la mayoría de los dolores de espalda desaparecen por sí solos, hay ocasiones en las que aguantar en casa no es una buena idea. Si tu dolor entra en alguna de las categorías siguientes, pide una cita con tu médico:

• Dolor severo y crónico: Si tu dolor de espalda dura más de 3 meses, es lo que los médicos llaman crónico. Pide una cita para que tu médico compruebe si hay lesiones o enfermedades que puedan ser las culpables.

• Dolor irradiado: Las distensiones y esguinces en la zona lumbar, la ciática y una hernia discal pueden provocar que el dolor de espalda se irradie, es decir, que se traslade a otras partes del cuerpo. Si le causa dolor, entumecimiento u hormigueo en las nalgas, los genitales, las piernas, los pies, los brazos o las manos, consulte a su médico. Podrá averiguar por qué y darle algo para aliviar los síntomas.

• Rango de movimiento limitado: ¿Te cuesta agacharte para atarte los zapatos o alcanzar la cabeza? El dolor de espalda más la limitación de la amplitud de movimiento podría ser un signo de una enfermedad crónica como la artrosis.

Llame a su médico de inmediato si tiene antecedentes de cáncer o problemas del sistema inmunitario, o si tiene:

• Una lesión o accidente: Las lesiones deportivas, los accidentes de coche o las caídas que desencadenan el dolor de espalda necesitan atención médica de inmediato. Aunque el incidente parezca menor, podría haber causado un problema mayor como una fractura o una hernia discal. Deja que tu médico te examine para descartar cualquier posible secuela.

• Fiebre: Cuando tengas fiebre alta y dolor de espalda, tómatelo en serio. Podría ser el signo de una infección de la columna vertebral, que necesita atención médica urgente.

• Pérdida de control de la vejiga o del intestino: Si tiene dolor de espalda y de repente no puede controlar la vejiga o los intestinos, llame a su médico de inmediato. Puede ser un signo de varias cosas, como tumores en la columna vertebral o el síndrome de cauda equina, una enfermedad rara pero grave causada por una compresión grave de las raíces nerviosas de la columna. También podría ser señal de estenosis espinal lumbar, que provoca la compresión de los nervios en la parte baja de la espalda.

• Debilidad motora nueva o que empeora, a veces con entumecimiento u hormigueo: Esto podría ser un signo de compresión de la médula espinal.

• Pérdida de peso inexplicable: Si te duele la espalda y estás perdiendo peso -3 kilos o más- pero no sabes por qué, acude a tu médico de inmediato. Podría ser un signo de un problema médico más grave.

• Dolor que te despierta en mitad de la noche: Puede ser el signo de una degeneración discal, un esguince o algo más grave, como un tumor.

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