El médico te lo dice

La hidrocefalia de presión normal(HPN) es un trastorno neurológico causado por un exceso de líquido que presiona el cerebro. El médico explica las causas, los síntomas y las opciones de tratamiento.

La hidrocefalia de presión normal (HPN) es una afección que se produce cuando se tiene una cantidad excesiva de cierto tipo de líquido en partes del cerebro.

El cerebro y la médula espinal están rodeados de un líquido transparente llamado líquido cefalorraquídeo (LCR). Se produce y almacena en unas cavidades del cerebro llamadas ventrículos. Circula por el cerebro, pasando de un ventrículo a otro. Amortigua y protege el cerebro y la médula espinal, les suministra nutrientes y elimina algunos de sus productos de desecho. El líquido sobrante suele drenar fuera del cerebro y es absorbido por las venas de la parte superior del cerebro.

La hidrocefalia se produce cuando el sistema natural de drenaje y absorción del LCR sobrante no funciona correctamente. Los ventrículos se agrandan para dar cabida al líquido sobrante y presionan distintas partes del cerebro, lo que provoca diversos síntomas. La hidrocefalia tiene muchas causas diferentes. Algunas personas nacen con ella, mientras que otras la desarrollan durante su vida.

La hidrocefalia de presión normal (HPN) es un tipo de hidrocefalia que suele darse en adultos mayores. La edad media de una persona con HPN es superior a los 60 años. La HPN se diferencia de otros tipos de hidrocefalia en que se desarrolla lentamente con el tiempo. El drenaje del LCR se bloquea gradualmente y el líquido sobrante se acumula lentamente. Esto hace que los ventrículos se amplíen lentamente y la presión del líquido en el cerebro puede no ser tan alta como en otros tipos de hidrocefalia. Sin embargo, los ventrículos agrandados siguen presionando el cerebro y pueden causar síntomas (el término «presión normal» es algo engañoso).

Las partes del cerebro más afectadas en la HPN son las que controlan las piernas, la vejiga y los procesos mentales «cognitivos», como la memoria, el razonamiento, la resolución de problemas y el habla. Este deterioro de los procesos mentales, si es lo suficientemente grave como para interferir en las actividades cotidianas, se conoce como demencia. Otros síntomas son la marcha anormal (dificultad para caminar), la incapacidad para retener la orina (incontinencia urinaria) y, en ocasiones, la incapacidad para controlar los intestinos.

Los síntomas de demencia de la NPH pueden ser similares a los de la enfermedad de Alzheimer. Los problemas para caminar son similares a los de la enfermedad de Parkinson. Los expertos afirman que muchos casos de NPH se diagnostican erróneamente como una de estas enfermedades. A diferencia del Alzheimer y el Parkinson, la NPH puede revertirse en muchas personas con un tratamiento adecuado. Pero primero hay que diagnosticarla correctamente.

Causas de la hidrocefalia a presión normal

En la mayoría de los casos, no se conoce la causa de la HPN, pero hay varias cosas que pueden provocarla, entre ellas:

• Una lesión en la cabeza

• Sangrado alrededor del cerebro (debido a un golpe en la cabeza)

• Un golpe

• Meningitis (infección de una capa protectora de tejido alrededor del cerebro)

• Tumor cerebral

• Cirugía en el cerebro

No está claro cómo estas condiciones conducen a la NPH.

Síntomas de la hidrocefalia de presión normal

Al principio, los síntomas de la hidrocefalia de presión normal suelen ser muy sutiles. Empeoran de forma muy gradual.

Los síntomas de la demencia incluyen:

• Pérdida de memoria

• Problemas en el habla

• Apatía (indiferencia) y retraimiento

• Cambios en el comportamiento o en el estado de ánimo

• Dificultades para razonar, prestar atención o juzgar

• Problemas para caminar

• Inestabilidad

• Debilidad en las piernas

• Caídas repentinas

• Pasos arrastrando los pies

• Dificultad para dar el primer paso, como si los pies estuvieran pegados al suelo

• «Quedarse atascado» o «congelado» al caminar.

Síntomas urinarios

• Incapacidad para retener la orina

• Incapacidad para retener las heces, o los excrementos (menos común)

• Micción frecuente

• Urgencia de orinar

Los siguientes síntomas pueden estar relacionados con el aumento de la presión en el cerebro:

• Dolor de cabeza

• Náuseas

• Dificultad para enfocar los ojos

Algunas personas piensan que la pérdida de memoria, la dificultad para encontrar palabras, los problemas para caminar o para orinar son partes normales del envejecimiento. Sin embargo, en muchos casos se trata de síntomas de afecciones tratables. Cualquiera de estos problemas, o cambios en el estado de ánimo o en el comportamiento, justifica una visita al médico.

Diagnóstico de la hidrocefalia de presión normal

Los síntomas de la hidrocefalia de presión normal también pueden darse en personas con la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, la combinación de síntomas parecidos a los de la demencia, los problemas para caminar y los problemas urinarios deberían alertar al médico sobre la posibilidad de una HPN. Es muy importante hacer la distinción porque los tratamientos para estas enfermedades son diferentes. Ninguna prueba de laboratorio puede decir si usted tiene NPH, pero otros tipos de pruebas pueden diagnosticar la NPH.

En cualquier momento de este proceso, el médico puede remitirle a un especialista en trastornos cerebrales (neurólogo o neurocirujano) para completar la evaluación y comenzar el tratamiento.

La evaluación comienza con una entrevista médica, en la que su médico le preguntará sobre:

• Sus síntomas y cuándo empezaron

• Sus problemas médicos y mentales ahora y en el pasado

• Los problemas médicos de su familia

• Medicamentos que ha tomado ahora y en el pasado

• Sus experiencias de trabajo y de viaje

• Sus hábitos y estilo de vida

A continuación, le harán un examen físico detallado para documentar su estado y descartar otros trastornos que puedan causar síntomas similares. El examen probablemente incluirá:

• Pruebas de su estado mental, como responder a preguntas y seguir instrucciones sencillas

• Pruebas neuropsicológicas para documentar sus síntomas de demencia. Este es el método más preciso para precisar y documentar los problemas cognitivos y los puntos fuertes de una persona.

• Pruebas de laboratorio para descartar afecciones que puedan causar síntomas similares

Su médico también puede recomendar algunas otras exploraciones o procedimientos:

• Tomografía computarizada de la cabeza: Esta exploración es similar a una radiografía, pero ofrece una imagen más detallada y tridimensional del cerebro. No puede confirmar el diagnóstico de HPN, pero puede mostrar el agrandamiento de los ventrículos u otros cambios que sugieren HPN. Las técnicas más recientes pueden medir el flujo de LCR en el cerebro. Estos hallazgos por sí solos pueden no ser suficientes para el diagnóstico. Esta exploración es segura e indolora.

• Resonancia magnética de la cabeza: Esta exploración utiliza señales de radio y un potente imán para crear una imagen detallada del cerebro. Es segura e indolora, como una tomografía computarizada, pero dura más tiempo (unos 30 minutos). Tampoco puede confirmar el diagnóstico de NPH.

• Cisternografía: Esta prueba es mucho más complicada que la tomografía o la resonancia magnética y no se utiliza mucho. Pone de manifiesto la absorción del LCR.

• Punción lumbar (punción espinal): Este procedimiento consiste en medir la presión del LCR y extraer un poco de líquido de la zona que rodea la médula espinal en la parte baja de la espalda para poder analizarlo en busca de anomalías que puedan dar una pista sobre el problema.

Con la punción lumbar, el médico puede extraer más líquido del necesario porque eso a veces puede ayudar a aliviar los síntomas (esto se comprueba comparando los resultados del examen antes y después).

Si los síntomas se alivian, suele ser temporal; la mejora de los síntomas con la punción lumbar se interpreta comúnmente como que una derivación quirúrgica sería útil en esa persona.

Tratamiento de la hidrocefalia a presión normal y cuidados en casa

La hidrocefalia de presión normal a veces puede ser manejada o posiblemente incluso revertida a través de la cirugía. Para los que no son candidatos a la cirugía, el tratamiento consiste en medidas para aliviar los problemas de humor y comportamiento, hacer frente a problemas físicos como la incontinencia y las dificultades para caminar, y maximizar el funcionamiento físico, mental y social.

Cirugía para la hidrocefalia de presión normal

La hidrocefalia de presión normal no está causada por ninguna anomalía estructural, como un tumor cerebral. En la mayoría de los casos, el problema subyacente no se conoce o no puede tratarse. El tratamiento en estos casos es una operación de derivación.

Una derivación es un tubo fino que un neurocirujano implanta en el cerebro. Se introduce en los ventrículos para drenar el exceso de LCR del cerebro. El tubo se conduce por debajo de la piel desde la cabeza hasta otra parte del cuerpo, normalmente el peritoneo (el bajo vientre). La derivación está equipada con una válvula que se abre para liberar el líquido cuando se acumula la presión. El líquido se drena de forma inofensiva y posteriormente es absorbido por el torrente sanguíneo. A veces hay que reajustar la presión de la válvula. Las derivaciones más recientes permiten el ajuste sin necesidad de otra operación.

Una operación de derivación no es una cura. No trata la causa subyacente de la HPN. Sin embargo, puede aliviar los síntomas. La derivación permanece en su lugar indefinidamente. Si se implanta correctamente, la derivación no suele ser evidente para otras personas.

Las operaciones de derivación no funcionan para todas las personas con HPN. Muchas personas que se someten a una operación de derivación tienen un alivio sustancial de los síntomas. En algunos, los síntomas mejoran y luego empiezan a empeorar de nuevo. Otros se benefician poco o nada. Ni siquiera los expertos son capaces de predecir perfectamente quién se beneficiará y quién no. Muchos cirujanos realizan una punción lumbar antes de la cirugía para comprobar si los síntomas mejoran con la eliminación del líquido. En algunos casos, la persona es hospitalizada durante unos días mientras se drena el líquido lentamente a través de un pequeño tubo llamado catéter. Esta es otra forma de comprobar si la eliminación del líquido sobrante mejora los síntomas.

Cuanto antes se diagnostique la HNP, más posibilidades habrá de que la intervención quirúrgica ayude. En general, las personas con síntomas más leves obtienen mejores resultados con esta cirugía. Como cualquier intervención quirúrgica, la operación de derivación puede provocar complicaciones. Estas complicaciones incluyen la infección de la derivación y los coágulos de sangre alrededor del cerebro. Su neurólogo o neurocirujano le explicará los pros y los contras de esta operación y si puede ser útil para usted.

A veces se utiliza otra operación en lugar de la colocación de la derivación. En la tercera ventriculostomía endoscópica, se utiliza un endoscopio (tubo fino con una cámara iluminada en el extremo) para crear un pequeño orificio en el suelo de los ventrículos. El orificio proporciona otra vía para que el LCR drene desde el cerebro.

¿Cómo cuidar a una persona con hidrocefalia de presión normal?

Una persona con hidrocefalia de presión normal debe estar siempre bajo el cuidado de un profesional médico. Sin embargo, la familia y los cuidadores se encargan de gran parte de los cuidados cotidianos. La atención médica debe centrarse en optimizar la salud, la seguridad y la calidad de vida de la persona, al tiempo que se ayuda a los familiares a hacer frente a los numerosos retos que supone el cuidado de un ser querido con demencia y otros síntomas de la HNP.

El grado de cuidados que requieren las personas con HPN varía considerablemente. Los que se someten a una cirugía de derivación con éxito pueden seguir llevando una vida independiente normal o casi normal. Otros tendrán un empeoramiento de sus síntomas con el tiempo. Muchas de estas personas acabarán necesitando una estrecha supervisión y cuidados. Su neurólogo o neurocirujano debe hablar con usted y su familia sobre lo que puede esperar con el paso del tiempo.

Es importante saber que no se conoce ningún medicamento u otro tratamiento médico que funcione en la NPH.

Prevención de la hidrocefalia a presión normal

No se conoce ninguna forma de prevenir la HPN. Un estilo de vida saludable, que incluya no fumar, mantener un peso saludable y hacer ejercicio con regularidad, puede ayudar a evitar afecciones como la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas, la diabetes y los accidentes cerebrovasculares que podrían contribuir a la HPN. El uso del cinturón de seguridad y del casco de seguridad cuando está indicado puede ayudar a evitar las lesiones en la cabeza, otra causa de NPH.

Perspectivas de la hidrocefalia de presión normal

La HPN es una enfermedad progresiva, lo que significa que los síntomas empeoran gradualmente si no se tratan. En general, el pronóstico depende de la causa de la hidrocefalia y de si usted es candidato a la cirugía. Algunas personas mejoran notablemente después de la cirugía, mientras que otras no. Algunas no son candidatas a la cirugía. Los que no son candidatos a la cirugía tienen pocas opciones de tratamiento.

Si tiene NPH, debe acudir regularmente a su neurólogo o neurocirujano. Estas visitas permiten al médico controlar sus síntomas. Los cambios en los síntomas pueden requerir ajustes en la atención.

Apoyo a la hidrocefalia de presión normal

Hacer frente a los síntomas de la HNP puede ser difícil tanto para usted como para los miembros de su familia. La enfermedad afecta a todos los aspectos de su vida, incluidas las relaciones familiares, el trabajo, la situación económica, la vida social y la salud física y mental. Puede sentirse abrumado, deprimido, frustrado, enfadado o resentido. Estos sentimientos no ayudan a la situación y suelen empeorarla.

Por eso se inventaron los grupos de apoyo. Los grupos de apoyo son grupos de personas que están pasando por lo mismo y quieren ayudarse a sí mismos y a los demás compartiendo estrategias de afrontamiento.

Los grupos de apoyo se reúnen en persona, por teléfono o por Internet. Para encontrar un grupo de apoyo que se adapte a ti, ponte en contacto con las organizaciones que se indican a continuación. También puede preguntar a su proveedor de atención médica o a su terapeuta de la conducta, o acudir a Internet. Si no tienes acceso a Internet, acude a la biblioteca pública.

Para obtener más información sobre los grupos de apoyo, póngase en contacto con los siguientes organismos:

• Family Caregiver Alliance, National Center on Caregiving — (800) 445-8106

• Asociación de Hidrocefalia — (415) 732-7040 o (888) 598-3789

• Fundación Nacional de Hidrocefalia — (562) 924-6666

• Grupo de apoyo a la hidrocefalia, Inc. — (636) 532-8228

Algunas cosas -el tamaño, la ubicación de la materia gris, los patrones de cableado- podrían explicar por qué los sexos parecen diferentes. Pero, ¿importan realmente?

Por supuesto, no hay una respuesta sencilla a esta pregunta.

Aunque algunos rasgos cerebrales son más comunes en un sexo que en el otro, y algunos se encuentran típicamente en ambos, la mayoría de las personas tienen una mezcla única.

La investigación ha encontrado algunas diferencias clave que podrían explicar por qué esperamos que los hombres y las mujeres piensen y se comporten de manera característica.

Pero aunque el cerebro físico no cambie, sí lo hace su funcionamiento.

La mayoría de los cerebros son ambos

Un estudio realizado en 2015 en la Universidad de Tel Aviv utilizó un enfoque interesante y muy completo para comparar la estructura de los cerebros masculinos y femeninos. Los investigadores examinaron las resonancias magnéticas de más de 1400 personas.

En primer lugar, midieron la cantidad y la ubicación de la materia gris (a veces llamada «materia pensante») en 116 partes del cerebro para averiguar qué áreas presentaban las mayores diferencias de sexo. A continuación, el equipo clasificó estas áreas en cada escáner según cayeran en la zona del «extremo femenino», en la del «extremo masculino» o en algún punto intermedio.

Resultó que tal vez 6 de cada 100 cerebros estudiados tenían un único sexo. Muchos otros tenían un mosaico de rasgos masculinos y femeninos que variaban mucho de una persona a otra.

Para comprobar sus conclusiones, el equipo utilizó métodos similares para analizar los rasgos de personalidad y el comportamiento de más de 5.500 personas. Aunque algunas actividades eran más comunes en las mujeres (como hacer álbumes de recortes, charlar por teléfono y mantener el contacto con mamá) y otras en los hombres (como jugar al golf, a los videojuegos y al juego), el 98% de los estudiados no encajaba en un perfil de género claro.

En general, los resultados sugieren que «los cerebros humanos no pertenecen a una de las dos categorías distintas.»

Los ‘mapas de carreteras del cerebro’ revelan las diferencias

Mientras que la investigación de la resonancia magnética se centró principalmente en las estructuras cerebrales, otro científico ha estado explorando las vías nerviosas que las unen, como un sistema de autopistas para el tráfico del cerebro.

Sabemos que las hormonas influyen en el desarrollo del cerebro en el útero, pero antes de los 13 años, los circuitos mentales de niños y niñas parecen ser similares. Durante la pubertad, las hormonas pueden volver a tener un poderoso efecto y contribuir a reescribir el cerebro de los adolescentes.

«Nuestros estudios revelan diferencias significativas en los circuitos cerebrales de hombres y mujeres, incluso cuando hacen lo mismo: es como si dos personas que van en coche de Filadelfia a Nueva York tomaran rutas diferentes, pero acabaran en el mismo sitio», dice la doctora Ragini Verma, profesora asociada de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia.

Su equipo ha analizado a casi 2.000 personas sanas, entre ellas niños, adolescentes y adultos jóvenes, que realizaron diversas pruebas de sus habilidades mentales. Las diferencias en sus «hojas de ruta cerebrales» (conocidas científicamente como «el conectoma») pueden explicar por qué los hombres superan a las mujeres en ciertas pruebas de habilidades mentales, mientras que las mujeres tienen ventaja en otras.

¿Quién es mejor?

Las mujeres tienen más conexiones a izquierda y derecha en las dos mitades del cerebro. Esto podría darles una ventaja a la hora de reunir información de diferentes fuentes y sacar conclusiones. La mitad izquierda del cerebro se encarga del pensamiento lógico, y la derecha está asociada a la intuición.

Los cerebros de los hombres tienen más conexiones de adelante hacia atrás, lo que puede aumentar su percepción. Pueden estar más atentos a lo que ocurre a su alrededor para poder actuar. Los hombres tienen conexiones más fuertes entre las áreas cerebrales para las habilidades motoras y espaciales. Esto significa que los hombres tienden a realizar mejor las tareas que requieren la coordinación mano-ojo y la comprensión de dónde están los objetos en el espacio, como lanzar una pelota o martillar un clavo.

Por término medio, los cerebros masculinos son un 10% más grandes que los femeninos. «Sin embargo, ser más grande no significa ser más inteligente», dice el doctor Daniel Amen, autor de Unleash the Power of the Female Brain. Ha estudiado más de 45.000 escáneres cerebrales. «Y no se han encontrado diferencias en el coeficiente intelectual de hombres y mujeres, independientemente del tamaño del cerebro».

Las resonancias magnéticas mostraron que las mayores diferencias entre los sexos eran la mayor cantidad de materia gris que tenían las mujeres en el hipocampo, una estructura que desempeña un papel en la memoria, y en el caudado izquierdo, que se cree que controla nuestras habilidades de comunicación. Verma descubrió que en los cerebros femeninos hay más cableado en las regiones relacionadas con la memoria y la cognición social. Así pues, ¿es sorprendente que las mujeres tiendan a comprender mejor los sentimientos de los demás y a saber cómo responder correctamente en situaciones sociales?

Los últimos descubrimientos no sólo podrían cambiar la forma en que los científicos estudian el cerebro, sino que esta investigación también podría tener importantes beneficios para la salud, como mejores tratamientos para los trastornos que afectan a un sexo más que al otro.

Los patrones no son reglas

Aunque estas ideas son intrigantes, Verma subraya que no se aplican necesariamente a todo el mundo. «Nuestros estudios comparan el rendimiento de hombres y mujeres, de media, en determinadas tareas», afirma.

El estudio de Tel Aviv respalda la idea de que las diferencias de sexo en el cerebro pueden depender de la familia y la cultura en la que uno se ha criado y de lo que le ha sucedido.

Cuando el cerebro procesa las mismas señales una y otra vez, esas redes se fortalecen, como si se ejercitara un músculo. Por eso, aunque los cerebros masculino y femenino empiecen siendo similares, con el tiempo pueden llegar a ser diferentes, ya que los niños y las niñas son tratados de forma distinta, con expectativas diferentes.

Y los cerebros pueden adaptarse. Por ejemplo, cuando alguien pierde la vista, mejora su capacidad auditiva. Utilizan la parte de la «vista» de su cerebro para procesar el sonido.

«Los individuos de ambos sexos pueden tener grandes variaciones en sus capacidades», dice Verma. «Por ejemplo, yo tengo tres títulos de matemáticas pero no tengo sentido de la orientación».

Los problemas nerviosos pueden ser difíciles de precisar. Conozca una posible causa de dolor, entumecimiento y hormigueo en los brazos y las manos: el síndrome de la salida torácica.

El síndrome de la salida torácica (SST) se produce cuando usted tiene dolor, hinchazón u otros síntomas por la compresión en la salida torácica, la abertura entre la parte inferior del cuello y la parte superior del pecho… Puede causar entumecimiento y hormigueo en los brazos o dolor en los hombros, especialmente cuando levanta los brazos…

La salida torácica es el estrecho espacio entre la clavícula y la costilla superior. Por él pasan los músculos desde el cuello hasta el hombro, junto con los nervios y vasos sanguíneos que bajan por el brazo. Cuando algo los presiona, puedes tener dolor y otros síntomas.

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Tipos de síndrome de la salida del tórax

Existen 3 tipos de síndrome de la salida del tórax:

• Neurogénico: Afecta a los nervios que van de la médula espinal al cuello y al brazo. La mayoría de los casos de síndrome de salida torácica afectan a los nervios.

• Venoso: Afecta a las venas.

• Arterial: Afecta a las arterias

Alrededor del 95% de los casos de síndrome de salida torácica afectan a los nervios. Es raro pero más grave cuando afecta a una vena o una arteria.

La afección es más frecuente en las mujeres. También es frecuente en deportistas y trabajadores que realizan movimientos repetidos con el brazo. Pero puede afectar a cualquiera.

Síndrome de la salida del tórax Síntomas

Es más probable que los sienta en los brazos y las manos. Incluyen:

• Dolor en el cuello, el hombro o el brazo

• Adormecimiento y hormigueo

• Hinchazón

• Debilidad

• Decoloración: azul, roja o pálida.

• Manos frías

• Atrofia (cuando el tejido o el músculo del brazo comienza a consumirse)?

• Pulso débil en el brazo afectado

• Bulto doloroso cerca de la clavícula

• Encogimiento del músculo de la base carnosa del pulgar (también llamado mano de Gilliatt-Sumner)

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Causas y factores de riesgo del síndrome de la salida del tórax

Las causas son varias:

• Lesiones:Un latigazo cervical, una fractura de clavícula u otra lesión pueden dejar tejido cicatricial e inflamación.

• Mala postura: Cuando los hombros se desploman, las clavículas pueden salirse de su sitio y presionar los nervios. La debilidad de los músculos de los hombros puede causar una mala postura.

• Esfuerzo repetitivo: Puede afectar a las personas que mueven los brazos de una manera determinada una y otra vez.

• Defectos físicos: Algunas personas nacen con una costilla de más o una salida torácica más pequeña de lo normal.

• Obesidad: El peso extra puede poner tensión en los músculos que sostienen las clavículas.

• Embarazo: El TOS puede ocurrir cuando tus articulaciones comienzan a aflojarse.

• Trastornos del sueño

• Tumores, especialmente en la parte superior del pecho o bajo el brazo

• Estrés o depresión

El TOS se encuentra con más frecuencia en las mujeres que en los hombres y principalmente en personas jóvenes, sobre todo de 20 a 40 años. Los deportistas que mueven mucho los brazos, como los nadadores o los lanzadores de béisbol, también pueden ser más propensos a padecerlo.

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Diagnóstico del síndrome de la salida del tórax

Su médico empezará haciendo preguntas para obtener una historia detallada de sus síntomas y luego hará un examen físico.

Neurogénica: Este tipo no siempre es fácil de detectar. Las cosas pueden comprimir los nervios que sirven a tus brazos y manos en diferentes lugares por una variedad de razones. Los síntomas serán los mismos, pero el problema puede ser una artritis en el cuello, un nervio pinzado o el síndrome del túnel carpiano. Otras afecciones, como un manguito rotador dañado, la fibromialgia y la esclerosis múltiple, pueden causar dolor y entumecimiento en los hombros y los brazos. Otro ejemplo es el adelgazamiento o desgaste del músculo de la base del pulgar. Esto también puede ocurrir con el síndrome del túnel carpiano.

Venoso y arterial: Estos síntomas son más evidentes. La sangre no circula correctamente. Incluso puede tener un coágulo de sangre. El brazo o la mano pueden estar hinchados y tener un aspecto pálido o azulado. Puede tener un pulso débil o no tenerlo en el brazo afectado.

Varios tipos de pruebas pueden ayudar al diagnóstico:

• Pruebas de posición: El médico moverá los brazos y la cabeza de diferentes maneras para ver si aparecen los síntomas. Una carencia: Estas pruebas también pueden provocar síntomas en personas sanas.

• Bloqueo del músculo escaleno: El médico te pondrá una inyección que relaja los músculos de esta zona para ver si así desaparecen los síntomas.

• Pruebas de imagen: Una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética pueden revelar una costilla de más u otra característica física anormal. Una ecografía puede buscar obstrucciones o estrechamientos de los vasos sanguíneos.

• Pruebas de los nervios: Los resultados suelen ser normales en las personas con esta enfermedad, pero pueden descartar otras causas.

• Pruebas de circulación sanguínea: Un arteriograma o venograma (pruebas que utilizan tintes y rayos X para ver cómo fluye la sangre en su sistema) puede mostrar coágulos de sangre u otros daños en los vasos sanguíneos.

Tratamiento del síndrome de la salida del tórax y remedios caseros

El manejo del TOS depende del tipo.

Neurogénico: Los tratamientos habituales son:

• Fisioterapia: Harás ejercicios para estirar y fortalecer los músculos del cuello y los hombros y mejorar tu postura. Esto puede ser todo lo que necesitas para obtener alivio.

• Medicación: El médico puede recomendarle que utilice un relajante muscular o que tome ibuprofeno o naproxeno para aliviar el dolor y la hinchazón. Es posible que oiga a su médico llamar a estos AINE, o antiinflamatorios no esteroideos.

• Inyecciones de bótox: Una inyección en el músculo de la base del cuello puede relajar la zona y ayudar a aliviar el dolor. Esto puede funcionar hasta 3 meses y repetirse si lo necesitas.

• La cirugía es a veces una opción, pero no funciona tan bien para este tipo de TOS.

Venosa y arterial: En primer lugar, le tratarán los posibles coágulos de sangre. A continuación, lo más probable es que tenga que someterse a un tipo de intervención quirúrgica denominada descompresión de la salida del tórax. El cirujano abrirá el espacio para que pasen los nervios y los vasos sanguíneos. Puede eliminar el hueso sobrante u otro tejido, y cortar o eliminar los músculos que causan la compresión. También arreglarán o puentearán los vasos sanguíneos dañados.

Si los demás tratamientos no solucionan los síntomas, es posible que necesite un tratamiento del dolor a largo plazo. Es posible que necesite medicación.

Su médico también puede recomendarle algunas cosas que puede hacer para sentirse mejor:

• Consigue un peso saludable.

• Prepara tu puesto de trabajo para favorecer una buena postura?

• Evita las cosas que agravan la afección, como llevar una bolsa pesada al hombro.

• Haz pausas frecuentes en el trabajo para moverte y estirarte.

• Prueba un masaje o una almohadilla térmica en los músculos.

• Haz ejercicios de relajación, como la visualización, la relajación autógena (repetir una palabra que te dé paz) o la relajación muscular progresiva (apretar y luego soltar diferentes músculos)…

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Complicaciones del síndrome de la salida del tórax

El SST debe ser tratado lo antes posible. Si no es así, puede dar lugar a problemas más graves, como:

• Dolor e hinchazón en el brazo que no desaparece?

• Daños en los nervios

• Problemas de flujo sanguíneo, como gangrena (la pérdida de tejido corporal) o úlceras isquémicas (llagas abiertas en los dedos)?

• Coágulos de sangre, que pueden causar una condición extremadamente grave llamada embolia pulmonar (cuando un coágulo bloquea un vaso sanguíneo en uno de sus pulmones)