De los archivos del médico

Recibir un diagnóstico de una enfermedad grave, como el cáncer, la diabetes o las enfermedades cardíacas, puede provocar una oleada de sentimientos y situaciones difíciles.

Puede ser un momento aterrador, incluso si se trata de la reaparición de una enfermedad con la que ya ha lidiado, dice Amy E. Allison, PhD, psicooncóloga del Centro de Cáncer de Georgia en la Universidad de Augusta.

Puede que se pregunte cómo cambiará su vida. También es probable que le preocupe cómo será el tratamiento. Puede que le preocupe cómo pagará los gastos médicos. También podría pensar en morir.

Esto es común, incluso si su condición no es inmediatamente mortal, dice Allison.

Pero un diagnóstico también puede ser un estímulo. Una vez que sabes a qué te enfrentas, puedes empezar a cuidarte y mejorar tu salud.

Es posible que descubra una fuerza que no sabía que tenía y que establezca relaciones más fuertes con algunos de sus seres queridos, dice Rebecca Axline, trabajadora social clínica del Instituto Neurológico Metodista de Houston.

Sepa que está bien estar molesto. Una actitud positiva puede mejorar su calidad de vida y puede ayudarle a tomar decisiones saludables. Pero si no se siente positivo, tampoco pasa nada.

Las investigaciones no demuestran que sentimientos como la ira, el miedo y la confusión le hagan enfermar más, dice la doctora Laura Howe-Martin, psicóloga clínica del UT Southwestern Medical Center de Dallas. Pero ignorar o reprimir los sentimientos puede hacer que te sientas peor, dice.

Las emociones negativas pueden tener incluso su lado positivo. Un estudio reciente descubrió que la ira y la culpa motivaban a las personas con cáncer a fijarse objetivos y hacer más ejercicio.

Puedes ser realista sobre lo que estás afrontando. Y debes lamentar las partes de tu vida que podrías perder a causa de tu enfermedad, dice Howe-Martin. Hacerlo puede ayudarte a seguir adelante.

Prepárate para poner límites. Cuando los demás se enteran de tu enfermedad, es posible que te ofrezcan consejos o que te cuenten historias de otras personas que se han enfrentado a la misma situación. Probablemente tengan buenas intenciones, pero puede ser agotador. Tienes que proteger tu propia energía, dice Axline.

Puede ser difícil pensar con rapidez cuando estás en el lugar, así que intenta memorizar una declaración directa. Les digo que levanten la mano y digan algo así como: «Tengo que detenerte, porque no estoy en condiciones de escuchar esto ahora mismo. Espero que lo entiendan, dice Allison.

Si te sientes maleducado o incómodo, te recomienda que añadas: «Me encantaría saber cómo te va» o «Mi médico me ha dicho que es importante limitar lo que oigo durante el tratamiento».

Averigüe cuánta información necesita y de dónde la obtendrá. Algunas personas se sienten capacitadas para aprender todo lo que puedan sobre su enfermedad. Otras pueden encontrarlo abrumador.

Ninguna de las dos cosas está mal o bien, dice Allison. Lo importante es saber con qué te sientes cómodo y comunicarlo a tu equipo médico y a tus amigos y familiares.

Es igualmente importante asegurarse de que sólo se obtiene información de fuentes fiables. Hay mucha información falsa e incorrecta en Internet, dice Allison.

Si no está seguro de dónde encontrar buenas fuentes, pregunte a su equipo médico.

Ten en cuenta que incluso la información que es correcta puede no estar enmarcada de forma que se aplique a ti. Por ejemplo, digamos que lees que tu enfermedad tiene una tasa de supervivencia del 5%, dice Allison. Pues bien, usted es una persona, no una estadística; esa cifra no tiene en cuenta su historial de salud ni sus circunstancias. Por eso es importante que hables con tu equipo médico sobre lo que te espera.

Trate de evitar el What if. Poco después del diagnóstico, es posible que siga esperando información sobre su enfermedad o su plan de tratamiento. Trate de no predecir el futuro y evite los «Y si…».

Puede pensar que se está preparando para la situación, pero lo que realmente está haciendo es aumentar sus niveles de estrés. Eso dificulta el cuidado de uno mismo. Y si lo que imagina ocurre, tendrá que pasar por ello dos veces, dice Allison.

Considere la posibilidad de recibir apoyo profesional. Inmediatamente después del diagnóstico, es posible que te culpes a ti mismo o te preguntes qué has hecho para merecer tu condición, dice Howe-Martin. Eso es normal, pero a veces puede ser difícil superar esos sentimientos solo, o incluso con la ayuda de amigos o familiares.

Incluso unas cuantas sesiones de terapia conversacional con un profesional de la salud mental pueden ayudarte a aprender estrategias para sentirte mejor. (Pide a tu médico que te recomiende a alguien. Es posible que su centro médico cuente con alguien en su plantilla que tenga experiencia con su enfermedad). También puedes obtener ayuda con los problemas de facturación médica y cuestiones similares de los trabajadores sociales o los administradores del hospital.

Mantenga su rutina habitual en la medida de lo posible. Después de un diagnóstico como el del cáncer o la enfermedad de Parkinson, puede sentir que todo su mundo se ha puesto patas arriba. Aunque muchas cosas pueden haber cambiado rápidamente, su diagnóstico no debe dominar toda su vida, dice Allison.

Axline está de acuerdo. Intente seguir su rutina habitual siempre que pueda, dice. Le dará una sensación de control y le reafirmará que usted no es su problema de salud.

Independientemente de cómo sea tu nueva normalidad, saca tiempo para cuidarte.

Puede parecer que es lo último para lo que tienes tiempo, pero piensa en ello como parte de tu tratamiento, dice Allison. Hacer ejercicio con regularidad, comer sano, dormir bien, pasar tiempo con tus seres queridos e incluso realizar actividades que te hagan sonreír o reír son la base de una buena salud y curación.