Si está interesado en ser voluntario, es importante que piense en cómo puede aprovechar al máximo su experiencia. Pregúntese qué espera obtener del voluntariado. ¿Es una experiencia para un futuro trabajo o para mejorar tu currículum? ¿Es algo que quieres hacer para tu satisfacción personal? ¿Es una forma de relacionarse con otras personas con intereses similares?

Para ganar alguna o todas estas cosas, también debes pensar en lo que estás dispuesto a dar. Si no tiene tiempo para ser voluntario, puede dar dinero directamente a una organización cuya misión desee apoyar. Algunos empleadores tienen organizaciones benéficas específicas a las que animan a los empleados a apoyar. Pueden igualar las donaciones a esas organizaciones benéficas. Otras empresas pueden ofrecer tiempo libre pagado por el voluntariado.

Decide qué tipo de experiencia quieres

Hazte una idea clara de qué tipo de oportunidades de voluntariado serían las más adecuadas para ti en función de tu personalidad y tus habilidades. Quieres:

• Trabajar directamente con la gente o trabajar entre bastidores?

• Utilizar la experiencia que ya tienes o aprender nuevas habilidades?

• Trabajar en temas locales o globales?

Piensa en lo que se te da bien, cuáles son tus intereses y qué tipo de proyectos disfrutas. Si te gusta escribir, por ejemplo, puedes ayudar a una organización con sus materiales escritos, como los boletines. Si tienes talento para planificar eventos, podrías ayudar a organizarlos y a recaudar fondos o a realizar tareas administrativas.

Si identificas las cosas que quieres evitar como voluntario, serás más feliz en los proyectos que finalmente elijas.

Qué tema quieres apoyar?

Para encontrar la organización adecuada, primero tienes que decidir qué tema te gustaría apoyar.

Debes elegir un tema que tenga sentido para ti y que refleje tus ideales y valores. Si te apasiona un tema, serás un voluntario más implicado.

A la hora de elegir un tema, es conveniente que tengas en cuenta la carga emocional que puede suponer. Trabajar como voluntario en algunos entornos puede ser traumático. Asegúrate de que no estarás demasiado quemado para continuar si eliges una oportunidad que provoque una fuerte respuesta emocional.

Decide tu compromiso

Es importante decidir cuánto tiempo y energía puedes dedicar de forma realista al voluntariado. Cuando te comprometes con el voluntariado, la organización depende de tus esfuerzos para ayudarla a alcanzar sus objetivos.

Aunque puede ser muy tentador comprometerse en exceso al principio, no lo hagas. Empieza con algo pequeño y comprueba qué tipo de seguimiento puedes ofrecer. Siempre puedes añadir tareas u horas adicionales más adelante.

Determina:

• Cuánto tiempo puede comprometerse? ¿Semanal? ¿Mensualmente? Anualmente?

• Es voluntario con regularidad o según las necesidades?

Dónde ser voluntario

Una vez que hayas decidido qué tema quieres apoyar, puedes empezar a buscar organizaciones o proyectos. Aunque la mayoría de la gente busca algo en su comunidad, también hay oportunidades de voluntariado nacionales e internacionales. Varios recursos para encontrar oportunidades de voluntariado son Serve.gov, volunteer.gov y VolunteerMatch.org.

Investiga tus opciones

Busca más información sobre las organizaciones que te interesan. Utiliza las páginas web de los grupos de vigilancia de las organizaciones benéficas para informarte sobre ellas, ve a la página web de la organización o llama para obtener más información. En la mayoría de las organizaciones, tendrás que ponerte en contacto con un coordinador de voluntarios que pueda informarte sobre el voluntariado en la organización y ponerte en marcha una vez que decidas dónde quieres ser voluntario.

Infórmate:

• Cuáles son los objetivos del programa?

• Coinciden mis ideales y valores con los de la organización?

• Cuáles son sus necesidades de voluntariado?

• Cómo coinciden sus necesidades y tus habilidades e intereses?

• Cuáles son sus requisitos para ser voluntario? (Muchos puestos, especialmente los que trabajan con niños, requieren una verificación de antecedentes).

• Cuál es la formación requerida, si la hay?

• Se requerirán viajes o gastos asociados?

• Cuáles son los compromisos de tiempo que buscan?

Considera tus necesidades antes de ofrecerte como voluntario. Cuanto más se acerque la coincidencia, más satisfactoria y significativa será su experiencia de voluntariado.