No todo es malo

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Cuando piensas en el sol, lo primero que se te ocurre es el daño que puede causar. Y una cantidad excesiva puede causar varios tipos de problemas de salud graves. Pero en pequeñas cantidades, sobre todo a primera hora del día, antes de su máxima intensidad, puede ser bueno para ti en algunos aspectos.

¿Cuánto es suficiente?

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Esta respuesta es diferente para cada persona. Depende del tono de la piel, la edad, el historial de salud, la dieta y el lugar donde se vive. En general, los científicos creen que entre 5 y 15 minutos -hasta 30 si tienes la piel oscura- es lo adecuado para sacar el máximo provecho sin causar problemas de salud. Puede permanecer más tiempo al aire libre y obtener el mismo efecto si utiliza un protector solar. Consulta a tu médico para saber qué es lo mejor para ti.

Vitamina D

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Los rayos UV del sol ayudan al cuerpo a producir este nutriente, que es importante para los huesos, las células sanguíneas y el sistema inmunitario. También ayuda a absorber y utilizar ciertos minerales, como el calcio y el fósforo. Y aunque la mayoría de las personas obtienen suficiente vitamina D de los alimentos, los niños que no la obtienen pueden padecer raquitismo, que ablanda y debilita sus huesos.

La vitamina D y las enfermedades

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Pasar demasiado tiempo al aire libre puede aumentar las probabilidades de padecer cáncer de piel, pero el riesgo de desarrollar ciertas afecciones como la esclerosis múltiple y otras enfermedades autoinmunes… puede ser mayor en las personas que viven en climas septentrionales… Los científicos creen que esto podría estar relacionado con niveles más bajos de vitamina D.

Dormir mejor

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Tus ojos necesitan luz para ayudar a ajustar el reloj interno de tu cuerpo. La luz solar de primera hora de la mañana, en particular, parece ayudar a las personas a conciliar el sueño por la noche. Esto puede ser más importante a medida que se envejece, ya que los ojos son menos capaces de absorber la luz y es más probable que se tengan problemas para conciliar el sueño.

Pérdida de peso

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La luz de la mañana también parece ayudar a la gente a mantener la grasa. Se necesitan entre 20 y 30 minutos entre las 8 de la mañana y el mediodía para que haya diferencia, pero cuanto antes se consiga, mejor parece funcionar. Los científicos creen que los rayos del sol pueden reducir las células de grasa bajo la superficie de la piel. Más sol significa que probablemente también haces más ejercicio, lo que es bueno para ti en muchos sentidos, incluido el de la pérdida de peso.

Bienestar emocional

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La luz del sol ayuda a potenciar una sustancia química del cerebro llamada serotonina, y eso puede darte más energía y ayudarte a mantenerte tranquilo, positivo y concentrado. Los médicos a veces tratan el trastorno afectivo estacional (TAE) y otros tipos de depresión relacionados con niveles bajos de serotonina con luz natural o artificial…

Salud ocular

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Unas cantidades moderadas de sol a lo largo de la vida, sobre todo en la adolescencia y la juventud, pueden hacer que sea menos probable que tengas problemas para ver cosas a distancia (miopía). Pero un exceso de luz solar directa puede dañar tus ojos. Puede provocar visión borrosa y aumentar las posibilidades de sufrir cataratas.

Su piel

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Los investigadores creen que los tres tipos principales de cáncer de piel -melanoma, carcinoma de células basales y carcinoma de células escamosas- están causados principalmente por el exceso de tiempo de exposición al sol. Por ello, es muy importante utilizar protección solar o cubrirse si se va a estar al aire libre más de 15 minutos aproximadamente. Sin embargo, la exposición regular a pequeñas cantidades de luz ultravioleta puede ayudar a aliviar los síntomas de ciertas enfermedades de la piel, como el eczema, la psoriasis y el vitíligo.

La luz solar como tratamiento

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Además de algunos problemas de la piel, la luz solar filtrada también puede servir para tratar una enfermedad llamada ictericia que afecta sobre todo a los recién nacidos. Se produce cuando hay un exceso de bilirrubina en la sangre, lo que hace que la piel del bebé se vea ligeramente amarilla. Poner al bebé a la luz del sol detrás de una ventana (para filtrar los rayos nocivos) puede ayudar a eliminar la bilirrubina. Nunca expongas a un recién nacido a la luz directa del sol en el exterior.

No Tomar demasiado sol

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Pasar demasiado tiempo al aire libre sin protección no sólo puede aumentar las probabilidades de padecer cáncer de piel, sino que también puede hacer que tu piel envejezca más rápido, provocando arrugas, una textura correosa y manchas oscuras. Además, la piel quemada por el sol utiliza los glóbulos blancos del sistema inmunitario para curarse. Esto puede afectar a la capacidad del organismo para combatir los gérmenes y aumentar las probabilidades de enfermar.

Hazlo: Proteger los ojos

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Necesitas gafas de sol que bloqueen la luz ultravioleta y sombreros de ala ancha siempre que estés al aire libre durante un rato. El sol puede dañar tus ojos en cualquier momento, no sólo en verano, y los rayos pueden atravesar las nubes. (No olvides que los niños también necesitan esta misma protección).

Hazlo: Usar protección solar

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Lo mejor es un FPS de 15 o superior. Busca uno de amplia exposición, que bloquee la mayor parte de la luz UV. Póntelo 30 minutos antes de salir a la calle, y no olvides zonas como los labios, las orejas y el cuello. Ponte más si nadas o sudas. Intenta mantenerte alejado del sol directo entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, cuando los rayos solares son más fuertes, y haz descansos en el interior.

No: Ir a las camas de bronceado

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Esto también aumenta tus posibilidades de padecer cáncer de piel. Si lo haces antes de los 35 años, tienes un 60% más de probabilidades de sufrir un melanoma, la forma más grave. Incluso una sola sesión puede aumentar las probabilidades de sufrir un melanoma en un 20% y otros tipos hasta en un 65%. Si quieres un bronceado completo, las lociones bronceadoras pueden ser una opción. La mayoría son seguros, pero no suelen llevar protector solar, así que no olvides ponértelo también.

Hazlo: Ir al dermatólogo

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Revisa tu piel una vez al mes aproximadamente. Si es posible, pida ayuda a un familiar si no puede ver todas las partes de su cuerpo. Colócate frente a un espejo de cuerpo entero -una silla y un espejo de mano pueden ayudar- y busca en todo el cuerpo cualquier nuevo crecimiento o cambio en las manchas antiguas. Acude a tu médico o dermatólogo si notas algo inusual.