La medicina regenerativa es un campo de la medicina innovador y en desarrollo en el que los expertos buscan terapias y estrategias, similares a los mecanismos que permiten a su cuerpo autocurarse, para ayudarle a recuperarse de lesiones y enfermedades aparentemente intratables.
La medicina regenerativa, un campo bastante nuevo en el que los expertos buscan terapias y estrategias similares a los mecanismos que ayudan al cuerpo a curarse a sí mismo, está cambiando esta situación.
Qué es la medicina regenerativa?
La medicina regenerativa cobró fuerza por primera vez en la década de 1990, cuando la ingeniería de tejidos se hizo popular para la investigación con células madre y procedimientos como el injerto de piel.
El objetivo de la medicina regenerativa es sustituir o reiniciar los tejidos u órganos dañados a causa de una enfermedad, lesión, edad u otros problemas, en lugar de tratar los síntomas con medicamentos y procedimientos.
La regeneración en los seres humanos se produce a tres niveles:
Molecular. Incluye pequeñas moléculas que son los componentes básicos del cuerpo, como el ADN, las grasas y los carbohidratos.
Celular. Incluye estructuras celulares como las neuronas o los axones, que son responsables del crecimiento y la reproducción de las células del cuerpo.
Tejidos. Incluye la sangre, la piel, los huesos o los músculos.
¿Cómo funciona?
Aunque muchas formas de investigación en medicina regenerativa siguen en marcha, algunas ya se han puesto en práctica. Una de ellas es la terapia con células madre. En ella, los científicos cultivan células madre especializadas en un laboratorio. Dependiendo de la necesidad, se les puede instruir para que se comporten como ciertos tipos de células, como las del corazón, la sangre o los nervios.
Por ejemplo, si usted padece una enfermedad cardíaca, estas células del músculo cardíaco creadas en el laboratorio pueden utilizarse como tejido trasplantado para ayudar a reparar o sustituir las células cardíacas dañadas.
Para qué se utiliza la medicina regenerativa?
Varias terapias y condiciones incluyendo:
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Diabetes de tipo 1
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Reparación del tejido cardiovascular
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Reparación del tejido de las lesiones cerebrales
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Mejora del sistema inmunitario
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Terapia celular
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Ingeniería de tejidos
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Heridas de la piel
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Ciertos cánceres
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Trasplantes de órganos
Cuáles son los tipos de medicina regenerativa?
La medicina regenerativa sigue tomando forma con nuevos descubrimientos y avances, pero hay algunas áreas principales.
Entre ellas se encuentran:
La ingeniería de tejidos y los biomateriales. En este caso, los biomateriales -fabricados a partir de la impresión tridimensional (3D) con elementos como metales, cerámicas y polímeros denominados andamios- se colocan en el cuerpo donde es necesario que crezcan nuevos tejidos.
Muchas personas han sido tratadas con este método, pero la investigación continúa.
Terapias celulares. Todos nosotros tenemos millones de células madre adultas. Es una de las formas en que nuestro cuerpo se repara a sí mismo. Los estudios han demostrado que si las células madre adultas se agrupan y se inyectan en zonas donde hay una enfermedad o un daño tisular, las células madre pueden ayudar a reconstruir nuevos tejidos en determinadas condiciones.
Las células madre adultas pueden extraerse de varias partes del cuerpo, como:
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Sangre
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Grasa
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Médula ósea
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Pulpa dental
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Músculo esquelético
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Sangre del cordón umbilical (sangre que se encuentra en el cordón umbilical y la placenta después del nacimiento)
Los científicos realizan estudios para conocer mejor la terapia celular para la regeneración de tejidos y órganos.
Dispositivos médicos y órganos artificiales. Si su órgano está demasiado deteriorado para funcionar y necesita ser sustituido, los médicos suelen recomendar el trasplante de órganos. Pero puede ser difícil encontrar donantes de órganos que sean compatibles, y suele llevar mucho tiempo. El tiempo es esencial cuando se necesita un nuevo riñón o un pulmón.
En estos casos, la medicina regenerativa ha recurrido a la ingeniería y la robótica para idear tecnologías y máquinas que ayuden a los órganos que fallan. Por ejemplo, el médico puede colocar un dispositivo de asistencia ventricular (DAV) en el cuerpo para ayudar en los problemas de circulación durante los complejos procesos de trasplante.
Puede ayudarme la medicina regenerativa?
Se necesita mucha más investigación y ensayos clínicos para ciertas terapias antes de que puedan ser aprobadas para uso médico.
Si usted o un ser querido tiene una afección o enfermedad en curso y se pregunta si la medicina regenerativa es una opción para usted, pregunte a su médico al respecto.