Un testículo no descendido puede provocar problemas de fertilidad, hacer más probable el cáncer y aumentar las probabilidades de sufrir una lesión. Aprenda qué debe buscar, qué puede causar y cómo se trata.

Pero a veces, uno o los dos testículos no caen en su sitio. Eso se llama testículo no descendido. Puede ocurrirle a cualquier niño, pero es más frecuente en los que nacen antes de lo previsto.

En la mayoría de los casos, el testículo cae por sí solo en el escroto cuando el bebé tiene 6 meses. Si no lo hace, es probable que el niño tenga que ser operado.

¿Qué lo provoca?

Los médicos no saben por qué ocurre. Creen que está relacionado con los genes, la salud de la madre y las influencias externas que modifican el funcionamiento normal de las hormonas y los nervios.

Aunque la causa no está clara, hay ciertos factores que pueden aumentar la probabilidad de un testículo no descendido:

• Un nacimiento más temprano de lo esperado

• Antecedentes familiares de ellos u otros problemas en el desarrollo de los genitales

• Condiciones de salud, como el síndrome de Down, que afectan a cómo crece el feto

• Bajo peso al nacer

• Contacto de los padres con ciertos productos químicos (pesticidas) que matan bichos: se suelen utilizar en las granjas

También puede ser más probable si la madre:

• Tiene diabetes (tipo 1, tipo 2 o gestacional)

• Es obeso

• Ha fumado cigarrillos o ha bebido alcohol durante el embarazo

Cómo sé que hay un problema?

El signo principal: No puedes ver ni sentir el testículo en el escroto. Cuando ambos no han descendido, el escroto parece plano y más pequeño de lo que cabría esperar.

Algunos niños tienen lo que se llama un testículo retráctil. Puede subir a la ingle cuando tienen frío o miedo, pero vuelve a bajar por sí solo. Por lo general, no es un problema. La diferencia es que un testículo no descendido se mantiene arriba, no se mueve de un lado a otro.

Diagnóstico

En la mayoría de los casos, el médico detecta el problema como parte de una revisión periódica poco después del nacimiento.

Si el médico cree que hay un problema, puede intentar descartar otras causas, como:

Testículos ectópicos. Se trata de una afección similar en la que los testículos no caen en su sitio. Su médico puede comprobarlo como parte de un examen físico.

Testículos retráctiles. Su médico verá si puede mover suavemente el testículo hacia el escroto con su mano. Si puede hacerlo, se trata de un testículo retráctil.

¿Qué problemas puede causar?

Un testículo no descendido está relacionado con una serie de afecciones:

Problemas de fertilidad. Como los espermatozoides necesitan estar un poco más frescos que el resto del cuerpo, un testículo no descendido puede causar problemas de fertilidad. Esto es más problemático cuando ambos están alojados en la ingle. Un tratamiento temprano puede suponer una gran diferencia.

Hernia. Se trata de una afección en la que parte del intestino sobresale a través de los músculos del bajo vientre.

Lesión. Cuando el testículo está fuera de su sitio, es más probable que se dañe.

Cáncer. Los hombres que tienen un testículo no descendido son un poco más propensos a padecer cáncer testicular, incluso si se someten a una cirugía para tratarlo. Pero la cirugía permite realizar autoexámenes rutinarios, de modo que si el cáncer aparece, puede detectarse a tiempo.

Torsión testicular. Es cuando el cordón que lleva el semen al pene se tuerce. Es doloroso y puede cortar el flujo de sangre al testículo.

Tratamiento

Muy a menudo, el testículo se coloca en su sitio en pocos meses. Al principio, es conveniente esperar y ver cómo va todo con revisiones periódicas. Si a los 6 meses no se ha colocado en el escroto, es probable que el médico le recomiende una intervención quirúrgica.

La cirugía es el tratamiento más habitual y casi siempre funciona. Suele realizarse cuando el bebé tiene entre 6 y 12 meses para obtener el máximo beneficio. El tratamiento temprano puede reducir las posibilidades de que el niño tenga problemas de fertilidad más adelante.

El bebé recibe medicación para que no esté despierto ni sienta dolor durante el procedimiento. El médico:

• Hará una pequeña abertura en la ingle o en el bajo vientre para encontrar el testículo.

• Mueva suavemente el testículo hacia abajo.

• Haga un pequeño corte en el escroto y suture el testículo en su lugar.

• Cierra las aberturas con puntos que se disuelven solos.

A menos que haya complicaciones, su bebé se irá a casa el mismo día. Es probable que el médico te recomiende analgésicos durante los dos primeros días. Tendrá que mantener la zona seca y hacer que su hijo evite las cosas que puedan irritarla, como los juguetes para montar.

Un testículo no descendido también puede tratarse con hormonas. Sin embargo, este no es el tratamiento típico. No suele funcionar tan bien como la cirugía y puede tener efectos secundarios.

Algunos bebés nacen con una oreja muy pequeña o sin ella. el médico explica qué causa la microtia/anotia y cómo la tratan los médicos.

La microtia es un defecto congénito de la oreja del bebé. Las orejas de un bebé empiezan a formarse en el útero en el segundo trimestre. Suelen estar completas a las 28 semanas. A veces, una o las dos orejas no se forman del todo. Cuando la parte exterior de la oreja es pequeña o falta, se llama microtia. La propia palabra significa «oreja pequeña». Cuando falta toda la oreja externa, es un tipo de enfermedad llamada anotia.

La microtia es poco frecuente. Sólo afecta a entre 1 y 5 de cada 10.000 bebés.

Suele afectar a un solo oído, la mayoría de las veces el derecho. Esto se llama microtia unilateral. Cuando afecta a ambos oídos, es bilateral.

Los niños con esta afección suelen tener cierta pérdida de audición en el oído afectado. Esto puede dificultar que aprendan a hablar. La cirugía puede ayudar con eso y con el aspecto de la oreja.

Grados de microtia

La microtia tiene cuatro grados:

• Grado 1: La oreja tiene un aspecto normal, pero es más pequeña de lo habitual.

• Grado 2: el oído externo está formado sólo parcialmente y es entre un 50% y un 66% más pequeño que el oído externo del otro lado. El conducto auditivo, que va desde el oído externo hasta el oído medio, es estrecho o está cerrado.

• Grado 3: La parte exterior de la oreja es un pequeño trozo de cartílago (tejido fuerte y flexible) con forma de cacahuete. No hay canal auditivo ni tímpano que envíe el sonido al oído medio.

• Grado 4: Anotia: Falta el oído externo.

Causas y factores de riesgo de la microtia

La mayoría de las veces, los médicos no pueden encontrar una causa. Suele afectar a los varones. A veces, la afección es hereditaria y se debe a un cambio (mutación) en un gen, pero esto sólo ocurre en alrededor del 5% de los casos y puede saltarse generaciones.

La microtia también puede formar parte de un síndrome, como:

• Microsomía hemifacial: la mitad inferior de la cara no crece correctamente en un lado.

• Síndrome de Goldenhar: la oreja, la nariz, el labio y la mandíbula no se forman completamente

• Síndrome de Treacher Collins: una enfermedad que afecta al desarrollo de los huesos de las mejillas, la mandíbula y el mentón.

Algunas cosas podrían aumentar el riesgo, por ejemplo si la madre:

• Tiene diabetes

• Lleva una dieta baja en ácido fólico e hidratos de carbono durante el embarazo

• Toma el fármaco para el acné isotretinoína en el embarazo

• Tiene rubeola durante el primer trimestre de embarazo

• Bebe alcohol durante el embarazo.

Microtia y pérdida de audición

Si un niño tiene pérdida de audición a causa de la microtia, suele ser un tipo llamado pérdida de audición conductiva. El sonido no puede viajar desde el oído externo al interno.

Un número menor de niños con esta enfermedad padece una pérdida auditiva neurosensorial. Esto puede ocurrir cuando se dañan los pequeños pelos que transportan el sonido desde el oído interno hasta el cerebro. Este tipo de pérdida auditiva suele ser permanente.

Diagnóstico de la microtia

El médico querrá ver lo bien que oye su hijo. Una de las pruebas más comunes es la prueba de respuesta auditiva del tronco cerebral (ABR). El médico coloca unos pequeños adhesivos (llamados electrodos) en la cabeza y alrededor de las orejas de su hijo. A continuación, un ordenador mide la respuesta del nervio auditivo a los sonidos.

La prueba no es dolorosa, pero su hijo deberá permanecer tumbado. Si tiene menos de 6 meses, el médico puede realizar la prueba mientras duerme la siesta. Si tiene entre 6 meses y 7 años, es posible que necesite medicación para ayudarle a dormir.

Otras pruebas para detectar la microtia son:

• Ecografía de los riñones. Esta prueba comprueba cómo están creciendo los órganos.

• TAC. Esta prueba utiliza una serie de radiografías para obtener una imagen del interior de su hijo. Es probable que el médico espere a que su hijo sea mayor para realizarla. Así se evita la exposición a la radiación y se da más tiempo a sus huesos para que se formen completamente.

Tratamiento de la microtia

Si su hijo tiene una microtia leve y no tiene pérdida de audición, es posible que no necesite ningún tratamiento. Los niños con problemas más graves podrían necesitar cirugía para arreglar el oído afectado y ayudar a la autoestima. La cirugía puede ayudar a la audición si su hijo tiene una pérdida auditiva conductiva.

Los médicos suelen esperar a que el niño tenga entre 5 y 8 años, cuando el otro oído ha crecido casi hasta su tamaño adulto, para realizar la cirugía.

Las opciones de tratamiento incluyen:

Cirugía de injerto de cartílago costal. El cirujano crea una nueva oreja con un trozo de cartílago tomado de la caja torácica del niño. Esto suele hacerse en tres o cuatro etapas diferentes:

• El cirujano extrae el cartílago de la caja torácica del niño y lo utiliza para dar forma a una nueva oreja.

• Colocan la nueva oreja en el lado de la cabeza del niño.

• Se levanta la oreja para alinearla con la otra.

• Es posible que el médico tenga que abrir el canal auditivo para que el niño oiga mejor.

Cirugía de injerto de medpor. Esta cirugía utiliza un material sintético en lugar del cartílago de las costillas. El cirujano cubrirá el implante con tejido del cuero cabelludo de su hijo. Se necesita una sola operación y puede realizarse a partir de los 3 años. El inconveniente es que son pocos los cirujanos que realizan esta complicada operación.

Prótesis. Un especialista puede fabricar una prótesis de oreja de aspecto natural que su hijo llevará con un adhesivo o unida a un sistema de anclaje, lo que requiere una cirugía menor.

Audífono. Tanto si se lleva como si se implanta, este dispositivo puede mejorar la audición de su hijo y ayudarle a hablar.

Si su hijo recibe una nueva oreja, no será exactamente igual que la otra, pero deberían ser casi iguales. Si necesita gafas, el nuevo oído le ayudará.

Tu hijo debe someterse a pruebas de audición periódicas. El médico también puede sugerir audífonos, terapia del habla o ayuda adicional en la escuela.

Aprende lo que puedes esperar de tu recién nacido en su primer mes en el mes 1 de la Guía Mes a Mes del Bebé del médico.

Durante el primer mes, el recién nacido se está acostumbrando a este mundo nuevo, grande y extraño. Y tú te estás acostumbrando a atender sus… muchas necesidades. A continuación se indican algunos de los cambios que puede esperar ver durante el primer mes de su hijo.

Es importante recordar que los bebés nacidos prematuramente no seguirán exactamente estos hitos. Lo más probable es que alcancen cada hito en función de su fecha de parto y no de su cumpleaños. Los bebés que nacieron un mes antes probablemente tardarán un mes más en alcanzar a sus compañeros.

Crecimiento

No te alarmes si tu bebé pierde algo de peso durante los primeros días de vida. Los bebés nacen con un exceso de líquido corporal y suelen perder hasta un 10% de su peso al nacer antes de estabilizarse y empezar a ganar peso. Al cumplir las dos semanas, los bebés deberían recuperar su peso al nacer, y durante el primer mes ganarán peso rápidamente, engordando entre medio kilo y un kilo al día. El médico comprobará el aumento de peso del bebé con una tabla de crecimiento durante las visitas de control del bebé, para asegurarse de que está creciendo al ritmo adecuado.

Habilidades motrices

El sistema nervioso de un recién nacido aún está madurando, pero los bebés pueden hacer muchas cosas en su primer mes. Notarás que tu bebé ha nacido con varios reflejos innatos, como el de succión. Al poco de nacer, será capaz (con un poco de ayuda por tu parte) de agarrarse al pecho o al pezón para alimentarse. Si le pones el dedo en la palma de la mano, verás que cierra el puño (y más de un padre orgulloso se ha jactado de la fuerza de agarre de su recién nacido). Los bebés que se asustan extienden rápidamente los brazos y las piernas y luego los recogen. Es el llamado reflejo de Moro. Incluso con un mes de edad, tu bebé tiene el instinto de caminar. Si pones los pies de un recién nacido sobre una superficie sólida mientras sostienes su cuerpo, parecerá que da algunos pasos.

Aunque los bebés de 1 mes pueden girar la cabeza mientras están tumbados boca abajo, aún no tienen la fuerza en el cuello para sostener la cabeza mientras están erguidos. Asegúrate de poner una mano debajo de la cabeza de tu bebé cada vez que lo levantes.

Dormir

Nacer es un trabajo duro. Durante las primeras semanas, parece que lo único que va a querer hacer tu recién nacido es dormir. De hecho, los recién nacidos duermen entre 15 y 16 horas al día. Esas horas pueden ser irregulares, porque el bebé aún no se ha adaptado al ciclo normal de día y noche. Puedes ayudar a tu bebé a adaptarse limitando las actividades al día y manteniendo las cosas tranquilas, oscuras y aburridas por la noche. Con el tiempo, entenderá que el día es para jugar y la noche para dormir.

Además, los ciclos de sueño de tu bebé de un mes son muy diferentes a los tuyos. A diferencia de los adultos, los bebés recién nacidos pasan más tiempo en el sueño REM que en el sueño no REM más profundo. Eso significa que pueden despertarse con bastante facilidad durante esas primeras semanas.

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Los sentidos

Los bebés nacen con la vista muy borrosa. Los recién nacidos son muy miopes. Tu bebé puede ver los objetos y las personas con mayor claridad cuando están a sólo 20 o 30 centímetros de distancia. Eso significa que puede ver tu cara mientras te amamanta y, de hecho, preferirá mirarte a ti que a un peluche, porque los bebés se sienten naturalmente atraídos por los rostros humanos. También prefieren los objetos de alto contraste porque son más fáciles de ver (aunque no es necesario que equipe toda la habitación del bebé en blanco y negro; los colores vivos también son buenos).

Es posible que notes que los ojos de tu bebé de un mes se cruzan al intentar enfocar. Es normal, porque el control ocular de un recién nacido no se ha desarrollado del todo. Sin embargo, si siguen cruzados a los tres o cuatro meses, llama a tu pediatra, porque podría ser un signo de estrabismo (ojos cruzados).

Aunque el oído de un recién nacido aún no está completamente desarrollado, los bebés pueden reconocer los sonidos, especialmente las voces de sus padres, a las que se acostumbraron a escuchar en el útero. Les gustan especialmente los sonidos agudos; así que no te enfades demasiado cuando tu suegra utilice esa voz de bebé chillona cada vez que le hable… a tu recién nacido. Si el bebé no parece responder en absoluto a los sonidos, asegúrate de comentárselo a tu pediatra en las visitas de control. En muchos estados se realizan pruebas de audición a todos los bebés al nacer, pero asegúrate de mencionarle a tu pediatra los problemas de audición aunque la prueba de nacimiento haya salido bien.

Como muchos niños mayores (y adultos), los bebés prefieren los sabores dulces. Sus papilas gustativas aún no han madurado lo suficiente como para distinguir lo amargo y lo ácido. Tienen un sentido del olfato muy desarrollado y ya pueden percibir el olor del pezón de su madre, y de la leche materna, en los primeros días de vida.

Comer

Durante el primer mes, espera que tu bebé amamantado coma de ocho a doce veces al día (aproximadamente cada dos o tres horas). Los bebés alimentados con biberón pueden necesitar comer sólo de seis a ocho veces. Algunos padres dan el pecho a demanda, mientras que otros siguen un horario. Sabrás cuando tu bebé tiene hambre, porque empezará a hocicar (mover la cabeza de un lado a otro, buscando el pecho) o se pondrá inquieto y girará la boca cuando le toques la mejilla. Un bebé que ha comido lo suficiente parecerá satisfecho, e incluso puede quedarse dormido. Busca entre cuatro y seis pañales mojados al día como señal de que tu bebé está comiendo lo suficiente.

Comunicación

Los bebés de un mes tienen prácticamente un solo modo de comunicación: el llanto. Tu bebé llorará hasta tres horas al día (no te asustes, el llanto disminuirá con el paso del tiempo). El llanto es la forma que tiene el bebé de decir: «Tengo hambre, dame de comer». «Tengo el pañal mojado» o «Estoy muy cansado». Con el tiempo, empezarás a traducir estos llantos y descubrirás las mejores formas de calmarlos (por ejemplo, meciendo o envolviendo al bebé). Algunos bebés que lloran demasiado pueden tener cólicos o un problema médico, así que llama a tu médico si no puedes consolar a tu recién nacido.

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Consejos para el primer mes de tu bebé:

• A los bebés les encanta que les toquen. Ofrece a tu bebé de un mes mucho contacto piel con piel, por ejemplo, abrazándolo y meciéndolo, o dándole un suave masaje. Esto hará que tu recién nacido se sienta reconfortado y querido.

• Mueve las piernas del bebé en forma de bicicleta durante un par de minutos seguidos. Este sencillo ejercicio le ayudará a tonificar los músculos para prepararse para gatear y caminar, algo que tu bebé empezará a hacer antes de que te des cuenta.