La hepatitis, el tétanos, la gripe e incluso la fiebre tifoidea acechan en los destinos más bellos. el médico muestra cómo proteger su salud desde Sudamérica hasta Asia.
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Algunos de los destinos más espectaculares del mundo son también el hogar de algunos de los bichos más desagradables del mundo. La fiebre amarilla, la malaria e incluso la poliomielitis pueden atacar a los viajeros internacionales. Protéjase aprendiendo qué vacunas o medidas de seguridad son una buena idea para la zona que va a visitar. Para que las vacunas tengan tiempo de actuar, acuda a su médico entre cuatro y seis semanas antes de su viaje.
Refuerzo contra la poliomielitis
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Si estás planeando un safari en África, es posible que necesites un refuerzo contra la polio. Esta enfermedad sigue activa en muchas partes de África y Asia. Los gérmenes pueden propagarse a través de la comida, el agua y el contacto con alguien infectado. Aunque se haya vacunado contra la poliomielitis de niño, es posible que necesite un refuerzo para asegurarse de que está protegido contra los tres tipos del virus.
Vacuna contra la fiebre amarilla
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A lo largo de la frontera entre Argentina y Brasil, las cataratas de Iguazú atraen a visitantes de todo el mundo. Por desgracia, también atrae a los mosquitos portadores del virus de la fiebre amarilla. La fiebre amarilla se da en algunas partes de Sudamérica, así como en el África tropical. Es necesario vacunarse para visitar ciertos países, con una vacuna de refuerzo después de 10 años. También es importante intentar evitar las picaduras de mosquito.
Vacuna contra la fiebre tifoidea
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La fiebre tifoidea es una infección grave común en el mundo en desarrollo. Está causada por una bacteria que puede encontrarse en alimentos o bebidas. Unas 5.700 personas en Estados Unidos contraen la fiebre tifoidea cada año, la mayoría al visitar Asia, Sudamérica o África. Los CDC recomiendan la vacuna contra la fiebre tifoidea al menos una o dos semanas antes de viajar a estas zonas. Si te has vacunado en el pasado, pregunta si necesitas un refuerzo.
Refuerzo contra el tétanos
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Antes de planificar cualquier viaje de aventura, asegúrate de que estás al día con la vacuna del tétanos. Las infecciones por tétanos suelen ser consecuencia de lesiones cutáneas, como congelaciones, quemaduras o pinchazos. La culpa la tiene una bacteria que se encuentra en todas las partes del mundo. Se recomiendan vacunas de refuerzo cada 10 años.
Vacuna contra la hepatitis A
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Uno de los grandes placeres de los viajes internacionales es probar todo tipo de alimentos exóticos. Desgraciadamente, la comida o el agua sucia pueden propagar infecciones, como la hepatitis A. Esta infección vírica, que provoca la inflamación del hígado, es común en todo el mundo en desarrollo. Si no te has vacunado de niño, pregunta a tu médico sobre la posibilidad de ponerte la serie de vacunas antes de salir al extranjero.
Vacuna contra la hepatitis B
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El virus de la hepatitis B también provoca la inflamación del hígado, pero se transmite a través de la sangre u otros fluidos corporales infectados por el virus, no de los alimentos. Muchas personas infectadas son portadoras del virus en África, el sudeste asiático, Oriente Medio, las islas del Pacífico, las islas del Caribe y la cuenca del río Amazonas. Los CDC recomiendan la vacuna contra la hepatitis B a todos los que viajen a estas zonas, especialmente a los viajeros de aventura, los misioneros, los voluntarios del Cuerpo de Paz y el personal militar.
Vacuna contra la rabia
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La rabia se encuentra en todo el mundo, excepto en la Antártida, y se transmite a través de las mordeduras de animales. Los perros callejeros de África, Asia y Sudamérica son el mayor problema para los viajeros, seguidos de los monos que viven entre los templos de Asia. Existe una vacuna de tres dosis, aunque sigue siendo necesario un tratamiento después de una mordedura. La vacuna te permite ganar tiempo para llegar a la atención médica y reduce la cantidad de tratamiento que necesitarás.
Vacuna contra la gripe
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Si se vacuna anualmente contra la gripe, tenga en cuenta los planes de viaje en el momento de vacunarse. En el hemisferio sur, los brotes de gripe son más frecuentes entre abril y septiembre. Así, las familias que planean unas vacaciones de verano en Australia, por ejemplo, deben asegurarse de estar vacunados antes de partir.
Precauciones contra la malaria
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La malaria es una enfermedad transmitida por los mosquitos. Es más común en el África subsahariana, pero también se da en partes del sur de Asia y Sudamérica. Si vas a viajar a esa parte del mundo, pregunta a tu médico sobre los pros y los contras de los medicamentos que previenen la enfermedad. También es inteligente utilizar repelentes de mosquitos (30% – 50% de DEET para adultos), llevar mangas y pantalones largos al aire libre y dormir bajo mosquiteras tratadas con insecticida.
Precauciones contra el dengue
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El dengue es la causa más común de fiebre en los viajeros que regresan del Caribe, el sur de Asia Central y América Central. Recientemente, se ha informado de un pequeño número de casos de esta enfermedad transmitida por mosquitos en Key West, Florida. Aunque la mayoría de los casos son leves, algunas personas desarrollan la fiebre hemorrágica del dengue, que es más grave. No hay vacuna, pero se pueden reducir las probabilidades cuando se viaja protegiéndose de las picaduras de mosquitos.
Precauciones contra la tuberculosis
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La tuberculosis (TB) es más común en Asia y el África subsahariana, aunque se encuentra en todo el mundo. Se propaga cuando una persona contagiosa tose. Los viajeros que pasan tiempo trabajando o siendo voluntarios en hospitales, prisiones o albergues para personas sin hogar tienen más posibilidades de estar expuestos a la tuberculosis. Si crees que has estado expuesto, es importante que te hagas una prueba cutánea. Un tratamiento rápido es la clave para evitar problemas.
Precauciones contra la leishmaniosis
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Dormir en la playa puede sonar romántico hasta que piensas en las moscas de la arena. Las picaduras pueden transmitir una enfermedad llamada leishmaniasis. El tipo más común, que se encuentra en partes de Oriente Medio, Asia, África y América Central y del Sur, provoca llagas y úlceras en la piel. Para evitar las picaduras, quédese en casa desde el atardecer hasta el amanecer. Use camisas de manga larga, pantalones y calcetines. El spray para insectos y los mosquiteros también pueden ayudar.
Precauciones contra la filariasis
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La filariasis linfática está causada por un diminuto gusano parásito que se propaga a través de las picaduras de mosquitos. Afecta a millones de personas en Asia, África y el Pacífico Occidental, y una parte de ellas llega a desarrollar elefantiasis. En América, la enfermedad se da en Haití, la República Dominicana, Guyana y Brasil. Los viajeros de corta duración corren poco riesgo, pero es conveniente evitar las picaduras de mosquitos. Utilice repelente, lleve mangas y pantalones largos y duerma bajo un mosquitero.
Detección de chinches
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Las chinches no son exigentes en cuanto al lugar donde se alojan: se registran en albergues y complejos turísticos de cinco estrellas en todo el mundo. Causan picaduras rojas que pican en la cara, el cuello, los brazos, las manos u otras partes del cuerpo. Pero estas marcas pueden tardar hasta dos semanas en aparecer. Para encontrarlas más rápido, busque bichos diminutos en los pliegues de los colchones o las sábanas, manchas de color óxido en el colchón y un olor dulce a humedad.
Cómo prevenir la diarrea del viajero
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La diarrea del viajero es la principal enfermedad relacionada con los viajes, y afecta hasta a la mitad de los viajeros internacionales. Las personas que visitan América Latina, Oriente Medio, África y Asia son las más propensas a contraerla. No suele ser grave y casi siempre desaparece por sí sola. Aun así, se pueden tomar medidas para prevenirla que también pueden ayudar a detener enfermedades más graves como el cólera. Los CDC recomiendan evitar el agua del grifo, los alimentos vendidos por vendedores ambulantes, las carnes y los mariscos crudos o poco cocinados, y las frutas y verduras sin pelar.
Qué pasa con las frutas y verduras?
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Con unas pocas medidas de seguridad, puedes disfrutar de frutas y verduras mientras viajas. No comas frutas y verduras crudas, a menos que puedas pelarlas tú mismo. Una buena regla general: hiérvela, cocínala, pélala o déjala. Evita también las ensaladas que hayan sido lavadas con agua del grifo o los batidos hechos con hielo no purificado.
Purificación del agua
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«No bebas el agua» puede ser una regla para los viajeros internacionales, pero en realidad hay varias maneras de hacer que el agua local sea segura. La más segura es hervirla durante al menos un minuto. Cuando esto no es posible, se puede desinfectar con pastillas de yodo, pero esto puede no matar todos los tipos de parásitos. También puedes utilizar un filtro de agua portátil. Si compras agua embotellada, asegúrate de que las botellas proceden de una fuente de confianza.
Antibióticos para la diarrea
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A pesar de todas las medidas de seguridad que tomes, existe la posibilidad de que tengas diarrea del viajero. Si se dirige a una zona en la que es probable que esto ocurra, puede consultar a su médico sobre la conveniencia de llevar antibióticos. La diarrea del viajero de moderada a grave suele tratarse con antibióticos. Si sigues teniendo diarrea después de tomar antibióticos, es importante que te hagas pruebas para detectar una posible infección parasitaria.
Precauciones contra la deshidratación
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Las aventuras en climas extremadamente cálidos y húmedos pueden ponerte en riesgo de deshidratación. Sus posibilidades son aún mayores si desarrolla diarrea del viajero. Los signos de deshidratación incluyen ojos hundidos, nariz y boca secas, y tener que ir al baño con menos frecuencia. Las bebidas deportivas pueden ayudarte a mantenerte hidratado si estás bien, pero no son una buena idea cuando tienes diarrea. En ese caso, debes tomar a sorbos una solución de rehidratación oral.
Precauciones contra las quemaduras solares
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Pocas cosas le quitan la diversión a unas vacaciones en la playa como una piel roja y pelada. Además de ser dolorosos, los rayos UV y las quemaduras solares pueden provocar un envejecimiento prematuro y cáncer de piel. Protégete con un protector solar de amplio espectro que bloquee los rayos UVA y UVB. Otras formas de protegerse son cubrirse, llevar un sombrero y proteger los ojos con gafas de sol.
Precauciones durante el embarazo
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Estar embarazada no significa que no debas viajar, pero debes tomar algunas medidas de seguridad. Los CDC recomiendan evitar cualquier país donde haya malaria. Es especialmente importante ser inteligente en cuanto a la seguridad de los alimentos y el agua, porque las consecuencias de una enfermedad transmitida por los alimentos podrían ser más graves. Y si estás en el tercer trimestre, asegúrate de que vas a estar cerca de un centro médico que pueda atender un parto prematuro.
Precauciones para los niños pequeños
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La mejor manera de proteger a los bebés contra las enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua es darles el pecho mientras viajan. Si esto no es posible, asegúrese de preparar la fórmula con agua bien hervida o embotellada. Cuando los bebés o los niños pequeños tienen diarrea, pueden deshidratarse rápidamente y necesitar ayuda médica. Los niños también son más propensos a tener problemas si se infectan con malaria y otras infecciones.
Botiquín de primeros auxilios para viajeros
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Puedes comprar un botiquín de viaje o hacer el tuyo propio. Debe tener guantes desechables, vendas adhesivas de varios tamaños, gasas, antiséptico, bastoncillos de algodón, tijeras, vendas elásticas para las distensiones, cremas antifúngicas y antibacterianas, crema antipicazón, gel de aloe, gotas de suero fisiológico para los ojos y una tarjeta de referencia rápida de primeros auxilios. También debes incluir cualquier medicamento que tomes regularmente en sus envases originales, junto con copias de tus recetas.
Seguro de viaje y evacuación
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Antes de su viaje, consulte a su proveedor de seguros médicos para saber qué servicios están cubiertos en el extranjero. Es posible que quieras contratar un seguro adicional para pagar los gastos médicos cuando estés fuera. El seguro de evacuación es una póliza especial que cubrirá el coste de una ambulancia aérea. Esto es especialmente importante para los viajeros que van a zonas con instalaciones médicas limitadas.
