Un nuevo programa de telerrealidad ofrece a las familias con niños con sobrepeso la oportunidad de obtener un cambio de imagen nutricional que les dé una nueva oportunidad saludable.
El reality ofrece un cambio de imagen nutricional
Un nuevo programa ofrece a las familias con niños con sobrepeso la oportunidad de tener una nueva vida saludable.
Por Heather Hatfield De los archivos del médico
Cariño, estamos matando a los niños es el último de una larga serie de realities televisivos. Este, sin embargo, tiene una peculiaridad: en lugar de bikinis y cuerpos de lujo en una isla tropical en medio de la nada, se centra en cambiar la vida de los niños y sus familias que están en el camino del sobrepeso, la falta de ejercicio y la falta de salud.
«Se trata de una serie de cambio de imagen nutricional para familias», dice Lisa Hark, doctora en nutrición y presentadora del nuevo programa, que se estrenó a principios de abril en The Learning Channel. «Acuden a nosotros porque han perdido el control, necesitan ayuda para encaminar la dieta de sus hijos y no hacen ejercicio. Los padres me dijeron que estaban atascados y que necesitaban ayuda».
El formato de Cariño, estamos matando a los niños es sencillo: Tomar a 13 familias de todo Estados Unidos que necesitan urgentemente ayuda nutricional y consejos sobre actividad física, proporcionarles expertos de primera categoría que les ayuden a frenar sus problemas y, a lo largo de tres semanas, hacer que los niños y los padres vuelvan a la senda correcta dándoles las herramientas que necesitan para mantener estos cambios saludables a largo plazo.
«Se trata de familias de la corriente principal», dice Hark, director del Programa de Educación Nutricional y Prevención de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia. «Se calcula que representan el 16% de los niños y adolescentes de 6 a 19 años con sobrepeso. No se trata de una sola cosa: es el comportamiento sedentario, la falta de ejercicio, beber demasiados refrescos, comer demasiado azúcar, no comer suficientes frutas y verduras. Representan a familias típicas, y el público puede identificarse con lo que están viviendo.»
Llamada de atención de alta tecnología
Hark visitó a cada familia tres veces y, durante su visita inicial, estableció las reglas básicas, como no comer bocadillos azucarados, limitar el tiempo de televisión, una rutina de ejercicio regular, una rutina para acostarse y cenar juntos en familia.
Si bien las reglas fueron lo suficientemente traumáticas para algunas de las familias, quizá lo más sorprendente fue el equipo de alta tecnología que Hark utilizó para dar a las familias una dura llamada de atención. Utilizando la tecnología para tomar fotos de los niños y adelantar su edad a 40 años, Hark y su equipo pudieron dar a los padres una visión del futuro… y no era agradable.
«Llevamos a las familias a Nueva York y les mostramos el aspecto que podrían tener sus hijos a los 40 años si seguían con su estilo de vida actual», dice Hark. «Si el niño tiene sobrepeso, lo más probable es que se convierta en un adulto con sobrepeso. Si comen kilos y kilos de azúcar cada día, sus dientes estarán podridos. Existen graves complicaciones médicas -como la hipertensión arterial, la diabetesdiabetes y las enfermedades del corazón- asociadas a una mala alimentación y a la falta de ejercicio. Y este es el primer programa que habla a los padres y les hace pensar en cómo podrían ser sus hijos si siguen comportándose así. No lo hacemos para deprimirlos, sino para motivarlos. Entonces los padres dicen que están listos para empezar».
A lo largo de tres semanas, Hark vio a cada una de las 13 familias realizar cambios drásticos, pero difíciles, en su estilo de vida. Durante su última visita a cada familia, habló de las modificaciones que habían hecho en su dieta y su modo de vida y les dio a cada una de ellas una nueva perspectiva de futuro con una foto revisada basada en sus nuevos y más saludables hábitos.
«Lo principal es que quiero que los padres se den cuenta de que pueden hacerlo», dice Hark. «Que pueden ofrecer a sus hijos frutas y verduras y que sus hijos las comerán. Salir al exterior, apagar la televisión, sacar los televisores de las habitaciones de los niños… va a haber una revolución, pero los niños se adaptan. En una o dos semanas estarán bien».
Creando un zumbido
El concepto suena interesante y, como debe ser la televisión, entretenido. Pero, ¿es un programa de televisión realmente una plataforma sólida para realizar cambios en la salud y el comportamiento en todo Estados Unidos? Cuando una familia está viendo el programa, está haciendo todo lo que no debe hacer: Sentarse frente al televisor, no hacer ejercicio y no interactuar con los demás. ¿Funcionará realmente?
«El concepto es estupendo porque aumentará la concienciación de forma visual», dice Sue Moores, dietista titulada y portavoz de la Asociación Dietética Americana. «Creo que, anecdóticamente, la gente encuentra inspiradores los reality shows sobre salud y peso, como The Biggest Loser. Se ha creado un revuelo, la gente está más concienciada y piensa para sí misma: ‘Quizá pueda hacerlo'».
Según Moores, el programa, que cuenta con un dietista titulado y herramientas de alta tecnología, aporta una buena dosis de credibilidad.
«El programa tiene mucho a su favor con un dietista que trabaja con las familias», dice Moores a doctor. «Y el concepto de mostrar a los padres fotos de los niños a los 40 años, si siguen su camino actual, es una forma muy provocativa de hacerlo. No hay ningún padre en la tierra que no se conmueva con eso. En el día a día, puede parecer que no está ocurriendo nada malo, pero cuando puedes avanzar y mostrarles cómo todo se está acumulando… va a ser increíblemente poderoso.»
Por qué crecen las cinturas
Más del 16% de los niños de hoy tienen sobrepeso, lo que supone un aumento del 45% respecto a hace poco más de 10 años. Entonces, ¿qué le ha pasado a la juventud de Estados Unidos para que empiece a inclinar la balanza? Desde los ordenadores hasta la televisión, el problema no ha hecho más que empezar.
«Se está normalizando poner a los hijos delante del televisor», dice la doctora Jenn Berman, psicóloga especializada en terapia familiar en Beverly Hills, California. «Es fácil, y una vez que empiezas a hacerlo, lo haces cada vez más».
La era online tampoco ha ayudado.
«La mayoría de los niños están muy interesados en sus ordenadores», dice Berman. «Mandan mensajes de texto, envían correos electrónicos, se conectan a Internet, y tienen demasiada libertad en lo que respecta a los medios electrónicos».
Estar sentado frente a un televisor o un ordenador crea un círculo vicioso, explica Berman, en el que no se desarrollan importantes habilidades deportivas, por lo que los niños se sienten cada vez menos inclinados a salir a jugar.
Estilos de crianza
Los padres también son parte del problema, ya que no utilizan suficiente disciplina cuando se trata de juguetes electrónicos y, debido al ajetreado estilo de vida actual, no alimentan a los niños con el tipo de comida adecuado.
«Según mi experiencia, hay dos tipos de padres que acaban teniendo hijos con sobrepeso», dice Berman. «Un grupo que sencillamente no está educado en materia de alimentación y nutrición y en cuáles son las necesidades nutricionales de sus hijos».
En lugar de verduras, frutas y una dieta equilibrada, los niños reciben tentempiés azucarados, comida basura, pizza, comida rápida y cualquier cosa que resulte cómoda y fácil, una receta para los problemas de peso en los niños, o en cualquier población.
«La otra es la que se obsesiona con la comida hasta el punto de que los niños se ven tan privados que van a casa de sus amigos y se dan un atracón de comida basura que no deberían comer», dice Berman.
Con los niños de hoy en día enfrentándose a muchos retos en lo que respecta a la salud, la nutrición y el ejercicio, programas como Cariño, estamos matando a los niños podrían ser un paso en la dirección correcta.
El impacto a largo plazo
«Ya hemos vuelto a las casas de las familias cuatro semanas después, y muchas han adoptado la mayoría de las reglas, como aumentar el ejercicio, comer más alimentos frescos, frutas y verduras, cocinar algunas de las recetas saludables y limitar la cantidad de televisión que ven los niños», dice Hark.
El truco está en que los padres recuerden que son ellos los que mandan, no los niños. Y tienen que hacer lo mejor para la salud de su familia.
«La mayoría de los padres han dicho a los niños desde el principio que éste es el plan para ahora y para el futuro», dice Hark al médico. «Si los niños creen que se trata de un programa a largo plazo y no sólo para tres semanas, será más probable que se adhieran».
El programa ya ha recibido una respuesta positiva del público estadounidense, y los visitantes de la página web del programa solicitan convertirse en otra historia de éxito para la próxima temporada del reality.
Haz los cambios poco a poco
Para el resto de Estados Unidos, cuyas solicitudes para el programa no son aceptadas o para aquellos que prefieren evitar las luces brillantes de Hollywood, todavía puedes empezar a hacer algunos cambios… pero empieza poco a poco.
«Haz tus cambios en la dieta y el estilo de vida gradualmente», dice Berman. «No quieres llevar a tu familia de un extremo a otro – eso es una preparación para el desastre».
Si su familia está acostumbrada a comer pollo frito cuatro noches a la semana, por ejemplo, no lo haga de golpe. Comience por incluir algunas verduras en la comida, luego pase a un aceite más saludable, como el de oliva, y con el tiempo, vaya avanzando lentamente hacia el pollo a la parrilla. Y en lo que respecta a la alimentación y la nutrición, tampoco tengas miedo de pedir ayuda a los expertos.
«A todas las familias les vendría bien acudir a un dietista», dice Moores. «Sobre todo las que no están seguras de lo que deben hacer por sí mismas o por sus familias, o las que ya tienen algunas preocupaciones, como el peso -demasiado o demasiado poco-, los malos hábitos alimentarios, la mala elección de los alimentos o la falta de interés o de tiempo para preparar la comida».
La nutrición es una parte crucial de una vida sana. A veces, tener un experto a mano, ya sea en la televisión o no, puede ayudar a guiarte a ti y a tu familia en la dirección correcta.
«Acudir a un dietista que sepa de alimentación y de cómo hacerla lo mejor posible para la familia no es más que un acierto, una gran inversión para una gran vida», dice Moores.
