Cada vez más pacientes de banda gástrica optan por someterse a una cirugía de conversión a manga gástrica y a un procedimiento bariátrico similar conocido como bypass gástrico. Al mismo tiempo, menos médicos están realizando procedimientos de banda gástrica debido a sus limitaciones y efectos secundarios.
Los fracasos de la banda gástrica llevan a muchos a cirugías de pérdida de peso más seguras
Por Nick Tate
29 de marzo de 2022 — Jessica Furby luchó con el peso la mayor parte de su vida, haciendo dieta y ejercicio constantemente para perder kilos. Pero nada parecía ayudar. Cuando cumplió 22 años, la báscula pesaba más de 300 libras.
Así que, en 2011, siendo estudiante universitaria en Pittsburgh, decidió someterse a un procedimiento de pérdida de peso conocido como cirugía de banda gástrica. Los médicos le colocaron un cinturón sintético alrededor del estómago para limitar lo que podía comer. Parecía una buena opción en ese momento y, después de su cirugía, perdió alrededor de 60 libras.
Pero los beneficios no duraron. En los meses siguientes, sufrió dolores y otras complicaciones. Lo peor de todo es que acabó recuperando todo el peso perdido, y más. En 2016, pesaba 350 libras y se estaba volviendo prediabética.
Fue entonces cuando decidió quitarse la banda y, por recomendación de sus médicos, se sometió a otro procedimiento: la cirugía de manga gástrica, en la que los cirujanos eliminan alrededor del 80% del estómago.
Los estudios han demostrado que las cirugías de manga tienen menos complicaciones y un índice de éxito mucho mayor que los procedimientos de banda gástrica, algo que la experiencia de Furbys ha confirmado.
Hoy, a los 32 años, ha bajado a 288 libras y dice que está en camino de alcanzar su objetivo final de 200 libras.
La operación ha sido un regalo del cielo, dice. No he tenido ninguna complicación. La manga me ha cambiado la vida».
La experiencia de Furbys es cada vez más habitual, ya que los riesgos, complicaciones y fracasos de las cirugías de banda gástrica han aumentado en la última década.
Cada vez más pacientes de banda eligen someterse a una cirugía de conversión a manga gástrica y a un procedimiento bariátrico similar conocido como bypass gástrico. Al mismo tiempo, cada vez hay menos médicos que realicen procedimientos de banda gástrica, debido a problemas como el de Furbys.
Según las últimas cifras de la Sociedad Americana de Cirugía Metabólica y Bariátrica, las intervenciones de banda gástrica representan menos del 1% de las 256.000 operaciones bariátricas que se realizan en EE.UU. cada año, mientras que las mangas gástricas suman casi el 60%. Eso hace que las cirugías de manga sean la operación bariátrica más realizada hoy en día.
En comparación, el 35% de las cirugías bariátricas fueron procedimientos de banda gástrica en 2011, mientras que las operaciones de manga representaron menos del 18%.
La cirujana de Furbys, Anita P. Courcoulas, MD, dice que la tendencia está siendo impulsada por muchas de las cosas que Furby experimentó de primera mano.
Courcoulas, que es jefe de cirugía general y bariátrica mínimamente invasiva en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, dice que hay dos razones principales para la disminución de los procedimientos de banda gástrica.
Se ha demostrado que es menos eficaz para la pérdida de peso [que] otros procedimientos quirúrgicos bariátricos, y la intolerancia a la banda suele dar lugar a su retirada, dice.
La manga gástrica, seguida del bypass gástrico, son las dos operaciones más realizadas en Estados Unidos y en todo el mundo, afirma.
Courcoulas afirma que el cambio del bypass gástrico a la manga gástrica se debe probablemente a la disminución del uso de la banda, a las preferencias de los pacientes por una operación menos invasiva, como la manga, en comparación con el bypass, y a las preferencias de los cirujanos sobre qué operación(es) ofrecer a un determinado paciente.
El Dr. Ali Aminian, director del Instituto Bariátrico y Metabólico de la Clínica Cleveland, está de acuerdo en que las complicaciones y los fracasos de la banda gástrica, además de la ineficacia de la pérdida de peso, están detrás de esta tendencia, que lleva a los pacientes y a los médicos a elegir procedimientos más seguros y eficaces.
Dice que la Clínica Cleveland ya no realiza operaciones con banda, y que él ha hecho muchas conversiones.
Alrededor del 50-60% de los pacientes [de banda gástrica] requieren una reoperación para solucionar las complicaciones, afirma. Por lo tanto, cuando se realiza una operación en la que más de la mitad de los pacientes requieren una reoperación, no podemos afirmar que sea una operación segura.
Evolución de la cirugía bariátrica
Las primeras cirugías bariátricas para la pérdida de peso se remontan a los años 50 y 60, cuando los cirujanos de la Universidad de Minnesota realizaron por primera vez operaciones experimentales de bypass. La banda gástrica ajustable apareció por primera vez a finales de los años 70 y principios de los 80.
Pero estos procedimientos no se generalizaron hasta que la banda gástrica obtuvo la plena aprobación de la FDA en 2001. Los ensayos clínicos han demostrado que las personas sometidas a cirugía bariátrica tienen un riesgo significativamente menor de padecer enfermedades cardíacas y otros problemas de salud relacionados con la obesidad.
En la década que siguió a la aprobación de la banda gástrica por parte de la FDA, ésta se convirtió en un procedimiento de pérdida de peso muy popular, representando más de un tercio de todas las cirugías bariátricas en 2011.
Hace entre 15 y 20 años, la banda gástrica era el procedimiento de cirugía bariátrica que más se realizaba en todo el mundo y en Estados Unidos, afirma Aminian. Era muy fácil de hacer, era rápida -se tarda 20 minutos en hacer el procedimiento-, la recuperación era corta, e inicialmente los pacientes tenían grandes resultados. Perdían peso y estaban sanos.
Pero en la última década, los cirujanos descubrieron que los pacientes solían recuperar el peso que habían perdido, y que las tasas de complicaciones y fracasos aumentaban.
Como la banda gástrica es un cuerpo extraño que colocamos dentro del cuerpo, muchos pacientes tuvieron complicaciones relacionadas con ese cuerpo extraño, dice Aminian.
A veces la banda puede moverse o desplazarse, provocando la obstrucción del estómago, señalan los expertos. Otras complicaciones comunes son las náuseas, los vómitos, el reflujo ácido y los problemas esofágicos (como la dificultad para tragar). Algunos pacientes sienten dolor, antojos constantes de comida o que no pueden comer ni beber nada. Además, pueden aparecer infecciones dolorosas y otros problemas con el tubo o el puerto colocado bajo la piel que está conectado a la banda, que los médicos utilizan para realizar ajustes tras la intervención.
También puede formarse tejido cicatricial alrededor de la banda gástrica que puede causar un bloqueo en el estómago, dice Aminian. Además, si la banda está demasiado apretada, puede erosionarse en el tejido del estómago o incluso entrar en él y provocar una perforación o una hemorragia.
En cambio, se ha comprobado que los procedimientos de manga gástrica y bypass son más seguros, dan lugar a una pérdida de peso más duradera, conllevan menos complicaciones y requieren menos reoperaciones de los pacientes. Aminian calcula que sólo entre el 2% y el 3% de los pacientes necesitan segundas operaciones.
Otro factor clave: El restablecimiento metabólico
Los procedimientos de manga y bypass también ofrecen otra ventaja crítica sobre las operaciones de banda: Ayudan a reajustar mejor el metabolismo del cuerpo, cambiando las hormonas relacionadas con el apetito y el peso en el cuerpo.
Según los expertos, estas hormonas pueden influir en la ansiedad por la comida, ayudar a la gente a sentirse llena después de comer o impulsar el aumento de peso de forma que puede superar la fuerza de voluntad.
La banda gástrica no cambia las hormonas del cuerpo, sino que es una banda restrictiva que rodea el esófago o la parte superior del estómago, por lo que limita la capacidad de los pacientes de comer demasiado, dice Aminian. Por eso no tiene efectos metabólicos.
Pero otros procedimientos, como la manga gástrica, cambian las hormonas del cuerpo. Eliminar la fuente de esas hormonas significa que el paciente no tendrá el mismo apetito, dice Aminian.
Y por eso es muy eficaz. El problema con la banda gástrica es que el paciente siempre tiene la sensación y el deseo de comer, siempre tiene hambre. Por eso, a la larga, fracasan, dice.
Cambian los puntos de referencia, dice Aminian. Cuando las hormonas del cuerpo cambian, el punto de referencia [metabólico] del cerebro también cambia».
Compara el punto de ajuste metabólico con el termostato de una casa que regula la temperatura interior.
Cuando un paciente se pone a dieta o se coloca la banda gástrica, el termostato no cambia, dice. Puede que pierda algo de peso, pero lo recuperará porque el termostato es el mismo. Pero cuando las hormonas del cuerpo cambian, el termostato cambia y no se recupera el peso perdido.
El Dr. Sachin Kukreja, cirujano y director general de DFW Bariatrics and General Surgery en Dallas, dice que cree que estos cambios metabólicos son los principales responsables del éxito de las cirugías.
La gente sinonimiza la cirugía bariátrica con la cirugía de pérdida de peso, pero realmente las métricas que debemos utilizar están más relacionadas con las medidas metabólicas, dice Kukreja, que no ha hecho una cirugía de banda desde 2013. Y así, los parámetros metabólicos que cambian con la cirugía bariátrica son mucho más significativos en el entorno con la manga y la manga gástrica, y mucho menos significativo con la banda gástrica.
David Arterburn, MD, está de acuerdo en que el reajuste del metabolismo es importante, pero dice que el tema es controvertido y desafiante entre los cirujanos bariátricos.
El punto de ajuste metabólico es la idea de que tenemos un peso corporal fijo controlado biológicamente al que siempre volveremos. Evidentemente, esto no es así para todo el mundo, ya que algunas personas pierden y mantienen la pérdida de peso a largo plazo, dice Arterburn, internista general e investigador de cirugía bariátrica en el Instituto de Investigación de Salud de Kaiser Permanente Washington.
Los cambios de estilo de vida tras la operación son fundamentales para el éxito
Tanto los cirujanos bariátricos como los pacientes afirman también que ningún procedimiento quirúrgico es una solución mágica para la pérdida de peso. Los pacientes que se someten a cualquier tipo de cirugía bariátrica deben adoptar cambios en el estilo de vida después de la operación (seguir dietas más sanas, hacer más ejercicio y eliminar hábitos poco saludables) para perder peso y mantenerlo.
Jan Lasecki, de 54 años, especialista en atención sanitaria en Akron, OH, que se sometió a una cirugía de conversión de banda a manga en 2020, dice que el seguimiento postoperatorio fue al menos tan importante como la propia cirugía para ayudarla a perder kilos.
Dice que al principio eligió la cirugía de banda gástrica hace varios años porque era menos invasiva que la manga gástrica o el bypass. Pero aunque perdió unos 15 kilos, los recuperó al cabo de 6 años y tuvo otras complicaciones.
Así que, hace dos años, Lasecki se sometió a dos cirugías con seis meses de diferencia: una para retirar la banda y otra para crear una manga gástrica. Y los resultados, dice, han sido muy satisfactorios, en parte por los cambios que hizo después de la cirugía, con la ayuda del personal médico.
He perdido unos 45 kilos y los he mantenido desde la operación, dice. Le diría a cualquiera que esté considerando la posibilidad de someterse a una cirugía bariátrica que, sin duda, ha merecido la pena [y] que la manga ha dado lugar a una mayor pérdida de peso».
El seguimiento fue la clave del éxito, dice.
El personal tiene las herramientas y el apoyo para ayudarte cuando tiendes a caer en los viejos comportamientos y empiezas a recuperar el peso, dice Lasecki. Pueden ayudarte antes de que se salga de control. No tuve ningún problema después de ninguno de los dos procedimientos desde el punto de vista de la cirugía.
Sally y Robert Cordova, que se sometieron a un bypass gástrico y a una operación de manga, respectivamente, hace tres años, coinciden en que los cambios de estilo de vida tras la operación son fundamentales para el éxito.
Cuando aceptamos someternos a esta operación, acordamos que sería un cambio de estilo de vida para el resto de nuestras vidas», dice Sally, de 48 años, especialista en contabilidad, que ha perdido 45 kilos (la mitad de su peso corporal) desde su operación. No puedes llegar a tu peso ideal y dejarlo.
Robert, de 47 años, un agente federal de control de fronteras al que sus compañeros de trabajo apodaron Big Rob cuando llegó a pesar 336 libras, dice que es un error pensar en la cirugía como una solución mágica a la obesidad. Hay algo más que eso, dice.
Una de las cosas que me gustan del proceso que he seguido es que, en mi opinión, te preparan para el éxito, dice. Porque no se trata sólo de operarse y ya está; son todas las clases que te educan sobre todos los cambios de estilo de vida que tienes que hacer, y que empiezas a hacer antes de la operación. Las únicas personas que conozco personalmente que no han tenido éxito con la cirugía son las que no han hecho los cambios de estilo de vida».
Hoy, con 230 libras, Robert dice que nunca se ha sentido mejor.
Me siento muy bien, dice. Me he vuelto más activo, obviamente hacer todo es mucho más fácil. Llegué a un punto en el que me costaba atarme los zapatos.
Deben los pacientes de banda convertirse a manga o bypass?
Los cirujanos bariátricos entrevistados para este artículo fueron reacios a decir que todas las personas que se sometieron a procedimientos de banda gástrica deberían convertirse a manga gástrica o bypass. Pero dejaron claro que los procedimientos de manga y bypass son más seguros y eficaces que la cirugía de banda gástrica, razón por la cual rara vez se realiza hoy en día.
Si un paciente experimenta una mala pérdida de peso o complicaciones con la banda, puede considerar la conversión/revisión a una manga o un bypass, dice Courcoulas, haciéndose eco de las opiniones de otros médicos.
La elección del procedimiento de revisión debe basarse en los factores del paciente, como la diabetes y el peso total. La conversión de una banda a una manga es una operación técnicamente más sencilla, y algunos estudios muestran que hay menos complicaciones, en comparación con la conversión a un bypass. Estas consideraciones deben equilibrarse con los datos que muestran que tanto la pérdida de peso como las mejoras metabólicas, como la diabetes, son mayores tras el bypass, en comparación con la manga.
Los médicos y los expertos también afirman que es importante que los pacientes que estén pensando en pasar de la banda gástrica a la manga gástrica o al bypass entiendan las diferencias entre estos tres procedimientos principales, todos ellos avalados por la Sociedad Americana de Cirugía Metabólica y Bariátrica.
He aquí una guía, que incluye los pros y los contras de cada procedimiento:
Banda Gástrica
En la cirugía de banda gástrica, se coloca una banda gástrica ajustable hecha de silicona alrededor de la parte superior del estómago, creando una pequeña bolsa por encima de ella, para limitar la cantidad de alimentos que una persona puede comer. El tamaño de la abertura entre la bolsa y el estómago puede ajustarse con inyecciones de líquido a través de un puerto colocado debajo de la piel.
Los alimentos pasan por el estómago, pero están limitados por la pequeña abertura de la banda.
Ventajas:
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Menor índice de complicaciones justo después de la cirugía
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No hay división del estómago ni de los intestinos
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Los pacientes se van a casa el mismo día de la operación y la recuperación es rápida.
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La banda se puede retirar, si es necesario.
Desventajas:
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Puede ser necesario ajustar la banda, de vez en cuando, y los pacientes deben realizar visitas mensuales a la consulta durante el primer año.
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Se pierde menos peso que con otros procedimientos quirúrgicos.
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Viene con el riesgo de que la banda se mueva (deslizamiento) o se dañe el estómago con el tiempo (erosión).
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La intervención quirúrgica hace que un implante extraño deba permanecer en el cuerpo.
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Tiene una alta tasa de reoperación.
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La cirugía puede traer problemas de deglución, agrandamiento del esófago y otras complicaciones.
Manga gástrica
En la gastrectomía en manga laparoscópica -a menudo llamada manga gástrica- los cirujanos extirpan alrededor del 80% del estómago, de modo que el estómago restante tiene el tamaño y la forma de un plátano.
El nuevo estómago, más pequeño, contiene menos alimentos y líquidos, lo que reduce la cantidad de comida (y las calorías) que puede ingerir el paciente. Al extirpar la parte del estómago que produce las hormonas del hambre y el apetito, la cirugía también ayuda a reajustar el metabolismo del cuerpo, disminuyendo el hambre, aumentando la sensación de saciedad y permitiendo al cuerpo alcanzar y mantener un peso saludable, así como controlar el azúcar en sangre.
Ventajas:
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Es técnicamente sencillo y tiene un tiempo de cirugía corto.
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Puede realizarse en ciertos pacientes con condiciones médicas de alto riesgo.
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Puede ser el primer paso para los pacientes con obesidad grave o como puente para el bypass gástrico.
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La cirugía aporta una pérdida de peso efectiva y una mejora de las afecciones relacionadas con la obesidad (normalmente entre el 50% y el 60%, según estimaciones de la Clínica Mayo), con una baja tasa de complicaciones (2%-3%).
Desventajas:
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Procedimiento no reversible
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Puede empeorar o causar nuevo reflujo y acidez estomacal
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Menor impacto en el metabolismo, en comparación con los procedimientos de bypass
Bypass gástrico
El bypass gástrico, también conocido como bypass gástrico en Y de Roux (en francés, en forma de Y) es otro procedimiento eficaz utilizado para tratar la obesidad y las enfermedades relacionadas con ella (se realiza por laparoscopia desde los años 90).
Para la operación, los cirujanos dividen el estómago en una porción superior más pequeña (bolsa) del tamaño de un huevo, y luego la parte más grande del estómago se desvía y ya no almacena ni digiere los alimentos.
El intestino delgado también se divide y se conecta a la nueva bolsa estomacal del tamaño de un huevo para permitir el paso de los alimentos.
El bypass gástrico actúa limitando la cantidad de alimentos y calorías que el paciente puede consumir. También disminuye el hambre y aumenta la saciedad, lo que permite al paciente alcanzar y mantener un peso saludable. El impacto sobre las hormonas y la salud metabólica suele traducirse en una mejora de la diabetes y ayuda a los pacientes con reflujo.
Ventajas:
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Pérdida de peso fiable y duradera
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Eficaz para la remisión de las afecciones asociadas a la obesidad
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Pérdida de peso efectiva (60%-70%, según estimaciones de la Clínica Mayo)
Desventajas
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Técnicamente es más compleja en comparación con la manga o banda gástrica
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Más deficiencias de vitaminas y minerales que con la manga o banda gástrica
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Riesgo de complicaciones y obstrucción del intestino delgado, así como de úlceras, especialmente con el uso de AINE o tabaco
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Puede provocar el síndrome de dumping, una sensación de malestar después de comer o beber, especialmente dulces
