Una nueva investigación revisada por pares examina qué rasgos, trabajos y aficiones cree la gente que hacen que otras personas sean aburridas.
La ciencia dice que esta es la ‘persona más aburrida del mundo’
Por Damian McNamara, MA
29 de marzo de 2022 — Disculpas por adelantado a todos los que pasan los fines de semana observando aves o haciendo cálculos matemáticos por diversión. Se encuentran entre las personas de las que se espera que sean aburridas, basándose en los estereotipos sobre lo que hacen para trabajar o cómo pasan su tiempo libre, revela una nueva investigación.
Los investigadores encuestaron a más de 500 personas en cinco experimentos relacionados para identificar lo que la gente percibe como los trabajos, rasgos y aficiones más aburridos. También informan de que todos podríamos estar perdiéndonos algo si pasáramos el menor tiempo posible con nuestro asesor fiscal, contable o financiero fuera del trabajo.
Las personas que trabajan en la banca, las finanzas, la contabilidad, el análisis de datos y la limpieza encabezan la lista de los más aburridos en el estudio, publicado a principios de este mes en Personality and Social Psychology Bulletin.
Dormir, la religión, ver la televisión, observar animales y dedicar el tiempo libre a las matemáticas fueron los estereotipos de las aficiones y actividades más aburridas. El grupo de observación de animales incluye a personas que observan pájaros o estudian hormigas.
Por otro lado, los cinco trabajos más emocionantes, por orden, eran los de las artes escénicas, la ciencia, el periodismo, las profesiones sanitarias y la enseñanza.
Los investigadores también analizaron la probabilidad de que las personas eviten pasar tiempo con los estereotipos de los aburridos.
«¿Se evita, en la medida de lo posible, a las personas estereotipadas como aburridas? Nuestra investigación actual muestra que es probable», dice el doctor Wijnand A.P. Van Tilburg, uno de los investigadores que realizó el estudio.
Más allá de los rasgos y estereotipos específicos, Van Tilburg y sus colegas descubrieron que las personas aburridas son vistas como carentes de habilidades y calidez.
«Para nuestra sorpresa, parece que se les considera tanto antipáticos como incompetentes», dice Van Tilburg, psicólogo social experimental de la Universidad de Essex (Reino Unido).
¿Qué cualidades suele atribuir la gente a las personas aburridas? Además de ser «aburridas», «secas», «insípidas» y «poco interesantes», los estereotipos más comunes incluyen pensar que alguien probablemente aburrido no tiene sentido del humor, carece de opiniones o se queja.
Las personas encuestadas también eran más propensas a situar a las personas aburridas en pueblos y ciudades pequeñas que en grandes áreas metropolitanas.
¿Un círculo vicioso?
Cuál es el posible daño de confiar en los estereotipos aburridos? Si se considera que las personas son aburridas únicamente por sus profesiones y aficiones, «eso sugiere que incurrirán en las consecuencias negativas asociadas a ser una persona estereotípicamente aburrida, incluso cuando los demás no hayan interactuado realmente con ellas», afirma Van Tilburg.
«Tener una profesión o una afición estereotípicamente aburrida puede conllevar la incapacidad de demostrar que los percibidores sesgados están equivocados», afirma.
Por eso es importante distinguir entre estereotipos y realidades, dice Van Tilburg. «Los que tienen aficiones u ocupaciones estereotipadamente aburridas no tienen por qué ser realmente aburridos».
El doctor Mark Leary, profesor del Departamento de Psicología y Neurociencia de la Universidad de Duke, en Durham, Carolina del Norte, está de acuerdo. «La investigación se refería en realidad a los estereotipos sobre el tipo de personas que desempeñan determinados trabajos, tienen ciertas aficiones y viven en determinados lugares, y no a las personas aburridas en sí mismas», afirma.
Leary señala que pocas personas se encuentran con banqueros, expertos en impuestos y otras personas percibidas como más aburridas fuera de un entorno profesional.
«Cuando tenemos interacciones con analistas de datos, contables, agentes de seguros y banqueros, por ejemplo, esas interacciones suelen ser aburridas no porque las personas sean aburridas, sino porque el contexto no es interesante».
Para superar las ideas preconcebidas, «el mejor consejo puede ser que la gente intente separar a las personas de sus funciones cuando se forme impresiones sobre ellas».
«Tenemos que reconocer que muchas de nuestras interacciones con otras personas están ligadas a roles y temas concretos y, por tanto, no revelan mucho sobre las otras personas en sí», dice Leary. «Puede que mi contable sea el alma de la fiesta en otros contextos».
Dólares para evitar lo aburrido?
Los investigadores también descubrieron que a medida que aumentaba la percepción de lo aburrida que es una persona, era más probable que la gente dijera que la evitaría.
Para encontrar una forma de medir esta evitación, preguntaron a los participantes en el estudio cuánto dinero tendrían que pagar para convivir con una persona percibida como aburrida durante 1 a 7 días. Los pagos que la gente dijo que necesitaría variaban según la percepción de que su aburrimiento sería bajo, intermedio o alto.
Por ejemplo, necesitarían una media de 50 dólares para pasar un día con una persona muy aburrida. Esa cantidad se duplicaría a 100 dólares para pasar casi 4 días en su compañía, y hasta 230 dólares para la semana.
Leary afirma que el aburrimiento se produce cuando las personas tratan de prestar atención a una experiencia o evento. Esto significa que el aburrimiento va más allá del simple desinterés o de intentar prestar atención a alguien que no es «intrínsecamente cautivador». Cuando se necesita más potencia cerebral para prestar atención, se percibe la experiencia como más aburrida. «Quizás la mejor manera de ver si otras personas son realmente aburridas es hablar de cosas interesantes y ver cómo responden», dice Leary. «Pero, ten cuidado: Los temas que crees que son conversaciones interesantes pueden ser aburridos para los demás».
