El médico te lo dice

Estás centrada en tu recién nacido, pero tu cuerpo está cambiando después de un parto vaginal. Esto es lo que puedes esperar, desde el dolor vaginal hasta los dolores posteriores y los cambios de humor.

La recuperación del parto vaginal, también llamada recuperación posparto, lleva su tiempo. Algunas mujeres no vuelven a sentirse como antes del embarazo hasta pasados unos meses, aunque muchas se sienten casi recuperadas al cabo de 6-8 semanas.

Dos tercios de los bebés en Estados Unidos nacen por parto vaginal. Tanto si el parto dura 2 horas como 2 días, es probable que tengas que permanecer en el hospital unas 48 horas, dependiendo de lo que decidan tú y tu médico. Después de volver a casa, tu cuerpo necesitará unas semanas para recuperarse por completo.

Esto es lo que puedes esperar después del parto.

Dolor vaginal

Durante el parto, tu periné -el área entre la vagina y el recto- puede estirarse y desgarrarse, lo que puede doler. El dolor posparto puede ser peor si te hacen una episiotomía, cuando el médico te hace un pequeño corte que ensancha la vagina para facilitar la salida del bebé.

Es posible que te den puntos para cerrar desgarros o cortes en el perineo. Esto puede tardar hasta 6 semanas en curarse. Tu cuerpo acabará absorbiendo los puntos. Mientras tanto, no te toques los puntos y llama a tu médico si te duelen más, se enrojecen o supuran líquido.

Para aliviar el dolor en casa:

• Coloca una bolsa de hielo o una compresa fría en la zona, para aliviar el dolor y la hinchazón.

• Siéntate sobre una almohada en lugar de una superficie dura.

Utiliza una botella de chorro con agua tibia para mantener la zona limpia mientras orinas. Cuando tengas que defecar, presiona una compresa o toallita limpia contra la zona dolorida y límpiala de delante a atrás. Eso aliviará el dolor y te ayudará a evitar la infección.

Secreción vaginal

Es habitual tener sangrado y flujo vaginal durante varias semanas después del parto. Esta es la forma que tiene tu cuerpo de deshacerse del tejido y la sangre extra dentro del útero que nutrió a tu bebé durante el embarazo.

Los primeros días, verás sangre de color rojo intenso que irá disminuyendo gradualmente, pasando de rosa a marrón, y luego a amarillo o crema antes de desaparecer. El flujo puede ser más abundante en los primeros 10 días. Puede expulsar algunos coágulos. Esto es más frecuente en la primera semana después del parto. Llame a su médico si los coágulos son más grandes que una cuarta parte.

El sangrado se reducirá hasta convertirse en un sangrado leve y un manchado, y suele desaparecer unas 6 semanas después del parto.

Utiliza compresas, no tampones, mientras tengas flujo vaginal. Los tampones pueden introducir bacterias en la vagina que pueden causar infecciones.

Dolor posterior

Las contracciones durante unos días después del parto son normales. Pueden sentirse como los calambres que tienes durante tu periodo. Ocurren porque tu útero se está encogiendo: pasa de pesar alrededor de 2,5 libras justo después del parto a sólo un par de onzas 6 semanas después.

Es posible que notes más estos dolores cuando estés amamantando a tu bebé, ya que la lactancia libera sustancias químicas en tu cuerpo que hacen que tu útero se contraiga. Puedes ponerte una almohadilla térmica en el vientre o preguntar a tu médico si puedes tomar un analgésico de venta libre.

Estreñimiento

Es posible que tengas problemas para hacer caca después de dar a luz. Esto suele ser un efecto secundario de los medicamentos para el dolor que recibiste durante el parto. Si te han hecho una episiotomía, también puedes temer que al mover los intestinos se dañen los puntos.

Para aliviar el estreñimiento, bebe mucha agua y come alimentos con mucha fibra. Pregunta a tu médico si debes probar un ablandador de heces.

Si te salen hemorroides (venas hinchadas en el trasero) después del parto, prueba a aplicarte hamamelis para aliviar el dolor y el picor.

Diarrea

O puede que tengas el problema contrario. Los músculos y el tejido del recto pueden estirarse o desgarrarse durante el parto, por lo que podrías perder gases y caca. Las hemorroides que salen del orificio anal también pueden facilitar la salida de las cacas. Suelen mejorar unos meses después del parto.

Dependiendo de la causa, tu médico puede recetarte medicamentos para controlar la diarrea o los gases. Vigila lo que comes: Los lácteos, el gluten o los alimentos grasos y los edulcorantes artificiales pueden provocar diarrea en algunas personas. Los ejercicios de Kegel, en los que aprietas los músculos pélvicos como si detuvieras la orina a mitad de camino, también pueden ayudar.

Problemas para orinar

El parto vaginal estira tu vejiga y puede causar daños nerviosos y musculares durante un corto periodo de tiempo. Eso puede hacer que sea difícil ir al baño incluso cuando sientas la necesidad.

Prueba a echarte agua en los genitales mientras estás sentada en el váter para disminuir el escozor del pis.

También puedes notar que se te escapa un poco cada vez que toses o te ríes. Esto debería mejorar por sí solo. Puedes acelerar la recuperación con los ejercicios de Kegel. Intenta apretar los músculos durante 5 segundos, cinco veces seguidas. Trabaja hasta 10 veces seguidas, hasta que hagas al menos tres series de 10 repeticiones diarias.

Hinchazón y dolor en los senos

En los primeros 3-4 días después del parto, tus pechos producen calostro, una sustancia rica en nutrientes que ayuda a reforzar el sistema inmunitario de tu bebé. Después, tus pechos se hincharán al llenarse de leche.

La lactancia o la extracción de leche aliviarán la hinchazón y la sensibilidad. También puedes ponerte paños fríos en los pechos entre las tomas.

Si no estás dando el pecho, utiliza un sujetador firme y que te dé soporte. Evita frotarte los pechos, ya que esto sólo hará que produzcan más leche.

Cambios en el cabello y la piel

No te asustes si se te cae el pelo durante los primeros 3-4 meses después del parto. Esto se debe a los cambios en los niveles hormonales. Cuando estabas embarazada, los altos niveles de hormonas hacían que tu pelo creciera más rápido y se cayera menos.

También es posible que aparezcan estrías rojas o moradas en el vientre y los pechos. No desaparecerán del todo, pero acabarán por desaparecer.

Sentirse azul

Después de traer a tu bebé a casa, es posible que pases por una montaña rusa de emociones -incluyendo preocupación, ansiedad y fatiga- en los primeros días de la maternidad. Esto se llama «baby blues» y está causado por los cambios hormonales.

Sin embargo, si te sientes así durante más de un par de semanas, llama a tu médico. Es posible que tengas una depresión posparto, un trastorno más grave que necesita tratamiento, como la terapia de conversación.

Cuándo acudir a su médico

Normalmente visitarás a tu médico unas 6 semanas después del parto. Te revisarán la vagina, el cuello uterino y el útero, así como el peso y la tensión arterial. Una vez que te hayan dado el visto bueno, podrás volver a tener relaciones sexuales (pregunta primero a tu médico sobre los métodos anticonceptivos) y retomar la rutina de ejercicios.

Antes de la revisión, llame a su médico de inmediato si tiene:

• Sangrado por la vagina que empapa más de una compresa por hora

• Un fuerte dolor de cabeza que no desaparece

• Dolor en las piernas, junto con enrojecimiento o hinchazón

• Dolor en los senos, hinchazón, calor y enrojecimiento

• Escalofríos o fiebre superior a 100,4 F

• Desmayos o mareos

• Cambios en la visión o un fuerte dolor de cabeza que no desaparece

• Dolor u otros problemas al orinar

• Flujo vaginal de fuerte olor

• Palpitaciones del corazón, dolor en el pecho o problemas para respirar

• Vómitos

• Dolor en el vientre que empeora o es nuevo

El destete de tu bebé puede ser una experiencia traumática. Aquí te explicamos cómo saber cuándo es el momento de dejar de amamantar.

Del pecho al biberón: El destete de tu bebé

Las mamás pueden apartar a su bebé de la lactancia materna lentamente y con éxito.

Por Colette Bouchez De los archivos del médico

Por muy difícil que sea para algunas mujeres empezar a dar el pecho, para otras es aún más difícil decir adiós a la lactancia.

Aunque el estilo de vida y las exigencias profesionales pueden dificultar la lactancia durante todo el tiempo que se desea, no te sorprendas si el destete de tu bebé presenta aún más dificultades, al menos al principio.

«Los agradables efectos hormonales de la lactancia, junto con el satisfactorio vínculo emocional, pueden hacer que a algunas mujeres les resulte muy difícil dejar de dar el pecho, aunque su vida o su estilo de vida se lo exijan», dice Myrtle Hodge, enfermera titulada, experta en lactancia del Centro Médico Maimónides de Brooklyn (Nueva York).

Además, dice Hodge, a la madre le puede resultar aún más difícil dejar de hacerlo si el bebé pierde primero el interés.

«Cuando el bebé decide que ha tenido suficiente, la mamá puede sentirse desolada porque su bebé ya no la quiere ni la necesita», dice Hodge. «Muchas mujeres se sienten muy tristes y disgustadas».

El destete desde la perspectiva del bebé

Al mismo tiempo, algunos bebés pueden sentirse rechazados cuando la mamá inicia el proceso de destete, sobre todo si el colecho formaba parte del tiempo de lactancia.

«Si tu bebé dormía contigo por la comodidad de la lactancia y, de repente, al dejar de ser amamantado pasa a dormir solo, puede sentir una sensación de rechazo, lo que puede provocar cierto malestar o dificultad para dormir durante un tiempo», dice Hodge.

Cuando los niños mayores dejan de ser amamantados, es decir, los niños de hasta 2 o incluso 3 años, Hodge dice que las madres deben esperar que sus hijos se comporten de forma extraña y se enfaden.

«A veces el niño se enfadará tanto y se sentirá tan privado cuando deje de tomar el pecho que puede irritarse mucho con la madre y hacerle pasar un mal rato», dice Hodge.

Independientemente de la edad de tu hijo, si tienes problemas con el destete los expertos dicen que puedes facilitar el proceso para ti y para el bebé si mantienes un estrecho vínculo emocional de otras maneras.

«Está claro que la lactancia tiene un aspecto reconfortante, para la madre pero sobre todo para el bebé. Así que hay que reconocerlo e incorporar parte de ese mismo vínculo físico estrecho y de confort en el momento de la alimentación, independientemente de si se da el pecho o no», dice el doctor Adam Aponte, presidente de pediatría y atención ambulatoria del North General Hospital de Nueva York.

Consejos para ayudarte a destetar a tu bebé

Para que tu bebé se sienta más seguro y menos molesto por la pérdida de la lactancia materna, prueba estos consejos de Aponte:

• Abraza a tu bebé con frecuencia

• Mantén el contacto visual con tu bebé

• Arrulla a tu bebé

• En general, mantén a tu bebé cerca de ti

Es posible que tu bebé tenga problemas para aprender a chupar el biberón (los bebés maman del pecho, una acción bucal diferente). Si es así, podrías pasar directamente a un vaso para sorber, sugiere Aponte. Esta es una transición más fácil para algunos bebés mayores.

«El biberón no tiene nada de mágico», dice Aponte. «Muy a menudo pasar directamente a la taza para sorber es una buena solución. La taza les divierte y les entretiene un poco. A menudo, los bebés que sólo rechazan el biberón se adaptan muy bien a la taza».

Si tu bebé es un niño pequeño que ya come alimentos sólidos, puedes prescindir totalmente del biberón. Tu hijo no lo echará de menos, dice Aponte.

Cambios físicos durante el destete

Espere algunos cambios físicos que suelen producirse una vez que destete a su bebé. El más notable es un cambio en la consistencia y frecuencia de las deposiciones de su bebé.

«Es probable que haga menos deposiciones con la leche de fórmula que con la lactancia materna, y por lo general heces algo más duras o sólidas; esto es normal», dice Aponte.

Hodge añade que también se pueden esperar algunas molestias gastrointestinales menores. «Dependiendo de la edad del bebé, podría haber algunos cólicos y gases cuando se empiece a destetar, sobre todo si tienen entre 6 y 12 meses», dice Hodge.

Para evitar estos problemas, Hodge sugiere que le des a tu hijo leche artificial -no leche- hasta que tenga más de un año. Una vez que el sistema digestivo de tu hijo esté más maduro, después del primer cumpleaños, introduce la leche.

Si se deja de dar el pecho antes del primer año de edad, los expertos dicen que también se puede esperar algo de inquietud y lágrimas de vez en cuando mientras el bebé hace la transición física y emocional del pecho al biberón.

«De nuevo, la respuesta es pasar todo el tiempo posible con el bebé, abrazarlo y tener más contacto cuerpo a cuerpo», dice Hodge. «Esto es muy recomendable para que el niño no se sienta rechazado y la propia mamá siga sintiendo la tan necesaria cercanía con su bebé».

Cuánto tiempo hay que esperar antes del destete?

Según la Academia Americana de Pediatría, la lactancia materna debe continuar al menos durante el primer año de vida y más allá durante el tiempo que deseen mutuamente madre e hijo.

De hecho, la lactancia prolongada puede tener algunos beneficios importantes más allá de mantener un fuerte vínculo emocional. En estudios realizados en el oeste de Kenia (África), los investigadores descubrieron que la lactancia materna durante al menos dos años tenía una asociación positiva con el crecimiento, sobre todo en zonas empobrecidas.

Otros estudios demuestran que cuanto más tiempo se amamanta a un bebé, mayor es su desarrollo cerebral. De hecho, hay pruebas que demuestran que cuanto más tiempo se amamanta al bebé, antes se cumplen los «hitos», como caminar y hablar.

«Según mi experiencia, los bebés que son amamantados hasta que son niños pequeños son más sociables, son niños más felices y mejor adaptados. La mayoría tienen un coeficiente intelectual muy alto y parecen ser, en general, niños muy completos», dice Hodge.

Por ello, muchos expertos en lactancia afirman que la lactancia prolongada está bien, siempre que tanto el bebé como la madre lo deseen.

«Es una decisión personal y debe tomarla la madre», dice Hodge. Aponte está de acuerdo hasta cierto punto. Una vez que el niño llega a los dos años, Aponte anima a las madres a dejar de darle el pecho, y la mayoría lo hace.

«Si lo has hecho durante dos años, entonces le has dado a tu bebé un excelente comienzo en la vida», dice. «En ese momento el destete es probablemente una buena idea».

Nota en los países en desarrollo, así como en algunas naciones europeas, amamantar a un niño hasta los cuatro o cinco años es aceptable y se considera normal. Algunos expertos de EE.UU. dicen que esto podría convertirse en la norma aquí también si la lactancia materna se acepta más ampliamente.

La enterocolitis necrotizante es una enfermedad grave de los intestinos que afecta a los bebés prematuros. El médico explica los síntomas y el tratamiento de esta enfermedad.

¿Cuáles son las causas?

Los médicos no están seguros. Lo que sí saben es que los bebés prematuros tienen pulmones e intestinos más débiles y menos maduros que los de los bebés nacidos a término. Esto significa que sus cuerpos no mueven la sangre y el oxígeno como deberían. También tienen problemas para descomponer los alimentos y combatir las infecciones.

Quién está en riesgo

Afortunadamente, la ECN es poco frecuente. Sólo afecta a uno de cada 2.000 a 4.000 nacimientos. Puede ocurrir en cualquier recién nacido, pero es más frecuente en los bebés prematuros que pesan menos de 3,25 libras. Otros que pueden estar en riesgo son:

• Bebés de alto riesgo o prematuros que se alimentan con fórmula por boca o por sonda

• Los que tuvieron un parto difícil o tienen niveles de oxígeno bajos

• Bebés que tienen demasiados glóbulos rojos en circulación

• Bebés con infecciones gastrointestinales existentes

• Lactantes gravemente enfermos y aquellos que han recibido una transfusión de sangre

Cuáles son los síntomas?

Pueden variar de un niño a otro. Pero un bebé que tiene NEC normalmente desarrollará los siguientes en las primeras dos semanas de vida:

• Vientre hinchado o distendido

• Alimentos que se quedan en el estómago y no se mueven por los intestinos

• Líquido verde en el estómago

• Caca con sangre

• Dificultad para respirar, baja frecuencia cardíaca o lentitud

Otras afecciones digestivas o problemas médicos producen síntomas similares a la ECN. Si su hijo desarrolla alguno de los mencionados, llame a su médico.

Cómo se diagnostica?

El médico de tu hijo le hará una radiografía del abdomen y algunos análisis de sangre, normalmente en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Si se trata de una ECN, la radiografía mostrará burbujas de gas o aire en la pared del intestino. El médico también puede introducir una aguja en el abdomen del bebé. Si sale líquido, es señal de que hay un agujero en el intestino. Los análisis de sangre de los bebés con ECN muestran un recuento bajo de glóbulos blancos. Esto significa que la capacidad del bebé para combatir las infecciones está debilitada.

¿Cuál es el tratamiento?

El tratamiento dependerá de una serie de factores, como el grado de prematuridad del bebé, su estado de salud general y su historial médico, y el grado de propagación de la infección.

Entonces, su médico puede hacer cualquiera de estas cosas:

• Suspender la alimentación

• Introducir una sonda por la nariz hasta el estómago para eliminar líquido y mantener el estómago vacío.

• Iniciar fluidos intravenosos para mantenerlos nutridos e hidratados.

• Administrar antibióticos para combatir la infección

• Tomar radiografías periódicas para controlar el estado de salud

• Proporcionar oxígeno adicional o un respirador si su vientre está demasiado hinchado para que pueda respirar por sí mismo

• Mantenerlos alejados de otros bebés para evitar el contagio de la ECN

Una vez que la infección haya desaparecido (normalmente en 5 o 7 días), tu bebé puede volver a alimentarse por la boca.

Si no mejora con el tratamiento o tiene un agujero en el intestino, tendrá que ser operado. Ésta consiste en extirpar el tejido muerto y las partes del intestino que se han roto o están a punto de romperse. En los casos más graves, los niños operados pueden necesitar que se les conecte el intestino a una abertura en el abdomen. Los médicos llaman a esto una ostomía.

¿Cuál es el pronóstico de la ECN?

La mayoría de los bebés con esta afección se recuperan totalmente. En algunos casos, el intestino queda cicatrizado o se estrecha. Esto puede provocar una futura obstrucción. Los bebés a los que se les ha extirpado un gran trozo de intestino en una operación pueden no ser capaces de absorber los nutrientes con normalidad. En los casos más graves, pueden necesitar un trasplante de intestino para vivir.

Por el momento, no hay forma de prevenir la ECN. Pero los estudios demuestran que los bebés alimentados únicamente con leche materna (no con leche artificial) tienen menos probabilidades de desarrollar esta enfermedad. Por eso, los médicos recomiendan alimentar a los bebés de riesgo con leche materna, empezando por pequeñas cantidades… Muchas UCIN utilizan ahora leche materna de donante cuando la madre no dispone de ella para reducir la incidencia de la ECN.

Los investigadores están trabajando en nuevos y prometedores tratamientos para la ECN. Entre ellos: los probióticos, que son bacterias y levaduras vivas que son buenas para usted, para contrarrestar las bacterias que causan la infección, y el bloqueo del óxido nítrico. Es un gas que se produce como consecuencia de la ECN. Ayuda a destruir la pared del intestino.