Si tiene alergias, sabe que no puede esconderse del polen estacional. Aquí encontrará información sobre los medicamentos contra la alergia para aliviarla.
¿Necesita un poco de alivio para la alergia? Si tiene alergias, sabe que puede correr, pero no puede esconderse del polen estacional.
Con el primer soplo profundo de la primavera, más de 50 millones de estadounidenses comienzan a padecer los síntomas de estornudos, sibilancias, tos, resoplidos y picores durante casi todo el año. Y millones de alérgicos buscan el alivio de la alergia en medicamentos recetados que cuestan 6.000 millones de dólares al año en todo el mundo.
Seamos sinceros. Si los miserables síntomas de las alergias al polen no le llevan al límite, algunos medicamentos para aliviar la alergia pueden hacerlo. Claro que algunos medicamentos antialérgicos más antiguos alivian los síntomas, pero también pueden dejarle con una sensación de pereza, sueño e incapacidad para concentrarse en el trabajo o la escuela.
Entonces, ¿cómo es posible que algo tan minúsculo como el polen te haga sentir absolutamente mal? Y ¿a dónde acudir para conseguir un alivio eficaz de la alergia cuando te acosan semanas de polen impenetrable?
De todos modos, ¿qué es el polen?
Para saber a qué te enfrentas, es importante conocer algo sobre el polen. El polen, los gránulos microscópicos de polvo de las plantas con flores, es el mecanismo de fecundación de los árboles, las hierbas y las malas hierbas.
Mientras que el polen de las plantas con flores brillantes, como las rosas, rara vez desencadena síntomas de alergia, el diminuto polen seco de las hierbas, los árboles y las malas hierbas es el principal culpable de la alergia. Aunque en su jardín no haya verdaderos infractores del polen, las partículas de polen vuelan con el viento. Por ejemplo, una planta de ambrosía puede producir hasta mil millones de granos de polen, y cada grano puede viajar más de 100 millas desde su origen.
Cada planta tiene un periodo específico de polinización. Aunque los cambios meteorológicos pueden determinar el recuento de polen en el aire, la estación de polinización se mantiene constante: los árboles polinizan primero durante la primavera, las hierbas polinizan desde finales de la primavera hasta mediados del verano, y luego las malas hierbas polinizan a finales del verano y principios del otoño.
Necesita un alivio de la alergia cuando los recuentos de polen son altos?
La mejor manera de aliviar la alergia es tomar medicamentos para la alergia de forma regular y empezar antes de que llegue la temporada de polen, dice William E. Berger, MD, MBA, profesor de medicina en la Universidad de California, Irvine. Berger es ex presidente del Colegio Americano de Alergia e Inmunología y autor de Allergies and Asthma for Dummies.
En el organismo, las histaminas son sustancias químicas que pueden provocar hinchazón, estornudos, picores y goteo nasal o goteo postnasal (mucosidad en la parte posterior de la garganta). Los antihistamínicos (medicamentos para aliviar la alergia) son eficaces para tratar algunos de los síntomas de la alergia causados por las histaminas.
Berger explica al médico que el objetivo es evitar que se produzcan los síntomas de la alergia. «Tomar medicamentos para la alergia (antihistamínicos) bloquea regularmente los receptores de histamina, los tejidos que causan la inflamación. La histamina actúa adhiriéndose a estos receptores en la superficie de las células. Si se bloquea el lugar donde actúa la histamina mediante un tratamiento previo con medicamentos para la alergia, se evita la reacción alérgica y los síntomas de la alergia.»
Para explicar su punto de vista, Berger utiliza una analogía: «¿Qué pasa si alguien te quita el asiento? Entonces ya no puedes ocupar ese asiento. Ya no está disponible».
El mismo concepto funciona con la medicina para la alergia, dice Berger. «Si tomas el medicamento para la alergia, bloquea el lugar para que no se pueda liberar la histamina. Si tomas los medicamentos para la alergia con regularidad, sigues bloqueando el sitio y controlando los síntomas de la alergia.»
Berger le dice al médico que tomar antihistamínicos no hará que desaparezca rápidamente la congestión nasal o los estornudos de la alergia de hoy. Tampoco estos medicamentos para la alergia revertirán los síntomas de alergia existentes. Los antihistamínicos previenen los futuros síntomas de la alergia, dice Berger.
Berger también recomienda probar los corticoesteroides nasales, los medicamentos de primera línea para aliviar la alergia, dos semanas antes de que comience la temporada de polen para mantener los síntomas a raya.
Según la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología, los mejores medicamentos para la alergia actúan inhibiendo la liberación por parte del sistema inmunitario de las sustancias químicas (IgE) que pueden desencadenar las reacciones alérgicas. Como sugiere Berger, si los medicamentos para la alergia se toman antes de exponerse al polen, pueden ayudar a estabilizar el sistema inmunitario antes de experimentar los miserables síntomas de la alergia.
El tratamiento recomendado para las alergias al polen incluye: antihistamínicos de venta libre y con receta como Allegra, Benadryl o Clarinex; descongestionantes como Sudafed; esteroides nasales como Beconase, Flonase o Veramyst; y medicamentos que combinan antihistamínicos y descongestionantes como Allegra-D, Claritin-D o Zyrtec-D. Las vacunas antialérgicas o la inmunoterapia son también una opción viable para aliviar las alergias al polen.
Necesita un alivio rápido de la alergia tras la exposición al polen?
Entonces, ¿a qué recurrir cuando el polen te golpea de frente y te pilla sin ningún medicamento protector contra la alergia? Hay remedios para alejar la congestión nasal y seguir obteniendo alivio de la alergia? Absolutamente, según el doctor Murray Grossan, otorrinolaringólogo de Los Ángeles y autor del libro The Sinus Cure. Grossan dice al médico que el uso de un enjuague nasal salino o de una irrigación nasal varias veces al día durante el apogeo de la temporada de polen alivia la alergia por dos razones.
«La solución salina elimina las minúsculas partículas de polen de las fosas nasales y también elimina la IgE, la sustancia química del cuerpo que reacciona con el polen para provocar los síntomas de la alergia», explica. La disminución de los niveles de IgE se traduce en menos síntomas de alergia.
Grossan lo sabe todo sobre los enjuagues salinos nasales y el sistema respiratorio, y con razón: su irrigador nasal/sinusal Hydro-Pulse apareció en la revista Time (2000) como uno de los mejores inventos de Estados Unidos.
En una nota más ligera, Grossan menciona que el cantante Enrico Caruso solía chupar pescado en escabeche antes de dar sus actuaciones. «La solución hipertónica diluía su mucosidad, lo que le facilitaba el canto», dice el médico.
«En numerosos estudios publicados en revistas, los hallazgos muestran que los pacientes con rinitis alérgica o sinusitis crónica que utilizaban la irrigación nasal salina salían regularmente de las consultas de sus médicos con la carga bacteriana reducida, necesitando menos antibióticos y expresando una satisfacción mucho mayor del paciente», dice Grossan.
Para hacer una solución salina para el enjuague nasal durante la temporada de polen, Grossan dice que use 1/4 de cucharadita de sal en 4 onzas de agua embotellada.
Consulte a su alergólogo para obtener más alivio de la alergia
Por último, si la alergia al polen le afecta durante todo el año, su médico puede recomendarle que se someta a pruebas de alergia y que se ponga inyecciones antialérgicas (inmunoterapia). Para aliviar la alergia, el médico también puede recetar un aerosol nasal con esteroides inhalados, un antihistamínico no sedante, un descongestionante u otros medicamentos para la alergia.
Es importante seguir tomando los medicamentos antialérgicos a diario para conseguir un alivio total de la alergia y prevenir problemas posteriores. Los medicamentos para la alergia son especialmente necesarios durante la temporada de polen de primavera, en la que se corre el riesgo de sufrir una sobrecarga de alergias por todas las sustancias agresoras.
Si cree que sus medicamentos para la alergia no le alivian lo suficiente, hable con su médico o alergólogo. Muchos de los nuevos medicamentos inhalados para la alergia pueden ayudar a detener la inflamación y la producción de mucosidad sin efectos secundarios, permitiéndole recuperar el control de su vida activa.
