El médico te lo dice

El médico explica las alergias a los medicamentos, incluidos los síntomas y el tratamiento.

Cuando se tiene una alergia, el sistema inmunitario considera erróneamente que algo que es inofensivo es un invasor. Su cuerpo responde con ciertas sustancias químicas, como grandes cantidades de histamina, para intentar deshacerse de él.

Si crees que tienes una alergia a un medicamento, díselo a tu médico. Es posible que haya otro tratamiento que pueda probar en su lugar.

Síntomas

Incluso en personas que no son alérgicas, muchos medicamentos pueden causar problemas como el malestar estomacal. Pero durante una reacción alérgica, la liberación de histamina puede causar síntomas como:

• Urticaria

• Erupción cutánea

• Picor en la piel

• Picor en los ojos

• Congestión

• Hinchazón en la boca y la garganta

Una reacción más grave, llamada anafilaxia, puede incluir:

• Dificultad para respirar

• Coloración azulada de la piel

• Mareos

• Desmayos

• Ansiedad

• Confusión

• Pulso rápido

• Náuseas

• Diarrea

La anafilaxia es una emergencia que pone en peligro la vida y puede provocar un shock y la pérdida de la conciencia.

Los síntomas de una alergia a un medicamento pueden empezar justo después de tomarlo. Pero algunos tardan horas, días o semanas en aparecer. Algunas personas tienen una reacción la primera vez que toman un medicamento, y otras pueden tomarlo varias veces antes de que se produzca una reacción. Y se puede desarrollar una alergia a algo en cualquier momento, incluso a un medicamento que se ha tomado sin problemas durante años.

La mayoría de las veces, una mala reacción a un medicamento no significa que se tenga una alergia. Los efectos secundarios son habituales, sobre todo cuando el cuerpo se acostumbra a un nuevo medicamento. Si se trata de un efecto secundario, en lugar de una alergia, es más probable que tenga:

• Náuseas

• Falta de energía

• Dolores musculares

• Dificultad para dormir

• Toser

• Dolor de cabeza

• Nariz tapada

• Calambres en el estómago

• Diarrea

• Estreñimiento

• Zumbidos en los oídos

• Moretones con facilidad

Cuáles son las alergias más comunes a los medicamentos?

Cualquiera puede ser alérgico a cualquier medicamento. Eso incluye los medicamentos con receta y los que se pueden adquirir sin receta. La penicilina y otros antibióticos similares son los medicamentos a los que la mayoría de la gente es alérgica. Otros medicamentos que suelen causar reacciones alérgicas son:

• Las sulfamidas

• Barbitúricos, incluidos el mefobarbital y el fenobarbital

• Medicamentos anticonvulsivos, incluyendo carbamazepina, clorpromazina, etosuximida, lamotrigina, fenitoína y zonisamida

• Analgésicos como la aspirina, el ibuprofeno, el naproxeno y la codeína

• Inhibidores de la ECA, incluyendo captopril, enalapril, fosinopril y lisinopril

• Colorantes de contraste utilizados en radiografías y resonancias magnéticas

• Equinácea y otras medicinas alternativas y a base de hierbas

Diagnóstico

Su médico hablará con usted sobre su historial médico y sus síntomas. Querrá saber qué ha tomado, si ha tenido alguna vez una reacción a un medicamento u otras alergias, y si tiene otras enfermedades. Tome nota de la rapidez con la que aparecieron los síntomas, si han cambiado y si algo le ha ayudado.

Si creen que puede ser alérgico a un antibiótico, como la penicilina, pueden hacerle una prueba cutánea para confirmarlo. Si ha tenido una reacción cutánea grave, su médico puede realizarle análisis de sangre para comprobar el funcionamiento de sus órganos y ver si hay otros signos de reacción alérgica.

Pero las pruebas cutáneas no sirven para todos los medicamentos, y en algunos casos pueden ser peligrosas. Si has tenido una reacción grave y potencialmente mortal a un determinado fármaco, tu médico simplemente descartará ese medicamento como opción de tratamiento para ti. No es necesario realizar una prueba de alergia para averiguar si la reacción grave fue una «verdadera» respuesta alérgica si existen otras opciones de medicamentos.

Tratamiento

El primer objetivo es aliviar los síntomas. Por ejemplo, medicamentos como los antihistamínicos y, en algunos casos, los corticosteroides, suelen controlar la erupción, la urticaria y el picor.

Para la tos y la congestión pulmonar, el médico puede recetar unos fármacos denominados broncodilatadores que ensanchan las vías respiratorias.

Para los síntomas de anafilaxia, es posible que necesites una inyección de epinefrina, y definitivamente necesitas atención médica de emergencia, incluso si esos síntomas cesan después de tomar la epinefrina.

A veces, los médicos utilizan un proceso llamado desensibilización para tratar la alergia a la penicilina u otros medicamentos. Con el tiempo, recibirás inyecciones de pequeñas cantidades de penicilina, con cantidades cada vez mayores hasta que tu sistema inmunitario pueda manejar el fármaco. Probablemente sólo se le aplicará este procedimiento si no hay otros medicamentos que puedan tratar su enfermedad.

Si eres muy alérgico a ciertos antibióticos, debería haber alternativas que tu médico pueda recetar.

Cómo puedo estar preparado?

Si sabe que tiene una alergia a un medicamento, memorice el nombre de ese medicamento, tanto la marca como el nombre genérico. Informe a todos sus proveedores de atención médica antes de recibir cualquier tipo de tratamiento, incluido el dental.

También es una buena idea llevar una tarjeta o llevar una pulsera o colgante especial que identifique su alergia, en caso de emergencia.

Sepa qué hacer si tiene una reacción alérgica. Si su médico le prescribe una medicación para emergencias, como un EpiPen, asegúrese de llevar siempre dos y de saber cómo utilizarlos.

El exceso de sol puede provocar quemaduras solares y otras reacciones cutáneas. El médico le explica cómo evitar dañar su piel.

Las quemaduras solares y la piel

La quemadura solar es una afección que se produce cuando la cantidad de exposición al sol y… otra fuente de luz ultravioleta supera la capacidad del pigmento protector del cuerpo (melanina) para proteger la piel.

Los síntomas de las quemaduras solares son el dolor y el enrojecimiento de la piel; sin embargo, las quemaduras solares pueden no ser evidentes de inmediato. Cuando la piel empieza a doler y enrojecerse, el daño ya está hecho. Las quemaduras solares graves pueden dar lugar a hinchazón y ampollas. Las personas con quemaduras solares graves pueden presentar fiebre, escalofríos y/o debilidad. En raras ocasiones, las personas con quemaduras solares pueden entrar en shock.

Varios días después de la quemadura solar, las personas con piel clara por naturaleza pueden presentar descamación en las zonas quemadas. Puede producirse cierto picor, y las zonas peladas son aún más sensibles a las quemaduras solares durante varias semanas. Las zonas quemadas por el sol son más susceptibles al envejecimiento prematuro y al cáncer de piel en el futuro.

La susceptibilidad a las quemaduras solares es mayor en personas con:

• Piel clara

• Cabello de color claro

• Personas que utilizan ciertos medicamentos que aumentan la sensibilidad de la piel a las quemaduras solares, como los AINE (ibuprofeno y naproxeno, por ejemplo), los antibióticos (como las quinolonas, las tetraciclinas y las sulfamidas), los antimaláricos (como la cloroquina), la amiodarona, la griseofluvina, los psoralenos, las tiazidas (furosemida) y las fenotiazinas (medicamentos antipsicóticos).

Tratamientos para las quemaduras solares

Para tratar -o aliviar las molestias de- las quemaduras solares:

• Aplicar una compresa fría en la zona o zonas afectadas.

• Tome aspirina o paracetamol (Tylenol) inmediatamente después de la exposición al sol para aliviar las molestias y la inflamación de las quemaduras solares.

• Aplique un gel o pomada refrescante que contenga aloe vera en la zona o zonas quemadas por el sol.

• Evite seguir exponiéndose al sol hasta que se resuelvan las molestias.

En casos de quemaduras solares graves o de insolación, acuda inmediatamente al médico.

Fotosensibilidad

La piel de la mayoría de las personas se quema si hay suficiente exposición a la radiación ultravioleta. Sin embargo, algunas personas se queman con especial facilidad o desarrollan reacciones cutáneas exageradas a la luz solar. Esta condición se denomina fotosensibilidad. La gente suele llamarla alergia al sol.

Las personas con fotosensibilidad tienen una respuesta inmunológica a la luz, sobre todo a la luz solar. Pueden sufrir una erupción cuando se exponen a la luz solar. La cantidad de exposición necesaria para provocar una reacción varía de una persona a otra. Algunas personas con fotosensibilidad también se ven afectadas por la iluminación fluorescente en interiores.

La fotosensibilidad se ha relacionado con:

• El contacto con productos químicos, fragancias o plantas

• Medicamentos (incluidas las sulfonamidas, la tetraciclina y los diuréticos tiazídicos) que se toman internamente

• Hierbas que incluyen la hierba de San Juan

• Enfermedades autoinmunes como el lupus eritematoso

• Porfiria, un trastorno metabólico que a veces es hereditario

Los síntomas de la fotosensibilidad pueden incluir una erupción cutánea de color rosa o rojo con ampollas, parches escamosos o manchas elevadas en las zonas directamente expuestas al sol. Puede haber picor y ardor y la erupción puede durar varios días. En algunas personas, la reacción a la luz solar disminuye gradualmente con las siguientes exposiciones.

Algunos tipos de fotosensibilidad pueden responder a tratamientos específicos como el betacaroteno oral, los esteroides u otros medicamentos.

Erupción lumínica polimorfa

La erupción lumínica polimorfa (EPP) es una afección en la que pueden aparecer erupciones cutáneas tras una exposición al sol bastante limitada. La EPM suele afectar a mujeres de entre 20 y 40 años. La afección también puede afectar a los niños y, con menor frecuencia, a los hombres.

El término «polimórfico» se refiere al hecho de que la erupción puede adoptar muchas formas. Un tipo común de LEMP se asemeja a grupos de manchas rosadas o rojas elevadas en los brazos. También pueden verse afectadas otras zonas, como las piernas y el pecho. A veces la erupción presenta ampollas y manchas rojas y secas de mayor tamaño. La erupción va acompañada de ardor o picor que puede durar varios días.

En los casos graves, el médico puede recomendar esteroides orales para tratar el LESM. A veces se recomienda la hidroxicloroquina, un fármaco utilizado para tratar las afecciones de la piel.

Consejos para el cuidado de la piel

Para proteger tu piel del sol, ten en cuenta estos consejos:

• Evita el sol durante las horas de mayor intensidad de los rayos UVB (normalmente de 10 a 14 horas).

• Vístete con sensatez. Cuanto más cerrado sea el tejido y más oscuros sean los colores de la tela, más protección solar ofrecerá. Lleva un sombrero de ala ancha y gafas de sol.

• Evite tomar el sol deliberadamente, incluyendo las camas de bronceado.

• Utilice un protector solar de al menos 30 FPS con un bloqueador físico como el óxido de zinc todos los días, incluso en los días nublados. Los protectores solares deben aplicarse unos 20 minutos antes de salir al exterior. Incluso los protectores solares resistentes al agua deben reaplicarse cada 80 minutos aproximadamente, después de nadar o tras una actividad intensa.

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Cómo elegir un protector solar

Diferentes protectores solares son apropiados para diferentes personas. Para los niños menores de 6 meses, la mejor opción es mantenerlos alejados del sol, si es posible. Si la exposición al sol es inevitable, pon un poco de protector solar con óxido de zinc y un FPS de al menos 30 en zonas pequeñas como las mejillas y el dorso de las manos, después de probar si el bebé es sensible probando primero una pequeña cantidad en su muñeca. Cuanto menor sea el número de ingredientes del protector solar, menor será la probabilidad de que éste provoque una reacción cutánea irritante.

Incluso las personas de piel oscura se benefician de la protección solar de óxido de zinc con un FPS de al menos 30. La protección solar y la evitación del sol disminuyen la incidencia del cáncer y la irregularidad de la pigmentación en personas de todos los colores de piel. Muchos protectores solares con bloqueador físico de óxido de zinc son fáciles de aplicar, a diferencia de los productos de óxido de zinc de hace unos años.

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La playa y la montaña son la mejor opción para los alérgicos.

Ya sea el polen en Puerto Rico o una almohada de plumas en Suiza, los desencadenantes de la alergia pueden entorpecer la diversión en las vacaciones.

Una planificación cuidadosa puede evitar muchos problemas. Aquí hay consejos sobre lo que hay que hacer de antemano para garantizar unas vacaciones felices y sin alergias.

Cómo preparar el viaje

• Hable con su médico.

  Vea si su médico le sugiere algo que deba evitar o precauciones especiales.

• Haz una investigación.

  Qué factores desencadenantes te vas a encontrar cuando estés fuera? Recuerda que las temporadas de polen varían en diferentes partes del país y del mundo. Consulta las previsiones meteorológicas y de polen y planifica tu viaje en función de ellas.

• Elige el lugar adecuado para ir.

  Si el polen es su problema, vaya a la playa: los recuentos de polen son bajos en la costa. Los ácaros del polvo son raros en las montañas, ya que no les gustan las elevaciones por encima de los 2.500 pies. Las bajas temperaturas matan el moho.

• Sé exigente al reservar una habitación.

  Pide una habitación para no fumadores y asegúrate de que el hotel no acepta mascotas. Comprueba si puedes conseguir una habitación con el suelo desnudo, ya que la moqueta atrapa los alérgenos. Asegúrese de que su habitación tiene aire acondicionado, ya que filtrará el polen y el moho.

• Consigue joyas de identificación médica.

  Si tienes una alergia potencialmente mortal, hazte con un collar o pulsera que diga a qué eres alérgico.

Cómo hacer la maleta

• Botiquín médico.

  Lleva siempre una bolsa con los suministros para la alergia que necesites: antihistamínicos, descongestionantes, gotas para los ojos, cremas para la piel, pañuelos y pastillas para la tos. Asegúrese de que todos los medicamentos están en sus frascos originales, lo que le ahorrará problemas en el control de seguridad del aeropuerto. Guarda el botiquín en tu maleta de mano.

• Epinefrina.

  Si tiene una alergia grave a los alimentos o a los insectos, lleve dos kits de inyección de epinefrina para emergencias.

• Almohada.

  Traiga la suya, preferiblemente con una funda de almohada a prueba de ácaros. Es posible que también quieras traer tu propia funda de colchón.

• Información sobre sus alergias.

  Ten información sobre tus alergias que puedas entregar al personal del restaurante o del hotel. Si estás en un país extranjero, asegúrate de que esté en el idioma local.

Hacer el viaje

• Viajar en coche.

  Mantén las ventanillas subidas. Utiliza el aire acondicionado para filtrar el aire. No alquiles un coche en el que haya fumado alguien. Viaja a primera hora de la mañana o al final de la tarde, cuando el recuento de polen es menor y hay menos tráfico.

• Viajar en avión.

  Tome un antihistamínico antes de subir al avión. Si es alérgico a algún alimento, notifíquelo antes a la aerolínea o coma sólo los tentempiés seguros que haya metido en la maleta. Manténgase hidratado bebiendo mucho líquido y evitando el alcohol.

La urticaria puede ser molesta o incluso poner en peligro la vida. Conozca esta reacción alérgica de la mano de los expertos de Doctor.

Con un brote de urticaria, puede notar:

• Ronchas elevadas, blanquecinas o rojizas de tamaño variable en la piel, especialmente en la zona de la cintura o las axilas.

• Las ronchas pican intensamente, a menudo por la noche.

• Las ronchas aparecen y desaparecen en minutos u horas.

Las ronchas que reaparecen o que duran más de 6 semanas se consideran urticaria crónica y requieren una evaluación adicional.

Si tiene urticaria junto con fiebre, náuseas, calambres estomacales, dificultad para respirar y una caída de la presión arterial después de una picadura de abeja, de un insecto o de una inyección de un medicamento, eso puede ser un signo de una alergia potencialmente mortal. Si su médico le ha recetado un autoinyector de epinefrina, asegúrese de llevar dos en todo momento. Utilice uno y luego llame al 911 o vaya al hospital.

Qué es el angioedema?

Otra reacción que a veces se produce junto con la urticaria se llama angioedema. Es una hinchazón que se desarrolla bajo la piel. Suele afectar a los ojos y los labios, y a veces a los genitales, las manos y los pies.

Es raro, pero la hinchazón del angioedema puede llegar a la garganta y causar problemas para respirar. Si esto ocurre, utilice un autoinyector y llame al 911.

¿Qué causa la urticaria?

Aparecen cuando las células de la piel liberan una sustancia llamada histamina. Es el inicio del proceso que llamamos reacción alérgica. Los desencadenantes habituales de la urticaria son:

• Alimentos como la leche, el pescado o los frutos secos

• Medicamentos como la aspirina o la penicilina

• Aditivos alimentarios como aromatizantes y conservantes

• Picaduras de insectos

• Frío o calor extremos

• Presión sobre la piel

• Infecciones víricas

• Contacto de la piel con alérgenos

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Cómo se trata la urticaria?

Hay una forma segura: Averiguar cuál es la causa de la urticaria y alejarse de ella. Puedes tomar antihistamínicos para aliviar los síntomas.

Si los medicamentos de venta libre no te ayudan o la urticaria no desaparece, acude al médico. Puede que te recete esteroides o antihistamínicos con receta.

En casa, prueba estos consejos:

• Aplica compresas frías o paños húmedos sobre la urticaria.

• Procure trabajar y dormir en una habitación fresca.

• Usa ropa holgada y ligera.

El moho, los ácaros y la caspa de las mascotas acechan donde nunca se sospecharía.

Los estornudos y las sibilancias pueden aparecer en los momentos más insospechados. Sabes que tienes una alergia, pero los ataques repentinos pueden ser muy misteriosos. El doctor Richard Weber, especialista en alergias del Centro Nacional Judío de Medicina e Investigación de Denver, nos revela algunas pistas.

Ataque de alergia: Los animales de peluche en el agua caliente

El kapok (un árbol originario de América tropical, África y las Indias Orientales) se ha utilizado durante mucho tiempo para rellenar almohadas y osos de peluche. Las vainas de las semillas se utilizan como relleno de almohadas, sacos de dormir y tapicería de muebles. Al igual que las plumas de ave y el plumón, la ceiba figuraba entre los alérgenos sospechosos de provocar reacciones alérgicas tanto en adultos como en niños. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que el relleno no es el problema, sino los ácaros del polvo y el moho.

«Resulta que incluso la gomaespuma, el material sintético, se contamina tanto como el plumón», dice Weber al doctor. «En cualquier clima húmedo, hay muchas posibilidades de que las almohadas y los juguetes -no importa con qué estén rellenos- se contaminen con ácaros del polvo y moho».

En lugar de tirar esos objetos tan queridos, intenta lavarlos, sugiere. El agua caliente (130 F) y el secado en una secadora caliente matan los ácaros del polvo. Añadir unas gotas de aceite de eucalipto al agua también ayuda a matar los ácaros.

Ataque de alergia: ¿Caspa de animales pero sin mascotas?

Tanto si tienes mascotas como si no, es probable que la caspa de los animales esté al acecho en tu coche o en tu casa. «Uno espera encontrar caspa de gato y de perro donde hay mascotas. Pero varios estudios han detectado niveles significativos en coches -y en casas- que nunca han tenido mascotas», afirma Weber.

En un estudio reciente, los investigadores aspiraron los asientos de autobuses y taxis de toda una ciudad de Brasil. «Cuando se busca la caspa, se encuentra», dice Weber. «Las personas con mascotas llevan la caspa de los animales en la ropa y la depositan allí donde se sientan. Cines, aviones, es omnipresente. Los niveles que depositan son lo suficientemente altos como para provocar una reacción alérgica». Media docena de estudios en todo el mundo han analizado esta cuestión: la historia es la misma en todas partes».

La mejor manera de combatir las alergias provocadas por la caspa de los animales es sacar a la mascota de casa y evitar cualquier contacto. Pero si eso no es posible, hay que evitar o reducir el contacto con el animal.

Cuando pase una tormenta eléctrica, prepárese para un ataque de alergia. ¿Por qué? Los vientos agitan tanto las esporas de moho como las diminutas partículas liberadas por los granos de polen. Comienza mientras el sol todavía brilla, dice Weber. «Tiene que ver con las corrientes ascendentes que suelen preceder a las tormentas. Hacen que el número de esporas de moho aumente astronómicamente, 100 veces más de lo normal».

Al pasar la tormenta, los vientos también alteran los granos de polen de hierba en el suelo, haciendo que liberen partículas diminutas, partículas que son 1.000 veces más pequeñas que los granos de polen, dice Weber. «Las partículas no aparecen en ningún recuento de polen. Pero una ola de aire frío barrerá el material del suelo, lo suficientemente alto como para golpear a la gente en la cara». Como las partículas son tan diminutas, se inhalan profundamente en los pulmones causando graves problemas, explica.

Una tormenta eléctrica puede causar «un doble golpe antes de que pase la tormenta y después», dice Weber. «Esas finas partículas pueden ser muy irritantes».

Ataque de alergia: Esas horribles cucarachas

Las cucarachas no discriminan. Prosperan en los barrios más pobres y en los mejores, dice Weber. «Algunas partes del país simplemente tienen más, como el sureste, donde las cucarachas son un hecho de la vida», dice a doctor. Los restaurantes y las escuelas tienen cucarachas. Las plagas pueden incluso entrar en su casa a través de su nuevo sofá, un artículo que ha sido almacenado.

Las cucarachas pueden ser muy difíciles de erradicar, dice Weber. Las trampas para cucarachas y los cebos, así como los aerosoles para insectos, pueden ayudar. Pero la fumigación debe realizarse sólo cuando no haya nadie en casa. Antes de que usted o su hijo vuelvan a casa después de la fumigación, asegúrese de que su casa se ha ventilado durante un par de horas.

Además, es importante limpiar la zona donde se han encontrado las cucarachas. Se desarrollan en ambientes húmedos y con agua, por lo que arreglar las fugas ayuda a eliminarlas. Las cucarachas muertas y sus excrementos suelen ser la causa de las alergias, no las propias cucarachas. La Academia Americana de Asma e Inmunología sugiere sellar los alimentos en recipientes con tapa hermética, pasar la aspiradora y barrer después de las comidas, y sacar la basura con frecuencia para evitar las cucarachas.

Las investigaciones demuestran que la exposición temprana a la caspa y el pelo de las mascotas puede evitar las alergias más adelante. 

Exponer a los niños a los perros y gatos a una edad temprana puede ser beneficioso

Una investigación demuestra que la exposición temprana a la caspa y el pelo de las mascotas puede alejar las alergias más adelante.

Por Jean Lawrence Revisado médicamente por Brunilda Nazario, MD De los archivos médicos

Los investigadores se sorprendieron al enterarse de que exponer a los niños a los animales domésticos podría reducir, en lugar de aumentar, la probabilidad de que desarrollen una alergia a la caspa y el pelo. Pero esto es sólo el principio de la «cola» cuando se trata de acomodar a los amantes de las mascotas alérgicas.

«Yo tuve un perro cuando era pequeña», recuerda Karen Can, de Broomall, Pensilvania. «Pero tanto mi marido como yo somos alérgicos». Entonces oyeron hablar de los Labradoodles -o doods, como se llaman las variantes de los caniches-. Los Labradoodles son perros labradores cruzados con caniches. Después de que el adorable bulto de pelusa bien pegada llegara a sus vidas, los Can no han experimentado reacciones alérgicas, aunque tienen un amigo que empieza a moquear después de unos minutos en su casa. «Los dos parecemos estar bien», dice Can. «Muda muy poco».

Los Doods pueden costar entre 1.000 y 2.000 dólares o incluso más y son una especie de «chucho reconocido». Originalmente se «diseñaron» para personas ciegas que también eran alérgicas a los perros (como un pastor alemán) con mayor cociente de muda. El ingrediente secreto es el caniche, famoso por su pelaje tenaz y peludo.

Dee Gerrish, propietaria de Lake Ridge Kennels, en Cleveland (Carolina del Norte), cría Goldendoodles, un golden retriever cruzado con un caniche. Empezó como asistente de capellán en el ejército en Alemania, ayudando a los soldados a encontrar hogares para sus mascotas cuando salían de Alemania. Cuando volvió a casa, su hermana tenía un golden retriever y su amiga un caniche.

«Estaba en el cielo de los caniches», cuenta Gerrish al doctor. «¡Teníamos siete cachorros y cien llamadas deseándolos!». Entonces alguien le dijo que había un nombre para el cruce; que había empezado en Australia.

Gerrish no promociona el cruce como hipoalergénico. «No creo que exista algo así como la no-sedimentación», dice. «Esto surge mucho de la gente con alergias. Todos los perros mudan un poco. Pero yo puedo lavar y acicalar a siete cachorros y no ver mucho pelo, así que supongo que la gente no ve el pelo por todas partes y piensa que no sueltan nada.»

La propia Gerrish tiene asma, pero no ha tenido problemas. Sin embargo, toma precauciones: se lava las manos después de manipular a los perros, evita que se laman la cara y se cambia de ropa después de recortarlos. También acicala a sus animales en el exterior y trata de mantenerse alejada de los pelos que vuelan. La saliva, la caspa y la orina de una mascota pueden contener la proteína que provoca alergias en algunas personas.

¿Posibles inconvenientes de estos perros de diseño? Necesitan un aseo frecuente, que puede resultar caro, y no hay garantía de tamaño. Los goldendoodles de Gerrish pesan entre 9 y 10 kilos. Cuando son cachorros, son de raza. Esto puede ser una sorpresa desagradable para las personas que viven en apartamentos.

Incluso los Doods un Don’t?

«Si hay un fuerte historial familiar de alergia o asma», dice el doctor Brian A. Smart, alergólogo del Grupo Médico DuPage en Glen Ellyn, Illinois, al médico. «Yo digo que la persona probablemente no debería tener una mascota.

«Pero», se apresura a decir Smart, «no suelo pedir a las personas que ya tienen mascotas que se desprendan de ellas. Es más probable que se separen de mí que de su mascota».

Sin embargo, no existe un perro hipoalergénico, subraya Smart. «Cuanto más cuesta el perro, más probable es que el criador diga que no causará alergias».

Aun así, Smart señala:

• Los perros con el pelo más corto llevan menos caspa, lo que puede hacer que el perro «sea menos propenso a desencadenar alergias.»

• Algunas razas mudan menos, lo que se traduce en menos pelo (en las superficies) en el hogar.

• Los perros más pequeños también tienen menos caspa y pelo (porque simplemente hay menos perro).

Otros híbridos «médicos» son el schnoodle -un caniche criado con un schnauzer- y el bichón/yorkie.

Podrían los perros incluso prevenir las alergias?

Los amantes de los perros alérgicos recibieron un gran impulso gracias a un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association en 2002, que demostró que la exposición temprana a perros y gatos realmente reducía la sensibilización al asma en los niños, en lugar de aumentarla. En otras palabras, estar rodeado de perros y gatos a una edad temprana podría prevenir problemas posteriores en un gran porcentaje de casos.

«Observamos a los niños desde su nacimiento hasta los 7 años para ver cuál era la mayor causa de alergias», dice el doctor Dennis R. Ownby, jefe de la sección de alergia e inmunología del Colegio Médico de Georgia en Augusta. «Pensamos que los altos niveles de ácaros del polvo eran probablemente la causa número 1».

También se comprobaron una serie de factores causantes de alergias, como el tabaquismo de los padres y los animales domésticos. Los investigadores no consiguieron nada. «Dos millones de dólares y nada que demostrar», exclama Ownby. «Los ácaros del polvo no tenían ningún efecto que pudiéramos encontrar».

Entonces pensaron en unos hallazgos en el sur de Alemania que parecían demostrar que los niños criados en granjas tenían una menor incidencia de alergias. Volvieron a revisar las preguntas sobre sus mascotas en la encuesta.

«Fue realmente sorprendente», dice Ownby. «Estar expuesto a un perro disminuía la sensibilidad a todos los alérgenos. Dos perros tenían un efecto mayor que uno». El efecto de los gatos en el hogar fue similar, así que los investigadores combinaron perros y gatos. Compararon a los niños sin mascotas, con un perro o un gato, y con dos mascotas (perros o gatos o uno de cada), y descubrieron una reducción de casi el 70% en la sensibilidad de los que tenían dos mascotas.

Uno de los efectos, dicen los investigadores, puede venir de ser lamido por la mascota, que transfiere bacterias que cambian el sistema inmunitario del niño. Lo altera al introducir el sistema inmunitario del niño, que desencadena las alergias, a sustancias tempranas.

Ownby está iniciando un estudio financiado por los NIH para hacer un seguimiento de los mismos niños, que ahora tienen 18 años. Esta vez estudiarán más razas y grupos étnicos y tendrán en cuenta el peso de la mascota. «¿Tiene más efecto un perro de 6 kilos que dos gatos de 4 kilos?», se pregunta.

Los alergólogos siguen siendo cautos

«Los datos no apoyan la idea de que la gente deba tener mascotas sólo para prevenir las alergias», dice Smart. «Nosotros tenemos perros en casa. Nos gustan las mascotas… y vemos un gran valor para la familia de tener mascotas», explica. «Sin embargo, tenemos que tener cuidado de no cambiar todo basándonos en un estudio».

¿Hay cosas que la gente pueda hacer para minimizar el potencial alérgico de un determinado perro o gato (incluso de un dood)? Si un niño tiende a ser alérgico, dice Smart, se puede limitar el contacto de forma razonable. Sugiere que el dormitorio esté 100% libre de mascotas. Además, el niño debe lavarse las manos después de jugar con el animal. El perro o el gato también deberían lavarse una vez a la semana.

En cuanto a los filtros de aire, Smart dice que el valor de un filtro casero para la caspa de perro no ha sido probado. «Hay algunas pruebas de que son útiles para las alergias a los gatos», dice. Una aspiradora con un dispositivo HEPA también puede ser una buena idea.

A pesar de sus investigaciones, que demuestran que la tenencia de mascotas puede reducir la sensibilización, Ownby es muy duro con los animales que causan problemas a los jóvenes. «Mantenga las mascotas fuera», dice.

Aunque las vacunas contra la alergia pueden ayudar a algunos, explica, una vez que la persona muestra signos de alergia, lo mejor es evitarla.

«A veces», coincide Smart, «un niño se ve realmente perjudicado por estar cerca de un animal. Puede afectar a la calidad del sueño o al trabajo escolar».

Los modificadores de los leucotrienos son medicamentos utilizados para controlar la rinitis alérgica o las alergias, así como para prevenir el asma. Lea aquí más información de los expertos de doctor.

Los leucotrienos son sustancias químicas inflamatorias que el cuerpo libera tras entrar en contacto con un alérgeno o un desencadenante de alergia. Los leucotrienos provocan la contracción de los músculos de las vías respiratorias y la producción de un exceso de mucosidad y líquido. Estas sustancias químicas desempeñan un papel fundamental en las alergias, la rinitis alérgica y el asma, ya que también provocan un estrechamiento de las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración.

Cómo controlan los modificadores de leucotrienos los síntomas de la alergia?

Los síntomas típicos de las alergias incluyen estornudos, picor de nariz, mucosidad clara y congestión nasal. Además, las alergias provocan picor, hinchazón y lagrimeo en los ojos (conjuntivitis alérgica) y carraspeo frecuente. Los estudios demuestran que hasta el 85% de las personas con asma tienen también síntomas de alergia. Además, las alergias no tratadas suelen causar sinusitis, dolor de garganta, tos, problemas de sueño, irritabilidad y baja productividad en la escuela y en el trabajo.

Los modificadores de leucotrienos actúan bloqueando la acción de los leucotrienos, una de las causas de la inflamación y la congestión nasal asociadas a las alergias. Para los alérgicos y asmáticos, los modificadores de leucotrienos ayudan a evitar que los bronquios, las vías respiratorias de los pulmones, se contraigan.

Según la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología, los modificadores de leucotrienos pueden bloquear tanto la respuesta temprana a los desencadenantes de la alergia (estornudos y picores) como la respuesta retardada a los alérgenos que dan lugar a la congestión nasal.

Cómo se utilizan los modificadores de los leucotrienos en el tratamiento del asma?

Los modificadores de los leucotrienos también se utilizan para prevenir el asma y el asma inducido por el ejercicio. Estos medicamentos no deben utilizarse solos para tratar un ataque de asma agudo. Los modificadores de los leucotrienos disminuyen la producción corporal de los leucotrienos que empeoran tanto el asma como las reacciones alérgicas.

Qué modificadores de leucotrienos se recomiendan para las alergias?

Mientras que zafirlukast (Accolate), montelukast (Singulair) y zileuton (Zyflo) son los modificadores de leucotrienos disponibles para el asma, sólo montelukast está aprobado para el tratamiento de la rinitis alérgica o las alergias. El montelukast también alivia la conjuntivitis alérgica.

Las investigaciones han demostrado que, en comparación con el placebo, el montelukast proporciona un alivio de los síntomas similar al de la loratadina (Claritin), aunque menor que el proporcionado por los esteroides nasales inhalados. Los esteroides intranasales deben probarse antes de cualquier recomendación de modificadores de leucotrienos.

Cómo se toman los modificadores de leucotrienos para controlar las alergias y el asma?

Los modificadores de leucotrienos están disponibles en gránulos, comprimidos y tabletas masticables. Los inhibidores de los leucotrienos tardan entre tres días y dos semanas en ofrecer todos sus beneficios para el tratamiento de las alergias y el asma.

Existen efectos secundarios con los modificadores de leucotrienos?

Los posibles efectos secundarios con los modificadores de los leucotrienos incluyen síntomas similares a los de la gripe, sensación de nerviosismo o excitación, dolor de cabeza, dolor de estómago, náuseas o vómitos y congestión nasal. Con montelukast, existe el riesgo de… riesgo de efectos secundarios graves para la salud mental, incluyendo pensamientos de suicidio.

Quién no debe utilizar modificadores de leucotrienos para las alergias?

No se ha establecido la seguridad y eficacia del uso de los inhibidores de los leucotrienos para el tratamiento del asma en niños menores de 12 meses o el tratamiento de la rinitis alérgica perenne en lactantes menores de 6 meses. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben consultar a sus médicos antes de tomar estos medicamentos.

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Los esteroides nasales inhalados pueden ayudar a aliviar los síntomas de la alergia y la congestión nasal. Aquí encontrará información sobre los esteroides nasales inhalados, proporcionada por los expertos de Doctor.

Algunos ejemplos son la mometasona (Nasonex) y la budesonida (Rhinocort), ambos disponibles con receta médica, y la fluticasona (Flonase Allergy Relief), la budesonida (Rhinocort Allergy) y la triamcinolona (Nasacort Allergy 24 Hour), disponibles sin receta médica. El spray nasal de prescripción azelastina y fluticasona (Dymista) combina un antihistamínico con un esteroide.

Cómo funcionan los esteroides nasales?

Los síntomas de la alergia, como la congestión nasal, se producen por la inflamación (hinchazón). Los esteroides nasales cortan la hinchazón, la mucosidad y la congestión de la nariz. Como resultado, sus conductos nasales son menos sensibles y es menos probable que se irriten por desencadenantes como el polen, la caspa de los animales o los ácaros del polvo.

¿Son peligrosos?

Los aerosoles nasales de esteroides no son los esteroides anabólicos que algunos atletas toman para aumentar el volumen de sus músculos. Se trata más bien de corticoesteroides, que son fármacos artificiales casi iguales a una sustancia química, llamada cortisol, que el cuerpo produce de forma natural. Son algunos de los medicamentos más eficaces para tratar los síntomas de la alergia y a menudo se recomiendan en primer lugar.

Estos esteroides se rocían directamente en la nariz. Por lo tanto, la mayoría de los expertos en alergias consideran que hay poca o ninguna posibilidad de que se produzcan efectos secundarios graves en otras partes del cuerpo.

Los efectos secundarios leves son raros, pero puede haber irritación, dolor de cabeza y sangre en la nariz.

¿Cuánto tiempo tarda en aliviarse?

Aunque estos medicamentos empiezan a funcionar en unas horas, es posible que no notes el beneficio completo hasta pasados varios días o semanas. Puede tomarlos con otros medicamentos para la alergia si es necesario. No obstante, es posible que su médico le pida que deje de tomar los otros medicamentos para ver si los esteroides nasales funcionan por sí solos.

Cómo se usan?

Lea las instrucciones del envase o pida a su médico que le muestre cómo utilizar el spray. Dependiendo del tipo de esteroide nasal, las instrucciones pueden ser diferentes. Por ejemplo, con algunos hay que inclinar la cabeza ligeramente hacia delante. Con otros, hay que inclinar la cabeza ligeramente hacia atrás.

El objetivo es asegurarse de que el medicamento permanezca en la nariz y no baje por la parte posterior de la garganta. Para ayudar, inspire suavemente por la nariz mientras se pulveriza. Además, rocíe lejos del tabique nasal (la pared entre las fosas nasales) para evitar la irritación.

El médico explica por qué sus alergias no mejoran C desde causas físicas hasta errores de medicación.

¿Tiene alergias que no parecen mejorar, haga lo que haga? Compruebe estas cuatro razones comunes por las que las alergias no mejoran – y qué hacer al respecto. Reforzar estas cuatro áreas puede ayudar a reducir los síntomas de las alergias de todo tipo.

Razón #1: Cortar las esquinas

La falta de adherencia -es decir, no hacer todo lo que se puede, todo el tiempo, para controlar las alergias- es la razón número 1 por la que las personas no logran hacer bien su tratamiento contra la alergia, dice el doctor Baruch Friedman, profesor adjunto de la Universidad Johns Hopkins y jefe de la división de alergia e inmunología clínica del Hospital Buen Samaritano de Baltimore.

El médico alergólogo Myron Zitt, del Mid Island Allergy Group de Nueva York, está de acuerdo. Él es alérgico a los perros y, aunque lo sabe mejor, tiene uno. Zitt sigue teniendo síntomas, pero está dispuesto a «aguantar» porque ama a la mascota de la familia.

Cada día, Zitt trata a pacientes que se encuentran en situaciones similares C no pueden soportar perder un animal, dejar de fumar o dejar de comer queso C y, como resultado, siguen teniendo problemas de alergia a pesar del tratamiento.

«Están constantemente bombardeados por alérgenos y no responden tanto a la medicación», dice Zitt al médico. «Siempre están expuestos a los alérgenos que desencadenan un proceso inflamatorio».

Ya sea por tener una mascota, por faltar a las citas para la vacuna contra la alergia o por salir a correr al aire libre en un día con altos recuentos de polen, Friedman ve a muchos pacientes que tienen dificultades para cumplir con su régimen.

«La gente quiere una solución rápida y no quiere hacer algunas cosas básicas y fundamentales que pueden mejorarlos», dice.

Estar constantemente a remolque puede ser una molestia, pero es importante estar atento, dice Friedman. Si tienes alergia al polen, deja las ventanillas del coche subidas incluso en los días agradables y quédate dentro o camina por el centro comercial cuando el recuento de polen sea alto. Si tiene alergia a los animales domésticos e insiste en tenerlos, manténgalos alejados de la cama y los muebles. Si tienes una alergia alimentaria, evita ese alimento todo el tiempo, incluso en ocasiones especiales o cuando sólo te apetezca un poco. Las alergias no te dan tregua, ni siquiera por esta vez.

Razón nº 2: Errores de medicación

Uno de los mayores errores que comete la gente con sus medicamentos para la alergia es simplemente olvidarse de tomarlos. Para evitar este problema tan común, Zitt simplifica la terapia de la medicación cuando es posible y hace que sus pacientes relacionen la hora en que la toman con otra actividad que les ayude a recordar. Por ejemplo, le dice al paciente que tome una dosis nocturna antes de cepillarse los dientes y que ponga la medicación matutina junto al despertador.

Tomar la medicación correctamente es otro reto. E incluso los pequeños errores pueden marcar la diferencia.

Por ejemplo, los medicamentos más potentes utilizados para las alergias nasales son los aerosoles de esteroides intranasales, dice Zitt. Sin embargo, si se utilizan de forma incorrecta o se rocían en el ángulo equivocado, pueden resultar ineficaces. Lo mismo ocurre con los inhaladores, que deben activarse y utilizarse correctamente.

Toma todos los medicamentos exactamente como se indica. Algunos deben tomarse a diario o no son eficaces. Otros deben usarse regularmente cuando la exposición a un alérgeno se vuelve crónica, como cuando se visita a un familiar con un gato, y las vacunas contra la alergia deben recibirse según lo programado.

Lea atentamente las instrucciones antes de utilizarlos. Si un medicamento no funciona como se supone que debe hacerlo, o si experimenta efectos secundarios, dígale a su médico exactamente cómo lo está usando y qué está experimentando. Además, asegúrese de que puede tolerar los resultados y de que tiene unas expectativas adecuadas. Algunos pacientes toman un esteroide intranasal durante dos o tres días, no obtienen ningún alivio y dejan de usarlo, aunque pueden tardar hasta dos semanas en reducir los síntomas, dice Zitt.

Si el coste le impide tomar su medicamento con prontitud, hable con su médico al respecto. Las muestras, los medicamentos de menor coste y seguir con los fármacos cubiertos por su seguro pueden ayudar.

Razón nº 3: Diagnóstico erróneo

Obtener un diagnóstico correcto también juega un papel importante a la hora de mantener a raya los síntomas de la alergia.

Los pacientes suelen intentar autodiagnosticarse cuando se trata de cosas como alergias y dolores de cabeza por sinusitis, pero no siempre aciertan. Tal vez esté seguro de que es una alergia y no lo sea. O tal vez pienses que tienes una infección sinusal, pero en realidad tienes una alergia.

Si el diagnóstico es erróneo, el tratamiento puede ser también erróneo. Por ejemplo, si en realidad tienes una cefalea tensional, el uso de un antihistamínico no mejorará la situación, dice la doctora Corinna Bowser, alergóloga en Narberth, Pensilvania.

Si tienes síntomas alérgicos o sospechas que tienes una alergia, consulta a un médico para saber si realmente es una alergia.

Razón # 4: Problemas físicos

Puede que tengas otra condición médica que limite tus opciones de tratamiento. Alguien con presión arterial alta, por ejemplo, no podría tomar un descongestionante y tendría que sustituirlo por un medicamento que podría no funcionar tan bien, dice Friedman.

Los medicamentos que se toman para tratar otras enfermedades también pueden ser culpables. Alguien puede estar tomando un medicamento como el Flomax, que puede empeorar las condiciones de los senos nasales y hacer que los medicamentos para la alergia sean menos útiles, dice.

Las personas pueden responder de forma inusual a los medicamentos para la alergia en función de sus genes. Su genética también puede hacer que presenten síntomas de alergia diferentes a los tradicionales, dice Zitt.

El tratamiento no es un caso único. Los médicos tienen que analizar el caso de cada persona y enfocar el tratamiento en consecuencia, y encontrar el tratamiento adecuado puede requerir algunos retoques.

Los pacientes alérgicos suelen tener que utilizar un enfoque múltiple para tratar sus alergias. No siempre es fácil y no suele ocurrir de la noche a la mañana, pero se puede encontrar alivio.

«La gente tiene que recibir una atención adecuada por parte de un especialista [y] tener una buena comunicación y un cumplimiento adecuado», dice Zitt. «Debe ser un esfuerzo de equipo entre el médico y el paciente, con honestidad y voluntad de trabajar juntos. Todo ello aumentará las probabilidades de éxito».

Si ignora los síntomas de la alergia nasal, pueden perjudicar su calidad de vida C y empeorar. También pueden ser signos de una enfermedad más grave. Estos son 5 síntomas que no debe ignorar y cómo tratarlos.

Si tiene alergias nasales, es posible que esté acostumbrado a los estornudos y la congestión que duran todo el día. Pero no tiene por qué aguantarse. Tanto si es alérgico a los ácaros del polvo, al polen de los árboles o a la caspa de los animales, puede encontrar alivio a sus síntomas de alergia nasal.

Algunas personas sufren con las alergias estacionales durante años antes de saber que existen tratamientos eficaces, dice el doctor James Sublett, jefe de alergia pediátrica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Louisville, en Kentucky. Pero hay buenas razones para no esperar a tratar las alergias.

Si los síntomas de la alergia no se tratan pronto, pueden empeorar con el tiempo, dice Sublett.

A continuación, cinco síntomas de alergia que no debe ignorar y lo que puede hacer al respecto.

Síntoma de alergia nasal 1: Goteo o congestión nasal

El goteo o la congestión nasal es uno de los síntomas más comunes. La mejor manera de tratar la congestión es tratar la alergia que la provoca, dice el doctor Marshall Plaut, jefe de mecanismos alérgicos de la rama de Asma, Alergia e Inflamación del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID).

Empieza por intentar evitar los desencadenantes de tu alergia. Si aún no sabe cuáles son los desencadenantes de su alergia, un alergólogo puede ayudarle a identificarlos.

Aunque puede ser difícil evitar por completo algunos desencadenantes, es posible que pueda reducir su exposición a ellos. Por ejemplo, si el polen es un factor desencadenante, quédese en casa cuando la cantidad de polen sea alta. Si los perros o los gatos le hacen moquear, lávese las manos y cámbiese de ropa después de jugar con ellos.

Algunas personas consideran que la irrigación nasal con una olla Neti o un enjuague nasal ayuda a eliminar la congestión. Los antihistamínicos de venta libre, los descongestionantes y los aerosoles nasales de cromolino sódico pueden ayudar a controlar los síntomas de la alergia nasal. Sin embargo, no utilice aerosoles nasales descongestionantes durante más de tres días seguidos. Asegúrese de leer y seguir las instrucciones de la etiqueta de cualquier medicamento de venta libre.

Si estos remedios no ofrecen alivio, el médico puede prescribir otros tratamientos.

Si los síntomas no mejoran en 7 días o empeoran después de unos 5 días, es hora de acudir al médico.

Síntoma de alergia nasal 2: Presión sinusal

Sus senos paranasales son pequeñas cavidades detrás de la frente, las mejillas y los ojos. Si la mucosidad se acumula en estas zonas debido a las alergias, puede sentir presión o dolor.

Puedes ayudar a reducir la congestión de los senos paranasales aplicando un paño húmedo y caliente en la cara o inhalando vapor unas cuantas veces al día. También puedes probar a utilizar un spray nasal salino. Si siente dolor y presión en los senos nasales durante más de una semana, llame a su médico.

Síntoma de alergia nasal 3: estornudos

Si alguna vez has tenido un ataque de estornudos incontrolables, sabes lo molesto que puede ser. Algunas personas tienen episodios de estornudos tan graves que interfieren en su vida cotidiana. Pero los estornudos no tienen por qué ser tan graves para buscar alivio.

Si no puedes evitar el alérgeno que te provoca los estornudos, o si hacerlo no te ayuda, prueba con un antihistamínico de venta libre. Asegúrate de leer y seguir las instrucciones de la etiqueta de cualquier medicamento de venta libre. Si eso no ayuda, el médico puede recetar un aerosol nasal con esteroides.

Síntoma de alergia nasal 4: picor de ojos

El picor o el lagrimeo de los ojos es un síntoma común de la alergia. Aunque pueden ser molestos, los síntomas oculares no suelen causar problemas oculares o de visión graves.

Una vez más, la mejor manera de prevenir el picor de ojos es evitar los desencadenantes de la alergia. Por ejemplo, si eres alérgico al polen, mantén las ventanas cerradas cuando estés dentro de casa y usa gafas de sol fuera para proteger tus ojos. Intenta no frotarte los ojos, ya que esto puede irritarlos, y evita usar lentes de contacto.

Para aliviar los ojos, intente colocar un paño frío sobre ellos o utilice lágrimas artificiales. Los medicamentos para la alergia de venta libre o recetados o las gotas para los ojos que contienen un antihistamínico también pueden ayudar a aliviar los síntomas.

Síntoma de alergia nasal 5: goteo postnasal

Normalmente, usted traga mucosidad sin darse cuenta. Pero si la mucosidad se vuelve espesa, o si tiene más mucosidad de lo normal, se produce el goteo postnasal. Es entonces cuando puedes sentir el goteo de mucosidad desde la parte posterior de la nariz hacia la garganta. El goteo postnasal también puede sentirse como un nudo en la garganta y puede provocar dolor o irritación en esa zona.

Además de evitar los desencadenantes de la alergia, intente beber más líquidos o utilizar un spray nasal salino para diluir la mucosidad. Consulta a tu médico sobre otras formas de obtener alivio.