El médico te lo dice

El Alzheimer es la causa más común de demencia en las personas mayores. Haga clic en la presentación del médico para descubrir cómo la dieta MIND puede ayudar a prevenir o retrasar los síntomas.

1/8

Se trata de una combinación de dos dietas con conocidos beneficios para la salud: la mediterránea y la DASH. Está diseñada para prevenir o ralentizar el deterioro cerebral. Los primeros estudios demuestran que reduce el riesgo de Alzheimer en un 53% en los que la siguen a rajatabla y en un 35% en los que la siguen de forma más relajada. (El nombre es la abreviatura de Mediterranean-DASH Diet Intervention for Neurodegenerative Delay). La recomendación estaba pensada originalmente para los adultos mayores sanos, pero en 2018 se amplió para aplicarla también a los octogenarios que han sufrido un ictus…

Grupos de alimentos saludables para el cerebro

2/8

La dieta MIND tiene 10 grupos: verduras de hoja verde, otras verduras, frutos secos, bayas, judías, cereales integrales, pescado, aves de corral, aceite de oliva y vino. Hay que amar una dieta que tiene el vino como grupo de alimentos.

Proteínas

3/8

La dieta pide alubias cada dos días, aves de corral dos veces a la semana y pescado una vez a la semana. O prepara chile con frijoles y pavo para comer durante unos días. Todos estos alimentos tienen un alto contenido en proteínas y un bajo contenido en grasas saturadas, lo que los hace buenos para tu salud en general y para tu salud cerebral.

Verduras y cereales

4/8

Necesitarás una ensalada, otra verdura y tres raciones de cereales integrales cada día. Cualquier verdura sirve, pero la berza, la col rizada y las espinacas son especialmente buenas. Aunque hay pocas investigaciones sobre la función cerebral y los cereales, parte de la ciencia que subyace a la dieta MIND puede incluir la forma en que los alimentos funcionan juntos. Los investigadores todavía están tratando de averiguar por qué funciona tan bien.

Bocadillos

5/8

Los frutos secos y las bayas son tentempiés ideales: ambos se han relacionado con una mejor salud cerebral. Los arándanos y las fresas, en particular, ayudan a que el cerebro funcione de forma óptima y pueden ralentizar los síntomas relacionados con el Alzheimer.

Vino

6/8

En varios estudios se ha demostrado que el vino mejora la salud del cerebro y ayuda a protegerlo contra el Alzheimer. Pero la clave es la moderación. Lo normal es una copa al día para las mujeres y dos para los hombres. Más de eso puede tener efectos nocivos para la salud del cerebro y puede aumentar las probabilidades de padecer demencia.

Aceite de oliva

7/8

Es delicioso en el pan, la ensalada, la pasta, las verduras cocinadas y cualquier otra cosa. También se ha demostrado que mejora la función cerebral a largo plazo y protege contra la demencia.

Grupos no saludables

8/8

La dieta MIND limita específicamente la carne roja, la mantequilla y la margarina, el queso, la bollería y los dulces, y la comida frita o rápida. Debe tomar menos de 4 raciones a la semana de carne roja, menos de una cucharada de mantequilla al día y menos de una ración a la semana de cada uno de los siguientes elementos: queso integral, fritos y comida rápida.

Los cuidadores de personas con psicosis relacionada con la demencia pueden desempeñar un papel importante en el plan de cuidados de un ser querido y pueden ayudar a proporcionar una mejor calidad de vida durante el mayor tiempo posible.

Supervise su comportamiento

Tu ser querido podría actuar de forma extraña. Su comportamiento puede ser inofensivo.

Por ejemplo, es común que las personas con demencia piensen que no están en su propia casa. El doctor James Lai, jefe asociado de asuntos clínicos de geriatría en la Facultad de Medicina de Yale, dice que las personas con demencia pueden incluso ir a su habitación para recoger algunas cosas. Si lo único que quieren es hacer una maleta y deshacerla, dice que está bien. Incluso pueden ayudar.

Mientras estos [delirios] no sean estresantes, puedes participar en ellos, dice Lai. Si siempre les dices que lo que están haciendo no está bien, o tratas de recordarles que no van a ese lugar, creo que verás que eso crea más estrés y ansiedad.

No siempre es posible calmar a tu ser querido por ti mismo. Puede que se altere mucho o se ponga nervioso.

Aquí es donde debes involucrar a tu médico, dice Lai.

Pero los síntomas de la psicosis no siempre son aterradores para las personas que los padecen. El doctor Christopher van Dyck, director de la Unidad de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer de la Facultad de Medicina de Yale, afirma que quienes padecen demencia de cuerpos de Lewy suelen ver animales o personas que realmente están ahí. Pero estos seres tienden a no ser amenazantes e incluso reconfortantes.

La persona que tiene [la alucinación] puede vivir muy feliz con perros adicionales en la casa, dice.

Esté atento a las señales de advertencia

No siempre es fácil saber si su ser querido tiene un delirio o una alucinación. Puede que ellos mismos no lo sepan. Lai dice que hay que estar atento a las señales, como si:

• Mueven las cosas

• Enfadarse o ponerse agresivo en determinadas situaciones

• Tienen miedo de entrar en una habitación

• Evitan a ciertas personas o lugares

Y a veces, la psicosis puede ser un signo de otros problemas médicos, dice Lai. Esto es especialmente cierto si los síntomas surgen de la nada. Tu ser querido puede no ser capaz de decirte que no se siente bien.

Dice que debes llamar al médico si notas:?

• Cambios repentinos en el comportamiento, el estado de ánimo o la personalidad

• Pérdida de peso

• Falta de apetito

• Períodos de mirada fija

• Muchas caídas

• Tristeza grave o bajo estado de ánimo

• Dormir mucho más de lo habitual

Trabajar con su médico

Puedes ayudar a tu ser querido a llegar a sus visitas a tiempo. Y puedes asegurarte de que le revisen el oído, la vista o su salud en general. Pero ese no es su único papel. El doctor Arman Fesharaki-Zadeh, neurólogo conductual y neuropsiquiatra de Yale Medicine, afirma que los cuidadores son una fuente vital de información objetiva sobre las sesiones.

Sugiere que hay que vigilar cosas como: ?

• A qué hora se producen los síntomas?

• Aparecen alrededor del atardecer?

• Aparecen alrededor de algún tipo de cambio?

• Los provoca una nueva persona?

• Su ser querido se pone muy ansioso y se asusta en ciertas situaciones?

Anota cualquier información que tengas y llévala a su próxima cita. Fesharaki-Zadeh dice que eso les ayudará a usted y a su médico a buscar patrones que puedan empeorar la psicosis relacionada con la demencia de su ser querido. Es posible que pueda aliviar algunos síntomas si puede encontrar y evitar ciertos desencadenantes.

Llevar a cabo el plan de tratamiento

Su ser querido podría necesitar medicamentos para su demencia u otros problemas de salud. Tendrás que asegurarte de que los toma de la forma correcta.

Si es posible, Lai sugiere que le des un papel en su rutina de tratamiento. Por ejemplo, poner los medicamentos en una máquina que los escupa cuando ellos pulsen un botón.

Devolver algún tipo de control suele ser positivo, dice. Aunque sea poco.

La doctora Carolyn Fredericks, neuróloga que trata a personas con Alzheimer y otros trastornos de la memoria en Yale Medicine, afirma que la medicación probablemente no eliminará los delirios. Pero puede ayudar a atenuar los síntomas que empeoran la psicosis, como la agitación o la confusión.

Algunos de estos fármacos vienen en forma de parches, dice, lo que puede ser útil si la persona es recelosa y no quiere tomar pastillas.

Consigue apoyo para ti mismo

Es un trabajo duro cuidar de alguien con demencia. Puede sentir que es el único que puede o debe hacerlo. Pero eso hace que sea más probable que se produzca el agotamiento del cuidador. Es un estado de cansancio físico o mental. Puede provocar problemas médicos, como ansiedad y depresión. Esto puede afectar a la calidad de los cuidados que presta a su ser querido.

Incluso el mejor cuidador del mundo necesita descansar y cuidarse, dice Fredericks. Así es como se consigue ser un buen cuidador, dándose la oportunidad de estar bien.

Puedes obtener ayuda adicional de muchas maneras. Pregunta a tu médico sobre:

• Ayudantes de salud a domicilio

• Centros de la tercera edad

• Centros de día para adultos

• Centros de vida de larga duración

Fesharaki-Zadeh sugiere a los cuidadores que acudan a grupos como la Asociación de Alzheimer. Pueden encontrar acceso a una gran red de apoyo relacionada con la demencia.

Se trata de personas que están en las trincheras tratando estos temas, dice. Pueden ser muy útiles y bastante terapéuticos.

¿Qué es la demencia y cómo reconocerla? Conozca los signos de la demencia y qué hacer si usted o un ser querido tiene síntomas.

La demencia afecta principalmente a personas mayores de 65 años. Las personas con un pariente cercano que haya padecido demencia tienen más probabilidades de padecerla que las que no tienen antecedentes familiares.

Si cree que un ser querido tiene demencia, hable con él sobre el tema y haga un plan para consultar a un médico especializado en el tratamiento de pacientes con demencia?

Tipos de demencia

Los tipos más comunes de demencia son:

• Enfermedad de Alzheimer s (desgaste de las células cerebrales a lo largo del tiempo)

• Demencia vascular (se bloquean los vasos sanguíneos del cerebro)

• Demencia por cuerpos de Lewy (acumulación de proteínas en el cerebro)

• Demencia frontotemporal (pérdida de células cerebrales en la parte frontal y lateral del cerebro)

• Demencia mixta (se combinan diferentes tipos de demencia)

Las siguientes condiciones también pueden causar síntomas de demencia:

• Enfermedad de Huntington s (las células nerviosas del cerebro se descomponen con el tiempo)

• Enfermedad de Parkinson s (afecta a la capacidad del cerebro para controlar los movimientos)

• Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (enfermedad que destruye las células cerebrales)

• Lesión cerebral traumática (TBI)

Los tipos de demencia anteriormente mencionados no son reversibles. Son progresivas (ocurren de forma lenta pero constante) y empeoran con el tiempo. Sin embargo, algunos tipos de demencia pueden ser reversibles, como los causados por:

• Infecciones

• Falta de vitaminas

• Medicamentos

• Tumores cerebrales

• Falta de oxígeno en el cerebro

• Envenenamiento

Signos de demencia

Existen diferentes signos dependiendo del tipo de demencia que tenga la persona. Sin embargo, por lo general, implican lo siguiente.

Pérdida de memoria

La pérdida de memoria es un síntoma común de la demencia. Al principio, puede ser menor, pero una vez que interrumpe su vida diaria, puede ser un signo de demencia.

En las primeras fases, se denomina deterioro cognitivo leve. A medida que los síntomas empeoran, es posible que recurra más a las notas adhesivas para recordar o que olvide más cosas.

Sin embargo, olvidar cosas ocasionalmente es normal y no suele ser algo de lo que preocuparse.

Cambios de humor

Las personas con demencia pueden experimentar cambios de humor en cualquier momento, pero especialmente cuando están fuera de un entorno familiar. Pueden volverse irritables, temerosos, suspicaces o confusos a veces.

A medida que envejece, puede desarrollar rutinas cómodas. Es normal que se sienta un poco molesto si su rutina típica se interrumpe. Esto no es una preocupación para la demencia. Los cambios de humor causados por la demencia generalmente parecen estar fuera del carácter de la persona con síntomas.

Problemas para hablar y escribir

Es normal tener ocasionalmente problemas para encontrar la palabra correcta para algo, pero si ocurre con frecuencia, puede ser un signo de demencia. Las personas con demencia también pueden tener dificultades para seguir las conversaciones u olvidar el tema de una charla…

Dificultad para hacer cosas familiares

Las personas con demencia pueden olvidar cómo hacer cosas que solían hacer con frecuencia. Pueden perderse al ir a lugares conocidos, olvidar cómo usar una estufa o un teléfono móvil, o confundirse al hacer la compra.

La confusión ocasional al realizar una tarea familiar es normal y puede no ser un signo de demencia, pero si se convierte en un problema, puede ser el momento de pedir consejo a un médico.

Problemas de percepción visual y espacial

La demencia puede afectar a la visualización espacial (ver el mundo que le rodea). Dejar caer o derramar cosas con más frecuencia, o tropezar con objetos con más frecuencia puede ser un signo de demencia.

Sin embargo, a medida que se envejece, hay otras condiciones que pueden afectar a la visión, como las cataratas. Así que es importante descartarlas, especialmente si éste es su principal síntoma.

Vivir con demencia

Cree una rutina regular

Cree un horario diario y anótelo. Haciendo esto, puede pasar menos tiempo tratando de averiguar lo que quería hacer en un día determinado. Además, la rutina y la previsibilidad son útiles para algunas personas con demencia…

Mantenga su vida social

Considere la posibilidad de unirse a un grupo para personas con demencia o de asistir a actividades adaptadas a la demencia. Estas actividades cuentan con medidas de seguridad para que pueda socializar con seguridad. También puede ser útil compartir historias con otras personas con demencia.

Mantener el contacto con sus amigos y seres queridos también es bueno para su salud mental en general.

Cuéntele a las personas que tiene cerca

Algunas personas con demencia dudan en contárselo a la gente porque no quieren que sus amigos y familiares les traten de forma diferente. Sin embargo, informar a la gente sobre su demencia es bueno para su seguridad. Les permitirá saber que usted puede actuar de manera diferente cuando esté cerca de ellos. También puede hacerles saber que puede necesitar su ayuda en el futuro para cosas como conducir o hacer recados.

Anota las cosas y tenlas a mano

Anota los números importantes y colócalos en un lugar visible, como junto al teléfono o en la nevera. Anota tu horario y colócalo en un lugar que puedas ver. Puede que el uso de notas adhesivas y su colocación en la puerta o en otros lugares que vea con frecuencia le ayuden a recordar cosas importantes.

Ponga las facturas en pago automático

Configurar las facturas para que se carguen directamente (se retiren) de su cuenta bancaria significa una cosa menos que tiene que recordar. Si necesitas ayuda para configurarlo, puedes pedírselo a un familiar experto en tecnología o llamar al servicio para el que necesitas configurar el pago automático.

Utilice un organizador de píldoras para recordar los medicamentos

Las personas con demencia pueden tomar medicamentos recetados para aliviar los síntomas. También pueden tomar vitaminas o medicamentos para otras condiciones. Puede ser difícil recordar si tomaron sus medicamentos y vitaminas cada día. Para ayudar, existen contenedores de pastillas especializados que tienen secciones para cada día. Puedes conseguir uno que tenga múltiples espacios por día para los medicamentos que tienes que tomar en diferentes momentos del día.

Apoyo y recursos

Esta enfermedad puede ser abrumadora para los cuidadores, los familiares y las personas con demencia. Los siguientes recursos pueden ayudar.

• Línea de ayuda de la Asociación de Alzheimer – 800.272.3900

• Encuentre su capítulo local de la Asociación de Alzheimer

• Directorio de cafés de la memoria

• Lista de recursos de Dementia Friendly America

Ver los signos de psicosis en una persona con demencia puede ser más difícil de lo que parece. El primer paso: Hacer preguntas a todos los implicados.

Puede incluir cosas como:

• Una falsa creencia de que un cuidador está tratando de hacerles daño

• Una insistencia en que ven a alguien en su habitación, como un hermano o amigo fallecido hace tiempo, o incluso alguien famoso, que no está allí

A menudo, dicen los expertos, los signos de la psicosis relacionada con la demencia no se detectan ni se tratan durante demasiado tiempo. Eso puede tener un gran impacto tanto en la salud de la persona con demencia como en el bienestar de sus familiares y otros cuidadores.

«Si alguien tiene demencia, es posible que el médico o la familia no se tomen en serio algunas de las cosas que dice [la persona] y no reconozcan que se trata de una falsa incredulidad o una alucinación, y se limiten a pensar que se trata de un problema de cognición», dice el doctor Gary Small, director del Centro de Longevidad de la UCLA.

«La gente tiende a asumir que la demencia es sólo una enfermedad cognitiva. Pero está claro que afecta al comportamiento y a todo tipo de aspectos de la vida del paciente y de la familia.»

Conozca sus términos

La psicosis es un término muy amplio. En su definición se incluyen dos términos principales:

• Alucinaciones (ver u oír cosas que los demás no ven)

• Delirios (creencias falsas)

La parte de la psicosis relacionada con la demencia a veces puede ser difícil de entender.

«Dios mío, se entiende muy mal», dice Zahinoor Ismail, investigador principal del Centro Ron y Rene Ward para la Investigación del Envejecimiento Cerebral Saludable de la Facultad de Medicina Cumming de la Universidad de Calgary. «La gente tiene todo tipo de ideas preconcebidas sobre el significado de estos términos. Los utilizan indistintamente.

«Hay un estigma en torno a ellos, porque los relacionan con la esquizofrenia o con problemas importantes de salud mental ocurridos en etapas anteriores de la vida. Es un área en la que a menudo se requiere una explicación: ¿Cuáles son las definiciones? Qué queremos decir?».

Qué hay que tener en cuenta

Parece bastante claro que si una persona con demencia dice que un cónyuge muerto vino a visitarla, o que la gente de la residencia de ancianos está conspirando para envenenar la comida, eso es una señal de que algo pasa, y el equipo de atención de la persona tiene que saberlo. Pero las personas con síntomas de psicosis a veces no son muy comunicativas con esa información. Incluso los cuidadores pueden guardarse este tipo de cosas para sí mismos.

«Yo le diría a la gente, les digo que pueden sentir miedo o vergüenza o estigma en torno a estos síntomas: Por favor, no lo hagan», dice Ismail. «No se refleja en un ser querido con demencia, no se refleja en ti. Son sólo síntomas del cambio del cerebro. No significa que sea una mala persona, no significa que esté ‘loco’. Nada de eso.

«Al igual que el cerebro cambia y les hace olvidar, el cerebro cambia y les hace creer cosas que podrían no ser reales».

Además de la falta de voluntad de algunas personas para ser sinceras sobre las alucinaciones o los delirios, algunos médicos o cuidadores profesionales simplemente no tienen el tiempo, la experiencia o los conocimientos para indagar en los síntomas para ver si son un signo de psicosis o de otra cosa. Si se combinan con los numerosos síntomas de la demencia, el diagnóstico no siempre está claro.

«[Estos signos] rara vez se dan de forma aislada», dice Ismail. «Puedes tener síntomas psicóticos con agitación, puedes tener agitación con síntomas psicóticos. Uno puede ser primario. Para algunos, a medida que [la demencia] avanza, pueden tenerlos todos».

Para saber si alguien puede tener psicosis relacionada con la demencia, los expertos dicen que primero hay que hacerse preguntas como:

• Cómo se siente la persona con demencia?

• Ha cambiado algo recientemente?

• Qué es lo que preocupa o molesta a la persona, si es que hay algo?

• Ha visto u oído la persona cosas que podrían no ser reales, o ha actuado de tal manera que puede sugerir que la persona está teniendo delirios o alucinaciones?

Si la respuesta es «sí» a esto último, los médicos tratarán de descartar cualquier condición médica que pueda causar los delirios o alucinaciones. Las infecciones del tracto uterino, por ejemplo, pueden provocar alucinaciones. La depresión severa puede venir acompañada de alucinaciones auditivas.

«La clave es que los propios pacientes pueden no decirte si les pasa algo. Pero si el cuidador, o el compañero de cuidados, o el cuidador, si les preguntas sobre cualquier cambio, cualquier cosa inusual, cualquier cosa diferente, te van a dar la información», dice George Grossberg, MD, el director de psiquiatría geriátrica en el Departamento de Psiquiatría y Neurociencia del Comportamiento en la Escuela de Medicina de la Universidad de Saint Louis.

«Si haces el tipo correcto de preguntas y dedicas el tiempo adecuado, no es difícil».

¿Le preocupa estar en riesgo de padecer la enfermedad? El médico analiza si un test casero puede ofrecerle información sobre sus habilidades de pensamiento y memoria.

En los meses posteriores a la inesperada muerte de su marido, a Liz Arledge le resultaba difícil concentrarse y relacionarse con los demás. ¿Se trataba de una parte natural del duelo, se preguntaba, o de signos de algo más? Su hermano pequeño tenía demencia y su madre había vivido 12 años con Alzheimer. ¿Estaba siguiendo sus pasos?

«Tengo que saber a qué atenerme», dice Arledge que pensó. «Tenía que saber: ‘¿Voy a convertirme en mi madre?'».

Para obtener una respuesta, Arledge, que vive en Circleville (Ohio), se sometió a un test de Alzheimer en casa llamado Examen Gerocognitivo Autoadministrado (SAGE). Fue diseñado por investigadores del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio y en él se comprueban los problemas de memoria o de pensamiento que podrían ser los primeros signos de la enfermedad.

¿Por qué querría saber que la tiene?

«Cuando la enfermedad se detecta a tiempo, los tratamientos existentes son mucho más eficaces», dice el doctor Douglas Scharre, director de la división de neurología cognitiva del Centro Médico Wexner.

Cómo funciona la prueba

No necesitas ningún equipo sofisticado. Sólo lápiz, papel y acceso a un ordenador para poder descargar las preguntas. Se tarda 15 minutos en terminar.

Algunos ejemplos de preguntas que puedes ver en el examen:

• Cuántas monedas de cinco centavos hay en 60 centavos?

• Vas a comprar 13,45 dólares en la compra. Cuánto cambio recibirías de vuelta de un billete de 20 dólares?

• Escribe los nombres de 12 animales diferentes.

• Dibuja una esfera grande de un reloj y coloca los números.Coloca las manecillas para 10 minutos después de las 11. En tu reloj, rotula «L» para la manecilla larga y «S» para la manecilla corta.

Cuando termines, lleva tu hoja de respuestas a tu médico para que la puntúe y te hable de los resultados. Dependiendo de tu puntuación, es posible que te pidan pruebas de seguimiento o simplemente que la guarden en el archivo para ver si hay algún cambio más adelante.

Son todas las pruebas en línea iguales?

En una palabra: no.

Un estudio de 2015 analizó 16 test de Alzheimer online para ver su grado de cientificidad, fiabilidad y ética. Los investigadores calificaron el 75% de ellos como «pobres» o «muy pobres».

Qué grado de precisión tiene el examen SAGE? Según Scharre, señala alrededor del 79% de las personas con deterioro cognitivo leve, un deterioro de la memoria y las habilidades de pensamiento que a veces conduce al Alzheimer. «Así que no es una prueba perfecta», dice. «Pero pone en marcha la conversación».

A Arledge le aportó tranquilidad. Descargó cinco copias del test SAGE, y ella y cuatro miembros de su familia lo hicieron juntos. Cuando terminaron, no llevaron los resultados a sus médicos, sino que revisaron las respuestas de cada uno.

Después de haber visto a su madre y a su hermano salir mal parados en pruebas similares, sabía que a ella le había ido bien. «Debido a mis antecedentes familiares, pensé que estaba perdiendo la cabeza», dice. «Hacer la prueba me tranquilizó».

La dieta MIND es una dieta saludable para el cerebro que se centra en los alimentos de origen vegetal, como los cereales integrales, las verduras de hoja verde, las frutas y los frutos secos, para mejorar la salud del cerebro.

Cómo funciona la dieta MIND?

En la dieta MIND, las pautas recomendadas se centran más en los alimentos de origen vegetal mínimamente procesados y limita los alimentos de origen animal con alto contenido en grasas saturadas y los alimentos con azúcares añadidos. La dieta también recomienda el control de las porciones, pero a diferencia de otras dietas, no se centra en la pérdida de peso.

Los principios de la dieta MIND incluyen 10 grupos de alimentos que debes comer y cinco que debes limitar. Básicamente, todos los días se deben comer al menos 3 porciones de granos enteros, frutas y verduras, de 1 a 2 porciones de frijoles, aves de corral y pescado cada semana, y los bocadillos diarios pueden incluir nueces y bayas. La dieta también hace hincapié en elegir principalmente el aceite de oliva como fuente de grasa saludable para cocinar los alimentos.

Aunque no es necesario eliminar por completo las carnes y los lácteos de las comidas, la dieta recomienda comerlos con moderación, menos de cuatro veces por semana. En su lugar, la dieta recomienda sustituirlos por frijoles y legumbres repletos de proteínas que son importantes para la salud del cerebro.

Los alimentos en los que debe centrarse la dieta MIND son:

• Verduras de hoja verde como la col rizada, las espinacas y la berza (al menos una ración diaria)

• Todas las demás verduras (2 o más raciones al día)

• Bayas (2 o más raciones a la semana)

• Frutos secos (5 o más raciones a la semana)

• Aceite de oliva (a diario)

• Cereales integrales (3 o más raciones al día)

• Pescado/marisco (1 o más raciones a la semana). Elige pescados grasos como el salmón, la caballa, el arenque y las sardinas.

• Judías (4 o más raciones a la semana)

• Aves de corral (2 o más raciones a la semana)

• Vino (una copa al día, pero puedes prescindir de él)

Los alimentos que debes evitar o limitar son:

• Mantequilla/margarina

• Queso

• Carne roja

• Alimentos fritos

• Dulces y bollería

Cuáles son los beneficios?

Los grupos de alimentos recomendados en la dieta MIND son una rica fuente de fibra y están repletos de varios nutrientes dietéticos que, según se ha comprobado, potencian la salud del cerebro. Entre ellos se encuentran:

• La vitamina E

• Folato

• Ácidos grasos omega-3

• Carotenoides

• Flavonoides

Las investigaciones demuestran que la dieta MIND puede mejorar la salud del cerebro y reducir las probabilidades de desarrollar afecciones como la enfermedad de Alzheimer, la demencia y otras formas de deterioro cognitivo relacionadas con la edad. De hecho, los estudios demuestran que el consumo de ciertos alimentos y la evitación de otros poco saludables pueden retrasar el envejecimiento del cerebro en 7,5 años.

Actualmente, el alzhéimer es la sexta causa de muerte en Estados Unidos y se calcula que afecta a más de 5 millones de estadounidenses. Se prevé que esta cifra aumente a más de 7 millones en 2025.

Un estudio que analizó a 1.300 adultos mayores que siguieron la dieta MIND descubrió que, en aquellos que la siguieron estrictamente, la dieta redujo sus posibilidades de desarrollar Alzheimer en un 53%. Los que la seguían de forma moderada seguían viendo cómo sus probabilidades se reducían en un 35%.

¿Debo seguir la dieta MIND?

Tanto si tiene antecedentes familiares de enfermedad de Alzheimer como si tiene otros problemas cognitivos, la dieta MIND es una dieta buena y saludable que ha mostrado resultados prometedores para la salud general del cerebro.

Aunque es necesario investigar más sobre los beneficios generales de la dieta MIND, la evidencia hasta ahora muestra que es una buena estrategia dietética para su salud a largo plazo. Es relativamente fácil de seguir y de elaborar recetas incluso si se come fuera. Esto se debe a que la dieta se centra principalmente en los alimentos sanos y no hay que hacer un seguimiento de la ingesta diaria de calorías.

Antes de empezar la dieta MIND o cualquier otra dieta, habla con tu médico y pregúntale si es adecuada para tu salud. Si no estás seguro de cómo empezar, pregunta a un nutricionista o a un dietista. Ellos pueden ayudarle a elaborar un plan de comidas que se adapte a sus necesidades.

El médico comparte con los cuidadores consejos sobre cómo ayudar a sus seres queridos cuando envejecen.

Cuando ayude a un ser querido a atravesar algunos de los grandes cambios de la vida que conlleva el envejecimiento, compartirá los buenos momentos y algunos de los más difíciles. Prepárate con estos consejos.

Múdate a — no desde — tu dulce hogar

A medida que las personas envejecen, sus necesidades cambian. Puede que el hogar en el que viven ya no les sirva.

Por ejemplo, tu madre puede necesitar un dormitorio en el primer piso para no tener que subir escaleras. O tal vez necesite un poco de ayuda y sea el momento de que se mude contigo o con otros familiares. Si con el tiempo necesita más cuidados médicos o personales de los que su familia puede proporcionarle, puede plantear la opción de una residencia asistida o una residencia de ancianos especializada.

Haga que su ser querido participe en todas las decisiones posibles. Si es posible, dale a elegir entre diferentes apartamentos, condominios o comunidades de vida asistida. Si tu madre se muda contigo, por ejemplo, deja que elija el color de la pintura de su habitación y que decida cómo colocar los muebles. Dale un espacio que pueda considerar propio.

«El hecho de que uno sea mayor no significa que no pueda tomar decisiones por sí mismo», dice la doctora Cathy Alessi, ex presidenta de la Sociedad Americana de Geriatría.

Fotos antiguas. Libros. Ropa. Clasificar los objetos -decidir qué se lleva y qué se deja atrás cuando se muda a un lugar nuevo- puede ser triste para una persona mayor. Se trata de revisar toda una vida de recuerdos, dice la psicóloga clínica Sara Honn Qualls, PhD, directora del Centro de Gerontología de la Universidad de Colorado en Colorado Springs.

Sugiere hacer un movimiento hacia, en lugar de desde.

«En lugar de dejar ir, concéntrese en qué cosas buenas puede poner en ese nuevo apartamento o lugar. Múdate a un lugar con los artículos que son apropiados; luego piensa qué hacer con todo lo que sobra.»

Preocupación por la conducción

Puede ser difícil para una persona mayor dejar las llaves del coche. En realidad, no se trata de conducir. Es la pérdida de independencia. Para muchos, conducir les mantiene activos e involucrados en sus comunidades. No poder desplazarse por sí mismos puede afectar a su calidad de vida y provocar tristeza e incluso depresión.

Antes de insistir en que su ser querido deje de conducir, puede hablar con su médico al respecto. Él puede recomendar pruebas de pensamiento o memoria que os ayuden a ambos a decidir si es el momento.

«Es importante que tengas una idea muy clara de lo que pueden y no pueden hacer», dice Qualls.

Si el médico cree que está bien que su ser querido conduzca pero usted sigue preocupado, puede sugerirle algunas cosas que pueden aliviar su estrés.

• Haz un trato para que conduzca sólo durante el día.

• Asegúrate de que el coche está en buen estado.

• Haz que los viajes al supermercado sean algo que hagáis juntos cada semana.

• Ofrézcase a llevar a su ser querido a los exámenes periódicos de la vista y de la salud.

• Pídele a su médico que revise sus medicamentos -de venta libre y con receta- para reducir los efectos secundarios.

• Planifica la ruta antes de que ella conduzca.

• Anímala a tomar un curso de conducción para mayores.

• Mantén la radio baja o apagada, y pídele que no use el móvil ni coma mientras conduce.

No es fácil decirle a un ser querido que no debe conducir. Puede que no esté de acuerdo porque no puede ver cuáles son sus propias limitaciones.

Si has decidido que es más seguro que no se ponga al volante, habla con ella sinceramente sobre los motivos por los que debería dejar de conducir. Sugiérele formas de desplazarse para que no se sienta dependiente de la familia y los amigos. Algunas iglesias ofrecen a las personas mayores transporte de ida y vuelta a los servicios. Averigua si hay algún servicio de transporte público o de autobús para personas mayores que pueda utilizar. También hay servicios de transporte compartido en las ciudades más grandes para moverse por la ciudad.

Pérdida de un compañero de vida

La muerte de un cónyuge o compañero puede ser lo más estresante por lo que pasa cualquier persona. La conmoción y el dolor pueden durar mucho tiempo.

Si cuidas a alguien que pierde a su pareja, puede sentirse «‘loco’ o aturdido y puede estar totalmente desorientado», dice Qualls. «Cualquier cosa que necesiten hacer durante esa fase para funcionar requerirá cierto apoyo y comprensión».

Los sentimientos de su ser querido pueden pasar de estar muy tristes un día a estar alegres al siguiente y enfadados al siguiente. Estas oscilaciones son menos frecuentes y se suavizan con el tiempo, pero pueden durar años.

«La gente tarda mucho más en reconstruir su vida como viudo o viuda de lo que la gente de su entorno espera o quiere», dice Qualls. «Apoye a esa persona para que descubra cómo navegar esa magnitud de una pérdida y su propia estructura de vida».

Mientras su ser querido está lidiando con el duelo, aquí hay algunas cosas que puede hacer para ayudar:

• Escúchala hablar de la persona que ha perdido.

• Ocúpate de sus necesidades físicas. Asegúrese de que recibe comidas saludables, líquidos, sueño, ejercicio y cualquier medicamento.

• Tenga paciencia. El duelo puede hacer que una persona sea olvidadiza y desorganizada, incapaz de concentrarse y menos interesada en cosas que solían ser pasatiempos favoritos.

El médico ofrece consejos para controlar las complicaciones a las que puede enfrentarse su ser querido con Alzheimer.

Usted querrá saber qué esperar y estar preparado con soluciones que ayuden a su ser querido con Alzheimer si tiene alguno de los siguientes problemas.

Agitación y agresividad

Las personas con la enfermedad pueden actuar con ansiedad o alterarse con facilidad. Cuando se sienten así, pueden inquietarse, gritar, lanzar cosas o incluso intentar golpear a otras personas. Para ayudarles:

Los ruidos de fondo, como los sonidos de la televisión, pueden alterarles o confundirles.

Los cambios en su entorno o… en la rutina diaria, como los viajes o las visitas de invitados, pueden hacer que se agiten.

Ÿ El dolor, el cansancio o la necesidad de ir al baño podrían inquietarles o desencadenar un arrebato.

. Si se alteran o se enfadan, no discutas con ellos ni critiques. Intenta mantener tu voz uniforme y tus emociones firmes.

Problemas de vejiga e intestino

Las personas con Alzheimer pueden tener problemas para controlar sus necesidades de baño. Esto es especialmente cierto a medida que la enfermedad empeora. Para prevenir y controlar los accidentes:

• Lleve a su ser querido al baño cada pocas horas.

• Esté atento a las señales de que necesitan ir al baño, incluyendo el movimiento inquieto y el agarre de la ropa.

• Cuando esté fuera de casa, sepa dónde están los baños.

• Anímales a beber menos cuando se acerque la hora de acostarse.

Depresión

Es comprensible, y común, que una persona con Alzheimer se sienta deprimida, especialmente al poco tiempo de saber que tiene la enfermedad. Los fármacos antidepresivos pueden ayudar. Otras cosas que también ayudan son:

• Ejercicio regular

• Pasar más tiempo con otras personas

• Mantenerse ocupados con aficiones y actividades que les gustan

Cataratas

La enfermedad provoca problemas de coordinación que hacen que las personas sean más propensas a perder el equilibrio y caerse. Para ayudar a prevenirlo:

• Fomente el ejercicio regular, especialmente al principio de la enfermedad, para ayudar a su ser querido a mantener el equilibrio y la fuerza.

• Retire los objetos con los que es fácil tropezar, como alfombras sueltas o cables de extensión. Asegúrese también de que los animales domésticos están fuera de peligro.

• Asegúrese de que las escaleras tienen al menos un pasamanos.

• Coloque bandas antideslizantes y barras de sujeción en la bañera y el baño.

• Coloque tiras antideslizantes en los suelos lisos.

• Instale luces nocturnas.

• Coloca pegatinas fáciles de ver en las ventanas grandes y en las puertas de cristal correderas para que sea evidente que hay algo sólido.

Infecciones

Las personas que se encuentran en las últimas etapas del Alzheimer son más propensas a contraer infecciones, incluyendo infecciones de la vejiga, gripe y neumonía. Para disminuir las posibilidades de que sus seres queridos enfermen:

• Habla con su médico para que se vacunen contra la gripe cada año.

• También es buena idea vacunarse una vez contra la neumonía después de los 65 años.

• Esté atento a los cambios repentinos de síntomas o comportamientos, o a la fiebre. Estos pueden apuntar a una infección.

Problemas de sueño

Las personas con Alzheimer pueden sentirse somnolientas durante el día pero tener problemas para dormir durante la noche. Tome estas medidas para ayudar a su ser querido a descansar:

Mantén una rutina para la hora de acostarse, despertarse y comer.

Deja el sueño para la noche.

Pasa tiempo al aire libre, especialmente con la luz del sol a primera hora del día. Esto puede conducir a un mejor sueño por la noche.

» Insísteles en que dejen la cafeína, el alcohol y el tabaco.

Preguntar a su médico o farmacéutico si alguna de sus prescripciones puede afectar al sueño.

Vagabundear

En las últimas fases de la enfermedad, los problemas de memoria y la confusión pueden dar a su ser querido impulsos repentinos de vagar fuera de casa. Si salen solos de casa, pueden correr peligro. Para prevenir la deambulación:

• Haz que las puertas sean difíciles de abrir. Es posible que tenga que colocar cerraduras más altas en las puertas.

• Poner alarmas en las puertas para que suenen una alerta cuando se abran.

• Mantén las llaves del coche escondidas.

• Haz que lleven una pulsera de identificación, por si acaso se extravían y necesitan ayuda para encontrar el camino a casa.

Un experto en cuidados responde a preguntas sobre por qué puede ser difícil que su ser querido acepte la ayuda, y consejos sobre cómo abordar el tema.

Cuando nota que su ser querido empieza a necesitar ayuda, puede ser difícil conseguir que lo entienda y lo acepte. La doctora Cathy Alessi, presidenta de la Sociedad Americana de Geriatría, ofrece estos consejos.

Mi padre anciano no cree que necesite ayuda. ¿Qué debo hacer?

A medida que las personas envejecen, algunas están dispuestas a aceptar ayuda y otras no. Cuando veo a pacientes a los que no les va bien en casa y creo que necesitan algo de ayuda, y sin embargo se resisten a ella, intento entender qué les preocupa… y qué temen que pueda significar si aceptan la ayuda. Una vez que entiendes lo que temen, puede ser más fácil averiguar cómo ayudarles.

Por qué mi ser querido se resiste a mi ayuda?

A veces es porque tienen confusión, pérdida de memoria u otros problemas, y la resistencia es parte de esa enfermedad. Otras veces, puede que estemos subestimando su capacidad para ayudarse a sí mismos. O tal vez sí necesitan ayuda, pero les preocupa lo que eso pueda significar en términos de pérdida de independencia. Una persona mayor puede pensar que aceptar ayuda significa que está en el camino de no poder quedarse en casa, cuando en realidad recibir ayuda puede ayudarle a quedarse en casa más tiempo.

Cuál es la mejor manera de hablar con mi ser querido sobre la necesidad de cuidados?

Creo que es importante respetar las opiniones de su ser querido. Recuérdele que aprecia la ayuda que le ha prestado en el pasado, y que ahora puede pagar esa deuda y ayudarle en este momento de su vida.

Por lo general, las personas quieren mantener su independencia y tienen un fuerte deseo de participar en las decisiones sobre su vida. Es importante apreciar esa preocupación. Sin embargo, puede ser más difícil si la persona mayor tiene demencia u otros signos de deterioro. En esta situación, intente tomar las mejores decisiones posibles en función de cómo han vivido su vida y de su comprensión de lo que es importante para ellos.

Cuánto debo presionar sin dañar nuestra relación?

Es una cuestión de grados. Si la situación en el hogar es insegura, entonces asegúrese de que se aborden los problemas de seguridad. Por ejemplo, vigilar cuidadosamente las condiciones de salud, asegurarse de que los medicamentos se toman correctamente o los problemas de seguridad, como el uso de la estufa. Si el problema de seguridad es urgente, hay que abordarlo rápidamente. Pero si no lo es, a veces se puede facilitar que la persona mayor acepte la ayuda que necesita.

Mi ser querido dice que no quiere «ser una carga», aunque yo insisto en que no lo es. Cómo debo manejar eso?

Cada persona es diferente, pero lo que he visto que funciona es acercarse a la persona mayor con gratitud. «Tú has hecho esto por mí. Ahora déjame hacer esto por ti. No eres una carga. Me gusta poder ayudarte». Muchos cuidadores sienten satisfacción por poder ofrecer cuidados, y cuando expresan esa satisfacción, parece que les ayuda.

No quiero que mi progenitor pierda su dignidad al perder su independencia. Cómo puedo ayudar?

Haz todo lo posible para que se cumplan sus deseos. Ese es uno de los aspectos del mantenimiento de la dignidad, ser capaz de mantener un sentido de control de su vida. Recuerde que las personas responden bien cuando se las trata bien, y todos tenemos la necesidad básica de ser respetados.

Sepa qué puede hacer si a un padre o familiar le diagnostican la enfermedad de Alzheimer, que afecta a la memoria y, con el tiempo, a la capacidad de realizar las tareas cotidianas.

Rosemary Orange, de 53 años, de Ottawa (Ontario), sospechaba que algo iba mal con su madre, Sylvia, de 83 años. «Se iba de compras y se olvidaba de lo que estaba haciendo», dice Orange. «Entonces volvía a casa sin comprar nada».

Varios meses después, a la madre de Orange le diagnosticaron Alzheimer, un tipo de demencia que afecta a casi 36 millones de personas en todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud, se espera que esa tasa se duplique en los próximos 20 años.

¿Qué se puede hacer si a un padre o familiar se le diagnostica esta enfermedad progresiva, que afecta a la memoria y, a la larga, a la capacidad de realizar las tareas cotidianas? El doctor Gary Small, profesor de psiquiatría y ciencias bioconductuales de la UCLA, sugiere algunas medidas que puede tomar ahora.

. «El número 1 es conseguir la información correcta», dice Small. «Hay muchos conceptos erróneos en torno a la enfermedad, y muchas personas se aterrorizan cuando escuchan el diagnóstico por primera vez».

Busque un médico con experiencia en el tratamiento del Alzheimer. Además, acuda a organizaciones como la Alzheimer’s Association o la Alzheimer’s Foundation of America, para recibir educación y apoyo, dice.

. Asegúrate de que tu ser querido tiene actualizados los documentos sobre los cuidados al final de la vida (llamados directivas anticipadas) y los documentos legales, como testamentos y fideicomisos. «Es mejor hacerlo pronto, cuando la persona [con Alzheimer] aún puede aportar algo», dice Small.

. Si existe el peligro de que su familiar se aleje de casa, bloquee las escaleras o ponga los pomos de las puertas en un lugar alto al que las personas con Alzheimer no pensarían llegar, dice Small.

. «Mantenga las actividades cotidianas tan rutinarias como sea posible» y coloque varios elementos de orientación, como relojes y calendarios, por toda la casa, dice Small.

«La memoria a largo plazo se conserva hasta el final de la enfermedad», explica. «Así que si la fecha está bien visible y se refuerzan las actividades cotidianas, será mucho más fácil que la gente la recuerde y forme parte de la memoria a largo plazo».

Juego del cerebro

No se puede curar, pero ¿se puede ralentizar el Alzheimer? La investigación está en marcha, pero estos pasos pueden ayudar.

El ejercicio es bueno para la salud del cerebro y del corazón, por lo que una rutina regular es importante, dice Small. «Suelo recomendar que las personas con Alzheimer y sus cuidadores hagan ejercicio juntos: puede ser tan sencillo como dar un paseo después de cenar».

. Una dieta baja en grasas y rica en frutas, verduras y ácidos grasos omega-3 del pescado (como la caballa o el salmón) puede ayudar a proteger las células cerebrales, según las investigaciones.

Muchas personas mayores no consumen suficientes frutas y verduras, dice Small. «Comer cinco raciones al día protegerá al cerebro del estrés que provoca el desgaste de las células».

«Cualquier tipo de estrés puede agravar síntomas como la agresividad y la paranoia», dice Small. Fomenta las técnicas para calmar el estrés, como la meditación o el tai chi, dice.

Encuentre más artículos, navegue por los números anteriores y lea el número actual de «Doctor Magazine».