El médico te lo dice

Vivir con la enfermedad de Alzheimer significa cuidar del paciente – y cuidar del cuidador. Aquí se explica cómo gestionar ambas tareas esenciales.

Vivir y gestionar

En algún momento, su ser querido con la enfermedad de Alzheimer necesitará ayuda para cuidarse. Los centros de cuidados de larga duración pueden ayudarle a asegurarse de que están seguros y reciben la atención que necesitan. Explore las opciones aquí.

Soluciones sanitarias

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• Riesgo de una futura TVP/EP

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• Opciones de la esclerosis múltiple recidivante

• Los trasplantes de hígado salvan vidas

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• Cómo vivir con un cáncer de mama avanzado

• Dónde se propaga el cáncer de mama

Usted no está solo. Hay una comunidad de Alzheimer grande y experimentada. Aquí es donde puedes encontrar la ayuda, el apoyo y los consejos que necesitas.

Apoyo y recursos

Usted no está solo. Hay una comunidad de Alzheimer grande y experimentada ahí fuera. Aquí es donde puedes encontrar la ayuda, el apoyo y el consejo que necesitas.

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Con una planificación cuidadosa y la ayuda de la tecnología, puede mantenerse conectado y tener una sensación de control sobre el cuidado diario de su ser querido.

Según la National Alliance for Caregiving y la Alzheimers Association, alrededor del 12% de los cuidadores viven a más de una hora de distancia… Sus gastos de bolsillo relacionados con los cuidados son mucho más elevados que los de los cuidadores que viven cerca…

Con una planificación cuidadosa, y con la ayuda de la tecnología, puede mantenerse conectado y tener una sensación de control sobre el cuidado diario de su ser querido.

Organícese

Una de las responsabilidades más importantes que puede asumir un cuidador a distancia -además de la ayuda económica- es coordinar toda la información médica, las reclamaciones al seguro y los documentos legales.

Establezca pagos en línea para hacerse cargo de las facturas de su ser querido. Asegúrese de que el testamento vital, el poder de atención médica y el poder notarial están en su sitio. Manténgase al tanto de las reclamaciones de Medicaid, Medicare o seguros privados. Si tiene un plan de seguro de asistencia sanitaria a largo plazo, estudie la posibilidad de presentar una reclamación por asistencia sanitaria a domicilio o en un centro de enfermería especializada.

Vuelva a evaluar las necesidades con frecuencia

Dado que el Alzheimer es una enfermedad progresiva, el estado y los cuidados de su ser querido probablemente… cambiarán con el tiempo. Intente programar visitas cada pocas semanas o meses, y esté atento a cualquier cambio cognitivo.

En los primeros estadios, los más leves, pueden vivir solos, mientras que usted puede proporcionarles apoyo social y ayudarles a resolver sus dudas sobre el seguro y las visitas al médico. A medida que la enfermedad avanza, pueden necesitar ayuda para conducir, pagar las facturas y otras actividades de la vida diaria. Con el tiempo, es posible que tenga que contratar a un asistente a domicilio a tiempo completo o que tenga que pensar en trasladarlo a una residencia asistida o a una casa de reposo.

Cuando lo visites, piensa en este tipo de cosas para ayudarte a calibrar cuántos cuidados necesitan:

• Hay comida en la nevera? Se ha estropeado?

• Se acumulan las facturas sin abrir?

• Se bañan, asean y visten adecuadamente?

• Se pierden mientras conducen o caminan fuera de su casa?

Seguridad en el hogar

Si todavía viven en casa en lugar de en un centro de asistencia, aprovecha una de tus visitas para revisar posibles puntos problemáticos en la casa. Retira los peligros de tropiezo, como las alfombras y los cables de extensión. Considere la posibilidad de instalar rampas o elevadores de sillas, si le resulta difícil desplazarse.

Dado que el desorden puede desorientar a una persona con problemas cognitivos, elimine los montones de trastos, papeles y chucherías. Un simple álbum de fotos con imágenes de los miembros de la familia puede ayudar a sacar una sonrisa cada día.

Comprueba con regularidad

Puesto que no puede estar allí a diario para ayudar a su ser querido a preparar las comidas, recordar la toma de medicamentos, vestirse y bañarse, lo siguiente mejor es contratar a un cuidador local en el que confíe. Vaya al Centro de Cuidadores en ALZ.org para encontrar enlaces a agencias de asistencia sanitaria a domicilio, o consulte el localizador de asistencia a personas mayores del Departamento de Salud y Servicios Humanos en www.eldercare.gov.

Mantenga un contacto regular con el cuidador para hablar de cualquier cambio o desafío. Pida a un vecino o amigo cercano que se pase por allí a menudo y le dé también un informe sincero sobre la calidad de los cuidados.

Ponte al corriente de la situación médica

Haz que tu ser querido te dé permiso por escrito para que sus médicos compartan la información médica contigo. Preséntese a su médico de cabecera y a su neurólogo. Anota los medicamentos específicos y las dosis que está tomando, e investiga sus efectos secundarios. Lee sobre el Alzheimer y sus tratamientos.

Utilice la tecnología para mantenerse en contacto

Con la ayuda de un cuidador local experto en tecnología o de un amigo, puedes hacer que tu ser querido se configure para hacer un videochat con programas como FaceTime o Skype. A medida que la enfermedad avanza y su memoria retrocede, prepárate para que necesite recordatorios sobre el lugar desde el que llamas y quiénes son los miembros de tu familia.

Disfruta del tiempo que pasáis juntos

Tanto si puedes visitarle una vez cada pocas semanas como si sólo lo haces cada pocos meses, puede que sientas la presión de tener todo hecho ese día: las compras, las visitas al médico, las reparaciones del hogar. Sí, esos asuntos son importantes, pero que estés allí es también una oportunidad para conectar.

Planifique su visita con antelación, de modo que pueda ocuparse de los asuntos más urgentes y también tenga tiempo para disfrutar de la compañía del otro. Dependiendo de la fase de demencia en la que se encuentre su ser querido, podrían disfrutar viendo una película juntos, dando un paseo, jugando a un juego de cartas o escuchando su música favorita.

¿Conoce las señales de advertencia, los síntomas y los tipos de la enfermedad de Alzheimer? Estos artículos te ayudarán a saber cuándo es Alzheimer… y cuándo no.

Síntomas y causas

Conoces las señales de alarma, los síntomas y los tipos de la enfermedad de Alzheimer? Estos artículos le ayudarán a saber cuándo es Alzheimer… y cuándo no.

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La arteterapia y la musicoterapia pueden mejorar la calidad de vida de los enfermos de Alzheimer. Más información del médico.

Las terapias para el Alzheimer que aprovechan los intereses individuales mediante actividades estructuradas pueden ser beneficiosas. ¿Qué terapias podrían funcionar mejor para su ser querido con la enfermedad de Alzheimer? Comience a responder a esta pregunta pensando en sus aficiones o pasiones pasadas. Hable también con el médico, que puede tener más sugerencias y recursos para utilizar estas terapias de forma eficaz para la enfermedad de Alzheimer.

Musicoterapia para la enfermedad de Alzheimer

La musicoterapia tiene muchos beneficios para la enfermedad de Alzheimer. Puede ayudar por:

• Calmar a una persona agitada.

• Despertar recuerdos

• Involucrar a la mente incluso en las enfermedades más tardías

• Mejorar la alimentación en algunos casos

Estos son algunos consejos para utilizar la musicoterapia para ayudar a su ser querido:

Es posible que una persona con la enfermedad de Alzheimer no pueda comunicar verbalmente sus gustos y aversiones. Confíe en otras pistas, como las expresiones faciales, para saber qué canciones son un éxito y cuáles no. Pida a sus amigos o familiares que le sugieran los tipos de música o las canciones concretas que le gustaban a la persona.

Arteterapia para la enfermedad de Alzheimer

La pintura, el dibujo y otras formas de arteterapia pueden ayudar a las personas con la enfermedad de Alzheimer a expresarse. La expresión a través del arte puede ser especialmente importante a medida que se deteriora la capacidad de las personas para comunicarse a través de las palabras.

He aquí cómo conseguir que su ser querido participe en la terapia artística:

Otras terapias para la enfermedad de Alzheimer

Otras terapias pueden ayudar a enriquecer la vida de una persona con enfermedad de Alzheimer. Las terapias que mejor funcionan dependen de las necesidades del individuo.

• Masaje

  . Esta terapia manual puede ayudar de dos maneras. Puede aliviar la agitación y puede mejorar el sueño.

• Terapia con mascotas

  . Las personas que solían disfrutar con las mascotas pueden encontrar el contacto con ellas enriquecedor o tranquilizador. Adecuar la mascota a las necesidades de las personas. Por ejemplo, una persona que puede caminar puede disfrutar de la visita de un perro. Una persona con menos movilidad puede disfrutar acariciando a un gato.

• Aficiones anteriores

  . Perseguir aficiones o intereses que antes eran familiares puede ayudar a la persona con Alzheimer a sentirse más estable en su vida. Considere la posibilidad de hacer jardinería, cocinar o cualquier otra actividad que la persona solía disfrutar. Intente incluir estas actividades en las rutinas diarias de la persona.

El médico explica la diferencia entre la pérdida de memoria relacionada con la edad, el deterioro cognitivo leve y la enfermedad de Alzheimer.

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• La característica principal de la demencia es el deterioro de las funciones cognitivas. Se trata de procesos mentales como el pensamiento, el razonamiento, el aprendizaje, la resolución de problemas, la memoria, el lenguaje y el habla.

• Otros rasgos que se dan con frecuencia en la demencia son los cambios de personalidad y comportamiento.

• Generalmente, estos síntomas no se consideran demencia a menos que hayan continuado de forma continua durante al menos seis meses.

• La demencia tiene muchas causas diferentes. Algunas pueden ser reversibles, como ciertas infecciones, determinadas deficiencias vitamínicas o nutricionales, interacciones con medicamentos, alcoholismo, traumatismos craneales, una afección llamada hidrocefalia (acumulación de líquido cefalorraquídeo en el cerebro) y lesiones estructurales (de masa) en el cerebro que pueden tratarse, como algunos cánceres. De las causas irreversibles, la más frecuente en los adultos mayores es la enfermedad de Alzheimer.

• Aunque la demencia se relaciona frecuentemente con la vejez («volverse senil»), no es una parte normal del envejecimiento. Incluso los niños con ciertos trastornos cerebrales degenerativos pueden desarrollar demencia. A veces, los síntomas de la demencia también pueden ser imitados por otras enfermedades tratables, como la depresión («pseudodemencia») o los efectos secundarios de ciertos medicamentos.

Causas de la pérdida de memoria y de la demencia precoz

Muchas personas mayores temen tener la enfermedad de Alzheimer porque no pueden encontrar sus gafas o recordar el nombre de alguien. Estos problemas, muy comunes, suelen deberse a la ralentización de los procesos mentales con la edad. Aunque es una molestia, no perjudica significativamente la capacidad de una persona para aprender nueva información, resolver problemas o realizar actividades cotidianas, como hace la enfermedad de Alzheimer.

La pérdida de memoria sigue un patrón específico en la enfermedad de Alzheimer. Las pérdidas se producen principalmente en la memoria a corto plazo. Esto significa que la persona tiene problemas para recordar acontecimientos recientes, como lo que hizo la semana pasada o las instrucciones que le dio el médico esta mañana para tomar un nuevo medicamento. La incapacidad para recordar acontecimientos recientes contrasta con la capacidad de la persona para recordar detalles y acontecimientos menores de años anteriores.

La pérdida de memoria característica de la enfermedad de Alzheimer va seguida de muchos otros síntomas cognitivos y conductuales. Con el tiempo, y a lo largo de muchos años, la persona pierde muchas capacidades mentales y físicas y requiere cuidados las 24 horas del día.

Deterioro cognitivo leve (DCL) es el término utilizado por los profesionales de la medicina cuando la pérdida de memoria es mayor que la que se produce «normalmente» con el envejecimiento, pero la persona sigue siendo capaz de realizar las actividades cotidianas normales. El deterioro cognitivo leve puede ser un signo temprano de la enfermedad de Alzheimer.

El DCL es una zona de transición entre la pérdida de memoria normal relacionada con la edad y la enfermedad de Alzheimer temprana. A menudo se dice que una persona tiene DCL cuando tiene una pérdida de memoria similar a la del Alzheimer, mientras que las habilidades generales de pensamiento y razonamiento se mantienen.

La pérdida de memoria en el DCL es más grave que la pérdida de memoria puramente relacionada con la edad.

Existen otros tipos de DCL, pero el tipo que implica la pérdida de memoria a corto plazo es el más común. Los profesionales médicos llaman a este tipo DCL «amnésico». Amnésico tiene la misma raíz que la palabra amnesia, que significa pérdida de memoria.

Gracias a los estudios realizados en los cerebros de las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer o el DCL amnésico, sabemos que los cambios son similares. Las personas con DCL son más propensas que otras personas mayores a desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

No está claro cuántas personas padecen DCL, ni qué factores contribuyen a la progresión del DCL a la enfermedad de Alzheimer.

Un amplio estudio de tres años de duración publicado en 2009 en la revista Neurology informó de que el tratamiento con el medicamento Aricept podía retrasar ligeramente, pero no prevenir, la transición del DCL al Alzheimer en adultos mayores que también padecían depresión clínica.

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doctor ofrece recursos útiles relacionados con la enfermedad de Alzheimer.

(800) 272-3900

Correo electrónico: [email?protegido]

(800) 438-4380

Correo electrónico: [email?protegido]

(866) 232-8484

Correo electrónico: [email?protegido]

+44 20 7981 0880 (teléfono)Email: [email?protected]

(800) 437-2423Correo electrónico: [email?protected]

(888) 357-7924Email: [email?protected]

(312) 908-9339

(800) 445-8106Email: [email?protegido]

(571) 527-3900Localizador de atención a la tercera edad: (800) 677-1116

(202) 454-3970

(800) 222-2225TTY: (800) 2224225Email: [email?protected]

(800) 352-9424TTY: (301) 496-5751

Administración para la Vida Comunitaria(800) 677-1116.Email: [email protected]

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¿Qué papel juega la genética en la enfermedad de Alzheimer? Lea sobre ello en doctor.

¿Cómo funcionan los genes?

Los genes son los componentes básicos que dirigen casi todos los aspectos de tu estructura y tu funcionamiento. Son el modelo que le dice a tu cuerpo de qué color deben ser tus ojos o si eres propenso a padecer algunos tipos de enfermedades.

Los genes provienen de los padres. Vienen agrupados en largas cadenas de ADN llamadas cromosomas. Todas las personas sanas nacen con 46 cromosomas en 23 pares. Normalmente, recibes un cromosoma de cada par de cada padre.

Los genes y la enfermedad de Alzheimer de inicio tardío

Los científicos han encontrado pruebas de la relación entre la enfermedad de Alzheimer y los genes de cuatro cromosomas, etiquetados como 1, 14, 19 y 21.

Una de las conexiones es la que existe entre un gen del cromosoma 19, denominado gen APOE, y el Alzheimer de aparición tardía. Es la forma más común de la enfermedad que afecta a personas mayores de 65 años. Decenas de estudios realizados en todo el mundo han demostrado que cuando una persona tiene un tipo de gen APOE, llamado APOE4, aumentan sus probabilidades de padecer Alzheimer en algún momento de su vida.

Pero la relación no está del todo clara. Algunas personas con APOE4 no padecen Alzheimer. Y otras padecen la enfermedad aunque no tengan APOE4 en su ADN. En otras palabras, aunque el gen APOE influye claramente en el riesgo de padecer Alzheimer, no es un signo constante de que alguien vaya a padecer la enfermedad. Los científicos necesitan saber más sobre esta conexión.

Genes y enfermedad de Alzheimer de inicio temprano

La enfermedad de Alzheimer aparece de forma temprana y con bastante frecuencia en algunas familias, lo suficiente como para que los expertos la distingan como una forma distinta de la enfermedad. Se denomina enfermedad de Alzheimer familiar de inicio temprano.

Al estudiar el ADN de estas familias, los investigadores han descubierto que muchas de ellas tienen fallos en genes relacionados en los cromosomas 1 y 14. Unas pocas familias comparten una diferencia en un gen del cromosoma 21.

El gen del cromosoma 21 es una pista interesante sobre el Alzheimer por su papel en el síndrome de Down. Las personas con síndrome de Down tienen una copia extra del cromosoma 21. A medida que envejecen, suelen presentar síntomas de Alzheimer, aunque a una edad más temprana que otras personas que padecen la enfermedad. Sus células cerebrales también muestran el mismo daño que sufren los cerebros afectados por el Alzheimer. Los científicos siguen tratando de comprender plenamente la relación entre estas dos afecciones.

Pocos investigadores creen que la búsqueda de los genes del Alzheimer haya terminado. Pero también saben que los genes no son la única causa de la enfermedad. Más investigaciones mostrarán cómo el ADN, los hábitos de vida y las cosas del entorno desempeñan un papel en la probabilidad de que las personas padezcan la enfermedad.

Pruebas genéticas para la enfermedad de Alzheimer

Un análisis de sangre puede indicar qué gen APOE tiene usted, pero los resultados no pueden predecir si padecerá Alzheimer. Los médicos utilizan estas pruebas sobre todo con fines de investigación. La prueba puede indicarles quiénes tienen ciertos factores de riesgo, de modo que puedan observar los cambios cerebrales en caso de que se desarrolle la enfermedad.

Los médicos no suelen recomendar las pruebas genéticas para el alzhéimer de aparición tardía porque los resultados pueden ser confusos y causar angustia. Si presenta síntomas o tiene antecedentes familiares, su médico puede recomendarle que se someta a pruebas para diagnosticar el Alzheimer de inicio temprano. Por lo general, los médicos pueden diagnosticar el Alzheimer sin necesidad de una prueba genética.

Investigación genética de la enfermedad de Alzheimer

Los investigadores creen que probablemente hay muchos más genes que afectan al riesgo de padecer Alzheimer. El descubrimiento de estos genes ayudará a los médicos:

• Entender mejor la enfermedad y saber por qué afecta a ciertas personas de determinadas maneras

• Aprenda más sobre lo que aumenta el riesgo de contraerla

• Identificar a las personas que corren mayor riesgo para que puedan tener un cuidado preventivo en casa

• Desarrollar nuevos tratamientos

Conozca la relación entre el síndrome de Down y la enfermedad de Alzheimer de la mano de los expertos de doctor.

Las personas con síndrome de Down también experimentan un envejecimiento prematuro. Es decir, muestran cambios físicos relacionados con el envejecimiento unos 20 o 30 años antes que las personas de la misma edad de la población general. En consecuencia, la enfermedad de Alzheimer es mucho más frecuente en las personas con síndrome de Down que en la población normal. Los adultos con síndrome de Down suelen tener entre 40 y 50 años cuando aparecen los primeros síntomas del Alzheimer. Las personas de la población general no suelen experimentar los síntomas hasta finales de los 60 años.

Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer pueden expresarse de forma diferente entre los adultos con síndrome de Down. Por ejemplo, en las primeras fases de la enfermedad, no siempre se nota la pérdida de memoria. Además, no se presentan todos los síntomas que habitualmente se asocian a la enfermedad de Alzheimer. Por lo general, se observan cambios en las actividades de la vida diaria, y la persona con síndrome de Down puede empezar a tener convulsiones cuando nunca las había tenido. También pueden presentarse cambios en los procesos mentales -como el pensamiento, el razonamiento y el juicio-, pero a menudo no son comúnmente perceptibles debido a las limitaciones del funcionamiento del individuo en general.

Qué tan común es la enfermedad de Alzheimer en personas con síndrome de Down?

Las estimaciones sugieren que el 25% o más de los individuos con síndrome de Down mayores de 35 años muestran los signos y síntomas de la demencia de tipo Alzheimer. El porcentaje aumenta con la edad. Se estima que la incidencia de la enfermedad de Alzheimer en las personas con síndrome de Down es de tres a cinco veces mayor que la de la población general.

Por qué las personas con síndrome de Down padecen la enfermedad de Alzheimer?

Las investigaciones actuales demuestran que la «dosis de genes» adicional causada por el tercer cromosoma anormal del síndrome de Down puede ser un factor en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. El envejecimiento precoz del cerebro con síndrome de Down también puede ser un factor.

médico ofrece un breve resumen de las causas, el diagnóstico y el tratamiento de la demencia.

La demencia es un síndrome que implica un deterioro global significativo de las capacidades cognitivas, como la atención, la memoria, el lenguaje, el razonamiento lógico y la resolución de problemas, lo suficientemente grave como para interferir en el funcionamiento social o laboral.

¿Qué no es la demencia?

La demencia no es una confusión u olvido temporal que pueda resultar de una infección autolimitada, una enfermedad subyacente o los efectos secundarios de los medicamentos. La demencia suele empeorar con el tiempo.

¿Cómo se diagnostica la demencia?

Para diagnosticar la demencia, el médico utiliza ciertos criterios. Los criterios para el diagnóstico de la demencia incluyen el deterioro de la atención, la orientación, la memoria, el juicio, el lenguaje, las habilidades motoras y espaciales, y la función. (Por definición, la demencia no se debe a una depresión mayor o a una esquizofrenia).

Qué tan común es la demencia?

La demencia se registra hasta en un 1% de los adultos de 60 años. Se ha estimado que la frecuencia de la demencia se duplica cada cinco años después de los 65 años.

Cuáles son las causas de la demencia?

Existen varias causas de la demencia. En general, la demencia es más frecuente con el aumento de la edad. La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia. Entre otras causas se encuentran la demencia por cuerpos de Lewy, la demencia vascular, la demencia relacionada con la enfermedad de Parkinson, la degeneración lobar frontotemporal (DLFT) y las demencias causadas por otras afecciones médicas (enfermedad tiroidea, toxicidad por medicamentos, deficiencia de tiamina con alcoholismo, y otras), así como lesiones cerebrales, accidentes cerebrovasculares, esclerosis múltiple, infecciones cerebrales (como la meningitis y la sífilis), infección por VIH, acumulación de líquido en el cerebro (hidrocefalia), enfermedad de Pick y tumores cerebrales.

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Cómo se evalúa la demencia?

La demencia es evaluada primero por un médico que revisa el historial del paciente y realiza un examen físico… y pruebas cognitivas. Las pruebas adicionales se eligen en función de los indicios de la historia y el examen físico. Estas pruebas pueden incluir análisis de sangre y orina, radiografía de tórax, exploración cerebral (resonancia magnética o tomografía computarizada), electroencefalograma (EEG) y análisis del líquido cefalorraquídeo mediante un procedimiento de punción lumbar.

Cómo se trata la demencia?

El tratamiento de la demencia se dirige a controlar los síntomas, y a identificar si puede haber o no una causa reversible. Medicamentos como los inhibidores de la acetilcolinesterasa (por ejemplo, galantamina, donepezilo) pueden a veces ayudar a frenar la progresión de los cambios cognitivos, pero con bastante frecuencia los efectos de los medicamentos son sólo modestos y no pueden evitar el eventual empeoramiento de la enfermedad subyacente. La agitación y otros problemas emocionales suelen tratarse como parte del plan de tratamiento general.

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