El médico te lo dice

La necrosis avascular (AVN), también conocida como osteonecrosis, es una enfermedad en la que el tejido óseo muere por falta de riego sanguíneo. Conozca más sobre los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento de la necrosis avascular en doctor.

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La necrosis avascular?(NVA) es la muerte del tejido óseo debido a una pérdida de riego sanguíneo? También puede oírse hablar de osteonecrosis, necrosis aséptica o necrosis ósea isquémica.

Si no se trata, la necrosis ósea aguda puede provocar el colapso del hueso. La necrosis ósea aguda suele afectar a la cadera. Otros lugares posibles son el hombro, las rodillas y los tobillos.

Síntomas de la necrosis avascular

En sus primeras fases, la NVA no suele presentar síntomas. A medida que la enfermedad empeora, se vuelve dolorosa. Al principio, puede que sólo duela cuando se ejerce presión sobre el hueso afectado. Después, el dolor puede volverse constante. Si el hueso y la articulación que lo rodea se colapsan, puede tener un dolor intenso que le impida utilizar la articulación. El tiempo que transcurre entre los primeros síntomas y el colapso del hueso puede oscilar entre varios meses y más de un año.

Causas y factores de riesgo de la necrosis avascular

Las cosas que pueden hacer más probable la necrosis avascular son:

• El alcohol. Varias bebidas al día pueden hacer que se formen depósitos de grasa en la sangre, lo que disminuye el suministro de sangre a los huesos.

• Bifosfonatos. Estos medicamentos que aumentan la densidad ósea podrían provocar osteonecrosis de la mandíbula. Esto podría ser más probable si los está tomando para el mieloma múltiple o el cáncer de mama metastásico.

• Tratamientos médicos. La radioterapia para el cáncer puede debilitar los huesos. Otras afecciones relacionadas con la NVA son los trasplantes de órganos, como el de riñón.

• Fármacos esteroides. El uso prolongado de estos fármacos antiinflamatorios, ya sea por vía oral o intravenosa, provoca el 35% de los casos de NVA no traumática. Los médicos no saben por qué, pero el uso prolongado de medicamentos como la prednisona puede provocar NVA. Creen que los medicamentos pueden aumentar los niveles de grasa en la sangre, lo que reduce el flujo sanguíneo.

• Traumatismos. La rotura o dislocación de una cadera puede dañar los vasos sanguíneos cercanos y cortar el suministro de sangre a los huesos. La NVA puede afectar al 20% o más de las personas que se dislocan una cadera.

• Coágulos de sangre, inflamación y daños en las arterias, que pueden bloquear el flujo sanguíneo a los huesos.

Otras afecciones asociadas a la NVA no traumática son:

• Enfermedad por descompresión, que provoca burbujas de gas en la sangre

• Diabetes

• Enfermedad de Gaucher,… en la que se acumula una sustancia grasa en los órganos

• ¿VIH?

• Uso prolongado de fármacos llamados bifosfonatos para tratar cánceres como el mieloma múltiple o el cáncer de mama, que pueden provocar NVA de la mandíbula.

• Pancreatitis, inflamación del páncreas.

• Radioterapia… o… quimioterapia

• Enfermedades autoinmunes como el lupwww.webmd.com/lupus/arthritis-lupusus

• Enfermedad de células falciformes

Quién padece necrosis avascular?

Hasta 20.000 personas desarrollan NVA cada año. La mayoría tiene entre 20 y 50 años. Para las personas sanas, el riesgo de NVA es pequeño. La mayoría de los casos son el resultado de un problema de salud subyacente o de una lesión.

Diagnóstico de la necrosis avascular

Su médico comenzará con un examen físico. Presionará sus articulaciones para comprobar si hay puntos sensibles. Moverá sus articulaciones en una serie de posiciones para comprobar su rango de movimiento. Es posible que le hagan una de estas pruebas de imagen para buscar la causa del dolor:

• Gammagrafía ósea. El médico te inyecta material radiactivo en la vena. Éste viaja a los puntos donde los huesos están lesionados o en proceso de curación y aparece en la imagen.

• Resonancia magnética y tomografía computarizada. Estas le dan a su médico imágenes detalladas que muestran los cambios tempranos en el hueso que podrían ser un signo de NVA.

• Radiografías. Serán normales en los primeros estadios de la NVA, pero pueden mostrar los cambios óseos que aparecen más tarde.

Tratamiento de la necrosis avascular

Los objetivos del tratamiento de la NVA son mejorar la articulación, detener el daño óseo y aliviar el dolor. El mejor tratamiento dependerá de varias cosas, como:

• Tu edad

• Etapa de la enfermedad

• Localización y cantidad de daño óseo

• Causa de la NVA

Si se detecta la necrosis avascular a tiempo, el tratamiento puede consistir en tomar medicamentos para aliviar el dolor o limitar el uso de la zona afectada. Si la cadera, la rodilla o el tobillo están afectados, es posible que necesite muletas para descargar el peso de la articulación dañada. El médico también puede recomendar ejercicios de amplitud de movimiento para ayudar a mantener la movilidad de la articulación.

• Medicamentos. Si el médico sabe cuál es la causa de su necrosis avascular, el tratamiento incluirá esfuerzos para controlarla. Esto puede incluir:

  • Anticoagulantes. Se le administrarán si la causa de su NVA son los coágulos de sangre.

  • Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos ayudarán con el dolor.

  • Medicamentos para el colesterol. Reducen la cantidad de colesterol y grasa en la sangre, lo que puede ayudar a prevenir los bloqueos que conducen a la NVA.

• Cirugía. Aunque estos tratamientos no quirúrgicos pueden ralentizar la necrosis avascular, la mayoría de las personas con esta afección acaban necesitando una intervención quirúrgica. Las opciones quirúrgicas incluyen:

  • Injertos óseos. Extraer hueso sano de una parte del cuerpo y utilizarlo para sustituir el hueso dañado.

  • Osteotomía. Cortar el hueso y cambiar su alineación para aliviar la tensión en el hueso o la articulación

  • Sustitución total de la articulación. Extirpar la articulación dañada y sustituirla por una articulación sintética.

  • Descompresión del núcleo. Eliminación de parte del interior del hueso para aliviar la presión y permitir la formación de nuevos vasos sanguíneos

  • Injerto óseo vascularizado. Uso de su propio tejido para reconstruir las articulaciones de la cadera enfermas o dañadas. El cirujano retira primero el hueso con escaso riego sanguíneo de la cadera, y luego lo sustituye por el hueso rico en vasos sanguíneos de otro lugar, como el peroné, el hueso más pequeño de la parte inferior de la pierna.

  • Estimulación eléctrica. Una corriente eléctrica podría poner en marcha el crecimiento de un nuevo hueso. Su médico podría utilizarla durante la cirugía o darle un aparato especial para ello.

Cómo cuidar la necrosis avascular en casa

Usted puede hacer estas cosas para ayudar:

• Descansa. Manténgase alejado de la articulación. Esto puede ayudar a retrasar el daño. Es posible que tenga que contener la actividad física o usar muletas durante varios meses.

• Ejercicio. Un fisioterapeuta puede enseñarte los movimientos adecuados para recuperar la amplitud de movimiento de la articulación.

Prevención

Para disminuir el riesgo de padecer NVA:

• Reduzca el consumo de alcohol. El consumo excesivo de alcohol es uno de los principales factores de riesgo de la NVA.

• Mantenga el colesterol a raya. Los pequeños trozos de grasa son lo más común que bloquea el suministro de sangre a tus huesos.

• Utiliza los esteroides con cuidado. Tu médico debe vigilarte mientras tomas estos medicamentos. Infórmele si los ha utilizado en el pasado. Tomarlos una y otra vez puede empeorar el daño óseo.

• No fume. Aumenta el riesgo de padecer NVA.

Pronóstico de la necrosis avascular

Más de la mitad de las personas que padecen esta enfermedad necesitan ser operadas en los 3 años siguientes al diagnóstico. Si un hueso se colapsa en una de sus articulaciones, es más probable que le ocurra en otra.

Su pronóstico depende de varias cosas:

• El estadio de la enfermedad en el momento en que se le diagnosticó

• Si tiene una enfermedad subyacente

Es menos probable que le vaya bien si:

• Tienes más de 50 años.

• Estás en el estadio III o superior cuando te diagnostican.

• Más de un tercio del área de soporte de peso de los huesos está muerto.

• El daño sobrepasa el final del hueso.

• Tiene un largo historial de tratamientos con cortisona.

Los médicos explican por qué la osteonecrosis lleva a la cirugía de reemplazo de cadera al ciclista Floyd Landis.

El campeón del Tour de Francia se enfrenta a una operación de cadera

Los médicos explican por qué la osteonecrosis lleva a la cirugía de reemplazo de cadera al ciclista Floyd Landis.

Por Colette Bouchez Revisión médica de Louise Chang, MD De los archivos del médico

Cuando el ciclista de 30 años de San Diego, Floyd Landis, entró en el círculo de ganadores del Tour de Francia de este año, no gritó el tradicional «me voy a Disney World».

En su lugar, dijo a la prensa que se dirigía al hospital, donde espera aliviar el dolor constante causado por una lesión en la cadera sufrida durante un accidente de entrenamiento en 2003.

«Mecánicamente, funciona bien, es sólo que el dolor empieza a ser insoportable», dijo Landis recientemente al Atlanta Journal-Constitution.

Ese dolor es el resultado de la osteonecrosis, también conocida como necrosis avascular (AVN). Es la misma enfermedad que interrumpió la carrera de la estrella del béisbol y del fútbol americano Bo Jackson.

¿Qué es la osteonecrosis?

La osteonecrosis se desarrolla cuando los vasos sanguíneos que alimentan los huesos se lesionan, se destruyen o se bloquean. Esto provoca una falta de circulación sanguínea en el hueso, lo que puede llevar a la muerte del mismo. En el caso de Landis, el daño se produjo, al parecer, junto con una fractura de cadera que sufrió en 2003.

«Cuando uno es joven y fuerte, hace falta una fuerza poderosa para provocar una fractura de cadera. Y debido a ello, a menudo los vasos sanguíneos clave de la zona también pueden resultar lesionados», afirma el doctor James Urbaniak, profesor de ortopedia del Centro Médico de la Universidad de Duke, en Carolina del Norte.

Aunque los médicos afirman que algunos pacientes pueden generar nuevos vasos sanguíneos para reabastecer la zona de forma natural, cuando eso no ocurre, el hueso puede empezar a romperse rápidamente.

«Sin una circulación adecuada, el hueso simplemente empieza a desmoronarse y a morir», dice el doctor Michael Bronson, jefe de cirugía de sustitución de articulaciones de la Escuela de Medicina Mount Sinai de Nueva York.

Moverse con dolor con la osteonecrosis

En el caso de Landis, los problemas se complicaron aún más, ya que la zona normalmente alimentada por los vasos lesionados era la cabeza del fémur, o punta del hueso del muslo, que se encuentra directamente dentro de la cavidad de la cadera.

«Así que ahora, en lugar de tener una forma suave y esférica en el extremo de ese hueso, que le permite moverse libremente dentro de la cavidad, empieza a desmoronarse y adquiere una forma irregular», dice Bronson.

Como resultado, dice que el movimiento se convierte en algo así como «intentar meter una clavija cuadrada en un agujero redondo».

Urbaniak explica al médico que, con el tiempo, la cavidad también puede resultar dañada, de modo que casi todos los movimientos de la pierna hacen que el hueso roce con el hueso. Esto no sólo provoca un dolor importante, sino que, en el caso de Landis, un desequilibrio muscular que también hizo que una pierna se acortara.

En la mayoría de los casos, los médicos afirman que también suele desarrollarse una artritis secundaria, que aumenta aún más el dolor y facilita la necesidad de una operación de sustitución de cadera.

«Algunas personas acuden a la cirugía de reemplazo como resultado del dolor de la necrosis por sí sola, otras lo hacen cuando aparece la artritis secundaria al hueso desmoronado», dice Bronson.

En la operación a la que Landis tiene previsto someterse este otoño, los médicos probablemente sustituirán el extremo del hueso desmoronado del muslo por una punta lisa y artificial. A continuación, retirarán el viejo y desgastado encaje y lo sustituirán por uno nuevo y mecánico.

«El resultado final será una nueva articulación de movimiento suave y sin dolor», dice Bronson.

Como las nuevas «piezas» están hechas por el hombre, no requieren el suministro de sangre que el hueso necesita para mantenerse sano. Así que, aunque la deficiencia de sangre en la zona siga existiendo, la articulación ya no se ve afectada.

El ciclismo desgastó la cadera?

Aunque puede parecer que todo ese recorrido en bicicleta antes y después del accidente contribuyó o incluso causó el problema de Landis, sorprendentemente, los expertos dicen que no es así.

«El ciclismo no desgastó su cadera. Nunca ha habido un estudio científico que demuestre que ningún deporte conduzca a la artritis de ninguna articulación. Las lesiones son las que conducen a la artritis», dice Bronson.

Es más, le dice al doctor que seguir montando en bicicleta puede haber ayudado realmente al problema, permitiendo a Landis mantener un rango de movimiento significativo, que a su vez le permitía funcionar mejor que si fuera un teleadicto.

Urbaniak está de acuerdo. «Si tienes una clavija cuadrada en un agujero redondo que causa fricción continuamente, el problema va a avanzar, pero dicho esto, el movimiento continuo del ciclismo puede ayudar a lubricar la articulación y, de esa manera, reducir parte del potencial de daño», dice.

Aunque parece que la afección de Landis está relacionada con su anterior lesión en el entrenamiento, los expertos dicen que hay otras situaciones que pueden conducir a la osteonecrosis, que suele producirse entre los 30 y los 50 años. Una lesión traumática anterior, como una fractura o una dislocación, es una causa común de osteonecrosis.

Otras causas de osteonecrosis

Según la Fundación Nacional de Osteonecrosis (NONF), algunas de las causas no traumáticas de la osteonecrosis son el uso prolongado de esteroides y otros medicamentos antiinflamatorios, el abuso del alcohol, la radiación y la quimioterapia, y ciertas afecciones médicas como el lupus, la anemia de células falciformes, la infección por VIH y algunos cánceres. La osteonecrosis también puede producirse sin motivo conocido.

Sin embargo, lo más importante es que, si se trata a tiempo, es posible minimizar los daños causados por esta enfermedad y aplazar, o incluso evitar, la necesidad de una prótesis de cadera.

Una de las soluciones es una intervención quirúrgica desarrollada por Urbaniak en 1979, conocida como «injerto fibular libre vascularizado» (FVFG). En este procedimiento, dice, se injertan trozos de hueso y vasos sanguíneos de la parte inferior de la pierna y se implantan en la zona donde la circulación está comprometida.

«Funciona en más del 80% de los pacientes, y normalmente puede retrasar la sustitución de la cadera durante ocho o diez años, o a veces indefinidamente», dice Urbaniak.

Aunque no hay tratamientos farmacológicos establecidos para la osteonecrosis, la NONF informa de que algunos medicamentos son prometedores. Entre ellos se encuentran los bifosfonatos (utilizados para tratar el trastorno de adelgazamiento de los huesos, la osteoporosis), los fármacos utilizados para tratar la hipertensión, así como ciertos medicamentos para reducir el colesterol y los anticoagulantes.

Puede Landis volver a las carreras?

Aunque nadie sabe con certeza por qué Landis no se trató el problema desde el principio, lo que queda es su necesidad inmediata de una prótesis de cadera.

Y aunque la operación aliviará claramente su dolor, la pregunta que se hace todo el mundo es si le impedirá volver al ciclismo.

Sorprendentemente, la mayoría de los expertos afirman que no sólo podrá volver a competir, sino que podría regresar a la competición pocos meses después de la operación.

«Los pacientes salen del hospital en tres días, llevan muletas durante dos semanas y usan un bastón de dos a cuatro semanas, lo que supone un tiempo de recuperación de unas seis semanas», dice Bronson.

En ese momento, dice, son libres de empezar a ejercitarse con ejercicios como la natación y la bicicleta estática.

«Mientras no haya golpes en las articulaciones, es seguro comenzar la actividad», dice Bronson. Y aunque dice que se desaconseja montar en bicicleta al aire libre durante tres meses por el riesgo de caídas, después de eso, el ciclismo regular no sólo está permitido, sino que se fomenta.

«Yo diría que podría volver a competir en seis meses», dice Bronson.

Urbaniak está de acuerdo: «El pronóstico para volver al ciclismo de competición es bueno. Dejamos que la gente se suba a la bicicleta para la rehabilitación unas semanas después de un reemplazo total de cadera y yo supondría que podría volver a entrenar en seis semanas o menos, y competir en varios meses después.»

Prótesis de cadera de larga duración

Algunos médicos dicen que la nueva cadera de Landis puede durar muchos años C aunque siga compitiendo.

«Una prótesis de cadera solía tener una vida de 15 años o menos, antes de tener que ser reemplazada de nuevo, pero ahora están durando hasta 30 años. Así que, dependiendo de la edad en que se haga, un paciente puede no necesitar nunca otra operación», dice Bronson.

Urbaniak es un poco más conservador y calcula que la nueva cadera de Landis durará entre 20 y 25 años, pero dice que lo más importante no son los años, sino lo que se hace durante ese tiempo.

«La relación entre la actividad y la longevidad es más importante que la edad», afirma.

¿Pero qué pasa con un atleta activo como Landis? Los médicos dicen que el ciclismo no supondrá un esfuerzo excesivo para su nueva cadera, por lo que no hay que temer que se desgaste demasiado pronto.

«Si fuera un triatleta -y parte de su entrenamiento fuera correr- la historia sería diferente. Pero el ciclismo no provoca golpes, y en realidad sólo los golpes tienen efectos perjudiciales», dice Bronson.

Así que quizá, después de la próxima victoria, Landis se vaya a Disney World.

Conozca el papel que pueden desempeñar los antiinflamatorios, también llamados AINE, en el control del dolor de la artritis.

Los médicos utilizan los AINE para tratar muchas cosas que causan dolor o inflamación, incluida la artritis.

Medicamentos antiinflamatorios de venta libre

Los AINE que puede comprar sin receta médica incluyen:

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Nunca utilice un AINE de venta libre durante más de 10 días sin consultar a su médico. Los AINE de venta libre son analgésicos eficaces, pero están pensados para un uso a corto plazo. Si toma AINE durante períodos prolongados, su médico debe seguir de cerca su evolución para poder vigilar los efectos secundarios y cambiar su tratamiento si es necesario.

Medicamentos antiinflamatorios con receta

Los siguientes antiinflamatorios no esteroideos están disponibles sólo con receta médica:?

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Todos los AINE de prescripción tienen una advertencia de que los medicamentos pueden aumentar la posibilidad de sufrir un ataque al corazón, un accidente cerebrovascular y una hemorragia estomacal.

Funcionan todos de la misma manera?

Todos reducen el dolor y la inflamación, pero es posible que usted obtenga más alivio con un AINE que con otro, y algunos AINE pueden tener menos efectos secundarios que otros. El efecto difiere de una persona a otra.

Algunos AINE también pueden ser más cómodos, ya que sólo hay que tomarlos una o dos veces al día.

¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes?

Los AINE aumentan el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un ictus, especialmente en dosis altas. También pueden provocar hemorragias estomacales.

Los AINE son más seguros cuando se toman en dosis bajas durante períodos breves. Los efectos secundarios son más frecuentes si se toman grandes dosis durante mucho tiempo (meses o años).

Algunos efectos secundarios son leves y desaparecen por sí solos o tras reducir la dosis. Otros pueden ser más graves y requieren atención médica.

Los efectos secundarios más comunes de los AINE son:

• Dolor de estómago y acidez

• Úlceras estomacales

• Una tendencia a sangrar más, especialmente cuando se toma aspirina. Su médico podría indicarle que deje de tomar AINE antes de la cirugía. Pregunte a su médico antes de tomar AINE si está tomando medicamentos anticoagulantes (como Coumadin).

• Dolores de cabeza y mareos.

• Zumbidos en los oídos

• Reacciones alérgicas como erupciones, sibilancias e inflamación de la garganta

• Problemas de hígado o riñón. Si tiene algún problema renal, no debe tomar AINEs sin consultarlo con su médico.

• Presión arterial alta

• Hinchazón de las piernas

Otros efectos secundarios son menos frecuentes.

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Quién es más propenso a tener úlceras de estómago y hemorragias?

Cualquiera puede tener una úlcera de estómago mientras toma AINE. Pero puede ser más probable si usted:

• Tiene más de 60 años

• Fuman

• Tener antecedentes de úlceras de estómago

• Tener más de un problema médico

• Bebe tres o más bebidas alcohólicas al día

• Tomar esteroides antiinflamatorios, como la prednisona

• Tener insuficiencia renal

Cómo disminuir los efectos secundarios

No hay forma de evitar los efectos secundarios de ningún medicamento. Pero usted y su médico pueden reducir el riesgo de tener efectos secundarios de los AINE. Por ejemplo:

• Utilice paracetamol en lugar de AINE para el alivio del dolor que su médico considere que no requiere un medicamento antiinflamatorio.

• Tome la menor dosis de AINE que necesite.

• Tome los AINE con los alimentos.

Si no necesita un alivio las 24 horas del día, evite los tipos de AINE de una dosis al día, especialmente si tiene más de 60 años. Estos medicamentos permanecen más tiempo en el organismo y pueden provocar más efectos secundarios.

Consulte a su médico sobre la posibilidad de tomar un segundo medicamento, como un bloqueador de ácidos, que puede reducir el riesgo de úlceras y hemorragias estomacales. Algunos medicamentos combinan un AINE y un bloqueador de ácidos en un solo comprimido.

Si tiene un dolor duradero o inusual en el estómago después de empezar a tomar un AINE, informe a su médico de inmediato.

Cómo se recetan los AINE?

Los médicos prescriben AINE en diferentes dosis dependiendo de su enfermedad.

Las dosis pueden variar de una a cuatro veces al día, dependiendo del tiempo que cada fármaco permanezca en su cuerpo. Su médico puede recetarle dosis más altas de AINE si tiene artritis reumatoide (AR), por ejemplo, porque a menudo hay mucho calor, hinchazón, enrojecimiento y rigidez en las articulaciones con AR.

Para la artrosis y las lesiones musculares puede bastar con dosis más bajas, ya que generalmente hay menos hinchazón y a menudo no hay calor ni enrojecimiento en las articulaciones.

No se garantiza que un solo AINE funcione. Su médico puede recetarle varios tipos de AINE antes de encontrar el que mejor le funcione.

Puedo tomar AINE si estoy en tratamiento por hipertensión arterial?

Los AINE pueden elevar la presión arterial en algunas personas. Algunas personas con presión arterial alta pueden tener que dejar de tomar AINE si su presión arterial sube aunque tomen regularmente sus medicamentos para la presión arterial.

Quién no debe tomar AINEs?

Pregunte a su médico antes de tomar un AINE si:

• Ha tenido efectos secundarios graves por tomar un analgésico o antifebril.

• Tiene un mayor riesgo de hemorragia estomacal.

• Tiene problemas de estómago, incluida la acidez.

• Tiene la presión arterial alta, enfermedad cardíaca, cirrosis hepática o enfermedad renal.

• Tiene asma.

• Tomas un medicamento diurético.

La gota se llamaba la enfermedad de los reyes porque afectaba sobre todo a los hombres más ricos que comían y bebían mucho. Pero cualquiera puede padecerla. Conozca los síntomas y los tratamientos.

Sin previo aviso y, por alguna razón, en medio de la noche, la gota ataca. Es un dolor intenso en una articulación, casi siempre el dedo gordo del pie, pero a veces otras articulaciones, como las rodillas, los tobillos, los codos, los pulgares o los dedos.

Los ataques de gota pueden ser inesperados y terriblemente dolorosos. Con un tratamiento rápido, el dolor y la inflamación suelen desaparecer al cabo de unos días. Pero pueden repetirse en cualquier momento.

Más de 8 millones de estadounidenses padecen gota. La gota es más frecuente en los hombres que en las mujeres. Los hombres suelen desarrollarla entre los 30 y los 50 años. Las mujeres son más propensas a la gota después de la menopausia. Es poco frecuente en niños y adultos jóvenes. Los hombres con sobrepeso o hipertensión son especialmente propensos a la gota, sobre todo si toman diuréticos.

La gota es en realidad una forma de artritis. Es la reacción del cuerpo a los depósitos de cristales irritantes en las articulaciones. El dolor puede ser intenso, pero el tratamiento suele funcionar muy bien. Los casos leves pueden controlarse sólo con la dieta. Los ataques de gota que reaparecen pueden requerir medicación a largo plazo para evitar daños en los huesos y cartílagos y el desgaste de los riñones.

Las personas que padecen gota crónica pueden sentir cómo se acumulan pequeños bultos duros en la carne blanda de zonas como las manos, los codos, los pies o los lóbulos de las orejas. Estos depósitos se denominan tofos. Son concentraciones de cristales de ácido úrico y pueden causar dolor y rigidez con el tiempo. Si se forman depósitos similares en los riñones, pueden dar lugar a cálculos renales dolorosos y potencialmente peligrosos.

¿Qué causa la gota?

Un exceso de ácido úrico en la sangre provoca la gota. El ácido úrico proviene de dos lugares. Es producido por el cuerpo y por la dieta. El ácido úrico sobrante suele filtrarse a través de los riñones y se elimina por la orina. Si el cuerpo produce demasiado ácido úrico o no lo elimina en la orina, se forman cristales de urato monosódico en las articulaciones y los tendones. Estos cristales causan una intensa inflamación que provoca dolor, hinchazón y enrojecimiento.

¿Qué causa exactamente la gota? El factor más común es el consumo excesivo de alcohol, especialmente de cerveza. La gota solía conocerse como «la enfermedad de los reyes», ya que se observaba principalmente en hombres ricos que bebían y comían demasiado. Ahora sabemos que puede ocurrirle a cualquiera. Puede estar relacionada con lesiones o intervenciones quirúrgicas, hospitalizaciones, estrés o dietas ricas en carne y marisco, y ciertos fármacos como los antibióticos. La gota también puede aparecer con algunos tumores o cánceres. También existe una relación entre la gota y los trastornos renales, las deficiencias enzimáticas y la intoxicación por plomo. La gota también puede aparecer con la psoriasis. Es común en personas con órganos trasplantados debido a los medicamentos que suelen ser necesarios. La gota puede transmitirse en la familia. Suele estar asociada a otras enfermedades comunes como la hipertensión, la diabetes y la obesidad. Los ataques repetidos de gota son comunes si el nivel de ácido úrico del cuerpo no se mantiene bajo control.

Cómo puedo prevenir la gota?

Si la gota se da en su familia, los hombres en particular deben limitar el alcohol, las grasas y los alimentos que tienen más probabilidades de aumentar el nivel de ácido úrico en el cuerpo. Entre ellos están la carne, las sardinas, el tocino, los mejillones y la levadura. La cerveza, especialmente, también puede provocar un ataque de gota. Beber mucho líquido puede ayudar a minimizar el riesgo de cálculos renales. Su médico puede realizarle análisis de sangre y orina para determinar su riesgo potencial de sufrir un ataque de gota. También es una buena idea que los hombres con mayor riesgo controlen su peso.

Los medicamentos también pueden ayudar a prevenir los ataques de gota si los padece con frecuencia. Estos medicamentos disminuyen la producción de ácido úrico o aumentan la cantidad de ácido úrico que se elimina en la orina. Entre estos medicamentos están el alopurinol (Aloprim, Lopurin, Zyloprim), la colchicina (Colcrys, Gloperba, Mitigare), la pegloticasa (Krystexxa), el probenecid (Probalan) y la rasburicasa (Elitek).

Si estos medicamentos no son eficaces, su médico puede recetarle febuxostat (Uloric). Si tiene problemas de corazón, tenga mucha precaución al tomar febuxostat.

¿Qué es la seudogota?

La seudogota es similar a la gota, pero suele ser menos dolorosa. Está causada por cristales de pirofosfato de calcio (PPC) en las articulaciones. Los cristales pueden acumularse en el líquido articular. Cuando esto ocurre, puede provocar un ataque repentino de dolor, similar al de la gota.

No está claro cuál es la causa de los depósitos anormales de cristales de CPP en el cartílago. Pueden formarse debido a la presencia de células inusuales en el cartílago, o pueden ser el resultado de otra enfermedad que dañe el cartílago. Los cristales de PPC pueden desprenderse del cartílago durante una enfermedad repentina, una lesión articular o una intervención quirúrgica. La formación anormal de cristales de PPC también puede ser hereditaria.

Aunque la seudogota puede afectar al dedo gordo del pie, es más frecuente en articulaciones más grandes como la rodilla, la muñeca o el tobillo. Con menos frecuencia, puede afectar a las caderas, los hombros, los codos, las articulaciones de los dedos de las manos o los pies.

La seudogota es más común después de los 60 años.

Cómo se trata la seudogota?

El tipo de tratamiento de la seudogota depende de varios factores, como la edad, otros medicamentos que esté tomando, su estado de salud general, su historial médico y la gravedad de los ataques. Los medicamentos para tratar la seudogota son:

• Los fármacos analgésicos antiinflamatorios, también llamados AINE, se prescriben generalmente para tratar los ataques de seudogota repentinos y graves. Los AINE -como el ibuprofeno y el naproxeno- suelen reducir la inflamación y el dolor en cuestión de horas.

• Los corticosteroides (también llamados esteroides) pueden recetarse si no puede tomar AINE. Los corticoides también actúan disminuyendo la inflamación. Pueden inyectarse en la articulación afectada o administrarse en forma de pastillas.

• La colchicina, un medicamento para la gota, se utiliza a veces en dosis bajas durante un período de tiempo más largo para reducir el riesgo de ataques repetidos de pseudogota.

Los medicamentos antiinflamatorios suelen continuar hasta que el ataque de seudogota desaparece. Los síntomas suelen mejorar a las 24 horas de iniciado el tratamiento.

Aprenda qué es una queilectomía. Descubra si necesita o no una, cómo es y el tiempo de recuperación.

Cuándo se necesita un procedimiento de queilectomía?

Puede elegir una queilectomía si tiene:

• Hallux rigidus. Significa dedo rígido en latín y es un tipo de artritis degenerativa. Con el tiempo, la articulación del dedo gordo se vuelve más rígida y dolorosa. Se pierde progresivamente la movilidad de esta articulación. No existe una causa clara para el hallux rigidus, pero se cree que el uso excesivo, las lesiones, la genética, la artrosis y las enfermedades inflamatorias desempeñan un papel. Una alternativa a la queilectomía para el hallux rigidus es el uso de zapatos especiales, la limitación de los movimientos, la toma de analgésicos, el remojo de los pies y las inyecciones de corticoides.

• Artritis. Los tres tipos más comunes de artritis del pie son la artrosis, la artritis reumatoide y la artritis postraumática. La artritis es una enfermedad que empeora y hace que las articulaciones se hinchen y se sientan dolorosas y calientes. Dependiendo del tipo de artritis, los síntomas y el dolor pueden ser diferentes?

• Un bulto doloroso. Es posible que tengas un espolón óseo que restrinja el movimiento y cause dolor?

A menudo, sólo sentirás un ligero dolor durante mucho tiempo. Sin embargo, suele empeorar y su movimiento se ve limitado. En ese momento debe buscar tratamiento. Su médico le ayudará a decidir si necesita una queilectomía.

Qué ocurre durante una queilectomía?

Antes del procedimiento, un análisis de sangre comprobará sus niveles de vitamina D. Su médico también le examinará para ver si tiene alguna infección y le hará un historial médico.

La intervención dura aproximadamente media hora, pero usted estará en la consulta del médico la mayor parte del día. Es posible que le duerman con anestesia o que sólo le pongan una inyección localizada para adormecer el pie para la cirugía. A continuación, el cirujano realizará una pequeña incisión en la parte superior del dedo gordo del pie.

Esta incisión permitirá al cirujano eliminar el exceso de hueso que le está causando dolor y que ha bloqueado la articulación. El cirujano cerrará la incisión con puntos de sutura disolubles.

Qué debo esperar después de una queilectomía?

Inmediatamente después de la cirugía, se le vendará el pie. La anestesia localizada todavía tendrá efecto y no podrá sentir el dedo del pie todavía. A continuación, acudirá a un fisioterapeuta que le dará almohadillas para el calzado y consejos para moverse sin dañar la herida. Por lo general, se le dará el alta después de que obtenga las prescripciones necesarias y concierte su próxima cita.

Durante las dos primeras semanas después de la queilectomía deberá:?

• Eleva el pie lo máximo posible.

• Haga los ejercicios recomendados por su fisioterapeuta, pero siga las órdenes de los médicos para otros movimientos.

• Espere un ligero sangrado en el lugar de la incisión.

• Tome medicamentos como ibuprofeno (Advil, Motrin) y voltarol.

La recuperación es un proceso lento. Empezará usando zapatos de hospital, y luego pasará a usar zapatos anchos. Es probable que pueda usar zapatos normales a las seis semanas de la operación. Durante las dos primeras semanas, deberá mantener el dedo del pie completamente seco y ducharse con un protector de heridas impermeable.?

Por lo general, podrá mojar completamente el dedo del pie dos semanas después de la operación. A partir de ese momento, también estará libre de vendajes. Sin embargo, no debe hurgarse la herida. Si se enrojece, se hincha o le duele, debe buscar inmediatamente ayuda médica.

Si tiene un trabajo con mucha mano de obra, debe planear sentarse durante las seis semanas de su recuperación. Durante este tiempo también debe tener mucha precaución al conducir. Muchos médicos sugieren que se tomen las seis semanas completas antes de conducir…

Cuáles son los riesgos de una queilectomía?

Las complicaciones de una queilectomía son poco frecuentes durante o después de la cirugía. Sin embargo, todos los procedimientos conllevan algunos riesgos. Los peligros más comunes de las queilectomías son:

• Infección. Un riesgo del 1%. Si la herida se infecta, se tratará la enfermedad con antibióticos.

• Daño a los nervios. Hay pequeños nervios alrededor del área en el dedo del pie cerca del sitio de la queilectomía. El dedo del pie puede permanecer adormecido incluso después de que desaparezca la anestesia localizada de la cirugía. Hay menos de un 5 % de posibilidades de que su nervio se dañe permanentemente.?

• Trombosis venosa profunda. Si esto ocurre, significa que se desarrolla una coagulación de la sangre en la pierna como respuesta a la cirugía. Sin embargo, esto también es inusual, con un riesgo inferior al 3%.?

Casi todo el mundo tiene dolor de espalda de vez en cuando. Infórmese sobre las causas y sobre cuándo debe acudir al médico.

Algunas de las razones más comunes son:

• Tensión o lesión muscular

• Un disco lesionado (la amortiguación entre los huesos de la columna vertebral)

• Un hueso roto a causa de la osteoporosis

• Artritis

La mayoría de los dolores de espalda desaparecen por sí solos. Pero si es intenso o no mejora después de 3 días, es hora de acudir al médico.

Si tienes algunos otros síntomas, podría ser un signo de un tipo de artritis inflamatoria llamada espondilitis anquilosante (EA). El primer signo de EA suele ser el dolor de espalda y cuello, además de la rigidez en la zona lumbar, las caderas, el cuello, la pelvis y otras zonas. Suele empezar a finales de la adolescencia o a los 20 años.

La EA puede causar:

• Dolor en articulaciones específicas. Puedes sentirlo en la articulación entre la columna y la pelvis, en la parte posterior del talón, entre las costillas, en el esternón o en los hombros.

• Dolor matutino. Te duele más al levantarte o después de no haberte movido durante un tiempo. El dolor puede incluso despertarte del sueño.

• Problemas oculares, como dolor, visión borrosa y sensibilidad a la luz.

• Fatiga

Si tienes estos síntomas, especialmente si eres un adolescente o un adulto joven, acude a tu médico.

Cuándo se acude al médico por el dolor de espalda

Su médico le examinará la espalda y le hará preguntas sobre la intensidad de su dolor. También puede observar la facilidad con la que te sientas, te pones de pie y te mueves. Esto les ayudará a averiguar de dónde procede tu dolor.

Para encontrar la causa, el médico puede recomendar otras pruebas como:

TAC o resonancia magnética. En ellas se comprueba si hay problemas en los huesos, discos, tejidos, músculos, tendones, vasos sanguíneos, nervios o ligamentos.

Radiografías. Esta prueba puede ayudar a encontrar artritis o huesos rotos.

Electromiografía (EMG). Esta prueba mide la respuesta de los músculos a los impulsos eléctricos de los nervios. Puede mostrar si tiene nervios pellizcados o comprimidos a lo largo de la columna vertebral.

Análisis de sangre. El médico buscará infecciones que puedan causar dolor de espalda.

Escáneres óseos. Los médicos rara vez los utilizan para el dolor de espalda, pero pueden ayudar a encontrar tumores o roturas causadas por la osteoporosis.

Una vez que el médico averigüe cuál es el problema, analizará con usted las opciones de tratamiento. En los casos leves de dolor de espalda, puede sugerirle analgésicos de venta libre como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o una almohadilla térmica.

En los casos más graves, el médico puede darte medicamentos más fuertes, como narcóticos, antidepresivos o relajantes musculares.

Es posible que tenga que acudir a un especialista para entender mejor su enfermedad. Su médico puede sugerirle que concierte una cita con:

• Un ortopedista, un médico especializado en huesos, músculos y articulaciones

• Un reumatólogo, que se especializa en artritis y afecciones similares

Cómo prepararse

Antes de la cita con el médico, haga una lista de preguntas. Podría preguntarle a su médico:

• Cuáles son las posibles causas de mi dolor de espalda?

• Cuáles son todas mis opciones de tratamiento?

• Tienen estos tratamientos algún riesgo?

• Puedo hacer algo para aliviar mi dolor o evitar que empeore?

• Podría el estrés estar contribuyendo a mi dolor?

• Qué gravedad puede tener mi dolor?

Además, haz un seguimiento de tu estado antes de hablar con tu médico. Esto puede ayudarles a entender tu situación y a diagnosticarte con precisión.

Anota todos tus síntomas, cuánto duran, cuándo suelen empezar y en qué parte del cuerpo se encuentra el dolor. Anota otros problemas que puedan estar relacionados, como la fatiga o problemas en otras partes del cuerpo.

Las articulaciones pueden sentirse doloridas y rígidas por la mañana por muchas razones diferentes. Averigüe cuáles son y cuándo debe acudir al médico.

La rigidez matutina es un síntoma de varios tipos de artritis, incluida la osteoartritis (OA), el tipo común que muchas personas padecen al envejecer. También es una señal de advertencia de tipos de artritis inflamatoria como:

• Artritis reumatoide (AR)

• Artritis psoriásica (APS)

• Espondilitis anquilosante (EA)

No es de extrañar que el envejecimiento y la OA provoquen rigidez matutina. La edad hace que el cartílago que amortigua las articulaciones se reseque. Además, las articulaciones producen menos líquido sinovial que las lubrica, por lo que se sienten rígidas y doloridas. Esto se denomina a veces gelatina matutina, porque las articulaciones se endurecen como la gelatina cuando se está inactivo durante varias horas.

Cuando se tiene AR, APS o EA, la inflamación es lo que desencadena la rigidez matutina.

La mayor diferencia entre la rigidez matutina de las personas con OA y las que padecen artritis inflamatoria es su duración. En el caso de las personas con osteoartritis, la rigidez suele durar sólo unos minutos y se alivia cuando se empieza a mover. Si tiene artritis inflamatoria, puede tardar una hora o más en desaparecer.

La rigidez matutina es el síntoma más común de la espondilitis anquilosante, que afecta principalmente a la columna vertebral, las caderas y las rodillas. En el caso de la EA, lo más frecuente es la rigidez en la parte baja de la espalda y el cuello.

Al igual que ocurre con la AR y la OA, los periodos de descanso prolongados, como 8 horas de sueño, empeoran la rigidez en las personas con EA. Pero se alivia con una ducha caliente o con ejercicio ligero.

Otras condiciones de salud que pueden causar rigidez matutina son:

• Enfermedad de la tiroides

• Deficiencia de vitamina D

• Fibromialgia

• Obesidad

Si te levantas muy rígido y dolorido durante más de 3 días seguidos, pide una cita con tu médico.

Es posible que el médico te revise las articulaciones, te haga un análisis de sangre o analice el líquido articular para comprobar si hay inflamación. Los resultados ayudarán a determinar la causa de la rigidez matutina y a que el médico sepa cómo tratarte.

Si tiene OA, puede tomar analgésicos de venta libre.

Si la culpa es de la artritis inflamatoria, el médico probablemente le recetará un medicamento antiinflamatorio. Se ha demostrado que una clase de medicamentos llamados biológicos reducen la rigidez matutina y disminuyen el dolor, la hinchazón y la fatiga.

Cualquiera que sea la causa de su rigidez matutina, su médico también puede sugerir:

• Ejercicio de bajo impacto como el yoga o el tai chi

• Cambios en el estilo de vida saludable, como perder peso o reducir el estrés

• Terapia física

Nadie quiere empezar el día sintiéndose rígido y dolorido. Averiguar la causa de tu rigidez y establecer un plan de tratamiento puede ayudarte a levantarte listo para empezar el día.

¿Puede la acupuntura aliviar el dolor articular provocado por la artritis y otras enfermedades? Descubra lo que dice la ciencia y qué puede esperar si la prueba.

La medicina tradicional china sostiene que la acupuntura funciona equilibrando el flujo de energía del cuerpo. Muchos expertos en medicina occidental afirman que el procedimiento estimula los nervios, los tejidos y los músculos.

Es difícil para los científicos estudiar los efectos de la acupuntura, pero algunos investigadores creen que puede hacer que el cuerpo libere analgésicos naturales.

Si padeces una enfermedad que provoca dolor en las articulaciones, es posible que hayas pensado en probar la acupuntura. Esto es lo que debes saber primero.

Acupuntura para la artrosis

Este es el tipo más común de artritis. Suele comenzar a partir de los 50 años. Puede afectar a cualquier articulación, pero la mayoría de las personas la sienten en las rodillas, las caderas, las manos, la zona lumbar y el cuello.

¿Ayuda la acupuntura al dolor articular de la artrosis? Es difícil de estudiar con las estrictas normas que prefieren los científicos. Hasta ahora, las investigaciones han mostrado resultados mixtos. Pero el Colegio Americano de Reumatología, un grupo de médicos especializados en artritis, aprueba la acupuntura para el tratamiento del dolor de manos, rodillas y caderas. La evidencia más fuerte es que puede ayudar con las rodillas.

Acupuntura para la artritis reumatoide (AR)

Cuando se tiene este tipo de artritis, el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada y ataca el revestimiento de las articulaciones. Las manos, las rodillas y los tobillos son los lugares más comunes donde se presentan los síntomas de la AR.

Los datos sobre los efectos de la acupuntura en las personas con AR sugieren que merece la pena probarla. Los investigadores afirman que el procedimiento puede mejorar la vida cotidiana con la enfermedad y el funcionamiento de las articulaciones.

Acupuntura para afecciones relacionadas

Los científicos también han estudiado si la acupuntura puede ayudar a las personas con formas más raras de artritis y otras condiciones que causan dolor en las articulaciones. Esto es lo que han descubierto:

• La fibromialgia, un trastorno de dolor, se confunde a veces con la artritis porque provoca dolores en todo el cuerpo. No hay pruebas suficientes para afirmar que la acupuntura pueda ayudar.

• La espondilitis anquilosante (EA) es un tipo de artritis que afecta principalmente a la columna vertebral, aunque también pueden doler otras articulaciones. Hasta ahora, los estudios no pueden asegurar que la acupuntura ayude a las personas con esta enfermedad.

• El lupus no es un tipo de artritis, pero la artritis es uno de sus síntomas. Se necesitan más estudios antes de que los investigadores puedan decir con seguridad si la acupuntura ayuda.

• La gota, un tipo de artritis, suele afectar a los dedos gordos del pie, pero puede causar dolor en los tobillos, las rodillas y los pies. Los científicos creen que la acupuntura podría ayudar a aliviar el dolor de la gota, pero se necesitan más investigaciones para saberlo con seguridad.

Qué ocurre cuando se hace acupuntura?

Tendrás una primera cita para repasar tu estado. El acupuntor le dirá cuántos tratamientos necesitará. Lo normal es de seis a ocho sesiones.

En cada sesión, el acupunturista le colocará unas agujas muy finas en distintos lugares de la piel. La mayoría de la gente dice que no siente mucho dolor, aunque es habitual sentir una presión o un ligero dolor una vez que las agujas están puestas. El acupuntor puede aplicar calor o corriente eléctrica a las agujas, o moverlas suavemente.

Las agujas permanecen entre 10 y 20 minutos. Durante ese tiempo, te quedas quieto. Luego el acupuntor las retira. La extracción no duele.

¿Cuáles son los riesgos?

Las posibilidades de que la acupuntura te haga daño son muy bajas. Esta es una de las razones por las que los médicos dicen que está bien probarla, aunque a veces haya pocas pruebas de que ayude a la artritis.

Asegúrate de que el profesional utiliza agujas nuevas y esterilizadas para cada cliente, de modo que haya menos posibilidades de infección. A algunas personas les salen moratones o les duele el lugar en el que se han clavado las agujas.

Algunas personas deben ser más precavidas antes de someterse a la acupuntura. Consulta a tu médico si:

• Está embarazada

• Toma anticoagulantes o tiene un trastorno hemorrágico

• Tiene un marcapasos

El mayor inconveniente puede ser el económico. Su seguro puede no cubrir el coste.

Si quieres probarlo

Habla primero con tu médico. Ellos pueden revisar todas tus condiciones para asegurarse de que la acupuntura es una buena idea para ti.

Para encontrar un acupunturista, busca organizaciones nacionales de acupuntura, que pueden tener una lista de proveedores para tu zona. La mayoría de los estados exigen algún tipo de licencia. Asegúrate de elegir a alguien que tenga credenciales válidas.