El médico te lo dice

Obtenga más información del médico sobre los ensayos clínicos para la artritis, las fases de los estudios y cómo participar.

Un ensayo clínico es un estudio de investigación médica realizado en personas. Un ensayo sobre… artritis, por ejemplo, puede probar nuevos medicamentos, terapias preventivas o procedimientos quirúrgicos… El objetivo es aprender más sobre la enfermedad y mejorar los tratamientos.

Durante un ensayo clínico, los médicos intentan averiguar si los nuevos procedimientos y terapias son seguros y funcionan mejor que los actuales.

Los nuevos tratamientos para la artritis se investigan primero en el laboratorio. Sólo los tratamientos con más probabilidades de funcionar se prueban en un pequeño grupo de personas. Las terapias prometedoras pasan a ensayos clínicos más amplios con más personas.

Cuando un nuevo tratamiento médico se estudia por primera vez en personas, no se sabe con exactitud su eficacia. Cualquier tratamiento nuevo conlleva tanto riesgos como beneficios. Los ensayos clínicos ayudan a los médicos a determinar:

• Si el tratamiento es seguro y eficaz

• Si el tratamiento es potencialmente mejor que los tratamientos actualmente disponibles

• Si el tratamiento provoca efectos secundarios

• Si el tratamiento conlleva riesgos potenciales

Los ensayos clínicos se realizan en fases, cada una de ellas diseñada para averiguar información específica. Cada nueva fase de un ensayo clínico se basa en la información de las fases anteriores.

Los participantes pueden ser elegibles para los ensayos clínicos en diferentes fases, dependiendo de su estado general. La mayoría de los participantes en ensayos clínicos toman parte en las fases III y IV.

Cuáles son las fases de un ensayo clínico?

En un ensayo clínico de fase I, el nuevo tratamiento para la artritis que se está investigando se administra a un número reducido de personas. Los investigadores determinan la mejor forma de administrar el nuevo tratamiento y qué cantidad es segura.

Los ensayos clínicos de fase II determinan el efecto de un tratamiento experimental en la enfermedad o afección concreta que se está evaluando. En esta fase también se suele determinar la mejor dosis.

Los ensayos clínicos de fase III comparan el nuevo tratamiento con los tratamientos estándar para la artritis.

Los ensayos clínicos de fase IV aplican el nuevo tratamiento a la atención general de los pacientes. Por ejemplo, un nuevo fármaco que resultó eficaz en un ensayo clínico puede utilizarse junto con otros fármacos eficaces para tratar la enfermedad o afección concreta en un grupo selecto de pacientes.

Beneficios y riesgos de participar en un ensayo clínico

Las ventajas de participar en un ensayo clínico incluyen:

• Puede recibir un nuevo tratamiento para la artritis antes de que esté ampliamente disponible para el público.

• Puedes ayudar a avanzar en el tratamiento de la artritis.

• Su tratamiento de la artritis puede costar menos ya que muchas de las pruebas y visitas al médico que están directamente relacionadas con el ensayo clínico pueden ser gratuitas. Asegúrese de comprender sus obligaciones financieras antes de participar en un ensayo clínico.

Las desventajas incluyen:

• No se conocen todos los riesgos y efectos secundarios del tratamiento investigado al principio del ensayo clínico. Puede haber efectos secundarios desconocidos (así como los beneficios esperados). Se informará a los participantes de cualquier efecto secundario conocido y posible, así como de cualquier efecto secundario «nuevo» que se produzca o se conozca durante su participación en el ensayo.

En qué se diferenciaría el tratamiento de la artritis si participo en un ensayo clínico?

Si participa en un ensayo clínico:

• Es posible que reciba más exámenes y pruebas de los que habitualmente se realizan para su artritis. La finalidad de estas pruebas es seguir su evolución y recoger datos de estudio. Por supuesto, las pruebas pueden conllevar ciertos beneficios y riesgos o molestias propias. Aunque pueden ser incómodas, estas pruebas pueden asegurar una observación adicional.

• Dependiendo del tipo de ensayo clínico, se le puede pedir que deje o cambie la(s) medicación(es) que está tomando actualmente. También se le puede pedir que cambie su dieta o cualquier actividad que pueda afectar al resultado del ensayo.

• Algunos ensayos clínicos son a doble ciego,… controlados con placebo. Esto significa que los participantes en el ensayo clínico pueden recibir el fármaco real o una sustancia inactiva que se parece exactamente al fármaco (llamada placebo). Ni el participante ni el investigador sabrán qué fármaco están recibiendo. Esto se hace para asegurarse de que el fármaco real es eficaz.

Tenga en cuenta que la participación en un ensayo clínico es voluntaria. Aunque su médico le aconseje participar en un ensayo clínico, es usted quien debe tomar la decisión final.

Consentimiento informado

Si decide participar en un ensayo, se le pedirá que dé su consentimiento informado. Esto significa que, como paciente, se le da toda la información disponible para que pueda entender lo que implica un ensayo clínico específico. Los médicos y el personal de enfermería que realizan el ensayo le explicarán el tratamiento, incluidos sus posibles beneficios y riesgos.

Se le entregará un formulario de consentimiento informado para que lo lea y lo considere detenidamente. Antes de firmarlo, asegúrese de averiguar todo lo posible sobre el ensayo clínico, incluidos los riesgos a los que puede enfrentarse. Pida al médico o a la enfermera que le expliquen las partes del formulario o del ensayo que no estén claras.

Usted es libre de decidir si quiere participar en el ensayo. Si decide participar, firmará el formulario de consentimiento. Si no quiere participar en el ensayo, puede negarse. Si decide no participar en el ensayo, su cuidado de la artritis no se verá afectado de ninguna manera.

Su firma en el formulario de consentimiento informado no le obliga a participar en el estudio. Aunque firme el formulario, es libre de abandonar el ensayo en cualquier momento para recibir otros tratamientos disponibles para la artritis.

El proceso de consentimiento informado es continuo. Después de aceptar participar en un ensayo clínico, seguirá recibiendo cualquier información nueva sobre el tratamiento que pueda afectar a su voluntad de permanecer en el ensayo.

Cómo puedo participar en un ensayo clínico?

Puede presentarse como voluntario a un ensayo clínico. O su médico o un investigador pueden reclutarle. Los ensayos clínicos pueden estar patrocinados por hospitales, universidades, agencias gubernamentales, empresas privadas y otras organizaciones. Es posible que busquen inscribir a personas de una determinada edad, sexo, etnia u otros factores. También pueden buscar personas con diferente gravedad de la artritis.

Cada ensayo clínico está diseñado para cumplir un conjunto específico de criterios de investigación. Si se ajusta a las directrices, es posible que pueda participar. En algunos casos, es posible que tenga que someterse a ciertas pruebas para asegurarse de que es apto para el ensayo.

Puede preguntar a su médico si hay ensayos clínicos en los que pueda participar. También puede buscar en Internet los estudios para los que puede ser apto. Tanto los Institutos Nacionales de la Salud como Clinicaltrials.gov tienen bases de datos que puedes clasificar por tu enfermedad, grupo de edad, ubicación cercana y otros criterios.

Estoy nervioso por participar en un ensayo clínico. ¿Debería estarlo?

Aunque siempre habrá temores a lo desconocido, entender lo que implica un ensayo clínico antes de aceptar participar puede aliviar algunas de sus ansiedades.

Esto puede ayudar a aliviar sus preocupaciones:

• La información personal recopilada sobre usted durante el ensayo clínico será confidencial y no se comunicará con su nombre.

• Si en cualquier momento del ensayo usted y su médico consideran que lo mejor para usted es abandonar el ensayo y utilizar otros tratamientos conocidos para la artritis, será libre de hacerlo. Esto no afectará en modo alguno a su futuro tratamiento.

• Los participantes en los ensayos clínicos suelen recibir su atención en los mismos lugares en los que se administran los tratamientos estándar para la artritis: en clínicas o en la consulta del médico.

• Los participantes en los ensayos clínicos son vigilados de cerca, y la información sobre usted será registrada y revisada cuidadosamente.

Preguntas importantes que hay que hacer sobre un ensayo clínico

Si está pensando en participar en un ensayo clínico, averigüe todo lo posible sobre el estudio antes de decidirse a participar. He aquí algunas preguntas importantes que debe hacer:

Los niveles altos de ácido úrico, uno de los productos de desecho del organismo, pueden ser un signo de gota o de cálculos renales. Aprenda lo que le dice un análisis de ácido úrico en sangre, cómo se hace y qué significan los resultados.

Uno de esos residuos es el ácido úrico. Se forma cuando el cuerpo descompone las purinas, que se encuentran en algunos alimentos. La mayor parte del ácido úrico sale del cuerpo al orinar, y una parte al defecar.

El análisis de ácido úrico no se realiza como un análisis de sangre rutinario. Pero, si tiene un problema de salud que puede causar o ser causado por niveles altos de ácido úrico, puede ser útil medirlo. Los niveles elevados de ácido úrico pueden causar gota… y tendrá que intentar reducirlos. Si tiene síntomas de gota, debe hacerse un análisis de sangre de ácido úrico, que mide la cantidad de ácido úrico que tiene en la sangre.

Es posible que también oiga que esta prueba se llama prueba de ácido úrico en suero, urato en suero o AU.

Por qué podría necesitarla?

Su médico puede utilizar esta prueba para ayudar a averiguar si usted tiene:

Gota: Se trata de una forma de artritis en la que se forman cristales de ácido úrico en las articulaciones y provocan un dolor intenso. A menudo se siente en el dedo gordo del pie, pero también puede darse en los tobillos, pies, manos, rodillas y muñecas. También puede causar hinchazón, enrojecimiento y molestias en esas articulaciones, y puede limitar su rango de movimiento.

Cálculos renales: Se trata de masas pequeñas y duras, como pequeñas piedras, que se forman en los riñones cuando se tiene demasiado ácido úrico. Pueden provocar un fuerte dolor en la parte baja de la espalda que aparece y desaparece, sangre en la orina, vómitos, malestar estomacal y una necesidad urgente de orinar.

Niveles elevados de ácido úrico durante la quimio o la radiación: Estos tratamientos matan muchas células del cuerpo, lo que puede elevar el nivel de ácido úrico. La prueba se utiliza para comprobar que su nivel no es demasiado alto.

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¿Cómo me preparo para la prueba?

Normalmente, no es necesario hacer nada especial. En algunos casos, su médico puede indicarle que no coma ni beba nada durante 4 o más horas antes de la prueba. Su médico también le dirá si tiene que dejar de tomar algún medicamento.

Asegúrese de informar a su médico de todos los medicamentos, hierbas y suplementos que toma, incluidos los de venta libre, los recetados y los ilegales. Cualquiera de ellos, incluidos los medicamentos que le hacen orinar con más frecuencia (diuréticos), la vitamina B-3 y la aspirina, pueden afectar a sus resultados.

Cómo se hace la prueba?

Esta prueba es una extracción de sangre básica y sólo dura unos minutos.

Hay algún riesgo?

Normalmente, sentirá un pinchazo cuando la aguja entre. Eso suele ser lo peor, pero como le van a sacar sangre, hay una pequeña posibilidad de que surjan problemas como:

• Sangrado o hematomas

• Sensación de mareo o aturdimiento

• Infección

Qué significa el resultado?

La prueba le indica la cantidad de ácido úrico que hay en su sangre.

Mide el ácido úrico en miligramos (mg) y la sangre en decilitros (dL), por lo que verá un número con unidades de mg/dL.

El rango normal varía según el laboratorio, así que consulte a su médico para que le ayude a entender su resultado. Los resultados suelen obtenerse en uno o dos días, pero depende del laboratorio.

Por lo general, su nivel de ácido úrico es alto cuando:

• En el caso de las mujeres, es superior a 6 mg/dL

• En el caso de los varones, es superior a 7 mg/dL

Los niveles altos podrían ser un signo de muchas afecciones, como la gota, la enfermedad renal y el cáncer. Pero podría ser más alto de lo normal porque comes alimentos con muchas purinas. Eso incluye las judías secas o ciertos pescados como las anchoas, la caballa y las sardinas.

Por lo general, su médico pedirá otras pruebas al mismo tiempo para averiguar la causa de sus síntomas. Su médico le ayudará a entender qué significan todos los resultados y cuáles son los siguientes pasos.

¿Qué otras pruebas puedo necesitar?

En función de sus síntomas y de lo que busquen sus médicos, es posible que le hagan:

• Más pruebas para detectar la gota, incluida una en la que toman líquido de la articulación con síntomas

• Análisis de orina, una prueba de orina que busca más signos de cálculos renales, como sangre, glóbulos blancos y cristales en la orina

El médico examina las causas y los tratamientos de las articulaciones hinchadas (derrame articular) y cómo tratar el dolor y la hinchazón.

La inflamación de las articulaciones se produce cuando hay un aumento de líquido en los tejidos que las rodean. La hinchazón de las articulaciones es común en diferentes tipos de artritis, infecciones y lesiones. Una articulación hinchada es un síntoma de las siguientes condiciones de salud:

. La OA es la artritis por «desgaste» que suele producirse con el envejecimiento o tras una lesión. Con la OA, se produce un desgaste del cartílago que amortigua los extremos de los huesos. La OA puede causar inflamación articular en aquellas articulaciones que soportan peso durante toda la vida, como las rodillas, las caderas, los pies y la columna vertebral. Salvo el dolor en la articulación inflamada afectada, no suele sentirse mal ni cansado.

. La AR es una artritis inflamatoria que puede aparecer a cualquier edad, incluso en niños pequeños. La AR provoca dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones. Normalmente, la AR afecta a las manos, los pies y las rodillas, pero también puede afectar a la mayoría de las articulaciones y otras partes del cuerpo. Los síntomas de la AR pueden interferir en las actividades diarias.

. La artritis gotosa suele aparecer de forma repentina, con un fuerte dolor articular, hinchazón, calor y enrojecimiento, a menudo en el dedo gordo del pie (alrededor del 50% de los casos). La gota provoca una articulación dolorosa e inflamada, tan grave que el peso de las sábanas puede causar angustia. Suele afectar a una sola articulación, pero en ocasiones la gota puede afectar a más de una.

En la gota, el ácido úrico -una sustancia química normal del organismo- forma cristales que se depositan en las articulaciones, causando inflamación y dolor. Los cristales también pueden depositarse en otras zonas y convertirse en nódulos bajo la piel o en cálculos en el riñón.

. Su característica fundamental es la afectación de las articulaciones de la base de la columna vertebral, donde ésta se une a la pelvis, llamadas articulaciones sacroilíacas.

. La artritis psoriásica es una enfermedad inflamatoria de las articulaciones que está relacionada con la psoriasis, una enfermedad de la piel. Hasta un 30% de las personas con psoriasis desarrollarán artritis psoriásica.

. La artritis infecciosa o artritis séptica es el resultado de una infección bacteriana, vírica o fúngica en los tejidos y el líquido de una articulación. La infección articular suele producirse tras una infección previa en el organismo. La infección llega a la articulación a través del torrente sanguíneo desde otra parte del cuerpo, como la piel, la nariz, la garganta, los oídos o una herida existente. En cuestión de horas o días, se produce dolor, inflamación, hinchazón de las articulaciones y fiebre. Las articulaciones más afectadas por la artritis infecciosa son la rodilla, la cadera, el hombro, el tobillo y las muñecas. Las articulaciones dañadas son más vulnerables a la infección.

Las causas bacterianas más comunes de la artritis infecciosa son la Neisseria gonorrhoeae y el Staphylococcus aureus. Algunas infecciones articulares pueden estar causadas por más de un organismo.

Las lesiones articulares pueden dar lugar a articulaciones dolorosas e hinchadas y a rigidez. A veces, el dolor articular puede estar causado por lesiones o desgarros de los músculos, tendones y ligamentos que rodean la articulación, bursitis, tendinitis, dislocaciones, torceduras, esguinces y fracturas.

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Cuáles son los síntomas de las articulaciones inflamadas?

Los síntomas de las articulaciones inflamadas incluyen:

• Dolor profundo y punzante.

• Puede sentirse caliente al tacto

• Rigidez

• Incapacidad de moverlos con normalidad

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Cómo se tratan las articulaciones hinchadas?

No todas las articulaciones inflamadas se tratan de la misma manera. El tratamiento de las articulaciones inflamadas depende del problema o del diagnóstico.

Por ejemplo, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) se utilizan en el tratamiento de las articulaciones hinchadas con OA. Los AINE también pueden utilizarse para tratar las articulaciones hinchadas por una lesión. Junto con los AINE, las aplicaciones de calor húmedo o hielo pueden ayudar a aliviar las articulaciones hinchadas y el dolor.

Los esteroides tomados por vía oral durante un breve periodo de tiempo pueden ser eficaces para reducir el dolor y la inflamación de las articulaciones. Los esteroides bloquean la producción de sustancias químicas inflamatorias en el organismo.

Otro método de tratamiento es inyectar un medicamento antiinflamatorio, como un esteroide, en la articulación. La inyección va directamente a la articulación hinchada, que es el origen de la inflamación y el dolor. Las inyecciones suelen proporcionar al paciente un alivio temporal pero rápido de la inflamación y el dolor articular. La eliminación de líquidos forma parte de este procedimiento en la mayoría de las circunstancias.

En el caso de los tipos inflamatorios de artritis, como la AR, la artritis psoriásica y la espondilitis anquilosante, el tratamiento puede incluir AINE, esteroides y los nuevos tipos de fármacos que afectan al sistema inmunitario. Entre ellos se encuentran los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD), los agentes biológicos como los inhibidores del factor de necrosis tumoral y los inhibidores enzimáticos que pueden bloquear las proteínas causantes. Inflamación.

La gota aguda puede tratarse con un medicamento llamado colchicina. Este fármaco de prescripción médica alivia las articulaciones hinchadas, el dolor y la inflamación causada por los depósitos de cristales en la articulación. Los AINE también pueden ayudar a disminuir el dolor y la inflamación. A veces se necesitan analgésicos más fuertes.

Las articulaciones hinchadas y el dolor de la artritis infecciosa se tratan con antibióticos para detener la infección. A veces, puede ser necesaria la cirugía para permitir el drenaje del material infectado.

¿Podría tener gota? Conozca los síntomas de esta enfermedad y las medidas que puede tomar para aliviar el dolor.

La mayoría de los casos de gota se dan en los dedos gordos de los pies. Suele afectar a una sola articulación a la vez. Pero sin tratamiento, puede acabar afectando a la rodilla, el tobillo, el pie, la mano, la muñeca o el codo. Los brotes pueden durar hasta 10 días. Duelen más durante las primeras 36 horas.

Síntomas

Los signos más comunes de un ataque de?gota son:

• Dolor repentino e intenso, generalmente en mitad de la noche o a primera hora de la mañana

• Sensibilidad; la articulación también puede estar caliente al tacto y tener un aspecto rojo o morado

• Rigidez

• Hinchazón

Si pasa mucho tiempo sin… tratamiento, los cristales pueden formar bultos bajo la… piel… alrededor de la articulación. Estos bultos se llaman tofos. No duelen, pero pueden afectar al aspecto de la articulación. Si los cristales se acumulan en las vías urinarias, pueden formar cálculos renales.

Si tienes un ataque de gota, llama a tu médico lo antes posible. Hasta que acuda a su cita, puede aplicar hielo y elevar la articulación, y tomar antiinflamatorios como el naproxeno y el ibuprofeno. Bebe mucho líquido, sobre todo agua. Evite el alcohol y las bebidas dulces.

Obtenga lo básico sobre el diagnóstico de la artritis y las opciones de tratamiento de los expertos de doctor.

Una articulación es el lugar donde se unen dos o más huesos, como la cadera o la rodilla.

Los huesos de las articulaciones están cubiertos por un material suave y esponjoso llamado cartílago. Éste amortigua los huesos y permite que la articulación se mueva sin dolor.

La articulación está revestida por la membrana sinovial. El revestimiento de la sinovia produce un líquido resbaladizo, llamado líquido sinovial, que nutre la articulación y ayuda a limitar la fricción en su interior.

En el exterior hay una fuerte envoltura fibrosa llamada cápsula articular. Unas fuertes bandas de tejido, llamadas ligamentos, conectan los huesos y ayudan a mantener la estabilidad de la articulación. Los músculos y los tendones también sostienen las articulaciones y permiten su movimiento.

En el caso de la artritis, una zona de la articulación o de su entorno se inflama, provocando dolor, rigidez y, a veces, dificultad para moverse. Algunos tipos de artritis también afectan a otras partes del cuerpo, como la piel y los órganos internos.

Aproximadamente 1 de cada 5 adultos tiene algún tipo de artritis. Puede ocurrirle a cualquiera, pero es más frecuente a medida que se envejece.

Tipos de artritis

Algunos de los tipos de artritis más comunes son:

Osteoartritis. Es el tipo más común. Hace que el cartílago de los extremos de los huesos se desgaste. Eso hace que los huesos se rocen entre sí. Puedes tener dolor en los dedos, las rodillas o las caderas.

La rotura del cartílago, o degeneración, de la artrosis suele producirse con la edad. Por eso la artrosis se denomina a veces enfermedad articular degenerativa. Pero si hay otras causas, puede empezar mucho antes. Por ejemplo, una lesión deportiva como la rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) o una fractura cerca de una articulación pueden provocar artritis. Puede producirse en cualquier articulación, pero afecta más a menudo a las manos y a las articulaciones que soportan peso, como la rodilla, la cadera y las articulaciones facetarias (en la columna vertebral).

Artritis reumatoide. Esta enfermedad de larga duración puede afectar a las articulaciones de cualquier parte del cuerpo, pero lo más frecuente es que afecte a las manos, las muñecas y las rodillas. En el caso de la artritis reumatoide, el sistema inmunitario -el sistema de defensa del organismo contra la enfermedad- ataca por error las articulaciones y hace que el revestimiento de las mismas se inflame. La inflamación se extiende a los tejidos cercanos y puede dañar el cartílago y el hueso. En los casos más graves, la artritis reumatoide puede afectar a otras zonas del cuerpo, como la piel, los ojos y los nervios.

Gota. Se trata de una enfermedad dolorosa que se produce cuando el cuerpo no puede eliminar una sustancia natural llamada ácido úrico. El exceso de ácido úrico forma cristales en forma de aguja en las articulaciones que provocan una marcada inflamación con hinchazón y dolor intenso. La gota afecta con mayor frecuencia a las articulaciones del dedo gordo del pie, la rodilla y la muñeca.

Qué causa la artritis?

Se desconoce la causa de muchos tipos de artritis. Los investigadores están estudiando el papel de la genética (herencia) y el estilo de vida en el desarrollo de la artritis.

Hay varias cosas que pueden aumentar el riesgo de padecer artritis, entre ellas

La edad. Con el tiempo, las articulaciones tienden a desgastarse. Por eso, el riesgo de desarrollar artritis, especialmente artrosis, aumenta con la edad.

El sexo. La mayoría de los tipos de artritis son más comunes entre las mujeres, excepto la gota.

Los genes. Algunos tipos de artritis son hereditarios. Afecciones como la artritis reumatoide, el lupus y la espondilitis anquilosante, por ejemplo, están relacionadas con determinados genes.

Exceso de peso. El sobrepeso ejerce una presión adicional sobre las articulaciones que soportan el peso, lo que aumenta el desgaste y el riesgo de artritis, especialmente la artrosis.

Las lesiones. Pueden causar daños en las articulaciones que pueden provocar algunos tipos de la enfermedad.

Infecciones. Las bacterias, los virus o los hongos pueden infectar las articulaciones y desencadenar la inflamación.

Trabajo. Algunos trabajos en los que se realizan movimientos repetitivos o se levanta mucho peso pueden estresar las articulaciones o causar una lesión, lo que puede provocar artritis, sobre todo artrosis. Por ejemplo, si tienes que hacer muchas flexiones de rodilla y sentadillas en el trabajo, puedes ser más propenso a padecer artrosis.

Síntomas

Los distintos tipos de artritis tienen diferentes síntomas que pueden variar en gravedad de una persona a otra. La artrosis no suele causar ningún síntoma fuera de la articulación. Los síntomas de otros tipos de artritis pueden incluir fatiga, fiebre, sarpullido y signos de inflamación articular, entre otros:

• Dolor

• Hinchazón

• Rigidez

• Ternura

• Enrojecimiento

• Calor

• Deformación de las articulaciones

Cómo se diagnostica la artritis?

El diagnóstico de artritis es el primer paso hacia el tratamiento. Su médico:

Considerará su historial médico completo. Esto incluirá una descripción de sus síntomas.

Realizará un examen físico. El médico comprobará si las articulaciones están hinchadas, si hay sensibilidad, enrojecimiento, calor o pérdida de movimiento en las articulaciones.

Utilizar pruebas de imagen como las radiografías. A menudo, éstas pueden indicar el tipo de artritis que se padece. Las radiografías se utilizan para diagnosticar la artrosis, ya que suelen mostrar una pérdida de cartílago, espolones óseos y, en casos graves, el roce de un hueso con otro.

Analizar el líquido articular. A veces, la aspiración de la articulación (utilizando una aguja para extraer una pequeña muestra de líquido de la articulación para su análisis) y los análisis de sangre se utilizan para distinguir la artrosis de otros tipos.

Si su médico sospecha que la artritis infecciosa es una complicación de alguna otra enfermedad, el análisis de una muestra de líquido de la articulación afectada suele confirmar el diagnóstico y determinar el tratamiento.

Analizar la sangre o la orina. Estos análisis pueden ayudar a su médico a saber qué tipo de artritis tiene o a descartar otras enfermedades como causa de sus síntomas.

Los análisis de sangre para la artritis reumatoide incluyen uno para los anticuerpos llamados factores reumatoides (FR), que la mayoría de las personas con artritis reumatoide tienen en la sangre, aunque los FR también pueden estar presentes en otros trastornos.

Una prueba más reciente para detectar la artritis reumatoide que mide los niveles de anticuerpos en la sangre (denominada prueba de anticuerpos anti-CCP) es más específica y tiende a ser más elevada sólo en las personas que padecen o están a punto de padecer artritis reumatoide. La presencia de anticuerpos anti-CCP también puede utilizarse para predecir qué personas padecerán una artritis reumatoide más grave.

Cómo se trata la artritis?

El objetivo del tratamiento es aliviar el dolor, aumentar la movilidad y la fuerza de las articulaciones y controlar la enfermedad en la medida de lo posible. Su médico tiene varias opciones para ayudarle a controlar el dolor, prevenir el daño a la articulación y mantener a raya la inflamación.

El tratamiento de la artritis puede incluir reposo, terapia ocupacional o física, compresas calientes o frías, protección de las articulaciones, ejercicio, medicamentos y, a veces, cirugía para corregir el daño articular. Su plan de tratamiento puede incluir más de uno de estos elementos.

Los tratamientos para la artrosis suelen ayudar a aliviar el dolor y la rigidez, pero la enfermedad puede seguir empeorando. Lo mismo ocurría con la artritis reumatoide en el pasado, pero ahora los tratamientos son capaces de ralentizar o detener la progresión del daño de la artritis.

Tratamiento de la artritis: Terapia ocupacional

Proteger las articulaciones es una parte importante del tratamiento de la artritis. Con la ayuda de un terapeuta ocupacional, puede aprender formas más fáciles de realizar sus actividades normales. Un terapeuta ocupacional puede enseñarle cómo:

• Evitar las posturas que fuerzan sus articulaciones

• Utiliza las articulaciones y los músculos más fuertes y preserva los más débiles

• Proporcionar aparatos ortopédicos o soportes para proteger ciertas articulaciones

• Utilizar barras de sujeción en la bañera

• Utilizar pomos de puerta modificados, bastones o andadores

• Utilizar dispositivos que le ayuden en tareas como abrir tarros o subir calcetines y cremalleras

Tratamiento de la artritis: Medicina

El tratamiento de la artritis dependerá de la naturaleza y la gravedad de la enfermedad subyacente. Los principales objetivos son reducir la inflamación y mejorar la función de las articulaciones afectadas antes de que se produzcan problemas más graves.

Para reducir el dolor y la inflamación de la artritis reumatoide y la artrosis, su médico probablemente le recetará paracetamol o un antiinflamatorio no esteroideo (AINE).

Si está tomando decisiones sobre los medicamentos para aliviar el dolor de la artritis, puede preguntar a su médico:

• Qué medicamento para el dolor es mejor para mí en este momento?

• Es seguro tomar este medicamento todos los días?

• Durante cuánto tiempo tendré que tomar este medicamento? Es un tratamiento a corto o largo plazo?

• Cuándo puedo esperar ver una mejora en mi dolor de artritis?

• Este analgésico interactuará con otros medicamentos que estoy tomando?

• Qué efectos secundarios potenciales debo conocer con este medicamento?

• Qué puedo hacer para disminuir el riesgo de efectos secundarios?

• Qué debo hacer si tengo brotes de dolor mientras tomo este medicamento?

• Hay algo más que pueda hacer para aliviar mi dolor?

Además de los analgésicos, el médico puede recomendar inyecciones articulares de corticosteroides para aliviar el dolor y la rigidez de las articulaciones afectadas. Los resultados van desde el alivio temporal hasta el duradero.

Otros medicamentos que pueden ayudar a preservar la función articular en personas con artritis reumatoide son:

• abatacept (Orencia)

• adalimumab (Humira)

• adalimumab-atto (Amjevita), un biosimilar de Humira.

• anakinra (Kineret)

• azatioprina (Imuran)

• certolizumab (Cimzia)

• etanercept (Enbrel)

• etanercept-szzs (Erelzi), un biosimilar de Enbrel.

• golimumab (Simponi, Simponi Aria)

• hidroxicloroquina (Plaquenil)

• infliximab (Remicade)

• infliximab-dyyb (Inflectra), un biosimilar de Remicade.

• leflunomida (Arava)

• metotrexato

• rituximab (Rituxan)

• Sulfasalazina (Azulfidina)

• tocilizumab (Actemra)

• tofacitinib (Xeljanz)

En general, estos medicamentos actúan suprimiendo el sistema inmunitario hiperactivo.

El tratamiento de la artritis infecciosa suele incluir grandes dosis intravenosas de antibióticos, así como el drenaje del exceso de líquido infectado de las articulaciones.

Tratamiento de la artritis: Cirugía

Pueden ser necesarias varias formas de cirugía para reducir las molestias de la artritis o para restablecer la movilidad o la función articular. La sinovectomía es la extirpación del tejido conectivo dañado que recubre una cavidad articular.

Si el dolor y la inflamación de la artritis se hacen realmente insoportables, o las articulaciones artríticas están tan dañadas, la respuesta puede estar en la sustitución quirúrgica. En la actualidad, las articulaciones de la rodilla y la cadera pueden sustituirse por articulaciones artificiales fiables fabricadas con acero inoxidable, plástico y materiales cerámicos. Las articulaciones de los hombros, así como las más pequeñas de los codos y los dedos, también pueden sustituirse.

La cirugía de la columna vertebral se realiza a veces para la artritis del cuello y de la parte inferior de la columna vertebral. Aunque el movimiento está limitado después de este tipo de cirugía, las operaciones alivian el dolor insoportable y ayudan a prevenir más daños en los nervios o los vasos sanguíneos.

Tratamiento no médico del dolor de la artritis

Además de los tratamientos médicos para la artritis, existen estrategias psicoterapéuticas eficaces para controlar el dolor artrítico. Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) han descubierto que la terapia cognitivo-conductual, que utiliza la educación y la modificación de la conducta junto con técnicas de relajación, es mejor que la atención rutinaria para aliviar el dolor asociado a la artritis.

Estos programas se centran en mejorar el bienestar emocional y psicológico de los pacientes, enseñándoles a relajarse y a realizar sus actividades diarias a un ritmo realista. Aprender a superar el estrés mental y la ansiedad puede ser la clave para afrontar las limitaciones físicas que pueden acompañar a la artritis reumatoide crónica y la artrosis.

La terapia cognitiva puede incluir diversas técnicas de programación de actividades, imágenes, relajación, distracción y resolución creativa de problemas.

Medicina alternativa para la artritis

Para la artritis se utiliza una variedad de terapias alternativas. Sin embargo, ninguna de ellas ha sido aprobada por la FDA para el tratamiento de la artritis, por lo que pueden no ser eficaces o seguras. Es importante informar a su médico si está considerando este tipo de tratamientos.

Aunque algunos estudios sugieren que los suplementos de glucosamina y condroitina son tan eficaces como los AINE para reducir el dolor, la hinchazón y la rigidez en la artrosis, grandes estudios recientes financiados por los NIH sugieren que estos suplementos no son muy útiles, excepto quizás en algunos casos. Las dosis diarias típicas son de 1.500 miligramos de glucosamina y 1.200 miligramos de condroitina.

El antibiótico doxiciclina puede tener cierto potencial para retrasar la progresión de la artrosis al inhibir las enzimas que descomponen el cartílago. Se necesitan más investigaciones para confirmar estos resultados.

Los NIH consideran que la acupuntura es un tratamiento alternativo aceptable para la artrosis, especialmente si afecta a la rodilla. Los estudios han demostrado que la acupuntura ayuda a reducir el dolor, puede disminuir significativamente la necesidad de analgésicos y puede ayudar a aumentar la amplitud de movimiento en las articulaciones de la rodilla afectada.

El suplemento SAMe ha demostrado en algunos estudios ser tan eficaz para el dolor de la osteoartritis como los AINE.

Se ha demostrado que el aceite de pescado reduce la inflamación, disminuye la necesidad de tomar analgésicos y posiblemente disminuye la rigidez de las articulaciones. Una dieta baja en grasas animales y lácteas puede tener efectos similares. Entre las fuentes excelentes de aceite de pescado se encuentran las cápsulas de EPA/DHA y el pescado azul, como el salmón y la caballa.

Se han utilizado al menos una docena de hierbas para aliviar los síntomas tanto de la artrosis como de la artritis reumatoide. Consulte a su médico sobre el uso de cualquier hierba, ya que pueden interactuar entre sí o con la medicación que esté tomando. Las hierbas que se han utilizado son el jengibre en polvo, el aceite de semillas de borraja y la garra del diablo para reducir el dolor y la hinchazón. También se han utilizado la ortiga y la cúrcuma.

La medicina ayurvédica utiliza compuestos herbales interna y externamente para aliviar los síntomas de la artritis. La curcumina tópica puede ayudar a aliviar la inflamación de la artritis reumatoide; si se toma en forma de cápsulas, puede reducir la rigidez matinal y aumentar la resistencia. En un estudio, una combinación de Withania somnifera, Boswellia serrata y Cucurma longa provocó un descenso significativo del dolor y la discapacidad en personas con osteoartritis.

Remedios caseros para la artritis

Además de los tratamientos recomendados por su médico, puede utilizar el calor seco de una almohadilla térmica o el calor húmedo en forma de baño caliente o una bolsa de agua caliente envuelta en una toalla para ayudar a aliviar el dolor y la rigidez. El calor y el reposo son muy eficaces a corto plazo para la mayoría de las personas que padecen la enfermedad. El ejercicio regular también es importante para mantener la movilidad de las articulaciones.

Si tiene sobrepeso, es fundamental que pierda peso, especialmente cuando la artritis afecta a la parte baja de la espalda, las rodillas y las piernas. Los kilos de más aumentan la carga y la presión sobre las articulaciones, lo que puede hacer que la artritis empeore más rápidamente. El sobrepeso también aumenta las posibilidades de sufrir problemas de salud relacionados. Consulte a un dietista titulado que pueda ayudarle a planificar un programa de pérdida de peso saludable.

Las personas con dedos debilitados y muy deformados a causa de la artritis reumatoide se benefician de utensilios y tiradores de puertas y cajones especialmente diseñados; las personas con debilidad en las piernas y los brazos pueden utilizar accesorios de baño especiales, sobre todo barandillas de bañera y asientos de inodoro elevados.

Aunque la artritis no se puede prevenir, la discapacidad sí se puede evitar con un programa de tratamiento bien diseñado, que incluya medicamentos, ejercicio y fisioterapia cuando sea necesario.

He aquí algunas cosas más que puede hacer para ayudar a mantener la enfermedad bajo control:

Infórmese. Realice un curso de autocontrol para aprender los detalles del cuidado diario de la artritis.

Manténgase activo. El ejercicio puede ayudarle a moverse mejor, reducir el dolor y aplazar la discapacidad.

Utilice dispositivos y técnicas de protección de las articulaciones en el trabajo. Levantar objetos y adoptar posturas adecuadas puede ayudarle a proteger sus músculos y articulaciones.

Sigue una dieta saludable. Una dieta equilibrada y nutritiva puede ayudar a fortalecer los huesos y los músculos.

No pospongas el tratamiento. Cuanto antes te trates, más probabilidades tendrás de evitar un daño articular permanente.

Perspectivas de la artritis

Con un diagnóstico precoz, la mayoría de los tipos de artritis pueden controlarse y minimizar el dolor y la discapacidad. Además, el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden prevenir el daño tisular causado por la artritis. En el caso de la artritis reumatoide, un tratamiento temprano y agresivo es especialmente importante para evitar daños mayores y discapacidades en el futuro.

La gota es una dolorosa inflamación de las articulaciones causada por un exceso de ácido úrico. La buena noticia es que puede tratarse con medicamentos.

Cuando el ácido úrico se acumula en el cuerpo, puede formar cristales que irritan las articulaciones.

La gota es un tipo de artritis inflamatoria. Un ataque puede producirse después de una enfermedad o lesión. El primer signo suele ser el dolor en el dedo gordo del pie. Suele afectar a una articulación a la vez, pero la gota puede extenderse a otras articulaciones y dejarlas con un aspecto rojo e hinchado.

Obtenga respuestas, consejos y medicamentos

El dolor de un ataque de gota suele mejorar en 3 a 10 días. Pero se sentirá mejor más rápido si se trata la gota. Si cree que puede tenerla, póngase en contacto con su médico. Un examen y unas pruebas le dirán si se trata de gota o de otra cosa, como una infección.

Hable con su médico sobre los mejores medicamentos para usted. El tipo dependerá del funcionamiento de tus riñones, de los posibles efectos secundarios y de otros problemas de salud.

Medicamentos sin receta

Los AINE ayudan a reducir el dolor y la inflamación de las articulaciones durante un ataque de gota. Los tipos más populares son el ibuprofeno y el naproxeno. Si se toman AINE en las primeras 24 horas, pueden ayudar a acortar el ataque. Otras formas de reducir el dolor son aplicar hielo, descansar y elevar la articulación.

Medicamentos recetados

Es posible que su médico le recomiende uno de estos medicamentos que no puede adquirir sin receta:

• Alopurinol (Aloprim, Zyloprim)reduce la producción de ácido úrico.

• La colchicina(Colcrys, Mitigare) reduce la inflamación.

• Febuxostat(Uloric) reduce la producción de ácido úrico.

• La indometacina(Indocin, Tivorbex) es un analgésico AINE más potente.

• Lesinurad?(Zurampic) ayuda a su cuerpo a eliminar el ácido úrico cuando orina.

• La pegloticasa (Krystexxa) descompone el ácido úrico.

• Probenecidayuda a los riñones a excretar el ácido úrico de su cuerpo.

• Los esteroides (también llamados corticosteroides) combaten la inflamación.

Medidas preventivas

Junto con los medicamentos, su médico puede sugerir otras formas de prevenir otro ataque:

• Haga ejercicio y lleve una dieta equilibrada para controlar su peso.

• Bebe mucha agua.

• Aléjate de las bebidas azucaradas.

• Evite el consumo excesivo de alcohol, especialmente de cerveza.

• Coma menos carne, especialmente hígado y mollejas, y marisco. Obtenga sus proteínas de alimentos como los productos lácteos bajos en grasa. como el yogur, el queso y la leche.

Estos medicamentos y cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a superar un ataque y a prevenir otros.

Cuando la gota estalla, el tratamiento para el dolor de las articulaciones y otros síntomas de la gota no puede llegar lo suficientemente rápido. médico ofrece opciones de tratamiento casero para la artritis gotosa.

Señales de advertencia de un brote de gota

Algunas personas con gota, también conocida como artritis gotosa, dicen que un ataque comienza con una sensación de ardor, picazón u hormigueo en una articulación tal vez una o dos horas antes de que comience el brote. La articulación puede estar un poco rígida o dolorida. Poco después, comienzan los signos reveladores de la gota. Si tienes repetidos ataques, aprenderás las señales de tu cuerpo de que está a punto de empezar uno.

A veces, las personas que padecen gota no tienen señales tempranas de que un ataque está a punto de comenzar. Puede que simplemente se despierten en mitad de la noche con una articulación muy dolorosa.

Cuando comienza el brote, la mayoría de las personas presentan enrojecimiento, hinchazón y dolor intenso, normalmente en una articulación. El lugar más común para la gota es la base del dedo gordo del pie, pero puede ocurrir en otras articulaciones como el codo, la rodilla, la muñeca, el tobillo y el empeine.

Cuidados caseros para un brote de gota

Si su médico le ha diagnosticado gota y le ha dado un medicamento para un brote, tómelo según las indicaciones cuando sepa que está teniendo uno. En la mayoría de los casos, eso será probablemente tan pronto como comiencen los primeros signos.

Su médico puede recetarle antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como celecoxib, indometacina, meloxicam o sulindac, o sugerirle que tome AINE de venta libre, como naproxeno o ibuprofeno. Dependiendo de su historial médico, el médico puede recetarle esteroides u otros medicamentos para reducir la inflamación, como la colchicina (Colcrys).

En algunos casos, es posible que ya esté tomando un medicamento como la colchicina para prevenir los brotes de gota. También es posible que su médico le haya sugerido:

• Alopurinol (Aloprim, Lopurin, Zyloprim)

• Anakinra (Kineret)

• Canakinumab (Ilaris Ilaris Ilaris)

• Lesinurad (Zurampic)

• Pegloticasa (Krystexxa)

• Probenecid? (Probalan)

• Rasburicase (Elitek)

Si no puede tomar alopurinol o éste no es eficaz, su médico puede recetarle febuxostat (Uloric). Sin embargo, debe utilizarse con precaución, ya que se ha relacionado con un mayor riesgo de muerte por enfermedad cardíaca y por otras causas.

El hecho de que tenga un brote no significa que estos medicamentos no estén funcionando. En los primeros meses que los tome, puede tener un ataque mientras su cuerpo se adapta al fármaco. Es probable que su médico le haya dado algo para tomar si esto ocurre también.

Si ha estado tomando medicamentos preventivos para la gota durante mucho tiempo y tiene brotes por primera vez en un tiempo, llame a su médico. Es posible que le hablen de cambiar la dosis o el medicamento.

Alivio del dolor sin medicamentos

Utiliza el frío. Si el dolor no es demasiado intenso, prueba a aplicar compresas o compresas frías en la articulación para bajar la inflamación y calmar el dolor. Envuelve el hielo en una toalla fina y aplícalo en la articulación durante un máximo de 20 minutos varias veces al día. No te apliques hielo en las manos o los pies si tienes problemas nerviosos por diabetes u otras causas.

Descansa la articulación. Es conveniente que descanses hasta que el dolor desaparezca. De todos modos, es probable que no quieras moverla mucho. Si puedes, levanta la articulación sobre una almohada u otro objeto blando.

Bebe agua. Cuando el cuerpo no tiene suficiente agua, los niveles de ácido úrico aumentan aún más. Manténgase hidratado para ayudar a mantener esos niveles normales.

Vigile lo que come y bebe. Los alimentos con un alto contenido de sustancias llamadas purinas, como algunos mariscos, las vísceras como el hígado y los alimentos grasos, pueden aumentar aún más el ácido úrico en la sangre. También lo pueden hacer las bebidas azucaradas con fructosa y el alcohol, especialmente la cerveza.

Cuándo pedir ayuda para un brote de gota

Siempre es una buena idea informar a su médico de que está teniendo un brote. A veces, puede necesitar un seguimiento para asegurarse de que su plan de tratamiento está funcionando o si sus síntomas no mejoran. Llame a su médico si:

Se trata de su primer brote. Hay otras afecciones, como una infección articular, que presentan algunos de los mismos síntomas que los ataques de gota.

Tiene fiebre alta y escalofríos. Los síntomas del ataque de gota pueden incluir una fiebre leve, pero una temperatura más alta puede ser un signo de infección.

Tus síntomas no mejoran después de 48 horas o no terminan después de una semana. Si no empieza a sentirse algo mejor después de unos días, llame a su médico. Puede que le sugiera un tratamiento diferente. La mayoría de los ataques de gota desaparecen por sí solos en varias semanas, incluso sin tratamiento.

¿Se le entumecen los dedos de las manos y de los pies con facilidad? Puede que sea algo más que el frío. Obtenga más información sobre una afección llamada enfermedad de Raynaud y lo que puede hacer si la padece.

La enfermedad de Raynaud se produce cuando los vasos sanguíneos de los dedos de las manos y de los pies reaccionan temporalmente de forma exagerada a las bajas temperaturas o al estrés. Para la mayoría de las personas, no es un problema de salud grave. Pero para algunos, la reducción del flujo sanguíneo puede causar daños.

Tipos de Raynauds

Esta afección recibe el nombre del médico francés que la identificó por primera vez en 1862. Es posible que escuche que se le llama de muchas maneras. Hay dos tipos:

• El Raynauds primario (o enfermedad de Raynauds) se produce sin que haya ninguna otra enfermedad detrás. Los síntomas suelen ser leves.

• El Raynauds secundario (síndrome de Raynauds, fenómeno de Raynauds) es el resultado de otra enfermedad. Suele ser una enfermedad que ataca los tejidos conectivos del cuerpo, como el lupus o la artritis reumatoide. Es menos frecuente, pero es más probable que cause problemas de salud graves. Esto puede incluir cosas como llagas en la piel y gangrena. Esto ocurre cuando las células y el tejido de los dedos de los pies y de las manos mueren por falta de sangre.

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Síntomas de Raynauds

Puedes notar:

• Dedos de las manos y de los pies fríos

• Tu piel puede volverse blanca o azul cuando hace frío o cuando estás estresado. A medida que se calienta, puede volverse roja.

• Los dedos de las manos y de los pies sienten un hormigueo o un pinchazo cuando empiezan a calentarse.

¿Qué causa la enfermedad de Raynaud primaria?

Cuando hace frío, el cuerpo intenta conservar el calor. Una forma de hacerlo es reducir el flujo sanguíneo a las zonas más alejadas del corazón: las manos y los pies. Para ello, la red de pequeñas arterias que llevan la sangre a esos puntos se estrecha, alejándolas de la piel. Esto se denomina respuesta vasomotora.

Si usted tiene Raynauds, su respuesta está desactivada. Esas arterias se encogen más de lo normal, y más rápido de lo normal. Eso puede hacer que los dedos de las manos y de los pies se adormezcan y cambien de color a blanco o azul. Esto suele durar unos 15 minutos. Cuando las arterias se relajan y el cuerpo vuelve a calentarse, los dedos sienten un cosquilleo y se vuelven rojos antes de volver a la normalidad. Es posible que haya cambios en los genes que controlan la respuesta, pero los médicos no han encontrado una relación entre esto y la enfermedad de Raynaud.

¿Qué causa la enfermedad de Raynaud secundaria?

El Raynauds secundario funciona igual, pero se contrae como resultado de otra enfermedad. Las condiciones que hacen probable que usted tenga Raynauds secundario incluyen:

• Enfermedades del tejido conectivo. Si padece esclerodermia, una enfermedad rara que provoca el endurecimiento y la cicatrización de la piel, es probable que tenga Raynaud. El lupus, la artritis reumatoide y el síndrome de Sjogren también lo hacen más probable.

• Enfermedad arterial. Esto incluye la aterosclerosis, o la acumulación de placa en los vasos sanguíneos que alimentan el corazón; la enfermedad de Buerger, que provoca la inflamación de los vasos sanguíneos de las manos y los pies; y una hipertensión pulmonar primaria, un tipo de presión arterial alta que afecta a las arterias de los pulmones.

• Síndrome del túnel carpiano. La presión sobre un nervio importante de la mano puede causar entumecimiento, dolor y hacer que seas más sensible al frío.

• Acción o vibración repetitiva. Cualquier movimiento que hagas una y otra vez, como teclear o tocar el piano, puede provocar una lesión por sobreuso. También lo puede hacer el uso de herramientas que vibran, como los martillos neumáticos.

• Fumar. Estrecha los vasos sanguíneos.

• Lesiones: Esto incluye daños en tus manos o pies por roturas, cirugía o congelación.

• Ciertos medicamentos. Entre ellos se encuentran los tratamientos para la presión arterial alta, como los betabloqueantes; los medicamentos para la migraña con ergotamina o sumatriptán; los medicamentos para el TDAH; algunos tipos de quimioterapia; y los fármacos que estrechan los vasos sanguíneos, como los medicamentos de venta libre para el resfriado.

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Factores de riesgo de Raynauds

Hasta una de cada 10 personas puede tener alguna forma de Raynauds. La mayoría tiene Raynauds primario. Aproximadamente una persona de cada 100, o menos, tendrá Raynauds secundario.

• Las mujeres tienen hasta nueve veces más probabilidades de padecerlo que los hombres.

• Personas de todas las edades pueden tener Raynauds primario, pero suele aparecer entre los 15 y los 25 años.

• Las personas con Raynauds secundario tienden a padecerlo después de los 35 años.

• Las personas con enfermedades como la artritis reumatoide, la esclerodermia y el lupus son más propensas a padecer Raynauds secundario.

• Las personas que utilizan algunos medicamentos para tratar el cáncer, las migrañas o la hipertensión arterial pueden ser más propensas a padecer Raynauds.

• Además, las personas que padecen el síndrome del túnel carpiano o utilizan herramientas que vibran, como martillos neumáticos, pueden ser más propensas a padecer Raynauds.

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Cómo se diagnostica el Raynauds?

Si su médico cree que tiene Raynauds, le hará preguntas sobre sus síntomas y le examinará los dedos de las manos y de los pies. También puede utilizar una lupa especial, llamada dermoscopio, para comprobar los vasos sanguíneos que rodean las uñas y ver si son más grandes de lo normal o tienen una forma extraña.

Si el médico cree que su enfermedad es consecuencia de otro problema de salud, puede extraerle sangre para analizarla en un laboratorio. De este modo, podrá comprobar si hay signos de un trastorno autoinmune como el lupus o la artritis reumatoide.

Cuáles son los tratamientos para el Raynaud?

Los objetivos del tratamiento incluirán la prevención de los ataques o la limitación de los mismos cuando se produzcan. Eso suele significar mantener las manos y los pies calientes y secos, controlar el estrés y hacer ejercicio con regularidad.

Medicación

Es posible que su médico le pida que evite algunos fármacos, como los medicamentos de venta libre para el resfriado que contienen pseudoefedrina. Pueden empeorar los síntomas al provocar el estrechamiento de los vasos sanguíneos.

Si padece una enfermedad de Raynaud secundaria, su médico puede recetarle medicamentos para controlar la presión arterial y relajar los vasos sanguíneos. Si le salen llagas en la piel como consecuencia de ello, es posible que tenga que aplicarse una crema que contenga uno de estos medicamentos. Entre ellos se encuentran:

• Bloqueadores de los canales de calcio. Algunos ejemplos son nifedipino (Afeditab CR, Procardia), amlodipino (Norvasc), felodipino e isradipino.

• Vasodilatadores. Entre ellos se encuentran el fármaco para la hipertensión arterial losartán (Cozaar), el medicamento para la disfunción eréctil sildenafilo (Viagra, Revatio), el antidepresivo fluoxetina (Prozac, Sarafem) y una clase de medicamentos llamados prostaglandinas. Otros incluyen una crema de nitroglicerina que puede ponerse en la base de los dedos para ayudar a curar las llagas.

Cirugía

Si su estado no mejora después de estos pasos y corre el riesgo de sufrir problemas graves, como la pérdida de partes de los dedos de las manos o de los pies, su médico podría considerar la posibilidad de operar. Estos procedimientos consisten en cortar los nervios de los vasos sanguíneos de la piel para limitar su apertura y cierre. El médico también puede inyectar medicamentos en las manos o los pies para bloquear esos nervios.

Tratamiento casero de la enfermedad de Raynaud Estas medidas también pueden ayudarle a controlar su enfermedad:

• Evite el humo: No fume, y aléjese también del humo de segunda mano. Puede hacer que tus vasos sanguíneos se cierren, lo que reduce la temperatura de tu piel.

• El ejercicio: Aumentará su circulación. Si tienes Raynauds secundario, consulta a tu médico antes de intentar hacer ejercicio al aire libre con tiempo frío.

• Controla el estrés: Mantenerlo bajo control podría ayudar a reducir el número de ataques.

• Mantén una temperatura constante: No pases directamente de un espacio frío a uno caliente si puedes evitarlo. Evita en lo posible la sección de alimentos congelados del supermercado.

• Vístete para el frío: Usa capas, guantes y calcetines gruesos. Compra calentadores químicos para tus bolsillos, guantes y calcetines.

• Evite algunos medicamentos:Los descongestionantes con fenilefrina, las pastillas para adelgazar, los medicamentos para la migraña con ergotamina, los medicamentos a base de hierbas con efedra y el medicamento para la presión arterial clonidina (Catapres) pueden estrechar sus vasos sanguíneos.

• Ponte las manos en remojo: O haz correr agua tibia sobre ellas cuando sientas que comienza un ataque.

¿Puede matarte el rayo?

No, pero los casos graves pueden cortar el flujo sanguíneo a tu piel y provocar daños en los tejidos. Una arteria completamente bloqueada puede provocar llagas en la piel (úlceras) o tejido muerto (gangrena). Es raro, pero si esto ocurre, el médico podría tener que extirpar un dedo de la mano o del pie.

El doctor explora el uso de las terapias de calor y frío para tratar el dolor de la artritis.

Muchos médicos especializados en artritis recomiendan tratamientos de frío y calor para ayudar a reducir la inflamación y aliviar el dolor y la rigidez que conlleva la artritis. Puede ser necesario un poco de «ensayo y error» para saber qué terapia funciona mejor para su dolor. Pero si se mantiene, puede encontrar la combinación adecuada de compresas calientes y compresas de hielo para obtener el mayor alivio del dolor y facilitar el control de la artritis. Si el dolor persiste, asegúrate de hablar con tu médico.

Cómo ayuda el calor y el frío al dolor de la artritis?

La terapia de calor o frío funciona estimulando la propia fuerza curativa de su cuerpo. Por ejemplo, el calor dilata los vasos sanguíneos, estimula la circulación de la sangre y reduce los espasmos musculares. Además, el calor altera la sensación de dolor. Puede utilizar calor seco, como almohadillas térmicas o lámparas de calor, o calor húmedo, como baños calientes o paños calientes.

Por el contrario, las compresas frías reducen la hinchazón al contraer los vasos sanguíneos. Aunque las compresas frías pueden resultar incómodas al principio, pueden adormecer el dolor profundo.

Qué temperatura es mejor cuando se utiliza la terapia de calor para la artritis?

Cuando utilice la terapia de calor húmedo, asegúrese de que la temperatura no sea tan caliente como para quemarse la piel. Encuentre una temperatura que pueda tolerar cómodamente, ya sea usando un baño, una bolsa de agua caliente o una terapia de spa.

También hay que darle tiempo para que funcione. Utiliza la aplicación de calor húmedo durante al menos 15 minutos antes del ejercicio. A continuación, vuelva a utilizarlo inmediatamente después del ejercicio. También puede utilizar el calor húmedo en cualquier momento que desee un alivio adicional del dolor de la artritis.

Qué tipos de terapia de calor ayudan al dolor de la artritis?

Puede elegir entre los siguientes tipos populares de terapia de calor para el dolor de la artritis:

• Parches o cinturones térmicos desechables disponibles en la mayoría de las farmacias.

• piscina climatizada

• compresas calientes (algunas se pueden calentar en el microondas)

• Almohadilla térmica húmeda

• mezcla terapéutica de parafina y aceite mineral

• baño caliente

• ducha caliente

• Bañera de hidromasaje caliente o jacuzzi

• Toalla o paño caliente y húmedo

También puede sentarse en un taburete que tenga puntas de goma para mayor seguridad mientras deja que la ducha caliente golpee la zona afectada. El calor constante que fluye sobre la articulación artrítica o el lugar del dolor ayuda a mantener el dolor al mínimo y permite un movimiento más fácil.

Pueden los baños calientes o los spas ayudar al dolor de la artritis?

Muchas personas con artritis encuentran alivio al dolor y la rigidez con los baños calientes o los spas. El calor húmedo aumenta la relajación muscular, potencia el riego sanguíneo en el lugar del dolor y alivia la rigidez y los espasmos de los músculos. Pero evite pasar más de 10 minutos seguidos en un jacuzzi si tiene la presión arterial alta o una enfermedad cardíaca, o si está embarazada.

La terapia de frío ayuda al dolor de la artritis?

Sí. Las compresas frías adormecen la zona dolorida y reducen la inflamación y la hinchazón. Las compresas de hielo son especialmente buenas para el dolor articular causado por un brote de artritis. También puedes probar a utilizar un spray local como el fluorometano (no inflamable) en la espalda o en la zona dolorida antes y después del ejercicio. Este enfriamiento superficial disminuye los espasmos musculares y aumenta el umbral del dolor. También puedes hacer compresas frías instantáneas con bolsas de verduras congeladas.

Algunos pacientes prefieren la terapia de frío al calor húmedo para el dolor de la artritis, mientras que otros cuentan que el mejor alivio lo obtienen cuando alternan las sesiones con calor húmedo y hielo. Puede experimentar con la terapia de calor húmedo y hielo y luego seleccionar el método que le proporcione el mejor alivio con el menor problema o gasto.

Con qué frecuencia debo utilizar la terapia de calor o frío para el dolor de la artritis?

Intente utilizar calor húmedo o compresas de hielo al menos dos veces al día para obtener el mejor alivio del dolor y la rigidez.

Según el Colegio Americano de Reumatología, los masajes con hielo de cinco a diez minutos aplicados a una zona dolorida en las primeras 48 horas de la aparición del dolor pueden proporcionar alivio. También puede hacerlo el calor, que relaja los músculos. El calor debe utilizarse para el dolor que dura más de 48 horas.

Debo utilizar el calor o el hielo para las lesiones agudas?

Si la nueva lesión está roja, hinchada o inflamada, entonces enfriar la lesión puede ayudar a prevenir la inflamación. Por ejemplo, si su dolor proviene de una lesión muscular, trátela inmediatamente con RICE: reposo, hielo, compresión y elevación. Descansa la parte del cuerpo lesionada y luego aplica hielo. Puedes utilizar una bolsa de hielo o un paquete de verduras o frutas congeladas durante 20 minutos. A continuación, retírala durante 20 minutos. Añade compresión con una venda elástica firme. Eleva la parte lesionada para mantener la hinchazón al mínimo.

Antes de utilizar la terapia de calor húmedo o de hielo, asegúrate de que la piel está seca y sin cortes ni llagas. Si tienes daños visibles en la piel, no utilices el frío o el calor. Y protege siempre tu piel con una toalla. Después de utilizar el calor o el frío, mueva suavemente la articulación artrósica para reducir la rigidez.

A tus articulaciones les puede gustar que mandes menos mensajes de texto y hagas más ejercicio, incluido el entrenamiento de fuerza. El médico te explica por qué.

Ya sabes que los tacones altos pueden provocar dolor en las articulaciones. Pero no son las únicas cosas que no son buenas para tus articulaciones. Lo que haces -o no haces- cada día puede marcar una gran diferencia en la forma en que tus articulaciones se sienten y funcionan, tanto ahora como a largo plazo.

He aquí 10 hábitos que deberías abandonar, por el bien de tus articulaciones.

1. Enviar mensajes de texto sin parar (y otras actividades repetitivas)

Teclear, enviar mensajes de texto por teléfono, cortar comida en dados y otras actividades que te hacen repetir el mismo movimiento una y otra vez pueden poner a prueba las articulaciones más grandes, como el hombro, y las más pequeñas, como los pulgares.

La solución es sencilla: Tomar un descanso cada 2 ó 3 minutos, dice el doctor Zacharia Isaac, director médico del Centro Multidisciplinario de Columna Vertebral Brigham and Women’s. Trate de evitar la actividad si las articulaciones que utiliza ya no se sienten tan bien. Por ejemplo, llame en lugar de enviar mensajes de texto, y use un auricular si su conversación va a durar más de 5 minutos.

2. Tomarse las cosas con demasiada calma

Casi todo el mundo necesita moverse más. No se trata solo de hacer ejercicio; se trata de no quedarse quieto durante demasiado tiempo.

Permanecer en la misma posición durante largos periodos de tiempo puede cansar los músculos y forzar las articulaciones y los cartílagos, en parte porque el flujo sanguíneo a estas zonas puede disminuir cuando no te mueves. Si estás de pie, leyendo o trabajando con el ordenador, asegúrate de estirarte o cambiar de posición cada 10 ó 15 minutos, dice Isaac.

3. Llevar un bolso o una mochila demasiado pesados

Cargar demasiado en el bolso puede alterar la postura y el paso al caminar, tensar los músculos y las articulaciones del cuello e incluso presionar las articulaciones de los hombros, comprimiendo nervios delicados, dice el doctor Michael Perry, director médico del Instituto Láser de la Columna Vertebral.

Pesa tu bolso cuando esté lleno, dice Perry. «No debería ser más del 5% de su peso corporal». Si usted pesa 140 libras, son 7 libras.

Si lleva una mochila, éstas distribuyen el peso más uniformemente que un bolso, por lo que puede llevar más peso en ellas. Pero si te resulta incómodo, o te causa dolor o molestias, es demasiado pesado, dice Perry.

4. No entrenar la fuerza

De todos los ejercicios, el entrenamiento de fuerza puede ser especialmente protector, porque construye y fortalece los músculos de apoyo alrededor de las articulaciones. Por ejemplo, trabajar los cuádriceps puede ayudar a proteger las rodillas, dice la doctora Abby Goulder-Abelson, directora del departamento de reumatología de la Clínica Cleveland de Ohio.

Abelson recomienda el entrenamiento de fuerza unas cuantas veces a la semana. Puedes levantar pesas o hacer ejercicios que utilicen tu peso corporal como resistencia. Entre ellos se encuentran el pilates y el yoga, aunque algunas formas de yoga pueden ser demasiado suaves para ser efectivas para el entrenamiento de fuerza, dice Abelson.

¿Eres nuevo en el mundo del ejercicio o no estás seguro de si lo haces de forma segura? Acude a un entrenador personal certificado o a un fisioterapeuta para que elabore un plan de entrenamiento para ti.

5. Ignorar sus articulaciones

Si alguna de tus articulaciones te duele desde hace más de una semana, no intentes aguantar el dolor: Tu cuerpo está tratando de decirte algo, dice Abelson.

En su lugar, acude a tu médico. Si también tienes síntomas como sensibilidad, rigidez e hinchazón, el médico determinará si se trata de dolores normales o de algo más.

Si su médico le recomienda un tratamiento, no lo demore. Tomar medidas ahora puede restablecer el funcionamiento normal e incluso prevenir problemas más graves en el futuro, dice el cirujano ortopédico de la columna vertebral Michael Gleiber, MD, de la Facultad de Medicina de la Florida Atlantic University.

6. Excederse en el ejercicio

Cuando empieces un nuevo plan de ejercicios, o subas de nivel el que ya tienes, empieza poco a poco. Y presta siempre atención a cómo se sienten tus articulaciones (y el resto del cuerpo).

Tengo pacientes que hacen triatlones a los 50 y 60 años sin que se lesionen las articulaciones porque han entrenado lenta y cuidadosamente para ganar resistencia y fuerza, dice Abelson. El dolor agudo o las molestias que duran más de unas horas después del ejercicio son una señal de que te estás excediendo.

7. Escatimar en calcio y vitamina D

Necesitas calcio y vitamina D para tener unos huesos fuertes. Además, «los niveles bajos de vitamina D se han relacionado con la disminución de la fuerza muscular», dice Abelson.

Para el calcio, opta por los lácteos bajos en grasa o sin grasa u otras bebidas fortificadas, como la leche de almendras o de soja. En cuanto a la vitamina D, las buenas fuentes alimentarias son los pescados naturalmente grasos, como el salmón, y los cereales o bebidas enriquecidos con vitamina D. Si no estás seguro de estar ingiriendo lo suficiente, o si crees que podrías necesitar un suplemento, consulta con tu médico.

8. No dormir lo suficiente

Un buen descanso nocturno puede marcar una gran diferencia en cómo te sientes. Empieza con buenos hábitos de sueño, como eliminar la cafeína al menos 6 horas antes de acostarte, evitar el alcohol y hacer ejercicio regularmente.

Si sigues sin dormir bien, habla con tu médico para saber qué es lo que te impide dormir bien.

Comprueba también que tu colchón no esté demasiado hundido. Un estudio de la revista Lancet reveló que un modelo de firmeza media es el más eficaz para prevenir el dolor de espalda.

9. Ganar peso extra

Cuanto más pesas, más presión soportan tus articulaciones, especialmente las caderas, las rodillas y la columna vertebral, que soporta el peso del tronco.

El exceso de peso sobrecarga el cartílago, que sirve de amortiguador de las articulaciones, causando dolor y contribuyendo a desgarros de cartílago que pueden requerir cirugía, dice Gleiber.

Para aliviar la carga de tus articulaciones, habla con tu médico sobre un plan de dieta y ejercicio que te ayude a alcanzar y mantener un índice de masa corporal (IMC) saludable, dice Gleiber.

10. Fumar

Si fumas o consumes algún otro producto del tabaco, trabaja para dejarlo.

La nicotina contrae los pequeños vasos sanguíneos que suministran sangre a las articulaciones, especialmente a los discos de la columna vertebral, dice Gleiber. «Las personas que fuman o mastican tabaco tienen un riesgo mucho mayor de sufrir problemas de columna y articulaciones, incluso a partir de los 30 años.