El médico te lo dice

Las tasas de prótesis de rodilla y cadera aumentan rápidamente a medida que un mayor número de mujeres y hombres buscan una nueva oportunidad para llevar una vida activa.

¿Está pensando en hacerse una nueva rodilla o una nueva cadera el año que viene? No es el único. Para los baby boomers, parece que las prótesis articulares son tan frecuentes como los iPods para los adolescentes.

Cada año se realizan unas 500.000 prótesis de rodilla y más de 175.000 de cadera, y estas cifras van en aumento. De hecho, se espera que las sustituciones de cadera aumenten un 174% en los próximos 20 años, y las de rodilla aún más: un 673%, según un estudio presentado en la reunión anual de 2006 de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos.

Qué hay detrás de la creciente demanda de nuevas articulaciones?

Échele la culpa al estilo de vida de la generación del «baby boom», dice el doctor Mathias Bostrom, cirujano ortopédico del Hospital for Special Surgery de Nueva York, donde fueron pioneros los reemplazos totales de rodilla.

«No están dispuestos a ser sedentarios ni a cambiar su estilo de vida», dice Bostrom al doctor. «Sus articulaciones están machacadas y viven más tiempo, y quieren articulaciones que les permitan hacer las cosas que están acostumbrados a hacer».

Esto significa también que personas más jóvenes, de 50 e incluso 40 años, demandan prótesis articulares, lo que aumenta el mercado de la cirugía. Es una tendencia que Bostrom ve reflejada en su hospital, así como en todo Estados Unidos y en Europa.

Son inevitables las prótesis articulares a medida que se alarga la vida?

«Hace cien años, quizá hacíamos más trabajos manuales y trabajábamos más las articulaciones, pero tampoco vivíamos tanto», afirma Bostrom. A medida que aumenta nuestra esperanza de vida, exigimos más a nuestras articulaciones, y tal vez, se les pase la fecha de caducidad. «Quizá nuestras articulaciones no fueron diseñadas para durar tanto como vivimos hoy en día».

Hace un par de décadas, la mayoría de las personas que necesitaban una operación de sustitución articular padecían artritis reumatoide, una enfermedad cuyo tratamiento ha mejorado notablemente. Ahora, la osteoartritis -causada en gran medida por los traumatismos y el desgaste del cuerpo- es el principal motivo de las sustituciones articulares.

Otra razón que explica la creciente demanda: las prótesis articulares están mejorando. «Sigue siendo una cirugía mayor y no es tan buena como una articulación nativa», dice Bostrom. «Pero a la gente le va muy bien con las prótesis articulares, y duran mucho tiempo, así que mucha gente está menos ansiosa por hacérselas porque se siente más cómoda con la longevidad de las articulaciones».

Por qué la demanda de prótesis de rodilla es mucho mayor que la de cadera?

Somos más duros con las rodillas, dice Bostrom, mientras que al mismo tiempo los médicos han aprendido a cuidar mejor las caderas. «Gran parte de la patología que solíamos ver en las caderas se debía a que no se reconocían las enfermedades tempranas de la cadera en la infancia», explica. «Ahora que hemos mejorado en la detección de la displasia de cadera, esas indicaciones de sustitución de cadera han disminuido notablemente».

«Mientras tanto», señala, «estamos machacando más las rodillas. Hay todo un grupo de personas que han sufrido roturas de menisco y de ligamentos debido a actividades deportivas. Aunque ese daño se haya tratado, puede seguir causando un problema a largo plazo».

Nos enfrentaremos a una escasez de articulaciones artificiales en el futuro?

Por desgracia, la demanda de cirugía de sustitución de articulaciones podría superar pronto la disponibilidad. Hay muchas articulaciones artificiales: no hay escasez. Pero puede que no haya suficientes cirujanos cualificados para implantarlas. Cada vez hay menos estudiantes de medicina y residentes que se dediquen a la cirugía ortopédica, dice Bostrom, y la sustitución de articulaciones no es una subespecialidad tan popular dentro de este campo. «Muchos prefieren dedicarse a la medicina de la columna vertebral y del deporte, que son mucho más lucrativas», dice. «Está claro que va a faltar gente cualificada que haga sustituciones articulares, de eso no hay duda».

Una mirada retrospectiva al crecimiento previsto de la cirugía de sustitución articular le respalda. Otro estudio presentado en la reunión de 2006 de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos comparó el número de cirugías previstas con el número de cirujanos que se espera que estén disponibles en 2010, 2020 y 2030. En dos años, se descubrió que la media anual de casos por cirujano será de unas 52 cirugías anuales. En 2030, el número de casos anuales se triplicará hasta alcanzar los 167.

Pero las trayectorias profesionales suelen virar para satisfacer una gran demanda, y es posible que el interés por la cirugía ortopédica aumente a medida que crezca la demanda. ¿Y si no? Prepárese para planificar su prótesis articular con unos meses -o incluso un año- de antelación.

Obtenga más información del médico sobre la ablación por radiofrecuencia, un procedimiento utilizado para tratar el dolor de la artritis.

Qué afecciones se tratan con la ablación por radiofrecuencia?

La ARF puede utilizarse para ayudar a los pacientes con dolor lumbar y cervical crónico (de larga duración) y con dolor relacionado con la degeneración de las articulaciones por la artritis.

Cuánto dura el alivio del dolor de la ablación por radiofrecuencia?

El grado de alivio del dolor varía, dependiendo de la causa y la localización del dolor. El alivio del dolor de la ARF puede durar de seis a 12 meses y, en algunos casos, el alivio puede durar años. Más del 70% de los pacientes tratados con ARF experimentan un alivio del dolor.

Es segura la ablación por radiofrecuencia?

La ARF ha demostrado ser una forma segura y eficaz de tratar algunas formas de dolor. También es generalmente bien tolerada, con muy pocas complicaciones asociadas. Existe un ligero riesgo de infección y sangrado en el lugar de inserción. Su médico puede aconsejarle sobre su riesgo particular.

Cuáles son los efectos secundarios de la ablación por radiofrecuencia?

El principal efecto secundario de la ARF es una cierta molestia, que incluye hinchazón y hematomas en el lugar del tratamiento, pero generalmente desaparece al cabo de unos días.

Quién no debe someterse a la ablación por radiofrecuencia?

Como ocurre con cualquier procedimiento médico, la ARF no es adecuada para todo el mundo. Por ejemplo, la ablación por radiofrecuencia no se recomienda a las personas que tienen infecciones activas o problemas de sangrado. Su médico puede decirle si no debe someterse a la ARF.

Cómo me preparo para la ablación por radiofrecuencia?

Para prepararse para el tratamiento de ablación por radiofrecuencia, debe tomar algunas precauciones, entre ellas:

• No coma en las seis horas previas a su cita; sin embargo, puede tomar líquidos claros hasta dos horas antes del procedimiento.

• Si tiene diabetes y usa insulina, deberá ajustar la dosis de insulina el día de la intervención. Su médico de cabecera le ayudará con este ajuste. Traiga su medicación para la diabetes para poder tomarla después del procedimiento.

• Continúe tomando todos los demás medicamentos con un pequeño sorbo de agua. Lleve consigo toda la medicación para poder tomarla después del procedimiento. Tenga en cuenta: no suspenda ninguna medicación sin consultar antes con su médico de cabecera o de referencia.

• Deberá llevar a alguien con usted para que le lleve a casa después del procedimiento. No debe conducir ni manejar maquinaria durante al menos 24 horas después del procedimiento.

Qué ocurre durante la ablación por radiofrecuencia?

Se reunirá con un médico para una evaluación. Si se recomienda la ablación por radiofrecuencia, un médico le explicará el procedimiento en detalle, incluyendo las posibles complicaciones y efectos secundarios.

El médico también responderá a cualquier pregunta que pueda tener.

Es posible que se le coloque una vía intravenosa en una vena del brazo antes del procedimiento y que se utilice un anestésico local y un sedante suave para reducir las molestias durante la ARF. Es posible que esté despierto durante el proceso para ayudar a evaluar adecuadamente el procedimiento. Pregunte a su médico sobre los detalles de antemano.

Una vez administrada la anestesia local (estará despierto pero no sentirá ningún dolor), el médico introducirá una pequeña aguja en la zona general en la que siente dolor. Mediante rayos X, el médico guiará la aguja hasta la zona exacta. A continuación, se introduce un microelectrodo a través de la aguja para iniciar el proceso de estimulación.

Durante el procedimiento, el médico le preguntará si puede sentir una sensación de hormigueo. El objetivo del proceso de estimulación es ayudar al médico a determinar si el electrodo está en la zona óptima para el tratamiento.

Una vez verificada la colocación de la aguja y el electrodo, se envía una pequeña corriente de radiofrecuencia a través del electrodo al tejido circundante, lo que hace que el tejido se caliente. No debería sentir molestias durante la parte del calentamiento del procedimiento.

Qué ocurre después de la ablación por radiofrecuencia?

Tras la ablación por radiofrecuencia:

• Permanecerá en una sala de recuperación para su observación, donde una enfermera le tomará la tensión arterial y el pulso.

• Se colocará un vendaje sobre el lugar de la inyección.

• La enfermera le dará una bebida y revisará con usted las instrucciones de alta.

• Alguien debe llevarle a casa.

Puedo retomar mis actividades normales después de la ablación por radiofrecuencia?

Tendrá algunas restricciones inmediatamente después de la ablación por radiofrecuencia:

• No conduzca ni maneje maquinaria durante al menos 24 horas después del procedimiento.

• Puede retomar su dieta normal.

• No realice ninguna actividad extenuante durante las primeras 24 horas después del procedimiento.

• No se bañe durante uno o dos días después del procedimiento; puede ducharse.

• Puede quitarse los vendajes por la noche antes de acostarse.

Qué efectos secundarios puedo tener después de la ablación por radiofrecuencia?

Puede experimentar los siguientes efectos después de la ARF:

• Adormecimiento de las piernas:

  Si tiene algún entumecimiento de las piernas, camine sólo con ayuda. Esto debería durar sólo unas horas y se debe a la anestesia local administrada durante el procedimiento.

• Ligeras molestias en la espalda:

  Esto puede ocurrir cuando desaparece el efecto de la anestesia local y suele durar dos o tres días. Aplique hielo en la zona el día de la intervención y calor húmedo el día siguiente si las molestias persisten. También puede utilizar sus medicamentos habituales para el dolor.

Advertencia de RFA

Si siente un dolor intenso en el lugar de la inyección y nota hinchazón y enrojecimiento, o un aumento de la debilidad en las piernas, haga que alguien le lleve al servicio de urgencias más cercano o llame al 911. Diga al personal de la sala de emergencias que acaba de recibir la RFA. Un médico debe evaluarle para ver si hay hemorragias y complicaciones de la inyección.

El cuidado de los pies con artritis está "en los zapatos" Averigüe cómo desde el médico.

La artrosis suele provocar la degeneración del cartílago y los espolones óseos en la base del dedo gordo. Esto es lo que conduce a los juanetes. Puede ser necesario un calzado más ancho. Deben evitarse los zapatos de tacón alto y de punta, ya que pueden ejercer presión en el punto del juanete. La degeneración del arco del pie puede conducir a la formación de espolones en la parte superior del pie. Esto puede ejercer presión sobre los nervios de la sensibilidad adyacentes, lo que puede provocar ardor en el pie y los dedos. Cuando se produce esta molestia, los pacientes deben evitar atarse el zapato con fuerza o usar un zapato que no se ate en el punto del espolón.

La artritis reumatoide provoca la inflamación de las articulaciones de la bola del pie, lo que afloja sus ligamentos. Esto puede hacer que el hueso empuje contra la piel de la planta del pie. El resultado puede ser la aparición de callosidades y ulceraciones en la bola del pie. Estas pueden incluso requerir una reparación quirúrgica. Una barra de cuero fijada a la suela del zapato detrás del arco del pie puede ayudar a desplazar la presión de la bola del pie a la parte central del mismo. Otra opción para eliminar la presión de la parte inferior del pie es usar zapatos con suela de balancín y un soporte adecuado para el arco del pie. Una mayor deformación reumatoide puede hacer que los dedos del pie se arqueen, lo que puede provocar la abrasión de la parte superior de los dedos.

Los zapatos con punta de caja pueden ser muy cómodos para las personas con estas deformidades. Pueden formarse bultos de tejidos blandos, llamados nódulos, en los laterales del pie, el talón o los dedos. Los nódulos pueden ulcerarse por la abrasión de los zapatos. A veces, las aberturas cortadas en el zapato en el punto de los nódulos pueden ayudar a aliviar la presión dolorosa. Además, ahora existen cordones que no se atan. Éstos facilitan a la persona con artritis reumatoide la tarea de abrocharse los zapatos.

La gota puede hacer que los depósitos duros de cristales de ácido úrico formen un bulto en la cara interna de la base del dedo gordo. Dependiendo del tamaño del depósito, puede haber abrasión e incluso ulceración por el zapato. Los zapatos de estilo más ancho pueden ser útiles.

Los médicos a veces examinan los zapatos que ha llevado el paciente para encontrar pruebas de la deformidad, como un zapato inclinado hacia un lado u otro, el desgaste y la alineación. El examen del calzado es como un historial de cómo se ha utilizado el pie en los últimos meses. A veces puede ayudar a definir no sólo las causas del dolor de pies, sino también las del dolor de tobillos, rodillas o caderas.

En general, las zapatillas para correr suelen ser una ventaja por su ligereza. Unas zapatillas adecuadas pueden proporcionar un alivio bienvenido y, a menudo, mejorar la función de los pacientes con daños en los pies a causa de la artritis. Al elegir un zapato, pruébese SIEMPRE varios pares y camine con ellos antes de comprarlos. El vendedor entenderá que le interesan tanto la funcionalidad como la comodidad.

Merece la pena invertir tiempo y esfuerzo en unos zapatos que se ajusten bien. Sé amable con tus pies y te llevarán a donde quieras.

Información sobre el alivio del dolor y cómo actúan los AINE (antiinflamatorios no esteroideos) para aliviarlo.

Alivio del dolor: cómo actúan los AINE

Los AINE están entre los analgésicos más comunes del mundo. Y últimamente están entre los más controvertidos. Descubra qué hacen realmente estas píldoras antiinflamatorias dentro de su cuerpo.

Por R. Morgan Griffin Revisado médicamente por Cynthia Dennison Haines,?MD Del médico Archivos

Los AINE -o antiinflamatorios no esteroideos- se encuentran entre los medicamentos más comunes para aliviar el dolor en el mundo. Según la Asociación Americana de Gastroenterología, cada día más de 30 millones de estadounidenses los utilizan para aliviar los dolores de cabeza, los esguinces, los síntomas de la artritis y otras molestias cotidianas. Y por si fuera poco, además de calmar el dolor, los AINE también bajan la fiebre y reducen la hinchazón.

Pero, ¿cómo es que esas pequeñas píldoras hacen tanto? Y si son tan buenas en algunos aspectos, ¿por qué también aumentan el riesgo de problemas cardíacos en algunas personas? La respuesta es complicada. Ni siquiera los investigadores entienden del todo cómo funcionan los AINE.

No obstante, dado que los beneficios y los riesgos de los AINE aparecen con frecuencia en los titulares, el médico recurrió a cuatro expertos para que le explicaran lo que saben los investigadores. Nuestro panel estaba formado por:

• El doctor Byron Cryer, portavoz de la Asociación Americana de Gastroenterología y profesor asociado de medicina en el Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern en Dallas.

• La doctora Nieca Goldberg, portavoz de la Asociación Americana del Corazón y jefa de Atención Cardíaca Femenina del Hospital Lennox Hill de Nueva York.

• El doctor John Klippel, presidente y director general de la Arthritis Foundation de Atlanta.

• Scott Zashin, MD, profesor clínico adjunto del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas y autor de Artritis sin dolor.

Aquí está su explicación de cómo los AINE ayudan a aliviar su dolor – y a veces causan efectos secundarios en el proceso.

¿Qué es el dolor?

En primer lugar, ayuda a entender qué es el dolor. En un nivel básico, el dolor es el resultado de una señal eléctrica que se envía desde los nervios al cerebro.

Pero el proceso no es sólo eléctrico. Cuando te lesionas, por ejemplo con un esguince, el tejido dañado libera unas sustancias químicas llamadas prostaglandinas, que son como hormonas. Estas prostaglandinas hacen que el tejido se hinche. También amplifican la señal eléctrica procedente de los nervios. Básicamente, aumentan el dolor que sientes.

Cómo ayudan los AINE a aliviar el dolor?

Los AINE actúan a nivel químico. Bloquean los efectos de unas enzimas especiales, concretamente las enzimas Cox-1 y Cox-2. Estas enzimas desempeñan un papel fundamental en la producción de prostaglandinas. Al bloquear las enzimas Cox, los AINE impiden que el cuerpo produzca tantas prostaglandinas. Esto significa menos inflamación y menos dolor.

La mayoría de los AINEs bloquean las enzimas Cox-1 y Cox-2. Entre ellos se encuentran los medicamentos de venta libre:

• Aspirina (Bufferin, Bayer y Excedrin)

• Ibuprofeno (Advil, Motrin, Nuprin)

• Ketoprofeno (Actron, Orudis)

• Naproxeno (Aleve)

Otros AINE están disponibles con receta médica. Incluyen:

• Daypro

• Indocin

• Lodine

• Naprosyn

• Relafen

• Vimovo

• Voltaren

La aspirina tiene algunos beneficios que otros AINE no tienen. El mayor es que la aspirina actúa contra la formación de coágulos de sangre. Como resultado, es menos probable que se formen los coágulos que pueden causar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Otros AINE no tienen este efecto.

Los inhibidores de la Cox-2 son una forma más reciente de AINE con receta. Como puede adivinar, sólo afectan a las enzimas Cox-2 y no a la Cox-1. Dos de ellos, Bextra y Vioxx, ya no se venden debido a la preocupación por sus efectos secundarios. El tercero, Celebrex, todavía está disponible.

Cuáles son los efectos secundarios de los AINE estándar?

La mayoría de las personas que utilizan AINE no tienen ningún problema grave con ellos. Pero en algunos -especialmente los que necesitan aliviar el dolor con regularidad- puede haber un inconveniente.

Cuando te tragas una pastilla, afecta a todo tu sistema, no sólo a la parte que te duele. Así que, aunque un AINE puede hacer un gran trabajo para aliviar tu dolor, también puede estar teniendo otros efectos, algunos de ellos no deseados, en otras partes de tu cuerpo.

• Problemas gastrointestinales

El riesgo más común de los AINE estándar es que pueden causar úlceras y otros problemas en su esófago, estómago o intestino delgado.

¿Por qué? Los AINE impiden la creación de prostaglandinas, las sustancias químicas similares a las hormonas que provocan la hinchazón y aumentan el dolor. Pero eso no es todo lo que hacen las prostaglandinas. En realidad, hay muchos tipos diferentes de prostaglandinas en el organismo.

Un tipo de prostaglandina ayuda a proteger el revestimiento del estómago y el tracto gastrointestinal. Y la enzima Cox-1 ayuda a producir esta prostaglandina. Como los AINE normales bloquean las enzimas Cox-1, ralentizan la fabricación de esta prostaglandina. Por eso los AINE normales causan un alto índice de problemas gastrointestinales. Con sus defensas bajas, su tracto gastrointestinal se irrita y se daña con los ácidos gástricos normales.

• Presión arterial alta y daño renal

Cómo pueden afectar los AINE a su presión arterial? Los AINE reducen el flujo sanguíneo a los riñones, lo que hace que éstos trabajen más lentamente. Cuando los riñones no funcionan bien, se acumula líquido en el cuerpo. Cuanto más líquido haya en el torrente sanguíneo, mayor será la presión arterial. Es así de sencillo.

Si tomas AINE en dosis elevadas, la reducción del flujo sanguíneo puede dañar permanentemente tus riñones. A la larga, puede provocar una insuficiencia renal y requerir diálisis.

• Reacciones alérgicas

Los AINE también pueden provocar reacciones alérgicas extremas, sobre todo en personas asmáticas. Los expertos no saben por qué. Muchos especialistas recomiendan que las personas que tienen asma se mantengan alejadas de cualquier AINE, especialmente si tienen problemas de sinusitis o pólipos nasales.

En qué se diferencian los inhibidores de la Cox-2 como el Celebrex?

Los inhibidores de la Cox-2 son un tipo de AINE, y en general funcionan de forma similar. No son mejores ni peores para aliviar el dolor. Tienen la mayoría de los mismos riesgos.

Pero hay una diferencia fundamental. Los inhibidores de la Cox-2 se diseñaron específicamente para evitar los problemas gastrointestinales comunes a otros AINE.

La mayoría de los AINE afectan a los niveles de las enzimas Cox-1 y Cox-2. Los inhibidores de la Cox-2 sólo bloquean la enzima Cox-2. Por tanto, estos medicamentos no afectan a las prostaglandinas que protegen el revestimiento del tracto gastrointestinal. Los inhibidores de la Cox-2 ofrecen el mismo alivio del dolor que los AINE estándar, pero un riesgo mucho menor de problemas gastrointestinales.

Cuáles son los riesgos de los inhibidores de la Cox-2?

En un organismo normal, los niveles de las enzimas Cox-1 y Cox-2 están naturalmente en equilibrio. Cuando se bloquea una pero no la otra, pueden ocurrir cosas inesperadas.

Resulta que las enzimas Cox-1 también ayudan a fabricar una sustancia química que favorece la coagulación de la sangre y tensa las arterias. Normalmente, estos efectos desagradables son controlados por otra sustancia química llamada prostaciclina. Pero la prostaciclina se produce, en parte, con la ayuda de las enzimas Cox-2, las enzimas que medicamentos como el Celebrex bloquean.

Bloquear sólo la Cox-2 altera el equilibrio de estas enzimas. Los niveles de prostaciclina descienden, la influencia de la Cox-1 queda sin control, y el riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares aumenta.

Por ello, los inhibidores de la Cox-2 se han relacionado con un mayor riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Los peligros se consideraron tan elevados para el fármaco Vioxx que se retiró del mercado. Bextra, otro inhibidor de la Cox-2, también se retiró del mercado en parte por el mismo riesgo.

La doctora muestra cómo comer bien incluso en los días "malos" de artritis, cuando cocinar es lo último que quieres hacer.

Todo el mundo quiere ahorrar tiempo y energía en la cocina. Esto es especialmente importante cuando las articulaciones doloridas por la artritis convierten la preparación de una comida en una tarea monumental. Hemos reunido algunas ideas de comidas fáciles que alivian la tensión de las manos y el cuerpo y no le agotan. Al mismo tiempo, consiguen ofrecer un gran sabor, así como la nutrición que necesitas para limitar la hinchazón de la artritis y mantenerte fuerte.

Y un consejo: cuando tengas ganas de cocinar, haz más. De este modo, siempre tendrá alimentos saludables para comer en los días de menos energía. Si la preparación de la comida está fuera de su alcance, considere la posibilidad de utilizar su programa local de comidas sobre ruedas.

Comidas congeladas para los días de mala artritis

Las comidas congeladas son rápidas y fáciles, especialmente cuando su artritis le mantiene fuera de la cocina. Pero son notoriamente altos en sodio y bajos en fibra. Si sabe qué buscar, hay muchas buenas opciones en el pasillo de los congelados para servir como centro de una comida nutritiva. Busque platos que aporten 800 miligramos de sodio o menos, un mínimo de 15 gramos de proteínas y al menos cuatro gramos de fibra.

Incluso los platos principales congelados más saludables escatiman en productos y cereales integrales. Completa con una taza de verduras cocidas frescas o congeladas, y una rebanada de pan integral para hacer una comida completa.

Alimentos de conveniencia casi listos para comer

En los supermercados abundan los alimentos precocinados que podrían considerarse casi comidas, fáciles para cualquier persona con artritis. Como la mayoría de los alimentos procesados, aportan más sodio del que necesitas, así que busca variedades con menos sodio. Estos entrantes de comida no tienen suficientes proteínas, por lo que deben complementarse con frutas, verduras, cereales integrales y lácteos para conseguir una comida equilibrada.

Cuando la artritis dificulte la tarea de cocinar, disfruta de una sopa de alubias repleta de proteínas, como las lentejas, las judías negras o los guisantes partidos. Invierte en un abridor de latas eléctrico fiable para facilitarte la tarea. Hoy en día, en la mayoría de las tiendas de comestibles puedes comprar pollo asado, burritos para el desayuno, sushi u otros alimentos preparados. Además, los filetes de atún blanco marinado y de salmón están disponibles en paquetes fáciles de abrir y están listos para comer en segundos para el almuerzo o la cena. En caso de apuro, incluso una lata de atún sazonada -servida con seis galletas- se convierte en una comida saludable al instante.

El papel de las comidas líquidas en su dieta para la artritis

Las comidas líquidas aportan muchas vitaminas y minerales esenciales, pero carecen de las proteínas y la fibra adecuadas para ser consideradas una verdadera comida. Además, no son especialmente satisfactorios y pueden dejarle con ganas de más. Y son relativamente caras. Pero, a pesar de todo, no carecen de mérito; la comodidad es una de sus virtudes. Acompáñelos con una o dos tostadas de pan integral o un gofre de grano entero y fruta para completar su poder nutricional y conseguir una comida apta para la artritis.

Compruebe la etiqueta para asegurarse de que la comida líquida contiene una variedad de vitaminas y minerales. La mayoría de las bebidas de suplemento nutricional de 8 onzas están fortificadas para proporcionar el 25% de las vitaminas que necesitas cada día.

Recetas que salvan tus articulaciones

Estas recetas están repletas de gran sabor y buena nutrición que ayuda a mantener los huesos fuertes y promueve la salud en general. Algunos platos son súper fáciles, y otros requieren un poco más de preparación. Pero todos proporcionan comidas deliciosas y equilibradas.

Desayuno

Batido de pastel de calabaza Disfrútelo con un panecillo inglés integral 1/2 taza de calabaza en conserva 1/2 taza de leche Pizca de canela 2 cucharaditas de azúcar o edulcorante artificial al gusto

Combina todos los ingredientes en una batidora o procesador de alimentos. Bata a alta velocidad durante 2 o 3 minutos, o hasta que esté espumoso. Servir inmediatamente. Rinde aproximadamente 1 1/2 tazas.

Batido de plátano y mantequilla de cacahuete Acompaña este batido con un panecillo inglés integral 3/4 de taza de yogur natural 1 plátano mediano 2 cucharadas de mantequilla de cacahuete 2 cubitos de hielo

Combina todos los ingredientes en una batidora o procesador de alimentos. Bate a alta velocidad durante 2 o 3 minutos o hasta que esté espumoso. Servir inmediatamente. Rinde aproximadamente 1 1/2 tazas.

Tortitas esponjosas de bayas Servir con un vaso de zumo de naranja enriquecido con calcio y vitamina D 1 taza de yogur natural sin grasa o bajo en grasa 1 huevo grande 1 taza de mezcla para tortitas 1 taza de arándanos o frambuesas frescas

En un bol, combine el yogur y el huevo. Mézclelos bien. Añada la mezcla para panqueques y mezcle para combinar. Engrasa ligeramente o rocía una sartén antiadherente o una plancha. Sirva 2 cucharadas de masa para cada tortita. Deja caer unas cuantas bayas sobre la tortita. Cuando los bordes estén firmes, gire las tortitas y cocínelas 1 minuto más. Servir inmediatamente. Esto te dará para 3 tortitas, pero puedes hacer más y congelarlas.

Avena Jazz-y Prepara un paquete o dos de avena instantánea normal en el microondas según las instrucciones, con leche o bebida de soja. Después de la cocción, añade 1/2 taza de puré de manzana y 1/4 de taza de pasas (más si utilizas 2 paquetes) y una pizca de canela, si lo deseas.

Requesón confeti Añada 1/4 de taza de albaricoques secos previamente picados; 2 cucharadas de nueces picadas; y 1 cucharada de linaza molida a 1 taza de requesón bajo en grasa. Sírvelo encima de un panecillo tostado con pasas de canela de Sara Lee. Un bagel aporta 48 gramos de grano integral, la cantidad mínima que los expertos recomiendan consumir cada día.

Sándwich de gofre Tuesta dos gofres con alto contenido en fibra, como Kashi Go Lean Original Whole Grain. Unta cada gofre con una cucharada de mantequilla de cacahuete o de almendras para hacer un sándwich. Acompáñalo con un vaso de leche baja en grasa y fruta.

Almuerzo

Pizzas fáciles de panecillos ingleses o de pan de pita Cubra cada mitad de un panecillo inglés de grano entero o de una pita pequeña de trigo entero con 1/4 de taza de salsa marinera y 1/4 de taza de queso rallado. Asa en un horno tostador o en el horno normal durante unos 5 minutos, o hasta que el queso se derrita. Dejar enfriar antes de comer. Sírvelo con un vaso de zumo de naranja enriquecido con calcio y vitamina D.

Sopa del día Añade una cantidad igual de pasta integral pequeña cocida, como los codos integrales de DaVinci o restos de arroz integral a una lata de sopa de lentejas o guisantes partidos (reserva la mitad para otra comida). Sírvela con fruta y un vaso de leche u 8 onzas de yogur desnatado.

Sándwich de huevo revuelto y salsa Revuelve uno o dos huevos. Rellena cada mitad de un pequeño bolsillo de pita de trigo integral con el huevo cocido. Cubre con salsa suave o ketchup y 1/4 de taza de queso cheddar rallado. Acompáñalo con fruta o zanahorias pequeñas y un vaso de leche baja en grasa.

Una hamburguesa mejor Calienta en el microondas una hamburguesa congelada de pollo sazonada Perdue para comerla en un pan integral. O hazte vegetariano con la hamburguesa sin carne All American de Boca Burger. Acompáñala con zanahorias pequeñas o palitos de apio cortados en rodajas y un vaso de leche baja en grasa.

Cena

Cena de pollo asado sin cocinar Compra uno o dos (dependiendo de cuántos vayan a comer) pollos asados en el supermercado. Compre verduras pre-cortadas para la ensalada y un paquete de tomates uva. Añade al carrito verduras frescas picadas, congeladas o enlatadas bajas en sodio. Sirve con pan integral de la panadería. (Utiliza el pollo sobrante al día siguiente con pan integral o envoltorios de sándwiches para el almuerzo).

Con los cereales Añade las sobras de pollo, pavo o ternera picados y las verduras cocidas a la mezcla de tabulé de Fantastic Foods o Near East. Near East también hace mezclas de cereales integrales que van bien con la carne y las verduras. Sirve la combinación sobre ensaladas verdes.

Salmón a la sartén para dos Combine 1/2 taza de zumo de naranja, 2 cucharadas de salsa teriyaki reducida en sodio, 1 cucharada de miel y 1/2 cucharadita de jengibre molido en un bol pequeño. Pásalo a la sartén y llévalo a ebullición. Añada 1 libra de filete de salmón, con la piel hacia arriba. Tape y cocine a fuego lento o medio hasta que el pescado esté escamoso en el centro. Sirve sobre espinacas congeladas cocidas y picadas y disfruta con cuscús.

Cena Prepara una tortilla de 2 huevos con restos de verduras verdes picadas o congeladas y 1/4 de taza de queso feta o cheddar. Acompáñela con una tostada de pan integral y fruta.

Cena de espaguetis Empieza con albóndigas compradas en la tienda y un bote de salsa de tomate. O, en lugar de las albóndigas, añada garbanzos enlatados y escurridos o pechuga de pavo 100% molida y dorada a la salsa de espaguetis para obtener proteínas. Añade verduras picadas congeladas para obtener fibra, vitaminas y minerales.

Fiesta de la pizza Pide una pizza de masa fina de verduras. Acompáñala de fruta enlatada o congelada, y de una ensalada preparada con verduras prelavadas, con tomates uva y zanahorias ralladas.

La artritis suele aparecer lentamente y, dependiendo del tipo de artritis, los síntomas pueden variar. Conozca los signos más comunes de los síntomas de los tipos de artritis más comunes en el médico.

Los síntomas de la artrosis pueden ser:

• Dolor en las articulaciones

• Rigidez al despertarse o después de haber estado sentado durante un tiempo

• Sensibilidad: la zona está dolorida cuando se toca

• Falta de movimiento: la articulación no completa su rango de movimiento.

• Rechinamiento: puede sentir que las cosas se rozan dentro de la articulación

• Espolones óseos: se forman bultos de hueso alrededor de la articulación

Síntomas de la artritis reumatoide

Los síntomas de la artritis reumatoide pueden incluir:

• Dolor articular, hinchazón y sensibilidad durante 6 semanas o más

• Rigidez matutina durante al menos 30 minutos

• Más de una articulación afectada, especialmente las pequeñas articulaciones de las manos, las muñecas y los pies

• Se afectan las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo

Síntomas de la artritis infecciosa

Los síntomas de la artritis infecciosa pueden incluir:

• Fiebre

• Escalofríos

• Inflamación de las articulaciones

• Sensibilidad

• Dolor agudo que está relacionado con una lesión o infección en otra parte del cuerpo.

Llame a su médico sobre la artritis si:

?

• El dolor y la rigidez aparecen rápidamente sin razón aparente.

• El dolor viene acompañado de fiebre.

• El dolor se desarrolla rápidamente y está relacionado con el enrojecimiento y la extrema sensibilidad de la articulación.

• Nota dolor y rigidez en los brazos, las piernas o la espalda después de estar sentado durante periodos cortos o después de una noche de sueño.

• Tiene las articulaciones hinchadas o dolorosas durante más de dos semanas.

• Tiene limitado el movimiento de las articulaciones durante más de 2 semanas.

Conozca la importancia de los ejercicios para la artritis. Los expertos coinciden en que el alivio del dolor de la artritis puede provenir del ejercicio.

Si tienes artritis, el ejercicio puede ayudarte a controlar los dolores e incluso a mejorar otros síntomas. Intente seguir un plan de ejercicio físico regular. Hacerlo puede ayudarle a sentirse mejor.

Con la artrosis, el cartílago que amortigua las articulaciones empieza a desgastarse. Esto provoca dolor y rigidez en lugares como las rodillas, las caderas, los pies, los hombros, los codos, las manos, la zona lumbar y el cuello.

«Hace una o dos décadas, cuando la gente tenía un brote de artritis, la tratábamos con aspirinas y les decíamos que no se levantaran de la cama hasta que mejorara. Ahora sabemos que es mucho mejor que las personas se mantengan tan activas como puedan, dice el doctor Kim Huffman, experto en músculos, actividad y artritis del Centro Médico de la Universidad de Duke.

¿Cómo ayuda? Puedes buscar estos seis beneficios:

Una vez que des el primer paso, te sorprenderá lo bien que te sientes.

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Cómo empezar

Utiliza estas sencillas pautas para hacer tu plan de entrenamiento.

Intenta estar activo la mayoría de los días.??

Cada semana, haz 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada, como una caminata rápida, o 75 minutos de ejercicio de alta intensidad, como montar en bicicleta rápidamente.

Divida el tiempo. Puedes hacer media hora 5 días a la semana de actividad moderada, por ejemplo.

«Empieza con sólo 10 minutos cada vez hasta que puedas hacerlo durante más tiempo», dice Millar. Puedes llevar un podómetro o un rastreador de fitness para ayudarte a establecer objetivos y hacer un seguimiento de los mismos.

Si no está activo ahora, dígale a su médico que quiere empezar. Pídale sugerencias y límites sobre lo que puede hacer.

Empieza con ejercicios moderados de bajo impacto que aceleren tu ritmo cardíaco, como caminar a paso ligero o nadar. Pruebe el tai chi y el yoga para mejorar la flexibilidad, el equilibrio y la fuerza.

Dependiendo de cómo te sientas, puede que no te sientas cómodo practicando deportes de mayor impacto, como los que requieren correr o saltar. Si has disfrutado de ellos en el pasado, puedes seguir haciéndolos siempre que te sientas bien y tengas cuidado de no lesionarte. Intenta evitar las actividades de alto impacto en superficies duras, y usa calzado deportivo que esté hecho para tu deporte y tenga una amortiguación extra.

Confía en que tu cuerpo te lo hará saber. Es normal que haya algo de dolor al empezar, pero no debería ser demasiado.

«Si haces ejercicio y no tienes dolor en las articulaciones que dure más de dos horas después del ejercicio, entonces lo que estés haciendo probablemente esté bien», dice Huffman. «Cualquier ejercicio es bueno, y algo es mejor que nada». Huffman dice que se obtienen muchos beneficios incluso con un poco de ejercicio. Y los beneficios siguen aumentando cuanto más ejercicio se hace.

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Con la generación del baby boom llegando a los 60 años -la edad en la que las articulaciones empiezan a doler y, en última instancia, a ceder-, cada vez más mujeres buscan prótesis de rodilla y cadera para mantener su estilo de vida activo.

Si su madre o su abuela se sometieron a una prótesis de rodilla o de cadera, lo más probable es que tuvieran más de 60 o 70 años cuando optaron por la operación, y que ésta fuera una decisión de «último recurso»: o se ponía una rodilla nueva o empezaba a usar un bastón o una silla de ruedas.

Esa no es la cirugía de reemplazo de articulaciones de hoy en día. Con la generación del baby boom llegando a los 60 años -la edad en la que las articulaciones empiezan a doler y, en última instancia, a ceder-, cada vez son más las personas que buscan prótesis de rodilla y cadera para mantener su estilo de vida activo.

Prótesis articulares para mantener la calidad de vida

«Antes se trataba de hacer las cosas que se necesitaban, literalmente, poder caminar», dice el doctor David Mayman, codirector clínico del centro de cirugía asistida por ordenador del Hospital for Special Surgery de Nueva York. Este hospital es mundialmente conocido por la cirugía ortopédica y fue pionero en la primera sustitución total de rodilla.

«Ahora, los pacientes vienen a vernos diciendo: ‘No puedo hacer las cosas que quiero hacer. Ya no puedo jugar al golf o al tenis’. Cada vez vemos más pacientes de 50 años e incluso algunos de 40», explica al médico. «Donde estas personas solían esperar y tratar de aguantar uno o dos o cinco años más, ahora sólo quieren terminarlo y seguir con sus vidas».

Sustituciones articulares en las mujeres

La artritis es la principal causa de sustituciones articulares. Y como las mujeres tienen mayores tasas de artritis que los hombres, alrededor del 60% de las cirugías de sustitución articular se realizan en mujeres.

La demanda de las mujeres ha dado lugar incluso a toda una nueva industria de «reemplazo de articulaciones específico para cada sexo», con varias empresas que ofrecen rodillas que pretenden estar diseñadas para la anatomía de la mujer.

Si una «rodilla de mujer» es notablemente mejor que una rodilla que funciona para hombres o mujeres es discutible, dice Mayman. «Hay algunas diferencias anatómicas entre las articulaciones de los hombres y de las mujeres, pero geométricamente son muy similares», dice. «No sé si la literatura sugiere mejores resultados con los reemplazos específicos de género. Pero estos dispositivos sí ponen de relieve el hecho de que hay diferentes tipos de prótesis articulares y, anatómicamente, necesitas una que se adapte a tu hueso.»

Es una prótesis articular adecuada para usted?

Sin embargo, antes de empezar a comprar una nueva rodilla o cadera, debería pensar si la cirugía de sustitución articular es adecuada para usted. He aquí tres preguntas que debe hacerse antes de lanzarse a la cirugía:

«Cuando tu estilo de vida empieza a cambiar por culpa de la cadera o la rodilla, y hay cosas que te gustan que ya no puedes hacer, es el momento de empezar a pensar en la cirugía», dice Mayman.

El paciente activo: Su papel en la recuperación

Si no se implica al 100% en su propia recuperación, puede que no sea un buen candidato para la cirugía. La cirugía de reemplazo de articulaciones es una empresa importante. Especialmente en el caso de las rodillas, no puedes simplemente sentarte y esperar a que tu cuerpo se cure y vuelva a ser el mismo de siempre.

Después de la operación, es probable que permanezca en el hospital durante tres o cuatro días y, a continuación, recibirá un programa de rehabilitación y fisioterapia durante al menos seis semanas.

«Una gran parte de lo bien que le vaya a un paciente depende de lo centrado que esté en la rehabilitación», dice Mayman. «Especialmente en el caso de las rodillas, hay que trabajar mucho para recuperar la amplitud de movimiento. Si no lo haces, se puede formar tejido cicatrizal en la rodilla y la amplitud de movimiento queda limitada. Con una prótesis de cadera, lo que realmente hay que hacer es levantarse y caminar, pero con las rodillas, se requiere una atención diligente a ejercicios específicos. Cuanto más trabajes en fisioterapia, más amplitud de movimiento conseguirás».

Las prótesis de rodilla de nuevo diseño pueden ayudarle con la amplitud de movimiento. Algunas rodillas artificiales que han salido al mercado en los últimos cinco años están diseñadas para permitir que la rodilla se flexione más. Pero para que tu nueva rodilla se flexione y se mueva, tienes que fortalecer los tejidos blandos que la rodean. Su recuperación depende de usted.

Los pacientes que están dispuestos a trabajar en la rehabilitación pueden esperar una excelente recuperación y una larga vida para sus nuevas articulaciones.

«Con la actual generación de prótesis articulares, el 90% o más dura 20 años o más, y a los 30 años, es aproximadamente el 70%», dice Mayman. «El rango de longevidad depende de lo activa que sea la gente. Si uno corre y salta sobre la nueva articulación, ésta se desgastará un poco antes. Es como poner neumáticos nuevos en un coche. Si lo llevas al supermercado, te durarán más, pero si haces carreras de aceleración, se desgastarán más rápido.»

Busque un cirujano con experiencia para su sustitución articular

Una vez que se haya decidido por la cirugía de sustitución articular, ¿qué debe hacer a continuación?

En primer lugar, busque un cirujano especializado. Un cirujano ortopédico especializado en la sustitución articular tendrá resultados mucho mejores que un cirujano ortopédico general.

Los estudios han demostrado repetidamente que cuanto más operaciones específicas realiza un cirujano, mejores son los resultados. Así, un médico que haya realizado 100 prótesis de rodilla en el último año es probablemente una mejor elección que alguien que haya realizado cinco.

Conozca sus opciones de reemplazo articular

En segundo lugar, conozca sus opciones. Por ejemplo, muchas personas piensan que podría ser una mejor opción para obtener un reemplazo de rodilla «parcial» en lugar de un reemplazo total de rodilla. Suena menos invasivo y más fácil, ¿verdad? Aunque es cierto, las prótesis parciales de rodilla tienen sus inconvenientes.

«Es una operación más pequeña y el tiempo de recuperación es un poco más rápido, y la rodilla se siente más como una rodilla normal», dice Mayman. «Pero la desventaja es una mayor tasa de fracasos». Mayman afirma que en su hospital hay un 10% de fracasos en las prótesis parciales de rodilla al cabo de 10 años. Los reemplazos totales de rodilla tardan 20 años en alcanzar un 10% de fracaso.

¿Y qué hay del «resurfacing de cadera»? Eso también suena como si fuera más fácil que la sustitución de toda la cadera. Pero en este caso, ocurre lo contrario. «En realidad es una incisión más grande con un tiempo de recuperación más largo», dice Mayman. «Sí salva el hueso del fémur, pero hay una serie de aspectos negativos para las mujeres».

En primer lugar, las mujeres -especialmente las que tienen osteoporosis- se enfrentan a un mayor riesgo de fractura del cuello del fémur después de la resuperficie de cadera. Además, dado que la cirugía implica una superficie de metal sobre metal, se pueden encontrar niveles elevados de cobalto y cromo en la sangre después de la cirugía. Hasta ahora no se han demostrado efectos nocivos debido a estos metales, pero la mayoría de los cirujanos no realizan la prótesis de superficie de cadera en mujeres en edad fértil, ya que los metales pueden atravesar la placenta.

También puede comentar con su cirujano algunas de las nuevas opciones de sustitución de articulaciones, como los cojinetes de cerámica y polietileno reticulado, que pueden durar más que las articulaciones de la generación anterior, así como los nuevos diseños de rodilla que «deberían actuar más como una rodilla normal», dice Mayman.

Algunos médicos, entre ellos Mayman, utilizan ahora la navegación por ordenador para facilitar la cirugía de sustitución de la articulación. No cambia el implante en sí, ni la operación, pero es una guía más precisa para colocar la articulación en su sitio.

«Si se utilizan guías estandarizadas, se está dentro del rango de alineación ideal alrededor del 80% de las veces. Con las guías informatizadas, se llega al 95% de las veces», dice. «Eso debería beneficiar al paciente a largo plazo, porque sabemos que los resultados son mejores si las articulaciones están dentro de esa alineación ideal».

No se olvide de comprobar si hay osteoporosis

He aquí un último consejo para las mujeres que están considerando la posibilidad de someterse a una cirugía de sustitución articular: Hágase una prueba de detección de osteoporosis.

«Si tienes dolor de cadera o de rodilla y artritis que te hace pensar en la cirugía, es un buen momento para hacer pruebas de detección de osteoporosis», dice Mayman. «Es algo en lo que todas las mujeres de esta edad deberían pensar, y si vas a sustituir una articulación, es importante que pienses en proteger el hueso que tienes».

El médico explica el papel que pueden desempeñar la fisioterapia y la terapia ocupacional para aliviar el dolor de la artritis.

Las personas con artritis suelen tener las articulaciones rígidas, en gran medida porque evitan los movimientos que pueden aumentar el dolor. Sin embargo, al no mover las articulaciones artríticas, la rigidez y el dolor sólo empeoran. Por ello, las personas con artritis suelen beneficiarse de la fisioterapia. Un fisioterapeuta puede enseñarle a trabajar la rigidez sin dañar más la articulación. La fisioterapia también es útil después de una lesión, por ejemplo, por una caída, y después de una operación de la articulación, especialmente para el reemplazo de una articulación artificial.

La terapia ocupacional puede enseñarle a reducir la tensión en sus articulaciones durante las actividades diarias. Los terapeutas ocupacionales pueden enseñarle a modificar su entorno doméstico y laboral para reducir los movimientos que pueden agravar la artritis. También pueden proporcionarle férulas para las manos o las muñecas y recomendarle dispositivos de asistencia para ayudarle en tareas como conducir, bañarse, vestirse, hacer las tareas domésticas y ciertas actividades laborales.

Cuál es el objetivo de la fisioterapia?

El objetivo de la fisioterapia es conseguir que una persona vuelva al punto en el que pueda realizar sus actividades cotidianas normales sin dificultad.

Conservar una buena amplitud de movimiento es clave para mantener… la capacidad de realizar las actividades cotidianas. Por lo tanto, aumentar la amplitud de movimiento de una articulación es el objetivo principal de la fisioterapia. También es muy importante fortalecer los músculos que rodean la articulación, ya que unos músculos más fuertes pueden estabilizar mejor una articulación debilitada.

Los fisioterapeutas proporcionan ejercicios diseñados para preservar la fuerza y el uso de sus articulaciones. Pueden mostrarle la mejor manera de moverse de una posición a otra y también pueden enseñarle a utilizar ayudas para caminar, como muletas, un andador o un bastón, si es necesario.

Cuáles son algunos de los beneficios de la terapia ocupacional y física?

Si tiene artritis, participar en un programa de terapia física y ocupacional tiene muchos beneficios, entre ellos:

• Adquieres formación sobre tu tipo de artritis, para estar bien informado.

• Obtienes consejos para el cuidado de los pies, incluyendo información sobre zapatos bien ajustados con suelas exteriores que absorben los impactos y plantillas esculpidas (ortopédicas) moldeadas exactamente al contorno de cada pie.

• Aprenderá métodos terapéuticos para aliviar las molestias y mejorar el rendimiento mediante diversas técnicas físicas y modificaciones de la actividad.

Qué técnicas voy a aprender?

Aprenderás varias técnicas, entre ellas:

• El descanso.

  El reposo en cama ayuda a reducir tanto la inflamación como el dolor de las articulaciones, y es especialmente útil cuando hay varias articulaciones afectadas y la fatiga es un problema importante. El reposo articular individual es más útil cuando la artritis afecta a una o pocas articulaciones. Se pueden fabricar férulas a medida para descansar y dar soporte a las articulaciones inflamadas y un collarín blando puede dar soporte al cuello mientras se está sentado o de pie.

• Modalidades térmicas.

  La aplicación de compresas de hielo o almohadillas térmicas, así como el calor profundo proporcionado por los ultrasonidos y las compresas calientes, pueden ayudar a aliviar el dolor local. El calor también relaja el espasmo muscular alrededor de las articulaciones inflamadas. Calentar las articulaciones y los músculos con un baño o una ducha caliente antes de hacer ejercicio puede ayudar a que éste sea más fácil.

• Ejercicio

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  El ejercicio es una parte importante del tratamiento de la artritis que resulta más eficaz si se realiza correctamente todos los días. Su médico y su terapeuta le prescribirán un programa que puede variar según sus necesidades.

Qué terapia se ofrece a las personas que se recuperan de un reemplazo articular?

Los programas preoperatorios de educación y ejercicio, iniciados antes de la cirugía de sustitución articular, se continúan en casa. Pueden cambiarse en el hospital después de la cirugía para adaptarse a las nuevas necesidades durante el periodo de rehabilitación. Estos ejercicios pueden añadirse a su régimen de ejercicio habitual, y puede que descubra que su capacidad para hacer ejercicio ha mejorado después de la cirugía.

Qué técnicas de protección articular se ofrecen?

Hay formas de reducir la tensión en las articulaciones afectadas por la artritis mientras se participa en las actividades diarias. Algunas de ellas son:

• Controlar el peso para evitar poner una tensión adicional en las articulaciones que soportan peso, como la espalda, las caderas, las rodillas y los pies.

• Ser consciente de la posición del cuerpo, utilizando una buena postura para proteger la espalda y las articulaciones de las piernas y los pies. Cuando sea posible, sentarse para realizar un trabajo en lugar de estar de pie. Cambiar de posición con frecuencia, ya que permanecer en una misma posición durante mucho tiempo tiende a aumentar la rigidez y el dolor.

• Conservar la energía permitiendo períodos de descanso, tanto durante la jornada laboral como durante una actividad.

• Respetar el dolor. Es la forma que tiene tu cuerpo de decirte que algo va mal. No intentes una actividad que suponga un esfuerzo para las articulaciones que ya están doloridas o rígidas.

Un terapeuta ocupacional puede mostrarte formas de realizar las tareas cotidianas sin empeorar el dolor o causar daños en las articulaciones. Algunas técnicas de protección articular son:

• Utilizar una mecánica corporal adecuada para entrar y salir del coche, la silla o la bañera, así como para levantar objetos.

• Utilizar las articulaciones y los músculos más fuertes para reducir la tensión en las articulaciones más pequeñas. Por ejemplo, llevar un bolso o maletín con una correa para el hombro en lugar de con la mano.

• Distribuir la presión para minimizar la tensión en una sola articulación. Levantar los platos con las dos palmas de las manos en lugar de con los dedos y llevar cargas pesadas en los brazos en lugar de con las manos.

• Si sus manos están afectadas por la artritis, evite agarrar con fuerza, pellizcar, apretar y girar. Normalmente se pueden encontrar formas de realizar las mismas tareas con métodos o herramientas alternativas.

Qué son los dispositivos de ayuda para la artritis?

Si tiene artritis, se han desarrollado muchos dispositivos de ayuda para que las actividades sean más fáciles y menos estresantes para las articulaciones y los músculos. Su terapeuta puede sugerirle dispositivos que le serán útiles para las tareas que le resulten difíciles en casa o en el trabajo.

Algunos ejemplos de dispositivos útiles son un taburete de baño para usar en la ducha o la bañera, barras de agarre alrededor del inodoro o la bañera y calzadores de mango largo o pinzas para calcetines. Su terapeuta puede mostrarle catálogos con una gran variedad de dispositivos de ayuda.

Si tiene artritis, infórmese con su médico sobre los ensayos clínicos y cómo podría beneficiarse de la investigación de tratamientos para la enfermedad.

La investigación sobre la artritis comienza en el laboratorio

Los ensayos clínicos permiten aplicar los últimos avances científicos y tecnológicos a la atención de los pacientes.

Durante un ensayo clínico, los médicos utilizan el mejor tratamiento de la artritis disponible como estándar para evaluar los nuevos tratamientos. Se considera que los nuevos tratamientos son al menos tan eficaces o posiblemente más eficaces que el estándar.

Las nuevas opciones de tratamiento se investigan primero en el laboratorio, donde se estudian cuidadosamente en el tubo de ensayo y en animales. Sólo los tratamientos con más probabilidades de funcionar se evalúan en un pequeño grupo de humanos antes de aplicarlos en un ensayo clínico más amplio.

Cuando un nuevo tratamiento médico se estudia por primera vez en humanos, no se sabe exactamente cómo va a funcionar. Cualquier tratamiento nuevo conlleva tanto riesgos como beneficios. Los ensayos clínicos ayudan a los médicos a descubrir las respuestas a las siguientes preguntas:

• Es el tratamiento seguro y eficaz?

• Es el tratamiento potencialmente mejor que los tratamientos actualmente disponibles?

• Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento?

• Tiene el tratamiento algún posible riesgo?

• Qué tan bien funciona el tratamiento?

Fases de un ensayo clínico para el tratamiento de la artritis

Los ensayos clínicos se realizan en fases, cada una de ellas diseñada para averiguar información específica. Cada nueva fase de un ensayo clínico se basa en la información de las fases anteriores.

Cuáles son las diferentes fases de un ensayo clínico?

En un ensayo clínico de fase I, se administra un tratamiento para la artritis que se está investigando a un pequeño número de participantes. Los investigadores determinan la mejor manera de administrar el nuevo tratamiento y la cantidad que puede administrarse con seguridad.

Los ensayos clínicos de fase II determinan el efecto de un tratamiento de investigación en la enfermedad concreta o la afección especial que se está evaluando. Estos ensayos suelen identificar la mejor dosis del tratamiento.

Los ensayos clínicos de fase III comparan el nuevo tratamiento con el tratamiento estándar o con un placebo. En estos ensayos, el fármaco o el tratamiento se administra a grandes grupos de personas para comparar el nuevo tratamiento con el tratamiento estándar o un placebo, confirmar su eficacia, controlar los efectos secundarios y recopilar información que permita utilizar el fármaco o el tratamiento.

Los ensayos clínicos de fase IV aplican el nuevo tratamiento a la atención de los pacientes. Por ejemplo, un nuevo fármaco que ha resultado eficaz en un ensayo clínico puede utilizarse junto con otros fármacos eficaces para tratar la enfermedad concreta o la afección especial en un grupo selecto de pacientes. Los estudios se realizan después de que el fármaco o el tratamiento se haya comercializado para recopilar información sobre el efecto del fármaco en diversas poblaciones y sobre cualquier efecto secundario asociado a su uso a largo plazo.

Ventajas y desventajas de los ensayos clínicos

Las ventajas de participar en un ensayo clínico incluyen:

• Puede recibir un nuevo tratamiento para la artritis antes de que esté ampliamente disponible para el público.

• Puede proporcionar a los investigadores la información que necesitan para seguir desarrollando nuevos procedimientos e introduciendo nuevos métodos de tratamiento.

• Los costes de su tratamiento de la artritis pueden disminuir, ya que muchas de las pruebas y visitas médicas relacionadas con el ensayo clínico son pagadas por la empresa o agencia que patrocina el estudio. Asegúrese de hablar de los costes de su tratamiento con los médicos y enfermeras que realizan el ensayo clínico.

Los posibles efectos secundarios de la participación en un ensayo clínico dependerán del tipo de tratamiento y del estado del paciente.

Todos los riesgos y efectos secundarios del tratamiento que se investiga no se conocen al principio del ensayo clínico. Al ser así, puede haber efectos secundarios desconocidos, así como los beneficios esperados. Es importante tener en cuenta que la mayoría de los tratamientos, así como la propia enfermedad o afección, tienen posibles efectos secundarios.

Se informará a los pacientes de cualquier efecto secundario conocido y posible, así como de cualquier efecto secundario «nuevo» que se produzca o se conozca durante su participación en el ensayo.

Tratamiento de ensayo clínico para la artritis

Hay algunas diferencias en recibir un tratamiento para la artritis en un ensayo clínico frente a… recibir un tratamiento regular. Es posible que reciba más exámenes y pruebas de los que se suelen hacer para su enfermedad en particular. La finalidad de estas pruebas es seguir su evolución y recopilar datos del estudio. Por supuesto, las pruebas pueden conllevar ciertos beneficios y riesgos o molestias propias. Aunque pueden ser incómodas, estas pruebas pueden asegurar una onza extra de observación a lo largo del camino.

Dependiendo del tipo de ensayo clínico en el que participe, es posible que se le pida que deje o cambie los medicamentos que está tomando actualmente. También se le puede pedir que cambie su dieta o cualquier actividad que pueda afectar al resultado del ensayo.

Algunos ensayos clínicos son doblemente ciegos y controlados con placebo. Esto significa que los participantes en el ensayo clínico pueden recibir el fármaco real o una sustancia inactiva exactamente igual al fármaco (llamada placebo). Ni el participante ni el médico sabrán qué fármaco está recibiendo el paciente. Esto se hace para asegurarse de que el fármaco real es eficaz.

Los participantes en los ensayos clínicos son voluntarios. Aunque los médicos pueden pedir a los pacientes que participen en un ensayo clínico, la decisión final corresponde a cada uno de ellos.

Consentimiento informado

El consentimiento informado significa que, como paciente, se le da toda la información disponible para que pueda entender lo que implica un ensayo clínico específico. Los médicos y enfermeras que realizan el ensayo le explicarán el tratamiento, incluidos sus posibles beneficios y riesgos.

Se le entregará un formulario de consentimiento informado para que lo lea y lo considere detenidamente. Antes de firmarlo, asegúrese de averiguar todo lo posible sobre el ensayo clínico, incluidos los riesgos a los que puede enfrentarse. Pida al médico o a la enfermera que le expliquen las partes del formulario o del ensayo que no estén claras.

Usted es libre de decidir si quiere o no participar en el ensayo. Si decide participar, firmará el formulario de consentimiento. Si no quiere participar en el ensayo, puede negarse a firmarlo. Si decide no participar en el ensayo, su atención no se verá afectada de ninguna manera.

Su firma en el formulario de consentimiento informado no le obliga a participar en el estudio. Aunque firme el formulario, es libre de abandonar el ensayo en cualquier momento para recibir otros tratamientos disponibles.

El proceso de consentimiento informado es continuo. Después de aceptar participar en un ensayo clínico, seguirá recibiendo cualquier información nueva sobre el tratamiento que pueda afectar a su voluntad de permanecer en el ensayo.

Participación en el ensayo clínico

Cada ensayo clínico está diseñado para cumplir con un conjunto específico de criterios de investigación. Cada estudio inscribe a pacientes con ciertas condiciones y síntomas. Si usted se ajusta a las directrices de un ensayo, es posible que pueda participar. En algunos casos, es posible que tenga que someterse a ciertas pruebas para confirmar su aceptación.

Cada paciente se enfrenta a un nuevo mundo de términos y procedimientos médicos. Los temores y mitos de la «experimentación» o de «ser un conejillo de indias» son preocupaciones comunes de los pacientes que están pensando en participar en un ensayo clínico.

Aunque siempre habrá temores a lo desconocido, entender lo que implica un ensayo clínico antes de aceptar participar puede aliviar algunas de sus ansiedades. A continuación le ofrecemos información que puede ayudar a aliviar sus preocupaciones:

• La información personal recopilada sobre usted durante el ensayo clínico será confidencial y no se comunicará con su nombre.

• Si en cualquier momento del ensayo su médico considera que lo mejor para usted es abandonar el ensayo y utilizar otros tratamientos conocidos, será libre de hacerlo. Esto no afectará en modo alguno a su futuro tratamiento.

• Los participantes en los ensayos clínicos suelen recibir su atención en los mismos lugares donde se administran los tratamientos estándar: en clínicas o consultorios médicos.

• Los participantes en el ensayo clínico serán vigilados de cerca y los datos sobre su caso se registrarán y revisarán cuidadosamente.

Preguntas importantes que hay que hacer sobre un ensayo clínico

Si está pensando en participar en un ensayo clínico, averigüe todo lo posible sobre el estudio antes de decidirse a participar. He aquí algunas preguntas importantes que debe hacer:

• Cuál es el objetivo del ensayo clínico?

• En qué tipo de pruebas y tratamientos consiste el estudio?

• Cómo se administran estas pruebas?

• Qué es probable que ocurra en mi caso con, o sin, este nuevo tratamiento de investigación? Existen opciones de tratamiento estándar para mi caso, y cómo se compara el tratamiento del estudio con ellas?

• Cómo podría afectar el estudio a mi vida diaria?

• Qué efectos secundarios puedo esperar del ensayo clínico?

• Cuánto durará el ensayo clínico?

• Requerirá el ensayo clínico tiempo extra por mi parte?

• Tendré que ser hospitalizado? Si es así, ¿con qué frecuencia y durante cuánto tiempo?

• Si acepto retirarme del ensayo clínico, ¿se verá afectada mi atención médica? Tendré que cambiar de médico?

• Se me compensará por participar en el estudio?

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