El médico te lo dice

Si tienes asma, muchos medicamentos de venta libre para aliviar el dolor, como la aspirina y el Advil, pueden provocar efectos secundarios no deseados, a veces peligrosos. Esto es lo que debes saber sobre cada tipo de medicamento.

Si tienes asma, lo más probable es que te esfuerces por evitar los desencadenantes. Cierra las ventanas cuando el aire está cargado de polen. Evita las casas con animales domésticos. Destierra a los fumadores a su porche.

Pero, ¿sabía que un desencadenante potencialmente grave del asma podría estar en su botiquín ahora mismo?

El culpable es la aspirina, ese fiable medicamento milagroso, junto con otros analgésicos comunes de venta libre. Son medicamentos que utilizamos sin pensarlo dos veces. Pero en aproximadamente una de cada cinco personas con asma, estos fármacos pueden empeorar los síntomas. Incluso pueden provocar reacciones peligrosas o incluso mortales.

«Sucede mucho más de lo que la gente cree», dice el doctor Phillip E. Korenblat, portavoz de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología. «Si usted fuera a cualquier sala de urgencias ahora mismo, es probable que viera a personas con asma que estaban allí debido a una mala reacción a estos medicamentos».

El problema no termina con los analgésicos de venta libre. De hecho, muchos remedios para los resfriados, los problemas de sinusitis e incluso la indigestión contienen los mismos ingredientes potencialmente peligrosos.

Así que, antes de coger un frasco de analgésico para ese dolor de cabeza, debes aprender lo que debes y no debes hacer.

Cómo funcionan los fármacos analgésicos?

En cierto modo, todo el dolor está en la cabeza. Cuando sentimos dolor, es el resultado de una señal eléctrica que se envía desde los nervios de una parte de tu cuerpo al cerebro.

Pero todo el proceso no es eléctrico. Cuando un tejido se lesiona (por un esguince de tobillo, por ejemplo), las células liberan ciertas sustancias químicas. Estas sustancias químicas provocan una inflamación y amplifican la señal eléctrica procedente de los nervios. Como resultado, aumentan el dolor que sientes.

Los analgésicos actúan bloqueando los efectos de estas sustancias químicas del dolor. El problema es que la mayoría de los analgésicos no pueden concentrarse específicamente en el dolor de cabeza o la espalda. En su lugar, viajan por todo tu cuerpo. Esto puede causar algunos efectos secundarios inesperados.

Cuáles son los riesgos para las personas con asma?

Si tiene asma, los analgésicos llamados antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden ser arriesgados. Entre ellos están la aspirina, el ibuprofeno, el naproxeno y el ketoprofeno, los ingredientes activos de medicamentos como Bufferin, Advil y Aleve.

Otros analgésicos son potencialmente menos peligrosos. El paracetamol -el ingrediente activo de Tylenol- funciona de forma diferente. Representa un riesgo mucho menor de problemas para las personas con asma, aunque, como cualquier medicamento, tiene sus propios efectos secundarios. No debes tomar ningún analgésico de venta libre durante más de 10 días sin la aprobación de tu médico.

¿Por qué las personas con asma corren un riesgo especial con los AINE? Los expertos no están seguros de la causa exacta, pero parece que estos medicamentos pueden desencadenar una peligrosa respuesta inmunitaria que provoque la constricción de las vías respiratorias. Las personas de más edad y con un asma más grave pueden ser más sensibles a estos medicamentos.

Los síntomas incluyen tos, secreción nasal, dificultad para respirar y sibilancias. En algunas personas, estos medicamentos también pueden causar hinchazón de la cara o urticaria. Si tiene alguna reacción, busque ayuda de inmediato.

«Un problema es que la gente puede no darse cuenta de la conexión entre el asma y un analgésico», dice Korenblat al médico. «El medicamento puede tardar hasta dos horas en causar el efecto, por lo que es posible que no se vea la relación».

En general, es mejor que las personas con asma eviten los AINE. Y las personas con asma que también tienen problemas de sinusitis o pólipos nasales -tejido inflamado que crece desde los senos paranasales hacia las fosas nasales- no deben usar ningún AINE, dice Korenblat. «Los riesgos de usar estos medicamentos son mucho mayores para ellos».

Los tratamientos para el asma pueden ayudar. Korenblat dice que los medicamentos para el asma Singulair y Accolate pueden proteger parcialmente a las personas de las malas reacciones a los AINE. Algunos médicos «desensibilizan» a las personas a los AINE dándoles pequeñas dosis y aumentándolas gradualmente con el tiempo. Con el tiempo, su cuerpo puede tolerar mejor el AINE y no tendrá una reacción tan peligrosa. Sin embargo, este proceso debe realizarse en un entorno médico, ya que incluso cantidades mínimas de estos fármacos pueden desencadenar un peligroso ataque de asma.

Entonces, ¿qué puede hacer una persona con asma y dolor de espalda? «Les digo a mis pacientes con asma que, si pueden elegir, deben tomar paracetamol, como Tylenol», dice Korenblat. «Si tienen que tomar un AINE, sólo les digo que tengan cuidado y estén atentos a los problemas».

Otras opciones para aliviar el dolor

Por supuesto, los analgésicos no son la única respuesta para muchos de los dolores de la vida. Hay muchas alternativas eficaces y seguras que no tienen ningún efecto secundario.

• Las bolsas de hielo, para lesiones agudas como un esguince de tobillo, pueden mantener la hinchazón y aliviar el dolor.

• El calor -con una toalla caliente o una almohadilla térmica- puede ser útil para tratar las lesiones crónicas por sobreuso. (Sin embargo, no debes usar calor en lesiones recientes).

• La actividad física puede ayudar a reducir algunos tipos de molestias, como el dolor de la artritis.

• La relajación -con técnicas como el yoga o la meditación- puede reducir el dolor. La biorretroalimentación también puede ayudar. Estos enfoques son mejores para el dolor que empeora con el estrés, como las cefaleas tensionales.

• Las técnicas no tradicionales con pocos riesgos -como la acupuntura- benefician a algunas personas.

Así que recuerde: El alivio del dolor no sólo viene de un frasco de pastillas.

Los pros y los contras de los medicamentos para aliviar el dolor

Para los momentos en los que necesitas una dosis de alivio del dolor, tienes que hacer una elección inteligente. Aquí tienes un resumen de los beneficios y riesgos de algunos analgésicos populares. Te ayudará a simplificar tu elección la próxima vez que vayas a la farmacia.

Ten en cuenta que no debes utilizar ningún analgésico de venta libre de forma habitual. Si tienes tanto dolor, debes hablar con tu médico.

ACETAMINOPHEN Tylenol, Panadol, Tempra (y también un ingrediente de Excedrin)

• Cómo funciona. El paracetamol no es un AINE. Los expertos no están realmente seguros de cómo funciona, pero parece que afecta a las sustancias químicas que aumentan la sensación de dolor.

• Beneficios. El paracetamol reduce el dolor y disminuye la fiebre. A diferencia de la aspirina y otros AINE, el paracetamol parece ser más seguro para las personas con asma. El paracetamol también tiene menos probabilidades de causar problemas gastrointestinales que los AINE. Es seguro para las mujeres embarazadas y en período de lactancia.

• Efectos secundarios y riesgos. En general, los expertos creen que el paracetamol -tomado ocasionalmente y según lo prescrito- es seguro para las personas con asma. Sin embargo, algunos estudios recientes han mostrado una posible conexión entre el uso regular de paracetamol y un mayor riesgo y empeoramiento del asma. Dado que las pruebas no están claras, debes pedir consejo a tu médico. Las dosis muy altas de paracetamol pueden causar daños en el hígado. El uso prolongado de acetaminofén en dosis elevadas, especialmente cuando se combina con cafeína (Excedrin) o codeína (Tylenol con codeína), puede provocar enfermedades renales. El paracetamol no reduce la hinchazón, cosa que sí hacen la aspirina y otros AINE. Puede ser menos útil para tratar el dolor causado por la inflamación, como algunos tipos de artritis.

ASPIRINABayer, Bufferin, Ecotrin (y también un ingrediente de Excedrin).

• Cómo funciona. La aspirina es un AINE que circula por el torrente sanguíneo. Bloquea los efectos de las sustancias químicas que aumentan la sensación de dolor.

• Beneficios. La aspirina se ha ganado la reputación de «medicamento milagroso». Alivia el dolor y baja la fiebre. También puede reducir la inflamación, lo que significa que puede tratar el síntoma (el dolor) y, a veces, la causa (la hinchazón). La aspirina también reduce el riesgo de coágulos de sangre, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, especialmente en personas con alto riesgo de sufrir estos problemas. Por lo general, sólo se recomiendan dosis diarias muy bajas -81 miligramos, o una aspirina infantil- para la protección cardiovascular. Otros AINE (como el ibuprofeno, el ketoprofeno o el naproxeno) y el paracetamol no tienen este efecto. Sin embargo, nunca debe empezar a tomar aspirina a diario sin hablar antes con su médico.

• Efectos secundarios y riesgos. La aspirina puede causar reacciones graves hasta en un 20% de las personas con asma. Los síntomas incluyen tos y sibilancias. Si tiene una reacción, busque atención médica de inmediato. Después, no utilices la aspirina -ni ningún otro AINE- sin el permiso de tu médico. Algunas personas también pueden desarrollar urticaria e hinchazón facial. La aspirina puede causar acidez, malestar estomacal, dolor o úlceras incluso en dosis muy bajas. La aspirina puede ser peligrosa para las personas con enfermedades hepáticas, gota, artritis juvenil o fiebre reumática. En raras ocasiones, la aspirina puede provocar zumbidos en los oídos y pérdida de audición. Las mujeres embarazadas no deben tomar aspirina, ya que puede dañar a la madre y causar defectos de nacimiento. A menos que el médico lo autorice, los niños y adolescentes no deben tomar aspirina ni medicamentos que la contengan durante una enfermedad vírica, ya que corren el riesgo de padecer el síndrome de Reye. Aunque la inflamación puede causar dolor, suele ser una parte clave del proceso natural de curación del cuerpo. Dado que este medicamento en dosis elevadas puede prevenir la inflamación, también puede ralentizar la recuperación tras ciertas lesiones.

IBUPROFENAdvil, Motrin IB, Nuprin

• Cómo funciona. Como todos los AINE, el ibuprofeno bloquea los efectos de las sustancias químicas que aumentan la sensación de dolor.

• Beneficios. El ibuprofeno puede bajar la fiebre, aliviar el dolor y reducir la inflamación.

• Efectos secundarios y riesgos. Las personas con asma no deben usar ibuprofeno si tienen una alternativa. En una de cada cinco personas con asma, puede provocar un empeoramiento de los síntomas, que puede necesitar tratamiento inmediato. Si tiene una mala reacción al ibuprofeno, no debe utilizarlo ni ningún otro AINE sin la autorización de su médico. Algunas personas pueden desarrollar urticaria e hinchazón facial. El ibuprofeno puede causar acidez, malestar estomacal, dolor y úlceras. También puede aumentar el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. La FDA exige a las empresas farmacéuticas que destaquen los riesgos potenciales del ibuprofeno. Este fármaco no es seguro durante los tres últimos meses de embarazo. En algunos casos, el ibuprofeno puede ralentizar el proceso natural de curación del organismo.

KETOPROFENActron

• Cómo funciona. El ketoprofeno bloquea los efectos de las sustancias químicas que aumentan la sensación de dolor.

• Beneficios. El ketoprofeno puede bajar la fiebre, aliviar el dolor y reducir la inflamación.

• Efectos secundarios y riesgos. Las personas con asma no deben usar ketoprofeno si tienen una alternativa. En una de cada cinco personas con asma, puede provocar un empeoramiento de los síntomas, que puede necesitar tratamiento inmediato. Si tiene una mala reacción al ketoprofeno o a cualquier otro AINE, no debe utilizar ninguno sin el permiso de su médico. Algunas personas pueden desarrollar urticaria e hinchazón facial. El ketoprofeno puede causar acidez, malestar estomacal, dolor y úlceras. También puede aumentar el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. La FDA exige a las compañías farmacéuticas que destaquen estos riesgos. Este fármaco no es seguro durante los tres últimos meses del embarazo. En algunos casos, el ketoprofeno puede ralentizar el proceso natural de curación del organismo.

NAPROXEN Aleve

• Cómo funciona. El naproxeno bloquea los efectos de las sustancias químicas que aumentan la sensación de dolor.

• Beneficios. El naproxeno puede bajar la fiebre, aliviar el dolor y reducir la inflamación.

• Efectos secundarios y riesgos. Las personas con asma no deben usar naproxeno si tienen una alternativa. En una de cada cinco personas con asma, puede provocar un empeoramiento de los síntomas, que puede necesitar tratamiento inmediato. Si tiene una mala reacción al naproxeno o a cualquier otro AINE, no debe utilizarlos sin el permiso de su médico. Algunas personas pueden desarrollar urticaria e hinchazón facial. Un estudio reciente parece mostrar una relación entre el naproxeno y un mayor riesgo de ataque al corazón o derrame cerebral. Hay que seguir investigando antes de que los médicos lo sepan con seguridad. De momento, pida consejo a su médico. El naproxeno puede provocar acidez, malestar estomacal, dolor o úlceras. La FDA exige a las compañías farmacéuticas que destaquen sus riesgos. Este fármaco no es seguro durante los tres últimos meses de embarazo. El naproxeno también puede ralentizar el proceso natural de curación del cuerpo.

ANALGÉSICOS CON RECETA

Muchos analgésicos -incluidas las dosis más altas de AINE- están disponibles con receta médica. Como son versiones más potentes de los AINE de venta libre, suelen tener los mismos o mayores riesgos. Algunos ejemplos son Daypro, Indocin, Lodine, Naprosyn, Relafen y Voltaren.

Los inhibidores de la Cox-2 son un tipo de AINE más reciente. Se pensaba que tenían menos efectos secundarios estomacales e intestinales que los AINE estándar, pero aún pueden causar algunos de los mismos problemas.

Recientemente, los inhibidores de la Cox-2 y otros AINE de venta con receta se han relacionado con un mayor riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Todos estos fármacos llevan ahora una advertencia sobre este riesgo en su información de etiquetado.

Los narcóticos son otro tipo de analgésicos con receta. Algunos ejemplos son OxyContin, Percocet y Vicodin. Estos fármacos sólo se utilizan en personas con dolor crónico intenso. Por lo general, no suponen un riesgo para las personas con asma. La excepción son las personas que sufren un ataque de asma grave. En estas personas los narcóticos pueden provocar una respiración peligrosamente lenta. Los narcóticos tienen otros efectos secundarios, como estreñimiento, fatiga y riesgo de adicción.

¿Tos, sibilancias, problemas para respirar? Comprueba cuánto sabes sobre el asma en este cuestionario para médicos.

Un ataque de asma puede desencadenarse al enfadarse.

• Verdadero

• Falso

Un ataque de asma puede desencadenarse al enfadarse.

Correcto. Has respondido:

Las emociones fuertes como la ira pueden hacer que respires más rápido y desencadenar un ataque de asma. Reír, llorar, gritar e incluso sentir estrés o miedo también pueden ser desencadenantes.

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Si su hijo tiene asma:

• Puede que lo superen.

• No deberían practicar deportes escolares.

• Faltarán al colegio con frecuencia.

Si su hijo tiene asma:

¡Correcto! Has respondido:

Alrededor de la mitad de los niños parecen superar los síntomas del asma al llegar a la adolescencia, aunque estos síntomas pueden reaparecer hasta en el 50% de esos niños cuando se hacen adultos. Una vez que las vías respiratorias se vuelven sensibles a los desencadenantes del asma, permanecen así de por vida.

De los 24 millones de estadounidenses que viven con asma, unos 6 millones son niños. Los niños pueden tener una vida normal y activa con los cuidados adecuados. Conozca los desencadenantes del asma de su hijo y colabore estrechamente con su médico. Enseñe a su hijo a cuidarse del asma y a avisarle cuando no se sienta bien. Si su hijo falta mucho a la escuela, probablemente significa que necesita un mejor plan de tratamiento.

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Muchas personas con asma también tienen alergias.

• Verdadero

• Falso

Muchas personas con asma también tienen alergias.

Correcto. Has respondido:

Para aproximadamente el 60% de las personas con asma, las alergias desencadenan sus brotes. Los síntomas suelen empezar después de respirar algo a lo que se es alérgico, como el polvo, la caspa de las mascotas, el polen o el moho.

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Los ataques de asma también pueden desencadenarse al respirar cosas a las que no se es alérgico pero que irritan las vías respiratorias, como el humo, los aerosoles domésticos, los vapores de la gasolina, los perfumes o incluso el aire frío.

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Lo mejor es un inhalador de alivio rápido:

• Por sí mismo para los ataques frecuentes

• Con medicamentos para el asma de larga duración

Un inhalador de alivio rápido funciona mejor:

¡Correcto! Has contestado:

Si tienes un ataque de asma, un inhalador de rescate puede ayudarte en el momento. Pero si tienes síntomas a menudo, es posible que también necesites tomar medicación a diario para ayudar a controlar las crisis. ¿Qué se considera frecuencia? O bien

Tres o más veces a la semana O tres o más veces al mes por la noche

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Los inhaladores de alivio rápido no evitan las crisis de asma.

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Si el ejercicio desencadena ataques de asma, debe evitar hacer ejercicio.

• Verdadero

• Falso

Si el ejercicio desencadena ataques de asma, debe evitar hacer ejercicio.

Correcto. Has respondido:

Todo el mundo necesita hacer ejercicio, incluidas las personas con asma. Hacer ejercicio puede ayudar a fortalecer los músculos de la respiración. Habla con tu médico. Con el tratamiento adecuado, puedes controlar tu asma y mantenerte en forma.

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Calienta antes de hacer ejercicio y enfríate para evitar los síntomas. Además, evita hacer ejercicio al aire libre en días fríos, cuando el polen o la contaminación del aire sean elevados, o si tienes una infección respiratoria. También puede hablar con su médico para ver si el uso de un inhalador antes de hacer ejercicio puede ayudarle.

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Si no tienes sibilancias, no tienes asma. ? ?

• Verdadero

• Falso

Si no tienes sibilancias, no tienes asma. ? ?

¡Correcto! Has respondido:

A menudo, la tos es el único signo de asma. Si te encuentras tosiendo por la noche, cuando haces ejercicio, o si la tos no desaparece, puede ser asma. Otros síntomas comunes son la opresión en el pecho y la dificultad para respirar, así como las sibilancias. Si tiene alguno de estos síntomas, acuda a su médico. Cuanto antes comience el tratamiento, menos daño sufrirán sus pulmones.

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Un médico de atención primaria suele diagnosticar y tratar el asma. Es posible que tenga que acudir a un especialista si necesita pruebas adicionales, si ha tenido un ataque de asma que ponga en peligro su vida o si necesita más ayuda para mantener su enfermedad bajo control.

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Las personas que son obesas, en comparación con las que no lo son, tienen:

• Una mayor probabilidad de tener asma

• Una menor probabilidad de tener asma

• La misma probabilidad de tener asma

Las personas que son obesas, en comparación con las que no lo son, tienen:

Correcto. Has respondido:

Entre otras cosas, la obesidad puede hacer que las vías respiratorias se estrechen. Eso puede provocar asma. El sobrepeso también puede hacer que el asma sea más difícil de controlar.

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Los investigadores están estudiando la relación entre la obesidad y la inflamación. El exceso de grasa puede provocar inflamación en todo el cuerpo, incluidos los pulmones. Los problemas para respirar también pueden hacer que las personas con asma sean menos activas físicamente?

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Un desencadenante común de los ataques de asma es:

• Dolor de cabeza

• Infección de los senos paranasales

• Pie de atleta

Un desencadenante común de los ataques de asma es:

¡Correcto! Has contestado:

Cuando se coge un resfriado o una gripe, o se tiene una infección de los senos nasales, se irritan las vías respiratorias y eso puede desencadenar los síntomas del asma… El reflujo ácido y las alergias a ciertos medicamentos también pueden desencadenar un ataque.

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Para ayudar a evitar las crisis de asma, debe:

• Vacúnese contra la gripe todos los años

• Lavarse las manos con frecuencia

• Ambos

Para ayudar a evitar las crisis de asma, debe:

Correcto. Has respondido:

La gripe y los resfriados pueden empeorar mucho tu asma. También tienes más posibilidades de tener problemas causados por la gripe. Por eso, si tienes asma, asegúrate de vacunarte contra la gripe y de lavarte las manos a menudo. Además, ten mucho cuidado con la gente que está enferma.

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¿Sus síntomas de asma son graves? Califica y haz un seguimiento de tus síntomas de asma con esta presentación del médico para controlar mejor el asma.

1/9

Los ataques de asma rara vez ocurren sin previo aviso. Antes de que comience uno, usted podría:

• No sentir hambre?

• Sentirse cansado o tener problemas para dormir?

• Tose con frecuencia

• Disminución de la tolerancia al ejercicio

• Tiene ojeras?

• Respira con dificultad y se siente muy débil o cansado cuando hace ejercicio

Ÿ Reconozca las señales y podrá evitar tener una emergencia asmática.

Una tos que no desaparece

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Los signos de un ataque de asma pueden cambiar de un ataque a otro. En una ocasión, es posible que la tos previa sea escasa o nula. La siguiente vez, puede tener una tos de la que no puede deshacerse, especialmente por la noche.

La tos asmática suele ser seca y persistente. Si tienes una que no desaparece después de que los otros síntomas del resfriado hayan desaparecido, eso podría apuntar al asma.

Evita tomar medicamentos para la tos para sentirte mejor. No ayudará al asma.

Cambios medibles en su respiración

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Un medidor de flujo máximo puede hacerle saber si está a punto de producirse un ataque. Asegúrese de conocer siempre el número que refleja su mejor respiración.

• Si su medidor de flujo máximo muestra cifras entre el 50% y el 80% de su mejor nivel personal, es probable que haya comenzado un ataque de asma.

• Una cifra inferior al 50% significa una emergencia. Utilice su inhalador de rescate y pida ayuda de inmediato.

• Llame al 911 si tiene problemas para caminar o hablar porque le falta el aire, o si sus labios están azules o grises. Utilice su inhalador de rescate mientras espera la ayuda.

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Siga su plan de acción contra el asma

4/9

Un plan de acción le indica cómo afrontar los síntomas de una crisis de asma?

• En función de tus cifras de flujo máximo, te indica qué medicamentos debes tomar y cuándo. Es importante que sigas los pasos y tomes tus medicamentos exactamente como te indica el médico.

• Si sus síntomas siguen empeorando después de haber seguido su plan, llame a su médico especialista en asma. Su plan debe tener instrucciones para emergencias, también.

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Problemas para respirar

5/9

Durante un ataque de asma, los músculos que rodean las vías respiratorias se tensan y el revestimiento de las mismas se hincha?

• Las vías respiratorias producen demasiada mucosidad, que puede obstruir los conductos de aire de los pulmones.

• El aire queda atrapado en los pulmones y se hace difícil respirar.

Las sibilancias pueden ser el primer síntoma que notes. Pero a medida que el ataque empeora, sentirás más opresión en el pecho y falta de aire. Al final, es posible que sientas que no puedes respirar lo suficiente.

Cambios de postura

6/9

Cuando alguien tiene problemas para respirar, puede inclinarse hacia delante, hablar con palabras sueltas en lugar de frases y agitarse mucho.

A medida que el problema empeora, puede encorvarse con las manos apoyando la parte superior del cuerpo. Esto se denomina posición de trípode.

Retracciones del pecho y del cuello

7/9

Cuando cuesta respirar, el tejido del pecho y del cuello puede hundirse con cada respiración. Esto se llama retracción.

Las retracciones significan que no llega suficiente aire a los pulmones. Son un signo de emergencia médica. Llame al 911 o acuda a un médico de inmediato.

En los niños, otros signos de que la respiración está empeorando son:

• Falta de apetito

• Sensación de cansancio

• No tan activo como de costumbre

Labios o uñas azules

8/9

Los labios o las uñas azules o grises son una señal de que no hay suficiente oxígeno en la sangre. Esta condición se llama cianosis.

Si ocurre, necesitas ayuda médica de inmediato. Llama al 911 lo antes posible.

Otros signos de emergencias de asma

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Busque ayuda de emergencia de inmediato si tiene alguno de estos síntomas:

• Problemas para hablar

• No puede exhalar o inhalar

• Falta de aliento

• Sensación de ansiedad o pánico

• Tos que no se detiene

• Cara pálida y sudorosa

Esta presentación del médico echa un vistazo a los síntomas del asma y a las opciones de tratamiento, así como a las causas más comunes del asma y a lo que puede desencadenar un ataque de asma.

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El asma es un problema a largo plazo en los conductos que llevan el aire a los pulmones que puede dificultar la respiración. Estas vías respiratorias se estrechan tanto que el aire no puede circular libremente. Puede provocar sibilancias y falta de aire graves, lo que se conoce como ataques de asma. No hay cura, pero la mayoría de la gente puede controlar sus síntomas. Y la mayoría de los niños con asma acaban superándolo.

Aumentan las tasas de asma

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El número de personas con asma no ha dejado de aumentar en Estados Unidos desde hace décadas. Algunos investigadores sugieren que se debe a una mejor higiene: La teoría es que un menor número de infecciones en la infancia da lugar a un sistema inmunitario poco desarrollado, lo que supone un mayor riesgo de asma. También podría deberse a que utilizamos más sprays de limpieza doméstica, a que estamos más expuestos a la contaminación atmosférica o a que nos exponemos a más tóxicos en nuestro entorno…

¿Quién padece asma?

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Normalmente, se desarrolla durante la infancia, pero puede afectar a cualquier edad. Las personas que tienen alergias… o un padre o familiar cercano con asma son más propensas a padecer esta enfermedad. Hay más niños que niñas con asma, pero es más frecuente en las mujeres que en los hombres.

Asma ocupacional

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Algunos tipos de trabajos pueden elevar la probabilidad de tener asma en la edad adulta, como trabajar en una fábrica o en otro lugar en el que se esté habitualmente rodeado y respirando productos químicos o polvo.

Fumar

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Varios estudios sugieren que los adolescentes y adultos que fuman tienen más probabilidades de padecer asma. Y hay pruebas sólidas de que el humo de segunda mano también influye. Los niños que están rodeados de personas que fuman tienen más probabilidades de padecer asma a una edad temprana.

¿Relación con el sobrepeso?

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Los CDC descubrieron que 4 de cada 10 adultos con asma eran obesos, mientras que menos de 3 de cada 10 adultos sin asma lo eran.

Qué causa un ataque de asma?

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Ciertos desencadenantes pueden empeorar la inflamación de las vías respiratorias. La inflamación hace que el espacio interior sea más pequeño. Al mismo tiempo, tu cuerpo puede producir más mucosidad que obstruye esas vías respiratorias. Es muy difícil que el aire entre y salga de tus pulmones, por lo que tienes sibilancias y dificultades para respirar.

Síntomas de un ataque de asma

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Podría faltarle el aire, jadear, y sentir una opresión o escuchar un silbido en el pecho. Es posible que no pueda dejar de toser o tener sibilancias.

Un ataque de asma grave puede poner en peligro su vida si no utiliza medicamentos para hacer algo al respecto.

Cuándo llamar al 911

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Si le falta el aire para caminar o hablar, sus labios o uñas se ven azules, o el uso de un inhalador de rescate no ayuda, su cuerpo no está recibiendo suficiente oxígeno. Necesitará un tratamiento de urgencia para ayudar a abrir las vías respiratorias y recuperar los niveles de oxígeno. También necesitarás tratamiento si tienes un plan de asma y estás en rojo.

Señales de alerta temprana

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A veces, el asma provocará síntomas menos dramáticos. Es posible que tosas mucho (sobre todo por la noche), que te cueste dormir, que te sientas agotado sin motivo o que parezca que te falta el aire. Estos síntomas no interrumpirán tu día, pero pueden ser señales de advertencia de que se avecina un ataque de asma completo.

Diagnóstico

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Una prueba pulmonar llamada espirometría… mide la cantidad de aire que puede inhalar y exhalar. Los resultados ayudarán a tu médico a decidir si tienes asma y su gravedad. También puede sugerirte pruebas de alergia para identificar algunos de tus desencadenantes.

Alergias

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Entre las cosas más comunes que pueden desencadenar un ataque de asma están el moho; los ácaros del polvo; las cucarachas; el polen de los árboles, la hierba o las flores; y alimentos como los cacahuetes, los huevos y el pescado.

Si el polen es uno de sus desencadenantes, probablemente notará que sus síntomas de asma empeoran en la misma época cada año.

Mascotas

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El problema es la caspa: células de piel muerta de tu mascota que se acumulan en la ropa, los muebles y las paredes. Cuando la respiras, puede desencadenar un ataque de asma en tan sólo 15 minutos.

Las personas alérgicas a los gatos reaccionan a una proteína presente en la saliva, la piel y la orina. Esta proteína se acumula en el aire o en las superficies y puede desencadenar ataques de asma en algunas personas asmáticas.

Contaminación del aire

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La contaminación del aire exterior e interior puede empeorar los síntomas del asma. Entre los principales infractores se encuentran el smog, el humo de los cigarrillos, los vapores de la pintura y la laca para el cabello. No provocan una reacción alérgica, pero irritan las vías respiratorias. Son los llamados desencadenantes no alérgicos del asma.

Ejercicio

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Aunque el ejercicio es bueno para usted, la actividad física puede desencadenar síntomas para muchas personas. Esto se llama a veces asma inducida por el ejercicio. Afortunadamente, puedes controlar el asma para no tener que renunciar a tus entrenamientos, deportes u otras actividades que disfrutas.

Tiempo

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El clima puede empeorar los síntomas del asma. Cuando la temperatura baja, las posibilidades de sufrir un ataque pueden aumentar. El aire extremadamente húmedo o muy seco también puede ser un desencadenante.

Plan de acción contra el asma

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La mayoría de las personas con asma pueden controlar su enfermedad y deshacerse de la mayoría de sus síntomas. La clave es colaborar con el médico para elaborar una estrategia de tratamiento, denominada plan de acción contra el asma. Este plan debe identificar los factores desencadenantes, enumerar la medicación que tomas a diario y describir lo que debes hacer cuando tengas una crisis. Puedes revisar tu plan y ajustarlo cuando lo necesites.

Evite los desencadenantes

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Es el primer paso para controlar tu asma. Es posible que tengas que quedarte en casa cuando el índice de smog es alto o conseguir ropa de cama especial para combatir los ácaros del polvo. La forma más eficaz de combatir los alérgenos en tu casa es eliminar sus fuentes y los lugares donde se reúnen. Eso puede incluir a las mascotas, las alfombras y los muebles tapizados. Quite el polvo con regularidad y utilice una aspiradora con filtro HEPA.

Vacunas contra la alergia

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Si no puedes evitar algunos de los alérgenos que desencadenan tus ataques de asma, estas vacunas pueden hacerte menos sensible a algunos específicos y podrían aliviar tus síntomas y disminuir la frecuencia de tus ataques. Un alergólogo puede ayudarle a determinar qué vacunas pueden funcionar en su caso.

Medicación a largo plazo

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Es prácticamente imposible que alguien con asma evite todos sus desencadenantes todo el tiempo. Muchas personas necesitan tomar medicamentos todos los días para prevenir las crisis de asma. Los fármacos llamados corticoesteroides que se respiran directamente en los pulmones son los más comunes. Actúan reduciendo la inflamación de las vías respiratorias, lo que las hace menos sensibles a los alérgenos e irritantes del aire.

Alivio rápido de los ataques de asma

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Incluso cuando se utiliza la medicación a largo plazo, los síntomas del asma a veces se agudizan. Los inhaladores de rescate suelen contener fármacos denominados agonistas beta2 de acción corta. Relajan rápidamente los músculos tensos que rodean las vías respiratorias para que el aire pueda entrar y salir de los pulmones. Esta medicación funciona en la mayoría de los ataques de asma, por lo que no tienes que ir al hospital.

Medidor de flujo máximo

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Usted sopla en este aparato, y éste mide lo bien que sale el aire de sus pulmones. Su médico probablemente querrá que utilice uno como parte de un plan contra el asma… para comprobar lo bien controlada que está su asma. Un cambio en la puntuación del flujo máximo puede advertirte de que pronto podría producirse un ataque de asma.

Los médicos utilizan estos métodos para tratar el asma eosinofílica. Averigüe qué puede esperar del tratamiento.

Cuando se padece asma eosinofílica, el número de eosinófilos -o glóbulos blancos que luchan contra las enfermedades- en la sangre, el tejido pulmonar y la mucosidad que se expulsa de las vías respiratorias es mayor de lo normal. El objetivo del tratamiento es mejorar y controlar los síntomas del asma.

Dependiendo de su estado, su médico puede utilizar uno de estos tratamientos para prevenir los ataques de asma y ayudarle a respirar mejor.

Corticosteroides

Son medicamentos de mantenimiento, lo que significa que te ayudan a mantener una respiración normal y a evitar que los síntomas del asma tomen el control. Su función es evitar que ciertas células de los pulmones y las vías respiratorias liberen sustancias químicas que provocan los ataques de asma.

Los corticoesteroides inhalados suelen ser seguros y deben utilizarse a diario. Pueden utilizarse con otro inhalador llamado agonista beta de acción prolongada (LABA). La cantidad que se absorbe en el torrente sanguíneo es pequeña. Pero los médicos sugieren que te enjuagues la boca después de usarlos, porque tener esteroides en la boca puede provocar aftas, una afección por hongos en la boca.

Pero las versiones inhaladas pueden no funcionar bien en el asma eosinofílica, por lo que es posible que tengas que tomar pastillas de corticoides. Tienen más efectos secundarios que los tipos inhalados.

Inhaladores de acción rápida

También llamados broncodilatadores o medicamentos de rescate, estos medicamentos abren rápidamente las vías respiratorias inflamadas, y puedes utilizarlos con los corticoides inhalados. Dependiendo del tipo que le recete su médico, los efectos secundarios pueden ser sequedad de boca, palpitaciones o nerviosismo.

Modificadores de los leucotrienos

Algunas de las sustancias químicas de su sistema inmunitario que provocan los síntomas del asma se llaman leucotrienos. A los eosinófilos les encanta asociarse con los leucotrienos y causar inflamación en sus vías respiratorias superiores e inferiores.

Los medicamentos denominados modificadores de los leucotrienos, como el montelukast (Singulair), el zafirlukast (Accolate) y el zileutón (Zyflo), alivian los efectos de los leucotrienos y alivian los síntomas del asma. Es raro, pero algunas personas se agitan y se ponen nerviosas cuando toman estos medicamentos. Si esto le ocurre, dígaselo a su médico.

Biológicos

Estos medicamentos se fabrican en un laboratorio para que actúen como un anticuerpo humano. A diferencia de los inhaladores o las píldoras, los recibes en forma de inyecciones o por infusión intravenosa. Su función es bloquear las sustancias químicas que causan la inflamación de los pulmones. Los efectos secundarios incluyen dolor en el lugar de la inyección. Es raro, pero algunas personas pueden tener una reacción alérgica grave llamada anafilaxia.

Los medicamentos son:

• Benralizumab (Fasenra)

• Dupilumab (Dupixent)

• Mepolizumab (Nucala)

• Reslizumab (Cinqair)

Termoplastia bronquial

A diferencia de la medicación con receta, la termoplastia bronquial es un procedimiento que se está estudiando para tratar el asma eosinofílica. Su médico puede recomendarlo si otros métodos no han controlado sus síntomas. Un neumólogo utiliza una sonda especial y calor térmico para reducir el músculo liso de las vías respiratorias. Esto evita que los músculos se contraigan durante un ataque de asma. Para obtener el máximo beneficio, la termoplastia bronquial puede requerir varios procedimientos a lo largo de varias semanas.

Utilice estos consejos para ir un paso por delante de los ataques de asma eosinofílica.

Para ir un paso por delante hay que saber cuáles son los desencadenantes.

Tal vez sea una afección, como un resfriado, una infección de los senos nasales o el reflujo ácido. También puede ser un medicamento, como la aspirina, o un alimento, como los cacahuetes o el marisco. El humo es un desencadenante, incluso el humo de las hojas quemadas. También lo son los pájaros, los gatos, los perros, los ácaros del polvo, las cucarachas y el moho.

El medio ambiente puede ser un gran desencadenante de formas que no se imaginan. La hierba es un factor común, pero las tormentas, la contaminación del aire y los cambios de estación o de temperatura también pueden provocar un episodio. Otros son:

• Ejercicio. Puede seguir haciendo ejercicio, pero consulte a su médico sobre las mejores actividades para usted.

• Sentimientos, como risas o llantos intensos, gritos

• Olores, como productos de limpieza, velas y ambientadores

Una vez identificados los problemas, el siguiente paso es encontrar formas de solucionarlos.

Consejos para el estilo de vida cotidiano

Aunque no puedes evitar todos los brotes, puedes hacer mucho para que sean menos probables. Además de tomar tus medicamentos, estas medidas podrían ayudarte a evitar las cosas que podrían desencadenar un brote.

Consiga un peso saludable y haga ejercicio con regularidad, para mantener sus pulmones fuertes.

Asegúrate de vacunarte contra la gripe todos los años, ya que el asma eosinofílica te hace más propenso a las complicaciones de la gripe. ?

Lleva un diario de alimentos que te ayude a identificar los elementos que parecen desencadenar los ataques de asma. Así podrá evitar esos alimentos.

Si fuma, hable con su médico sobre la mejor manera de dejarlo. Ayudará a todo su cuerpo, así como a su asma.

¿Tienes mascotas? Asegúrate de que los bañes regularmente y mantenlos fuera de tu habitación.

Reduce tu exposición al moho, el polen y los ácaros del polvo utilizando el aire acondicionado y manteniendo las ventanas cerradas. Y sustituye el filtro del aire acondicionado a tiempo.

Si el tiempo te desconcierta, intenta hacer los recados antes de las horas más calurosas del día, especialmente en verano. Consulta las aplicaciones que te ayudan a medir la calidad del aire en función de tu código postal.

Utiliza tu plan

Supera los episodios de asma eosinofílica llevando un diario de asma. Forma parte de tu plan de acción contra el asma, que elaboras con tu médico para saber exactamente qué hacer si tienes un ataque.

Los planes para el asma están codificados por colores, como un semáforo:

• El verde significa que vas bien.

• El amarillo significa que tienes algunos problemas respiratorios.

• Rojo significa que es necesario tomar medidas serias.

Cuando utilice su medidor de flujo máximo para medir su capacidad de sacar aire de los pulmones, podrá registrar su mejor marca personal en cada categoría y ver cómo cambia durante una crisis.

En su plan de acción contra el asma también debe anotar:

• Qué síntomas hay que buscar

• Qué medicamento utilizar en cada nivel y en qué cantidad

• Un contacto de emergencia

• El nombre y el número de teléfono de su médico

Lleve su plan y su diario del asma a cada cita con el médico. Es muy útil porque lleva un registro de tus lecturas de flujo máximo, síntomas, medicamentos tomados y desencadenantes.

También te ayuda a centrarte en lo que es normal y lo que no lo es. El objetivo es mantener a raya desde la tos leve y las sibilancias hasta los ataques de asma en toda regla. Si ves que toses o tienes sibilancias a diario, díselo a tu médico en tu próxima cita. Aunque le parezca normal, puede indicar a su médico si su medicación está funcionando o no.

Manténgase al día con su medicación

Es clave entender lo que estás tomando, lo que hace, cuándo tomarlo y con qué frecuencia. Aunque el asma no le moleste, siga tomando la medicación según las indicaciones hasta su próxima cita. Es la mejor manera de mantener las vías respiratorias abiertas.

¿Tienes dudas? ¿Notas desencadenantes? ¿Observa efectos secundarios de la medicación? Anote los días, las horas y los detalles y compártalos con su médico en su próxima visita.

Si cree que puede tener asma eosinofílica, necesitará la ayuda de su médico para estar seguro. Aprenda qué puede esperar de su visita al médico, qué pruebas puede necesitar y cómo puede prepararse.

Para sacar el máximo provecho de su cita, es útil saber qué esperar y cómo puede prepararse.

Médicos que puede ver

Hay tres tipos principales de médicos que podrías ver:

• Un alergólogo, que trata el asma y las alergias

• Un inmunólogo, que trata los problemas del sistema inmunitario, incluidas las alergias

• Un neumólogo, que trata las enfermedades pulmonares

Los neumólogos suelen tratar el asma eosinofílica porque no suele estar relacionada con las alergias. Pero es útil saber si tiene alergias y cómo podrían afectar al tratamiento, por lo que un alergólogo o inmunólogo podría tener un papel que desempeñar.

Preguntas sobre sus síntomas y su historial de salud

Su médico probablemente comenzará haciéndole preguntas como:

• Cuáles son tus síntomas? Desde hace cuánto tiempo los tienes y hasta qué punto se agravan?

• Parece que hay algo que desencadena tus síntomas?

• Ha tenido alguna vez un ataque de asma después de tomar analgésicos como aspirina, ibuprofeno o naproxeno?

• Hay alguien más en su familia que tenga asma?

• Tiene alguna alergia?

• Has probado un inhalador? Le ha servido de algo?

• Le falta el aire con frecuencia? Es peor cuando hace ejercicio?

• ¿Fuma usted?

• Ha tenido alguna vez un trabajo en el que haya podido respirar sustancias químicas nocivas?

• Ha encontrado algo que ayude a sus síntomas?

Examen físico

Después de revisar sus síntomas, su médico puede hacer un examen físico para comprobar su respiración y buscar condiciones comunes en personas con asma eosinofílica, incluyendo:

• Inflamación de la nariz y los senos paranasales

• Crecimientos en la nariz y los senos paranasales, llamados pólipos nasales

• Infecciones del oído medio

Pruebas de eosinófilos

A continuación, su médico puede medir su nivel de eosinófilos. Esta es una pieza importante del rompecabezas para averiguar si tiene asma eosinofílica. Hay tres pruebas principales que puede hacerse, y cada una tiene sus ventajas.

• Prueba de inducción de esputo. Para esta, usted tose una muestra de moco que su médico envía para su análisis. Tiene varias ventajas. Por un lado, puede dar la muestra en la oficina de su médico. También se ha utilizado en muchas investigaciones y ha demostrado ser precisa para confirmar que usted tiene asma eosinofílica. La desventaja es que puede tomar un tiempo para obtener los resultados, y no todos los laboratorios pueden hacerlo.

• Análisis de sangre. Para esta prueba, el médico toma una muestra de sangre para medir los eosinófilos en la sangre. Las ventajas son que prácticamente cualquier laboratorio puede realizarlo y que es una opción más económica. La desventaja es que el nivel de eosinófilos en la sangre no le dirá con seguridad que tiene asma eosinofílica. Es útil, pero no es tan revelador como la prueba de inducción de esputo.

• Biopsia bronquial. Esta prueba es mucho más complicada que las demás. Estarás dormido mientras el médico te coloca un tubo llamado broncoscopio en la nariz o en la garganta, y luego lo introduce en los pulmones para recoger una muestra de tejido o algo de líquido. Es muy preciso, pero no es tan fácil como los otros dos.

Prueba de aliento. Mide la fracción de óxido nítrico exhalado (FeNO) en el aliento. Los niveles más altos se relacionan con una mayor inflamación eosinofílica.

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Cómo prepararse para su cita

Para prepararse para la cita con el médico, puede ser útil llevar un diario de todos sus síntomas, incluso los que no parecen estar relacionados con el asma. Puedes anotar:

• Los síntomas y la gravedad de los mismos

• Fecha y hora en la que te aparecieron los síntomas

• Cualquier cosa que haya podido desencadenar los síntomas

Esto le evitará tener que recordar todo en la consulta del médico. Además, así te aseguras de no olvidar ningún detalle importante.

También querrá hacer una lista de cualquier otro problema de salud que tenga, así como de los medicamentos, hierbas, vitaminas o suplementos que tome regularmente.

Por último, puedes escribir algunas preguntas para hacer a tu médico, como por ejemplo

• Qué pruebas voy a necesitar?

• Qué precisión tienen esas pruebas?

• Cómo se puede saber con seguridad si tengo asma eosinofílica?

• Qué puedo hacer para evitar las crisis de asma?

• Cómo va a controlar mi asma?

• Cómo utilizo el medicamento que me ha dado?

• Con qué frecuencia tendré que verle?

• Podría haber algo más que cause mis síntomas?

• Tendré que acudir también a otro tipo de médicos?

• Dónde puedo buscar más información para saber más?

A veces, a las personas con asma eosinofílica se les dice que tienen una enfermedad diferente, llamada enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que es común en las personas que fuman. Si le dicen que tiene EPOC, pregunte cómo puede saber que es EPOC y no asma.

Los síntomas del asma eosinofílica pueden ser diferentes a los de otros tipos de asma, y normalmente también tiene algunas condiciones de salud relacionadas. Conozca los síntomas y las afecciones que debe buscar.

Los síntomas pueden ser parecidos a los de otros tipos de asma, pero a veces tienen su propio giro. Y las personas con asma eosinofílica suelen tener también otras enfermedades. No se puede saber si se tiene asma eosinofílica sólo a partir de los síntomas y las afecciones; para ello se necesita al médico y algunas pruebas. Pero saber qué buscar puede ayudarle a prepararse mejor para su cita.

Síntomas

Los síntomas comunes del asma eosinofílica incluyen:

• Obstrucción de las vías respiratorias

• Tos

• Opresión en el pecho

• Falta de aire o dificultad para respirar

• Sibilancias

Aunque estos síntomas son los mismos que los de otros tipos de asma, tienden a ser más constantes y graves con el asma eosinofílica. También es probable que tenga ataques de asma más frecuentes, que también suelen ser más peligrosos.

Por lo general, el asma provoca la inflamación de las vías respiratorias de los pulmones. El asma eosinofílica provoca la inflamación de todo el sistema respiratorio, desde la nariz hasta las vías respiratorias más pequeñas. Por eso, uno de los principales síntomas de este tipo de asma es la falta de aire, en lugar de las sibilancias. Incluso cuando se realiza una actividad física, suele ser la falta de aire, y no las sibilancias, lo que empeora.

Otro de los signos de que su asma podría estar causada por el subtipo eosinofílico es que el tratamiento típico del asma -medicamentos denominados corticosteroides inhalados- no surte mucho efecto. Suele responder bien a los corticosteroides que se toman por vía oral, pero suelen tener más efectos secundarios. Además, si tienes asma eosinofílica, puedes llegar a depender de los corticosteroides para prevenir las crisis de asma.

Qué más debo tener en cuenta?

Las personas con asma suelen tener diferentes tipos de alergias que actúan como desencadenantes. Ese no suele ser el caso cuando se tiene asma eosinofílica, pero estas otras condiciones de salud tienden a ser comunes con ella.

Senos nasales inflamados. Los senos paranasales son pequeñas bolsas de aire situadas a ambos lados de la nariz, entre los ojos y en la parte inferior de la frente. Cuando están constantemente hinchados, se conoce como sinusitis crónica, que puede provocar mucosidad que baja por la garganta, congestión y presión o dolor en la cara.

Tejido inflamado en la nariz. La inflamación del tejido que recubre la nariz, denominado mucosa nasal, suele ir acompañada de la inflamación de los senos paranasales. Junto con la inflamación de los senos paranasales, esta afección se denomina rinosinusitis.

Pólipos nasales. Se trata de pequeños crecimientos indoloros en la nariz o los senos paranasales. Pueden bloquear el flujo de aire y afectar al sentido del olfato.

Sensibilidad a la aspirina. La aspirina y otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y el naproxeno, pueden desencadenar ataques de asma en algunas personas.

Infecciones del oído medio. La inflamación de la nariz y los senos paranasales puede llegar hasta los oídos y provocar una infección del oído medio, denominada otitis media. Esto provoca un líquido espeso en los oídos que puede afectar a la audición.

Sumando todo

Todos estos síntomas limitan tu flujo de aire. Desde los pólipos en la nariz hasta las vías respiratorias tensas en lo más profundo de los pulmones, una simple respiración se vuelve mucho más complicada.

Dado que las personas con asma eosinofílica pueden tener menos sibilancias y más dificultad para respirar, junto con otras cosas que limitan el flujo de aire, los médicos a veces piensan que tienen una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Esta es una enfermedad pulmonar diferente y es más común en personas que fuman.

Vigile de cerca todos sus síntomas para poder dar a su médico un cuadro completo de su estado. Es útil saber que tiene asma eosinofílica porque usted y su médico deben vigilarla más de cerca que otros tipos de asma. También es importante saberlo porque puedes recibir diferentes tratamientos que pueden tener un gran impacto en tu calidad de vida.

El asma eosinofílica es un tipo de asma difícil de controlar que suele darse en adultos. Aprenda qué es, en qué se diferencia de otros tipos de asma y qué la causa.

Ahí es donde entra el asma eosinofílica. Es lo que los médicos llaman un subtipo de asma. Los investigadores todavía están trabajando en la definición de estos subtipos, y es un trabajo importante porque puede conducir a tratamientos diferentes y más eficaces.

Hasta hace poco, el asma eosinofílica significaba ataques de asma más frecuentes y una menor calidad de vida. Pero la comprensión de los subtipos ha dado lugar a nuevos medicamentos que están cambiando rápidamente ese panorama.

Qué saben los médicos al respecto?

El asma eosinofílica es un tipo de asma poco frecuente. Suele ser grave y suele aparecer en adultos. El principal tratamiento del asma, los corticoides inhalados, no tienen mucho efecto, ni siquiera en dosis elevadas. Esto significa que es más difícil de controlar y que es más probable que se produzcan ataques de asma. Por lo general, hay que tomar pastillas de corticosteroides, que pueden tener más efectos secundarios que un inhalador. Hay varios productos biológicos aprobados para reducir la frecuencia de las crisis de asma eosinofílica. Entre ellos se encuentran:

• Benralizumab (Fasenra)

• Mepolizumab (Nucala)

• Reslizumab (Cinqair)

Su sistema respiratorio es el sistema de su cuerpo para respirar. Va desde la nariz y la boca hasta las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones. El asma eosinofílica es una inflamación del aparato respiratorio causada por unas células llamadas eosinófilos.

Los eosinófilos son glóbulos blancos. Forman parte del sistema inmunitario del organismo y normalmente ayudan a combatir las enfermedades. Una de sus funciones es ayudar a provocar la hinchazón. Puede parecer extraño, pero la inflamación es una de las herramientas clave del organismo para combatir los gérmenes. Pero una hinchazón excesiva puede causar problemas.

¿En qué se diferencia del asma normal?

Cada vez más, los médicos ven que realmente no existe el asma normal. Pero algo así como el asma clásico e infantil puede tener este aspecto:

• Aparece cuando eres un niño

• A menudo se desencadena por un alérgeno, como la caspa de las mascotas o los ácaros del polvo

• Causa inflamación en las vías respiratorias, y síntomas como sibilancias y dificultad para respirar

• Responde bien al tratamiento con corticoides inhalados

Cuando se observa el asma eosinofílica:

• Tiende a aparecer en los adultos

• No suele estar causada por alergias: las personas que la padecen no suelen tener alergias

• Causa inflamación en todo el sistema respiratorio

• Puede no parecer asma al principio porque el síntoma principal puede implicar falta de aire en lugar de sibilancias

• No responde bien a los corticoides inhalados, incluso a dosis altas

Qué es lo que lo provoca?

Los médicos no saben realmente qué causa el asma eosinofílica. Tampoco hay nada claro, como los alimentos o la cantidad de ejercicio, que te hagan más propenso a padecerla.

Lo que sí saben es que suele aparecer en adultos de 35 a 50 años sin alergias. A veces ocurre en adultos mayores, y los niños también pueden padecerla, pero eso no es tan común. Y aunque el asma del adulto suele afectar más a las mujeres que a los hombres, el asma eosinofílica les afecta casi en la misma proporción.