Encontrar alivio a los síntomas del asma alérgica puede parecer imposible. Pero hay muchos tratamientos disponibles, como inhaladores, esteroides, inmunoterapia y productos biológicos.
Los padres de mi marido tenían tres gatos, así que cada vez que íbamos a su casa notaba síntomas similares a los de la alergia, dice Tran, que ahora tiene 43 años.
Al principio, sólo era una secreción nasal y picor de ojos. Pero luego se convirtió en una sensación de opresión en el pecho, y finalmente en tos y sibilancias. Acudió a un alergólogo y descubrió que no sólo era alérgica a los gatos, sino también a alérgenos ambientales como el polen de los árboles.
Como no estuve expuesta a alérgenos como los árboles de arce mientras crecía, nunca tuve una reacción, dice Tran.
Su alergólogo le recetó el antihistamínico Zyrtec, de venta libre, y el medicamento montelukast sódico (Singulair), para tratar su asma alérgica. Aunque esto funcionó para los síntomas cotidianos, no detuvo los brotes que se produjeron en la casa de sus suegros. Tran necesitaba un inhalador de rescate con albuterol, un tipo de medicamento conocido como beta-agonista, para ayudar a relajar los músculos de las vías respiratorias. Y ni siquiera eso fue suficiente: Tran acabó necesitando esteroides orales para controlar sus ataques.
Con el paso de los años, mi sistema se volvió más y más sensible a los gatos, dice. Al principio, podía estar en casa de mis suegros durante una hora sin sufrir un ataque. Pero llegué al punto de abrazar a mi suegra fuera de su casa y tener un ataque de asma porque había caspa de gato en su jersey».
Cuando Tran sabía que iba a verlos, tomaba el esteroide oral prednisona un par de días antes de la visita, y luego lo dejaba un par de días después de la visita.
No podíamos pasarnos espontáneamente por su casa, aunque vivieran a una hora de distancia, dice. Si mi marido tenía que llevarles algo, tenía que esperar en el coche para evitar una reacción, dice. Cuando los visitábamos durante un periodo de tiempo prolongado, como en las vacaciones, teníamos que alojarnos en un hotel».
Tran probó la inmunoterapia sublingual, una forma relativamente nueva de inmunoterapia en la que se administran pequeñas dosis de ciertos alérgenos en forma de pastillas bajo la lengua. Pero le resultaba difícil seguir el régimen diario y experimentaba efectos secundarios como picores. Los gatos de sus suegros murieron hace varios años, así que eso ya no es un problema. Ahora Tran evita las mascotas peludas y trata sus otros síntomas alérgicos con Zyrtec y Singular.
Qué tratamientos son los mejores para el asma alérgica?
La buena noticia es que existen tratamientos mejores que nunca para el asma alérgica, especialmente para las alergias muy graves como la Trans, dice Ryan Steele, DO, alergólogo-inmunólogo de Yale Medicine y profesor adjunto de medicina en la Facultad de Medicina de Yale en Connecticut. La mayoría de las personas con asma necesitan dos tipos de medicamentos:
Medicamentos de alivio rápido: conocidos como broncodilatadores, son inhaladores que se toman al primer signo de los síntomas del asma para proporcionar un alivio inmediato. Permiten que entre y salga más aire de los pulmones para facilitar la respiración. Hay dos tipos principales: agonistas beta2 de acción corta y anticolinérgicos.
Medicamentos de control a largo plazo: son los que se toman a diario para mantener los síntomas bajo control y evitar las crisis de asma. Incluyen esteroides inhalados como:
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Beclometasona
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Budesonida
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Ciclesonida ?
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Fluticasona
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Mometasona
Los antileucotrienos, o modificadores de los leucotrienos, abren las vías respiratorias estrechas al tiempo que alivian la inflamación y la producción de moco. Suelen ser menos eficaces que los esteroides, pero a veces se utilizan además de los esteroides inhalados para el asma más grave. Entre ellos se encuentran:
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Montelukast sódico
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Zafirlukast
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Zileuton
Agonistas beta2 inhalados de acción prolongada que actúan durante al menos 12 horas. Algunos también contienen un esteroide. Estos incluyen: ?
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Formoterol
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Salmeterol
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Vilanterol
Qué hacer cuando se necesitan más opciones
Para algunas personas, estos medicamentos son suficientes para mantener los síntomas bajo control. Pero si recurre a su medicación de alivio rápido más de dos veces a la semana o se despierta por la noche con síntomas de asma al menos dos veces al mes, eso es una señal de que su asma no está bien controlada, dice Stanley Fineman, MD, MBA, un alergólogo de Atlanta y portavoz del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología. Otras opciones son la inmunoterapia y los productos biológicos.
La inmunoterapia, o las inyecciones para la alergia, pueden aliviar los síntomas y reducir la cantidad de medicación para el asma que se toma. Puede ser adecuada para usted si tiene asma de leve a moderada.
Si tiene un asma más grave, no la recomendamos, porque corre un mayor riesgo de sufrir una respuesta adversa a la inyección, como sibilancias, dice Fineman.
En ese caso, puede ser un candidato para los biológicos. Se consideran de vanguardia porque tratan células específicas que provocan la inflamación alérgica que dificulta la respiración.
La esperanza es que podamos controlar el asma alérgica de los pacientes lo suficientemente bien como para que puedan ser candidatos a la inmunoterapia, dice Fineman.
En la actualidad hay cinco fármacos biológicos disponibles:
Omalizumab (Xolair). Este fármaco se dirige a un tipo de proteína del organismo denominada anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE), que están elevados gracias a las alergias. Funciona mejor en las personas que son alérgicas a los alérgenos de todo el año, como los ácaros del polvo, el moho o la caspa de las mascotas. Se administra mediante una inyección en la consulta del médico cada 2 ó 4 semanas.
Reslizumab (Cinqair), benralizumab (Fasenra) y mepolizumab (Nucala). Estos fármacos funcionan mejor en personas con asma alérgica que padecen un determinado tipo de asma grave conocido como asma eosinofílica (AE). Se dirigen a una proteína conocida como interleucina 5 (IL-5) y se administran en la consulta del médico por vía intravenosa cada 4 u 8 semanas.
Dupilumab (Dupixent). Este fármaco está destinado a personas con asma eosinofílica muy grave, sobre todo a las que necesitan píldoras diarias de esteroides para controlarla. Se dirige a dos proteínas, la IL-4 y la IL-13, y se administra por vía intravenosa o en inyección cada 2 a 8 semanas.
En los últimos años, la llegada de algunos de los nuevos medicamentos biológicos ha permitido a muchos pacientes con asma alérgica grave controlar mejor su enfermedad, aunque no puedan eliminar los síntomas por completo, afirma Steele.
Esta es una noticia tranquilizadora para Tran, cuyo hijo de 9 años también tiene asma alérgica.
Aunque sus síntomas están bien controlados ahora con Zyrtec y Singulair, ayuda saber que hay otras opciones de tratamiento si las necesita, dice. ?
