El médico te lo dice

¿Cuándo se convierte el asma en una urgencia y qué puede esperar si necesita tratamiento hospitalario?

Revisa tu plan de acción contra el asma

El plan que escribiste con tu médico para ayudar a controlar tu asma hace más que decirte qué medicamentos debes tomar. También enumera los síntomas a los que hay que prestar atención y cuándo llamar al médico o acudir a urgencias si empeoran.

Debe llamar al 911 o acudir a un hospital de inmediato si:

• Tiene sibilancias o dificultad para respirar que no mejora cuando usa su inhalador de rescate

• Le falta tanto la respiración que no puede hablar o caminar normalmente

• Tiene los labios o las uñas azules

• Hacer más de 25-30 respiraciones por minuto

• Necesidad de forzar los músculos del pecho para respirar

• Tener un ritmo cardíaco superior a 120 latidos por minuto

Muy pocas personas necesitan una estancia en el hospital para el tratamiento del asma. Es más probable que sea necesario si usted:

• Ha tenido un ataque de asma grave con anterioridad

• Ha acudido a urgencias o ha permanecido en el hospital a causa de su asma en los últimos 10 días

• Le diagnosticaron asma después de los 40 años

• Toma regularmente medicamentos con esteroides para controlar el asma

• Utiliza su inhalador de rescate más de dos veces al mes

• Tiene otros problemas de salud a largo plazo, como una enfermedad cardíaca o pulmonar

Qué esperar en el hospital

Los médicos de urgencias decidirán si puede ser tratado y dado de alta o si debe ingresar en el hospital. Le examinarán, anotarán sus síntomas y le harán pruebas pulmonares.

Tratamientos

Dependiendo de sus síntomas, se pueden administrar diferentes medicamentos y tratamientos en urgencias para controlar su ataque de asma. Estos incluyen:

• Medicamentos broncodilatadores administrados a través de un inhalador o nebulizador para abrir sus vías respiratorias

• Fármacos corticosteroides administrados por píldora o por vía intravenosa para bajar la inflamación pulmonar

• Oxígeno adicional

Pruebas

Mientras tratan su ataque de asma, sus médicos probablemente le harán pruebas para ver si le están ayudando. Estas pruebas pueden incluir:

• Lectura del flujo máximo, que mide la rapidez con la que exhalas

• Espirometría, que mide la cantidad de aire que exhalas en 1 segundo

• Niveles de oxígeno en sangre, medidos a través de un dispositivo en el dedo

Estancia en el hospital

Aunque sus síntomas mejoren rápidamente, es posible que su médico quiera mantenerle en Urgencias durante unas horas para asegurarse de que los síntomas permanecen bajo control.

Si después de varias horas de tratamiento sigue presentando signos de asma grave, es posible que los médicos le hagan permanecer en el hospital. También es posible que le ingresen si tiene complicaciones asmáticas, como aire en el pecho.

Otro motivo de hospitalización es si tiene tantos problemas para respirar que le agotan. A veces, los niveles de oxígeno descienden tanto durante un ataque que los médicos temen que pueda entrar en insuficiencia pulmonar sin un tratamiento rápido.

La estancia en el hospital por un ataque de asma suele durar entre 3 y 5 días. En raras ocasiones, un ataque de asma es tan grave que puede necesitar un tubo respiratorio para bombear oxígeno a los pulmones.

Volver a casa

No es necesario que todos los síntomas del asma desaparezcan para que su médico le permita abandonar el hospital. Pero tienen que mejorar mucho. Necesitará una visita de seguimiento poco después de ser dado de alta. Su médico le indicará qué hacer si tiene otro ataque.

Por lo general, le recetará medicamentos corticoesteroides para que los tome en casa y así reducir las posibilidades de otro ataque grave. Si los resultados de sus pruebas pulmonares siguen siendo un poco bajos, su médico también será más propenso a darle el alta si cree que tomará sus medicamentos correctamente.

Prevenir futuras emergencias

La mejor manera de prevenir otro ataque severo es tratar un brote de asma a tiempo con un nebulizador y posiblemente con pastillas de corticosteroides. Tome todos sus medicamentos habituales como se indica en su plan de acción contra el asma.

Otro paso clave es evitar los desencadenantes específicos del asma. Hable con su médico para determinar qué factores desencadenan su asma (como el polvo, el humo, el frío, el ejercicio o los virus). Lavarse las manos con frecuencia puede ayudar a reducir las posibilidades de contraer un resfriado u otro virus.

Si su asma no está bien controlada, hay más posibilidades de que sufra otro ataque de asma grave. Asegúrese de acudir a todas las citas médicas programadas. Si tiene brotes regulares u otros signos de que su asma no está bien controlada, acuda a su médico.

Q & A con el comentarista de fútbol Jerome Bettis en abordar el asma.

El héroe del fútbol americano se enfrenta al asma

Jerome Bettis, el nuevo comentarista de Sunday Night Football in America, habla sobre el asma, la forma física y cómo mantenerse sano.

Revisado médicamente por la doctora Brunilda Nazario.

Usted ganó su primer anillo de la Super Bowl con los Pittsburgh Steelers el año pasado. ¿Fue duro retirarse, o genial dejar el juego con la nota más alta? Después de jugar durante 13 años y ganar en mi ciudad natal, fue fácil marcharse. No me arrepiento de nada. Mis sueños profesionales se han cumplido.

Usted es uno de los 20 millones de estadounidenses que tienen asma. ¿Necesitó tomar precauciones especiales antes de jugar al fútbol? Sí, tomé un tratamiento con nebulizador antes de cada partido y trabajé estrechamente con mis médicos y los del equipo para elaborar un plan de juego saludable. Además, tomo mis medicamentos a diario.

Una vez tuvo un grave ataque de asma en el campo, ¿no es así? En 1997 tuve un ataque tan terrible que casi me muero. Estaba jugando en Jacksonville, Florida, era tarde en el partido y el clima era muy húmedo, lo que es malo para el asma. Los pulmones se me cerraron y tuvieron que rescatarme: me dieron un tratamiento con nebulizador en la banda. Por aquel entonces mi asma no estaba controlada, no me lo tomé en serio. A partir de ese momento sí lo hice.

¿Qué consejo puede dar a otras personas que se enfrentan al reto del asma, para que se mantengan físicamente activas? Infórmense. Colabora con tus médicos para determinar el grado de control de tu asma. Los resultados le ayudarán a crear su propio plan de juego para mantenerse activo.

¿Ha cambiado su dieta desde la jubilación? Soy un tipo grande. Me gusta comer. Ahora tengo que comer menos. Eso es todo.

¿Qué alimentos le gustan más y cuáles trata de evitar? Mi perdición son las galletas de avena y pasas. Me mantengo alejado del marisco porque soy alérgico a él.

¿Qué tal su régimen de entrenamiento? ¿Ha practicado algún deporte nuevo? Acabo de jubilarme en febrero. No he tenido tiempo de practicar nuevos deportes. Pero entreno regularmente para mantener mi salud.

Usted soportó una de las carreras más duras del planeta. ¿Sigue teniendo dolores y molestias a causa de su carrera? Todos los días. Pero la clave es mantenerse activo, suelto y ágil.

¿Tiene alguna técnica favorita para controlar el dolor? Hay que estirar. He jugado durante 13 años porque soy flexible, estoy ágil. Además, la terapia de masaje es estupenda.

¿Cómo le pusieron el apodo de «El Autobús»? En Notre Dame, cada vez que marcaba un gol, arrastraba a algunos jugadores hasta la zona de anotación, por lo que solían corearlo en las gradas. Desapareció cuando jugué en los Rams, pero cuando me traspasaron a los Steelers, el locutor Myron Cope lo desenterró y el apodo renació.

Háblenos de la Fundación Jerome Bettis Bus Stops Here y de su programa «Cyber Bus». Es mi fundación benéfica. Cuando llegué a Pittsburgh, la ciudad me dio mucho, y quise devolverlo. Su misión es ayudar a los niños desfavorecidos, darles las mismas oportunidades que yo tuve. Damos becas, ofrecemos tutorías y clases de preparación para la universidad, y el programa «Cyber Bus» enseña informática a niños que no tienen acceso a los ordenadores.

¿Está entusiasmado con su nueva actuación como comentarista del Sunday Night Football de la NBC en Estados Unidos? Oh, sí. Vamos a cubrir el inicio de la temporada, y son los Steelers contra los Miami Dolphins, así que podré estar allí mientras [mi antiguo equipo] levanta las banderas del campeonato.

¿Dónde te ves dentro de 10 años? ¿Y dentro de 20? Todavía influyendo positivamente en los jóvenes y trabajando en la educación sobre el asma. ¿Dentro de 20 años? Más de lo mismo.

Como antiguo corredor, ¿quién parece feroz en el campo esta temporada? Willie Parker, de los Pittsburgh Steelers, sin duda.

¿Y cómo se ven los Steelers esta temporada? ¿Cree que volverán a llegar hasta el final en 2007 sin usted? Sin duda alguna. Sin duda alguna.

El médico explica los riesgos de las alergias a los sulfitos para las personas con asma, así como algunos consejos para prevenir una reacción alérgica potencialmente mortal.

Por desgracia, entre el 5% y el 10% de las personas con asma son también alérgicas a los sulfitos. Una alergia es un aumento de la sensibilidad a una sustancia específica (llamada alérgeno). La combinación de asma y sulfitos puede ser peligrosa. Si tiene asma y alergia a los sulfitos, comer alimentos o tomar medicamentos que contengan sulfitos puede incluso poner en peligro su vida.

¿Qué son los sulfitos?

«Sulfitos» es el nombre general de seis sustancias específicas:

• Dióxido de azufre

• Ÿ Sulfito de sodio

• Ÿ Bisulfito de sodio

• Metabisulfito de sodio

• Bisulfito de potasio

• Metabisulfito de potasio

Como aditivos, los sulfitos hacen muchas cosas:

• Pueden prevenir el deterioro y conservar los alimentos -y ciertas bebidas- impidiendo el crecimiento de moho y bacterias, por ejemplo.

• Pueden evitar que las frutas, verduras y mariscos se decoloren.

• Pueden mantener la fuerza de los medicamentos comunes – incluyendo algunos medicamentos para el asma.

Ÿ Los sulfitos pueden añadirse a alimentos y bebidas como:

• Sidra de manzana y otros tipos de sidra

• Ÿ Dip de aguacate

• Ÿ Cerveza y vino

• Condimentos, mermeladas, salsas y melaza

• Frutas y verduras secas

• Zumos de frutas y verduras

• Ÿ Patatas peladas (incluidas las patatas fritas)

• Ÿ Carnes y verduras en escabeche

• Ÿ Comida de restaurante y otros alimentos preparados

• Ÿ Camarones y mariscos

Ÿ Los sulfitos también pueden aparecer de forma natural en alimentos como: Ÿ

• Espárragos

• Cebollino

• Almidón de maíz

• Huevos

• Pescado, como el salmón y el bacalao seco

• Ajo

• Puerros

• Lechuga

• Jarabe de arce

• Cebollas

• Soja

• ¿Tomates?

Según la ley federal, no se pueden añadir sulfitos a los alimentos destinados a ser consumidos crudos, como las frutas y las verduras. Cuando se utilizan como conservantes en la preparación o elaboración de alimentos, deben figurar como ingrediente.

Síntomas de una alergia a los sulfitos

La gravedad de las reacciones alérgicas a los sulfitos puede variar. Los síntomas de una alergia a los sulfitos incluyen:

• Urticaria y picor

• Malestar estomacal, diarrea y vómitos

• Problemas para tragar

• Enjuague

• Mareos

• Descenso de la presión arterial

• Problemas para respirar

La combinación de asma y sulfitos puede poner en peligro la vida porque puede provocar un shock anafiláctico. Si esto ocurre, todo el cuerpo reacciona gravemente al alérgeno. Las vías respiratorias pueden cerrarse, dificultando la respiración. Según la Academia Americana de Asma, Alergia e Inmunología, hasta el 5%-10% de las reacciones a los sulfitos en personas con asma son mortales.

Si tiene signos de una reacción alérgica a los sulfitos, busque ayuda de emergencia. En muchos casos, el uso de su inhalador de alivio rápido puede ayudar a controlar su reacción. Si dispone de un kit de inyección de epinefrina, utilícelo sin dudarlo, incluso si los síntomas no parecen estar relacionados con la alergia. Usar la pluma como precaución no le hará daño y podría salvarle la vida. Llame al 911 incluso después de inyectarse.

Cómo evitar problemas con el asma y la alergia a los sulfitos

Su médico puede saber si tiene una alergia a los sulfitos con una prueba llamada desafío controlado a los sulfitos. Durante esta prueba, se le expone a una pequeña cantidad de sulfitos bajo estrecha supervisión para ver si tiene una reacción.

Si tiene asma, y los sulfitos provocan una reacción alérgica, debe tener mucho cuidado de evitarlos. Esto puede ser difícil, especialmente porque los sulfitos se encuentran en muchos alimentos y medicamentos. E incluso una cantidad muy pequeña puede provocar una reacción. Pero aquí hay algunas cosas que puedes hacer.

• Lee las etiquetas, comprobando si hay sustancias sulfitadas en la lista anterior.

• Tenga cuidado con los alimentos que suelen contener sulfitos. Muchos están en la lista anterior.

• Cuando coma fuera, pregunte al camarero o camarera si la comida que va a pedir contiene sulfitos.

• Consulte a su médico para asegurarse de que los medicamentos para el asma que utiliza no contienen sulfitos.

• Esté preparado por si alguna vez ingiere accidentalmente sulfitos. Pregunte a su médico qué hacer en caso de emergencia. Lleve siempre consigo su inhalador de rescate y una epinefrina.

El asma es una enfermedad difícil de diagnosticar, especialmente en los niños, y a menudo se diagnostica después de descartar otras enfermedades. Obtenga más información sobre el proceso de diagnóstico del asma y las pruebas que utilizan los médicos.

Todas estas pruebas de asma ayudan a tu médico a decidir si tienes asma y otras afecciones que suelen acompañarla, como alergias, ERGE y sinusitis.

Examen físico

Su médico comenzará con un examen físico. Lo harán:

• Observar la nariz, la garganta y las vías respiratorias superiores.

• Utilice un estetoscopio para escuchar un sonido silbante cuando respira

• Comprueba si tu piel presenta síntomas de alergia como eczema o urticaria

También te preguntarán sobre los signos de asma como:

• Sibilancias

• Tos

• Problemas respiratorios

• Opresión en el pecho

Historial médico

A continuación, su médico le preguntará sobre sus síntomas y su estado de salud general para averiguar si el asma o algo más es la causa de su problema. Algunas preguntas pueden ser:

• Cuáles son sus síntomas?

• Cuándo los tiene?

• Qué parece desencadenarlos? Y el aire frío, el ejercicio o las alergias?

• Tiene fiebre del heno o alergias?

• Algún familiar tiene fiebre del heno, asma o alergias?

• Qué otros problemas de salud tiene?

• Qué medicamentos toma?

• Suele estar en contacto con el humo del tabaco, los animales domésticos, el polvo o las sustancias químicas del aire?

• A qué te dedicas?

Pruebas de la función pulmonar

Las pruebas de función pulmonar son una forma de comprobar el funcionamiento de los pulmones. Los médicos las utilizan para diagnosticar el asma y para controlar su evolución. El seguimiento del asma con pruebas de función pulmonar es útil, porque no siempre se puede saber, sólo por los síntomas, si el asma está bajo control.

En la mayoría de los casos, las pruebas de función pulmonar se realizan en una sala de examen que contiene dispositivos especiales para medir la función pulmonar. Es probable que un terapeuta o técnico respiratorio especialmente formado realice las pruebas.

Pregunte a su médico si debe hacer algo para prepararse para las pruebas de función pulmonar. Por ejemplo, es posible que tenga que ajustar su medicación. También es posible que tenga que evitar las comidas pesadas, el tabaco y cualquier irritante u otras sustancias que puedan desencadenar un ataque de asma.

Tipos de pruebas de función pulmonar

Estas pruebas de función pulmonar se utilizan habitualmente para diagnosticar y controlar el asma:

• La espirometría es la más común. Es una forma sencilla, rápida e indolora de comprobar los pulmones y las vías respiratorias. Usted respira profundamente y exhala en una manguera conectada a un dispositivo llamado espirómetro. Éste registra la cantidad de aire que expulsa (denominada capacidad vital forzada o CVF) y la rapidez con que lo hace (denominada volumen espiratorio forzado o VEF). Su puntuación es más baja si sus vías respiratorias están inflamadas o constreñidas a causa del asma u otras enfermedades pulmonares. Es posible que su médico le pida que se someta a varias pruebas de función pulmonar por espirometría para controlar su asma a lo largo del tiempo. Es posible que le hagan una espirometría antes y después de tomar la medicación para ver si ésta le ayuda. Su médico también puede querer que se tomen lecturas durante el ejercicio para ver cómo reaccionan sus vías respiratorias al mismo.

• Las pruebas de provocación son pruebas de la función pulmonar que se utilizan para ayudar a confirmar el diagnóstico de asma. Se inhala una pequeña cantidad de una sustancia que se sabe que desencadena síntomas en las personas con asma, como la histamina o la metacolina. Después de inhalar la sustancia, alguien comprueba su función pulmonar. Dado que las pruebas de provocación pueden desencadenar un ataque de asma, sólo debe realizarlas alguien con experiencia.

• Las pruebas de medidor de flujo máximo miden lo bien que los pulmones expulsan el aire. Aunque son menos precisas que la espirometría, estas pruebas de la función pulmonar pueden ser una buena manera de comprobar regularmente su función pulmonar en casa, incluso antes de sentir algún síntoma. Un medidor de flujo máximo puede ayudarle a saber qué es lo que empeora su asma, si el tratamiento está funcionando y cuándo debe buscar atención de urgencia. El medidor de flujo máximo es un tubo de plástico manual con una boquilla en un extremo, en el que se respira. Su médico puede pedirle que utilice el medidor de flujo máximo cada día y anote las lecturas. Al cabo de un par de semanas, usted comunica los resultados a su médico.

• Prueba de óxido nítrico exhalado. Respirará en un tubo conectado a una máquina que mide la cantidad de óxido nítrico en su respiración. Su cuerpo produce este gas normalmente, pero los niveles podrían ser altos si sus vías respiratorias están inflamadas.

Otras pruebas que puede necesitar si tiene asma

Incluso si sus pruebas de función pulmonar son normales, su médico puede solicitar otras pruebas para ver qué podría estar causando sus síntomas de asma.

• Las pruebas de gases y difusión pueden medir lo bien que su sangre absorbe el oxígeno y otros gases del aire que respira. Inhalas una pequeña cantidad de un gas, mantienes la respiración y luego exhalas. El gas que exhalas se analiza para ver cuánto ha absorbido tu sangre.

• Las radiografías pueden indicar si hay algún otro problema en los pulmones o si el asma es la causa de sus síntomas. La radiación de alta energía crea una imagen de sus pulmones. Es posible que le pidan que contenga brevemente la respiración mientras se coloca frente a la máquina de rayos X.

Senos paranasales

Los pólipos nasales o la sinusitis pueden hacer que el asma sea más difícil de tratar y controlar. La sinusitis, también llamada infección de los senos paranasales, es una inflamación o hinchazón de los mismos debido a una infección. Cuando los senos paranasales se obstruyen y se llenan de líquido, las bacterias crecen, causando infección e inflamación. Su médico puede solicitar una radiografía especial de los senos paranasales, llamada TC, para examinarlos si cree que tiene una infección. Si tiene sinusitis, le tratarán con antibióticos durante al menos 10 o 12 días. El tratamiento de la sinusitis puede ayudar a prevenir los síntomas del asma.

Pruebas para otras afecciones

El médico también puede hacer pruebas para otras condiciones que pueden empeorar el asma, como:

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)

• Alergias

Cómo juzgar la gravedad del asma

Basándose en estas pruebas y en sus síntomas, su médico puede diagnosticarle asma. El siguiente paso es averiguar si tu asma es grave. Esto les ayudará a decidir su tratamiento. Usted tendrá uno de estos cuatro tipos de asma:

Si un médico te diagnostica asma, puede recetarte medicamentos para ayudarte a controlar tu enfermedad y prevenir los ataques.

médico describe los signos de alerta temprana de un ataque de asma y explica cómo se trata adecuadamente.

Un ataque de asma es un empeoramiento repentino de los síntomas del asma causado por la tensión de los músculos que rodean las vías respiratorias. Esta tensión se denomina broncoespasmo. Durante el ataque de asma, el revestimiento de las vías respiratorias también se hincha o inflama y se produce una mucosidad más espesa de lo normal. Todos estos factores (broncoespasmo, inflamación y producción de mucosidad) provocan síntomas de una crisis de asma, como dificultad para respirar, sibilancias, tos, falta de aire y dificultad para realizar las actividades cotidianas. Otros síntomas de un ataque de asma pueden ser:

• Sibilancias intensas al inspirar y espirar

• Tos que no se detiene

• Respiración muy rápida

• Opresión en el pecho o presión

• Tensión de los músculos del cuello y del pecho, llamada retracción

• Dificultad para hablar

• Sensación de ansiedad o pánico

• Cara pálida y sudorosa

• Labios o uñas azules

• Empeoramiento de los síntomas a pesar del uso de sus medicamentos

Llame al 911 si tiene alguno de estos síntomas.

Algunas personas con asma pueden pasar largos periodos sin tener un ataque de asma u otros síntomas, interrumpidos por un empeoramiento periódico de sus síntomas debido a la exposición a desencadenantes del asma como el ejercicio o la exposición al aire frío.

Los ataques de asma leves suelen ser más frecuentes. Normalmente, las vías respiratorias se abren entre unos minutos y unas horas después del tratamiento. Los ataques de asma graves son menos frecuentes, pero duran más tiempo y requieren ayuda médica inmediata. Es importante reconocer y tratar incluso los síntomas leves de un ataque de asma para ayudarle a prevenir episodios graves y mantener el asma bajo control.

Qué ocurre si un ataque de asma no se trata?

Si no recibe inmediatamente un medicamento para el asma y un tratamiento para el asma, su respiración puede volverse más dificultosa y las sibilancias pueden hacerse más fuertes. Si utiliza un medidor de flujo máximo durante un ataque de asma, su lectura será probablemente inferior a su mejor marca personal.

A medida que sus pulmones se tensan durante el ataque de asma, es posible que no pueda utilizar el medidor de flujo máximo en absoluto. Poco a poco, sus pulmones pueden tensarse tanto durante el ataque de asma que no hay suficiente movimiento de aire para producir sibilancias. Esto se denomina a veces «pecho silencioso» y es un signo peligroso. Si tiene un ataque de asma grave, debe ser trasladado inmediatamente a un hospital. Llame al 911 para pedir ayuda. Desgraciadamente, algunas personas interpretan la desaparición de las sibilancias durante el ataque de asma como un signo de mejoría y no consiguen una atención de urgencia rápida.

Si no recibe el tratamiento adecuado para un ataque de asma, puede llegar a ser incapaz de hablar y puede desarrollar una coloración azulada alrededor de los labios. Este cambio de color, conocido como «cianosis», significa que cada vez tiene menos oxígeno en la sangre. Sin un tratamiento agresivo inmediato en una sala de urgencias o en una unidad de cuidados intensivos, puede perder el conocimiento y acabar muriendo.

Cómo reconocer los primeros signos de un ataque de asma?

Los signos de alerta temprana son cambios que se producen justo antes o al principio de un ataque de asma. Estos cambios comienzan antes de los síntomas conocidos del asma y son los primeros signos de que su asma está empeorando.

En general, estos primeros síntomas de ataque de asma no son lo suficientemente graves como para impedirle realizar sus actividades diarias. Pero si reconoce estos signos, puede detener un ataque de asma o evitar que empeore.

Los signos de advertencia temprana de un ataque de asma pueden incluir:

• Tos frecuente, especialmente por la noche

• Reducción de las lecturas del medidor de flujo máximo

• Perder la respiración con facilidad o falta de aire

• Sentirse muy cansado o débil al hacer ejercicio

• Sibilancias o tos durante o después del ejercicio (asma inducida por el ejercicio)

• Sentirse cansado, fácilmente molesto, malhumorado o de mal humor

• Disminuciones o cambios en la función pulmonar medida en un medidor de flujo máximo

• Signos de resfriado o alergias (estornudos, secreción nasal, tos, congestión nasal, dolor de garganta y dolor de cabeza)

• Problemas para dormir con el asma nocturno

La gravedad de un ataque de asma puede aumentar rápidamente, por lo que es importante tratar estos síntomas inmediatamente una vez que los reconozca.

Qué hago si tengo un ataque de asma?

Si usted o un ser querido tiene un ataque de asma y los síntomas no mejoran rápidamente después de seguir el plan de acción contra el asma, siga las instrucciones de la «zona roja» o de emergencia y póngase en contacto con su médico o llame al 911 de inmediato. Necesita atención médica urgente.

1. Preste los primeros auxilios para el asma.

Si la persona no tiene un plan de asma:

• Siéntalos cómodamente y afloja la ropa ajustada.

• Si la persona tiene medicación para el asma, como un inhalador, ayúdele a tomarla.

• Si la persona no tiene un inhalador, utiliza uno de un botiquín de primeros auxilios. No tome prestado el de otra persona. El medicamento que contiene puede ser diferente del medicamento de rescate necesario. Además, usar el inhalador de otra persona tiene un ligero riesgo de transmitir una infección.

2. Utilice un inhalador con espaciador, si es posible.

• Retire la tapa y agite bien el inhalador.

• Introduzca el inhalador en el espaciador.

• Haga que la persona exhale completamente y que ponga la boca firmemente alrededor de la boquilla del espaciador.

• Presione el inhalador una vez para dar una inhalación.

• Haga que la persona inhale lentamente por la boca y mantenga la respiración durante 10 segundos.

• Dar un total de cuatro inhalaciones, esperando aproximadamente un minuto entre cada inhalación.

3. Utilice un inhalador sin espaciador, si es necesario.

• Retire la tapa del inhalador y agite bien.

• Haga que la persona exhale todo el tiempo y selle bien los labios alrededor de la boquilla del inhalador.

• Cuando la persona empiece a inspirar lentamente, presione el inhalador una vez.

• La persona debe mantener la inhalación lo más lenta y profunda posible (unos 5 a 7 segundos) y luego contener la respiración durante 10 segundos.

• Dar un total de cuatro inhalaciones, esperando aproximadamente 1 minuto entre cada inhalación.

4. Continúe utilizando el inhalador si la respiración sigue siendo un problema.

• Después de cuatro inhalaciones, espere 4 minutos. Si la persona sigue teniendo problemas para respirar, dé otra serie de cuatro inhalaciones.

• Si la mejoría sigue siendo escasa o nula, dé de cuatro a ocho inhalaciones cada 20 minutos hasta que llegue la ambulancia, durante un máximo de 4 horas. Si sigue esperando la ayuda después de 4 horas, la dosis recomendada es de cuatro a ocho inhalaciones según sea necesario cada 1 a 4 horas.

5. Vigilar a la persona hasta que llegue la ayuda.

• No confunda la somnolencia con un signo de mejoría; podría significar que el asma está empeorando.

• No asuma que el asma de la persona está mejorando si ya no oye sibilancias.

6. Haga un seguimiento.

• Un médico de urgencias comprobará la gravedad del ataque y dará tratamiento, incluyendo medicamentos.

• La persona puede ser enviada a casa o permanecer en el hospital para recibir más cuidados, dependiendo de su respuesta al tratamiento.