El médico te lo dice

El médico explica este raro pero grave problema cardíaco.

El síndrome de Brugada es una de las causas más comunes de muerte súbita relacionada con el corazón en personas jóvenes y sanas. Afecta a unas 5 de cada 10.000 personas en todo el mundo. Es más frecuente en personas de ascendencia japonesa y sudasiática y se da con mucha más frecuencia en los hombres.

Síntomas

Consulte a su médico si tiene:

• Dificultad para respirar

• Desmayos

• Latidos irregulares del corazón

• Convulsiones

Si tiene el síndrome de Brugada, una fiebre alta puede provocar estos síntomas o empeorarlos.

Causa

Puede ser hereditaria. Alrededor del 30% de las personas que la padecen tienen un problema con un gen que ayuda a su corazón a mantener un ritmo normal. Si tienes un familiar que la padece, es posible que quieras consultar a tu médico para saber si tú también corres el riesgo de padecerla.

En otros casos, los médicos no saben qué la causa. Algunas posibilidades son:

• Consumo de cocaína

• Niveles altos de calcio en la sangre

• Medicamentos que tratan la presión arterial alta, la depresión o el dolor de pecho

• Niveles muy altos o muy bajos de potasio

?

Diagnóstico

Si su médico cree que puede tener el síndrome de Brugada, le recomendará un examen físico junto con algunas otras pruebas:

• Electrocardiograma (EKG o ECG): Esta prueba registra la actividad eléctrica de su corazón para averiguar si hay algún problema con su ritmo. Un técnico le colocará en el pecho unos electrodos (pequeños parches con cables) que recogen y registran las señales eléctricas del corazón. También es posible que tome una medicación -que suele administrarse por vía intravenosa- que ayudará a identificar un determinado patrón causado por el síndrome de Brugada.

• Estudios electrofisiológicos (EPS): Si un electrocardiograma muestra que tienes el síndrome de Brugada, esta prueba puede ayudar a tu médico a ver de dónde viene la arritmia y a entender cómo tratarla. Se le administrará una medicación para adormecerle. A continuación, le introducirán un tubo flexible (llamado catéter) a través de una vena de la ingle hasta llegar al corazón. A través del catéter se envían señales eléctricas y registran lo que ocurre en las distintas zonas.

• Pruebas genéticas: Se analiza una muestra de tu sangre para ver si tienes el gen que puede causarlo.

?

Tratamiento

Si se le diagnostica el síndrome, es probable que su médico le recomiende un pequeño dispositivo llamado desfibrilador cardíaco implantable (DCI) que es similar a un marcapasos. Controla el ritmo del corazón. Si detecta un latido inusual, envía una descarga eléctrica para corregirlo… El objetivo es sacar al corazón de un ritmo peligroso que puede causar la muerte súbita cardíaca.

El médico le colocará un cable flexible, llamado derivación, en una vena principal cerca de la clavícula y lo guiará hasta el corazón. Los extremos del cable se conectan a las cámaras inferiores del corazón. Los otros extremos se conectan a un generador de descargas. El médico le implantará esta parte del dispositivo bajo la piel, justo debajo de la clavícula. Es posible que tenga que permanecer en el hospital durante uno o dos días.

A veces se utilizan medicamentos para tratar el síndrome de Brugada. El médico puede recetar quinidina para ayudar a mantener el ritmo cardíaco normal. Algunas personas que tienen un DCI también toman medicamentos.

Deberá someterse a revisiones periódicas para asegurarse de que no necesita hacer ningún cambio en su tratamiento. Su médico también comprobará si hay algún problema nuevo que pueda afectar a su corazón.

Si tiene una enfermedad que le acelera el ritmo cardíaco, una maniobra vagal puede ayudarle a reducirlo. El médico explica cómo funciona y qué puede hacer en casa.

SVT

ocurre cuando las señales eléctricas de las aurículas del corazón se desincronizan. Esto interfiere con las señales del nodo sinoauricular (SA), el marcapasos natural de su corazón. Los latidos anticipados en las aurículas aceleran el ritmo cardíaco.

¿Cómo funcionan las maniobras vagales? En pocas palabras, afectan al nervio vago, un largo nervio que va del cerebro al vientre. Envía señales al nódulo auriculoventricular, un grupo de células situado en la parte inferior de la cavidad superior derecha del corazón que ayuda a controlar los latidos. Piensa en él como una estación de transmisión eléctrica. Toma las señales del nódulo sinoauricular y las ralentiza antes de pasarlas a las cámaras inferiores. El resultado: Un ritmo cardíaco más lento.

Estos sencillos pasos pueden ralentizar su corazón de inmediato.

Tipos de maniobras vagales

Utilizar la precaución

Aunque las maniobras vagales pueden parecer fáciles, tienen riesgos. Ÿ Y no son seguras para todo el mundo. Sólo debe hacerlas si su médico le ha explicado cuándo y cómo.

El masaje carotídeo puede provocar un ictus, sobre todo si usted es mayor o ha sufrido un ictus en los últimos tres meses. También puede ser más arriesgado para los niños. Por eso es mejor dejarlo en manos de su médico.

La maniobra de Valsalva puede suponer un esfuerzo poco saludable para el corazón. También puede aumentar la presión arterial. Si tiene una cardiopatía coronaria, un defecto cardíaco congénito u otras afecciones cardíacas, su médico puede aconsejarle que no la haga.

Si a veces tiene episodios de taquicardia, hable con su médico sobre todas las opciones de tratamiento.

Cuándo llamar al 911

Cuando su médico le enseñe a hacer una maniobra vagal, pregunte cuánto tiempo debe hacerla antes de parar. También debe saber cuándo debe parar y llamar al 911. Para muchas personas que tienen taquicardia, esperar 30 minutos puede ser suficiente.

A menudo, la frecuencia cardíaca rápida se alivia por sí sola. Pero si su médico le sugiere que aprenda una o varias maniobras vagales para ralentizar el corazón, es posible que pueda acortar la inquietante sensación que produce un corazón acelerado.

Conozca los tres tipos principales de fibrilación auricular: paroxística, persistente y permanente.

Fibrilación auricular paroxística

Se trata de un episodio de fibrilación auricular que dura menos de una semana. Puede sentir que ocurre durante unos minutos o durante varios días. Es posible que no necesite tratamiento con este tipo de fibrilación auricular, pero debe acudir al médico.

Es posible que oiga el apodo de síndrome del corazón de las vacaciones. Se trata de la fibrilación auricular que se produce después de un episodio de consumo excesivo de alcohol. Si su corazón no está acostumbrado a toda esta actividad diferente, puede entrar en fibrilación auricular. También ocurre a veces cuando se está sometido a un estrés extremo.

Fibrilación auricular persistente

Suele durar más de una semana. Podría detenerse por sí sola, o puede necesitar medicamentos o tratamiento para detenerla. La fibrilación auricular persistente suele comenzar como una fibrilación auricular de corta duración (fibrilación paroxística).

Tiene más probabilidades de padecer fibrilación auricular persistente si:

• Es mayor

• Tener hipertensión arterial, insuficiencia cardíaca, enfermedad coronaria, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o valvulopatía cardíaca

• Un antiguo fumador

Los médicos pueden utilizar medicamentos para tratar este tipo de fibrilación auricular. Si eso no funciona, pueden utilizar una corriente de bajo voltaje para restablecer el ritmo cardíaco a la normalidad. Esto se llama cardioversión eléctrica. Los médicos suelen realizar este procedimiento en el hospital mientras usted está sedado, por lo que no sentirá nada. Una vez finalizado el procedimiento, podrá volver a casa, pero otra persona tendrá que llevarle.

Fibrilación auricular persistente de larga duración

Esto significa que su fibrilación auricular ha durado más de un año y no desaparece. Es posible que los medicamentos y el tratamiento, como la cardioversión eléctrica, no detengan la fibrilación auricular. Los médicos pueden utilizar otro tipo de tratamiento, como la ablación (que quema determinadas zonas del sistema eléctrico del corazón) para restablecer el ritmo cardíaco normal.

Fibrilación auricular permanente (crónica)

No se puede corregir con tratamientos. Si tiene este tipo, usted y su médico decidirán si necesita una medicación a largo plazo para controlar su ritmo cardíaco y reducir las probabilidades de sufrir un infarto.

Fibrilación auricular valvular y no valvular

Tanto la fibrilación auricular valvular como la no valvular pueden hacer que la sangre se acumule en el corazón, lo que aumenta el riesgo de complicaciones como coágulos de sangre y accidentes cerebrovasculares. Su médico le recetará un tipo de medicamento para ayudar a reducir las probabilidades de sufrir un ictus.

Fibrilación auricular valvular

Un problema de la válvula del corazón provoca esto. Puede tratarse de una válvula cardíaca artificial, de una estenosis valvular (cuando una de las válvulas cardíacas se endurece) o de una regurgitación (una válvula no se cierra correctamente, lo que hace que parte de la sangre fluya en sentido contrario).

Fibrilación auricular no valvular

Se trata de una fibrilación auricular que no está causada por un problema en una válvula del corazón. Está causada por otros factores, como la presión arterial alta o una glándula tiroidea hiperactiva. Los médicos no siempre saben cuál es la causa.

Es más probable que sufra una fibrilación auricular no valvular si:

• Es mayor

• Han tenido la presión arterial alta durante muchos años

• Tener una enfermedad del corazón

• Beber grandes cantidades de alcohol

• Tener un familiar con fibrilación auricular

• Tener apnea del sueño

Fibrilación auricular de inicio agudo

Este latido rápido y caótico del corazón aparece rápidamente y desaparece rápidamente. Suele resolverse por sí solo en 24 a 48 horas. Las causas son la edad, las enfermedades cardiovasculares, el abuso del alcohol, la diabetes y las enfermedades pulmonares.

Fibrilación auricular postoperatoria

Es la complicación más frecuente de la cirugía cardiovascular. Aumenta las probabilidades de sufrir insuficiencia cardíaca e infarto cerebral, una lesión cerebral que se produce cuando un coágulo de sangre bloquea el flujo sanguíneo en el cerebro.

Los médicos tienen muchas formas de tratar la fibrilación auricular, independientemente del tipo que tenga. Si tiene síntomas, acuda a su médico para que le explique qué es lo mejor para usted.

El médico explica las causas, los síntomas y el tratamiento de la fibrilación auricular con respuesta ventricular rápida, una afección que cambia el ritmo de los latidos del corazón.

Cuando las señales eléctricas del corazón no funcionan correctamente, pueden producirse latidos demasiado rápidos. Este ritmo cardíaco anómalo es lo que los médicos denominan fibrilación auricular. En la mayoría de las personas, las señales defectuosas comienzan en las dos cámaras superiores del corazón, denominadas aurículas.

Durante la fibrilación auricular, las dos cavidades superiores del corazón (las aurículas) laten de forma caótica e irregular, sin coordinación con las dos cavidades inferiores (los ventrículos) del corazón.

A veces, las señales erróneas también pueden hacer que las dos cámaras inferiores del corazón, llamadas ventrículos, latan demasiado rápido. Se trata de un tipo específico de fibrilación auricular denominado fibrilación auricular con respuesta ventricular rápida.

Síntomas de la fibrilación auricular con respuesta ventricular rápida

Puede sentir:

• Como si tu corazón latiera demasiado rápido

• Dolor en el pecho

• Mareo

• Débil

• Falta de aliento

• Cansado

• Débil

Qué causa la fibrilación auricular con RVR?

Las señales eléctricas hacen que el corazón lata de forma coordinada. Primero, las aurículas se contraen o aprietan. Luego la señal viaja a las cámaras inferiores, o ventrículos. Éstos se contraen y bombean la sangre hacia los pulmones y el cuerpo.

En la fibrilación auricular, estas señales no salen correctamente. En lugar de contraerse, las aurículas tiemblan. Los aleteos son demasiado débiles para enviar suficiente sangre a los ventrículos. En la fibrilación auricular con respuesta ventricular rápida, los ventrículos también laten demasiado rápido. Estos latidos son demasiado débiles para empujar suficiente sangre fuera del corazón hacia los pulmones y el cuerpo.

Cómo se siente la fibrilación auricular con RVR?

Un ritmo cardíaco normal es de 60 a 100 latidos por minuto (LPM). En la fibrilación auricular con RVR, la frecuencia cardíaca puede alcanzar más de 100 LPM.

Cuáles son los factores de riesgo de la fibrilación auricular?

Tiene más probabilidades de padecer fibrilación auricular si tiene:

• Una enfermedad del corazón

• Insuficiencia cardíaca

• Enfermedad valvular

• Ha tenido un ataque al corazón o una operación de corazón

Cuáles son las complicaciones?

Cualquier tipo de fibrilación auricular puede provocar un ictus o una insuficiencia cardíaca. Si no se trata, con el tiempo la enfermedad puede dañar el músculo cardíaco y provocar una insuficiencia cardíaca.

Pero el tratamiento adecuado permitirá controlar los síntomas y recuperar un ritmo saludable.

Cómo se trata la fibrilación auricular con RVR?

El tratamiento a corto plazo depende de su estado general. Si no está estable, probablemente recibirá:

• Medicamentos llamados betabloqueantes. Controlan tu ritmo cardíaco. Su médico se los administrará en vena (lo llamarán intravenoso) si tiene FA con RVR. Los fármacos más utilizados son:

  • Esmolol (Brevibloc)

  • Metoprolol (Lopressor, Toprol)

  • Propranolol (Inderal, Innopran)

• O podrían probar con bloqueadores de los canales de calcio. Disminuyen la frecuencia cardíaca y reducen la fuerza de las contracciones:

  • Diltiazem (Cardizem, Dilacor)

  • Verapamilo (Calan, Calan SR, Covera-HS, Isoptin SR, Verelan)

• Si ninguna de las dos cosas funciona, podrían probar con la digoxina (Lanoxin, Digitek), que es uno de los tratamientos más comunes para la fibrilación auricular regular.

El objetivo de su médico es conseguir que esté lo suficientemente estable para:

• La cardioversión eléctrica: El médico le da una descarga a su corazón para restablecer los latidos. Utilizarán paletas o pegarán en su pecho unos parches llamados electrodos.

  • Primero, te darán un medicamento para que te duermas. Luego, el médico te pondrá las paletas en el pecho y, a veces, en la espalda. Estas te darán una leve descarga eléctrica para que el ritmo de tu corazón vuelva a ser normal.

  • La mayoría de la gente sólo necesita una. Como está sedado, probablemente no recordará haber recibido la descarga. Por lo general, puede irse a casa el mismo día.

  • Su piel puede estar irritada en el lugar donde las paletas la tocaron. Su médico puede recomendarle una loción para aliviar el dolor o el picor.

Si está más estable, sólo le darán medicamentos para la frecuencia cardíaca y usted y el médico podrán decidir si necesita una cardioversión más adelante.

Una vez que su frecuencia cardíaca esté controlada, pueden sugerirle un tratamiento a largo plazo con una opción más amplia de betabloqueantes:

• Atenolol (Tenormin)

• Bisoprolol (Zebeta, Ziac)

• Carvedilol (Coreg)

• Esmolol (Brevibloc)

• Labetalol (Normodyne, Trandate)

• Metoprolol (Lopressor, Toprol)

• Nadolol (Corgard)

• Pindolol (Visken)

• Timolol (Betimol, Istalol)

O puede que te hagan probar uno de los bloqueadores de los canales de calcio: diltiazem o verapamilo.

¿Puedes adivinar cuántas veces late tu corazón a lo largo de tu vida? El doctor comparte la respuesta y otros datos sorprendentes sobre el corazón.

Si tiene la sensación de que su corazón se salta de vez en cuando un latido, podría estar teniendo un latido extra. Una condición que causa este latido extra son las contracciones auriculares prematuras.

Cuando eso ocurre y luego sigue un latido aleatorio o saltado, podría tratarse de una contracción auricular prematura (CAP). También puede oírse que se trata de latidos ectópicos auriculares o latidos prematuros auriculares.

Son frecuentes y, en la mayoría de los casos, no necesitan tratamiento.

Qué ocurre

Tu corazón tiene cuatro cámaras. Las dos superiores son las aurículas. Si el sistema eléctrico de su corazón desencadena un latido temprano o extra en las aurículas, el resultado es una contracción auricular prematura.

Una condición similar, la contracción ventricular prematura (PVC), se inicia en las cámaras inferiores, llamadas ventrículos, de su corazón.

Cada vez que el corazón se desvía de su ritmo habitual, los médicos lo denominan arritmia. Hay muchos tipos diferentes, entre ellos las PAC.

Síntomas

Cuando se tiene un PAC, se puede notar:

• Un aleteo en el pecho

• Fatiga después del ejercicio

• Dificultad para respirar o dolor en el pecho

• Aturdimiento o mareos

Causa

Los médicos no siempre conocen la causa. Pero estas cosas pueden hacer más probable el PAC:

• Embarazo

• Presión arterial alta, enfermedad cardíaca o hipertiroidismo

• Estrés o fatiga

• Cafeína

• Alcohol

• Fumar

• Medicamentos para el resfriado o la fiebre del heno

• Medicamento para el asma

• Deshidratación

Por lo general, las contracciones auriculares prematuras no tienen una causa clara ni riesgos para la salud. En la mayoría de los casos, las contracciones auriculares prematuras no son un signo de enfermedad cardíaca y se producen de forma natural.

Pero algunas personas que tienen contracciones auriculares prematuras resultan tener afecciones cardíacas relacionadas, como:

• Cardiomiopatía (un músculo cardíaco debilitado).

• Enfermedad coronaria (depósitos de grasa en los vasos sanguíneos)

Si su médico descubre que tiene una enfermedad relacionada con los latidos prematuros, trabajarán juntos para elaborar un plan de tratamiento.

Cuándo llamar a su médico

Cuando tiene PACs únicos u ocasionales, no suele ser necesario buscar tratamiento médico.

Pero si tiene PACs a menudo o si realmente le molestan, acuda al médico. En función de sus síntomas, el médico puede solicitar una o varias de estas pruebas:

Electrocardiograma, o

. Esta prueba mostrará si tienes arritmia.

Monitor Holter. Se trata de una versión portátil de un electrocardiograma que llevará durante 1 o 2 días. Registra toda la actividad eléctrica de su corazón para que su médico la estudie.

. En esta prueba te conectan a un electrocardiograma mientras realizas una actividad física como correr o caminar en una cinta o montar en una bicicleta estática.

Ecocardiograma. Esta prueba utiliza ondas sonoras para medir el funcionamiento de las válvulas y los músculos del corazón.

Tratamiento

Si los resultados de sus pruebas muestran que tiene otros problemas relacionados con el corazón, su médico le recomendará un plan de tratamiento. Sin embargo, la mayoría de las veces, los PAC no necesitan tratamiento.

Si tiene síntomas graves o le resultan molestos, los tratamientos pueden incluir:

. Disminuir el estrés, dejar de fumar, reducir la cafeína y tratar otros problemas de salud como la apnea del sueño y la presión arterial alta.

. Tomar medicamentos que se utilizan para reducir o acabar con los latidos prematuros del corazón.

La fibrilación auricular afecta al modo en que el corazón bombea la sangre. Esto puede provocar problemas como un ictus o una insuficiencia cardíaca, pero estas complicaciones pueden prevenirse.

Apoplejía

Normalmente, cuando el corazón late, las dos cámaras superiores, llamadas aurículas, se contraen y empujan la sangre hacia las dos cámaras inferiores, llamadas ventrículos. En la fibrilación auricular, las aurículas tiemblan en lugar de apretar con fuerza. Por tanto, sólo empujan una parte de la sangre hacia los ventrículos.

Esto significa que la sangre puede acumularse dentro del corazón. Allí también pueden formarse grupos de sangre llamados coágulos.

Un coágulo que se forma en las aurículas puede llegar al cerebro. Si se atasca en una arteria, puede bloquear el flujo sanguíneo y provocar un ictus.

Los medicamentos para la fibrilación auricular devuelven al corazón su ritmo normal, evitan la formación de coágulos y reducen las probabilidades de sufrir un ictus.

Si tiene fibrilación auricular (FA), es muy probable que también tenga la tensión arterial alta. Cuando se tiene la tensión arterial alta, la sangre fluye con más fuerza de lo normal, por lo que empuja con fuerza las paredes de las arterias.

La presión arterial alta puede provocar accidentes cerebrovasculares. Por eso es importante mantener la presión arterial en un rango saludable con una dieta nutritiva, ejercicio y medicamentos si los necesita.

Una medida denominada puntuación CHADS2 puede ayudar a su médico a determinar la probabilidad de que sufra un ictus y a decidir si necesita tomar algo para prevenirlo. Básicamente, se trata de una serie de preguntas en las que cada letra del nombre representa algo que puede aumentar sus probabilidades de sufrir un ictus.

• C: Insuficiencia cardíaca congestiva. (Cuando el corazón no puede bombear la sangre como debería).

• H: Presión arterial alta.

• A: Edad. (75 años o más.)

• D: Diabetes.

• S: Accidente cerebrovascular. Si ya ha sufrido un ictus o un accidente isquémico transitorio (AIT), a veces llamado mini-ictus.

Cardiomiopatía

La fibrilación auricular hace que los ventrículos latan más rápido para expulsar la sangre del corazón. Latidos demasiado rápidos durante mucho tiempo pueden hacer que el músculo del corazón sea demasiado débil para bombear suficiente sangre al cuerpo. Esto se denomina cardiomiopatía.

Los medicamentos para la fibrilación auricular, como los betabloqueantes y los antagonistas del calcio, reducen la frecuencia cardíaca. Estos medicamentos pueden ayudar a prevenir la miocardiopatía.

Insuficiencia cardíaca

La fibrilación auricular impide que el corazón empuje la sangre tan bien como debería. Al cabo de un tiempo, el esfuerzo de bombeo podría hacer que su corazón se debilitara tanto que no pudiera enviar tanta sangre como su cuerpo necesita. Esto se denomina insuficiencia cardíaca.

La sangre puede acumularse en las venas de los pulmones y hacer que se acumule líquido allí. Esto provoca síntomas como la fatiga y la falta de aire.

Para reducir las probabilidades de padecer insuficiencia cardíaca, controle estas cuatro cosas clave:

• Mantenga su presión arterial en un rango normal.

• Manténgase en un peso saludable con dieta y ejercicio.

• No fume.

• Controla tu nivel de azúcar en sangre si tienes diabetes.

Fatiga

Su cuerpo necesita un suministro constante de sangre rica en oxígeno para funcionar correctamente. Cuando tu corazón no puede bombear lo suficiente, te sentirás cansado. Si se acumula líquido en los pulmones a causa de la insuficiencia cardíaca, eso puede agravar el agotamiento.

Para controlar la fatiga, equilibre sus actividades con períodos de descanso. Intente dormir más por la noche. Y haga ejercicio con la mayor frecuencia posible. Una combinación de ejercicios aeróbicos, como caminar y montar en bicicleta, y un entrenamiento de fuerza pueden darle más energía.

La apnea del sueño puede ser otro motivo por el que te sientas más cansado. Esta afección, que le impide respirar correctamente cuando duerme, puede darse junto con la fibrilación auricular. Su médico puede hacerle una prueba mientras duerme para averiguar si la padece. Un tratamiento para la apnea del sueño utiliza una máquina llamada CPAP, que suministra una leve presión de aire a través de una máscara facial para mantener las vías respiratorias abiertas mientras duermes.

Pérdida de memoria

En los estudios, las personas con AFib obtuvieron peores resultados en las pruebas de memoria y aprendizaje que las que no padecen esta enfermedad. La demencia también es más común en las personas con AFib.

Una posible razón de esta relación es que la fibrilación auricular aumenta las probabilidades de sufrir un ictus, que puede dañar el cerebro. La fibrilación auricular también puede afectar a la memoria al impedir que el cerebro reciba suficiente sangre.

El médico puede recomendarle que tome anticoagulantes como la aspirina y un anticoagulante oral sin vitamina K (NOAC) como el dabigatrán (Pradaxa), el rivaroxabán (Xarelto) o el apixabán (Eliquis). Los cambios en el estilo de vida que protegen el corazón, incluido el mantenimiento de un peso saludable, también podrían proteger el cerebro.

Se pueden prevenir las complicaciones?

Unos cuantos hábitos saludables pueden ayudarle a evitar los demás problemas de salud que puede causar la fibrilación auricular.

• Lleve una dieta saludable para el corazón y el cerebro. Limite la sal y las grasas saturadas y trans. Haga que las frutas, las verduras, los cereales integrales y las proteínas magras sean la mayor parte de su dieta.

• Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana. Pida a su médico que le recomiende un plan de ejercicio físico que sea seguro para su corazón.

• Controle la presión arterial y el colesterol con dieta, ejercicio y medicamentos si los necesita.

• Si fuma, pida consejo a su médico para dejar de fumar.

• Limite el alcohol y la cafeína.

El síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS) es un trastorno circulatorio que puede hacer que se sienta débil y mareado. Aprenda más sobre los síntomas, las causas y el tratamiento de esta afección.

El síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS) es un trastorno en el que la mayor parte de la sangre se queda en la parte inferior del cuerpo cuando te pones de pie y, en respuesta, tu ritmo cardíaco se dispara.

La sangre suele fluir a un ritmo constante tanto si se está sentado como de pie, tumbado o colgado de la rama de un árbol en el patio. Pero si ese ritmo cambia cuando usted cambia de posición, se trata de una condición llamada intolerancia ortostática (IO). Es el síntoma más común del POTS. Puede hacer que te sientas mareado, aturdido o que te desmayes.

El POTS hace que el corazón lata más deprisa para intentar que la sangre llegue al cerebro. La frecuencia cardíaca puede aumentar en 30 latidos o más por minuto después de ponerse de pie. Cuando esto ocurre, es probable que la presión arterial disminuya.

Síntomas del POTS

El POTS puede desequilibrar todo tu cuerpo. Puedes tener:

• Mareos o desmayos

• Visión borrosa

• Náuseas

• Vómitos

• Dolor de vientre

• Hinchazón

• Diarrea… o… estreñimiento

• Sudoración severa

• Niebla cerebral

• Fatiga extrema

• Visión borrosa

• Presión arterial más alta o más baja

• Latidos del corazón más rápidos o más lentos

• Dolor en el pecho

• Sensación de calor o frío

• Sentirse ansioso, nervioso o inquieto

• Sacudidas o temblores

• Dolores de cabeza, de cuerpo o… de cuello

• Insomnio

• Color inusual en manos y… pies

Es más probable que los notes cuando estés en la ducha, en una cola o te sientas estresado. También puedes tener síntomas de POTS después de comer porque tus… intestinos necesitan más sangre para la digestión.

Tipos de POTS

El POTS puede ocurrir por diferentes razones. Puedes tener más de un tipo. Algunos de los más comunes son:

• Neuropático. Tiene daños en los nervios de fibra pequeña que gestionan el flujo sanguíneo en las extremidades y el abdomen.

• Hiperadrenérgico. Tienes niveles más altos de la hormona del estrés norepinefrina.

• Hipovolémico. Tiene niveles de sangre inusualmente bajos.

Causas y factores de riesgo del POTS

Las mujeres de entre 15 y 50 años son más propensas a tener POTS. Puede ser hereditario, pero los investigadores no han identificado un solo gen que pueda estar relacionado con la enfermedad.

Varias enfermedades y afecciones parecen aumentar la probabilidad de padecer POTS. Entre ellas se encuentran:

• Anemia?(cuando no se tienen suficientes glóbulos rojos)

• Enfermedades autoinmunes, como el síndrome de Sjogrens o el lupus.

• Síndrome de fatiga crónica

• Diabetes y prediabetes

• Ehlers-Danlos, una afección de los músculos y las articulaciones

• Enfermedades como la mononucleosis, la enfermedad de Lyme o la hepatitis C.

• Esclerosis múltiple

• Síndrome del clic-murmullo (también llamado… prolapso de la válvula mitral)

También puede ocurrir tras una infección grave, un embarazo o un traumatismo craneal.

Diagnóstico del POTS

Con síntomas tan diferentes, el POTS puede ser difícil de diagnosticar. Una prueba de mesa basculante puede ser la mejor manera de comprobarlo.

El médico le pedirá que se tumbe en una mesa y le atará para que no se caiga cuando se incline. La mesa mueve lentamente su cuerpo hacia arriba para simular que está de pie. El médico observará si se producen cambios en la frecuencia cardíaca.

Algunas personas que tienen POTS pueden desmayarse durante esta prueba. Es importante trabajar con un médico que esté muy familiarizado con la enfermedad. Puede ser un cardiólogo o un médico especializado en problemas nerviosos y musculares (especialista neuromuscular).

Su médico también podría solicitar otras pruebas, como:

• Análisis de orina para medir sus niveles de sodio y descartar otras causas de sus síntomas

• Análisis de sangre para comprobar tus riñones, hígado y glándula tiroides y descartar otras causas

• Electrocardiograma y ecocardiograma para ver el funcionamiento de su corazón

• Prueba cuantitativa del reflejo axónico sudomotor (QSART) para comprobar los nervios que controlan la sudoración

• Maniobra de Valsava para comprobar los nervios que controlan el corazón. Se exhala fuertemente por la boca mientras se mantiene la nariz cerrada.

• Prueba de respiración autónoma para medir su flujo sanguíneo y presión durante el ejercicio

• Biopsia de los nervios de su piel. Su médico tomará una diminuta muestra para analizarla al microscopio.

Tratamiento del POTS

No hay cura para el POTS, pero el tratamiento puede ayudar con sus síntomas.

• Medicación… Su médico puede recetarle fármacos como la fludrocortisona (junto con más sal y agua), midodrina, fenilefrina o un tipo de medicamento llamado betabloqueante para ayudar al flujo sanguíneo.

• Medias de compresión: ayudan a impulsar la sangre desde las piernas hasta el corazón. Es conveniente que las medias proporcionen al menos 30 ó 40 minutos de compresión y lleguen hasta la cintura, o al menos hasta los muslos. Su médico puede recetarle un par.

• Dieta: la sal y el agua son fundamentales. Mantienen los líquidos en el cuerpo y aumentan la cantidad de sangre en el organismo. Piensa en encurtidos, aceitunas, frutos secos y caldos salados. Coma comidas más pequeñas y más a menudo con un equilibrio saludable de proteínas, verduras, frutas y productos lácteos.

• El POTS puede dificultar la actividad física, pero incluso el ejercicio ligero, como caminar o el yoga, puede ayudar a mantener el flujo sanguíneo y la salud del corazón.

• Estilo de vida… Si te cansas con facilidad, es posible que no siempre tengas la energía necesaria para cuidarte. Aprende a tomarte el pulso y la tensión arterial. Pregunte a su médico cuáles deben ser sus cifras y contrólelas con regularidad.

• Duerme… Intenta cumplir un horario de sueño. También podrías elevar la cabecera de la cama para que te resulte más fácil levantarte después de acostarte.

• Comunicación… El POTS puede dificultar un poco las actividades sencillas, y eso puede ser frustrante y estresante. Un grupo de apoyo o un terapeuta pueden ayudarte a gestionar los problemas emocionales que puede provocar la enfermedad.

¿Cuánto tiempo tardará en recuperarse? ¿Curará su fibrilación auricular? La recuperación y los resultados dependerán del procedimiento al que se someta, pero aquí tiene una idea general.

se realiza a través de un tubo fino y flexible que se introduce en un vaso sanguíneo de la pierna o el cuello.

Implica la realización de un corte en el pecho. Su recuperación y los resultados que puede esperar dependerán del procedimiento al que se someta.

A menudo, el tratamiento aliviará sus síntomas y hará que su ritmo cardíaco vuelva a ser normal. También puede reducir las posibilidades de sufrir un ictus y otros problemas cardíacos.

Cómo prepararse

Es posible que tenga que dejar de tomar algunos medicamentos en los días previos a la intervención, incluidos los anticoagulantes y los medicamentos para la frecuencia y el ritmo cardíacos. La noche anterior, debe dejar de comer y beber después de medianoche y lavarse con jabón antibacteriano.

Su médico le dará instrucciones específicas para el tipo de ablación que se le practique.

Recuperación

Para la mayoría de los procedimientos, descansará en una sala de recuperación durante unas horas mientras una enfermera vigila de cerca su ritmo cardíaco y su presión arterial. Deberá permanecer tumbado y quieto para evitar el sangrado en el lugar donde se cortó la piel.

Puede irse a casa el mismo día de la ablación con catéter o pasar una noche en el hospital. Si se va a casa, piense en que alguien le lleve. Puede sentirse un poco dolorido y cansado al principio, pero pronto volverá a la normalidad.

En el caso de la ablación quirúrgica denominada «mini-maze», estará en el hospital sólo un par de días y deberá tomarse las cosas con calma durante unas semanas.

La ablación a corazón abierto es una cirugía mayor. Pasará uno o dos días en cuidados intensivos y puede estar en el hospital hasta una semana. Al principio, se sentirá muy cansado y tendrá algo de dolor en el pecho. Probablemente pueda volver a trabajar en unos 3 meses, pero puede tardar 6 meses en volver a la normalidad.

Riesgos y complicaciones

La ablación con catéter se considera segura. Pero puede causar:

• Infección

• Sangrado

• Coágulos de sangre que van a la pierna, al corazón o al cerebro

• Daños en el corazón o en los vasos sanguíneos

Durante un tratamiento de minilaberinto, también podría sufrir un colapso pulmonar o una inflamación del tejido cardíaco.

Un procedimiento de laberinto a corazón abierto es más complicado, por lo que pueden ocurrir más cosas. Se corre el riesgo de:

• Neumonía

• Ataque cardíaco o accidente cerebrovascular

• Nuevos problemas de ritmo cardíaco

Al tratarse de una cirugía, existe una pequeña posibilidad de que mueras al someterte a un procedimiento de laberinto.

Resultados

Es posible que la ablación con catéter no cure su fibrilación auricular, pero a menudo aliviará sus síntomas. Si ha tenido fibrilación auricular durante mucho tiempo, es probable que necesite repetir el tratamiento para mantener sus latidos normales. También es posible que necesite medicamentos para controlar su ritmo cardíaco durante unos meses después del procedimiento.

La mayoría de las personas que se someten al procedimiento del laberinto obtienen un alivio a largo plazo de sus síntomas. Y muchos no necesitan tomar medicamentos para el ritmo cardíaco después.