El médico te lo dice

La fibrilación auricular (FA) y el ictus comparten un fuerte vínculo. Conozca su relación y las formas en que puede prevenir cada uno de ellos.

Los expertos afirman que la fibrilación auricular es la causa de uno de cada siete accidentes cerebrovasculares.

Qué hace que el ictus sea más probable

Los médicos analizaron a las personas con FAib que tuvieron un ictus en algún momento de su vida y encontraron tendencias distintas. Aunque el mero hecho de tener fibrilación auricular aumenta las probabilidades de sufrir un ictus, hay otras cosas que, cuando se combinan con la fibrilación auricular, pueden hacer que los ictus sean aún más probables.

La edad. Los estudios dicen que la fibrilación auricular es la causa directa de 1 de cada 4 ictus en personas mayores de 80 años.

El sexo. Las mujeres con fibrilación auricular tienen casi un 50% más de posibilidades de sufrir un ictus que los hombres.

Presión arterial. Las personas con fibrilación auricular y presión arterial alta son las que más riesgo tienen de sufrir un ictus.

Otros factores que aumentan la probabilidad de sufrir un ictus en personas con fibrilación auricular son los siguientes

• Diabetes

• Ha tenido un accidente cerebrovascular en el pasado, incluido un accidente silencioso o un mini accidente cerebrovascular

• Antecedentes de insuficiencia cardíaca, enfermedad cardíaca o de otras afecciones cardíacas como miocardio, estenosis mitral o síndrome del seno enfermo

Qué hay que tener en cuenta

Debe aprender a distinguir entre los síntomas habituales de la AFib y los signos de alerta temprana de un accidente cerebrovascular.

Llame al 911 si tiene repentinos:

• Dificultad para ver por uno o ambos ojos

• Dolor de cabeza intenso sin conocer la causa o el motivo

• Entumecimiento o debilidad ya sea en la cara, el brazo o la pierna

• Confusión o problemas para hablar o entender

• Mareos, problemas para caminar o pérdida del equilibrio o la coordinación

Otra forma fácil de detectar un ictus, ya sea en ti mismo o en alguien con quien estés, es recordando el acrónimo FAST, que significa:

Cara caída. ¿Se te cae un lado de la cara o lo sientes adormecido? Intente sonreír o pida a la otra persona que sonría y compruebe si se ve desviado.

Debilidad de los brazos. ¿Siente uno de sus brazos débil o entumecido? Levanta ambos brazos y observa si uno de ellos se desplaza hacia abajo.

Dificultad para hablar. ¿Se le dificulta el habla, o siente que no puede hablar o que es difícil de entender? Si estás con otra persona, fíjate si puede repetir correctamente una frase sencilla.

Es hora de llamar al 911: Si usted o la persona con la que está muestra alguno de los síntomas anteriores, llame al 911 o llévela al hospital más cercano de inmediato.

Prevención

Seguir el plan de tratamiento que su médico le prescriba para su FA puede reducir sus posibilidades de sufrir un ictus. Una de las formas más habituales en que los médicos tratan la fibrilación auricular y le ayudan a prevenir los accidentes cerebrovasculares es recetar medicamentos para evitar la formación de coágulos.

Los estudios sugieren que las personas con fibrilación auricular que toman anticoagulantes pueden reducir su riesgo de sufrir un ictus entre un 50% y un 66% más que las que no lo hacen.

Otras formas de reducir las posibilidades de sufrir un ictus son:

• Mantener un peso saludable y realizar actividad física con regularidad.

• Controle su presión arterial y su colesterol para mantenerlos en niveles saludables.

• No fume.

• Limita el consumo de alcohol: Para los hombres, no más de dos bebidas al día y para las mujeres, una bebida al día, o menos.

• Lleve una dieta saludable para el corazón, que incluya frutas, verduras, cereales integrales y lácteos bajos en grasa. Limite los alimentos con alto contenido en grasas trans o saturadas, sal y colesterol.

Si tiene fibrilación auricular, es posible que no necesite ningún tratamiento o que pueda controlarla con medicación. Pero esta enfermedad es casi siempre progresiva y suele requerir un tratamiento de por vida. Al principio, los episodios de fibrilación auricular pueden ser más espaciados y menos intensos. Pero con el tiempo el problema puede agravarse y producirse con mayor frecuencia.

Si los síntomas persisten durante más de una semana, se habla de fibrilación auricular persistente. Cuando el ritmo cardíaco no puede restablecerse, se denomina fibrilación auricular permanente.

Es posible que los medicamentos ya no le ayuden o que dejen de funcionar. Esto suele significar que hay que cambiar el tratamiento.

Cómo saber si la fibrilación auricular está empeorando

Su tratamiento para la AFib debe ayudar a controlar su frecuencia cardíaca, el ritmo y prevenir los coágulos de sangre. Si nota que sus episodios de fibrilación auricular son más frecuentes, duran más tiempo o su medicación no le ayuda tanto, es probable que su enfermedad esté empeorando.

A medida que la fibrilación auricular avanza, es posible que note algunos signos. Es posible que se sienta más débil, cansado, sin vida y ansioso por la enfermedad.

Es posible que tengas que cambiar algunos hábitos

Su médico podría remitirle a un programa de rehabilitación cardíaca. El objetivo de la rehabilitación es darle las herramientas que necesita para tomar y mantener decisiones saludables. Trabajará con un equipo de cardiólogos, enfermeros, nutricionistas, especialistas en ejercicio físico, expertos en salud mental y fisioterapeutas o terapeutas ocupacionales. Observarán sus necesidades físicas, médicas y mentales para poder ofrecerle el mejor apoyo, consejos de ejercicio y sugerencias sobre su estilo de vida.

La incorporación de hábitos saludables a su vida puede ayudarle a mejorar los síntomas de la fibrilación auricular. Algunos cambios importantes en el estilo de vida son:

• Realizar actividad física con regularidad

• Controlar la presión arterial alta

• Llevar una dieta saludable para el corazón, que sea baja en colesterol, grasas saturadas, grasas trans y sal

• Dejar de fumar

• Controlar el colesterol

• Mantener un peso saludable

• Mantenerse alejado del exceso de cafeína o alcohol

Sus medicamentos pueden cambiar

Los medicamentos para la FA tienen dos objetivos: controlar los síntomas de la FA y prevenir los accidentes cerebrovasculares. Para que funcionen como deben, es necesario que usted tome siempre la medicación.

Hable con su médico. Si tiene problemas para seguir la medicación, es posible que le hagan un ajuste para que pueda seguirla mejor.

Si la medicación sigue sin ayudar a la fibrilación auricular, el médico puede sugerirle que la ajuste. Si es así, tendrá que seguir las instrucciones para cambiar los medicamentos y ver si los síntomas mejoran. Si no lo hacen, tendrá que buscar otras opciones de tratamiento para controlar su enfermedad.

Es posible que necesite un procedimiento

Cuando los medicamentos no son suficientes, existen otras opciones de tratamiento que pueden ayudar a su corazón a restablecer un ritmo normal. Su médico podría sugerirle:

Cardioversión. Un procedimiento de cardioversión puede restablecer el ritmo normal de su corazón. Hay dos tipos:

• Cardioversión eléctrica. Su médico le dará a su corazón una descarga eléctrica a través de paletas o parches en el pecho. Esto detiene su corazón durante un instante para que pueda reiniciarse. Este procedimiento se lleva a cabo en un hospital y usted recibirá anestesia general antes.

• Cardioversión con fármacos. Su médico le administrará fármacos antiarrítmicos para restablecer el ritmo cardíaco. En función de su estado cardíaco, recibirá estos fármacos a través de una vena (por vía intravenosa o IV) o en forma de pastillas que se tragan. Este procedimiento también suele realizarse en un hospital.

Marcapasos o desfibrilador auricular. Estos dispositivos ayudan a mantener el ritmo cardíaco normal. Envían impulsos para fijar el ritmo de su corazón. Su médico le implantará uno de estos dispositivos cerca del corazón o del abdomen, bajo la piel.

Aunque los marcapasos y los desfibriladores son similares, un desfibrilador es más grande y ayuda a prevenir la muerte por paro cardíaco. Los marcapasos actúan para evitar que el corazón lata demasiado despacio. Los desfibriladores suelen llevar también un marcapasos incorporado, de modo que pueden corregir el ritmo cardíaco y mantenerlo latiendo a una velocidad adecuada.

El médico le implantará el marcapasos o el desfibrilador mientras está sedado, por lo que no sentirá ningún dolor durante el procedimiento.

Desfibrilador auricular. El médico le implantará este dispositivo bajo la piel para controlar el ritmo del corazón.

Ablación cardíaca. Los médicos realizan este procedimiento en un hospital para corregir un ritmo cardíaco anormal. La ablación cardíaca consiste en cicatrizar o eliminar tejido del corazón para detener las señales eléctricas defectuosas causadas por la fibrilación auricular. Esto suele mejorar los síntomas de la fibrilación auricular, como la fatiga y la dificultad para respirar. Existen tres tipos:

• Ablación con catéter. Es el tipo más común de ablación cardíaca. El médico introducirá tubos largos y finos (catéteres) a través de una vena hasta el corazón. A continuación, aplicará calor o frío extremos para provocar pequeñas cicatrices.

• Procedimiento de laberinto. Este tipo de ablación se realiza durante una operación a corazón abierto. El médico utilizará cortes, frío extremo o radiofrecuencia para crear un patrón de laberinto de tejido cicatricial en las cámaras superiores del corazón. Esta puede ser una buena opción si ya se ha sometido a una operación de corazón por otra afección. Le pondrán anestesia general y es posible que le den un sedante antes para ayudarle a relajarse.

• Ablación del nodo AV. La ablación del nódulo auriculoventricular (AV) es un procedimiento para pacientes internos que utiliza catéteres para hacer cicatrices en el nódulo AV. Esta parte del corazón conecta las cámaras superiores e inferiores. Después de esto, tendrá que utilizar un marcapasos para mantener un ritmo cardíaco normal. También tendrá que tomar anticoagulantes para reducir el riesgo de infarto.

Cierre del apéndice auricular izquierdo. El apéndice auricular izquierdo (AAI) es un pequeño punto en la aurícula izquierda del corazón. La fibrilación auricular puede provocar la formación de coágulos sanguíneos, lo que impide el flujo de sangre a través de esa zona. Esto puede provocar problemas graves, como un accidente cerebrovascular. El cierre del apéndice auricular izquierdo cerrará la OI para evitar que los coágulos se escapen. Esto reducirá el riesgo de ictus. El médico puede utilizar un Watchman, un AtriClip, un tapón Amplatzer o un dispositivo LARIAT para cerrar la oreja izquierda.

Un diagnóstico de fibrilación auricular puede provocar muchas emociones. Esto es lo que debe saber para reducir el estrés y mejorar la salud de su corazón.

La mejor manera de superar el shock que supone un diagnóstico de fibrilación auricular es entender su significado. Cuanto más sepa sobre ella, mejor podrá manejarla. Esto le permite controlar la situación y puede aliviar el estrés. Los estudios demuestran que las personas con fibrilación auricular que entienden su enfermedad y lo que significa para ellas tienen menos síntomas.

Cosas que hay que hacer de inmediato

En primer lugar, lea sobre la fibrilación auricular para que sepa lo suficiente como para tener preguntas que pueda comentar con su médico.

Después de haber aprendido un poco sobre el tema:

Hable con su equipo médico. Acérquese a su médico con una lista de preguntas. Una de las cosas que querrás discutir son las mejores opciones de tratamiento para ti.

Estas son algunas de las preguntas que podrías hacer:

• ¿Cómo puedo saber si estoy teniendo un episodio de fibrilación auricular?

• Tendré un accidente cerebrovascular?

• Debería operarme?

• Puedo hacer ejercicio?

• Debo llevar un brazalete médico?

• Dónde puedo obtener apoyo?

• Mi fibrilación auricular mejorará o empeorará?

Hable con sus familiares y seres queridos. Mantén una conversación positiva. Deberías:

• Explicarles tu diagnóstico.

• Hable de lo que significa para usted.

• Hágales saber cómo puede afectar o no a sus seres queridos.

• Escucha sus preocupaciones.

• Incluya a los niños en la conversación y explíqueles que lo que ocurre no es culpa suya.

Si no tienes respuestas a algunas preguntas, escríbelas y luego acude a tu médico.

Incluso después de esa conversación inicial, apóyese en los miembros de su familia para obtener apoyo. Recuerda pedir ayuda si la necesitas.

Cambios que pueden ayudar

Hay muchas cosas que puede hacer en su vida diaria para aliviar sus síntomas y ayudarle a sentirse mejor. Entre ellas están:

Ejercicio… Hacer actividad física puede ayudarte de muchas maneras diferentes. Puede:

Mejorar tu estado de ánimo

• Aliviar sus síntomas

• Mantenerte en un peso saludable

• Disminuir la frecuencia cardíaca en reposo

• Hacer que los accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades del corazón sean menos probables

No es necesario hacer entrenamientos pesados. La clave es hacer ejercicio regularmente. Empieza con poco y ve aumentando. Comprueba cómo te sientes con una caminata de 10 minutos o un paseo en bicicleta, y luego intenta llegar a cinco entrenamientos cardiovasculares de 30 minutos a la semana.

Los ejercicios de cuerpo y mente, como el yoga, también pueden ayudar. La práctica regular de yoga puede relajar la mente y el corazón y puede reducir las probabilidades de sufrir un episodio de fibrilación auricular.

Asegúrese de informar a su médico si alguna actividad le hace cambiar el ritmo de los latidos del corazón.

Las personas con fibrilación auricular pueden estar nerviosas por el sexo. Pero puede fortalecer su corazón y su sistema inmunitario. Si cree que necesita tomar medicamentos o suplementos para los problemas sexuales, hable con su médico antes de probarlos.

Come sano. El exceso de peso puede desencadenar los síntomas, por lo que es importante que mantengas un peso saludable. Tu dieta debe incluir mucho de:

• Frutas y verduras

• Cereales integrales

• Frutos secos

• Grasas saludables

Debes tratar de mantenerte alejado de las cosas con alto contenido de azúcar, sal y grasas trans.

Habla con tu médico sobre los alimentos que pueden interferir con tus medicamentos. Por ejemplo, si estás tomando un anticoagulante, probablemente quieras limitar los alimentos con mucha vitamina K, como las espinacas y el perejil.

Evite los desencadenantes. Ciertas cosas pueden provocar los síntomas o empeorarlos. Las cosas que hay que limitar o evitar son:

• El alcohol

• Cafeína

• Estrés

• Fumar

• Ansiedad

• Ciertos medicamentos para la tos y el resfriado

La falta de sueño también puede serlo. Haz lo que puedas para obtener mejores ZZZ. Puedes intentar:

• Acostarte y levantarte a la misma hora cada día, incluso los fines de semana.

• Cree un entorno de sueño tranquilo, fresco y oscuro.

• Limitar las siestas.

Alivie su mente. El estrés y la depresión pueden forzar el corazón y empeorar los síntomas de la fibrilación auricular. Conéctese con otras personas si se siente mal. Hable con sus amigos y familiares sobre lo que está pasando. Pasar tiempo en un grupo de apoyo para personas con fibrilación auricular también puede ayudar.

Si se siente deprimido durante más de un par de semanas, acuda a un profesional de la salud mental. Su médico puede recomendarle uno.

Utiliza la tecnología. Puedes hacer un seguimiento de tu ritmo cardíaco con dispositivos móviles de ECG, o electrocardiograma. Algunos son tan pequeños como un bolígrafo. Conecta la herramienta a tu teléfono y envía los datos a tu médico. También puede descargarlos en un sitio web al que pueda acceder su proveedor.

También puede utilizar un rastreador de síntomas. Asegúrese de anotar cualquier cambio en sus síntomas y comentarlo con su médico. Los rastreadores de medicación también pueden ser útiles. Puedes registrar información importante como el nombre del medicamento, el color, la finalidad y las instrucciones que quieras recordar.

Desde hace casi una década existen aplicaciones para teléfonos inteligentes que registran los cambios en los latidos del corazón. Utilizan un sensor que te avisa si tu ritmo cardíaco cambia. Un estudio demostró que funcionan bien para detectar cambios en el ritmo. Pero como el estudio se realizó en la consulta del médico, necesitamos más investigaciones para saber realmente lo bien que funcionan. Hable con su médico al respecto.

La medicación y la cirugía no son las únicas cosas que pueden mejorar o prevenir los síntomas de la fibrilación auricular. Hable con su médico sobre estas ideas del médico para ayudar a tratar su condición.

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La combinación de ejercicio suave, respiración y meditación hace algo más que mejorar tu felicidad. Una hora al día, tres veces por semana, puede ser suficiente para reducir la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el número de episodios de fibrilación auricular al cabo de 3 meses. El yoga puede incluso disminuir la inflamación que podría provocar la fibrilación auricular.

Acupuntura

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Se practica en otras partes del mundo desde hace siglos, y apenas entraña riesgos. Las investigaciones limitadas sugieren que la focalización en un punto de la cara interna de la muñeca podría ayudar a la fibrilación auricular. La acupuntura es segura cuando se acude a un experto formado y certificado. Y algunos estilos utilizan la presión en lugar de las agujas.

Wenxin Keli

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Este extracto de hierba se utiliza ampliamente en China para tratar la fibrilación auricular ocasional o paroxística. Los estudios muestran resultados prometedores. Los investigadores chinos informaron de pocos efectos secundarios, y éstos fueron en su mayoría menores. Sin embargo, se necesitan más investigaciones para garantizar su seguridad. Hable con su médico antes de tomar este o cualquier otro suplemento.

Pescado graso

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El salmón, la caballa y algunos atunes tienen tanto vitamina D como ácidos grasos omega-3 saludables para el corazón. Una cantidad insuficiente de vitamina D se ha relacionado con problemas cardíacos, y un estudio encontró una conexión entre los niveles bajos y la fibrilación auricular que no está relacionada con las válvulas del corazón. Una dieta respetuosa con el corazón, como la mediterránea, con alimentos bajos en colesterol y grasas saturadas y trans, como el pescado, el pollo y otras proteínas magras, puede reducir la probabilidad de sufrir complicaciones de la fibrilación auricular, como el ictus.

Maniobras vagales

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Se trata de acciones sencillas que pueden ralentizar rápidamente una frecuencia cardíaca muy rápida de más de 100 latidos por minuto. El médico llama a este tipo de latidos taquicardia supraventricular. Las maniobras vagales actúan activando los reflejos automáticos del organismo. Los tipos que puede probar para la fibrilación auricular son:

??? Cerrar la nariz y la boca e intentar soplar para crear presión en el pecho. Esta técnica de Valsalva puede ser muy eficaz. Toser con fuerza Hacer arcadas con un dedo o un depresor lingual. Ponerse en cuclillas

Coenzima Q10

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Las personas con fibrilación auricular e insuficiencia cardíaca que tomaron este suplemento en un estudio tuvieron una cuarta parte menos de episodios después de 12 meses. Pero la CoQ10 puede reducir la eficacia del anticoagulante warfarina (Coumadin). Los medicamentos llamados estatinas, que reducen el colesterol, también pueden reducir los niveles de CoQ10. Así que debe consultar a su médico antes de empezar a tomarla.

¿Sin gluten?

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Investigadores de Suecia descubrieron que algunas personas que tienen intolerancia al gluten tienen un mayor riesgo de padecer fibrilación auricular. Pero lo contrario no es necesariamente cierto: Cuando se tiene fibrilación auricular, no es más probable tener problemas con el gluten. Disfruta del pan y la pasta integrales (en las porciones adecuadas, por supuesto). La fibra es buena para el corazón.

Peso saludable

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El sobrepeso puede afectar a la fibrilación auricular de varias maneras. Trabaje para deshacerse de los kilos de más con ejercicio y una buena dieta. No recurra a medicamentos de venta libre para perder peso. La hierba ma huang, un ingrediente de algunos de ellos, tiene efedrina, que puede provocar latidos irregulares.

Dedica tiempo a la diversión

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Programe actividades agradables y luego siga ese plan, aunque no esté seguro de querer hacerlo. Un estilo de vida saludable (comer bien, hacer ejercicio y dormir lo suficiente) también te ayudará a levantar el ánimo y a mantener el estrés bajo control. Será menos probable que desencadene su fibrilación auricular.

No a la marihuana

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Ahora que es legal en más lugares, puede parecer una opción para ayudarte a relajarte. Pero primero respira hondo. Aunque no se ha estudiado mucho, una investigación realizada en Israel sugiere que el ingrediente activo de la marihuana puede provocar fibrilación auricular si ya tienes problemas con el ritmo cardíaco.

Biorretroalimentación

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Este entrenamiento te ayuda a aprender cómo responde tu cuerpo al estrés. Unos electrodos colocados en la piel te permiten saber lo que ocurre mientras realizas una técnica de relajación, como la meditación o la hipnosis. Todavía no se utiliza de forma generalizada para la fibrilación auricular, pero un pequeño estudio demostró que las personas eran capaces de controlar sus latidos irregulares, o arritmias.

Alcance

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Hable con su familia sobre sus preocupaciones. Aprenda más sobre su enfermedad a través de sitios web, grupos de autoayuda y visitas a su médico. Un buen sistema de apoyo y una sensación de control sobre su enfermedad le ayudarán a contener la preocupación y la depresión.

Tratamientos para la taquicardia supraventricular, desde medicamentos hasta marcapasos.

Pero si un episodio no termina en unos minutos, es posible que tenga que tomar medidas. Puede hacerlo por su cuenta o con la ayuda de un médico.

El tratamiento exacto dependerá del tiempo que el corazón se haya acelerado, de la gravedad de los síntomas y de la frecuencia con que se produzcan.

El objetivo es reducir el ritmo del corazón y asegurarse de que no ocurra nada más grave. Algunos tratamientos posibles son:

Maniobras vagales

Esta técnica es el primer paso que debes probar por tu cuenta para ver si consigues que tu corazón vuelva a su ritmo normal.

Este método utiliza ejercicios sencillos para activar el nervio vago, que ayuda a fijar los latidos de su corazón.

Empieza por agacharte como si estuvieras sentado en un retrete. Cierra la boca, aprieta la nariz y exhala. Si estás en la consulta del médico o en el hospital, puedes conseguir el mismo efecto soplando en un tubo. Esto también se llama maniobra de Valsalva.

Otros remedios rápidos

Si las maniobras vagales no funcionan, considere:

• Soplar en un puño cerrado

• Toser

• Contener la respiración durante unos segundos

• Poner agua fría en la cara

Puede que algunos de estos ejercicios le resulten familiares si los ha utilizado para detener el hipo.

Si tiene TSV, aprender estos trucos puede ayudarle si su corazón entra en ese ritmo cuando está solo.

Por último, una enfermera o un médico pueden ayudarte con lo que se denomina masaje del seno carotídeo. En él se ejerce una suave presión en la parte del cuello donde la arteria carótida se divide en dos ramas. Para evitar efectos secundarios graves, deja que sólo lo haga una persona capacitada.

Medicamentos

Es posible que tengas que ir a la consulta de tu médico o a urgencias para que te den un medicamento.

Es posible que te inyecten un medicamento de acción rápida para bloquear los impulsos eléctricos que provocan la aceleración del corazón. Algunos ejemplos son la adenosina (Adenocard o Adenoscan) y el verapamilo (Calan, Verelan).

La adenosina tiene efectos secundarios más leves, como mareos o náuseas, que no suelen durar mucho. El verapamilo puede provocar una presión arterial baja.

Algunos medicamentos, cuando se toman con regularidad, pueden ayudar a aliviar estos acontecimientos o impedir que se produzcan.

Su médico puede recetarle unos fármacos llamados bloqueadores del canal del calcio o betabloqueantes, así como medicamentos antiarrítmicos, que tratan los ritmos cardíacos anormales. Tendrá que tomarlos con regularidad, normalmente a diario.

Ablación con catéter

En este procedimiento, su médico destruye el tejido de su corazón que está causando que lata tan rápido. No se dañan otras partes del corazón cuando se hace esto.

Por lo general, se puede realizar sin necesidad de hospitalización. Estará despierto durante el procedimiento.

El médico introduce un catéter, o tubo estrecho de plástico, en una arteria o vena de la pierna o la ingle, tras adormecer la zona.

A continuación, el médico guía el catéter hasta el corazón. Registra los impulsos eléctricos, tratando de encontrar el origen del problema. Una vez localizada la zona, se utiliza un electrodo para aplicar calor o frío.

Este procedimiento suele ser eficaz y tiene pocos efectos secundarios. En casos muy raros, puede provocar un derrame cerebral o un ataque al corazón, o acabar necesitando un marcapasos.

Cardioversión

En este procedimiento se aplica una pequeña corriente eléctrica a su corazón para restablecer sus latidos. Usted está ligeramente sedado, por lo que no siente ninguna molestia.

El médico puede administrarla a través de unas paletas manuales, llamadas desfibrilador, o de unos parches colocados directamente en el pecho. El procedimiento es sencillo y las complicaciones graves son raras. Es posible que sienta dolor en el pecho y que la piel se irrite en el lugar donde la corriente entró en su cuerpo.

Marcapasos

En raras ocasiones, un cirujano puede tener que colocar un marcapasos en su corazón. Este pequeño dispositivo mantiene el latido de su corazón de manera uniforme.

Cambios en el estilo de vida

Por lo general, los médicos no saben por qué se padece una TSV ni qué la provoca. Pero, a veces, cosas como el café y el alcohol pueden desencadenarla.

Puede evitar que su corazón se acelere reduciendo o eliminando la cafeína, el alcohol, el tabaco, las pastillas para adelgazar y cualquier estimulante, incluso los que se encuentran en los descongestionantes.

Tratamiento de las enfermedades subyacentes

A veces, otra condición de salud causa la taquicardia supraventricular. Es posible que ya le hayan diagnosticado una de las siguientes:

• Enfermedad arterial coronaria (arterias bloqueadas, inflamadas o estrechas)

• Hipertiroidismo, que es una tiroides hiperactiva

• Una enfermedad pulmonar

• El síndrome de Wolff-Parkinson-White, que es un problema de la vía eléctrica presente desde el nacimiento

Si uno de estos es el caso, es posible que tenga que tratar primero la condición subyacente antes de empezar a controlar su SVT.

Los síntomas de la taquicardia supraventricular incluyen un ritmo cardíaco rápido, un «aleteo» del corazón, mareos y sudoración.

Los síntomas suelen durar una media de 10 a 15 minutos. Puede sentir un ritmo cardíaco rápido, o palpitaciones, durante sólo unos segundos o durante varias horas, aunque eso es raro. Pueden aparecer varias veces al día o sólo una vez al año.

Suelen aparecer de repente y desaparecer con la misma rapidez. No es peligroso, pero puede ser preocupante si se producen con frecuencia o duran mucho tiempo. Es tratable y no conduce a un ataque al corazón.

Algunas personas con esta afección nunca presentan signos de ella. Pero la mayoría de las veces, sentirá al menos algo de lo siguiente:

Latidos rápidos del corazón

El término taquicardia viene del latín y significa latido rápido del corazón. Y ese es el síntoma principal: sientes que tu corazón se acelera mucho y de la nada.

Una frecuencia cardíaca normal en reposo suele estar entre 60 y 100 latidos por minuto. Todo lo que supere los 100 se considera taquicardia. La frecuencia de las taquicardias suele ser de 150 a 250 latidos por minuto.

Algunas personas sienten un latido irregular además de rápido.

Dolor en el pecho

También puede sentir opresión en el pecho. El dolor provocado por la taquicardia supraventricular debería desaparecer rápidamente.

Si dura más de unos minutos, llame al 911 o a su médico.

Problemas respiratorios

También es posible que te cueste recuperar el aliento, sobre todo si también tienes una enfermedad coronaria. Eso ocurre cuando a tus arterias les cuesta suministrar sangre al corazón.

Sensación de cansancio

Es posible que te sientas agotado después de que tu corazón vuelva a la normalidad. La duración de esto puede variar según el tiempo que su corazón haya estado latiendo muy rápido.

Algunas personas dicen que el agotamiento permanece con ellos varios días si los latidos rápidos del corazón duraron mucho tiempo.

Otros síntomas

• Mareos o aturdimiento. En casos raros, también puede desmayarse debido a una rápida caída de la presión arterial.

• Golpes en el cuello

• Sudoración

• Opresión en la garganta

Cuándo llamar al médico

Los síntomas no suelen poner en peligro la vida. Pero no siempre podrá distinguir la diferencia entre un aleteo inofensivo de su corazón y algo más grave. Llame al médico de inmediato si:

• Se desmaya

• Los latidos rápidos y otros síntomas duran más de unos minutos

• Los síntomas se producen con frecuencia

Si ocurre con demasiada frecuencia y durante mucho tiempo, su músculo cardíaco puede debilitarse. Asegúrate de acudir a un médico antes de que llegue a ese punto.

¿Qué es la taquicardia supraventricular? Conozca las causas de que su corazón lata a veces demasiado rápido.

Las taquicardias supraventriculares son un grupo de afecciones cardíacas que tienen algunas cosas en común.

El término tiene raíces latinas. Supraventricular significa por encima de los ventrículos, que son las dos secciones inferiores del corazón. Taquicardia significa frecuencia cardíaca rápida.

Hay otras condiciones que pueden hacer que su corazón lata demasiado rápido. Su médico necesitará todos los detalles de sus síntomas. También le hará un examen físico y registrará sus latidos para estar seguro del diagnóstico.

La mayor parte de las veces no causa ningún problema de salud grave, aunque los latidos acelerados pueden ser una sensación aterradora. Aun así, debes consultar a tu médico al respecto. Cuando el corazón late demasiado deprisa, no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del organismo.

A veces puedes tener una bajada de tensión y sentirte mareado o aturdido. Otras veces, la única sensación es la rapidez de los latidos.

El médico puede intentar que el corazón vuelva a tener un ritmo regular con medicamentos y otros tratamientos.

Cómo late tu corazón

Su corazón es un órgano muscular que bombea unas 100.000 veces al día para enviar sangre rica en oxígeno a su cuerpo. Dispone de cuatro cámaras de bombeo para realizar su trabajo. Las aurículas izquierda y derecha están en la parte superior, y los ventrículos izquierdo y derecho en la inferior.

El corazón también tiene una especie de marcapasos natural. Se llama nodo sinoauricular, o nodo SA, para abreviar. Se encuentra en la parte superior del corazón y envía señales eléctricas que lo mantienen latiendo de forma correcta.

La señal eléctrica del nódulo SA hace que los músculos de las aurículas se contraigan para llevar la sangre a los ventrículos. A continuación, la señal desciende y hace que los músculos de los ventrículos se contraigan. Esto hace que la sangre salga hacia el cuerpo.

El corazón late así en un patrón familiar de lub-dub unas 50 a 99 veces por minuto si está en reposo.

El corazón normalmente aumenta y disminuye su velocidad en función de las señales que se envían al nódulo SA. Durante un episodio de TSV, estas señales no se producen normalmente.

Qué es la taquicardia supraventricular?

La taquicardia es una frecuencia cardíaca más rápida de lo normal en reposo. Si tiene esta enfermedad, su corazón late demasiado rápido, más de 100 veces por minuto. El «supra» en supraventricular significa por encima de los ventrículos.

En este caso, los latidos rápidos comienzan en las cámaras superiores del corazón, las aurículas. Cuando las señales eléctricas de las aurículas se disparan antes de tiempo, éstas se contraen demasiado pronto. Esto interrumpe la señal eléctrica principal procedente del nodo SA. Esto hace que el corazón lata muy rápido a través de una vía anormal y separada.

Esta afección se divide en tres tipos:

La taquicardia reentrante nodal auriculoventricular es la forma más común. Si la padece, hay una vía adicional en el corazón que hace que la señal eléctrica dé vueltas y vueltas en lugar de bajar a los ventrículos. Esto puede desencadenar la aceleración de los latidos del corazón.

La taquicardia auriculoventricular recíproca se produce cuando una vía anormal une las aurículas y los ventrículos, lo que hace que la señal se mueva de un lado a otro en un gran bucle.

Si usted padece la enfermedad hereditaria denominada síndrome de Wolff-Parkinson-White, tiene esta vía adicional. Esta enfermedad puede ser grave. Si forma parte de su historial familiar, hágase un chequeo.

La taquicardia auricular se produce cuando un cortocircuito en la aurícula derecha o izquierda desencadena una señal eléctrica defectuosa.

Cualquiera de estos episodios puede durar desde unos segundos hasta unas horas. Cuando la taquicardia supraventricular sólo se produce de vez en cuando, se denomina taquicardia supraventricular paroxística.

Causa

La mayoría de las veces, la taquicardia supraventricular ocurre sin ninguna razón evidente. Suele empezar cuando se está en la adolescencia o a principios de los 20 años.

A veces se nace con vías o circuitos eléctricos anómalos en el corazón. Los circuitos defectuosos también pueden formarse a partir del tejido cicatricial que queda tras una intervención quirúrgica.

Es más probable que su corazón se acelere si:

• Bebe mucha cafeína y/o alcohol

• Fumar

• Están bajo mucho estrés o están muy cansados

• Toma ciertos medicamentos, como fármacos para el asma, descongestionantes y algunos remedios dietéticos a base de hierbas

• Tomar drogas como la cocaína o la metanfetamina, también llamada cristal

Síntomas

Cuando el corazón late demasiado rápido, no tiene tiempo de rellenarse completamente de sangre entre latidos. Eso significa que no puede enviar suficiente sangre a su cuerpo. Eso puede causar:

• Dolor en el pecho

• Mareos

• Fatiga

• Dificultad para respirar

Diagnóstico

Si tiene síntomas, su médico le hará preguntas detalladas.

Querrá saber qué edad tenías cuando notaste el problema por primera vez. También le preguntará cuándo y cómo empezaron los síntomas. Esto incluye si estaba haciendo ejercicio cuando notó cosas como un pulso rápido, mareos o dificultad para respirar.

Otras cosas que le preguntarán:

• Si los síntomas aparecieron repentina o lentamente

• Qué sensación le producen y cuánto tiempo suelen durar

• Si ha notado que tiene un ritmo cardíaco rápido después de la cafeína o el estrés

• Si usted o alguien de su familia ha tenido problemas o procedimientos cardíacos

Durante su examen, su médico escuchará su corazón y sus pulmones con un estetoscopio. También podrían:

• Palpar la glándula tiroides en el cuello

• Tomar la temperatura y medir la presión arterial

• Tomar una pequeña muestra de sangre con una aguja fina

Prueba de electrocardiograma

Si tu médico sospecha que hay una taquicardia supraventricular después de escuchar tus síntomas, examinarte y realizarte algunas pruebas básicas, es posible que te pida un electrocardiograma. Es posible que le llamen electrocardiograma o ECG.

Esta prueba registra el ritmo del corazón a lo largo del tiempo, de modo que si no late como debería, puede revelar cuál es el problema. Si le hacen una prueba, no tiene que hacer nada especial para prepararse con antelación.

Para realizar la prueba, una enfermera o un técnico le colocará seis parches adhesivos llamados electrodos en el pecho y otros en los brazos y las piernas. Si tienes el pecho peludo, es posible que un ayudante tenga que afeitar pequeñas zonas para que se mantengan en su sitio.

Cada uno irá con un cable que lleva a una máquina. Durante la prueba, que sólo dura unos minutos, se le pedirá que permanezca tumbado y respire con normalidad.

Monitorización en casa

Es posible que tenga síntomas sólo de vez en cuando, por lo que un único electrocardiograma en la consulta del médico puede no revelar una frecuencia cardíaca anormal.

En estos casos, es posible que tenga que llevar un dispositivo durante más tiempo para que los médicos puedan registrar su corazón mientras tiene síntomas. Es posible que le envíen a casa con uno de los siguientes dispositivos:

Un monitor Holter es un pequeño electrocardiograma con batería que registra la actividad del corazón durante 24 a 48 horas. El dispositivo es del tamaño de una pequeña cámara y tiene pequeños electrodos que se colocan en el pecho mientras usted lo lleva. Puede realizar la mayoría de sus actividades diarias, pero no debe bañarse ni ducharse.

Un monitor de eventos es también un electrocardiograma portátil, pero puede ser más práctico si tiene síntomas menos de una vez al día. Puede llevarlo durante más tiempo que un Holter y pulsar un botón cuando tenga síntomas. El monitor registrará los detalles sólo durante los pocos minutos en que sienta los latidos rápidos.

Su médico puede pedirle que lo lleve durante días o semanas.

Otras pruebas

Si el diagnóstico se basa en los resultados de un electrocardiograma, es posible que necesite más pruebas para averiguar qué tipo de taquicardia supraventricular tiene y cuál es su causa.

A menudo, esto puede incluir lo que se llama un estudio electrofisiológico para que los médicos puedan conocer con más detalle cómo las diferentes secciones de su corazón están enviando señales eléctricas entre sí.

Para esta prueba, se le sedará en un hospital o clínica y se le pasarán cables blandos y flexibles por las venas hasta llegar al corazón. Necesitará que alguien le lleve y le traiga de su cita. Hable con su médico sobre cómo prepararse porque esta prueba es más complicada.

Tratamientos

Uno de los tratamientos para la taquicardia supraventricular consiste en utilizar medicamentos para ralentizar los latidos del corazón.

Si eso no le soluciona el problema, otra opción es la ablación. En este procedimiento, un cirujano quema la vía que provoca las señales eléctricas anormales.

Si tiene la sensación de que su corazón fluctúa y presenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, pida una cita con su médico para que le haga una prueba.

La cafeína, el alcohol, el estrés C Con un poco de trabajo de detective, puede averiguar los desencadenantes de la taquicardia supraventricular.

Lo que sí saben con certeza es que comienza en las cavidades superiores del corazón con señales eléctricas que le indican cuándo debe bombear. Estos impulsos entran en un bucle en lugar de dirigirse al lugar correcto. Esto hace que los latidos del corazón se aceleren, a veces hasta el triple de su ritmo normal.

Con un poco de trabajo detectivesco, usted y su médico podrían averiguar cuáles son sus desencadenantes. Eso podría ayudarle a controlar esta afección.

Estas son algunas de las cosas más comunes que desencadenan esta afección:

Demasiada cafeína o alcohol

Bebes mucho café para arrancar el día? Probablemente tengas que tomar muchas tazas de café para que tu corazón se acelere, aunque la cantidad varía de una persona a otra. La cafeína también se encuentra en el té, el chocolate y las bebidas energéticas. Averigua cuánta ingieres realmente.

El alcohol también puede ser un desencadenante, aunque posiblemente en menor cantidad que la cafeína.

Medicamentos y estimulantes

Se sabe que ciertos medicamentos desencadenan el ritmo cardíaco pulsátil de la TSV. Entre ellos se encuentran:

Digoxina(Digitek, Digox, Lanoxin), para el tratamiento de la insuficiencia cardíaca.

Teofilina (Elixophyllin, Norphyl, Phyllcontin), para el tratamiento del asma y otros problemas pulmonares.

Si está tomando alguno de estos medicamentos y empieza a sentir que su corazón late rápidamente, informe a su médico inmediatamente. Otras cosas que hay que tener en cuenta:

Los medicamentos de venta libre para el resfriado, concretamente los descongestionantes (para aliviar la congestión nasal) y los antihistamínicos (para aliviar los síntomas de la alergia). Si es posible, trate de evitar cualquier producto que contenga estos ingredientes:

• Efedrina

• Pseudoefedrina

• Fenilefrina

Suplementos de hierbas y píldoras dietéticas.

Drogas ilegales como la cocaína, el éxtasis o las metanfetaminas (cristal).

Consulta siempre con tu médico antes de tomar cualquier droga, ya sea con o sin receta.

Sentirse cansado o estresado

Si está agotado o ansioso, puede ser más probable que tenga un ataque de TSV. Un pequeño estudio pudo registrar cambios eléctricos en los corazones de personas con esta afección que estaban mentalmente estresadas.

Otro estudio concluyó que los ataques de pánico pueden desencadenarla. Los síntomas son similares: corazón acelerado, mareo y dificultad para respirar.

Fumar

Los cigarrillos pueden ser un factor desencadenante, aunque los científicos no están totalmente seguros. Incluso si el tabaquismo no está directamente relacionado, causa una serie de otros problemas.

Cirugía

Si se ha sometido a una operación de corazón, es posible que le queden cicatrices que aumenten las posibilidades de padecer una TSV. Hasta el 25% de las personas que se han sometido a un trasplante de corazón tendrán este problema. Esto no significa que su cuerpo rechace el nuevo órgano.

Ejercicio

Hacer demasiado ejercicio puede ser a veces un factor desencadenante. Sin embargo, la mayoría de las veces, el ejercicio es una de las mejores cosas que puede hacer por su corazón. Hable con su médico sobre la cantidad de actividad adecuada para usted.

Afortunadamente, la mayoría de los casos de TSV son inofensivos. Pero si tiene muchos episodios que duran mucho tiempo, eso puede debilitar el músculo cardíaco y provocar problemas. Hable con su médico si tiene alguna duda.

El corazón puede saltarse los latidos por muchos motivos, desde la cafeína hasta el estrés, pasando por la fibrilación auricular.

Muchos dicen que una palpitación se siente como una pesadez en el pecho, la cabeza o incluso el cuello. A veces se siente una sensación de vuelco en el pecho o en la garganta, o el corazón puede detenerse o saltar durante un breve segundo.

¿Es necesario llamar al 911?

La respuesta es sí cuando además tienes falta de aire, dolor intenso en el pecho, sudoración abundante y mareos, o sientes que te vas a desmayar. Puede que estés sufriendo un ataque al corazón.

No conduzcas tú mismo al hospital. Deja que venga una ambulancia. Los paramédicos pueden comenzar el tratamiento tan pronto como lleguen. Recibirás ayuda antes que si vas a Urgencias por tu cuenta.

¿Necesita ver a un médico?

Sí, si tu pulso es superior a 100 pulsaciones por minuto y no has hecho ejercicio y no tienes fiebre.

Sí, también, si tienes:

• Palpitaciones que vienen en grupos de tres o más, o si se repiten

• Colesterol alto, diabetes o presión arterial alta: tienes riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca

• Palpitaciones nuevas o diferentes.

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Posibles causas de las palpitaciones del corazón

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• Tensión

• Ejercicio

• Cafeína

• Alcohol

• Hormonas

Cómo contribuye cada uno de ellos a las palpitaciones del corazón?

El estrés: Cuando te encuentras en una situación de estrés, tu cuerpo libera la hormona adrenalina. Esto acelera temporalmente el ritmo cardíaco y la respiración, y eleva la presión arterial. Si estás bajo presión durante mucho tiempo, tu corazón puede seguir latiendo más rápido de lo normal o provocar latidos extra.

El ejercicio: El ritmo cardíaco aumenta cuando se hace un esfuerzo. Por ello, es posible que sientas palpitaciones antes y después de hacer ejercicio, pero no durante el mismo, ya que no notarás los latidos extra cuando tu ritmo cardíaco esté elevado. Cuando dejas de hacer ejercicio, tu ritmo cardíaco vuelve a disminuir, pero tu nivel de adrenalina sigue siendo alto. Es entonces cuando puedes sentir que tu corazón late más rápido.

Podría ser una señal de advertencia de algo grave. Llama al 911 si también tienes:

• Dificultad para respirar

• Dolor en el pecho

• Mareo extremo

La cafeína: Es lo que los médicos llaman un estimulante. Acelera los latidos del corazón. Puede que tengas más de ella en tu organismo de lo que crees. Encontrarás cafeína no sólo en el café y el té, sino también en:

• Bebidas de café como el café con leche y el capuchino

• Refrescos (incluso algunos que no son de cola)

• Bebidas energéticas

• Chocolate

• Algunos medicamentos de venta libre para el resfriado: a menudo las fórmulas «no somníferas»

La cafeína hace que tu cerebro libere adrenalina, y eso acelera tu ritmo cardíaco. Algunas personas son más sensibles a ella que otras. Pero si tomaste muchas bebidas con cafeína en un día -y además te sientes cansado y estresado- podrías terminar con palpitaciones y latidos extra y tempranos.

El alcohol: Beber aumenta las probabilidades de tener un ritmo cardíaco irregular. El consumo excesivo de alcohol, como una borrachera, puede provocar un episodio si no ha tenido uno antes. El vino y los licores son más propensos a causar problemas que la cerveza.

Hormonas: Los cambios hormonales que se producen con la menstruación, el embarazo y la menopausia pueden provocar palpitaciones.

Cómo se descubre la causa?

Tome notas de lo que ocurría antes de que comenzaran sus palpitaciones. Lleva las notas a tu cita con el médico.

Es posible que le sugieran que se haga un electrocardiograma (también llamado EKG). Esta prueba muestra la actividad eléctrica de su corazón y su ritmo. Esta información puede ayudar a su médico a entender lo que puede estar ocurriendo.

Tener latidos extra y tempranos no suele ser peligroso, pero puede ser frustrante. En algunos casos afecta a la calidad de vida de las personas. Pero una vez que sepa qué lo provoca, podrá tomar medidas para tratarlo y sentirse mejor.

Cómo tratar las palpitaciones del corazón

A menos que su médico encuentre otra afección cardíaca, probablemente no le sugerirá un tratamiento para sus palpitaciones.

Si sus síntomas o su condición sí requieren tratamiento, su médico probablemente probará uno de estos métodos:

• Medicamentos: Los fármacos antiarrítmicos como los betabloqueantes y los bloqueantes de los canales de calcio son un buen punto de partida. A veces, estos medicamentos no funcionan tan bien. Es posible que necesite fármacos antiarrítmicos más potentes que actúen directamente sobre los canales de sodio y potasio del corazón.

• Ablación con catéter: El médico introducirá pequeños cables por las venas de las piernas hasta llegar al corazón. Esto desencadenará una arritmia, y su médico identificará la zona y enviará energía para causar cicatrices y detener el latido irregular.

• Cardioversión eléctrica: El médico le da una descarga al corazón para que su ritmo vuelva a ser normal.

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Cambios en el estilo de vida para prevenir las palpitaciones

La mejor manera de detener las palpitaciones es asegurarse de que nunca empiecen:

• Disminuye el estrés. Prueba técnicas de relajación, como la meditación, el yoga o la respiración profunda.

• Evita los estimulantes. La cafeína, la nicotina, ciertos medicamentos para el resfriado e incluso las bebidas energéticas pueden provocar un ritmo cardíaco irregular.

• No consumas drogas ilegales. Algunas drogas, como la cocaína y las anfetaminas, pueden provocar palpitaciones.

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