El médico te lo dice

Si padece fibrilación auricular (FA), su médico puede sugerirle que se someta a una intervención quirúrgica o a otro tipo de procedimiento para tratar la enfermedad. Existen varias formas de tratar la fibrilación auricular, además de la medicación habitual.

Cardioversión

Un procedimiento de cardioversión puede restablecer el ritmo normal de su corazón. Hay dos tipos:

Cardioversión eléctrica. El médico administra a su corazón una descarga eléctrica a través de paletas o parches en el pecho. La descarga detiene el corazón durante un instante para restablecerlo.

Su médico lo hará en un hospital. El procedimiento sólo dura unos 5 minutos. Pero todo el proceso, incluida la recuperación, probablemente dure entre 30 y 45 minutos.

El médico le duerme con un sedante antes de la intervención para que no sienta el choque. Es posible que le den unos medicamentos llamados antiarrítmicos antes de la cardioversión. Estos también ayudarán a que los latidos del corazón vuelvan a la normalidad.

Cardioversión con fármacos. El médico le administra antiarrítmicos para restablecer el ritmo del corazón. Puede recibir estos medicamentos a través de una vena (por vía intravenosa o IV) o en pastillas que se tragan, dependiendo de su estado cardíaco.

Este procedimiento también suele realizarse en un hospital. El médico vigila continuamente su ritmo cardíaco durante la cardioversión. Si el ritmo vuelve a ser normal, el médico suele administrarle el mismo fármaco antiarrítmico o uno similar para que pueda evitar futuros episodios de fibrilación auricular.

El médico hará todo lo posible para que la cardioversión sea segura, pero, al igual que con otros procedimientos, existen riesgos.

• Coágulos de sangre. Durante una cardioversión eléctrica, los coágulos de sangre de su corazón pueden desprenderse y trasladarse a otras partes de su cuerpo. Esto podría causar problemas graves como un accidente cerebrovascular o un coágulo en los pulmones. Su médico comprobará si hay coágulos antes del procedimiento. También puede recetarle un anticoagulante durante varias semanas antes para reducir el riesgo. Si su episodio de fibrilación auricular ha durado más de 48 horas, es posible que su médico también le haga tomar uno de estos medicamentos durante al menos un mes después de la cardioversión.

• Ritmo cardíaco inusual. Es raro, pero el procedimiento puede provocar otros problemas de ritmo cardíaco. Si esto ocurre, suele ser durante o justo después del procedimiento. Su médico puede darle más descargas eléctricas o medicamentos adicionales para solucionarlo.

• Quemaduras en la piel. Esto también es raro, pero podrías sufrir una ligera quemadura con los electrodos en la piel.

Su médico le hará permanecer en una sala de recuperación durante aproximadamente una hora después del procedimiento. Le vigilarán de cerca para detectar cualquier complicación. Normalmente podrá volver a casa el mismo día. Pero otra persona tendrá que llevarle.

Ablación cardíaca

Los médicos pueden realizar este procedimiento en un hospital para corregir un ritmo cardíaco irregular. Funciona cicatrizando o deshaciéndose de tejido en su corazón para detener las señales eléctricas defectuosas causadas por la AFib.

La ablación cardíaca no suele ser la primera opción de tratamiento para la fibrilación auricular. Los médicos suelen utilizarla si los medicamentos u otros procedimientos no han funcionado.

La ablación cardíaca suele mejorar los síntomas de la fibrilación auricular, como la fatiga y la dificultad para respirar. Hay tres tipos:

Ablación por catéter. Es el método más habitual de ablación cardíaca. El médico introduce unos tubos largos y finos, llamados catéteres, a través de una vena y hasta el corazón, donde aplica calor o frío extremos para provocar pequeñas cicatrices.

Después del procedimiento, usted va a una sala de recuperación para descansar de 4 a 6 horas. Esto ayudará a evitar el sangrado en el lugar del catéter. El médico vigila la presión arterial y los latidos del corazón mientras usted descansa.

La mayoría de las personas pueden volver a casa el mismo día. Será necesario que otra persona le lleve a casa. Es posible que sienta un ligero dolor, pero no debería durar más de una semana.

Procedimiento de laberinto. El médico realiza este tipo de ablación durante una operación a corazón abierto. Utiliza cortes, frío extremo o radiofrecuencia para crear un laberinto de tejido cicatricial en las cavidades superiores del corazón. Esta puede ser una buena opción si ya le han operado del corazón por otro motivo.

Para este tipo de intervención se le aplica anestesia general y es posible que también se le administre un sedante de antemano para ayudarle a relajarse. La intervención de laberinto suele durar entre 2 y 4 horas, pero hay que permanecer en el hospital entre 5 y 7 días después de la operación.

Después de la intervención, el médico le observa en una unidad de cuidados intensivos (UCI). Controlan la actividad de su corazón con una prueba denominada electrocardiograma y le administran analgésicos para ayudarle a estar cómodo.

Ablación del nodo AV. En la ablación del nódulo auriculoventricular (AV) se utilizan catéteres para hacer cicatrices en el nódulo AV. Esta es la parte del corazón que conecta las cámaras superiores e inferiores. Después de la intervención, deberá utilizar un marcapasos para mantener un ritmo cardíaco regular y tomar anticoagulantes para reducir el riesgo de infarto.

La ablación del nódulo AV y la inserción del marcapasos duran unas 3 horas. Suele permanecer en el hospital dos noches después de la intervención.

Después de la intervención, no debería sentir ningún dolor importante. Es posible que sienta alguna molestia en el pecho debido a la inflamación provocada por la operación, que le duela la garganta por el tubo utilizado con la anestesia o que tenga una hemorragia en la zona de la herida. Su médico vigilará estos efectos secundarios y los tratará si es necesario.

Los riesgos de la ablación cardíaca incluyen:

• Daños en el corazón, los vasos sanguíneos, las válvulas cardíacas o el sistema eléctrico del corazón

• Coágulos de sangre en las piernas o los pulmones

• Sangrado o infección

• Ataque al corazón o derrame cerebral

• Estrechamiento de las venas entre los pulmones y el corazón

En raras ocasiones, estos procedimientos pueden ser mortales.

Cierre del apéndice auricular izquierdo

El apéndice auricular izquierdo (AAI) es una pequeña zona de la aurícula izquierda del corazón. La sangre suele entrar y salir de esta zona, pero la fibrilación auricular puede provocar la formación de coágulos. Esto puede provocar problemas graves, como un accidente cerebrovascular. Por lo general, su médico le dará medicación para prevenir los coágulos. Pero si no puede utilizar anticoagulantes a largo plazo, el médico le hará una intervención para cerrar la oreja izquierda.

El cierre de la orejuela auricular izquierda sella la orejuela auricular para evitar que los coágulos salgan, de modo que el riesgo de sufrir un ictus es menor y no es necesario tomar anticoagulantes.

El médico puede cerrar la oreja izquierda de dos maneras distintas. Hablarán con usted sobre cuál le recomiendan.

El Watchman. El Watchman es un dispositivo con forma de paracaídas que el médico coloca a través de un catéter en una vena cercana a la ingle. No es necesario que le operen, pero es posible que le pongan anestesia general para dormirle durante el procedimiento. Pasará la noche en el hospital y tomará aspirina y warfarina hasta una cita de seguimiento a los 45 días.

AtriClip. Se coloca un AtriClip en la zona exterior de la OI para cerrarla en su base y que no entre sangre. El médico lo hace a través de un pequeño corte en el lado izquierdo del pecho. No es necesario que tome un anticoagulante antes o después de este procedimiento.

Tapón Amplatzer. Los médicos utilizan este dispositivo en Europa desde 2008, pero todavía se está probando en Estados Unidos. En un procedimiento como el que se realiza para colocar un Watchman, el médico introduce un catéter en la vena de la ingle hasta llegar a la OI, donde se coloca el tapón.

Dispositivo LARIAT. Este procedimiento utiliza un punto de sutura alrededor de la base de la OI para sellarla del resto del corazón. Así se evita que los coágulos de sangre lleguen al cerebro y provoquen un derrame cerebral.

No hay muchos centros que ofrezcan el dispositivo LARIAT. No es apto para personas que ya se hayan sometido a una intervención quirúrgica, cuya OI sea demasiado grande o cuya OI esté en un lugar inusual.

Es poco frecuente, pero una intervención para cerrar la OI conlleva el riesgo de sufrir un ictus, coágulos de sangre o acumulación de líquido alrededor del corazón.

El médico explica lo que ocurre antes, durante y después de la ablación con catéter, un procedimiento no quirúrgico que se utiliza para tratar la fibrilación auricular.

Su cardiólogo (un médico especializado en el tratamiento del corazón) no tendrá que abrirle el pecho para realizar este procedimiento. El catéter es un tubo largo y flexible que se introduce en un vaso sanguíneo y se guía hasta el corazón. El catéter envía energía a la parte específica del corazón que causa el ritmo cardíaco anormal.

La fibrilación auricular suele comenzar en las dos partes superiores del corazón (llamadas aurículas). Cuando esto ocurre, se interrumpe la comunicación normal entre las cámaras superiores e inferiores del corazón.

Cómo debo prepararme para la ablación con catéter?

Antes del procedimiento, su médico puede pedirle que se haga algunas pruebas. Estas le dirán a su médico más sobre su corazón y su salud en general. Pueden incluir:

• Análisis de sangre

• Radiografía de tórax

• Tomografía computarizada o resonancia magnética del tórax

• Ecocardiograma

El día antes de su ablación, no debe comer ni beber nada después de la medianoche. Los alimentos o bebidas en su estómago pueden hacer que reaccione mal a la anestesia durante el procedimiento. Por ejemplo, podría vomitar, y podría llegar a… sus pulmones.

Qué esperar: La ablación con catéter, paso a paso

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La ablación por radiofrecuencia y la crioablación son los tipos más utilizados.

Ablación por radiofrecuencia frente a crioablación

La ablación por radiofrecuencia se utiliza desde hace décadas. Con este método, el cirujano sólo tarda un minuto en crear el daño que provoca el tejido cicatricial. Pero es menos útil en las zonas con poco flujo sanguíneo. Y su efecto puede no ser permanente.

La crioablación es un método más reciente que aplica temperaturas extremadamente frías para congelar los puntos problemáticos del corazón. Es reversible, lo que permite al cirujano probar una zona para ver si funciona. Si no es así, puede volver a calentarla sin dañarla. Este proceso dura unos minutos más que la ablación por radiofrecuencia.

Su médico elegirá un método de ablación en función de la zona del corazón a la que deba dirigirse y de lo cómodo que se sienta con cada procedimiento.

Qué ocurre después de la ablación con catéter?

Es posible que tenga que pasar la noche en el hospital después de la ablación para que el médico y las enfermeras puedan vigilarle mientras se recupera. Descansará en la cama después del procedimiento. Algunas personas abandonan el hospital el mismo día, mientras que otras se van a casa a la mañana siguiente.

Su médico le dirá si la intervención ha ido bien y si ha servido para tratar su fibrilación auricular.

¿Cómo es la recuperación?

Después de volver a casa:

• Puede sentirse dolorido, cansado o con alguna molestia en el pecho durante unos días.

• Es posible que tenga que dormir la siesta más de lo habitual durante unos días mientras se recupera.

• Pueden pasar varias semanas hasta que el trabajo realizado durante su procedimiento se convierta en tejido cicatricial. Es posible que no tenga un ritmo cardíaco normal hasta que se forme el tejido cicatricial. Su arritmia cardíaca podría parecer igual o peor hasta entonces.

• Es posible que tenga que tomar anticoagulantes durante varios… meses después de la ablación.

• También puede recibir antiácidos o antiinflamatorios.

• A veces hay que repetir el procedimiento para que funcione. Su médico comprobará su ritmo cardíaco en los días y semanas posteriores al procedimiento para ver si eso es algo que necesitará.

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Consejos de recuperación

No levante, empuje o tire de ningún objeto que pese más de 10 libras durante aproximadamente una semana después de su ablación. Eso significa no hacer cosas como cortar el césped.

• Evite también el ejercicio intenso durante unas 3 semanas después de la intervención.

• Asegúrese de que sus heridas quirúrgicas permanezcan limpias y secas hasta que sanen.

• Puede ducharse, pero durante los primeros 5 días, no utilice agua muy caliente ni se sumerja en la bañera. Sécate suavemente cerca de la herida.

• No utilice lociones o cremas en esa zona.

• Si nota cualquier signo de infección de los lugares de la herida, como fiebre, enrojecimiento, calor o hinchazón, llame a su médico.

Cuáles son los riesgos?

Su médico debe explicarle los riesgos. Pero los riesgos más comunes son:

• Sangrado, una infección o dolor en el lugar donde el catéter entró en la piel

• Coágulos de sangre

• Daño accidental a los tejidos de su cuerpo

• Daño accidental a su corazón

Qué éxito tiene este procedimiento?

La ablación con catéter se deshace de las arritmias cardíacas como la fibrilación auricular, el aleteo auricular y la taquicardia supraventricular (TSV) en la mayoría de las personas. Pero puede volver a aparecer en unos años, sobre todo si está:

• Mayor

• Tener otra afección cardíaca

• Tener la presión arterial alta

• Tener antecedentes de fibrilación auricular de difícil tratamiento

Si su fibrilación auricular reaparece, su médico podría tratarla con medicamentos. O podría necesitar un segundo procedimiento. Si sus problemas continúan, su médico podría implantar un marcapasos para controlar las señales eléctricas de su corazón.

¿Cuánto cuesta?

No hay dos hospitales que cobren exactamente lo mismo, porque no hay dos personas o casos de fibrilación auricular iguales. Si su médico le sugiere la ablación con catéter para su arritmia cardíaca, consulte con su compañía de seguros para verificar su cobertura antes de programar el procedimiento.

Si padece fibrilación auricular (FA), existe la posibilidad de que tenga una afección continua (crónica) con ella. Estos son algunos de los problemas que debe tener en cuenta.

Estos son algunos de los problemas relacionados con la fibrilación auricular que hay que tener en cuenta.

Presión arterial alta (hipertensión)

Con el tiempo, una tensión arterial alta no controlada puede aumentar las posibilidades de padecer fibrilación auricular. Además, la enfermedad cardíaca causada por la hipertensión, denominada cardiopatía hipertensiva, es el problema de salud subyacente más frecuente en las personas que padecen fibrilación auricular.

La presión arterial alta no suele provocar síntomas. Tendrá que saber cuáles son sus cifras de tensión arterial y si son demasiado altas. Si lo son, su médico le hablará de cambios en el estilo de vida (como la nutrición, la reducción del sodio y la práctica regular de ejercicio físico) y quizá también de la medicación.

Enfermedad coronaria

Su médico también puede llamar a esto enfermedad de las arterias coronarias. Significa que hay una acumulación de placa en las arterias que llevan la sangre rica en oxígeno al músculo cardíaco. Si la enfermedad coronaria le provoca una insuficiencia cardíaca o un ataque al corazón, puede aumentar la probabilidad de padecer fibrilación auricular. Pero si el tratamiento mantiene la enfermedad cardíaca bajo control, las probabilidades de padecer fibrilación auricular son mucho menores.

Es habitual no tener síntomas de enfermedad coronaria. Si los tiene, suelen aparecer cuando hace ejercicio. Algunos de los síntomas son:

• Dolor, presión o molestia en el centro del pecho

• Dolor u hormigueo en los brazos, la espalda, el cuello, la mandíbula o el vientre

• Dificultad para respirar

Si tiene algún síntoma de este tipo, busque atención médica de inmediato.

Insuficiencia cardíaca

Es cuando el corazón no bombea la sangre tan bien como debería. Es frecuente tener tanto insuficiencia cardíaca como fibrilación auricular. Si se padece una de ellas, es más probable que se padezca la otra. Cuanto más grave sea la insuficiencia cardíaca de una persona, más probabilidades tendrá de padecer fibrilación auricular.

Al principio, es posible que no tenga síntomas de insuficiencia cardíaca. Si se agrava, podría:

• Sentirse cansado, débil, aturdido o mareado.

• Tener problemas para respirar

• Tener un ritmo cardíaco rápido, incluso mientras descansa

• Nota que sus pies, tobillos y piernas están hinchados

Enfermedad de las válvulas del corazón

Esto ocurre cuando una o más de las cuatro válvulas del corazón no funcionan tan bien como deberían. Estas válvulas se abren y cierran en secuencia cuando el corazón se llena de sangre y luego bombea para asegurar que la sangre fluya hacia y a través del corazón y de vuelta al resto del cuerpo. La valvulopatía cardíaca puede influir en la aparición de la fibrilación auricular.

Si tiene una valvulopatía cardíaca, es posible que no note los síntomas al principio. Pero algunos de los signos son:

• Dolor en el pecho

• Latidos cardíacos rápidos o saltados

• Problemas para respirar

• Cansancio o debilidad

• Desmayo o sensación de mareo

• Hinchazón en los tobillos, los pies o el vientre

Miocardiopatía hipertrófica

Esto ocurre cuando el músculo de su corazón se engrosa, haciendo que las cuatro cámaras de su interior sean más pequeñas. Eso puede dificultar el bombeo de tu corazón. Si no se controla con un tratamiento, puede aumentar la probabilidad de padecer fibrilación auricular y otros problemas cardíacos.

Es posible que no tenga ningún síntoma de miocardiopatía hipertrófica. Pero si los tiene, los signos de advertencia pueden ser:

• Dificultad para respirar, sobre todo cuando haces ejercicio o te acuestas

• Dolor en el pecho que puede empeorar cuando está activo

• Desmayo o sensación de que puede desmayarse

• Latidos del corazón rápidos o saltados

• Pies, tobillos o piernas hinchados

Cardiopatía congénita

Se trata de un problema en la estructura de tu corazón con el que has nacido. Si tiene una cardiopatía congénita, las probabilidades de padecer fibrilación auricular parecen ser mayores, sobre todo si tiene más de 60 años.

Es posible que no haya síntomas de un problema cardíaco congénito, pero los signos pueden ser:

• Latidos irregulares del corazón

• Piel, labios y uñas de aspecto azulado

• Problemas para respirar

• Partes del cuerpo hinchadas

Obesidad

La obesidad se refiere a un IMC de 30 o más. (El IMC relaciona los riesgos para la salud en función de su peso para su estatura). Esto puede hacer que tenga más probabilidades de padecer fibrilación auricular en comparación con alguien con un peso saludable. Perder los kilos de más, posiblemente sólo un 10% de su peso corporal, podría hacer que sus síntomas de fibrilación auricular fueran menos frecuentes o graves.

Apnea obstructiva del sueño (AOS)

Es cuando los músculos de la garganta se relajan repetidamente y bloquean las vías respiratorias mientras duermes, haciendo que tu respiración se detenga y comience. Es posible que la AOS sea la causa de la fibrilación auricular, pero hay que seguir investigando.

Algunos de los síntomas de la apnea obstructiva del sueño son:

• Ronquidos fuertes

• Sueño inquieto

• Despertar ahogado o con jadeos

• Sentirse somnoliento durante el día

Tromboembolismo venoso

Su médico puede utilizar este término cuando habla de un coágulo en una vena profunda (llamado TVP) o de una embolia pulmonar, que es cuando un coágulo viaja a los pulmones y bloquea una arteria allí. Esto puede ser mortal.

La tromboembolia venosa puede convertirse en una enfermedad crónica para algunas personas. Está relacionado con una mayor probabilidad de padecer fibrilación auricular, sobre todo en los primeros 6 meses tras la aparición del coágulo.

La TVP suele afectar a la pierna o la pelvis, y a veces al brazo. Aproximadamente la mitad de las personas no presentan síntomas. Pero puedes tener signos como:

• Dolor, hinchazón o sensibilidad.

• Enrojecimiento de la piel

Algunos síntomas de una embolia pulmonar son:

• Dificultad para respirar

• Latidos del corazón rápidos o irregulares

• Dolor o molestia en el pecho que suele empeorar al respirar profundamente o al toser

• Toser con sangre

• Sentirse mareado o desmayarse

Hipertiroidismo

Esto significa que su glándula tiroidea produce una cantidad excesiva de las hormonas que controlan la forma en que su cuerpo utiliza la energía. Eso puede aumentar sus probabilidades de padecer fibrilación auricular. Algunos expertos recomiendan a todas las personas con fibrilación auricular que se hagan un análisis de sangre para comprobar si tienen hipertiroidismo.

Algunas personas no presentan síntomas de hipertiroidismo, pero los signos pueden incluir:

• Sensación de ansiedad o irritabilidad

• Problemas para dormir

• Debilidad, especialmente en los brazos y los muslos

• Temblor

• Sudar con frecuencia

• Latidos del corazón rápidos o inestables

Diabetes

Está vinculada a peores probabilidades de padecer fibrilación auricular, sobre todo si no se controla la glucemia a largo plazo. La diabetes no controlada está relacionada con peores síntomas de fibrilación auricular y más visitas al hospital.

Algunos síntomas de la diabetes son:

• Orinar mucho, sobre todo por la noche.

• Sed o hambre extremas

• Perder peso sin intentarlo

• Visión borrosa

• Entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies

Enfermedad renal crónica

Esto significa que sus riñones no filtran la sangre tan bien como solían hacerlo, y sin tratamiento podrían eventualmente dejar de funcionar. La enfermedad renal crónica aumenta el riesgo de padecer fibrilación auricular.

Si la enfermedad empeora, puede provocar síntomas como:

• Pies, tobillos o piernas hinchadas.

• Cansancio

• Daños en los huesos

Enfermedad pulmonar

Si tiene una enfermedad pulmonar en curso, especialmente un enfisema (sacos de aire dañados), podría hacerle más propenso a padecer fibrilación auricular.

Algunos síntomas del enfisema son:

• Dificultad para respirar

• Tos con mucosidad

• Sibilancias (un ruido silbante al respirar)

• Opresión en el pecho

Síndrome del seno enfermo

Su médico puede llamar a esto disfunción del nódulo sinusal. Es un problema del sistema eléctrico del corazón que puede provocar mareos, dolor en el pecho y desmayos. Puede aumentar las probabilidades de padecer fibrilación auricular.

Si el síndrome del seno enfermo provoca síntomas, es posible que tenga algunos como:

• Sensación de mareo o aturdimiento

• Desmayo o sensación de que se va a desmayar

• Dificultad para respirar que empeora durante el ejercicio

• Dolor en el pecho, especialmente durante el ejercicio o un momento de estrés

• Latidos del corazón rápidos, fuertes o saltados

Ansiedad y depresión

Es posible que tenga más probabilidades de padecer cualquiera de estas condiciones de salud mental con la fibrilación auricular. Se necesitan más investigaciones para averiguar si la fibrilación auricular puede aumentar la probabilidad de padecer ansiedad o depresión, o si es al revés. Dado que cualquiera de estos trastornos mentales puede empeorar los síntomas de la fibrilación auricular, es muy importante que pidas ayuda a tu médico y a tus seres queridos si te sientes ansioso o triste desde hace tiempo.

Conozca los datos sobre el procedimiento maze (ablación quirúrgica) para la fibrilación auricular, incluyendo la preparación y la recuperación.

Si tiene un ritmo cardíaco irregular causado por la fibrilación auricular (FA), es posible que necesite una intervención quirúrgica para que su ritmo cardíaco vuelva a ser normal. Esto se denomina procedimiento de laberinto o ablación quirúrgica.

Suele ser un tratamiento que su médico probará si no han funcionado otras cosas como los medicamentos, la terapia de cardioversión o la ablación con catéter. La mayoría de las personas que padecen fibrilación auricular no necesitarán el procedimiento maze.

Qué ocurre durante un procedimiento de laberinto?

Su médico accederá a su corazón a través del pecho y realizará pequeños cortes en el tejido cardíaco. Se formarán cicatrices. Estas hacen un camino para que la electricidad de su corazón lo siga. Los latidos de su corazón se normalizarán con el tiempo.

Tipos de procedimientos de laberinto

Los diferentes tipos de cirugía de laberinto incluyen:

• Procedimiento de laberinto a corazón abierto: Si necesita una cirugía valvular o de bypass por una enfermedad cardíaca y tiene fibrilación auricular, su cirujano puede realizar un procedimiento de laberinto durante la cirugía a corazón abierto. El cirujano tendrá que romper el esternón, abrir el pecho y detener el corazón para realizar esta cirugía. El médico le conectará a una máquina de circulación extracorpórea para que siga vivo durante este procedimiento. Este es el tipo más común de ablación quirúrgica.

• Cirugía de laberinto mínimamente invasiva: Muchas personas con fibrilación auricular pueden someterse a este tipo de cirugía. Implica pequeños cortes llamados bocallaves para que el cirujano pueda llegar al corazón. Utilizarán energía, ya sea calor o frío, para crear tejido cicatricial en su corazón. Este procedimiento puede realizarse mientras el corazón sigue latiendo. Su cirujano puede utilizar una diminuta cámara de vídeo para ayudar a ver el interior de su corazón mientras realiza los cortes y el tejido cicatricial.

  • Cirugía de laberinto asistida por robot: Este es un tipo de cirugía de laberinto mínimamente invasiva. Su cirujano puede utilizar una herramienta robótica para ayudar a realizar la ablación. Estas herramientas son ligeramente diferentes de las utilizadas en la cirugía mínimamente invasiva.

Cómo debo prepararme para mi ablación quirúrgica?

No fume durante al menos 2 semanas antes de su cirugía cardíaca. Puede causar problemas con su respiración o con la coagulación de la sangre durante o después de su procedimiento.

La noche anterior a la operación, báñese o dúchese. No coma después de la medianoche del día anterior a la operación. Los alimentos o bebidas en su estómago pueden causarle problemas con la anestesia. Puede provocar el vómito y la inhalación.

Qué esperar antes y durante el procedimiento del laberinto

En el hospital, es posible que su enfermera le haga un análisis de sangre u orina, o que le haga una radiografía de tórax para asegurarse de que no tiene ninguna infección o problema que pueda perjudicar el éxito de la operación. Es posible que le den medicamentos para ayudarle a relajarse antes de la operación.

Se le colocarán electrodos de electrocardiograma (ECG) en el pecho y la espalda para controlar los latidos del corazón. Le pondrán anestesia para dormirle durante la intervención.

Una vez que esté dormido, el médico le conectará a un respirador que tiene un tubo que baja por la garganta. Esto le ayudará a respirar durante la operación. Es posible que le introduzcan un tubo en la garganta para ayudar a recoger el líquido o el aire del estómago durante la operación. También es posible que le introduzcan una sonda en la vejiga para recoger la orina durante la operación.

El cirujano le hará un corte en el pecho durante la operación y le introducirá instrumentos para hacer los pequeños cortes interiores o para hacer lesiones en el tejido del corazón. Dependiendo del tipo de procedimiento de laberinto al que se someta, su cirujano puede utilizar pequeñas cámaras de vídeo o brazos robóticos para ayudar a realizar la operación.

Qué ocurre después del procedimiento de laberinto?

Después de la operación de laberinto, probablemente tendrá que permanecer en la unidad de cuidados intensivos de su hospital. Después, es posible que tenga que permanecer hasta 5 días en una habitación normal del hospital. Allí el personal vigilará su ritmo cardíaco y su recuperación.

Después de la operación, es posible que tome medicamentos diuréticos. Éstos ayudan a controlar el líquido en su cuerpo después de la cirugía. También puede tomar anticoagulantes o aspirinas para evitar la formación de coágulos.

La cirugía a corazón abierto es la que más tarda en recuperarse. Puede tardar muchas semanas en curarse. Si se somete a una intervención mínimamente invasiva, puede tener una recuperación más rápida que con la cirugía a corazón abierto. Debería poder abandonar el hospital en 2 ó 4 días. Podrá volver a la actividad normal al cabo de unas semanas.

Durante aproximadamente un mes después de cualquier operación, no se duche con agua muy caliente. Evite sumergirse en una bañera o en una bañera de hidromasaje. Sus heridas quirúrgicas pueden picar o sentirse entumecidas o tensas. Puede tener molestias en el pecho durante unas semanas mientras su cuerpo se cura. Si nota signos de infección alrededor de las heridas, como enrojecimiento, fiebre, hinchazón o calor, llame a su médico.

Es posible que los latidos del corazón tarden unos meses en volver a ser normales después del procedimiento de laberinto. Su médico le controlará los latidos del corazón para comprobar cómo se encuentra. Al principio, lo verá unas semanas después de la operación. A continuación, le visitará cada pocos meses durante el primer año. A partir de entonces, deberá acudir a ellos una vez al año.

La fibrilación auricular puede causar coágulos de sangre que pueden provocar accidentes cerebrovasculares. Descubra los síntomas de los coágulos sanguíneos, cómo prevenir un ictus y cómo cuidar a una persona con fibrilación auricular.

Los coágulos suelen formarse en la aurícula izquierda, o parte superior izquierda, del corazón. Si se desprenden de ahí, bajarán al ventrículo izquierdo. Desde allí, el coágulo se desplazará por las arterias, que llevan la sangre del corazón a otras partes del cuerpo. Si tiene fibrilación auricular, el lugar más habitual al que puede viajar el coágulo es el cerebro.

Los accidentes cerebrovasculares relacionados con la fibrilación auricular tienen el doble de probabilidades de causar la muerte y la discapacidad que los accidentes cerebrovasculares por otras causas. Por ello, es importante conocer los signos de advertencia de los coágulos sanguíneos y los accidentes cerebrovasculares si tiene fibrilación auricular.

Síntomas de coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares con fibrilación auricular

Puede tener un coágulo sanguíneo que podría provocar un ictus sin ningún síntoma. Si tiene síntomas, éstos pueden incluir:

• Dolores en el pecho

• Mareos

• Dificultad para respirar

• Palpitaciones del corazón

• Sudoración

• Debilidad

Si tiene AFib, puede tener síntomas de un accidente cerebrovascular sin saber que tiene un coágulo de sangre.

Los síntomas de un ictus pueden incluir:

• Adormecimiento o debilidad de la cara, el brazo o la pierna

• Confusión o problemas para hablar o entender a la gente

• Problemas para caminar

• Mareos

• Falta de equilibrio

• Problemas de visión

• Un fuerte dolor de cabeza sin motivo conocido

Es importante que actúe rápidamente si tiene alguno de estos signos de advertencia. Cuanto más espere, peores podrían ser los efectos de su infarto. Si sabe que tiene fibrilación auricular, debe informar a sus familiares y amigos sobre los síntomas del ictus. De este modo, podrán ayudarle, si empieza a mostrar síntomas.

Cómo prevenir los coágulos de sangre que pueden causar un ictus

Para reducir las posibilidades de que se formen coágulos de sangre que puedan provocar un ictus, su médico puede darle anticoagulantes para ayudar a prevenir la formación de coágulos. También es posible que le den fármacos para ayudar a que su corazón lata con normalidad. Si el corazón late con regularidad, es menos probable que se formen coágulos.

Si la medicación no funciona, su médico puede recomendarle un procedimiento, como:

Cardioversión eléctrica. Esto envía una descarga de alta energía a su corazón con el fin de regular su ritmo cardíaco.

Ablación con catéter. Este proceso utiliza energía para hacer pequeñas cicatrices en el tejido del corazón para que las señales irregulares no afecten a su corazón.

Una forma importante de prevenir los coágulos sanguíneos y los accidentes cerebrovasculares si tiene fibrilación auricular es tratar cualquier otra afección que pueda tener y que desempeñe un papel en la fibrilación auricular, como por ejemplo

• Presión arterial alta

• Enfermedad de la arteria coronaria

• Problemas de tiroides

• Diabetes

• Apnea del sueño

• Otros problemas del corazón

Asegúrese de que su médico está al día de cualquier condición médica que tenga.

Un estilo de vida saludable puede desempeñar un gran papel para mantenerte alejado de los coágulos de sangre y los accidentes cerebrovasculares. Asegúrese de:

Dejar de fumar. Si fuma, su sangre puede espesarse, lo que aumenta las posibilidades de que se produzca un coágulo.

Limitar o evitar el alcohol. Pregunte a su médico si hay una cantidad segura de alcohol que puede beber.

La obesidad, y los problemas relacionados con ella, aumentan la probabilidad de sufrir un ictus.

Haga ejercicio: el ejercicio físico le ayudará a perder peso y a reducir la presión arterial. Ambas cosas contribuyen a reducir la probabilidad de sufrir un ictus.

Coma sano. Consuma mucha fruta, verdura, proteínas y alimentos ricos en fibra. Evite los alimentos ricos en grasa, azúcar y sal. Lee las etiquetas para saber lo que estás consumiendo.

Qué hacer si alguien sufre un derrame cerebral

Si usted o alguien que conoce cree que está sufriendo un ictus, llame al 911 inmediatamente. Anote la hora en que comenzaron los síntomas del ictus. Esto es importante porque algunos tratamientos sólo funcionan si el ictus se produjo dentro de un determinado período de tiempo.

No te vayas a dormir antes de recibir tratamiento si crees que has sufrido un ictus. La gente suele sentirse cansada justo después de un ictus. Pero ignorar los síntomas podría causar más daño a su cuerpo.

Asegúrese de no comer, beber ni tomar ningún medicamento justo después de un ictus, porque es posible que no pueda tragar correctamente. Algunos fármacos también podrían empeorar los síntomas.

Espere a que los servicios de emergencia le lleven al hospital. Es peligroso conducir después de un ictus porque los síntomas pueden empeorar mientras está en la carretera.

Otros tipos de coágulos

La mayoría de los coágulos sanguíneos de la fibrilación auricular van al cerebro, pero no todos.

Si un coágulo de sangre está en su brazo o pierna, lo más probable es que lo note:

• Sensibilidad

• Hinchazón

• Dolor

• Sensación de calor alrededor de la zona del coágulo.

Si hay coagulación en el abdomen, puede:

• Vomitar

• Tener diarrea

• Sentir un dolor abdominal extremo

Si crees que puedes tener un coágulo de sangre en cualquier parte del cuerpo, es grave. Por eso es fundamental que hables con tu médico de inmediato.

El médico pone a prueba tus conocimientos sobre los síntomas, las causas y los tratamientos de la fibrilación auricular, un ritmo cardíaco irregular.

La electricidad de tu corazón le indica cuándo debe latir.

• Verdadero

• Falso

La electricidad del corazón le indica cuándo debe latir.

¡Correcto! Has respondido:

Un corazón sano tiene un latido constante y regular como el de un reloj. Para que el corazón lata, una señal eléctrica viaja desde la parte superior del corazón hasta la parte inferior. Eso hace que el corazón se apriete y bombee sangre.

Un fallo en este sistema eléctrico puede causar fibrilación auricular (FA), uno de los tipos más comunes de ritmo cardíaco anormal.

Si tiene fibrilación auricular, las dos cámaras superiores del corazón, denominadas aurículas, no laten con normalidad o regularidad. En cambio, laten demasiado rápido y tiemblan como un tazón de gelatina. ?

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¿El estrés provoca la fibrilación auricular?

• Sí

• No

El estrés provoca la fibrilación auricular?

Correcto. Has respondido:

Tu corazón puede acelerarse cuando estás bajo presión o latir más rápido cuando haces ejercicio, pero eso es normal. Los daños en el sistema eléctrico del corazón, y no lo que usted siente o hace, causan la fibrilación auricular.

?

Las enfermedades cardíacas y la hipertensión arterial son algunas de las razones más comunes por las que las personas la padecen. La inflamación también puede influir. A veces, los médicos no saben por qué alguien tiene fibrilación auricular.

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En reposo, ¿cuántas veces late un corazón normal en un minuto?

• 60 a 100

• 110 a 150

• 160 a 200

En reposo, ¿cuántas veces late un corazón normal en un minuto?

Correcto. Has respondido:

Tu corazón es un músculo maravilloso. Bombea sangre al resto del cuerpo entre 60 y 100 veces por minuto. Eso es un latido normal en reposo. La fibrilación auricular puede hacer que su corazón vaya mucho más rápido: entre 100 y 175 latidos por minuto.

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Sabrá si tiene fibrilación auricular.

• Verdadero

• Falso

Sabrás si tienes fibrilación auricular.

Correcto. Has contestado:

No siempre se puede saber si hay un problema con la forma en que late el corazón. Muchas personas no tienen síntomas. Pero los signos más comunes de la fibrilación auricular incluyen un aleteo en el pecho, una sensación de que el corazón late demasiado rápido o con fuerza, mareos, dolor en el pecho y cansancio con facilidad al hacer ejercicio.

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Quiénes son más propensos a padecer fibrilación auricular?

• Personas de 30 años

• Personas de 40 años

• Personas mayores de 60 años

Quién es más propenso a padecer fibrilación auricular?

Correcto. Has respondido:

El riesgo de sufrir una fibrilación auricular aumenta con la edad. Esto es especialmente cierto si tiene más de 60 años. A medida que envejece, aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y otros problemas de salud que pueden causar la fibrilación auricular. Los antecedentes familiares también pueden influir. Hasta un tercio de las personas con fibrilación auricular tienen un pariente que la padece.

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La fibrilación auricular aumenta las probabilidades de:

• Un golpe

• La diabetes

• Ceguera

La fibrilación auricular aumenta las posibilidades de:

¡Correcto! Has contestado:

Una persona con fibrilación auricular tiene casi 5 veces más probabilidades de sufrir un ictus. Su corazón no bombea la sangre por el cuerpo como debería. A veces, la sangre se acumula en las cavidades superiores del corazón y forma coágulos. Si un coágulo llega al cerebro, puede provocar un ictus. Los coágulos que se desplazan a otras partes del cuerpo también pueden causar problemas. El tratamiento puede ayudar a reducir un poco el riesgo.

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La mejor prueba para ver si tiene fibrilación auricular es:

• Prueba de esfuerzo

• RESONANCIA MAGNÉTICA

• ELECTROCARDIOGRAMA

La mejor prueba para saber si tiene fibrilación auricular es:

Correcto. Has contestado:

Es sencilla e indolora y es la prueba más útil para encontrar la fibrilación auricular. Un electrocardiograma (EKG o ECG) registra la rapidez con la que late tu corazón y si lo hace de forma normal. Sin embargo, sólo analiza los latidos del corazón durante unos segundos. Su médico puede pedirle que lleve un dispositivo para controlar sus latidos durante más tiempo.

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Qué efecto tiene el consumo excesivo de alcohol en el riesgo de padecer fibrilación auricular?

• Lo levanta

• Lo baja

• Ninguno

Qué efecto tiene el consumo excesivo de alcohol en el riesgo de padecer fibrilación auricular?

Correcto. Has respondido:

Algunas personas contraen la fibrilación auricular después de una operación de corazón o de un infarto. Otros problemas de salud -un exceso de hormona tiroidea en el organismo, diabetes y enfermedades pulmonares- también suponen un riesgo. Además, las borracheras pueden causar estragos en el corazón y provocar una fibrilación auricular.

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Una descarga de electricidad en el corazón puede ayudar con la fibrilación auricular.

• Verdadero

• Falso

Una sacudida de electricidad al corazón puede ayudar con la fibrilación auricular.

Correcto. Has respondido:

Puede sonar chocante, pero esto puede hacer que su corazón vuelva a tener un ritmo normal. El procedimiento se llama cardioversión eléctrica. Utiliza un pequeño y rápido pulso de corriente eléctrica para ayudar a que su corazón lata normalmente. El médico le dará un medicamento para adormecerle mientras se restablece el ritmo cardíaco.

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Si tiene fibrilación auricular, ¿necesitará un marcapasos?

• Sí

• No

Si tiene fibrilación auricular, ¿necesitará un marcapasos?

Correcto. Has respondido:

Algunas personas AFib puede ser controlado con sólo la medicina. Otras pueden beneficiarse de procedimientos que destruyen el tejido que puede causar ritmos inusuales. Otros procedimientos crean cicatrices en el corazón para que la corriente eléctrica lo siga para mantener el ritmo. Sólo en algunas ocasiones su médico decidirá que necesita un marcapasos.

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Tratar qué condición puede hacer que su AFib pueda desaparecer?

• Apnea del sueño

• Herpes zóster

• Sinestesia

Tratar qué condición puede hacer que su AFib pueda desaparecer?

Correcto. Has respondido:

Las personas con apnea del sueño dejan de respirar cuando están durmiendo. Esta peligrosa afección puede causar la fibrilación auricular. Su médico puede solicitar un estudio del sueño si tiene fibrilación auricular, ronca y tiene sobrepeso.

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¿Cómo se puede reconocer un episodio de fibrilación auricular, un infarto de miocardio o un ictus? ¿Y cómo puedes ayudar? El médico te da las respuestas.

Para empezar, haz una lista de sus problemas de salud y de los medicamentos que toma. Así podrá compartir la lista con los profesionales médicos en caso de emergencia. Si su ser querido toma anticoagulantes, debe llevar una pulsera o etiqueta médica que lo indique.

También querrá saber qué ocurre durante un episodio de fibrilación auricular, un infarto de miocardio y un accidente cerebrovascular, así como los diferentes signos de advertencia de cada uno de ellos.

Episodio de fibrilación auricular

Cuando el corazón late de forma irregular, haciendo que revolotee, se acelere, palpite o se salte latidos de forma notable, eso puede ser… un episodio de AFib.

Su ser querido puede estar muy cansado y con falta de aire. Puede sentirse débil, ansioso o confuso. Y pueden notar que su… corazón está aleteando o palpitando.

Llame a un médico. Los episodios de fibrilación auricular rara vez causan problemas graves, pero tendrán que ser revisados.

Si están incómodos o su corazón late rápidamente, llame al 911 o vaya a una sala de emergencias. Los médicos pueden utilizar medicamentos o un dispositivo llamado cardioversor… para ayudar a su corazón a volver a un ritmo normal.

Ataque al corazón

Un ataque al corazón… puede ocurrir… cuando la sangre no fluye hacia el órgano como debería debido a una obstrucción. Esto puede dañar su tejido y podría ser mortal.

Los principales son malestar, dolor, presión o pesadez en el pecho. Un infarto también puede provocar falta de aire, náuseas, confusión y agotamiento.

Importante: Las mujeres no siempre tienen los síntomas «típicos». Pueden vomitar o sentir hormigueo o dolor en la espalda, los hombros, el brazo o la mandíbula.

Si tienen estas señales de advertencia, llame al 911 de inmediato, incluso si no está seguro… es un ataque al corazón. Es mejor equivocarse que esperar demasiado.

El operador del 911 se quedará al teléfono con usted hasta que llegue la ayuda. Dígales que la persona tiene fibrilación auricular. Es posible que le den instrucciones específicas para mientras espera.

Accidente cerebrovascular

Un ictus… puede ocurrir… cuando un coágulo de sangre viaja al cerebro. Es el mayor riesgo de la fibrilación auricular. Su ser querido tiene cinco veces más probabilidades de sufrir un ictus que otras personas.

Recuerda las siglas F.A.S.T.

• Cara caída

• Debilidad en los brazos

• Dificultad en el habla

• Momento de llamar al 911

El ictus también puede provocar un fuerte dolor de cabeza, problemas de visión, mareos, confusión, problemas para hablar o entumecimiento o debilidad en un lado del cuerpo.

Llama al 911. No esperes a ver si los síntomas desaparecen por sí solos. Cuanto antes reciban… tratamiento médico, mejor.

Intenta ayudarles a tumbarse. No le des aspirinas. Presta atención a los síntomas hasta que llegue la ayuda.

Después de un episodio de fibrilación auricular (FA), es posible que tenga que hacer algunos cambios antes de volver al trabajo.

Cuando decida volver al trabajo, dependiendo del tipo de trabajo que realice, puede haber algo de estrés. La fibrilación auricular puede aumentar el riesgo de sufrir un ictus u otros problemas de salud. Lo mejor es que lo comentes con tu cardiólogo o equipo de salud para ver si tienes que hacer algún cambio en tu rutina diaria. Informe también a su jefe y a sus compañeros de trabajo. Esto puede ayudarle a saber qué puede esperar, sobre todo si tiene un trabajo muy estresante.

Tanto si se trata de un trabajo de oficina como de algo que requiera estar de pie todo el día, es posible que tengas que hacer cambios o tener en cuenta algunas cosas. Esto es para que puedas evitar cualquier cosa que pueda causar un ataque en el trabajo.

La vuelta al trabajo

Es posible que no pueda trabajar tanto como lo hacía antes de su diagnóstico de AFib. Para que sus latidos irregulares vuelvan a tener un ritmo normal, es importante que tome sus medicamentos tal y como se los han recetado y que evite cualquier cosa que pueda causarle demasiado estrés.

Horas de trabajo. Cuando se vive con fibrilación auricular, la dedicación de muchas horas al trabajo puede ser una fuente de estrés. Los expertos sugieren que planifique sus proyectos y reuniones de trabajo con antelación. De este modo, no tendrá el estrés de última hora de hacer muchas cosas al mismo tiempo.

Espacia las cosas de tu lista de tareas, como los correos electrónicos, las llamadas o las responsabilidades con los clientes, y céntrate en intentar hacer una cosa cada vez. Esto puede ayudarle a reducir su estrés y evitar un episodio de fibrilación auricular. Comprueba si es posible un horario flexible o si trabajar desde casa es una opción cuando lo necesites.

Descansos. Después de un episodio de fibrilación auricular, es importante tomar descansos de 30 a 60 minutos cada día para reducir el estrés.

Si su trabajo implica estar sentado en un escritorio, aléjese de la pantalla para relajarse. Si realiza un trabajo físico, intente encontrar tiempo durante el día para sentarse y relajarse. Esto ayuda a no estresar demasiado tu corazón. Puede que tengas que hablar con tu jefe o con tus compañeros de trabajo sobre los motivos por los que los descansos son necesarios para tu salud.

Expectativas. A medida que se acostumbra a vivir y trabajar con fibrilación auricular, es posible que tenga que gestionar las expectativas en el trabajo. Esto puede incluir hablar honestamente sobre el trabajo que puede realizar con sus compañeros y su supervisor. También pueden ofrecerle apoyo emocional, lo que puede ayudarle a gestionar mejor su enfermedad en el trabajo.

Si no es capaz de controlar el estrés, puede que sea el momento de cambiar a un trabajo más factible mientras controla su fibrilación auricular.

Cómo gestionar el estrés

Cuando se padece fibrilación auricular, los latidos anormales pueden hacer que la sangre se acumule y cree coágulos en el corazón. Si el coágulo se desprende y llega al cerebro, puede correr el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.

Para evitarlo, es importante controlar los síntomas de la fibrilación auricular, tomar los medicamentos según las indicaciones y mantener el estrés bajo en el trabajo. Si se encuentra en una situación de estrés en el trabajo, hay cosas que puede hacer para mantener la calma.

Puede:

• Contar del 1 al 10 antes de hablar

• Respira profundamente unas cuantas veces para calmarte

• Aléjate y sal a dar un paseo

• Pedir más tiempo para un proyecto

Cuándo pedir ayuda

Si tiene síntomas de fibrilación auricular en el trabajo, es posible que no necesite atención médica de urgencia, pero es importante que lo comunique o acuda a su médico lo antes posible si:

• Los síntomas de la AFib, como las palpitaciones o la falta de aire, empeoran

• La fibrilación auricular dura más de 24 horas

• Tiene episodios frecuentes de AFib

Es posible que necesite llamar al 911 o recibir atención médica de emergencia si:

• Tiene signos de un accidente cerebrovascular como debilidad, entumecimiento o problemas para hablar

• Sentir que está a punto de desmayarse

• Se siente mareado

• Tiene dolor en el pecho

• Sentirse húmedo y tener sudor frío

• Sangrar o tener una sobredosis de medicamentos

Baja por enfermedad e incapacidad

Si necesitas tiempo libre para recibir atención médica, conoce tus derechos como empleado. En la mayoría de las empresas, en virtud de la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA), usted puede tener derecho a un permiso no remunerado de hasta 12 semanas por un problema de salud grave que incapacite al empleado si usted:

• Ha trabajado en su empresa al menos 12 meses o 1.250 horas en el último año

• Trabajar en una empresa que tenga 50 o más empleados en un radio de 75 millas

Tu empresa también tendrá que seguir pagando el seguro médico y las prestaciones si éstas forman parte de tu remuneración. Si necesita un tiempo libre prolongado, consulte con el equipo de recursos humanos de su empresa y hable de sus opciones.

Aunque la mayoría de las personas que padecen fibrilación auricular pueden controlarla con la medicación adecuada y visitas periódicas al médico, en algunos casos puede causar discapacidades permanentes o de larga duración. Si los síntomas de la fibrilación auricular son un problema constante, es posible que tenga derecho a las prestaciones por incapacidad de la Seguridad Social, un tipo de programa gubernamental que ofrece ayuda económica si no puede trabajar debido a una enfermedad grave.

Para ello, los síntomas de la fibrilación auricular deben ser incontrolables a pesar del tratamiento médico. También tiene que demostrar que los síntomas graves de la fibrilación auricular le han afectado durante al menos un año.

Para reclamar las prestaciones, debe presentar una solicitud junto con pruebas como:

• Historial médico detallado

• Examen físico que muestra 3 meses de observaciones y tratamiento

• Nota de los médicos sobre todas las pruebas, procedimientos y medicamentos

Si no estás seguro de cómo gestionar la reclamación, puedes contratar a un abogado especializado en discapacidades. Ellos pueden revisar su caso para ver si tiene una reclamación y ayudarle a reunir todos los documentos necesarios.

La fibrilación auricular provoca una frecuencia cardíaca irregular y a veces rápida. Pero los síntomas pueden parecerse a los de otras enfermedades. Obtenga más información sobre los trastornos que pueden presentar signos de advertencia similares y sobre cómo distinguirlos de la fibrilación auricular.

La fibrilación auricular suele provocar síntomas como dificultad para respirar, debilidad, fatiga, mareos, aturdimiento, dolor en el pecho y palpitaciones. Pero no es la única enfermedad que puede provocar estos síntomas. Esto es lo que debe saber sobre otros problemas de salud que pueden parecerse a la fibrilación auricular.

Ansiedad y ataques de pánico

Los trastornos de ansiedad pueden provocar un miedo o una preocupación intensos y constantes por las actividades cotidianas. También pueden provocar ataques de pánico, que es cuando se tienen episodios repentinos de ansiedad o terror extremos. La ansiedad puede alterar su vida cotidiana y podría ser difícil de controlar.

Al igual que la fibrilación auricular, los ataques de pánico pueden provocar una aceleración del ritmo cardíaco, dificultad para respirar, dolor en el pecho, mareos o aturdimiento. Pero con los ataques de ansiedad y pánico, normalmente también notará una sensación general de miedo, temblores, sofocos, sudoración o una sensación de irrealidad.

Presión arterial baja

La mayoría de la gente sabe que la presión arterial alta no es saludable, así que podría pensar que la presión arterial baja es algo bueno. Pero si baja demasiado, puede ser peligroso. Su tensión arterial puede ser demasiado baja si el primer número de su lectura es inferior a 90 milímetros de mercurio (mm/Hg) o el segundo número es inferior a 60 mm/Hg. Es entonces cuando suele empezar a notar los síntomas.

Puede sentirse mareado, aturdido o muy cansado, o tener una respiración acelerada. Pero, a diferencia de la fibrilación auricular, la presión arterial baja también suele provocar náuseas, deshidratación, problemas de concentración, visión borrosa, piel fría o húmeda, o depresión.

Otras arritmias cardíacas

Las arritmias cardíacas, o problemas de ritmo cardíaco, se producen cuando los impulsos eléctricos que controlan los latidos del corazón no funcionan como deberían. Pueden hacer que el corazón lata demasiado rápido, demasiado lento o de forma irregular.

Dos de los tipos más comunes de arritmias son

Taquicardia. Se trata de un ritmo cardíaco rápido, cuando su frecuencia cardíaca en reposo es superior a 100 latidos por minuto. La fibrilación auricular puede causar un tipo de taquicardia. Otras son el aleteo auricular, la taquicardia supraventricular, el síndrome de Wolf-Parkinson-White y la taquicardia ventricular.

El aleteo auricular es como la fibrilación auricular, pero los latidos de esta enfermedad están mejor organizados. También puede causar problemas graves, como un accidente cerebrovascular.

Bradicardia. Se trata de un ritmo cardíaco lento, con una frecuencia cardíaca en reposo inferior a 60 latidos por minuto. Los tipos de bradicardia incluyen el síndrome del seno enfermo y el bloqueo de la conducción.

A veces, una arritmia no presenta ningún síntoma. Pero si lo hace, pueden ser un aleteo en el pecho, falta de aliento, dolor en el pecho, fatiga, ansiedad, mareos, vahídos, desmayos o sudoración.

Si empieza a sentir alguna de estas cosas, busque atención médica lo antes posible. Un médico podrá averiguar si sus síntomas son de fibrilación auricular o de otro tipo de arritmia.

Enfermedad arterial coronaria

La enfermedad arterial coronaria (EAC) se produce cuando se acumula placa en las paredes de las arterias. Es el tipo de enfermedad cardíaca más común en los Estados Unidos.

El síntoma más común de la EAC es el dolor o el malestar en el pecho, que también puede producirse con la fibrilación auricular. Muchas personas que padecen una EAC se enteran de ella por primera vez después de un ataque al corazón. Los síntomas de un ataque al corazón son debilidad, aturdimiento, sudor frío, náuseas, dolor en el hombro o en el brazo y dificultad para respirar.

La EAC también puede aumentar la probabilidad de padecer fibrilación auricular. Con el tiempo, el crecimiento de la placa obstruye las arterias. Si una de ellas se obstruye gravemente, puede disminuir el flujo sanguíneo al corazón. En algunos casos, esto puede incluso provocar un ataque al corazón.

Hipertiroidismo

La hiperactividad de la tiroides, también conocida como hipertiroidismo, se produce cuando la glándula tiroides produce demasiada cantidad de una hormona llamada tiroxina. Sin tratamiento, puede provocar varios problemas.

El hipertiroidismo puede presentar algunos síntomas similares a los de la fibrilación auricular, como latidos rápidos o irregulares, palpitaciones, fatiga o debilidad muscular. Pero en el caso de una tiroides hiperactiva, también suele notar cosas como pérdida de peso imprevista, mayor apetito, nerviosismo o ansiedad, sudoración, cambios en el período menstrual, sensibilidad al calor, hinchazón en la base del cuello (una glándula tiroidea más grande), adelgazamiento de la piel y el cabello, problemas para dormir, temblores en las manos y los dedos, y necesidad de hacer caca más a menudo.

Los adultos mayores pueden no presentar signos o tener síntomas muy sutiles.

Trastorno de las válvulas del corazón

Hay dos tipos de trastornos de las válvulas del corazón. El primero, la regurgitación, se produce cuando una o varias válvulas del corazón no se cierran del todo. La sangre puede fluir hacia atrás en la válvula, lo que hace que haya demasiada sangre en el corazón.

El otro problema, la estenosis, se produce cuando una o varias válvulas se estrechan. Esto limita el flujo de sangre, por lo que el corazón tiene que hacer más fuerza para bombear. Cualquiera de estos problemas puede provocar una insuficiencia cardíaca.

Al igual que la fibrilación auricular, los trastornos de las válvulas cardíacas pueden provocar síntomas como dolor en el pecho, fatiga, palpitaciones, falta de aire o mareos. Pero también suele tener la tensión arterial baja o alta, dolor en el abdomen o hinchazón en las piernas.

Averigüe lo que necesita saber sobre los niveles de digoxina y descubra los pros, los contras, los riesgos, los beneficios y cómo pueden afectar a la salud.

Qué es la digoxina

La digoxina es un medicamento que puede ayudar a que el músculo cardíaco se contraiga con más fuerza. Este efecto la hace útil para tratar las afecciones cardíacas que implican latidos irregulares o insuficiencia cardíaca. Se utiliza sobre todo para tratar la insuficiencia cardíaca congestiva y la fibrilación auricular.

Este medicamento se descubrió originalmente en la planta de la dedalera. La dedalera produce compuestos venenosos para evitar que los animales la coman. El compuesto más importante, la digitalina, afecta al corazón y puede convertirse en el medicamento digoxina. Hoy en día, la digoxina se fabrica en el laboratorio para garantizar su consistencia.

La digoxina tiene un rango terapéutico estrecho, lo que significa que la dosis de medicamento que es peligrosa es sólo un poco más alta que la dosis que funciona. Si no se absorbe suficiente digoxina en el organismo, es posible que no se sientan los efectos de la medicación. Sin embargo, un exceso de digoxina puede provocar síntomas de sobredosis. Los mismos efectos que ayudan a estabilizar su ritmo cardíaco en la dosis correcta pueden ir demasiado lejos y causar problemas de salud adicionales.

Impacto de la digoxina en la salud

Si tiene el corazón dañado o debilitado, la digoxina puede ayudar a que su corazón lata con regularidad. Esto puede ayudar a protegerle contra los ataques cardíacos mortales y la insuficiencia cardíaca. También puede evitar que experimente síntomas crónicos de problemas cardíacos.

Sin embargo, el estrecho margen terapéutico de la digoxina significa que hay que ser estricto con la medicación. De lo contrario, puede sufrir una sobredosis. La sobredosis de digoxina provoca toxicidad por digoxina, que puede causar problemas como:

• Cansancio

• Ÿ Náuseas

• Dolor de estómago

• Pérdida de apetito

• Ÿ Vómitos

• Ÿ Problemas de visión

• Ÿ Ritmo cardíaco irregular.

Ÿ Si no tiene suficiente digoxina en la sangre, por otro lado, puede seguir teniendo síntomas de su enfermedad cardíaca, incluyendo:

• Falta de aliento

• ? Cambios en la frecuencia y el ritmo del corazón

• Ÿ Cansancio

• Ÿ Hinchazón en las piernas

Qué se puede esperar cuando se toma digoxina

Antes de recetar digoxina, su médico considerará otros tratamientos para su enfermedad. Si la digoxina es la mejor opción, entonces su equipo médico comenzará el proceso de establecer su dosis de digoxina. Tendrán en cuenta su altura, peso, sexo, edad y cualquier otra condición de salud cuando establezcan su dosis inicial.

Le harán tomar esta dosis de digoxina durante varios días. A continuación, el médico le pedirá que realice una prueba de digoxina para ver si está recibiendo suficiente, demasiada o muy poca medicación. Es posible que le ajusten la dosis varias veces antes de encontrar la cantidad adecuada para su cuerpo.

Es probable que su médico le pida que se someta a pruebas periódicas incluso después de haber encontrado una dosis que funcione. Esto les permite vigilar sus niveles de digoxina y hacer ajustes si su salud cambia.

La digoxina se absorbe rápidamente en el estómago y es procesada por los riñones. Para asegurarse de que tiene suficiente digoxina en la sangre, pero no demasiada, es probable que tenga que tomarla varias veces al día. Siga las indicaciones de su médico sobre la frecuencia con la que debe tomar la digoxina para no arriesgarse a tomar una dosis excesiva o insuficiente de la medicación.

Tratamiento de los niveles bajos o altos de digoxina

Su prueba de nivel de digoxina puede conducir a uno de estos tres resultados: sus niveles están en el rango correcto, son demasiado bajos o son demasiado altos. Si sus niveles son correctos, entonces está tomando la dosis adecuada. Si los niveles son demasiado altos o bajos, el médico ajustará la dosis.

Los niveles bajos de digoxina son los más fáciles de tratar. Su médico se asegurará de que ha tomado la medicación según lo prescrito. Si es así, le recetará una dosis ligeramente más alta y le pedirá que vuelva en varias semanas para hacer otra prueba de nivel de digoxina para ver si está funcionando.

Si sus niveles de digoxina son demasiado altos, el tratamiento puede ser más complicado. Si sus niveles son sólo un poco altos, el médico reducirá la dosis prescrita. También puede darle instrucciones para que tome menos digoxina hasta que pueda recoger su nueva receta.

Si sus niveles de digoxina son muy elevados, es posible que necesite un tratamiento inmediato. La toxicidad de la digoxina puede requerir tratamiento hospitalario y medicamentos que bloqueen la digoxina en su sangre.

La digoxina es un medicamento útil, pero debe tener cuidado de seguir siempre las indicaciones de su médico. Si nota algún síntoma o problema nuevo mientras está tomando digoxina, hable siempre con su médico lo antes posible.