El médico te lo dice

Como su nombre indica, el trastorno del espectro autista incluye una serie de condiciones con diferentes síntomas. Conozca qué es el autismo y cómo se diagnostica.

El autismo, también llamado trastorno del espectro autista (TEA), es una condición complicada que incluye problemas de comunicación y comportamiento. Puede implicar una amplia gama de síntomas y habilidades. El TEA puede ser un problema menor o una discapacidad que requiere atención a tiempo completo en un centro especial.

Las personas con autismo tienen problemas de comunicación. Les cuesta entender lo que piensan y sienten los demás. Esto hace que les resulte difícil expresarse, ya sea con palabras o mediante gestos, expresiones faciales y el tacto.

Las personas con autismo pueden tener problemas de aprendizaje. Sus habilidades pueden desarrollarse de forma desigual. Por ejemplo, pueden tener problemas de comunicación pero ser excepcionalmente buenos en arte, música, matemáticas o memoria. Por ello, pueden ser especialmente buenos en las pruebas de análisis o resolución de problemas.

En la actualidad hay más niños diagnosticados de autismo que nunca. Pero las últimas cifras podrían ser más altas debido a los cambios en la forma de diagnosticarlo, no porque haya más niños con el trastorno.

¿Cuáles son los signos del autismo?

Los síntomas del autismo suelen aparecer antes de que el niño cumpla 3 años. Algunos muestran signos desde el nacimiento.

Los síntomas más comunes del autismo son:

• Falta de contacto visual

• Una gama estrecha de intereses o un interés intenso por ciertos temas

• Hacer algo una y otra vez, como repetir palabras o frases, balancearse hacia adelante y hacia atrás o girar una palanca

• Alta sensibilidad a sonidos, toques, olores o vistas que parecen ordinarios para otras personas

• No mirar ni escuchar a otras personas

• No mirar las cosas cuando otra persona las señala

• No querer que le cojan en brazos o le abracen

• Problemas para entender o utilizar el habla, los gestos, las expresiones faciales o el tono de voz

• Hablar con una voz cantarina, plana o robótica

• Problemas para adaptarse a los cambios de rutina

Algunos niños con autismo también pueden tener convulsiones. Estas podrían no comenzar hasta la adolescencia.

Cuáles son los tipos de trastornos del espectro autista?

Antes se pensaba que estos tipos eran condiciones separadas. Ahora, se engloban en la gama de trastornos del espectro autista que incluye:

• Síndrome de Asperger. Estos niños no tienen problemas con el lenguaje; de hecho, suelen obtener una puntuación media o superior a la media en los tests de inteligencia. Pero tienen problemas sociales y un ámbito de intereses reducido.

• Trastorno autista. Es lo que la mayoría de la gente piensa cuando oye la palabra «autismo». Se refiere a problemas de interacción social, comunicación y juego en niños menores de 3 años.

• Trastorno desintegrativo de la infancia. Estos niños tienen un desarrollo típico durante al menos 2 años y luego pierden parte o la mayoría de sus habilidades comunicativas y sociales.

• Trastorno generalizado del desarrollo (PDD o autismo atípico). Su médico puede utilizar este término si su hijo tiene algún comportamiento autista, como retrasos en las habilidades sociales y de comunicación, pero no encaja en otra categoría.

¿Qué causa el autismo?

No está claro por qué se produce el autismo exactamente. Podría derivarse de problemas en partes de su cerebro que interpretan la información sensorial y procesan el lenguaje.

El autismo es cuatro veces más frecuente en niños que en niñas. Puede darse en personas de cualquier raza, etnia u origen social. Los ingresos familiares, el estilo de vida o el nivel educativo no afectan al riesgo de que un niño sufra autismo… Pero hay algunos factores de riesgo:

• El autismo es hereditario, por lo que ciertas combinaciones de genes pueden aumentar el riesgo de un niño.

• Un niño con un padre mayor tiene un mayor riesgo de autismo.

• Las mujeres embarazadas expuestas a determinadas drogas o sustancias químicas, como el alcohol o los medicamentos anticonvulsivos,… tienen más probabilidades de tener hijos autistas. Otros factores de riesgo son las enfermedades metabólicas de la madre, como la diabetes y la obesidad. Las investigaciones también han relacionado el autismo con la fenilcetonuria no tratada (también llamada PKU, un trastorno metabólico causado por la ausencia de una enzima) y la rubéola (sarampión alemán).

No hay pruebas de que las vacunas causen autismo.

Cómo se diagnostica el autismo?

Puede ser difícil obtener un diagnóstico definitivo de autismo. Su médico se centrará en el comportamiento y el desarrollo.

En el caso de los niños, el diagnóstico suele seguir dos pasos.

• Un examen de desarrollo le dirá a su médico si su hijo está bien encaminado en cuanto a habilidades básicas como el aprendizaje, el habla, el comportamiento y el movimiento. Los expertos sugieren que los niños sean examinados para detectar estos retrasos del desarrollo durante sus revisiones periódicas a los 9 meses, 18 meses y 24 o 30 meses de edad. Los niños son examinados de forma rutinaria específicamente para detectar el autismo en sus revisiones de 18 y 24 meses.

• Si su hijo muestra signos de un problema en estas revisiones, necesitará una evaluación más completa. Esto podría incluir pruebas de audición y visión o pruebas genéticas. Es posible que su médico quiera consultar a un especialista en trastornos del autismo, como un pediatra del desarrollo o un psicólogo infantil. Algunos psicólogos también pueden realizar una prueba denominada Programa de Observación Diagnóstica del Autismo (ADOS).

Si no te han diagnosticado autismo de niño pero notas que muestras signos o síntomas, habla con tu médico.

Cómo se trata el autismo?

No hay cura para el autismo. Pero un tratamiento temprano puede suponer una gran diferencia en el desarrollo de un niño con autismo. Si cree que su hijo presenta síntomas de TEA, comuníqueselo a su médico lo antes posible.

Lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Su médico debe adaptar el tratamiento a usted o a su hijo. Los dos tipos principales de tratamiento son:

• Terapia conductual y de comunicación para ayudar con la estructura y la organización. El análisis conductual aplicado (ABA) es uno de estos tratamientos; promueve el comportamiento positivo y desalienta el negativo. La terapia ocupacional puede ayudar con las habilidades de la vida como vestirse, comer y relacionarse con la gente. La terapia de integración sensorial puede ayudar a alguien que tiene problemas con el tacto o con las vistas o los sonidos. La logopedia mejora las habilidades de comunicación.

• Medicamentos para ayudar con los síntomas del TEA, como problemas de atención, hiperactividad o ansiedad.

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Los tratamientos complementarios pueden ayudar a potenciar las habilidades de aprendizaje y comunicación en algunas personas con autismo. Las terapias complementarias incluyen la música, el arte o la terapia con animales, como la equitación e incluso la natación con delfines.

Tenga cuidado al cambiar la dieta de su hijo

Hable con su médico antes de probar algo diferente, como una dieta especial. No hay pruebas sólidas de que las dietas especiales ayuden a los niños con TEA. El autismo es un trastorno cerebral complejo. Aunque parezca que la supresión de ciertos alimentos podría aliviar los síntomas de su hijo, en realidad podría causar más daño.

Por ejemplo, los niños con autismo suelen tener los huesos más delgados. Los productos lácteos tienen nutrientes que pueden fortalecer sus huesos. Los estudios sobre una proteína presente en los productos lácteos, llamada caseína, han revelado que muchos niños se comportaban igual tanto si comían alimentos con esta proteína como si no. Sus síntomas de autismo no cambiaron de forma notable.

Algunas pruebas demuestran que las personas con autismo pueden tener niveles bajos de ciertas vitaminas y minerales. Esto no causa el trastorno del espectro autista. Pero se pueden sugerir suplementos para mejorar la nutrición. La vitamina B y el magnesio son dos de los suplementos más utilizados para las personas con autismo. Pero las personas pueden sufrir una sobredosis de estas vitaminas, por lo que deben evitarse las megavitaminas.

Sin embargo, algunos cambios en la dieta pueden ayudar con ciertos síntomas del autismo. Las alergias alimentarias, por ejemplo, pueden empeorar los problemas de comportamiento. Eliminar el alérgeno de la dieta puede mejorar los problemas de comportamiento.

Lo importante es que la dieta de su hijo debe satisfacer sus necesidades nutricionales específicas y los síntomas del TEA. La mejor manera de establecer la dieta más útil es trabajar con su médico y un especialista en nutrición, como un dietista registrado. Ellos le ayudarán a diseñar un plan de alimentación adaptado a su hijo.

Algunos niños con autismo tienen problemas digestivos como estreñimiento, dolor de barriga o náuseas y vómitos. El médico puede sugerir una dieta que no los empeore.

Y recuerde que las necesidades nutricionales cambian con el tiempo. El dietista de tu hijo te ayudará a asegurarte de que los alimentos que come siguen satisfaciendo sus necesidades a medida que crece.

Como cuidador de una persona con autismo, es posible que se sienta desconcertado por sus comportamientos. Esta guía explica qué significan los síntomas comunes del autismo y cómo tratarlos.

Uno de los aspectos más difíciles de ser cuidador de una persona con autismo, ya sea un niño o un adulto, es la incapacidad de entender lo que realmente sienten… El autismo es una condición que puede aislar a la persona que lo padece, y los síntomas del autismo son difíciles de entender desde fuera.

Me gusta pensar que el autismo es una forma diferente de ser, dice el doctor Stephen Shore, a quien se le diagnosticó autismo a los 2 años. Es una forma no estándar de percibir e interpretar el entorno.

Cada persona con autismo es diferente, y no existe una única perspectiva autista. Pero los expertos y las personas que padecen la enfermedad dicen que hay algunas cuestiones que comparten muchos de los autistas. ¿Cuáles son? doctor preguntó a médicos, cuidadores y personas con autismo cómo es vivir con esta condición.

2 claves para entender los síntomas del autismo

Según los expertos, la primera clave para entender el autismo es reconocer que altera profundamente la forma en que una persona percibe el mundo.

Se podría pensar que una persona con autismo tiene un conjunto de sentidos desequilibrados, dice Shore, que es profesor asistente en la Escuela de Educación de la Universidad Adelphi en Garden City, Nueva York. Como resultado, los datos que llegan tienden a estar distorsionados, y es muy difícil percibir el entorno de una persona con precisión.

Las personas que no tienen autismo -a veces llamadas neurotípicas- son naturalmente buenas para filtrar lo que no importa. Sus sentidos trabajan al unísono para centrarse en lo que es relevante. Cuando una persona normal entra en una habitación llena de gente, se da cuenta de quiénes son y de lo que están haciendo, y se da cuenta de cómo encaja, dice la doctora Geraldine Dawson, directora científica del grupo de educación y defensa Autism Speaks.

Pero cuando una persona con autismo entra en una habitación, se fija en cosas que no son tan relevantes: el sonido que viene de la ventana, un dibujo en la alfombra, una bombilla que parpadea, dice Dawson. Se está perdiendo los detalles relevantes que le ayudarían a entender la situación. Así que para él, el mundo es mucho más confuso.

La segunda clave es comprender que las personas con autismo intentan desesperadamente dar sentido a este caos. Los expertos consideran que muchos de los síntomas del autismo que son difíciles de entender para los demás son intentos de comunicarse o de afirmar el control sobre un universo desconcertante y desordenado.

La mayoría de las veces, estos comportamientos son realmente un intento de transmitir algo, dice Dawson. Como cuidador, lo importante es reconocerlo e intentar averiguar de qué se trata.

Qué significan los síntomas del autismo?

Cuáles son algunos aspectos de la vida que resultan difíciles para las personas del espectro autista?

La intensa sensibilidad al sonido es un síntoma común del autismo.

Los ruidos fuertes pueden ser dolorosos. El estruendo de una calle de la ciudad o de un centro comercial puede ser demasiado. Cuando se sienten abrumados, las personas con espectro autista pueden taparse los oídos para intentar bloquear el ruido. También pueden poner en marcha conductas de autocalentamiento, como mecerse o agitar las manos. Algunas personas con autismo también padecen un trastorno del procesamiento auditivo central (CAPD), una condición que les dificulta la percepción de las diferencias sutiles del sonido y el lenguaje.

Al igual que el sonido, las sensaciones físicas pueden ser exageradas y abrumadoras para las personas con autismo. Sensaciones que la mayoría de la gente apenas registra -la sensación de la ropa en el cuerpo, una brisa- pueden ser desagradables.

Janice McGreevy, de Browns Mills, NJ, tiene un hijo de 8 años con autismo. Desde que tiene un año, sus cortes de pelo han sido un calvario, pero hace poco pudo explicarme por qué. Me dijo que los pelos individuales, cuando tocan su piel, se sienten como agujas, dice.

La dificultad para comunicarse es un síntoma común del autismo C uno de los primeros signos de la enfermedad es el retraso en el habla. Pero esto no indica una falta de inteligencia. En cambio, muchos niños con autismo simplemente no pueden discernir cómo funciona el lenguaje. Esto puede ser terriblemente difícil y aislante.

Recuerdo una gran frustración cuando de niño no era verbal y no podía comunicar mis necesidades, dice Shore, que no habló hasta los 4 años. Aunque algunas personas con autismo nunca aprenden a hablar, la mayoría lo hace. Pero incluso en aquellos que dominan el lenguaje, la comunicación C la comprensión real puede seguir siendo un problema. Una de las cosas más difíciles para muchas personas con autismo es expresar o incluso reconocer lo que sienten, dice Dawson. A menudo no están en contacto con sus estados y sentimientos internos. Por eso, algunas personas muy brillantes, con un vocabulario asombroso, pueden replegarse cuando se sienten abrumadas y adoptar síntomas de autismo, como comportamientos repetitivos, en lugar de explicar lo que les preocupa. Simplemente son incapaces de articularlo, incluso internamente.

A veces se tacha a las personas con autismo de solitarias que quieren mantenerse a sí mismas. Pero Shore no está de acuerdo.

Existe el mito de que las personas con autismo no quieren socializar, dice Shore. El problema es que no saben cómo socializar. Las reglas tácitas del comportamiento social, cosas que la mayoría de las personas aprenden y utilizan inconscientemente, pueden ser un misterio para las personas con autismo. El resultado es que socializar, tanto de niño como de adulto, es difícil y frustrante. Puede provocar mucha ansiedad. Algunas personas con autismo son muy francas, dice Adam Berman, un joven de 22 años de Potomac, MD, al que se le diagnosticó autismo a los 18 meses. Un niño con autismo puede acercarse a una mujer y decirle simplemente que es fea, dice Berman al médico. A veces decimos demasiado la verdad». Por otra parte, Berman dice que hay una ventaja implícita para los padres de este síntoma particular del autismo. Veo a muchos niños [neurotípicos] que son capaces de salir airosos de cualquier situación, dice Berman. Pero los niños con autismo son muy mentirosos. No puedo mentir para salir de una bolsa de papel.

Mecanismos comunes de afrontamiento del autismo

Las personas con autismo pueden utilizar algunos de estos comportamientos para tratar de imponer un orden en su mundo:

Abreviatura de comportamientos autoestimulantes, esto incluye todo tipo de cosas: agitar las manos, hacer eco de frases, hacer ruidos y caminar en círculos. A veces, estos síntomas de autismo pueden ser autolesivos, como golpearse la cabeza.

Para las personas ajenas, estos pueden parecer algunos de los síntomas más extraños del autismo. Pero Dawson señala que, en realidad, no son tan diferentes de todo tipo de hábitos que tienen muchas personas: morderse las uñas, estar inquieto o hacer rebotar una rodilla. Las personas con autismo pueden tener versiones más graves de estos comportamientos.

Muchas personas con autismo caracterizan la estimulación como algo placentero; para algunos, la estimulación es una forma de hacer frente a una situación estresante o abrumadora. También puede ayudarles a concentrarse. McGreevy dice que el hábito particular de su hijo es frotarse la nuca, incluso hasta el punto de que está en carne viva o sangra, especialmente cuando lee. Creo que, de alguna manera, le ayuda a concentrarse en el libro en lugar de en las otras 15 cosas que ocurren a su alrededor, dice.

Los cuidadores a veces se sienten confundidos, y asombrados, por las obsesiones y compulsiones que muestran las personas con autismo. En cuanto mi hijo llega a casa del colegio -en 15 minutos- tiene cien dinosaurios de juguete alineados en fila india en su habitación, dice McGreevy. La necesidad aparentemente compulsiva de organizar y ordenar los objetos es un síntoma de autismo bastante común. Nos gusta el orden, dice Berman. Algunos niños organizan los objetos por tamaño, otros por la misma secuencia de colores. Lo hacen exactamente igual, día tras día. Esa organización puede extenderse a la forma en que dividen sus días. Las personas con autismo pueden adherirse rígidamente a un horario. Para un cuidador, adaptarse a estas necesidades puede ser difícil. Una alteración muy pequeña -un solo libro colocado al revés en la estantería, una puerta de armario abierta, un día libre inesperado en la escuela- puede desencadenar el pánico. Pero para las personas con autismo, la alteración puede parecer mucho más de lo que sería para usted. Ver ese único libro al revés puede hacerles sentir como si toda la estantería hubiera sido saqueada y su contenido dispersado.Es difícil decir exactamente qué motiva estas obsesiones y compulsiones. Pero Shore cree que estos síntomas del autismo son una reacción contra el desorden que perciben en el mundo. Creo que es otro intento de poner orden y sentido a un entorno que parece caótico, dice Shore.

Este es otro síntoma común del autismo: un conocimiento exhaustivo y asombroso de un tema concreto. Para las personas ajenas, estos intereses pueden parecer desconcertantes. Y cuando la comunicación ya es tan difícil, puede ser frustrante que lo único de lo que quiera hablar tu ser querido sean las estadísticas de béisbol o los matices de los brazos laterales de los distintos personajes de Star Wars.De nuevo, es importante entender que estas obsesiones pueden cumplir una función. En un mundo confuso, un interés específico -sobre el que la persona con autismo tiene un dominio total- puede ser como un ancla, que la mantiene en tierra. Y aunque estos síntomas del autismo pueden ser a veces frustrantes para un cuidador, también tienen un beneficio: ofrecen una vía de entrada.

Si tienes un niño con autismo que está obsesionado con Bob Esponja, será mejor que también aprendas mucho sobre Bob Esponja, dice Berman, porque así podrás hablar con él.Shore está de acuerdo. Creo que lo mejor para un cuidador es averiguar cuáles son los intereses del niño y empezar a interactuar a través de esos intereses, dice Shore. McGreevy pone un ejemplo. Cuando su hijo se siente abrumado por una situación, le habla de sus temas favoritos, los animales y los dinosaurios. Su esfuerzo por conectar con él en uno de esos temas -en sus propios términos- puede ayudar realmente a calmarlo.

El cuidado del autismo: El tratamiento ayuda

Cuidar a un ser querido con autismo puede ser tremendamente difícil. Pero, afortunadamente, el tratamiento a menudo puede marcar la diferencia.

Lo bueno es que las personas con autismo pueden aprender muchas de las cosas que no saben intuitivamente, dice Shore. Sólo se necesita una instrucción directa. Las habilidades que los niños neurotípicos aprenden inconscientemente, como la evaluación de una situación social o la lectura del comportamiento de una persona, pueden enseñarse paso a paso.

Hay muchos enfoques diferentes para instruir a los niños con autismo, como el Análisis de Conducta Aplicado (ABA), el método Miller y el método Floortime. Shore afirma que no hay un único enfoque mejor. Como cuidador, la clave es ser flexible, probar diferentes enfoques y ver qué funciona mejor con su hijo.

La importancia del cuidador del autismo

Los cuidadores también deben comprender lo importantes que son. Tanto Berman como Shore dan mucho crédito a sus padres por su tenacidad y dedicación. A principios de la década de 1960, los expertos dijeron a los padres de Shore que los síntomas de autismo de su hijo eran tan graves que su caso no tenía solución y debía ser institucionalizado. Pero sus padres desafiaron a los expertos y siguieron luchando, y tenían razón.

McGreevy también es una apasionada defensora de su hijo. Aunque intenta adaptarse a sus síntomas de autismo y mantener un entorno familiar en el que se sienta seguro, también trabaja constantemente para ampliar sus horizontes. Creo que, debido a su condición, mi hijo estaría bien si se quedara estancado, dice la doctora. Si quiere experimentar cosas nuevas y crecer y dar el siguiente paso, tengo que empujarle.

Para un cuidador, la empatía es fundamental. Obligar a una persona con autismo a entrar en el mundo real no funciona. En cambio, el primer paso es intentar comprender un poco mejor su perspectiva.

Como padre o cuidador, hay que entrar primero en el mundo de la persona con autismo, dice Shore. Luego puedes empezar a guiar a esa persona hacia fuera.

Se habla mucho en los medios de comunicación sobre las vacunas y el autismo. ¿Están relacionadas? El doctor separa la realidad de la ficción.

Polémica por la vacuna triple vírica

El debate comenzó en 1998, cuando investigadores británicos publicaron un artículo en el que se afirmaba que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR) causaba autismo.

El documento fue calificado oficialmente como un fraude por el Consejo Médico General de Inglaterra, pero desencadenó un gran debate sobre la seguridad de la vacuna que continúa hasta hoy.

El estudio se centró en sólo 12 niños, pero recibió mucha publicidad porque, al mismo tiempo, se produjo un rápido aumento del número de niños diagnosticados con esta enfermedad.

Los resultados del estudio llevaron a otros médicos a realizar sus propias investigaciones sobre la relación entre la vacuna triple vírica y el autismo. Se realizaron al menos 12 estudios de seguimiento. Ninguno encontró pruebas de que la vacuna causara el autismo.

Una investigación sobre el estudio de 1998 también descubrió una serie de problemas en su realización. La revista que lo publicó acabó retractándose. Eso significaba que la publicación ya no defendía los resultados.

En 2010, el Consejo Médico General declaró que el trabajo no sólo se basaba en una mala ciencia, sino que era un fraude y una falsificación deliberados por parte del jefe de los investigadores, el Dr. Andrew Wakefield, y revocó su licencia médica. Los investigadores se enteraron de que un abogado que buscaba una relación entre la vacuna y el autismo había pagado a Wakefield más de 435.000 (equivalente a más de medio millón de dólares).

Polémica por el timerosal

Un año después del estudio británico, los temores sobre una posible relación entre las vacunas y el autismo pasaron de la triple vírica a una sustancia utilizada en algunas vacunas infantiles. Se llamaba timerosal y contenía mercurio. Se trata de un metal que es perjudicial para el cerebro y los riñones en niveles elevados. Los médicos utilizaban el timerosal para evitar el crecimiento de bacterias y hongos en las vacunas.

No había pruebas de que la pequeña cantidad utilizada en los medicamentos causara daños. Aun así, se eliminó de la mayoría de las vacunas infantiles en 2001 a instancias de la Academia Americana de Pediatría y el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos.

Para ver si el timerosal estaba relacionado con el autismo, los investigadores estudiaron a los niños que recibieron vacunas que lo contenían. Los compararon con niños que recibieron vacunas que no lo contenían. Los CDC realizaron o pagaron nueve estudios diferentes sobre el timerosal y el autismo. No encontraron ninguna relación.

Es más, los diagnósticos de autismo siguieron aumentando después de que los fabricantes de vacunas eliminaran el timerosal de casi todas las vacunas infantiles. (En la actualidad, quedan trazas del mismo en las vacunas para proteger contra la difteria, el tétanos y la tos ferina, conocidas como DTaP y DTaP-Hib).

Qué pasa con todas las vacunas combinadas?

Los investigadores también han analizado si todas las vacunas necesarias antes de los 2 años desencadenan de algún modo el autismo. Los niños reciben 25 vacunas en los primeros 15 meses de vida. Algunas personas temían que recibir todas esas vacunas tan temprano en la vida pudiera provocar el desarrollo del autismo, pero no hay pruebas de que esto sea cierto.

Pero los CDC compararon grupos de niños que recibieron las vacunas según el calendario recomendado y aquellos cuyas vacunas se retrasaron o no las recibieron en absoluto. No hubo diferencias en la tasa de autismo entre los dos grupos.

En 2004, el Comité de Revisión de la Seguridad de la Inmunización del Instituto de Medicina publicó un informe sobre el tema. El grupo examinó todos los estudios sobre vacunas y autismo, tanto los publicados como los no publicados. Publicó un informe de 200 páginas en el que se afirmaba que no había pruebas que apoyaran una relación entre las vacunas y el autismo.

Aun así, los estudios siguen analizando la cuestión. En 2019, el mayor estudio realizado hasta la fecha analizó a casi 660.000 niños a lo largo de 11 años y no encontró ninguna relación entre la vacuna y el autismo.

Averigüe todo sobre el equipo de atención al autismo de su hijo y descubra quién debe formar parte de él.

El equipo de atención al autismo de su hijo es una combinación de especialistas certificados en autismo y diferentes profesionales con licencia.

Quién reúne los requisitos para formar parte del equipo de atención al autismo de su hijo?

Un equipo de especialistas en autismo participa para garantizar la atención óptima de su hijo:

Analista de conducta certificado por el consejo (BCBA)?

Estos especialistas proporcionan servicios conductuales para el autismo mediante la realización de… evaluaciones. Los resultados se utilizan para desarrollar programas que ayuden a los niños a aprender el lenguaje y las habilidades sociales. Esto ayuda a los niños a superar sus problemas de comportamiento.

Los BCBA también enseñan a los familiares del niño cómo pueden realizar intervenciones conductuales en diferentes situaciones.

Psicólogo

Un psicólogo intenta leer las habilidades sociales y de autocuidado de tu hijo y diagnosticar su estado. También examinan las habilidades lingüísticas y de aprendizaje de tu hijo para evaluar si tiene TEA o no.

Los psicólogos también sugieren terapias para tu hijo. Algunos también trabajan con la familia para ayudar al niño a mejorar las habilidades necesarias en la vida diaria…

Estos especialistas no recetan medicamentos.

Psicometrista

Un psicometrista trabaja bajo las órdenes de un psicólogo para entender la psicología de tu hijo. Realizan pruebas psicológicas y suelen encargarse de la documentación de los resultados de las pruebas.

Psicólogo escolar

Estas personas ayudan a su hijo a mejorar su… comportamiento en la escuela. Los psicólogos escolares trabajan en estrecha colaboración con la familia del niño y la escuela. Supervisan los progresos de su hijo en la mejora de sus habilidades de afrontamiento y luego realizan evaluaciones.

Coordinador de cuidados

Estas personas se centran en la familia. Ayudan a los familiares a encontrar los recursos y servicios necesarios para atender las necesidades de su hijo. Estos expertos también proporcionan apoyo emocional a los miembros de la familia. Un coordinador de cuidados suele ser un trabajador social o un asesor autorizado. También puede ser un pediatra especializado en autismo.

Pediatra del desarrollo

Los niños con autismo tienen muchos problemas de desarrollo durante su crecimiento.

Un pediatra del desarrollo diagnostica, supervisa, asesora y elabora planes de tratamiento para estos niños. También trabajan con adolescentes y sus familias y les ayudan a afrontar numerosos problemas de desarrollo, comportamiento y aprendizaje.

Genetista

El autismo… puede deberse a varias razones, como los antecedentes familiares. Un genetista sugiere pruebas para examinar la condición de su hijo, evaluar sus causas y desarrollar posibles tratamientos. Estos especialistas explican las causas de las condiciones de salud heredadas que afectan al desarrollo de un individuo.

Asesor genético

Estos especialistas están especialmente formados para averiguar las causas de muchas enfermedades genéticas, incluido el autismo. Un asesor genético está formado en genética médica y asesoramiento. Trabaja en estrecha colaboración con la familia del niño y le ayuda a comprender las causas de su enfermedad.

Psiquiatra

Los psiquiatras trabajan para mejorar los problemas de comportamiento y desarrollo de su hijo.

Examinan el estado del niño, lo diagnostican y dan sugerencias para el tratamiento. También prestan servicios por su cuenta y pueden recetar medicamentos.

Neurólogo

Los neurólogos se ocupan de los problemas relacionados con el sistema nervioso central (SNC) de su hijo. Estos especialistas pueden diagnosticar, tratar y sugerir estrategias de atención para niños con autismo y epilepsia.

Gastroenterólogo

Estos especialistas identifican y tratan los problemas gástricos de su hijo. Estos problemas suelen incluir problemas digestivos y de alimentación, junto con el entrenamiento para ir al baño.

Enfermero/a profesional

Los enfermeros practicantes trabajan bajo las órdenes de los médicos profesionales y se aseguran de proporcionar atención médica y medicamentos a los niños autistas. Trabajan con las familias y los niños y responden a las preguntas relacionadas con el estado y el desarrollo de su hijo.

También ayudan a las familias a entender el estado de su hijo. A continuación, con un diagnóstico temprano, desarrollan un plan y garantizan la atención de seguimiento.

Audiólogo

Los audiólogos ayudan a solucionar los problemas de audición y equilibrio del niño si tiene problemas de habla durante su desarrollo.

Nutricionista

Estos especialistas examinan el peso y el crecimiento del niño para determinar un plan de alimentación diario. Estas decisiones suelen tomarse en función del historial médico del niño. Los nutricionistas dan una pauta para que el niño tenga una dieta equilibrada y saludable.

Fisioterapeuta

Un fisioterapeuta ayuda a su hijo a adquirir fuerza física para mejorar su coordinación y movilidad.

Logopedas

Los logopedas, o terapeutas del habla, mejoran los problemas de habla, lenguaje y comunicación de su hijo. Crean métodos alternativos para que el niño exprese sus sentimientos.

Los trastornos generalizados del desarrollo (TGD) se denominan ahora trastorno del espectro autista. Averigua qué significa.

Pero en realidad ya no es un término que utilicen los médicos. Los TDP se denominan ahora trastorno del espectro autista.

El cambio de nombre se produjo en 2013, cuando la Asociación Americana de Psiquiatría reclasificó el trastorno autista, el síndrome de Aspergers, el trastorno desintegrativo de la infancia y el trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS) como trastornos del espectro autista.

¿Por qué el cambio? El concepto de espectro es una forma médicamente más precisa de diagnosticar a los niños con estos trastornos.

Síntomas

Los niños del espectro autista tienen problemas de comunicación e interacción social, y suelen repetir ciertos comportamientos. También pueden:

• Evitar el contacto visual

• No ser capaz de expresar lo que están pensando a través del lenguaje

• Tener una voz aguda o plana

• Le resulta difícil mantener una conversación

• Tiene problemas para controlar las emociones

• Realizan conductas repetitivas como agitar las manos, balancearse, saltar o girar

Los niños del espectro pueden repetir ciertos tipos de juego, tener problemas con la fantasía y estar más interesados en las partes de un juguete que en el propio juguete. Necesitan horarios estrictos y no les gustan los cambios en sus rutinas.

Ten en cuenta que el espectro tiene una amplia gama. Algunas personas con un TEA viven solas, van a la escuela y tienen un trabajo. Es posible que no sepan que tienen una enfermedad. Otras tienen discapacidades graves. Y muchos se encuentran en algún punto entre esos dos extremos del espectro.

Causas

Encontrar todas las causas de los TEA es un gran tema de investigación. Los científicos saben que la genética es uno de los factores de riesgo. Pero aún no tienen todas las respuestas. No hay un solo gen del autismo que funcione. Además de los genes, pueden intervenir muchas cosas.

Diagnóstico y tratamiento

Para hacer el diagnóstico, los médicos observan al niño y hacen preguntas a los padres o tutores sobre sus comportamientos. El diagnóstico puede sospecharse mediante pruebas de desarrollo realizadas a los 9, 18 y 24 meses de edad… No existe ninguna prueba de laboratorio para el trastorno del espectro autista.

La clave es averiguar lo antes posible si el niño está dentro del espectro. De este modo, se pueden poner en marcha los recursos necesarios para ayudar al niño a desarrollar todo su potencial. Cuanto antes empiece, mejor.

Existen medicamentos para ayudar a los niños con los síntomas. La medicación funciona mejor cuando se combina con una terapia que desarrolle la socialización y otras habilidades para la vida.

Ten en cuenta que las personas con espectro experimentan el mundo de forma diferente. Sus victorias y desafíos pueden ser muy diferentes a los tuyos. Ayuda a apreciarlos tal y como son, con sus propias personalidades e intereses únicos, al tiempo que les proporciona el apoyo y las habilidades que podrían marcar una gran diferencia en su futuro.

Una persona con autismo de alto funcionamiento puede no parecer «autista». ¿Cuál es la diferencia entre el autismo de alto funcionamiento y el autismo clásico?

Trastorno del espectro autista

Durante mucho tiempo, sin embargo, sólo se diagnosticaba autismo a las personas con síntomas muy graves. A partir de la década de 1990, se reconocieron formas más leves, como el autismo de alto funcionamiento y el síndrome de Asperger, que comparten muchos de los mismos síntomas.

Posteriormente, en 2013, la Asociación Americana de Psiquiatría agrupó los trastornos relacionados con el autismo en un solo término: trastorno del espectro autista, o TEA.

Sin embargo, es posible que algunas personas que no son médicos sigan utilizando términos como Asperger. Puede ser que no estén familiarizados con el espectro, o que se refieran a un diagnóstico realizado antes de que las condiciones fueran renombradas como trastorno del espectro autista.

Síntomas

Como todas las personas del espectro autista, las personas de alto funcionamiento tienen dificultades para la interacción social y la comunicación. No leen de forma natural las señales sociales y pueden tener dificultades para hacer amigos. Pueden estresarse tanto en una situación social que se cierran. No establecen mucho contacto visual ni mantienen conversaciones triviales.

Las personas del espectro que son de alto funcionamiento también pueden ser muy devotas de la rutina y el orden. Pueden tener hábitos repetitivos y restrictivos que parecen extraños a los demás.

Hay una amplia gama de resultados en la escuela y el trabajo. A algunos les va muy bien en la escuela, mientras que otros se sienten abrumados y no pueden concentrarse.

Algunos pueden mantener un trabajo y a otros les resulta muy difícil hacerlo. Todo depende de la persona y de la situación. Pero incluso para alguien del espectro que puede hacer muchas cosas, lo común entre los diagnosticados con TEA es el subdesarrollo de las habilidades sociales.

El síndrome de Rett es una enfermedad neurológica rara que afecta principalmente a las niñas. Conozca los síntomas y el tratamiento de este trastorno.

El síndrome de Rett es un trastorno neurológico grave y poco frecuente que afecta sobre todo a las niñas. Suele descubrirse en los dos primeros años de vida, y el diagnóstico de un niño con síndrome de Rett puede resultar abrumador. Aunque no hay cura, la identificación y el tratamiento tempranos pueden ayudar a las niñas y a las familias afectadas por el síndrome de Rett. En el pasado, se consideraba que formaba parte del trastorno del espectro autista. Ahora sabemos que tiene una base principalmente genética.

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Síntomas

La edad en la que aparecen los síntomas varía, pero la mayoría de los bebés con síndrome de Rett parecen crecer con normalidad durante los primeros 6 meses antes de que cualquier signo del trastorno sea evidente. Los cambios más comunes suelen aparecer cuando los bebés tienen entre 12 y 18 meses, y pueden ser repentinos o progresar lentamente.

Síntomas del síndrome de Rett:

Crecimiento lento. El cerebro no crece adecuadamente y la cabeza suele ser pequeña (los médicos lo llaman microcefalia). Este retraso en el crecimiento se hace más evidente a medida que el niño crece.

Problemas con los movimientos de las manos. La mayoría de los niños con síndrome de Rett pierden el uso de las manos. Tienden a retorcerse o frotarse las manos.

Ausencia de habilidades lingüísticas. Entre las edades de 1 a 4 años, las habilidades sociales y lingüísticas comienzan a declinar. Los niños con síndrome de Rett dejan de hablar y pueden tener una ansiedad social extrema. Pueden alejarse o no interesarse por otras personas, juguetes y su entorno.

Problemas con los músculos y la coordinación. Esto puede hacer que caminar sea torpe.

Problemas con la respiración. Un niño con Rett puede tener una respiración descoordinada y convulsiones, incluyendo una respiración muy rápida (hiperventilación), exhalación forzada de aire o saliva, y tragar aire.

Los niños con síndrome de Rett también tienden a volverse tensos e irritables a medida que crecen. Pueden llorar o gritar durante largos periodos de tiempo, o tener largos ataques de risa.

Los síntomas del síndrome de Rett no suelen mejorar con el tiempo. Es una enfermedad que dura toda la vida. A menudo, los síntomas empeoran muy lentamente o no cambian. Es raro que las personas con síndrome de Rett puedan vivir de forma independiente.

Causas

La mayoría de los niños con síndrome de Rett tienen una mutación en el cromosoma X. No está claro qué hace exactamente este gen, ni cómo su mutación conduce al síndrome de Rett. Los investigadores creen que el único gen puede influir en muchos otros genes que intervienen en el desarrollo.

Aunque el síndrome de Rett es genético, los niños casi nunca heredan el gen defectuoso de sus padres. Se trata más bien de una mutación fortuita que se produce en el ADN.

Cuando los niños desarrollan la mutación del síndrome de Rett, rara vez viven más allá del nacimiento. Los varones sólo tienen un cromosoma X (en lugar de los dos que tienen las niñas), por lo que los efectos de la enfermedad son mucho más graves y casi siempre mortales.

Diagnóstico

El diagnóstico del síndrome de Rett se basa en un patrón de síntomas y comportamiento de las niñas. Los médicos pueden hacer el diagnóstico basándose sólo en estas observaciones y hablando con los padres de la niña sobre cosas como cuándo empezaron los síntomas.

Como el síndrome de Rett es poco frecuente, los médicos descartan primero otras afecciones, como el trastorno del espectro autista, la parálisis cerebral, los trastornos metabólicos y los trastornos cerebrales prenatales.

Las pruebas genéticas pueden ayudar a confirmar el diagnóstico en el 80% de las niñas con sospecha de síndrome de Rett. Estas pruebas también pueden predecir la gravedad del mismo.

Tratamientos

Aunque no existe una cura para el síndrome de Rett, hay tratamientos que pueden mejorar los síntomas. Y los niños deben continuar con estos tratamientos durante toda su vida.

Las mejores opciones disponibles para tratar el síndrome de Rett incluyen:

• Atención médica y medicación estándar.

• Terapia física

• Terapia del lenguaje

• Terapia ocupacional

• Buena alimentación

• Terapia conductual

• Servicios de apoyo

Los expertos creen que la terapia puede ayudar a las niñas con síndrome de Rett y a sus padres. Algunas niñas pueden ir a la escuela y aprender a relacionarse mejor.

Los medicamentos pueden tratar algunos de los problemas de movimiento del síndrome de Rett. Los medicamentos también pueden ayudar a controlar las convulsiones.

Muchas niñas con síndrome de Rett pueden vivir al menos hasta la mediana edad. Los investigadores están estudiando a las mujeres que padecen esta enfermedad, que sólo se ha reconocido ampliamente en los últimos 20 años.