El médico te lo dice

Aprenda más del médico sobre los síntomas y las causas de la ciática, una condición nerviosa dolorosa.

La ciática es un tipo de dolor común que afecta al nervio ciático, un gran nervio que se extiende desde la parte baja de la espalda hasta la parte posterior de cada pierna.

Síntomas de la ciática

Los síntomas comunes de la ciática incluyen:

• Dolor en la parte baja de la espalda

• Dolor en la parte trasera o en la pierna que empeora al sentarse

• Dolor en la cadera

• Ardor u hormigueo en la pierna

• Debilidad, entumecimiento o dificultad para mover la pierna o el pie

• Un dolor constante en un lado de la parte trasera

• Un dolor punzante que dificulta la bipedestación

La ciática suele afectar a un solo lado de la parte inferior del cuerpo. A menudo, el dolor se extiende desde la parte baja de la espalda hasta la parte posterior del muslo y baja por la pierna. Dependiendo de dónde esté afectado el nervio ciático, el dolor también puede extenderse al pie o a los dedos del pie.

Para algunas personas, el dolor de la ciática puede ser grave e incapacitante. Para otras, el dolor de ciática puede ser poco frecuente e irritante, pero tiene el potencial de empeorar.

Busque atención médica de inmediato si tiene:

• Fiebre y dolor de espalda.

• Hinchazón o enrojecimiento en la espalda o la columna vertebral

• Dolor que baja por las piernas

• Entumecimiento o debilidad en la parte superior de los muslos, las piernas, la pelvis o las nalgas

• Ardor al orinar o sangre en la orina

• Dolor grave

• Pérdida de control de la vejiga o de los intestinos (fugas o imposibilidad de llegar al baño a tiempo)

Causas y factores de riesgo de la ciática

La ciática es el resultado de la irritación de la(s) raíz(es) de su columna lumbar y lumbosacra inferior.

Otras causas comunes de la ciática son:

• Estenosis espinal lumbar (estrechamiento del canal espinal en la parte baja de la espalda)

• Enfermedad discal degenerativa (rotura de los discos, que actúan como cojines entre las vértebras)

• Espondilolistesis (enfermedad en la que una vértebra se desliza hacia delante sobre otra)

• Embarazo

• Espasmo muscular en la espalda o las nalgas

Otras cosas que pueden hacer más probable que tengas ciática son:

• Envejecimiento (que puede causar cambios en la columna vertebral, como espolones óseos o hernias discales)

• Diabetes

• Tener sobrepeso

• No hacer ejercicio con regularidad

• Usar tacones altos

• Dormir en un colchón demasiado duro o demasiado blando

• Fumar

• Su trabajo, especialmente si implica conducir durante largos periodos de tiempo, torcer la espalda o cargar cosas pesadas

Diagnóstico de la ciática

Si tu médico cree que tienes ciática, te hará un examen físico para comprobar tus reflejos y ver la fuerza de tus músculos. Es posible que te haga realizar ciertas actividades, como caminar con los talones o los dedos de los pies, para ver qué es lo que te provoca el dolor.

Si el dolor es intenso, el médico puede solicitar pruebas de imagen para comprobar si hay espolones óseos o hernias discales. Podrían hacerle pruebas como:

• Radiografía, que toma imágenes del interior de su cuerpo, para comprobar si hay espolones óseos

• Tomografía computarizada, que combina una serie de radiografías para ver mejor la médula espinal y los nervios de la columna vertebral

• Resonancia magnética, que utiliza ondas de radio e imanes para crear imágenes de su interior y obtener una visión detallada de su espalda y columna vertebral

• Electromiografía (EMG), que mide la rapidez con la que las señales nerviosas viajan a través de su cuerpo, para comprobar cosas como una hernia de disco

Tratamiento de la ciática

La mayoría de las personas con ciática se sienten mejor después de actividades de autocuidado o remedios caseros como:

• Utilizar compresas frías o calientes

• Estirar

• Tomar medicamentos de venta libre para el dolor

Pero si su dolor no mejora, su médico podría sugerir otras opciones.

Medicación

Su médico podría recomendar algunos tipos diferentes de medicación, incluyendo:

• Antiinflamatorios

• Medicamentos anticonvulsivos

• Relajantes musculares

• Narcóticos

• Antidepresivos tricíclicos

Terapia física

Un fisioterapeuta puede enseñarte a hacer ejercicios que mejoren tu postura y te hagan más flexible. También harán que los músculos que sostienen tu espalda se fortalezcan.

Inyecciones de esteroides

Su médico puede recomendarle que se ponga inyecciones de esteroides, como una inyección de cortisona. Le pondrán una inyección que contiene un medicamento para ayudar a la inflamación alrededor del nervio, lo que puede ayudar a reducir el dolor. Los efectos suelen durar unos meses, pero desaparecen con el tiempo.

Cirugía

Si tiene un dolor extremo que no mejora, debilidad o pérdida de control de la vejiga o los intestinos, el médico puede recomendar una intervención quirúrgica. Le extirparán el espolón óseo o la hernia discal que está presionando los nervios y causando el dolor.

El médico ofrece un resumen de los especialistas que diagnostican y tratan el dolor, junto con información para encontrar uno cerca de usted.

¿Qué es lo que tratan? Muchos tipos diferentes de dolor, incluyendo el dolor causado por la cirugía, las lesiones, el daño a los nervios y las condiciones como la diabetes. También tratan el dolor que no tiene una causa clara. Utilizan medicamentos administrados por vía oral o mediante inyecciones específicas.

¿Cómo puedo encontrar uno? En las páginas web de la Academia Americana de Medicina del Dolor (www.painmed.org) y del Consejo Americano de Medicina del Dolor (www.abpm.org) encontrará directorios de especialistas.

¿Qué tratan? Las lesiones y enfermedades que afectan al sistema musculoesquelético, que incluye los huesos, las articulaciones, los ligamentos, los tendones y los músculos… Muchos se especializan en determinadas partes del cuerpo como las caderas, las rodillas y los hombros. Una vez diagnosticada la lesión o el trastorno, crearán un plan de tratamiento que puede incluir medicamentos. También pueden recomendar ejercicios (o remitirte a un fisioterapeuta) para ayudar a restablecer el movimiento, la fuerza y la función de tu cuerpo y enseñarte a prevenir nuevos problemas. Están formados como cirujanos, así que si es necesario operar, pueden hacerlo.

¿Cómo puedo encontrar uno? Vaya al sitio web de la Academia Americana de Medicina Ortopédica (www.aaomed.org) o de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (www.aaos.org).

Aunque son similares a los médicos (también han cursado estudios de medicina, pero llevan el apellido DO en lugar de MD), los médicos osteópatas reciben formación adicional en el sistema musculoesquelético, que incluye nervios, músculos y huesos.

¿Cómo puedo encontrar uno? Visita el sitio web de la Asociación Americana de Osteopatía (www.osteopathic.org).

¿Qué tratan? Las enfermedades reumáticas, como la artritis, la artrosis, la artritis reumatoide, la gota y la tendinitis, que pueden causar dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones, los músculos y los huesos. Los tratamientos pueden incluir medicamentos o inyecciones antiinflamatorias o analgésicas en los tendones o las articulaciones.

¿Cómo puedo encontrar uno? Vaya al sitio web del Colegio Americano de Reumatología (www.rheumatology.org).

¿Qué tratan? Las lesiones y afecciones que afectan a la forma de moverse. Diagnostican y tratan el dolor relacionado con los nervios, los músculos y los huesos, incluyendo el túnel carpiano, el dolor de cuello y de espalda, las lesiones deportivas y laborales, las hernias discales, la artritis, los nervios pinzados y las conmociones cerebrales sin necesidad de recurrir a la cirugía. Estos médicos también tratan el dolor postoperatorio.

¿Cómo puedo encontrar uno? Vaya a la página web de la Academia Americana de Medicina Física y Rehabilitación (www.aapmr.org).

¿Qué tratan? Estos profesionales trabajan con personas que se recuperan de una lesión o de una intervención quirúrgica. Los fisioterapeutas pueden utilizar masajes, estiramientos, calor, hielo y ejercicios para ayudar a aliviar el dolor y aumentar la movilidad. Suelen llevar a cabo las órdenes escritas por los fisiatras.

¿Cómo puedo encontrar uno? Vaya a los sitios web de la Asociación Americana de Fisioterapia (apta.org) y de la Asociación Americana de Terapia Ocupacional, Inc. (aota.org)

Los acupuntores están capacitados para trabajar con una amplia gama de condiciones que causan dolor, incluyendo dolores de cabeza, dolor de rodilla, dolor de espalda baja, dolor de cuello, ciática, esguinces y osteoartritis. Aunque las agujas pueden dar miedo, la mayoría de las personas sienten poca o ninguna molestia.

¿Cómo puedo encontrar uno? Visita las páginas web de la Asociación Americana de Acupuntura y Medicina Oriental (aaaomonline.org), la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental (www.nccaom.org) o la Academia Americana de Acupuntura Médica (www.medicalacupuncture.org).

El dolor de espalda es una de las razones por las que la gente acude a los quiroprácticos, pero estos especialistas tratan el dolor de todo tipo de enfermedades, lesiones y accidentes, incluso los dolores de cabeza crónicos. No recetan medicamentos, sino que utilizan técnicas manuales para ofrecer alivio.

¿Cómo puedo encontrar uno? Ve al sitio web de la Asociación Americana de Quiropráctica (www.acatoday.org) y busca en su página «Find a Doctor».

Cómo elegir un especialista en dolor

Su médico puede indicarle el tipo de especialista que necesita y posiblemente le dé una referencia. Al elegir un proveedor, usted querrá averiguar su enfoque general para el manejo del dolor y cómo lo trataría a usted específicamente. Elija un médico que:

• Tenga formación y experiencia en el tratamiento de su tipo específico de dolor. La mayoría habrá realizado una beca de medicina del dolor, que es una formación superior a la de un médico en una especialidad.

• Está certificado por el consejo, lo que significa que ha superado pruebas en profundidad en campos como la anestesiología, la neurología o la medicina física y la rehabilitación

• Escucha bien

• Parece digno de confianza

• Tiene una buena reputación en la comunidad médica

• Le anima a hacer preguntas

• Le permite estar en desacuerdo

Cómo trabajar con un especialista en dolor

Traiga a su primera cita una copia de todos sus registros médicos, incluyendo cualquier radiografía. Tenga también una lista de todos los medicamentos que toma, incluidas las hierbas y los suplementos. Puede ser útil llevar un diario del dolor, en el que anote cómo se siente cada día.

El médico le examinará y hablará con usted sobre su dolor. Querrán saber:

• Dónde te duele

• Cómo se siente (Por ejemplo: ¿Arde, duele, se siente como alfileres y agujas, palpita, se siente apretado o sensible?)

• Cuándo empezó el dolor

• Cómo de malo es (como en una escala de 0 a 10, siendo 0 ningún dolor y 10 el peor posible)

• Qué crees que puede haberlo causado

• Cualquier medicamento que tome para ello u otros tratamientos que haya probado

• Qué hace que empeore o mejore

Recursos para el control del dolor

Además de las organizaciones mencionadas anteriormente, hay muchos recursos disponibles para ayudarle a afrontar los retos del dolor crónico. Esta lista no es en absoluto completa; está diseñada como punto de partida para ayudarle a identificar fuentes de ayuda.

Asociación Americana del Dolor Crónico (ACPA)

https://www.theacpa.org/

?

Sociedad Americana del Dolor (APS)

https://www.painmed.org

?

Fundación para la Artritis

https://www.arthritis.org/

?

Asociación Nacional de Fibromialgia

www.fmaware.org

?

Instituto Nacional del Cáncer (NCI)

Institutos Nacionales de Salud, DHHS

https://cancer.gov

?

Asociación Nacional de Fibromialgia y Dolor Crónico

https://www.fmcpaware.org

?

Fundación Nacional del Dolor

https://nationalpainreport.com/national-pain-foundation

?

Fundación Nacional del Dolor de Cabeza

https://www.headaches.org

?

Red de Neurofibromatosis

https://www.nfnetwork.org

?

Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple

https://www.nationalmssociety.org

?

Organización Nacional de Trastornos Raros (NORD)

NORD Rare Diseases – National Organization for Rare Disorders

?

Asociación de Neuralgia del Trigémino

https://www.tna-support.org

?

Parálisis Cerebral Unida (UCP)

Home

La estimulación de la médula espinal se recomienda para el dolor de espalda cuando otros tratamientos han fracasado. el médico examina este procedimiento y su papel en el tratamiento del dolor.

La estimulación de la médula espinal es un procedimiento que envía señales eléctricas de bajo nivel a la médula espinal o a nervios específicos para bloquear las señales de dolor que llegan al cerebro.

Qué ocurre durante la estimulación de la médula espinal?

Durante la estimulación medular, se implanta en el cuerpo un dispositivo que emite las señales eléctricas… a través de una aguja colocada en la espalda, cerca de la médula espinal. A continuación se realiza una pequeña incisión para colocar el generador de impulsos en la parte superior de la nalga. El paciente puede apagar y encender la corriente o ajustar la intensidad de las señales… Algunos dispositivos provocan lo que se describe como una agradable sensación de hormigueo, mientras que otros no… Las investigaciones muestran que los dispositivos más nuevos pueden cambiar la sensación de dolor al alterar potencialmente… el equilibrio de las células que producen el dolor en la médula espinal.

Existen varios tipos de sistemas de estimulación de la médula espinal. Las unidades más utilizadas están totalmente implantadas y tienen un generador de impulsos, que es como una batería. La mayoría de los dispositivos más recientes cuentan con un sistema de generador de impulsos recargable que puede cargarse fácilmente a través de la piel… También hay algunos generadores de impulsos totalmente implantados que no requieren recarga, pero duran menos tiempo antes de tener que ser sustituidos. Otro sistema incluye una antena, un transmisor y un receptor que se basa en la radiofrecuencia para alimentar el dispositivo. En estos sistemas, la antena y el transmisor se llevan fuera del cuerpo, mientras que el receptor se implanta dentro del cuerpo.

Cuándo se utiliza la estimulación medular?

La estimulación de la médula espinal se recomienda cuando otros tratamientos no han tenido éxito, cuando no es probable que la cirugía ayude o cuando la cirugía ha fracasado. Sin embargo, el dispositivo no es para todo el mundo; consulte a su médico para ver si el procedimiento es adecuado para usted.

El médico explica el tratamiento médico de los distintos tipos de dolor de espalda.

La columna vertebral, o espina dorsal, está formada por una columna de 33 huesos y tejido que se extiende desde el cráneo hasta la pelvis. Estos huesos, o vértebras, encierran y protegen un cilindro de tejidos nerviosos conocido como médula espinal. Entre cada una de las vértebras hay un disco intervertebral, o banda de cartílago que sirve de amortiguador entre las vértebras. Los tipos de vértebras son:

• Vértebras cervicales: las siete vértebras que forman la parte superior de la columna vertebral

• Vértebras torácicas: los 12 huesos situados entre el cuello y la parte baja de la espalda

• Vértebras lumbares: las cinco vértebras más grandes y fuertes situadas en la parte baja de la espalda, entre el pecho y las caderas

• El sacro y el cóccix son los huesos de la base de la columna vertebral. El sacro está formado por cinco vértebras fusionadas, mientras que el cóccix (coxis) está formado por cuatro vértebras fusionadas.

Qué causa el dolor de espalda?

Las causas del dolor de espalda pueden ser complejas. Algunas causas del dolor de espalda son los accidentes, las distensiones musculares y las lesiones deportivas.

Cómo se diagnostica el dolor de espalda?

Además de realizar una historia clínica completa y un examen físico de su dolor de espalda, su médico puede sugerirle uno de los siguientes estudios diagnósticos:

• Radiografías, que pueden utilizarse para proporcionar detalles de las estructuras óseas de la columna vertebral y para comprobar la existencia de inestabilidad (como la espondilolistesis, véase más adelante), tumores y fracturas

• TAC, que puede identificar afecciones específicas, como una hernia discal o una estenosis espinal

• RESONANCIA MAGNÉTICA

  exploraciones

  , que pueden proporcionar detalles sobre los discos y las raíces nerviosas de la espalda. Las resonancias magnéticas se utilizan con mayor frecuencia para la planificación prequirúrgica

También pueden utilizarse otros estudios de imagen y eléctricos para identificar problemas de espalda, y algunas inyecciones se utilizan con fines de diagnóstico y para aliviar el dolor.

Tipos de lesiones de espalda

Dos tipos principales de lesiones de espalda son:

• Espondilolistesis: Se trata de un deslizamiento de vértebra que se produce, en la mayoría de los casos, en la base de la columna vertebral. La espondilolisis, que es un defecto o una fractura de una o de las dos partes aladas de una vértebra, hace que esta vértebra se deslice hacia atrás, hacia delante o sobre un hueso inferior.

• Radiculopatía cervical: La radiculopatía cervical es el daño o la alteración de la función nerviosa que se produce si se comprime una de las raíces nerviosas cercanas a las vértebras cervicales. Los daños en las raíces nerviosas de la zona cervical pueden causar dolor, debilidad y pérdida de sensibilidad en el cuello, los brazos o los hombros, dependiendo de dónde se encuentren las raíces dañadas.

Causas de la espondilolistesis

Las causas de la Espondilolistesis son muchas. Una vértebra podría ser defectuosa desde que una persona nace, o una vértebra puede romperse por un traumatismo o una fractura por estrés. Además, las vértebras pueden romperse por una infección o una enfermedad.

Síntomas de la espondilolistesis

Los síntomas de la Espondilolistesis pueden incluir:

• Dolor en la parte baja de la espalda

• Tensión y rigidez muscular

• Dolor en las nalgas

• Dolor que se irradia a las piernas (debido a la presión sobre las raíces nerviosas)

• Debilidad muscular

Tratamientos de la espondilolistesis

La espondilolistesis se trata con el fortalecimiento de los músculos abdominales y de la espalda mediante fisioterapia. El paracetamol o los antiinflamatorios no esteroideos, como el ketoprofeno (Frotek), el ibuprofeno (Motrin, Advil) y el naproxeno (Aleve, Naprosyn), pueden ayudar a aliviar el dolor. Para los pacientes que siguen padeciendo dolor intenso e incapacidad a pesar de estos tratamientos, existen opciones como la laminectomía descompresiva, un procedimiento en el que se ensancha el canal espinal (para proporcionar más espacio a los nervios y se realiza una fusión espinal para estabilizar la médula espinal), con o sin fusión quirúrgica (artrodesis) de la vértebra, o el uso de un dispositivo implantado para estabilizar las vértebras de la parte baja de la espalda al tiempo que se permite un movimiento más normal.

Causas de la radiculopatía cervical

En la radiculopatía cervical, el daño puede producirse como resultado de la presión del material de un disco roto, los cambios degenerativos de los huesos, la artritis u otras lesiones que ejercen presión sobre las raíces nerviosas. En las personas mayores, los cambios degenerativos normales en los discos pueden causar presión sobre las raíces nerviosas. En las personas más jóvenes, la radiculopatía cervical suele ser el resultado de una rotura discal. Este material discal comprime entonces la raíz nerviosa, causando dolor.

Síntomas de la radiculopatía cervical

El principal síntoma de la radiculopatía cervical es el dolor que se extiende hacia el brazo, el cuello, el pecho y/o los hombros. Una persona con radiculopatía puede experimentar debilidad muscular y/o entumecimiento u hormigueo en los dedos o las manos. Otros síntomas pueden ser la falta de coordinación, especialmente en las manos.

Tratamiento de la radiculopatía cervical

La radiculopatía cervical puede tratarse con una combinación de analgésicos como el paracetamol (Tylenol), o analgésicos no esteroideos como el ibuprofeno (Advil, Motrin), el ketoprofeno (Frotek), el naproxeno (Aleve, Naprosyn), y fisioterapia. Los esteroides pueden recetarse por vía oral o inyectarse por vía epidural (en el espacio epidural que rodea la médula espinal).

?

La fisioterapia puede incluir tracción y movilización cervical suave, ejercicios y otras modalidades para reducir el dolor.

?

Si existe una compresión importante sobre el nervio hasta el punto de que se produzca debilidad motora, puede ser necesaria la cirugía para aliviar la presión.

?

?

La estenosis espinal es una condición en la que el canal espinal se estrecha. Puede causar dolor de espalda y otros problemas relacionados con los nervios. Con el ejercicio y el tratamiento adecuados, puede reducir sus efectos.

La estenosis espinal es una condición, sobre todo en adultos de 50 años o más, en la que su canal espinal comienza a estrecharse. Esto puede causar dolor y otros problemas.

La columna vertebral está formada por una serie de huesos conectados (o vértebras) y discos que absorben los impactos. Protege la médula espinal, una parte fundamental del sistema nervioso central que conecta el cerebro con el cuerpo. La médula descansa en el canal formado por las vértebras.

Hay dos tipos diferentes de estenosis espinal. El tipo que tenga depende de la zona de la columna vertebral en la que se encuentre la afección.

• La estenosis cervical es cuando la zona del cuello de su columna vertebral es estrecha.

• La estenosis lumbar es cuando la zona lumbar de su columna es estrecha.

Puede tener uno o ambos tipos de estenosis espinal. La estenosis lumbar es la más común.

En la mayoría de las personas, la estenosis es el resultado de los cambios causados por la artritis. A medida que el canal espinal se estrecha, los espacios abiertos entre las vértebras empiezan a reducirse. La opresión puede pellizcar la médula espinal o los nervios que la rodean, provocando dolor, hormigueo o entumecimiento en las piernas, los brazos o el torso.

No hay cura, pero existen diversos tratamientos no quirúrgicos y ejercicios para mantener el dolor a raya. La mayoría de las personas con estenosis espinal llevan una vida normal.

Síntomas de la estenosis espinal

La estenosis espinal suele afectar al cuello o a la parte baja de la espalda. No todo el mundo tiene síntomas, pero si los tiene, suelen ser los mismos: rigidez, entumecimiento y dolor de espalda.

Otros síntomas más específicos son:

• Ciática. Estos dolores punzantes que bajan por la pierna comienzan como un dolor en la parte baja de la espalda o en las nalgas.

• Caída de los pies. La debilidad dolorosa de las piernas puede hacer que golpee el pie contra el suelo.

• Dificultad para estar de pie o caminar. Al estar de pie, tiende a comprimir las vértebras, lo que provoca dolor.

• Pérdida del control de la vejiga o del intestino. En casos extremos, debilita los nervios de la vejiga o del intestino.

• Dolor radicular. Dolor que se irradia, o se dispara desde la columna vertebral hacia los brazos y las piernas.

• Radiculopatía. La estenosis espinal que presiona la raíz de los nervios espinales puede causar entumecimiento, hormigueo o debilidad en los brazos y las piernas.

• Mielopatía. Cuando la estenosis espinal aprieta la médula espinal, puede sentir entumecimiento, hormigueo o debilidad en brazos y piernas. Puede afectar a otras partes del cuerpo, como la vejiga y el intestino.

• Síndrome de cauda equina. Se trata de la sección de nervios situada en la parte inferior de la médula espinal. Si la estenosis espinal comprime esta parte, puede perder la sensibilidad en la zona pélvica o tener problemas de incontinencia. Esto puede causar daños permanentes en los nervios si no se trata. Se trata de una urgencia médica.

Si tiene síntomas, coméntelos con su médico. Si tiene una pérdida de control de la vejiga o de los intestinos, llame a su médico inmediatamente.

Causas y factores de riesgo de la estenosis espinal

La razón principal de la estenosis espinal es la artritis, una condición causada por la ruptura del cartílago -el material amortiguador entre sus huesos- y el crecimiento del tejido óseo.

La artrosis puede provocar cambios en los discos, un engrosamiento de los ligamentos de la columna vertebral y espolones óseos. Esto puede ejercer presión sobre la médula espinal y los nervios de la columna.

Otras causas son:

• Hernias de disco. Si estos cojines están agrietados, el material puede filtrarse y presionar la médula espinal o los nervios.

• Lesiones. Un accidente puede fracturar o inflamar parte de tu columna vertebral.

• Tumores. Si los crecimientos cancerosos tocan la médula espinal, puede sufrir estenosis.

• Enfermedad de Pagets. En esta enfermedad, los huesos crecen de forma anormal y son frágiles. El resultado es un estrechamiento del canal espinal y problemas nerviosos.

• Engrosamiento de los ligamentos. Cuando los cordones que mantienen unidos los huesos se vuelven rígidos y gruesos, pueden sobresalir en el canal espinal.

Algunas personas nacen con estenosis espinal o con enfermedades que la provocan. Para ellos, la afección suele empezar a causar problemas entre los 30 y los 50 años.

Los riesgos de la estenosis espinal varían con la edad. Por ejemplo:

• Daños por desgaste en la columna vertebral en adultos mayores de 50 años.

• Traumatismos, escoliosis o enfermedades genéticas en adultos jóvenes.

Diagnóstico y pruebas de la estenosis espinal

El médico le hará preguntas sobre su historial médico. Después de eso, es posible que solicite al menos una de las siguientes pruebas para averiguar si tiene la enfermedad:

• Revisión del historial médico. Su médico le preguntará sobre su historial de salud y los factores de riesgo.

• Radiografías. Estas pueden mostrar cómo ha cambiado la forma de tus vértebras.

• Imágenes por resonancia magnética (IRM). Mediante el uso de ondas de radio, una resonancia magnética crea una imagen tridimensional de su columna vertebral. Puede mostrar tumores, crecimientos e incluso daños en discos y ligamentos.

• Tomografía computarizada (TC). Un TAC utiliza rayos X para crear una imagen en 3-D. Con la ayuda de un tinte que se inyecta en el cuerpo, puede mostrar daños en los tejidos blandos, así como problemas en los huesos.

Tratamiento de la estenosis espinal

El tratamiento que necesita para su estenosis espinal depende de dónde esté la estenosis y de la gravedad de sus síntomas. Es posible que necesite:

Medicación

Podrías tomar:

• Tratamiento del dolor sin receta: Los remedios comunes para el dolor como la aspirina, el paracetamol (Tylenol), el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno pueden ofrecer un alivio a corto plazo. Todos ellos están disponibles en dosis bajas sin necesidad de receta médica.

• Antidepresivos: Tomar antidepresivos tricíclicos, como la amitriptilina, puede ayudar a aliviar el dolor crónico.

• Opiáceos: Para aliviar el dolor a corto plazo, el médico puede recetar medicamentos con codeína, como la oxicodona (Oxycontin, Roxicodone) y la hidrocodona (Norco, Vicodin). Estos fármacos pueden crear hábito y tener efectos secundarios graves.

• Relajantes musculares: Estos pueden ayudar a controlar los espasmos musculares.

• Medicamentos anticonvulsivos: Puedes tomarlos para aliviar el dolor de los nervios dañados.

• Inyecciones de corticosteroides: Su médico le inyectará un esteroide como la prednisona en la espalda o el cuello. Los esteroides hacen que la inflamación baje. Sin embargo, debido a los efectos secundarios, se utilizan con moderación.

• Anestésicos: Utilizados con precisión, una inyección de bloqueo nervioso puede detener el dolor durante un tiempo.

Cirugía

Si tiene un caso grave de estenosis espinal, es posible que le cueste caminar o tenga problemas con la vejiga y los intestinos. Su médico puede recomendarle un tipo de cirugía para crear espacio entre los huesos y que la inflamación pueda bajar. Es posible que tengas:

• Laminectomía. Este procedimiento elimina la parte posterior de las vértebras afectadas.

• Laminoplastia. El médico coloca herrajes metálicos en las vértebras del cuello para formar un puente en la sección abierta de la columna.

• Laminotomía. El médico retira una parte de tus vértebras para aliviar la presión.

• Cirugía mínimamente invasiva. Este tipo de cirugía ayuda a evitar la fusión vertebral al eliminar el hueso de una manera que reduce el daño a los tejidos sanos cercanos.

• Procedimiento de descompresión. El médico utiliza instrumentos con forma de aguja para eliminar parte de los ligamentos engrosados de tu columna vertebral. Sólo se hace este procedimiento si tiene estenosis espinal lumbar causada por ligamentos engrosados.

La cirugía conlleva sus propios riesgos. Habla con tu médico sobre cuánto puede ayudar, el tiempo de recuperación y más antes de dar ese paso.

Dispositivos de ayuda

Es posible que te pongan aparatos ortopédicos, un corsé o un andador para ayudarte a moverte.

Remedios caseros para la estenosis espinal

Algunas cosas que puede hacer para ayudar a aliviar los síntomas de la estenosis espinal incluyen:

• Hacer ejercicio. Piensa en la moderación. Basta con dar un paseo de 30 minutos cada dos días. Hable de cualquier nuevo plan de ejercicio con su médico.

• Aplica calor y frío. El calor afloja los músculos. El frío ayuda a curar la inflamación. Utiliza uno u otro en el cuello o en la parte baja de la espalda. Las duchas calientes también son buenas.

• Practique una buena postura: póngase de pie, siéntese en una silla con apoyo y duerma en un colchón firme. Y cuando levantes objetos pesados, flexiona desde las rodillas, no desde la espalda.

• Pierde peso.Los kilos de más ejercen una presión añadida sobre tu espalda.

Muchos pacientes también prueban terapias no tradicionales, como la quiropráctica, la acupuntura y la terapia de masaje. De nuevo, asegúrese de que su médico sabe si está probando un enfoque no tradicional.

Complicaciones

Si no se trata la estenosis espinal, puede empeorar con el tiempo. Ciertos síntomas pueden incluso llegar a ser permanentes, incluyendo:

• Entumecimiento

• Debilidad

• Problemas de equilibrio

• Pérdida del control de la vejiga y de los intestinos

• Parálisis

Más información del médico sobre el diagnóstico de un problema de espalda.

A menos que esté totalmente inmovilizado por una lesión en la espalda, el médico probablemente examinará la amplitud de movimiento y la función nerviosa y le tocará el cuerpo para localizar la zona de las molestias.Se pueden hacer análisis de sangre y orina para determinar si el dolor está causado por una infección u otro problema sistémico.

Las radiografías son útiles para localizar huesos rotos u otros defectos del esqueleto. A veces pueden ayudar a localizar problemas en el tejido conectivo. Para analizar los daños en los tejidos blandos o en los discos, puede ser necesario realizar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). Las radiografías y los estudios de imagen se utilizan generalmente para confirmar los síntomas y los resultados de los exámenes para identificar el origen del dolor. Las exploraciones también se utilizan en casos de traumatismo directo en la espalda, dolor de espalda con fiebre o debilidad o entumecimiento de las extremidades. Para determinar posibles daños nerviosos o musculares, puede solicitarse un electromiograma (EMG).

El médico explica los síntomas, las causas, los tratamientos y el pronóstico del síndrome de cauda equina.

Qué es el síndrome de cauda equina?

El síndrome de cauda equina es un trastorno poco frecuente que suele ser una urgencia quirúrgica. En los pacientes con síndrome de cauda equina, algo comprime las raíces nerviosas de la columna vertebral. Puede necesitar un tratamiento rápido para evitar un daño duradero que provoque incontinencia y posiblemente una parálisis permanente de las piernas.

El CES afecta a un haz de raíces nerviosas llamado cauda equina (cola de caballo en latín). Estos nervios están situados en el extremo inferior de la médula espinal, en la columna lumbosacra. Envían y reciben mensajes hacia y desde las piernas, los pies y los órganos pélvicos.

Causas del síndrome de la cauda equina

El CES se produce con más frecuencia en los adultos que en los niños. Pero puede producirse en niños que tienen una anomalía congénita en la columna vertebral o que han sufrido una lesión medular.

Estas son las causas más comunes del síndrome de cauda equina:

• Una rotura discal grave en la zona lumbar (la causa más común)

• Estrechamiento del canal espinal (estenosis)

• Una lesión de la columna vertebral o un tumor maligno

• Una infección, inflamación, hemorragia o fractura de la columna vertebral

• Una complicación de una lesión grave de la columna lumbar, como un accidente de tráfico, una caída, un disparo o un apuñalamiento

• Un defecto de nacimiento como una conexión anormal entre vasos sanguíneos (malformación arteriovenosa)

?

Síntomas del síndrome de la cauda equina

Puede ser difícil diagnosticar el síndrome de cauda equina. Los síntomas varían y pueden aparecer lentamente. También imitan otras afecciones. Si tiene alguno de estos síntomas, consulte a su médico de inmediato:

• Dolor intenso en la parte baja de la espalda

• Dolor, entumecimiento o debilidad en una o ambas piernas que le hace tropezar o tener problemas para levantarse de una silla

• Pérdida o alteración de las sensaciones en las piernas, las nalgas, la cara interna de los muslos, la parte posterior de las piernas o los pies que es grave o empeora cada vez más;… puede experimentar esto como problemas para sentir cualquier cosa en las zonas del cuerpo que se sentaría en una silla de montar (llamada anestesia de la silla)

• Problema reciente con la función de la vejiga o el intestino, como problemas para eliminar la orina o los residuos (retención) o problemas para retenerla (incontinencia)

• Disfunción sexual que ha aparecido de forma repentina

?

Diagnóstico del síndrome de la cauda equina

Un médico puede diagnosticar el síndrome de cauda equina. Esto es lo que puede necesitar para confirmar un diagnóstico:

• Una historia clínica, en la que respondas a preguntas sobre tu salud, síntomas y actividad

• Un examen físico para evaluar su fuerza, reflejos, sensibilidad, estabilidad, alineación y movimiento. También puede ser necesario realizarle análisis de sangre

• Resonancia magnética (RM), que utiliza campos magnéticos y ordenadores para producir imágenes tridimensionales de su columna vertebral

• Un mielograma -una radiografía del canal espinal tras la inyección de material de contraste- que puede localizar la presión en la médula espinal o los nervios

• Una tomografía computarizada (TC)

Tratamiento del síndrome de la cauda equina

Si tiene el síndrome de cauda equina, necesitará un tratamiento rápido para aliviar la presión sobre los nervios. La cirugía debe realizarse rápidamente para evitar daños permanentes, como la parálisis de las piernas, la pérdida del control de la vejiga y los intestinos, la función sexual u otros problemas. Lo mejor es que se realice en las 48 horas siguientes a la aparición de los síntomas. Dependiendo de la causa de su CES, también puede necesitar altas dosis de corticosteroides. Estos pueden reducir la inflamación. Si se le diagnostica una infección, puede necesitar antibióticos. Si el responsable es un tumor, puede ser necesaria la radioterapia o la quimioterapia después de la cirugía.

Incluso con tratamiento, es posible que no recupere la plena funcionalidad. Depende del grado de daño que se haya producido. Si la cirugía tiene éxito, es posible que siga recuperando la función de la vejiga y el intestino a lo largo de varios años.

Cómo vivir con el síndrome de cauda equina

Si se ha producido un daño permanente, la cirugía no siempre puede repararlo. Su síndrome de cauda equina es crónico. Tendrás que aprender a adaptarte a los cambios en el funcionamiento de tu cuerpo. Descubrirá que el apoyo tanto físico como emocional es esencial.

Intenta involucrar a tu familia en tus cuidados. Muchos profesionales también pueden ofrecerte apoyo. Dependiendo de tus limitaciones, puedes buscar ayuda de:

• Un terapeuta ocupacional o fisioterapeuta

• Un trabajador social

• Un asesor de continencia… y fisioterapeutas de continencia

• Un terapeuta sexual

Y, como ocurre con muchas afecciones, puede que no haya nada tan útil como el apoyo de quienes realmente entienden por lo que estás pasando. Por eso, unirse a un grupo de apoyo de cauda equina puede ser una buena idea.

Si tienes pérdida de la función de la vejiga o del intestino, los siguientes consejos pueden ayudarte:

• Utilice una sonda para vaciar completamente la vejiga tres o cuatro veces al día.

• Bebe mucho líquido y utiliza una buena higiene personal para prevenir las infecciones del tracto urinario.

• Compruebe si hay residuos y limpie los intestinos con las manos enguantadas. Si es necesario, utilice supositorios de glicerina o enemas.

• Use almohadillas y pantalones protectores para evitar fugas.

Además, pregunta a tu médico por la medicación que te ayudará con el dolor, así como con los problemas de vejiga e intestino.

Descubra cómo una radiografía de la columna vertebral puede ayudarle a usted y a su médico a averiguar por qué tiene dolor de cuello y espalda. Aprenda cómo se realiza el procedimiento y si hay algún riesgo de seguridad.

Una radiografía de columna es un procedimiento que utiliza la radiación para obtener imágenes detalladas de los huesos de la columna vertebral. Puede ayudar a su médico a averiguar la causa de su dolor de espalda o cuello.

Un técnico utiliza una máquina que envía haces de rayos X a través de su cuerpo. Registra una imagen en blanco y negro en una película especial o en un ordenador. Los huesos y otras partes del cuerpo que son gruesas o densas aparecen en blanco en la imagen. Los tejidos más blandos, como la grasa o los músculos, aparecen en tonos grises.

Su médico puede tomar radiografías separadas que se centran en las diferentes partes de la columna vertebral, que está formada por 33 pequeños huesos llamados vértebras.

La columna vertebral se divide en secciones:

• Columna cervical (cuello)

• Columna torácica (zona del pecho o del tronco)

• Columna lumbar (parte baja de la espalda)

• Zona sacra (base de la columna vertebral)

• Cóccix (coxis)

Razones para realizar una radiografía de la columna vertebral

Una radiografía de la columna vertebral puede ayudar a su médico a averiguar si usted tiene:

• Huesos rotos

• Artritis

• Problemas en los discos de la columna vertebral

• Tumores

• Osteoporosis (adelgazamiento de los huesos)

• Curvas anormales de la columna vertebral

• Infección

• Problemas en la columna vertebral con los que se ha nacido

Las radiografías son la herramienta más utilizada para «ver el interior del cuerpo y tomar imágenes de los huesos». Aunque las radiografías no muestran tantos detalles como otras pruebas de imagen, suelen ser las pruebas que los médicos utilizan en un primer momento para ayudarles a decidir tus próximos pasos.

La tomografía computarizada (TAC) combina las radiografías con la tecnología informática para crear una imagen que muestra un corte transversal, o una sección, del hueso.

Para obtener las imágenes más detalladas de la columna vertebral y de todas sus partes, los médicos suelen sugerir la realización de una resonancia magnética (RM). En ella se utilizan potentes imanes, ondas de radio y un ordenador, no radiación.

Riesgos de las radiografías de la columna vertebral

Para la mayoría de las personas, los rayos X son seguros. A algunos les preocupa que la radiación pueda causar cambios en las células que puedan provocar cáncer. Pero la cantidad utilizada en las radiografías de la columna vertebral es pequeña, por lo que la probabilidad es baja.

Sin embargo, los fetos son más sensibles a la radiación. Informe a su médico si está embarazada o cree que podría estarlo. Puede que le sugieran otro tipo de prueba de imagen.

Preparación de la radiografía de la columna vertebral

Antes de la radiografía de la columna vertebral, además de decirle a su médico que está o podría estar embarazada, infórmele si tiene una bomba de insulina o si se ha sometido a otro tipo de radiografías, como una radiografía de bario, en los últimos meses.

Es posible que tenga que quitarse la ropa y ponerse una bata durante la prueba. Además, todo lo que sea de metal puede aparecer en las radiografías, así que quítate este tipo de cosas de antemano:

• Joyas

• Horquillas

• Gafas

• Audífonos

Procedimiento de radiografía de la columna vertebral

Se acostará en una mesa de examen especial. Una máquina de rayos X estará colgada encima de usted. Un cajón bajo la mesa contiene la película de rayos X o la placa de grabación digital.

Un técnico especialmente formado le colocará en la mesa de forma que la sección de su columna vertebral que se va a radiografiar esté entre la máquina y el cajón con la película. Es posible que le cubran las demás partes del cuerpo con un delantal especial de plomo que bloquea la radiación.

El técnico se colocará detrás de una barrera en la ventana y encenderá la máquina de rayos X. Tendrá que quedarse quieto y contener la respiración mientras los rayos pasan por su cuerpo. Esto sólo dura unos segundos. Si se mueve, la imagen puede ser borrosa.

Es posible que oiga algunos chasquidos o zumbidos mientras le hacen la radiografía, pero no sentirá nada. La radiografía es indolora.

En algunos casos, es posible que tenga que colocarse junto a la máquina de rayos X. El médico también puede pedirle que le tome imágenes desde la parte delantera y lateral de la columna vertebral, o mientras se estira o se dobla.

Una radiografía dura unos 5 minutos. Pero es posible que permanezca en la sala durante más tiempo, dependiendo del número de imágenes y vistas que necesite su médico.

Cuando termine su sesión de rayos X, el técnico procesará las imágenes. Es posible que le pidan que espere unos minutos para asegurarse de que las imágenes son claras.

Resultados de la radiografía de la columna vertebral

Su médico, o a veces un especialista llamado radiólogo, examinará sus radiografías de la columna vertebral. Comentarás los resultados con tu médico, que te explicará lo que significa todo y lo que viene a continuación.

El médico ofrece consejos para aliviar el dolor de espalda.

Pero, ¿cómo saber si su dolor de espalda es lo suficientemente grave como para acudir al médico? Llame inmediatamente si:

• Tu dolor de espalda es por una nueva lesión.

• Viene acompañado de fiebre.

• Tienes problemas de vejiga o intestino a causa de ella.

• Es grave y no mejora tras el reposo.

• Se extiende por las piernas o provoca entumecimiento y hormigueo en ellas.

• Pierdes peso a causa de ella.

También merece la pena decírselo a su médico si tiene más de 50 años y:

• Ha tenido dolor de espalda anteriormente

• Tiene antecedentes de cáncer u osteoporosis

• Utiliza mucho las drogas y el alcohol

Si ninguna de estas cosas es aplicable, puedes intentar controlar el dolor en casa con:

Descansar

La mayoría… de los expertos coinciden en que el reposo prolongado en cama se asocia a un periodo de recuperación más largo. Además, las personas que guardan reposo en cama son más propensas a desarrollar depresión, coágulos de sangre en las piernas y disminución del tono muscular. Muy pocos expertos recomiendan más de un periodo de 48 horas de disminución de la actividad o de reposo en cama. En otras palabras, levántese y muévase en la medida de lo posible, a menos que su médico le indique lo contrario.

Dormir con una almohada entre las rodillas mientras se está tumbado de lado puede aumentar la comodidad. Algunos médicos recomiendan acostarse de espaldas con una almohada bajo las rodillas.

Frío y calor

Algunas personas parecen beneficiarse del uso de hielo o calor. Opte primero por el hielo. Las compresas frías, las bolsas de hielo o un paquete de verduras congeladas del congelador pueden aliviar la hinchazón y adormecer la zona. Al cabo de unas 48 horas, cambia a una almohadilla térmica o una bolsa de agua caliente. El calor relaja los músculos de la espalda y favorece el flujo sanguíneo para que te sientas mejor. No te preocupes por el calor después de una semana, ya que probablemente no te ayudará mucho.

Ejercicio

Las recomendaciones generales son retomar la actividad normal, o casi normal, lo antes posible.

No hay ejercicios específicos para la espalda que hayan demostrado mejorar el dolor o aumentar la capacidad funcional en personas con dolor de espalda agudo. El ejercicio, sin embargo, puede ser útil para las personas con dolor de espalda crónico para ayudarles a volver a las actividades normales y al trabajo.

Pregunte a su médico o fisioterapeuta qué tipo de ejercicios puede hacer. Pruebe con actividades de bajo impacto, como la bicicleta o la natación. El yoga es otra opción. Los estudios demuestran que puede aliviar el dolor de espalda a largo y corto plazo.

Medicamentos

Los medicamentos de venta libre pueden aliviar el dolor:

• El ibuprofeno (como Advil o Motrin), de venta libre, es un excelente medicamento para el tratamiento a corto plazo del dolor lumbar. Debido al riesgo de úlceras y hemorragias gastrointestinales, hable con su médico sobre el uso de este medicamento.

• El paracetamol (como Tylenol) y el naproxeno sódico (Aleve) también son eficaces para aliviar el dolor. Tómelos siempre según las indicaciones. Si su dolor no desaparece con los medicamentos de venta libre después de 10 días, pregunte a su médico si le recomienda medicamentos con receta.

También puedes comprar sprays y cremas para calmar el dolor. Estos remedios tópicos hacen que tu piel se sienta caliente o fría para enmascarar el dolor de espalda que hay debajo.

Atención plena y meditación

Las prácticas de relajación, como la atención plena y la meditación, no sólo dan a tu cuerpo la oportunidad de estar tranquilo, sino que ayudan a tu cerebro a afrontar mejor el dolor. Estos ejercicios te enseñan a concentrarte en la respiración. También pueden reconfigurar tu mente para que el dolor no te afecte de la misma manera. La meditación también puede aliviar los niveles de estrés y la inflamación.

El médico le explica lo que debe saber mientras se prepara para la laminectomía: qué ocurre antes, durante y después.

La laminectomía es una de las cirugías de espalda más comunes. Durante una laminectomía, el cirujano extirpa la parte posterior de uno o más huesos de la columna vertebral (vértebras). Al mismo tiempo, se pueden extirpar los espolones óseos y los ligamentos que presionan los nervios. Esto es lo que puede esperar antes, durante y después de la laminectomía.

Antes de su laminectomía

Antes de su laminectomía, debe recibir del personal de su cirujano instrucciones detalladas sobre cómo prepararse durante una de sus visitas al consultorio. Esto es lo que debe hacer y planificar antes de la cirugía:

• No coma ni beba nada después de la medianoche de la noche anterior a la laminectomía.

• Lleve ropa holgada y cómoda. No lleve joyas, especialmente collares o pulseras.

• Traiga la información de su seguro y su cartera para cualquier copago o papeleo requerido.

• Si su médico cree que puede irse a casa el mismo día, traiga a alguien que le lleve a casa y le ayude a cuidar de usted.

• Prepárate para estar tranquilo durante un tiempo. Abastécete de víveres y ocúpate de todos los recados y tareas domésticas que puedas.

• Informa a tus amigos y familiares de que vas a operarte; te vendrá bien una ayuda extra durante la recuperación.

El día de su laminectomía:

• Se le proporcionará un área privada para cambiarse a una bata médica holgada.

• Esperará en una zona «preoperatoria» en una camilla o cama. Su cirujano, su anestesista o el asistente del anestesista le visitarán y le examinarán.

• Cuando todos estén listos, te trasladarán al quirófano.

Durante la laminectomía

La mayoría de las laminectomías se realizan con anestesia general y ventilación mecánica. Esto es lo que ocurrirá:

• El anestesista o un asistente le colocará una mascarilla en la cara, que le suministrará una mezcla de oxígeno y gas anestésico. Es posible que también le administren medicamentos por vía intravenosa para ayudarle a relajarse. En unas pocas respiraciones, quedará inconsciente. Esto es anestesia general.

• A continuación, el profesional de la anestesiología le introducirá un tubo de plástico a través de la boca y las cuerdas vocales, hasta la tráquea. Esto se llama intubación.

• Durante la cirugía, un ventilador, o máquina respiratoria, bombeará aire dentro y fuera de sus pulmones. Sus signos vitales serán monitoreados continuamente durante la operación.

• Se le hará rodar hasta la posición boca abajo para facilitar el acceso a la espalda.

A continuación, el cirujano realizará la laminectomía:

• El cirujano hará una incisión en la piel de la espalda sobre la zona afectada. Los músculos y los tejidos blandos que rodean la columna vertebral se retirarán hacia un lado, dejando la columna vertebral al descubierto.

• A continuación, el cirujano cortará el hueso, los espolones óseos y los ligamentos que estén comprimiendo los nervios. Esto se denomina descompresión. El cirujano puede extirpar una pequeña parte o una gran porción de varios huesos de la columna vertebral, dependiendo del motivo de su operación.

• Algunas personas también pueden someterse a una fusión espinal para estabilizar la columna vertebral, recibir un implante especial que ayudará a estabilizar los huesos de la parte baja de la espalda pero que no restringe el movimiento de la misma manera que lo hace una fusión, que se extirpe un disco o que se realice una extracción adicional de hueso para ensanchar el paso por el que los nervios salen del canal espinal.

Al final de la cirugía, se suturará la herida, se le dará la vuelta, se desactivará la anestesia y se retirará el tubo de respiración.

Después de la laminectomía

Esto es lo que ocurrirá en el hospital o centro quirúrgico después de la laminectomía:

• Se le trasladará a una zona de «postoperatorio» para su observación y control continuo de sus constantes vitales. La mayoría de las personas están despiertas pero aturdidas durante varias horas después de una laminectomía.

• Aunque algunas personas se van a casa el mismo día, la mayoría permanecen ingresadas en el hospital durante al menos un día.

• Sentirá dolor en la parte baja de la espalda. Se le proporcionará… medicación para el dolor.

• Dependiendo de la extensión de la cirugía, puede necesitar ayuda para levantarse de la cama y caminar hasta unos días después de la laminectomía.

Esto es lo que puede esperar en casa después de la laminectomía:

• Espere un dolor importante que puede requerir medicación fuerte para el dolor… No debe conducir mientras toma estos medicamentos… La mayoría de las personas pueden volver a conducir en una o dos semanas; su… cirujano le hará saber cuándo es seguro volver a la carretera.

• Tendrá que limitar sus actividades que incluyan agacharse, inclinarse o levantar objetos durante varias semanas después de la laminectomía.

• También tendrá que mantener el lugar de la incisión limpio y seco. Pida a su médico instrucciones para ducharse y bañarse.

• Su médico le retirará los puntos o grapas después de unas dos semanas.

• Debe evitar los vuelos largos en avión o los viajes en coche: pueden provocar coágulos en las piernas. Si viajas, ponte de pie y camina una vez cada hora aproximadamente.

El tiempo de recuperación dependerá de la extensión de la cirugía y de su propia situación personal. En general, esto es lo que puede esperar:

• Después de una laminectomía menor (descompresiva), normalmente podrá volver a realizar actividades ligeras (trabajo de escritorio y tareas domésticas ligeras) en un plazo de unos días a unas semanas.

• Si también se le practicó una fusión espinal con la laminectomía, es probable que el tiempo de recuperación sea más largo: de dos a cuatro meses.

• Es posible que su médico no le aconseje volver a realizar actividades completas que impliquen levantar y agacharse durante dos o tres meses.

• Debe empezar a hacer caminatas ligeras para ejercitarse y ejercicios de fisioterapia tan pronto como su médico le diga que está preparado. Esto ayudará a acelerar su recuperación.

Cómo sabrá los resultados de su laminectomía? La mayoría de las personas que se someten a una laminectomía sí experimentan una reducción de los síntomas del dolor de espalda. Es posible que no sepa si la cirugía redujo su dolor de espalda hasta unas seis semanas o más después de la laminectomía.