El doctor explica varios tipos de trastornos de la curvatura de la columna vertebral y sus síntomas, causas, diagnóstico y tratamientos.
La columna vertebral, o espina dorsal, está formada por pequeños huesos (vértebras) apilados -junto con los discos- uno encima de otro. Una columna vertebral sana, vista de lado, tiene suaves curvas. Las curvas ayudan a la columna a absorber la tensión del movimiento del cuerpo y la gravedad.
Vista desde la espalda, la columna vertebral debe ser recta en el centro de la espalda. Cuando se producen anomalías en la columna vertebral, las curvaturas naturales de la misma se desajustan o se exageran en determinadas zonas, como ocurre con la lordosis, la cifosis y la escoliosis.
Cuáles son los tipos de trastornos de la curvatura de la columna vertebral?
Hay tres tipos principales de trastornos de la curvatura de la columna vertebral, que son:
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Lordosis.
También llamada swayback, la columna vertebral de una persona con lordosis se curva significativamente hacia dentro en la parte baja de la espalda.
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Cifosis.
La cifosis se caracteriza por una espalda superior anormalmente redondeada (más de 50 grados de curvatura).
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Escoliosis.
Una persona con escoliosis tiene una curva lateral en su columna vertebral. La curva suele tener forma de S o de C.
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Qué causa los trastornos de la curvatura de la columna vertebral?
Hay una serie de problemas de salud que pueden hacer que la columna vertebral se curve más de lo normal o esté desalineada.
Las siguientes afecciones pueden causar lordosis:
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Acondroplasia. Trastorno en el que los huesos no crecen normalmente, lo que da lugar a la baja estatura asociada al enanismo
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Espondilolistesis. Afección en la que una vértebra, normalmente de la parte baja de la espalda, se desliza hacia delante
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Osteoporosis, una enfermedad en la que las vértebras se vuelven frágiles y pueden romperse fácilmente (fracturas por compresión)
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Obesidad, o tener un sobrepeso extremo.
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Cifosis. Una condición marcada por una espalda superior anormalmente redondeada
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Discitis. Inflamación del espacio discal entre los huesos de la columna vertebral causada con mayor frecuencia por una infección
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Lordosis juvenil benigna (inofensiva)
Las siguientes afecciones pueden causar cifosis:
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Desarrollo anormal de las vértebras en el útero (cifosis congénita)
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Mala postura o encorvamiento (cifosis postural)
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La enfermedad de Scheuermann, una afección que provoca la deformación de las vértebras (cifosis de Scheuermann)
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Artritis
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Osteoporosis
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Espina bífida, un defecto de nacimiento en el que la columna vertebral del feto no se cierra completamente durante el desarrollo dentro del útero
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Infecciones en la columna vertebral
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Tumores de la columna vertebral
Los médicos no saben cuál es la causa del tipo más común de escoliosis que se observa en los adolescentes. Sin embargo, los médicos sí saben que la escoliosis tiende a ser hereditaria. Una enfermedad, una lesión, una infección o un defecto de nacimiento también pueden ser los culpables.
Cuáles son los síntomas de los trastornos de la curvatura de la columna vertebral?
Los síntomas varían en función del tipo de trastorno de la curvatura de la columna vertebral y de la gravedad de la afección.
Los síntomas de la lordosis pueden incluir:
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Apariencia de balanceo hacia atrás, con las nalgas más pronunciadas
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Tener un gran espacio entre la parte baja de la espalda y el suelo cuando se está tumbado de espaldas sobre una superficie dura que no cambia cuando se inclina hacia delante
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Dolor y molestias en la espalda
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Problemas para moverse de determinadas maneras
Los síntomas de la cifosis suelen ser de naturaleza visible e incluyen:
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Inclinación hacia delante de la cabeza en comparación con el resto del cuerpo
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Joroba o curva en la parte superior de la espalda
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Fatiga en la espalda o en las piernas
La cifosis postural no suele causar dolor de espalda; sin embargo, la actividad física y los largos periodos de estar de pie o sentado pueden causar molestias a las personas con cifosis de Scheuermann.
Los síntomas de la escoliosis pueden incluir tener:
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Escápulas desiguales con una más alta que la otra
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Una cintura o cadera desigual
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Inclinación hacia un lado
Cómo se tratan los trastornos de la curvatura de la columna vertebral?
En general, el tratamiento se determina en función de la gravedad y el tipo de trastorno de curvatura de la columna vertebral que se tenga. La curvatura espinal leve, como ocurre con la cifosis postural, puede no tratarse en absoluto. Una curvatura espinal más grave puede requerir el uso de un corsé para la espalda o una intervención quirúrgica.
El tratamiento de la lordosis puede incluir:
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Medicación para aliviar el dolor y la hinchazón
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Ejercicio y fisioterapia para aumentar la fuerza muscular y la flexibilidad
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Uso de un corsé para la espalda
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Pérdida de peso
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Cirugía
El tratamiento de la cifosis puede incluir:
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Ejercicio y medicación antiinflamatoria para aliviar el dolor o las molestias
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Utilizar un corsé para la espalda
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Cirugía para corregir la curvatura severa de la columna y la cifosis congénita
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Ejercicios y fisioterapia para aumentar la fuerza muscular
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El tratamiento de la escoliosis puede incluir:
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Observación. Si hay una ligera curvatura su médico puede optar por revisar su espalda cada cuatro o seis meses para ver si la curva empeora.
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Ortesis. Dependiendo del grado de la curvatura, a veces se prescribe un corsé para la espalda a los niños y adolescentes que todavía están creciendo. El corsé puede ayudar a evitar que la curvatura empeore.
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Cirugía. Si la curva es severa y está empeorando, a veces es necesaria la cirugía.
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Enyesado del cuerpo. Se coloca una escayola desde los hombros hasta la parte inferior del tronco mientras el niño está anestesiado. Se sustituye cada pocos meses durante un máximo de 3 años. Suele reservarse para los niños pequeños cuando una curva de escoliosis parece que va a empeorar a medida que crecen.
No se ha demostrado que los programas de ejercicio, el tratamiento quiropráctico, la estimulación eléctrica y los suplementos nutricionales eviten el empeoramiento de la escoliosis. Lo ideal sigue siendo mantener la mayor fuerza y flexibilidad posible para mantener un funcionamiento normal. Esto puede requerir más esfuerzo y atención en alguien con escoliosis.
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Qué tipos de cirugía se utilizan para tratar los trastornos de la curvatura de la columna vertebral?
Los siguientes procedimientos pueden utilizarse para tratar los trastornos de la curvatura de la columna vertebral:
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Instrumentación de la columna vertebral. Instrumentos como ganchos, varillas y alambres se fijan a la columna vertebral para realinear los huesos de la columna y mantenerlos seguros tras la fusión vertebral.
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Sustitución de discos artificiales. Los discos degenerados de la columna vertebral se sustituyen por dispositivos artificiales.
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Cifoplastia. Se introduce un globo en el interior de la columna vertebral para enderezar y estabilizar la zona afectada y aliviar el dolor.
Cómo puedo saber si tengo un trastorno de la curvatura de la columna vertebral?
Su médico puede diagnosticar un trastorno de curvatura de la columna vertebral haciendo un historial médico y familiar, examinando la curvatura de su columna durante un examen físico y utilizando pruebas de imagen, como las radiografías, para observar más de cerca la columna vertebral. Las radiografías pueden mostrar si hay alguna anomalía en los huesos de la columna vertebral y también pueden medir el grado de curvatura presente.
Si su espalda o la de un ser querido parece tener una curvatura anormal, más allá de una mala postura, acuda a su médico para que lo evalúe y lo trate.
