El médico te lo dice

Cómo cuidar el dolor lumbar en casa y cuándo acudir al médico para el tratamiento del dolor de espalda.

Si se ha levantado esta mañana y ha pensado: «Me duele la espalda», no está solo. Aproximadamente uno de cada cinco estadounidenses afirma haber experimentado dolor de espalda al menos una vez durante el mes anterior.

Entonces, ¿debe ir al médico? No necesariamente. La mayoría de las lumbalgias se resuelven por sí solas en un plazo de cuatro a seis semanas, con o sin tratamiento médico. En muchos casos, puedes controlar el dolor de espalda en casa.

En primer lugar, debes saber cuándo es una mala idea manejar tu dolor de espalda por ti mismo. Si tiene un dolor de espalda importante acompañado de alguno de los siguientes síntomas, acuda a un médico:

• Causado por una lesión

• Tan grave que no puedes moverte durante el día o dormir por la noche

• Continúa por la pierna y por debajo de la rodilla

• Adormecimiento en la pierna, el pie, la ingle o el área rectal

• Acompañada de fiebre, náuseas, vómitos, dolor abdominal, debilidad o sudoración

• Pérdida del control de la vejiga o de los intestinos

• Antecedentes de osteoporosis o cáncer

• Pérdida de peso inexplicable

• Antecedentes de toma de medicamentos esteroides, drogas intravenosas o abuso de sustancias

Sin ninguno de esos síntomas o antecedentes, aquí tienes algunas opciones para aliviar tu dolor de espalda por tu cuenta, sin la intervención de un médico.

Descansa

En primer lugar, debes descansar la espalda. Esto no significa semanas de reposo en cama, como se pensaba antes. Eso es lo peor que puedes hacer, dice el doctor Jae Jung, profesor asociado de ortopedia en la Escuela de Medicina David Geffen de la Universidad de California-Los Ángeles.

Jung sugiere descansar la espalda durante unas 48 horas después de una lesión o después de la primera vez que notes un dolor importante. A partir de ese momento, puede aumentar lentamente su nivel de actividad. Levantarse y moverse en cuanto disminuyan los espasmos y los dolores agudos puede ayudar a aliviar el dolor y la rigidez.

Hielo o calor

Aplicar hielo o calor directamente en la zona del dolor lumbar puede ayudar a disminuir la hinchazón y la inflamación, y a aliviar su malestar. Los estudios han descubierto que el calor puede ser más beneficioso que el hielo, pero se ha demostrado que ambos alivian el dolor lumbar.

El calor actúa dilatando los vasos sanguíneos. Eso aumenta el suministro de oxígeno a la espalda y ayuda a reducir los espasmos musculares. El frío actúa posiblemente disminuyendo el tamaño de los vasos sanguíneos y el flujo de sangre a la zona. Eso puede reducir la inflamación. Aunque puede resultar doloroso al principio, puede aliviar el dolor profundo.

Si quieres utilizar el calor, hay varias opciones, como las almohadillas térmicas y las envolturas térmicas desechables. Para el hielo, dice Jung, es tan fácil utilizar un paquete de verduras congeladas como comprar una bolsa de hielo preparada comercialmente. Puedes ponerte el hielo en la espalda sin tener que salir corriendo de casa, si realmente te duele.

Analgésicos de venta libre

Se ha comprobado que los medicamentos de venta libre, como el paracetamol (Tylenol) o un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como el ibuprofeno (Advil) y el naproxeno (Aleve), mejoran el dolor de las personas con lumbalgia. No está claro si el paracetamol o los AINE son más eficaces.

Una cosa que puede ayudar a facilitar su decisión son los posibles efectos secundarios de los medicamentos.

Los efectos secundarios de los AINE incluyen problemas gastrointestinales y renales, mientras que el paracetamol puede causar principalmente daños en el hígado. En la mayoría de los casos, es necesario tomar grandes dosis de los medicamentos durante un largo período de tiempo para causar algún daño.

Las cremas y geles tópicos que contienen ingredientes como la capsaicina, el salicilato, el alcanfor, el aceite de eucalipto y el mentol también pueden ser calmantes para el dolor. Entre ellos se encuentran productos como Aspercreme, Bengay, Icy Hot y Zostrix.

Ejercicio

Aunque no se ha descubierto que ningún ejercicio específico sea especialmente eficaz para aliviar el dolor de espalda, el ejercicio en general es importante para que muchas personas con dolor de espalda mantengan la movilidad.

Si has hecho fisioterapia en el pasado y sabes qué hacer, entonces empieza con un programa de ejercicios suaves. Si no está seguro de qué ejercicios hacer, hable con su médico o pida a un fisioterapeuta que le enseñe.

Un fisioterapeuta puede hacerle realizar ejercicios para ayudar a ampliar los espacios entre las vértebras, reduciendo la presión sobre los nervios. También puede recomendar ejercicios para estirar los músculos de la espalda y la cadera y fortalecer los músculos abdominales. También puede hacer ejercicios de estiramiento para aliviar la rigidez y aumentar la amplitud de movimiento. Es posible que se le recomiende hacer ejercicios aeróbicos para mejorar su estado físico.

También puede hacer ejercicios de extensión que impliquen doblarse hacia atrás, como por ejemplo, levantar las piernas. Estos ejercicios pueden ayudar a minimizar el dolor irradiado. También puede hacer ejercicios de estiramiento para aliviar la rigidez y aumentar la amplitud de movimiento. Es posible que se le anime a realizar ejercicios aeróbicos para mantenerse en forma.

El ejercicio es siempre un buen tratamiento de base para hacer en casa, dice Jung. Sin embargo, hacer ejercicio cuando la espalda tiene espasmos puede ser contraproducente. En su lugar, espere a que los espasmos disminuyan y luego comience a estirar lentamente los músculos.

El ejercicio es bueno para el dolor lumbar, pero algunos ejercicios pueden empeorar el dolor de espalda. Vea qué ejercicios para el dolor de espalda pueden ayudar, y cuáles deben evitarse en esta presentación de diapositivas del médico.

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Puede que le apetezca descansar, pero moverse es bueno para su espalda. Los ejercicios para el dolor lumbar pueden fortalecer los músculos de la espalda, el estómago y las piernas. Ayudan a sostener la columna vertebral, aliviando el dolor de espalda. Consulta siempre a tu profesional de la salud antes de hacer cualquier ejercicio para el dolor de espalda. Dependiendo de la causa y la intensidad de su dolor, algunos ejercicios pueden no ser recomendables y pueden ser perjudiciales.

Evitar: Los toques en los dedos de los pies

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El ejercicio es bueno para el dolor lumbar – pero no todos los ejercicios son beneficiosos. Cualquier molestia leve que se sienta al comienzo de estos ejercicios debería desaparecer a medida que los músculos se fortalezcan. Pero si el dolor es más que leve y dura más de 15 minutos durante el ejercicio, los pacientes deben dejar de hacer ejercicio y ponerse en contacto con un médico. Algunos ejercicios pueden agravar el dolor. Los toques de dedos de pie, por ejemplo, ejercen una mayor presión sobre los discos y ligamentos de la columna vertebral. También pueden estirar en exceso los músculos de la espalda baja y los isquiotibiales.

Inténtalo: Abdominales parciales

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Algunos ejercicios pueden agravar el dolor de espalda y deben evitarse cuando se tiene una lumbalgia aguda. Los abdominales parciales pueden ayudar a fortalecer los músculos de la espalda y el estómago. Túmbese con las rodillas dobladas y los pies apoyados en el suelo. Cruce los brazos sobre el pecho o ponga las manos detrás del cuello. Apriete los músculos del estómago y levante los hombros del suelo. Exhale mientras levanta los hombros. No dirija con los codos ni utilice los brazos para levantar el cuello del suelo. Mantenga la posición durante un segundo y luego baje lentamente. Repita el ejercicio de 8 a 12 veces. Una forma adecuada evita una tensión excesiva en la parte baja de la espalda. Los pies, el coxis y la parte baja de la espalda deben permanecer en contacto con la colchoneta en todo momento.

Evitar: Las sentadillas

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Aunque se podría pensar que las sentadillas pueden fortalecer los músculos del núcleo o los abdominales, la mayoría de la gente tiende a utilizar los músculos de las caderas cuando hace sentadillas. Las sentadillas también pueden ejercer mucha presión sobre los discos de la columna vertebral.

Inténtalo: Estiramientos de los isquiotibiales

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Túmbate de espaldas y dobla una rodilla. Coloca una toalla debajo de la planta del pie. Endereza la rodilla y tira lentamente de la toalla hacia atrás. Debería sentir un suave estiramiento en la parte posterior de la pierna. Mantén la posición durante al menos 15 o 30 segundos. Hazlo de 2 a 4 veces por cada pierna.

Evite: Elevaciones de piernas

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Las elevaciones de piernas se sugieren a veces como un ejercicio para «fortalecer el núcleo» o los músculos abdominales. El ejercicio para restaurar la fuerza de la parte baja de la espalda puede ser muy útil para aliviar el dolor, pero «levantar las dos piernas a la vez mientras se está tumbado de espaldas es muy exigente para el tronco». Si es débil, este ejercicio puede empeorar el dolor de espalda. En su lugar, pruebe a tumbarse sobre la espalda con una pierna estirada y la otra doblada por la rodilla. Mantenga la parte inferior de la espalda apoyada en el suelo. Levante lentamente la pierna estirada unos 15 centímetros y manténgala brevemente. Baje la pierna lentamente. Repite 10 veces y luego cambia de pierna.

Inténtalo: Sillas de pared

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Colóquese a una distancia de 10 a 12 pulgadas de la pared, luego inclínese hacia atrás hasta que su espalda quede plana contra la pared. Deslícese lentamente hacia abajo hasta que las rodillas estén ligeramente dobladas, presionando la parte inferior de la espalda contra la pared. Mantenga la cuenta hasta 10, y luego deslícese con cuidado hacia la pared. Repite de 8 a 12 veces.

Inténtalo: Extensiones de espalda con prensa

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Túmbate boca abajo con las manos bajo los hombros. Empuja con las manos para que tus hombros comiencen a levantarse del suelo. Si te resulta cómodo, pon los codos en el suelo justo debajo de los hombros y mantén esta posición durante varios segundos.

Inténtalo: Perro pájaro

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Comienza sobre las manos y las rodillas, y tensa los músculos del estómago. Levanta y extiende una pierna detrás de ti. Mantenga las caderas niveladas. Mantenga la posición durante 5 segundos y luego cambie a la otra pierna. Repite de 8 a 12 veces con cada pierna, e intenta alargar el tiempo que mantienes cada elevación. Intenta levantar y extender el brazo contrario en cada repetición. Este ejercicio es una gran manera de aprender a estabilizar la espalda baja durante el movimiento de los brazos y las piernas. Al hacer este ejercicio no dejes que los músculos de la parte baja de la espalda se hundan. Sólo eleve las extremidades hasta alturas en las que pueda mantener la posición lumbar.

Inténtalo: Rodilla al pecho

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Túmbate boca arriba con las rodillas dobladas y los pies apoyados en el suelo. Lleva una rodilla al pecho, manteniendo el otro pie apoyado en el suelo. Mantenga la parte inferior de la espalda presionada contra el suelo y aguante de 15 a 30 segundos. A continuación, baja la rodilla y repite con la otra pierna. Haz esto de 2 a 4 veces para cada pierna.

Inténtalo: Inclinación de la pelvis

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Túmbate boca arriba con las rodillas dobladas y los pies apoyados en el suelo. Aprieta el estómago contrayéndolo como si te prepararas para dar un puñetazo. Sentirás que tu espalda presiona el suelo y que tus caderas y pelvis se balancean hacia atrás. Mantenga la postura durante 10 segundos mientras inspira y espira suavemente. Repítelo de 8 a 12 veces.

Inténtalo: Hacer un puente

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Túmbate boca arriba con las rodillas dobladas y sólo los talones en el suelo. Presiona los talones en el suelo, aprieta los glúteos y levanta las caderas del suelo hasta que los hombros, las caderas y las rodillas estén en línea recta. Mantenga unos 6 segundos, y luego baje lentamente las caderas al suelo y descanse 10 segundos. Repita la operación de 8 a 12 veces. Evite arquear la parte inferior de la espalda mientras las caderas se mueven hacia arriba. Evite arquearse demasiado apretando los músculos abdominales antes y durante el levantamiento.

Levantar pesas puede ayudar

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Hecho correctamente, levantar pesas no suele dañar la espalda. De hecho, puede ayudar a aliviar el dolor de espalda crónico. Pero cuando tienes un dolor de espalda agudo (repentino), someter a los músculos y ligamentos de la espalda a una tensión adicional podría aumentar el riesgo de sufrir más lesiones. Pregunte a su médico si debe levantar pesas y qué ejercicios debe evitar.

Inténtalo: Ejercicio aeróbico

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El ejercicio aeróbico fortalece los pulmones, el corazón y los vasos sanguíneos y puede ayudarle a perder peso. Caminar, nadar y montar en bicicleta pueden ayudar a reducir el dolor de espalda. Empiece con sesiones cortas y vaya aumentando con el tiempo. Si le duele la espalda, pruebe a nadar, ya que el agua sostiene el cuerpo. Evite las brazadas que retuercen el cuerpo.

Prueba: Algunos movimientos de Pilates

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El pilates combina estiramientos, fortalecimiento y ejercicios abdominales básicos. Bajo la instrucción de un profesor experimentado, puede ayudar a algunas personas con dolor de espalda. Asegúrate de informar a tu profesor sobre tu dolor de espalda, porque es posible que tengas que saltarte algunos movimientos… Para más información, aquí tienes más ejercicios de espalda para mujeres.

No dejes que el dolor de espalda te restrinja el estilo. Obtenga consejos para proteger su espalda del dolor y las lesiones.

Acabas de ayudar a tu amigo a llevar un montón de cajas pesadas a su nuevo apartamento y ahora te duele la espalda. No sólo eso, sino que has planeado un largo viaje en coche para los próximos días. De repente, te invade la inquietud al pensar en todas esas horas que pasarás sentado.

Sin duda, el dolor de espalda puede dificultar su estilo de vida, por no hablar de las pérdidas de días en el trabajo u otras consecuencias. Estas consecuencias suelen incitar a las legiones de personas con problemas crónicos de espalda a aprender una mecánica corporal adecuada para aliviar el dolor, prevenir las reagudizaciones y proteger la espalda.

Aunque una mala mecánica corporal puede causar dolor de espalda, no hay que asumir siempre que es la culpable, dice el doctor Scott D. Boden, director del Emory Spine Center de Atlanta y portavoz de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos.

Ciertamente, si usted está haciendo una gran cantidad de elevación con mala mecánica, puede aumentar el riesgo de lesión en la espalda o un músculo de tensión, dice Boden. Pero creo que también es importante entender que muchos problemas e incluso lesiones de espalda se producen con una mecánica normal. La suposición de que debo haber hecho algo mal no siempre es cierta. A veces, alguien puede agacharse para atarse el zapato y acabar con una hernia discal o una raíz nerviosa inflamada o irritada.

Sin embargo, una buena mecánica corporal -definida como la forma correcta de mover el cuerpo y la espalda- puede ayudar. He aquí algunos consejos sobre cómo levantar, sentarse y estar de pie correctamente.

Realmente quieres levantar con las piernas, no con la espalda, dice Boden. Usted quiere ponerse en cuclillas y recogerlo y ponerse de pie, en lugar de doblar la cintura.

Otra cosa que puede ser especialmente peligrosa es levantar y girar al mismo tiempo, dice.

Por ejemplo, puedes estar levantando una caja desde el suelo hasta una mesa situada detrás de ti. Si levantas y giras al mismo tiempo para poner la caja sobre la mesa, hay algo en la combinación de levantamiento y torsión que probablemente sea una mecánica algo arriesgada, dice Boden, a diferencia de doblar las rodillas, levantar la caja y girar literalmente todo el cuerpo con los pies, en lugar de girar la espalda.

Sé realista, también, sobre lo que puedes manejar, dice Boden. Conozca sus límites y pida ayuda cuando levante algo que sepa que es demasiado pesado.

Según el Instituto Nicholas de Medicina Deportiva y Traumatismos Atléticos (NISMAT) del Hospital Lenox Hill de Nueva York, éstas son las instrucciones paso a paso para levantar objetos correctamente:

• Póngase cerca del objeto con los pies separados, más o menos a la anchura de los hombros.

• Ponte en cuclillas, doblando las rodillas y las caderas, mientras mantienes la espalda correctamente alineada.

• Contrae los músculos del estómago.

• Levante con los músculos de las piernas, no con la espalda. Ten cuidado de no levantar y girar al mismo tiempo.

• Si levantas el objeto con otra persona, hazlo al unísono. Una persona debe decir cuándo levantar, caminar y descargar.

No todos los pacientes con dolor de espalda son iguales. Algunos obtienen alivio estando de pie, mientras que otros se sienten mejor sentados, dice Boden.

Depende de la causa del dolor de espalda, añade Boden. Las personas con problemas de cartílago discal suelen tener más problemas cuando están sentadas y, de hecho, tienden a sentirse mejor cuando están de pie. El aumento de la presión en el abdomen, que se produce por el hecho de estar sentado, en lugar de estar de pie, es la razón por la que esas personas tienen más síntomas cuando están sentadas.

Las personas con problemas de disco deben evitar estar sentadas durante mucho tiempo, dice Boden. Cuando se sientan, utilizar un buen cojín lumbar o reclinar el asiento hacia atrás puede ayudar a aliviar la tensión de la columna vertebral, dice. Por ejemplo, las personas que tienen dolor de espalda mientras conducen pueden inclinar el asiento hacia atrás y utilizar un soporte lumbar, y luego ajustar los espejos para mayor comodidad y seguridad.

Para los que tienen más dolor de espalda al estar de pie, el culpable suele ser un problema diferente: la artritis en las pequeñas articulaciones facetarias de la parte posterior de la columna vertebral, dice Boden. Las personas con este problema tienden a inclinarse o encorvarse hacia delante cuando caminan, o se apoyan en los carros de la compra. Intentan aliviar la presión de esas articulaciones facetarias, dice Boden. Estos pacientes suelen sentirse mejor cuando se sientan.

Aunque las personas pueden adaptarse a su problema de espalda específico, también hay reglas generales para sentarse, estar de pie y levantar objetos de forma adecuada para proteger la espalda, según NISMAT.

Si tiene que estar de pie durante un periodo de tiempo prolongado, pruebe estos consejos:

• Lleva un calzado cómodo y ponte de pie sobre una superficie blanda.

• Lleve su trabajo a un nivel cómodo; no se incline sobre él.

• Apoya una pierna en un taburete para reducir la tensión en la espalda.

• Cambia de postura con frecuencia.

Si te encuentras atrapado en una silla durante largos periodos de tiempo, prueba estos consejos:

• Siéntese en una silla que apoye la parte baja de la espalda. Si la silla no ofrece suficiente apoyo, utilice un cojín lumbar detrás de la espalda baja.

• Coloca la silla de forma que las rodillas estén al menos a la misma altura que las caderas cuando los pies estén apoyados en el suelo.

• Tu escritorio debe estar ligeramente por encima de tu cintura.

• Siéntese cerca de su trabajo; no se incline sobre él.

• No se desplome mientras está sentado.

• Haz pausas frecuentes para levantarte y estirarte.

NISMAT también recomienda que, siempre que sea posible, las personas empujen los objetos en lugar de tirar de ellos. Por ejemplo, si necesitas mover un mueble, ponte cerca de él, tensa los músculos del estómago y empuja con ambos brazos. No se incline hacia delante y nunca empuje o tire con la espalda doblada.

Boden está de acuerdo en que es mejor empujar que tirar. Cuando empujas, tiendes a utilizar más los músculos del estómago que cuando tiras, dice. Con esto último, tiendes a poner más tensión en tu espalda.

La mayoría de los dolores lumbares están causados por una distensión muscular o un esguince. Aprenda cómo se produce y qué puede hacer cuando se produce.

Si tienes un esguince, es posible que hayas notado un sonido de chasquido cuando te has lesionado.???????????

Las distensiones musculares y los esguinces suelen ser causados por:

• Sobrecarga de la espalda al levantar repetidamente algo o levantar algo demasiado pesado

• Doblarse, retorcerse o moverse bruscamente o de una forma que no se suele mover

• Estar en mala forma física

Si la espalda y los músculos abdominales son débiles, es más fácil que se produzcan distensiones o esguinces en las actividades cotidianas.

Las distensiones y los esguinces hacen que los músculos y los tejidos de la espalda se hinchen e inflamen. También puedes tener:

• Espasmos musculares

• Rigidez

• Dolor en la espalda y los glúteos

Si te duele la parte baja de la espalda, puede ser difícil realizar las actividades cotidianas. También puede notar que el dolor empeora cuando se mueve. Si la espalda le molesta durante más de dos semanas, acuda a su médico. Visítalo también si:

• Tu dolor de espalda es por una nueva lesión.

• Viene acompañado de fiebre.

• Tienes problemas de vejiga o intestino a causa de ella.

• Es muy severo y no mejora tras el descanso.

• Se extiende por las piernas o provoca entumecimiento y hormigueo en ellas.

• Pierdes peso a causa de ella.

También merece la pena decírselo a tu médico si tienes más de 50 años y:

• Ha tenido dolor de espalda anteriormente

• Tiene antecedentes de cáncer u osteoporosis

• Utiliza mucho las drogas o el alcohol

Cómo tratar el dolor lumbar

Theres mucho que usted puede hacer para sentirse mejor mientras su cuerpo se cura. Para obtener alivio:

Aplica calor y frío en la parte baja de la espalda. Las almohadillas térmicas o las compresas frías pueden aliviar el dolor. Empiece con el frío durante unas 48 horas y luego cambie al calor. No te pongas una almohadilla térmica o una compresa fría directamente sobre la piel ni la dejes puesta más de 20 minutos.

Utiliza analgésicos de venta libre como el paracetamol, el ibuprofeno o el naproxeno. Pueden hacerte sentir mejor, pero no los utilices durante más de 10 días sin consultar a tu médico.

Muévete con suavidad. Es posible que tengas que tomarte las cosas con calma el primer o segundo día después de notar el dolor. Pero no permanezca inactivo durante demasiado tiempo. Evitar el movimiento durante mucho tiempo puede empeorar el dolor lumbar. Puede aumentar la rigidez y debilitar los músculos. Los movimientos suaves (como caminar, estirar con cuidado o hacer yoga) ayudan a que la sangre fluya hacia la espalda. También refuerza la fuerza, lo que puede reducir las probabilidades de sufrir más problemas de espalda.

Pregunte a su médico sobre la fisioterapia, especialmente si su dolor de espalda es intenso o no está seguro de cómo moverse o hacer ejercicio de forma segura.

Evite que el dolor lumbar se convierta en un problema a largo plazo

Para muchas personas, su dolor de espalda sigue regresando. Pero hay muchas cosas que puedes hacer para reducir las probabilidades de que vuelva. Y si lo hace, estos consejos pueden hacer que sea menos grave: ?

No te encorves. La columna vertebral debe ser neutra cuando estás sentado o de pie. Una columna vertebral neutra está en línea recta desde la cabeza hasta el coxis, sin ser exagerada. Encorvar demasiado la espalda baja puede hacer que le duela.

Haz ejercicio con regularidad. Puede fortalecer la espalda, el abdomen y los isquiotibiales. Eso ayuda a mantener la espalda sin dolor. Intenta hacer una combinación de ejercicios cardiovasculares, como caminar o montar en bicicleta, ejercicios de fortalecimiento (como pesas o Pilates) y estiramientos.

Mantén un peso saludable. El sobrepeso supone un esfuerzo para la zona lumbar. También puede agravar los problemas articulares que pueden causar dolor en esa zona.

Tenga cuidado al coger objetos pesados. Levante siempre desde las rodillas, no desde la parte baja de la espalda. Los músculos del estómago deben estar metidos hacia dentro y la cabeza debe estar en línea con la espalda, en lugar de empujada hacia delante o arqueada hacia atrás.

¿Se puede realmente tratar el dolor de espalda y otras dolencias con la terapia de inversión? Conozca los datos sobre este método de tratamiento «al revés».

Hay algunas investigaciones que respaldan el valor de la terapia de inversión para el dolor de espalda y otros trastornos. Se hace en una mesa de inversión que se parece más a una tumbona. Te tumbas en ella y luego la inclinas para inclinarte hacia atrás en un ángulo o estar boca abajo. Te quedas así durante unos minutos.

¿Qué es la terapia de inversión?

La terapia de inversión también se llama tracción espinal. La teoría es que estar boca abajo alivia la presión de la gravedad sobre los nervios y los discos de la columna vertebral. Se utiliza para crear temporalmente más espacio entre las vértebras que están aplastadas.

Puedes utilizar estas tablas para aliviar:

• El dolor de espalda

• Espasmos musculares o músculos tensos

• Discos de la columna vertebral comprimidos

• Dolor de ciática

• Cálculos renales

Algunas personas también los utilizan como una forma general de estirar suavemente las articulaciones y los músculos, o simplemente para relajarse.

No son la única forma de realizar esta terapia. También puedes colgarte boca abajo con los pies atados a unas botas de gravedad sujetas a una barra en una puerta. Los arneses de yoga de tela te ayudan a colgarte boca abajo y luego te devuelven suavemente a la posición vertical. También puedes hacer posturas de yoga que te den la vuelta.

¿Funciona?

Las pruebas son contradictorias sobre si estas tablas son un tratamiento eficaz para el dolor.

Dolor de espalda. Algunas personas encuentran que ofrecen un alivio a corto plazo del dolor lumbar o de disco comprimido. Probablemente no sea un tratamiento eficaz a largo plazo. Los estudios sugieren que la terapia de inversión no funciona mejor que los tratamientos falsos para el alivio en esta área.

Ciática. Un estudio realizado en 2012 en Inglaterra demostró que la terapia de inversión combinada con la fisioterapia era un tratamiento eficaz para el dolor de ciática por una protuberancia discal. Puede reducir la necesidad de cirugía de la espalda.

Cálculos renales. Este tipo de terapia puede ser útil para los dolorosos cálculos renales. Las investigaciones demuestran que puede ayudar a eliminar los cálculos cuando se realiza junto con la diuresis. Este procedimiento, que se realiza en el hospital para obtener líquidos y poder orinar, puede ayudar a eliminar los cálculos renales. Haces esta terapia combinada después de que un tratamiento con ondas de choque ayude a romper los cálculos.

Qué esperar

Cómo se utiliza una mesa de inversión? Túmbate y átate a ella para estar seguro. Luego puedes inclinarte hasta que tu cabeza esté más baja que tu corazón.

Puedes utilizar una bajo la guía de tu fisioterapeuta o en una clínica. Ellos pueden enseñarte a hacerlo y vigilarte mientras pasas el rato.

Si eres más joven y no tienes problemas cardiovasculares, puedes usar una en casa, pero sigue estos consejos de seguridad:

Haz que alguien te vigile. No te cuelgues boca abajo de una mesa sin un observador. Pide a alguien que te vigile en caso de que no puedas volver a levantarte.

No te inclines hacia atrás del todo. Intenta inclinarte hacia atrás en un ángulo de 30 grados, o tan sólo 10 grados si eres un adulto mayor.

Abróchate el cinturón. Utiliza las correas o arneses de seguridad para no resbalar.

Hazlo en tramos cortos. Cuando lo haga por primera vez, intente hacerlo durante 1 o 2 minutos una vez al día para ver cómo se siente. Limite sus sesiones de mesa de inversión a 5 minutos dos veces al día.

Levántese lentamente. Después de hacerlo, vuelva a subir lentamente a la posición vertical. Si se levanta demasiado rápido, puede provocar espasmos musculares o dolor de disco en la espalda.

Combínalo. Esta terapia puede ser más eficaz si también realiza estiramientos y se mantiene flexible. Pide a tu fisioterapeuta o a tu médico que te sugiera estiramientos.

Posibles efectos secundarios e interacciones

Las tablas de inversión hacen que los latidos del corazón se ralenticen y que la presión arterial aumente. Sentirás que la presión de tus ojos aumenta.

Debido a estos efectos, son arriesgadas si tienes la presión arterial alta, glaucoma o cualquier otra enfermedad ocular, enfermedades del corazón, antecedentes de accidentes cerebrovasculares, hernia de hiato, problemas del oído interno o estás embarazada.

Si tiene artritis de rodilla o cadera, el uso de una tabla de inversión puede ponerle en riesgo de sufrir una lesión articular.

Consulte a su médico antes de utilizarla. Asegúrese de que esta terapia es segura para usted.

Dónde comprar mesas de inversión

Hay muchos tipos diferentes que puedes comprar online o en tiendas especializadas. Algunas tienen asas, correas de seguridad, superficies acolchadas o soportes para botellas de agua. Algunos modelos se pueden plegar para facilitar su almacenamiento.

Ten en cuenta que no son baratas: Los precios oscilan entre 120 dólares y más de 1.000 dólares para los modelos más elegantes.

El médico identifica cinco factores desencadenantes comunes del dolor de espalda en el hogar, el trabajo y el juego, y ofrece consejos para prevenir los problemas de espalda.

Para muchas personas, el dolor de espalda parece una molestia inevitable. Pero usted puede tener más control del que cree.

Se puede estropear la espalda de muchas maneras, pero destacan algunos de los principales infractores: No estirar, no prestar atención a sus movimientos y años de desgaste, dice Nick Shamie, MD, profesor asociado de neurocirugía ortopédica en la UCLA y un portavoz de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos.

He aquí cinco hábitos que ponen en riesgo tu columna vertebral y estrategias sencillas para detenerlos antes de que el daño esté hecho.

El destructor de la espalda nº 1: la guerra del fin de semana

«La mayoría de las veces, veo a personas que se lesionaron durante un partido de baloncesto de fin de semana o una ronda de golf», dice Shamie. «Estas personas se creen atletas, pero no entrenan como los profesionales, y como resultado, su espalda se resiente».

Hacer esas listas de «cosas que hacer» en casa también puede predisponerle a lesionarse, sobre todo si ha estado inactivo durante la mayor parte de la semana. Limpiar el garaje, inclinarse sobre un banco de trabajo o pasar horas en el patio o el jardín puede ser tan duro para la espalda como cualquier cosa que hagas en un campo de juego.

«La única solución preventiva que he encontrado para el dolor de espalda es el ejercicio», dice el doctor Michael Hisey, cirujano ortopédico y presidente del Instituto de la Espalda de Texas, en Denton (Texas). «La solución es estirar y fortalecer los músculos centrales».

Los oblicuos -los músculos abdominales de los costados- son especialmente importantes para la estabilidad de la espalda, dice el doctor Hisey.

El consejo de Hisey: Consigue una pelota de ejercicios inflable. Úsala en tus entrenamientos y siéntate en ella, en lugar de en una silla, para trabajar los abdominales.

Destructor de la espalda #2: Mala técnica de levantamiento

«Doblar y levantar objetos de forma inadecuada provoca lesiones en la espalda; no hay más que hablar», dice Dan McMackin, portavoz de UPS.

Active los abdominales para ayudar a sostener la espalda. Estos son los principios básicos que utiliza UPS para levantar objetos de forma segura, según McMackin:

• Dobla las rodillas y mantén la espalda recta. No dobles la cintura.

• Mantén el objeto cerca de ti. Cuanto más lejos lo mantengas de tu cuerpo, más se estresa tu espalda.

• Nunca sujetes un objeto más alto que la axila ni más bajo que las rodillas.

• No muevas algo que pese más del 20% de tu peso corporal.

• No pivotees, gires o te des la vuelta mientras levantas. Apunta con los pies al objeto que estás levantando y ponte de frente a él mientras lo recoges. Cambia de dirección con los pies, no con la cintura.

Destructor de la espalda #3: El despiste durante la actividad diaria

Tareas sencillas como sacar la basura o lavar los platos pueden hacer que tu columna se doble si tu cuerpo no está preparado.

«El movimiento no tiene que ser necesariamente exagerado ni implicar un objeto pesado», dice Hisey. «Puedes lesionarte la espalda cogiendo un clip del suelo o cargando el lavavajillas».

Y si tu mente funciona con el piloto automático en lugar de concentrarse en lo que estás haciendo, podrías tener problemas.

«En UPS, hemos visto que una mayor proporción de lesiones se produce al final del turno, debido a la fatiga de la mente y el cuerpo», dice McMackin.

Entrénate para mantener los músculos centrales comprometidos.

Una forma sencilla de hacerlo es tirar del ombligo hacia la columna vertebral e imaginar que llevas un corsé que tira de los lados de los abdominales hacia dentro. Hacer esto a lo largo del día -y especialmente al levantar o agacharse- fortalece y da soporte a la espalda, dice Esther Gokhale, autora de 8 Steps to a Pain-Free Back (8 pasos para una espalda sin dolor) y propietaria del Esther Gokhale Wellness Center en Palo Alto, California.

Los destructores de la espalda #4 y #5: los desplazamientos y la informática

Te sientas, te sientas y te sientas un poco más: en el trabajo, mientras conduces y frente al televisor. Y a tu espalda no le gusta. La razón es la siguiente.

Los discos son esponjosos y amortiguan las vértebras de la columna vertebral, pero los discos tienen un pobre suministro de sangre, dice Hisey. Cuando te mueves, el líquido circula por los discos. Cuando te quedas sentado, el líquido se escurre, por lo que estás privando a los discos de nutrición, dice. Pasar tanto tiempo al volante de un coche o sentado frente a un ordenador añade kilometraje a nuestros discos, lo que provoca tensión en la espalda.

«Los discos de la columna vertebral se nutren del movimiento», dice Hisey. «Así que estar sentado es duro para la espalda y el cuello, y puede causar daños a largo plazo». Los estudios también han demostrado que estar sentado ejerce más presión sobre la columna vertebral que estar acostado o de pie.

«La peor postura es estar sentado e inclinado hacia delante», dice Shamie. Esto hace que bloquees la pelvis y flexiones la columna, ejerciendo presión sobre la parte delantera de las vértebras, donde están los discos. Cuanto más te arqueas hacia delante y exageras la curva de la columna, más presión ejerces sobre tus discos. «Esta presión desigual sobre un disco lo pone en alto riesgo de ruptura», explica Shamie.

Te vas a sentar. Así que prueba estas tácticas para disminuir su impacto en la espalda:

• Levántate y muévete al menos una vez cada 20 minutos, a menos que estés conduciendo. Configura el salvapantallas para que te lo recuerde; acostúmbrate a ir a beber agua; cuando contestes al teléfono, levántate para estirarte y cambiar de postura.

• Mantén la columna vertebral correctamente alineada sosteniendo el material de lectura a la altura de los ojos (cuando estés sentado o de pie) en lugar de inclinarte. No se incline sobre un escritorio o mesa para trabajar. Siempre que sea posible, la columna vertebral debe estar recta.

• Elige una silla que te apoye la espalda. Ajuste la silla para que sus pies queden apoyados en el suelo. Si la silla no apoya la curva de su espalda baja, coloque una toalla enrollada o una almohada pequeña detrás de su espalda baja. Quítate cualquier cosa de los bolsillos de la espalda, especialmente la cartera, si vas a estar sentado durante mucho tiempo, ya que esto desalinea la columna vertebral.

Gokhale sugiere hacer los siguientes ejercicios para ayudar a alargar la columna vertebral:

• Ponte de manos y rodillas. Extiende el brazo izquierdo hacia delante y endereza la pierna derecha por detrás. Usa los músculos del estómago para estabilizarte. Mantenga durante 5-10 segundos y vuelva lentamente a la posición inicial. Cambie de brazo y pierna. Repita de 3 a 5 veces en cada lado.

• Siéntese erguido, alargue la columna vertebral y deje que los hombros se relajen. Concéntrese en apretar los omóplatos, manteniendo los brazos colgando a los lados. Mantén la postura durante 3-5 segundos y luego suéltala. Repite de 10 a 20 veces.

Si todo lo demás falla

Todos los expertos entrevistados para este reportaje dijeron al médico que la mayoría de los dolores de espalda deberían remitir en 48 horas con un analgésico de venta libre. Pero en algunos casos, su dolor podría requerir atención urgente.

Necesitas atención inmediata si sufres cualquier pérdida de control de la vejiga o los intestinos con tu dolor de espalda, dice Hisey. Esto se asocia con un disco que está presionando los nervios y cuanto más rápido se alivia la presión, más rápido se recupera la función.

«La mayoría de los dolores de espalda no se irradian por debajo de la cintura», dice Shamie. «Si sientes dolor en los muslos o las rodillas, es probable que tengas una hernia de disco que esté causando la compresión de los nervios». Busca atención médica para asegurarte de que no hay daños más graves.

Si el dolor de espalda sigue reapareciendo, acuda a un profesional médico. Es posible que haya empezado a romperse un disco o que tenga otra lesión que pueda requerir tratamiento. «Cuanto mayor seas, más rápido debes acudir a un especialista», dice Shamie.

¿Tienes un molesto dolor en la zona lumbar? Descubre cuál puede ser la causa de tu dolor y si debes acudir al médico.

Suelen curarse solos en unos días o semanas. Si el dolor de espalda se prolonga, es intenso o le dificulta seguir su rutina diaria, acuda al médico. Aunque la mayoría de los dolores de espalda no son perjudiciales, a veces pueden indicar un problema más grave.

El médico puede averiguar qué ocurre y asegurarse de que recibas el tratamiento adecuado.

Dolor lumbar mecánico

La mayoría de las lumbalgias son mecánicas. Esto significa que está causado por una lesión o por el desgaste de la espalda. El dolor de espalda mecánico suele mejorar tras el descanso y algunos cuidados personales.

Hay diferentes causas de lumbalgia mecánica.

Enfermedad discal. Los discos de la columna vertebral son cojines de goma que actúan como amortiguadores entre los huesos de la columna (llamados vértebras). Al envejecer, los discos se secan. Entonces ya no ofrecen tanta amortiguación. También pueden agrietarse. Esto hace que parte del núcleo blando del disco se salga. Su médico puede llamar a esto rotura o deslizamiento de disco. Puede sentir mucho dolor si ese núcleo deslizado presiona los nervios cercanos.

Osteoartritis espinal (OA). Cuando la gente habla de artritis hueso sobre hueso, suele referirse a la OA. Se produce cuando el cartílago que amortigua los extremos de los huesos se desgasta. El cartílago es un tejido firme y gomoso que impide que los huesos de las articulaciones se rocen. Cuando el cartílago entre las articulaciones facetarias de cada lado de los huesos de la columna vertebral se desgasta, se puede sufrir dolor lumbar. La osteoartritis espinal es más frecuente a medida que se envejece. Pero puede aparecer antes si se ha lesionado alguna vez la espalda.

Osteoporosis. Esto hace que los huesos se vuelvan delgados, débiles y más propensos a romperse (lo que se conoce como fractura). El primer síntoma de que algo va mal puede ser el dolor de espalda provocado por una fractura vertebral. Una serie de pequeñas fracturas puede hacer que te encojas o tengas una postura encorvada. Una dieta sana con mucho calcio y vitamina D ayuda a mantener los huesos fuertes y a fortalecer los débiles. También lo pueden hacer los ejercicios diarios de carga como caminar, hacer senderismo o correr.

Ciática. El nervio ciático es el más largo del cuerpo. Va desde la parte baja de la espalda hasta cada pierna. La ciática comienza en la parte baja de la espalda, a menudo cuando una hernia discal presiona el nervio o cuando éste está inflamado. También puede doler en las caderas y la espalda. El ardor y el hormigueo pueden llegar hasta los dedos de los pies. Para algunas personas, la ciática aparece y desaparece. Para otras, el dolor es constante.

Estenosis espinal. Se produce cuando el espacio de la columna vertebral se estrecha. Esto ejerce presión sobre la médula espinal y los nervios. El tipo más común, la estenosis espinal lumbar, provoca dolor en la parte baja de la espalda. También puede sentir las piernas entumecidas o débiles al caminar.

Artritis inflamatoria

A veces el dolor de espalda puede ser un síntoma de una forma inflamatoria de artritis. Este tipo de dolor de espalda no desaparece por sí solo. Pero se sentirá mucho mejor cuando se mueva y se estire.

Existen diferentes formas de artritis inflamatoria.

Artritis psoriásica (PsA). Puede afectar a muchas partes del cuerpo. Aproximadamente la mitad de las personas que padecen esta enfermedad tienen también dolor de espalda. Es posible que la llamen espondilitis o artritis axial. Suele aparecer después de haber padecido la APS durante un tiempo. Algunas personas pueden tener dolor de espalda durante años antes de descubrir que tienen APS.

Espondilitis anquilosante (EA). El principal síntoma de la EA es el dolor lumbar intenso. Suele comenzar en las articulaciones sacroilíacas, donde la columna vertebral se conecta con la pelvis. Al principio, es posible que tengas dolores leves en la zona lumbar que aparecen y desaparecen. Con el tiempo, el dolor puede empeorar y durar más tiempo. Suele sentirse más por la mañana o después de estar sentado durante mucho tiempo. El tratamiento puede evitar que el dolor empeore.

Espondiloartritis axial no radiográfica (nr-AxSpA). Se trata de una forma temprana de EA. Tiene los mismos síntomas dolorosos, pero el daño en las articulaciones SI no aparece en las radiografías. Eso es lo que significa «no radiográfica». No todas las personas con nr-AxSpA llegan a tener una EA completa. No hay forma de saber quién la padecerá y quién no.

Fibromialgia (fibro). La fibrosis puede hacer que te duela todo. Pero, a diferencia de la artritis, el dolor se siente en lo más profundo de los músculos, no en las articulaciones. El dolor de espalda es un problema común porque la parte inferior de la columna vertebral tiene muchos músculos que sostienen la postura. También podrías tener OA espinal o artritis inflamatoria al mismo tiempo que tienes fibro.

Cuando se tiene lumbalgia, actividades comunes como subir escaleras y conducir pueden ser más difíciles. Aprenda los mejores movimientos con esta presentación del médico.

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Una actividad lenta y suave por la mañana puede ayudar a despertar los músculos cansados y las articulaciones rígidas. Simplemente, tómatelo con calma con la columna vertebral, dice el doctor Raj Rao, profesor de Cirugía Ortopédica y Neurocirugía del Colegio Médico de Wisconsin. La respiración profunda y relajada al despertarse también puede ser útil. Pero ciertos movimientos no se recomiendan si tienes dolor de espalda: pregunta a tu médico qué es lo mejor para ti.

Use zapatos cómodos

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Para ayudar a mantener la salud de su espalda, elija zapatos cómodos y bien acolchados. Aunque los zapatos de tacón bajo son los más adecuados para el día a día, los tacones no tienen por qué ser un obstáculo. Elige un par con suela acolchada, dice Rao. Las suelas acolchadas reducen el impacto al caminar sobre superficies duras. Esto ayuda a proteger la espalda, las caderas y las rodillas.

Comience el ejercicio gradualmente

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El ejercicio es una buena manera de mantener la espalda sana. Pero si has estado inactivo durante un tiempo, empieza poco a poco. Comience con un ejercicio de bajo impacto, como caminar, montar en bicicleta estática o nadar durante unos 30 minutos al día. Los estiramientos suaves o el yoga también pueden ayudar a los músculos. Pregunte a su médico qué tipos de ejercicio son los mejores para usted.

Siéntese cómodamente

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Si tu trabajo requiere que estés sentado durante mucho tiempo, asegúrate de que tu silla tiene un respaldo recto, un asiento ajustable y reposabrazos. Algunas personas prefieren más apoyo lumbar que otras, dice Rao. Si necesitas un apoyo adicional, coloca una toalla enrollada detrás de la parte inferior de la espalda. Apoyar los pies en un taburete bajo también puede ayudar a aliviar el dolor de espalda al sentarse.

Trabaje de forma ergonómica

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Si pasas la mayor parte del día frente al ordenador, tu puesto de trabajo puede afectar a la salud de tu espalda. No deberías tener que inclinarte hacia delante para alcanzar el teclado o ver el monitor. En su lugar, acércalos para que puedas mantener los codos a un lado mientras trabajas, dice Rao. También deberías ajustar la pantalla del ordenador para que esté justo a la altura de los ojos o por debajo de ella.

Tómate un descanso

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Si pasas mucho tiempo sentado o de pie durante el día, tómate un descanso de vez en cuando para moverte. Un breve paseo por la casa o la oficina puede ayudar a aliviar las articulaciones y los músculos tensos. También puedes intentar hacer algunos estiramientos suaves. Cuando no sea posible un descanso, asegúrate de cambiar de posición de vez en cuando.

Practica una buena postura al teléfono

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Tu hombro puede ser un gran apoyo para el teléfono cuando necesitas hacer varias cosas a la vez en un apuro. Pero esta postura es una causa común de dolor de cuello y también puede contribuir a una mala alineación de la espalda. Cuando necesites hacer una llamada con manos libres, utiliza en su lugar un soporte para el hombro, unos auriculares o la función de altavoz de tu teléfono.

Stand Smart

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Estar de pie durante mucho tiempo puede ser estresante para la zona lumbar. Si tienes que estar de pie para trabajar, prueba a poner un pie sobre un taburete u otro objeto bajo. Luego cambie de pie cada cierto tiempo. Esto ayudará a aliviar la presión de la parte baja de la espalda. Llevar zapatos acolchados o estar de pie sobre una alfombra de goma gruesa también puede ayudar a aliviar la presión cuando tienes que estar de pie durante muchas horas, dice Rao.

Aprende a levantar correctamente

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Levantar niños y otros objetos pesados es una fuente común de dolor de espalda. Sigue estos consejos para proteger tu espalda:

• Acércate al objeto que estás levantando. Mantén los codos lo más cerca posible del tronco, intentando no alejar los brazos del cuerpo, dice Rao.

• Dobla las rodillas y levanta con las piernas y los músculos del estómago.

• No te tuerzas mientras levantas.

Pregunte por las escaleras

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A menudo se sugiere subir las escaleras como una forma de incorporar más ejercicio a su día. Pero subir las escaleras puede no ser el mejor ejercicio para algunas personas con dolor lumbar, especialmente los adultos mayores y aquellos con problemas de rodilla. Así que, antes de dirigirse a las escaleras, pregunte a su médico si subirlas es la opción adecuada para usted.

Ajuste su posición de conducción

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Conducir largas distancias puede suponer un esfuerzo para tu espalda baja. Siga estos consejos para ayudar a que su espalda se sienta bien, incluso en los viajes más largos.

• Adelanta tu asiento para no tener que agacharte para alcanzar el volante.

• Coloque una toalla enrollada, una almohada pequeña u otro soporte lumbar detrás de la parte baja de la espalda.

• Haz una pausa cada hora en los viajes largos para salir del coche y caminar.

Saber qué ejercicios hay que evitar

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Si has tenido una lesión de espalda o estás tratando con ciertas condiciones de la espalda, puede haber algunos ejercicios que no debes hacer en absoluto hasta que tu médico te dé su aprobación. Entre ellos se encuentran los deportes de contacto, los deportes de raqueta, el golf, el levantamiento de pesas, el baile, el footing y los abdominales. También es posible que su médico le desaconseje hacer ejercicios de elevación de piernas tumbado boca abajo. Pregunte a su médico sobre cualquier otro ejercicio específico que deba evitar.

Empuje con cuidado

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Las actividades que requieren empujar, como pasar la aspiradora, usar un cochecito y cortar el césped, pueden forzar la parte baja de la espalda. De nuevo, mantén los codos lo más cerca posible del tronco. No empujes con los brazos estirados, recomienda Rao. Elegir un cochecito ligero o una aspiradora también puede ayudar. Si la actividad sigue pareciéndote excesiva, prueba a hacer un poco cada vez.

Elige la mejor posición para dormir

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Dormir de lado es la posición más habitual para dormir. Colocar una pequeña almohada entre las rodillas ayuda a mantener la espalda en una buena posición. Si tienes que dormir de espaldas, intenta utilizar una almohada debajo de las rodillas. Evite dormir boca abajo, ya que esto puede empeorar el dolor de espalda.

Mantén tu peso bajo

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Llevar peso extra en el cuerpo significa más trabajo para los músculos de la espalda baja. Esto es especialmente cierto si los kilos de más están alrededor de tu cintura. Cuanto más peso lleves, más impacto habrá en tu espalda con cada paso. Perder peso también puede ayudar a proteger los músculos y las articulaciones de las rodillas y las caderas.

Conozca los remedios caseros y los tratamientos médicos que le ayudarán a aliviar los síntomas del dolor de espalda y a prevenir futuros dolores.

En EE.UU., el 80% de las personas experimentan dolor de espalda en algún momento de su vida. La incapacidad por dolor lumbar es una de las quejas de salud más frecuentes que causan pérdida de tiempo en el trabajo, sólo superada por el resfriado común… Conozca los requisitos de incapacidad para la enfermedad degenerativa del disco y otras formas de dolor de espalda.

Lo normal es que el dolor de espalda dure unas pocas semanas y que los remedios caseros adecuados ayuden a aliviar el dolor. Si tienes dolor de espalda crónico, es importante que prestes atención a tu cuerpo y conozcas tus limitaciones.

Remedios y tratamientos para el dolor de espalda

El dolor de espalda puede presentarse de dos formas aguda y crónica. En otras palabras, el dolor de espalda puede manifestarse repentinamente y sin previo aviso, o puede volver de vez en cuando como una condición familiar que eventualmente sabrá cómo manejar de manera eficiente.

Por lo general, su dolor de espalda agudo o crónico puede tratarse en casa. Hay muchas maneras de encontrar alivio al dolor de espalda, pero a continuación se presentan los mejores métodos para tratar el dolor de espalda agudo y crónico.

Cuidado del dolor de espalda agudo

El dolor de espalda agudo suele resolverse en pocos días o semanas. A continuación se indican algunas formas de tratar la afección y ayudar a que se sienta mejor:?

• En las primeras 48 horas de un brote, puedes utilizar compresas de hielo para aliviar el dolor y la hinchazón. A esta táctica puedes añadir la compresión el uso de presión sobre la zona afectada, también.

• Puedes tomar medicamentos nalgésicos como el paracetamol o la aspirina, antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno o el naproxeno, relajantes musculares y analgésicos tópicos como geles, cremas, parches o sprays.

• Los estiramientos suaves, el ejercicio ligero y la reanudación de la actividad normal ayudarán a mejorar el movimiento y la extensión de la espalda. No se recomienda el reposo en cama para el dolor de espalda, pero si el dolor se vuelve insoportable tómese un descanso.

Cuidado del dolor de espalda crónico

El dolor de espalda crónico puede ser algo con lo que ha lidiado o que experimentará de vez en cuando durante un largo período. Aquí hay maneras de ayudar a aliviar el dolor de espalda crónico:

• Aunque normalmente no se recomiendan para el dolor de espalda agudo, los ejercicios para fortalecer los músculos abdominales o centrales pueden ayudar a aumentar la tasa de recuperación del dolor de espalda crónico. Hable con su médico sobre los ejercicios apropiados para incluir en una rutina.

• Los antidepresivos como la duloxetina y los antidepresivos tricíclicos como la amitriptilina han demostrado aliviar el dolor crónico que no está relacionado con la depresión.

• Los masajes terapéuticos, las alineaciones quiroprácticas de la columna vertebral y la acupuntura son otros métodos que pueden ayudar a aliviar el dolor de espalda crónico.

Cuándo acudir al médico

El dolor de espalda agudo suele desaparecer a los pocos días. El dolor de espalda crónico va y viene, y con el tiempo descubrirás qué remedios te funcionan bien y cuáles no.

Llame a su médico tan pronto como pueda si no siente alivio del dolor de espalda incluso después de probar los remedios y tratamientos comunes, especialmente si también comienza a experimentar los siguientes síntomas:?

• Dolor agudo y constante incluso cuando está acostado

• Dolor irradiado que se mueve o se dispara hacia la espalda o hacia las piernas

• Debilidad repentina en las piernas

• Pérdida de peso inexplicable

• Entumecimiento o pinchazos en la ingle o los glúteos

Atención de emergencia

En raras ocasiones, puede ser necesario buscar atención de emergencia inmediata, incluso si el dolor no es extremo. Si el dolor de espalda se produce después de una caída, un golpe en la espalda o cualquier otra lesión y va acompañado de fiebre, acuda de inmediato al centro de atención urgente o a la sala de emergencias más cercana.

¿Sufre de dolor de espalda crónico? Pruebe el entrenamiento de fortalecimiento del tronco.

Pierce Dunn pensaba que la cirugía había puesto fin a casi 15 años de dolor de espalda. Después de una doble discectomía hace unos ocho años, dice: «Podía levantarme por la mañana sin preocuparme de no poder salir de la cama. Volví a ser un ser humano».

Sintiéndose revitalizado, Dunn, que ahora tiene 57 años y es socio de una empresa de asesoramiento de inversiones de Baltimore, decidió volver a su antigua afición: el golf. «Jugué con tanta frecuencia como pude», dice Dunn. «Desde entonces me han dicho que el golf es lo peor que puedes hacer si tienes problemas de espalda. Pronto tuve espasmos en la espalda que me dejaban incapacitado uno o dos días seguidos.»

Los músculos débiles provocan dolor de espalda

Dunn fue remitida al programa de medicina deportiva del Life-Bridge Health and Fitness Center, que forma parte de una red sanitaria regional de Maryland supervisada por el director médico Michael Kelly, MHSc, terapeuta neuromuscular certificado. Kelly pronto descubrió que, aunque Dunn estaba muy en forma para un hombre de su edad, había descuidado algunas zonas de su cuerpo. «Los grupos musculares que utilizaba estaban en buena forma, pero luego aislaba otros grupos musculares y apenas podía levantar el peso. Era como un bebé», dice Dunn.

Alrededor del 25% de los estadounidenses se ven afectados por el dolor de espalda en un año determinado, y pasan más tiempo en la consulta del médico por el dolor de espalda que por cualquier otra condición médica, excepto la presión arterial alta y la diabetes.

En lugar de lanzarse a por las pastillas o la cirugía, dice Kelly, las personas con dolor de espalda crónico deben buscar primero una evaluación funcional exhaustiva de un entrenador cualificado con experiencia en medicina deportiva.

Ejercicios para el dolor de espalda

«Muchos dolores de espalda se deben a problemas de alineación postural», dice Kelly. «Si lo detectas lo suficientemente pronto y corriges el problema con ejercicio y fortalecimiento, puedes evitar futuros dolores».

En la actualidad, Dunn ha aprendido varias formas de utilizar el ejercicio para aliviar y prevenir el dolor de espalda. Por ejemplo, trabaja mucho en el fortalecimiento de los músculos que intervienen en la estabilización del núcleo del cuerpo, como los glúteos, un elemento clave en el swing de un golfista.

«Cuando el torso y las caderas se mueven rápidamente de atrás hacia adelante, la espalda puede mantener el torso en rotación y ejercer una increíble tensión sobre la columna vertebral», dice. «Cuando se involucran los glúteos al final del swing, es como un freno para la columna».

El dolor de espalda puede aliviarse con muchos tipos de ejercicios diferentes. Por ejemplo, un ejercicio de rodillas al pecho puede ser de gran ayuda si tu dolor se debe a una estenosis espinal, un estrechamiento de las zonas de la columna vertebral que puede ejercer presión sobre los nervios. Esto se debe a que al tumbarse sobre la espalda y llevar las rodillas al pecho durante unos 60 segundos se abre el espacio discal en la espalda, lo que alivia la presión sobre los nervios, dice Kelly.

Hoy, dice Dunn, «todavía tengo la espalda tensa de vez en cuando, pero el dolor ha desaparecido casi por completo». Y aún mejor: «¡No he tenido que dejar de jugar al golf!».