El médico te lo dice

Si tiene un trastorno por atracón o cree que podría tenerlo, puede aprender a establecer una relación positiva con la comida, lo que le ayudará a dejar de comer en exceso.

Piensa en la comida como fuente de nutrición y energía, en lugar de como algo que alivia el estrés o que hay que evitar. Puede parecer difícil al principio, pero puedes cambiar tu forma de sentirte al mejorar tus hábitos alimenticios.

No hagas dieta

Puede que los atracones te hayan hecho ganar peso, como le ocurre a mucha gente. Pero intentar reducir las calorías o dejar de comer cierto tipo de alimentos puede desencadenar que comas en exceso, y eso puede dificultar que te recuperes del trastorno. Puede llevar a un ciclo de dietas y atracones que es difícil de romper.

Si quieres perder peso, habla con tu médico sobre cuándo y cómo hacerlo. Debes asegurarte de que no afecte a tu recuperación. Con la ayuda adecuada, muchas personas pierden peso después de dejar los atracones.

Haz de las comidas regulares un hábito

No te saltes las comidas. Estar muy hambriento puede hacer más probable que comas en exceso. También aumenta las probabilidades de que elijas alimentos ricos en grasa y azúcar, lo que puede desencadenar un atracón.

También es importante desayunar todos los días. Una comida matutina puede ayudar a frenar el hambre durante todo el día.

Elija alimentos saludables para las comidas y los tentempiés. Obtendrá los nutrientes que su cuerpo necesita. También es posible que sienta menos antojos de alimentos poco saludables que le hagan querer comer en exceso.

Las opciones saludables incluyen frutas, verduras y alimentos ricos en proteínas como huevos, pechuga de pollo, salmón y yogur griego.

Mantenga los antojos fuera de la vista

No abastezca su nevera y despensa con alimentos ricos en azúcar o grasa, o con otros caprichos que le hagan querer comer en exceso. El mero hecho de tenerlos cerca puede provocar un atracón.

Además, ten menos comida -incluso del tipo saludable- en tu casa mientras te recuperas. Dado que la mayoría de las personas tienden a darse atracones en privado, guarde sólo la cantidad de comida que necesite durante un corto periodo de tiempo. Así tendrá menos posibilidades de darse un atracón.

Busca apoyo

La forma de pensar en la comida y de actuar en torno a ella puede ser contagiosa, según las investigaciones. Por eso es inteligente pasar tiempo con amigos y familiares que coman sano. No caigas en la trampa de comer solo, porque es más probable que te des un atracón. Sin embargo, es mejor que evites a las personas que hacen comentarios negativos sobre tu alimentación o tu peso.

Encuentra formas saludables de controlar el estrés

Muchas personas se dan atracones porque les hace sentir menos estresados, al menos a corto plazo. Es posible que no puedas evitar el estrés, pero puedes practicar formas saludables de relajarte.

El ejercicio, la meditación o una llamada telefónica con un amigo pueden calmarte y ayudarte a aliviar las ganas de comer en exceso.

Busca ayuda profesional

Un psicólogo, psiquiatra o terapeuta especializado en trastornos alimentarios puede enseñarte nuevas formas de pensar sobre la comida.

Por ejemplo, puedes aprender a sustituir los pensamientos negativos por otros más realistas. En lugar de decir: «He comido una galleta y la he fastidiado, así que mejor me como todo el lote», puede intentar pensar: «Está bien comer una galleta de vez en cuando».

La terapia puede enseñarte a ver la comida como una fuente de energía y nutrición, en lugar de una forma de sentirte mejor. El medicamento dimesilato de lisdexanfetamina (Vyvanse) es el primer fármaco aprobado por la FDA para tratar el trastorno por atracón frenando los episodios de atracones. Algunos antidepresivos también han ayudado. Hay un nuevo medicamento, naltrexona hcl/bupropión hcl (Contrave), que ayuda a perder peso.

Comer en exceso de forma compulsiva, por qué ocurre y cómo controlarlo.

Comer demasiado de vez en cuando es normal. También lo es comer por motivos emocionales. Desde el momento en que nacemos, nos nutrimos con comida, nos recompensamos con ella, y por eso las conexiones emocionales con la comida son normales, dice la doctora Michelle May, autora de Eat What You Love, Love What You Eat.

Sin embargo, las personas que comen en exceso de forma compulsiva pueden utilizar la comida como su única forma de hacer frente a las emociones negativas. Como resultado, a menudo sienten que su alimentación está fuera de control. Piensan en la comida todo el tiempo y se sienten culpables, avergonzados o deprimidos después de comer. Eso es muy diferente de lo que siente alguien después de, por ejemplo, comer una gran comida de Acción de Gracias, dice May. Puede que te sientas lleno y te arrepientas de haber comido la última porción de pastel, pero no te consume la vergüenza.

Algunas personas que comen en exceso padecen un trastorno clínico llamado trastorno por atracón (BED, por sus siglas en inglés). Las personas con TCA comen compulsivamente grandes cantidades de comida en poco tiempo y sienten culpa o vergüenza después. Y lo hacen con frecuencia: al menos una vez a la semana durante un periodo de al menos 3 meses.

No todo el mundo que come en exceso es un comilón. Es posible que comas mucho a lo largo del día, en lugar de hacerlo de una sola vez. Y puede que no lo haga con regularidad, sino sólo cuando se sienta estresado, solo o molesto.

¿Cómo se empieza?

En algunos casos, la gente simplemente come en exceso por costumbre, como sentarse siempre con una bolsa de patatas fritas frente al televisor por la noche. Pero a menudo es el resultado de problemas emocionales subyacentes. Tener una imagen corporal negativa puede desempeñar un papel importante.

Para muchas personas, comer en exceso de forma compulsiva forma parte de un ciclo que comienza con una dieta restrictiva. May lo llama el ciclo «comer, arrepentirse, repetir». Es posible que empieces una dieta porque te sientes mal con tu peso o tu talla, pero descubres que es demasiado difícil de cumplir, sobre todo si utilizas la comida como herramienta de afrontamiento. Al final, llegas a un punto de ruptura y te das un atracón de alimentos prohibidos, y entonces aparecen la culpa y la vergüenza, y las restricciones vuelven a empezar.

El ciclo puede ser difícil de romper. Incluso las personas que dicen no estar a dieta suelen tener ideas arraigadas sobre los alimentos buenos o malos, dice Marsha Hudnall, presidenta de Green Mountain at Fox Run en Vermont, un centro para mujeres que luchan contra el exceso de comida. Pero cuando tienes una sustancia que es naturalmente atractiva, calmante y reconfortante, y la conviertes en algo prohibido, simplemente se vuelve más atractiva.

¿Se puede ser adicto a la comida?

En los últimos años, la adicción a la comida se ha convertido en una idea popular entre algunos científicos. Esos investigadores afirman que ciertos alimentos con alto contenido en grasa, azúcar y sal son adictivos y provocan cambios en el cerebro similares a los que producen las drogas. Los estudios en animales han demostrado que las ratas que se dan un atracón de azúcar, por ejemplo, pueden desarrollar signos de dependencia.

Pero la idea de la adicción a la comida es controvertida. Por un lado, el tratamiento estándar para la adicción es la abstinencia, y eso no es posible con la comida. Además, las dietas son un componente muy importante del ciclo de atracones, dice May. Desde ese punto de vista, es contraproducente etiquetar ciertos alimentos como negativos.

No hay duda de que comer puede estimular la liberación de sustancias químicas para sentirse bien en el cerebro, dice Hudnall. Pero eso no convierte a la comida en una sustancia adictiva. Hay pruebas de que en realidad es el comportamiento -el ciclo de restricción y atracón- lo que provoca los signos de dependencia, no la comida en sí, dice. Algunos investigadores han llegado a afirmar que el término adicción a la comida es más preciso que adicción a los alimentos.

Cómo puedo controlar la alimentación compulsiva?

Puede ser difícil dejar de comer en exceso por tu cuenta, sobre todo si hay problemas emocionales muy arraigados, dice el doctor Robin B. Kanarek, profesor de psicología de la Universidad de Tufts. Trabajar con un consejero puede ayudarte a descubrir los desencadenantes psicológicos -como una imagen corporal negativa- que pueden estar impulsando tu comportamiento.

Comprende que no eres una mala persona que hace cosas malas, dice May. Etiquetarse a sí mismo puede convertirse en una profecía autocumplida en términos de continuar el ciclo.

Lo mismo ocurre con el etiquetado de los alimentos. Los alimentos son alimentos, no son buenos ni malos, dice Kanarek. Puede ser difícil superar esas creencias tan arraigadas, pero las investigaciones demuestran que si comes lo que consideras un alimento malo, es más probable que después comas en exceso.

Cuando tengas ganas de comer, haz una pausa y pregúntate: ¿Tengo hambre? A veces la gente se centra tanto en lo que quiere comer que no se detiene a preguntarse por qué quiere comer, dice May. Si utilizas la comida como herramienta de supervivencia, puede que no estés en contacto con las señales de hambre o saciedad, y es importante que vuelvas a ser consciente de tu cuerpo.

Un hábito es a menudo un comportamiento que está en piloto automático, dice Hudnall. Hacer un ajuste en tu entorno puede devolverte la atención a tu comportamiento y darte la oportunidad de tomar una decisión más decidida. Por ejemplo, dice Hudnall, si siempre te sientas en una silla determinada para comer, muévela a otro lugar de la habitación, o siéntate en otro sitio por completo.

Prohibir los alimentos puede hacer que los comas en exceso más adelante. Si tienes muchas ganas de comer algo, aunque no tengas hambre, permítete comer una pequeña cantidad.

. Comer en exceso y comer de forma restrictiva suelen ser dos caras de la misma moneda, dice May. La privación puede ser un desencadenante de la sobrealimentación al igual que el estrés, la ira o la ansiedad.

Cuidar a una persona con trastorno por atracón es una gran tarea, pero su apoyo puede ayudar a su ser querido a recuperarse.

No se trata de la comida. Es una forma de afrontar las emociones. Eso es lo primero que hay que recordar cuando se vive o se es padre de una persona con trastorno por atracón, dice Chelsea Kronengold, estudiante de posgrado de psicología en la Universidad de Columbia. Ella debería saberlo: se lo diagnosticaron hace dos años.

¿Qué más se puede hacer para apoyar y empoderar a alguien que padece esta enfermedad mientras intenta recuperarse? Tienes que aprender:

• Cómo ofrecer ánimos

• Qué esperar durante el proceso

Estos consejos pueden ayudarte a empezar.

No juzgues

Las personas que se dan atracones suelen sentirse solas y avergonzadas por sus hábitos alimentarios. También suelen sentirse mal con su cuerpo.

La culpa y la vergüenza son elementos clave del trastorno, dice Kronengold. Por eso es importante no criticar el aspecto o el peso de los seres queridos. Eso sólo hará que el ciclo continúe.

En su lugar, deje claro que le preocupa su salud. Anímala a trabajar para controlar sus atracones, dice la doctora Cynthia Bulik, directora fundadora del Centro de Excelencia para Trastornos Alimentarios de la Universidad de Carolina del Norte.

Y hazle saber que la apoyas en cada paso del camino, dice Abigail Natenshon, autora de When Your Child Has an Eating Disorder. El mensaje debe ser que puede mejorar, que puede hacer lo que sea necesario para curarse y que hay buena ayuda profesional.

Aprenda sobre la enfermedad

Es importante entender qué causa los trastornos alimentarios y cómo afectan a la vida, dice Natenshon. Y saber que se pueden curar.

La información puede provenir de muchas fuentes. Si no sabes mucho, lee sobre el trastorno. Puedes empezar por Internet o consultar a un grupo como la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios, de la que Kronengold es portavoz.

Si eres padre o cuidador, puedes acudir al equipo de salud de tu ser querido para obtener información y consejos. ¿Le ha sugerido el médico un tratamiento? ¿Qué tipo necesita? Conozca la diferencia entre la terapia ambulatoria y la hospitalaria.

Afrontarlo juntos

Esta enfermedad puede poner en tensión a cualquier familia o relación. Y al igual que otros retos que compartís, hablar de ello puede ayudar. También es importante darse cuenta de que no lo vas a resolver todo en una sola conversación.

Un lugar para hablar de ello es la terapia familiar. Puede ser una buena opción si el niño tiene esta condición. Pero recuerde que tiene que ser sincero. «Cuanto más abierto sea el diálogo en la sesión de terapia familiar, más abierto será entre los padres y el niño en casa», dice Natenshon.

Si los dos sois adultos, y vuestro ser querido está en terapia individual, puede que no estéis en la sesión de terapia con él. Pero puede trabajar para discutir las cosas abiertamente cuando surjan los problemas en casa. «Sólo siga hablando… y escuchando», sugiere Natenshon. Al final, ella decidirá por sí misma si actúa o no con las ideas que le ofrezcas.

Y recuerda que esta condición también te afecta a ti.

Las familias y los cuidadores también deben cuidarse a sí mismos y buscar ayuda y apoyo cuando cuidan a un ser querido con un trastorno alimentario, dice Kronengold.

No se centren en la comida y en comer cada vez que estén juntos. Salgan y hagan cosas que no impliquen ninguna de las dos cosas. Den un paseo, visiten un museo o vean la última película.

Reinventa la comida

La hora de la comida puede ser un reto para las personas con trastorno por atracón. Y es más probable que sus atracones ocurran entre las comidas, dice Kronengold.

Así que ayude a su ser querido a ver la comida de una nueva manera. Planificar las comidas en familia y cocinar son formas divertidas de establecer nuevos patrones de alimentación, dice. Tenga en cuenta que «saludable» no siempre tiene que significar bajo en calorías o bajo en grasas. En su lugar, céntrate en los alimentos que nutren tu cuerpo.

Si eres tú el que abastece la despensa, carga con alimentos nutritivos, dice Bulik. «Imagina que tu pareja dejara de fumar y tú entraras y encendieras un cigarrillo y le echaras el humo a la cara. Tener patatas fritas o galletas cerca de alguien que se da un atracón es el mismo tipo de tentación.

También puedes ofrecerte a hacer el trabajo de preparación antes de la comida y a limpiar después. No le dé a su ser querido la oportunidad de caer.

Esté atento a las señales de advertencia

Con el tratamiento adecuado, el trastorno por atracón se puede curar… pero a veces se necesitan varios intentos. Esté atento a los hábitos que pueden indicar un retroceso. Puedes notar que:

• Reducir la cantidad de comida o saltársela.

• Esconder los envoltorios de los dulces debajo de la cama

• Comer… a escondidas

• Parecer deprimido

No te excedas. No puedes reaccionar a cada bocado de comida que come. Shell se siente como si estuviera «bajo el microscopio todo el tiempo», dice Bulik.

Si ves señales de alarma, no acuses. En su lugar, inicia una conversación. Natenshon sugiere que digas algo como: «Me he dado cuenta de que hoy no estás comiendo. Pareces triste. Estoy preocupado por ti. Que sepas que estoy aquí si quieres hablar».

Algunos medicamentos pueden ayudar a tratar el trastorno por atracón. Averigüe con los expertos del médico cuándo se utilizan y cómo pueden ayudarle a recuperarse.

Cuándo se utiliza la medicación?

La terapia cognitivo-conductual y el asesoramiento suelen ser los primeros pasos en el tratamiento del trastorno. (La TCC suele ser mejor que la medicación sola.) Pero a veces los médicos recomiendan medicamentos y terapia juntos. El médico puede recetar medicamentos solos si la terapia no funciona o no está disponible para usted.

El trastorno por atracón puede darse junto con otros trastornos mentales como la depresión, la ansiedad y el abuso de sustancias. Si tienes una de estas condiciones, tratarla con ciertos medicamentos podría ayudar también a combatir tus atracones.

Tipos de medicamentos

El dimesilato de lisdexanfetamina (Vyvanse) es el primer medicamento aprobado por la FDA para tratar el trastorno por atracón en adultos. También se utiliza para tratar el TDAH. No está claro cómo actúa el fármaco en los atracones, pero se cree que controla el comportamiento impulsivo que puede llevar a los atracones. En los estudios, los pacientes que tomaron el medicamento tuvieron menos episodios de atracones.

A veces, los médicos recetan un medicamento para el trastorno por atracón que no está específicamente aprobado para tratarlo. Esto se llama prescripción «fuera de etiqueta», y es una práctica común y aceptada.

Estos fármacos incluyen:

Antidepresivos. Se dirigen a las sustancias químicas del cerebro que ayudan a controlar el estado de ánimo. Aumentar el estado de ánimo puede ayudar a evitar los atracones. Los estudios muestran que los siguientes tipos de medicamentos antidepresivos podrían ayudar:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)

• Antidepresivos tricíclicos

• Bupropión (Aplenzin, Forfivo, Wellbutrin), aunque puede provocar convulsiones si lo toma alguien que se da un atracón y luego intenta deshacerse de la comida (purgas)

también pueden ayudar a algunas personas a dejar de darse atracones. El topiramato (Topamax) podría funcionar mejor para los atracones que los antidepresivos, pero puede causar efectos secundarios graves (como problemas de memoria), y no se considera un medicamento que ayude a los síntomas del estado de ánimo.

¿Qué hay en el horizonte?

Los investigadores siguen buscando nuevos tratamientos contra los atracones. Los expertos dicen que los fármacos contra la adicción podrían ayudar algún día:

Algunos médicos y científicos esperan que los fármacos para adelgazar puedan ayudar algún día a dejar los atracones. Los que existen pueden ayudar a perder peso, pero no funcionan muy bien para los atracones. Además, algunos efectos secundarios son preocupantes. Por eso, los especialistas en trastornos alimentarios no suelen recetarlos para esta enfermedad.

El trastorno por estrés postraumático es común entre quienes padecen el trastorno por atracón. Conozca la relación y el tratamiento de ambas afecciones.

Es normal que las experiencias pasadas afecten a tu forma de actuar o de sentir. Lo que has hecho, visto o vivido puede incluso repercutir en tus hábitos alimentarios, tanto de forma buena como mala. Por ejemplo, es posible que organices con gusto una cena dominical semanal porque eso es lo que hacía tu madre. O puede que comas en exceso porque creciste viendo a otros miembros de la familia hacerlo.

A veces, un acontecimiento pasado muy malo (traumático) hace que una persona sufra un trastorno alimentario, como los atracones. Durante años, los científicos han informado de una relación entre los atracones y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), que puede ocurrir después de haber visto o pasado por un acontecimiento violento o que ponga en peligro la vida. Algunos ejemplos son:

• Abuso o agresión física o sexual

• Accidente con peligro de muerte

• Muerte violenta o accidental de un ser querido

• Terrorismo o guerra

• Ver un delito grave como un asesinato o una violación

Alrededor de 1 de cada 4 personas que se dan atracones tienen TEPT.

«A las personas con TEPT les cuesta mucho centrarse en el presente y el futuro porque están preocupadas por los recuerdos traumáticos o tratan de evitar los recordatorios traumáticos», dice la doctora Rachel Yehuda. Es la directora de la división de estudios sobre el estrés traumático en la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí de Nueva York. «A veces eso significa que no planifican bien las comidas futuras, y [como resultado], pueden tener mucha hambre y comer en exceso o comer compulsivamente».

Cómo afecta el TEPT a las bisagras

Los científicos aún no saben exactamente cómo se relacionan el TEPT y los atracones en el organismo. Sin embargo, ambas afecciones están relacionadas con problemas con las hormonas del estrés y las sustancias químicas cerebrales que potencian el estado de ánimo, según muestran las investigaciones. Los genes también podrían determinar la aparición de estos dos trastornos.

La mayoría de las veces, el trauma (que provoca el TEPT) viene primero y los atracones vienen después. Los científicos creen que la gente se da atracones para escapar de los recuerdos dolorosos relacionados con el suceso traumático.

«Las personas con trastorno por atracón a menudo no entienden lo que sienten ni por qué, dice el doctor Timothy Brewerton. Es el director médico ejecutivo de The Hearth Center for Eating Disorders en Columbia, S.C. Están demasiado ocupados intentando adormecer el dolor con la comida».

Muchas personas que se dan atracones tienen pensamientos negativos sobre su cuerpo. Esta mala imagen corporal es peor si la persona también tiene TEPT, según muestran las investigaciones. A veces, estos sentimientos son el resultado de un trauma, y desencadenan el trastorno alimentario.

Por ejemplo, las mujeres que han sufrido abusos sexuales pueden pensar que si ganan… peso comiendo en exceso, sus agresores no les harán daño en el futuro. (Las investigaciones muestran que el 35% de las mujeres con trastorno por atracón han sido violadas o agredidas sexualmente).

Tratamientos

Los atracones y el TEPT pueden tratarse, a menudo al mismo tiempo. Cuéntales a tus médicos todos tus síntomas y hazles saber si crees que puedes tener ambos trastornos.

El objetivo principal del tratamiento de los atracones es averiguar por qué comes en exceso. Si los síntomas de comer en exceso se deben a un trauma pasado, los médicos deben saberlo para poder ayudarte a mejorar.

Los tratamientos que pueden ayudar a alguien con trastorno por atracón y TEPT incluyen:

Terapia cognitivo-conductual: Las investigaciones demuestran que este es uno de los mejores tratamientos para el TEPT y el trastorno por atracón cuando ocurren por separado. Podría ser una buena opción para alguien que tiene ambos.

Un tipo específico de este tratamiento, denominado terapia de exposición prolongada, consiste en hablar de los recuerdos aterradores y aprender a afrontar los miedos. Funciona bien para el TEPT, pero los atracones podrían empeorar antes de mejorar.

«Es posible que el hecho de revivir los acontecimientos traumáticos aumente temporalmente el impulso de los atracones», dice Yehuda. Los médicos pueden ayudarte a luchar contra ese impulso y, finalmente, a superarlo, siempre y cuando les hayas dicho que tienes atracones.

Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR): Durante este tratamiento, te centras en movimientos oculares o golpes de mano mientras piensas o hablas de recuerdos dolorosos.

Los científicos no están seguros de por qué funciona este método, pero creen que imita el modo en que el cerebro actúa durante el sueño. Esto podría ayudar a eliminar un «bloqueo mental» que podría impedir la curación, dice Morris Cohen, LCSW. Es un psicoterapeuta con sede en Nueva York.

La EMDR no es un tratamiento directo para el trastorno por atracón, pero podría ayudar si los atracones están provocados por un trauma.

Medicación: Los antidepresivos -especialmente un tipo de ellos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)- ayudan a muchas personas con TEPT. También pueden ayudar a aliviar la ansiedad y la depresión que suelen acompañar al trastorno por atracón.

Las fiestas no tienen por qué desencadenar una recaída en los atracones. El médico ofrece estos sencillos pasos para controlar su comportamiento en torno a la comida y encontrar apoyo durante la temporada festiva.

El apoyo positivo de la familia y los amigos puede mejorar tu imagen corporal y hacer que sea menos probable que comas de forma poco saludable. Antes de que comiencen las fiestas, habla con las personas con las que piensas pasar tiempo. Háblales de tu trastorno por atracón, si aún no lo has hecho, y pídeles que te ayuden a evitar tus desencadenantes. Diles que los comentarios negativos no ayudan. Sugiéreles que mantengan sus comentarios positivos y alentadores.

Estarás menos estresado o ansioso por comer si lo piensas de antemano. Revise las comidas navideñas previstas con su médico o dietista. Hable de los alimentos que espera ver. (Pregunte a los anfitriones con antelación si no está seguro.)Luego, escriba su plan de vacaciones: Piensa dónde y qué comerás, cómo limitarás el tamaño de las porciones y cómo dejarás de comer cuando debas hacerlo. En algunos casos, puedes decidir no acudir a un evento para evitar la tentación o el estrés.

Si eres el anfitrión de la fiesta, tendrás más control sobre las opciones de comida. Llena la mesa de la fiesta con opciones saludables, como frutas y verduras frescas, galletas integrales con queso bajo en grasa y bocados de pollo al horno. Mantenga las porciones -y los platos- pequeños, así será menos probable que coma demasiado. Si vas a la fiesta de alguien, ofrécete a llevar tu propio plato saludable.

No te saltes comidas antes de una fiesta o cena navideña. Será más probable que te des un atracón. En su lugar, come un tentempié antes. Unos palitos de zanahoria, un poco de brócoli, una pequeña ensalada de frutas o un puñado de almendras te llenarán, por lo que estarás menos interesado en la comida de la fiesta.

Si tu médico te dice que está bien, sigue adelante y cómete una galleta u otra golosina cuando llegues a la fiesta. Permítase algunos de los alimentos que le gustan en esta época del año. Evitar todas las golosinas sólo hará que las desees más, y será más probable que te des un atracón. Pregunte a un médico cómo puede darse un capricho navideño y seguir manteniendo el rumbo.

La comida no puede tentarte si no la ves. Haz un plato y siéntate o ponte de pie lo más lejos posible de la mesa de la comida. Rodéate de familiares o amigos para no pensar en la mesa del bufé.

Toma pequeños bocados y mastica todo lentamente. Sentirás que has comido más de lo que realmente has comido. Una vez que tu plato esté vacío, levántate y aléjate de la mesa antes de que tengas la oportunidad de rellenarlo.

Las bebidas navideñas pueden contener tantas calorías como la comida (¡el ponche de huevo tiene casi 350 calorías en una sola taza!) El alcohol también puede aumentar el apetito y hacer que comas en exceso. Aplica las mismas reglas a tu copa que a tu plato. No es necesario que te alejes del bar, pero pide bebidas más ligeras o sin alcohol, como zumo de arándanos y seltzer.

Cuando la mesa de la comida te llame, busca otra cosa que hacer. Salga a pasear con un amigo, envuelva regalos o juegue un partido de fútbol de toque.

El doctor ofrece consejos sobre cómo hablar con su médico sobre los atracones.

Puede que no sea fácil admitir que tienes un problema de comer demasiado. Sin embargo, una vez que estés preparado para hacerlo, hablar con tu médico sobre los atracones puede ponerte en el camino de la recuperación.

¿No estás seguro de cómo empezar la conversación? Los médicos ofrecen estos cuatro consejos:

Cuéntale a tu médico lo que te pasa y desde cuándo comes en exceso.

Puede que tengas que empezar la discusión. Esto se debe a que los médicos de atención primaria, así como los que se centran en el tratamiento de otros problemas médicos, no siempre cuestionan tu peso o tus hábitos alimenticios. Incluso si tus atracones te han hecho ganar peso, tu médico puede sugerirte que hagas dieta y ejercicio sin sospechar la posibilidad de un trastorno por atracón. (Dos tercios de las personas con este trastorno tienen sobrepeso).

El primer paso es simplemente hablar de ello, dice el doctor Randall Flanery. Es psicólogo clínico en San Luis, MO. Louis, MO. Lleva más de 25 años tratando a personas con trastornos alimentarios. Si consigues iniciar la conversación, ésta puede cobrar vida propia.

Dígale a su médico si a menudo:

• Come una cantidad extrema de alimentos en poco tiempo

• Hazlo hasta que te sientas incómodamente lleno

• Comer solo porque te da vergüenza la cantidad que estás comiendo

• Come cuando no tienes hambre

• Sentir que no puedes dejar de comer

• Sentirse molesto, culpable o deprimido después

Su médico necesita saber si sus hábitos alimenticios le causan problemas en su vida diaria. Podrían preguntar:

• Cuánto tiempo llevas con los atracones?

• Ha afectado a su capacidad de trabajo?

• Le preocupa que la comida se haya apoderado de su vida?

• Estás evitando ciertas actividades, como salir con alguien o comprar ropa nueva?

• Tu atracón te impide salir a cenar con otras personas?

• Cómo te sientes con respecto a ti mismo?

• Cómo te sientes sobre ti mismo después de haber comido?

Su médico le hace estas preguntas porque quiere… saber qué puede estar causando que usted pierda el control de su alimentación. Por ejemplo, algunas personas se dan atracones porque se sienten estresadas, dice el doctor Eric DeMaria, del Centro Médico Bon Secours Maryview en Portsmouth, VA. El asesoramiento y la terapia conversacional pueden enseñarte a detectar las cosas que desencadenan los atracones, y pueden ayudarte a mejorar.

Los atracones pueden ser cosa de familia. Dígale a su médico si alguien de su familia ha tenido alguna vez un trastorno alimentario o hábitos poco saludables relacionados con la comida.

También debe hablar de cualquier otro problema o preocupación que tenga. Esto incluye su salud mental: cualquier pensamiento de sentirse triste, ansioso o incluso enfadado. Los atracones suelen ir acompañados de depresión u otro problema de salud mental. Es importante recibir tratamiento para ambos.

. Muchas personas que se dan atracones tienen sobrepeso. Tener un peso poco saludable puede aumentar el riesgo de padecer muchos otros problemas de salud, por lo que es importante que su médico le examine. Es posible que también pida análisis de sangre y orina para comprobar el funcionamiento de su organismo.

Hazte un chequeo médico con regularidad, incluso cuando estés sano.

. Un equipo de profesionales puede ayudarte a recuperarte. Tu médico es un gran recurso, pero también querrás acudir a un especialista en salud mental o en trastornos alimentarios, así como a un nutricionista o dietista. Si tu médico no te remite a un especialista, no tengas miedo de buscarlo, dice DeMaria.

El trastorno por atracón y la depresión están estrechamente relacionados, pero existe ayuda.

Si te das un atracón, es posible que te sientas deprimido por tus hábitos alimentarios. O quizás esos sentimientos te hagan comer más. En cualquier caso, puedes mejorar.

La gente se recupera por completo, y se mantiene bien, dice el doctor Timothy Brewerton. Es el director médico ejecutivo de The Hearth Center for Eating Disorders en Columbia, S.C.

Cuando alguien está deprimido y se da un atracón de comida, puede ser difícil saber si una condición causa la otra o si no están relacionadas. Es común que las personas se depriman después de un atracón.

La buena noticia es que existen tratamientos para ambos trastornos. A veces, la terapia para la depresión ayuda a alguien a dejar de comer en exceso.

Datos rápidos

• Aproximadamente la mitad de las personas que se dan atracones tienen un trastorno del estado de ánimo, como la depresión.

• Algunas personas se dan atracones en un intento de adormecer sentimientos tristes y desesperados.

• Muchos de los que se dan atracones y no están actualmente deprimidos tienen un historial de depresión.

Además, es posible que se nazca con riesgo de padecer ambas afecciones. Los mismos genes implicados en la depresión pueden desempeñar un papel en los trastornos de la alimentación y la ansiedad, dice la doctora Cynthia Bulik. Es una distinguida profesora de trastornos alimentarios en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

El trastorno por atracón podría estar relacionado con cambios en las mismas sustancias químicas cerebrales que afectan a la depresión, también.

Buscar ayuda

Si tienes depresión, busca tratamiento. Si no buscas ayuda, es más difícil recuperarse del trastorno por atracón. También puede hacer que tengas más probabilidades de sufrir un retroceso.

«Como mínimo, necesitas una buena evaluación profesional», dice el doctor Russell Marx. Es el director científico de la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios.

• Tu médico de cabecera es un buen punto de partida, aunque… puede que no tenga mucha experiencia en el tratamiento de la depresión o los trastornos alimentarios.

• Es probable que también tengas que acudir a un psiquiatra, un psicólogo o un trabajador social clínico.

• Trabajar con un dietista también podría ayudar.

No todos los profesionales de la salud mental tienen experiencia en el tratamiento de los trastornos alimentarios. Sin embargo, todos los que están bien formados deberían al menos ser capaces de diagnosticarte y, si es necesario, derivarte a otro lugar, dice Marx.

Visita la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios en línea o llama al 800-931-2237 para encontrar un experto en tu zona.

Terapia

No hay un remedio único para el trastorno por atracón. Eso es especialmente cierto si también tienes depresión. Si tienes ambas condiciones, tu médico puede recomendar terapia de conversación y medicación.

Los investigadores desarrollaron un tipo de terapia conversacional llamada terapia cognitivo-conductual (TCC) para tratar la depresión. Ahora también es una de las formas más eficaces de tratar el trastorno por atracón, dice Bulik.

«Para la depresión leve o moderada, la TCC es probablemente tan buena como la medicación», dice Brewerton.

La TCC enseña a detectar los pensamientos y hábitos negativos y a cambiarlos por otros más saludables. «Por ejemplo, cada vez que pasas por un restaurante de comida rápida puedes pensar: ‘Tengo que comerme una hamburguesa doble con queso, patatas fritas y una Coca-Cola'», dice Brewerton. Pero en realidad no tienes que comer esos alimentos. Ni siquiera tienes que pasar por ese restaurante. Puedes tomar otra ruta».

Medicación

Tu médico podría recetarte medicamentos si tienes un trastorno por atracón y depresión. Algunos de los medicamentos utilizados son:

• Antidepresivos

  : Estos fármacos se dirigen a ciertas sustancias químicas del cerebro para ayudar a mejorar el estado de ánimo. Estas mismas sustancias químicas » están implicadas en el apetito y [la sensación de saciedad], así como en la regulación del estado de ánimo», dice Brewerton.

• Estimulantes:

  Estos medicamentos aumentan la energía y la concentración, lo que podría ayudar a aliviar los síntomas de la depresión. El dimesilato de lisdexanfetamina (Vyvanse) es un estimulante aprobado para tratar el trastorno por atracón. Los estudios demuestran que ayuda a controlar el comportamiento impulsivo que puede conducir a los atracones.

El trastorno por atracón es una enfermedad caracterizada por la ingesta incontrolada de alimentos. El médico le dará más información al respecto.

El trastorno por atracón es una enfermedad grave que se caracteriza por comer de forma incontrolada y el consiguiente aumento de peso. Las personas con trastorno por atracón suelen comer grandes cantidades de comida (más allá del punto en que se sienten llenos) mientras sienten una pérdida de control sobre su alimentación. Aunque el comportamiento de los atracones es similar al de la bulimia nerviosa, las personas con trastorno por atracón no suelen purgarse vomitando o utilizando laxantes.

Muchas personas que padecen el trastorno por atracón utilizan la comida como una forma de hacer frente a sentimientos y emociones incómodas. Se trata de personas que nunca aprendieron a lidiar adecuadamente con el estrés, y encuentran reconfortante y tranquilizador el consumo de alimentos. Por desgracia, a menudo acaban sintiéndose tristes y culpables por no ser capaces de controlar su alimentación, lo que aumenta el estrés y alimenta el ciclo.

Qué tan común es el trastorno por atracón?

Aunque sólo recientemente se ha reconocido como una condición distinta, el trastorno por atracón es probablemente el trastorno alimentario más común. La mayoría de las personas con trastorno por atracón son obesas (más del 20% por encima de un peso corporal saludable), pero las personas de peso normal también pueden verse afectadas.

El trastorno por atracón afecta a casi el 3% de los adultos estadounidenses a lo largo de su vida. Entre las personas con obesidad leve que participan en programas de autoayuda o comerciales de pérdida de peso, entre el 10% y el 15% padecen un trastorno por atracón. El trastorno es más frecuente en personas de entre 18 y 59 años, e incluso más frecuente en aquellas con obesidad severa.

El trastorno por atracón es ligeramente más frecuente en las mujeres que en los hombres. El trastorno afecta a los afroamericanos con la misma frecuencia que a los blancos; aún se desconoce su frecuencia en otros grupos étnicos. Las personas obesas con trastorno por atracón suelen tener sobrepeso a una edad más temprana que las que no padecen el trastorno. También podrían tener episodios más frecuentes de pérdida y recuperación de peso.

Vyvanse, un fármaco desarrollado para tratar el TDAH, está aprobado por la FDA para tratar el trastorno por atracón en adultos.

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Conozca los mitos y los hechos que rodean al trastorno por atracón, el impulso de comer en exceso.

Los atracones consisten en sentirse deprimido, culpable y fuera de control. No se trata de celebrarlo. Ése es sólo uno de los mitos más comunes sobre este trastorno. Aquí hay algunos más.

Hecho: mucha gente come demasiado de vez en cuando, especialmente en vacaciones. Sin embargo, para las personas con TCA, comer en exceso es un impulso que causa gran angustia. Además, ocurre con regularidad. Las personas con este trastorno se dan atracones al menos una vez a la semana durante al menos tres meses. Se trata de un trastorno psiquiátrico, según el DSM, un manual utilizado para identificar las condiciones de salud mental.

Realidad: No se puede saber si alguien tiene BED sólo con mirarlo. Las personas que se dan atracones son de todas las formas y tamaños. ¿Cómo es posible? Hay que tener en cuenta que la cantidad de comida y el número de calorías ingeridas durante un atracón -así como el ritmo al que se queman las calorías- difieren de una persona a otra. No obstante, muchas personas con este trastorno también tienen problemas para controlar su peso. Se cree que unos dos tercios de las personas con este trastorno son obesas.

Realidad: A primera vista, la bulimia y el BED parecen similares. Las personas con estos trastornos comen compulsivamente grandes cantidades de comida y, como resultado, se sienten angustiadas, avergonzadas, culpables y fuera de control. Sin embargo, hay una diferencia clave entre ambos trastornos: Después de un atracón, las personas con bulimia intentan deshacerse de las calorías sobrantes mediante una purga, que puede consistir en vomitar, utilizar laxantes o diuréticos, o hacer demasiado ejercicio.

Realidad: El BED afecta a muchas más personas que otros trastornos alimentarios. Se cree que es el trastorno alimentario más común en los Estados Unidos, y que afecta a más de 6 millones de estadounidenses en algún momento de su vida.

Realidad: Otros trastornos alimentarios afectan principalmente a las mujeres. El BED suele afectar a ambos sexos. Los hombres tienen cinco veces más probabilidades de padecer este trastorno que cualquier otro. Y aunque este trastorno está vinculado a las emociones negativas y a un mayor estrés, hay que recordar que no es lo mismo que un caso normal de comer en exceso, por ejemplo, acabar con una caja de galletas después de una ruptura. En cambio, las personas que padecen este trastorno se sienten obligadas a darse atracones con regularidad y no son capaces de controlar su comportamiento.

Hecho: Los adolescentes son inmunes. El TCA afecta a un 1,6% de los adolescentes.

Pero, más que otros trastornos alimentarios, éste puede aparecer en cualquier momento. La edad media de aparición es de 25 años. Entre los hombres, en particular, la condición es más probable que ocurra en la mediana edad.

Realidad: Al igual que otros trastornos alimentarios, el BED puede ponerte en riesgo de sufrir graves problemas de salud. Muchas personas que lo padecen tienen otros problemas emocionales o de salud mental, como depresión, ansiedad y trastorno bipolar. Son más propensas a desarrollar problemas de abuso de sustancias. Y las personas con sobrepeso u obesidad también corren el riesgo de padecer problemas relacionados, como enfermedades cardíacas, hipertensión arterial y diabetes de tipo 2.

Realidad: Las personas que reciben tratamiento para los trastornos alimentarios, incluido el TCA, pueden mejorar mucho su salud y su calidad de vida… La psicoterapia… puede ayudar a abordar los problemas emocionales que pueden contribuir al trastorno y poner a las personas en el camino hacia pensamientos y hábitos más saludables. Los medicamentos recetados, como los antidepresivos, ciertos fármacos anticonvulsivos y los estimulantes (medicamentos para el TDAH que inducen el estado de alerta, la vigilia y el movimiento), como las sales de anfetamina, también han demostrado ser útiles en los estudios de investigación, especialmente cuando se combinan con la terapia. De hecho, Vyvanse ha sido aprobado por la FDA para tratar el trastorno por atracón. También puede ser útil trabajar con un nutricionista o inscribirse en un programa de pérdida de peso para personas con trastornos alimentarios.