El médico te lo dice

Muchas personas que se dan atracones tienen sobrepeso u obesidad. ¿Pueden la cirugía de pérdida de peso o los medicamentos tratar la obesidad en los comedores compulsivos? Esto es lo que dicen algunos médicos.

Si usted se da atracones, puede estar preocupado por su peso. Muchas personas que se dan atracones tienen sobrepeso u obesidad. Así que puede que se pregunte: ¿Son buenas opciones la cirugía y la medicación para perder peso?

Es una pregunta difícil de responder, aunque hasta el 20% de los pacientes atendidos en las clínicas de adelgazamiento tienen un trastorno por atracón.

Realmente no disponemos de buena información basada en pruebas sobre cómo ayudar a las personas a controlar su peso y su salud de forma eficaz tras el tratamiento de un trastorno alimentario, dice la doctora Cynthia Bulik. Es la directora de investigación del Centro de Excelencia para Trastornos Alimentarios de la Universidad de Carolina del Norte y autora de Crave: Why You Binge Eat and How to Stop.

Lo primero que hay que saber sobre el tratamiento

El tratamiento del trastorno por atracón no se centra en hacer dieta o perder peso. Antes de considerar los tratamientos de pérdida de peso, necesita una terapia de conversación para ayudarle a aprender por qué se da atracones y cómo cambiar esa conducta. También necesitas trabajar con un médico y un dietista para crear un plan de comidas saludables y una rutina de ejercicios.

Si sigues teniendo problemas de salud importantes debido a tu peso después de recibir tratamiento para los atracones, habla con un médico que entienda los peligros de las dietas para alguien con un historial de atracones, dice Bulik.

No hay ninguna razón para excluir el tratamiento de pérdida de peso, o cualquier forma de tratamiento, de las personas con obesidad, dice Abigail Natenshon, trabajadora social y psicoterapeuta licenciada en Highland Park, IL, que se especializa en trastornos alimentarios. Pero la autocomprensión tiene que ocurrir primero.

Medicamentos para la obesidad

A veces, los médicos recetan medicamentos junto con la terapia contra los atracones. El topiramato (Topamax) es un fármaco que afecta a las sustancias químicas del cerebro relacionadas con el apetito. Se ha demostrado que ayuda a reducir o detener los atracones. Uno de los efectos secundarios es la pérdida de peso, por lo que también se utiliza para tratar la obesidad. Los primeros estudios sugieren que es seguro y que funciona en pacientes obesos con trastorno por atracón.

Otros fármacos que a veces se utilizan para tratar el trastorno por atracón, como los antidepresivos, no parecen tener efecto sobre la pérdida de peso.

Cirugía de pérdida de peso

La cirugía de pérdida de peso, también llamada cirugía bariátrica, es una operación que hace que el estómago sea más pequeño, de modo que la barriga se sienta llena antes. En teoría, dicha cirugía proporciona un control automático de las porciones: su vientre simplemente retiene menos comida.

Después de la cirugía, los atracones son prácticamente imposibles debido al menor tamaño del estómago, afirma el doctor Eric DeMaria, cirujano bariátrico del Centro Médico Bon Secours Maryview de Portsmouth (Virginia).

Sin embargo, existe un debate sobre su eficacia para los comedores compulsivos, que a menudo siguen comiendo después de sentirse incómodamente llenos. También existen procedimientos de balón intragástrico que, aunque no están indicados para el tratamiento de los atracones, pueden hacer que uno se sienta lleno.

Un estudio que analizó la evolución de algunos comedores compulsivos después de la intervención quirúrgica descubrió que los pacientes perdían peso con éxito y mejoraban su salud cardíaca, más que los que no padecían el trastorno.

Pero otras investigaciones afirman que los pacientes con trastorno por atracón tienen problemas para perder peso después de la operación. Por eso algunos médicos recomiendan el asesoramiento antes de la operación.

La cirugía bariátrica… no es una cura milagrosa, dice Bulik. Hay que cambiar radicalmente los hábitos alimentarios. Hay que estar bien preparado para los cambios que deben producirse antes de operarse.

Es posible que sus atracones vuelvan a aparecer después de la operación. O podría desarrollar otros hábitos alimentarios poco saludables.

Existe la preocupación de que algunas personas desarrollen otros trastornos después de la cirugía, como los atracones, dice DeMaria. Es bastante común que alguien con un tipo de trastorno alimentario se transforme en otro.

Qué hacer antes de elegir un tratamiento

Si está pensando en probar la cirugía de pérdida de peso o la medicación, debe recibir asesoramiento durante todo el tratamiento. Asegúrate de que el médico y el cirujano saben que tienes un historial de atracones. Y cuéntales sobre tus condiciones médicas familiares. La obesidad puede transmitirse de padres a hijos. Esto puede afectar a su capacidad para perder peso.

Todos sabemos que perder peso es difícil, dice la doctora Caren Beasley, directora clínica de medicina bariátrica de Sentara Comprehensive Weight Loss Solutions en Norfolk, VA. Si fuera fácil, todos lo habríamos hecho. Tienes que saber qué es lo mejor para ti.

El tratamiento ambulatorio puede ayudarle a recuperarse del trastorno por atracón. Esto es lo que implica.

Si luchas contra los atracones y quieres dejarlos, la atención ambulatoria es una buena opción. Recibirás tratamiento regularmente en un centro de salud o una clínica, pero no tendrás que pasar la noche.

Esta forma de tratamiento ayuda a recuperarse a casi el 70% de las personas con trastorno por atracón, según demuestran las investigaciones.

Tu médico puede recomendarte la atención ambulatoria o puedes buscarla tú mismo. En primer lugar, debes comprobar si tu seguro médico exige una derivación médica.

Atención ambulatoria: Dónde encontrarla

Puede encontrar este tipo de atención para los atracones en:

• Un hospital o centro médico que trate a personas con trastornos alimentarios

• Un centro de tratamiento de trastornos alimentarios

• La consulta de un psiquiatra, psicólogo o terapeuta

En la mayoría de los casos, el tratamiento comienza con una atención semanal o quincenal, porque las personas con trastorno por atracón suelen responder muy bien a ello, dice la doctora Jennifer J. Thomas. Es la codirectora del Programa Clínico y de Investigación de Trastornos Alimentarios del Hospital General de Massachusetts.

Tipos de terapia

La terapia ambulatoria puede durar varios meses o más. Hay diferentes tipos. Su tipo puede depender de dónde reciba el tratamiento y de lo que cubra su seguro.

es una de las formas más comunes y efectivas utilizadas para tratar los atracones. Te ayuda a convertir los pensamientos negativos en otros más saludables y realistas para que puedas cambiar tu comportamiento.

Digamos, por ejemplo, que tiendes a preguntarte: No tengo ningún control sobre mi forma de comer, así que ¿por qué debería intentar dejarlo? Con la TCC, aprenderías a decir algo como Hay cosas que puedo hacer para evitar un atracón. Intentaré llamar a un amigo para distraerme hasta que se me pase el impulso.

es una forma de TCC que implica el uso de materiales (como un libro de ejercicios) que te enseñan a reconocer las cosas que desencadenan tus atracones, a mejorar tu imagen corporal y a prevenir una recaída.

se centra en tus relaciones con los demás y en tu situación vital.

puede proporcionar un apoyo adicional. «Escuchar a otra persona que ha cambiado su comportamiento puede ser más motivador que el hecho de que un experto diga: «Tú puedes hacerlo»», dice la doctora Angela Guarda. Ella es la directora del Programa de Trastornos Alimentarios de Johns Hopkins.

Si tienes depresión o ansiedad, puede que también necesites una cita con un psiquiatra.

Tu seguro médico debería cubrir el tratamiento ambulatorio de los trastornos alimentarios en el marco de las prestaciones de salud mental. Consulta con tu aseguradora.

Si no tienes cobertura y no puedes permitirte el coste total del tratamiento, pide a tu médico que te derive a terapeutas que trabajen según una escala de precios. Esto significa que el terapeuta trabajará con usted para crear un acuerdo de pago cómodo.

Lo que no hace la atención ambulatoria

No espere un plan de alimentación. La atención ambulatoria no se centra en qué comer, sino en cómo establecer un patrón normal de alimentación, dice Thomas.

Es posible que el equipo médico controle su peso de vez en cuando, pero el tratamiento no consiste en perder kilos. Hacer dieta puede desencadenar atracones, por lo que es importante no preocuparse por adelgazar mientras se recupera.

Cómo mejorar el éxito de su tratamiento

Usted juega un papel importante en su recuperación. Tome estas importantes medidas:

• Informe a sus médicos si está deprimido o ansioso. La terapia conversacional o los medicamentos pueden ayudar a mejorar tu estado de ánimo y reducir o detener tus atracones.

• Informe a sus médicos si bebe alcohol regularmente. El consumo de alcohol puede hacerle más propenso a los atracones.

• Dale tiempo. La terapia ambulatoria dura de 4 a 6 meses y a veces más. Sigue con ella. No existe una varita mágica. Recuperarse del trastorno por atracón es un trabajo, y al principio va a ser difícil, dice Guarda. Pero con el tiempo, si sigues tu plan de tratamiento, dejarás de darte atracones.

Si necesita más ayuda

Después de unas 6 semanas de tratamiento, su médico o terapeuta le preguntará cómo se siente y si se da atracones con menos frecuencia. El hecho de mostrar cierta mejoría en los primeros meses de tratamiento suele indicar a los médicos que el enfoque está funcionando.

Si sigue teniendo tantos atracones como cuando empezó el tratamiento, o si tiene una depresión grave u otros problemas de salud, es posible que tenga que probar un enfoque diferente.

Una de las opciones es el tratamiento ambulatorio intensivo. Pasará más tiempo a la semana recibiendo ayuda de diversos profesionales. Es posible que veas a un dietista, un facilitador de grupo, un terapeuta familiar, un psicólogo, un psiquiatra y un terapeuta ocupacional durante diferentes sesiones.

Si padeces un trastorno por atracón grave o piensas en hacerte daño, el médico puede recomendar que te internes. Se trata de una atención permanente en un hospital o centro médico.

Para obtener más información sobre los atracones, el tratamiento y cómo encontrar apoyo y ayuda profesional, visite la National Eating Disorders Association.

Aprenda del médico qué es la adicción a la comida, los signos de ser un adicto a la comida y cómo superar la adicción.

Los experimentos en animales y humanos muestran que, para algunas personas, los mismos centros de recompensa y placer del cerebro que se activan con drogas adictivas como la cocaína y la heroína también se activan con la comida, especialmente con los alimentos muy apetecibles. Los alimentos altamente apetecibles son alimentos ricos en:

• Azúcar

• Grasa

• Sal

Al igual que las drogas adictivas, los alimentos muy apetecibles desencadenan sustancias químicas cerebrales para sentirse bien, como la dopamina. Una vez que las personas experimentan el placer asociado con el aumento de la transmisión de dopamina en la vía de recompensa del cerebro al comer ciertos alimentos, rápidamente sienten la necesidad de volver a comer.

Las señales de recompensa de los alimentos muy apetecibles pueden anular otras señales de saciedad y satisfacción. Como resultado, las personas siguen comiendo, incluso cuando no tienen hambre. Comer en exceso de forma compulsiva es un tipo de adicción conductual, lo que significa que alguien puede llegar a preocuparse por un comportamiento (como comer, o apostar, o comprar) que desencadena un intenso placer. Las personas con adicción a la comida pierden el control sobre su comportamiento alimentario y se encuentran pasando cantidades excesivas de tiempo relacionadas con la comida y la sobrealimentación, o anticipando los efectos emocionales de la sobrealimentación compulsiva.

Las personas que muestran signos de adicción a la comida también pueden desarrollar una especie de tolerancia a la comida. Comen cada vez más, para descubrir que la comida les satisface cada vez menos.

Los científicos creen que la adicción a la comida puede desempeñar un papel importante en la obesidad. Pero las personas de peso normal también pueden luchar contra la adicción a la comida. Es posible que sus cuerpos estén programados genéticamente para manejar mejor las calorías adicionales que ingieren. O puede que aumenten su actividad física para compensar el exceso de comida.

Las personas adictas a la comida seguirán comiendo a pesar de las consecuencias negativas, como el aumento de peso o el deterioro de las relaciones. Y al igual que las personas adictas a las drogas o al juego, las personas adictas a la comida tendrán problemas para dejar su comportamiento, aunque quieran o hayan intentado muchas veces reducirlo.

Señales de adicción a la comida

Los investigadores del Rudd Center for Food Science & Policy de la Universidad de Yale han elaborado un cuestionario para identificar a las personas con adicción a la comida.

Aquí tienes una muestra de preguntas que pueden ayudar a determinar si tienes una adicción a la comida. ¿Se aplican estas acciones a usted? Usted:

• Acaba comiendo más de lo previsto cuando empieza a comer ciertos alimentos

• Seguir comiendo ciertos alimentos aunque ya no tengas hambre

• Comer hasta el punto de sentirse mal

• Preocuparse por no comer ciertos tipos de alimentos o preocuparse por reducir ciertos tipos de alimentos

• Cuando ciertos alimentos no estén disponibles, desvíese de su camino para obtenerlos

El cuestionario también pregunta sobre el impacto de tu relación con la comida en tu vida personal. Pregúntate si estas situaciones se aplican a ti:

• Comes ciertos alimentos con tanta frecuencia o en cantidades tan grandes que empiezas a comer comida en lugar de trabajar, pasar tiempo con la familia o hacer actividades recreativas.

• Evita las situaciones profesionales o sociales en las que están disponibles ciertos alimentos por miedo a comer en exceso.

• Tiene problemas para funcionar eficazmente en su trabajo o escuela a causa de la comida y la alimentación.

El cuestionario pregunta sobre los síntomas psicológicos de abstinencia. Por ejemplo, cuando reduce el consumo de ciertos alimentos (excluyendo las bebidas con cafeína), ¿tiene síntomas como:

• Ansiedad

• Agitación

• Otros síntomas físicos

El cuestionario también trata de calibrar el impacto de las decisiones alimentarias en tus emociones. Se aplican a usted estas situaciones?

• Comer alimentos te causa problemas como depresión, ansiedad, autodesprecio o culpa.

• Necesitas comer más y más comida para reducir las emociones negativas o aumentar el placer.

• Comer la misma cantidad de comida no reduce las emociones negativas ni aumenta el placer como antes.

Ayuda para la adicción a la comida

La ciencia sigue trabajando para entender y encontrar tratamientos para la adicción a la comida.

Algunos sostienen que la recuperación de la adicción a la comida puede ser más complicada que la de otro tipo de adicciones. Los alcohólicos, por ejemplo, pueden acabar absteniéndose de beber alcohol. Pero las personas adictas a la comida siguen necesitando comer.

Un nutricionista, un psicólogo o un médico con conocimientos sobre la adicción a la comida puede ayudarle a romper el ciclo de comer en exceso de forma compulsiva.

También hay un número creciente de programas que ayudan a las personas adictas a la comida. Algunos, como Adictos a la Comida en Recuperación Anónimos, se basan en el programa de 12 pasos que ha ayudado a muchas personas adictas al alcohol, las drogas o el juego.

Otros, como Adictos a la Comida Anónimos, utilizan los principios del programa de 12 pasos junto con dietas estrictas que aconsejan a las personas abstenerse de ingredientes problemáticos, como el azúcar, la harina refinada y el trigo… Obtenga más información sobre las opciones disponibles para el tratamiento de la adicción a la comida.

Los atracones y la alimentación nocturna son dos trastornos mentales diferentes, pero los síntomas y los efectos pueden coincidir. Un vistazo a cómo las dos condiciones son similares pero diferentes.

¿Se levanta a menudo de la cama para comer a medianoche o para picar algo a escondidas? ¿Ingiere regularmente mucha comida por la noche? Es posible que tenga el síndrome de alimentación nocturna. O, dependiendo de sus otros síntomas, podría tener un trastorno por atracón.

¿Cómo se distingue?

Los atracones y las comidas nocturnas son dos tipos de trastornos alimentarios completamente diferentes, pero los síntomas y los efectos sobre la salud pueden ser similares. (Incluso se pueden tener ambos al mismo tiempo).

He aquí algunas formas de distinguirlos.

Síntomas

En ambos trastornos, se come cuando no se tiene hambre. La gente recurre a la comida para consolarse, dice la doctora Kelly Allison. Es la directora de los servicios clínicos del Centro de Trastornos de Peso y Alimentación de la Universidad de Pensilvania.

• Las personas con trastorno por atracón suelen tratar de anestesiar las emociones, como los sentimientos de tristeza o enfado, con la comida.

• Las personas con síndrome de alimentación nocturna se despiertan y toman una comida o un tentempié para calmar el insomnio y ayudarse a volver a dormir.

Ambos comportamientos tienen una cualidad impulsora, dice la doctora Cynthia Bulik. Es la directora fundadora del Centro de Excelencia para Trastornos Alimentarios de la Universidad de Carolina del Norte. Una vez que surge el impulso es muy difícil y, para muchos, imposible resistirlo hasta que ceden.

Otra diferencia entre las dos condiciones:

• Las personas que se dan un atracón ingieren mucha comida en un periodo corto de tiempo (lo que se llama un atracón o episodio de atracón).

• Los comedores nocturnos rozan la comida durante toda la noche. Puede que no coman una gran cantidad a la vez. Suelen despertarse varias veces por la noche para comer algo como un tazón de cereales, y luego vuelven a la cama.

Es posible que tengas el síndrome de comer de noche si:

• Come principalmente por la noche, obteniendo más del 25% de las calorías del día después de la hora habitual de la cena.

• Levantarse tres o más veces a la semana para comer.

• Cree que comer le ayudará a dormir mejor.

• No comer mucho ni sentir hambre por la mañana.

• Recuerde que se ha despertado y ha comido. (La afección no es la misma que la alimentación que se produce durante el sonambulismo -llamada trastorno alimentario nocturno relacionado con el sueño- o después de tomar medicamentos para dormir).

Podría tener un trastorno por atracón si:

• Come una cantidad muy grande de comida en un periodo corto de tiempo.

• Sientes que tu alimentación está fuera de control (como si no pudieras parar de comer).

• Sigue comiendo después de estar lleno (incluso cuando te duela la barriga).

• Darse un atracón a escondidas porque te da vergüenza.

• Comer en exceso una y otra vez, y sentirse molesto o culpable después.

Factores genéticos

Los trastornos alimentarios pueden transmitirse por vía familiar.

• Los atracones podrían deberse a un problema con los genes que controlan el apetito y el estado de ánimo. Eso significa que si tu madre o tu abuela se dieron un atracón, es más probable que tú también lo hagas.

• El síndrome de alimentación nocturna podría estar relacionado con un problema con los genes que ayudan a sincronizar el horario de hambre del cuerpo con los ritmos diarios de sueño. Algunas investigaciones sugieren que los niveles anormales de las hormonas del estrés en el cuerpo también desempeñan un papel.

Efectos sobre la salud

Obesidad

Ambas afecciones pueden hacerte ganar peso. Incluso pueden conducir a la obesidad. Tener demasiada grasa corporal te hace más propenso a tener la presión arterial alta, el colesterol alto, el azúcar alto en la sangre (diabetes), e incluso cosas como la enfermedad de la vesícula biliar.

Depresión

Un estado de ánimo bajo (deprimido) es común en ambas condiciones.

Si tienes un trastorno por atracón, estar deprimido puede hacerte comer en exceso. Comer en exceso, a su vez, puede hacer que te deprimas. Muchas personas que padecen esta enfermedad también tienen depresión clínica.

Los comedores nocturnos, según un estudio, tienden a estar más deprimidos por la noche.

Dormir

El estrés y la ansiedad relacionados con cualquier tipo de trastorno alimentario pueden hacer que des vueltas en la cama por la noche. Pero las personas con síndrome de alimentación nocturna suelen tener muchos problemas de sueño, entre ellos:

• Despertarse varias veces por la noche

• Dormir menos horas de las que el cuerpo necesita

• Sensación de sueño durante el día

Estos problemas de sueño pueden hacer que te sientas agotado, y eso podría afectar a tu capacidad para rendir bien en el trabajo, dice Bulik.

Tratamiento

Tanto el trastorno por atracón como el síndrome de alimentación nocturna pueden tratarse.

En el caso de los atracones, el primer paso es aprender qué es lo que desencadena que comas en exceso. Un tipo de terapia conversacional llamada terapia cognitivo-conductual funciona bien para las personas que se dan atracones. Las primeras investigaciones demuestran que también ayuda a quienes padecen el síndrome de alimentación nocturna.

También debes establecer y mantener horarios regulares para comer y dormir, dice Bulik.

El trastorno por atracón -cuando se come con frecuencia una gran cantidad de comida en poco tiempo- puede causar graves problemas de salud. Aprenda lo que debe tener en cuenta.

Estos incluyen:

Aumento de peso y obesidad

El aumento de peso es común cuando se come compulsivamente. Dos tercios de los que padecen este trastorno tienen sobrepeso. Se engordan los kilos de más al comer mucho en poco tiempo y no quemar las calorías con ejercicio.

Muchas personas que se dan atracones también se sienten mal por su peso. Esto conduce a una baja autoestima, lo que puede provocar que se coma más en exceso. El sobrepeso o la obesidad también pueden aumentar las posibilidades de padecer problemas de salud a largo plazo, como:

• Respiración que se detiene muchas veces durante la noche (apnea del sueño)

• Cáncer

• Enfermedades del corazón

• Presión arterial alta

• Diabetes de tipo 2

• Artritis

Cómo vigilarlo

Su ropa comenzará a sentirse ajustada. Los números de la báscula del baño subirán. Su médico comprobará la cantidad de grasa corporal que tiene midiendo:

• La relación entre tu peso y tu altura (índice de masa corporal o IMC)

• Cuánto mide tu vientre con una cinta métrica colocada por encima de las caderas y alrededor de la mitad del cuerpo (perímetro de la cintura)

Te harán pruebas para comprobar la presión arterial, el azúcar en sangre y los niveles de colesterol, que pueden verse perjudicados por el aumento de peso.

Qué hacer al respecto

El tratamiento para los atracones empieza por averiguar por qué se come en exceso. Es necesario hacerlo antes de intentar perder peso. Tu médico y tu terapeuta pueden ayudarte a empezar. A continuación, planea hablar con un dietista para elaborar un programa de dieta y ejercicio que puedas cumplir. Pídeles consejos para mantenerte en un peso saludable.

Enfermedades del corazón

El sobrepeso dificulta que el corazón bombee sangre a los pulmones y al cuerpo. Tener mucha grasa, sobre todo alrededor del vientre, aumenta el riesgo de padecer hipertensión arterial, colesterol alto y niveles altos de azúcar en sangre. Todo ello aumenta el riesgo de sufrir un ataque al corazón o un ictus.

Cómo vigilarla

A veces, las enfermedades del corazón no presentan síntomas, por lo que es difícil saber que las padeces. He aquí algunas señales de advertencia:

• Dolor en el pecho

• Mareos o desmayos

• Latidos rápidos del corazón

• Falta de aliento

• Sudoración

Llame siempre al 911 o vaya a una sala de emergencias si tiene un dolor repentino en el pecho u otros síntomas de un ataque al corazón.

Qué hacer al respecto

Siga una dieta sana y haga ejercicio con regularidad. Estas cosas protegen su corazón de los daños y reducen el riesgo de enfermedades cardíacas. Pregunte a su médico o dietista sobre cómo comer mejor y hacer ejercicio de forma segura. Es posible que también necesite medicamentos para reducir la presión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre.

Diabetes de tipo 2

Las personas que se dan atracones son más propensas a padecer diabetes de tipo 2, según los estudios. La diabetes… puede ser… una enfermedad de por vida que requiere un tratamiento continuo. Si se padece esta enfermedad, los atracones pueden dificultar el control del azúcar en sangre.

Cómo estar atento

Busque estos síntomas de la diabetes tipo 2:

• Visión borrosa

• Hambre o sed extremas

• Fatiga

• Necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual

• Entumecimiento u hormigueo en las manos y los pies

Qué hacer al respecto

Compruebe su nivel de azúcar en sangre con la frecuencia que le indique su médico. Si no sabe cómo hacerlo en casa, pida a su médico que le enseñe. Pídale también que le diga cuál debe ser su objetivo de azúcar en sangre.

Estas son algunas formas de controlar el azúcar en la sangre:

• Coma más frutas, verduras y cereales integrales. Coma menos grasa y azúcar.

• Bebe agua en lugar de zumos de frutas o refrescos.

• Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana.

• Tome los medicamentos para la diabetes que le recomiende su médico.

Depresión y otros problemas de ánimo

La depresión y la ansiedad son más comunes en las personas con trastorno por atracón. Muchas personas que se dan atracones lo hacen para mejorar su estado de ánimo. Esto puede provocar sentimientos de culpa que sólo hacen que se den más atracones.

Cómo vigilarlo

Comer demasiado cuando no tienes hambre puede ser una señal de que estás tratando de adormecer tus emociones. También podrías sentirte:

• Sin esperanza o impotente

• Culpable

• Como si no tuvieras interés en las actividades que antes te gustaban

• Triste o vacío todo el tiempo

• Cansado, o como si no tuvieras energía

Qué hacer al respecto

Algunos tratamientos para el trastorno por atracón pueden poner fin tanto a la alimentación insana como al estado de ánimo triste que a veces la acompaña. Estos incluyen:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC), que te ayuda a sentirte mejor contigo mismo y a detener los sentimientos negativos que te llevan a los atracones

• Antidepresivos, que pueden mejorar su estado de ánimo y también podrían ayudar contra los atracones

Cuándo tienes que ir al hospital

En raras ocasiones, los problemas de salud derivados del trastorno por atracón pueden ser lo suficientemente graves como para necesitar tratamiento en un hospital. Estos son algunos signos de que necesitas ayuda médica de inmediato:

• Has ganado o perdido mucho peso de forma repentina en un periodo de tiempo muy corto.

• Has pensado en hacerte daño.

• No puedes cambiar tu forma de comer, ni siquiera con la ayuda de médicos, familiares y amigos.

• Se siente deprimido o ansioso.

• Has consumido drogas o alcohol para hacer frente a tus emociones.

Muchas personas comen en exceso de vez en cuando. El médico explica cómo saber cuándo puede ser un signo de trastorno por atracón. Estos son los síntomas del TCA.

Así que te sientes fuera de control, asqueado y preocupado.

¿Podría tratarse de un trastorno por atracón?

No es sólo comer en exceso

Es normal comer demasiado de vez en cuando. Todos hemos vuelto a tomar tercios en una comida navideña y nos hemos sentido a punto de reventar después de un festín.

El trastorno por atracón, o BED, es diferente. Es un problema psicológico continuo. Es posible que lo padezcas si comes una gran cantidad de comida -más de lo que comerían otras personas- en un corto espacio de tiempo (aproximadamente un periodo de 2 horas) al menos 1 día a la semana durante 3 meses.

Otros signos de BED son:

• Comportamiento secreto:

  Te das un atracón cuando estás solo. Puede ser a altas horas de la noche o en el aparcamiento de un restaurante de comida rápida. Puede que te «deshagas de las pruebas» y escondas envoltorios o recipientes de comida.

• Acaparamiento de alimentos:

  Puede acumular bolsas de patatas fritas o galletas en el armario o debajo de la cama.

• La falta de control:

  No tienes poder sobre cuánto comes o cuándo parar. Te sientes incómodamente lleno después de un atracón.

• Patrón de alimentación anormal:

  Es posible que comas ligeramente a lo largo del día sin horarios fijos de comida. O comes poco en las comidas o te las saltas todas.

• Rituales de comida: Puede que mastique demasiado o que no deje que los alimentos se toquen en el plato. Puede que sólo comas ciertos alimentos o grupos: comer sólo yogur, por ejemplo.

• No hay que purgarse:

  No haces cosas para deshacerte de las calorías sobrantes, como provocarte el vómito, hacer demasiado ejercicio o tomar laxantes.

Los atracones suelen aparecer en la báscula, pero no siempre. No es necesario tener sobrepeso para padecerlo.

Síntomas emocionales

El BED es un círculo vicioso. Te das un atracón para aliviar la tensión o adormecer los malos sentimientos. Pero después te sientes inútil, enfadado, avergonzado y ansioso.

Otros síntomas internos son:

La mitad de las personas con BED están deprimidas o tienen antecedentes de depresión. Pero no está claro cómo se relacionan ambos. También es posible que esté de mal humor, irritable o que no quiera estar con otras personas.

Las personas con BED suelen tener dificultades con cosas como la ira, el aburrimiento y el estrés.

Tienes más riesgo si tienes estos rasgos de personalidad:

• Eres una persona que complace a la gente y evitas los conflictos.

• Exiges la perfección en ti mismo… cualquier cosa que no sea así es un fracaso.

• Hay que tener el control.

• Eres inflexible… tienes una actitud de «todo o nada».

Las personas con BED también pueden abusar del alcohol o ser impulsivas, actuando rápidamente sin pensar.

Lo que puede hacer

Habla con un especialista en trastornos alimentarios, un psiquiatra o un psicólogo de inmediato si crees que puedes tener BED. Un tratamiento temprano te da más posibilidades de vencerlo.

Su terapeuta le preguntará sobre sus hábitos alimentarios y sus emociones y le ayudará a decidir un plan. La terapia psicológica, o terapia de conversación, puede convertir tu relación con la comida en una relación saludable de nuevo.

Puede aprender a deshacerse de los pensamientos negativos para poder cambiar su comportamiento. La terapia también puede ayudarte a lidiar con el estrés, la ansiedad y otros problemas emocionales que pueden desencadenar el problema.

Señales de BED en un ser querido

Busque estas banderas rojas si cree que su hijo u otro ser querido se da atracones:

• Encuentras «escondites» de comida — como debajo de la cama o en una mochila.

• Desaparecen grandes cantidades de comida de la despensa o del frigorífico.

• Tu ser querido «desaparece» a puerta cerrada o se queda despierto hasta altas horas de la noche (para darse un atracón en secreto).

• Se dejan montones de envoltorios de comida en el coche, se entierran en la basura o se esconden en lugares como un armario.

• Tu ser querido oculta su cuerpo con ropa holgada.

Si crees que hay un problema, habla con tu ser querido sobre ello de forma reconfortante y comprensiva. Puede que se culpen de ser débiles o de no tener fuerza de voluntad para dejar de fumar. Puede que se pongan a la defensiva. Empieza la conversación diciendo: «Te quiero y me preocupa que tengas un problema».

Dígale a su ser querido que el trastorno por atracón es un problema psicológico real que es… tratable con terapia y medicación… Puede llevar tiempo y trabajo duro, pero asegúrele que puede volver a encontrar la paz con la comida y sus emociones.

Una mirada a por qué el tratamiento del trastorno por atracón se centra en mejorar la salud mental, y no en perder peso.

El trastorno por atracón es una enfermedad compleja que afecta al cerebro y luego al cuerpo. En el nivel más básico, los pensamientos y hábitos negativos desencadenan el comer en exceso. Se trata de un problema de salud mental (psicológico). Comer demasiado una y otra vez puede hacerte ganar mucho peso y provocar otros problemas corporales (o físicos).

Dado que los atracones tienen su origen en el funcionamiento del cerebro, el tratamiento se centra en la salud mental, no en la pérdida de peso, dice Jonathan H. Richardson, PsyD. Es psicólogo del Centro Charis de Trastornos Alimentarios de la Universidad de Indiana.

El aumento de peso es un efecto, no la causa, del trastorno por atracón. Por lo tanto, el objetivo principal del tratamiento a través de la terapia es averiguar por qué se dan los atracones y, a continuación, sustituir los malos hábitos y pensamientos por emociones y habilidades positivas. Eso puede ayudarte a mejorar.

Estas son algunas de las razones por las que los expertos en trastornos alimentarios dicen que debes centrarte en tu salud mental antes que en los números de la báscula.

Las dietas suelen ser contraproducentes

Ganar peso puede hacer que pienses en ponerte a dieta. Lo hace para muchas personas. Pero si tiene un trastorno por atracón, hacer dieta puede hacer que sea más probable que coma en exceso.

Cuando restringes ciertos alimentos o calorías para perder peso, te sientes privado. [Esto provoca cambios psicológicos y químicos que te animan a seguir con los atracones, dice Sondra Kronberg, RD, CDN. Es portavoz de la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios. Los atracones te hacen sentir mejor, al menos a corto plazo, pero luego te sientes mal por hacerlo. Así que intentas compensarlo no comiendo lo suficiente, sólo para volver a darte un atracón.

En el tratamiento, se le animará a no hacer dieta, nunca. Incluso después de mejorar, las dietas pueden desencadenar el deseo de darse un atracón. Por eso los dietistas y los médicos que tratan el trastorno por atracón no ofrecen consejos sobre cómo comer para adelgazar.

Durante su tratamiento, aprenderá a:

• No saltarse nunca las comidas, porque el hambre puede llevar a un atracón.

• Incluya proteínas en las comidas y en los tentempiés, que ayudan a sentirse lleno y calman los antojos.

Trabajos de terapia

Si usted está en la valla acerca de la obtención de ayuda porque no se orienta a ayudar a perder peso, saber esto: El tratamiento tiene una tasa de éxito mucho mayor que la pérdida de peso, dice Richardson.

La gente mejora y deja de darse atracones. Las investigaciones demuestran que la terapia y/o la medicación funcionan más de la mitad de las veces. Por otro lado, la mayoría de las dietas no funcionan, ni siquiera para las personas que no tienen un trastorno por atracón.

Una vez que deje de darse atracones, es posible que pierda algo de peso simplemente porque ya no come tanto como antes. En algunas personas, el cambio a una alimentación saludable aumenta la rapidez con la que queman calorías, dice Kronberg.

Como mínimo, si te tratas y dejas de darte atracones, probablemente dejarás de engordar, dice Richardson.

Pregunte a sus médicos qué tipo de tratamiento podría funcionar mejor para usted. La mayoría de los tipos utilizan alguna forma de terapia cognitivo-conductual (TCC). Esto te ayuda a aprender a detectar los pensamientos negativos que te llevan a los atracones. Luego te enseña a sustituir esos malos pensamientos por otros más sanos y realistas. Por ejemplo:

No puedo dejar de comer. Por qué debería siquiera intentar evitar que me termine esta bolsa de patatas fritas?

Puedo elegir dejar esta bolsa de patatas fritas e irme a la otra habitación hasta que se me pase el antojo.

El tratamiento te ayuda a aprender a aceptarte a ti mismo y a renunciar a ideales poco realistas que no son saludables, dice Kronberg. Es posible que nunca llegues a tener una talla tres o a parecerte a una Barbie, y eso está bien. En cambio, tu terapeuta, médico o equipo de tratamiento te animará a comer de forma equilibrada y nutritiva y a tomar otras decisiones saludables, como hacer ejercicio con regularidad.

Es natural y comprensible sentirse mal por tener sobrepeso, porque tenemos una cultura que nos bombardea con mensajes de que sólo la delgadez es aceptable, dice Richardson. Pero recuerda que actuar sobre ese sentimiento y perseguir la pérdida de peso puede sabotear lo que es realmente importante: tu recuperación y tu salud.

Si tienes un sobrepeso importante, habla con tus médicos sobre tus opciones.

El síndrome de alimentación nocturna afecta a una de cada diez personas obesas. Es diferente del trastorno por atracón. ¿En qué consiste?

Síntomas

Si tienes NES, comes al menos una cuarta parte de las calorías diarias después de la cena. Este hecho también te molesta.

Si es tu caso, y te levantas a comer al menos dos veces por semana, es posible que tengas NES si también tienes al menos tres de estos:

• Falta de apetito por la mañana

• Un fuerte deseo de comer entre la cena y el sueño

• Insomnio cuatro o cinco noches a la semana

• La creencia de que es necesario comer para conciliar el sueño o volver a dormir

• Un estado de ánimo deprimido que empeora durante las horas de la noche

El síndrome de alimentación nocturna es diferente del trastorno por atracón. Con el SNE, es más probable que comas mucho de una sola vez. Si tiene el síndrome de alimentación nocturna, es probable que coma cantidades más pequeñas a lo largo de la noche.

El SNE también es diferente del trastorno alimentario relacionado con el sueño. En el caso de las NES, recordará que ha comido la noche anterior.

¿Cuáles son las causas?

No está claro. Los médicos creen que podría estar relacionado con problemas en el ciclo sueño-vigilia y con algunas hormonas. Los cambios en los horarios y las rutinas de sueño no son los responsables.

Es más probable tener el síndrome de alimentación nocturna si se es obeso o se padece otro trastorno alimentario. Los antecedentes de depresión, ansiedad y abuso de sustancias son más comunes en las personas con SNE.

El SNE afecta a poco más de 1 de cada 100 personas. Si es usted obeso, hay una probabilidad de 1 entre 10 de padecerla.

¿Razones genéticas?

Los investigadores han encontrado una posible relación entre el NES y la genética. Hay un gen llamado PER1 que se cree que interviene en el control del reloj corporal. Los científicos creen que un defecto en este gen podría causar el síndrome de fatiga crónica. Se necesita más investigación.

¿Cómo se diagnostica?

Su médico diagnosticará el síndrome de alimentación nocturna después de hacerle preguntas sobre sus hábitos de sueño y alimentación. Esto podría incluir un cuestionario detallado. También es posible que le hagan una prueba de sueño llamada polisomnografía. Ésta mide su:

• Las ondas cerebrales

• Niveles de oxígeno en la sangre

• Frecuencia cardíaca y respiratoria

Por lo general, le harán una polisomnografía en un hospital o centro del sueño.

Para que le diagnostiquen NES, tiene que comer en exceso por la noche durante al menos 3 meses. Los patrones de alimentación y sueño tampoco pueden deberse al abuso de sustancias, a un trastorno médico, a la medicación o a otro problema psiquiátrico.

Efectos sobre la salud

El SNE está relacionado con la obesidad, pero no está claro si la obesidad es la causa o el efecto del SNE. Una cosa sí se sabe: el trastorno dificulta la pérdida de peso. No todos los estudios han demostrado que se coma más si se tiene el SNE, y no todas las personas con síndrome de alimentación nocturna son obesas.

Los problemas de sueño que conllevan las NES también pueden contribuir al aumento de peso. Si duermes mal, es más probable que tengas sobrepeso.

Tratamientos

Los antidepresivos y la terapia cognitivo-conductual parecen ayudar, aunque se han realizado pocos estudios sobre el SNE. Un pequeño estudio encontró que el entrenamiento de relajación ayudó a cambiar el apetito de la noche a la mañana.

Varios estudios de antidepresivos mostraron una mejora con la alimentación nocturna, el estado de ánimo y la calidad de vida.

También se puede tomar melatonina o sustancias que potencian la melatonina para el SNE.

Como siempre, hable con su médico antes de tomar cualquier cosa.

El trastorno por atracón es más común de lo que se cree. No siempre es fácil de detectar. Conozca los síntomas, cómo se diagnostica y las complicaciones.

La mayoría de las personas han tenido momentos en los que han comido demasiado, especialmente durante una ocasión especial o unas vacaciones. El trastorno por atracón es diferente.

Sientes que no puedes parar, aunque ya estés incómodamente lleno. Puedes comer mucho y rápido, aunque no tengas hambre. Te sientes avergonzado por ello. A diferencia de la bulimia, no intentas provocarte el vómito, usar laxantes o hacer mucho ejercicio después de un atracón.

Puedes superar esa sensación de descontrol con tratamiento. Hablar con un especialista (como un psiquiatra o un psicólogo) que trate a personas con trastornos alimentarios es fundamental. Para algunas personas, tomar medicamentos también ayuda.

También ayuda contar con el apoyo emocional de la familia y los amigos. Su respaldo hace más fácil cambiar la forma de pensar en la comida.

Qué tan común es el trastorno por atracón?

Un gran número de hombres padece el trastorno por atracón, pero sigue siendo más común en las mujeres que en los hombres. Alrededor del 3% de todos los adultos de EE.UU. (hasta 4 millones de personas) padecen el trastorno por atracón.

Las personas obesas tienen un mayor riesgo de padecer el trastorno por atracón, aunque las personas de peso normal también pueden padecerlo. Aproximadamente dos de cada tres personas que padecen este trastorno en EE.UU. son obesas. Y entre el 10% y el 15% de las personas con obesidad leve que intentan perder peso por su cuenta o a través de programas comerciales de adelgazamiento padecen esta afección.

Qué causa el trastorno por atracón?

No se sabe con certeza cuál es la causa del trastorno por atracón, pero se cree que hay varios factores que influyen. Los investigadores están estudiando cómo el funcionamiento anormal de las áreas cerebrales que regulan el hambre y la saciedad, o el control de los impulsos puede contribuir al trastorno por atracón.

Si tiene un trastorno por atracón, puede tener problemas para manejar sus emociones o sentirse fuera de control de otras maneras. Puede utilizar la comida como una forma de consuelo o recompensa. Saltarse las comidas y otras dietas severas pueden desencadenar una reacción de atracones.

Este trastorno suele ir unido a la depresión. Los investigadores están estudiando si las sustancias químicas del cerebro o el metabolismo (el modo en que el cuerpo utiliza los alimentos) desempeñan un papel.

El trastorno también se da en algunas familias. Además, las personas con trastorno por atracón suelen proceder de familias que comen en exceso o que dan una importancia anormal a la comida; por ejemplo, la utilizan como recompensa o como forma de alivio o consuelo.

Las personas con trastorno por atracón suelen tener sobrepeso a una edad más temprana que las que no padecen el trastorno. También pueden perder y recuperar peso muchas veces.

Algunas personas con trastorno por atracón han sufrido abusos emocionales o físicos, o han tenido adicciones, como el alcoholismo. Si esto le suena a usted, conseguir ayuda para esos problemas será parte de la mejora.

Cuáles son los síntomas del trastorno por atracón?

Si tienes un trastorno por atracón, tú:

• Come más comida que otras personas en la misma situación.

• Sentir que no puedes controlar la cantidad que comes.

• Sentirse molesto después de un atracón.

También puedes:

• Comer mucho más rápido de lo normal

• Comer lo suficiente para estar incómodamente lleno

• Incluso cuando no tienes hambre comes mucho

• Come solo… por vergüenza, para que nadie vea la cantidad de comida que ingiere

• Sentirse culpable, asqueado o deprimido por su forma de comer

• Tener una baja autoestima

• Hacer mucha dieta

• Perder el deseo de tener relaciones sexuales

Las personas con trastorno por atracón no intentan vomitar después de comer en exceso. También puedes tener otros problemas de salud relacionados con el aumento de peso o la alimentación poco saludable, como la diabetes tipo 2, la hipertensión arterial o las enfermedades cardíacas.

También puede tener problemas para dormir, dolor muscular y articular, y problemas digestivos. Las mujeres pueden tener períodos menstruales irregulares o poco frecuentes.

Cómo se diagnostica el trastorno por atracón?

Su médico puede hacerle preguntas como:

• Una vez que empiece a comer, ¿puede dejar de hacerlo?

• Cómo te sientes con respecto a la cantidad que comes?

• Comes muy rápido?

• Sigues comiendo incluso después de estar incómodamente lleno?

• Has mentido alguna vez a alguien sobre la cantidad que comes?

• Quieres comer solo? ¿Por qué?

Las personas con trastornos alimentarios suelen intentar ocultarlo. Sin embargo, para que te diagnostiquen, tienes que ser abierto con tu médico. Ellos están de tu lado.

El médico puede considerar que los atracones son leves si se producen entre 1 y 3 veces a la semana, moderados si se producen entre 4 y 7 veces a la semana, graves si se producen entre 8 y 13 veces a la semana, o extremos si se producen 14 o más veces a la semana.

Preguntas para su médico

• Ha trabajado con muchas personas con trastorno por atracón?

• Qué tratamiento recomienda? Cuánto tiempo durará?

• Tengo alguna otra condición o problema que deba ser tratado?

• Cómo pueden ayudarme mis familiares o amigos?

Cuáles son las complicaciones del trastorno por atracón?

Los malos hábitos alimenticios que son comunes en las personas con trastorno por atracón pueden conducir a graves problemas de salud. Las principales complicaciones del trastorno por atracón son las afecciones que suelen derivarse de la obesidad. Estas incluyen:

• Desnutrición

• Depresión

• Diabetes

• Presión arterial alta

• Colesterol alto

• Enfermedad de la vesícula biliar

• Enfermedad del corazón

• Dificultad para respirar

• Ciertos tipos de cáncer

• Problemas menstruales

• Disminución de la movilidad (incapacidad para desplazarse) y cansancio

• Problemas de sueño

Además, las personas con trastorno por atracón pueden sentirse extremadamente angustiadas por sus atracones. Y en algunos casos, las personas descuidarán sus trabajos, la escuela o las actividades sociales para darse un atracón.

Cómo se trata el trastorno por atracón?

Vencer el trastorno por atracón no es cuestión de fuerza de voluntad.

A veces se recetan medicamentos como la lisdexanfetamina (Vyvanse) para suprimir el deseo de comer compulsivamente. Es el primer fármaco aprobado por la FDA para tratar los atracones de moderados a graves frenando los episodios de atracones. También necesitas la ayuda de un especialista, como un psiquiatra o un psicólogo.

Pueden utilizar un enfoque llamado terapia cognitivo-conductual, que se centra en lo que haces y en cómo te sientes. Puede ayudarte a cambiar tus pensamientos sobre la alimentación y a entender qué desencadena tus atracones.

El terapeuta puede sugerirte que incluyas a tu familia en el asesoramiento para que conozcan el trastorno, detecten las fuentes de estrés en casa y sepan cómo apoyarte. El apoyo de la familia es muy importante para el éxito del tratamiento. Es importante que entiendan el trastorno alimentario y reconozcan sus signos y síntomas.

Pregunte a su médico o terapeuta sobre la posibilidad de encontrar un grupo de apoyo en su zona. Puede ser útil hablar con otras personas que saben por lo que estás pasando.

También es posible que necesites ayuda para otras afecciones, como la depresión o la ansiedad. El médico puede recetarte un antidepresivo, un fármaco que te ayude a controlar el impulso de los atracones (como el topiramato, un anticonvulsivo) u otros medicamentos. Un nuevo medicamento, naltrexona hcl/bupropión hcl (Contrave), ayuda a perder peso.

Se puede prevenir el trastorno por atracón?

Aunque tal vez no sea posible prevenir todos los casos de trastorno por atracón, es útil comenzar el tratamiento en cuanto comienzan los síntomas. Además, enseñar y fomentar hábitos alimentarios saludables y actitudes realistas sobre la comida y la imagen corporal podría ser útil para prevenir el desarrollo o el empeoramiento de los trastornos alimentarios.

Cómo puedes cuidarte a ti mismo?

Sentirse estresado hace más probable que te des un atracón, así que necesitarás formas positivas de controlarlo. El yoga, la meditación, el ejercicio y la terapia de masaje pueden ayudarte a sentirte tranquilo. Algunas estrategias de autoayuda, como llevar un diario y la meditación, pueden ayudarte a identificar y tolerar los sentimientos difíciles que pueden conducir a los atracones.

Pide a tu médico o terapeuta que te recomiende un asesor nutricional que pueda enseñarte a comer de forma saludable. Si tienes diabetes de tipo 2 o colesterol alto, puede que tengas que limitar ciertos tipos de alimentos o perder peso. Necesitas el consejo de tu médico sobre cómo perder el peso extra sin desencadenar los atracones.

El objetivo es estar más sano. No se trata de los números de la báscula ni del tamaño de las raciones. También se trata de cómo te relacionas con la comida y con tu propio cuerpo.

Qué puedo esperar en la recuperación?

Si se siente atrapado en un ciclo de atracones, anímese: La mayoría de las personas pueden superar este trastorno con tratamiento. También es posible para ti.

Lo más importante es que tengas paciencia contigo mismo. Las personas con trastorno por atracón suelen culparse a sí mismas. Mientras trabajas en tu recuperación, es posible que tengas contratiempos. Esos baches en el camino no son inusuales a medida que vas ganando gradualmente más control sobre tu alimentación.

Cómo puedes obtener apoyo?

Puedes encontrar grupos de apoyo, referencias de médicos y otra información en la Asociación de Trastornos por Atracón, la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios (NEDA) y la Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Trastornos Asociados (ANAD).

Si quieres hablar con alguien, puedes llamar a la línea de ayuda de la NEDA al (800) 931-2237 o a la de la ANAD al (630) 577-1330. Están disponibles de lunes a viernes.

Los atracones no son lo mismo que comer en exceso. Éstas son algunas de las razones por las que puedes tener un episodio de atracón.

El trastorno es tratable. Su médico puede ayudarle a dejar de comer y, más adelante, a alcanzar y mantener un peso saludable. El primer paso es entender por qué te das atracones.

Comer en exceso frente a los atracones

Ambos pueden implicar un comportamiento sin sentido. Se come demasiado sin pensar en el motivo. Pero hay verdaderas diferencias.

Los ejemplos generales de comer en exceso son:

• Tomar más de un postre después de la cena

• Acabarse una bolsa entera de palomitas mientras se ve una película

Cuando comes demasiado debido a un acontecimiento estresante, como una ruptura amorosa, a veces se llama «comer emocionalmente».

Ejemplos de atracones son:

• Llevar a escondidas una gran bolsa de caramelos a tu habitación y terminarla en secreto

• Comer un pastel entero de una sola vez y luego sentirse culpable

• Terminar tres hamburguesas, incluso cuando ya estás incómodamente lleno

6 Razones por las que te das un atracón

El trastorno por atracón puede provenir de muchas cosas. Algunas son:

Los trastornos alimentarios suelen ser hereditarios. Si tu madre o tu abuela se dieron un atracón, es más probable que tú lo hagas. Las investigaciones demuestran que una serie de genes que afectan al comportamiento alimentario pueden transmitirse de padres a hijos. Esos genes pueden afectar a los circuitos cerebrales que controlan el apetito y el estado de ánimo.

Un problema en los genes puede aumentar las probabilidades de sufrir un trastorno por atracón, pero hay otras cosas que lo desencadenan.

. Tal vez hayas visto a tu madre o a tu padre comer en exceso con frecuencia. Los hábitos que aprendiste de las personas que te rodean pueden influir en tu forma de comer en general. Aun así, las organizaciones de trastornos alimentarios dicen que los padres y las familias no tienen la culpa.

. Si estás deprimido, puedes ser más propenso a los atracones. Aproximadamente la mitad de las personas con trastorno por atracón han tenido depresión. Los científicos no están seguros de si la depresión es la causa de los atracones o viceversa.

Todavía hay algunas preguntas: ¿Las personas con depresión son más propensas a los atracones? O, ¿la culpa y la vergüenza hacen que la gente se deprima?

. A menudo, las personas que se dan atracones no están contentas con su aspecto. Puede que pienses mal de tu cuerpo por lo que dicen o han dicho los demás. Puede que te compares con las fotos de la televisión y de las revistas que enfatizan la delgadez. Eso puede provocar lo que se conoce como una imagen corporal negativa. Esta baja autoestima puede conducir a los atracones. Después de un atracón, la persona siente culpa o vergüenza por haber comido demasiado. Estos sentimientos pueden provocar más atracones.

. A veces las personas se dan atracones después de haber pasado por un acontecimiento estresante importante, como un divorcio o la pérdida de un trabajo. Sin embargo, la alimentación emocional puede ser temporal y puede no ser un trastorno por atracón. Dicho esto, las personas con este trastorno suelen ser más propensas a comer en exceso si están ansiosas o estresadas.

. A veces, el intento de perder peso puede llevar a los atracones. Esto es especialmente cierto cuando las personas siguen dietas poco saludables para perder peso, como saltarse comidas o comer muy poco. Si no alcanzan su peso objetivo, pueden sentirse tan culpables y terribles consigo mismos que comen aún más.

Consejos para ayudar a controlar los atracones

Si crees que tienes un trastorno por atracón, trabaja con un médico para curarte. El tratamiento podría incluir asesoramiento y, a veces, medicamentos.

Prueba estos consejos para evitar los atracones de comida:

• Lleva un diario de comidas. Te ayudará a saber cuándo tiendes a los atracones. También puedes ver qué estaba pasando en tu vida que puede haberte llevado a hacerlo.

• Coma con regularidad comidas y tentempiés a lo largo del día. Mantendrán tu nivel de azúcar en sangre estable, por lo que no sentirás el hambre suficiente para darte un atracón.

• Reparte la comida en porciones. No cojas una gran bolsa de patatas fritas y te vayas al sofá a ver la tele. Mide una porción en una bolsa pequeña o en un plato. Será menos probable que comas demasiado si tienes que levantarte a por más.

• Piensa en el motivo de tus atracones. Estás deprimido o ansioso? Busca otra forma de calmar estas emociones.