El médico te lo dice

El médico explica el trastorno bipolar II, también conocido como depresión maníaca. Además, los síntomas, los tratamientos y cómo el bipolar II es diferente de otros tipos de trastorno bipolar.

El trastorno bipolar II (pronunciado «bipolar dos») es una forma de enfermedad mental. El trastorno bipolar II es similar al trastorno bipolar I, en el que los estados de ánimo oscilan entre altos y bajos a lo largo del tiempo.

Sin embargo, en el trastorno bipolar II, los estados de ánimo «elevados» nunca alcanzan la manía total. Los estados de ánimo elevados menos intensos del trastorno bipolar II se denominan episodios hipomaníacos o hipomanía.

Una persona afectada por el trastorno bipolar II ha tenido al menos un episodio hipomaníaco en su vida. La mayoría de las personas con trastorno bipolar II sufren con más frecuencia episodios de depresión. De ahí viene el término «depresión maníaca».

Entre los episodios de hipomanía y depresión, muchas personas con trastorno bipolar II suelen llevar una vida normal.

Quién corre el riesgo de padecer el trastorno bipolar II?

Prácticamente cualquier persona puede desarrollar el trastorno bipolar II. Alrededor del 2,5% de la población estadounidense padece alguna forma de trastorno bipolar: casi 6 millones de personas.

La mayoría de las personas están en la adolescencia o a principios de los 20 años cuando los síntomas del trastorno bipolar comienzan. Casi todas las personas con trastorno bipolar II lo desarrollan antes de los 50 años. Las personas con un familiar directo que padece bipolaridad tienen un riesgo mayor.

Cuáles son los síntomas del trastorno bipolar II?

Durante un episodio hipomaníaco, el estado de ánimo elevado puede manifestarse como euforia (sensación de «subidón») o como irritabilidad.

Los síntomas durante los episodios hipomaníacos incluyen:

• Volar repentinamente de una idea a otra

• Tener una confianza exagerada en sí mismo

• Hablar de forma rápida, «presionada» (ininterrumpida) y en voz alta

• Aumento de la energía, con hiperactividad y disminución de la necesidad de dormir

Las personas que experimentan episodios hipomaníacos suelen ser bastante agradables. A menudo pueden parecer el «alma de la fiesta»: hacen bromas, se interesan intensamente por otras personas y actividades, y contagian a los demás con su estado de ánimo positivo.

¿Qué hay de malo en ello? La hipomanía también puede conducir a un comportamiento errático y poco saludable. Los episodios hipomaníacos a veces pueden progresar hasta convertirse en manías completas que afectan a la capacidad de funcionamiento de la persona (trastorno bipolar I). En la manía, las personas pueden gastar dinero que no tienen, buscar sexo con personas con las que normalmente no lo harían y participar en otros comportamientos impulsivos o arriesgados con el potencial de tener consecuencias peligrosas.

La gran mayoría de las personas con trastorno bipolar II pasan más tiempo con síntomas depresivos que hipomaníacos. Las depresiones pueden ocurrir poco después de que la hipomanía disminuya, o mucho más tarde. Algunas personas alternan entre la hipomanía y la depresión, mientras que otras tienen largos períodos de estado de ánimo normal entre los episodios.

Sin tratamiento, un episodio de hipomanía puede durar desde unos días hasta varios meses. Lo más habitual es que los síntomas se prolonguen de unas semanas a unos meses.

Los episodios depresivos del trastorno bipolar II son similares a la depresión clínica «normal», con un estado de ánimo deprimido, pérdida de placer, poca energía y actividad, sentimientos de culpa o inutilidad y pensamientos suicidas. Los síntomas depresivos del trastorno bipolar pueden durar semanas, meses o, raramente, años.

Cuáles son los tratamientos para el trastorno bipolar II?

La hipomanía a menudo se disfraza de felicidad y optimismo implacable. Cuando la hipomanía no está causando un comportamiento insano, a menudo puede pasar desapercibida y, por lo tanto, permanecer sin tratamiento. Esto contrasta con la manía completa, que por definición causa problemas de funcionamiento y requiere tratamiento con medicamentos y posiblemente hospitalizaciones.

Las personas con trastorno bipolar II pueden beneficiarse de los fármacos preventivos que nivelan los estados de ánimo a largo plazo. Estos evitan las consecuencias negativas de la hipomanía y también ayudan a prevenir los episodios de depresión.

Litio (Eskalith, Lithobid): Este simple metal en forma de píldora es muy eficaz para controlar los cambios de humor (sobre todo los subidones) en el trastorno bipolar. El litio se utiliza desde hace más de 60 años para tratar el trastorno bipolar. El litio puede tardar semanas en actuar plenamente, por lo que es mejor para el tratamiento a largo plazo que para los episodios hipomaníacos agudos. Los niveles de litio en sangre y otras pruebas de laboratorio (como el funcionamiento del riñón y la tiroides) deben controlarse periódicamente para evitar efectos secundarios.

Carbamazepina (Tegretol): Este fármaco anticonvulsivo se utiliza para tratar la manía desde la década de 1970. Su posible valor para el tratamiento de la depresión bipolar, o para prevenir futuros altibajos, está menos establecido. También es necesario realizar periódicamente análisis de sangre para controlar el funcionamiento del hígado y el recuento de glóbulos blancos.

Lamotrigina (Lamictal): Este fármaco está aprobado por la FDA para el tratamiento de mantenimiento de adultos con trastorno bipolar. Se ha comprobado que ayuda a retrasar los episodios de depresión, manía, hipomanía (una forma más leve de manía) y los episodios mixtos en las personas tratadas con la terapia estándar. Es especialmente útil para prevenir los bajones.

Valproato (Depakote): Este fármaco anticonvulsivo también actúa para nivelar los estados de ánimo. Tiene un inicio de acción más rápido que el litio, y también puede utilizarse «fuera de la etiqueta» para la prevención de los altibajos.

Algunos otros medicamentos anticonvulsivos, como la oxcarbazepina (Trileptal),… también se prescriben a veces como tratamientos «experimentales» (menos probados) para los síntomas del estado de ánimo o las características asociadas en personas con trastorno bipolar.

Por definición, los episodios hipomaníacos no implican psicosis y no interfieren en el funcionamiento. Los fármacos antipsicóticos, como el aripiprazol (Abilify), la asenapina (Saphris),… la cariprazina (Vraylar), la quetiapina (Seroquel),… la olanzapina (Zyprexa), la risperidona (Risperdal) y la ziprasidona (Geodon), entre otros, se utilizan a veces en la hipomanía y algunos (en particular, Seroquel) se emplean para la depresión en el trastorno bipolar II.

Esta clase de fármacos incluye el alprazolam (Xanax), el diazepam (Valium) y el lorazepam (Ativan) y se denominan comúnmente tranquilizantes menores. Se utilizan para el control a corto plazo de los síntomas agudos asociados a la hipomanía, como el insomnio o la agitación.

Seroquel y Seroquel XR son los únicos medicamentos aprobados por la FDA específicamente para la depresión bipolar II. Los antidepresivos comunes como la fluoxetina (Prozac), la paroxetina (Paxil) y la sertralina (Zoloft) también se utilizan a veces en la depresión bipolar II, y se cree que es menos probable que causen o empeoren la hipomanía que en el caso del trastorno bipolar I… La psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual, también puede ayudar.

Dado que el trastorno bipolar II suele implicar episodios recurrentes, se suele recomendar un tratamiento continuo y permanente con medicamentos para prevenir las recaídas.

Se puede prevenir el trastorno bipolar II?

Las causas del trastorno bipolar no se conocen bien. No se sabe si el trastorno bipolar II puede prevenirse por completo.

Es posible reducir el riesgo de desarrollar futuros episodios de hipomanía o depresión una vez que se ha desarrollado el trastorno bipolar. Las sesiones regulares de terapia con un psicólogo o un trabajador social, en combinación con la medicación, pueden contribuir a los esfuerzos por estabilizar el estado de ánimo, lo que conduce a menos hospitalizaciones y a sentirse mejor en general. La psicoterapia puede ayudar a las personas a reconocer mejor las señales de advertencia de una recaída en desarrollo antes de que se produzca, y también puede ayudar a garantizar que los medicamentos prescritos se tomen correctamente.

En qué se diferencia el trastorno bipolar II de otros tipos de trastorno bipolar?

Las personas con trastorno bipolar I experimentan una manía completa, es decir, un estado de ánimo grave y anormalmente elevado con un comportamiento errático. Los síntomas maníacos provocan graves alteraciones en la vida, causando problemas legales o personales importantes.

En el trastorno bipolar II, los síntomas de elevación del estado de ánimo nunca llegan a la manía total. La hipomanía en el trastorno bipolar II es una forma más leve de elevación del estado de ánimo. Sin embargo, los episodios depresivos del trastorno bipolar II suelen ser más duraderos y pueden ser incluso más graves que en el trastorno bipolar I. Por lo tanto, el trastorno bipolar II no es simplemente una forma general más «leve» del trastorno bipolar.

Obtenga los datos del médico sobre el trastorno bipolar, también conocido como depresión maníaca, incluyendo los síntomas, las causas, el diagnóstico y los tratamientos.

El trastorno bipolar, también conocido como depresión maníaca, es una enfermedad mental que conlleva graves estados de ánimo altos y bajos y cambios en el sueño, la energía, el pensamiento y el comportamiento.

Las personas que padecen un trastorno bipolar pueden tener periodos en los que se sienten excesivamente felices y llenos de energía y otros periodos en los que se sienten muy tristes, desesperanzados y perezosos. Entre esos periodos, suelen sentirse normales. Se puede pensar en los altibajos como dos «polos» del estado de ánimo, y por eso se llama trastorno «bipolar».

La palabra «maníaco» describe los momentos en que una persona con trastorno bipolar se siente excesivamente excitada y confiada. Estos sentimientos también pueden implicar irritabilidad y toma de decisiones impulsivas o temerarias. Aproximadamente la mitad de las personas durante la manía también pueden tener delirios (creer cosas que no son ciertas y de las que no se puede hablar) o alucinaciones (ver o escuchar cosas que no existen).

«Hipomanía» describe los síntomas más leves de la manía, en los que alguien no tiene delirios ni alucinaciones, y sus altos síntomas no interfieren en su vida cotidiana.

La palabra «depresivo» describe los momentos en que la persona se siente muy triste o deprimida. Esos síntomas son los mismos que se describen en el trastorno depresivo mayor o en la «depresión clínica», una condición en la que alguien nunca tiene episodios maníacos o hipomaníacos.

La mayoría de las personas con trastorno bipolar pasan más tiempo con síntomas depresivos que con síntomas maníacos o hipomaníacos.

Existen diferentes tipos de trastorno bipolar?

Existen algunos tipos de trastorno bipolar, entre ellos:

Trastorno bipolar I: Con este tipo, se tiene un comportamiento errático extremo, con períodos maníacos ascendentes que duran al menos una semana o son tan graves que se necesita atención médica. También suele haber periodos de bajón extremos que duran al menos 2 semanas.?

Trastorno bipolar II: Con este tipo, también tienes altibajos erráticos, pero no es tan extremo como el bipolar I.

Trastorno ciclotímico: Este tipo implica períodos de comportamiento maníaco y depresivo que duran al menos 2 años en adultos o 1 año en niños y adolescentes. Los síntomas no son tan intensos como los del trastorno bipolar I o el trastorno bipolar II.

El trastorno bipolar «no especificado» u «otro especificado» (antes llamado «trastorno bipolar no especificado») se utiliza ahora para describir las condiciones en las que una persona tiene sólo algunos de los síntomas de estado de ánimo y energía que definen un episodio maníaco o hipomaníaco, o los síntomas pueden no durar lo suficiente como para ser considerados como «episodios» claros.

Los ciclos rápidos no son un tipo de trastorno bipolar, sino un término utilizado para describir el curso de la enfermedad en personas con trastorno bipolar I o II. Se aplica cuando los episodios del estado de ánimo se producen cuatro o más veces en un período de un año. Las mujeres son más propensas a tener este tipo de curso de la enfermedad que los hombres, y puede aparecer y desaparecer en cualquier momento del curso del trastorno bipolar. Los ciclos rápidos están impulsados en gran medida por la depresión y conllevan un mayor riesgo de pensamientos o comportamientos suicidas.

En cualquier tipo de trastorno bipolar, el abuso de drogas y el consumo de alcohol pueden provocar más episodios. Tener un trastorno bipolar y un trastorno por consumo de alcohol, lo que se conoce como diagnóstico dual, requiere la ayuda de un especialista que pueda tratar ambos problemas?

Cuáles son los síntomas del trastorno bipolar?

En el trastorno bipolar, los episodios dramáticos de estados de ánimo altos y bajos no siguen un patrón establecido. Alguien puede sentir el mismo estado de ánimo (deprimido o maníaco) varias veces antes de cambiar al estado de ánimo opuesto. Estos episodios pueden ocurrir durante un período de semanas, meses y a veces incluso años.

El grado de gravedad difiere de una persona a otra y también puede cambiar con el tiempo, volviéndose más o menos grave.

Síntomas de la manía («los subidones»):

• Alegría, esperanza y entusiasmo excesivos.

• Cambios repentinos de estar alegre a estar irritable, enfadado y hostil

• Inquietud

• Habla rápida y poca concentración

• Aumento de la energía y menor necesidad de dormir

• Deseo sexual inusualmente alto

• Hacer planes grandiosos y poco realistas

• Demostrar falta de juicio

• Abuso de drogas y alcohol

• Volverse más impulsivo

• Menor necesidad de dormir

• Menos apetito

• Mayor sensación de confianza en sí mismo y de bienestar

• Distraerse con facilidad

Durante los períodos depresivos («los bajones»), una persona con trastorno bipolar puede tener:

• Tristeza

• Pérdida de energía

• Sentimientos de desesperanza o inutilidad

• No disfrutar de las cosas que antes les gustaban

• Problemas de concentración

• Olvido

• Hablar despacio

• Menor deseo sexual

• Incapacidad de sentir placer

• Llanto incontrolable

• Problemas para tomar decisiones

• Irritabilidad

• Necesidad de dormir más

• Insomnio

• Cambios en el apetito que te hacen perder o ganar peso

• Pensamientos de muerte o suicidio

• Intento de suicidio

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Cuáles son las causas del trastorno bipolar?

No existe una única causa del trastorno bipolar. Los investigadores están estudiando cómo unos cuantos factores pueden provocarlo en algunas personas.

Por ejemplo, a veces puede ser simplemente una cuestión de genética, lo que significa que lo tienes porque es algo que viene de familia. La forma en que se desarrolla el cerebro también puede influir, pero los científicos no saben exactamente cómo ni por qué.

¿Cuáles son los factores de riesgo del trastorno bipolar?

Cuando alguien desarrolla un trastorno bipolar, suele empezar cuando está en la adolescencia tardía o en la edad adulta temprana. En raras ocasiones, puede ocurrir antes en la infancia. El trastorno bipolar puede ser hereditario.

Hombres y mujeres tienen la misma probabilidad de padecerlo. Las mujeres son algo más propensas que los hombres a pasar por «ciclos rápidos», es decir, a tener cuatro o más episodios de estado de ánimo distintos en un año. Las mujeres también tienden a pasar más tiempo deprimidas que los hombres con trastorno bipolar.

El trastorno bipolar suele desarrollarse más tarde en la vida de las mujeres, y son más propensas a padecer el trastorno bipolar II y a verse afectadas por los cambios de humor estacionales?

La combinación de problemas médicos y mentales también es más común en las mujeres. Esos problemas médicos pueden incluir la enfermedad tiroidea, la migraña y los trastornos de ansiedad?

Algunas cosas que aumentan la probabilidad de padecer un trastorno bipolar son:

• Tener un familiar con trastorno bipolar

• Pasar por un momento de mucho estrés o trauma

• Abuso de drogas o alcohol

• Ciertas condiciones de salud

Muchas personas con esta enfermedad abusan del alcohol o de otras drogas cuando están maníacos o deprimidos. Las personas con trastorno bipolar son más propensas a tener depresión estacional, trastornos de ansiedad coexistentes, trastorno de estrés postraumático y trastorno obsesivo-compulsivo.

Cómo se diagnostica el trastorno bipolar?

Si usted o alguien que conoce tiene síntomas de trastorno bipolar, hable con su médico de familia o con un psiquiatra. Le harán preguntas sobre las enfermedades mentales que usted, o la persona que le preocupa, haya tenido, y sobre cualquier enfermedad mental que haya en la familia. La persona también recibirá una evaluación psiquiátrica completa para saber si es probable que tenga un trastorno bipolar u otra enfermedad mental.

El diagnóstico del trastorno bipolar se basa en los síntomas de la persona y en determinar si pueden ser el resultado de otra causa (como una tiroides baja o síntomas del estado de ánimo causados por el abuso de drogas o alcohol). ¿Cuál es la gravedad de los síntomas? ¿Cuánto duran? Con qué frecuencia se producen?

Los síntomas más reveladores son los que implican altibajos en el estado de ánimo, junto con cambios en el sueño, la energía, el pensamiento y el comportamiento.

Hablar con los amigos cercanos y la familia de la persona a menudo puede ayudar al médico a distinguir el trastorno bipolar del trastorno depresivo mayor u otros trastornos psiquiátricos que pueden implicar cambios en el estado de ánimo, el pensamiento y el comportamiento.

Si le acaban de diagnosticar un trastorno bipolar, puede sentirse asustado. El futuro puede parecer terriblemente incierto. ¿Qué significará esto para su vida, su familia y su trabajo?

Pero recibir un diagnóstico preciso es en realidad una buena noticia. Significa que por fin puede recibir el tratamiento que necesita. Las personas con trastorno bipolar suelen pasar unos 10 años antes de ser diagnosticadas con precisión.

El diagnóstico del trastorno bipolar puede ser más complicado para los niños y adolescentes. Sus síntomas pueden ser los mismos que los de los adultos, pero pueden confundirse con el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) o incluso con un simple mal comportamiento.

Si cree que su hijo puede tener un trastorno bipolar, pida a su médico que le remita a un psicólogo infantil que esté familiarizado con el trastorno bipolar.

Cuáles son los tratamientos para el trastorno bipolar?

El trastorno bipolar puede tratarse. Es una condición a largo plazo que necesita atención continua. Las personas que tienen cuatro o más episodios de estado de ánimo en un año, o que también tienen problemas de drogas o alcohol, pueden tener formas de la enfermedad que son mucho más difíciles de tratar.

El tratamiento puede suponer una gran diferencia. Con una combinación de cosas -una buena atención médica, medicación, terapia conversacional, cambios en el estilo de vida y el apoyo de amigos y familiares- puede sentirse mejor. El trastorno bipolar -o maníaco-depresivo, como también se le llama a veces- no tiene cura conocida. Es una enfermedad crónica que requiere un tratamiento de por vida. Muchas personas con esta enfermedad están bien, tienen familia y trabajo y llevan una vida normal.

Medicación

La medicación es el principal tratamiento, que suele incluir lo siguiente:

• Ÿ Estabilizadores del estado de ánimo, como carbamazepina (Tegretol), lamotrigina (Lamictal), litio o valproato (Depakote).

• Fármacos antipsicóticos, como cariprazina (Vraylar), lurasidona (Latuda), olanzapina (Zyprexa) y quetiapina (Seroquel)

• Antidepresivos

• Fármacos antidepresivos-antipsicóticos, una combinación de un antidepresivo y un estabilizador del estado de ánimo

• Medicamentos contra la ansiedad o para dormir, como los sedantes como las benzodiacepinas

Puede llevar un tiempo encontrar la combinación adecuada para ti. Es posible que tenga que probar varias cosas antes de que usted y su médico descubran lo que funciona mejor. Una vez que lo hagas, es importante que sigas tomando la medicación y que hables con tu médico antes de dejarla o cambiarla.

Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben hablar con sus médicos sobre los medicamentos que pueden tomar sin peligro?

También se suele recomendar la psicoterapia, o «terapia de conversación». Hay varios tipos diferentes. Las opciones pueden incluir:

• Terapia del ritmo interpersonal y social (IPSRT). Se basa en la idea de que tener una rutina diaria para todo, desde el sueño hasta la comida, puede ayudar a mantener el estado de ánimo estable.

• Terapia cognitivo-conductual (TCC). Esto le ayuda a sustituir los malos hábitos y acciones por alternativas más positivas. También puede ayudarte a aprender a manejar el estrés y otros desencadenantes negativos.

• Psicoeducación. Aprender más y enseñar a los miembros de la familia sobre el trastorno bipolar puede ayudar a darle apoyo cuando los episodios ocurren.

• Terapia centrada en la familia. Esto establece un sistema de apoyo para ayudar con el tratamiento y ayuda a sus seres queridos a reconocer el comienzo de un episodio.

Otras opciones de tratamiento para el trastorno bipolar pueden ser:

• Terapia electroconvulsiva (TEC). Pequeñas dosis de electricidad dan una descarga al cerebro y provocan una pequeña convulsión para reiniciarlo y cambiar el equilibrio de ciertas sustancias químicas. Aunque sigue siendo un tratamiento de último recurso cuando los medicamentos y la terapia no han funcionado, está mucho mejor controlado y es más seguro, con menos riesgos y efectos secundarios, que en los primeros tiempos de este procedimiento.

• La acupuntura. Hay algunas pruebas de que… esta terapia complementaria puede ayudar con la depresión causada por el trastorno bipolar.

• Suplementos. Aunque algunas personas toman ciertos suplementos vitamínicos para ayudar con los síntomas del trastorno bipolar, hay muchos problemas posibles con su uso. Por ejemplo, sus ingredientes no están regulados, pueden tener efectos secundarios y algunos pueden afectar al funcionamiento de los medicamentos prescritos. Asegúrese de informar a su médico sobre cualquier suplemento que tome.

Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar:

• Haz ejercicio físico con regularidad.

• Mantén un horario para comer y dormir.

• Aprende a reconocer tus cambios de humor.

• Consigue apoyo de amigos o grupos.

• Lleva un diario o tabla de síntomas.

• Aprender a gestionar el estrés.

• Busca aficiones o deportes saludables.

• No bebas alcohol ni consumas drogas recreativas.

Perspectivas del trastorno bipolar

El trastorno bipolar puede hacerte sentir completamente solo. Pero en realidad no es así. Más de 2 millones de adultos en los Estados Unidos están lidiando con el trastorno bipolar en este momento.

Es importante no culparse por su condición. El trastorno bipolar es una enfermedad física, no un signo de debilidad personal. Es como la diabetes, las enfermedades cardíacas o cualquier otra condición de salud. Nadie sabe cuál es la causa del trastorno bipolar, pero para muchas personas es una condición muy manejable.

Lo importante es centrarse en el futuro. Vivir con el trastorno bipolar puede ser duro. Pero no permitas que secuestre tu vida. En lugar de ello, tome medidas y recupere el control de su salud. Con dedicación y la ayuda de tus proveedores de atención médica, puedes volver a sentirte mejor.

Para la mayoría de las personas, un buen programa de tratamiento puede estabilizar su estado de ánimo y ayudar a aliviar los síntomas. Los que también tienen un problema de abuso de sustancias pueden necesitar un tratamiento más especializado.

El tratamiento continuado es más eficaz que tratar los problemas a medida que surgen?

Cuanto más conozcas tu enfermedad, mejor podrás controlar tus episodios. Y los grupos de apoyo, en los que puedes hablar con personas que pasan por lo mismo que tú, también pueden ayudar.

Trastorno bipolar y suicidio

Algunas personas que padecen trastorno bipolar pueden llegar a tener tendencias suicidas.

Conozca las señales de advertencia y busque ayuda médica inmediata para ellas:

• Depresión (cambios en la alimentación, el sueño, las actividades)

• Aislarse

• Hablar sobre el suicidio, la desesperanza o la impotencia

• Actuar con imprudencia

• Asumir más riesgos

• Tener más accidentes

• Abusar del alcohol u otras drogas

• Centrarse en temas morbosos y negativos

• Hablar de la muerte y del morir

• Llorar más, o volverse menos expresivo emocionalmente.

• Regalar las posesiones

Una mirada a los diferentes tipos de trastorno bipolar, incluyendo el bipolar I, el bipolar II, el trastorno ciclotímico, el bipolar mixto y el ciclismo rápido.

El trastorno bipolar es una enfermedad de por vida. Los episodios de manía y depresión pueden volver a producirse con el tiempo si no se recibe tratamiento. Muchas personas a veces siguen teniendo síntomas, incluso después de recibir tratamiento para su trastorno bipolar. Estos son los tipos de trastorno bipolar:

• El trastorno bipolar I implica periodos de episodios de estado de ánimo grave, desde manía hasta depresión.

• El trastorno bipolar II es una forma más leve de elevación del estado de ánimo, que implica episodios más leves de hipomanía que se alternan con períodos de depresión grave.

• El trastorno ciclotímico describe breves periodos de síntomas hipomaníacos que se alternan con breves periodos de síntomas depresivos que no son tan extensos ni tan duraderos como los que se observan en los episodios hipomaníacos completos o en los episodios depresivos completos.

• »

  Características mixtas»

  se refiere a la aparición de síntomas simultáneos de polaridades anímicas opuestas durante los episodios maníacos, hipomaníacos o depresivos. Se caracteriza por una gran energía, insomnio y pensamientos acelerados. Al mismo tiempo, la persona puede experimentar sentimientos desesperados, desesperantes, irritables y suicidas…».

• Los ciclos rápidos son un término que describe la presencia de cuatro o más episodios de estado de ánimo en un período de 12 meses. Los episodios deben durar un número mínimo de días para que se consideren episodios distintos. Algunas personas también experimentan cambios de polaridad de alta a baja o viceversa en una sola semana, o incluso en un solo día, lo que significa que el perfil de síntomas completo que define los episodios distintos y separados puede no estar presente (por ejemplo, la persona puede no tener una menor necesidad de dormir). A veces se denominan ciclos «ultrarrápidos», pero en la psiquiatría se debate si este fenómeno es una característica válida o bien establecida en el trastorno bipolar. Un patrón de ciclo rápido puede ocurrir en cualquier momento del curso de la enfermedad, aunque algunos investigadores creen que puede ser más común en los puntos más tardíos de la duración de la enfermedad. Las mujeres parecen ser más propensas que los hombres a tener ciclos rápidos. Los antidepresivos pueden estar asociados a veces con el desencadenamiento o la prolongación de los períodos de ciclos rápidos. Sin embargo, esta teoría es controvertida y aún se está estudiando.

Obtenga más información de los expertos de doctor sobre el uso del litio para el tratamiento del trastorno bipolar.

Los estudios demuestran que el litio puede reducir significativamente el riesgo de suicidio. El litio también ayuda a prevenir futuros episodios maníacos y depresivos. Por ello, puede recetarse durante largos periodos de tiempo (incluso entre episodios) como terapia de mantenimiento.

El litio actúa sobre el sistema nervioso central de la persona (cerebro y médula espinal). Los médicos no saben exactamente cómo actúa el litio para estabilizar el estado de ánimo de una persona, pero se cree que ayuda a reforzar las conexiones de las células nerviosas en las regiones del cerebro que intervienen en la regulación del estado de ánimo, el pensamiento y el comportamiento.

Por lo general, el litio tarda varias semanas en empezar a hacer efecto. El médico pedirá análisis de sangre periódicos durante el tratamiento, porque el litio puede afectar a la función renal o tiroidea. El litio funciona mejor si la cantidad del fármaco en su cuerpo se mantiene a un nivel constante. Es importante que el nivel de litio en su cuerpo no sea demasiado bajo ni demasiado alto. Su médico también le sugerirá probablemente que beba de ocho a doce vasos de agua o líquido al día durante el tratamiento y que utilice una cantidad normal de sal en sus comidas. Tanto la sal como el líquido pueden afectar a los niveles de litio en la sangre, por lo que es importante consumir una cantidad constante cada día.

La dosis de litio varía según los individuos y según las fases de su enfermedad. Aunque el trastorno bipolar suele tratarse con más de un fármaco, algunas personas pueden controlar su enfermedad sólo con litio.

Efectos secundarios del litio

Alrededor del 75% de las personas que toman litio para el trastorno bipolar tienen algunos efectos secundarios, aunque pueden ser menores. Pueden llegar a ser menos molestos después de unas semanas, a medida que su cuerpo se adapta al fármaco. A veces, los efectos secundarios del litio pueden aliviarse ajustando la dosis. Sin embargo, nunca cambie la dosis o el horario del medicamento por su cuenta. No cambie de marca de litio sin consultarlo antes con su médico o farmacéutico. Si tiene algún problema, hable con su médico sobre sus opciones.

Los efectos secundarios comunes del litio pueden incluir:

• Temblor en las manos (Si los temblores son especialmente molestos, a veces se puede reducir la dosis, o un medicamento adicional puede ayudar).

• Aumento de la sed

• Aumento de la micción

• Diarrea

• Vómitos

• Aumento de peso

• Deterioro de la memoria

• Poca concentración

• Somnolencia

• Debilidad muscular

• Pérdida de cabello

• Acné

• Disminución de la función tiroidea (que puede tratarse con hormona tiroidea)

Informe a su médico si sospecha que puede tener efectos secundarios persistentes del litio o si desarrolla diarrea, vómitos, fiebre, inestabilidad al caminar, desmayos, confusión, dificultad para hablar o aceleración del ritmo cardíaco.

Informe a su médico sobre su historial médico, incluyendo cáncer, enfermedades del corazón, enfermedades del riñón, epilepsia y alergias. Asegúrese de que su médico conoce todos los demás medicamentos que está tomando. Evite los productos bajos en sodio (sal), ya que una dieta baja en sodio puede provocar niveles de litio excesivamente altos. Mientras tome litio, tenga cuidado al conducir o utilizar maquinaria y limite las bebidas alcohólicas… Las personas que toman litio también deben consultar con su médico antes de tomar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno, porque esos medicamentos pueden aumentar los niveles de litio.

Si se olvida de tomar una dosis de litio, tómela tan pronto como lo recuerde, a menos que la siguiente dosis programada sea dentro de dos horas (o seis horas para las formas de liberación lenta). En ese caso, sáltese la dosis olvidada y continúe con su horario habitual. No «duplique» la dosis para ponerse al día.

Hay que tener en cuenta algunos riesgos graves. El fármaco se ha relacionado con ciertas anomalías congénitas y debe utilizarse con precaución en mujeres embarazadas, especialmente durante los tres primeros meses de gestación.La seguridad de la lactancia materna mientras se toma litio es controvertida y debe discutirse previamente con el médico. Además, en algunas personas, el tratamiento a largo plazo con litio puede interferir con la función renal o provocar un daño renal permanente, por lo que es importante el control periódico de los análisis de sangre para medir el funcionamiento del riñón.

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médico explica los síntomas y los tratamientos del trastorno bipolar I, y en qué se diferencia esta afección de otros tipos de trastorno bipolar.

El trastorno bipolar I (pronunciado «bipolar uno» y también conocido como trastorno maníaco-depresivo o maníaco-depresivo) es una forma de enfermedad mental. Una persona afectada por el trastorno bipolar I ha tenido al menos un episodio maníaco en su vida. Un episodio maníaco es un periodo de estado de ánimo anormalmente elevado o irritable y de gran energía, acompañado de un comportamiento anormal que perturba la vida.

La mayoría de las personas con trastorno bipolar I también sufren episodios de depresión. A menudo, existe un patrón de ciclos entre la manía y la depresión. De ahí viene el término «manía-depresión». Entre los episodios de manía y depresión, muchas personas con trastorno bipolar I pueden llevar una vida normal.

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Quién corre el riesgo de padecer el trastorno bipolar I?

Prácticamente cualquier persona puede desarrollar el trastorno bipolar I. Alrededor del 2,5% de la población estadounidense padece trastorno bipolar, casi 6 millones de personas.

La mayoría de las personas están en la adolescencia o en los primeros años de la década de los 20 cuando aparecen por primera vez los síntomas del trastorno bipolar. Casi todas las personas con trastorno bipolar I lo desarrollan antes de los 50 años. Las personas con un familiar directo que padece bipolaridad tienen un riesgo mayor.

Cuáles son los síntomas del trastorno bipolar I?

Durante un episodio maníaco en una persona con trastorno bipolar, el estado de ánimo elevado puede manifestarse como euforia (sensación de «subidón») o como irritabilidad.

El comportamiento anormal durante los episodios maníacos incluye:

• Volar repentinamente de una idea a otra

• Hablar de forma rápida, «presionada» (ininterrumpida) y en voz alta

• Aumento de la energía, con hiperactividad y disminución de la necesidad de dormir

• Inflación de la imagen de sí mismo

• Gastos excesivos

• Hipersexualidad

• Abuso de sustancias

Las personas en episodios maníacos pueden gastar dinero muy por encima de sus posibilidades, tener relaciones sexuales con personas que no harían en otras circunstancias, o perseguir planes grandiosos e irreales. En los episodios maníacos graves, la persona pierde el contacto con la realidad. Puede llegar a delirar y comportarse de forma extraña.

Sin tratamiento, un episodio de manía puede durar desde unos pocos días hasta varios meses. Lo más habitual es que los síntomas se prolonguen de unas semanas a unos meses. La depresión puede seguir poco después, o no aparecer durante semanas o meses.

Muchas personas con trastorno bipolar I experimentan largos períodos sin síntomas entre los episodios. Una minoría tiene síntomas de manía y depresión de ciclo rápido, en los que pueden tener períodos distintos de manía o depresión cuatro o más veces en un año. Las personas también pueden tener episodios de estado de ánimo con «rasgos mixtos», en los que los síntomas maníacos y depresivos ocurren simultáneamente, o pueden alternar de un polo a otro dentro del mismo día.

Los episodios depresivos del trastorno bipolar son similares a los de la depresión clínica «normal», con un estado de ánimo deprimido, pérdida de placer, poca energía y actividad, sentimientos de culpa o inutilidad y pensamientos de suicidio. Los síntomas depresivos del trastorno bipolar pueden durar semanas o meses, pero raramente más de un año.

Cuáles son los tratamientos para el trastorno bipolar I?

Los episodios maníacos del trastorno bipolar I requieren un tratamiento con fármacos, como los estabilizadores del estado de ánimo y los antipsicóticos, y a veces con hipnóticos-sedantes que incluyen benzodiacepinas como el clonazepam (Klonopin) o el lorazepam (Ativan).

Litio (Eskalith, Lithobid): Este simple metal en forma de píldora es especialmente eficaz para controlar la manía que implica la euforia clásica y no las mezclas de manía y depresión simultáneas. El litio se utiliza desde hace más de 60 años para tratar el trastorno bipolar. El litio puede tardar semanas en actuar plenamente, por lo que es mejor para el tratamiento de mantenimiento que para los episodios maníacos repentinos. Hay que controlar los niveles de litio en sangre, así como las pruebas para medir el funcionamiento de los riñones y la tiroides, para evitar los efectos secundarios.

Valproato (Depakote): Este medicamento anticonvulsivo también actúa para nivelar los estados de ánimo. Es de acción más rápida que el litio para un episodio agudo de manía… También se utiliza a menudo «fuera de etiqueta» para la prevención de nuevos episodios. Como estabilizador del estado de ánimo que puede utilizarse mediante un método de «dosis de carga» -comenzando con una dosis muy alta-, el valproato permite la posibilidad de una mejora significativa del estado de ánimo ya en cuatro o cinco días.

Algunos otros medicamentos anticonvulsivos, en particular la carbamazepina (Tegretol) y la lamotrigina (Lamictal), pueden ser útiles para tratar o prevenir manías o depresiones. Otros medicamentos anticonvulsivos que están menos establecidos, pero que todavía se utilizan a veces de forma experimental para el tratamiento del trastorno bipolar, como la oxcarbazepina (Trileptal)…

Para los episodios maníacos graves, pueden ser necesarios los antipsicóticos tradicionales (como Haldol, Loxapina o Torazina), así como los fármacos antipsicóticos más nuevos, también llamados antipsicóticos atípicos. La cariprazina (Vraylar) es un antipsicótico recientemente aprobado para tratar los episodios maníacos o mixtos. A menudo se utilizan el aripiprazol (Abilify), la asenapina (Saphris), la clozapina (Clozaril), la olanzapina (Zyprexa), la quetiapina (Seroquel), la risperidona (Risperdal) y la ziprasidona (Geodon). El antipsicótico lurasidona (Latuda) está aprobado para su uso, solo o con litio o valproato (Depakote), en casos de depresión bipolar I. Los medicamentos antipsicóticos también se utilizan a veces como tratamiento preventivo.

Esta clase de fármacos, denominados tranquilizantes menores, incluye el alprazolam (Xanax), el diazepam (Valium) y el lorazepam (Ativan). A veces se utilizan para el control a corto plazo de los síntomas agudos asociados a la manía, como la agitación o el insomnio, pero no tratan los síntomas principales del estado de ánimo, como la euforia o la depresión. Además, pueden crear hábito, por lo que es necesario vigilarlos de cerca.

Los antidepresivos habituales, como la fluoxetina (Prozac), la paroxetina (Paxil) y la sertralina (Zoloft), no han demostrado ser tan eficaces para tratar la depresión en el trastorno bipolar I como en la depresión unipolar. En un pequeño porcentaje de personas, también pueden desencadenar o empeorar un episodio maníaco en una persona con trastorno bipolar. Sin embargo, los estudios han demostrado que para la depresión bipolar II, algunos antidepresivos (como el Prozac y el Zoloft) pueden ser seguros y más útiles que en la depresión bipolar I. Por estas razones, los tratamientos de primera línea para la depresión en el trastorno bipolar implican medicamentos que han demostrado tener propiedades antidepresivas pero también ningún riesgo conocido de causar o empeorar la manía. Los cuatro tratamientos aprobados por la FDA para la depresión bipolar son la lurasidona (Latuda), la combinación de olanzapina y fluoxetina (Symbyax), la quetiapina (Seroquel) o el fumarato de quetiapina (Seroquel XR) y la cariprazina (Vraylar). Otros tratamientos estabilizadores del estado de ánimo que a veces se recomiendan para tratar la depresión bipolar aguda son el litio, el Depakote y la lamotrigina (Lamictal) (aunque ninguno de estos tres últimos medicamentos está aprobado por la FDA específicamente para la depresión bipolar). Si éstos fallan, al cabo de unas semanas puede añadirse un antidepresivo tradicional u otro medicamento. La psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual, también puede ayudar.

Las personas con trastorno bipolar I (manía o depresión) tienen un alto riesgo de recaídas y, por lo general, se les aconseja que tomen medicamentos de forma continua para su prevención.

A pesar de su aterradora reputación, la terapia electroconvulsiva (TEC) es un tratamiento seguro y… eficaz para los síntomas maníacos y depresivos. La terapia electroconvulsiva se utiliza a menudo para tratar formas graves de depresión o manía en el trastorno bipolar I cuando los medicamentos no son eficaces o no pueden actuar con la suficiente rapidez para aliviar los síntomas.

Se puede prevenir el trastorno bipolar I?

Las causas del trastorno bipolar no se conocen bien. No se sabe si el trastorno bipolar I puede prevenirse por completo.

Es posible disminuir el riesgo de episodios de manía o depresión una vez que se ha desarrollado el trastorno bipolar. Las sesiones regulares de terapia con un psicólogo o trabajador social pueden ayudar a las personas a identificar los factores que pueden desestabilizar el estado de ánimo (como la mala adherencia a la medicación, la privación del sueño, el abuso de drogas o alcohol y el mal manejo del estrés), lo que conduce a menos hospitalizaciones y a sentirse mejor en general. Tomar la medicación de forma regular puede ayudar a prevenir futuros episodios maníacos o depresivos.

En qué se diferencia el bipolar I de otros tipos de trastorno bipolar?

Las personas con trastorno bipolar I experimentan episodios completos de manía, es decir, el estado de ánimo y el comportamiento anormalmente elevados, a menudo graves, descritos anteriormente. Estos síntomas maníacos pueden provocar graves trastornos en la vida (por ejemplo, gastar la fortuna familiar o tener un embarazo no deseado).

En el trastorno bipolar II, los síntomas de elevación del estado de ánimo nunca llegan a la manía total. A menudo pasan por una alegría extrema, que incluso hace que sea muy divertido estar con alguien, el «alma de la fiesta». Podría pensarse que no es tan malo, salvo que el trastorno bipolar II suele implicar períodos extensos e incapacitantes de depresión significativa, que a menudo pueden ser más difíciles de tratar que si nunca se hubieran producido episodios de hipomanía.