El médico te lo dice

La fatiga puede ser un síntoma importante del trastorno bipolar. Puede ocurrir durante la manía y la depresión. He aquí cómo controlarla.

Durante la manía, puede sentirse muy feliz y lleno de energía, con pensamientos acelerados. Luego puede pasar repentinamente a la depresión, en la que se siente muy triste y desesperanzado, con poca energía.

La fatiga puede aparecer tanto en la manía como en la depresión. Es más que tener sueño. Es sentirse tan cansado que no puedes hacer tus cosas normales. Es posible que sientas que no puedes funcionar o pasar el día.

La fatiga puede ser muy común durante los ataques de depresión. Puedes sentirte agotado porque no tienes energía y te cuesta dormir. Pero la fatiga también puede ser un problema durante la manía. Tu mente acelerada puede provocar insomnio. Lleva mucho tiempo recuperarse de la manía, por lo que también puedes sentirte física y emocionalmente agotado durante la recuperación.

Aunque puede ser agobiante, hay cosas que puedes hacer para controlar la fatiga y sentirte mejor.

Controla tu enfermedad

Es importante que colabores estrechamente con tu médico para mantener tu estado de ánimo estable. Limitar el número de episodios maníacos y depresivos que tiene le ayudará a funcionar lo mejor posible cada día.

El control del trastorno bipolar suele implicar la toma de medicamentos. Si toma medicamentos, tenga en cuenta sus efectos secundarios. Algunos medicamentos pueden provocar somnolencia, por lo que es muy importante que no tome demasiados. Y si toma medicamentos para el insomnio, tómelos sólo durante el tiempo que necesite.

Crea buenos hábitos de sueño

Adopte una rutina que incluya:

• Acostarse y levantarse a la misma hora todos los días

• Utilizar el dormitorio sólo para dormir y tener sexo

• Limitar el uso de la pantalla cerca de la hora de acostarse

• Mantener el dormitorio a una temperatura fresca y confortable

Hacer ejercicio con regularidad

Puede que sientas que no tienes energía para moverte. Pero una vez que empieces un plan de ejercicios, te sentirás con más energía.

Empieza despacio. Demasiado ejercicio puede hacer que te canses.

Pide consejos a tu médico si no has hecho ejercicio durante un tiempo.

No trabajes demasiado antes de acostarte. Eso puede dificultar la conciliación del sueño.

Limite la cafeína

Puede ser tentador recurrir a un refresco o a un café para tener más energía. Pero eso puede ser contraproducente cuando intentas conciliar el sueño por la noche. Intenta limitar la cafeína, especialmente por las tardes y noches.

Toma más luz solar

Si puedes, sal al aire libre cada día para tomar el sol. La luz -especialmente la luz solar- ayuda a controlar tu reloj corporal, o lo que tu médico podría llamar tus ritmos circadianos. Eso es lo que le dice a tu cuerpo cuándo es el momento de dormir y levantarse cada día.

Compruebe su B12

Desde frutas y verduras hasta proteínas magras, asegúrate de llevar una dieta equilibrada y nutritiva. La escasez de ciertos nutrientes -en particular de B12- puede provocar cosas como fatiga y debilidad.

Puedes encontrar B12 en alimentos como:

• Carne roja

• Lácteos

• Pescado, como la trucha, el salmón y el atún

Manténgase hidratado

Asegúrate de beber suficiente agua. Ayuda a transportar los nutrientes por todo el cuerpo. Cuando no tienes suficiente líquido, puedes sentirte débil y cansado. No olvides que los alimentos a base de agua, como las frutas, las verduras y la sopa, también pueden ayudarte a alcanzar ese objetivo.

Supuse que los primeros medicamentos que me recetaron serían el régimen perfecto. Mi visión poco realista de cómo funcionaban la psiquiatría y la medicación me llevó a una gran decepción.

Cuando me diagnosticaron el trastorno bipolar en 2003, no sabía nada de los tratamientos farmacéuticos ni de cómo funcionaban.

Creía que la prescripción de medicamentos para los trastornos psiquiátricos era una ciencia exacta, así que asumí que los primeros medicamentos que me recetaran serían el régimen perfecto. Mi visión poco realista de cómo funcionaban la psiquiatría y la medicación me llevó a una gran decepción.

Mi primera experiencia tomando medicamentos para el trastorno bipolar

Cuando me dieron el alta en el hospital donde me diagnosticaron, salí con dos recetas en la mano que supuse que lo arreglarían todo. Realmente pensé que todo lo que tenía que hacer era tomar la medicación tal y como se me había recetado y que mejoraría inmediatamente.

El mismo día en que me dieron el alta, me hice con las recetas y las tomé exactamente como me las habían recetado. Estaba decidida a ponerme bien. El tiempo que pasé en el pabellón psiquiátrico, que me dio miedo y me abrió los ojos a partes iguales, me convenció de que no quería volver a estar enferma.

La primera semana que tomé la medicación fue tranquila, pero luego empezaron los efectos secundarios. Tenía la boca seca todo el tiempo y ansiaba tomar líquidos. Después de tomar las pastillas nocturnas, balbuceaba incoherencias antes de quedarme dormida. Estaba aturdida durante el día y no me sentía como yo misma, y tampoco una versión mejorada. Nada de esto me hizo sentir mejor.

Los síntomas bipolares cambiaron, pero no desaparecieron. Me sentía diferente, no mejor. La depresión comenzó a asentarse y pude sentir que los pensamientos suicidas familiares comenzaban a volver a aparecer en mi subconsciente. Todo lo que podía pensar era: ¿Qué me pasa?

Nunca se me ocurrió que los medicamentos pudieran estar mal, que mi médico tuviera que reevaluarme. Además, nunca se me ocurrió que el trastorno bipolar era una enfermedad de por vida que debía controlarse continuamente. Debido a mi falta de comprensión, todo lo que sentía era fracaso, decepción y miedo.

Cómo funciona la prescripción de medicamentos para el trastorno bipolar

Casi un año después de mi diagnóstico, tras ir y venir al médico varias veces y que me recetara diferentes combinaciones de medicamentos, finalmente rompí a llorar en la consulta de mi médico y le pregunté qué me pasaba. Me miró un poco desconcertado y me preguntó qué quería decir.

Le expliqué que estaba tomando mis medicamentos tal y como me los habían recetado y que no estaba mejorando. Cada vez que salgo de su consulta, relleno la receta y tomo los medicamentos perfectamente, y sin embargo siempre acabo volviendo aquí. No sé qué estoy haciendo mal.

Mi médico finalmente me explicó que el tratamiento del trastorno bipolar lleva mucho tiempo y supone un gran esfuerzo tanto para el paciente como para el médico. Me explicó que mi responsabilidad era acudir a las citas, tomar la medicación tal y como me la habían recetado e informarle de mis síntomas y de cualquier efecto secundario de la medicación.

Pero yo hacía todas las cosas perfectamente, así que ¿por qué no estaba curado?

Porque, continuó, no hay cura para el trastorno bipolar. Sólo se puede controlar. Cuando se trata de controlar la enfermedad con medicamentos, tenemos que probar diferentes combinaciones de fármacos, incluyendo diferentes dosis. A continuación, controlamos los resultados y realizamos cambios hasta llegar a un nivel que funcione para el paciente.

Le pregunté por qué tardaba tanto, y me explicó que la mayoría de las personas que tratan el trastorno bipolar, como yo, necesitan un cóctel de medicamentos. El médico no puede prescribirlos todos a la vez porque entonces no sabría qué medicamento tiene qué efecto en mí.

Cada medicamento tarda entre 6 y 8 semanas en alcanzar su máxima eficacia, así que está claro que no es algo que pueda resolverse rápidamente. Una vez que me explicaron esto, empecé a sentirme considerablemente mejor.

Al principio, pensaba que la necesidad de acudir al médico era una prueba de que era una persona inferior, destinada a seguir enferma. Pero lo estaba viendo mal. Ver a mi psiquiatra no era una prueba de que estaba fallando, sino de que estaba avanzando.

Y mientras avanzara, podría recuperarme. ?

Tratar de usar a mi esposa como tratamiento para la enfermedad mental es literalmente una locura. Perdón por el juego de palabras.

En séptimo grado, le dije a mi profesor de ciencias que estaba deseando casarme. Me dijo que eso era lo que pensaban todos los niños de mi edad; lo atribuyó a las hormonas, al ejemplo de nuestros padres y al simple condicionamiento cultural.

Yo no estaba de acuerdo con él. Estaba seguro de que no me dejaba llevar por la corriente. Estaba seguro de que mi razón era especial.

Hasta cierto punto, tenía razón: mi deseo de casarme era porque quería ser como los demás. Quería sentir amor, aceptación y estabilidad, y creía que el matrimonio podía darme esas cosas.

Pero resultó que yo también tenía razón: mi razón era realmente diferente. Aunque no me di cuenta en el séptimo grado, vivir con el trastorno bipolar me hacía sentir insignificante y no deseada. Los pensamientos de suicidio y el odio a mí mismo eran sentimientos que, en mi mente, el matrimonio podía arreglar. Una vez que encontrara a la mujer adecuada, toda mi tristeza se desvanecería.

Por supuesto, con el tiempo aprendí (por las malas) que el matrimonio no podía arreglar mis problemas. De hecho, parecía crear otros nuevos. Como veía a mi mujer como alguien que debía resolver todos mis problemas, me enfadaba constantemente con ella por no conseguirlo. La culpaba de mis sentimientos de soledad y empecé a estar resentido con ella.

Esa fue mi primera esposa. Nos casamos jóvenes -ella tenía 18 años y yo apenas 20- y ambos creíamos que el matrimonio era la cura mágica que nuestras vidas necesitaban para estar completas.En consecuencia, los dos estábamos constantemente decepcionados con nuestras decisiones y nos tratábamos terriblemente. Años después de nuestro divorcio, cuando alguien me preguntaba por qué mi primer matrimonio no había funcionado, bromeaba diciendo que resultaba que a las mujeres no les gustaba estar casadas con bipolares no tratados.

Era un chiste, pero es cierto. Tratar de usar a mi esposa como un tratamiento para la enfermedad mental es literalmente una locura. Perdón por el juego de palabras.

Cuando llegó mi segunda esposa, me diagnosticaron y empecé el tratamiento, pero aún no me había recuperado. No entendía que la gente no podía hacerme mejorar. Pensaba que la combinación de la medicación y mi nueva relación era la clave para ser feliz.

Todavía pensaba, en ese momento de mi vida, que la felicidad venía de una fuente externa. Creía que en cuanto conociera a la persona adecuada, viviera en el lugar correcto o tuviera el trabajo adecuado, sería feliz.

La relación con mi segunda esposa era mejor, pero aún no era sostenible. Nos divorciamos después de 5 años, pero seguimos siendo amigos. Durante el tiempo que estuvimos juntos, aprendí más sobre mi enfermedad y encontré la combinación de medicamentos adecuada, pero el matrimonio se acabó porque no entré como una persona completa.

Las reglas del matrimonio no cambian sólo porque sea una persona con trastorno bipolar. Entré en ambos matrimonios intentando ver lo que mi mujer podía hacer por mí. Nunca se me ocurrió que tenía que hacer cosas por ella. Era emocional y estaba estresado, pero sobre todo, era increíblemente egoísta.

No era estable como persona soltera, así que estar en una relación sólo amplificaba mis deficiencias en lugar de eliminarlas. Cuando me di cuenta de esto, supe que tenía que trabajar mucho para mejorar mi bienestar general y así estar en una buena posición para estar en la relación estable que anhelaba.

Estuve soltero durante dos años y medio antes de conocer a mi tercera esposa. Y esta vez, tenía mucho que ofrecer. Era estable, divertido y cariñoso. Podía cuidar de mí mismo, y podía cuidar de ella. Congeniamos porque ambos sabíamos lo que queríamos en un matrimonio antes de conocernos.

Avanzamos con cuidado. Queríamos estar juntos no para resolver un problema, sino para mejorar nuestras vidas, que eran estables y satisfactorias antes de conocernos.

Insistí en que recibiera clases sobre la enfermedad mental y el trastorno bipolar. Quería que entendiera, en la medida de lo posible, lo que significaba manejar una enfermedad grave durante toda la vida. Tuvimos conversaciones sobre lo que había pasado y lo que esperábamos el uno del otro en términos de ayuda y atención.

En la actualidad, mi plan para un matrimonio feliz consiste en gestionar el trastorno bipolar por separado de mi matrimonio siempre que sea posible. Me aseguro de ser abierto y honesto con mi cónyuge e insisto en que ella me trate de la misma manera. Somos un equipo y nos cuidamos mutuamente. Y en este matrimonio, tengo el amor, la aceptación y la estabilidad que todos anhelan, pero eso es porque primero encontré esas cosas dentro de mí.

A pesar de lo frustrante que resultaba que mis seres queridos no entendieran mi enfermedad, tenía que tener en cuenta que, al principio, yo tampoco la entendía.

Cuando el médico me dijo que tenía un trastorno bipolar, la primera pregunta que hice fue: ¿Qué es eso? No es que nunca haya oído hablar de bipolaridad, sino que no sabía lo que significaba.

En ese momento se me ocurrió que ser consciente de algo y entenderlo no es ni remotamente lo mismo. Las personas que te rodean probablemente sepan que el trastorno bipolar existe, pero probablemente dependa de ti ayudarles a entenderlo.

Después de explicar mi propio diagnóstico en innumerables ocasiones durante los últimos 14 años, he elaborado una especie de fórmula para ayudar a la gente a entenderlo: estos son los cinco pasos básicos:

Paso 1: Mantener la calma y no estar a la defensiva. Por muy frustrante que fuera que mis seres queridos no entendieran mi enfermedad, tuve que tener en cuenta que al principio yo tampoco la entendía.

Estás en el papel de profesor, y la persona con la que hablas es un alumno. Los buenos profesores no se enfadan con los alumnos, ni siquiera con los más malcriados.

Paso 2: Dales la definición oficial y menciona la fuente. Sugiero algo parecido a: «Según el médico, el trastorno bipolar se caracteriza por cambios extremos en el estado de ánimo, desde la manía hasta la depresión. Entre estos episodios de estado de ánimo, una persona con trastorno bipolar puede experimentar estados de ánimo normales.

Sugiérales que utilicen recursos fiables y respetados para conocer la definición médica del trastorno bipolar y cómo se diagnostica. A menudo he comprobado que los seres queridos empiezan a reconocer los síntomas en nosotros a medida que investigan.

Paso 3: Cuéntales la historia de cómo te diagnosticaron el trastorno bipolar. Lamentablemente, muchos de nosotros nos encontramos en un punto de crisis cuando nos diagnostican. Yo estuve en un pabellón psiquiátrico porque tenía tendencias suicidas, paranoia y delirios.

Cuando explico esto a la gente, se dan cuenta de lo grave que era. Estuve hospitalizado y rodeado de personal médico: todas esas personas se tomaron mi enfermedad muy en serio.

Es importante no exagerar. Basta con explicar qué te llevó al médico, qué síntomas padecías y por qué necesitabas ayuda. Nuestras historias son muy convincentes, y mucha gente no sabe exactamente cómo nos diagnosticaron el trastorno bipolar.

Paso 4: Deje que le hagan preguntas, incluso las que puedan resultar ofensivas.

Aunque es frustrante que nos pregunten cuándo superaremos el trastorno bipolar y seremos normales, si somos sinceros con nosotros mismos, queríamos saber exactamente lo mismo en algún momento de nuestras vidas.

En general, la gente no sabe cómo mantener una conversación sobre algo tan serio. Nuestra sociedad tropieza con las conversaciones sobre el amor y la muerte. Soy un hombre de 40 años que se gana la vida hablando con la gente en público, y puedo contar con una mano el número de veces en la última década que le he dicho a mi padre que le quiero. Y les aseguro que lo hago.

Paso 5: Ten paciencia. A este paso lo llamo «Roma no se construyó en un día». No se trata de «sentarse, tener una conversación de 5 minutos y que todo el mundo esté inmediatamente en la misma página». Es un tema serio y merece ser estudiado con detenimiento.

En nuestra sociedad, la gente se pasa horas hablando de sus películas y programas de televisión favoritos para incitar a la gente a verlos. Una vez me pasé casi un año convenciendo a mi abuela para que probara la comida india por primera vez.

Es importante recordar que el trastorno bipolar es una enfermedad que dura toda la vida y, por lo tanto, implica conversaciones de por vida. A medida que cambiamos como personas, obtenemos un mejor tratamiento y aprendemos nuevas habilidades de afrontamiento, los efectos del trastorno bipolar nos moldearán de manera diferente, y eso tendrá que ser comunicado a quienes nos rodean.

No se moleste por las constantes preguntas sobre cómo es vivir con el trastorno bipolar. Acéptalo, porque significa que la persona se preocupa lo suficiente por ti como para preguntar.

La medicación y la terapia son muy importantes, pero no son toda la solución.

Cuando estaba en el instituto, un profesor de salud me dijo que algún día los alimentos que estaba comiendo me pasarían factura (por aquel entonces, yo vivía a base de una dieta constante de refrescos, patatas fritas y pizza).

En aquel momento, no entendía que todas nuestras elecciones están conectadas. Por aquel entonces, apenas veía la conexión entre la alimentación y el aumento de peso, y mucho menos cómo mis decisiones sobre el sueño, la alimentación y el ejercicio afectaban a mi vida en general.

En los años transcurridos desde entonces, he aprendido (a veces de la manera más difícil) cuánto poder tienen mis elecciones de estilo de vida sobre mi bienestar general y, específicamente, sobre mi trastorno bipolar.

Ya he escrito antes que el control del trastorno bipolar no consiste únicamente en seguir las instrucciones médicas. La medicación y la terapia son muy importantes, pero no son la única solución. Nuestro estilo de vida desempeña un papel muy importante, por lo que nuestras elecciones deben conducir al éxito.

Para mí, eso significa vivir lo que yo llamo el estilo de vida bipolar diagnosticado. Esto incluye la higiene del sueño, la gestión del estrés y una alimentación saludable. (En aras de la plena divulgación, debo decir que intento comer sano).

Por mucho que me guste ver la televisión hasta altas horas de la noche mientras como patatas fritas, esa decisión tiene un coste. Al día siguiente, en el trabajo, estaré de mal humor y desconcentrado. No cumpliré con todas mis tareas, lo que hará que me sienta abrumado. ?

Además, me sentiré agotado. Muchos de los síntomas del agotamiento reflejan los síntomas de la depresión, por lo que se convierte en una pendiente muy resbaladiza.

Y cuando no me siento bien físicamente, no tomo las mejores decisiones, lo que hace que sea difícil responder a todo este estrés adicional de forma saludable.

Al fin y al cabo, algo tan aparentemente insignificante como dormir menos puede traer consecuencias que tienen efectos a largo plazo en mi vida…

En lo que respecta a la alimentación saludable, bueno, eso es un trabajo en progreso para mí. Soy estadounidense: la comida basura abunda y me gusta comerla. Las consecuencias de esa elección son dobles. En primer lugar, las consecuencias esperadas para la salud, desde el aumento de peso hasta el incremento del riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas y muchas otras cosas que no quiero experimentar.

Y también hay efectos inmediatos. Como casi todo el mundo, cuando como basura, me siento como una basura. Sentirse aletargado, pesado y físicamente agotado tiene las mismas consecuencias que la falta de sueño, todo lo cual puede amenazar mi recuperación con el trastorno bipolar.

En lo que respecta a la gestión del estrés, algo que me ayuda mucho es elegir trabajos y actividades en los que pueda dar lo mejor de mí. Por ejemplo, hace tiempo que aprendí que, aunque se me da muy bien solucionar problemas con mi propio ordenador, ser técnico informático profesional no es lo mío. Cuando una red se desconecta, la presión para que vuelva a funcionar es intensa. Eso no es algo que pueda manejar personalmente.

Y eso está bien.

Una gran parte de mi terapia consistió en aprender en qué tipo de carreras destacaría y en qué situaciones me siento más cómoda. Una vez que descubrí todo esto, sólo era cuestión de encontrar esas situaciones y disfrutar de mi vida.

A menudo, en el tratamiento del trastorno bipolar, nos centramos en todas las cosas que no podemos hacer. Parte de la razón por la que he tenido tanto éxito en mi recuperación es que me he centrado en las cosas que puedo hacer y he ignorado las que no puedo.

La salud mental y la salud física no deberían estar separadas. Cuando estoy físicamente sano, me siento mejor. Cuando estoy sano mentalmente, me siento mejor. Si presto atención a todas las cosas que me hacen sentir bien, no sólo viviré mejor, sino también más tiempo.

Sí, ser maníaco se sentía bien, pero tenía un costo.

Cómo controlo la manía bipolar

Por Gabe Howard De los archivos del médico

Cuando me diagnosticaron el trastorno bipolar, me sorprendió que el médico me dijera que mis estados de ánimo elevados, que se sentían muy bien en el momento, eran en realidad síntomas de mi enfermedad.

Me costó aceptar que los sentimientos de invencibilidad, la falta de control de los impulsos y la euforia que había sentido en el pasado no eran ejemplos de que estaba bien, sino de que estaba enfermo.

Los períodos de manía bipolar me parecían buenos recuerdos. Representaban momentos en los que me sentía fuerte y no había un pensamiento suicida en ninguna parte. Era un escape de los horrores de la depresión… y la gente amaba al Gabe feliz. Nunca se me ocurrió que la razón por la que los consideraba buenos recuerdos es porque la manía miente. Durante los episodios maníacos, no pensaba con claridad. No me di cuenta de que la manía me quitaba la capacidad de leer una habitación. La empatía, la perspicacia y la razón se suspenden durante los episodios maníacos.

Gracias a la terapia y a las conversaciones francas con las personas de mi vida, me di cuenta de que no recordaba la manía con exactitud. Sí, ser maníaco me hacía sentir bien, pero tenía un coste. Hice daño a mis amigos y a mi familia, dejé de trabajar y gasté frívolamente miles de dólares. También me involucré en conductas de riesgo que podrían haber herido a otros o a mí mismo (o algo peor).

Las secuelas de mis episodios maníacos fueron como las de un huracán. Casi todas las cosas de las que me arrepiento en la vida fueron el resultado de la manía, desde la forma en que traté a mi primera esposa hasta la comprensión de que estaba fuera de control. La manía no es vivir al límite. Es sobrevivir de alguna manera a una caída desde el borde y luego crear una historia revisionista de la experiencia para recordar que fue divertida.

Cuando comencé mi viaje hacia la recuperación, no quería evitar la manía. No creía que fuera algo a lo que tuviera que hacer frente en absoluto. Ignoraba las señales de advertencia, si es que las reconocía. Eran tiempos precarios porque si me negaba a ver la manía como lo que era, seguiría poniéndome en peligro.

Una vez que comprendí lo peligrosa que era la manía y la acepté como un síntoma del trastorno bipolar y no como una recompensa, pude trabajar con mi psiquiatra y mi terapeuta para prevenir la manía, en lugar de simplemente recoger los pedazos después.

Toda mi experiencia me ha llevado a una verdad: el manejo de la manía debe manejarse exactamente como se manejaría la depresión. Esfuérzate al máximo para evitarla por completo. Y cuando notes los síntomas, busca apoyo (médicos, terapeutas, seres queridos de confianza) inmediatamente.

La manía es un síntoma peligroso que debe controlarse para vivir bien a pesar del trastorno bipolar. Se puede hacer, pero el primer paso es reconocer que la manía no es divertida. Es impredecible y peligrosa.

Para mí, la definición más realista es que paso más tiempo viviendo mi vida que gestionando el trastorno bipolar.

Avanzar con el trastorno bipolar no es un proceso rápido. El tiempo transcurrido desde mi diagnóstico hasta que me recuperé fue de más de 4 años. Cuatro años es mucho tiempo para esperar a estar bien, pero hay muchos indicadores a lo largo del camino que demuestran que se está progresando.

En primer lugar, creo que es importante definir la recuperación. Para mí, la definición más realista es que paso más tiempo viviendo mi vida que gestionando el trastorno bipolar. La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) define la recuperación como un proceso de cambio a través del cual las personas mejoran su salud y bienestar, viven una vida autodirigida y se esfuerzan por alcanzar su máximo potencial.

Independientemente de la definición que elijas, es importante recordar que la recuperación no significa ganar el dinero que queremos, tener la casa de nuestros sueños o conocer a la pareja perfecta. Esos son grandes objetivos, pero tienen poco que ver con la vida en recuperación.

En otras palabras, es muy posible manejar el trastorno bipolar perfectamente y aún así quedarse corto en otros objetivos. Creo que es importante no vincular el éxito en un área con el éxito en otra. El hecho de que mi madre no se haya convertido en una pintora famosa no significa que haya fracasado como madre.

Indicadores de progreso en el trastorno bipolar

A menudo le digo a la gente que cuando se trata de alcanzar la recuperación con el trastorno bipolar, lo único que es importante es que estés haciendo un progreso consistente. Mi segundo consejo favorito es que no hay límite de tiempo. Va a llevar el tiempo que haga falta, pero si te centras en avanzar cada día, creo que todo el mundo puede conseguirlo.

Dicho esto, es reconfortante ver los progresos. Es más fácil lograr cualquier cosa la segunda vez. Tampoco se trata de los conocimientos o la experiencia. Se trata de tener la confianza de saber que puedes hacerlo. Experimentar el éxito es un poderoso motivador.

Mis indicadores de éxito favoritos son cosas sencillas, como tomar la medicación tal y como se me ha prescrito, acudir a las citas con mi equipo de tratamiento y llegar a tiempo a esas citas. Aunque estoy de acuerdo en que no son emocionantes, establecer este tipo de historial supone un progreso mucho mayor de lo que la gente cree.

Aunque a menudo se pasa por alto como prueba de progreso, la higiene es otro indicador de que se está avanzando. Las personas deprimidas o maníacas dejan de hacer cosas básicas como ducharse, lavarse los dientes, afeitarse e incluso vestirse. Si eres capaz de levantarte de la cama, asearte y vestirte, eso es un logro muy significativo y no debe ser ignorado.

La realidad es que vivir bien con el trastorno bipolar significa hacer constantemente las tareas cotidianas típicas. Muchas de esas tareas son mundanas y aburridas. Sin embargo, es importante darse cuenta de que si tiene éxito en las minucias de la vida, lo está haciendo bien.

¿Vive con el trastorno bipolar? Comparta sus consejos para hacer frente a los sentimientos intensos de bienestar y depresión, así como las opciones de medicación y tratamiento más comunes.

Grupo de apoyo a médicos bipolares

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Vivir con un trastorno de ansiedad o pánico puede ser devastador. Comparta sus sentimientos con la psicóloga Patricia Farrell, PhD, en su camino para vivir libre de miedo.

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Un resumen de las mejores opciones de tratamiento para el trastorno bipolar.

Las investigaciones no han demostrado que los antidepresivos sean tan seguros y eficaces en las personas con trastorno bipolar como en otras formas de depresión, por lo que su uso es más controvertido. Otros tipos de medicamentos, como algunos estabilizadores del estado de ánimo y ciertos antipsicóticos atípicos, suelen ser los tratamientos de primera línea para la depresión bipolar. La FDA ha advertido que los antidepresivos pueden aumentar el riesgo de pensamientos y comportamientos suicidas en niños y adolescentes con depresión y otros trastornos mentales.

Tras la remisión de un episodio agudo de trastorno bipolar, la persona corre un riesgo especialmente alto de recaída durante unos 4-6 meses. Por ello, se suele recomendar la continuación y el mantenimiento de la terapia en curso. Después de 4-6 meses, sigue habiendo un riesgo de por vida de que se produzcan nuevos episodios.

Por lo general, se considera que cualquier persona que haya experimentado dos o más episodios maníacos o hipomaníacos padece un trastorno bipolar de por vida. Esa persona debe someterse a una terapia de mantenimiento para minimizar el riesgo de futuros episodios. Una vez que el médico ha ayudado a estabilizar los estados de ánimo de la fase aguda del trastorno (ya sea un episodio maníaco o depresivo), la terapia con medicamentos suele continuar indefinidamente, a veces con dosis más bajas.

Recuerde esto: Incluso si ha estado sin síntomas bipolares durante varios meses, no deje de tomar sus medicamentos. Su médico puede reducir las dosis, pero la interrupción de la medicación le hará correr el riesgo de que los síntomas bipolares vuelvan a aparecer. Antes de dejar de tomar cualquier medicamento, coméntelo con su médico.

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Con el trastorno bipolar, las fiestas pueden ser difíciles. Encuentre ayuda y consejos para controlar el trastorno bipolar durante las fiestas y evitar los síntomas bipolares como la depresión, la ansiedad y la manía.

Las fiestas pueden ser complicadas para cualquiera. Pero las personas con trastorno bipolar pueden anticipar las fiestas de noviembre y diciembre con verdadero temor, y depresión.

«Las fiestas pueden ser muy difíciles para las personas con trastorno bipolar», dice Raymond L. Crowel, PsyD, vicepresidente de servicios de salud mental y abuso de sustancias de la Asociación Nacional de Salud Mental. Probablemente se enfrentará a un montón de posibles desencadenantes: familiares, estrés, agotamiento y la tentación de excederse, por nombrar algunos. Caer en una crisis de humor puede ser mucho más fácil de lo habitual.

Entonces, ¿qué debe hacer una persona con trastorno bipolar cuando llegan las fiestas? ¿Ser un Scrooge y no participar? ¿Hibernar?

La doctora habló con expertos sobre cómo las personas con trastorno bipolar pueden sobrellevar las fiestas, con consejos para evitar la depresión y los cambios de humor, planificar, disfrutar de la temporada y mucho más.

Trastorno bipolar: Por qué las fiestas pueden ser difíciles

Los expertos afirman que muchas cosas se unen para que las fiestas sean difíciles para las personas con trastorno bipolar, entre ellas:

• Horarios interrumpidos. «El mayor problema de las fiestas para las personas con trastorno bipolar es que las sacan de su rutina», dice la doctora Ellen Frank, directora del programa de prevención de la depresión y el trastorno maníaco de la Clínica e Instituto Psiquiátrico Occidental de la Universidad de Pittsburgh.

  Los estudios demuestran que las personas con trastorno bipolar se desenvuelven mejor cuando tienen un horario: se levantan, comen, hacen ejercicio y se acuestan más o menos a la misma hora cada día. Incluso la pérdida de una sola noche de sueño puede desencadenar un cambio de humor. Pero durante las vacaciones -cuando se viaja a través de zonas horarias, se sale de fiesta o se permanece despierto hasta la madrugada- es muy fácil desviarse del camino.

• Sobreestimulación. Las compras, la decoración y los preparativos para las fiestas pueden dejarle emocionado y ansioso. Algunas reuniones familiares no siempre son felices. Cualquier exceso de estimulación puede desencadenar un giro hacia la depresión o la manía navideña.

• Días más cortos y noches más largas. Algunas personas con trastorno bipolar descubren que sus cambios de humor están relacionados con las estaciones. La depresión es más frecuente en otoño e invierno en el hemisferio norte, dice el doctor Michael E. Thase, profesor de psiquiatría del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh.

• La «alegría» de las fiestas. Las fiestas son una época en la que a menudo se tolera, e incluso se fomenta, el consumo excesivo de alcohol. Aunque relajarse con el alcohol puede ser tentador, puede ser malo para las personas con trastorno bipolar. No sólo puede interferir con la medicación, sino que también puede arruinar el sueño y hacer más propensos a los cambios de humor.

• Gastos excesivos. Es la temporada en la que parece que todo el mundo agota sus tarjetas de crédito. Si tiene un historial de gastos excesivos y de hacer regalos grandiosos durante los episodios hipomaníacos o maníacos, está claramente en riesgo.

• Omitir la medicación. Cuando está ocupado, es fácil olvidarse de su medicación. Incluso puede sentir la tentación de saltarse algunas dosis a propósito: puede que le haga más fácil tolerar el alcohol, o que estar un poco hipomaníaco le dé energía para hacer los recados. Pero cuando se tiene un trastorno bipolar saltarse la medicación siempre es arriesgado, ya que hace que el estado de ánimo sea menos estable.

• Creer en el bombo y platillo. Todos sabemos cómo debemos sentirnos en las fiestas: rebosantes de alegría, buena voluntad y amor. Pero muchos de nosotros no nos sentimos realmente así. Estar deprimido durante las fiestas puede hacerte sentir realmente fuera de lugar, lo que se suma a los sentimientos de aislamiento.

Cómo planificar el éxito de las vacaciones cuando se tiene trastorno bipolar

Es muy fácil dejar que las fiestas dicten tu vida. Tienes que ir de compras. Tienes que ir a la fiesta de tu oficina. Tienes que hornear cuatro tandas de galletas de Navidad. Puede hacerte sentir completamente impotente. Tus propias necesidades se vuelven irrelevantes.

La clave es tomar el control antes de que eso ocurra. «¿Dónde está escrito que tengas que hacer todas estas cosas?», dice Frank. La clave para que las vacaciones sean un éxito es planificarlas con mucha antelación, dice. He aquí algunos consejos que pueden ayudar a facilitar las vacaciones:

• Reduzca sus expectativas. No seas tan exigente contigo mismo. «Los regalos no tienen que ser perfectos», dice Crowel al médico. Tampoco los adornos. O el pavo. Ni nada.

• Piénsalo dos veces antes de hacer de anfitrión. Los preparativos para una cena navideña -compras, cocina, limpieza- pueden ser abrumadores para una persona con trastorno bipolar. Por lo tanto, asegúrese de estar realmente preparado para ello. Si es anfitrión, simplifique. Reduzca la lista de invitados. Cocine algo que pueda preparar con antelación. Pida ayuda a sus amigos o familiares.

• Sé abierto y directo con tu familia. Diles lo que necesitas este año. Si la habitual reunión familiar de decenas de personas le parece demasiado, vea si su familia podría reducir la lista de invitados. Obviamente, esto podría causar conflictos con el resto de la familia. Pero si los miembros de la familia ampliada realmente se preocupan por la persona con trastorno bipolar, deberían entenderlo, dice Frank.

• Haga que este año sea diferente. Si las vacaciones no han ido bien en el pasado, haz cambios. En lugar de hacer la habitual cena en casa, ve a un restaurante. Si quedarte en casa de tus suegros no te ha ido bien, alójate en un hotel cercano en su lugar. O simplemente aléjate de todo el bullicio navideño y vete de vacaciones.

• Reparte las visitas. Frank sugiere trasladar algunas de las visitas a octubre y enero, en lugar de intentar que todo el mundo esté en noviembre y diciembre.

• Aumente el número de revisiones. Es posible que quieras aumentar el número de citas con tu terapeuta o las visitas a tu familia y amigos. Es una buena forma de mantener los pies en la tierra.

Cómo afrontar las fiestas navideñas

Para muchas personas con trastorno bipolar, son las reuniones navideñas -cenas familiares, fiestas en la oficina, expediciones de villancicos en el vecindario- las que provocan más ansiedad. He aquí algunos consejos para superarlas sin problemas.

• Di «no» a veces. «No te agendes demasiado», dice Crowel. La mayoría de nosotros tenemos más obligaciones navideñas de las que podemos manejar. Decide cuáles son las más importantes y cuáles no. Algunos eventos pueden ser simplemente abrumadores. Está bien decir «no».

• Ten un aliado. Si ir a una fiesta te produce ansiedad, ve con un amigo, un familiar o un compañero de trabajo. Lleguen y váyanse juntos. Y tu compañero podría vigilar tu espalda, ayudándote a evitar el alcohol y otras tentaciones.

• Salir antes. Ir a una fiesta no significa que tengas que quedarte toda la noche. Decide de antemano cuándo quieres marcharte y cúmplelo. Incluso parar unos minutos está bien. Tener un plan de escapada puede aliviar mucha ansiedad.

• Cumpla con su horario. Si te estás divirtiendo, por supuesto que no quieres dejar una fiesta para llegar a la hora de dormir. Pero tienes que seguir tu horario habitual no festivo lo más fielmente posible. Y asegúrate de mantener también tu rutina normal de ejercicios, o al menos salir a dar paseos rápidos.

• Trata de no excederte en el consumo. Es difícil, pero realmente debes mantenerte alejado del alcohol, especialmente si has tenido problemas con él en el pasado. Y a pesar de la seducción de todos esos dulces, trata de mantener tu dieta normal.

• Sopesa los pros y los contras. Aunque te provoque ansiedad, en general es buena idea intentar ir a la cena navideña de tu familia. Pero hay excepciones.

  «Si tienes una historia familiar realmente tormentosa, y ver a tu familia tiende a desencadenar problemas, entonces mantenerse alejado podría ser la decisión correcta», dice Thase.

  Pero tome esta decisión con cuidado. Sopese los beneficios y los riesgos. ¿Puede soportar la culpa de no ir? Y lo que es más importante, asegúrate de que tienes algo más planeado. No te limites a decir que no y luego pases las vacaciones solo.

El trastorno bipolar y las compras sensatas

Es muy fácil dejarse llevar por el frenesí de la temporada y obsesionarse con encontrar el regalo perfecto para todos. Pero, de nuevo, hay que mantener el control, sobre todo si eres propenso a las compras insanas. He aquí algunas sugerencias:

• Mantén la perspectiva. No te obsesiones con encontrar el mejor regalo para todos. No merece la pena la ansiedad… y además, probablemente tu sobrino estaría contento con un cheque de todos modos.

• Cíñete a un presupuesto. Si tienes problemas para gastar en exceso, elabora un presupuesto explícito mucho antes de que lleguen las fiestas. Quizá quieras la ayuda de un amigo o familiar para que te ayude a ceñirte a él.

• Reparte las compras. Intenta comprar con antelación. Frank sugiere que Halloween (o antes, si puedes hacerlo) es un buen momento para empezar a buscar.

• Compra en línea. Si tienes acceso a Internet, las compras online son una forma poco estresante de evitar las molestias de los centros comerciales. Por un poco más, algunos sitios pueden incluso envolver el regalo.

• Apuesta por los cheques regalo. A casi todo el mundo le gustan los cheques regalo. Y no tienen por qué ser impersonales. Elige uno que se adapte a la persona: regala a tu hermana uno de su boutique favorita y a tu tío uno de un restaurante que le guste.

Cuidarse a sí mismo

Las vacaciones son una época en la que se nos anima a pensar en los demás en lugar de en nosotros mismos. Eso está bien, hasta cierto punto.

Pero si te centras tanto en los demás que te descuidas a ti mismo, corres un mayor riesgo de caer en la manía o la depresión. Eso no es bueno para nadie.

«Tu primera orden de trabajo durante las vacaciones tiene que ser cuidar de ti mismo», dice Thase. «Si no lo haces, pueden ocurrir todo tipo de cosas malas».

Thase compara el hecho de vivir con un trastorno bipolar con la diabetes. «Al igual que los diabéticos no pueden comer todos los dulces durante las fiestas, las personas con trastorno bipolar tienen que tomar precauciones adicionales», dice al médico. «Pero si se toman esas precauciones, las fiestas pueden ir realmente bien».

Así que esta temporada de fiestas, planifique con antelación, cumpla con su horario y reduzca sus expectativas. Si lo haces, podrás vencer la depresión navideña, la manía, la ansiedad y las molestias, y disfrutar de la temporada. Eso es bueno para usted, como persona que vive con trastorno bipolar, y también para sus seres queridos.