El médico te lo dice

Casi la mitad de los embarazos en Estados Unidos son imprevistos. Descubra por qué ocurre con tanta frecuencia, desde un error de la usuaria hasta periodos irregulares.

Si eres mujer y aún no has entrado en la menopausia, es posible que te quedes embarazada, dice la doctora Siobhan Dolan, profesora de obstetricia y ginecología y de salud de la mujer en la Facultad de Medicina Albert Einstein.

Puedes tomar medidas para mejorar tus posibilidades de concebir sólo cuando lo desees.

Por qué ocurre

Como dice el refrán, la única forma de control de la natalidad que es 100% efectiva es la abstinencia. La mayoría de las veces, los anticonceptivos funcionan, pero pueden ocurrir accidentes, dice Dolan.

Los preservativos, las píldoras anticonceptivas, los dispositivos intrauterinos (DIU) y otros métodos suelen funcionar entre el 80% y el 90% de las veces. Y los métodos anticonceptivos permanentes, como la esterilización femenina o la vasectomía masculina, tienen una tasa de fracaso inferior al 1%.

Si utilizas mal los métodos anticonceptivos, las posibilidades de quedarte embarazada aumentan. A veces es evidente que no ha funcionado, como cuando se rompe un preservativo. En ese caso, puedes tomar una segunda medida, como la píldora del día después, de venta libre. Puede prevenir el embarazo hasta 5 días después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección. Pero si no notas un error, como un pequeño agujero en el preservativo, o que te has saltado la píldora diaria, podrías quedarte embarazada.

La principal razón de los embarazos no deseados no es la ineficacia de los métodos anticonceptivos, sino que la pareja no utiliza ningún tipo de anticonceptivo. Algunas mujeres pueden no utilizar los métodos anticonceptivos con regularidad, y otras no lo hacen en absoluto, dice la doctora Maureen Phipps, jefa de obstetricia y ginecología del Women and Infants Hospital de Rhode Island. Puede que no les guste, que no tengan acceso a ellos o incluso que su pareja no quiera que los usen.

Muchas veces, las mujeres o sus parejas no están seguras de querer tener un hijo o no, dice Phipps. No están planeando [tener un bebé], pero tampoco están intentando activamente evitar el embarazo. Y acaban quedándose embarazadas.

Algunas mujeres no se dan cuenta de que pueden quedarse embarazadas. Si has tenido problemas de infertilidad en el pasado, no tienes periodos regulares o estás en la perimenopausia (el periodo anterior a la menopausia, que puede provocar periodos ligeros o irregulares), todavía es posible que concibas, aunque no lo esperes.

Si sigues teniendo la menstruación -incluso si no es regular- y no quieres quedarte embarazada, deberías seguir utilizando métodos anticonceptivos, dice Dolan.

Una vez que hayas llegado a la menopausia (es decir, que ya no tengas la menstruación y que haya pasado un año completo desde que la hayas tenido), puedes asumir que puedes tener relaciones sexuales sin anticonceptivos y no quedarte embarazada. No obstante, tendrás que protegerte de las enfermedades de transmisión sexual.

¿Cuánto sabes sobre los métodos anticonceptivos? El médico desmonta los mitos sobre la prevención del embarazo.

Hay que tomar la píldora del día después antes del mediodía del día siguiente para evitar el embarazo.

• Verdadero

• Falso

Tienes que tomar la píldora del día después antes del mediodía del día siguiente para evitar el embarazo.

Correcto. Has respondido:

A pesar del apodo, tienes varios días para tomar el anticonceptivo de emergencia, o levonorgestrel, que puedes conseguir… sin receta. Puedes tomar la marca Plan B One-Step o la versión genérica hasta 72 horas después. Next Choice y Ella funcionan hasta 120 horas después. Las hormonas de la píldora impiden que tu cuerpo ovule. También puedes usarla justo después de tener relaciones sexuales, no tienes que esperar hasta el día siguiente.

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Cómo afectan las píldoras anticonceptivas al riesgo de cáncer?

• Tienes más probabilidades de padecer cáncer de ovario pero menos de padecer cáncer de cuello de útero.

• Tus probabilidades de padecer cáncer de cuello de útero aumentan, pero tu riesgo de padecer cáncer de ovario disminuye.

• No tienen efecto en ninguno de los dos tipos de cáncer.

Cómo afectan las píldoras anticonceptivas al riesgo de cáncer?

Correcto. Has respondido:

Cuanto más tiempo tomes la píldora, más probabilidades tendrás de padecer cáncer de cuello de útero. Pero también puede reducir a la mitad las posibilidades de padecer cáncer de ovario.

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A partir de los 50 años, puedes dejar de tomar la píldora sin preocuparte por el embarazo.

• Verdadero

• Falso

Una vez cumplidos los 50 años, es seguro dejar la píldora sin preocuparse por el embarazo.

Correcto. Has respondido:

Los médicos definen la menopausia como 12 meses seguidos sin regla. Hasta que no llegues a ese hito,… podrías quedarte embarazada. Y si estás tomando la píldora, las hormonas que contiene pueden ser la causa de tu falta de menstruación, no la menopausia. Habla con tu médico.

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El uso de un preservativo masculino y uno femenino al mismo tiempo proporciona una protección adicional contra el embarazo.

• Verdadero

• Falso

El uso de un preservativo masculino y otro femenino al mismo tiempo proporciona una protección adicional contra el embarazo.

Correcto. Has respondido:

Parece que dos preservativos duplicarían la protección, pero no lo hagas. Utilizar un preservativo masculino y otro femenino al mismo tiempo durante las relaciones sexuales aumenta el riesgo de embarazo. La fricción entre ambos puede rasgarlos o romperlos.

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Este método es el que tiene más probabilidades de dar lugar a un bebé:

• Sacar antes de la eyaculación (método de retirada)

• Diafragma

• Píldora anticonceptiva

Este método es el que tiene más probabilidades de dar lugar a un bebé:

Correcto. Has respondido:

Incluso si consigues el momento exacto (lo que no es fácil), la extracción deja mucho al azar. Los espermatozoides del líquido preeyaculatorio pueden fecundar un óvulo aunque el hombre no eyacule. Hasta 28 de cada 100 mujeres se quedan embarazadas con este método.

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Añade esto para protegerte de las enfermedades de transmisión sexual:

• Preservativos

• Espermicida

• Anticoncepción de emergencia

Añade esto para protegerte de las enfermedades de transmisión sexual:

¡Correcto! Has respondido:

Los preservativos masculinos son la única manera de reducir las probabilidades de contraer enfermedades como la gonorrea, la sífilis y el VIH cuando se mantienen relaciones sexuales con una pareja infectada. Los médicos están tratando de averiguar la eficacia del preservativo femenino como protección contra las ETS y el VIH.

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¿Cuánto tiempo pueden vivir los espermatozoides dentro del cuerpo de la mujer después de las relaciones sexuales?

• 12 horas

• 3 días

• 30 días

Cuánto tiempo después del sexo pueden vivir los espermatozoides dentro del cuerpo de la mujer?

Correcto. Has respondido:

Una vez que se liberan en tu cuerpo, se vuelven acogedores. Pueden permanecer hasta 3 días en el aparato reproductor. Aunque no ovules hasta un par de días después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección, podrías quedarte embarazada.

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No puedes quedarte embarazada mientras das el pecho.

• Verdadero

• Falso

No puedes quedarte embarazada mientras das el pecho.

Correcto. Has contestado:

No es un método anticonceptivo infalible. Sólo unas pocas madres que dan el pecho ovularán cuando su bebé tenga 6 meses. Pero más de la mitad volverán a producir óvulos cuando el bebé cumpla un año. Al menos la mitad de esas madres, es decir, un tercio de todas las mujeres que dan el pecho, tienen el equilibrio hormonal adecuado para quedarse embarazadas.

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¿Cómo funcionan los métodos naturales de control de la natalidad? El médico habla de la planificación familiar, el método del ritmo, el moco cervical y mucho más.

Ten en cuenta que tu pareja también tendrá que estar de acuerdo. Estos métodos no funcionarán a menos que ambos estén comprometidos… Sin embargo, incluso en ese caso, los métodos que se explican aquí tienen una tasa de embarazo relativamente alta.

Conocimiento de la fertilidad

Estos métodos se basan en tu propio cuerpo: sin dispositivos ni medicamentos. Son gratuitos o de bajo coste, seguros y eficaces cuando se utilizan de forma correcta. Pero eso es difícil de hacer.

La idea básica es predecir qué días del mes es más probable que te quedes embarazada. Y en esos días no hay que tener relaciones sexuales.

Parece sencillo, pero no siempre es fácil determinar los días fértiles. Y si tu menstruación no es regular, puede que te convenga una estrategia diferente.

Las probabilidades de quedarse embarazada pueden llegar al 24%, a menos que utilices el método de control de la fertilidad a la perfección. A modo de comparación, esas mismas probabilidades son:

• El 18% si se utiliza sólo el preservativo masculino.

• El 12% con un diafragma

• El 9% si toma píldoras anticonceptivas o utiliza un parche anticonceptivo o un anillo vaginal

• Menos del 1% si te pones un implante o usas un DIU

Algunos ejemplos son el método del ritmo, el método de los días estándar, el control del moco cervical y el uso de la temperatura corporal basal. Conoce cada uno de ellos.

Método del ritmo

Esta estrategia requiere muchos deberes y no es sencilla. Como puede ser confusa, evitar el embarazo no es algo seguro.

En primer lugar, tendrás que hacer un seguimiento de tu periodo durante 6-12 meses antes de empezar. A continuación, puedes utilizar esa información y hacer algunos cálculos para saber cuándo eres fértil.

Utilizarás esta fórmula:

• Resta 18 al número de días de tu ciclo más corto.

• Cuenta ese número de días después de que empiece tu periodo. Ese es tu primer día fértil.

• Resta 11 al número de días de tu ciclo más largo.

• Cuenta ese número de días desde el inicio de tu periodo. Ese es tu último día fértil.

• No mantengas relaciones sexuales durante o entre tu primer y último día fértil.

Existen aplicaciones para ello. Pero para que este método funcione, hay que ser muy bueno en el seguimiento. Eso puede ser difícil de hacer, porque es común que los ciclos varíen ligeramente. Las condiciones médicas como la enfermedad de la tiroides, los trastornos alimentarios, la pérdida o el aumento excesivo de peso, el ejercicio extenuante y el uso de drogas ilícitas pueden hacer que tus ciclos sean irregulares.

Método de los Días Fijos (MDF)

Es como el método del ritmo, pero más sencillo. Establece los mismos días (del 8 al 19) como el periodo fértil para todos. Eso hace que sea más fácil de usar.

Puedes utilizar una aplicación, un calendario o un juego de cuentas codificadas por colores para saber en qué momento de tu ciclo te encuentras. Funciona mejor si tu ciclo tiene más de 26 días o menos de 32.

Método del moco cervical

Este plan también consiste en comprobar el moco del cuello del útero en determinados momentos del ciclo.

Justo después de la menstruación, hay muy poco. Cuando estás ovulando, puede haber mucho. También puedes notar cambios en su textura o color a lo largo del ciclo. Todos estos indicios pueden ayudarte a saber cuándo estás ovulando.

El moco cervical en tus días fértiles puede tener un aspecto claro, resbaladizo y elástico, como las claras de huevo. Puedes utilizar un pañuelo o tus dedos para comprobarlo varias veces al día. Lo mejor es que lleves una tabla para poder ver los patrones de tu moco cervical de un ciclo a otro, y así saber cuándo debes saltarte las relaciones sexuales.

Método de la temperatura corporal basal

Otra forma de saber cuándo eres fértil es llevar un registro diario de tu temperatura. Utiliza un dispositivo llamado termómetro de temperatura corporal basal a la misma hora todos los días.

Cuando ovulas, tu temperatura puede subir casi 1 grado F. También es bueno prestar atención a otros síntomas que puedas tener, como el dolor de mamas, de espalda o la hinchazón.

Pero aún así, no puedes saber con exactitud cuándo ovulas con este método. Además, si tienes una enfermedad que provoca fiebre, estás estresada, has tomado bebidas alcohólicas la noche anterior, has viajado a una zona horaria diferente (por lo que te has despertado a horas distintas) o has dormido en una habitación más caliente o más fría de lo habitual, todo ello puede afectar a tu temperatura corporal basal. Eso también puede hacer que este método sea más difícil de usar.

Método de retirada

Una forma de evitar el embarazo es no dar a los espermatozoides la oportunidad de encontrarse con un óvulo. Cuando se utiliza este método, también llamado de retirada, el hombre saca su pene de la vagina de su pareja antes de eyacular.

Eso requiere mucho autocontrol. Como eso no siempre ocurre, hay un 22% de posibilidades de quedarse embarazada si se utiliza esta táctica.

Lactancia materna

Esta táctica sólo funciona durante los primeros 6 meses después del parto, y sólo si aún no te ha venido la regla y amamantas exclusivamente a tu bebé; nada de leche artificial ni biberones.

Tendrás que amamantar al menos cada 4 horas durante el día y cada 6 horas por la noche. (¡El bombeo no cuenta!) Esto evita que tu cuerpo libere un óvulo.

Debido a todos estos detalles, no es una forma segura de evitar el embarazo.

Anticonceptivos a base de plantas

Algunas hierbas se promocionan como formas de evitar el embarazo. Pero hay muy poca investigación que respalde esas afirmaciones. Y la FDA no ha aprobado ninguna de ellas.

Es posible que haya oído hablar de:

• Neem

• Semilla de ricino

• Gosipol (para los hombres)

• Parra del Dios del Trueno (para hombres)

• Evodia

• Zanahoria silvestre (Queen Annes lace)

Se dice que estas hierbas o bien:

• Evitar que el cuerpo libere un óvulo

• Impedir que los espermatozoides fecunden el óvulo

• Impedir que el óvulo fecundado se implante en el útero

Pero hay muy poca investigación que respalde esas afirmaciones o sobre su eficacia. Algunos métodos a base de hierbas son tóxicos. Así que deberías hablar primero con tu médico sobre lo que es seguro.

El médico explica las píldoras de dosis baja y ultrabaja y lo que ocurre cuando se toma menos estrógeno.

¿Qué es lo más bajo?

Las píldoras anticonceptivas (también llamadas anticonceptivos orales) funcionan bien. La pega es que cuanto más estrógeno tomes, más probable es que tengas efectos secundarios como dolores de cabeza, náuseas, sensibilidad en los senos y coágulos sanguíneos poco frecuentes pero potencialmente mortales.

Cuando la píldora salió al mercado en los años 60, tenía 150 microgramos de estrógeno. Los efectos secundarios eran frecuentes, y esa fórmula se retiró pronto del mercado. Hoy en día, la dosis más alta disponible es de 50 microgramos de estrógeno, pero incluso eso ya no se prescribe casi nunca.

Opciones de píldoras de baja dosis

Hoy en día, la mayoría de las píldoras tienen 35 microgramos o menos de estrógeno, una cantidad que generalmente se llama «dosis baja.» Estas píldoras son seguras y eficaces para la mayoría de las mujeres. Pero algunas personas no deberían usarlas, por lo que debes hablar con tu médico sobre tu salud y tus hábitos (como el de fumar).

Algunos ejemplos de píldoras de baja dosis son:

• Drospirenona y etinilestradiol (Yasmin)

• Levonorgestrel y etinilestradiol (Levora)

• Noretindrona y etinilestradiol (Estrostep o Ortho-Novum)

• Norgestimato y etinilestradiol (Ortho-Tri-Cyclen Lo)

• Norgestrel y etinilestradiol (Lo/Ovral-28)

Opciones de dosis ultrabajas

En los últimos años ha habido una tendencia hacia niveles aún más bajos de hormonas. Las píldoras de «dosis ultrabaja» tienen 20 microgramos de estrógeno o menos. Algunos ejemplos son:

• Desogestrel/etinilestradiol y etinilestradiol (Mircette)

• Drospirenona y etinilestradiol (Yaz)

• Levonorgestrel y etinilestradiol (Alesse)

• Noretindrona y etinilestradiol (Loestrin Fe)

Las píldoras de dosis ultrabaja parecen ser tan buenas para prevenir el embarazo como las opciones de dosis más altas. También tienen un menor riesgo de efectos secundarios, como dolores de cabeza y retención de líquidos.

Suelen funcionar especialmente bien en las mujeres perimenopáusicas. Se trata de mujeres que siguen teniendo la menstruación pero que tienen síntomas de menopausia como sofocos y periodos irregulares.

Efectos secundarios

Las píldoras de dosis ultrabaja también pueden causar efectos secundarios. Muchas mujeres que las toman tienen hemorragias intermitentes, lo que puede llevar a las mujeres a dejar de tomarlas. Tomar la píldora exactamente a la misma hora todos los días puede ayudar a reducir este problema, pero no hay garantías.

Otro problema es que las mujeres que toman píldoras de dosis ultrabajas pueden sufrir sequedad vaginal y dolor pélvico crónico. Eso puede hacer que las relaciones sexuales sean incómodas.

Otros posibles beneficios de los anticonceptivos

Las píldoras anticonceptivas tienen otros beneficios además de la anticoncepción. Reducen el riesgo de cáncer de ovario y de endometrio y pueden ayudar con el acné. Pero no está claro si las fórmulas de dosis ultrabajas son tan buenas como las anteriores.

El control de la natalidad no es un método único, por lo que debes sopesar con tu médico los pros y los contras de tomar una dosis extra baja.

Los preservativos para hombres no son la única opción. Los preservativos femeninos también pueden protegerte. explica la doctora.

Un preservativo femenino es una bolsa de plástico alargada, normalmente hecha de nitrilo, un caucho sin látex fabricado por el hombre. Se introduce en el cuerpo durante las relaciones sexuales. Unos anillos flexibles en ambos extremos lo mantienen en su sitio. El preservativo recubre las paredes de la vagina y recoge el semen y otros fluidos.

Cómo utilizar un preservativo femenino

La forma de introducir un preservativo femenino es similar a la de poner un tampón. Puede parecer un poco complicado al principio, pero todo lo que necesitas es un poco de práctica. He aquí cómo se hace:

Qué eficacia tienen los preservativos femeninos?

Los preservativos femeninos funcionan casi tan bien como los masculinos, siempre que los uses correctamente. Tienen una eficacia de aproximadamente el 95%, lo que significa que en un año, 5 de cada 100 mujeres que los usen correctamente cada vez se quedarán embarazadas. Compárelo con 2 de cada 100 mujeres cuyas parejas utilizan siempre correctamente los preservativos masculinos.

En el caso de las parejas que no lo utilizan siempre de forma correcta, unas 21 de cada 100 mujeres se quedarán embarazadas al año. En el caso de los usuarios de preservativos masculinos, esa cifra es de 18.

Los preservativos femeninos no eliminan el riesgo de contraer una enfermedad de transmisión sexual (ETS), pero reducen considerablemente las posibilidades.

Beneficios de los preservativos femeninos

El método anticonceptivo que utilices es una elección personal. Pero algunas mujeres y parejas pueden preferir los preservativos femeninos a los que usa el hombre porque:

• Puedes ponerte uno hasta 8 horas antes del sexo, así que no tienes que interrumpir el ambiente.

• Las mujeres pueden optar por usarlos si sus parejas no quieren usar un preservativo.

• No están hechos de látex, que irrita la piel de algunas personas.

• Se mantienen en su sitio si tu pareja pierde la erección.

• Se colocan antes de la relación sexual, por lo que no tienes que dejar de hacer lo que estás haciendo como con un preservativo masculino.

• No tienes que quitártelos justo después del sexo, por lo que puedes disfrutar más del momento.

Desventajas de los preservativos femeninos

Algunas quejas comunes sobre los preservativos masculinos pueden ser válidas también para la versión femenina. Las razones por las que a la gente no le gustan incluyen:

• Pueden salirse de su sitio durante el sexo.

• Pueden irritar tu piel o la de tu pareja.

• Pueden hacer que la sensación del sexo sea menos intensa. Si esto es un problema para ti, intenta que la colocación del preservativo forme parte del juego sexual.

• Son ligeramente menos eficaces para prevenir el embarazo y las enfermedades de transmisión sexual que los preservativos masculinos.

• Pueden ser ruidosos, pero puedes usar más ayuda de lubricación o ponerlo antes para que tenga tiempo de calentarse a la temperatura corporal.

• Cuestan más que los preservativos masculinos.

• Sólo hay una talla.

Durante el sexo, es normal que sientas que el condón se mueve. Sólo ten cuidado con estos problemas:

• Asegúrate de que el pene de tu pareja entre en el preservativo y no se deslice entre el plástico y tu cuerpo.

• Asegúrate de que el anillo exterior del preservativo no se desliza dentro de ti. Si lo hace y tu pareja no ha eyaculado, puedes retirar el preservativo y volver a colocarlo.

• Si el anillo exterior entra en tu interior después de que tu pareja haya eyaculado, o si lo hace entre el preservativo y tu vagina, piensa en utilizar… la anticoncepción de emergencia.

Retira el preservativo justo después del sexo. Enrosca el extremo abierto para que el semen quede dentro y sácalo con cuidado.

¿Qué es lo último en investigación sobre anticoncepción? A continuación te presentamos algunas opciones prometedoras que pueden ser más seguras, eficaces o fáciles de usar que los anticonceptivos actuales.

Anticonceptivos más recientes

La FDA ha aprobado en los últimos años cuatro nuevos métodos anticonceptivos:

Anillo vaginal de acción prolongada. Es el primer anillo anticonceptivo vaginal que se puede utilizar durante todo un año. El sistema vaginal de acetato de segesterona y etinilestradiol (Annovera) funciona como el otro anillo vaginal del mercado que contiene las hormonas etonogestrel y etinilestradiol (NuvaRing). Llevas Annovera durante 3 semanas, y luego te lo quitas para la menstruación. Al cabo de una semana, se suele colocar uno nuevo. Pero a diferencia de NuvaRing, puedes reutilizar Annovera hasta un año. Tampoco es necesario refrigerarla, lo que facilita su almacenamiento.

Píldora anticonceptiva sólo de progestina. Las píldoras anticonceptivas normales combinan las hormonas progestina y estrógeno, que impiden que los ovarios liberen un óvulo (lo que se denomina ovulación). La drospirenona (Slynd) es una nueva píldora con sólo progestina para quienes se preocupan por los problemas de salud relacionados con los estrógenos, como los coágulos de sangre en las piernas.

Existen otras píldoras anticonceptivas con progestina (también llamadas minipíldoras) en el mercado. Pero no siempre detienen la ovulación, y además hay que tomarlas a la misma hora todos los días. Slynd previene la concepción principalmente impidiendo que tu cuerpo libere el óvulo (ovulación) durante tu periodo mensual. Si te saltas una dosis, puedes tomar una píldora en cuanto te acuerdes sin necesidad de utilizar un anticonceptivo de reserva.

Parche hormonal. Existe un segundo parche anticonceptivo en el mercado. Este parche transdérmico contiene las hormonas levonorgestrel y etinilestradiol (Twirla). Funciona como el otro parche disponible, norelgestromina y etinilestradiol (Xulane). Ambos contienen el mismo estrógeno pero diferente progestágeno. Cada semana, durante 3 semanas, te lo colocas en la piel, y te lo quitas la cuarta semana durante el periodo. Pero Twirla tiene niveles más bajos de hormonas, lo que puede ayudar a reducir los posibles efectos secundarios.

Twirla no está aprobado para mujeres obesas. El anticonceptivo puede no funcionar tan bien como en las mujeres que pesan menos. También puede aumentar el riesgo de formación de coágulos en las mujeres obesas.

Gel espermicida. Este gel espermicida sin hormonas contiene ácido láctico, ácido cítrico y bitartrato de potasio (Phexxi). Se introduce el gel en la vagina hasta una hora antes de mantener relaciones sexuales. Es diferente de otros espermicidas porque trabaja con el nivel de pH natural de la vagina antes del sexo. Este entorno dificulta el desarrollo de los espermatozoides.

Phexxi tiene menos probabilidades de dañar el revestimiento de la vagina que otros espermicidas que utilizan el ingrediente nonoxinol-9 (N-9) para matar o paralizar los espermatozoides. Una menor degradación del revestimiento vaginal ayuda a protegerte de las infecciones de transmisión sexual como el VIH, el virus que causa el SIDA.

Anticonceptivos del futuro

Los investigadores siguen explorando nuevas formas de prevenir el embarazo o de mejorar las opciones existentes. He aquí un vistazo a algunas posibles opciones futuras de control de la natalidad:

Anticonceptivos hormonales para hombres. Los científicos llevan años estudiando esta posibilidad. Los últimos ensayos científicos sobre anticonceptivos masculinos se interrumpieron antes de tiempo porque demasiados hombres sufrían efectos secundarios como depresión y falta de deseo sexual. Ahora, los investigadores están estudiando nuevos compuestos que retengan las hormonas masculinas con menos efectos secundarios. También están explorando diferentes formas, como el control de la natalidad oral y un gel hormonal que se aplica en el brazo.

Preservativo femenino rediseñado. Algunas mujeres encuentran estos preservativos voluminosos y difíciles de colocar. Los investigadores están trabajando en un nuevo diseño. Tiene la forma de un tampón y se introduce en la vagina, donde se expande al entrar en contacto con el flujo vaginal. Los estudios sobre el preservativo rediseñado muestran que a 3 de cada 5 personas que lo probaron les gustó más que el preservativo masculino, y el 85% se lo sugeriría a una amiga.

DIU de cobre de liberación controlada. Los investigadores están estudiando un nuevo tipo de dispositivo intrauterino (DIU) de cobre que tiene un núcleo de cobre envuelto en dos tipos de plástico (polietileno y silicona). El dispositivo libera lentamente iones de cobre para matar a los espermatozoides que se dirigen al útero. Los DIU estándar liberan rápidamente iones de cobre en pocos meses. Los científicos creen que una liberación controlada de cobre podría evitar algunos efectos secundarios como el dolor y las hemorragias.

Nuevos parches adhesivos. Los parches anticonceptivos pueden irritar la piel. Los investigadores están desarrollando una nueva sustancia adhesiva para los parches anticonceptivos hormonales que podría reducir la irritación de la piel y adherirse mejor a ella.

Algunas opciones anticonceptivas pueden ser mejores que otras cuando estás amamantando a tu bebé. El médico te permite saber qué opciones no afectarán a tu producción de leche.

Tienes un poco de tiempo para decidir. La mayoría de los médicos recomiendan que las nuevas mamás no tengan relaciones sexuales hasta después de la revisión de las 6 semanas. Por lo tanto, es posible que ni siquiera necesites un método anticonceptivo antes de que tu bebé tenga 6 semanas.

Cuando llegue el momento, tendrás muchas opciones de anticoncepción.

Píldoras anticonceptivas

Es posible que hayas oído que algunas podrían frenar tu producción de leche, lo que dificultaría la alimentación de tu bebé. Es cierto que algunas hormonas pueden tener ese efecto. Pero no todas lo hacen.

Hay dos tipos de píldoras anticonceptivas:

• Las combinadas incluyen las hormonas estrógeno y progestina

• Otras sólo tienen progestina. Algunas personas las llaman la minipíldora?

El estrógeno puede hacer que produzcas menos leche. Así que cuando le digas a tu médico que estás amamantando, probablemente te recetará la minipíldora. No debería afectar en absoluto a tu producción de leche.

Si tu médico cree que las píldoras combinadas son mejores para ti que la minipíldora, probablemente esperará 5 ó 6 semanas antes de recetarte una.

Hay otra razón por la que es necesario esperar antes de tomar las píldoras combinadas: hacen que los coágulos de sangre sean más probables en las primeras semanas después de tener el bebé. Por lo tanto, es aconsejable que todas las mujeres -incluso las que dan el biberón- no las tomen durante el primer mes después del parto.

DIUs

Si quieres un método anticonceptivo a largo plazo que no sea permanente, puedes considerar un DIU (dispositivo intrauterino). Tu médico puede introducirlo en el útero después del parto o 6 semanas después durante una visita a la consulta. Para que el DIU funcione, no tienes que acordarte de tomar una píldora a diario ni hacer nada especial antes de las relaciones sexuales.

Hay dos tipos: uno de cobre y otro que contiene la hormona progestina. Cualquiera de los dos es adecuado para las madres lactantes. El DIU de cobre no contiene hormonas que afecten a la producción de leche. El otro tiene niveles bajos de progestina, lo que no causará problemas en la producción de leche.

Es posible que quieras esperar hasta la revisión de las 6 semanas para que te coloquen el DIU. Si te lo colocas justo después de que nazca el bebé, existe la posibilidad de que tu cuerpo lo expulse.

Implantes, inyecciones y parches

Estos métodos anticonceptivos basados en hormonas duran más que una píldora diaria, y algunos no reducen la producción de leche.

. Puedes evitar el embarazo hasta 3 años con un bastoncillo especial del tamaño de una cerilla. Tu médico te lo implanta justo debajo de la piel en la parte superior del brazo. Este método anticonceptivo sólo contiene la hormona progestina, por lo que no afecta a la producción de leche.

Tu médico puede ponerte inyecciones anticonceptivas cada 3 meses. Tienen más progestina que los implantes.

Se pela un parche anticonceptivo y se pega en la espalda, el brazo, el estómago o el trasero durante una semana. El parche contiene dos hormonas, estrógeno y progestina, como las píldoras anticonceptivas combinadas. Puede que tu médico no considere que sea lo mejor para ti mientras amamantas a un bebé. Si te lo prescribe, espera 6 semanas, hasta que tu producción de leche se asiente.

Lo colocas dentro de la vagina y lo mantienes allí durante 3 semanas seguidas. Esta forma de control de la natalidad tiene estrógeno y progestina. Como estás amamantando, es posible que tu médico no quiera que lo uses durante las primeras 6 semanas después de tener a tu bebé.

Métodos de barrera

Estos dispositivos, que no tienen hormonas, incluyen:

Son fáciles de usar y pueden prevenir el embarazo si los usas correctamente cada vez. Si además utilizas un espermicida (una espuma o crema que mata los espermatozoides), reducirás aún más las posibilidades de quedarte embarazada. Los espermicidas no contienen hormonas.

Tu médico puede ponértelo 6 o más semanas después de que nazca tu bebé. Eso le da a tu cuerpo el tiempo suficiente para volver a la normalidad después del parto. Si tenía un diafragma antes del embarazo, pregunte a su médico si todavía le sirve. Muchas mujeres necesitan un nuevo tamaño después del parto.

Este dispositivo cubre el cuello uterino (la abertura de tu útero). Si ya tienes uno de antes de estar embarazada, pídele a tu médico que compruebe si puedes seguir usándolo. El cuello del útero se expande bastante durante el parto, por lo que es posible que necesites uno nuevo.

¿Qué pusieron dónde? Desde los cinturones de castidad hasta las gaseosas, las mujeres han utilizado métodos anticonceptivos muy extraños a lo largo de la historia. Mira esta presentación de médicos con los detalles.

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Nuestros antepasados probaban casi cualquier cosa para evitar el embarazo, desde cacas de animales y pociones venenosas, hasta cítricos y bloques de madera. Antes de que la medicina moderna nos diera trucos como la píldora y el parche, las parejas recurrían a métodos anticonceptivos más inusuales.

El mejor ataque es una buena defensa

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Los cinturones de castidad de hierro bajo llave se relacionan a menudo con dispositivos de tortura medievales, pero lo cierto es que no se popularizaron hasta el siglo XIX. Las revistas de moda los anunciaban como una defensa contra la violación. Durante la Revolución Industrial, las mujeres inglesas y francesas se incorporaban al mercado laboral en un número récord, y algunas compraron los incómodos calzoncillos para protegerse de las agresiones sexuales. Los hombres a veces querían que sus compañeras los llevaran para evitar el engaño y la masturbación.

El ascenso de Mercurio

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Llevar metal puede ser agravante, pero beberlo es francamente peligroso. Hace miles de años, algunas mujeres chinas bebían plomo y mercurio líquidos como anticonceptivo. Tenía terribles efectos secundarios como esterilidad, insuficiencia renal, daños cerebrales y podía llevar a la muerte.

En agua caliente

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Soranus, un ginecólogo griego del siglo II, no dio en el clavo. Les dijo a las mujeres que saltaran hacia atrás siete veces después del sexo y que bebieran el agua que los herreros usaban para enfriar el metal. ¿No aprendió nada sobre el envenenamiento por metales de la antigua China? Por otra parte, incluso en la Primera Guerra Mundial, algunas mujeres se ofrecieron a trabajar con plomo en las fábricas con la esperanza de quedar estériles.

Envuélvelo todo

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La primera mención de un preservativo se remonta al año 3000 a.C., cuando el rey Minos de Creta (de la Ilíada de Homero) utilizó la vejiga de una cabra para proteger a su esposa de las serpientes y escorpiones de su semen. Yikes. A lo largo del tiempo, la gente también utilizó lino, intestinos de oveja y vejigas de pescado.

‘Felicidad abierta’

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Mucho antes de la última campaña publicitaria Share a Coke, algunas mujeres abrían una lata para refrescarse de otra manera. Y en 1985, investigadores de Harvard informaron de que el refresco mataba algunos espermatozoides en tubos de ensayo. La fórmula de la Nueva Coca-Cola resultó ser un fracaso, mientras que la Coca-Cola Light fue la más eficaz. Pero antes de que vayas a abastecerte de paquetes de seis para usarlos como ducha espermicida, ten en cuenta que estudios posteriores no pudieron probar los hallazgos.

Limpieza a fondo

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Lysol desinfecta picaportes y encimeras, pero nosotros ponemos el límite en las vaginas. El desinfectante doméstico se anunció en su día como una ducha vaginal para evitar infecciones y olores. Para eludir la Ley Comstock de 1873, que prohibía los artículos de uso inmoral, los anticonceptivos se disfrazaban y se vendían como productos de higiene femenina. La campaña publicitaria convirtió al jabón Lysol en el anticonceptivo más vendido de la Gran Depresión. Pero no es de extrañar que provocara inflamaciones y quemaduras. Algunas mujeres incluso murieron por ello.

Trabaja su magia

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Cuando todo lo demás falla, ¿por qué no poner un poco de fe en los hechizos y pociones mágicas? Es una broma, pero en la Edad Media algunas personas llevaban amuletos hechos con cera de oreja de mula, testículos de comadreja y un hueso extraído del lado derecho de un gato negro. No podía hacer daño, ¿verdad?

¡No pasarás!

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Mucho antes del diafragma, algunas mujeres fabricaban rudimentarias barreras para el esperma con materiales extraños:

• Los antiguos indios y egipcios utilizaban la caca de animales místicos como cocodrilos y elefantes. Y gracias a su alta acidez, puede que realmente haya funcionado.

• Los africanos hacían tapones con hierba picada o tela.

• Las prostitutas japonesas utilizaban tejido de bambú.

• Las mujeres islámicas y griegas enrollaban lana.

• Los eslavos usaban trapos de lino.

• Las mujeres judías envolvían una esponja de mar en seda y le ataban un cordón. ¡Es bastante eficaz y todavía se utiliza hoy en día!

Limón Fresco

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Se dice que el legendario Casanova pedía a sus amantes que usaran mitades de limón, porque los altos niveles de acidez pueden matar el semen. La idea de que las damas consideraran esta opción es un testimonio de sus encantos.

La maternidad contra la madre naturaleza

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Una de las primeras prescripciones para el control de la natalidad se encuentra en una hoja de papiro del año 1550 antes de Cristo en Egipto. En ella se pide un tampón hecho con lana de semilla empapada en espino molido, dátiles y miel.

¡Imagínate las astillas!

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¿Todavía no te has escandalizado? Pues imagina un bloque de madera ahí arriba. Las mujeres respiraron con alivio generalizado cuando se prohibió y se declaró como instrumento de tortura en la década de 1930.

La vasectomía es una pequeña operación a la que se somete un hombre para evitar el embarazo. El procedimiento, que se puede realizar en la consulta del médico sin necesidad de estar dormido, funciona bloqueando la llegada de espermatozoides al semen eyaculado por el pene. Al no entrar los espermatozoides en la mujer, ésta no se queda embarazada.

La vasectomía es una pequeña operación para evitar el embarazo. Impide que los espermatozoides lleguen a tu semen cuando eyaculas. Al no salir los espermatozoides de tu cuerpo, no puedes dejar embarazada a nadie. Todavía puedes tener un orgasmo y eyacular.

Tu médico puede realizar la vasectomía, un procedimiento rutinario que dura unos 30 minutos, en su consulta. Después te irás a casa. Su médico puede llamarlo esterilización masculina. Tus amigos pueden referirse a ella como el tijeretazo o ser cortado.

Vasectomía convencional

Para este tipo, el médico hace cortes en el escroto para llegar a dos tubos. Cada tubo se llama «conducto deferente», y usted tiene uno para cada testículo. Es posible que el médico extraiga un pequeño trozo de cada tubo y deje un pequeño espacio entre los dos extremos. Es posible que marque cada extremo, pero atará cada uno de ellos con un punto de sutura. Es posible que el médico pueda hacer ambas cosas con un solo corte, o que tenga que hacer un segundo corte. Es posible que le pongan puntos de sutura que se disuelven con el tiempo para ayudar a cerrar los cortes. Cuando se ha cortado cada conducto deferente, los espermatozoides ya no pueden llegar a su semen ni salir de su cuerpo.

Vasectomía sin bisturí

El médico palpa cada conducto deferente bajo tu escroto y utiliza una pinza para mantenerlo en su sitio. Hará un pequeño agujero en la piel, lo abrirá y sacará cada conducto deferente. Lo cortarán y luego lo sellarán con una sutura, con puntos de sutura o con ambos.

¿Qué eficacia tienen las vasectomías?

Estos procedimientos son casi 100% efectivos. En casos muy raros, las trompas pueden volver a unirse. Si eso ocurre, los espermatozoides podrían salir de su cuerpo y causar un embarazo.

Los espermatozoides pueden seguir saliendo durante un tiempo justo después de una vasectomía. Asegúrate de hacerte la prueba de seguimiento que lo comprueba, para saber cuándo puedes dejar de utilizar otro método anticonceptivo. (Vea un vídeo sobre la vasectomía y su eficacia).

Efectos secundarios de la vasectomía

Los procedimientos son seguros. Es posible que tenga algún dolor leve después, junto con algo de hinchazón en el escroto y posiblemente un poco de sangrado. Pero esto no ocurre a menudo y no suele ser grave si lo hace. Aproximadamente entre el 1% y el 2% de los hombres tienen dolor que no desaparece.

Las complicaciones no son frecuentes, pero si se producen, pueden incluir hematomas, inflamación e infección. Casi nunca son graves, pero informe a su médico si tiene síntomas. Otros problemas son posibles pero poco frecuentes:

• Un dolor o sensación de presión o molestia en un testículo

• Granuloma espermático (un bulto duro o una inflamación causada por la fuga de esperma)

• Espermatocele (un quiste en la trompa que recoge los espermatozoides)

• Hidrocele (saco de líquido alrededor de un testículo que provoca una hinchazón en el escroto)

Beneficios de la vasectomía

Si no quieres tener hijos, es el método anticonceptivo más fiable que puedes encontrar. También es menos probable que cause problemas que una mujer que se ligue las trompas (también conocida como ligadura de trompas), y es menos costosa. La vasectomía es un gasto único que incluso puede estar cubierto por tu seguro.

Si le preocupa su deseo sexual, no lo haga. El procedimiento no afectará a su nivel de testosterona, erecciones, clímax, deseo sexual o cualquier otra parte de su vida sexual.

Recuperación después de una vasectomía

Una vez en casa, tómatelo con calma:

• Descansa durante al menos 1 día. Debería recuperarse completamente en menos de una semana. Muchos hombres se someten a la intervención un viernes y vuelven al trabajo el lunes.

• Probablemente te sentirás dolorido durante unos días. Trata la hinchazón y el dolor con una bolsa de hielo. También puedes usar un suspensorio para dar soporte.

Cuánto cuesta una vasectomía?

Las vasectomías están totalmente cubiertas por el seguro en algunos estados. Si usted paga de su bolsillo, los costes pueden oscilar entre 500 y 2.000 dólares. Puede haber cargos adicionales por su consulta.

Cuándo se puede volver a tener relaciones sexuales después de una vasectomía?

Dale unos días. Utiliza un método anticonceptivo hasta que te hagas una prueba que demuestre que tu semen está libre de espermatozoides. Puedes hacerte esta prueba una vez que hayas tenido entre 10 y 20 eyaculaciones después de la vasectomía.

Si los resultados muestran que todavía hay espermatozoides en tu semen, el médico te pedirá que vuelvas más tarde para realizar la prueba de nuevo. Esa es la única manera de saber si estás libre de sospecha.

La vasectomía, ¿protege contra las enfermedades de transmisión sexual?

No. Usted todavía querrá usar un condón masculino para la mejor protección contra el VIH y otras enfermedades de transmisión sexual.

¿Se puede revertir una vasectomía?

A veces. Pero revertir una vasectomía no es fácil y no siempre funciona. No se someta al procedimiento a menos que esté seguro de que no quiere tener hijos en el futuro. (Obtenga más información sobre cómo se puede revertir una vasectomía).

¿La vasectomía aumenta la probabilidad de padecer cáncer de próstata?

Las investigaciones al respecto son contradictorias. La Sociedad Americana del Cáncer dice que algunos estudios han sugerido que los hombres que se someten a vasectomías pueden ser ligeramente más propensos que otros hombres a padecer cáncer de próstata, pero otros estudios no han encontrado tal relación.

Los hallazgos más recientes muestran que la vasectomía no aumenta el riesgo de que un hombre padezca cáncer de próstata y que esta preocupación no debería ser una razón para evitar someterse a ella. (Más información sobre las causas del cáncer de próstata).

¿A dónde va el esperma después de una vasectomía? ¿Es fácil revertir el procedimiento? ¿Sigue siendo necesario el preservativo? Responda a este cuestionario médico para ver cuánto sabe sobre el procedimiento.

Tu deseo sexual disminuye después de una vasectomía.

• Verdadero

• Falso

Tu deseo sexual disminuye después de una vasectomía.

¡Correcto! Has respondido:

Acabemos con este mito. La cirugía no aligerará su libido. Seguirá teniendo erecciones y disfrutando del sexo como antes. Sólo una cosa será diferente después de la cirugía: Su semen no tendrá espermatozoides. Algunos hombres dicen que la vasectomía hace que el sexo sea mejor porque no tienen que planificar el control de la natalidad ni preocuparse por el embarazo.

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Todas las vasectomías implican un cuchillo.

• Verdadero

• Falso

Todas las vasectomías implican un cuchillo.

¡Correcto! Has respondido:

En la operación tradicional, el médico corta o bloquea los conductos que llevan los espermatozoides desde los testículos hasta el pene. Te hacen uno o dos pequeños cortes en el escroto para llegar a esos tubos. Pero esa no es la forma más habitual de hacerlo en Estados Unidos. Con los nuevos procedimientos sin bisturí, el médico hace un pequeño agujero en un lado del escroto. No es necesario dar puntos de sutura cuando se hace así.

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¿Cuánto dura una vasectomía?

• De 15 a 30 minutos

• De 60 a 90 minutos

• De 2 a 3 horas

Cuánto tiempo dura una vasectomía?

Correcto. Has contestado:

No es necesario permanecer en el hospital para una vasectomía. Es una operación rápida, segura y sencilla que suele realizarse en la consulta del médico o en un centro quirúrgico ambulatorio. Estará despierto, pero su médico le dará un medicamento para adormecer la zona. Normalmente, lo máximo que sentirá es un ligero tirón.

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Después de una vasectomía, su cuerpo absorbe los espermatozoides.

• Verdadero

• Falso

Después de una vasectomía, tu cuerpo absorbe los espermatozoides.

¡Correcto! Has respondido:

Tus testículos seguirán produciendo esperma después de la cirugía. Sólo que no los liberarán al eyacular. Cuando los espermatozoides mueren, tu cuerpo los absorbe. Eso también ocurre con otras células muertas.

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Cuánto tiempo tarda en funcionar la vasectomía?

• Unos minutos

• Unas horas

• Unos meses

Cuánto tiempo tarda en funcionar la vasectomía?

Correcto. Has respondido:

Necesitarás un anticonceptivo de reserva durante un tiempo. Los espermatozoides tardan en salir del cuerpo. Su médico le pedirá que lleve muestras de semen a las revisiones después de la operación. Es posible que tengas que eyacular de 15 a 20 veces antes de que todo el esperma desaparezca. Le darán el visto bueno para dejar de usar los anticonceptivos de reserva cuando tenga dos muestras sin espermatozoides. Eso podría llevar 3 meses o más.

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Usa este tipo de ropa interior justo después de la operación:

• Boxeadores

• Calzoncillos

• Ninguno

Use este tipo de ropa interior justo después de la operación:

¡Correcto! Has respondido:

Después de la vasectomía, puede que estés hinchado, con moratones o con un poco de dolor. Si eres un tipo de boxeador, invierte en unos calzoncillos ajustados o en un suspensorio. Te servirán para sujetar el escroto. También te ayudará usar una bolsa de hielo y tomarte las cosas con calma mientras te recuperas. Debería volver a la normalidad en una o dos semanas.

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¿Qué es más común?

• Hombres que se hacen la vasectomía

• Mujeres que se ligan las trompas

Cuál es más común?

Correcto. Has respondido:

La vasectomía es más segura, menos costosa y más fácil de recuperar que la ligadura de trompas, en la que se ligan o cierran las trompas de Falopio de la mujer para que el esperma y los óvulos no puedan encontrarse. Pero las mujeres se ligan las trompas con una frecuencia entre 2 y 3 veces mayor que los hombres. Los expertos creen que esto puede deberse a que algunos hombres creen que la operación tiene efectos secundarios negativos. Sólo un 6% de los hombres de EE.UU. se ha sometido a una vasectomía.

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La vasectomía aumenta la probabilidad de padecer cáncer de próstata.

• Verdadero

• Falso

La vasectomía te hace más propenso a padecer cáncer de próstata.

Correcto. Has respondido:

La operación no aumenta el riesgo de cáncer de próstata o de testículo. Los hombres que se han sometido a la operación tampoco tienen más probabilidades de padecer enfermedades cardíacas o problemas del sistema inmunitario. Hable con su médico si le preocupa o tiene dudas.

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Es fácil revertir una vasectomía.

• Verdadero

• Falso

Es fácil revertir una vasectomía.

¡Correcto! Has contestado:

Si crees que puedes querer tener hijos más adelante, la vasectomía no es para ti. Es un método anticonceptivo permanente. La cirugía para deshacerla cuesta mucho y puede no funcionar. Si desea una reversión, es más probable que funcione si se realiza cerca del momento de la vasectomía.

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