El médico te lo dice

La educación sexual integral abarca una amplia gama de temas, incluido el control de la natalidad. Los estudios demuestran que puede reducir los embarazos no deseados y las ITS.

El descenso de los nacimientos entre las adolescentes puede deberse a que éstas se mantienen alejadas de las relaciones sexuales o a que ahora tienen más acceso a métodos anticonceptivos cuando son sexualmente activas que en años anteriores.

Pero no todos los programas de educación sexual que se imparten en Estados Unidos son igual de eficaces. Varían de una escuela a otra y difieren según el lugar donde se viva. Algunos programas se centran en un enfoque basado en la abstinencia y omiten temas clave como las opciones de control de la natalidad. Las investigaciones demuestran que es más eficaz cubrir ambos aspectos en un programa de educación sexual integral.

El control de la natalidad en la educación sexual

Un estudio a gran escala descubrió que las adolescentes que recibían educación sexual integral antes de ser sexualmente activas tenían más probabilidades de utilizar algún tipo de anticonceptivo la primera vez que tenían relaciones sexuales. También era más probable que eligieran los métodos anticonceptivos más eficaces, como el DIU de larga duración o un implante.

Alrededor del 38% de los estudiantes de secundaria han tenido relaciones sexuales alguna vez, y casi el 9% ha tenido relaciones sexuales con cuatro o más parejas, según la Encuesta de Comportamiento de Riesgo de los Jóvenes en la Escuela Secundaria 2019 de los CDC.

Otros datos de los CDC muestran que entre los adolescentes de 15 a 19 años, el 78% de las mujeres y el 89% de los hombres dijeron que habían utilizado un método anticonceptivo la primera vez que tuvieron relaciones sexuales. La mayoría utilizó preservativos. Los que tuvieron relaciones sexuales por primera vez cuando tenían al menos 15 años eran más propensos a utilizar métodos anticonceptivos que los que tuvieron su primera relación sexual a los 14 años o menos. Esos datos, publicados en mayo de 2020, proceden de encuestas realizadas entre 2015 y 2017.

Qué es la educación sexual integral?

Es una forma de educación en salud sexual que cubre una amplia variedad de temas que son:

• Médicamente precisos

• Basado en la evidencia

• Adecuado a la edad

• Culturalmente relevante

El plan de estudios debe incluir estas cosas, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos:

• Control de la natalidad (todos los anticonceptivos disponibles, incluidos los de larga duración y los reversibles)

• Beneficios de retrasar la actividad sexual

• Infecciones de transmisión sexual (ITS)

• Desarrollo reproductivo

• Consentimiento

• Expresión sexual, identidad de género

• Relaciones saludables

• Reconocer y prevenir la violencia sexual

Además de dar información, el plan de estudios integral también señala que los programas deben poner a los adolescentes en contacto con los servicios de salud adecuados y con un entorno de apoyo en la escuela. Esto puede ayudar a los adolescentes a aprender a reducir los comportamientos sexuales de riesgo y a prevenir los embarazos no deseados.

Un estudio reveló que la enseñanza de las opciones de control de la natalidad a través de la educación sexual no aumentaba el riesgo de actividad sexual entre los adolescentes. De hecho, los jóvenes adultos que reciben una educación sexual integral tienen menos probabilidades de acabar con embarazos no deseados que los que participan en programas que optan por hablar de un enfoque basado únicamente en la abstinencia.

El estado de la educación sexual en Estados Unidos

Casi todos los estados de Estados Unidos enseñan educación sexual. Pero menos de la mitad de las escuelas secundarias públicas de Estados Unidos (43%) y solo alrededor del 18% de las escuelas secundarias enseñan educación sexual integral de calidad, según un informe de 2018.

En 30 estados y Washington, DC, las escuelas públicas están obligadas a enseñar educación sexual e información sobre el VIH. Pero 36 estados y Washington, DC, permiten a los padres que sus hijos opten por no recibir educación sexual.

Entre 2011 y 2013, más del 80% de los adolescentes de 15 a 19 años recibieron algún tipo de educación sexual que cubría algunos de los temas importantes como el VIH, las ITS o cómo decir no al sexo. Pero solo el 55% de los hombres jóvenes y el 60% de las mujeres jóvenes recibieron información sobre el control de la natalidad.

Es posible que la educación sexual no integral tampoco cubra las habilidades necesarias para el control de la natalidad, como la forma de ponerse un preservativo cada vez que se mantiene una relación sexual. En 2014, solo alrededor del 35% de las escuelas estadounidenses que impartieron educación sexual enseñaron a los estudiantes cómo usar correctamente un condón, informan los CDC.

Los expertos dicen que sólo enseñar la abstinencia no es lo suficientemente eficaz. Las investigaciones demuestran que una educación sexual integral que incluya tanto la abstinencia como el uso de métodos anticonceptivos, junto con otros temas importantes sobre el sexo, puede funcionar bien. Puede ayudar a los adolescentes a retrasar las relaciones sexuales durante más tiempo, a tener relaciones más sanas, a evitar las ITS y a prevenir los embarazos no deseados.

Se necesitan más investigaciones para obtener datos más actualizados que permitan comprender realmente el impacto de la educación sexual en los conocimientos sobre el control de la natalidad y la capacidad de evitar embarazos no deseados.

Mientras tanto, si eres un estudiante que no está seguro de cualquier cosa relacionada con la salud sexual, incluidas las opciones de control de la natalidad, pregunta a tus padres o a tu médico. Ellos pueden orientarte sobre las opciones más adecuadas para tu salud. Esto puede ayudar a reducir las posibilidades de tener un embarazo no deseado o una ITS.

¿Ha llegado el momento de retirar ese implante anticonceptivo? No te preocupes. El procedimiento es seguro y rápido.

Sea cual sea el motivo, no hay que preocuparse. Por lo general, es un proceso suave y relativamente indoloro. Tu médico puede hacerlo todo en unos 5 minutos.

Cómo retirar el implante

Debería poder sentir el implante Nexplanon en la parte interior de la parte superior del brazo, justo debajo de la piel. Está más cerca del codo que de la axila, entre los músculos de la parte superior e inferior del brazo. Quizá recuerde que el implante es una varilla fina y flexible del tamaño de una cerilla. Su médico debería poder encontrarlo fácilmente.

Para extraerlo, te pondrán una inyección de anestesia local (que adormecerá sólo esa zona). Es posible que sientas un pequeño pellizco o escozor.

Después, te tumbarás con el brazo levantado cerca de la cabeza y te harán una pequeña incisión en la piel de la parte superior del brazo. Desde la parte exterior del brazo, el médico empujará la varilla de Nexplanon hacia la incisión, donde podrá agarrarla con algo parecido a unas pinzas y retirarla con cuidado.

Cerrarán la incisión, te pondrán un vendaje de presión ajustado para cubrir la zona y minimizar los hematomas, y ya habrás terminado.

Todo el proceso puede durar menos de 2 minutos. Lo normal es que dure menos de 5. Las complicaciones son raras y no suelen ser graves.

¿Qué es lo que sigue?

Es posible que te duela un poco una vez que pase el efecto de la anestesia. El brazo puede hincharse un poco. Podría haber algunos hematomas en la zona que podrían durar un par de semanas. Pero, en general, debería sentirse bien después de que le retiren el implante.

Cualquier efecto secundario que hayas tenido con Nexplanon -como el aumento de peso, el dolor de cabeza, el acné y los cambios de humor- podría remitir una vez que el implante haya desaparecido.

Es importante recordar que, una vez retirado el implante, puedes quedarte embarazada de inmediato. Si no lo deseas, deberás utilizar inmediatamente otro método anticonceptivo.

Si se te retira el implante porque se está acercando o ha llegado al final de su vida útil, pero quieres seguir utilizando un método anticonceptivo, puedes ponerte otro Nexplanon cuando se agote el anterior. Entonces estarás bien durante otros 3 años.

Es importante tener en cuenta los diferentes efectos secundarios y riesgos a la hora de elegir un método anticonceptivo. Más información sobre las diferentes formas de anticoncepción.

Si tienes preguntas sobre cómo puede afectar cada forma de anticoncepción a tu cuerpo, habla con tu médico. También puedes investigar un poco para conocer mejor los diferentes tipos.

Anticoncepción hormonal combinada

La anticoncepción hormonal combinada incluye las píldoras anticonceptivas, el anillo vaginal (NuvaRing) y el parche (Xulane). Todos estos métodos evitan el embarazo si se toman correctamente. Debes tomar la píldora a la misma hora todos los días. Debes cambiar el anillo vaginal una vez al mes, y el parche cada semana.

Estas formas tienen una eficacia de aproximadamente el 99% si se utilizan correctamente. Pero con el uso habitual, las posibilidades de quedarse embarazada aumentan ligeramente.

Los métodos anticonceptivos hormonales combinados tienen sus pros y sus contras. La píldora podría causar síntomas menores, especialmente en los primeros meses de empezarla, como:

• Náuseas

• Dolores de cabeza

• Sensibilidad en las mamas

• Períodos menstruales irregulares

Los métodos anticonceptivos con la hormona del estrógeno también pueden hacer que aumente el riesgo de formación de coágulos. Por ello, los médicos no sugieren estos métodos si tienes más de 35 años y fumas. Pero si goza de buena salud y no fuma, estos tipos de anticonceptivos pueden utilizarse hasta que llegue la menopausia.

Las ventajas de estos métodos anticonceptivos son:

• Períodos más ligeros

• Menos calambres

• Menos acné (por la píldora)

• Menos dolores de cabeza menstruales (por la píldora)

• Menor riesgo de cáncer de útero y de ovarios (para la píldora)

Píldoras de sólo progestágeno (minipíldoras)

Estas píldoras sólo contienen una hormona (progestina), en lugar de dos hormonas como la píldora hormonal combinada.

Funcionan espesando el moco cervical para que los espermatozoides no puedan llegar a los óvulos. La hormona progestágeno de la píldora también diluye el revestimiento del útero y permite que las menstruaciones sean más ligeras. Tienes que tomar la píldora todos los días.

Aproximadamente 13 de cada 100 personas se quedan embarazadas cada año con la minipíldora. También hay un riesgo ligeramente mayor de que se produzca un embarazo ectópico. Esto ocurre cuando el óvulo fecundado se implanta fuera del útero.

Los posibles efectos secundarios de este método son:

• Períodos irregulares

• Pechos sensibles

• Acné

• Disminución del deseo sexual

• Depresión

• Dolores de cabeza

• Náuseas

• Quistes en los ovarios

Implante de brazo de progestágeno (Nexplanon)

El implante de brazo es un dispositivo hormonal (progestágeno) del tamaño de una cerilla. El médico lo coloca directamente bajo la piel del brazo. Puede funcionar hasta 3 años.

Este método es casi 100% efectivo y es la forma más fiable de anticoncepción reversible.

Los efectos secundarios del Nexplanon pueden ser los mismos que los de otros anticonceptivos basados en progestágenos. El más común es el sangrado irregular. En la mayoría de los casos, las menstruaciones serán muy ligeras e incluso pueden cesar después de 6-12 meses de tener el implante. Esto es seguro.

Dispositivo intrauterino (DIU)

Un DIU es un pequeño dispositivo que tu médico te colocará en el útero. Hay dos tipos de DIU. Uno es de cobre y el otro de plástico. El DIU de plástico tiene una cantidad muy baja de progestina.

El DIU de cobre puede mantenerse hasta 10 años, mientras que la versión de plástico puede ser eficaz entre 3 y 5 años, dependiendo del tipo que elijas. Ambos DIU tienen una tasa de éxito cercana al 100%.

El DIU de cobre puede provocar menstruaciones más dolorosas y abundantes en algunas personas. Pero no utiliza hormonas, lo cual es una ventaja para algunas personas, como las supervivientes de cáncer de mama. Otros efectos secundarios podrían ser:

• Sangrado irregular entre períodos.

• Calambres

Los DIU hormonales tienen efectos secundarios similares a los de otros métodos anticonceptivos basados en la progestina. Es posible que tengas un sangrado irregular o leve, y luego, eventualmente, ningún sangrado, lo cual es normal. También podrías notar:

• Acné

• Dolores de cabeza

• Pechos sensibles

• Cambios en el estado de ánimo

• Calambres o dolor pélvico

Depo-Provera

Depo-Provera es una forma de progestina. Recibirás este método anticonceptivo en forma de inyección en el trasero o en el brazo. Cada dosis le protegerá contra el embarazo durante 12-15 semanas.

Este método tiene una eficacia del 99% si se utiliza correctamente. Pero con un uso típico, seis de cada 100 personas se quedarán embarazadas cada año. Esto puede ocurrir si no se aplican a tiempo las cuatro inyecciones anuales necesarias.

Los efectos secundarios del sangrado de Depo-Provera son los mismos que los de otros métodos anticonceptivos basados en la progestina. Aproximadamente la mitad de las personas que utilizan este método durante más de un año dejan de tener la menstruación. También puedes notar un sangrado irregular, especialmente durante el primer año.

En raras ocasiones, es posible que aumente de peso con Depo-Provera. Este es el único tipo de anticonceptivo que lo provoca.

Métodos de barrera

Los métodos de barrera son formas no hormonales de control de la natalidad. Pueden ir sobre o dentro de ti o de tu pareja para protegerte del embarazo. Incluyen:

Condones masculinos. Se trata de una cubierta de goma fina que se coloca sobre el pene erecto. Cuando se utilizan correctamente, los preservativos masculinos tienen una eficacia del 98%. Sin embargo, el 18% de las personas se quedan embarazadas cada año con los preservativos debido a un uso inadecuado. También ayudan a protegerte a ti y a tu pareja de las infecciones de transmisión sexual (ITS).

Preservativos femeninos. Este tipo de preservativo se introduce en la vagina y cubre el cuello del útero, mientras que el otro lado cubre los labios. Alrededor del 21% de las personas se quedan embarazadas cada año utilizando este método. Sigue cuidadosamente las instrucciones para reducir las posibilidades de un embarazo no planificado.

Diafragma. Este tipo de anticonceptivo se coloca dentro de la vagina y contra el cuello uterino. Es importante utilizar también espermicida con este método. Alrededor del 12% de las personas se quedan embarazadas cada año con este método, pero es más eficaz si sigues las instrucciones cuidadosamente.

Capuchón cervical. El capuchón cervical se coloca sobre el cuello del útero para protegerte del embarazo. Aproximadamente el 21% de las personas se quedan embarazadas al año mientras lo utilizan. Puedes reducir la probabilidad de quedarte embarazada si sigues las instrucciones al pie de la letra.

Esponja. Este dispositivo se coloca en el interior de la vagina y actúa como barrera para el esperma. También libera espermicida para matar los espermatozoides. Alrededor del 32% de las personas se quedan embarazadas cada año utilizando este tipo de anticonceptivo. Utilízalo según las instrucciones para reducir el riesgo de embarazo.

Algunas mujeres informan de dolores continuos, cambios en su estado de ánimo y en la menstruación, o incluso síntomas de menopausia después de ligarse las trompas.

El procedimiento es seguro, y pocas mujeres tienen complicaciones. Sin embargo, existe el riesgo de que se produzca un conjunto de síntomas dolorosos después. Algunos médicos lo denominan síndrome post-ligadura de trompas (SPLT). Pero no todos los expertos están convencidos de que el SPT sea real.

Síntomas del SPT

Los signos del PTLS pueden variar mucho de una mujer a otra. Algunos de los síntomas que se atribuyen a esta condición son:

Dolor. Cualquiera de los siguientes tipos de dolor podría ser parte del SPT:

• Dolor pélvico

• Dolor durante o después de las relaciones sexuales

• Dolor en la parte baja de la espalda

• Dolores de cabeza

Cambios en el periodo. Sus periodos podrían ser diferentes a como eran antes de la ligadura de trompas. Algunos cambios podrían incluir:

• Períodos dolorosos (calambres)

• Periodos interrumpidos

• Sangrado entre periodos

También puede tener algunos síntomas que típicamente parecen síntomas del SPM, como:

• Cambios en el apetito o antojos de comida

• Hinchazón

• Pechos sensibles

• Acné

• Fatiga

También podrías tener los cambios de humor que suelen acompañar al síndrome premenstrual. Podrías tener:

• Cambios de humor

• Depresión

• Ansiedad

• Hechizos de llanto

Síntomas similares a los de la menopausia. Algunas mujeres desarrollan problemas que no esperaban ver hasta la menopausia, como:

• Sofocos

• Problemas para dormir

• Sudores nocturnos

• Cambios en las ganas de tener sexo

• Niebla cerebral (le cuesta concentrarse)

Algunas mujeres con SPT tienen también estreñimiento o diarrea.

Causas del SPT

Hay muchas cosas sobre el SPT que los médicos desconocen. Dado que afecta a las mujeres de forma diferente -y sus síntomas pueden aparecer años después de la intervención-, los expertos no han descubierto una razón clara detrás de esta afección.

La ligadura de trompas podría dañar el suministro de sangre a los ovarios y los nervios y alterar los niveles hormonales. Esos cambios podrían explicar bastantes de los síntomas. Pero algunos médicos creen que los síntomas se deben a la interrupción de los anticonceptivos antes de la ligadura de trompas. Eso suele provocar cambios en tus hormonas y afecta a tu periodo.

Cómo obtener un diagnóstico de PTLS

Ninguna prueba por sí sola puede confirmar que usted tiene el SPT. Su médico intentará primero descartar otras razones de sus síntomas, como la endometriosis, los pólipos uterinos (pequeños crecimientos dentro del útero) o el cáncer. Le hará preguntas y le hará un examen físico. Una prueba de imagen, como una ecografía, también podría ayudar a encontrar una explicación a tu dolor.

Tratamiento del SPLT

Si sus síntomas son leves, los médicos se centrarán en intentar controlarlos y reducir el dolor.

En los casos graves, podría considerar la posibilidad de una cirugía para revertir la ligadura de trompas. Aunque la ligadura de trompas es una forma permanente de control de la natalidad, diferentes técnicas pueden deshacerla.

Alternativas a la ligadura de trompas

Si quieres hacerte la ligadura de trompas pero te preocupa el PTLS, habla con tu médico. Ellos pueden explicarte algunas otras opciones anticonceptivas de larga duración y reversibles. Un DIU (dispositivo intrauterino), por ejemplo, es un pequeño dispositivo que se coloca en el útero. Un implante anticonceptivo, del tamaño de una cerilla, se coloca en el brazo. Estos métodos pueden durar hasta 10 años. Pueden prevenir el embarazo hasta 20 veces mejor que las píldoras anticonceptivas.

Consigue la ayuda que necesitas

El hecho de que los médicos no entiendan del todo el SPI no significa que los síntomas que usted tenga sean reales. Si cree que su médico no está escuchando sus preocupaciones, pida ver a un especialista o busque una segunda opinión de otro médico de confianza.

Los DIU suelen provocar calambres. Aprende qué puedes hacer con ellos, cuánto pueden durar, cómo sentirte mejor y qué hacer si no desaparecen.

El útero es un músculo, y cuando se coloca algo dentro de él, el músculo responde tensándose, dice Lisa Holloway, enfermera especializada en salud femenina cerca de Washington, DC. El cuerpo también libera hormonas que pueden provocar dolor.

Qué puedes esperar cuando te pongas un DIU

Cuando te colocas un DIU, tu médico o enfermera te introduce un pequeño tubo de plástico en el útero a través de la vagina. El DIU está dentro del tubo. Es un procedimiento rápido que suele durar sólo unos minutos.

Es posible que sientas calambres y molestias mientras se introduce. Puede sentir náuseas o mareos. O puede no tener ningún síntoma.

Algunas mujeres tienen más calambres que otras, dice Holloway. A mí me colocaron el primero, el segundo y el tercer DIU en mi oficina durante la pausa para comer. Otras mujeres han tenido una reacción tan intensa que tengo que retirarlo inmediatamente para asegurarme de que la paciente está estable.

Si has tenido hijos, puede que tengas menos calambres porque tu útero puede ser más grande y menos sensible.

Creo que también hay un componente mental, añade Holloway. Las mujeres que se sienten ansiosas sienten más dolor.

Qué puedes hacer antes de que te pongan el DIU

Para reducir los calambres, pruebe estas técnicas antes de su cita.

• Coma, beba y acuda a su visita en buena forma. Si se siente bien al ir a la intervención, puede sentir menos dolor. No acudas a la inserción del DIU con resaca, deshidratada y sin haber desayunado, dice Holloway. Esa es la receta para sentirse mal. Bebe agua y come algo antes de tu visita.

• Intenta relajarte. Cuando reduces el miedo y la tensión, sientes menos dolor, dice. Prueba con ejercicios de respiración, visualización u otras técnicas de relajación. A veces una simple distracción puede ayudar. Escucha música o mantén una conversación con tu médico mientras te lo colocan.

• Programe su cita en un buen momento. Intenta programar tu cita durante los últimos días de tu ciclo menstrual. Tu cuello uterino está ablandado y ligeramente dilatado durante este tiempo, lo que puede facilitar la inserción, dice Holloway.

• Toma ibuprofeno o naproxeno con antelación. El ibuprofeno es una de las mejores opciones para el dolor muscular de los calambres uterinos, dice Holloway. Pero muchas personas no se dan cuenta de que funciona mejor si lo tomas con antelación a los calambres. La doctora Peace Nwegbo-Banks, obstetra y ginecóloga de Serenity Womens Health & Med Spa en Houston, TX, recomienda tomar 600 miligramos de ibuprofeno o 500 miligramos de naproxeno una hora antes de la cita.

Qué se puede esperar después de ponerse un DIU

Es posible que sigas teniendo calambres unos días, semanas o meses después de ponerte un DIU. Probablemente se sientan muy parecidos a los cólicos menstruales. También puede tener dolores en la parte baja de la espalda.

Si tienes un DIU de cobre, como el ParaGard, puede que tengas más calambres. Pero deberías sentirte mejor después de unos meses, a medida que tu útero se acostumbra a él. Los DIU hormonales, como Kyleena, Liletta, Mirena y Skyla, suelen provocar menos calambres.

Para algunas mujeres, los calambres duran 1 o 2 días después de la colocación del DIU. Para otras, duran unas semanas. O pueden pasar de 3 a 6 meses antes de que desaparezcan. También puede tener un sangrado irregular y abundante durante 3 a 6 meses.

Qué puede hacer después de que el DIU esté colocado

Para aliviar su dolor después del procedimiento:

• Tome medicamentos de venta libre. Para reducir la inflamación y ayudar con el dolor después de la colocación del DIU, tu médico puede recomendar medicamentos de venta libre como el paracetamol, el ibuprofeno o el naproxeno. Prueba a tomar 600 miligramos de ibuprofeno cada 8 horas durante los dos primeros días. Pero consulta primero con tu médico para asegurarte de que es seguro para ti.

• Practica el autocuidado. Tómate las cosas con calma en los días posteriores a la colocación del DIU. Hidrátate, descansa y pasa unos días en chándal si lo necesitas, dice Holloway. Prueba con una almohadilla térmica. Aplícala suavemente en la zona donde sientas los calambres. El ejercicio y las relaciones sexuales pueden provocar más calambres, así que no hagas ninguna actividad hasta que te sientas capaz, dice Holloway.

Qué hacer si los calambres no desaparecen

Es normal que los calambres duren unos meses o más. Pero si en algún momento no estás contenta con cómo te sientes, te preocupan los calambres o notas un dolor nuevo o extremo, llama a tu médico.

El dolor puede aparecer mientras te adaptas al DIU. Otras veces, puede ser un signo de un problema mayor, dice Holloway. Es posible que el DIU no se haya colocado correctamente, que no esté en el lugar adecuado o que tengas una lesión en el útero debido a la intervención.

Si los calambres son intensos, duran más de tres meses y tienes un flujo maloliente o una hemorragia intensa, debes acudir a un ginecólogo, dice Nwegbo-Banks.

El mejor método anticonceptivo es el que se utiliza correctamente. A continuación, te presentamos otras cuestiones que debes tener en cuenta a la hora de elegir.

Planificación familiar

Si espera formar una familia pronto, querrá un método que pueda abandonar fácilmente cuando esté preparada, como las píldoras anticonceptivas o los preservativos.

Por otro lado, si no piensas en tener hijos en un futuro próximo, las opciones de larga duración y reversibles, como un dispositivo intrauterino (DIU) implantado en el útero o un implante anticonceptivo en el brazo, pueden ser más cómodas y eficaces. Estos métodos pueden durar varios años antes de tener que sustituirlos.

Si estás segura de que no quieres tener hijos, puedes optar por un método anticonceptivo permanente. Si eres mujer, puedes hacerte una ligadura de trompas. Es posible que te digan que te han ligado las trompas. Los hombres pueden hacerse una vasectomía.

Lactancia materna

Si está amamantando, sus posibilidades de quedarse embarazada son menores, pero aún así necesitará algún tipo de anticonceptivo. También tendrá que asegurarse de que la opción que elija no afecte a su leche materna.

Facilidad y tiempo de uso

Los métodos anticonceptivos vienen en muchas formas diferentes. Elija el método que más probablemente utilizará correctamente.

Con las píldoras anticonceptivas, tendrá que acordarse de tomarlas todos los días a la misma hora. Con el parche, tendrás que cambiarlo cada semana. Con los preservativos, tienes que tenerlos a mano y utilizarlos correctamente cada vez. Tienes que ponerte espermicida en la vagina como máximo una hora antes de mantener relaciones sexuales, y tiene que permanecer allí hasta 8 horas después.

Hay otros métodos con los que no tienes que interactuar tanto. Dejan menos margen de error al usuario. Pero son más duraderos y suelen requerir una visita al consultorio médico.

Piense en cómo cada método se adapta a su nivel de comodidad y estilo de vida.

Protección contra las ITS (infecciones de transmisión sexual)

Los preservativos son el único tipo de anticonceptivo que también puede proteger contra las ITS. Si esto os preocupa a ti y a tu pareja, tendréis que utilizar uno nuevo cada vez que tengáis relaciones sexuales, tanto si utilizáis otro método anticonceptivo como si no.

Períodos menstruales

Algunos tipos de anticonceptivos vienen con una ventaja añadida. Detienen o reducen en gran medida el flujo menstrual. Si esta es una característica importante para usted, pregunte a su médico qué métodos aportan este beneficio.

Efectos secundarios y seguridad

Algunos tipos de anticonceptivos tienen efectos secundarios o te ponen en riesgo de padecer ciertas condiciones de salud. Algunas formas pueden no ser seguras para las personas que tienen una condición de salud específica o que toman un medicamento en particular. Tu médico puede explicarte qué métodos tienen menos probabilidades de causar efectos secundarios no deseados y cuáles son los más seguros para ti, en función de tu salud y de los problemas que haya en tu familia.

Costo

Los precios de los anticonceptivos oscilan entre los 2 dólares de un preservativo y los 6.000 dólares de una operación de esterilización. Tendrás que pensar en lo que puedes pagar. Si tienes un seguro médico, averigua qué tipos de anticonceptivos cubre tu plan. Eso podría ayudarte a decidir.

Tu edad

Hasta que tengas la menopausia (es decir, que no hayas tenido la regla en un año), necesitarás un método anticonceptivo para no quedarte embarazada. Pero algunos tipos de anticonceptivos, como las píldoras hormonales, pueden suponer un riesgo para la salud si tienes más de 45 años.

Tu identidad de género

Si eres transgénero o no binaria, es posible que tengas que probar varios tipos de anticonceptivos antes de encontrar un método que se adapte a ti. Por ejemplo, si eres un hombre transgénero, los anticonceptivos basados en hormonas, como la píldora o el parche, pueden detener los períodos menstruales, cuando los tomas sin parar. Esto puede afirmar el género. Por otro lado, tomar una píldora diaria podría ser un recordatorio no deseado de la disforia de género. Habla con un médico de confianza sobre qué métodos pueden ser los mejores para ti.

Religión y cultura

Tus creencias y tradiciones pueden afectar tu elección de métodos anticonceptivos. Algunos tipos de control de la natalidad pueden sentirse más en línea con tus valores.

La mayoría de los métodos anticonceptivos no afectan a la capacidad de quedarse embarazada después de dejar de usarlos. Pero en algunos casos, es posible que tengas que esperar un poco para conseguirlo.

En cuánto tiempo se puede quedar embarazada?

No todas las formas de control de la natalidad afectan a su fertilidad de la misma manera. Algunos pueden dificultar el embarazo de inmediato. Pero es seguro empezar a intentarlo tan pronto como estés preparada, incluso si estás usando un anticonceptivo que contiene hormonas.

Las investigaciones demuestran que las probabilidades de aborto no aumentan si te quedas embarazada poco después de dejar los anticonceptivos hormonales.

Recuerda también que los anticonceptivos no son lo único que influye en tu fertilidad. La genética, los factores del estilo de vida y tu salud pueden influir. Sin embargo, el método anticonceptivo que tomes afecta al tiempo que tardarás en quedarte embarazada después de dejar de usarlo.

Métodos de barrera, como los preservativos, el espermicida y el diafragma: enseguida. Estos métodos evitan el embarazo sólo en función de cada caso. Por lo tanto, es posible que puedas quedarte embarazada en el mismo mes en que dejes de utilizarlos.

Píldora de sólo progestina (también conocida como minipíldora): Enseguida. A diferencia de las píldoras anticonceptivas combinadas, que pueden contener estrógenos y progestágenos, la minipíldora sólo contiene progesterona. En lugar de impedir la ovulación, la progestina adelgaza el revestimiento del útero y evita que se produzca la fecundación.

En cuanto dejas de tomar la minipíldora, el revestimiento del útero comienza a engrosar de nuevo. Esto significa que puedes quedarte embarazada.

Implantar: Enseguida. Es posible que puedas ser una futura madre en cuanto te retiren el implante anticonceptivo.

Parche anticonceptivo: En unas pocas semanas. Debería empezar a ovular poco después de quitarse el parche anticonceptivo. Esto hará posible el embarazo.

NuvaRing: En pocas semanas. Debería poder quedarse embarazada poco después de quitarse el NuvaRing. Pero si has tenido menstruaciones irregulares antes de empezar a usarlo, es posible que vuelvas a tenerlas después de quitártelo. Esto podría influir en el tiempo que tarda en quedarse embarazada.

Píldoras anticonceptivas combinadas: De unas semanas a unos 3 meses. La mayoría de las píldoras anticonceptivas contienen estrógenos o progestágenos. Algunas contienen ambos. Estas hormonas abandonan el cuerpo rápidamente. Pero algunas mujeres no empiezan a ovular con regularidad hasta unos meses después de dejar de usarlas.

A largo plazo, las píldoras anticonceptivas pueden favorecer la fertilidad. Un estudio reveló que las mujeres que las usaron durante al menos 4 años tenían más probabilidades de quedarse embarazadas que las que usaron píldoras anticonceptivas durante 2 años o menos.

Dispositivo intrauterino (DIU): Dentro de unos meses. Una vez retirado el DIU, puedes quedarte embarazada en cuanto tengas un ciclo menstrual normal. Esto es así independientemente de si el DIU era de cobre o contenía hormonas. La mayoría de las mujeres empiezan a menstruar y a ovular en los tres meses siguientes a la extracción del DIU.

Inyección (también conocida como inyección anticonceptiva): Hasta 2 años. A diferencia de otros métodos anticonceptivos que contienen hormonas, es posible que te resulte difícil quedarte embarazada hasta un par de años después de utilizar un anticonceptivo inyectado. Por eso los expertos no lo recomiendan a las mujeres que esperan tener hijos pronto.

Antes de empezar a intentarlo

No tener la regla después de dejar de tomar anticonceptivos no es necesariamente una señal de que no puedes quedarte embarazada. Es posible que ovules (es decir, que tus ovarios liberen un óvulo) sin que te baje la regla. Si ovulas, puedes quedarte embarazada.

Un test de predicción de la ovulación puede indicarte si estás ovulando. Puedes comprar uno en una farmacia. También hay aplicaciones que puedes descargarte y que te ayudan a averiguarlo.

Si tu temperatura corporal sube un poco, puede ser un signo de ovulación. También puede serlo el hecho de que el moco cervical sea más pegajoso o se parezca más a una clara de huevo cruda.

Si has dejado de usar anticonceptivos recientemente y no estás preparada para quedarte embarazada de inmediato, utiliza un método de respaldo (como los preservativos).

Si llevas 6 meses o más intentando quedarte embarazada, pide una cita para hablar con tu médico. La mayoría de las mujeres conciben con éxito al cabo de un año de intentarlo. Pero sigue siendo una buena idea hablar de si hay medidas que puedes tomar para que la concepción sea más probable.

Algunos tipos de anticonceptivos pueden reducir el riesgo de padecer cáncer de ovario. Infórmese sobre cómo la píldora anticonceptiva, los DIU y otros métodos afectan a sus probabilidades.

Hay muchos factores que influyen en el riesgo de padecer cáncer de ovario, como la edad, la salud general y los antecedentes familiares. Pero ciertos tipos de anticonceptivos pueden reducir su riesgo.

La píldora

Uno de los tipos más comunes de anticonceptivos es «la píldora». La mayoría de las píldoras son píldoras combinadas, combinaciones de hormonas fabricadas en laboratorio que imitan las que produce el propio cuerpo de la mujer. Estas hormonas, estrógeno y progesterona, actúan para impedir que los ovarios liberen óvulos e impiden que los espermatozoides lleguen a ellos.

El riesgo de padecer cáncer de ovario empieza a disminuir cuando se toma la píldora combinada durante un periodo de 3 a 6 meses. Sigue disminuyendo cuanto más tiempo la tome. Esto es así incluso si tiene cambios o mutaciones en determinados genes (BRCA1 o BRCA2) que pueden aumentar el riesgo de cáncer de ovario.

En general, la píldora reduce el riesgo de padecer cáncer de ovario entre un 30% y un 50%. Este efecto puede durar hasta 30 años después de dejar de tomarla.

Otros anticonceptivos hormonales

Al igual que la píldora, otros tipos de anticonceptivos también administran hormonas sintéticas. Entre ellos se encuentran el anillo vaginal, que se coloca dentro de la vagina, y el parche anticonceptivo, que se coloca sobre la piel. Cada uno de ellos administra lentamente estrógenos y progestágenos para evitar el embarazo. El parche se sustituye semanalmente (excepto la semana de la menstruación) y el anillo cada tres semanas.

Se trata de productos más recientes, por lo que no hay tantos estudios sobre ellos. Pero los científicos creen que protegen contra el cáncer de ovario del mismo modo que la píldora.

El DMPA (Depo-Provera) es una inyección que se puede recibir para prevenir el embarazo. A veces se le llama «la inyección», y su principal ingrediente es la depoxiprogesterona, una forma de progesterona fabricada por el hombre. El médico la inyecta en el brazo o la nalga cada tres meses. La inyección también reduce el riesgo de cáncer de ovario, sobre todo si la utilizas durante más de 3 años.

DIUs

Otro tipo común de anticonceptivo es el dispositivo intrauterino (DIU). Es un pequeño objeto de metal o plástico que el médico coloca en el útero.

Algunos tipos de DIU, llamados DIU hormonales, liberan la hormona progestina (un tipo de progesterona). Esta hormona espesa el moco que rodea el cuello uterino y adelgaza el revestimiento del útero. Esto ralentiza los espermatozoides para evitar que te quedes embarazada. Otros están hechos de cobre, lo que desencadena una respuesta inmunitaria en el útero que impide el embarazo.

Un amplio estudio reveló que, en general, las mujeres que utilizan DIU pueden reducir el riesgo de cáncer de ovario hasta en un 32%,

Cirugía para el control de la natalidad

Ciertas cirugías que evitan el embarazo también podrían disminuir el riesgo de cáncer de ovario.

En la ligadura de trompas, un cirujano ata las trompas de Falopio, que llevan los óvulos desde los ovarios hasta el útero. Se cree que esta operación, a veces llamada ligadura de trompas, reduce el riesgo de cáncer de ovario en un 25%.

La salpingectomía, la extirpación de las trompas de Falopio, reduce el riesgo aún más que la ligadura de trompas. Se necesitan más investigaciones, pero algunos estudios muestran que puede reducir las probabilidades entre un 42% y un 77%.

Un tipo de histerectomía en la que los médicos extirpan el útero, pero no necesariamente los ovarios o las trompas de Falopio, reduce el riesgo en un 30% aproximadamente.

Otros factores

Hay muchas cosas que hay que tener en cuenta a la hora de elegir tu método anticonceptivo. Por ejemplo, los métodos anticonceptivos hormonales, como la píldora, no sólo reducen el riesgo de cáncer de ovario, sino también de cáncer de endometrio.

Por otro lado, los métodos anticonceptivos hormonales pueden aumentar el riesgo de cáncer de cuello de útero y de mama. Pero el aumento es muy pequeño, sobre todo si tienes menos de 40 años. En cualquier caso, es cuando más probabilidades hay de tomar la píldora.

Tu salud, tu estilo de vida, tus genes y los medicamentos que tomas son factores que influyen en el riesgo de cáncer. Así que habla con tu médico sobre el mejor método para ti.

Los preservativos femeninos son otra forma de que las mujeres tomen la anticoncepción en sus manos. Sigue leyendo para conocer los pros y los contras de este tipo de preservativo.

También llamado preservativo interno, el preservativo femenino es un tubo delgado hecho de caucho de nitrilo o látex artificial que se introduce en la vagina y se saca después de las relaciones sexuales.

Cómo funcionan los preservativos femeninos

Los preservativos femeninos tienen un borde en cada extremo. Colocas el extremo con el borde cerrado tan lejos como puedas dentro de tu vagina y dejas que el extremo abierto cubra la parte delantera de tu vagina. Cuando tienes relaciones sexuales, el pene de tu pareja entra en tu vagina a través del tubo del preservativo.

El preservativo mantiene el esperma fuera de tu útero (tu matriz), lo que evita que te quedes embarazada. Además, el preservativo os protege a ti y a tu pareja de las ETS porque ninguno de los dos entra en contacto con los fluidos sexuales del otro.

Después de las relaciones sexuales, sacas el preservativo con cuidado y te aseguras de mantener el semen dentro de él. Sólo debes utilizar el preservativo femenino una vez y tirarlo a la basura cuando hayas terminado.

Si utilizas un preservativo femenino, no es necesario que tu pareja se ponga un preservativo masculino. Si utilizas dos preservativos a la vez, podrían romperse.

Si el preservativo se rompe o no lo utilizas correctamente, no estarás protegido contra el embarazo o las ETS. Debes asegurarte:

• El paquete no está dañado antes de usar el preservativo

• El preservativo no está caducado

• Utilizas el preservativo durante todo el tiempo que tienes relaciones sexuales

• El preservativo no se rompe

• El pene de tu pareja se mantiene dentro del preservativo y no se desliza fuera de él

• El preservativo no se sale durante las relaciones sexuales

• La parte exterior del preservativo no entra en la vagina

Beneficios

Una de las mayores ventajas de los preservativos femeninos es que puedes comprarlos sin necesidad de una receta médica o una visita al médico para que te examine.

Los preservativos femeninos también te facilitan la vida al permitirte preparar el sexo. Puedes ponerte uno hasta con 8 horas de antelación. Tu pareja también puede tener una experiencia más cómoda, ya que los preservativos femeninos se adaptan a distintos tamaños de pene. También puede disfrutar de una estimulación extra de su clítoris gracias al anillo exterior. Además, puedes utilizar cualquier tipo de lubricante con él.

Otros beneficios son:

• Funciona al instante

• Tu pareja no necesita sacar el pene en cuanto eyacula

• Bueno para las personas que son alérgicas al látex

• No se necesita un pene erecto para mantenerlo en su sitio

• Tiene pocos o ningún efecto secundario

• Está bien para el sexo anal

Inconvenientes

Los preservativos femeninos tienen desventajas. Uno de los principales inconvenientes es que tienen una tasa de fallos del 21%, frente al 13% de fallos de los preservativos masculinos. Sin embargo, el mayor porcentaje de fallos podría deberse a que la gente no utiliza los preservativos femeninos con regularidad para obtener una protección constante. Además, los preservativos femeninos son más difíciles de encontrar en las tiendas y pueden ser más caros.

A veces, a las parejas no les gusta ver el anillo exterior y consideran que el preservativo es ruidoso durante las relaciones sexuales. Otros posibles aspectos negativos para las mujeres son:

• Incomodidad a la hora de poner el preservativo

• Mala reacción al mismo que provoca dolor y una sensación de picor o ardor

• Molestias al utilizar el preservativo

• Posible infección del tracto urinario (ITU) si el preservativo permanece demasiado tiempo

Un preservativo femenino puede no ser adecuado para ti si eres alérgica al látex, al nitrilo o al poliuretano de fabricación humana, o si crees que podría no funcionar correctamente en tu vagina.

Si utilizas métodos anticonceptivos, es posible que te preguntes si afectan a tus posibilidades de padecer cáncer. Descubre cómo los DIU, las píldoras anticonceptivas, las inyecciones anticonceptivas y otros métodos aumentan o disminuyen el riesgo.

Anticonceptivos orales y cáncer

Los anticonceptivos orales (también conocidos como píldoras anticonceptivas) pueden aumentar ligeramente el riesgo de padecer cáncer de mama y de cuello de útero. Y cuanto más tiempo utilice las píldoras anticonceptivas, mayor será el riesgo de padecer ambos tipos de cáncer. (El riesgo suele disminuir con el tiempo después de dejar de usar las píldoras).

El riesgo también aumenta si se utilizan píldoras anticonceptivas después de los 40 años. Una de las razones: El estrógeno y la progesterona son dos hormonas que intervienen en el desarrollo de ciertos tipos de cáncer. Los anticonceptivos orales contienen versiones artificiales de estrógeno y progesterona, por lo que los investigadores creen que pueden aumentar el riesgo de cáncer de cuello de útero y de mama.

Por otro lado, las investigaciones demuestran que el uso de píldoras anticonceptivas en cualquier momento de la vida está relacionado con un descenso del 30% del riesgo de cáncer de endometrio. También reduce el riesgo de cáncer de colon entre un 15% y un 20%, y el de cáncer de ovario hasta un 50%.

Los expertos aún no saben a qué se debe esto. Algunas teorías son:

• Las hormonas de las píldoras anticonceptivas pueden dificultar la multiplicación de las células endometriales, lo que disminuye el riesgo de cáncer de endometrio.

• Las píldoras anticonceptivas detienen la ovulación. Esto reduce la cantidad de hormonas naturales que fluyen por su cuerpo, reduciendo el riesgo de cáncer de ovario.

• La mayoría de las píldoras anticonceptivas contienen estrógenos, que pueden ayudar a reducir la cantidad de ácido biliar en el torrente sanguíneo, disminuyendo el riesgo de cáncer colorrectal.

Dispositivos intrauterinos

Según un estudio de la Universidad de Colorado sobre varios miles de mujeres, el uso de cualquier dispositivo intrauterino (DIU) disminuye el riesgo de cáncer de ovario hasta en un 32%. Un estudio finlandés descubrió que los DIU que contienen hormonas reducen el riesgo de cáncer de endometrio, ovario, páncreas y pulmón. Y un estudio de la Universidad de Columbia descubrió que las mujeres que utilizaban DIU de cobre (DIU sin hormonas) tenían un menor riesgo de cáncer de cuello de útero que las que utilizaban un DIU que libera levonorgestrel, una forma sintética de progesterona.

Algunas investigaciones sugieren que el uso de un DIU que contiene levonorgestrel aumenta el riesgo de cáncer de mama. Pero otras investigaciones sugieren que no hay relación. Por ello, algunos expertos afirman que todavía es demasiado pronto para decir si los DIU que contienen hormonas aumentan el riesgo de cáncer de mama.

Si tienes un mayor riesgo de padecer cáncer de mama por tus antecedentes familiares o porque tienes mutaciones genéticas como el BRCA1 o el BRCA2, tu médico puede recomendarte el uso de un DIU que no contenga hormonas.

La inyección anticonceptiva

La inyección anticonceptiva contiene progestina, una forma de progesterona fabricada por el hombre. Los expertos no tienen claro cómo afecta al riesgo de cáncer. Pero algunas investigaciones sugieren que puede aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de mama. Un estudio del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson descubrió que puede duplicar el riesgo de cáncer de mama en mujeres de 20 a 44 años.

Preservativos

Los preservativos son un método de barrera, lo que significa que evitan el embarazo al impedir que los espermatozoides entren en el canal vaginal y puedan fecundar un óvulo. No aumentan ni disminuyen el riesgo de la mayoría de los cánceres. Esto se debe a que no añaden hormonas ni otras sustancias químicas al cuerpo.

Pero algunas investigaciones demuestran que los preservativos pueden ayudar a reducir la propagación del virus del papiloma humano (VPH), que puede causar cáncer de cuello de útero. Por ello, los preservativos ayudan a reducir el riesgo de las mujeres de desarrollar cáncer de cuello de útero, según una revisión danesa de ocho estudios.

Ten en cuenta que tu historial de salud, tus hábitos y tus genes influyen en el riesgo de cáncer. Si te preocupa que tu método anticonceptivo pueda aumentar el riesgo de cáncer, habla con tu ginecólogo, urólogo o médico de familia.