El médico te lo dice

Acostumbrarse a la vida después de una cistectomía, o extirpación de la vejiga, puede llevar tiempo. Esto es lo que hay que esperar.

Si le han extirpado la vejiga, tendrá que acostumbrarse a una nueva forma de eliminar la orina de su cuerpo. La operación a la que se sometió, llamada cistectomía, es un cambio para toda la vida. Es posible que tenga que bañarse de forma diferente y ajustar sus hábitos de viaje. Puede afectar a tu imagen corporal y te puede preocupar su impacto en tus relaciones y tu vida sexual.

Con el tiempo suficiente, debería poder hacer casi todo lo que hacía antes. Incluso si ahora utiliza una bolsa de urostomía (para recoger la orina), puede volver a trabajar, hacer ejercicio y nadar. Es posible que la gente no se dé cuenta hasta que se lo digas.

Rutinas de baño

La forma de orinar dependerá en parte del tipo de cirugía que te hayan hecho. Hay tres tipos:

Conducto. Un tubo hecho con un trozo de intestino delgado canaliza la orina desde los riñones directamente al exterior del cuerpo. Un orificio quirúrgico en el vientre permite que el extremo abierto del intestino delgado drene la orina en una bolsa pequeña y plana. Tendrás que vaciarla varias veces al día.

Neovejiga. En lugar de un tubo, el cirujano toma un trozo más grande del intestino delgado para crear algo parecido a una vejiga sustituta. Se engancha en la parte inferior a la uretra -un conducto que en los hombres baja por el pene y en las mujeres por un orificio junto a la vagina- para que puedas orinar más o menos como antes. Pero no tendrá los reflejos musculares normales que se activan cuando la vejiga está llena. Por ello, algunas personas pueden necesitar llevar una compresa o un dispositivo de preservativo para evitar las pérdidas, especialmente por la noche. A veces también es necesario introducir un tubo fino, llamado catéter, en la uretra para vaciar completamente la neovejiga.

Reservorio. El cirujano rehace una sección de su intestino en una bolsa de retención dentro de su abdomen. No tendrá que llevar una bolsa de residuos en el exterior. Se introduce un catéter en el extremo abierto del intestino que sobresale por el vientre, llamado estoma, y se drena el reservorio interno una media docena de veces al día. Es posible que se produzcan fugas en el lugar, lo que puede requerir otra intervención quirúrgica para solucionarlo.

Vida cotidiana

Date tiempo para sentirte cómodo con los cambios en tu cuerpo. Si tú lo estás, lo más probable es que tu familia y amigos también lo estén.

Algunos consejos pueden ayudar a facilitar tu vida con una bolsa exterior:

• Vacíala cuando esté un tercio llena para mantenerla plana.

• Antes de vaciarlo, pon un poco de papel higiénico en el inodoro para evitar que el pis salpique.

• Asegúrate de cerrar el pico de la bolsa después de vaciarla y cambiarla.

• Cambia tu bolsa por la mañana antes de comer o beber, así es menos probable que tengas problemas de goteo.

• Al menos al principio, utiliza un espejo para asegurarte de que colocas la bolsa correctamente.

• Prueba los desodorantes de bolsa si te preocupan los olores al vaciarla.

Cuidados básicos de la piel con una urostomía

Si tienes una bolsa, tendrás que prestar atención a la piel que rodea el estoma para evitar que se llore. Para evitar problemas en la piel:

• Sé suave cuando retires la bolsa.

• Cambie su bolsa con la frecuencia que le indique su enfermera. Hacerlo con demasiada frecuencia o no lo suficiente puede causar problemas en la piel.

• No utilice más cinta de la que necesita.

• Asegúrate de que tu bolsa se ajusta a la forma de tu cuerpo.

• Mide tu estoma cuidadosamente para que puedas cortar la barrera de piel de tu bolsa para que se ajuste bien.

Signos de infección

• Orina oscura y turbia

• Más mucosidad en la orina de lo habitual: es normal que haya algunos hilos de moco blanco procedentes del estoma

• Tu orina huele muy fuerte.

• Dolor de espalda

• Fiebre

• Malestar estomacal y vómitos

Cuándo debo llamar a mi médico?

Informe a su médico si cree que puede tener una infección. Dígale también si:

• Tiene una hemorragia del estoma que no se detiene con un poco de presión.

• Tiene dolor, calambres o hinchazón en el vientre.

• Su bolsa gotea regularmente o no se mantiene en su sitio.

• Su piel alrededor del estoma sigue enrojeciéndose o doliendo.

• El estoma se vuelve de color morado oscuro, marrón o negro.

Puedo ducharme, bañarme y nadar con una urostomía?

Un estoma es una puerta de un solo sentido, por lo que las aguas no son un problema. Puedes ducharte y bañarte con o sin la bolsa. Pero es mejor no usar aceites de baño o jabones con crema hidratante.

Nadar tampoco es un problema. Ayuda a:

• Llevar una bolsa más pequeña o una funda impermeable cuando nades.

• Lleva tu bolsa, pero vacíala antes de entrar en el agua.

• Utiliza cinta impermeable alrededor de los bordes de la bolsa.

• Espere unas horas después de ponerse una bolsa nueva antes de nadar.

Debo tener cuidado con lo que como o bebo con una urostomía?

No, sólo hay que beber mucho líquido, como agua. Es mejor limitar la cafeína y el alcohol, porque es menos probable que te mantengan hidratado. Esto es importante para reducir las posibilidades de infección.

No te pases con las bebidas cerca de la hora de acostarte y ponte una bolsa de drenaje nocturna más grande para que contenga más orina mientras duermes.

Tu bolsa es a prueba de olores, así que no olerás nada hasta que la vacíes. Si tu orina tiene un olor muy fuerte, podría ser un signo de infección. Pero también hay otras cosas que pueden afectar al olor:

• Alimentos, como los espárragos, el café, el pescado, el ajo y la cebolla

• Medicamentos, como los antibióticos

• Suplementos, como las vitaminas.

Necesito ropa nueva después de una urostomía?

La ropa holgada puede ser más cómoda al principio, pero debería poder volver a usar muchas de sus prendas habituales con el tiempo. Las vendas o bandas de ostomía pueden ayudar a reducir cualquier abultamiento y mantenerlo en su sitio. Sin embargo, es posible que tengas que renunciar a los cinturones que presionan el estoma o a la ropa que queda ajustada sobre él.

Cuándo puedo volver a trabajar?

La mayoría de las personas pueden volver al trabajo sin problemas. La cirugía tarda un tiempo en curarse, por lo que su médico le dirá cuándo es seguro volver. Si levanta objetos pesados en el trabajo, comuníquelo a su médico: es posible que tenga que usar un cinturón de soporte para la ostomía.

¿Puedo hacer ejercicio?

Sí, pero consulta primero con tu médico. Los deportes de contacto pueden ser un problema porque hay que evitar los golpes en el estómago. Es posible que puedas encontrar un equipo especial. Pregunta a tu médico qué es seguro para ti.

Sexo e intimidad

Sacar la vejiga puede cambiar tu vida sexual. Esto es especialmente cierto si se extirparon otros órganos al mismo tiempo que la vejiga. Algunos cambios son temporales, pero otros pueden no serlo.

Su médico le informará de cuándo puede tener relaciones sexuales y si puede esperar algún problema. La mayoría de las mujeres no tienen problemas, pero algunos hombres sí.

Las relaciones sexuales pueden ser un poco incómodas al principio. Tu pareja puede tener miedo de hacerte daño y tú puedes sentirte insegura de ti misma. No te preocupes y habla de tus sentimientos, eso te ayudará a sentirte más cómodo.

Hombres: Si le han extirpado la vejiga a causa del cáncer, normalmente también le han quitado la próstata y los conductos que transportan el semen. Puede seguir teniendo un orgasmo, pero no eyaculará.

No es infrecuente que se produzcan daños en los nervios después de la operación, y es posible que tenga problemas para conseguir una erección. Los tratamientos para la disfunción eréctil pueden ayudar a ello. Incluyen medicamentos, inyecciones y bombas de vacío para endurecer el pene. Dése un año antes de tomar decisiones permanentes sobre los problemas de erección, por si sus nervios se recuperan.

Mujeres: Si su cáncer era grande o estaba en más de un lugar de la vejiga, es probable que su cirujano también le haya extirpado el útero, el cuello uterino y parte de la vagina. Si le extirparon los ovarios, eso podría desencadenar la menopausia. Es posible que las relaciones sexuales le resulten menos cómodas porque su vagina es más pequeña o más seca. Tu médico puede recetarte lubricantes o un dilatador para estirar la vagina. Con el tiempo, usted y su pareja pueden encontrar un nuevo ritmo con su vida sexual e incluso encontrar nuevas formas de hacer que el otro se sienta bien.

Puedo viajar con una urostomía?

Sí, sólo hace falta un poco de planificación. Asegúrese de llevar aproximadamente el doble de los suministros que cree que necesitará.

Si viajas en coche:

• Ten una buena idea de dónde puedes parar para ir al baño.

• No dejes tus provisiones en un coche caliente: podrían derretirse.

Si estás volando:

• Viaja con una nota del médico diciendo que tienes una urostomía. Esto puede aclarar cualquier pregunta al pasar por seguridad.

• Pida a los inspectores del aeropuerto que le den privacidad.

• Ponga sus provisiones en su bolsa de mano.

Soporte

Los estudios demuestran que lo satisfecho que te sientas con tu nueva vida depende en gran medida de lo bien que te adaptes. Es comprensible sentirse deprimido. Este cambio en una función corporal básica también puede provocar sentimientos de tristeza, ira o miedo. Recuerda que también debes cuidar tu bienestar emocional.

Puede ayudarte hablar con tu familia y amigos con franqueza. También puede ser útil hablar con un terapeuta o con alguien que haya pasado por lo mismo. Si crees que el asesoramiento o la medicación podrían ayudarte, pregunta a tu médico.

Si tienes una ostomía, la United Ostomy Associations of America tiene un programa de visitas para que puedas hablar con alguien de tu zona que también haya tenido una.

Conozca el diagnóstico y los tratamientos del cáncer de vejiga de la mano de los expertos de Doctor.

Muchas personas con cáncer de vejiga necesitan una intervención quirúrgica. Pero en algunos casos, ésta no puede eliminar toda la enfermedad. Por lo tanto, necesitará otros tratamientos junto con la operación, o en lugar de ella. Estos pueden incluir quimioterapia, radioterapia e inmunoterapia.

Cirugía

La resección transuretral del tumor de vejiga (TURBT, también conocida como resección transuretral, o RTU) es la cirugía más común para el cáncer de vejiga que se encuentra en las primeras etapas.

Es un procedimiento que se utiliza para tomar muestras de tejido del interior de la vejiga para averiguar si tiene cáncer allí o si el tumor se ha extendido, o para extirpar un tumor.

Es posible que primero tenga que hacerse un análisis de sangre y una radiografía de tórax para asegurarse de que está lo suficientemente sano como para someterse a una intervención quirúrgica de RTU, pero el cirujano no tendrá que hacer un corte en la piel. Los cirujanos llegan a la vejiga a través de la uretra, el conducto por el que pasa la orina al salir del cuerpo.

Antes de la intervención, le pondrán anestesia general, que le hará dormir, o anestesia regional, que sólo adormece la parte inferior del cuerpo. El procedimiento comienza una vez que el medicamento empieza a hacer efecto.

El cirujano utiliza un instrumento especial llamado cistoscopio, un tubo largo, fino y flexible que tiene una herramienta de corte, una luz y una cámara en su extremo. Lo pasan a través de la uretra hasta la vejiga. La cámara muestra al cirujano el interior de la vejiga.

El médico también puede introducir un instrumento similar llamado resectoscopio en la vejiga a través de la uretra. Tiene un bucle de alambre en el extremo.

Utilizarán la herramienta de corte o el asa de alambre para extraer tejidos o tumores, y luego aplicarán calor en las zonas alrededor del corte para detener la hemorragia.

El tejido extraído se examinará con un microscopio en el laboratorio para ver si se trata de un cáncer.

Después de la intervención, tendrá un tubo en la vejiga llamado catéter. Esta sonda extrae la orina del cuerpo y la introduce en una bolsa. Es posible que tenga que tenerla puesta durante unos días antes de poder ir por su cuenta. Puede levantarse y caminar cuando tiene una sonda, pero a medida que pasa el efecto de la anestesia, puede sentirse incómodo.

Los hombres a veces sienten dolor en la punta del pene después. Si es así, asegúrese de decírselo a su médico o enfermera. Un gel anestésico puede ayudar.

Muchas personas se van a casa el mismo día de la operación. Pero si su tumor era grande, es posible que tenga que pasar la noche en el hospital.

Es posible que vea sangre en su orina hasta 3 días después de la operación. Beba mucho líquido para ayudar a limpiar la vejiga: intente beber de ocho a diez vasos al día. Esto también puede ayudar a mantener alejada una infección.

No levante nada pesado durante las dos o tres semanas posteriores a la intervención. Los paseos cortos están bien, pero no haga ningún ejercicio intenso durante 4 a 6 semanas. Hable con su médico sobre cuándo puede conducir y volver al trabajo.

Cistectomía

En este tipo de cirugía, el médico extirpa una parte de la vejiga (cistectomía parcial) o toda ella (cistectomía radical).

Si el cáncer se ha extendido a la capa muscular de la vejiga y todavía es pequeño, el médico puede realizar una cistectomía parcial. Pero la mayoría de las personas que tienen un cáncer que se ha extendido al músculo de la vejiga necesitarán una intervención quirúrgica más amplia.

Si el cáncer es grande o se ha extendido a más de una parte de la vejiga, el médico probablemente extirpará todo el órgano y los ganglios linfáticos cercanos. Se trata de una cistectomía radical.

Si el cáncer se ha extendido más, el cirujano también puede extirpar los órganos y estructuras reproductivas cercanas. En las mujeres, esto puede significar el útero, el cuello uterino, parte de la vagina, los ovarios y las trompas de Falopio. En los hombres, suele tratarse de la glándula prostática y también puede incluir las vesículas seminales y los conductos deferentes.

Para estos procedimientos, se le administrará medicación para que no esté despierto. Es posible que tenga que permanecer en el hospital hasta una semana después. Por lo general, podrá volver a su rutina normal en unas pocas semanas.

Terapia intravesical

Este tratamiento también se utiliza para los cánceres en fase inicial. El médico utiliza un catéter para inyectar un medicamento líquido directamente en la vejiga. Elegirán entre dos tipos de medicamentos: inmunoterapia o quimioterapia (quimio).

• Inmunoterapia. En este método, el propio sistema inmunitario de su cuerpo ataca las células cancerosas. Su médico le inyectará en la vejiga, a través de una sonda, un germen llamado Bacillus Calmette-Guerin (BCG). Este germen está relacionado con el que causa la tuberculosis. Esto atrae a las células inmunitarias de su cuerpo a la vejiga. Allí, el BCG las activa y comienzan a combatir las células cancerosas.

• Quimioterapia intravesical (quimio). Si su médico y usted se deciden por este tratamiento, le inyectarán en la vejiga, a través de un catéter, medicamentos para combatir el cáncer. La quimioterapia actúa para eliminar las células dañinas.

Quimioterapia

Su médico puede administrarle la quimioterapia en forma de pastillas o por vía intravenosa. Eso significa que la medicación viaja por el torrente sanguíneo hasta otras partes del cuerpo. Puede eliminar las células cancerosas que puedan haberse extendido más allá de la vejiga.

La quimioterapia se administra en ciclos, lo que le da tiempo a recuperarse entre un tratamiento y otro. Cada ciclo suele durar unas semanas, y la duración total del tratamiento puede ser de varios meses.

Si le operan, lo más probable es que reciba quimioterapia antes de la intervención. Puede ayudar a reducir el tamaño de los tumores, lo que facilita su extirpación y hace que la cirugía sea más segura. Esto también hace que sea menos probable que el cáncer vuelva a aparecer.

Los médicos suelen utilizar el quimiofármaco cisplatino para tratar el tipo más común de cáncer de vejiga, llamado carcinoma urotelial. El cisplatino actúa dañando el ADN de las células cancerosas para que no puedan reproducirse.

El cisplatino suele utilizarse junto con otros fármacos de quimioterapia. Las combinaciones más habituales son:

• Cisplatino, metotrexato y vinblastina (CMV)

• Gemcitabina y cisplatino (GC)

• Metotrexato, vinblastina, doxorrubicina (Adriamicina) y cisplatino (MVAC)

• Paclitaxel, gemcitabina y cisplatino (PGC)

Si sus riñones no funcionan bien, puede recibir un conjunto diferente de fármacos de quimioterapia, como carboplatino y paclitaxel, gemcitabina o docetaxel.

Su médico puede ordenar la quimioterapia después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa que permanezca en el cuerpo pero que sea demasiado pequeña o esté dispersa para que el cirujano la pueda extirpar… Esto disminuye la posibilidad de que el cáncer regrese.

Radioterapia

Este tratamiento consiste en utilizar una radiación de alta energía para eliminar las células cancerosas. Es muy parecido a una radiografía, pero mucho más potente. No duele. Es posible que tenga que recibir radiación 5 días a la semana durante varias semanas.

Su médico puede recomendarla por una de las siguientes razones:

• Tiene un cáncer de vejiga en fase inicial

• Tienes un cáncer en fase inicial pero no puedes operarte

• Como seguimiento de la TURBT o de la cirugía de extirpación parcial de la vejiga

• Para prevenir o tratar los síntomas del cáncer de vejiga avanzado

Tratamientos después o en lugar de la cirugía

A veces, los médicos utilizan una mezcla de quimioterapia y radioterapia para evitar la cirugía de extirpación de la vejiga. Puede ser una buena opción si no está lo suficientemente sano para la cirugía. En este caso, es probable que tome el quimiofármaco cisplatino solo, cisplatino y fluorouracilo, o mitomicina con fluorouracilo.

También puede recibir quimioterapia y radioterapia juntas después de la operación si el cáncer ha crecido en la capa muscular de la vejiga pero no se ha extendido a otros lugares.

Si el cáncer se extiende después de la quimioterapia, puede probar otros fármacos de quimioterapia u otros tipos de medicamentos, como la inmunoterapia.

Inmunoterapia

Este tratamiento utiliza su sistema inmunitario para atacar el cáncer. Ayuda a su sistema inmunitario a reconocer las células cancerosas como peligrosas y a lanzar una respuesta más fuerte contra ellas. Esto puede reducir el tamaño de los tumores o impedir que crezcan.

Se utilizan varios fármacos de inmunoterapia para tratar el cáncer de vejiga que se ha extendido. Estos fármacos se denominan inhibidores del punto de control. Para evitar que el sistema inmunitario ataque a las células normales, el organismo utiliza unas proteínas denominadas puntos de control. Ayudan al sistema inmunitario a distinguir si otras células son parte normal de su cuerpo y deben dejarse tranquilas o son invasoras que deben ser atacadas.

Las células cancerosas pueden engañar al sistema inmunitario uniéndose a las células que deben combatirlas. Cuando esto ocurre, el punto de control indica al organismo que no debe atacar. Un inhibidor del punto de control impide que estas células se unan. De este modo, el sistema inmunitario reconoce el cáncer y lo ataca.

La FDA ha aprobado varios medicamentos de inmunoterapia para las personas con cáncer de vejiga metastásico que empeoró durante la quimioterapia. Estos medicamentos son: atezolizumab (Tecentriq), avelumab (Bavencio), durvalumab (Imfinzi), enfortumab vedotin-ejfv (Padcev), nivolumab (Opdivo) y pembrolizumab (Keytruda).

Estos fármacos se administran cada 2-3 semanas por infusión, es decir, a través de un tubo (una vía intravenosa) que se introduce en una vena.

Una de las ventajas de la inmunoterapia es que utiliza las defensas naturales del organismo. Una vez que el sistema inmunitario reconoce mejor el cáncer, puede seguir atacando esas células aunque el tratamiento haya terminado.

Otras inmunoterapias para el cáncer de vejiga

Los investigadores están probando otros posibles fármacos de inmunoterapia para ver qué tal funcionan por sí solos y combinados con otros tratamientos.

También están probando combinaciones de inmunoterapias. Los primeros resultados mostraron que el nivolumab combinado con otro fármaco, el ipilimumab, funcionó en el 26% al 38% de las personas que lo tomaron.

También se está estudiando la combinación de atezolizumab con otro inhibidor del punto de control denominado MTIG7192A.

Ensayos clínicos sobre el cáncer de vejiga

Las principales compañías farmacéuticas investigan y desarrollan continuamente nuevos medicamentos y tratamientos para el cáncer de vejiga que deben demostrar su seguridad y eficacia antes de que los médicos puedan recetarlos a los pacientes. A través de los ensayos clínicos, los investigadores prueban los efectos de los nuevos medicamentos en un grupo de voluntarios que padecen cáncer de vejiga. Siguiendo un protocolo estricto y utilizando condiciones cuidadosamente controladas, los investigadores evalúan los fármacos en investigación que se están desarrollando y miden la capacidad del nuevo fármaco para tratar el cáncer de vejiga, su seguridad y los posibles efectos secundarios.

Algunos pacientes son reacios a participar en ensayos clínicos por miedo a no recibir ningún tratamiento. Pero los pacientes que participan en los ensayos clínicos reciben la terapia más eficaz disponible actualmente para la enfermedad, o pueden recibir tratamientos que se están evaluando para su uso futuro. Estos medicamentos para el cáncer de vejiga pueden ser incluso más eficaces que el tratamiento actual. Compararlos en un ensayo clínico es la única manera de averiguarlo.

Aquí encontrará información sobre si un ensayo clínico sobre el cáncer de vejiga es adecuado para usted.

Instituto Nacional del Cáncer

En este sitio web se enumeran más de 8.000 ensayos clínicos sobre el cáncer y se explica qué hacer cuando se encuentra uno que se considera adecuado para usted.

ClinicalTrials.gov

Este sitio web ofrece información actualizada para localizar ensayos clínicos sobre el cáncer con apoyo federal y privado.

CenterWatch

Este sitio web enumera los ensayos clínicos patrocinados por la industria que están reclutando pacientes activamente.

¿Tiene usted cáncer de vejiga? Independientemente de los síntomas que presente, sólo su médico puede decírselo con seguridad. El médico describe las pruebas que utiliza para que usted lo sepa con seguridad.

A continuación, probablemente le hará un examen físico. Esto puede incluir un examen pélvico (para las mujeres) o un examen rectal digital (DRE). En este procedimiento, el médico se pondrá un guante e introducirá un dedo en el recto. Esto puede permitirle detectar un tumor en la vejiga. También puede darle una idea de su tamaño o de si se ha extendido.

Si el médico detecta algo que no es normal, pedirá pruebas de laboratorio. También puede enviarle a un urólogo. Se trata de un médico especializado en enfermedades del aparato urinario (riñones, vejiga, etc.) y del aparato reproductor masculino. El urólogo puede realizar las siguientes pruebas para tener una mejor idea de lo que ocurre:

Pruebas de orina

Cuando orinas en un vaso en la consulta de tu médico, hay una serie de cosas que ellos… y otros profesionales de la salud pueden buscar:

• Análisis de orina. Su médico comprobará si hay sangre, u otras sustancias, en su orina.

• Citología de orina. Su médico utilizará un microscopio para examinar su orina en busca de células cancerosas.

• Cultivo de orina. Su médico enviará su orina a un laboratorio. Al cabo de unos días, los técnicos del laboratorio comprobarán qué tipo de gérmenes crecen en ella. Estos resultados le dirán a su médico si tiene una infección de la vejiga.

• Pruebas de marcadores tumorales en orina. Estos buscan sustancias que son liberadas por las células cancerosas de la vejiga. Su médico puede utilizar una o más de ellas junto con una citología de orina para ver si tiene la enfermedad.

Cistoscopia

Su médico le colocará un cistoscopio a través de la abertura de la uretra -el conducto por el que usted orina- y dentro de la vejiga.

El cistoscopio es un tubo fino con una luz y una cámara de vídeo en el extremo. El médico inyectará agua salada a través del tubo y dentro de la vejiga. Esto les permitirá… ver el revestimiento interior de su vejiga con la cámara. Los tipos de cistoscopia azul y blanca utilizados con agentes de imagen son especialmente eficaces para ayudar a detectar el cáncer de vejiga invasivo.

Es posible que le den un medicamento para adormecer la uretra y la vejiga. Si el procedimiento se realiza en el quirófano, se le administrará anestesia para que no esté despierto.

Resección transuretral del tumor de vejiga (RTUV)

Si su médico encuentra algo que no parece correcto durante la cistoscopia, tomará una muestra (biopsia) para ver si es un cáncer.

Durante la TURBT, el cirujano extirpará el tumor y parte del músculo de la vejiga que se encuentra cerca de él. Se enviarán al laboratorio para comprobar si se trata de un cáncer.

Pruebas de imagen

Utilizan rayos X, campos magnéticos, ondas sonoras o sustancias radiactivas para crear imágenes de lo que ocurre dentro de su cuerpo. Éstas son sólo algunas de las pruebas de imagen que su médico puede utilizar para ver si tiene cáncer de vejiga:

• Pielografía intravenosa (PIV). Se trata de una radiografía de su sistema urinario. Su médico le inyectará un tinte en la vena. Pondrá de manifiesto los tumores en su tracto urinario.

• Pielografía retrógrada. El médico le introducirá un tubo fino (catéter) en la uretra y la vejiga. Le inyectarán un colorante a través del catéter para poder ver el revestimiento de la vejiga. Si hay tumores en las vías urinarias, aparecerán aquí.

• TAC. El médico obtendrá una imagen del riñón, la vejiga y los uréteres (conductos que llevan la orina desde los riñones hasta la vejiga). Mostrará los tumores del tracto urinario. También puede mostrar los ganglios linfáticos que contienen cáncer.

• RESONANCIA MAGNÉTICA. Esta prueba utiliza ondas de radio e imanes de sonido para crear imágenes de su tracto urinario.

• Ecografía. Las ondas sonoras crean imágenes de su tracto urinario. Permite a su médico ver el tamaño de un tumor de vejiga.

• Radiografía de tórax. Si el cáncer de la vejiga se ha extendido a los pulmones, esta prueba permitirá a su médico verlo.

• Gammagrafía ósea. El cáncer que se ha extendido de la vejiga a los huesos será visible a través de esta exploración.

Los médicos asignan un estadio al cáncer para que usted sepa hasta dónde se ha extendido la enfermedad. El médico explica los distintos estadios del cáncer de vejiga y cómo deciden los médicos cuáles son.

Existen dos tipos de estadios para el cáncer de vejiga: el estadio clínico y el estadio patológico.

El estadio clínico es la opinión informada de su médico sobre la extensión del cáncer. Se basa en los resultados de una serie de pruebas, como exámenes físicos, pruebas de imagen como resonancias magnéticas o tomografías computarizadas, y biopsias.

Su médico utilizará esta información para planificar su tratamiento.

El estadio patológico es algo que su médico determina después de la cirugía para extirpar el cáncer. Para ello, examinará los resultados de las pruebas anteriores. También examinarán lo que han encontrado durante la operación para darle una idea de hasta dónde se ha extendido el cáncer.

¿Qué significan los distintos estadios del cáncer de vejiga?

El Comité Conjunto Americano del Cáncer (AJCC) creó un método de estadificación del cáncer llamado sistema TNM. Se utiliza para describir la extensión de la enfermedad. Se basa en los siguientes tres datos clave:

• T (tumor): mide hasta dónde ha crecido el tumor principal a través de la vejiga y si se ha extendido a los tejidos cercanos.

• N (Ganglios linfáticos): son grupos de células que combaten la enfermedad. N se utiliza para describir si el cáncer se ha extendido a… los ganglios linfáticos cercanos a la vejiga.

• M (Metástasis): los médicos lo utilizan para describir si la enfermedad se ha extendido a órganos o ganglios linfáticos que no están cerca de la vejiga.

Su médico le asignará un número o una letra después de la T, la N y la M. Cuanto más alto sea el número, más se habrá extendido el cáncer.

Una vez que hayan determinado sus estadios T, N y M, su médico utilizará esta información para darle un estadio general del cáncer. Estos estadios van del 0 al número romano IV. Esto es lo que significa cada estadio:

Estadio 0: El cáncer sólo ha crecido en el centro de la vejiga. No se ha extendido a los tejidos o al músculo de la pared de la vejiga. Tampoco se ha extendido a los ganglios linfáticos ni a otros órganos.

Estadio I: El cáncer ha crecido a través del revestimiento interno de la vejiga, pero no en el músculo de la pared de la vejiga. Tampoco se ha extendido a los ganglios linfáticos ni a otros órganos.

Estadio II: el cáncer ha crecido a través del tejido conjuntivo de la vejiga y hasta la capa muscular de la misma.

Estadio III: El cáncer se encuentra ahora en la capa de tejido graso que rodea la vejiga. También puede estar en la próstata, el útero o la vagina. Pero no se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos ni a órganos distantes.

Estadio IV: Puede incluir cualquiera de los siguientes aspectos:

• El cáncer se ha extendido desde la vejiga hasta la pared pélvica o abdominal. Pero no se ha extendido a los ganglios linfáticos ni a órganos distantes.

• El cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos. Pero no ha llegado a órganos distantes.

• El cáncer está ahora en los ganglios linfáticos o en lugares distantes como los huesos, el hígado o los pulmones.

Cuanta más información tenga sobre el estadio de su cáncer de vejiga, mejor podrá elegir la opción de tratamiento adecuada para usted.

El cáncer de vejiga se produce cuando las células del interior del órgano crecen de forma descontrolada. Afortunadamente, es poco frecuente. El médico explica qué es y qué factores le ponen en riesgo.

El cáncer de vejiga aparece cuando las células de la vejiga se vuelven anormales y crecen sin control. Con el tiempo, se forma un tumor. Puede extenderse a los ganglios linfáticos cercanos y a otros órganos. En los casos más graves, puede extenderse a otras partes del cuerpo, como los huesos, los pulmones o el hígado.

El cáncer de vejiga es poco frecuente. Sólo representa el 5% de todos los nuevos cánceres en Estados Unidos.

¿Qué lo provoca?

Los médicos no están seguros. Pero sí saben que hay varias cosas que aumentan el riesgo de padecer la enfermedad. Entre ellos están:

La composición genética, la raza y los antecedentes familiares. El cáncer de vejiga es más frecuente en los hombres blancos mayores de 55 años. Si usted o alguien de su familia inmediata (padres o hermanos) ha padecido antes un cáncer de vejiga o de las vías urinarias, tiene más probabilidades de padecerlo.

Inflamación crónica de la vejiga. Si tiene infecciones de la vejiga que vuelven a aparecer o alguna otra afección que haga que su vejiga esté irritada durante largos periodos de tiempo, tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de vejiga.

Fumar. Cada vez que inhalas los vapores del tabaco, ingieres todo tipo de sustancias químicas nocivas. Las investigaciones demuestran que el tabaquismo es la causa de aproximadamente el 50% de los cánceres de vejiga.

Trabajar cerca de sustancias químicas nocivas. Las personas que trabajan en determinados sectores (pintores, maquinistas, impresores, peluqueros y camioneros, entre otros) pueden estar expuestas a sustancias químicas nocivas durante largos periodos de tiempo. Esto puede aumentar su riesgo de enfermedad.

Tomar ciertos medicamentos para la diabetes. Si ha tomado pioglitazona (Actos) durante más de un año, puede tener más posibilidades de padecer cáncer de vejiga. Otros medicamentos para la diabetes que contienen pioglitazona (Actoplus Met y Duetact) también pueden aumentar el riesgo.

Quimioterapia o radioterapia previas. Si se ha sometido a radioterapia en la pelvis, es más probable que desarrolle un cáncer de vejiga. Lo mismo ocurre si ha tomado el medicamento de quimioterapia ciclofosfamida (Cytoxan) durante mucho tiempo.

¿Se puede prevenir el cáncer de vejiga?

Estos tres sencillos cambios en el estilo de vida pueden reducir el riesgo de padecer cáncer de vejiga:

• Si fuma, deje de hacerlo. Los médicos creen que los productos del tabaco causan aproximadamente la mitad de los casos de cáncer de vejiga.

• Bebe mucho líquido. Cuando orinas, eliminas las sustancias químicas nocivas que se acumulan en la vejiga. Así que bebe, sobre todo agua. Puede reducir el riesgo de cáncer.

• Coma más frutas y verduras. Los estudios demuestran que comer mucha fruta y verduras de hoja verde reduce el riesgo de padecer muchos tipos de cáncer. También puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de vejiga.

El riesgo de padecer cáncer de vejiga también puede verse incrementado por ciertas sustancias químicas del lugar de trabajo, el arsénico, la anilina (un producto derivado del alquitrán de hulla que se utiliza para fabricar fármacos, tintes y plásticos), ciertos medicamentos para la diabetes y algunos suplementos herbales. Siga todas las normas de seguridad en el lugar de trabajo y consulte a su médico sobre cualquier factor de riesgo específico que pueda tener.

Perspectiva

La tasa de supervivencia a 5 años del cáncer de vejiga es de aproximadamente el 77%. Eso significa que aproximadamente 7 de cada 10 personas a las que se les diagnostica la enfermedad seguirán vivas 5 años después. Pero eso es sólo una estimación. Su resultado se basa en su situación particular. Esto incluye aspectos como la edad, el estado de salud general, la precocidad del cáncer y la respuesta al tratamiento.

Si tuvieras cáncer de vejiga, ¿conocerías los síntomas? El médico explica los signos que indican que podrías tener esta rara enfermedad.

Es posible que un día vea sangre, pero no al día siguiente. Si tiene cáncer de vejiga, la sangre acaba volviendo. En algunos casos, no se puede ver sangre en la orina. Su médico o el técnico del laboratorio sólo la detectarán con un análisis de orina.

Pida cita si tiene alguno de estos otros síntomas:

• Tiene que orinar con más frecuencia de lo habitual.

• Su orina cambia de color.

• Duele o arde al orinar.

• Sientes que tienes que orinar… aunque tus vejigas no estén llenas.

• No puedes orinar, o lo haces muy poco.

Si notas alguna de estas cosas, llama a tu médico, pero no te asustes. Tener estos síntomas no significa que tengas cáncer. Podrías tener una infección del tracto urinario, una infección de la vejiga o alguna otra afección menos grave.

Una vez que el cáncer de vejiga empieza a extenderse, puede notar que:

• No puedes orinar, incluso cuando sientes que tienes que hacerlo.

• Te duele la parte baja de la espalda.

• Estás perdiendo peso sin intentarlo.

• No tienes tanta hambre como de costumbre.

• Tienes los pies hinchados.

• Te duelen los huesos.

• A menudo te sientes extremadamente cansado o débil.

De nuevo, acude a tu médico si te ocurre alguna de estas cosas. Lo más probable es que indiquen que tienes algo distinto al cáncer de vejiga.