El médico te lo dice

La debilidad muscular puede ser un signo de atrofia muscular espinal, que puede afectar a todas las edades pero es la primera causa genética de muerte en los bebés. A continuación te explicamos qué es y qué puedes hacer al respecto.

La AME es la primera causa genética de muerte en los niños. Pero la gravedad de la enfermedad varía mucho. Muchos de los que padecen AME tendrán una vida larga y productiva con una esperanza de vida normal.

¿Cuáles son las causas?

La AME se produce por los bajos niveles de una proteína conocida como SMN. Ésta alimenta a unas células especiales que transmiten información a otras células o músculos (llamadas neuronas) que ayudan a que tus músculos funcionen como deben.

La escasez de SMN es el resultado de problemas con un par de genes diferentes, llamados genes SMN1 o SMN2.

La atrofia muscular espinal es una enfermedad hereditaria; ambos padres deben tener los genes defectuosos para transmitir la enfermedad a su hijo. Si ambos padres son portadores del gen defectuoso, su hijo tiene una probabilidad de 1 entre 4 de padecer AME.

Diagnóstico

El médico puede pedir un análisis de sangre para buscar los genes defectuosos.

También podrían pedir:

• Pruebas de saliva

• Biopsias musculares (en las que se extrae una pequeña porción de músculo y se observa al microscopio)

• Un electromiograma (prueba que mide la actividad eléctrica de un músculo o un grupo de músculos)

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Tipos de AME

La AME se divide en categorías en función de los síntomas que presenta y de la edad que tiene cuando empiezan.

En general, cuanto más proteína SMN se produzca y cuanto más tarde comiencen los síntomas, más leve será la enfermedad.

Tipo 0: En un niño con este tipo se produce muy poco SMN. La madre puede notar una ralentización del movimiento de su hijo incluso antes del nacimiento. También puede dar a luz antes. Un niño con el tipo 0 puede tener defectos cardíacos y problemas respiratorios. Esta es la forma más rara y grave de la enfermedad, y los bebés que la padecen rara vez viven más allá de los 3 meses de edad.

Tipo 1: Este tipo suele presentarse al nacer o poco después. Los bebés que la padecen tienen problemas para respirar, tragar y succionar. Tampoco podrán sentarse sin ayuda y tendrán problemas para levantar la cabeza.

Tipo 2: Suele ocurrir cuando los niños tienen entre 7 y 18 meses. Son capaces de sentarse. Pero como la debilidad muscular es especialmente evidente en las piernas, necesitarán ayuda para caminar. También es posible que sufran escoliosis (columna vertebral curvada) y problemas respiratorios. El tipo 2 es menos grave que los tipos 0 y 1.

Tipo 3: Afecta a los niños mayores y a los adolescentes que han aprendido a caminar pero no pueden hacerlo más tarde. También pueden verse afectados por la debilidad respiratoria y la escoliosis.

Tipo 4: Los adolescentes mayores o los adultos padecen el tipo 4. Pueden caminar, pero pueden tener debilidad muscular general, temblores o espasmos, pequeñas dificultades para respirar o una discapacidad para caminar.

La AME no puede prevenirse y, por el momento, no tiene cura. Afecta a uno de cada 11.000 nacimientos. Pero puedes hacerte un análisis de sangre para saber si eres portador, lo que te ayudará a conocer tus posibilidades de tener un hijo con AME.

Hay tratamientos aprobados por la FDA para la AME que pueden aliviar los síntomas y ralentizar la progresión de la enfermedad. Hable con su médico sobre qué tratamientos pueden ser los mejores para usted.

Si tienes atrofia muscular espinal, los síntomas que tienes dependen del tipo de trastorno que tengas. Más información.

Los niños heredan el gen de la AME de ambos padres. Aproximadamente uno de cada 50 adultos es portador de este gen, y uno de cada 10.000 bebés nace con esta enfermedad.

Los médicos han podido descubrir las causas de la AME. Ahora clasifican los tipos de la enfermedad. El tipo que se tenga dependerá del momento en que comiencen los síntomas y de su gravedad. Normalmente, cuanto antes aparecen los síntomas de la AME, más grave es la enfermedad.

En todos los tipos de AME, los músculos más cercanos al centro del cuerpo se ven afectados en primer lugar antes de que la enfermedad progrese a los músculos más alejados.

Los síntomas de todas las formas de AME pueden variar mucho.

Tipo 0

Los bebés con este tipo nacen con una gran debilidad muscular y poco tono muscular. En la mayoría de los casos, las madres notan un descenso en el movimiento de su bebé antes del nacimiento.

Los bebés con el tipo 0 no muestran ningún reflejo. Pueden nacer con la cara paralizada y las articulaciones deformadas. También pueden tener defectos cardíacos y problemas respiratorios.

Esta es la forma más rara de la enfermedad. La mayoría de los bebés que nacen con AME tipo 0 no sobreviven más de 6 meses.

Tipo 1

También llamada AME de inicio infantil o enfermedad de Werdnig-Hoffmann, es la forma más común de la enfermedad.

Alrededor del 50% de los bebés que nacen con AME tienen el tipo 1. Los síntomas empiezan a ser perceptibles a los 3 meses de edad.

Estos bebés:

• Tienen un aspecto flácido debido al escaso tono muscular de ambos lados de su cuerpo

• Tienen problemas para levantar la cabeza y darse la vuelta

• No pueden sentarse sin apoyo

Pueden tener problemas para respirar y su llanto puede ser débil. Los bebés con el tipo 1 también podrían tener dificultades para obtener los nutrientes que necesitan porque tienen problemas para tragar y succionar.

La esperanza de vida de los bebés diagnosticados con AME tipo 1 suele ser de 2 años o menos.

Tipo 2

Forma intermedia de la enfermedad, el tipo 2 suele aparecer cuando el niño tiene entre 7 y 18 meses de edad.

Los síntomas de la AME tipo 2 pueden ser moderados o graves. Normalmente, los niños con este tipo de la enfermedad pueden sentarse sin ayuda, pero necesitan ayuda para caminar.

Debido a la debilidad del desarrollo muscular y de la estructura que rodea a la columna vertebral, los niños con el tipo 2 pueden tener diversos grados de una condición llamada escoliosis, que es una curva en la columna vertebral. Estos músculos débiles de la columna, junto con los de la pared torácica, también pueden dificultar la respiración. También pueden aparecer infecciones respiratorias.

Aunque el tipo 2 puede ser bastante grave, los tratamientos pueden ayudar a la mayoría de los niños con esta forma de la enfermedad a vivir hasta la edad adulta. ?

Tipo 3

También conocida como enfermedad de Kugelberg-Welander o AME juvenil, el tipo 3 aparece en niños mayores o adolescentes. Pueden ponerse de pie y caminar sin ayuda al principio de su vida, pero empiezan a tener dificultades con estas habilidades motoras a medida que crecen.

Los enfermos de AME tipo 3 pueden tener contracciones musculares en los pies. También pueden tener escoliosis o problemas respiratorios.

La debilidad muscular es más evidente en las piernas que en los brazos con el tipo 3, por lo que algunas personas con ella pueden necesitar usar una silla de ruedas.

La mayoría de las personas con AME tipo 3 tienen una vida normal.

Tipo 4

Esta forma rara y leve de la enfermedad suele comenzar en la edad adulta. Los síntomas aparecen lentamente y pueden incluir:

• Debilidad muscular, generalmente en las piernas o los brazos

• Temblores

• Problemas respiratorios leves?

Aunque no hay cura para la AME, la FDA ha aprobado dos tratamientos:

• Nusinersen (Spinraza)

• Onasemnogene abeparvovec-xioi (Zolgensma)

Hable con su médico sobre cuál es el mejor tratamiento para usted o su hijo.

La estimulación cerebral profunda (ECP) se utiliza para tratar una serie de trastornos del movimiento, entre ellos el temblor esencial. el médico le cuenta más.

Qué eficacia tiene la estimulación cerebral profunda?

La estimulación cerebral profunda proporciona un alivio moderado a aproximadamente el 90% de los pacientes con temblor esencial.

Cómo funciona la estimulación cerebral profunda?

Para tratar el temblor esencial con estimulación cerebral profunda, se colocan electrodos en el tálamo durante la cirugía. Los electrodos se conectan mediante cables a un tipo de dispositivo de marcapasos (llamado generador de impulsos o GIP) implantado bajo la piel del pecho, por debajo de la clavícula. Una vez activado, el dispositivo envía pulsos eléctricos continuos (indoloros) al tálamo, bloqueando los impulsos que causan los temblores. Esto tiene el mismo efecto que la talamotomía sin destruir partes del cerebro.

El IPG puede programarse fácilmente mediante un ordenador que envía señales de radio al IPG. Los pacientes reciben imanes especiales para poder encender o apagar el IPG de forma externa.

Dependiendo del uso, los estimuladores pueden durar de tres a cinco años. El procedimiento de sustitución del IPG es relativamente sencillo.

Cuáles son los pros y los contras de la estimulación cerebral profunda?

Las ventajas de la estimulación cerebral profunda son:

• No destruye el tejido cerebral y no limita el tratamiento futuro.

• El dispositivo puede retirarse en cualquier momento.

• Es ajustable.

• Puede ser más eficaz para controlar los temblores que la talamotomía, o destrucción del tálamo.

Las desventajas de la estimulación cerebral profunda son:

• Mayor riesgo de infección por la presencia de un objeto extraño en el cuerpo

• Repetir la cirugía cada tres o cinco años para sustituir la batería del dispositivo

• Sensaciones incómodas que pueden producirse durante la estimulación

Quién debe considerar la estimulación cerebral profunda?

Hay muchas cuestiones importantes que deben abordarse al considerar la estimulación cerebral profunda. Estas cuestiones deben discutirse con un experto en trastornos del movimiento o con un neurólogo especialmente capacitado.

Antes de considerar la ECP, debe agotar todas las opciones de medicación. No se recomienda la cirugía si los medicamentos, los dispositivos externos o la terapia pueden controlar adecuadamente la enfermedad.

Qué ocurre durante la cirugía de estimulación cerebral profunda?

Mediante el uso de tomografías o resonancias magnéticas, los cirujanos seleccionarán las zonas para la colocación de los electrodos. Algunos médicos pueden utilizar una técnica de registro de electrodos para mapear y localizar las zonas específicas del cerebro a las que tendrán que llegar.

Una vez identificada la ubicación correcta, se implantan los electrodos permanentes en el cerebro. Los extremos sueltos se colocan bajo la piel de la cabeza y la incisión se cierra con suturas. Los cables se conectan a un pequeño generador de impulsos, del tamaño de un marcapasos, que se coloca bajo la piel de la parte superior del pecho. Entre dos y cuatro semanas después, se enciende y ajusta el IPG. Pueden pasar varias semanas hasta que se ajusten los estimuladores y los medicamentos antes de que la persona obtenga un alivio de los síntomas.

Cuáles son los riesgos de la estimulación cerebral profunda?

Como en cualquier procedimiento quirúrgico, la estimulación cerebral profunda conlleva riesgos. Existe un pequeño riesgo de que se produzca una complicación grave y permanente, como una hemorragia cerebral, parálisis, convulsiones, infección y cambios en el pensamiento, la memoria y la personalidad. Hable de estos riesgos con su médico.

Estaré dormido durante la cirugía de estimulación cerebral profunda?

Permanecerá despierto pero en una especie de zona «crepuscular» durante la mayor parte de la cirugía de estimulación cerebral profunda. Esto permite al equipo quirúrgico interactuar con usted al comprobar los efectos de la estimulación. Se administran pequeñas cantidades de anestesia local (medicación para aliviar el dolor) en las zonas sensibles. La gran mayoría de las personas experimentan una molestia mínima durante el procedimiento.

Qué debo esperar después de la cirugía de estimulación cerebral profunda?

Después de la cirugía de estimulación cerebral profunda, es posible que se sienta cansado y dolorido, pero se le administrará medicación para que esté cómodo. Además, es posible que tenga irritación o dolor alrededor de los puntos de sutura y los sitios de los clavos.

Al igual que con cualquier cirugía, hay algunas pautas y limitaciones que debe seguir después de la ECP. Asegúrese de comentarlas con su médico y de hacer preguntas antes de la intervención. Entender lo que experimentará y saber qué esperar después puede ayudar a aliviar parte de la ansiedad natural que conlleva cualquier procedimiento médico.

Cuándo podré volver a casa después de la cirugía de estimulación cerebral profunda?

La estancia media en el hospital para la cirugía de estimulación cerebral profunda es de dos a tres días.

Cómo debo cuidar la zona quirúrgica una vez en casa?

• Sus puntos o grapas se retirarán entre siete y diez días después de la cirugía.

• Cada uno de los cuatro puntos de clavado debe mantenerse cubierto con tiritas hasta que se sequen. Estas deben cambiarse cada día según sea necesario.

• Podrá lavarse la cabeza con un paño húmedo, evitando la zona quirúrgica.

• Puede lavarse el pelo con champú al día siguiente de la retirada de los puntos o las grapas, pero sólo con mucha suavidad.

• No debe rascarse ni irritar las zonas de la herida.

Tendré que limitar la actividad tras la estimulación cerebral profunda?

• No debe realizar actividades ligeras durante dos semanas después de la cirugía de estimulación cerebral profunda. Esto incluye las tareas domésticas y la actividad sexual.

• No debe realizar actividades pesadas durante cuatro a seis semanas después de la cirugía. Esto incluye trotar, nadar o cualquier otra actividad aeróbica.

• No debe levantar más de dos kilos durante al menos dos semanas.

• Dependiendo del tipo de trabajo que realice, puede volver a trabajar en un plazo de cuatro a seis semanas.

Advertencia sobre la estimulación cerebral profunda

Llame a su médico inmediatamente si experimenta alguno de los siguientes síntomas después de la cirugía de estimulación cerebral profunda:

• Dolores de cabeza severos y persistentes.

• Sangrado de la incisión

• Aumento del enrojecimiento o la hinchazón en la zona de la incisión

• Pérdida de visión

• Un cambio repentino en la visión

• Una temperatura persistente de 101 grados Fahrenheit o superior

Puedo utilizar dispositivos eléctricos después de la estimulación cerebral profunda?

Aunque debería poder utilizar la mayoría de los dispositivos electrónicos después de la cirugía de ECP, debe tener en cuenta que:

• Algunos dispositivos, como los detectores de robos y los dispositivos de control, como los que se encuentran en los aeropuertos, los grandes almacenes y las bibliotecas públicas, pueden ser activados por su dispositivo. El paso por el control de seguridad de los aeropuertos puede llevar más tiempo. Lleve siempre consigo la tarjeta de identificación que le han entregado. Con ella, podrá solicitar asistencia para evitar esos dispositivos.

• Podrá utilizar electrodomésticos, ordenadores y teléfonos móviles. Normalmente no interfieren con su estimulador implantado.

• Se le proporcionará un imán para activar y desactivar su estimulador. Este imán puede dañar televisores, tarjetas de crédito y discos de ordenador. Manténgalo siempre a un pie de distancia de estos objetos.

El médico explica las causas, los síntomas y el tratamiento de la trombosis del seno cavernoso, un coágulo sanguíneo potencialmente mortal causado por una infección.

En la trombosis del seno cavernoso, un coágulo sanguíneo bloquea una vena que atraviesa un espacio hueco debajo del cerebro y detrás de las cuencas oculares. Estas venas llevan la sangre desde la cara y la cabeza hasta el corazón.

La causa de la trombosis del seno cavernoso suele ser una infección. Pero también pueden influir otros factores.

La trombosis del seno cavernoso es una enfermedad grave. Causa la muerte hasta en un 30% de los casos.

Síntomas de la trombosis del seno cavernoso

Los síntomas de la trombosis del seno cavernoso pueden incluir:

• Dolor de cabeza intenso… a menudo acompañado de lagrimeo

• Hinchazón, enrojecimiento o irritación alrededor de uno o ambos ojos

• Párpados caídos

• Incapacidad de mover el ojo

• Fiebre alta

• Dolor o entumecimiento alrededor de la cara o los ojos

• Fatiga

• Pérdida de visión o visión doble

• Convulsiones

• Alteración del estado mental que puede ir desde la confusión hasta el coma

La visión doble y las convulsiones son raras.

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Causas de la trombosis del seno cavernoso

La trombosis del seno cavernoso suele estar causada por una infección que se ha extendido más allá de la cara, los senos paranasales o los dientes. Con menor frecuencia, las infecciones de los oídos o los ojos pueden causar trombosis de los senos cavernosos.

Para contener la infección, el sistema inmunitario del organismo crea un coágulo para evitar que las bacterias u otros patógenos se propaguen. El coágulo aumenta la presión dentro del cerebro. Esta presión puede dañar el cerebro y, en última instancia, causar la muerte.

En raras ocasiones, la trombosis del seno cavernoso también puede estar causada por un golpe fuerte en la cabeza.

La trombosis del seno cavernoso es más frecuente en las personas que toman ciertos medicamentos… como los anticonceptivos orales o que tienen problemas de salud subyacentes, como la diabetes no controlada o el cáncer, que pueden aumentar el riesgo de formación de coágulos.

Pruebas para detectar la trombosis del seno cavernoso

Los médicos pueden solicitar escáneres cerebrales, incluyendo tomografías y resonancias magnéticas, para buscar la trombosis del seno cavernoso. También pueden analizar la sangre o el líquido cefalorraquídeo para comprobar si hay signos de infección.

Tratamiento de la trombosis del seno cavernoso

También pueden utilizarse medicamentos corticosteroides para reducir la inflamación. A veces se administran anticoagulantes.

Los médicos tratan la trombosis del seno cavernoso con dosis altas de antibióticos… si detectan una infección subyacente. Suelen administrarse por goteo intravenoso.

Puede ser necesaria una intervención quirúrgica para drenar el lugar de la infección inicial.

médico responde a las preguntas más frecuentes sobre el temblor esencial, un trastorno del movimiento que provoca temblores incontrolables.

Imprima estas preguntas y respuestas para comentarlas con su médico.

1. Qué es el temblor esencial?

El temblor esencial es un trastorno del movimiento caracterizado por sacudidas incontrolables (temblores) en diferentes partes y en diferentes lados del cuerpo. Las zonas afectadas suelen ser las manos, los brazos, la cabeza, la laringe, la lengua y otras áreas. En raras ocasiones, se ve afectada la parte inferior del cuerpo.

2. Cuáles son los síntomas del temblor esencial?

Los principales síntomas asociados al Temblor Esencial incluyen:

• Temblores incontrolables que se producen durante breves períodos de tiempo

• Voz temblorosa

• Asentir con la cabeza

• Temblores que empeoran durante períodos de estrés emocional

• Temblores que empeoran con el movimiento intencionado

• Temblores que disminuyen con el reposo

• Problemas de equilibrio, en casos raros

3. Qué pasa si me quedo embarazada? 4. ¿Puedo tomar mi medicamento?

La gravedad del temblor puede fluctuar durante el embarazo y después del parto. Consulte el uso de medicamentos para el TE con su médico antes de quedarse embarazada, ya que algunos medicamentos ponen en riesgo al bebé en desarrollo.

4. Se puede curar el temblor esencial?

No hay cura para el temblor esencial, pero los tratamientos que proporcionan alivio a sus síntomas pueden ser útiles para mejorar la calidad de vida. Entre ellos se encuentran los medicamentos, los ultrasonidos centrados en la resonancia magnética, los dispositivos no invasivos para modular y/o controlar los temblores, la terapia de carga de presión biomecánica y los procedimientos quirúrgicos que alivian el temblor. No todos los tratamientos o procedimientos son eficaces para todas las personas con ET, pero la mayoría de los pacientes encuentran un alivio satisfactorio. Su médico le recomendará un plan de tratamiento individualizado, que incluya ciertos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a reducir los temblores.

5. Existen terapias alternativas para el temblor esencial?

Actualmente no hay pruebas de que las terapias alternativas sean beneficiosas para tratar el Temblor Esencial. Los pacientes que tienen temblores que empeoran con el estrés emocional pueden encontrar útiles las terapias de relajación, pero este tipo de terapia alternativa no es ciertamente un tratamiento. Algunos suplementos de hierbas pueden aumentar el temblor. Consulte siempre a su médico antes de probar cualquier terapia alternativa.

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El médico explica las causas, los síntomas y el tratamiento del dolor nervioso y de las lesiones nerviosas.

Hay tres tipos de nervios en el cuerpo:

Dado que los nervios son esenciales para todo lo que haces, el dolor y los daños en los nervios pueden afectar seriamente a tu calidad de vida.

Cuáles son los síntomas del dolor y el daño nervioso?

Con el daño nervioso puede haber una amplia gama de síntomas. Los que puede tener dependen de la ubicación y el tipo de nervios que estén afectados. El daño puede producirse en los nervios del cerebro y la médula espinal. También puede producirse en los nervios periféricos, que se encuentran en el resto del cuerpo.

El daño a los nervios autónomos puede producir los siguientes síntomas:

• Incapacidad de percibir el dolor en el pecho, como la angina de pecho o el infarto de miocardio

• Demasiada sudoración (conocida como hiperhidrosis) o muy poca sudoración (conocida como anhidrosis)

• Mareo

• Ojos y boca secos

• Estreñimiento

• Disfunción de la vejiga

• Disfunción sexual

El daño a los nervios motores puede producir los siguientes síntomas:

• Debilidad

• Atrofia muscular

• Fasciculación, también conocida como fasciculación

• Parálisis

Las lesiones de los nervios sensoriales pueden producir los siguientes síntomas:

• Dolor

• Sensibilidad

• Entumecimiento

• Hormigueo o pinchazos

• Ardor

• Problemas de conciencia posicional

En algunos casos, las personas con daños en los nervios tendrán síntomas que indican daños en dos, o incluso tres, tipos diferentes de nervios. Por ejemplo, pueden experimentar debilidad y ardor en las piernas al mismo tiempo.

Qué causa el dolor y el daño nervioso?

Existen más de 100 tipos diferentes de daños nerviosos. Los distintos tipos pueden tener diferentes síntomas y pueden requerir diferentes tipos de tratamiento.

Se calcula que unos 20 millones de estadounidenses sufren… daños en los nervios periféricos. Este tipo de daño es cada vez más frecuente con la edad. Hasta el 70% de las personas con diabetes sufren algún tipo de daño nervioso.

Aunque no es una lista exhaustiva, las siguientes son algunas de las posibles causas de dolor y daño nervioso:

• Enfermedades autoinmunes

  . Una variedad de diferentes tipos de enfermedades autoinmunes pueden producir síntomas de dolor y daño nervioso. Entre ellas se encuentran: la esclerosis múltiple, el síndrome de Guillain-Barr (una enfermedad rara en la que el sistema inmunitario ataca los nervios periféricos), el lupus y la enfermedad inflamatoria intestinal.

• Cáncer

  . El cáncer puede causar dolor y daño a los nervios de múltiples maneras. En algunos casos, las masas cancerosas pueden empujar o aplastar los nervios. En otros casos, ciertos tipos de cáncer pueden provocar deficiencias nutricionales que afectan a la función nerviosa. Además, algunos tipos de quimioterapia y radiación pueden producir dolor y daño nervioso en ciertos individuos.

• Compresión/trauma

  . Cualquier cosa que provoque un traumatismo o una compresión de los nervios puede provocar dolor y daño nervioso. Esto incluye los nervios pellizcados en el cuello, las lesiones por aplastamiento y el síndrome del túnel carpiano. Más información sobre los nervios pinzados (comprimidos).

• Diabetes

  . Hasta el 70% de las personas con diabetes sufren daños en los nervios, que son más probables a medida que avanza la enfermedad. La neuropatía diabética es una complicación grave y puede afectar a los tres tipos de neuronas. Los nervios sensoriales son los que más a menudo se ven afectados, causando ardor o entumecimiento. Si tiene diabetes y experimenta síntomas de dolor o daño nervioso, debe consultar a un profesional médico lo antes posible. Realice esta evaluación para saber si corre el riesgo de padecer dolor nervioso diabético.

• Efectos secundarios de los medicamentos y sustancias tóxicas

  . Diversas sustancias que se introducen en el organismo de forma intencionada o no tienen la capacidad de causar dolor y daño nervioso. Entre ellas se encuentran los medicamentos, como algunas quimioterapias para el cáncer y ciertos fármacos utilizados para tratar el VIH. El consumo crónico de alcohol es una causa común de dolor y daño nervioso. Las sustancias tóxicas que se pueden ingerir accidentalmente, como el plomo, el arsénico y el mercurio, también pueden dañar los nervios. Conozca otros efectos secundarios de ciertos medicamentos.

• Enfermedades de la neurona motora

  . Las neuronas motoras son nervios del cerebro y la columna vertebral que se comunican con los músculos de todo el cuerpo. Las enfermedades que afectan a estos nervios, incluida la esclerosis lateral amiotrófica, también llamada ELA o enfermedad de Lou Gehrig, pueden provocar un daño nervioso que empeora progresivamente. Lea más sobre los diferentes tipos de enfermedades de las neuronas motoras.

• Carencias nutricionales

  . Las deficiencias de ciertos nutrientes, incluidas las vitaminas B6 y B12, pueden producir síntomas de dolor y daño nervioso, incluyendo debilidad o sensación de ardor. Las deficiencias nutricionales que causan daños en los nervios también pueden ser consecuencia de la ingesta excesiva de alcohol o desarrollarse después de una cirugía gástrica. Vea una lista de fuentes alimentarias de vitaminas y minerales.

• Enfermedades infecciosas

  . Ciertas enfermedades infecciosas tienen la capacidad de afectar a los nervios del cuerpo. Entre estas afecciones se encuentran la enfermedad de Lyme, los virus del herpes, el VIH y la hepatitis C. Vea una presentación sobre las enfermedades infecciosas más comunes en Estados Unidos.

Cómo se tratan el dolor y el daño nervioso?

En muchos casos, el daño nervioso no puede curarse por completo. Pero hay varios tratamientos que pueden reducir sus síntomas. Como el daño nervioso suele ser progresivo, es importante consultar con un médico cuando notes los primeros síntomas. De este modo se puede reducir la probabilidad de que se produzcan daños permanentes.

A menudo, el primer objetivo del tratamiento es tratar la afección subyacente que está causando el dolor o el daño nervioso. Esto puede significar:

• Regular los niveles de azúcar en la sangre de las personas con diabetes

• Corregir las deficiencias nutricionales

• Cambiar la medicación cuando los fármacos están causando daños en los nervios

• Fisioterapia o cirugía para tratar la compresión o el traumatismo de los nervios

• Medicamentos para tratar las afecciones autoinmunes

Además, su médico puede prescribirle medicamentos destinados a minimizar el dolor nervioso que siente. Estos pueden incluir:

• Analgésicos

• Antidepresivos tricíclicos como la amitriptilina… y la desipramina (Norpramin), así como otros antidepresivos, como la duloxetina (Cymbalta) y la venlafaxina (Effexor XR)

• Ciertos fármacos anticonvulsivos, como neurontin?(Gabapentina) pregabalina (Lyrica)

• Crema de capsaicina

Los enfoques complementarios y alternativos también pueden ayudar a aliviar su dolor y molestias nerviosas. Estos incluyen:

• Acupuntura

• Biorretroalimentación

• Hipnosis

• Meditación

• Vitaminas antioxidantes

• Estimulación eléctrica de los nervios, como el TENS

Lea sobre los tipos de cirugía para pacientes con temblor esencial discapacitante.

Los cuatro tratamientos quirúrgicos probados son:

• Talamotomía estereotáctica

• Estimulación cerebral profunda (ECP) talámica crónica

• Ultrasonido focalizado (FUS)

• Cirugía con bisturí de rayos gamma (GKS)

Cada uno de estos procedimientos permite a los pacientes reducir potencialmente sus medicamentos para el temblor.

El médico explica los síntomas, las posibles causas y el tratamiento del temblor esencial, un trastorno del movimiento común que provoca temblores incontrolables en las extremidades superiores.

La ET no es peligrosa para la vida, a menos que impida a alguien cuidar de sí mismo. La mayoría de las personas son capaces de llevar una vida normal con esta enfermedad, aunque pueden tener dificultades para hacer cosas cotidianas como comer, vestirse o escribir. Sólo cuando los temblores se agravan pueden provocar una discapacidad.

¿Qué causa el temblor esencial?

Los médicos no conocen la verdadera causa del temblor esencial, pero se cree que la actividad eléctrica cerebral inusual que lo provoca se procesa a través del tálamo. El tálamo es una estructura profunda del cerebro que coordina y controla la actividad muscular.

Los genes causan la ET en la mitad de las personas que la padecen. Las personas que padecen ET tienen hasta un 50% de posibilidades de transmitir el gen responsable a sus hijos, pero éstos pueden no presentar nunca síntomas. Aunque la ET es más frecuente en personas mayores -y los síntomas se agravan con la edad-, no forma parte del proceso natural de envejecimiento.

Quién padece el temblor esencial?

El temblor esencial es el trastorno del movimiento más común, y afecta a hasta 10 millones de personas en Estados Unidos.

El TE puede aparecer a cualquier edad, pero lo más frecuente es que aparezca durante la adolescencia o en la mediana edad (entre los 40 y los 50 años).

Cuáles son los síntomas del temblor esencial?

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Los principales síntomas del temblor esencial son:

• Temblores durante breves periodos de tiempo que no puede controlar

• Voz temblorosa

• Asentir con la cabeza

• Temblores que empeoran durante el estrés emocional

• Temblores que empeoran cuando se mueve a propósito

• Temblores que disminuyen con el reposo

• Problemas de equilibrio (en casos raros)

Muchos otros factores o enfermedades también pueden causar temblores, como la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple, la fatiga después del ejercicio, la angustia emocional extrema, los tumores cerebrales, algunos medicamentos recetados, los problemas metabólicos y la abstinencia de alcohol o drogas.

Puede el temblor esencial aumentar el riesgo de padecer otras enfermedades?

El temblor esencial está relacionado con otras enfermedades. Otros trastornos del movimiento, como la enfermedad de Parkinson, se han asociado al TE. Algunos informes han relacionado el TE con las migrañas. Las personas con TE también pueden tener un alto riesgo de padecer demencia (especialmente la enfermedad de Alzheimer).

Los fármacos que tratan el temblor esencial también pueden aumentar la probabilidad de sufrir depresión.

Algunos expertos creen que no hay un mayor riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson en las personas con TE. En cambio, algunas personas diagnosticadas de TE pueden recibir un diagnóstico incorrecto al principio y más tarde resultar tener Parkinson.

Cómo se diagnostica el temblor esencial?

Un neurólogo o especialista en trastornos del movimiento suele diagnosticar el temblor esencial basándose en sus síntomas y en un examen neurológico completo. No existe un análisis de sangre, orina u otro tipo de prueba específica para diagnosticar el TE.

Como parte del examen, su médico puede considerar otras causas del temblor, como la enfermedad tiroidea, el exceso de cafeína o los efectos secundarios de los medicamentos.

Cómo se trata el temblor esencial?

El temblor esencial leve puede no necesitar tratamiento. Pero si el TE le causa problemas en su vida diaria o si lo considera socialmente inaceptable, los tratamientos pueden mejorar los síntomas. Estos pueden incluir medicamentos o cirugía.

• Medicamentos. Los medicamentos que se toman por vía oral pueden hacer que el temblor esencial sea menos grave. Entre ellos están la gabapentina (Neurontin), la primidona (Mysoline), el propranolol (Hemangeol, Inderal, Inderal XL, InnoPran XL) y el topiramato (Topamax). Otras opciones farmacológicas son las benzodiacepinas alprazolam (Xanax), clonazepam (Klonopin), diazepam (Valium) y lorazepam (Ativan). Las inyecciones de Botox también pueden ser una opción de tratamiento. Este tratamiento ha sido eficaz para los temblores vocales y de cabeza.

• Dispositivos de adaptación. Son dispositivos externos que pueden ayudar a cambiar o controlar la intensidad de los temblores. Pueden ayudar a cualquier persona con TE, pero las personas que tienen temblores incapacitantes no suelen considerarse buenos candidatos. Entre los dispositivos se encuentran los de neuromodulación, que se llevan puestos y se controlan por sí mismos, y los de cancelación de temblores, que controlan los temblores de la mano y permiten comer o escribir. ?

• Estimulación cerebral profunda (ECP). Las personas que tienen temblores graves a pesar de la terapia médica pueden obtener ayuda de este tratamiento quirúrgico. El médico implanta un electrodo en el tálamo y lo conecta a un dispositivo tipo marcapasos bajo la piel del pecho. El dispositivo provoca pequeñas descargas indoloras que interrumpen los mensajes eléctricos defectuosos en el cerebro. No destruye el tejido cerebral y puede retirarse o ajustarse. Sin embargo, hay que operar el cerebro para colocarla, y algunas personas tienen síntomas cuando se produce una descarga.

• Ultrasonido focalizado de alta intensidad guiado por resonancia magnética. Se utiliza la resonancia magnética (RM) para enfocar los ultrasonidos y destruir el tejido del tálamo. El procedimiento es indoloro, sin cortes ni perforaciones en el cerebro. No se necesita anestesia, y el paciente está despierto y receptivo todo el tiempo. Pero no funciona para todo el mundo, y cualquier mejora de los temblores puede desaparecer con el tiempo.

• Talamotomía. Con menos frecuencia, alguien con TE puede someterse a una cirugía para destruir parte del tálamo. Suele hacerse en un solo lado del cerebro, para reducir el riesgo de complicaciones. Los temblores mejorarán en el lado opuesto de su cuerpo.

• Carga biomecánica. Se aplica una fuerza externa a una extremidad o músculo para controlar el temblor. Los estudios demuestran que la repetición de esta terapia puede aliviar los temblores.

Se puede prevenir el temblor esencial?

Como no conocemos la causa exacta del temblor esencial, no hay forma de prevenirlo. Pero saber que el TE tiene un vínculo genético da pistas a los investigadores en la búsqueda de tratamientos y prevención.

Se puede curar el temblor esencial?

No hay cura para el temblor esencial, pero los tratamientos que alivian los síntomas pueden mejorar su calidad de vida. Entre ellos se encuentran los fármacos y la cirugía que alivian el temblor. Pero no todos los tratamientos o procedimientos son eficaces para todas las personas con TE. Su médico le recomendará un plan de tratamiento personal, que incluya cambios en el estilo de vida que puedan ayudar a reducir sus temblores.