El médico te lo dice

¿Sus músculos están doloridos, débiles o entumecidos? Un EMG o un estudio de conducción nerviosa pueden ayudarle a averiguar el motivo.

Una es la electromiografía (EMG). La otra es un estudio de conducción nerviosa (ECN). A menudo se realizan al mismo tiempo.

Su médico puede utilizar los resultados de estas pruebas para averiguar si tiene un problema muscular o un problema nervioso.

¿Qué es el EMG?

Tus músculos se mueven cuando las señales nerviosas del cerebro les indican que se pongan a trabajar. La electromiografía mide cómo responden tus músculos a esas señales.

Si la prueba detecta un problema, se te puede diagnosticar lo que se llama un trastorno neuromuscular.

¿Qué es la ECN?

Las señales nerviosas son impulsos eléctricos que viajan rápidamente por todo el sistema nervioso. A veces, los problemas con la actividad eléctrica en sus nervios pueden causar dolor, hormigueo o debilidad en sus músculos.

La ECN mide la rapidez y la intensidad de la actividad eléctrica de un nervio. La prueba puede indicar si un nervio está dañado.

¿Necesito una EMG o una NCS?

Es natural tener dolor o entumecimiento en un músculo de vez en cuando. Por ejemplo, puedes forzar un músculo de la muñeca al levantar algo pesado.

Sin embargo, para muchas personas el dolor de muñeca se debe a un nervio lesionado, no a un músculo lesionado. Cuando no está claro por qué tiene problemas en la muñeca, la espalda, las piernas u otra parte del cuerpo, una o ambas pruebas pueden ser útiles.

Las pruebas pueden realizarse a personas que tienen los siguientes síntomas que no desaparecen:

• Dolor o calambres

• Hormigueo o entumecimiento

• Debilidad muscular

Lo que revelan las pruebas

Ambas pruebas pueden ayudar a los médicos a diagnosticar lo que le ocurre. También pueden ayudar a descartar afecciones que no tiene. El EMG y el NCS son útiles para el diagnóstico:

• Enfermedades neuromusculares, como la distrofia muscular.

• Problemas nerviosos en la columna vertebral, como una hernia discal

• Problemas nerviosos en otras partes del cuerpo, como el síndrome del túnel carpiano

• Problemas en los nervios periféricos de los brazos o las piernas

• Nervios pellizcados

• Síndrome de Guillain-Barr, una enfermedad en la que el sistema inmunitario ataca los nervios de las piernas y los brazos

La ECN también puede ayudar a tu médico a ver cómo te estás recuperando de una lesión nerviosa.

Cómo me preparo para las pruebas?

No necesitas hacer nada especial antes de ninguna de las dos pruebas. Los médicos sí recomiendan que la mañana de la prueba:

• Te bañes o duches, pero no te pongas lociones o cremas hidratantes

• Evita la cafeína y las bebidas azucaradas al menos 2 o 3 horas antes de un examen

• No fume antes de un examen

También debe hablar con su médico sobre la toma de medicamentos antes de una prueba. Puede haber ciertos medicamentos que debe evitar tomar hasta después de la prueba.

Si tiene un marcapasos, debe decírselo a su médico antes de que programen la ECN o la EMG.

Qué ocurre durante las pruebas?

El EMG y el NCS se realizan en un hospital o en un consultorio. Pueden ser procedimientos ambulatorios, lo que significa que usted no pasa la noche y espera volver a casa el mismo día, o pueden realizarse durante una estancia en el hospital.

Hay varios tipos de médicos que pueden supervisar los procedimientos. Por ejemplo, los neurólogos, que son médicos especializados en el cerebro y el sistema nervioso. Un técnico del hospital puede ser la persona que realmente realiza el NCS o el EMG.

Estudio de conducción nerviosa: El técnico coloca parches de electrodos en su piel sobre el nervio que puede estar causando sus síntomas. Un electrodo de estimulación envía un leve impulso eléctrico al nervio. Los otros electrodos registran la respuesta del nervio.

Si la señal viaja a un ritmo más lento de lo que debería en un nervio sano, significa que el nervio está probablemente dañado. Puede ser necesario realizar más pruebas para saber si el nervio puede volver a estar sano.

A veces, los nervios lesionados en un accidente o una intervención quirúrgica sólo necesitan tiempo para mejorar. En otros casos, la cirugía puede reparar un nervio lesionado.

La NCS suele realizarse antes de la EMG si ambos procedimientos se realizan en la misma sesión.

Electromiografía: Es más compleja que la ECN. También puede ser un poco más incómodo.

La EMG también utiliza un electrodo en la piel. Sin embargo, la prueba utiliza una aguja muy fina que penetra en la piel y llega a los músculos.

Se le pedirá que se relaje y contraiga (o flexione) los músculos. Se le darán instrucciones sobre cómo y cuándo contraer el músculo estudiado.

Si la EMG muestra que sus músculos responden bien a las señales nerviosas, el médico puede buscar otras causas de su dolor o debilidad muscular.

Algunas causas comunes son:

• Una falta de aptitud muscular

• Una infección (como la gripe)

• Problemas de circulación

• Una enfermedad como la diabetes o la anemia

Después de los estudios

Ni la NCS ni la EMG deberían provocar ninguna complicación. Es posible que tenga algo de dolor durante uno o dos días en el lugar donde se insertaron las agujas durante la EMG. Si nota alguna hinchazón o signos de infección alrededor de las marcas de las agujas, informe a su médico.

El neurólogo que supervisó uno o ambos procedimientos revisará los resultados y redactará un resumen para su médico.

Si los estudios sugieren que tiene un trastorno neuromuscular o un nervio dañado, probablemente le remitirán a un especialista.

Es posible que le pidan más pruebas para saber más sobre su enfermedad. Entonces se elaborará un plan de tratamiento. Puede incluir medicamentos, procedimientos quirúrgicos o cambios en el estilo de vida.

Ni la ECN ni la EMG solucionarán sus problemas musculares o nerviosos, pero proporcionarán a los médicos información clave sobre cómo ayudarle a empezar a sentirse mejor pronto.

El hipopituitarismo es una afección en la que la hipófisis (una pequeña glándula situada en la base del cerebro) no produce una o varias de sus hormonas o no lo hace en cantidad suficiente. el médico explica las causas, los síntomas y el tratamiento.

El hipopituitarismo es una enfermedad en la que la hipófisis (una pequeña glándula situada en la base del cerebro) no produce una o más de sus hormonas, o no lo hace en cantidad suficiente. Esta afección puede ser el resultado de una enfermedad en la hipófisis o en el hipotálamo (una parte del cerebro que contiene las hormonas que controlan la hipófisis). Cuando la producción de todas las hormonas hipofisarias es baja o nula, la afección se denomina panhipopituitarismo. Esta condición puede afectar tanto a niños como a adultos.

La hipófisis envía señales a otras glándulas, por ejemplo a la glándula tiroides, para que produzcan hormonas, como la hormona tiroidea. Las hormonas fabricadas por la hipófisis y otras glándulas tienen un gran impacto en las funciones corporales, como el crecimiento, la reproducción, la presión arterial y el metabolismo. Cuando una o varias de estas hormonas no se producen como deberían, las funciones normales del organismo pueden verse afectadas. Algunos de los problemas con las hormonas, como con el cortisol o la hormona tiroidea, pueden necesitar tratamiento inmediato. Otros no son problemas que pongan en peligro la vida.

La glándula pituitaria produce varias hormonas. Algunas importantes son:

• La hormona adrenocorticotrópica (ACTH) es una hormona que estimula las glándulas suprarrenales (glándulas situadas encima de los riñones que producen hormonas). La ACTH hace que las glándulas suprarrenales liberen una hormona llamada cortisol, que regula el metabolismo y la presión arterial.

• La hormona estimulante del tiroides (TSH) es una hormona que estimula la producción y secreción de hormonas tiroideas de la glándula tiroides (una glándula del sistema hormonal). La hormona tiroidea regula el metabolismo del cuerpo y es importante para el crecimiento y el desarrollo.

• La hormona foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH) son hormonas que controlan la función sexual en hombres y mujeres. La LH y la FSH también se conocen como gonadotropinas. Actúan en los ovarios o en los testículos para estimular la producción de hormonas sexuales: estrógenos en los ovarios y testosterona en los testículos.

• La hormona del crecimiento (GH) es una hormona que estimula el crecimiento normal de los huesos y los tejidos.

• La prolactina es una hormona que estimula la producción de leche y el crecimiento del pecho femenino.

• La hormona antidiurética (ADH) es una hormona que controla la pérdida de agua por los riñones.

• La oxitocina indica al útero de la mujer que se contraiga durante el parto y señala la salida de la leche para que el bebé pueda alimentarse. También ayuda a los espermatozoides a moverse en los hombres. La oxitocina también interviene en el vínculo entre padres e hijos, la excitación sexual y los sentimientos de confianza.

En el hipopituitarismo, faltan una o más de estas hormonas hipofisarias. La falta de la hormona provoca una pérdida de la función de la glándula u órgano que controla.

Causas del hipopituitarismo

Una pérdida de función o un daño en su glándula pituitaria o en el hipotálamo da lugar a un nivel bajo o a la ausencia de hormonas. Usted puede tener esto debido a:

• Tumores

• Radiación

• Cirugía

• Infecciones como la meningitis, o diversas afecciones.

• Lesiones en la cabeza

• Apoplejía o hemorragia en el cerebro

• Medicamentos

• Inflamación causada por una respuesta anormal del sistema inmunitario

• Pérdida severa de sangre durante el parto

• Mutación genética

• Sarcoidosis

• Tuberculosis

En algunos casos, la causa es desconocida.

Síntomas del hipopituitarismo

Algunas personas pueden no tener síntomas o una aparición gradual de los mismos. En otras personas, los síntomas pueden ser repentinos y dramáticos. Los síntomas dependen de la causa, de la rapidez con la que aparecen y de la hormona implicada.

• Deficiencia de ACTH: Los síntomas incluyen fatiga, presión arterial baja, pérdida de peso, debilidad, depresión, náuseas o vómitos.

• Deficiencia de TSH: Los síntomas incluyen estreñimiento, aumento de peso, sensibilidad al frío, disminución de la energía y debilidad o dolor muscular.

• Deficiencia de FSH y LH: En las mujeres, los síntomas incluyen periodos menstruales irregulares o interrumpidos e infertilidad. En los hombres, los síntomas incluyen pérdida de vello corporal y facial, debilidad, falta de interés en la actividad sexual, disfunción eréctil e infertilidad.

• Deficiencia de GH: En los niños, los síntomas incluyen baja estatura, grasa alrededor de la cintura y en la cara, y un pobre crecimiento general. En los adultos, los síntomas incluyen baja energía, disminución de la fuerza y de la tolerancia al ejercicio, aumento de peso, disminución de la masa muscular y sentimientos de ansiedad o depresión.

• Deficiencia de prolactina: En las mujeres, los síntomas incluyen la falta de producción de leche. En los hombres no se observan síntomas.

• Deficiencia de ADH: Los síntomas incluyen un aumento de la sed y de la micción.

• Deficiencia de la hormona oxitocina: Las mujeres pueden tener dificultades para amamantar debido a la dificultad para la bajada de la leche. Un nivel bajo de oxitocina también puede desencadenar síntomas de depresión.

Llame al médico o al profesional de la salud si aparece alguno de los síntomas anteriores.

Diagnóstico del hipopituitarismo

El médico o el profesional de la salud puede hacer análisis de sangre para determinar qué nivel hormonal es bajo y descartar otras causas. Las pruebas que se pueden hacer incluyen:

• Prueba de estimulación de ACTH (Cortrosyn).

• Prueba de TSH y tiroxina

• FSH y LH y estradiol o testosterona (lo que sea apropiado para el paciente)

• Prueba de prolactina

• Prueba de estimulación de la GH

• Pruebas de estimulación o supresión? (pruebas que comprueban sus niveles hormonales después de tomar ciertos medicamentos)

• Pruebas de visión

Es posible que le hagan una resonancia magnética o una tomografía computarizada de la glándula pituitaria puede para averiguar si hay un tumor.

En los niños, se pueden tomar radiografías de las manos para determinar si los huesos crecen normalmente.

Tratamiento del hipopituitarismo

El tratamiento médico consiste en la terapia de sustitución hormonal y el tratamiento de la causa subyacente.

Medicamentos

Los medicamentos utilizados para tratar el hipopituitarismo sustituyen la hormona de la que no se dispone en cantidad suficiente:

• Los glucocorticoides (por ejemplo, la hidrocortisona) se utilizan para tratar la insuficiencia suprarrenal resultante de la deficiencia de ACTH.

• La terapia de sustitución de la hormona tiroidea se utiliza para el hipotiroidismo (una condición en la que la producción de tiroides es baja). Pueden utilizarse fármacos como la levotiroxina (por ejemplo, Synthroid, Levoxyl). En la forma activa de los fármacos, influye en el crecimiento y desarrollo de los tejidos.

• La deficiencia de hormonas sexuales se trata con hormonas adecuadas al sexo, como la testosterona o los estrógenos.

  • La terapia de sustitución de testosterona (por ejemplo, Androderm) se utiliza en los hombres. La testosterona promueve y mantiene el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios, como el vello facial, en los varones con deficiencia de andrógenos.

  • La terapia de sustitución de estrógenos (por ejemplo, Premarin) con o sin progesterona se utiliza en las mujeres. Los estrógenos son importantes para desarrollar y mantener el sistema reproductor femenino y los caracteres sexuales secundarios, como el desarrollo de las mamas.

• La terapia de reemplazo de la hormona del crecimiento (GH) se utiliza para los niños según el caso. La hormona del crecimiento estimula el crecimiento lineal y el crecimiento del músculo esquelético y de los órganos. La terapia con GH también puede utilizarse en adultos, pero no les hará crecer más. Algunos ejemplos son el somapacitan-beco (Sogroya)… o la somatropina (Humatrope… o Genotropin).

• Las hormonas de la fertilidad, como la gonadotropina, pueden ayudar a poner en marcha la ovulación o la producción de esperma en caso de infertilidad.

Cirugía

Si se trata de un tumor, es posible que necesite cirugía, dependiendo de su tipo y ubicación.

Perspectivas del hipopituitarismo

Si la terapia hormonal sustitutiva funciona, el pronóstico es bueno. Las complicaciones suelen estar relacionadas con la enfermedad subyacente.

Las revisiones con el médico o el profesional de la salud son importantes. Es posible que el médico tenga que ajustar la dosis de la terapia hormonal sustitutiva.

La atrofia muscular espinal suele diagnosticarse con un simple análisis de sangre. Si las pruebas genéticas no pueden confirmar la AME, hay otras formas de ver si su hijo tiene esta enfermedad que debilita los músculos.

Un médico podría querer examinar a su hijo para ver si tiene AME si muestra síntomas como:

• Brazos o piernas débiles o flácidos

• Retraso en los hitos normales como sostener la cabeza, darse la vuelta, sentarse, ponerse de pie o caminar

• Dificultad para respirar

• Problemas para comer y tragar

• Torsión de la lengua

• Columna vertebral curvada (escoliosis)

La AME no es la única razón por la que su hijo podría tener debilidad muscular o alguno de estos síntomas. Así que, para diagnosticar la AME, es probable que su médico haga varias cosas.

Examen y antecedentes familiares. El primer paso es un examen físico general. El médico buscará la debilidad muscular y cualquier otro signo de AME. También le hará preguntas sobre todos los síntomas que presenta su hijo. También le preguntará si algún otro miembro de su familia tiene problemas con los músculos y los nervios, o si padece AME.

Pruebas genéticas. Un simple análisis de sangre puede detectar la AME. Los cambios o defectos en el gen de la SMN (neurona motora de supervivencia) se encuentran en más del 95% de las personas que padecen este trastorno. El otro 5% lo tiene debido a una rara mutación. Si el análisis de sangre muestra uno de esos problemas genéticos, el médico pedirá más pruebas para confirmar que se trata de AME. Si los resultados de las pruebas genéticas no son claros, te harán diferentes pruebas para averiguar lo que ocurre.

Electromiograma (EMG). Esta prueba mide el funcionamiento de los músculos. Se introducen unas finas agujas en un músculo o grupo de músculos. A continuación se mide la actividad eléctrica de los músculos. La prueba también ayudará a su médico a ver si los nervios están dañados.

Estudios de conducción nerviosa. Es posible que le hagan esta prueba junto con el EMG. Los estudios de conducción nerviosa miden la rapidez con la que las señales viajan por los nervios. Se colocan electrodos en la piel sobre un nervio y luego se envía una pequeña descarga eléctrica a través de la zona. La leve descarga estimula los nervios motores y sensoriales. Se registra la cantidad de impulso eléctrico que llega al nervio, así como la rapidez con que se mueven las señales.

Prueba de creatina quinasa (CK). Este análisis de sangre busca una enzima llamada creatina quinasa. Se encuentra cuando los músculos están dañados. Los niveles de CK pueden ser elevados debido a muchas cosas, pero sigue siendo una prueba útil para diagnosticar la AME. Los niveles suelen ser normales o ligeramente superiores en las personas con AME. Una prueba de CK puede ayudar a descartar enfermedades similares que afectan a los músculos y los nervios.

Biopsia muscular. En el pasado, esta era la principal forma de diagnosticar la AME. Ahora, sólo se utiliza en casos raros si otras pruebas no pueden confirmar la enfermedad. El médico tomará una pequeña muestra de tejido muscular, normalmente del muslo, y la examinará al microscopio en busca de signos de la enfermedad.