El médico te lo dice

El médico explica qué es la calcificación de los ganglios basales.

También puede denominarse calcificación familiar idiopática de los ganglios basales o calcificación cerebral primaria familiar, y solía llamarse enfermedad de Fahrs o síndrome de Fahrs.

Es más probable que la calcificación de los ganglios basales se produzca entre los 30 y los 60 años, aunque puede ocurrir en cualquier momento. La mayoría de las personas que la desarrollan gozan de buena salud antes de descubrir que la tienen.

Causas

La calcificación de los ganglios basales a veces se produce al envejecer, pero muchas veces proviene de los genes que te transmiten tus padres. Sólo se necesita un gen defectuoso de uno de los padres para padecer la enfermedad. Tus padres pueden tener síntomas, pero a veces no.

La acumulación de calcio en los ganglios basales también puede producirse por una infección, por problemas con la glándula paratiroidea y por otras razones. Cuando ocurre de esta manera, también se conoce como calcificación de los ganglios basales, pero es diferente de la forma genética de la enfermedad.

Síntomas

Es posible que no tengas ningún síntoma. Pero si los tienes, suele haber dos tipos: los relacionados con el movimiento o los psiquiátricos. Los síntomas exactos dependen de la parte del cerebro afectada.

Síntomas relacionados con el movimiento:

• Torpeza

• Caminar de forma inestable

• Hablar más despacio de lo habitual o arrastrar las palabras

• Dificultad para tragar

• Movimiento involuntario de brazos o piernas

• Calambres en los músculos

• Brazos y piernas rígidos (lo que se llama espasticidad)

• Temblores, rigidez muscular, falta de expresión facial

Síntomas psiquiátricos:

• Poca concentración

• Lagunas en la memoria

• Cambios de humor

• Psicosis, o estar fuera de la realidad

• Demencia

Otros síntomas:

• ? Cansancio

• ? Migrañas

• ? Convulsiones

• ? Vértigo, o mareos

• ? No poder controlar cuando se orina (lo que se llama incontinencia urinaria)

• ? Impotencia

Diagnóstico

No hay una sola prueba para la afección. En su lugar, los médicos utilizan varios métodos para ver si se tiene.

Suelen empezar por los síntomas y los antecedentes familiares. Si uno de tus hermanos o uno de tus padres lo tiene, es más probable que tus síntomas (si los tienes) sean parte del mismo síndrome.

Las pruebas de imagen, como la resonancia magnética (RM) y las radiografías, pueden mostrar si hay acumulación de calcio en el cerebro. El TAC, que combina muchas radiografías para obtener imágenes detalladas de partes del cuerpo, es la prueba de imagen más utilizada. Pero si hay calcificación, no siempre se puede saber si se debe a la enfermedad o a otra cosa.

Su médico puede realizar análisis especiales de orina y sangre para descartar otros problemas.

También es posible realizar pruebas de tus genes si hay otros elementos que apuntan a la enfermedad.

Pruebas y asesoramiento genético

Si uno de tus padres la tiene, tienes un 50% de posibilidades de padecerla también. Si la afección es hereditaria, puede hacerse la prueba de los genes tanto si tiene síntomas como si no.

Considere la posibilidad de recibir asesoramiento genético de un profesional antes de someterse a cualquier prueba genética. Los asesores también pueden ayudarle a decidir si se somete a las pruebas durante el embarazo, o a las pruebas prenatales, si quiere formar una familia. Las pruebas prenatales para este trastorno están disponibles si ya sabe que está presente en su familia.

Tratamiento

No hay cura, pero sí tratamiento para los síntomas. Por ejemplo, si tienes convulsiones, ciertos medicamentos antiepilépticos pueden ayudarte. O si tiene migrañas, puede tomar medicamentos tanto para prevenirlas como para tratarlas.

Si está ansioso o deprimido, consulte a su médico. Hay medicamentos que ayudan a tratar los problemas de ánimo.

Si padeces esta enfermedad, es conveniente que visites a tu médico o especialista cada año para ver si ha cambiado o avanzado.

El médico explica los síntomas y el tratamiento de la malformación de Chiari, un tipo de defecto congénito que puede causar problemas de equilibrio y coordinación.

Algunas personas con malformaciones de Chiari pueden no tener síntomas. Otras pueden tener síntomas como:

• mareos

• debilidad muscular

• adormecimiento

• problemas de visión

• dolores de cabeza

• problemas de equilibrio y coordinación

Las malformaciones de Chiari afectan con más frecuencia a las mujeres que a los hombres.

Los científicos creían antiguamente que las malformaciones de Chiari se producían sólo en 1 de cada 1.000 nacimientos. Pero el aumento del uso de técnicas de diagnóstico por imagen, como la tomografía computarizada y la resonancia magnética, sugiere que la afección puede ser mucho más frecuente.

Es difícil hacer estimaciones precisas. Esto se debe a que algunos niños que nacen con esta enfermedad nunca desarrollan síntomas o no lo hacen hasta la adolescencia o la edad adulta.

Causas de las malformaciones de Chiari

Las malformaciones de Chiari suelen estar causadas por defectos estructurales en el cerebro y la médula espinal. Estos defectos se desarrollan durante el desarrollo fetal.

Debido a mutaciones genéticas o a una dieta materna carente de ciertos nutrientes, el espacio óseo hendido en la base del cráneo es anormalmente pequeño. Como resultado, se ejerce presión sobre el cerebelo. Esto bloquea el flujo del líquido cefalorraquídeo. Ese es el líquido que rodea y protege el cerebro y la médula espinal.

La mayoría de las malformaciones de Chiari se producen durante el desarrollo fetal. Con mucha menos frecuencia, las malformaciones de Chiari pueden producirse más tarde en la vida. Esto puede ocurrir cuando se drena una cantidad excesiva de líquido cefalorraquídeo debido a:

• lesión

• infección

• exposición a sustancias tóxicas

Tipos de malformaciones de Chiari

Existen cuatro tipos de malformaciones de Chiari:

Este es, con mucho, el tipo más comúnmente observado en los niños. En este tipo, la parte inferior del cerebelo -pero no el tronco encefálico- se extiende hacia una abertura en la base del cráneo. Esta abertura se denomina foramen magnum. Normalmente, sólo la médula espinal pasa por esta abertura.

El tipo I es el único tipo de malformación de Chiari que puede adquirirse.

Suele observarse sólo en los niños que nacen con espina bífida. La espina bífida es el desarrollo incompleto de la médula espinal y/o de su cubierta protectora.

El tipo II también se conoce como malformación de Chiari «clásica» o malformación de Arnold-Chiari. En la malformación de Chiari de tipo II, tanto el cerebelo como el tronco encefálico se extienden hacia el foramen magnum.

Es la forma más grave de malformación de Chiari. Consiste en la protrusión o herniación del cerebelo y el tronco cerebral a través del foramen magnum y hacia la médula espinal. Esto suele provocar graves defectos neurológicos. El tipo III es poco frecuente.

Se trata de un cerebelo incompleto o no desarrollado. A veces se asocia con partes expuestas del cráneo y la médula espinal. El tipo IV es poco frecuente.

Además de la espina bífida, otras afecciones a veces asociadas a las malformaciones de Chiari son:

Una acumulación excesiva de líquido cefalorraquídeo en el cerebro.

Trastorno en el que se desarrolla un quiste en el canal central de la médula espinal.

Trastorno progresivo en el que la médula espinal se adhiere a la columna vertebral ósea.

Esto incluye condiciones tales como:

• Escoliosis (una flexión de la columna vertebral hacia la izquierda o la derecha).

• Cifosis (una flexión de la columna vertebral hacia delante).

Síntomas de las malformaciones de Chiari

La malformación de Chiari se asocia a una amplia gama de síntomas que varían según el tipo.

La malformación de Chiari de tipo I no suele causar síntomas. La mayoría de las personas que la padecen ni siquiera saben que la tienen, a menos que se descubra incidentalmente durante una prueba de diagnóstico por imagen.

Pero si la malformación es grave, el tipo I puede causar síntomas como:

• Dolor en la parte inferior de la cabeza hacia el cuello; suele desarrollarse rápidamente y se intensifica con cualquier actividad que aumente la presión en el cerebro, como toser y estornudar.

• Mareos y problemas de equilibrio y coordinación.

• Dificultades para tragar

• Apnea del sueño

La mayoría de los niños que nacen con malformación de Chiari tipo II tienen hidrocefalia. Los niños mayores con malformación de Chiari tipo II pueden desarrollar dolor de cabeza asociado a:

• tos o estornudos

• agacharse

• Actividades físicas extenuantes.

• Esfuerzo para evacuar el intestino.

Algunos de los síntomas más comunes están relacionados con problemas en el funcionamiento de los nervios del tronco cerebral. Estos incluyen:

• debilidad de las cuerdas vocales

• Dificultades para tragar.

• irregularidades en la respiración

• cambios graves en la función de los nervios de la garganta y la lengua

Tratamiento de las malformaciones de Chiari

Si se sospecha de una malformación de Chiari, el médico realizará un examen físico. El médico también comprobará las funciones controladas por el cerebelo y la médula espinal. Estas funciones incluyen:

• equilibrio

• toque

• reflejos

• sensación

• habilidades motrices

El médico puede solicitar pruebas diagnósticas, como:

• Radiografía

• Tomografía computarizada

• RESONANCIA MAGNÉTICA

La resonancia magnética es la prueba más utilizada para diagnosticar las malformaciones de Chiari.

Si las malformaciones de Chiari no causan síntomas y no interfieren en las actividades de la vida diaria, no es necesario ningún tratamiento. En otros casos, se pueden utilizar medicamentos para controlar síntomas como el dolor.

La cirugía es el único tratamiento que puede corregir los defectos funcionales o detener la progresión del daño al sistema nervioso central.

Tanto en las malformaciones de Chiari de tipo I como de tipo II, los objetivos de la cirugía son:

• Aliviar la presión sobre el cerebro y la médula espinal

• Restablecer la circulación normal de fluidos a través y alrededor de la zona

En adultos y niños con malformaciones de Chiari, se pueden realizar varios tipos de cirugía. Estos incluyen:

Consiste en la extirpación de una pequeña porción de la parte inferior del cráneo y, a veces, de parte de la columna vertebral para corregir la estructura ósea irregular. El cirujano también puede abrir y ampliar la duramadre. Es la cubierta firme de los tejidos del cerebro y la médula espinal. Esto crea un espacio adicional para que circule el líquido cefalorraquídeo.

Utiliza corrientes eléctricas de alta frecuencia para reducir la parte inferior del cerebelo.

Se trata de la extirpación de una parte del techo óseo y arqueado del canal espinal. Esto aumenta el tamaño del canal y reduce la presión sobre la médula espinal y las raíces nerviosas.

Pueden ser necesarias otras intervenciones quirúrgicas para corregir afecciones asociadas a las malformaciones de Chiari, como la hidrocefalia.

La cirugía suele dar lugar a una reducción significativa de los síntomas y a un período prolongado de remisión. Según el Hospital Infantil de Boston, especializado en el tratamiento de las malformaciones de Chiari, la cirugía prácticamente elimina los síntomas en el 50% de los casos pediátricos. La cirugía reduce sustancialmente los síntomas en otro 45% de los casos. Los síntomas se estabilizan en el 5% restante.

el médico analiza los síntomas de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, una enfermedad rara pero mortal del cerebro.

La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) es un trastorno muy raro que provoca la descomposición del cerebro.

También llamada enfermedad de Creutzfeldt-Jakob «clásica», empeora rápidamente. La mayoría de las personas mueren al año de contraerla.

La enfermedad destruye las células cerebrales. Vista al microscopio, hace que el cerebro parezca una esponja.

La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob clásica no es lo mismo que la enfermedad de las vacas locas», que sólo se da en el ganado. Tampoco está relacionada con la «variante» de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, que procede de productos elaborados a partir de reses que han padecido el mal de las vacas locas.

Causa

Hay tres tipos de ECJ clásica. Cada uno tiene una causa diferente:

Este es el tipo más común. Está causada por proteínas dañinas en el cuerpo llamadas priones. Las proteínas priónicas son una parte normal del cuerpo. Pero a veces pueden plegarse de forma incorrecta al formarse. Este prión mal plegado infecta el cerebro y destruye las células cerebrales. Los científicos no saben por qué ocurre esto.

Se da en personas que heredan un gen malo de uno de los padres. Sólo entre el 10% y el 15% de los casos de ECJ de cada año son familiares.

La forma más rara, se produce cuando alguien entra en contacto con un instrumento médico (como un bisturí), un órgano (por trasplante) o una hormona de crecimiento que está infectado por la ECJ. Constituye menos del 1% de los casos de ECJ clásica.

Síntomas

Los síntomas comienzan y empeoran muy rápidamente. Las personas que padecen la ECJ suelen presentar signos de demencia, como:

• Confusión

• Problemas para caminar

• Movimientos musculares espasmódicos o espasmos

• Cambios de personalidad

• Problemas con la memoria y el juicio

• Problemas de visión

A veces las personas que la padecen tienen problemas para dormir o se deprimen. En las últimas fases de la enfermedad, suelen perder la capacidad de hablar o moverse. También pueden contraer neumonía u otras infecciones, o entrar en coma.

Diagnóstico

No existe una prueba única para detectar la ECJ. Los médicos la diagnostican a partir de sus síntomas. Un signo de la enfermedad es la rapidez con la que empeora.

Algunas pruebas que los médicos pueden utilizar son:

Esta exploración cerebral reúne imágenes detalladas. Los médicos utilizan estas imágenes para ver los cambios en el cerebro a lo largo del tiempo.

Es otro tipo de exploración que mide la actividad eléctrica del cerebro.

Los médicos utilizan una aguja larga y muy fina para extraer parte del líquido de la columna vertebral para analizar ciertas proteínas.

La única forma de saber con seguridad que alguien tiene la ECJ es tomando una muestra (llamada biopsia) de su tejido cerebral, o mediante una autopsia. Los médicos no suelen hacer biopsias de tejido cerebral, porque es arriesgado, tanto para el paciente como para el médico. Es difícil determinar qué tejido del cerebro está infectado, por lo que una biopsia puede no proporcionar información útil. Además, el médico corre el riesgo de contraer la enfermedad.

Dado que un diagnóstico positivo no ayuda a alguien con la ECJ, los médicos suelen confirmar los casos sólo después de que alguien muera de ella.

Tratamiento

No hay tratamientos para la ECJ. Los investigadores han probado varios fármacos, pero ninguno ha podido ralentizar o detener la enfermedad.

Los médicos pueden recetar analgésicos para los síntomas. Los relajantes musculares o los anticonvulsivos pueden ayudar con la rigidez. Los enfermos de ECJ necesitan cuidados a tiempo completo una vez que la enfermedad está en su fase avanzada.

El médico explica qué es una ameba comecerebros, cómo entra en el cuerpo, cómo prevenir una infección por ameba comecerebros y mucho más.

¿Qué es este temible bicho? ¿Cómo llega al cerebro? Dónde está y cómo puedo evitarlo? el médico responde a estas y otras preguntas.

Qué es una ameba comecerebros?

Hay varias especies de Naegleria, pero sólo la especie fowleri causa la PAM. Se identificó por primera vez en Australia, pero se cree que esta ameba evolucionó aquí, en Estados Unidos.

N. fowleri es microscópica: Tiene un tamaño de entre 8 y 15 micrómetros, dependiendo de su etapa de vida y su entorno. En comparación, un cabello tiene entre 40 y 50 micrómetros de ancho.

Al igual que otras amebas, la Naegleria se reproduce por división celular. Cuando las condiciones no son adecuadas, las amebas se convierten en quistes inactivos. Cuando las condiciones son favorables, los quistes se convierten en trofozoitos, la forma de alimentación de la ameba.

Dónde se encuentran las amebas comecerebros?

A la Naegleria le encanta el agua muy caliente. Puede sobrevivir en agua tan caliente como 115 F.

Estas amebas pueden encontrarse en lugares cálidos de todo el mundo. N. fowleri se encuentra en:

• Lagos cálidos, estanques y pozos de roca.

• Charcos de barro

• Ríos cálidos y de corriente lenta, especialmente los que tienen un nivel de agua bajo

• Piscinas y balnearios no tratados

• Agua de pozo no tratada o agua municipal no tratada

• Aguas termales y otras fuentes de agua geotérmica

• Agua contaminada térmicamente, como la escorrentía de las centrales eléctricas

• Acuarios

• Suelo, incluido el polvo de interiores

• Almohadillas para salpicaduras de agua para los niños

• Parques acuáticos

La Naegleria no puede vivir en agua salada. No puede sobrevivir en piscinas debidamente tratadas ni en agua municipal debidamente tratada. Tampoco puede infectarse por beber agua contaminada.

La mayoría de los casos de la enfermedad por N. fowleri se producen en los estados del sur o del suroeste. Más de la mitad de las infecciones se han producido en Florida y Texas.

Cuáles son los primeros síntomas que puede tener alguien?

Los síntomas de la PAM no son específicos de esta enfermedad. Al principio, la PAM puede parecer una meningitis viral. Los síntomas incluyen:

• dolor de cabeza

• fiebre

• rigidez de cuello

• pérdida de apetito

• vómitos

• Alteración del estado mental.

• convulsiones

• coma

También puede haber alucinaciones, párpado caído, visión borrosa y pérdida del sentido del gusto.

Cuánto tiempo tardan en aparecer los síntomas de una ameba comedora de cerebros?

Los síntomas tardan de dos a 15 días en aparecer después de que las amebas N. fowleri entren en la nariz. La muerte suele producirse entre 3 y 7 días después de la aparición de los síntomas. El tiempo medio hasta la muerte es de 5,3 días desde la aparición de los síntomas. Sólo se ha informado de un puñado de pacientes en todo el mundo que han sobrevivido a la infección.

Cómo se infecta la gente con la ameba comecerebros?

El término «ameba comecerebros» hace que la ameba suene como un diminuto zombi que acecha tu cráneo. Pero los cerebros son un alimento accidental para ellas.

Según los CDC, N. fowleri normalmente come bacterias. Pero cuando la ameba llega a los humanos, utiliza el cerebro como fuente de alimento.

La nariz es la vía de entrada de la ameba, por lo que la infección se produce con mayor frecuencia al bucear, practicar esquí acuático o realizar deportes acuáticos en los que se introduce agua en la nariz. Pero también se han producido infecciones en personas que se han sumergido en aguas termales o que se han limpiado las fosas nasales con neti pots llenos de agua del grifo sin tratar.

Una persona infectada por N. fowleri no puede transmitir la infección a otra persona.

Cómo llegan las amebas al cerebro?

Los estudios sugieren que las amebas N. fowleri son atraídas por las sustancias químicas que las células nerviosas utilizan para comunicarse entre sí. Una vez en la nariz, las amebas viajan a través del nervio olfativo (el nervio relacionado con el sentido del olfato) hasta el lóbulo frontal del cerebro.

Con qué frecuencia se infectan las personas por una ameba comedora de cerebros?

Aunque las amebas N. fowleri son relativamente comunes, sólo en raras ocasiones causan enfermedades cerebrales. La enfermedad por N. fowleri se conoce como meningoencefalitis amebiana primaria (MAP). Se produce de cero a ocho veces al año, casi siempre de julio a septiembre.

Se considera una infección rara. Pero algunos casos pueden no ser notificados. Un estudio realizado en Virginia, que examinó más de 16.000 registros de autopsias de pacientes que murieron de meningitis, encontró cinco casos de PAM no notificados anteriormente.

Los estudios muestran que muchas personas pueden tener anticuerpos contra N. fowleri. Esto sugiere que se infectaron con la ameba pero que sus sistemas inmunitarios la combatieron.

No está del todo claro si el N. fowleri es una infección rara que siempre causa la PAM y casi siempre es mortal, o una infección más común que sólo a veces causa la PAM.

En un estudio de 2009, los investigadores de los CDC sugirieron que el hallazgo común de anticuerpos contra la ameba en los seres humanos y el hallazgo frecuente de N. fowleri en las aguas de Estados Unidos indican «que la exposición a la ameba es mucho más común de lo que sugiere la incidencia de la PAM.»

Cómo se diagnostica la infección por ameba comedora de cerebros?

Las infecciones por ameba comecerebros son difíciles de diagnosticar. Si su médico sospecha que se trata de una AMPA, utilizará pruebas de laboratorio específicas que buscan muestras de la ameba en el líquido cefalorraquídeo, en una biopsia o en muestras de tejido. Sin embargo, sólo unos pocos laboratorios de Estados Unidos pueden realizar estas pruebas especializadas.

Dado que la PAM es rara y difícil de diagnosticar y detectar, el 75% de los diagnósticos suelen hacerse después de que la enfermedad cause la muerte.

Existe una prueba rápida para detectar la infección por ameba comedora de cerebros?

No existe una prueba rápida para detectar la infección por ameba comedora de cerebros. Pero los investigadores están trabajando para desarrollar una. Hasta que estas pruebas aparezcan, puede llevar semanas identificar la ameba.

Se puede analizar el agua para detectar la ameba comecerebros?

Sí. Los expertos pueden recoger muestras de agua de un lago o una piscina, concentrarla y cultivarla en el laboratorio para comprobar si hay N. fowleri. A continuación, las muestras pueden analizarse para detectar la ameba mediante determinadas pruebas de laboratorio.

Existe un tratamiento para la infección por ameba comedora de cerebros?

El tratamiento adecuado no está claro. Varios fármacos matan a las amebas N. fowleri en el tubo de ensayo. Pero incluso cuando se trata con estos fármacos, muy pocos pacientes sobreviven.

Qué tan mortal es la ameba comecerebros?

La PAM causada por la ameba comecerebros se considera una infección mortal. Más del 97% de las personas infectadas por N. fowleri mueren. En Estados Unidos, entre 1962 y 2019, sólo cuatro de 128 personas infectadas sobrevivieron.

Cómo disuelven las amebas el tejido cerebral?

Un estudio sugiere que las amebas N. fowleri producen dos proteasas, enzimas que disuelven las proteínas.

Se ven más afectados ciertos grupos que otros?

Más del 60% de los casos en Estados Unidos se dan en niños de 13 años o menos. Cerca del 80% de los casos se dan en varones.

No está del todo claro si los niños o los varones son más susceptibles a la ameba, o si los varones jóvenes son más propensos a participar en actividades que los exponen a la ameba.

Cómo puedo protegerme contra la ameba comecerebros?

Para mantenerse alejado de la ameba comecerebros, debe mantenerse siempre alejado de los chapoteaderos no tratados. También debes evitar ciertos deportes y actividades acuáticas en aguas tranquilas y cálidas durante el final del verano, como:

• Nadar bajo el agua

• Bucear y saltar

• Esquí acuático

También tiene sentido llevar una pinza nasal cuando nades, navegues o juegues en o sobre aguas cálidas. También es una buena idea evitar remover el barro mientras se participa en esas actividades.

Y si te limpias las fosas nasales, asegúrate de llenar tu neti pot o botella exprimible con agua destilada o estéril, no con agua del grifo. También puede utilizar agua que haya sido hervida durante un minuto (3 minutos en las zonas altas) y luego enfriada. Y puedes filtrar el agua utilizando filtros con poros no mayores de 1 micra (1 micrómetro).

El médico explica las causas, los síntomas y el tratamiento del vértigo, una sensación de giro que está relacionada con problemas del oído interno.

Causas del vértigo

El vértigo suele estar causado por un problema del oído interno. Algunas de las causas más comunes son:

Estas siglas significan vértigo posicional paroxístico benigno. El VPPB se produce cuando pequeñas partículas de calcio (canalitos) se desplazan de su ubicación normal y se acumulan en el oído interno. El oído interno envía señales al cerebro sobre los movimientos de la cabeza y el cuerpo en relación con la gravedad. Le ayuda a mantener el equilibrio.

El VPPB puede producirse sin motivo conocido y puede estar asociado a la edad.

Se trata de un trastorno del oído interno que se cree que está causado por una acumulación de líquido y una presión cambiante en el oído. Puede causar episodios de vértigo junto con zumbidos en los oídos (tinnitus) y pérdida de audición.

Se trata de un problema del oído interno que suele estar relacionado con una infección (normalmente vírica). La infección provoca una inflamación en el oído interno alrededor de los nervios que son importantes para ayudar al cuerpo a percibir el equilibrio

Con menor frecuencia, el vértigo puede estar asociado a:

• Una lesión en la cabeza o en el cuello

• Problemas cerebrales como un accidente cerebrovascular o un tumor

• Ciertos medicamentos que provocan daños en el oído

• Dolores de cabeza por migraña

Síntomas del vértigo

El vértigo suele desencadenarse por un cambio en la posición de la cabeza.

Las personas con vértigo suelen describirlo como una sensación de:

• Girando

• Inclinación

• Balanceo

• Desequilibrio

• Tirado hacia una dirección

Otros síntomas que pueden acompañar al vértigo son:

• Sensación de náuseas

• Vómitos

• Movimientos oculares anormales o espasmódicos (nistagmo)

• Dolor de cabeza

• Sudoración

• Zumbidos en los oídos o pérdida de audición

Los síntomas pueden durar desde unos minutos hasta unas horas o más y pueden aparecer y desaparecer.

Tratamiento del vértigo

El tratamiento del vértigo depende de la causa que lo provoque. En muchos casos, el vértigo desaparece sin ningún tratamiento. Esto se debe a que tu cerebro es capaz de adaptarse, al menos en parte, a los cambios del oído interno, confiando en otros mecanismos para mantener el equilibrio.

Para algunos, el tratamiento es necesario y puede incluir:

Se trata de un tipo de fisioterapia destinada a ayudar a fortalecer el sistema vestibular. La función del sistema vestibular es enviar señales al cerebro sobre los movimientos de la cabeza y el cuerpo en relación con la gravedad.

La rehabilitación vestibular puede recomendarse si tienes ataques recurrentes de vértigo. Ayuda a entrenar tus otros sentidos para compensar el vértigo.

. Las directrices de la Academia Americana de Neurología recomiendan una serie de movimientos específicos de la cabeza y el cuerpo para el VPPB. Los movimientos se realizan para mover los depósitos de calcio fuera del canal hacia una cámara del oído interno para que puedan ser absorbidos por el cuerpo. Es probable que tenga síntomas de vértigo durante el procedimiento mientras se mueven los canalitos.

Un médico o fisioterapeuta puede guiarle durante los movimientos. Los movimientos son seguros y a menudo eficaces.

En algunos casos, pueden administrarse medicamentos para aliviar síntomas como las náuseas o el mareo asociados al vértigo.

Si el vértigo está causado por una infección o una inflamación, los antibióticos o los esteroides pueden reducir la hinchazón y curar la infección.

En el caso de la enfermedad de Meniere, se pueden recetar diuréticos para reducir la presión derivada de la acumulación de líquidos.

En unos pocos casos, la cirugía puede ser necesaria para el vértigo.

Si el vértigo está causado por un problema subyacente más grave, como un tumor o una lesión en el cerebro o el cuello, el tratamiento de esos problemas puede ayudar a aliviar el vértigo.

Conozca la ecografía craneal, que permite ver el interior del cerebro de su bebé.

Ecografía de la cabeza

Durante esta prueba, una máquina envía ondas sonoras a la cabeza y un ordenador registra las imágenes que producen. Las imágenes en blanco y negro muestran las estructuras internas del cerebro y el líquido que fluye dentro de los espacios huecos profundos del cerebro, llamados ventrículos.

Los médicos utilizan las ecografías craneales con mayor frecuencia en los bebés menores de 6 meses. En los niños mayores y los adultos, los huesos del cráneo bloquean las ondas sonoras. Pero los bebés tienen una zona blanda en la parte superior de la cabeza donde el cráneo aún no ha crecido. El hueco entre los huesos deja pasar los ultrasonidos.

Los médicos también pueden realizar esta prueba en adultos durante una operación cerebral.

Para qué se utiliza una ecografía craneal?

Si tu bebé ha nacido más de 3 semanas antes de la fecha prevista de parto, el médico le hará una ecografía craneal. En esta prueba se comprueba si hay problemas cerebrales que pueden darse en los bebés prematuros, como:

• Hemorragia en el cerebro, llamada hemorragia intraventricular (HIV).

• Lesión del tejido que rodea los ventrículos, denominada leucomalacia periventricular (LPV)

También puede ayudar a los médicos a diagnosticar otros problemas cerebrales, como:

• Demasiado líquido en el cerebro o en los ventrículos, llamado hidrocefalia

• Infección

• Tumores, quistes u otras masas

Los médicos también pueden pedir la prueba para un bebé con:

• Una cabeza más grande de lo normal

• Una protuberancia en el punto blando de la cabeza

• Cualquier síntoma de problemas cerebrales o nerviosos

Los adultos pueden necesitar una ecografía craneal durante la cirugía cerebral para encontrar una masa o un tumor.

Doppler transcraneal

El Doppler transcraneal es también una ecografía. Los médicos lo utilizan para comprobar cómo se mueve la sangre por el cerebro. Puede ayudarles a comprobar las condiciones que pueden afectar al flujo sanguíneo allí, como la estenosis y el vasoespasmo, que pueden estrechar los vasos sanguíneos que afectan al cerebro. También puede comprobar el riesgo de ictus en adultos y niños con anemia falciforme.

¿Es seguro?

Una ecografía no utiliza radiación. Las ondas sonoras que producen las imágenes son seguras e indoloras.

Qué ocurre durante la prueba?

Su hijo puede someterse a una ecografía craneal en el departamento de radiología del hospital o en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). El técnico llevará una máquina portátil a la cabecera de su bebé.

Tu bebé estará tumbado boca arriba en la cama. Puede permanecer con él durante la prueba o sostenerlo si lo necesita. La habitación estará a oscuras para que el técnico pueda ver las imágenes en la pantalla del ordenador con mayor claridad.

El técnico pondrá un gel transparente en una pequeña varilla, llamada sonda o transductor, y en la parte superior de la cabeza de tu bebé. El técnico mueve la sonda suavemente sobre la zona. Las ondas sonoras salen de la sonda, atraviesan el gel y llegan a la cabeza. El ordenador transforma las ondas sonoras en imágenes. La prueba suele durar entre 15 y 30 minutos.

Si un adulto se somete a una ecografía craneal durante una intervención quirúrgica del cerebro, el cirujano retirará parte del cráneo y utilizará la sonda para ayudar a encontrar un tumor o una masa en el cerebro.

El procedimiento Doppler también utiliza una varilla y un ecógrafo, pero el proceso es diferente. El gel se coloca en el cuello y llega hasta la mejilla, para comprobar el flujo sanguíneo desde ese ángulo. Puede durar hasta 35 minutos. El médico puede… dejarle un arnés al paciente para que realice una monitorización continua durante 30 minutos en busca de «golpes» o señales de alta intensidad.

Resultados

Un médico especialmente formado, llamado radiólogo, examinará las imágenes e informará de los resultados a su médico. Su médico debe explicarle los resultados y hablar con usted sobre lo que debe hacer a continuación.

La lisencefalia es una rara afección cerebral que puede provocar una grave discapacidad física e intelectual. No tiene cura, pero los niños que la padecen pueden progresar con el tiempo. El médico le explica lo que debe saber.

Un niño con este trastorno puede tener una cara inusual o dificultades para tragar, entre los muchos problemas de salud que puede causar.

La evolución de un niño con este trastorno varía. Algunos tienen un desarrollo casi normal, mientras que otros no pasan del nivel de los 5 meses. No hay cura, pero los cuidados de apoyo ayudan en algunos casos. Para algunos niños puede suponer una amenaza para la vida, pero otros llegan a la edad adulta.

Dado que la gama de complicaciones es tan amplia, conviene acudir a un especialista en esta enfermedad.

Tipos

Durante el embarazo, el cerebro del bebé debe desarrollar muchos pliegues y arrugas a medida que crece. Estos pliegues permiten que el cerebro funcione normalmente. En raras ocasiones, durante las semanas 9 y 12, esto no ocurre. El cerebro es mayoritariamente liso y forma pocas arrugas.

Los bebés pueden tener esta condición por sí mismos. El médico puede llamarla secuencia de lisencefalia aislada.

Otros niños pueden tenerla como resultado de otra condición. Algunas que pueden acompañarla son:

• Síndrome de Miller-Dieker. Los niños que lo padecen suelen tener la frente grande, la mandíbula pequeña y otros problemas faciales. Pueden crecer más lentamente y tener problemas respiratorios.

• Síndrome de Norman-Roberts. Las complicaciones pueden incluir ojos muy abiertos, convulsiones y reducción de las capacidades mentales.

• Síndrome de Walker-Warburg. Esto causa debilidad muscular severa y desgaste.

Causa

Aproximadamente 1 de cada 100.000 bebés nace con lisencefalia.

Los investigadores han descubierto que un problema en cualquiera de varios genes diferentes puede causarla. La mayoría de estas alteraciones genéticas no se transmiten necesariamente de padres a hijos. En cambio, pueden aparecer al azar en la composición genética de una persona cuando no hay antecedentes familiares de la enfermedad.

Algunas personas con esta enfermedad no presentan cambios en ninguno de los genes que se sabe que están relacionados con ella. Pueden tener irregularidades en los genes que los investigadores aún no han identificado, o su enfermedad podría tener otras causas desconocidas.

Algunas investigaciones demuestran que las infecciones uterinas durante el embarazo podrían causar la enfermedad. También es posible que un bebé en el vientre materno sufra un ataque que lo provoque.

Síntomas

La lisencefalia tiene distintos niveles de gravedad y síntomas.

La afección puede atrofiar el crecimiento del cerebro. Los bebés pueden tener una cabeza inusualmente pequeña al nacer o en algún momento posterior. Otros posibles signos y síntomas pueden ser:

• Dificultad para tragar

• Espasmos musculares

• Graves desafíos mentales y físicos

Es posible que algunos niños nunca puedan sentarse, ponerse de pie, caminar o darse la vuelta. Pueden tener un tono muscular deficiente. Sus manos, dedos de las manos o de los pies pueden estar deformados.

Otros, sin embargo, pueden desarrollarse con normalidad y mostrar pocos signos de un problema de aprendizaje.

Convulsiones

Los espasmos infantiles, un tipo de convulsión, son frecuentes en los bebés con lisencefalia. Alrededor de 8 de cada 10 bebés los tendrán.

Estas convulsiones pueden ser indetectables o no parecer graves. No provocan el tipo de convulsiones que la gente se imagina que son las convulsiones. Si tu bebé tiene espasmos infantiles, puede parecer que se sobresalta o que tiene cólicos o reflujo. Pero pueden ser más graves que las típicas convulsiones. Pueden causar daños cerebrales y dificultar aún más el crecimiento de tu hijo. Es importante buscar atención médica de inmediato.

Aproximadamente 9 de cada 10 bebés con lisencefalia desarrollarán epilepsia, un tipo de trastorno cerebral que también provoca convulsiones, durante el primer año de vida.

Diagnóstico

Los médicos utilizan exploraciones cerebrales para diagnosticarla. Estas pueden incluir una tomografía computarizada, una resonancia magnética o un EEG (electroencefalograma).

Después de que el médico confirme el diagnóstico, las pruebas genéticas podrían encontrar una mutación causante de la enfermedad.

Vivir con ella

No hay cura para la lisencefalia, pero algunas personas pueden mejorar con el tiempo. Los médicos y los padres se centran en controlar y tratar los síntomas.

La fisioterapia, la terapia ocupacional y la logopedia podrían ayudar en algunos casos. Las personas que padecen la enfermedad pueden necesitar medicamentos para controlar las convulsiones.

Los niños pueden sentarse en sillas de ruedas o en sillas que los mantengan erguidos. Algunos pueden necesitar una sonda de alimentación si tienen problemas para tragar.

Complicaciones

Los problemas para respirar y tragar -y las convulsiones- son causas comunes de muerte entre las personas que tienen lisencefalia.

Los padres deben recordar que cada caso es diferente. Aunque algunos niños con esta afección no viven más allá de los 10 años, otros llegan a ser adultos. Debe acudir a un especialista para que le dé más información sobre la enfermedad de su hijo y los servicios de apoyo.

Un aneurisma cerebral es una protuberancia que se forma en el vaso sanguíneo del cerebro y que puede provocar graves problemas de salud y posiblemente la muerte. Pero la mayoría de los aneurismas cerebrales no causan ningún síntoma, y sólo un pequeño porcentaje de ellos provoca problemas de salud. Conozca más sobre ellos con el médico.

Un aneurisma cerebral, también conocido como hemorragia subaracnoidea (HSA), es un punto débil en la pared de un vaso sanguíneo dentro del cerebro. Piense en un punto débil en un globo y en cómo se siente estirado y delgado. Un aneurisma cerebral es así.

Esa zona del vaso sanguíneo se desgasta por el flujo constante de sangre y sobresale, casi como una burbuja. Puede crecer hasta el tamaño de una pequeña baya. Hay diferentes tipos:

Los aneurismas saculares son el tipo más común de aneurisma cerebral. Salen en forma de cúpula de la arteria principal. Están conectados a esa arteria por un cuello estrecho.

Los aneurismas fusiformes no son tan comunes como los aneurismas saculares. No tienen forma de cúpula. En cambio, forman un punto ensanchado en el vaso sanguíneo.

Aunque los aneurismas cerebrales parecen alarmantes, la mayoría no causan síntomas ni problemas de salud. Se puede disfrutar de una larga vida sin darse cuenta de que se tiene uno. Pero en casos raros, los aneurismas pueden crecer, tener fugas o explotar. La hemorragia cerebral, conocida como ictus hemorrágico, es grave y requiere atención médica inmediata.

Síntomas de un aneurisma cerebral

El tipo de síntomas que tiene un aneurisma cerebral depende de si se rompe o no.

Síntomas de la ruptura de un aneurisma cerebral

Necesita atención de urgencia si de repente tiene un dolor de cabeza intenso, pierde el conocimiento o tiene algunos de estos otros síntomas de la rotura de un aneurisma:

• Dolor de cabeza intenso que aparece de forma repentina

• Pérdida de la conciencia

• Náuseas y vómitos

• Somnolencia

• Pérdida de equilibrio en aspectos como la marcha y la coordinación normal

• Cuello rígido

• Pupilas dilatadas

• Sensibilidad a la luz

• Visión borrosa o doble repentina

• Párpado caído

• Confusión o problemas de conciencia mental

• Convulsión

Aunque los aneurismas cerebrales no suelen presentar síntomas, pueden presionar el cerebro y los nervios a medida que aumentan de tamaño.

Síntomas de un aneurisma cerebral no roto

Acuda al médico inmediatamente si tiene los siguientes síntomas de un aneurisma no roto:

• Dolor de cabeza

• Pupilas dilatadas

• Visión borrosa o doble

• Dolor por encima y detrás de un ojo

• Párpado caído

• Dificultad para hablar

• Debilidad y entumecimiento en un lado de la cara

Un dolor de cabeza repentino e intenso también puede ser un signo de que tiene una fuga de aneurisma (hemorragia centinela). Esto puede ser una señal de que pronto tendrá una ruptura completa.

Causas del aneurisma cerebral

Los aneurismas cerebrales suelen desarrollarse a medida que las personas envejecen, siendo más frecuentes a partir de los 40 años. También es posible tener un defecto en los vasos sanguíneos al nacer.

Las mujeres suelen tener mayores tasas de aneurismas que los hombres.

Los aneurismas tienden a formarse en la bifurcación de los vasos sanguíneos, lugares donde se ramifican, porque esas secciones suelen ser más débiles. Es más frecuente encontrarlos en la base del cerebro.

Factores de riesgo de los aneurismas cerebrales

El tabaquismo y la hipertensión arterial son las cosas que más riesgo tienen de sufrir un aneurisma cerebral. Pero hay otras cosas en su historial médico y en su estilo de vida que también aumentan sus probabilidades.

Historial médico

Los aspectos de su historial médico que pueden influir son

• Presión arterial alta

• Aterosclerosis, una enfermedad en la que la grasa se acumula en el interior de las paredes de las arterias (vasos sanguíneos que llevan la sangre rica en oxígeno a todo el cuerpo)

• Enfermedades que afectan a tu sangre o a tus vasos sanguíneos:

  • Trastornos del tejido conectivo como el síndrome de Ehlers-Danlos

  • Enfermedad renal poliquística

• Lesión o traumatismo en la cabeza

• Infección

• Cáncer o tumores en la cabeza y el cuello

• Anomalías de nacimiento, como vasos sanguíneos enredados en su cerebro, aorta anormalmente estrecha (coartación de la aorta) o malformación arteriovenosa cerebral (MAV cerebral)

• Antecedentes familiares de aneurismas cerebrales

Estilo de vida

• Fumar

• Consumo de alcohol, especialmente en atracones

• Abuso de drogas, de estimulantes como la cocaína o las anfetaminas

Aneurismas cerebrales en niños

En raras ocasiones, los niños menores de 18 años pueden tener un aneurisma cerebral. Los niños tienen ocho veces más probabilidades de padecerlos que las niñas. De los pocos casos en niños, alrededor del 20% son aneurismas gigantes (mayores de 2,5 centímetros).

Los aneurismas en los niños pueden aparecer sin motivo. Pero a veces también están relacionados con:

• Traumatismos craneales

• Trastornos del tejido conectivo

• Infección

• Trastornos genéticos

• Antecedentes familiares

Diagnóstico del aneurisma cerebral

Se pueden utilizar varios tipos de exploraciones y pruebas para averiguar si tiene un aneurisma cerebral. Incluyen:

Tomografía computarizada: Este examen crea imágenes de su cerebro. Usted se acostará en una mesa que se desliza dentro de un escáner de TC. Un técnico le inyectará un medio de contraste en una de sus venas para facilitar la visualización del flujo sanguíneo y detectar aneurismas en el cerebro.

RMN: Este examen es similar, ya que usted se acuesta en una mesa que se desliza dentro de un escáner. La resonancia magnética utiliza campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes detalladas del cerebro y los vasos sanguíneos. Las resonancias magnéticas y los TAC pueden detectar aneurismas de más de 3 a 5 milímetros.

Las siguientes pruebas son más invasivas que la TC o la RM. Pero pueden darles a usted y a sus médicos una imagen más completa de lo que está ocurriendo:

Angiograma: Esta prueba, considerada la más fiable para detectar aneurismas, muestra los puntos débiles de sus vasos sanguíneos. Durante la prueba, usted se acuesta en una mesa de rayos X y se le da algo para adormecer el dolor. El médico le introducirá un pequeño tubo flexible a través de un vaso sanguíneo de la pierna. Guiará ese tubo, llamado catéter, hasta los vasos sanguíneos del cuello que llegan al cerebro. A continuación, le inyectarán un medio de contraste y le tomarán radiografías que mostrarán todos los vasos sanguíneos del cerebro. De este modo, el médico obtiene un mapa de los vasos sanguíneos que permite localizar el aneurisma.

Prueba del líquido cefalorraquídeo: El médico puede solicitar esta prueba si cree que el aneurisma puede haberse roto.

Se le dará algo para bloquear el dolor. Un técnico le introducirá una aguja para extraer líquido cefalorraquídeo. Ese líquido se analiza para ver si contiene sangre, lo que podría significar que un aneurisma se ha roto.

Tratamiento del aneurisma cerebral

Tratamiento de la rotura de un aneurisma cerebral

Si tiene un aneurisma cerebral roto, necesita tratamiento lo antes posible, porque es probable que vuelva a sangrar. El tratamiento consiste en detener el flujo de sangre hacia el aneurisma.

Los procedimientos conllevan riesgos. Su médico determinará qué tratamiento es el más adecuado en función de su estado de salud y del tamaño, tipo y localización del aneurisma.

Recorte quirúrgico: Se extrae una sección del cráneo para localizar el aneurisma. Se coloca un clip metálico en la abertura del aneurisma para cortar el flujo sanguíneo. A continuación se sella el cráneo.

Enrollamiento endovascular: No requiere una intervención quirúrgica que abra el cráneo. El médico le introducirá un catéter en la ingle para llegar al vaso sanguíneo afectado donde se encuentra el aneurisma.

El médico enviará diminutas bobinas de platino a través del tubo y las colocará dentro del aneurisma. Los espirales se adaptan a la forma del aneurisma y detienen el flujo sanguíneo en él. Esto puede ser más seguro que el recorte quirúrgico, pero tiene una mayor probabilidad de que el aneurisma vuelva a sangrar.

Cirugía de desviación del flujo: Esta opción es para los aneurismas cerebrales de mayor tamaño en los que no funcionan ni el clipaje ni el coiling. En este procedimiento, el médico inserta una endoprótesis, generalmente de malla metálica, dentro de la arteria. Se convierte en una pared dentro del vaso para desviar la sangre del aneurisma.

Para ayudar a controlar los síntomas y prevenir las complicaciones de un aneurisma, su médico puede sugerir:

• Analgésicos como el paracetamol

• Medicamentos llamados bloqueadores de los canales de calcio que ayudan a evitar el estrechamiento de los vasos sanguíneos

• Tratamientos para prevenir un accidente cerebrovascular, como medicamentos que aumentan la presión arterial para que la sangre fluya a través de los vasos sanguíneos estrechos, o un procedimiento llamado angioplastia que utiliza un pequeño globo para ensanchar los vasos sanguíneos

• Medicamento anticonvulsivo

• Catéteres de drenaje ventricular o lumbar para reducir la presión en el cerebro

• Cirugía de derivación

• Terapia de rehabilitación para ayudarle a reaprender las habilidades que pueda haber perdido por el daño cerebral

Tratamiento de aneurismas cerebrales no rotos

Los aneurismas pequeños que no se han roto y no causan síntomas pueden no necesitar tratamiento. Pero esto depende de su salud y del aneurisma. Puede hablar de todo esto con sus médicos.

Si vive con un aneurisma cerebral que no se ha roto, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir las probabilidades de que tenga una fuga o estalle:

• No consuma cocaína ni otras drogas estimulantes.

• Dejar de fumar.

• Reduzca la presión arterial con dieta y ejercicio.

• Limite la cafeína, porque puede elevar repentinamente la presión arterial.

• Evite levantar cosas pesadas; esto también puede elevar su presión arterial.

Complicaciones del aneurisma cerebral

La rotura de un aneurisma cerebral puede poner en peligro la vida y provocar:

• Vasoespasmo cerebral (reducción del flujo sanguíneo al cerebro)

• Hidrocefalia (demasiado líquido cefalorraquídeo en el cerebro)

• Coma

• Daño cerebral permanente

• Vuelve a sangrar

• Hiponatremia (bajo nivel de sodio en la sangre)