El médico te lo dice

La ataxia es la pérdida de control muscular y de equilibrio. Conozca los tipos y síntomas de esta enfermedad neurológica.

La ataxia no es un trastorno o una enfermedad en sí misma, sino un signo de otros trastornos o enfermedades subyacentes. Los médicos han descubierto entre 50 y 100 ataxias diferentes. Se agrupan en categorías en función de sus causas o de la parte del cuerpo a la que afectan.

Tipos de ataxia según la zona afectada

La ataxia está causada por daños en diferentes áreas del sistema nervioso central. Los médicos la clasifican según la parte específica del cerebro más afectada, incluyendo:

• Cerebelo (cerebro)

• Sensorial (nervios)

• Vestibular (oídos)

Ataxia cerebelosa

El cerebelo es la parte del cerebro que se encarga del equilibrio y la coordinación. Si una parte del cerebelo empieza a desgastarse, puedes desarrollar una ataxia cerebelosa. A veces también puede afectar a la médula espinal. Es la forma más común de ataxia.

Los síntomas de la ataxia cerebelosa incluyen:

• Cambios en la voz

• Mareos

• Fatiga

• Dolores de cabeza

• Temblores musculares

• Habla arrastrada

• Problemas para caminar

• Marcha ancha

Ataxia sensorial

La ataxia sensorial es el resultado de un daño en los nervios de su médula espinal o de su sistema nervioso periférico. Es decir, la parte del sistema nervioso que se encuentra fuera del cerebro y la médula espinal.

Cuando tienes ataxia sensorial, tienes menos sensibilidad en los pies y las piernas debido al daño en los nervios, por lo que tienes menos retroalimentación de tu cerebro que te diga dónde está tu cuerpo en relación con el suelo. También se llama ataxia propioceptiva.

Los síntomas de la ataxia sensorial incluyen:

• Dificultad para tocarse la nariz con el dedo con los ojos cerrados

• Incapacidad para percibir las vibraciones

• Problemas para caminar con poca luz

• Caminar con un paso pesado, o dar un pisotón al caminar

Ataxia vestibular

La ataxia vestibular afecta a su sistema vestibular. Este sistema está formado por su oído interno y los canales auditivos, que contienen líquido. Perciben los movimientos de la cabeza y ayudan a mantener el equilibrio y la orientación espacial.

Cuando los nervios de su sistema vestibular se ven afectados, puede tener los siguientes problemas:

• Visión borrosa y otros problemas oculares.

• Náuseas y vómitos

• Problemas para estar de pie y sentado

• Tambalearse al caminar

• Problemas para caminar en línea recta

• Vértigo, o mareos.

Causas de la ataxia

Alrededor de 150.000 personas en Estados Unidos se enfrentan a alguna forma de ataxia. Existen diferentes causas que la provocan. Algunas son genéticas, otras son adquiridas, como las lesiones, y otras no tienen una causa clara conocida.

Genética. Se puede heredar un determinado gen mutado, o cambiado, de uno o ambos padres que causa la ataxia. O puede heredar un gen mutado que cause un trastorno con ataxia como síntoma.

Algunos de los tipos específicos de ataxia genética son:

• Ataxia telangiectasia

• Ataxia con apraxia oculomotora

• Ataxias espásticas dominantes

• Ataxias espinocerebelosas dominantes (SCA)

• Ataxia episódica

• Ataxia de Friedreich

• Ataxias espásticas recesivas

• Enfermedad de Wilsons

Adquirida. La ataxia adquirida se produce cuando tienes daños en la médula espinal o en los nervios. El daño puede deberse a una lesión o a una enfermedad.

Algunas de las causas de la ataxia adquirida podrían ser:

• Tumores cerebrales

• Hemorragia cerebral (sangrado)

• Parálisis cerebral

• Varicela

• Hidrocefalia, o acumulación de demasiado líquido en el cerebro

• Traumatismo craneal

• Esclerosis múltiple

• Reacciones a ciertos tipos de cáncer

• Deficiencia de vitamina E o B12

También puedes padecer ataxia si tienes una reacción a ciertos medicamentos, por el consumo de alcohol o drogas, o por la exposición a un veneno.

Idiopática. Cuando no se ha heredado un gen mutado ni se ha padecido una enfermedad o lesión que pudiera haber causado la ataxia, se denomina ataxia idiopática. Su médico le diagnosticará ataxia idiopática si no puede encontrar una razón médica para sus síntomas de ataxia.

La ataxia idiopática más común es la llamada atrofia multisistémica o AMS. Los médicos no han determinado las posibles causas de este grupo de ataxias. Pueden provenir de una combinación de factores ambientales y causas genéticas.

Diagnóstico de la ataxia

Para diagnosticar su ataxia, su médico le hará un examen físico. Comprobará el equilibrio y la coordinación, la audición, la visión, los reflejos y la memoria.

También le hará un examen neurológico, que puede incluir una resonancia magnética o una tomografía computarizada. En ellas se examina la estructura del cerebro en busca de problemas.

En algunos casos, el médico puede recomendar que se analice el líquido cefalorraquídeo. Para ello, le introducirán una aguja en la parte baja de la espalda y extraerán el líquido para enviarlo al laboratorio y analizarlo.

Para descartar formas genéticas de ataxia, puede ser necesario realizar pruebas genéticas. Pero no todas las formas genéticas de ataxia tienen pruebas para detectarlas.

Cómo tratar la ataxia

El mejor tratamiento para sus síntomas de ataxia depende del tipo que tenga. No existe un tratamiento específico para la ataxia en sí. Si su ataxia es un síntoma de otro trastorno, su médico tratará ese trastorno.

Si se debe a una causa que usted puede evitar, como la falta de vitaminas o la exposición a un veneno, su médico le ayudará a tratar el problema que causa la ataxia.

Para ayudarle a sobrellevar los síntomas, su médico puede recomendarle:

• Asesoramiento

• Terapia física u ocupacional

• Terapia del lenguaje

• Grupos de apoyo

Tu médico también puede ayudarte a encontrar herramientas para que puedas moverte más fácilmente, como un bastón o un andador. También hay utensilios que te ayudarán a comer y a hablar con más facilidad… Infórmate sobre los requisitos para obtener una discapacidad por… ataxia.

Conozca la corea, incluyendo sus tipos, causas, síntomas y tratamientos.

Estos movimientos pueden ser pequeños e inquietos o grandes y vigorosos. El nombre corea deriva de la palabra griega que significa danza.

Síntomas de la corea

Los movimientos incontrolados de la corea pueden adoptar muchas formas. Algunas personas con corea leve pueden enmascarar los movimientos como inquietud. En sus formas más graves, la corea puede ser una serie de movimientos violentos que fluyen de una parte del cuerpo a otra.

Ciertos tipos de movimientos son típicos de la corea. Los médicos los utilizan para diagnosticar la enfermedad. Estos movimientos incluyen:

• Agarre de la lechera. Las personas con corea tienen dificultades para mantener sus músculos contraídos. Puede que no tengan un agarre estable. En cambio, aprietan y sueltan con un movimiento de ordeño.

• La lengua de la caja de sorpresas. Cuando una persona con corea intenta sacar la lengua, ésta entra y sale de la boca. Este síntoma también se llama lengua de arlequín.

• Marcha distintiva. Las personas con corea tienen una forma de caminar distinta que puede ser reconocida por los neurólogos…

La corea tiene otras variantes:

• Atetosis. Se trata de una forma lenta de corea, en la que los movimientos tienen una calidad de torsión y retorcimiento.

• Coreoatetosis. La coreoatetosis es una mezcla de corea y atetosis, con movimientos que tienen una velocidad e intensidad medias.

• Balismo o ballismus. Esta forma rápida de corea es violenta, en la que los miembros se agitan.

Causas de la corea

La corea se origina en los ganglios basales un área del cerebro que controla el movimiento. Los científicos creen que la corea se desencadena cuando los ganglios basales reciben demasiada dopamina una sustancia química que ayuda al funcionamiento de los nervios. Un exceso de dopamina puede causar problemas…

La causa más reconocida de la corea es la enfermedad de Huntington, un trastorno hereditario. Pero puede haber muchas otras causas, algunas de las cuales son muy raras.

Un niño que haya contraído fiebre reumática tras una infección de garganta por estreptococos o escarlatina puede mostrar una forma temporal de corea.

Las personas con enfermedades autoinmunes (por ejemplo, lupus) o lesiones cerebrales (por ejemplo, tumor cerebral o derrame cerebral) pueden desarrollar corea. Algunos trastornos endocrinos (hormonales) y metabólicos, como el hipotiroidismo, pueden causar corea.

Varios medicamentos, incluidos los utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson, pueden causar corea como efecto secundario.

Diagnóstico y tratamiento

Los médicos diagnostican la corea mediante la observación de los síntomas. Puede ser más difícil encontrar la causa. Las imágenes y los análisis de sangre pueden ayudar.?

Si creen que tiene corea, el médico también le preguntará qué medicamentos está tomando.

Una vez que el médico determine la causa, decidirá si es necesario que recibas tratamiento. En algunos casos, la corea puede desaparecer sin tratamiento. A veces, los médicos tratan el trastorno subyacente o ajustan los medicamentos que están causando la corea.

Su médico también le recetará medicamentos para ayudar a controlar los movimientos. La mayoría de estos fármacos bloquean la acción de la dopamina.

Aunque los médicos pueden utilizar la cirugía cerebral para tratar la corea, ésta puede causar graves complicaciones.

La estimulación cerebral profunda es otra técnica que se está probando como tratamiento de la corea. Ya se utiliza para algunas personas con la enfermedad de Parkinson. Otro posible tratamiento puede incluir el uso de trasplantes de células?

La corea en la enfermedad de Huntington

La enfermedad de Huntington es la causa más conocida de la corea. Es una enfermedad rara, que afecta sólo a una de cada 10.000 a 20.000 personas. Se diferencia de otras afecciones que causan corea porque es incurable y acaba provocando la muerte.

La enfermedad de Huntington, originalmente conocida como corea de Huntington, se produce cuando se degeneran ciertas partes de los ganglios basales.

El primer signo de esta enfermedad son los problemas de movimiento, que suelen comenzar entre los 35 y los 40 años. Los problemas mentales relacionados comienzan más o menos al mismo tiempo que los problemas de movimiento, pero pueden no ser tan evidentes.

Genética de la enfermedad de Huntington

Los niños que tienen un padre con la enfermedad de Huntington tienen un 50% de posibilidades de padecerla. Los científicos descubrieron el gen defectuoso que causa esta enfermedad en 1993.

Hoy en día , se pueden realizar pruebas genéticas del gen de la enfermedad de Huntington para:

• Confirmar el diagnóstico de la enfermedad de Huntingtons si presenta los síntomas

• Conozca si va a padecer la enfermedad si sus padres u otros familiares tienen la enfermedad de Huntington o una enfermedad similar

• Saber mediante pruebas prenatales si su bebé no nacido tendrá la enfermedad?

En la actualidad, las pruebas prenatales representan sólo un 1% de las pruebas realizadas para detectar el Huntington. En la mayoría de los casos, las personas cuyo bebé resulta tener el gen de la enfermedad de Huntingtons deciden no tener hijos.?

Si estás interesada en el análisis genético de la EH, primero pide consejo genético. Puede ayudarle a afrontar el impacto psicológico de los resultados de la prueba.

Una condición del sistema nervioso llamada afecto pseudobulbar puede hacer que el llanto y la risa sean incontrolables. Aprenda más sobre los síntomas, las causas, el diagnóstico, el tratamiento y los consejos para manejar el PBA.

El afecto pseudobulbar es un trastorno del sistema nervioso que puede hacer reír, llorar o enfadarse sin poder controlar cuándo sucede.

El PBA también se ha denominado:

• Desregulación emocional

• Incontinencia emocional

• Labilidad emocional

• Llanto involuntario

• Risa y llanto patológicos

Síntomas de afectación pseudobulbar

Si usted o un ser querido tiene afecto pseudobulbar, podría notar:

• Ataques repentinos e intensos de llanto o risa que no se controlan

• Llanto o risa que no parecen adecuados para la situación

• Estallidos de frustración y de ira

• Expresiones faciales que no se corresponden con las emociones

Los arrebatos pueden ocurrir varias veces al día o muchas veces al mes.

Los síntomas no están vinculados al estado de ánimo. En otras palabras, puedes sentirte feliz pero empezar a llorar y no poder parar. O puedes sentirte triste pero empezar a reírte cuando no deberías. Puede que simplemente llores o te rías mucho. Algunas personas dicen que los síntomas aparecen tan rápidamente que es como una… convulsión. Es fácil confundir los síntomas con los de la depresión o el trastorno bipolar.

Si tienes PBA, puede que te sientas ansioso o avergonzado en público. Puede preocuparse por un futuro episodio y tener la tentación de cancelar planes con amigos o familiares. También puede provocar depresión o ansiedad.

Si cuida a alguien que la padece, puede sentirse confundido o frustrado. La carga emocional de la enfermedad puede afectar en gran medida a la recuperación y a la calidad de vida. Es importante buscar atención y tratamiento de un médico cualificado.

Causas de la afección pseudobulbar

Los científicos creen que el afecto pseudobulbar puede ser el resultado de un daño en la corteza prefrontal, el área del cerebro que ayuda a controlar las emociones. Los daños en otras partes del cerebro, así como los cambios en las sustancias químicas cerebrales relacionadas con la depresión y el hiperestado de ánimo (manía), también podrían influir.

Una lesión o enfermedad que afecte al cerebro puede provocar el afecto pseudobulbar. Otras afecciones cerebrales comúnmente relacionadas con el afecto pseudobulbar son:

• Enfermedad de Alzheimer

• Esclerosis lateral amiotrófica?(ELA)

• Tumor cerebral

• Demencia

• Esclerosis múltiple

• Enfermedad de Parkinson

• Lesión cerebral traumática

Diagnóstico de la afectación pseudobulbar

Si usted o un ser querido llora o ríe mucho y no sabe por qué, hable con un médico. El afecto pseudobulbar es difícil de diagnosticar porque imita otros problemas como la depresión u otros trastornos del estado de ánimo.

Informe al médico de cualquier síntoma, incluyendo cuándo ocurre y cuánto dura. Puede ser útil llevar un diario de los episodios de llanto y risa.

El médico no necesitará hacer pruebas para diagnosticar la PBA. Pero para descartar una forma de epilepsia que puede causar síntomas similares, puede pedir un electroencefalograma (EEG), una prueba indolora que rastrea las ondas cerebrales.

Dos cuestionarios ayudan a saber si la risa y el llanto son signos de ABP:

• Escala de risa y llanto patológicos (PLACS):… El médico le hace preguntas sobre los episodios, incluyendo la duración de los mismos, su relación con el estado de ánimo y la situación social, y lo molesto que se sintió después.

• Escala del Centro de Estudios Neurológicos (CNS-LS): Responde a preguntas sobre sus síntomas. Con qué frecuencia los tiene? Cómo le hacen sentir? Por ejemplo: «Me encuentro llorando con mucha facilidad» o «Me invade la risa con facilidad».

Tratamiento de la afectación pseudobulbar

Los médicos pueden recetar antidepresivos para controlar los síntomas del afecto pseudobulbar. En 2010, la FDA aprobó el dextrometorfano/quinidina (Nuedexta), el primer medicamento para el afecto pseudobulbar. Los estudios demuestran que ayuda a controlar los estallidos de llanto y risa en personas con EM y ELA.

Vivir con el afecto pseudobulbar

Para ayudaros a ti y a tus seres queridos a aliviar… la ansiedad… durante un episodio de afectación pseudobulbar, y para sentirte más en control de tu salud, prueba estos pasos:

• Hable con las personas de su entorno sobre la PBA y sobre cómo le afecta a usted y a su familia. Esto ayudará a que no se sorprendan o confundan cuando ocurra un episodio.

• Registra tus episodios en un diario, incluyendo lo que los desencadena y cuánto duran. Esto le ayudará cuando hable con su médico sobre los posibles tratamientos.

• Hable con otras personas que tengan PBA. Ellos entienden cómo es y podrían tener otros consejos que podrían ayudarte.

• Cambia de posición. Si sientes que te viene un ataque de risa o de llanto, cambia la forma en que estás sentado o de pie.

• Respira… lenta y profundamente. Sigue haciendo esto durante un episodio hasta que te sientas en control.

• Relájate. Un brote es emocional y puede hacer que tus músculos se tensen. Relaja los hombros y la frente después de que ocurra uno.

Descubra con su médico cómo se diagnostica la polineuropatía inflamatoria crónica.

En la consulta del médico

Su médico le preguntará sobre su historial de salud, y querrá saber cuáles son sus síntomas, desde cuándo los tiene, y si ha tenido otros problemas como el agotamiento. Durante el examen físico, pueden comprobar:

• La debilidad de sus músculos

• Su equilibrio

• Sus reflejos

• Su capacidad de sentir sensaciones en las manos, pies, brazos y piernas

Más pruebas

Los médicos utilizan varias diferentes para ayudar al diagnóstico. Incluyen:

Esta prueba examina cómo responden los músculos cuando se estimulan los nervios. Con una EMG con aguja, un médico introducirá una aguja muy fina en su músculo y una máquina registrará la actividad del músculo. Otra parte de un EMG es un estudio de conducción nerviosa. Los estudios de conducción nerviosa utilizan unos sensores llamados electrodos que se pegan a la piel. Estos sensores miden la rapidez y la intensidad de las señales que viajan entre los nervios.

Con este procedimiento, un médico utiliza un medicamento para adormecer la espalda. A continuación, le introducirá una aguja fina en la columna vertebral. La aguja extraerá una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo, que se analizará en un laboratorio. Si la prueba muestra que tiene muchos glóbulos blancos, podría significar que sus síntomas están causados por una infección o enfermedad que no es la PDIC. Sin embargo, puede sugerir la presencia de CIDP si los niveles de proteínas son altos y el recuento de células es normal.

. Consiste en extraer una pequeña sección del nervio en una intervención quirúrgica ambulatoria. Los expertos la examinarán para detectar inflamación, cambios en las fibras y otros signos de CIDP. La biopsia del nervio suele considerarse una parte importante del diagnóstico de la CIDP?

. No hay ningún análisis de sangre para la PDIC. Aun así, su médico puede extraerle sangre para comprobar si existen otras afecciones y enfermedades que pueden causar daños en los nervios y síntomas similares. La diabetes de tipo 2, el lupus y la enfermedad de Lyme pueden provocar entumecimiento y debilidad.

A veces, el médico puede no estar seguro de que usted tenga CIDP, pero puede iniciar un tratamiento. Si éste detiene o mejora los síntomas, es una prueba sólida para apoyar el diagnóstico de la PDIC.

La disartria es una dificultad para hablar porque a uno le cuesta controlar los músculos que utiliza para hablar. Conozca los diferentes tipos de disartria y su tratamiento.

La disartria es una afección en la que la parte del cerebro que controla los labios, la lengua, las cuerdas vocales y el diafragma no funciona bien. Te cuesta mover esos músculos de forma correcta. Suele estar provocada por una enfermedad.

Algunas personas con disartria sólo tienen pequeños problemas para hablar. Otras tienen tantos problemas para expresar sus palabras que otras personas no pueden entenderlas muy bien. Un logopeda puede ayudar.

Tipos de disartria

Los tipos de disartria dependen de la causa o de los síntomas. Incluyen:

• Espástica

• Hipocinética

• Hipercinético

• Atáxico

• Disquinético

• Distónico

• Flácida

• Mixto

Causas de la disartria

Las causas de este problema del habla pueden ser:

• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA), o enfermedad de Lou Gehrig.

• Lesión cerebral

• Tumores cerebrales

• Parálisis cerebral

• Síndrome de Guillain-Barre

• Enfermedad de Huntington

• Enfermedad de Lyme

• Medicamentos

• Esclerosis múltiple

• Distrofia muscular

• Miastenia gravis

• Enfermedad de Parkinson

• Accidente cerebrovascular

• Enfermedad de Wilsons

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Síntomas de la disartria

Dependiendo de la causa, la disartria puede hacer que su discurso:

• Plano

• Tener un ritmo desigual

• Tono más alto o más bajo de lo habitual

• Cecina

• Monótona

• Murmurado

• Nasal o quejumbroso

• Rasposo

• Lento o rápido

• Se arrastra

• Suave, como un susurro

• Tenso

Como la disartria puede dificultar el movimiento de los labios, la lengua y la mandíbula, puede ser más difícil para ti masticar y tragar. La dificultad para tragar puede hacer que babees.

Cómo determinar la causa de la disartria

Si de repente le cuesta hablar, puede estar sufriendo un ictus. Llama enseguida a los servicios de emergencias. Pero si lleva un tiempo así, acude a un logopeda. Le preguntará si tiene alguna enfermedad que pueda afectar al habla.

También querrá comprobar la fuerza de los músculos de los labios, la lengua y la mandíbula al hablar. Es posible que le pidan que:

• Saca la lengua

• Hacer diferentes sonidos

• Leer algunas frases

• Contar números

• Cantar

• Apagar una vela

Es posible que necesites algunas pruebas, entre ellas:

• Pruebas de imagen como la resonancia magnética o la tomografía computarizada

• Análisis de sangre u orina

• Pruebas cerebrales y nerviosas como el electroencefalograma o la electromiografía

• Pruebas de función cerebral

• Punción lumbar

• Biopsia del cerebro

Tratamiento y terapia de la disartria

El tratamiento dependerá de la causa de su disartria, del tipo y de sus síntomas. Su habla podría mejorar después de tratar la causa.

Si sigues teniendo disartria, podrías acudir a un logopeda que te enseñe:

• Ejercicios para fortalecer los músculos de la boca y la mandíbula

• Formas de hablar más claramente, como hablar más despacio o hacer pausas para recuperar el aliento

• Cómo controlar la respiración para que la voz sea más fuerte

• Cómo utilizar dispositivos como un amplificador para mejorar el sonido de tu voz

Su terapeuta también le dará consejos para ayudarle a comunicarse, tales como:

• Lleva contigo un cuaderno o un smartphone. Si alguien no te entiende, escribe o teclea lo que quieres decir.

• Asegúrate de que tienes la atención de la otra persona.

• Habla despacio.

• Habla cara a cara si puedes. La otra persona podrá entenderte mejor si puede ver cómo se mueve tu boca.

• Intenta no hablar en lugares ruidosos, como un restaurante o una fiesta. Antes de hablar, baja la música o la televisión, o sal a la calle.

• Utiliza expresiones faciales o gestos con las manos para transmitir tu opinión.

• Utiliza frases cortas y palabras que te resulten más fáciles de decir.

Consejos para amigos y familiares de personas con disartria

Su terapeuta trabajará con su familia para ayudarles a entenderle mejor. Pueden sugerir que sus seres queridos:

• Pregunten si no entienden algo

• Darle tiempo para terminar lo que tiene que decir

• Te miran cuando hablan contigo

• Repite la parte que han entendido para no tener que volver a decirlo todo

• Intenta no terminar las frases por ti

• Hablarte como lo harían con cualquier otra persona

• Seguir haciéndote partícipe de la conversación

Las personas con ELA necesitan mucha ayuda para las actividades diarias. Si eres un cuidador de enfermos de ELA, el médico te ayuda a ayudarte a ti mismo y a evitar el agotamiento.

Ser cuidador de un familiar o amigo con ELA puede tener muchas recompensas. Sin embargo, también es duro para usted física y emocionalmente. El truco consiste en encontrar un equilibrio entre el cuidado y sus propias necesidades para no agotarse.

Aprenda a cuidar de su ser querido sin descuidarse. Estos son algunos consejos que pueden ayudar:

Aprenda sobre la ELA

La esclerosis lateral amiotrófica, también llamada enfermedad de Lou Gehrig, es una enfermedad progresiva que afecta a los músculos que utilizas para caminar, hablar y conversar. Cuando escuchas a un médico o enfermera hablar… de una enfermedad progresiva, se refieren a una que empeora constantemente o se extiende con el tiempo.

Podrás apoyar mejor a tu ser querido si sabes mucho sobre la ELA. Lee sobre los síntomas. Pregunte al médico qué puede esperar a medida que la enfermedad avanza. Póngase en contacto con la Asociación de ELA u otros grupos que educan y ofrecen recursos sobre esta enfermedad.

Pida ayuda

Las personas con ELA necesitan mucha ayuda. Cuidar puede ser un trabajo de 24 horas al día. No intentes afrontarlo solo. Sólo conseguirás agotarte. Pide a otros familiares o amigos que hagan turnos. Y siempre que alguien se ofrezca a ayudar, diga «sí».

Contrata a una enfermera o a un asistente sanitario a domicilio si te lo puedes permitir o tu seguro lo paga. O bien, cree una comunidad de cuidadores con la ayuda del programa Care Connection de la Asociación de ELA.

Comunicar

Manténgase en estrecho contacto con el médico de su ser querido y otros miembros del equipo de cuidados.

Acuda a las citas médicas. Haga preguntas cuando no esté seguro de la rutina de cuidados. Pida también ayuda o consejo cuando lo necesite.

Cuida de ti mismo

Mientras cuidas a tu ser querido, no te olvides de ti mismo. Tus necesidades también son importantes. Saque tiempo para hacer las cosas que le gustan. Salga a pasear. Escuche música. Reciba un masaje. Vaya de compras o al cine.

Estas actividades también combaten el estrés, que es común en los cuidadores. Si se siente abrumado, pida una cita con un terapeuta… o simplemente hable con un amigo.

Mantenga un círculo de amigos

Cuidar a una persona puede alejarla de sus amigos durante largos periodos de tiempo. Planifica comidas o cenas fuera y otros encuentros para no perder estas importantes conexiones. También puedes mantenerte en contacto por teléfono, correo electrónico, mensajes de texto o a través de Facebook y otras redes sociales.

Conecta también con otros cuidadores. Puedes conocerlos a través de un grupo de apoyo a la ELA o en foros online como caregiver.com. Pueden ser un buen trampolín para las preguntas o preocupaciones que tengas sobre el cuidado de tu ser querido con ELA.

Esté atento a los signos de depresión

Cuidar a un enfermo de ELA es muy difícil. Los cuidadores pasan unas 11 horas al día realizando tareas como bañarse, vestirse y comer. Las altas exigencias del trabajo hacen que la depresión sea común entre los cuidadores de enfermos de ELA.

Esté atento a estos signos de que tiene depresión:

• Te sientes triste, vacío, sin esperanza o sin valor.

• Has perdido el interés por actividades y cosas que antes te gustaban.

• Tienes problemas para dormir.

• Estás enfadado, irritable o frustrado.

• Has perdido el apetito y has perdido peso, o tienes más hambre de lo habitual y has ganado peso.

• Tienes problemas de memoria y concentración.

Si tienes alguno de estos síntomas, acude a tu médico o a un profesional de la salud mental. Es posible que necesite medicamentos o terapia de conversación para tratar la depresión.

Esta rara enfermedad cerebral afecta sobre todo a niños y jóvenes. Conocer los síntomas y empezar el tratamiento a tiempo es crucial. El médico explica lo que hay que saber.

¿Qué es?

La ALD provoca graves daños en el sistema nervioso. Lo hace rompiendo la cubierta grasa (llamada mielina) que protege los nervios del cerebro y la médula espinal. Esto dificulta que los nervios envíen mensajes al cerebro.

Las glándulas suprarrenales, que ayudan a controlar cosas como el sistema inmunitario, la presión arterial y otras funciones, también se ven afectadas por la ALD. Por ello, tu cuerpo no puede producir las hormonas que necesitas para estar sano.

¿Cómo se contrae la ALD?

Un gen mutado en el cromosoma X (la cadena de ADN que decide si se nace hombre o mujer) es la causa de la ALD. Los hombres tienen un solo cromosoma X, por lo que sólo necesitan heredar un gen dañado de uno de sus padres para verse afectados. Las mujeres tienen dos cromosomas X, por lo que es menos probable que padezcan ALD. Si la padecen, suele ser menos grave.

¿Cuáles son los diferentes tipos?

La ALD puede presentarse en varias formas diferentes. Los síntomas varían con cada una de ellas, pero suelen empeorar con el tiempo.

ALD desmielinizante cerebral: el 45% de las personas con ALD tienen este tipo. Es la forma más grave de ALD. Los síntomas suelen comenzar entre los cuatro y los ocho años de edad e incluyen:

• Trastorno por déficit de atención (TDA)

• Problemas de visión, audición y función motora

• Problemas de comportamiento

• Hiperactividad

• Cansarse con facilidad

• Torpeza

• Baja de azúcar en la sangre

• Dolor de ojos

• Migrañas

• Infecciones víricas que vuelven a aparecer

• Piel que se ve bronceada o con aspecto de estarlo

Adrenomieloneuropatía (AMN): Esta forma adulta de ALD suele presentar síntomas más leves. Aproximadamente la mitad de las personas que la padecen no muestran signos hasta los 20 ó 30 años. Sin embargo, al igual que la ALD, la AMN puede causar una grave pérdida de la función cerebral. Algunos de los primeros signos son:

• Dificultad para caminar

• Problemas de equilibrio

• Cambios en la marcha (la forma de caminar)

• Adormecimiento u hormigueo en las piernas

• Debilidad en los brazos

• Sentir una necesidad urgente de orinar o hacer caca

• Incontinencia

• No poder conseguir o mantener una erección

La enfermedad de Addison: Con el paso del tiempo, la enfermedad de Addison provoca daños graves en las glándulas suprarrenales. Esto no puede revertirse. Los síntomas incluyen:

• Debilidad

• Fatiga

• Náuseas

• Presión arterial baja

• Piel oscurecida

• Dolor de estómago

ALD femenina: Las mujeres que heredan el gen mutado que causa la ALD no suelen padecer la enfermedad cerebral, pero pueden mostrar síntomas leves. La mayoría de las veces, éstos comienzan después de los 35 años. Pueden incluir:

• Debilidad

• Entumecimiento

• Dolor en las articulaciones

• Problemas urinarios

Cómo se diagnostica la ALD?

La enfermedad puede tardar en ser diagnosticada, ya que primero hay que descartar otras enfermedades. Muchos de los primeros síntomas pueden pasar desapercibidos o achacarse a problemas de salud más comunes y leves, como el trastorno por déficit de atención (TDA) o los problemas de aprendizaje.

Si su médico sospecha que padece ALD, puede solicitar dos pruebas. Uno es un análisis de sangre que busca un tipo especial de ácidos grasos que las personas con ALD tienen en cantidades elevadas. Esta prueba funciona mejor en los hombres. No es tan preciso cuando se utiliza en mujeres. En algunos estados, forma parte de las pruebas de detección de los recién nacidos.

La otra forma de confirmar la ALD es mediante una IRM (resonancia magnética). Un escáner cerebral puede buscar lesiones (signos de daño) causadas por la enfermedad.

En función de los resultados, el médico le asignará una puntuación de Loes. Esta mide la cantidad de daño cerebral observado en una escala de 0,5 (normal) a 34. Cualquier valor superior a 14 es un signo de ALD grave.

¿Cómo se trata la ALD?

La lista de tratamientos para la ALD es corta:

Trasplante de médula ósea: Los niños con signos tempranos de ALD pueden beneficiarse de este procedimiento. Los glóbulos rojos sanos de un donante pueden ayudar a prevenir mayores daños en la mielina. El proceso puede durar meses y la recuperación es larga, pero los niños que se someten a un trasplante a tiempo pueden tener una vida normal o casi normal.

Terapia génica: Este nuevo tratamiento extrae las células madre dañadas, repara el gen defectuoso que causa la ALD y vuelve a introducir una versión sana. Conlleva menos riesgos que el trasplante de médula ósea, pero hay que seguir investigando antes de que se generalice su uso.

Esteroides: Una píldora diaria puede ayudar a controlar la enfermedad de Addison.

Fisioterapia: Si caminar es un problema, un fisioterapeuta puede proporcionarle ejercicios que le ayuden a fortalecer los músculos y hacer que sea menos doloroso.

Aceite de Lorenzos: Esta mezcla de aceites de colza y oliva impide que el organismo produzca ciertos ácidos grasos que provocan la descomposición de la mielina. Aunque puede ralentizar la aparición de la ALD en los niños, el aceite de Lorenzos aún no está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Tampoco está claro si ayuda a los hombres con AMN.

¿Cuál es el pronóstico?

Se está investigando más sobre cómo prevenir y tratar la ALD, pero el pronóstico para las personas que la padecen sigue siendo malo. La muerte suele producirse entre uno y diez años después de la aparición de los primeros síntomas.

Cuanto antes se diagnostique la ALD, mejor. Los expertos creen que todos los tratamientos funcionan mejor cuando se administran antes de que empiecen los síntomas o poco después.

La caquexia crónica es una enfermedad que pueden contraer ciertos animales en la naturaleza. Es mortal y se propaga fácilmente. Aprenda más sobre la caquexia crónica y cómo detener su propagación.

Qué es la caquexia crónica (CWD)?

La caquexia crónica es una enfermedad priónica o proteica. Afecta a ciervos, alces, renos, ciervos sika, alces y otros miembros de la familia de los cérvidos. Es similar a la enfermedad de las vacas locas en las vacas, a la tembladera en las ovejas y cabras, o a la enfermedad de Creuzfeldt-Jakob en las personas. Más que por un virus o una bacteria, está causada por proteínas irregulares en el cerebro.

La caquexia crónica se ha detectado en animales de Estados Unidos, Noruega y Corea del Sur. Puede pasar más de un año antes de que el animal infectado desarrolle síntomas. Los síntomas incluyen:

• Pérdida severa de peso

• Tropezones

• Desgana

• Babeos

• Mucha sed o ganas de orinar

• Orejas caídas

• Falta de miedo?

No es posible diagnosticar a un animal simplemente a partir de estos síntomas, ya que la caquexia crónica siempre va acompañada de otras enfermedades y de desnutrición. Siempre es mortal.

Cómo se propaga la caquexia crónica?

Se cree que la caquexia crónica se propaga en los animales a través de los fluidos corporales, los tejidos y los alimentos o el agua contaminados. Una vez que invade un entorno determinado, puede propagarse muy rápidamente. También permanece en ese mismo entorno durante mucho tiempo, incluso después de que el animal infectado haya muerto.

Se han realizado estudios que demuestran que la caquexia crónica puede infectar a monos ardilla y ratas de laboratorio portadores de genes similares a los humanos. En un estudio concreto, se alimentó a una especie de mono similar a los humanos con carne infectada por la caquexia crónica. Esos monos se infectaron con la caquexia crónica.

Debido a estos estudios, muchas personas creen que la caquexia crónica podría transmitirse a los humanos a través del consumo de carne infectada por la caquexia crónica. Sin embargo, hay que realizar más estudios para entender esto y determinar la rapidez con la que la caquexia crónica puede propagarse. En cualquier caso, los seres humanos deben evitar a toda costa el consumo de carne infectada por la caquexia crónica para evitar cualquier riesgo.

Cómo pueden los cazadores impedir la propagación de la CWD?

Si estás cazando en una zona que sabes que tiene CWD, los CDC recomiendan que analices los animales antes de comer la carne. Existen herramientas de monitoreo que pueden detectar la CWD utilizadas por los funcionarios estatales de vida silvestre. Sin embargo, las pruebas varían de un estado a otro, y los diferentes estados pueden hacer pruebas diferentes.

Incluso si su carne capturada da un resultado negativo para la CWD, esto no significa que esté realmente libre de CWD. Sin embargo, reduce las posibilidades de que sea portadora de la enfermedad.

Si vas a cazar en una zona infectada por la CWD, asegúrate de:

• No disparar, tocar o comer carne de un animal que parezca enfermo, actúe de forma extraña o se encuentre muerto

• Utilice guantes de látex cuando manipule la carne

• Procure no tocar los órganos más de lo necesario

• No utilizar cuchillos domésticos u otros utensilios cuando se venda el campo

• Conozca las ordenanzas de su estado particular para la experimentación con animales

• Haz que te analicen la carne antes de comerla

• Si hace que su carne sea procesada por una empresa, asegúrese de decirle al carnicero que separe su carne para que sus carnes no se mezclen con múltiples animales

• No comas carne que haya dado positivo en la prueba de la caquexia crónica

La comida para llevar

En general, la presencia de la caquexia crónica en los ciervos y alces comúnmente cazados es bastante baja. Sin embargo, cuando aparece en un ecosistema tiende a infectar a muchos animales rápidamente y durante mucho tiempo. Aunque lo más probable es que la caquexia crónica no afecte a los seres humanos, todavía hay que investigar para determinar si podemos o no ser infectados por ella.

Sin embargo, debido a la falta de conocimientos actuales sobre el efecto de la CWD en los humanos, se debe extremar la precaución en torno a las carnes, los animales o los animales muertos que se crea que puedan estar infectados por ella. Aunque las políticas, las pruebas y los procesos de la CWD varían según el estado, es importante saber qué hacer en su zona y hacer analizar la carne cazada.

Hacer analizar su carne no sólo le ayuda a evitar una enfermedad potencialmente grave, sino que también puede contribuir a detener la propagación de la caquexia crónica en su zona.

La pérdida repentina de memoria no siempre es un signo de Alzheimer u otros tipos de demencia. Conozca qué otras enfermedades pueden afectar a su memoria y cómo tratarlas.

La pérdida de memoria puede ser un signo de la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia. Pero cuando aparece rápidamente, suele deberse a otras causas. Muchas de estas causas son tratables.

He aquí algunas cosas que pueden provocar una pérdida de memoria repentina, y lo que puede hacer al respecto:

Medicamentos

Muchos medicamentos recetados que puede tomar pueden afectar a su memoria. Esta no es una lista completa, pero algunos de los más comunes incluyen:

• Ansiedad: alprazolam (Xanax), clordiazepóxido (Librium), clonazepam (Klonopin), diazepam (Valium), flurazepam (Dalmane), lorazepam (Ativan).

• Depresión o dolor: amitriptilina (Elavil), clomipramina (Anafranil), desipramina (Norpramin), doxepina (Sinequan), imipramina (Tofranil), nortriptilina (Aventyl, Pamelor)

• Hipertensión arterial: atenolol (Tenormin), captopril (Capoten), metoprolol (Lopressor, Toprol), propranolol (Inderal), sotalol (Betapace)

• Colesterol alto: atorvastatina (Lipitor), fluvastatina (Lescol), lovastatina (Mevacor), pravastatina (Pravachol), rosuvastatina (Crestor), simvastatina (Zocor)

• Dolor: fentanilo (Duragesic), hidrocodona (Norco, Vicodin), hidromorfona (Dilaudid, Exalgo), morfina (Astramorph, Avinza), oxicodona (OxyContin, Percocet)

• Convulsiones:acetazolamida (Diamox), carbamazepina (Tegretol), gabapentina (Neurontin), lamotrigina (Lamictal), pregabalina (Lyrica), ácido valproico (Depakote)

• Problemas para dormir:eszopiclona (Lunesta), zaleplon (Sonata), zolpidem (Ambien)

Si toma uno de estos medicamentos -o incluso alguno que no esté en esta lista- y le preocupa su memoria, pregunte a su médico si puede cambiar a otra cosa.

Depresión

Tu memoria y tus emociones están estrechamente relacionadas. La depresión, el estrés o la ansiedad pueden afectar a tu concentración. Cuando no puedes concentrarte, no puedes recordar muy bien.

Si te sientes triste o has perdido el interés por las cosas que antes disfrutabas, acude a un profesional de la salud mental para que te trate. Los antidepresivos y la terapia de conversación pueden ayudar con la depresión.

Deficiencia de vitamina B12

Una cantidad insuficiente de vitamina B12 en su dieta también puede afectar a su memoria. Este nutriente ayuda a tu cuerpo a utilizar la energía de los alimentos y protege las células nerviosas para que puedas pensar con claridad.

El cuerpo no produce vitamina B12. La obtienes de alimentos como la carne, el pescado, la leche, el queso y los huevos. Algunos veganos pueden no obtener suficiente vitamina B12 sólo con la dieta. Si tienes un nivel bajo de esta vitamina, pregunta a tu médico si puedes tomar un suplemento.

Abuso de alcohol

En grandes cantidades, el alcohol dificulta la formación de nuevos recuerdos o el almacenamiento de la información que has aprendido.

Si se da un atracón de alcohol, es decir, si toma muchas bebidas en poco tiempo, a veces puede perder el conocimiento. Puedes olvidar trozos enteros de tiempo. Si sigues bebiendo demasiado, la pérdida de memoria puede ser permanente.

Lesiones en la cabeza

Una caída, un accidente de coche o cualquier otro golpe fuerte en la cabeza puede hacer que no recuerdes a las personas o los acontecimientos. Incluso si la lesión no le deja inconsciente, puede provocar una pérdida de memoria.

Dependiendo de la gravedad del golpe en la cabeza, los problemas de memoria pueden desaparecer o ser permanentes.

Accidentes cerebrovasculares

Un ictus se produce cuando una obstrucción o una zona débil en un vaso sanguíneo corta el flujo de sangre a una parte del cerebro. Sin sangre rica en oxígeno, las células cerebrales empiezan a morir. Un ictus puede provocar una pérdida de memoria a corto o largo plazo. Puede olvidar cosas que ha aprendido o confundirse fácilmente.

Para proteger tus vasos sanguíneos y prevenir más ictus:

• Controle su presión arterial y sus niveles de colesterol con dieta, ejercicio y medicamentos.

• Trate el nivel alto de azúcar en la sangre si tiene diabetes.

• No fume.

Amnesia

La amnesia es cuando de repente no puedes recordar cosas sobre ti o tu vida. Puede estar causada por una lesión o un daño en el cerebro.

La amnesia global transitoria es un tipo de pérdida de memoria en la que de repente olvidas dónde estás o qué ha pasado recientemente. Es posible que te hagas las mismas preguntas una y otra vez para orientarte.

Este tipo de amnesia puede ocurrir después de:

• Una lesión en la cabeza

• Un trastorno emocional

• Ejercicio intenso

• Algunos procedimientos de alcance utilizados para diagnosticar enfermedades

La amnesia global transitoria es rara y no necesita tratamiento. Debería mejorar por sí sola.

Tumores cerebrales

Los daños en el cerebro causados por un tumor o sus tratamientos pueden afectar a la memoria. La quimioterapia, la cirugía y la radiación pueden afectar a su capacidad de pensar con claridad. El cáncer también puede hacer que estés tan cansado que no puedas pensar con claridad.

Cuídese mientras recibe tratamiento para el cáncer. Coma bien y descanse mucho para ahorrar energía y mantener la memoria.

Problemas de tiroides

La glándula tiroides, situada en el cuello, produce hormonas que controlan la rapidez con la que el cuerpo quema los alimentos para obtener energía. Cuando la tiroides produce muy poca cantidad de sus hormonas, lo que se denomina hipotiroidismo, todo el cuerpo se ralentiza. Puede sentirse cansado, deprimido y olvidadizo.

Su médico le hará un análisis de sangre para comprobar sus niveles de hormonas tiroideas. Si son bajos, te dará pastillas de hormonas tiroideas.

Qué hacer

Si le preocupa la pérdida de memoria, acuda a su médico. Le harán preguntas sobre sus síntomas y le harán pruebas para averiguar qué hay detrás del problema. Muchas causas de la pérdida de memoria tienen tratamiento.

La postura decorticada es una posición del cuerpo que indica daño cerebral. Aprenda más sobre las causas, los síntomas y mucho más.

¿Qué es la postura decorticada?

La postura decorticada es un tipo de postura anormal. La postura anormal consiste en mantener una determinada posición sin quererlo debido a problemas en el cerebro. La postura descerebrada y los opistótonos son los otros tipos de postura anormal. La postura descerebrada y la postura decorticada pueden darse al mismo tiempo.

Qué aspecto tiene la postura decorticada?

La postura decorticada tiene varios detalles clave.

• Los brazos estarán cerca de los costados y se doblarán hacia adentro en los codos?

• Los antebrazos y las manos se apoyarán en el pecho?

• Sus manos pueden girar cada una hacia adentro en las muñecas con los nudillos enfrentados o tocándose…?

• Los dedos pueden doblarse hacia adentro, hacia las palmas.

• Sus piernas estarán rectas.

• Tus pies se girarán hacia dentro para quedar frente a frente.

La postura decorticada suele producirse cuando estás tumbado. Si está de pie, puede mostrar síntomas como caminar sobre la parte exterior de los pies.

¿Cuándo se produce la postura decorticada?

Es probable que no esté totalmente consciente y alerta mientras tenga la postura decorticada. Suele ocurrir durante:

• Comas

• Trazos

• Conmociones cerebrales

• Sobredosis de medicamentos?

• Envenenamiento

• Tumores cerebrales

• Lesiones en la cabeza y el cerebro

• Infecciones como la encefalitis, la meningitis y el síndrome de Reye

• Hinchazón del cerebro

• Aumento de la presión en el cerebro

• Convulsiones

• Insuficiencia hepática

Qué causa la postura decorticada?

Tu cerebro tiene diferentes áreas para diferentes funciones. Estas áreas gestionan el movimiento de los músculos grandes y pequeños y los reflejos en diferentes partes del cuerpo. Con la postura decorticada, estas áreas no gestionan estos movimientos como deberían…

Los científicos no están seguros de los procesos exactos en el cerebro que conducen a la postura decorticada. Los daños cerebrales suelen afectar a varias zonas del cerebro a la vez. Los daños en una o varias de estas áreas pueden provocar una postura decorticada.

Tratamiento de la postura decorticada

La postura decorticada siempre requiere atención médica inmediata. El tratamiento de la postura decorticada debe dirigirse al problema subyacente que la causa. Los daños cerebrales son graves. Puede provocar otros problemas de salud y la muerte si no se trata.

En la unidad de cuidados intensivos de un hospital suelen tratarte si tienes una postura decorticada. Primero, le pondrán un tubo de respiración como medida de emergencia.

Para encontrar el problema subyacente, un médico podría:?

Hacer una exploración por ordenador. Varios tipos de pruebas con máquinas pueden ver el interior de su cerebro para encontrar lesiones y otros problemas. Estos incluyen:

• Angiografía cerebral, que utiliza rayos X para ver cómo fluye la sangre por el cerebro.

• IRM (resonancia magnética), que utiliza imanes especiales y ondas de radio para crear imágenes del cerebro.

• TC (tomografía computarizada), que utiliza rayos X para ver el cerebro y el interior del cráneo.

• EEG (electroencefalograma), que mide la actividad eléctrica entre las células del cerebro.

• La PIC (presión intracraneal), que mide la presión dentro de su cerebro…

Analiza los fluidos corporales. La sangre y la orina pueden ayudar a averiguar por qué tienes posturas decorticadas. Los análisis de sangre y orina pueden medir los niveles de drogas o sustancias químicas tóxicas, vitaminas y minerales, y otros detalles relacionados con los problemas cerebrales.?

Es posible que el médico también quiera analizar el líquido cefalorraquídeo mediante una punción lumbar, o punción espinal. El líquido cefalorraquídeo cubre el exterior del cerebro y la médula espinal. Protege y nutre el cerebro, la columna vertebral y el sistema nervioso. Las muestras de líquido cefalorraquídeo pueden diagnosticar:

• Infecciones

• Sangrado en el interior del cerebro

• Problemas para combatir las infecciones

• Problemas con los reflejos y los sentidos

• Problemas para utilizar la energía?

• Ciertos tipos de cáncer?

Para una punción lumbar, el médico le colocará de lado o boca abajo para poder acceder a la parte baja de la espalda. El médico le inyectará un medicamento para adormecer la zona y, a continuación, le introducirá una aguja hueca en la parte baja de la espalda para extraer líquido cefalorraquídeo…

Pregunte por su historial médico. El médico le preguntará a usted o a algún conocido:

• Cuándo empezaron tus síntomas

• Los medicamentos que toma

• Si toma medicamentos que no le han sido recetados

• Cómo es su postura habitual

• Si ha tenido una lesión en la cabeza

• Otros síntomas que pueda tener

Esta información ayudará al médico a averiguar por qué tienes posturas decorticadas. Entonces podrán tratar el problema que lo causa.

Riesgos de la postura decorticada

La postura decorticada señala un daño cerebral grave. Ese daño puede llevar a la muerte si no se recibe ayuda médica rápidamente. La postura decorticada también puede conducir a la postura descerebrada. La postura descerebrada ocurre con problemas de salud más graves.

Es posible que no se recupere del todo de los problemas que causan la postura descerebrada. Los daños cerebrales pueden causar síntomas duraderos. Después de recibir tratamiento, puede seguir teniendo parálisis, convulsiones, dolores de cabeza y otros problemas.