El médico te lo dice

¿Qué causa el vértigo? ¿Qué puedes hacer al respecto? No pierdas la cabeza y descubre datos curiosos sobre los vértigos y el equilibrio.

El vértigo es lo mismo que el mareo.

• Verdadero

• Falso

El vértigo es lo mismo que el mareo.

Correcto. Has respondido:

El vértigo es la sensación de que tú o tu entorno dan vueltas. El aturdimiento es cuando te sientes inestable o a punto de desmayarte. Ambos se describen a menudo como mareos, que pueden provocar problemas de equilibrio, caídas y roturas de huesos.

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Es más probable que tengas vértigo cuando estás:

• Un niño

• Un adulto

• No importa

Es más probable que tengas vértigo cuando estás:

¡Correcto! Has contestado:

La afección es inusual en la infancia. Las probabilidades de padecerlo aumentan a los 20 años. De las personas de 65 años o más, cerca del 80% tiene vértigo, y aproximadamente la mitad de ellas tiene el tipo más común de vértigo.

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En qué parte del cuerpo encontrarías las estructuras clave para el equilibrio?

• Columna vertebral

• Piernas y pies

• Oído interno

En qué parte del cuerpo encontrarías las estructuras clave para el equilibrio?

Correcto. Has respondido:

Las partes más sensibles e importantes son el sistema vestibular en tu oído interno. Envía señales a tu cerebro sobre dónde está tu cuerpo en el espacio. Tus ojos también te ayudan a mantener el equilibrio, al igual que tus músculos y articulaciones.

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A qué temía el protagonista de la película Vértigo de Alfred Hitchcock?

• Girando

• Alturas

• Muerte

A qué temía el protagonista de la película Vértigo de Alfred Hitchcock?

¡¡¡Correcto!!! Has respondido:

El título de la película es engañoso. A veces el miedo a las alturas (acrofobia) puede hacer que te sientas mareado, pero la mayoría de los casos de vértigo no tienen nada que ver con estar en lo alto o con mirar lejos hacia abajo o hacia arriba.

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Qué puede causar el vértigo?

• Rodilla de corredor

• Ataque al corazón

• Dolor de cabeza por migraña

Qué puede causar el vértigo?

Correcto. Has contestado:

Normalmente, los problemas en el oído -infecciones, problemas con los líquidos del oído interno (enfermedad de Meniere), tumores no cancerosos y daños en el sistema vestibular- desencadenan los giros. A veces es causado por un accidente cerebrovascular, migrañas o efectos secundarios de los medicamentos.

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El tipo más común de vértigo puede tratarse con un simple ejercicio de cabeza.

• Verdadero

• Falso

El tipo más común de vértigo puede tratarse con un simple ejercicio de cabeza.

Correcto. Has respondido:

Las rachas cortas de sensación de giro no suelen poner en peligro la vida. Cuando los cristales del oído interno se desprenden, se produce un vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB). Mover la cabeza de una manera determinada puede devolver los cristales a su sitio. Un fisioterapeuta puede enseñarte a hacerlo.

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La ansiedad desencadena el vértigo?

• Sí

• No

La ansiedad desencadena el vértigo?

¡¡¡Correcto!!! Has respondido:

El estrés y la ansiedad por sí solos no lo provocan, pero pueden empeorarlos. Y si tienes un trastorno de ansiedad, un ataque de pánico podría hacerte sentir mareado, desmayado, con náuseas o incluso «fuera del cuerpo».

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Cuando tiene problemas de mareos, su médico de atención primaria puede enviarle a un especialista llamado:

• Oftalmólogo

• Ortopedista

• Otorrinolaringólogo

Cuando tiene problemas de mareos, su médico de atención primaria puede enviarle a un especialista llamado:

¡Correcto! Has respondido:

Este tipo de médico diagnostica y trata los trastornos del oído, la nariz y la garganta. Los médicos que se centran sólo en los problemas del oído se llaman otólogos o neurotólogos.

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Una forma de aliviar el vértigo es tomar:

• Antihistamínicos

• Aspirina

• Suplementos de zinc

Una forma de aliviar el vértigo es tomar:

¡Correcto! Has contestado:

Si no es un síntoma de un problema actual, el médico puede recetar medicamentos que bloquean los impulsos nerviosos, calman la ansiedad y controlan las náuseas. Los antihistamínicos, el tipo de medicamento que se toma para las alergias, también pueden prevenir o disminuir el mareo.

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Jugar a los videojuegos puede provocar vértigo?

• Sí

• No

Jugar a los videojuegos puede provocar vértigo?

¡¡¡Correcto!!! Has respondido:

Los juegos en 3D que crean una sensación de movimiento pueden provocar vértigo temporal. Las películas en 3D también pueden provocar mareos o náuseas.

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Un gran ejercicio para mejorar tu equilibrio es:

• Boxeo

• Tai chi

• Aeróbic acuático

Un gran ejercicio para mejorar el equilibrio es:

¡Correcto! Has respondido:

Muchos estudios han demostrado que estos movimientos lentos y concentrados fortalecen los músculos, entrenan el cerebro y ayudan a aprender a caminar con mayor rapidez y fluidez.

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médico explica los diferentes tipos de enfermedades priónicas, sus causas, síntomas, diagnóstico y posibles tratamientos.

Las enfermedades de los priones son un grupo de diferentes afecciones que afectan al cerebro y al sistema nervioso. Pueden causar demencia grave o problemas de control corporal que empeoran muy rápidamente. Son raras: en Estados Unidos sólo se dan unos 350 casos de enfermedades priónicas al año.

Los priones son proteínas diminutas que, por alguna razón, se pliegan de forma que dañan las células cerebrales sanas. Se pueden tener durante muchos años antes de notar algún síntoma.

Las enfermedades priónicas causan demencia, pero no la enfermedad de Alzheimer. En el alzhéimer intervienen diferentes genes y proteínas. Pero en todas estas enfermedades, incluido el Alzheimer, la causa son proteínas que no funcionan como deberían y dañan las células cerebrales.

Los síntomas del Alzheimer pueden empeorar lenta y gradualmente a lo largo de unos años. Las enfermedades priónicas empeoran rápidamente. Pero al igual que el Alzheimer, las enfermedades priónicas no tienen cura.

Tipos de enfermedades priónicas

Las enfermedades priónicas también se denominan encefalopatías espongiformes transmisibles o EET. Tanto los humanos como los animales pueden contraerlas.

Las enfermedades priónicas que afectan a las personas son:

• La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ)

• Variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (VCJD)

• Síndrome de Gerstmann-Straussler-Scheinker

• Insomnio familiar fatal

• Kuru

• Prionopatía sensible a la proteasa de forma variable

La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob es la más común. Suele afectar a personas en torno a los 60 años. La variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob puede afectar a adultos más jóvenes.

Síntomas de la enfermedad de los priones

Los signos de las enfermedades priónicas incluyen cambios repentinos en su estado de ánimo, memoria y movimiento, incluyendo:

• Ansiedad o depresión

• Problemas de equilibrio

• Cambios en el comportamiento o en la personalidad

• Demencia

• Pérdida de la memoria

• Pérdida de control muscular, como sacudidas o espasmos repentinos

• Convulsiones

• Dificultad para hablar

• Problemas para tragar

• Marcha inestable

• Problemas de visión

Causas de la enfermedad de los priones

Los priones son pequeñas proteínas en el cerebro que no actúan como deberían. Se pliegan de forma incorrecta, se extienden y luego provocan que otras proteínas formen la misma forma incorrecta.

Estos priones mal formados se acumulan y forman cúmulos en el cerebro. Entonces matan a las neuronas, o células cerebrales que controlan la memoria, el equilibrio y el movimiento. Tu sistema inmunitario no puede combatirlos, por lo que mueren más células sanas.

La mayoría de las personas contraen enfermedades priónicas como la ECJ sin razón aparente. Los factores de riesgo de las enfermedades priónicas incluyen:

• Historia de la familia.

  Alrededor del 15% de las personas contraen enfermedades priónicas porque tienen un gen problemático llamado PRNP. Puede ser hereditario.

• Infecciones.

  En muy raras ocasiones, las personas contraen enfermedades priónicas a partir de tejidos infectados en una operación de trasplante o por herramientas poco limpias que haya utilizado un cirujano.

• Comer carne infectada.

  Es posible contraer la VCJD si comes carne de vacuno infectada con encefalopatía espongiforme bovina, o enfermedad de las vacas locas.

Cuando la enfermedad de las vacas locas apareció en el ganado en Europa en la década de 1990, un pequeño número de personas desarrolló la VCJD y murió. Cuatro personas también contrajeron la VCJD por transfusiones de sangre cuando el donante estaba infectado. Para reducir el riesgo de ECJV, los países cambiaron la forma de alimentar al ganado y de recoger y tratar la sangre donada.

Diagnóstico de la enfermedad de los priones

Es difícil diagnosticar las enfermedades priónicas. Si tiene síntomas como la demencia, su médico podría descartar primero otras posibles causas. Las siguientes pruebas pueden mostrar si sus síntomas son causados por un accidente cerebrovascular, un tumor cerebral o una inflamación:

• Punción lumbar (también llamada punción lumbar): Un médico coloca una aguja entre dos de las vértebras (huesos de la espalda) para tomar una muestra del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal.

• Resonancia magnética (MRI): Se utilizan potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes detalladas de su cerebro.

• TAC (tomografía computarizada): Se juntan varias radiografías tomadas desde distintos ángulos para mostrar una imagen más clara de tu cerebro.

Tu médico sólo puede estar seguro de que tienes una enfermedad priónica si toma una muestra de tu tejido cerebral (llamada biopsia cerebral). Pero ésta es una operación peligrosa, por lo que sólo se realiza si el médico cree que puedes tener otro trastorno que podría tratarse de forma diferente.

Tratamiento de la enfermedad de los priones

Por ahora, los tratamientos para las enfermedades priónicas sólo alivian sus síntomas. Incluyen:

• Medicamentos para el dolor

• Antidepresivos

• Sedantes

• Fármacos antipsicóticos

Las personas con enfermedades priónicas suelen empeorar y necesitan ayuda para cuidarse. Es posible que necesite ayuda para las actividades cotidianas. También puede necesitar un catéter para ayudar a drenar la orina, líquidos para mantenerse hidratado o sondas de alimentación para ayudarle a comer.

Prevención de la enfermedad de los priones

No hay forma de prevenir las enfermedades priónicas que son hereditarias. Estos pasos ayudan a disminuir la posibilidad de contraer enfermedades priónicas por una infección o por carne infectada:

• Limpiar y esterilizar el equipo médico.

• No dones tejidos si tienes una enfermedad priónica.

• Asegúrate de que la carne que comes es segura.

Las nuevas normativas sobre vacas y el uso de partes de vacas en la alimentación animal han limitado la propagación de la enfermedad de las vacas locas.

Sepa qué puede esperar de un análisis de líquido cefalorraquídeo (LCR).

¿Qué es el LCR?

El LCR C?líquido cefalorraquídeo C es un líquido transparente e incoloro que está presente en la médula espinal y el cerebro.?

Estos dos órganos constituyen el sistema nervioso central (SNC), responsable del control y la coordinación de las funciones corporales. El pensamiento complejo, el movimiento muscular y el funcionamiento de los órganos son algunas de las actividades que controla el SNC.

El LCR protege al sistema nervioso de impactos o lesiones repentinas proporcionando una capa amortiguadora. También aporta nutrientes al sistema nervioso central para mantenerlo sano. El líquido desempeña un papel en la eliminación de los productos de desecho del cerebro para que el sistema siga funcionando como debe.

Qué es el análisis del LCR?

El análisis del LCR es un conjunto de pruebas realizadas en el líquido cefalorraquídeo, que se utilizan para determinar si el cerebro y la columna vertebral están afectados por una determinada enfermedad o dolencia.

Su médico puede realizar un análisis de LCR si tiene síntomas de alguna enfermedad que pueda afectar al sistema nervioso central o si ha sufrido un traumatismo en el SNC. Aunque el médico determinará si su combinación de síntomas sugiere un análisis de LCR, algunos de los que pueden considerar son:

• Cuello rígido

• Dolores de cabeza intensos y continuos

• Alucinaciones, demencia y confusión

• Náuseas severas

• Fatiga, debilidad muscular y cansancio

• Convulsiones

• Sensibilidad a la luz

• Cambios de humor severos

• Dificultad para hablar

• Problemas para caminar y mala coordinación

• Depresión clínica inexplicable

• Fiebre o sarpullido

• Cambios en la conciencia

Qué puede identificar el análisis del LCR?

Un análisis de LCR puede diagnosticar una variedad de condiciones que influyen en el sistema nervioso central.?

Infecciones que afectan al cerebro y a la médula espinal. Algunos tipos de infecciones influyen en el sistema nervioso central. Un análisis con este fin examina las bacterias y los glóbulos blancos del LCR. Estos tipos de infección incluyen:

• Encefalitis C inflamación del cerebro?

• Meningitis C inflamación del líquido y las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal

• Infecciones por hongos

• Tuberculosis C infección pulmonar contagiosa

• Virus de la encefalitis equina oriental (EEE) C enfermedad transmitida por mosquitos

• Virus del Nilo Occidental C enfermedad transmitida por mosquitos?

Trastornos autoinmunes. Para averiguar si existe un trastorno autoinmune, el análisis del LCR buscará niveles elevados de ciertas proteínas en el líquido. Los trastornos autoinmunes incluyen:

• La esclerosis múltiple C provoca hormigueo, debilidad, visión borrosa, rigidez, problemas de pensamiento y urinarios

• El síndrome de Guillain-Barré C provoca entumecimiento u hormigueo, debilidad muscular, pérdida de reflejos y, en ocasiones, parálisis temporal

• La sarcoidosis C hace que se formen masas inflamadas en diferentes órganos del cuerpo

Hemorragia en el cerebro. Las hemorragias internas en el cerebro pueden producirse por diversos motivos, y el análisis del LCR puede ayudar a detectar el problema. Para establecer la causa real de la hemorragia, el médico puede realizar pruebas y exploraciones adicionales. Las causas más comunes de este tipo de hemorragias son los accidentes cerebrovasculares, la hipertensión arterial y la rotura de arterias.

Tumores cerebrales y cáncer. El análisis del LCR puede ayudar a detectar la presencia de tumores primarios en la columna vertebral o el cerebro. Los médicos también pueden utilizar el análisis para ver si los cánceres se han extendido desde otras partes del cuerpo al sistema nervioso central.

Qué se puede esperar durante un análisis de LCR

El procedimiento tiene lugar en el hospital. Su médico realizará una punción lumbar C también conocida como punción espinal C con el fin de recoger el líquido:

Su médico programará citas de seguimiento en función de los resultados. En caso de resultados anormales, puede ser necesario realizar más pruebas para obtener un diagnóstico completo y definitivo. Cualquier resultado del tratamiento también variará en función del diagnóstico.

El dolor de cuello o una lesión pueden hacer que se sienta mareado. Esta afección, conocida como síndrome del cazador con arco o síndrome de la arteria vertebral rotativa, hace que se sienta débil o mareado cuando gira la cabeza.

También es posible que oiga llamar a esta afección:

• Vértigo cervical

• Vértigo cervical

• Vértigo cervicogénico

• Vértigo cervicogénico

Y aunque estos términos se usan mucho, ninguno es una condición oficialmente reconocida y diagnosticada.

Cuáles son las causas?

La causa más común es un espolón óseo en las vértebras del cuello. La mayoría de las veces son el resultado del desgaste con el paso del tiempo. Cuando mueves la cabeza de una manera determinada, la arteria se pinza.

Los síntomas pueden aparecer si tienes una arteria estrecha o un vaso sanguíneo mal formado en el cuello.

Es más probable que afecte a los hombres y que afecte a la arteria vertebral izquierda.

¿Cuáles son los síntomas?

Sólo se producen cuando se gira la cabeza. Puedes notar algunas cosas diferentes:

• Mareos o aturdimiento.

• Vértigo

• Desmayo

• Náuseas o vómitos

• Visión borrosa

• Zumbidos en los oídos

• Problemas para caminar

Estos síntomas pueden durar desde unos minutos hasta unas horas.

Diagnóstico

Puede ser complicado. El médico puede detectar la causa con pruebas de imagen como una ecografía, un TAC o una RMN (resonancia magnética).

Pero la mejor manera es una prueba llamada angiografía de sustracción digital, que es una especie de radiografía de las arterias. Puede mantener la cabeza en posición normal durante una prueba, y luego moverla en la dirección que causa el problema durante una segunda.

Tratamiento

Depende de la causa. Si tienes un problema vascular, el médico puede darte fármacos para prevenir los coágulos, además de un collarín cervical para mantener el cuello firme. Y probablemente te dirán que intentes no girar la cabeza.

Si la culpa es de los espolones óseos, es posible que haya que operar para eliminarlos. El médico lo llamará descompresión.

médico explica las causas ocultas de esa "sensación de alfileres y agujas" conocida como parestesia.

La parestesia es esa sensación de «pinchazos» que probablemente has tenido en algún momento. Tal vez te hayas quedado dormido con el brazo clavado debajo de ti. O has mantenido las piernas cruzadas demasiado tiempo.

Puede parecer extraño, pero la parestesia suele ser indolora e inofensiva. Pero a veces puede ser un signo de un problema médico más grave.

Síntomas de la parestesia

Normalmente sentirás parestesia en las manos, los brazos, las piernas o los pies. Pero también puede ocurrir en otras zonas del cuerpo.

Las personas con parestesia podrían sentir:

• Ardor

• Prickling

• Picor

• Hormigueo

Causas de la parestesia

La parestesia se produce por la presión sobre un nervio. Cuando esa presión desaparece, por ejemplo, al descruzar las piernas, la sensación desaparece.

Pero en algunos casos, no desaparece. O si lo hace, vuelve a aparecer con regularidad. A esto se le llama parestesia crónica, y puede ser un signo de una afección médica o de una lesión nerviosa. Varias cosas pueden causar parestesia crónica, incluyendo:

• Una lesión o accidente que haya causado daños en los nervios

• Un accidente cerebrovascular o un mini accidente cerebrovascular: cuando el flujo de sangre al cerebro se corta y causa daños

• Radiculopatía: una raíz nerviosa comprimida.

• Neuropatía: daño a los nervios.

• Un nervio pellizcado (a menudo en el cuello, el hombro o el brazo) debido a una lesión o a un uso excesivo

• Ciática: presión sobre el nervio ciático (que va desde la parte baja de la pelvis hasta las nalgas y las piernas), un problema común durante el embarazo que suele causar entumecimiento y dolor en la espalda o las piernas

Factores de riesgo de la parestesia

Hay varias cosas que pueden aumentar las probabilidades de sufrir parestesia, entre ellas:

• Síndrome del túnel carpiano: cuando el pequeño túnel que va de la muñeca a la parte inferior de la palma de la mano se estrecha demasiado. Ese estrechamiento provoca una presión sobre tu nervio mediano. Esto puede provocar dolor y entumecimiento en el antebrazo, la muñeca, la mano y los dedos. El síndrome del túnel carpiano puede ser el resultado de movimientos repetitivos.

• Diabetes de tipo 1 o diabetes de tipo 2

• Esclerosis múltiple

• Niveles bajos de algunas vitaminas, especialmente la vitamina B12, que es importante para la salud de los nervios

Ciertos medicamentos también pueden causar parestesia en algunas personas. Estos pueden incluir:

• Ciertos tipos de quimioterapia

• Algunos antibióticos

• Medicamentos para el tratamiento del VIH

• Algunos tratamientos para las convulsiones

Si cree que un medicamento que toma puede ser la causa de su parestesia, hable con su médico. Tal vez puedan cambiar su tratamiento o su dosis.

Diagnóstico de la parestesia

En muchos casos, la parestesia desaparece por sí sola. Pero si alguna zona de tu cuerpo se adormece con regularidad o tienes esa sensación de «pinchazos», habla con tu médico. Te preguntará por tu historial médico y te hará una exploración física.

También es posible que te recomiende algunas pruebas para averiguar la causa de la parestesia. Pueden ser una radiografía, un análisis de sangre o una resonancia magnética (RM). La resonancia magnética utiliza potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes detalladas de determinadas zonas del cuerpo.

Tratamiento de la parestesia

El tratamiento que necesitarás para tu parestesia dependerá de la causa que la esté provocando. Tratar la causa suele hacer que la parestesia desaparezca o que se produzca con menos frecuencia. Habla con tu médico sobre qué tratamientos pueden ayudarte.

La memoria sensorial es una memoria breve proporcionada por los cinco sentidos. Aprenda más sobre ella, qué puede esperar y más.

Tipos de memoria sensorial

Cada sentido tiene un tipo diferente de memoria sensorial vinculado a él, entre ellos:

Memoria icónica. Está asociada a las cosas que se ven. Tiene una gran cantidad de almacenamiento, pero almacena la memoria durante menos de un segundo. Cuanto más brillante sea la imagen, más tiempo permanecerá en la memoria icónica.

Memoria ecoica. Está asociada al sonido y a la audición. El cerebro tarda unos segundos en procesar los recuerdos ecográficos. Una vez que el sonido entra en el oído, el lóbulo temporal lo procesa. Las investigaciones demuestran que la memoria ecoica es esencial para aprender un idioma y que las personas que tienen problemas para hablar pueden almacenar los recuerdos ecoicos durante menos tiempo.

Memoria háptica. Este tipo de memoria está relacionada con el sentido del tacto. Puede incluir sensaciones como la presión, el dolor, el picor o algo que se siente bien. La memoria háptica permite identificar las cosas que se tocan.

Memoria olfativa. Está asociada al olfato. Una vez que se percibe un olor, éste viaja rápidamente a las partes del cerebro que ayudan a formar recuerdos a largo plazo. La memoria olfativa te ayuda a identificar los sabores porque las moléculas de los alimentos que masticas llegan a tu nariz. Sin el olfato, sólo serías capaz de degustar sabores básicos como el dulce…

Memoria gustativa. Asociada al gusto, la memoria gustativa tiene una estrecha relación con la memoria olfativa. Te ayuda a identificar los alimentos a través de los cinco sabores básicos que tu lengua identifica a través de las células receptoras gustativas:

• Salado

• Dulce

• Amargo

• Umami

• Agrio

Ejemplos de memoria sensorial

Ejemplos de memoria icónica. Las memorias icónicas son visuales. Cuando accionas un interruptor de la luz, la breve imagen que queda en tu memoria de lo que viste antes de apagar las luces es un recuerdo icónico…

O imagine que va en coche y ve vacas pastando en un campo. Después de pasar por el campo, el breve recuerdo que queda de las vacas es un recuerdo icónico. Si pasas por delante de una hilera de negocios en una carretera, tu breve recuerdo de los negocios que había y del aspecto de sus carteles también es un recuerdo icónico…

Ejemplos de memoria ecoica. La capacidad de escuchar una canción y reconocerla implica una memoria ecoica. La memoria ecoica registra cada nota y ayuda al cerebro a conectar los tonos, lo que le permite reconocerla como una canción…

Otro ejemplo es la capacidad de entender el lenguaje. Un proceso similar ocurre con el habla y la memoria ecoica. Esta forma de memoria registra cada sílaba o sonido y lo conecta con las siguientes sílabas, lo que ayuda a tu cerebro a reconocer palabras y frases que puedes entender?

Ejemplos de memoria háptica. Todo lo que utiliza la sensación del tacto también utiliza la memoria háptica. Por ejemplo, cuando sientes una gota de lluvia en tu piel, tu memoria háptica registra esa sensación, ayudándote a reconocer lo que está ocurriendo.

La memoria háptica también interviene cuando se toca un instrumento musical. Le ayuda a sentir dónde están sus dedos para poder tocar las notas correctas. Del mismo modo, la memoria háptica le ayuda a encontrar las teclas correctas cuando escribe en un ordenador.

Ejemplos de memoria olfativa. La memoria olfativa desempeña un papel en el gusto, pero también puede evocar viejos recuerdos y emociones. Por ejemplo, cuando se huele algo de la infancia, el cerebro puede evocar otros recuerdos asociados a ese olor. Este sentido también puede transmitir emociones. Cuando hueles una vela y te recuerda una sensación de paz, tu memoria olfativa está en juego.

Ejemplos de memoria gustativa. Al igual que los olores, los sabores pueden ayudarle a recordar viejos recuerdos. Por ejemplo, si comes algo que en su día te produjo malestar estomacal, es posible que tengas náuseas la próxima vez que comas ese alimento. Se trata de una ventaja evolutiva que te ayuda a evitar alimentos venenosos al recordar cosas que pueden ser perjudiciales.

El médico explica qué es la polineuropatía inflamatoria crónica y quiénes corren el riesgo de padecer esta enfermedad neurológica.

Los síntomas no son iguales para todo el mundo, pero es posible que se sienta cansado y tenga zonas adormecidas y doloridas. Puede ralentizar los reflejos y hacer que los brazos y las piernas se sientan débiles. Para que se considere la causa de la CIDP, los síntomas deben durar al menos 8 semanas.

La mayoría de las personas necesitan tratamiento. Y cuanto antes lo inicie, más posibilidades tendrá de recuperarse por completo. A veces los síntomas desaparecen durante mucho tiempo pero vuelven a aparecer más tarde.

Cualquiera puede padecer CIDP, pero es más común en adultos mayores, y más en hombres que en mujeres. Hasta 40.000 personas en EE.UU. pueden padecer esta enfermedad, pero es difícil saber cuántas personas la padecen. La CIDP no es fácil de diagnosticar.

¿Cuáles son las causas?

Los expertos no están seguros de por qué la gente padece este trastorno. Lo que sí saben es que la causa es la inflamación de los nervios y las raíces nerviosas. La inflamación puede destruir la cubierta protectora de los nervios, conocida como mielina. Eso puede dañar las fibras nerviosas y ralentizar la capacidad de los nervios para enviar señales. Esto es lo que causa la debilidad, el dolor, la fatiga y el entumecimiento.

Es lo mismo que el síndrome de Guillain-Barre?

No. La PDIC está estrechamente relacionada con el síndrome de Guillain-Barré (SGB). Ambos son problemas nerviosos, y ambos causan síntomas como debilidad y entumecimiento. Pero el SGB suele aparecer días o semanas después de que la persona sufra una enfermedad, por ejemplo, un virus estomacal. La PDIC no está relacionada con la enfermedad. En el caso del SGB, una vez tratado, la mayoría de las personas se recuperan con bastante rapidez. La PDIC, en cambio, suele ser un problema a largo plazo. En raras ocasiones, las personas que no se recuperan del SGB pueden desarrollar una PDIC.

¿Cómo se diagnostica?

No hay ninguna prueba para diagnosticar la CIDP. En su lugar, el médico le hará preguntas sobre sus síntomas, como cuándo empezaron y cómo se sienten. Le hará un examen físico completo y puede recomendarle pruebas para conocer mejor lo que ocurre con sus nervios y descartar otras posibles causas.

En algunos casos, los médicos no pueden estar completamente seguros de que se trata de una PDIC, pero pueden iniciar el tratamiento. Si los síntomas mejoran, es una prueba contundente de que se trata de una PDIC.

¿Qué haces para sentirte mejor?

El tratamiento temprano es clave. Puede ayudar a prevenir el daño a los nervios. Eso puede ayudar a evitar que los síntomas se agraven.

El tratamiento puede incluir:

• Corticosteroides.

  Estos medicamentos bajan la inflamación y frenan el sistema inmunitario.

• Inmunoglobulina intravenosa (IVIG).

  Su médico puede administrarle inyecciones de anticuerpos concentrados de personas sanas para frenar la respuesta inmunitaria de su organismo.

• Intercambio de plasma (PE).

  Este tratamiento consiste en recibir una parte de la sangre llamada plasma por vía intravenosa para frenar el sistema inmunitario.

• Inmunoterapia. Estos fármacos interrumpen el sistema inmunitario para ayudar a impedir que ataque la mielina.

• Trasplante de células madre. En casos raros, el médico puede inyectar células madre sanas (ya sean tuyas o donadas por otra persona) para «reiniciar» tu sistema inmunitario.

Su médico también puede recomendar

. El ejercicio moderado puede darle más energía.

Es posible que sus síntomas sean manejables a veces y difíciles de sobrellevar en otras ocasiones. Si los analgésicos de venta libre no son suficientes para tratar el dolor de la PDIC, su médico puede recetarle otros medicamentos.

Es posible que se recupere por completo de la PDIC. Algunas personas lo hacen, pero pueden tener síntomas de daños en los nervios, como entumecimiento y debilidad, durante el resto de sus vidas.

Los neurólogos diagnostican y tratan una gran variedad de problemas del cerebro y del sistema nervioso. médico le hace saber qué puede esperar en su consulta.

Los neurólogos son médicos que diagnostican y tratan problemas del cerebro y del sistema nervioso. No hacen cirugía. Su médico puede recomendarle que acuda a uno si cree que tiene una enfermedad que necesita atención especializada.

Un neurólogo tiene al menos un título universitario y 4 años de estudios de medicina, además de un año de prácticas y 3 años de formación especial en neurología. Muchos también dedican tiempo extra a aprender sobre un campo específico, como los trastornos del movimiento o el tratamiento del dolor.

Qué trata un neurólogo?

Algunas de las afecciones que trata un neurólogo son:

• Enfermedad de Alzheimer

• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig)

• Dolor de espalda

• Lesiones o infecciones cerebrales y de la médula espinal

• Tumor cerebral

• Epilepsia

• Dolores de cabeza

• Esclerosis múltiple

• Enfermedad de Parkinson

• Neuropatía periférica (una enfermedad que afecta a los nervios)

• Nervios pinzados

• Convulsiones

• Accidente cerebrovascular

• Temblores (movimientos incontrolables)

Subespecialidades del neurólogo

Dado que la neurología se ocupa de su cerebro y de todo el sistema nervioso, hay muchas afecciones que un neurólogo puede diagnosticar y tratar. Muchos se dedican a estudiar un subconjunto específico de la neurología cuando terminan su formación como residentes.

Un especialista puede centrar su formación en:

• Medicina del dolor de cabeza

• Medicina del sueño

• Medicina neuromuscular

• Cuidados neurocríticos

• Neurooncología

• Neurología geriátrica

• Trastornos autonómicos

• Neurología vascular (atención al ictus)

• Neurología infantil (pediátrica)

• Neurorradiología intervencionista

• Epilepsia

Examen y procedimientos neurológicos

Cuando vea al neurólogo, hablará con usted sobre su historial médico y sus síntomas. También le hará un examen físico centrado en el cerebro y los nervios.

El neurólogo puede comprobar tu:

• El estado mental

• Discurso

• Visión

• Fuerza

• Coordinación

• Reflejos

• Sensación (lo bien que se sienten las cosas)

Puede que tengan una buena idea de tu diagnóstico a partir del examen, pero probablemente necesitarás otras pruebas para confirmarlo. Dependiendo de tus síntomas, éstas podrían incluir:

• Análisis de sangre y orina para buscar infecciones, toxinas o trastornos proteicos

• Pruebas de imagen del cerebro o la columna vertebral para buscar tumores, daños cerebrales o problemas en los vasos sanguíneos, los huesos, los nervios o los discos

• Un estudio de su función cerebral llamado electroencefalograma, o EEG. Esto se hace si tienes convulsiones. Se te colocan unos pequeños parches, llamados electrodos, en el cuero cabelludo, y se conectan a una máquina mediante cables. La máquina registra la actividad eléctrica de tu cerebro.

• Una prueba de la comunicación entre un nervio y el músculo con el que trabaja llamada electromiograma o EMG. Se realiza con electrodos en la piel o con una aguja puesta en un músculo.

• Una serie de pruebas llamadas potenciales evocados para medir la respuesta de su cerebro a la estimulación de su oído, visión y ciertos nervios. Son similares a un electroencefalograma, salvo que el médico emitirá sonidos o encenderá luces para ver cómo responde el cerebro.

• Se extrae una pequeña cantidad de líquido de la columna vertebral para buscar sangre o infecciones. Esto se llama punción espinal o lumbar.

• Una biopsia de músculo o nervio para buscar signos de ciertos trastornos neuromusculares. Se toma una pequeña cantidad de tejido y se observa bajo el microscopio.

• Una prueba de Tensilon puede ayudar a diagnosticar la miastenia gravis, una enfermedad que debilita los músculos. El médico le da un medicamento llamado edrofonio (Tensilon) para ver si fortalece ciertos músculos y alivia su debilidad temporalmente.

Prepárese para su visita al neurólogo

Ayuda a preparar su consulta:

• Anote sus síntomas y otra información de salud, incluyendo medicamentos, alergias, enfermedades anteriores y los antecedentes familiares de enfermedades.

• Haz una lista de tus preguntas.

• Haga que le envíen al neurólogo los resultados de sus pruebas anteriores o llévelos consigo.

• Lleve a un amigo o familiar para asegurarse de que no se le escapa nada.

Es probable que el neurólogo te dé mucha información, por lo que es conveniente que tomes notas. No tenga miedo de hacer preguntas si está confundido sobre algo. Asegúrate de que comprendes tu diagnóstico y tratamiento, así como cualquier otro paso que debas dar.

El vértigo posicional paroxístico benigno es un trastorno del oído interno que es una causa común de vértigo. Descubra por qué se produce, cómo se diagnostica y cómo se trata.

El vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) es un trastorno del oído interno que constituye la causa más común de vértigo, un tipo de mareo muy específico que le hace sentir como si la habitación diera vueltas a su alrededor.

Cada parte del nombre describe una parte clave de esta afección:

• Benigno significa que no es muy grave. Su vida no corre peligro.

• Paroxística significa que se produce de forma repentina, dura poco tiempo y aparece y desaparece.

• Posicional significa que desencadenas el vértigo con determinadas posturas o movimientos de la cabeza.

El VPPB es común y normalmente puede tratarse en la consulta del médico.

En raras ocasiones, el problema puede ser grave si te hace más propenso a las caídas. Si sufre estos ataques con frecuencia, podrían apuntar a otras condiciones médicas. Pero a menudo son difíciles de diagnosticar.

Síntomas del VPPB

Pueden producirse cada vez que se inclina o cambia la posición de la cabeza. Puedes perder el equilibrio y caerte. Podrías sentirte asustado de que algo va muy mal. Los síntomas más comunes pueden ser:

• Una sensación de que la habitación da vueltas

• Náuseas

• Vómitos

• Inestabilidad

• Mareo

Cuándo llamar a su médico. Si tiene mareos de forma intermitente durante más de una semana, debe pedir una cita con su médico.

Es posible que antes de la visita pueda averiguar cuál es el oído afectado. He aquí cómo hacerlo:

Llame a su médico de inmediato si se marea o:

• Aparece un dolor de cabeza nuevo o intenso.

• Tiene usted fiebre.

• Ves doble o no ves nada.

• Es difícil hablar.

• Te estás cayendo o no puedes caminar.

Causas del VPPB

En el interior de su oído hay diminutos cristales de carbonato cálcico. Puedes pensar en ellos como rocas del oído. También se llaman otoconias.

A veces, los cristales se desprenden de su lugar habitual en el oído y se desplazan a otras zonas, incluidos los canales de los oídos que perciben la rotación de la cabeza. Una vez allí, pueden agruparse.

Como la aglomeración es más pesada que otras cosas en el oído, se hundirá en la parte más baja del oído interno.

Cuando se gira o se cambia de posición, la masa hace que el líquido del oído interno se agite después de haber dejado de moverse. Esto crea la sensación de que te estás moviendo aunque estés quieto.

Hay muchas maneras de desencadenar el VPPB al mover la cabeza de una manera determinada:

• Dando vueltas en la cama

• Entrar y salir de la cama

• Agacharse para hacer una postura de yoga

• Inclinar la cabeza hacia atrás en una peluquería para que te laven el pelo

• Movimientos rápidos de la cabeza

Por lo general, puede esperar tener movimientos oculares rítmicos cuando padece VPPB. Su médico puede llamar a esto nistagmo, y es lo que probablemente buscará si cree que tiene vértigo.

Factores de riesgo del VPPB

El VPPB puede producirse de forma espontánea, sin motivo. Es más probable que lo padezcas si eres mayor. Esto se debe a que algunas partes del oído interno empiezan a desgastarse. Las mujeres son más propensas a padecerlo que los hombres.

En personas menores de 50 años, la causa más común del VPPB es un traumatismo craneal. Puede ser algo tan leve como un estornudo o un golpe en la cabeza, o tan grave como una conmoción cerebral o una colisión con un vehículo.

Otras causas son:

• Tener la cabeza en la misma posición durante mucho tiempo: en la consulta del dentista o en la peluquería, por ejemplo

• Ejercicios aeróbicos de alta intensidad

• Andar en bicicleta por senderos difíciles

• Un trastorno del oído interno como la enfermedad de Menieres

• Estar en el hospital o en reposo en casa durante mucho tiempo

• Un determinado tipo de migraña

Diagnóstico del VPPB

Su médico le hará preguntas sobre su salud general y sus síntomas.

Examen físico. Su médico buscará el movimiento ocular revelador del nistagmo. Puede pedirle que se tumbe de espaldas en una mesa con la cabeza inclinada hacia atrás. Esto sirve para comprobar si puede controlar los movimientos de los ojos.

El médico también observará si los síntomas de mareo se producen cuando los ojos o la cabeza se mueven en una dirección determinada, y si al hacerlo se marea durante menos de un minuto. Pueden utilizar unas gafas de Frenzel para detectar los movimientos involuntarios de los ojos.

Pruebas médicas. El médico también puede realizar pruebas, como:

Electronistagmografía (ENG) o videonistagmografía (VNG). Estas pruebas comprueban los movimientos de los ojos y su reacción a las cosas que pueden desencadenar el vértigo.

RESONANCIA MAGNÉTICA. Esta y otras pruebas de imagen pueden ayudar a descartar otras causas de sus síntomas.

Tratamientos del VPPB

Esta afección es episódica y suele desaparecer por sí sola. Es posible que su médico pueda detener su VPPB con un tratamiento en la consulta que mueva los cristales sueltos en su oído a un lugar que le cause menos problemas.

Para ello, lo más probable es que utilicen estas técnicas:

• Maniobra de Epley. Un fisioterapeuta o un audiólogo también pueden hacer la maniobra, o incluso puedes hacerla tú mismo en casa.

• Maniobra de Semont. Esta es menos común en los Estados Unidos que la de Epley. Cada una dura unos 15 minutos.

• Reposicionamiento de los canalículos. Se mantienen cuatro posiciones durante unos 30 segundos, o hasta que desaparezcan los síntomas.

Tendrá que descansar en la consulta durante unos 10 minutos antes de poder irse a casa para asegurarse de que no tiene ningún episodio rápido de vértigo mientras los cristales se reacomodan.

Necesitará que alguien le lleve. Lleve ropa cómoda para poder moverse con facilidad.

Cirugía. Cada vez se hace con menos frecuencia, pero en raras ocasiones puede ser necesaria una operación para curar el VPPB. Su cirujano taponará una parte de su oído interno para evitar que los pequeños cristales de calcio se muevan en su canal auditivo. La cirugía conlleva una pequeña posibilidad de complicaciones, incluida la pérdida de audición.

Qué puedo hacer en casa?

Incluso después de un tratamiento exitoso para su VPPB, puede volver a aparecer. Pero puede elaborar un plan en casa para ayudar a mantener a raya los futuros brotes. Deberías:

• Ser consciente de tus posibilidades de caer.

• Siéntese de inmediato si se siente mareado.

• Utiliza una buena iluminación si te levantas por la noche.

Si el VPPB vuelve a aparecer, puede tomar medidas para controlar los síntomas hasta que acuda al médico. Por ejemplo, puedes:

• Evitar dormir sobre el lado afectado.

• Duerma con dos o más almohadas bajo la cabeza.

• Cuando se despierte por la mañana, levante la cabeza lentamente y siéntese en el lado de la cama un momento antes de levantarse.

• Evita agacharte para recoger cosas.

Es posible que su médico le enseñe una maniobra que puede probar en casa para volver a colocar los cristales del oído sueltos en un lugar mejor.

El médico explica el líquido que protege tu cerebro y qué tipo de pistas poderosas puede dar a tu médico.

El líquido es producido por un grupo de células, llamadas plexo coroideo, que se encuentran en el interior del cerebro. Su cuerpo tiene unos 150 mililitros de líquido, aproximadamente dos tercios de una taza.

Cuando este líquido incoloro rodea el cerebro y la médula espinal, amortigua estos órganos, recoge los suministros necesarios de la sangre y elimina los productos de desecho de las células cerebrales.

A veces, el líquido cefalorraquídeo puede contener cosas que no deberían estar ahí, como bacterias o virus que pueden atacar al cerebro. En el caso de algunas enfermedades, lo que hay en ese líquido puede ayudar a tu médico a averiguar lo que está ocurriendo.

¿Qué le puede decir a tu médico?

Una muestra de líquido cefalorraquídeo puede ser una pista importante. Puede indicarle a su médico si tiene una de varias afecciones, tales como:

• Esclerosis múltiple (cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca los nervios) u otras afecciones similares conocidas como enfermedades autoinmunes

• Mielitis: inflamación de la médula espinal

• Encefalitis: inflamación de sus células cerebrales

• Meningitis: inflamación de los finos tejidos que cubren y protegen su cerebro y médula espinal. Suele estar causada por una infección en el líquido cefalorraquídeo.

• Un accidente cerebrovascular o una afección similar que provoque una hemorragia alrededor del cerebro

• Leucemia: un tipo de cáncer de la sangre

• Demencia

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Cómo se toma la muestra?

Su médico utilizará un procedimiento llamado punción espinal o lumbar. Tomarán una muestra de líquido cefalorraquídeo con una aguja larga y fina. Te pondrán un anestésico local para adormecer la piel de la zona, y la aguja se introducirá entre dos de tus vértebras, los huesos que rodean la médula espinal y forman la columna vertebral. Sacarán una o dos cucharadas del líquido para analizarlo.

Suele durar unos 45 minutos. Después tendrá que descansar un rato y es posible que le digan que no haga nada que suponga un esfuerzo durante un día. Es posible que tenga dolor de cabeza después, pero informe a su médico si dura más de unas horas.

Cómo se utiliza la muestra?

Lo que hay en su líquido cefalorraquídeo puede ayudar a su médico a identificar o descartar varias enfermedades.

• Si tiene niveles elevados de una sustancia llamada inmunoglobulina, que su cuerpo utiliza para luchar contra la enfermedad, u otras cosas relacionadas con sus células nerviosas, eso podría apuntar a la esclerosis múltiple.

• Si su médico cree que tiene la enfermedad de Alzheimer u otro tipo de demencia, ciertos tipos de proteínas relacionadas con la enfermedad pueden estar en el líquido.

• El líquido descolorido podría ser un signo de una hemorragia cerebral (sangrado en el cerebro) o de un accidente cerebrovascular.

• Los signos de infección bacteriana o vírica podrían indicar a tu médico que tienes una enfermedad como la meningitis o la encefalitis.