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Lo que hay que saber sobre tener un bebé cuando se tiene cáncer de mama.

Cómo afecta el cáncer de mama a la fertilidad

Lo que hay que saber para tener un bebé cuando se tiene cáncer de mama.

Del médico Archivos

El cáncer de mama puede ser lo suficientemente aterrador como para preguntarse si también le impedirá tener hijos. Cada vez son más las mujeres estadounidenses a las que se les diagnostica cáncer de mama en edad fértil, y muchas quieren saber cómo afectará la enfermedad a su fertilidad.

Aunque no hay una respuesta única para esta compleja cuestión, la doctora pidió a los expertos que respondieran a algunas preguntas difíciles, como por ejemplo Cuáles son los riesgos que plantea el tratamiento del cáncer, los métodos para preservar la fertilidad y las formas en que el cáncer podría afectar a la futura descendencia.

Cada año se diagnostica cáncer de mama a más de 11.000 mujeres menores de 40 años en Estados Unidos. El modo en que el tratamiento del cáncer de mama afecta a la fertilidad depende en gran medida de tres factores: el tipo de tratamiento utilizado, el tipo y el estadio del cáncer en el momento del diagnóstico y la edad de la paciente.

Tipo de tratamiento

No todos los tratamientos del cáncer de mama afectan a la fertilidad.

«Si una paciente sólo necesita cirugía y radioterapia y no quimioterapia, el tratamiento no tendrá ningún impacto en la fertilidad futura», dice al médico Robert Barbierri, jefe de obstetricia y ginecología del Brigham and Women’s Hospital de Boston. Sin embargo, no se puede decir lo mismo de la quimioterapia.

Las pacientes con cáncer de mama tratadas con quimioterapia corren el riesgo de desarrollar un fallo ovárico prematuro o una menopausia muy temprana. Casi cuatro de cada cinco mujeres tratadas con ciclofosfamida -un fármaco de quimioterapia prescrito a menudo para tratar el cáncer de mama- desarrollan un fallo ovárico, según el doctor Kutluk Oktay, profesor adjunto de medicina reproductiva y obstetricia y ginecología del Centro de Medicina Reproductiva e Infertilidad de Cornell. FertileHope, una organización sin ánimo de lucro dedicada a difundir la educación sobre la infertilidad asociada al tratamiento del cáncer de mama, sitúa el riesgo entre el 40% y el 80%.

Tipo y estadio del cáncer

El grado de avance de un cáncer en el momento de su detección, así como su tipo, determinan si será necesaria la quimioterapia, lo que afecta al riesgo de efectos secundarios en los ovarios.

Cuanto más avanzado esté el cáncer en el momento de la detección, mayor será la probabilidad de que se utilice la quimioterapia, que afecta a todo el organismo, para tratarlo. Por ejemplo, el cáncer de mama invasivo suele requerir quimioterapia sistémica, mientras que un tumor pequeño con ganglios pequeños que está localizado y contiene una amenaza mínima de propagación puede no hacerlo.

El tipo de tumor también influye en las opciones de tratamiento del paciente. Algunos cánceres de mama pueden tratarse con el uso de fármacos que contienen hormonas. Pero un pequeño porcentaje de tumores de cáncer de mama son «insensibles a las hormonas», explica la doctora Susan Domcheck, profesora adjunta de medicina de la Universidad de Pensilvania. ¿Qué significa esto? «Que no se pueden utilizar hormonas para tratarlos. La única opción es la quimioterapia».

Edad del paciente

La edad juega un gran papel en la futura fertilidad de las pacientes. «La edad de la mujer al inicio de la quimioterapia sistémica es el mayor predictor de infertilidad», dice Barbierri al médico. Pero, ¿por qué?

«Si tiene 30 años, su fertilidad ya está disminuyendo. Si a eso se le añade la quimioterapia, se añaden unos cuantos años más. Sabemos que la quimioterapia induce la menopausia, sobre todo en las mujeres de más de 40 años», dice Domcheck.

Preservar la fertilidad

A pesar de los riesgos para la fertilidad asociados al tratamiento del cáncer de mama (la quimioterapia en particular), los métodos para preservar la fertilidad antes del tratamiento ofrecen esperanza a muchas pacientes.

Hasta la fecha, la congelación de embriones (óvulos fecundados) creados mediante fecundación in vitro (FIV) es el método más utilizado y eficaz para preservar la fertilidad. Sin embargo, existen posibles inconvenientes. La FIV tarda de tres a cuatro semanas, un retraso en el tratamiento del cáncer que, según el estadio y el tipo de cáncer, los pacientes pueden o no permitirse. El esperma, ya sea de la pareja o de un donante, debe estar disponible inmediatamente para fecundar los óvulos. Y la FIV es cara: entre 10.000 y 14.000 dólares por ciclo.

Otros métodos de preservación de la fertilidad, aunque experimentales, son prometedores. La congelación de óvulos, que aplica el mismo concepto que la congelación de embriones, ha demostrado ser menos eficaz, probablemente porque los óvulos son más pequeños y menos resistentes que los embriones. También existe la supresión ovárica durante el tratamiento, que «protege a los ovarios hasta cierto punto de la embestida química de la quimioterapia», explica Barbierri al médico. La congelación de tiras enteras de tejido ovárico es una tercera técnica que se está investigando; consiste en extirpar quirúrgicamente, almacenar y sustituir posteriormente el tejido en otra parte del cuerpo.

Recientemente se ha descubierto que el tamoxifeno, un fármaco utilizado tradicionalmente para prevenir la reaparición del cáncer de mama, estimula los ovarios de las supervivientes de esta enfermedad durante un ciclo de fecundación in vitro, aumentando la producción de óvulos y embriones. Este impulso adicional puede combatir las barreras de la infertilidad, como la edad y la disminución de las reservas ováricas, que se produce de forma natural con el envejecimiento, señala Oktay.

Aunque los varones rara vez desarrollan un cáncer de mama, es algo que ocurre. Para los pacientes masculinos con cáncer de mama que deben someterse a quimioterapia y quieren preservar su fertilidad, la congelación de esperma es una opción eficaz. «Como hay millones de espermatozoides, aunque se mate la mitad en el proceso de congelación, aún queda mucho», explica Barbierri.

El interés de los investigadores por afinar los métodos de preservación de la fertilidad alimenta el optimismo sobre su creciente viabilidad. «Hace una década, prácticamente no se hacía hincapié en la preservación de la fertilidad. Hoy existen varios métodos y, por tanto, un potencial mucho mayor», explica Oktay al médico.

Preocupación por la concepción: La recaída, el daño a la descendencia

Para las supervivientes que siguen siendo fértiles, siguen existiendo dudas sobre la concepción. La recaída es una de ellas.

«Una recomendación clínica habitual es que la superviviente espere dos años antes de intentar quedarse embarazada, ya que la mayoría de las recaídas graves se producirán en los dos primeros años tras el tratamiento», explica Barbierri al médico. «Si espera dos años, no hay pruebas sólidas de que el embarazo influya en el curso de la enfermedad».

A los supervivientes también les preocupa que su descendencia corra el riesgo de padecer cáncer. Según los expertos, ese riesgo es pequeño. «Sólo el 5% de los cánceres de mama se heredan realmente a través de una mutación genética específica», dice Domcheck al médico. «Si tienes una mutación genética heredada, tienes un 50-50 de posibilidades de transmitírsela a tus hijos». Hasta la fecha, los investigadores han identificado unas cuantas mutaciones genéticas que contribuyen al cáncer de mama; entre ellas, la BCRA-1 y la BCRA-2.

¿Cuál es el pronóstico para los hijos que heredan una de estas mutaciones genéticas? «No parece haber un mayor riesgo de cánceres infantiles. Sin embargo, estos niños tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cánceres de ovario y de mama», afirma Domcheck.

Pero la genética es sólo una parte del cuadro.

«Es probable que una interacción entre un conjunto de genes, sumada a determinados factores ambientales, dé lugar a un cáncer de mama», afirma Domcheck. Entre los factores de riesgo ambientales conocidos se encuentran el consumo moderado o excesivo de alcohol (en el caso de las mujeres, dos o más bebidas al día), tener hijos a una edad avanzada y la obesidad.

Los supervivientes también se preguntan por el impacto del tratamiento del cáncer en la futura descendencia. Las noticias en este frente son muy alentadoras. «No parece haber un mayor riesgo de defectos de nacimiento si la mujer que ha pasado por el tratamiento del cáncer de mama se queda embarazada. Incluso si la mujer recibe quimioterapia durante el embarazo, los fetos evolucionan sorprendentemente bien», dice el doctor Domcheck.

Cómo abordar la fertilidad con su médico

Absorber la noticia de un diagnóstico de cáncer de mama, así como centrarse en cómo podría afectar a la fertilidad futura, puede ser abrumador. Pero como los oncólogos están formados para ofrecer el mejor tratamiento contra el cáncer disponible -no necesariamente a la luz de las opciones de fertilidad-, las pacientes interesadas en buscar información sobre la fertilidad deben ser proactivas.

«La paciente tiene que decirse a sí misma: ‘Qué quiero en el futuro’ y preguntar al médico: ‘¿Qué va a hacer este [tratamiento] con mis planes futuros de fertilidad?'», dice Ann Partridge, MD, MPH, oncóloga de mama e instructora en la Facultad de Medicina de Harvard en Boston.

Otros están de acuerdo. «Hay que tener toda la información posible», dice Karen Dow, doctora y enfermera diplomada, profesora de la Escuela de Enfermería de la Universidad Central de Florida. Ella sugiere obtener una tercera o incluso una cuarta opinión, idealmente de médicos de diferentes especialidades -oncología, endocrinología reproductiva, ginecología- ya que cada uno aportará una perspectiva única.

«Sería maravilloso que, en el futuro, los médicos se reunieran para decir: ‘Oye, esto es lo que hay, esto es lo que significa para ti'», dice Dow. Pero por ahora, es la paciente quien debe buscar información sobre sus opciones, lo antes posible.

Por qué hay menos afroamericanas que sobreviven al cáncer de mama?

La lucha contra el cáncer de mama

Mujeres negras en riesgo

De los archivos del médico

12 de junio de 2000 – En la casa de Faith Fancher, en lo alto de las colinas sobre la bahía de San Francisco, su gato Lazarus anda de puntillas por el salón. Aquí y allá, las fotografías enmarcadas dan testimonio de los 27 años de Faith como reportera de noticias de televisión galardonada.

Como en la televisión, cada foto cuenta una historia: Ahí está Faith, sonriendo mientras gana un premio de periodismo. Ahí está Faith, bronceada y radiante durante un viaje a México. Ahí está Faith con un vestido negro sin mangas, pareciéndose a Whitney Houston con su pelo despeinado y su lápiz de labios rojo.

Pero si miramos a la propia Faith Fancher en la actualidad, veremos a una mujer diferente.

La mujer de las fotografías es ahora calva, acurrucada en el sofá con Lazarus y con un viejo pantalón de chándal azul. Ya no tiene pelo, ni siquiera las cejas. «No me he afeitado en ocho meses», dice Fancher, riendo con pesar. «Parezco un huevo pelado».

Al igual que su pelo despeinado en la foto (en realidad es una peluca), el ceñido cabestro de Fancher también era una ilusión, cuidadosamente ajustado para ocultar su puerto, un tubo de plástico insertado quirúrgicamente en su pecho a través del cual los medicamentos de quimioterapia gotean en su torrente sanguíneo. Sólo queda el lápiz de labios rojo, un vívido recordatorio de que Fancher, de 49 años, está muy viva a pesar de sus dos combates contra el cáncer de mama.

Diagnosticado en 1997, Fancher se sometió a una mastectomía. El pasado mes de junio, encontró «un pequeño grano» en su pecho reconstruido, en el que había quedado una pequeña cantidad de tejido. Era canceroso; Fancher se sometió a una lumpectomía, quimioterapia y radiación, que la dejaron demasiado débil para trabajar o incluso para trabajar en su jardín.

Sin embargo, sigue haciendo la ronda de almuerzos y recaudaciones de fondos, animada por un simple hecho que repite una y otra vez: Aunque las mujeres negras tienen menos probabilidades de padecer cáncer de mama que las blancas, tienen muchas más probabilidades de morir a causa de él.

«Me sorprendió», dice Fancher, que ahora dedica gran parte de su tiempo a presionar para que se destinen más fondos a los programas de detección precoz, como las mamografías y el autoexamen de mama. «Lo primero que pensé fue: ¿por qué estamos muriendo?».

Por qué, en efecto. Un estudio realizado por investigadores del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), publicado en la revista Archives of Family Medicine en noviembre de 1999, reveló un alarmante aumento de la ya preocupante diferencia entre las tasas de mortalidad de blancos y negros por cáncer de mama, del 16% en 1990 al 29% en 1995. Y los datos del NCI muestran que la tasa de supervivencia a cinco años de las mujeres negras con cáncer de mama es del 71%, frente al 87% de las blancas.

Los expertos han explicado tradicionalmente la discrepancia entre las tasas de supervivencia de las mujeres negras y las blancas señalando que las mujeres negras tienden a no buscar ayuda hasta que sus cánceres están ya en una fase avanzada. Pero los autores del informe del NCI descubrieron que la mortalidad entre las mujeres negras durante las décadas de 1960 y 1970 fue en realidad inferior a la de las blancas hasta 1981, cuando la mortalidad de las blancas empezó a descender bruscamente en respuesta a programas de detección más agresivos y mejores protocolos de quimioterapia.

Y eso lleva a una conclusión inquietante, dice el doctor Otis Brawley, uno de los autores del estudio: Que las mujeres negras han sido engañadas de alguna manera por los avances que se han producido en los últimos 20 años en materia de mamografías, quimioterapia y medicamentos potentes como el tamoxifeno.

Brawley culpa a la falta de acceso a la asistencia sanitaria y a los bajos niveles de atención a las mujeres negras. «Aunque tenemos pruebas de que la igualdad de tratamiento produce resultados iguales, también tenemos pruebas de que en el cáncer de mama no hay igualdad de tratamiento», dice Brawley, que también dirige la Oficina de Poblaciones Especiales del NCI. «Muchas mujeres negras no reciben un tratamiento tan bueno para el cáncer de mama como las blancas».

Uno de los problemas es el cribado: A pesar del aumento constante del uso de mamografías por parte de las mujeres negras durante las décadas de 1980 y 1990, un artículo publicado en el Journal of the National Cancer Institute en marzo de 2000 afirmaba que las mujeres negras siguen teniendo menos probabilidades que las blancas de acceder a programas de cribado de bajo coste en el lugar donde viven.

Pero otros apuntan a una posible causa genética. «Cuando se examina la biología de los tumores que suelen aparecer en las mujeres afroamericanas, los tumores son un poco más agresivos y los tipos de células son mucho más atípicos que los de la mujer blanca media», afirma el doctor Charles J. McDonald, especialista en cáncer y ex presidente inmediato de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS). La herencia también parece desempeñar un papel en el hecho de que las mujeres negras contraigan el cáncer a una edad más temprana, afirma.

Según los datos del NCI, las mujeres negras tienen más probabilidades de que se les diagnostique un cáncer antes de los 40 años, cuando los cánceres son más agresivos; tienen más probabilidades de que se les diagnostique en una fase avanzada; y tienen menos probabilidades de sobrevivir cinco años después del diagnóstico. Los estudios clínicos indican que las mujeres negras también tienen hasta el doble de probabilidades de que se les diagnostique un cáncer de mama con receptores de estrógeno (RE) negativos, lo que significa que resisten a los populares fármacos que bloquean el estrógeno, como el tamoxifeno, que actúa privando a los tumores con RE positivos de la hormona que necesitan para crecer.

Todo ello da lugar a un escenario desconcertante que contrasta fuertemente con el descenso general de las muertes por cáncer desde 1991. Entre las mujeres negras, de 1986 a 1997, la incidencia del cáncer aumentó y la mortalidad descendió sólo ligeramente, mientras que entre las mujeres blancas la incidencia se ha mantenido relativamente estable y la mortalidad ha descendido.

Aunque la desigualdad en el acceso a la atención sanitaria y la mala calidad de la misma se citan a menudo como las razones que explican estas cifras, es la biología del tumor -la idea de que pueda existir un cáncer de mama «negro» que ataca antes y crece más rápido- la que suscita más temor entre las mujeres negras. Los estudios aún no han demostrado su existencia, aunque los informes anecdóticos sugieren una relación genética.

Zora Brown tenía sólo 21 años cuando acudió al médico y le contó una historia tan devastadora que podría haber sido un mito griego: cáncer de mama en cuatro generaciones, incluyendo a su bisabuela, su abuela, su madre y tres hermanas.

«Mi médico lanzó sus papeles al aire y dijo: ‘Dios mío'», cuenta Brown, de 51 años, fundadora del Comité de Recursos contra el Cáncer de Mama, un grupo de defensa con sede en Washington D.C. El médico de Brown se puso entonces al teléfono y llamó a un oncólogo, un cirujano y un internista, que aceptaron formar el equipo médico de Brown.

Ese equipo estaba preparado en 1981, cuando a Brown se le diagnosticó un cáncer en el pecho derecho, y de nuevo en 1997, cuando se le detectó un cáncer en el izquierdo. Tras dos mastectomías, Brown dice estar «en forma y sana». Pero una sobrina, Lea, murió de cáncer de mama el año pasado a la edad de 29 años, y Brown dice que la mayoría de las mujeres de su familia han dado positivo en las pruebas de BRCA-1, el gen vinculado al cáncer de mama.

Brawley dice que el caso de Brown ilustra una verdad incómoda: aunque puede estar genéticamente predispuesta al cáncer de mama, es seguro que habría muerto sin una buena atención. «Y hay un montón de mujeres negras que no reciben una terapia óptima», dice.

El hecho de que las tasas de mortalidad de la población negra se hayan negado obstinadamente a descender en los últimos años, dice Brawley, podría deberse a las mayores tasas de pobreza y obesidad entre las mujeres negras, que las hacen más propensas a desarrollar cánceres, así como menos propensas a recibir una buena atención.

Mientras tanto, le preocupa que hablar de un cáncer «negro» pueda perjudicar a las mujeres del otro extremo de la escala de ingresos. «Me encuentro con un montón de mujeres negras educadas (con tumores ER-positivos) que no quieren tomar tamoxifeno porque oyen que no se ha probado en afroamericanas», dice Brawley.

Para Faith Fancher, la respuesta es impulsar la detección precoz, una estrategia que ayuda a todas las mujeres de todos los colores, especialmente a las de alto riesgo. «Creo en las mamografías: así es como descubrí mi primer cáncer», dice Fancher. «Y creo en el autoexamen de mamas: así descubrí el segundo».

También impulsa la ayuda práctica: Su grupo sin ánimo de lucro, Friends of Faith, paga el taxi y la guardería para que las mujeres con cáncer puedan recibir el tratamiento que necesitan. Espera que estas «micro-subvenciones» marquen la diferencia. «Si nos preocupa que las mujeres negras mueran a un ritmo elevado», dice Fancher, «deberíamos hacer algo al respecto».

Beatrice Motamedi es una escritora sobre salud y medicina afincada en Oakland, California, que ha escrito para Hippocrates, Newsweek, Wired y muchas otras publicaciones nacionales.

La doctora explica el cáncer de mama invasivo, incluyendo los síntomas, las pruebas, los tratamientos y el pronóstico.

Las mujeres en los Estados Unidos tienen una probabilidad de 1 en 8 de desarrollar una forma invasiva de cáncer de mama durante su vida. Cuando el cáncer de mama es invasivo, comienza en los conductos o glándulas mamarias pero crece en el tejido mamario. Luego puede extenderse a los ganglios linfáticos cercanos y más allá.

Existen tratamientos eficaces. Su propio tratamiento dependerá del tipo de cáncer que tenga y de cuánto y dónde se haya extendido. Trabajará junto con su médico para elaborar el plan más adecuado para usted.

Tipos de cáncer de mama invasivo

Dos tipos representan alrededor del 90% del cáncer de mama invasivo.

• Carcinoma ductal invasivo (CDI).

  Este es el tipo más común, constituyendo alrededor del 80%. En el CDI, las células cancerosas se inician en un conducto lácteo, atraviesan las paredes e invaden el tejido mamario. Puede permanecer localizado, lo que significa que se queda cerca del lugar donde empezó el tumor. O las células cancerosas pueden extenderse a cualquier parte del cuerpo.

• Carcinoma lobular invasivo (CIL).

  Este tipo representa alrededor del 10% de los cánceres de mama invasivos. El CIL comienza en los lobulillos o glándulas mamarias y luego se extiende. Con el CIL, la mayoría de las mujeres sienten un engrosamiento en lugar de un bulto en la mama.

Algunas mujeres pueden tener una combinación de ambos o un tipo diferente de cáncer de mama invasivo.

Cuáles son los signos del cáncer de mama invasivo?

El cáncer de mama puede no presentar signos o síntomas, especialmente durante las primeras etapas. A medida que el cáncer crece, puede notar uno o más de los siguientes:

• Un bulto o engrosamiento en o cerca del pecho o en la axila que continúa después de su ciclo menstrual mensual

• Una masa o bulto, que puede sentirse tan pequeño como un guisante

• Un cambio en el tamaño, la forma o el contorno de la mama

• Un líquido teñido de sangre o transparente procedente del pezón

• Un cambio en el tacto o el aspecto de la piel del pecho o del pezón: con hoyuelos, fruncido, escamoso o inflamado

• Enrojecimiento de la piel del pecho o del pezón

• Un cambio en la forma o posición del pezón

• Una zona que es claramente diferente de cualquier otra zona de cualquiera de las mamas

• Una zona endurecida de aspecto marmóreo bajo la piel

Puede notar cambios cuando se haga un autoexamen mensual de las mamas. Haciendo una autoexploración periódica de sus mamas, puede familiarizarse con los cambios normales de sus mamas.

Qué aumenta el riesgo de cáncer de mama invasivo?

No hay forma de saber si desarrollará una forma invasiva de cáncer de mama, pero hay cosas que aumentan sus posibilidades, muchas de las cuales no puede cambiar.

Las mujeres mayores corren un mayor riesgo. Aproximadamente el 10% de las mujeres diagnosticadas de cáncer de mama invasivo son menores de 45 años. Y 2 de cada 3 mujeres con cáncer de mama invasivo tienen 55 años o más cuando se les diagnostica por primera vez.

La genética y los antecedentes familiares de cáncer de mama desempeñan un papel importante. Es más frecuente entre las mujeres blancas que entre las negras, asiáticas o hispanas.

Además, el riesgo es mayor si eres obesa, tus senos son densos, no has tenido hijos o te has quedado embarazada después de los 35 años.

¿Qué es la clasificación de los tumores?

Después de la cirugía para extirpar el tumor, un médico lo revisará y le asignará un grado. El grado depende de lo mucho que se parecen las células cancerosas a las normales cuando se observan al microscopio. Las células cancerosas de bajo grado son similares a las células mamarias normales. Las células de cáncer de mama de grado alto tienen un aspecto más diferente. Muestran que el cáncer es más agresivo.

El médico también analizará los receptores de estrógeno y de progesterona. Esta prueba mostrará si las hormonas femeninas -estrógeno y progesterona- influyen en las células cancerosas. Si la prueba es positiva, significa que las hormonas provocan el crecimiento de las células cancerosas. En ese caso, las terapias para suprimir o bloquear las hormonas pueden ayudar a tratar el cáncer.

También se analizará el cáncer en busca de un gen denominado HER2. Si se detecta, pueden utilizarse otros fármacos como el trastuzumab (Herceptin).

Otras pruebas permitirán ver si el cáncer se ha extendido desde la mama a otras zonas del cuerpo.

Cómo se trata el cáncer de mama invasivo?

Diferentes cosas determinarán el tipo de tratamiento para el cáncer de mama que le recomiende su médico, entre ellas:

• Tamaño del tumor

• Ubicación del tumor

• Resultados de las pruebas de laboratorio realizadas a las células cancerosas

• Estadio del cáncer

• Su edad y su estado de salud general

• Si ha pasado por la menopausia

• Sus propios sentimientos sobre las opciones de tratamiento

• Los antecedentes familiares

• Resultados de pruebas para detectar una mutación genética que aumentaría el riesgo de cáncer de mama

Existen muchos tratamientos para el cáncer de mama invasivo. Incluyen:

• Cirugía

  . Una lumpectomía es un procedimiento quirúrgico en el que el cirujano extirpa el cáncer y una pequeña zona de tejido sano a su alrededor. La mastectomía puede realizarse después de la quimioterapia. En este procedimiento se extirpa toda la mama.

• Quimioterapia.

  Este tratamiento farmacológico puede realizarse antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor y hacer que el cáncer sea operable. A veces también se administra después de la cirugía para intentar evitar que el cáncer vuelva a aparecer.

• Radiación

  . A menudo, los tratamientos de radiación se administran después de la quimioterapia y la cirugía para evitar que el cáncer vuelva a aparecer.

• Terapia hormonal.

  Se pueden administrar ciertos medicamentos si las células cancerosas tienen receptores hormonales.

• Terapia dirigida.

  Si las células cancerosas tienen el gen HER2, se le pueden administrar tratamientos farmacológicos específicos para ello.

El objetivo de su tratamiento es darle el mejor resultado posible. Su médico puede utilizar uno o una combinación de ellos.

Algunas mujeres con cáncer de mama invasivo eligen formar parte de un ensayo clínico. Estos ensayos prueban nuevos fármacos o combinaciones de tratamientos para ver si son seguros y si funcionan. Además, suelen ser una forma de probar nuevos medicamentos que no están disponibles para todo el mundo. Su médico puede decirle si uno de estos ensayos puede ser adecuado para usted.

Las mujeres con cáncer de mama invasivo tienen más posibilidades de obtener buenos resultados que nunca. Hable con su médico para determinar el mejor tratamiento para su situación.

Obtenga más información del médico sobre el cáncer de mama en mujeres jóvenes, incluidos los factores de riesgo, los programas de detección y las opciones de tratamiento.

Los siguientes factores aumentan el riesgo:

• Un historial personal de cáncer de mama o de algunas enfermedades mamarias no cancerosas

• Antecedentes familiares de cáncer de mama, especialmente en la madre, la hija o la hermana

• Antecedentes de tratamientos de radiación en el pecho antes de los 40 años

• Tener un defecto genético específico como la mutación del BRCA1 o del BRCA2

• Tener la menstruación antes de los 12 años

• Para algunas mujeres, su edad cuando tuvo su primer hijo

Otros factores de riesgo son el consumo excesivo de alcohol, el alto consumo de carne roja, los pechos densos, la obesidad y la raza.

Algunos estudios sugieren que tomar píldoras anticonceptivas en los 10 años anteriores aumenta ligeramente el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Otros estudios, sin embargo, no muestran tal efecto.

La terapia hormonal sustitutiva con estrógenos y progestágenos se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollo de cáncer de mama.

Qué tiene de diferente el cáncer de mama en las mujeres más jóvenes?

Diagnosticar el cáncer de mama en mujeres menores de 40 años es más difícil, porque su tejido mamario suele ser más denso que en las mujeres mayores. Para cuando se puede palpar un bulto en la mama de una mujer más joven, el cáncer puede estar avanzado.

Además, el cáncer de mama en las mujeres más jóvenes puede ser agresivo y tener menos probabilidades de responder al tratamiento. Las mujeres a las que se les diagnostica el cáncer a una edad más temprana también tienen más probabilidades de tener un gen BRCA1 o BRCA2 mutado.

Los retrasos en el diagnóstico del cáncer de mama pueden causar problemas. Muchas mujeres jóvenes ignoran los signos de advertencia, como un bulto en la mama o una secreción inusual del pezón, porque creen que son demasiado jóvenes para tener cáncer de mama. Pueden suponer que un bulto es un quiste inofensivo u otro crecimiento. Algunos médicos también pueden descartar los bultos en las mujeres jóvenes como quistes.

Deben hacerse mamografías las mujeres menores de 40 años?

En general, no se recomiendan las mamografías periódicas a las mujeres menores de 40 años, en parte porque el tejido mamario tiende a ser denso, lo que hace que las mamografías sean menos eficaces.La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que las mujeres de entre 40 y 44 años tengan la opción de empezar a hacerse mamografías anuales si así lo desean… Las mujeres de entre 45 y 54 años deberían hacerse una mamografía cada año y las de 55 años o más deberían seguir haciéndose mamografías cada uno o dos años…. La mayoría de los expertos creen que el bajo riesgo a esa edad no justifica la exposición a la radiación ni el coste de la mamografía. Pero las mamografías pueden recomendarse a mujeres más jóvenes con antecedentes familiares de cáncer de mama y otros factores de riesgo.

Cuál es la mejor forma de detectar el cáncer de mama en las mujeres más jóvenes?

La Sociedad Americana del Cáncer (ACS) recomienda que todas las mujeres conozcan el aspecto y el tacto de sus pechos… y que informen de cualquier cambio a su médico. La ACS afirma que las investigaciones no han demostrado un beneficio claro de la realización de autoexámenes mamarios regulares… Hable con su médico sobre los pros y los contras de la autoexploración mamaria.

Se recomienda que las mujeres se sometan a exámenes mamarios regulares realizados por su médico al menos cada tres años a partir de los 20 años. Los grupos de expertos no se ponen de acuerdo sobre cuándo deben empezar a hacerse mamografías, por lo que debe hablar con su médico sobre lo que le conviene. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. recomienda que las mamografías se realicen cada dos años entre los 50 y los 74 años y que la decisión de empezar a realizarlas antes de los 50 años sea individual.

Hable con su médico sobre cuándo debe empezar a hacerse mamografías. Para las mujeres más jóvenes, la mamografía digital puede ser una alternativa a la mamografía estándar. La mamografía digital es capaz de ver mejor las anomalías en el tejido mamario denso.

Cómo se trata el cáncer de mama en las mujeres más jóvenes?

Las decisiones de tratamiento se toman en función de si se ha extendido o no más allá de la mama, así como de la salud general de la mujer y de sus circunstancias personales.

Las opciones de tratamiento incluyen:

: una lumpectomía, que consiste en extirpar el tumor y parte del tejido circundante, o una mastectomía, que es la extirpación de una mama.

se utiliza generalmente después de una tumorectomía, y

y

a menudo se recomiendan después de la cirugía para ayudar a destruir cualquier célula cancerosa restante y prevenir su reaparición.

El tratamiento del cáncer de mama puede afectar a su sexualidad, fertilidad y embarazo. Si desea tener hijos, hable con su médico antes de comenzar el tratamiento.

El médico explica el cáncer de mama en los hombres, incluyendo los factores de riesgo y cómo se diagnostica y trata.

Pero como siguen teniendo tejido mamario, los hombres pueden padecer cáncer de mama. Los hombres padecen los mismos tipos de cáncer de mama que las mujeres, pero los cánceres que afectan a las partes que producen y almacenan la leche son poco frecuentes. El riesgo de que un hombre padezca cáncer de mama a lo largo de su vida es de aproximadamente 1 por cada 1.000.

Los médicos solían pensar que el cáncer de mama en los hombres era más grave que en las mujeres, pero ahora parece que es más o menos igual.

El principal problema es que el cáncer de mama en los hombres suele diagnosticarse más tarde que en las mujeres. Esto puede deberse a que los hombres son menos propensos a sospechar de algo extraño en esa zona.

Qué hombres son más propensos a padecer cáncer de mama?

Es raro que un hombre menor de 35 años tenga cáncer de mama. La probabilidad de padecer cáncer de mama aumenta con la edad. La mayoría de los cánceres de mama en los hombres se producen entre los 60 y los 70 años.

Otras cosas que aumentan las probabilidades de cáncer de mama masculino son:

• Cáncer de mama en un familiar femenino cercano

• Antecedentes de exposición a la radiación en el tórax

• Agrandamiento de las mamas (ginecomastia) a causa de tratamientos farmacológicos u hormonales, algunas infecciones o venenos

• Tomar estrógenos

• Una rara condición genética llamada síndrome de Klinefelter

• Enfermedad hepática grave, denominada cirrosis.

• Enfermedades de los testículos como la orquitis por paperas, una lesión testicular o un testículo no descendido

• Obesidad

Síntomas

Los síntomas del cáncer de mama en los hombres son similares a los de las mujeres. La mayoría de los cánceres de mama masculinos se diagnostican cuando el hombre encuentra un bulto en el pecho.

Pero los hombres tienden a retrasar la visita al médico hasta que tienen síntomas más graves, como el sangrado del pezón. En ese momento, el cáncer puede haberse extendido.

Diagnóstico y tratamiento

Las mismas técnicas que se utilizan para diagnosticar el cáncer de mama en las mujeres se emplean en los hombres: exámenes físicos, mamografías y biopsias (observación de pequeñas muestras de tejido bajo el microscopio).

Los tratamientos para hombres y mujeres suelen ser los mismos. Muchos hombres se benefician de una combinación de tratamientos, como:

• Cirugía. El tratamiento típico para los hombres es una mastectomía, en la que se extirpa toda la mama. A veces se realiza una cirugía conservadora de la mama, en la que sólo se extrae el tumor. A menudo, el cirujano también extrae uno o más ganglios linfáticos para ver si el cáncer se ha extendido.

• Radioterapia. Puede recibir tratamiento con rayos o partículas radiactivas después de la cirugía. Puede ayudar a eliminar cualquier célula cancerosa que la cirugía haya pasado por alto. Si el cáncer es inoperable, la radiación puede ser su tratamiento principal.

• Quimioterapia. Con este tratamiento, se le administrarán fármacos -por vía oral o por inyección- para atacar las células cancerosas. Puede recibir quimioterapia después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer. Para los hombres con cáncer avanzado o que se ha extendido a otras partes del cuerpo, la quimioterapia puede ser el tratamiento principal.

• Terapia hormonal. Algunos tipos de cáncer de mama necesitan ciertas hormonas para crecer. Esta terapia bloquea los efectos de estas hormonas, deteniendo el crecimiento del cáncer. Suele funcionar mejor en los hombres que en las mujeres, ya que cerca del 90% de los cánceres masculinos son receptores hormonales positivos. El fármaco tamoxifeno es la terapia hormonal estándar para el cáncer de mama masculino. A veces, la extirpación de los testículos reduce la cantidad de ciertas hormonas masculinas en el sistema. Los hombres con cáncer de mama no deben tomar nunca testosterona, porque ésta hace crecer las células del cáncer de mama. Es posible que reciba terapia hormonal después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer. Para los hombres con cáncer localmente avanzado o metastásico, puede ser el tratamiento principal.

• Terapia dirigida. Algunos hombres tienen un exceso de una proteína (HER2) que hace que el cáncer se propague rápidamente. El trastuzumab (Herceptin) es uno de los fármacos aprobados para tratar el cáncer de mama que se ha extendido a otras zonas del cuerpo. Impide que esta proteína haga crecer las células cancerosas. También puede reforzar su sistema inmunitario, dándole más fuerza para luchar contra el cáncer.

Recuerda que, como cualquier persona que tenga cáncer de mama o que se haya recuperado de él, tendrás que acudir a las revisiones con tu médico durante el resto de tu vida. Recibir atención médica periódica es clave para mantenerse saludable.

¿Quiénes corren el riesgo de padecer cáncer de mama? De las que lo padecen, ¿quiénes sobreviven? La doctora repasa la investigación.

Angela Bivins era una profesora de Atlanta y madre de dos hijos cuando recibió la noticia que cambió su vida para siempre.

«Había sentido cierta sensibilidad cerca de mi axila izquierda», recuerda. «Le pedí a mi hermana, que se gana la vida haciendo mamografías [es técnica de radiología], que me hiciera una revisión, y me dijo que pidiera rápidamente una cita. Pensó que posiblemente era un quiste».

Cuando Bivins se hizo la mamografía, y luego una biopsia, su médico le dijo que tenía cáncer de mama.

«Me sentí desolada», dice. «No sentí que hubiera hecho todo lo que debía hacer. Y como madre soltera, no quería que mis hijos tuvieran que considerar la posibilidad de que yo no estuviera. Pero tienes que cambiar de marcha rápidamente y luchar por tu vida. Porque el cáncer no tiene en cuenta ni tu raza, ni tu situación económica, ni tu edad, ni nada.»

¿Quién lo padece?

Como mujer afroamericana de 44 años, Bivins no era la típica paciente de cáncer de mama. Pero tampoco era atípica. Según la Sociedad Americana del Cáncer, las mujeres blancas son ligeramente más propensas a padecer la enfermedad que las negras. Pero es más frecuente en las mujeres negras menores de 45 años que en las blancas. Otras mujeres no blancas, como las asiáticas, las hispanas y las nativas americanas, tienen un riesgo menor de padecer este tipo de cáncer.

Muchas personas que contraen la enfermedad no tienen ninguno de los factores de riesgo.

De esos factores, la edad es el más fuerte, después del sexo. Eso significa que tiene más posibilidades de padecer cáncer de mama a medida que envejece. A los 30 años, la probabilidad es de 1 entre 227. A los 70 años, la probabilidad es de 1 entre 227. A los 70 años, son de 1 entre 26, según el Instituto Nacional del Cáncer.

Las mujeres tienen 100 veces más probabilidades de contraer la enfermedad que los hombres porque tienen niveles mucho más altos de estrógeno y progesterona, que se cree que desencadenan las células del cáncer de mama.

He aquí otras cosas que afectan a las posibilidades de padecerlo:

: Entre el 5% y el 10% de los cánceres de mama en Estados Unidos están causados por mutaciones genéticas como los genes BRCA1 y BRCA2. Si tiene alguno de ellos, el riesgo de padecerlo a lo largo de su vida es probablemente de entre el 45% y el 65%. Bivins se sometió a la prueba de los genes BRCA porque su madre es una superviviente de cáncer. Sus resultados dijeron que no tenía los genes.

: Si un pariente cercano lo tiene (como una madre, una hermana o una hija), tu probabilidad de padecerlo se duplica. Pero menos del 15% de las mujeres que padecen cáncer de mama tienen un familiar que lo padece.

: Las mujeres que se han sometido a este tratamiento en la zona del pecho antes de los 30 años (por ejemplo, por un linfoma de Hodgkins) tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de mama más adelante.

(o Terapia Hormonal Sustitutiva): Los estudios demuestran que tomar una combinación de hormonas de estrógeno y progesterona durante más de 5 años después de la menopausia puede aumentar el riesgo.

: Antes de la menopausia, la mayor parte del estrógeno proviene de los ovarios. Después, la mayor parte proviene del tejido graso. Esto eleva sus niveles de estrógeno, y sus posibilidades de padecer cáncer de mama.

Muchos de los mismos factores de riesgo de las mujeres se aplican también a los hombres: el envejecimiento, la presencia de los genes BRCA, los antecedentes familiares de cáncer de mama y la exposición a la radiación. Pero los hombres tienen muchas menos probabilidades de padecer la enfermedad que las mujeres, porque tienen niveles muy bajos de «hormonas femeninas» en su cuerpo.

¿Quiénes sobreviven?

No siempre está claro. Gran parte parece depender de lo avanzado que esté el cáncer -o del estadio en que se encuentre- cuando los médicos lo detectan.

Los médicos clasifican cada estadio de 0 a IV, dependiendo del tamaño del tumor, de si se ha extendido a otras partes del cuerpo y de otras cosas. Un estadio 0 significa que la enfermedad no se ha extendido. El estadio IV significa que sí lo ha hecho.

Esta es la tasa de supervivencia a 5 años de la Sociedad Americana del Cáncer según el estadio:

Estadio 0-I — 100% Estadio II — 93% Estadio III — 72% Estadio IV — 22%

Cada tipo de cáncer de mama «tiene un pronóstico diferente y una respuesta única a los tratamientos médicos específicos», afirma el doctor Dennis Citrin, oncólogo médico del Midwestern Regional Medical Center de Illinois. Lo bien que se siga el plan de tratamiento también afecta a la salud, dice.

Bivins está de acuerdo. «Hay que escuchar de verdad a los médicos para tener las mejores posibilidades de supervivencia», dice. «Y así, cuando me dijeron que hiciera algo, lo hice. Y creo que por eso estoy aquí hoy».

Unos dos meses después de su diagnóstico, se sometió a una lumpectomía (extirpación parcial de una mama), seguida de 12 rondas de quimioterapia durante 3 meses y 33 días seguidos de radiación. «La quimioterapia realmente destroza el cuerpo en su esfuerzo por eliminar las células cancerosas. Tienes que ser paciente con tu cuerpo mientras se reconstruye. Eso fue realmente difícil para mí: la pérdida de cabello, el oscurecimiento de las uñas, el hecho de que los alimentos no supieran como deberían y la fatiga.»

De hecho, dice Bivins, acaba de empezar a sentirse de nuevo como ella misma. Dice que un fuerte sistema de apoyo y muchas oraciones la ayudaron a superar la prueba. Su hijo mayor actuó como un «servicio de taxi personal», llevándola y trayéndola a las citas médicas. Sus amigos y familiares le prepararon comidas y le mantuvieron el ánimo. Sus compañeros de trabajo le prepararon cestas de suministros; dice que los crucigramas le mantuvieron la mente ocupada durante los tratamientos.

Consejos de expertos

«Casi 5.000 mujeres reciben un nuevo diagnóstico de cáncer de mama cada semana en Estados Unidos, dice Citrin. «A pesar del asombroso número de mujeres diagnosticadas, el cáncer de mama en fase inicial es una enfermedad muy tratable de la que muchas pacientes pueden esperar con confianza su curación».

Y da este consejo:

• Si te encuentras un bulto en el pecho, díselo a tu médico de inmediato. (En un estudio que realizó recientemente, una de cada 10 mujeres que se sintió un bulto canceroso en el pecho retrasó la búsqueda de consejo médico durante un año).

• Averigüe lo avanzado que está el cáncer y qué tipo tiene.

• Explore todas las opciones de tratamiento. Hable con un cirujano y un oncólogo antes de elegir un plan.

• Completar el programa de tratamiento recomendado.

Apenas un año después de iniciar el tratamiento, Bivins no tiene cáncer. Se reúne con otros pacientes y supervivientes para ofrecerles apoyo y ánimo. «Ahora he cambiado el enfoque de mi vida a cómo puedo ayudar a los demás», dice.

Los cambios de peso son un efecto secundario común de ciertos tratamientos contra el cáncer de mama. La doctora tiene los detalles.

Su peso puede cambiar cuando recibe tratamiento para el cáncer de mama. La mayoría de las mujeres ganan kilos, pero otras pierden algunos.

Aquí hay razones comunes del porqué, junto con consejos de nutrición y ejercicio.

Qué puede hacer que aumente de peso?

Muchas cosas pueden influir.

puede provocar una menopausia prematura. Y con ella llega una ralentización del metabolismo. Eso hace más difícil mantener el peso. La menopausia también hace que ganes más grasa corporal y pierdas músculo magro.

Es habitual que las mujeres sometidas a quimioterapia aumenten entre 5 y 14 libras en un año. Algunas ganan menos, mientras que otras engordan hasta 25 libras.

Otra razón para el aumento de peso es el uso de

. Estos medicamentos ayudan con las náuseas y la hinchazón, o para detener las reacciones a la quimioterapia. Estos medicamentos pueden aumentar el apetito. Los corticosteroides son hormonas que también pueden provocar un aumento del tejido graso. Pueden hacer que pierda masa muscular en brazos y piernas, y que aumente también la grasa del vientre. También pueden hacer que se llene el cuello o la cara. La pérdida de músculo hace que el aumento de peso sea más evidente.

Las mujeres tratadas con esteroides también pueden engordar, pero el aumento de peso suele verse sólo después de semanas de uso continuado.

Algunas investigaciones sugieren que el aumento de peso también está relacionado con

. Cuando se recibe el tratamiento contra el cáncer, es habitual sentir estrés y tener algo de fatiga, náuseas o dolor. Eso puede hacer que disminuya la actividad física que realiza.

El aumento de peso también puede estar relacionado con la intensidad

. Algunas mujeres tienen antojos de dulces y carbohidratos durante la quimioterapia. Un exceso de estos alimentos puede hacer que se añadan kilos.

Otros medicamentos para el cáncer de mama, ¿causan aumento de peso?

es otro tratamiento que puede provocarlo. Este tratamiento disminuye la cantidad de estrógeno y progesterona en las mujeres y la cantidad de testosterona en los hombres. Suele provocar también un aumento de la grasa corporal. Al mismo tiempo, se produce una disminución de la masa muscular y un cambio en la forma en que el cuerpo convierte los alimentos en energía.

Muchas mujeres que toman tamoxifeno han considerado que el fármaco era el responsable de su aumento de peso. Sin embargo, hasta ahora no hay estudios concluyentes que demuestren una relación entre esta hormona y los aumentos de peso.

El aumento de peso no es típico en las mujeres que se han sometido sólo a la cirugía, ni en las que se han sometido sólo a la cirugía seguida de la radiación.

Qué puede causar la pérdida de peso?

Normalmente se debe a la falta de apetito o a las náuseas, que pueden ser un efecto secundario de la quimioterapia.

Cuáles son los riesgos de ganar o perder kilos?

El aumento de peso puede aumentar el riesgo de padecer hipertensión arterial, enfermedades cardíacas y diabetes. El sobrepeso también aumenta el riesgo de padecer otros tipos de cáncer. Las investigaciones también han demostrado que cargar con kilos de más puede aumentar el riesgo de que el cáncer de mama reaparezca.

La pérdida de peso puede hacer que pierdas energía, y una mala alimentación puede dificultar tu recuperación.

Qué debo comer durante mi tratamiento?

Siga una dieta equilibrada que incluya fruta, verduras, productos lácteos, panes, aves, pescado y carne magra. Una dieta baja en grasas totales y saturadas ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y también disminuye el riesgo de que el cáncer de mama reaparezca.

Es importante consumir suficientes proteínas. Esto ayuda a construir y reparar la piel, el cabello y los músculos durante su tratamiento. También puede mejorar su capacidad para hacer ejercicio.

Una buena nutrición puede ayudarle a combatir los efectos secundarios de la quimioterapia y a luchar contra las infecciones. Permite a su cuerpo reconstruir los tejidos sanos más rápidamente.

Además, beba mucho líquido para mantenerse bien hidratado y para proteger la vejiga y los riñones durante la quimioterapia.

Qué importancia tiene el ejercicio?

Es realmente bueno para su salud en general – pero hable con su médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios.

La actividad física a menudo puede ayudar a reducir los efectos secundarios de las náuseas y la fatiga. También puede elevar sus niveles de energía. Un estudio descubrió que el ejercicio después de la quimioterapia también podría estimular las células T que combaten las infecciones.

Incluso una cantidad moderada de ejercicio puede ayudarle a vivir más tiempo.

El entrenamiento de fuerza puede ayudar a reconstruir la masa corporal y aumentar la fuerza. Sin embargo, debes tener cuidado cuando trabajes con pesas en la parte superior del cuerpo. Esto se debe a que el linfedema -inflamación del brazo- es una preocupación común después del tratamiento del cáncer de mama.

Después de una operación de cáncer de mama, es importante recuperar las fuerzas. El médico ofrece consejos para hacer ejercicio y comer bien mientras se recupera.

Después de una operación de cáncer de mama, es más importante que nunca cuidarse. Una buena alimentación y el ejercicio pueden ayudarte a recuperar la salud.

Aliviar los síntomas

Las náuseas y los vómitos son comunes después de la cirugía, y es aún más probable que tenga estos síntomas si también ha recibido quimioterapia o radiación. Otros síntomas son la pérdida de apetito o de ganas de comer y el «síndrome de desgaste», que es cuando el cuerpo se desgasta por falta de nutrición. Suele ir acompañado de pérdida de peso y debilidad.

Para aliviar los síntomas de las náuseas:

• Coma varias comidas pequeñas a lo largo del día en lugar de tres grandes.

• Prueba los batidos de proteínas, el yogur y las bebidas proteicas líquidas en lugar de los alimentos sólidos.

• Toma sopas sencillas, como la de pollo con verduras y caldo.

Tu dieta y la recuperación

Tu cuerpo necesita más de lo normal después de la operación. La necesita para reparar las células, combatir las infecciones y curar las incisiones. Esto es lo que puedes hacer para obtener más:

• Añade proteínas en polvo o leche en polvo a las comidas.

• Añade queso rallado a las verduras, las patatas, el arroz y las ensaladas.

• Coma tentempiés ricos en proteínas, como almendras, cacahuetes y queso.

• Justo después de la cirugía, aumenta las proteínas sin preocuparte por las calorías. Te ayudará a curarte y a recuperar fuerzas. Si necesitas perder peso, puedes centrarte en eso más adelante.

son nutrientes presentes en las plantas. Algunos han sido estudiados por sus beneficios en la lucha contra el cáncer y su capacidad para evitar que el cáncer vuelva a aparecer.

. La soja contiene fitoestrógenos. Estos son nutrientes similares a los estrógenos del cuerpo. Las fuentes de ellos incluyen la soja (edamame), el tofu, la leche de soja y la sopa de miso. Algunos investigadores creen que pueden ayudar a proteger contra el tipo de cáncer de mama que necesita estrógenos para su crecimiento, pero otros no. Pregunte a su médico si comer de una a tres raciones de soja al día le puede ayudar. Es posible que interfiera con la terapia hormonal o algún otro tratamiento.

. Muchas verduras, frutas, frutos secos y otros alimentos los tienen. Algunas buenas opciones son el brócoli, el hígado, las zanahorias, los arándanos y los mangos. Los antioxidantes protegen tus células del daño. Los dietistas dicen que para obtenerlos hay que seguir una dieta equilibrada con una variedad de alimentos frescos. Es mejor para ti que tomar suplementos.

. Este es un tipo de antioxidante. Pone el rojo en los tomates y el rosa en el pomelo rosa. Podría ayudar a combatir el cáncer de mama.

. Las zanahorias, los albaricoques, los boniatos y otras verduras y frutas obtienen su color naranja del betacaroteno. Algunos estudios sugieren que comer alimentos que lo contienen en gran cantidad puede reducir el riesgo de que el cáncer de mama vuelva a aparecer.

Una dieta anticáncer para toda la vida

Un dietista titulado puede aconsejarle sobre el mejor plan de alimentación y nutrición para usted, pero estas pautas generales le servirán para… empezar.

Coma proteínas bajas en grasa, como pollo asado y pescado al horno, en lugar de bistec, salchichas u otras carnes con alto contenido de grasa. Intenta tomar cinco raciones de una amplia variedad de verduras y frutas al día.

Evite las carnes procesadas relacionadas con el cáncer. Entre ellas están el bacon, la mortadela, los perritos calientes, el jamón y las carnes ahumadas.

Elija pan integral y arroz integral, en lugar de pan blanco y arroz blanco.

Reduzca el consumo de alcohol. Limítese a una bebida al día si es mujer o a dos si es hombre.

Habla con tu médico sobre cualquier cambio en la dieta que estés haciendo, especialmente cuando te recuperes de una operación o estés recibiendo quimioterapia. No querrás privar a tu cuerpo de los nutrientes importantes que necesita para recuperarse.

Consejos para hacer ejercicio después de la cirugía

Un buen entrenamiento cardiovascular mejora su autoestima, su estado de ánimo y su salud. Y después de la cirugía de cáncer de mama, necesitarás estar activa. El sobrepeso está relacionado con la reaparición del cáncer de mama. Perder los kilos de más mediante el ejercicio puede ayudarle a recuperar su salud y mejorar sus posibilidades de evitar más cáncer.

La fatiga suele persistir después de la cirugía. Puede ser peor si también ha recibido quimioterapia y radiación. El ejercicio puede aumentar su energía. La mayoría de los expertos afirman que es bueno hacer algún tipo de ejercicio regular, aunque se empiece con pequeños paseos alrededor de la manzana.

Durante los primeros días y semanas después de la operación, tendrás que centrarte en proteger la incisión y cualquier otra zona sensible. No cargue cosas pesadas, como niños o comestibles.

. Una vez que su médico le diga que puede, comience lentamente y con cuidado. Piense en acudir a un fisioterapeuta con experiencia en cáncer de mama. Un terapeuta puede ayudarte a mejorar tu rango de movimiento, fuerza y flexibilidad.

Si se ha sometido a una lumpectomía para extirpar un bulto en la mama, o a una operación para extirpar parte de la mama (una mastectomía parcial), puede volver a hacer ejercicio con bastante rapidez con el visto bueno de su médico.

Si te han operado para extirparte los ganglios linfáticos de la axila, corres un mayor riesgo de que se te hinche el brazo, lo que se denomina linfedema. Esto es especialmente cierto si recibes radiación. Esto se debe a que los fluidos no pueden drenar del brazo como antes. El linfedema puede aparecer en cualquier momento después de la cirugía o la radiación. Por lo tanto, es posible que tengas que evitar cosas como el tenis, correr y algunos estilos de yoga que utilizan los brazos durante varias semanas. Tendrá que proteger su brazo de las lesiones, por lo que es posible que tenga que evitar cosas como el tenis, correr y algunos estilos de yoga… durante algún tiempo.

Si decide someterse a una reconstrucción mamaria, es posible que tenga varias cirugías por delante. Eso puede significar que tendrá que posponer el ejercicio durante más tiempo.

. El mejor ejercicio para usted es el que seguirá y disfrutará, y uno que sea seguro, dado su tipo de cirugía de cáncer de mama. Empieza por caminar a paso ligero. O utilice una bicicleta estática para poder sentarse erguida sin apoyarse en los brazos. Otros ejercicios que no requieren que apoye su peso en los brazos son el tai chi, el qigong y el yoga suave.

Más adelante, añade ejercicios más vigorosos que utilicen más los brazos. Puede optar por correr, nadar, montar en bicicleta, hacer senderismo, practicar un yoga más intenso y otros ejercicios aeróbicos… Múltiples ensayos han demostrado que el ejercicio mejora la aptitud aeróbica, la fuerza, la calidad de vida

— a menos que su médico le diga que no lo haga. Ve despacio y con seguridad en los meses posteriores a la operación.

Si puede hacer algo de actividad, aunque sea un poco, puede ayudarle a sentirse mejor durante el tratamiento del cáncer de mama. Averigüe cuáles son los beneficios y qué cantidad de ejercicio debe realizar.

Imagina que hay una píldora que puede hacerte sentir mejor mental y físicamente. También compensa los efectos secundarios del tratamiento del cáncer de mama, hace menos probable que el cáncer reaparezca y puede ayudarle a vivir más tiempo y a sentirse mejor.

¿Lo tomarías?

El ejercicio ofrece los mismos beneficios. Cuando se tiene cáncer de mama, puede ser lo último en lo que se piensa. Y es posible que no se sienta con ganas de hacer tanto, no hay que juzgarlo. Pero mantenerse activa puede ser una forma poderosa de sentirse mejor. Puede ayudarle:

• Reconectar con su cuerpo. Es habitual que el cáncer de mama afecte a cómo te sientes con tu cuerpo. El ejercicio te ayuda a tomar las riendas y a sentirte de nuevo en control de tu cuerpo.

• Reduce el riesgo de recidiva. Mantenerse activa de forma regular hace que el cáncer de mama tenga menos probabilidades de reaparecer. También ayuda a prevenir otros cánceres, como los de colon y pulmón.

• Mantén tu peso. El sobrepeso o la obesidad están relacionados con una mayor probabilidad de que el cáncer de mama vuelva a aparecer. El ejercicio te ayuda a construir músculo y a mantener tu peso en un rango normal.

• Aumenta la energía. Hay que gastar un poco de energía para sentirse con energía. La fatiga es uno de los efectos secundarios más comunes del tratamiento del cáncer de mama. Las personas que hacen ejercicio durante el tratamiento del cáncer siguen cansándose, pero menos, hasta la mitad.

• Antidepresivo natural. El ejercicio aumenta los niveles de sustancias químicas del cerebro, entre ellas las endorfinas de la serotonina. Juntos elevan y ayudan a controlar tu estado de ánimo.

• Más movilidad. Los tratamientos del cáncer de mama, como la radiación y la cirugía, pueden causar dolor y tensión en el brazo y el hombro. Los estiramientos suaves, o mover los brazos hacia adelante y hacia atrás mientras caminas, aflojarán y fortalecerán esas zonas.

Tal vez siempre haya sido activo y tenga que reducir su actividad durante el tratamiento. O siempre ha odiado el ejercicio o no lo hace en absoluto. Sé compasivo contigo mismo y considera lo que es realista para ti hoy. Se trata de hacer lo que puedas, cuando puedas, para sentirte lo mejor posible durante una de las épocas más exigentes de tu vida.

Comprueba primero que todo

En general, el ejercicio es seguro antes, durante y después del tratamiento. Pero antes de empezar, pregunte a su médico qué es lo mejor para su edad, etapa, salud física y tratamiento. Algunos tipos de actividades pueden ser más adecuados que otros.

También hay terapeutas ocupacionales y fisioterapeutas especializados en cáncer de mama. Pide a tu médico que te recomiende uno.

Lo más importante es que escuches a tu cuerpo. Usted es la única que entiende realmente cómo se siente. Algunos días el ejercicio puede parecer bueno. Otros días no. Ambos están bien.

Empezar

Tanto si es la primera vez que hace ejercicio como si ya tenía una rutina antes del diagnóstico, empiece despacio. Es mejor ir subiendo de nivel que hacer demasiado pronto y lesionarse o desanimarse.

El objetivo es hacer 30 minutos al día, cinco días a la semana, de actividad moderada (como una caminata rápida). Haz más si te apetece, menos si no. También puedes dividirlo en tres sesiones de 10 minutos al día. La clave es la constancia.

Si puedes, cubre estas tres categorías:

• Estiramientos para calentar el cuerpo, enfriarlo y ayudar a prevenir lesiones. Cuando te estires antes del ejercicio, hazlo en movimiento. Deja los estiramientos en los que mantienes una postura para cuando termines. Nunca te estires demasiado… no debería doler.

• Movimiento aeróbico que ponga en marcha tu corazón, como caminar a paso ligero, trotar, nadar o montar en bicicleta.

• Trabajo de fuerza para tus músculos. Puedes utilizar pesas, bandas de resistencia o tu propio peso corporal.

Cualquier movimiento es bueno. La jardinería y la limpieza de la casa cuentan, al igual que otras formas de ejercicio de bajo impacto como el yoga y el tai chi. Cuanto más te muevas a lo largo del día, mejor.

Si te motiva, sal a la calle. Si no, prueba con vídeos de ejercicios. Busca un compañero de ejercicio o invierte en un dispositivo o aplicación que registre tu trabajo.

Los estudios demuestran que el consumo de alcohol puede aumentar las posibilidades de padecer cáncer de mama. Pero, ¿cuánto alcohol se puede beber? ¿Y qué se considera una bebida? Descubre lo que necesitas saber.

Cientos de estudios han demostrado que hay más probabilidades de padecer cáncer de mama si se bebe alcohol, pero los científicos siguen trabajando para entender exactamente por qué.

Los investigadores creen que podría aumentar los niveles de hormonas (como el estrógeno) relacionados con el cáncer de mama o que el alcohol daña el material genético (ADN) de las células. Pero no está claro si es el propio alcohol el que lo provoca. Hay muchas cosas que pueden afectar a las posibilidades de padecer cáncer de mama: la dieta, el ejercicio, la edad del primer embarazo, el tabaquismo y la raza, entre otras. A los científicos les resulta difícil separar estos factores de los efectos del alcohol.

Otra cosa que hay que tener en cuenta es que la mayoría de las investigaciones han sido estudios de observación. Esto significa que los científicos observan los hechos y sacan conclusiones. No se basan en datos de experimentos que puedan repetirse.

¿La cantidad de alcohol marca la diferencia?

En general, los estudios han descubierto que cuanto más se beba regularmente a lo largo del tiempo, mayores serán las probabilidades de padecer cáncer de mama. Si eres una mujer que bebe tres copas a la semana, tus probabilidades son un 15% mayores que las de una mujer que no bebe en absoluto. Y se calcula que este riesgo aumenta un 10% por cada bebida adicional a la semana.

¿Pero qué es exactamente una bebida? En EE.UU., una bebida estándar se define como unos 14 gramos de alcohol. Esto equivale a:

• 1,5 onzas (un chupito) de licor

• 5 onzas de vino

• 12 onzas de cerveza

Pero cada persona es diferente. Su riesgo individual puede ser mayor o menor debido a sus genes, su raza, si ha estado alguna vez embarazada, si ha estado expuesta a sustancias químicas y muchas otras cosas.

Si ya ha tenido cáncer de mama

Si ya ha padecido un cáncer de mama, sigue existiendo un riesgo relacionado con el consumo de alcohol. Un estudio reveló que de tres a cuatro copas a la semana podrían aumentar las probabilidades de que el cáncer reaparezca, sobre todo si tiene mucho sobrepeso o ya ha pasado por la menopausia.

El alcohol, el cáncer de mama y los hombres

El cáncer de mama en los hombres suele estar relacionado con cambios en sus genes (el médico los llamará mutaciones). Pero el alcohol también podría aumentar las probabilidades. Los investigadores creen que esto puede tener que ver con el modo en que el alcohol daña el hígado, de modo que no puede equilibrar el nivel de hormonas sexuales en el cuerpo. Los niveles de hormonas masculinas (andrógenos) bajan, y los de la hormona femenina estrógeno suben. El estrógeno contribuye al crecimiento de las células mamarias, tanto las normales como las cancerosas.

Aunque no se ha investigado tanto sobre el cáncer de mama en los hombres, un estudio descubrió que tomar hasta cuatro bebidas alcohólicas al día aumenta las posibilidades de que un hombre padezca cáncer de mama en la misma medida que las de una mujer. Las probabilidades aumentan considerablemente si se toman más de seis bebidas al día.

Más allá del cáncer de mama: El alcohol y la salud

Cualquier cosa que supere el consumo moderado de alcohol (no más de una bebida al día para las mujeres) podría pasar factura a su salud. También puede causar otros problemas de salud graves. El consumo de alcohol está relacionado con otras formas de cáncer, como el de boca, garganta, hígado y colon. Puede dañar el corazón, el hígado, los riñones, el cerebro e incluso el feto si estás embarazada. También puede influir en accidentes, problemas de pareja, violencia y problemas de salud mental como la depresión.

Hable con su médico sobre la terapia o el tratamiento si bebe en exceso o se da atracones con regularidad, o si nota que la bebida interfiere en sus relaciones o su vida laboral.