El médico te lo dice

¿Podría la inflamación crónica provocar cáncer de mama? Descubra lo que dice la ciencia.

Se ha investigado mucho sobre la posible relación entre la inflamación crónica y el cáncer de mama. Por ejemplo, algunos estudios muestran que la inflamación crónica puede provocar un mayor riesgo de que el cáncer de mama vuelva a aparecer (lo que se conoce como recurrencia).

Otros estudios han demostrado que los medicamentos antiinflamatorios llamados AINE pueden reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Y hay pruebas de que la inflamación crónica puede contribuir a la propagación del cáncer y a la resistencia a los tratamientos contra el cáncer.

Esto es lo que sabemos sobre la relación entre la inflamación crónica y el cáncer de mama, así como el rumbo de la investigación.

Definición de la inflamación

La inflamación es una respuesta normal a las infecciones o a las lesiones, dice la doctora Cynthia Lynch, oncóloga médica y asesora clínica del programa de cáncer de mama de los Centros de Tratamiento del Cáncer de América en Phoenix, AZ.

Pero la inflamación crónica puede ser el resultado de una infección, la obesidad, un estilo de vida sedentario y cosas como el alcohol o el tabaco, dice. La inflamación crónica puede, a través de muchos mecanismos que aún estamos tratando de comprender, favorecer el desarrollo del cáncer y la supervivencia de las células cancerosas.

También señala que la inflamación crónica puede no ser tan evidente como la inflamación aguda resultante de una infección o una lesión.

La posible relación con el cáncer de mama

Aunque el tema de cómo la inflamación puede conducir a un mayor riesgo de desarrollar cáncer, incluido el de mama, es popular en estos días, todavía hay muchas preguntas en torno a este posible vínculo.

Se trata de un tema muy complejo, afirma el doctor Naoto Tada Ueno, especialista en cáncer de mama del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas en Houston. Creo que la inflamación contribuye al desarrollo del cáncer, no sólo del de mama, sino de cualquier otro, además de aumentar las probabilidades de que se extienda».

Lo que está menos claro, añade, es si el control de la inflamación influye realmente en las tasas de supervivencia o en la prevención de la propagación del cáncer. Eso es una incógnita, dice.

Ueno está especializado en el cáncer de mama inflamatorio, una forma rara de la enfermedad que, según él, representa entre el 2% y el 4% de los casos. Pero incluso en las formas comunes de cáncer de mama, hay un subconjunto de personas que padecen inflamación.

La gente está tratando de diseccionar exactamente cuál es el desencadenante de esta inflamación. Si pudiéramos entender el mecanismo y definirlo, creo que podríamos intervenir y marcar la diferencia, afirma. En este momento, la ciencia se encuentra en este punto.

El papel de la respuesta inmunitaria

La inflamación se produce cuando el sistema inmunitario responde a una lesión en los tejidos, como la producida por bacterias, traumatismos o toxinas. Por ello, una de las hipótesis es que (la relación entre la inflamación y el cáncer de mama) tiene que ver con nuestra respuesta inmunitaria, afirma la doctora Tina J. Hieken, cirujana oncológica de la Clínica Mayo y profesora de cirugía en la Facultad de Medicina de la Clínica Mayo en Rochester, MN.

Una de las observaciones interesantes que hizo nuestro grupo en la Clínica Mayo es la presencia de células inmunitarias justo en el lóbulo mamario, dice Hieken. Se pensó que debía haber algún tipo de exposición a los microbios para que hubiera células inmunitarias en esa zona.

Esto llevó a un estudio publicado en 2016 en el que Hieken y su equipo descubrieron que el tejido mamario recogido de muestras quirúrgicas estériles tanto de mujeres con enfermedad mamaria benigna (no cancerosa) como de mujeres con cáncer de mama invasivo tenía ADN bacteriano presente, aunque las mujeres no tuvieran ninguna infección. Esto demostró que el tejido mamario tiene su propio microbioma, una comunidad de microbios formada por bacterias, virus, hongos y protozoos.

Los investigadores también encontraron diferencias notables entre los microbiomas del tejido mamario de las mujeres con cáncer de mama y las mujeres con enfermedades benignas. Esto podría ser una explicación de esta asociación con la inflamación, dice Hieken. ¿Por qué? Porque las investigaciones han demostrado que los microbios influyen en la inflamación.

El papel del microbioma

Tenemos trillones de microbios dentro y fuera de nuestro cuerpo, y la mayoría de ellos están en nuestro intestino. Hieken afirma que se han realizado algunos estudios interesantes sobre los microbiomas intestinales de las personas que ya tienen cáncer. La investigación ha descubierto que las personas que responden bien a la inmunoterapia para tratar su cáncer parecen tener un microbioma diferente al de los que no responden tan bien.

Ahora los científicos están estudiando la posibilidad de cambiar el microbioma de una persona mediante un trasplante fecal. Este procedimiento consiste en transferir heces de un donante al tracto gastrointestinal del huésped, normalmente mediante una colonoscopia. Es una forma de cambiar el entorno bacteriano, dice Hieken.

Señala un ensayo clínico de fase I recién publicado en el que 10 personas con melanoma fueron tratadas con un trasplante fecal. Tres de ellas respondieron positivamente a la inmunoterapia, aunque no habían respondido al tratamiento anteriormente. Es realmente emocionante ver que esto avanza, dice Hieken. Puede ser un punto de la conexión entre el riesgo de cáncer y la inflamación.

Esto es importante también para las personas que ya tienen cáncer de mama, ya que las investigaciones sugieren que los microbios, en particular los del intestino, pueden desempeñar un papel en la progresión del cáncer de mama.

Cómo reducir la inflamación

Si me preguntan si hay algún fármaco en particular o un enfoque concreto que haya demostrado definitivamente una gran diferencia, la respuesta es no en este momento, dice Ueno. Creo que en el futuro aparecerá algo más interesante. Incluso hace 10 años, nadie estaba entusiasmado con la inmunoterapia en el cáncer de mama y ahora hay un cambio dramático en la forma de abordarlo. Creo que lo que va a ocurrir en los próximos 10 años es que entenderemos mejor la inflamación y sus causas para saber exactamente qué intervención médica necesitamos para mejorar el resultado del cáncer de mama.

Mientras tanto, dado que factores como el estrés, la obesidad, el sedentarismo y la mala alimentación pueden influir en la inflamación, los cambios en el estilo de vida pueden ser de gran ayuda, afirma Lynch. Además, añade Ueno, las modificaciones generales del estilo de vida no sólo benefician a la inflamación, sino también a otras condiciones de salud.

Heres lo que los tres expertos recomiendan para reducir la inflamación crónica:

• Mantener un peso saludable. De hecho, se cree que ésta es la forma número 1 de reducir la inflamación crónica. El sobrepeso o la obesidad pueden conducir a la resistencia a la insulina, dice Ueno, lo que puede conducir a un descontrol del azúcar en la sangre y la inflamación.

• Haz ejercicio con regularidad. Hacer ejercicio con regularidad es otro de los factores que combaten la inflamación, así que procura hacer al menos 30 minutos de actividad moderada cada día.

• Limite el consumo de alcohol. Más de una bebida al día en el caso de las mujeres y dos en el de los hombres puede aumentar la inflamación. El alcohol también se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de mama, así como con otros tipos de cáncer.

• Deje de fumar. Las investigaciones demuestran que fumar está relacionado con la inflamación, así que esta es otra buena razón para dejar los cigarrillos.

• Asegúrate de que cualquier enfermedad crónica que tengas esté bien controlada. Cuando no están controladas, afecciones como la diabetes y las enfermedades autoinmunes aumentan el estado de inflamación del organismo. El tratamiento ayuda a mantener la inflamación bajo control, así que acuda a su médico con regularidad y tome los medicamentos según lo prescrito.

• Aprende a controlar el estrés. El estrés crónico puede aumentar la inflamación, por lo que es importante tener formas saludables de afrontarlo. Prueba a hacer yoga, meditación, dar un paseo con un amigo, escribir un diario o escuchar música.

¿Existen factores que pueden aumentar las probabilidades de padecer cáncer de mama? Conozca los hechos.

Los principales riesgos son ser mayor y tener cáncer de mama en la familia. El riesgo aumenta para las mujeres con ciertos tipos de bultos benignos en la mama y para las que han tenido cáncer de ovario. Y si has tenido cáncer de mama, puedes volver a padecerlo.

Cuáles son las probabilidades de padecer cáncer de mama?

En 1940, el riesgo de que una mujer desarrollara cáncer de mama a lo largo de su vida era del 5%. Ahora el riesgo es de alrededor del 12%. En aproximadamente la mitad de los casos, la mujer no tiene factores de riesgo conocidos.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar

Los hombres también pueden tener cáncer de mama, pero es 100 veces más probable que afecte a las mujeres.

Una mujer que ha tenido un cáncer en una mama, como un carcinoma ductal in situ (CDIS) o un cáncer de mama invasivo, tiene entre tres y cuatro veces más probabilidades de desarrollar un nuevo cáncer de mama, no relacionado con el primero, en la otra mama o en otra parte de la misma. Esto es diferente a una recidiva del cáncer de mama anterior.

El riesgo aumenta a medida que se envejece. Alrededor del 77% de las mujeres diagnosticadas de cáncer de mama cada año tienen más de 50 años, y más del 40% tienen 65 años o más.

En las mujeres de 40 a 50 años, hay una probabilidad de 1 entre 68 de desarrollar cáncer de mama. De los 50 a los 60, la probabilidad aumenta a 1 de cada 42. De 60 a 70, es de 1 entre 28. Y en las mujeres de 70 años o más, es de 1 entre 26.

Tener una madre, una hermana o una hija (pariente de «primer grado») con cáncer de mama pone a la mujer en mayor riesgo. Es aún mayor si este familiar desarrolló el cáncer de mama antes de los 50 años y tuvo cáncer en ambas mamas.

Tener un pariente de primer grado con cáncer de mama duplica aproximadamente el riesgo, y tener dos parientes de primer grado lo triplica. Tener un pariente de sangre masculina con cáncer de mama también aumenta el riesgo.

Entre el 5% y el 10% de los casos de cáncer de mama son hereditarios. Las portadoras de alteraciones en cualquiera de los dos genes, denominados BRCA1 o BRCA2, tienen un mayor riesgo. Las mujeres con una alteración hereditaria en el gen BRCA1 tienen un 72% de posibilidades de desarrollar cáncer de mama a los 80 años. Las mujeres con una alteración hereditaria en el gen BRCA2 tienen un 69% de probabilidades de padecer cáncer de mama a esa edad.

Tus senos son una mezcla de tejido graso, fibroso y glandular. Los pechos densos tienen más tejido glandular y fibroso y menos grasa. Una mujer con mamas densas tiene entre 1,5 y 2 veces más posibilidades de padecer cáncer de mama.

Tener una hiperplasia atípica (lobular o ductal) o un carcinoma lobular in situ aumenta de cuatro a cinco veces el riesgo de cáncer de mama de una mujer.

Se refiere al cáncer de mama en familiares de segundo o tercer grado como tías, abuelas y primas.

Las mujeres con biopsias anteriores que muestren alguno de los siguientes elementos tienen un ligero aumento del riesgo: fibroadenomas con características complejas, hiperplasia sin atipia, adenosis esclerosante y papiloma solitario.

Cuanto más estrógeno haya producido tu cuerpo a lo largo del tiempo, mayor será el riesgo. Tener la menstruación antes de los 12 años, comenzar la menopausia después de los 55 años y no haber estado nunca embarazada elevan la exposición a los estrógenos y los riesgos de cáncer de mama a lo largo de la vida.

Si se sometió a un tratamiento de radiación en el pecho antes de los 30 años, generalmente como tratamiento de cánceres como el linfoma.

Si un miembro de la familia tuvo cáncer de ovario antes de los 50 años, su riesgo aumenta.

En Estados Unidos, las mujeres blancas y afroamericanas tienen más probabilidades de contraerlo que las hispanas, asiáticas/isleñas del Pacífico y nativas americanas.

Muchas mujeres recibieron este fármaco entre 1940 y 1971 para prevenir el aborto. Si usted o su madre lo recibieron, sus probabilidades de padecer cáncer de mama aumentan.

Factores de riesgo que puedes cambiar

El sobrepeso después de la menopausia aumenta las probabilidades.

El alcohol está relacionado con el cáncer de mama. En comparación con las no bebedoras, las mujeres que beben una bebida alcohólica al día tienen un aumento muy pequeño del riesgo, y las que son bebedoras moderadas (de 2 a 3 bebidas al día) tienen aproximadamente un 20% más de riesgo.

El uso prolongado de estrógenos y progesterona aumenta el riesgo de cáncer de mama. Este riesgo parece desaparecer si se deja de usarlos durante 5 años o más.

Sus probabilidades aumentan si no hace ejercicio.

Tener el primer hijo después de los 30 años o no haber tenido nunca un embarazo a término supone un mayor riesgo. También lo hace no dar el pecho.

Factores no relacionados con el cáncer de mama

Estas cosas no afectan al riesgo de cáncer de mama:

• El uso de antitranspirantes

• Usar sujetadores con aros

• Haber tenido un aborto o un aborto espontáneo

• Tener cambios fibroquísticos en la mama (tejido mamario denso con quistes benignos)

• Embarazos múltiples

• Café y cafeína

• El uso de tinte para el cabello

Inspirada por su propia batalla contra el cáncer, la actriz lucha por ayudar a las mujeres jóvenes con alto riesgo de padecer la enfermedad.

El cáncer no pilló desprevenida a Christina Applegate. Dado que su madre había luchado contra el cáncer de mama y el de ovarios, Applegate se sometía a mamografías periódicas desde los 30 años. «Pero cuando cumplí 36 años, mi médico me dijo que mis pechos eran demasiado densos para una mamografía, y me remitió a una resonancia magnética en el Centro Médico Cedars-Sinai», recuerda.

Pocos meses antes de enterarse de que tenía cáncer de mama, la actriz se enteró de las dificultades a las que se enfrentan otras mujeres jóvenes que también corren un alto riesgo de padecer la enfermedad, y que no tienen los recursos de una celebridad de Hollywood.

«Después de mi segunda resonancia magnética, la mujer encargada de las relaciones con los pacientes, que me había atendido durante años, me dijo que muchas mujeres jóvenes de alto riesgo optaban por no someterse a las resonancias magnéticas de cribado porque no podían permitírselas -cuestan unos 3.000 dólares cada una- y el seguro no las cubría. Eso me enfureció mucho».

Menos de un año después, en 2008, a Applegate -que había conseguido el papel protagonista en la serie de comedia de ABC Samantha Who? — le diagnosticaron cáncer de mama, un cáncer en fase inicial que se detectó con la ayuda de esas resonancias magnéticas. «Tuve mucha suerte. Fui muy diligente con mis pruebas, nunca falté a la cita», dice. «No se detectó el cáncer en una visita de tres meses, y cuando volví a hacerme otra resonancia magnética tres meses después, allí estaba. En realidad, el cáncer se me detectó en tres meses. Si hubiera esperado seis meses o un año, ¿quién sabe hasta dónde se habría extendido?».

Acción correcta para las mujeres

Decidida a no dejar que otras jóvenes descubran la respuesta potencialmente mortal a esa pregunta, Applegate -que ahora está embarazada, con su prometido, Martyn Lenoble, un bajista holandés- apenas había salido del tratamiento cuando empezó a crear una nueva fundación, Right Action for Women (RAW, rightactionforwomen.org). RAW, una iniciativa de la Fundación de la Industria del Entretenimiento, ha recaudado dinero y concienciado para programas de apoyo que proporcionan resonancias magnéticas de detección gratuitas o de bajo coste a mujeres jóvenes que, como Applegate, tienen un alto riesgo de desarrollar cáncer de mama debido a importantes antecedentes familiares y mutaciones genéticas causantes de cáncer.

«Cuando pude descubrir mi cáncer en la fase en que lo hice, mi pasión por querer hacer algo por estas mujeres fue más allá de lo que podía expresar», dice. Los dos últimos años han supuesto un gran esfuerzo de recaudación de fondos para RAW, y ahora, por fin, la fundación ha alcanzado el punto en el que puede empezar a ofrecer resonancias magnéticas totalmente financiadas para mujeres jóvenes de alto riesgo a pequeña escala en un puñado de hospitales de Los Ángeles y Washington, D.C.

«Estamos empezando a pequeña escala, pero queremos llegar a nivel nacional», dice Applegate. «También nos gustaría empezar a trabajar con lugares que ofrezcan a estas mujeres un determinado número de resonancias magnéticas de forma gratuita». Este servicio es especialmente bienvenido, dice Applegate, «porque las resonancias magnéticas de cribado cuestan unos 3.000 dólares cada una».

Detección precoz del cáncer de mama

Otro de los objetivos de RAW es el apoyo a las pruebas genéticas y el asesoramiento a las mujeres que puedan tener mutaciones genéticas que aumenten su riesgo de padecer cáncer de mama, como la mutación BRCA1 que tiene Applegate. «Las pruebas y el asesoramiento genéticos pueden ser muy caros y a menudo no están cubiertos por el seguro, pero disponer de esa información puede cambiar radicalmente la forma de tratarte. Descubrir que era BRCA-positiva hizo que mi elección sobre el tratamiento fuera muy diferente», dice Applegate, que se sometió a una mastectomía bilateral (se le extirparon ambos pechos).

Tras el diagnóstico inicial del cáncer, Applegate se sometió primero a dos lumpectomías. Sólo después de esas operaciones recibió los resultados de sus pruebas genéticas. «Fui a hablar con mi médico, y al principio estaba muy en contra de la idea de la mastectomía. Lloré y dije que de ninguna manera iba a hacer esto. Luego me di cuenta: Tenía una probabilidad de recurrencia muy superior al 50%. No quería vivir con ese miedo el resto de mi vida, así que lo acepté y decidimos quitarnos las dos cosas».

La decisión de Applegate fue comprensible, dice el doctor Eric Winer, director del Centro de Oncología Mamaria y jefe de la división de cánceres femeninos del Instituto Oncológico Dana-Farber de Boston. «Sabemos que las mujeres que tienen una mutación y padecen un primer cáncer de mama tienen un riesgo sustancialmente mayor de padecer cáncer en la otra mama. Podría haber elegido otras opciones, pero creo que para una mujer en su situación, éste es el enfoque que le daría la menor probabilidad de un problema posterior.» Por otra parte, las mujeres que padecen cánceres «esporádicos», es decir, los que no están vinculados a una mutación cancerígena conocida, no parecen obtener ningún beneficio de supervivencia a largo plazo de las mastectomías dobles «profilácticas», afirma Winer.

Factores de riesgo del cáncer de mama precoz

La doctora que ayudó a Applegate a decidirse por la mastectomía fue la doctora Philomena McAndrew, oncóloga médica del Tower Hematology/Oncology Group de Los Ángeles y directora médica asociada de oncología mamaria en el Saul and Joyce Brandman Breast Center del Cedars-Sinai. Dice que todas las mujeres jóvenes -no sólo las de alto riesgo, como Applegate- deben estar atentas al cáncer de mama.

«Las mujeres jóvenes tienen que saber que no están de alguna manera protegidas contra el cáncer de mama hasta que sean mayores», dice McAndrew. «Christina, por supuesto, se enfrentaba a un riesgo mayor debido a sus antecedentes familiares [y a la mutación genética], pero incluso entre las mujeres sin antecedentes familiares, estamos observando un aumento del riesgo de cáncer de mama en las poblaciones más jóvenes».

«Hay una variedad de razones para esto, incluyendo los primeros embarazos más tardíos, un aumento de la obesidad, exposiciones ambientales a cosas como las hormonas y otros factores, cosas que han estimulado la proliferación del tejido mamario más hoy que hace 100 años».

Los científicos siguen debatiendo sobre algunos de estos factores, como por ejemplo si la exposición a sustancias químicas en el medio ambiente que contienen o imitan al estrógeno puede provocar cáncer de mama. Pero no se discute que una mujer que tiene su primer hijo a los 20 años está más protegida contra el cáncer de mama que una que no se queda embarazada hasta los 30.

«Conozco a una chica a la que le detectaron el cáncer en el estadio III», dice Applegate. «Había acudido un año antes sintiendo un bulto, y el médico le dijo que probablemente era sólo un depósito de calcio y no le hizo ninguna prueba. Si se lo hubieran extirpado entonces, quizá habría sido un cáncer en estadio I. Ahora está en sus ganglios linfáticos, y se enfrenta a una situación mucho peor».

Muchas mujeres jóvenes que participan en la Young Survival Coalition, una organización para mujeres jóvenes con cáncer de mama, relatan experiencias similares: encontrar un bulto u otro cambio sospechoso en su mama y que los médicos les digan que son «demasiado jóvenes para el cáncer de mama.»

La mastectomía de Applegate

El cáncer ha cambiado la vida de Applegate en muchos aspectos. Se ha vuelto mucho más vigilante con su salud en general. Ha adoptado una dieta macrobiótica que, según ella, le ofrece la seguridad de que todo lo que introduce en su cuerpo es lo más saludable posible.

También ha hecho todo lo posible por eliminar el estrés de su vida. «En cuanto me diagnosticaron, esta casa se convirtió en una zona libre de estrés. No hay bull**** en mi casa, no lo permito», dice. «Cambié mi dormitorio y limpié un montón de cosas innecesarias para que el ambiente fuera limpio, tranquilo y libre de desorden para poder despertarme en un santuario. Ha sido bueno para mi mente y mi espíritu».

Tal vez no sea sorprendente para la estrella de la larga serie de Fox, Married … Con hijos y películas como Anchorman: La leyenda de Ron Burgundy, así como en la nueva comedia de los hermanos Farrelly, Hall Pass, con Owen Wilson, que se estrena en febrero de 2011, la mejor arma de Applegate para luchar contra el cáncer ha sido el humor.

«Me reí más durante la operación y durante el tiempo posterior que nunca en mi vida», dice Applegate. «Hay tantas cosas divertidas en un hospital, de verdad, que tienes que reírte. Sabes, tenía un catéter cuando estaba en el hospital después de mi mastectomía, y siempre pensé que era gracioso que la gente que venía a visitarme se sentara justo al lado de mi baño. Los miraba y decía, me voy. Ahora mismo. ¿Cómo te hace sentir eso?».

Pero aunque Applegate sea cómica, el viaje no ha sido todo risas. «Tener una mastectomía es una amputación», dice. «Muchos médicos te dicen que te verás mucho mejor, que tus pechos estarán más altos o más bonitos o más alegres, y puede que sea cierto. Pero no van a ser lo mismo que tenías. Tu cuerpo y tus emociones y tu alma y tu espíritu están pasando por una amputación. No estaba tan preparado como creía para ese aspecto».

Cáncer de mama: La importancia del apoyo social

Esa es una de las razones por las que Applegate insta a todas las mujeres jóvenes que se enfrentan a un diagnóstico de cáncer de mama a tratar de conectarse con otras mujeres jóvenes en el mismo barco. «Necesitas gente con la que puedas hablar, aunque no sea en persona, aunque sólo sea por teléfono, que también haya pasado por eso». Cuando le diagnosticaron la enfermedad, los médicos de Applegate la pusieron en contacto con ese grupo. Hoy los llama sus «compañeros de tetas».

«Desde el primer día, hasta ahora, hemos estado hablando», dice. «Me ayudaron en los momentos más duros, las noches en las que me despertaba con dolores extraños y pensaba que era el cáncer que volvía. Me han animado durante todo el proceso».

También se considera afortunada por contar con el apoyo de su prometido Lenoble, miembro fundador de la banda Porno for Pyros. «Tengo mucha suerte de que él estuviera en mi vida en ese momento», dice. «No había forma de que se alejara de mí mientras pasaba por esto. Para otras mujeres que puedan estar empezando a salir con alguien cuando se les diagnostica, creo que deberían decírselo tan pronto como puedan. Te muestra el carácter del hombre: ¿Va a acompañarte en este viaje o es demasiado para él? Es mejor descartar a alguien que no puede estar ahí de inmediato».

El embarazo de Applegate

En julio, Applegate anunció que ella y Lenoble están esperando su primer hijo juntos. (Como el cáncer de Applegate se detectó en una fase temprana, no tuvo que someterse a quimioterapia, que puede ser perjudicial para la fertilidad de la mujer). Ella no ha revelado la fecha de parto, pero los «observadores de la barriga» creen que debería ser en algún momento después de Año Nuevo.

Dado que muchos cánceres de mama -incluido el de Applegate- son del tipo alimentado por hormonas como el estrógeno, y que el embarazo es básicamente una larga fiesta de hormonas, ¿es realmente seguro que una mujer que ha tenido recientemente un cáncer de mama se quede embarazada? Sorprendentemente, la respuesta es sí. Los estudios demuestran que tener un bebé después de haber sido tratada con éxito de un cáncer de mama no parece aumentar el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer, y algunas investigaciones indican incluso que el embarazo después del cáncer de mama podría tener un efecto protector.

«Lo más duro del embarazo hasta ahora es el cansancio inesperado», dice Applegate. Pero se está deleitando en la anticipación de ser una nueva mamá, algo que ha esperado durante mucho tiempo. «¡Estoy disfrutando mucho de sentir las patadas y los movimientos del bebé!».

Applegate tiene otro consejo para las mujeres jóvenes que se enfrentan al cáncer de mama: No dejes que el cáncer te defina. «Todas queremos ser activistas y hacer todo lo que podamos, pero después de todas mis entrevistas del año pasado, me dije, por favor, ¿puedo no ser Cancer Girl durante un par de meses? Lo último que quieres hacer es estar inmersa en esto. Sal y haz otras cosas que no tengan que ver con el cáncer. El cáncer no es lo que eres… es algo por lo que pasas. Mi madre siempre ha dicho: «El cáncer es una palabra, no una frase».

3 cosas que las mujeres deben saber sobre el cáncer de mama

Este año, unas 10.000 mujeres menores de 40 años serán diagnosticadas de cáncer de mama. Debido a la falta de concienciación sobre la enfermedad en las mujeres jóvenes, muchas serán diagnosticadas en fases más avanzadas que las mujeres que padecen cáncer de mama a los 50 y 60 años. Si tienes menos de 40 años, ¿qué necesitas saber sobre el cáncer de mama ahora mismo? Aquí tienes algunos consejos directamente de Christina Applegate y su médico, Philomena McAndrew, MD:

Conoce tus pechos. El cáncer de mama es la principal causa de muerte por cáncer en mujeres jóvenes de 15 a 54 años. Habla con tu médico sobre los pros y los contras de los autoexámenes mamarios. Si decide hacérselos, su médico puede repasar las técnicas con usted. (Para ver la guía en línea de doctor.com, busque «breast self-exam»). Si sabe cómo «deberían» verse y sentirse sus senos, sabrá cuándo hay un cambio significativo que signifique que debe llamar a su médico.

Sea persistente. Si crees que sientes «algo» y la familia o los médicos descartan tus preocupaciones porque eres «demasiado joven para el cáncer de mama», puede ser tentador creerles y no buscar más respuestas. Pero tienes que ser tu propia defensora, dice McAndrew. «La paciente más joven que he visto tenía 18 años cuando sintió la masa, y 22 cuando se descubrió que tenía cáncer de mama en estadio IV. No paraba de decir a los médicos que sentía algo y que estaba preocupada, pero ellos lo descartaron porque era ‘demasiado joven’.»

La tienda de los médicos. No te quedes automáticamente con el primer médico que consultes. Y sí, tienes tiempo. «La mayoría de los cánceres de mama no son como otros cánceres, en los que hay que empezar el tratamiento inmediatamente», dice McAndrew. «Quieres un equipo de tratamiento con el que te sientas cómoda y que esté al tanto de todos los enfoques más nuevos, como la genética, la terapia neoadyuvante [quimioterapia antes de la cirugía] y el estudio de los marcadores moleculares de tu tumor para averiguar tu riesgo individual». Entre las buenas fuentes de información en línea, recomendadas por Applegate y McAndrew, se encuentran breastcancer.org, la Young Survival Coalition (youngsurvival.org) y FORCE: Facing Our Risk of Cancer Empowered (www.facingourrisk.org).

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Revisado médicamente por la doctora Cynthia Dennison Haines… Por Jayne Garrison Del médico Archivos

Cómo puedo mantener una dieta saludable cuando tengo náuseas?

Hoy en día hay muchos y buenos medicamentos contra las náuseas, por lo que no todas las mujeres tienen un problema grave. Aun así, ¡incluso las náuseas leves o moderadas son suficientes para arruinar tu dieta! Entre el tratamiento y el estrés, muchas recurrimos a alimentos reconfortantes que asientan el estómago: puré de patatas, galletas saladas. Pero hay alternativas más saludables, así como pequeños trucos que pueden ayudarte durante el tratamiento.

Los batidos son nutritivos y a menudo más fáciles de comer que otros alimentos. Son tan populares hoy en día que puedes encontrar muchas recetas en Internet o en la mayoría de los libros de cocina. Si no estás comiendo bien, añade a tu batido un suplemento como Ensure o Slimfast para obtener una nutrición extra. Muchos alimentos más suaves y fríos también resultan atractivos durante el tratamiento. Este es un buen momento para explorar el estante de yogur en la tienda. Además, experimenta con alternativas a esos alimentos reconfortantes de la infancia. El puré de patatas dulces tiene más vitaminas que el puré de patatas normal. Lo mismo ocurre con la avena. Y no es necesario cargarlos con mantequilla para darles sabor.

Una buena taza de sopa caliente puede ayudarte a sentirte mejor. Pero recuerda que una taza es mejor que un plato. Comer pequeñas cantidades puede ayudar tanto a tus náuseas como a tu peso.

Ignora los horarios tradicionales de las comidas y come cuando te apetezca. Algunas personas tienen más apetito por la mañana. En ese caso, coma su comida grande en ese momento, y un tentempié por la noche.

Su médico le dirá que debe beber mucho líquido durante la quimioterapia. No ignore este consejo. Esos líquidos ayudan a eliminar las toxinas de tu cuerpo. Es posible que el agua no le siente bien al estómago. Puedes probar el té verde o el té helado.

Es más difícil comer de forma saludable durante el tratamiento, pero merece la pena que lo intentes. Realmente necesitas esos nutrientes para fortalecerte y soportar los efectos secundarios del tratamiento. Incluso el Instituto Nacional del Cáncer te dirá que las personas con una buena nutrición soportan mejor la quimioterapia. Además, te sentirás mejor después del tratamiento si no ganas demasiado peso.

Qué ayuda cuando tengo llagas en la boca o la boca seca por la quimio?

La quimioterapia y la radioterapia pueden reducir su saliva y causar sequedad en la boca. Es de esperar que también se produzcan llagas en la boca o que las encías estén sensibles, ya que el tratamiento golpea su sistema inmunitario. He aquí algunos trucos que pueden ayudar.

Cuando tenga la boca seca, tenga agua a su lado y beba pequeños sorbos para poder tragar y hablar. Los alimentos dulces y agrios, como la limonada, ayudan a crear más saliva, pero no lo intentes si tienes llagas en la boca. Además, puede que añadir salsa a la comida le ayude a tragar más fácilmente los bocados.

Algunas mujeres han descubierto que chupar un caramelo de menta, unos trozos de hielo o un polo durante la quimioterapia puede ayudar a evitar la aparición de llagas en la boca.

Si le salen llagas en la boca, los batidos congelados o el yogur pueden ser fáciles de comer. Por lo general, los alimentos suaves y fríos ayudan. Chupar trozos de hielo también sienta bien. No tengas reparo en hacer un puré con la batidora antes de comer; ¡necesitas toda la nutrición posible! Y prueba a beber caldo caliente con una pajita.

Asegúrate de llamar a tu médico si te salen úlceras bucales persistentes. Existe un brebaje llamado «enjuague bucal mágico» que tu médico puede recetarte (suele contener Benadryl, Maalox o Mylanta, y un medicamento antiulceroso llamado sucralfato o un analgésico llamado lidocaína). También puedes preguntar a tu médico sobre pastillas o sprays anestésicos para adormecer la boca mientras comes.

Va a cambiar mucho mi peso?

La mayoría de las mujeres esperan perder peso durante el tratamiento. En lugar de ello, es posible que descubra que ha aumentado entre 15 y 20 libras. Resulta que los tratamientos para el cáncer de mama, de ovarios y de próstata suelen provocar un cierto aumento de peso.

Esta es otra razón para intentar comer bien durante el tratamiento. Si no ha entrado en la menopausia, es probable que lo haga cuando termine el tratamiento. Su metabolismo puede ralentizarse ligeramente. Los sustitutos saludables de los alimentos reconfortantes (como el puré de patatas dulces en lugar del puré de patatas) y las raciones de aperitivos (una taza de sopa en lugar de un plato) le ayudarán a mantener el estómago asentado sin reventar su cintura.

Ahora es el momento de planificar cómo vas a manejar la comida durante el tratamiento. Admitámoslo, durante la quimioterapia puede sentirse demasiado cansado para hacer algo vigoroso. También puede sentirse abrumada por sus emociones. Las mujeres que aumentan de peso suelen decir que desearían que alguien hubiera hecho hincapié en este riesgo antes del tratamiento. Así que ahora le transmitimos esta información. Para que lo sepas.

Qué hago con el estreñimiento?

El tratamiento provoca estreñimiento. Su médico puede recetarle medicamentos, pero también hay soluciones naturales que puede probar.

Bebe mucho líquido, al menos ocho vasos al día. Además, tome una bebida caliente aproximadamente media hora antes de la evacuación habitual. Si su médico le dice que puede comer mucha fibra, añada judías y fruta a su dieta diaria. Son especialmente fáciles de comer si se hacen purés.

Si puede, camine todos los días. Eso ayudará a tu sistema digestivo más de lo que imaginas.

Cómo puedo recuperar la fuerza en el brazo?

Su médico probablemente le dirá que no ponga más de 15 a 20 libras de peso en su brazo después de la cirugía. Si te han extirpado los ganglios linfáticos, o si te han radiado el brazo, corres un riesgo especial de sufrir un linfedema o hinchazón en el brazo. Es muy importante hacer ejercicio y hacer los ejercicios adecuados.

No te lo van a negar después de la operación, pero también es posible que no te ofrezcan un terapeuta si no lo pides. Es tu derecho. Tómalo.

Haz los ejercicios para los brazos todos los días, ampliando gradualmente el alcance hasta que recuperes toda la amplitud de movimiento. Algunas mujeres hacen sus ejercicios en la ducha, donde el agua caliente permite que los músculos se muevan más libremente. Con el tiempo, trabaja hasta utilizar el brazo para realizar tareas, como quitar el polvo, escribir o quitar las malas hierbas.

Si tienes una piscina caliente cerca, prueba a tomar una clase de ejercicios acuáticos. El agua proporciona una resistencia útil que no se consigue en tierra. Incluso puedes llamar a la sección local de la Sociedad Americana del Cáncer para ver si hay una clase especialmente diseñada para mujeres que se están recuperando de una operación de mama.

Volveré a estar en forma alguna vez?

Casi todas las mujeres se hacen esta pregunta. La verdad es que, si te gusta hacer ejercicio y estabas en buena forma antes, volverás a estar en forma. Si mantenerse en forma era una lucha, pues ahora lo es aún más. Pero quizá te alegre saber que, varios años después del tratamiento, algunas mujeres de la comunidad médica que padecen cáncer de mama están más delgadas y en mejor forma que antes.

Algunas sugerencias prácticas: Empiece a hacer ejercicio pronto, comience gradualmente e intente hacer algo todos los días. ¿Qué funciona bien para muchas mujeres? Caminar, montar en bicicleta y hacer ejercicios acuáticos.

Un paseo enérgico de 30 ó 40 minutos puede ayudar a tu estado de ánimo y hacerte sentir fuerte. Si te gusta montar en bicicleta, vuelve a hacerlo cuando se te haya curado el brazo. (¡Es estupendo para las piernas!)

Si tienes una piscina caliente cerca, haz ejercicios acuáticos. Una mujer hacía ejercicios en la piscina todos los días, simplemente moviendo el brazo de un lado a otro en el agua. Recuperó toda la amplitud de movimiento en sólo dos semanas.

El truco importante es decirse a sí misma que va a hacer un poco de ejercicio cada día. A menudo, las mujeres que se proponen hacer ejercicio tres días a la semana se olvidan. De repente, se les escapa una semana. Las que intentan hacer ejercicio todos los días pueden faltar de vez en cuando, pero es menos probable que abandonen el programa.

También puedes llamar a la sección de la Sociedad Americana del Cáncer o a la Fundación Susan G. Komen contra el Cáncer de Mama para ver si conocen algún programa de ejercicio en grupo sólo para mujeres con cáncer de mama. Es más divertido hacer ejercicio con compañeros, ¡y podrías hacer nuevos amigos en el proceso!

12 cosas que una superviviente de cáncer de mama quiere que sepas en las primeras horas de tu diagnóstico

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Te han golpeado con una bomba de verdad: ¡Tienes cáncer de mama! En primer lugar, lo siento mucho. No hay nada que pueda hacer. Te has unido a un club terrible, del que yo soy un miembro veterano… Estaba en una cafetería comiendo con una amiga cuando recibí la llamada de mi médico diciendo que los resultados de mis pruebas eran malos. Estaba tan aterrada y abrumada que vomité en la acera. Ahora, al otro lado de una década desde mi diagnóstico, ya he superado la prueba, pero puedo recordar el miedo y la incertidumbre de aquellas primeras horas como si fuera ayer. He aquí algunas cosas que me gustaría haber escuchado.

No es una sentencia de muerte.

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No te conozco a ti ni a tu pronóstico, y no puedo predecir el futuro: Pero no es lo mismo un diagnóstico que una sentencia de muerte. Entiendo que escuchar que se trata de un cáncer de mama es algo aterrador, pero consuélate sabiendo que la forma en que se trata esta enfermedad ahora está a años luz de donde estaba incluso hace unos años.

Cuidado con los motores de búsqueda.

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Entiendo que puede ser tentador sumergirse en la World Wide Web y tratar de buscar palabras clave para salir del infierno en las primeras horas de un diagnóstico. Si estás leyendo esto, tal vez hayas buscado con palabras clave hasta aquí sólo para que yo te lo diga: ¡No lo hagas! La World Wide Web es un juego de azar en un buen día, pero es aún más traicionera cuando te encuentras en estado de shock. Ya habrá tiempo para que te conviertas en un investigador profesional del cáncer online.

Sé exigente con quién confías tu atención médica.

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Vas a ver mucho a tu oncólogo. Asegúrese de que confía en él y, aunque es mucho pedir, quizá incluso le guste. Si puedes, pide una segunda y una tercera opinión. Investiga los hospitales y proveedores de oncología que estás considerando con al menos tanta diligencia como lo harías con un contratista de construcción que contratarías para remodelar tu casa. Ahora vives aquí.

No lo hagas.

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Investigué mis segundas y terceras opiniones, y a los candidatos a oncólogo como si estuviera nominando a un juez del Tribunal Supremo. Luego, en el último momento, me puse a pensar en todo. Elegí el mejor centro de tratamiento del cáncer del mundo y el mejor oncólogo estrella de la portada de una revista, el que debía elegir según la opinión popular, aunque mi instinto me gritaba que no durante las consultas iniciales. Al final, abandoné a la doctora Rockstar después de una serie de meteduras de pata, que iban desde avergonzarme por mi peso y mi estado civil hasta olvidar que me había sometido a una mastectomía mayor que ella, de hecho, había recomendado, mientras estaba sentada ante ella con tubos de drenaje saliendo de mis axilas y literalmente sin pechos donde solían estar mis senos.

Es una molestia.

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El tratamiento del cáncer de mama puede ser todo lo aterrador y doloroso que la televisión y las películas presentan, y más. Pero lo que no muestran en la televisión es que también es megabuscador. Bienvenido a una tediosa lista de citas y procedimientos, cada uno de ellos con un sabor diferente de terrible. Puede parecer un trabajo monótono, a tiempo completo, sin ventajas y con un sueldo negativo. Pero el mismo universo que nos dio las salas de espera de color beige también nos dio la frase Date un capricho. Recompénsate por cada elemento que taches de la tabla de tareas del infierno y date una estrella de oro por cada pequeño y gran logro.

El viaje del paciente se centra en la imagen de forma molesta.

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La gente está obsesionada con el aspecto de las mujeres en general. En el país del tratamiento del cáncer de mama, no es diferente. Es algo que se incluye en la experiencia del paciente, desde el primer día. No se puede dejar de prestar atención a la imagen sólo porque se está tratando de salvar la vida. Te hablarán de los resultados estéticos de las intervenciones quirúrgicas, pero también te darán un folleto de una cosa llamada Look Good, Feel Good. Ahí es donde los tontos bien intencionados intentan enseñarte cómo arreglar tu cara para que no asuste a la gente. Lo siento, pero no hay ningún producto lo suficientemente potente como para disimular el hecho de que te sientes como una suciedad reconstituida. No tengo ningún consejo para ti, sólo quiero que sepas que existe, para que estés mentalmente preparado para el montón de disonancia cognitiva que se te viene encima.

Te van a presionar para que lleves peluca, pero no hay ninguna norma que te obligue a ello.

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¿Te vas a poner una peluca chula? puede ser lo primero que te digan algunas personas cuando les cuentes tu diagnóstico. Nota: La gente no sabrá qué decir, y este clásico comentario sobre la peluca es, de hecho, una de las mejores cosas malas que oirás. Además, debes saber que el estamento médico insistirá sorprendentemente en que te busques una buena solución capilar. Me apuesto una lata de laca Aqua Net vintage a que habrá una boutique de pelucas en el hospital, o cerca de él. Pero no tengas miedo de lucir la calvicie. Por cierto, puede que ni siquiera pierdas el pelo, ya que no todos los tratamientos tienen ese efecto secundario. Pero si vas por ese camino, 5 de cada 5 de mis compañeros de cáncer consultados para este artículo te recomiendan encarecidamente que vayas a una peluquería adecuada y te afeites la cabeza antes de que se te empiece a caer el pelo. Afeitarse la cabeza es una cosa que puedes controlar, y se siente como si estuvieras dando el dedo al cáncer cuando lo haces.

La gente intentará emparejarte con sus amigos enfermos de cáncer.

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Es un gesto bienintencionado, pero no tienes que tener citas a ciegas con amigos de cáncer en este momento. Está bien que seas exigente con quién dejas entrar en tu círculo de confianza. Las supervivientes del cáncer de mama son un equipo duro. Han sufrido mucho. Han visto cosas. Pero no están capacitadas para aconsejar. Hay grandes organizaciones de apoyo y defensa de los pacientes, y la mayoría de los centros de atención al cáncer pueden remitirte a compañeros supervivientes que realizan este tipo de trabajo y que han recibido formación sobre cosas como no asustarte. Así que cuando te den el folleto sobre la boutique de pelucas y la fiesta de maquillaje, pregunta si también te darán un folleto sobre recursos de apoyo y defensa.

La guerra contra tu cuerpo también hace mella en tu alma.

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No es tanto el cáncer lo que te deja cicatrices, sino la guerra que el tratamiento libra en tu cuerpo para librar a tu sistema del cáncer. El propio tratamiento ayuda a poner la T mayúscula en el TEPT. Sé tan agresivo y proactivo como puedas para reunir una red de apoyo de amigos, familiares y consejeros y profesionales de la salud mental autorizados. Y recuerde que aunque los avances que se han hecho en cosas como la terapia genética dirigida y las terapias farmacológicas adyuvantes son increíbles, el enfoque de las medicinas occidentales para manejar el trauma a largo plazo del tratamiento y todo lo que conlleva, todavía está jugando a ponerse al día.

¡No hay comparaciones!

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El camino de cada persona es único. Comparar el estadio de tu cáncer, tu pronóstico o tus estadísticas puede ser un verdadero agujero oscuro en el que no puedes gastar tu energía. Inevitablemente, habrá alguien en tu feed de Instagram que haga que el cáncer de mama parezca heroico. Tal vez están haciendo batidos de col rizada y mochileros en los fines de semana, a pesar de estar en tratamiento. Tal vez hayan superado la quimioterapia y tú hayas acabado en el hospital. O, por el contrario: Tal vez ellos estén sufriendo mucho y tú lo estés llevando bien y te sientas culpable por ello. Intenta mantener a raya esas vibraciones de comparación.

Es posible que experimentes una cosa llamada Alegría de Cáncer.

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Sé que parece una locura. Pero junto con el intenso malestar, puede haber momentos de gran alegría. Incluso en medio de un infierno real, puedes encontrarte con algunas de las mejores risas que hayas tenido. Es una cosa. He aquí una entrada de mi diario de marzo de 2015: Muchas gracias, cáncer. No, de verdad. En realidad estoy semigracias a ti esta noche porque ahora solo tengo que ser una persona. No necesito ser mi propia marca. No necesito salvar el mundo. Gracias por ayudarme a ver lo poco que importarán al final las viñetas de mi currículum, y lo mucho que importará el amor que me rodea. Espero poder aferrarme a este sentimiento.

Te cambia. Eso no se puede cambiar.

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Cuando me diagnosticaron por primera vez, me empeñé en que el cáncer de mama no me cambiaría. Bendito sea mi pequeño y tonto corazón por pensar que podría pasar por una prueba prolongada y potencialmente mortal con todas las implicaciones espirituales, físicas, mentales, emocionales y financieras de, bueno, el cáncer, y salir del otro lado como la misma persona. Se llevó mis pechos, mi fertilidad y los ahorros de mi vida. Un diagnóstico representa una pérdida importante, y con la pérdida viene el dolor. Y el dolor no es algo de lo que se salga ileso. Soy la viva imagen de las heridas. Pero sigo aquí. Y eso es algo.

Estos 12 mensajes de texto me hicieron superar mi año de cirugía, quimioterapia y radiación y espero que hagan lo mismo contigo.

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Nadie sabe exactamente qué decir a alguien que está en el vientre de la bestia conocida como tratamiento del cáncer. Pero como alguien que ha estado en ese infierno y ha vuelto, te prometo que en algún lugar entre los tópicos y el sarcasmo, hay una manera de apoyar a un amigo sin mortificarse. He aquí 12 tipos de mensajes de texto que me ayudaron a superar mi año de cirugía, quimioterapia y radiación.

El texto que recuerda que en tiempos oscuros, los seres humanos son capaces de ser realmente increíbles

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Recuerdas el famoso consejo del Sr. Rogers de buscar a los ayudantes? Pues tú puedes ser ese ayudante. No tienes que mover montañas ni correr hacia un edificio en llamas. Basta con tender la mano y ofrecer ayuda en un texto como éste, que me hizo llorar de lo lindo durante el tratamiento en respuesta a la pura amabilidad que se mostraba. ¿Notan cómo mi compañero de trabajo es específico sobre las formas en que puede ayudar? ¿Notan cómo no se entromete ni trata de hacer que me sienta mejor? Si no hay nada más, recuerda estas dos líneas: Siento mucho que tengas que lidiar con esto. Me imagino que todo es bastante abrumador.

El texto que demuestra que entiendes que el cáncer puede demoler una cuenta bancaria

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A menos que la persona que se someta a un tratamiento contra el cáncer sea una especie de oligarca, el calvario supondrá un enorme golpe para la cartera. Incluso los planes de seguro médico más cremosos y elegantes no cubren todos los gastos. Mi diagnóstico se convirtió rápidamente en un pozo de salarios perdidos, lo que resultó en una catástrofe de flujo de efectivo de la que todavía estoy saliendo, incluso con un montón de ayuda de amigos y familiares. Si puedes hacerlo, envía algunos fondos por Venmo o envía un cheque por correo, como hacía mi difunto padre, y envíale un mensaje de texto a la persona para informarle de que está en camino.

La prueba que en realidad es un acto aleatorio de bondad muy específico

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A veces no hay nada que decir ante un terrible calvario salvo: ¿pizza o chino? Este texto de mi mejor amiga, que sabe que Target y las entregas de comida grasienta para llevar son mi idioma del amor, me reconforta incluso ahora. Doordash está muy bien y todo eso, pero un paquete de atención altamente personalizado entregado por alguien que te conoce bien (y te quiere igual) es la cosa de los campeones.

El texto que está tan sorprendido y desconcertado como tú

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La escritora Anne Lamott dice que Ayuda, Gracias y Guau son las tres oraciones esenciales de la vida. Me encanta eso, y ella. También me gustaría añadir las tres oraciones que fueron esenciales para que yo superara el tratamiento del cáncer de una sola pieza, con un par de pechos más o menos: Amigo. WTF. Esto apesta. Esas palabras, que llegaron en un mensaje de texto de mi hermano, me hicieron sentir menos loca y existencialmente en el mar durante el tratamiento porque sonaban igual que mi monólogo interior. No hay ningún meme o truco de vida que cambie la realidad y, a veces, el simple hecho de reconocer lo que es, de hecho, realmente malo puede ser extremadamente reconfortante.

El texto que te recuerda que te quieren

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Mi amiga Michelle me envió este recordatorio de que el amor es tierno y preocupado, y al mismo tiempo el amor odia lo que estoy pasando. Sólo tienes que tocar, tocar, tocar la pantalla del teléfono y recordarle a alguien que le quieres. Es así de fácil.

El texto Just Checkin In

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Este es de mi enfermera de quimioterapia Ann-Marie, una santa viviente con cinturón negro en saber qué decir. ¿Te das cuenta de que sus palabras son sensibles al tiempo? Eso es porque ella sabe que el tratamiento puede ser una montaña rusa, y cada día C hacer que cada hora C puede tener un sabor terrible diferente. ¿Cómo estás? es un clásico que se le dice a alguien que está pasando por un tratamiento contra el cáncer, o simplemente un lunes difícil. Pero ¿Cómo te va hoy? o ¿Cómo te va ahora mismo? está aún más marcado emocionalmente. Adelante, róbale la palabra, a Santa Ana María no le importará.

El texto en el que alguien pregunta por el mejor regalo de «Siento tener cáncer» que se puede enviar

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Está bien regalar para superar este extraño momento en lugar de ofrecer palabras sabias o donaciones de plasma. También está bien pedirle al destinatario pistas sobre lo que le gusta. Este texto en particular llegó cuando estaba recuperando la conciencia después de una larga mastectomía. Aún hoy me hace reír. Rick the Drummers ¿Aceptas bandejas de galletas? es una pregunta que he tomado prestada muchas veces desde entonces, cuando intento averiguar qué regalar a alguien que acaba de recibir un montón de mierda gigante.

El texto de un compañero superviviente que te hace sentir menos solo

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Este texto de mi ex cuñada C ahora la llamo mi hermana forajida C es una clase magistral para hacer que alguien se sienta visto, escuchado y sostenido en una cantidad mínima de caracteres de texto. Viniendo de una superviviente del cáncer como ella, las palabras Im standing by. Llama, envía un mensaje de texto o grita en cualquier momento me hizo sentir que podía afrontar cualquier cosa, y que siempre tenía un salvavidas. ¿Notaste que su primera oferta era simplemente la de ser un oyente si lo necesitaba? Eso es oro en mensajes de texto.

El texto «pensando en ti» con vibraciones de gatito cósmico opcionales

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Recuerda mis palabras, algún día los teólogos estudiarán los grandes GIFs de internet como textos sagrados. Números chispeantes como este de mi sobrina cortan la pesada y triste sensación de beige de las salas de espera iluminadas con fluorescentes y me tocan el corazón siempre. Si alguien del NIH está leyendo esto, por favor, mire a los creadores de GIFs: Son como payasos médicos, excepto que no son aterradores.

El texto solidario y descaradamente molesto

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El cáncer de mama es una verdadera pieza, y está bien nombrarlo, culparlo y trolearlo. Abordarlo directamente, como hace mi amiga Gail, superviviente del cáncer, en esta obra maestra de texto, puede ser catártico y movilizador. Su nota aquí golpea un acorde perfecto de civismo, solidaridad y rabia al estilo del heavy metal.

El texto de la galleta de la serendipia

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No podría haber superado el tratamiento sin el consumo de carbohidratos sin juicio, el amor de mis novios y la práctica de buscar el lado positivo. Lo que nos lleva a este texto. Es una variación de los textos Thinking of You y Random Act of Specific Kindness, sólo que más mantecoso y woo woo. Sin el pensamiento mágico y los pasteles, habría habido muy poca magia en el año de tratamiento para mí, y me ayudó mucho tener un compañero que estaba dispuesto a seguir el juego.

El texto «Creo en ti

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Hay un dicho que escuché en todas partes al principio de mi diagnóstico: El tratamiento del cáncer no es un sprint, es un maratón. La cosa es que soy muy malo corriendo. Soy más bien una persona de clase mundial, así que esta máxima me asustó mucho. No podía imaginarme que pudiera recorrer la primera milla metafórica del tratamiento (una mastectomía radical), y mucho menos las mil cien. Cuando flaqueaba, mis amigos y seres queridos se hacían cargo de la situación y la imaginaban por mí. Hay poder en escuchar el simple estribillo de Youve got this. Y, por supuesto, lo conseguí.

El médico explica cómo afecta el tratamiento del cáncer de mama a la fertilidad.

Si desea dar a luz, asegúrese de decírselo a su médico antes de comenzar el tratamiento del cáncer de mama. Es una conversación importante. Haga preguntas sobre su plan de tratamiento específico.

Cómo afecta el tratamiento a la fertilidad?

La quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células cancerosas. Estos medicamentos también dañan algunas células sanas, incluidas las que producen óvulos. No hay forma de proteger completamente los ovarios durante la quimioterapia. El tipo de medicamentos utilizados, la duración del tratamiento y la edad de la persona afectan a la fertilidad. Para algunos, el efecto de la quimioterapia es temporal.

La radioterapia trata el cáncer con radiación o sustancias radiactivas. El potencial de problemas de fertilidad de la radiación no es tan alto como el de la quimioterapia. Los haces de radiación se dirigen únicamente a la zona afectada, lejos de los órganos reproductores. Pero los haces pueden atravesar tejidos y órganos sanos y causar infertilidad. A veces, la infertilidad es temporal.

El tratamiento del cáncer de mama puede reducir el deseo sexual y disminuir las posibilidades de fertilidad. Los cambios hormonales, la fatiga, las náuseas y la imagen personal también pueden disminuir su deseo sexual.

El tratamiento del cáncer durante el embarazo

Puede que estuvieras esperando un bebé cuando te diagnosticaron tu cáncer de mama. O puede haberse quedado embarazada durante el tratamiento. Es posible recibir un tratamiento que sea seguro tanto para usted como para su bebé. Pero es posible que usted y su médico tengan que cambiar el tipo y el momento de ciertas terapias.

Por ejemplo, la quimioterapia durante el primer trimestre puede perjudicar al bebé. La cirugía para el cáncer de mama suele ser segura durante el embarazo. El fármaco anestésico para dormirte durante la operación puede suponer algún riesgo para el bebé, por lo que tu cirujano programará el mejor momento para la cirugía.

Muchas madres recientes pueden dar el pecho sin problemas después de sus tratamientos contra el cáncer. La cirugía o la radiación pueden reducir la producción de leche o dificultar el agarre del bebé. Además, algunos medicamentos contra el cáncer pueden pasar a través de la leche materna. Hable con su médico si piensa dar el pecho.

Debo retrasar mi embarazo hasta que termine mi tratamiento?

No hay pruebas de que quedarse embarazada aumente las posibilidades de que el cáncer de mama vuelva a aparecer. Algunos médicos pueden recomendar esperar de 6 meses a 2 años después de su diagnóstico para intentar tener un bebé. Pero este plazo más largo puede no ser necesario para todas las mujeres.

Si tiene un cáncer de mama con receptores hormonales positivos, puede necesitar terapia hormonal hasta 10 años. En ese caso, su médico puede recomendarle que siga tomando hormonas durante al menos un par de años antes de intentar concebir. Los estudios demuestran que los antecedentes de cáncer de mama no influyen directamente en el feto, ni aumentan el riesgo de defectos de nacimiento u otros problemas de salud.

Se puede preservar la fertilidad después del tratamiento?

Hay cosas que puede hacer para aumentar sus posibilidades de tener hijos más adelante. Estas incluyen:

Criopreservación, el proceso de congelación y almacenamiento de óvulos fecundados (llamados embriones) para su uso posterior. Los embriones pueden implantarse en su útero después de recuperarse del tratamiento o en una madre de alquiler (una mujer que lleva el bebé por usted). Los óvulos no fecundados son más delicados y pueden dañarse fácilmente durante el proceso de congelación, por lo que su conservación es menos eficaz.

Tomar medicamentos de quimioterapia menos tóxicos. Algunos fármacos pueden causar menos daño a los órganos reproductores, pero también pueden ser menos eficaces para tratar el cáncer de mama. Su oncólogo puede determinar si un fármaco menos tóxico puede funcionar para usted.

La supresión hormonal es un método que preserva el sistema reproductivo. Este método utiliza hormonas para interrumpir temporalmente la producción de óvulos de su cuerpo. Este proceso parece proteger las células que se convierten en óvulos del daño que se produce durante el tratamiento del cáncer de mama.