El médico te lo dice

Después de 19 años de vivir con un cáncer de mama avanzado, Terlisa Sheppard tiene algunos consejos para otras personas que lo padecen.

Hace 19 años que me diagnosticaron un cáncer de mama en fase IV. Soy una de las veteranas. Estoy muy agradecida por ello. Sin embargo, he perdido a muchos amigos y familiares por esta enfermedad a lo largo del camino. He estado en el hospital con ellos, sosteniendo sus manos.

Ahora me siento obligada a ayudar a otros, especialmente a los que acaban de ser diagnosticados. Quiero hacer todo lo que pueda para ayudarles en su tratamiento y darles tranquilidad.

Dos bebés y un diagnóstico de cáncer

Mi viaje por el cáncer comenzó en 1998, cuando estaba embarazada de mi hija menor. Mi hija mayor acababa de cumplir dos años.

Me encontré un bulto en el pecho. Cada vez que iba a mi obstetra/ginecólogo para mis visitas mensuales, se lo contaba. Por alguna razón, quizá porque sólo tenía 31 años, me decía: «No es nada. Probablemente son conductos lácteos obstruidos». Sus últimas palabras fueron: «Si insistes, Terlisa, haremos una mamografía ahora y haremos otra después de que nazca tu bebé y compararemos las dos». Nunca llegamos a la segunda mamografía.

Mi cirujano de mama hizo la biopsia. Tenía un cáncer de mama en fase III, triple positivo. Como estaba embarazada de 8 meses y medio, mi médico me dijo que debía inducirme y tener el bebé antes de tiempo, y luego recibir tratamiento. Me sometí a una quimioterapia agresiva para intentar reducir el tumor antes de operarme.

Poner en orden tu vida

El tratamiento detuvo mi cáncer, pero fue muy agresivo. Estuve en remisión durante menos de dos años. Luego desarrollé un dolor en la espalda, que pensé que era por levantar a mis bebés. Mi médico me diagnosticó una infección de vejiga, pero no desapareció después de un par de meses de medicación. Mi oncólogo me dijo que acudiera inmediatamente.

El cáncer se había extendido a los huesos, los pulmones y el hígado. Mi médico me dijo: «Terlisa, esto no es bueno. Necesito que te vayas a casa, dejes tu trabajo y pongas tu vida en orden». Tenía 34 años y un niño de 3 y 5 años en casa.

El 2002 fue mi año del infierno. Me sometí a un agresivo tratamiento de quimioterapia. Desarrollé un coágulo de sangre en los pulmones y un recuento bajo de glóbulos blancos. En uno de mis peores momentos, tuve que ir al baño pero estaba demasiado débil para ponerme de pie. Recuerdo que me tiré al suelo y me arrastré hasta el baño.

Me dije: «Esto es lo más bajo que puedes llegar, Terlisa. A partir de aquí todo es para arriba».

Cómo sacar el máximo partido a tu tratamiento

He seguido casi todos los tratamientos disponibles para el cáncer de mama avanzado. Me hicieron una mastectomía para extirparme la mama izquierda. Luego hice radioterapia. Tomé terapia hormonal. Y he estado tomando trastuzumab (Herceptin) durante años.

Una de las primeras cosas que les digo a las personas que empiezan el tratamiento del cáncer de mama es que se defiendan y aprendan todo lo que puedan sobre su cáncer. Hace 22 años, cuando me diagnosticaron el cáncer, ninguno de mis amigos, familiares o compañeros de trabajo lo entendía. ¿Cómo iba a defenderme si no sabía de qué hablar?

Hay diferentes subtipos de cáncer de mama. Asegúrate de saber cuál tienes para poder seguir el tratamiento adecuado. Haz tus deberes. Y pida absolutamente una segunda opinión. No querrás seguir dudando: «¿Debería haber hecho eso?».

Cualquiera que tenga cáncer metastásico sabe que hay un día en el futuro en el que nuestro tratamiento dejará de funcionar. Tienes que estar armado con el siguiente tipo de tratamiento que esté disponible en función de tu subtipo. Si vas a ciegas, estarás tomando cualquier medicamento que haya en la estantería en lugar del que mejor funcione.

Definitivamente, intenta entrar en un ensayo clínico. No ha habido un gran porcentaje de la comunidad negra en los ensayos clínicos. Si no, ¿cómo podemos aprender sobre medicamentos como Herceptin, que me salvó la vida?

Qué hacer con los efectos secundarios

Los tratamientos contra el cáncer de mama provocan efectos secundarios. No minimizo mis efectos secundarios, pero trato de ser lo más realista posible sobre ellos. Si dejo que me destrocen mentalmente, ¿qué clase de vida estoy viviendo?

He pasado por cuatro diagnósticos y tratamientos diferentes de cáncer de mama, y siempre he perdido el pelo. Para algunas mujeres, esa es su gloria. Dicen: «Me estás quitando el pecho. Ahora me estás quitando el pelo». Algunas mujeres simplemente no pueden lidiar con eso.

Cubre tu pérdida de cabello de la manera que te haga sentir más cómoda. Yo no usé pelucas. Usaba sombreros y pañuelos. Y siempre me vestía bien y me maquillaba para estar lo mejor posible.

Me centro mucho en mi salud mental y en el autocuidado. Salgo a caminar. Hago yoga. Voy a la playa y medito. Estas son algunas de las cosas que he hecho por mí misma a lo largo de los años y que me han ayudado.

Me encanta hacer zumos de frutas y verduras. Eso me ayudó mucho cuando me diagnosticaron una metástasis cerebral en 2003 porque no podía comer nada. Empecé a comer de nuevo, y comencé a sentirme mejor conmigo misma.

Encontrar a otras personas con cáncer de mama metastásico también me ha ayudado. Lo entienden. Lo entienden. Podemos bromear y hablar de cosas que otras personas no entenderían.

Ya no tengo miedo a la muerte. Pase lo que pase, voy a centrarme en vivir el momento y hacer todo lo que pueda por mí y por los demás. Utilizo mi situación, y mi viaje, para educar a los demás.

Sobre todo, me mantengo positivo. Ser positivo no curará mi cáncer, pero tampoco puede hacer daño.

Cuando el cáncer de mama reaparece, puede adoptar muchas formas, lo que determina el tratamiento, el resultado y el pronóstico. Conozca las opciones aquí.

Qué es la recidiva del cáncer de mama?

Es cuando tu cáncer vuelve a aparecer después del tratamiento. Puede ocurrir un año después de terminar el tratamiento para el cáncer de mama, o 5, 10, incluso 20 años después. Encuentras otro bulto, o aparece una sombra en tu mamografía. ¿Ha vuelto el cáncer?

Todas las personas que han padecido un cáncer de mama saben que la recidiva es posible… A veces, como en las visitas de seguimiento con el oncólogo… puede estar especialmente presente en su mente. Es útil saber exactamente lo que puede suponer una recidiva. Y si sus pensamientos sobre la recurrencia comienzan a ser una preocupación, es una buena idea hablarlo con su médico, terapeuta o grupo de apoyo.

Qué significa exactamente la recurrencia?

En términos sencillos, significa el regreso del mismo cáncer.

También podría significar que el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo. Los médicos lo llaman recidiva metastásica. Por lo general, esto es más grave que el simple regreso de las células cancerosas a la propia mama, que también es una recidiva.

Aunque algunas personas utilizan recurrencia y metástasis para referirse a lo mismo, son diferentes. La recidiva es más general. Significa simplemente que el cáncer ha regresado C ya sea como metástasis o a la mama original. La metástasis es un tipo específico de recidiva. Significa que el cáncer original se ha extendido a otras partes del cuerpo.

A veces el nuevo cáncer aparece en la mama opuesta y en ninguna otra parte. Los médicos consideran esto un nuevo diagnóstico de cáncer, no una recidiva.

Cómo afecta la recurrencia al tratamiento?

Suele ser mejor que una recidiva permanezca en la mama (cáncer de mama no metastásico). Pero la gravedad depende en parte del tiempo que haya pasado desde el cáncer original. Si han pasado 7 años, su equipo médico puede abordar el nuevo crecimiento como lo haría con una nueva presentación de cáncer de mama. Las nuevas células cancerosas pueden ser las mismas que antes o pueden ser de un nuevo tipo. En cualquier caso, si ha pasado un tiempo desde el primer cáncer, el equipo médico lo tratará en gran medida de la misma manera que trató el primero. Esto suele comenzar con la extirpación quirúrgica del tumor.

Si le operan, es probable que su médico quiera seguir con algún otro tipo de terapia. Aunque la radioterapia suele seguir a la cirugía, es posible que no pueda recibirla si la mama recibió radioterapia después de una cirugía anterior por cáncer de mama.

Pero hay otras opciones que su médico probablemente considerará:

• Terapia hormonal

• Terapia dirigida

• Inmunoterapia

• Quimioterapia

Si el tiempo transcurrido desde su último cáncer es mucho más corto, por ejemplo 6 meses, su equipo puede suponer que el tumor podría extenderse pronto (metastatizar). Esto puede cambiar su enfoque para incluir más quimioterapia u otros enfoques farmacéuticos.

Pero es posible que no esté preparada para una quimioterapia agresiva si ha pasado recientemente por una ronda. Así que su equipo médico tendrá que trabajar en torno a eso.

Y el tipo de quimioterapia también es importante. Por ejemplo, si en una ronda anterior de quimioterapia se le administró doxorrubicina u otro fármaco contra el cáncer que se sabe que debilita el corazón, es posible que no se le vuelva a administrar.

Qué gravedad tiene su recidiva?

Cuanto más se extienda su cáncer desde el tumor original, más grave será. Su cáncer puede ser local, regional o a distancia:

Local: El cáncer vuelve a aparecer en la misma mama que el tumor original.

Regional: En este caso, el cáncer vuelve a la misma zona que el tumor original, pero en un sentido más amplio que incluye los ganglios linfáticos de la axila o la clavícula…

Distante: Es lo que los médicos llaman cáncer metastásico o cáncer de mama en estadio IV. En este caso, el cáncer aparece lejos del tumor original en lugares como los huesos, los pulmones, el cerebro u otras zonas.?

¿Reaparecerá el cáncer de mama?

El cáncer de mama puede reaparecer en cualquier persona que haya tenido cáncer de mama. Es muy poco probable que sea el resultado de algo que usted haya hecho o dejado de hacer.

Sin embargo, hay algunas cosas que parecen aumentar el riesgo de recurrencia. Entre ellos se encuentran:

El estadio: Los científicos utilizan varios factores para determinar el estadio del cáncer de mama (estadios I a IV). Se fijan en el grado del tumor. Se trata de una medida del aspecto anormal de las células en comparación con células similares no cancerosas. A continuación, examinan el tamaño del tumor y la extensión de las células cancerosas desde el lugar original a otras partes del cuerpo. Cuanto más alto sea el estadio de su tumor original, más probable será que reaparezca.

Edad: Si eres una mujer y padeces un cáncer de mama antes de los 35 años, tienes más probabilidades que las mujeres mayores de volver a padecerlo.

El tipo de tumor: Algunos tipos de cáncer de mama son más agresivos y, por tanto, tienen más probabilidades de reaparecer y extenderse a otras partes del cuerpo. Entre ellos se encuentran el cáncer de mama inflamatorio y el cáncer de mama triple negativo. También se incluyen los tipos receptivos a las hormonas. No sólo son más propensos a reaparecer, sino que también son más difíciles de tratar.

Cierto comportamiento de las células cancerosas: Las células cancerosas receptivas a las hormonas que no responden a la terapia hormonal o las células cancerosas que no responden a los tratamientos dirigidos al gen HER2 podrían ser un signo de mayor probabilidad de recurrencia.

Un IMC elevado: Una gran cantidad de grasa corporal (obesidad) medida por el índice de masa corporal, o IMC, puede aumentar el riesgo de recidiva del cáncer de mama.

Cuánto tiempo pasa antes de que la recurrencia esté fuera de la mesa?

La recurrencia es un riesgo hasta 32 años después de un primer diagnóstico de cáncer de mama, según un estudio reciente. El riesgo de recurrencia después de 10 años de remisión depende de una serie de cosas como:

• El tamaño del tumor

• El número de ganglios linfáticos con cáncer

• Si el cáncer es positivo para los receptores de estrógeno

En general, una vez diagnosticado el cáncer de mama, aunque lleves años en remisión, es conveniente que estés atenta y consultes a tu médico para que te haga exámenes de mama periódicos y otras revisiones que considere oportunas. La detección precoz es la mejor manera de obtener el mejor resultado del tratamiento. Hable con su médico sobre el mejor calendario de revisiones para usted.

El cáncer de mama es más fácil de tratar si se detecta a tiempo. Conozca los signos y síntomas del cáncer de mama y hable con su médico inmediatamente si experimenta alguno de estos signos.

El cáncer de mama puede tener diferentes síntomas para diferentes personas. La mayoría no nota ningún signo.

El síntoma más común es un bulto en la mama o en la axila. Otros incluyen cambios en la piel, dolor, un pezón que tira hacia adentro y una secreción inusual de su pezón.

Señales de alerta temprana del cáncer de mama

Los síntomas más comunes del cáncer de mama son:

• Un bulto en la mama o en la axila que no desaparece. Suele ser el primer síntoma de cáncer de mama. Por lo general, su médico puede ver un bulto en una mamografía mucho antes de que usted pueda verlo o sentirlo.

• Hinchazón en la axila o cerca de la clavícula. Esto podría significar que el cáncer de mama se ha extendido a los ganglios linfáticos de esa zona. La hinchazón puede comenzar antes de sentir un bulto, así que informe a su médico si lo nota.

• Dolor y sensibilidad, aunque los bultos no suelen doler. Algunos pueden provocar una sensación de pinchazo.

• Una zona plana o con hendiduras en el pecho. Esto puede ocurrir debido a un tumor que no puede ver ni sentir.

• Cambios en las mamas, como una diferencia en el tamaño, el contorno, la textura o la temperatura de la mama.

• Cambios en tu pezón, como uno que:

  • Tira hacia adentro

  • Tiene hoyos

  • Se quema

  • Picazón

  • Desarrolla llagas

• Secreción inusual del pezón. Puede ser transparente, con sangre o de otro color.

• Un área similar a una canica bajo su piel que se siente diferente a cualquier otra parte de cualquiera de los senos.

Tipos de cáncer de mama y síntomas

Hay varios tipos de cáncer de mama. Muchos de ellos comparten síntomas.

Síntomas del carcinoma ductal

Este es el tipo más común de cáncer de mama. Comienza en los conductos. Aproximadamente 1 de cada 5 nuevos cánceres de mama son carcinomas ductales in situ (CDIS). Esto significa que tiene cáncer en las células que recubren los conductos, pero que no se ha extendido a los tejidos cercanos.

Es posible que no note ningún síntoma de carcinoma ductal. También puede causar un bulto en la mama o una secreción sanguinolenta.

Síntomas del carcinoma lobular

Este tipo comienza en las glándulas que producen leche, llamadas lobulillos. Es el segundo tipo más común de cáncer de mama. Los síntomas incluyen:

• Llenura, engrosamiento o hinchazón en una zona

• Pezones planos o que apuntan hacia dentro (invertidos)

Síntomas del cáncer de mama invasivo

El cáncer de mama que se extiende desde el lugar donde comenzó hacia los tejidos que lo rodean se denomina invasivo o infiltrante. Usted puede notar:

• Un bulto en el pecho o en la axila. Es posible que no pueda moverlo por separado de la piel o que no lo mueva en absoluto.

• Un pecho que se ve diferente al otro

• Un sarpullido o una piel que es gruesa, roja o con hoyuelos como una naranja

• Llagas en la piel

• Hinchazón en el pecho

• Ganglios linfáticos pequeños y duros que pueden estar pegados o adheridos a su piel

• Dolor en un punto

Síntomas del cáncer de mama metastásico

Sin tratamiento, el cáncer de mama puede extenderse a otras partes del cuerpo, incluso a otros órganos. Esto se llama cáncer de mama metastásico, avanzado o secundario. Dependiendo de dónde esté, usted puede tener:

• Dolor en los huesos

• Dolor de cabeza

• Cambios en la función cerebral

• Problemas para respirar

• Hinchazón del vientre

• Piel u ojos amarillos (ictericia)

• Visión doble

• Náuseas

• Pérdida de apetito y pérdida de peso

• Debilidad muscular

Síntomas del cáncer de mama triple negativo

El cáncer de mama se denomina triple negativo si no tiene receptores para las hormonas estrógeno y progesterona y no produce mucha cantidad de una proteína llamada HER2. Este tipo tiende a crecer y extenderse más rápidamente que otros tipos, y los médicos lo tratan de forma diferente.

Los tumores triplemente negativos representan entre el 10% y el 15% de los cánceres de mama. Causan los mismos síntomas que otros tipos comunes. Obtenga una visión general de los síntomas y el tratamiento del cáncer de mama triple negativo.

Síntomas del cáncer de mama masculino

Alrededor del 1% de los cánceres de mama se dan en hombres. Como es tan poco frecuente, es posible que no se preste atención a los síntomas hasta que el cáncer haya crecido. Esté atento a:

• Un bulto o una mancha gruesa en la mama o la axila

• Cambios en la piel de su seno o pezón, como enrojecimiento, arrugas, escamas o secreción

Más información sobre el cáncer de mama en los hombres.

Síntomas de la enfermedad de Pagets de la mama

Este tipo suele aparecer junto con el carcinoma ductal. Afecta a la piel del pezón y la areola. Los síntomas pueden parecerse a un eczema e incluyen:

• Piel del pezón que tiene costras, escamas y está enrojecida

• Secreción sanguinolenta o amarilla del pezón

• Un pezón plano o invertido

• Ardor o picor

Lea más sobre las causas y los síntomas de la enfermedad de Paget.

Síntomas del cáncer de mama inflamatorio (CMI)

El cáncer de mama inflamatorio es un tipo poco frecuente que provoca síntomas similares a los de una infección. Incluyen:

• Un pecho que está caliente, hinchado y rojo

• Piel que tiene hoyuelos, es coriácea o tiene crestas

• Un pezón que se vuelve hacia adentro

• Secreción inusual del pezón

Síntomas del carcinoma papilar

Se trata de un tipo de cáncer ductal muy poco frecuente. Su nombre se debe a los pequeños bultos, o pápulas, del tumor. Los síntomas más comunes son:

• Un quiste pequeño y duro

• Secreción sanguinolenta por el pezón.

Síntomas del angiosarcoma

Menos del 2% de los cánceres de mama son angiosarcomas. Estos comienzan en las células que recubren los vasos sanguíneos o los ganglios linfáticos. El angiosarcoma puede causar:

• Un bulto en la mama

• Una zona de la piel de color púrpura que parece un hematoma

• Piel que sangra fácilmente cuando se rasca o se golpea

• Dolor en una zona

Bultos en las mamas

Los bultos en las mamas son comunes y generalmente no son cancerosos. Otras condiciones que pueden causarlos son:

• Fibroadenoma. Esto causa bultos lisos y redondos. Se pueden mover y no duelen.

• Cambios fibroquísticos. Puede tener quistes, dolor o sensibilidad.

• Infecciones en las mamas. Suelen aparecer pequeños sacos de pus (abscesos) después del parto.

• Glándulas lácteas obstruidas.

• Lesiones que forman tejido cicatricial

Hable con su médico si nota algún tipo de bulto en el pecho o en la axila. Obtenga atención médica lo antes posible si también tiene signos de una infección, como enrojecimiento, hinchazón o secreción. Obtenga más información sobre las causas y los tipos de bultos en las mamas.

Recurrencia del cáncer de mama

El cáncer de mama puede volver, o reaparecer, mucho tiempo después del tratamiento. Puede estar en la misma mama (local), en los ganglios linfáticos cercanos al cáncer original (regional) o en una parte de su cuerpo más lejana (metastásico o distante).

Es más probable que el cáncer reaparezca en los dos primeros años después del tratamiento. Después de ese periodo, el riesgo disminuye con el tiempo.

Su médico hablará con usted sobre lo que debe vigilar. Los síntomas locales incluyen:

• Un nuevo bulto en la mama

• Cambios en la mama, el pezón o la piel

• Bultos en la piel del pecho

• Engrosamiento en o cerca de la cicatriz de la cirugía para extirpar una mama (mastectomía)

La mastectomía y la cirugía para reemplazar una mama (reconstrucción) pueden dar lugar a una acumulación de tejido cicatricial o células grasas. Estos bultos no son cáncer. Pero es importante informar a su médico sobre ellos y estar atenta a los cambios.

Los síntomas de recidiva regional incluyen:

• Un bulto o hinchazón bajo el brazo, por encima de la clavícula o en el pecho

• Hinchazón en el brazo

• Dolor o entumecimiento en el brazo u hombro

• Dolor constante en el pecho

• Problemas para tragar

Los síntomas de la recidiva metastásica dependen de la parte del cuerpo afectada. Los lugares más comunes son los huesos, los pulmones, el cerebro y el hígado. Usted puede tener:

• Dolor de huesos

• Tos seca

• Pérdida de apetito y pérdida de peso

• Fuertes dolores de cabeza

• Problemas de visión

• Convulsiones

• Problemas de equilibrio

• Confusión

Conozca más sobre lo que puede esperar cuando el cáncer de mama reaparece.

Conozca los estadios del cáncer de mama de la mano de un médico.

Si le han diagnosticado cáncer de mama, querrá saber en qué fase y grado se encuentra. Las respuestas os ayudarán a ti y a tus médicos a saber más sobre lo que te espera y a decidir tus tratamientos.

Los médicos tienen muchas formas de averiguar el estadio de su cáncer de mama. Las pistas proceden de exámenes físicos, biopsias, radiografías, escáneres óseos y otras imágenes, así como de análisis de sangre. Un médico llamado patólogo somete al microscopio muestras de tejido de la mama y de los ganglios linfáticos para obtener aún más información.

A partir de estos resultados, los médicos combinan letras y números para asignar un estadio a cada caso de cáncer de mama. Puede parecer un código extraño, pero en realidad es una forma de determinar con exactitud lo que ocurre con el cáncer. Piénselo así: Cuanto más larga sea la lista de letras y números, más exacto será el diagnóstico y más preciso el plan de tratamiento.

Etapas del cáncer de mama

Los estadios son el número cero y los números romanos I, II, III o IV (a menudo seguidos de A, B o C). En general, cuanto más alto es el número, más avanzado está el cáncer. Pero hay más que eso.

El cáncer se ha diagnosticado de forma temprana. Se ha iniciado en los conductos mamarios o en las glándulas mamarias y ha permanecido allí. Es probable que oiga o vea las palabras in situ, que significan en el lugar original. Obtenga más detalles sobre los tipos de cáncer de mama en estadio 0 y las opciones de tratamiento.

A partir de este nivel, el cáncer de mama se denomina invasivo, lo que significa que se ha liberado para atacar el tejido sano.

significa que el cáncer se ha extendido al tejido mamario graso. El tumor en sí no es más grande que un cacahuete sin cáscara, o puede no haber tumor.

significa que se han encontrado algunas células cancerosas, pero sólo en pequeñas cantidades, en unos pocos ganglios linfáticos.

Más información sobre el tratamiento del cáncer de mama en estadio I.

. El cáncer ha crecido, se ha extendido o ambas cosas.

significa que el tumor en la mama es todavía pequeño, si es que lo hay. Puede que no haya cáncer en los ganglios linfáticos o que se haya extendido hasta tres.

Un estadio

tumor de mama es más grande: puede ser del tamaño de una nuez o tan grande como una lima. Puede estar o no en algún ganglio linfático.

Lea más sobre las opciones de tratamiento para el cáncer de mama en estadio II.

El cáncer no se ha extendido a los huesos ni a los órganos, pero se considera avanzado y es más difícil de combatir.

significa que el cáncer se ha encontrado hasta en nueve de los ganglios linfáticos que forman una cadena desde la axila hasta la clavícula. O bien se ha extendido a los ganglios linfáticos profundos de su mama o los ha agrandado. En algunos casos hay un gran tumor en la mama, pero otras veces no hay tumor.

significa que el tumor ha crecido en la pared torácica o en la piel que rodea la mama, aunque no se haya extendido a los ganglios linfáticos.

significa que el cáncer se ha encontrado en 10 o más ganglios linfáticos, o se ha extendido por encima o por debajo de la clavícula. También es IIIC si hay menos ganglios linfáticos fuera de la mama afectados pero los que están dentro de ella están agrandados o son cancerosos.

Obtenga más información sobre las opciones de tratamiento del cáncer de mama en estadio III.

Las células del cáncer de mama se han extendido lejos de la mama y de los ganglios linfáticos justo alrededor de ella. Los lugares más comunes son los huesos, los pulmones, el hígado y el cerebro. Este estadio se describe como metastásico, lo que significa que se ha extendido más allá de la región del cuerpo donde se encontró por primera vez.

Obtenga más información sobre los tipos de tratamiento para el cáncer de mama en estadio IV.

Grados del cáncer de mama

Además de averiguar el estadio de su cáncer, su médico querrá saber su grado. Es una forma de medir el aspecto de las células y su velocidad de crecimiento en comparación con las células normales. También les indicará la probabilidad de que el cáncer se extienda a otras partes del cuerpo. El estadio y el grado les ayudarán a decidir el resultado probable de su cáncer y el mejor tratamiento para usted.

Los médicos basan el grado de las células cancerosas en su diferencia con las células normales. Observarán tres características diferentes de las células al microscopio y asignarán una puntuación a cada una de ellas. Suman estas puntuaciones para asignar un grado de entre 1 y 3:

• Grado 1 (bien diferenciado): Las células tienen un aspecto similar al del tejido mamario normal y crecen lentamente.

• Grado 2 (moderadamente diferenciado): Las células tienen un aspecto ligeramente diferente al de las células normales y crecen ligeramente más rápido.

• Grado 3 (poco diferenciado): Las células tienen un aspecto muy diferente al de las células normales. Crecen rápidamente y es probable que se propaguen.

Si tiene un carcinoma ductal in situ (CDIS) en estadio 0, los médicos clasificarán las células en función de su aspecto. También comprobarán si hay células cancerosas muertas o moribundas. Si las hay, significa que están creciendo rápidamente. Si hay muchas células cancerosas muertas o moribundas, significa que tiene un grado más alto de CDIS.

Sistema TNM para el cáncer de mama

Los médicos también agrupan los cánceres por las letras T, N o M. Cada una de esas letras le dice algo sobre su cáncer.

significa

, o el bulto de cáncer que se encuentra en la propia mama. Cuanto más alto sea el número asignado a continuación, mayor será el tamaño o la amplitud de la masa.

representa

, como en los ganglios linfáticos. Estos pequeños filtros se encuentran por todo el cuerpo, y son especialmente densos en la mama y sus alrededores. Están destinados a atrapar las células cancerosas antes de que se desplacen a otras partes del cuerpo. También aquí un número (0-III) le indica si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos a la mama y, en caso afirmativo, cuántos son.

representa

. El cáncer se ha extendido más allá de la mama y los ganglios linfáticos.

Tasas de supervivencia a 5 años

La tasa de supervivencia a 5 años muestra cuántas personas viven al menos 5 años después de ser diagnosticadas de cáncer de mama. Se basa en el estadio en el momento del diagnóstico. Esta tasa es sólo una estimación, y algunas personas vivirán mucho más tiempo. Cuanto más bajo sea el estadio, mayores serán las posibilidades de vivir más tiempo. Su médico puede ayudarle a entender los índices de supervivencia y lo que significan para usted.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, las tasas de supervivencia a 5 años para el cáncer de mama son

Estadio 0: 100%.

Estadio I: 100%.

Estadio II: 93%.

Estadio III: 72%

Estadio IV: 22%.

Un diagnóstico de cáncer de mama es muy difícil de asimilar. Tendrá preguntas. Dígale a su médico cuando no entienda algo. Dígale que quiere más información. Más información sobre las tasas de supervivencia del cáncer de mama.

El cáncer de mama es un cáncer que se encuentra en el tejido de la mama. Puede afectar a ambos sexos, pero es mucho más frecuente en las mujeres que en los hombres. Conozca más sobre los síntomas del cáncer de mama, quiénes están en riesgo y cómo lo tratan los médicos.

Como todas las formas de cáncer, el cáncer de mama está formado por células inusuales que crecen sin control. Estas células también pueden desplazarse a lugares del cuerpo donde no suelen encontrarse. Cuando esto ocurre, el cáncer se denomina metastásico.

El cáncer de mama suele empezar en las glándulas que producen la leche (llamado carcinoma lobular) o en los conductos que la llevan al pezón (llamado carcinoma ductal). Puede aumentar de tamaño en la mama y extenderse a los ganglios linfáticos cercanos o a través del torrente sanguíneo a otros órganos. El cáncer puede crecer e invadir el tejido que rodea la mama, como la piel o la pared torácica.

Los distintos tipos de cáncer de mama crecen y se propagan a ritmos diferentes. Algunos tardan años en extenderse más allá de la mama, mientras que otros crecen y se extienden rápidamente.

¿Quiénes padecen cáncer de mama?

Los hombres también pueden padecer cáncer de mama, pero representan menos del 1% de todos los casos de cáncer de mama. Entre las mujeres, el cáncer de mama es el segundo cáncer más diagnosticado, después del de piel, y la segunda causa de muerte por cáncer, después del… de pulmón.

Por término medio, 1 de cada 8 mujeres desarrollará un cáncer de mama a lo largo de su vida. Aproximadamente dos tercios de las mujeres con cáncer de mama tienen 55 años o más. La mayoría del resto tiene entre 35 y 54 años.

Afortunadamente, el cáncer de mama es muy tratable si se detecta a tiempo. El cáncer localizado (es decir, que no se ha extendido fuera de la mama) suele poder tratarse antes de que se extienda.

Una vez que el cáncer empieza a extenderse, el tratamiento se vuelve más complicado. A menudo se puede controlar la enfermedad durante años.

Síntomas del cáncer de mama

Los?síntomas del cáncer de mama?incluyen:

• Un bulto o una zona engrosada en la mama o en la axila, o cerca de ella, que perdura durante el periodo menstrual

• Una masa o bulto, incluso si se siente tan pequeño como un guisante

• Un cambio en el tamaño, la forma o la curvatura de sus pechos

• Secreción del pezón que puede ser sanguinolenta o transparente

• Cambios en la piel del pecho o del pezón. Podría presentar hoyuelos, arrugas, escamas o inflamación.

• Piel roja en el pecho o el pezón.

• Cambios en la forma o posición de su pezón

• Un área que es diferente de cualquier otra área en cualquiera de los senos

• Una mancha dura y del tamaño de una canica bajo la piel

Lee más sobre los signos menos comunes del cáncer de mama.

Tipos de cáncer de mama

Algunos de los tipos más comunes de cáncer de mama son:

Cánceres in situ… Estos tipos no se han extendido más allá del conducto o lobulillo donde comenzaron.

• Carcinoma ductal in situ (CDIS): se trata de un carcinoma ductal en su estadio más temprano (estadio 0). En este caso, la enfermedad está todavía en los conductos lácteos. Pero si no se trata este tipo, puede convertirse en invasivo. Suele ser curable.

• Carcinoma lobular in situ (CLIS): se encuentra sólo en los lobulillos, que producen la leche materna. No es un verdadero cáncer, pero significa que tiene más probabilidades de padecer cáncer de mama más adelante. Si lo tiene, hágase exámenes de mama y mamografías con regularidad.

Cánceres invasivos… Estos se han extendido o invadido el tejido mamario circundante.

• Carcinoma ductal invasivo o infiltrante (CDI): este cáncer comienza en los conductos lácteos. Atraviesa la pared del conducto e invade el tejido graso de la mama. Es la forma más común y representa el 80% de los casos invasivos.

• El carcinoma lobular invasivo (CIL): este cáncer comienza en los lobulillos pero se extiende a los tejidos circundantes o a otras partes del cuerpo. Representa aproximadamente el 10% de los cánceres de mama invasivos. Los subtipos de este cáncer de mama invasivo incluyen:

  • Carcinoma adenoide quístico (o adenoquístico)… Son similares a las células que se encuentran en las glándulas salivales y en la saliva.

  • Carcinoma adenoescamoso de bajo grado (un tipo de carcinoma metaplásico)… Este raro tumor suele ser de crecimiento lento y a menudo se confunde con otros tipos.

  • Carcinoma medular… Los tumores de este tipo poco frecuente son una masa blanda y blanda que parece una parte del cerebro llamada médula.

  • Carcinoma mucinoso. Los tumores de este tipo poco frecuente flotan en un charco de mucina, parte del material resbaladizo y viscoso que compone el moco.

  • Carcinoma papilar: las proyecciones en forma de dedos distinguen a estos tumores. Este tipo poco frecuente suele afectar a mujeres que han pasado por la menopausia.

  • Carcinoma tubular… Los tumores son de crecimiento lento y tienen forma de tubo.

Los tipos menos comunes incluyen:

• Cáncer de mama inflamatorio… Este tipo poco frecuente está causado por células inflamatorias en los vasos linfáticos de la piel.

• Enfermedad de Paget del pezón… Este tipo afecta a la areola, la fina piel que rodea el pezón.

• Tumores filoides de la mama: estos raros tumores crecen en forma de hoja. Crecen rápidamente pero rara vez se extienden fuera de la mama.

• Cáncer de mama metastásico… Se trata de un cáncer que se ha extendido a otra parte del cuerpo, como el cerebro, los huesos o los pulmones.

Causas y factores de riesgo del cáncer de mama

Los expertos no saben… qué es lo que causa el cáncer de mama, pero hay ciertas cosas que aumentan la probabilidad de padecerlo. La edad, los factores genéticos, el historial de salud personal y la dieta desempeñan un papel importante. Algunos se pueden controlar, otros no.

Factores de riesgo del cáncer de mama que no puedes controlar

• Edad… Las mujeres mayores de 50 años tienen más probabilidades de padecer cáncer de mama que las más jóvenes.

• Raza: las mujeres afroamericanas son más propensas que las blancas a padecer cáncer de mama antes de la menopausia.

• Mamas densas… Si sus mamas tienen más tejido conectivo que graso, puede ser difícil ver los tumores en una mamografía.

• Antecedentes personales de cáncer… Sus probabilidades aumentan ligeramente si tiene ciertas afecciones mamarias benignas. Aumentan más si ha tenido cáncer de mama anteriormente.

• Si un familiar de primer grado (madre, hermana o hija) ha padecido cáncer de mama, usted tiene el doble de probabilidades de padecer la enfermedad. Tener dos o más familiares de primer grado con antecedentes de cáncer de mama aumenta el riesgo al menos tres veces. Esto es especialmente cierto si el cáncer se produjo antes de la menopausia o si afectó a ambas mamas. El riesgo también puede aumentar si su padre o su hermano fueron diagnosticados de cáncer de mama.

• Genes… Los cambios en dos genes, BRCA1 y BRCA2, son responsables de algunos casos de cáncer de mama en las familias. Aproximadamente 1 de cada 200 mujeres tiene uno de estos genes. Aunque aumentan la probabilidad de padecer cáncer, no significan que lo vaya a padecer definitivamente. Si tiene una mutación BRCA1 o BRCA2, tiene una probabilidad de 7 entre 10 de que le diagnostiquen cáncer de mama a los 80 años. Estos genes también aumentan las probabilidades de padecer cáncer de ovario y están relacionados con el cáncer de páncreas y el cáncer de mama masculino. Otras mutaciones genéticas relacionadas con el riesgo de cáncer de mama son las del gen PTEN, el gen ATM, el gen TP53, el gen CHEK2, el gen CDH1, el gen STK11 y el gen PALB2. Estos conllevan un menor riesgo de desarrollo de cáncer de mama que los genes BRCA.

• Historial menstrual… Sus probabilidades de cáncer de mama aumentan si:

  • Tus periodos comienzan antes de los 12 años.

  • Tus periodos no cesan hasta después de los 55 años.

• Radiación… Si ha recibido tratamiento para cánceres como el linfoma de Hodgkin antes de los 40 años, tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de mama.

• Dietilbestrol (DES): los médicos utilizaron este fármaco entre 1940 y 1971 para prevenir los abortos. Si usted o su madre lo tomaron, las probabilidades de cáncer de mama aumentan.

Factores de riesgo del cáncer de mama que puedes controlar

• Actividad física… Cuanto menos te muevas, más posibilidades tendrás.

• Peso y dieta… Tener sobrepeso después de la menopausia aumenta las probabilidades.

• Alcohol… El consumo habitual de alcohol, especialmente más de una bebida al día, aumenta el riesgo de cáncer de mama.

• Antecedentes reproductivos.

  • Tiene su primer hijo después de los 30 años.

  • No das el pecho.

  • No tienes un embarazo a término.

• Tomar hormonas… Tus posibilidades pueden aumentar si:

  • Utiliza una terapia hormonal sustitutiva que incluya tanto estrógenos como progesterona durante la menopausia durante más de 5 años. Este aumento del riesgo de cáncer de mama vuelve a la normalidad 5 años después de suspender el tratamiento.

  • Utilizar ciertos métodos anticonceptivos, incluyendo píldoras anticonceptivas, inyecciones, implantes, IUDS, parches cutáneos o anillos vaginales que contienen hormonas.

Aun así, la mayoría de las mujeres con alto riesgo de padecer cáncer de mama no lo padecen. Por otra parte, el 75% de las mujeres que desarrollan cáncer de mama no tienen factores de riesgo conocidos… Conozca más sobre los factores de riesgo del cáncer de mama.

Diagnóstico del cáncer de mama

Si nota un bulto o si aparece algo en una mamografía, su médico comenzará el proceso de diagnóstico del cáncer de mama.

Le preguntará por sus antecedentes personales y familiares. A continuación, le hará un examen de las mamas y le pedirá pruebas que incluyen:

Pruebas de imagen. Su médico las utilizará para conocer mejor su mama.

• Ecografía… Esta prueba utiliza ondas sonoras para hacer una imagen de su mama.

• Mamografía… Esta radiografía detallada permite a los médicos ver mejor los bultos y otros problemas.

• Resonancia magnética… Esta exploración corporal utiliza un imán conectado a un ordenador para crear imágenes detalladas del interior de los senos.

• Biopsia… Para esta prueba, el médico extrae tejido o líquido de tu mama. Lo observan al microscopio para comprobar si hay células cancerosas y, si están ahí, saber de qué tipo son. Los procedimientos más comunes son:

  • Aspiración con aguja fina… Esto es para los bultos fáciles de alcanzar o los que podrían estar llenos de líquido.

  • Biopsia con aguja gruesa: este tipo utiliza una aguja más grande para extraer un trozo de tejido.

  • Biopsia quirúrgica (abierta)… Un cirujano extrae todo el bulto junto con el tejido mamario cercano.

  • Biopsia de los ganglios linfáticos: el médico extrae una parte de los ganglios linfáticos de la axila para ver si el cáncer se ha extendido.

  • Biopsia guiada por imagen: el médico utiliza la imagen para guiar la aguja.

El médico puede analizar su muestra de biopsia para:

• Características del tumor… ¿Es invasivo o in situ, ductal o lobular? Se ha extendido a los ganglios linfáticos? El médico también mide los márgenes o bordes del tumor y su distancia desde el borde del tejido de la biopsia, lo que se denomina anchura del margen.

• Receptores de estrógeno (RE) y receptores de progesterona (RP)… Esto le indica al médico si las hormonas estrógeno o progesterona hacen que su cáncer crezca. Esto afecta a la probabilidad de que su cáncer vuelva a aparecer y a qué tipo de tratamiento es más probable que lo evite.

• HER2. Esta prueba busca el gen del receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano. Puede ayudar a que el cáncer crezca más rápidamente. Si su cáncer es HER2-positivo, la terapia dirigida podría ser una opción de tratamiento para usted.

• Grado… Indica al médico la diferencia entre las células cancerosas y las sanas y si parecen crecer más lentamente o más rápidamente.

• Oncotype Dx… Esta prueba evalúa 16 genes relacionados con el cáncer y cinco genes de referencia para estimar el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer en los 10 años siguientes al diagnóstico.

• Índice de cáncer de mama… Esta prueba puede ayudar a su médico a decidir la necesidad de una terapia endocrina.

• MammaPrint… Esta prueba utiliza la información de 70 genes para predecir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer.

• PAM50 (Prosigna)… Esta prueba utiliza la información de 50 genes para predecir si el cáncer se extenderá.

Más información sobre la biopsia para el diagnóstico del cáncer de mama.

Es posible que le hagan análisis de sangre que incluyan:

• Recuento sanguíneo completo (CBC): mide el número de diferentes tipos de células, como los glóbulos rojos y blancos, en su sangre. Permite a tu médico saber si tu médula ósea está funcionando como debería.

• La química de la sangre… Esto muestra lo bien que están funcionando su hígado y sus riñones.

• Pruebas de hepatitis… A veces se hacen para comprobar si hay hepatitis B y hepatitis C. Si tiene una infección activa de hepatitis B, puede necesitar medicación para combatir el virus antes de recibir quimioterapia. Sin ella, la quimioterapia puede hacer que el virus crezca y dañe su hígado.

Etapas del cáncer de mama

• Cáncer de mama en fase inicial, estadio 0, o no invasivo… La enfermedad está sólo en la mama, sin signos de que se haya extendido a los ganglios linfáticos (su médico lo llamará carcinoma in situ).

• Cáncer de mama en estadio I… El cáncer mide 2 centímetros o menos y no se ha extendido.

• Cáncer de mama en estadio IIA… El tumor está:

  • Menor de 2 centímetros de diámetro, con afectación de los ganglios linfáticos de la axila.

  • Mayor de 2 pero menor de 5 centímetros de diámetro, sin afectación de ganglios linfáticos.

• Cáncer de mama en estadio IIB: un tumor que:

  • Mayor de 5 centímetros de diámetro, sin afectación de los ganglios linfáticos de la axila

  • Mayor de 2 pero menor de 5 centímetros de diámetro, con afectación de ganglios linfáticos.

• Cáncer de mama en estadio IIIA o… cáncer de mama localmente avanzado:

  • Un tumor de más de 5 centímetros que se ha extendido a los ganglios linfáticos bajo el brazo o cerca del esternón.

  • Tumor de cualquier tamaño con ganglios linfáticos cancerosos que se adhieren entre sí o al tejido cercano.

• Cáncer de mama en estadio IIIB… Un tumor de cualquier tamaño que se ha extendido a la piel o a la pared torácica.

• Cáncer de mama en estadio IIIC… Un tumor de cualquier tamaño que se ha extendido más y afecta a más ganglios linfáticos.

• Cáncer de mama en estadio IV (metastásico). Un tumor, independientemente de su tamaño, que se ha extendido a lugares alejados de la mama, como los huesos, los pulmones, el hígado, el cerebro o los ganglios linfáticos distantes.

Obtenga más información sobre las etapas del cáncer de mama.

Tratamiento del cáncer de mama

Si las pruebas detectan un cáncer de mama, usted y su médico elaborarán un plan de tratamiento para eliminar el cáncer, disminuir las probabilidades de que vuelva a aparecer y reducir la posibilidad de que se desplace fuera de la mama. El tratamiento suele seguirse a las pocas semanas del diagnóstico.

El tratamiento dependerá del tamaño y la localización del tumor, de los resultados de las pruebas de laboratorio de las células cancerosas y del estadio de la enfermedad. Su médico suele tener en cuenta su edad y su estado de salud general, así como sus sentimientos sobre las opciones de tratamiento.

¿Tratamientos locales?

Eliminan, destruyen o controlan las células cancerosas en una zona específica, como la mama. Incluyen:

Cirugía

• Cirugía conservadora de la mama… El cirujano extirpa sólo la parte de la mama con el cáncer, junto con algunos tejidos cercanos. La cantidad que se extrae depende de aspectos como el tamaño y la ubicación del tumor. También es posible que oigas que se llama:

• Lumpectomía

• Cuadrantectomía

• Mastectomía parcial

• Mastectomía segmentaria

• Cirugía para extirpar los ganglios linfáticos. Su médico podría extraer los ganglios linfáticos de la axila para averiguar si el cáncer se ha extendido a ellos. Hay dos tipos de esta cirugía:

• Biopsia del ganglio linfático centinela. El médico extirpa uno o unos pocos ganglios linfáticos donde es más probable que el cáncer se extienda.

• Disección de los ganglios linfáticos axilares. Esto implica más ganglios, aunque normalmente menos de 20.

• Mastectomía… Un cirujano extirpa toda la mama, junto con todo el tejido mamario y a veces los tejidos cercanos. Hay varios tipos de mastectomías:

  • Mastectomía simple o total… El cirujano extirpa toda la mama, pero no los ganglios linfáticos de la axila, a menos que estén dentro del tejido mamario.

  • Mastectomía radical modificada: el cirujano extirpa toda la mama junto con los ganglios linfáticos de la axila.

  • Mastectomía radical… El cirujano extirpa toda la mama y los ganglios linfáticos bajo el brazo y hasta la clavícula, así como los músculos de la pared torácica bajo la mama.

  • Mastectomía parcial… El cirujano extirpa el tejido mamario canceroso y parte del tejido cercano, normalmente más que en una lumpectomía.

  • Mastectomía con preservación del pezón… El cirujano extirpa todo el tejido mamario pero deja el pezón.

  • Mastectomía profiláctica contralateral. Si tiene cáncer en una mama y un riesgo muy alto de padecerlo en la otra, podría optar por extirpar ambas mamas.

Conozca más sobre las opciones de cirugía de cáncer de mama.

Radiación… El hecho de que la reciba y el tipo de radiación depende del tipo de intervención quirúrgica a la que se haya sometido, de si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos o a alguna otra parte del cuerpo, del tamaño del tumor y, a veces, de su edad. Puede tener un tipo o una combinación:

• Radiación externa… Este tipo proviene de una máquina externa a su cuerpo. Generalmente se recibe 5 días a la semana durante 5 a 6 semanas. Algunos tipos de radiación de haz externo incluyen:

  • Radioterapia hipofraccionada… Se obtienen dosis más grandes utilizando menos tratamientos, normalmente de sólo 3 semanas.

  • Radioterapia intraoperatoria (IORT)… En este enfoque, se recibe una única dosis grande de radiación en el quirófano justo después de la cirugía de conservación de la mama (antes de que se cierre la herida).

  • Radioterapia conformada en 3D… Recibes la radiación con máquinas especiales que pueden dirigirla mejor a la zona donde estaba el tumor. Recibirás tratamientos dos veces al día durante 5 días.

• Radiación interna (braquiterapia)… En este tipo, el médico introduce algo radiactivo en el interior del cuerpo durante un breve periodo de tiempo.

  • Braquiterapia intersticial… El médico introduce en la mama varios tubos pequeños y huecos, llamados catéteres, alrededor de la zona donde estaba el cáncer. Permanecen en su lugar durante varios días. Los médicos introducen en ellos gránulos radiactivos durante breves períodos cada día.

  • Braquiterapia intracavitaria: es el tipo de braquiterapia más común para las mujeres con cáncer de mama. El médico utiliza un pequeño catéter para colocar un dispositivo dentro de la mama. El dispositivo se ensancha y permanece en su sitio durante el tratamiento. El otro extremo sobresale de la mama. El médico utiliza un tubo para introducir fuentes de radiación (a menudo gránulos) en el dispositivo. Por lo general, esto se hace dos veces al día durante 5 días de forma ambulatoria. Después del último tratamiento, el médico colapsa y retira el dispositivo.

Más información sobre la radioterapia para el cáncer de mama.

Tratamientos sistémicos

Destruyen o controlan las células cancerosas en todo el cuerpo. Estos tratamientos incluyen:

• Quimioterapia: puede tomar estos fármacos en forma de pastillas o inyectárselos en una vena. Podría ser su tratamiento principal si tiene un cáncer de mama avanzado. O podría recibirla antes de la cirugía (quimioterapia neoadyuvante) o después de la cirugía (quimioterapia adyuvante). Lea más sobre la quimioterapia para tratar el cáncer de mama.

• Terapia hormonal… Algunos cánceres crecen en respuesta a ciertas hormonas. Estos medicamentos impiden que las hormonas se adhieran a las células cancerosas, lo que detiene su crecimiento.

  • Tamoxifeno (Nolvadex, Soltamox, Tamoxen)

  • Fulvestrant (Faslodex)

  • Inhibidores de la aromatasa:

    • Anastrozol (Arimidex)

    • Exemestano (Aromasin)

    • Letrozol (Femara)

Obtenga más detalles sobre la terapia hormonal para el tratamiento del cáncer de mama.

• Fármacos dirigidos… Estos fármacos detienen los cambios que hacen que las células crezcan sin control.

  • Abemaciclib?(Verzenio)

  • Everolimus (Afinitor)

  • Lapatinib (Tykerb)

  • Neratinib (Nerlynx)

  • Olaparib (Lynparza)

  • Palbociclib (Ibrance)

  • Pertuzumab (Perjeta)

  • Ribociclib (Kisquali)

  • Talazoparib (Talzenna)

  • Trastuzumab (Herceptin)

  • Trastuzumab emtansina (Kadcyla)

Conozca más sobre la terapia dirigida… para el cáncer de mama.

Inmunoterapia. Medicamentos como el atezolizumab (Tecentriq) ayudan al sistema inmunitario a combatir el cáncer. Descubra los pros y los contras de la inmunoterapia para tratar el cáncer.

Prevención del cáncer de mama

Estos consejos pueden ayudarle a prevenir… el cáncer de mama:

• Controla tu peso… Los kilos de más y el aumento de peso en la edad adulta aumentan las probabilidades de padecer cáncer de mama después de la menopausia.

• Manténgase activa… El ejercicio reduce el riesgo. Intenta hacer 150 minutos de actividad moderada o 75 minutos de actividad intensa cada semana (o una combinación). Distribúyalo durante la semana.

• Limita o evita el alcohol… Los expertos recomiendan que las mujeres no tomen más de una bebida alcohólica al día. Es decir, 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino o 1,5 onzas de licor destilado de 80 grados (licor fuerte).

• Da el pecho… Cuanto más tiempo mejor para reducir el riesgo.

• Limite la terapia hormonal después de la menopausia… Pregunte a su médico sobre las opciones no hormonales para tratar sus síntomas.

• Hágase pruebas de detección… Las recomendaciones varían según la edad y el riesgo y otros factores. Algunas de las más recientes son:

  • Grupo de trabajo de servicios preventivos de Estados Unidos:

• 40-49:… Hágase una mamografía cada 2 años si usted y su médico creen que lo necesita.

• 50-74:?Hazte una mamografía cada 2 años.

• Mayores de 75 años:?Pregunte a su médico si debe seguir haciéndose mamografías.

• Sociedad Americana del Cáncer:

  • 40-44: ª Hazte una mamografía anual si tú y tu médico creéis que la necesitas.

  • 45-54:?Hazte una mamografía anual.

  • 55-74:?Hazte una mamografía cada 1 o 2 años.

  • Mayores de 75 años:?Hágase una mamografía cada año mientras goce de buena salud y se espere que viva 10 años o más.

Más información sobre la mamografía para detectar el cáncer de mama.

Gestión si tiene un alto riesgo

Si tiene uno de los factores de riesgo del cáncer de mama, hable con su médico sobre algunas cosas que pueden ayudar a reducir sus probabilidades. Éstas incluyen:

• Pruebas genéticas para buscar un cambio en los genes que aumente el riesgo

• Visitas al médico y pruebas de detección más frecuentes

• Medicamentos como el raloxifeno, el tamoxifeno y los inhibidores de la aromatasa

• Cirugía para extirpar las mamas o los ovarios

Perspectivas del cáncer de mama

Su pronóstico después del cáncer de mama depende de muchas cosas, entre ellas el estadio del cáncer cuando se le diagnosticó.

Casi el 100% de las mujeres cuyo cáncer está sólo en la mama viven al menos 5 años después del diagnóstico. En las mujeres cuyo cáncer se ha extendido a los tejidos cercanos, el 91% vive al menos 5 años más, y el 84% vive al menos 10 años más.

Si el cáncer de mama se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos, la tasa de supervivencia a 5 años es del 86%. Alrededor del 27% de las mujeres cuyo cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo viven al menos 5 años más.

La tasa de supervivencia de las mujeres negras es un 9% inferior a la de las mujeres blancas.

En el caso de los hombres con cáncer de mama, la tasa global de supervivencia a 5 años es del 84%. Si los tumores están sólo en la mama, el 96% de los hombres viven al menos 5 años más. La tasa de supervivencia a 5 años es del 83% si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos y del 22% si se ha extendido más allá en el cuerpo del hombre. Obtenga más información sobre las tasas de supervivencia del cáncer de mama.

Los científicos están estudiando la relación entre el azúcar y todas las formas de cáncer, incluido el de mama. Pero algunas investigaciones pueden hacer que te replantees tu consumo de azúcar.

Es una pregunta que los médicos y dietistas escuchan de muchas mujeres: ¿Consumir azúcar provoca cáncer de mama? ¿Puede aumentar el riesgo o hacer que un tumor crezca más rápido?

Los principales grupos médicos, como la Sociedad Americana del Cáncer, insisten en que es un mito que el azúcar alimente el cáncer. Los científicos siguen investigando la relación entre los dulces y todas las formas de la enfermedad, incluido el cáncer de mama, que afecta a 1 de cada 8 mujeres en Estados Unidos. Pero algunas investigaciones pueden ofrecer una razón para reconsiderar su consumo de azúcar.

Es el azúcar o el aumento de peso?

El adulto estadounidense típico ingiere unas 34 cucharaditas de azúcar al día, más del triple de la cantidad máxima recomendada por las directrices dietéticas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

El azúcar es un hidrato de carbono simple y se presenta en varias formas, como la fructosa, la glucosa, la sacarosa y la lactosa. (El jarabe de maíz de alta fructosa, que se utiliza en los refrescos, los productos horneados y otros alimentos procesados, es una mezcla de fructosa, glucosa y agua).

Los hidratos de carbono complejos se encuentran en los alimentos con almidón, como el pan, la pasta y las verduras. Durante la digestión, el cuerpo descompone los carbohidratos complejos en azúcares simples, incluida la glucosa. Los denominados hidratos de carbono de alto índice glucémico, como las patatas y el arroz blanco, se convierten rápidamente en glucosa en el torrente sanguíneo. Las células absorben la glucosa y la utilizan para producir energía.

Las células cancerosas utilizan mucha glucosa: unas 200 veces más que las células normales. Este descubrimiento, realizado en la década de 1920, contribuyó a que surgiera la idea de que el azúcar alimenta el cáncer, pero muchos dietistas dicen que eso es demasiado simplista. No hay una relación directa entre el azúcar y el cáncer de mama, dice la dietista oncológica Nichole Giller, que trabaja con personas con cáncer.

Pero eso no es una luz verde para llenarse de chocolates y cerveza de raíz. El azúcar tiene muchas calorías y su consumo excesivo provoca un aumento de peso. Esto conduce a un aumento de la grasa corporal, explica Giller. Y la grasa es una fuente de la hormona estrógeno, que aumenta el riesgo de cáncer de mama en niveles elevados.

Pero Giller aconseja que centrarse sólo en el azúcar es un error. Comer demasiado de cualquier alimento puede provocar un aumento de peso, lo que aumentará el riesgo de cáncer de mama, dice. No es sólo el azúcar.

Azúcar, insulina y cáncer de mama

Algunos médicos adoptan un enfoque diferente. Yo le digo a la gente que debe reducir el consumo de azúcar y de carbohidratos, dice la doctora Victoria Seewaldt, directora del Departamento de Ciencias de la Población de City of Hope, un centro de investigación y tratamiento del cáncer cerca de Los Ángeles.

Seewaldt, que estudia la prevención del cáncer, lleva mucho tiempo interesada en la relación entre el cáncer de mama y la hormona insulina. El páncreas produce insulina para ayudar al cuerpo a almacenar la glucosa descompuesta de los carbohidratos en las células de los músculos, la grasa y otros tejidos. Comer mucho azúcar y otros hidratos de carbono eleva los niveles de azúcar en sangre y la producción de insulina.

El cáncer de mama es una enfermedad compleja en la que intervienen varios factores, dice Seewaldt, entre ellos la insulina. Explica que la insulina contribuye a estimular una serie de cambios biológicos en el organismo que se sabe que favorecen el cáncer de mama. La insulina es un actor muy malo, dice Seewaldt.

Los estudios son mixtos

Las investigaciones sugieren que ciertos alimentos afectan al riesgo de cáncer de mama, dice Heather Eliassen, ScD, profesora asociada de epidemiología en la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard y profesora asociada de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard y el Hospital Brigham and Womens de Boston, que estudia el cáncer de mama y el estilo de vida. Por ejemplo, las dietas ricas en fruta y verdura (sobre todo en productos de colores vivos) parecen reducir el riesgo, especialmente en las formas agresivas de cáncer de mama.

Pero los estudios científicos no han demostrado sistemáticamente que el consumo de demasiado azúcar aumente las probabilidades de desarrollar cáncer de mama, afirma Eliassen. Por ejemplo, su investigación sugiere que las mujeres jóvenes que comen o beben muchos alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar y carbohidratos de alto índice glucémico no parecen tener un mayor riesgo de cáncer de mama. Ella y sus colegas están estudiando si eso es cierto en las mujeres de mediana edad y mayores. Sin embargo, otro estudio ha descubierto que las mujeres que toman muchas bebidas azucaradas pueden tener un mayor riesgo.

Pero Eliassen cree que comer mucho azúcar puede ser una mala idea si una mujer tiene cáncer de mama. Ella y sus colegas publicaron recientemente un estudio que muestra que las mujeres diagnosticadas de cáncer de mama que tienen dietas ricas en alimentos de alto índice glucémico, incluidos los alimentos y bebidas azucarados, tienen más probabilidades de morir de la enfermedad o de cualquier otra causa. En otro estudio, el equipo de Eliassens descubrió que las mujeres con cáncer de mama que beben muchos zumos de fruta azucarados (que no sean zumos de naranja) también tenían menores tasas de supervivencia. Esta investigación también demostró que las mujeres con cáncer de mama que comen mucha fruta y verdura pueden tener mejores tasas de supervivencia.

Es posible que el azúcar, o el aumento de la insulina que se produce cuando el cuerpo lo procesa, contribuya al crecimiento de los tumores, afirma Eliassen. Los tumores necesitan mucha energía, dice. Si se les facilita el acceso a la energía en forma de glucosa en la sangre y a los factores de crecimiento en forma de insulina, es posible que eso explique la forma en que la dieta puede hacer que un tumor se extienda.

Pero si le preocupa el cáncer de mama, sobre todo si le han diagnosticado la enfermedad, Eliassen anima a pensar en términos generales sobre qué comer en lugar de centrarse en un solo ingrediente. Una dieta sana y completa es fantástica por varias razones, dice. Y uno de los beneficios puede ser que se sobreviva mejor si se desarrolla un cáncer de mama.

El médico analiza el uso de la resonancia magnética para detectar el cáncer de mama.

La RMN de mama no debe utilizarse en lugar de una biopsia de mama para distinguir entre zonas benignas (no cancerosas) y malignas (cancerosas)… Debido a los resultados falsos positivos, esta prueba puede aumentar el número de biopsias de mama que deben realizarse. Aunque la RMN puede detectar tumores en el tejido mamario denso, la presencia de tejido mamario denso no es una razón para someterse a una RMN de mama. La RMN de mama no puede detectar pequeñas motas de calcio (conocidas como microcalcificaciones), que representan la mitad de los cánceres detectados por la mamografía.

Hable con su médico sobre si debe hacerse una resonancia magnética de las mamas.

Es segura la prueba de resonancia magnética de las mamas?

Una resonancia magnética de mama es segura. La prueba no supone ningún riesgo para el paciente medio si se siguen las pautas de seguridad adecuadas.

Las personas que han sido operadas del corazón y las que tienen los siguientes dispositivos médicos pueden ser examinadas con seguridad con la RMN:

• Clips o suturas quirúrgicas

• Articulaciones artificiales

• Grapas

• La mayoría de los reemplazos de válvulas cardíacas

• Bombas de medicación desconectadas

• Filtros de vena cava

• Tubos de derivación cerebral para la hidrocefalia

Algunas afecciones pueden desaconsejar un examen de RMN. Informe a su médico si tiene alguna de las siguientes condiciones:

• Marcapasos cardíaco

• Clip de aneurisma cerebral (clip metálico en un vaso sanguíneo del cerebro)

• Bomba de insulina implantada (para el tratamiento de la diabetes), bomba de narcóticos (para la medicación del dolor) o estimuladores nerviosos implantados («TENS») para el dolor de espalda

• Metal en el ojo o en la cuenca del ojo

• Implante coclear (en el oído) para la discapacidad auditiva

• Barras de estabilización de la columna vertebral implantadas

• Enfermedad pulmonar grave

• Reflujo gastroesofágico no controlado (una condición que causa acidez severa)

• Un historial previo de alergia al gadolinio

• Disminución de la función renal

• Un expansor de tejidos con puerto magnético después de una mastectomía

Además, informe a su médico si usted:

• Está embarazada

• Pesan más de 300 libras

• No son capaces de acostarse sobre su espalda durante 30 a 60 minutos

• Tiene claustrofobia (miedo a los espacios cerrados o estrechos)

Cuánto dura la prueba de la resonancia magnética de la mama?

Permita una hora y media para su examen de resonancia magnética de mama. En la mayoría de los casos, el procedimiento dura entre 45 y 60 minutos, durante los cuales se obtienen varias docenas de imágenes.

Qué ocurre antes de una resonancia magnética de mama?

Antes de una RMN de mama, los objetos personales como el reloj, las joyas y la cartera -incluyendo cualquier tarjeta de crédito con bandas magnéticas (serán borradas por el imán)- deben dejarse en casa o quitarse. Los audífonos deben quitarse antes de la prueba, ya que pueden resultar dañados por el campo magnético. Normalmente se dispone de taquillas seguras para guardar las pertenencias personales.

Qué ocurre durante una resonancia magnética de mama?

Se le pedirá que lleve una bata de hospital durante la RMN de mama. También deberá permanecer inmóvil durante todo el procedimiento.

Cuando comience la resonancia magnética, oirá que el equipo emite un sonido sordo que durará varios minutos. Aparte del sonido, no debería experimentar ninguna sensación extraña durante la exploración.

Algunos exámenes de RMN requieren que se le inyecte un material de contraste conocido como gadolinio. Esto ayuda a identificar ciertas estructuras anatómicas en las imágenes de la exploración.

No dude en hacer preguntas o informar al tecnólogo o a su médico si tiene alguna duda.

Qué ocurre después de una resonancia magnética de mama?

Por lo general, puede retomar sus actividades habituales y su dieta normal inmediatamente después de una resonancia magnética de mama.

Su médico le comentará los resultados de la prueba.

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El médico explica cómo se realizan las mamografías y por qué son importantes para detectar el cáncer de mama.

Utilizando una máquina de rayos X digital hecha especialmente para el tejido mamario, un técnico toma imágenes desde al menos dos ángulos para hacer un conjunto de imágenes para cada uno de sus senos. Este conjunto de imágenes se denomina mamografía. El tejido mamario se ve blanco y opaco, y el tejido graso aparece más oscuro y translúcido.

Por qué necesito una mamografía?

Las mamografías se realizan como parte de un examen físico regular para proporcionar una referencia de referencia o para comprobar cualquier cambio inusual en la mama. Es la mejor prueba de cribado para reducir el riesgo de muerte por cáncer de mama.

Una mamografía puede ayudar al médico a decidir si un bulto, un crecimiento o un cambio en la mama requiere más pruebas. La mamografía también busca bultos que son demasiado pequeños para sentirlos durante un examen físico.

Por qué debo hacerme una mamografía?

La mamografía puede ser su mejor defensa contra el cáncer de mama porque a menudo puede detectar la enfermedad en sus primeras etapas, antes de que se pueda sentir durante un examen de mama. Las investigaciones demuestran que la mamografía puede aumentar la supervivencia del cáncer de mama.

Cómo debo prepararme para una mamografía?

Puede comer, beber y tomar medicamentos como de costumbre.

Informe a su médico o al técnico si está embarazada o cree que puede estarlo.

No se ponga talco, crema, desodorante o loción en el pecho el día de la prueba. Pueden interferir con las radiografías.

Se le pedirá que se quite todas las joyas y la ropa por encima de la cintura y que se ponga una bata de hospital. Es posible que quiera llevar un conjunto de dos piezas el día de la prueba.

Qué ocurre durante una mamografía?

Los tecnólogos especializados en mamografía realizan la prueba. La mayoría son mujeres. Un médico especializado en la interpretación de estudios de imagen (radiólogo) interpretará las radiografías.

Usted se colocará delante de un aparato de rayos X. El técnico colocará su pecho entre dos soportes mamarios radiográficos. Los soportes se presionarán entre sí, aplanando suavemente la mama. Esto es necesario para obtener la imagen más clara posible con la menor cantidad de radiación. Es posible que sienta alguna molestia o un ligero dolor, pero sólo durará unos segundos mientras se realiza la radiografía. Si siente que hay demasiada presión en su pecho, dígaselo al técnico.

Puede programar su cita entre 7 y 10 días después del inicio de la menstruación, cuando es menos probable que sus mamas estén sensibles.

Se tomarán imágenes de la mama en varias posiciones para que el radiólogo pueda ver todo el tejido. En una exploración mamaria rutinaria se toman dos imágenes de cada mama. Este examen dura unos 20 minutos. Muchos centros también realizan mamografías en 3D. Se trata de muchas más imágenes de la mama tomadas en varios ángulos para obtener una imagen en 3D.

Después de ver las imágenes digitales, el radiólogo puede pedir más imágenes o una ecografía de la mama para obtener un diagnóstico más preciso.

Qué ocurre después de una mamografía?

Puede tener cambios temporales en el color de la piel o un leve dolor debido a la compresión. Puede tomar aspirina o ibuprofeno para aliviar las molestias. Por lo general, puede volver a sus actividades habituales de inmediato.

Su médico obtendrá los resultados de su mamografía. Hablará con usted sobre lo que podrían significar los resultados de la prueba y qué otras pruebas podría necesitar.

Todos los centros de mamografía están obligados a enviarle los resultados por correo en un plazo de 30 días. Se pondrán en contacto con usted en un plazo de 5 días hábiles si hay algún problema con su mamografía. Si no tiene noticias de los resultados de su prueba en un plazo de 10 días laborables, llame a su médico.

Según la Sociedad Americana del Cáncer, aproximadamente una o dos mamografías de cada 1.000 conducen a un diagnóstico de cáncer. Alrededor del 10% de las mujeres necesitarán más mamografías. No se alarme si esto le ocurre a usted. Sólo entre el 8% y el 10% de esas mujeres necesitarán una biopsia, y el 80% de esas biopsias no serán cancerígenas. Esas probabilidades pueden mejorar con un uso más generalizado de la mamografía 3D.

Qué aspecto tiene una zona sospechosa en una mamografía?

• Un bulto o masa con un borde liso y bien definido no suele ser canceroso. Una ecografía permite ver el interior del bulto. Si está lleno de líquido, se llama quiste, y no suele ser canceroso, pero el médico puede recomendar una biopsia.

• Un bulto que tiene un borde irregular o un aspecto de estrella suscita más preocupación. Normalmente se recomienda una biopsia.

• Los depósitos de calcio (calcificaciones) pueden ser grandes o pequeños, y pueden ser cancerosos o no. Si los depósitos son muy pequeños, es posible que necesite más pruebas y una biopsia.

Qué es una mamografía de diagnóstico?

En una mamografía de cribado, la mama se radiografía de arriba a abajo y de lado a lado. Una mamografía de diagnóstico se centra en un bulto concreto o en una zona de tejido anormal.

Puede hacerse una mamografía de diagnóstico después de que una mamografía de cribado haya detectado algo inusual. O su médico puede recomendarle una primero, sin una mamografía de cribado, si tiene síntomas que le gustaría comprobar más a fondo.

Qué eficacia tienen las mamografías?

Estas pruebas de imagen ayudan a los médicos a diagnosticar entre el 75% y el 85% de los cánceres de mama. Las tasas de detección mejoran a medida que la mujer envejece, porque las mamas se vuelven menos densas con la edad. Esto hace que el tejido sea más fácil de ver en las mamografías.

Los avances tecnológicos aumentan las tasas de detección. Un estudio demostró que el uso de la mamografía 3D junto con las mamografías digitales mejoraba las tasas de detección y reducía el número de mujeres que tenían que volver a hacerse más pruebas por un hallazgo sospechoso.

Con qué frecuencia debo hacerme una mamografía?

El riesgo de padecer cáncer de mama aumenta a medida que se envejece. Pero los expertos no se ponen de acuerdo sobre cuándo debe hacerse la primera mamografía.

La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que las mujeres de 40 a 44 años tengan la opción de empezar a hacerse mamografías anuales. Las mujeres de 45 a 54 años deberían hacerse una mamografía cada año, y las de 55 años o más deberían hacerse mamografías cada uno o dos años. Sin embargo, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. recomienda que se realicen mamografías cada dos años entre los 50 y los 74 años, y afirma que la decisión de empezar a realizar mamografías anuales antes de los 50 años debe ser individual. Hable con su médico sobre cuándo debe empezar a hacérselas.

Si su médico le dice que tiene un alto riesgo de padecer cáncer de mama, o si tiene familiares cercanos que contrajeron la enfermedad a una edad temprana, puede considerar la posibilidad de someterse a las pruebas de detección antes.

La mayoría de los expertos recomiendan que siga haciéndose estas revisiones mientras goce de buena salud y se espere que viva al menos otros 10 años.

Las mamografías son una parte importante de su historial médico. Si acude a otro centro de salud o se traslada, llévese la película (mamografía).

Debo seguir haciéndome exámenes clínicos de las mamas?

No todos los cánceres de mama pueden detectarse en las mamografías, especialmente en las mujeres más jóvenes que tienen un tejido mamario más denso. También puede hacerse exámenes de mama con su proveedor de atención médica (médico o enfermera) cada 3 años a partir de los 20 años y cada año a partir de los 40 años.