El médico te lo dice

En algunos casos de cáncer de mama, el gen HER2 no funciona correctamente y hace que las células crezcan sin control. Aprenda por qué es importante conocer su estado de HER2, cómo lo comprobará su médico y qué significan los resultados para su tratamiento.

HER2 significa receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano. Se trata de un gen del organismo que crea proteínas que favorecen el crecimiento de las células cancerosas.

Normalmente, el HER2 ayuda a las células mamarias a crecer, dividirse y repararse. Pero en alrededor del 10% al 20% de los cánceres de mama, el gen HER2 no funciona como debería y hace demasiadas copias de sí mismo.

Los cánceres de mama HER2-positivos suelen ser más agresivos. Pueden necesitar un tratamiento diferente al de los cánceres HER2-negativos.

Cáncer de mama HER2 frente a cáncer de mama hereditario

Los defectos del gen HER2, conocidos como mutaciones, se desarrollan en algún momento de la vida. Los investigadores no están seguros de cuál es la causa exacta de estos errores.

Hay otros tipos de mutaciones relacionadas con el cáncer de mama que puedes heredar de tus padres. Si esto ocurre, no significa que vaya a desarrollar definitivamente un cáncer de mama. Pero sus posibilidades de desarrollar la enfermedad son mayores.

El cáncer de mama hereditario sólo representa entre el 5% y el 10% de los casos. Puede averiguar si tiene una forma hereditaria de cáncer de mama con pruebas genéticas.

Los investigadores han identificado más de 110 genes asociados al cáncer de mama. Algunos de los más conocidos son BRCA1, BRCA2 y PALB2.

Las personas con cáncer de mama HER2-positivo rara vez tienen una mutación en los genes BRCA1 o BRCA2.

Qué pruebas pueden detectar el estado del HER2 en el cáncer de mama?

Los médicos suelen buscar un defecto de HER2 con una biopsia, que es un procedimiento para extraer y analizar una muestra de tejido tumoral…

Los dos tipos principales de pruebas utilizadas para detectar el estado del HER2 en el cáncer de mama son:

• Prueba de inmunohistoquímica (IHC). Esta prueba utiliza un tinte químico para teñir las proteínas HER2. Mide la cantidad de estas proteínas en la superficie de las células.

• Prueba de hibridación in situ con fluorescencia (FISH). Con una prueba FISH, unas etiquetas especiales con sustancias químicas añadidas cambian de color y brillan en la oscuridad cuando se unen a las proteínas HER2. Se buscan copias adicionales del gen HER2?

La prueba FISH es la más precisa. Pero también es la más cara, y los resultados tardan en llegar. Por estos motivos, es posible que su médico le sugiera primero que se haga una prueba IHC.

Qué significan sus resultados?

Los cánceres de mama con altos niveles de la proteína HER2 son HER2-positivos, y los que tienen niveles bajos de la proteína HER2 son HER2-negativos.

Esto significa generalmente:

• Si su puntuación IHC es de 0 a 1+, su cáncer es HER2-negativo.

• Si su puntuación IHC es 3+, su cáncer es HER2-positivo.

• Si su puntuación IHC es 2+, su cáncer está en el límite. Su médico probablemente le recomendará que se someta a la prueba FISH.

• Si su puntuación FISH es positiva, su cáncer es HER2-positivo.

Lo complicado es que algunos cánceres de mama etiquetados como HER2-positivos pueden convertirse en HER2-negativos con el tiempo. Y el cáncer de mama HER2-negativo puede cambiar a HER2-positivo.

Los investigadores han descubierto que a veces los resultados de las pruebas de HER2 son erróneos. Esto puede ocurrir porque los patólogos que examinan las muestras utilizan diferentes procesos de laboratorio para clasificar el tejido. O el tejido de una zona de la mama puede dar un resultado positivo, mientras que el tejido de otra zona puede dar un resultado negativo.

Es posible que quiera hablar con su médico sobre la exactitud de los resultados de la prueba. Si son dudosos, su médico podría recomendarle otra prueba.

¿Por qué es importante la prueba del HER2?

Es importante conocer el estado de su HER2 porque los médicos suelen recomendar diferentes terapias para el cáncer de mama HER2 positivo y para el cáncer de mama HER2 negativo.

Por ejemplo, los médicos tratan muchos cánceres HER2-positivos con el medicamento trastuzumab (Herceptin), que se une a las proteínas HER2 adicionales y detiene el crecimiento del cáncer.

Los expertos recomiendan que todas las personas con cáncer de mama invasivo se sometan a la prueba del HER2. Las pruebas de rutina no suelen realizarse para un tipo de cáncer de mama no invasivo llamado carcinoma ductal in situ.

Si el cáncer de mama reaparece o se extiende, el médico puede volver a analizar las células para detectar anomalías en el HER2, ya que los resultados pueden cambiar.

Si tiene cáncer de mama y no conoce su estado de HER2, hable con su médico.

Puede que piense en las vacunas como una forma de prevenir enfermedades, pero los investigadores están probando un nuevo tipo que podría ayudar a tratar el cáncer de mama. Funciona activando el sistema inmunitario -la defensa del organismo contra los gérmenes- para que encuentre y elimine las células cancerosas.

Puede que piense en las vacunas como una forma de prevenir enfermedades, pero los investigadores están probando un nuevo tipo que podría ayudar a tratar el cáncer de mama. Funciona activando el sistema inmunitario -la defensa del organismo contra los gérmenes- para que encuentre y elimine las células cancerosas.

El tratamiento del cáncer de mama metastásico suele consistir en una combinación de quimioterapia, terapia hormonal y fármacos específicos. La inmunoterapia, que estimula el sistema inmunitario para que luche contra el cáncer, es a veces una opción para algunos tipos de cáncer de mama. En esta fase avanzada, el cáncer no se puede curar, pero estos tratamientos pueden ralentizar su propagación y ayudarle a vivir más tiempo.

La esperanza de las vacunas es que algún día puedan crear una acción a largo plazo del sistema inmunitario para atacar las células del cáncer de mama, con menos efectos secundarios que los tratamientos actuales, como la quimioterapia. La FDA aún no ha aprobado ninguna vacuna para tratar el cáncer de mama. Los investigadores están estudiando las vacunas en ensayos clínicos para comprobar su seguridad y ver su eficacia.

Cómo funcionan las vacunas contra el cáncer de mama?

Las vacunas contra el cáncer de mama son un tipo de inmunoterapia, es decir, tratamientos que ayudan al cuerpo a combatir el cáncer.

Su sistema inmunitario está diseñado para encontrar y destruir el cáncer y otras células anormales por sí mismo. Pero a veces, las células cancerosas pueden esconderse de su sistema inmunitario o hacer que éste actúe de forma tan débil que no pueda combatirlas.

Las vacunas contra el cáncer contienen proteínas, ADN u otras piezas de las células cancerosas. Los científicos modifican estas sustancias en un laboratorio y luego las introducen en el organismo para «enseñar» al sistema inmunitario a atacar el cáncer.

Las células cancerosas contienen proteínas denominadas antígenos en su superficie. La mayoría de las vacunas contra el cáncer contienen un antígeno que ayuda a su sistema inmunitario a reconocer el cáncer como extraño. Cuando el sistema inmunitario «ve» estos antígenos, fabrica sus propias proteínas, llamadas anticuerpos, para destruir las células cancerosas.

Muchas vacunas añaden un adyuvante, una sustancia que potencia la acción de su sistema inmunitario contra el cáncer.

Otro tipo de vacuna utiliza sus propias células inmunitarias para combatir el cáncer. Los médicos extraen estas células de una muestra de sangre y las modifican en un laboratorio para que puedan encontrar y eliminar el cáncer una vez que vuelvan a entrar en el organismo.

Añadir otro fármaco puede ayudar a que las vacunas contra el cáncer funcionen mejor. En el futuro, es posible que las vacunas contra el cáncer de mama se combinen con el fármaco trastuzumab (Herceptin) contra el cáncer de mama HER2 positivo, con fármacos de quimioterapia o con radioterapia.

Cómo se comparan las vacunas con la radioterapia y la quimioterapia?

Las vacunas son una forma más específica de tratar el cáncer de mama que la radiación y la quimioterapia. Se centran en eliminar las células cancerosas sin dañar las sanas.

Por el contrario, la quimioterapia mata las células que se dividen rápidamente, tanto las cancerosas como algunas sanas, como las capilares y las inmunitarias. Por eso provoca efectos secundarios como la caída del cabello, infecciones y llagas en la boca.

Cómo puedo vacunarme contra el cáncer de mama?

Todavía no hay ninguna vacuna contra el cáncer de mama disponible, pero hay algunas en fase de ensayo clínico, estudios que prueban si los nuevos tratamientos funcionan y si son seguros.

Una vacuna llamada NeuVax es la que está más avanzada en la investigación. Trata el cáncer de mama HER2-positivo, un tipo que contiene una proteína llamada receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2). Hasta el 30% de los cánceres de mama producen HER2 en grandes cantidades, lo que ayuda a las células cancerosas a crecer.

NeuVax contiene pequeños fragmentos de la proteína HER2, junto con un adyuvante. A veces, los investigadores combinan el NeuVax con el fármaco trastuzumab para que actúe mejor contra el cáncer.

En los estudios, NeuVax potenció la acción del sistema inmunitario contra el cáncer de mama HER2-positivo. Todavía no se sabe si la vacuna ayuda a las personas con este cáncer a vivir más tiempo, pero los investigadores pretenden averiguarlo en futuros ensayos clínicos.

Otro tipo de vacuna contra el cáncer de mama infecta las células cancerosas con un virus alterado para que no enferme. En su lugar, hace que el sistema inmunitario ataque al cáncer.

Hay otras vacunas contra el cáncer de mama que también están en fase de ensayo clínico. Participar en uno de estos ensayos podría ser una forma de probar una nueva vacuna antes de que esté disponible para el público.

Pregunte al médico que trata su cáncer si un ensayo clínico de una vacuna contra el cáncer de mama u otro tratamiento podría ser adecuado para usted.

El viaje del cáncer de mama puede ser estresante. El médico le dice dónde encontrar ayuda emocional, legal y financiera para aliviar la carga.

Si le está costando gestionar el cáncer y el tratamiento, actúe lo antes posible. Incluso un primer paso puede aportarle algo de alivio y tranquilidad.

Reduzca su estrés

Hay muchas cosas que causan estrés. Tal vez sientas incertidumbre sobre tu futuro, la enfermedad o tus finanzas. Los miembros de tu familia también pueden sentirlo. Los signos de advertencia del estrés incluyen problemas para dormir, fatiga, dolores corporales, ansiedad, irritabilidad, tensión y dolores de cabeza.

Se sentirá mejor mental y físicamente si puede controlar ese estrés. Intenta mantener una actitud positiva. Acepta que hay cosas que no puedes controlar.

Sé asertivo en lugar de agresivo. Expresa con firmeza tus sentimientos, opiniones o creencias en lugar de enfadarte, ser combativo o pasivo.

Tu cuerpo puede luchar mejor contra el estrés cuando estás físicamente en forma. Así que dale a tu cuerpo el tiempo y los recursos necesarios para recuperarse. Haz ejercicio con regularidad. Come de forma equilibrada. Descansa y duerme. No confíes en el alcohol o las drogas para reducir el estrés.

Considera la posibilidad de unirte a un grupo de apoyo, o busca una forma de hablar sobre cómo te sientes.

Técnicas de relajación

Puedes hacer varias cosas. La respiración profunda, la relajación muscular y mental, escuchar música y la biorretroalimentación pueden ayudar.

Antes de intentar cualquier ejercicio, reserve un lugar tranquilo y libre de distracciones. Póngase también cómodo: siéntese o reclínese en una silla o un sofá. Intenta también bloquear las preocupaciones y los pensamientos que te distraen.

. Cambia tus pensamientos a ti mismo y a tu respiración. Respira profundamente varias veces, exhalando lentamente.

Examina mentalmente tu cuerpo. Fíjate en las zonas que sientas tensas o agarrotadas. Afloja rápidamente esas zonas. Suelta toda la tensión que puedas.

Gire la cabeza con un movimiento circular suave una o dos veces (detenga cualquier movimiento que le cause dolor). Deje que todos los músculos se relajen por completo.

Recuerde un pensamiento agradable durante unos segundos. Vuelva a respirar profundamente y exhale lentamente. Debería sentirse relajado.

. Cierra los ojos. Respira normalmente por la nariz. Al exhalar, dígase en silencio la palabra «uno», una palabra corta como «pacífico» o una frase corta como «me siento tranquilo». Continúe durante 10 minutos.

Si tu mente divaga, recuérdate suavemente que debes pensar en tu respiración y en la palabra o frase elegida. Deja que tu respiración se vuelva lenta y constante.

. Imagina un punto justo debajo de tu ombligo. Respira en ese punto y llena tu vientre de aire. Deja que el aire te llene desde el vientre hacia arriba, y luego déjalo salir, como si desinflaras un globo. Con cada exhalación larga y lenta, deberías sentirte más relajado.

Dónde obtener ayuda

Numerosos profesionales y grupos pueden proporcionarle apoyo a usted o a su familia

son sólo una parte del equipo de cuidadores que pueden ofrecer tratamiento en un entorno compasivo. Pueden ayudarle a usted y a su familia a hablar de cualquier preocupación sobre su diagnóstico, tratamiento o situación personal.

Pueden proporcionar educación, asesoramiento sobre cambios en el estilo de vida y derivaciones a grupos de apoyo. Su trabajador social también puede ayudar a su familia a encontrar un lugar temporal para alojarse cerca del hospital, proporcionar información sobre los recursos de la comunidad y ayudarle con otras necesidades.

. Es posible que te sientas más cómodo hablando a solas con un consejero sobre tu enfermedad y su impacto en tu vida y tus relaciones.

Los servicios de asesoramiento te permiten a ti o a los miembros de tu familia hablar de tus preocupaciones y buscar formas de resolverlas. Además, los profesionales de la salud mental pueden crear un plan de tratamiento para satisfacer tus necesidades específicas y conseguir una sensación de control sobre tu vida y tu calidad de vida. Si es necesario, podrían recetarte medicamentos para tratar la depresión.

pueden ayudarte a aprender nuevas formas de afrontar tu enfermedad. A veces, otras personas que han pasado por experiencias similares pueden explicar las cosas de forma diferente a como lo hacen tus médicos. Y ganarás fuerza al saber que no te enfrentas a esto solo.

Recuerda que otras personas pueden compartir información o experiencias que no se aplican a ti. Así que nunca sustituya los consejos médicos de su médico por los que le dé otro paciente.

El programa Reach to Recovery de la Sociedad Americana del Cáncer ofrece ayuda a las personas con cáncer de mama. Voluntarios formados que han padecido ellos mismos cáncer de mama le visitan a petición del médico para prestarle apoyo. Llame al 800-227-2345 para obtener más información.

puede responder a las preguntas que pueda tener sobre cuestiones de dinero relacionadas con su atención médica.

Manténgase al tanto de la información médica

No tenga miedo de pedir a su médico, enfermera u otro profesional sanitario que le repita cualquier instrucción o término médico que no entienda. Siempre deben estar disponibles para responder a sus preguntas y atender sus preocupaciones.

Tome notas en sus citas para poder recordar lo que le dijo su médico. Si puede, lleve a un amigo o familiar a sus citas. Pueden ayudar a tomar notas y hacer preguntas.

Pida a sus familiares y amigos que le ayuden a ordenar la información que recibe.

Utilice los recursos y servicios de apoyo que ofrecen su hospital y la comunidad. Aprender más sobre su enfermedad le ayudará a sentirse más cómoda con su tratamiento.

Hable con otros pacientes y familiares sobre el cáncer de mama y sus tratamientos.

Asuntos legales

Es posible que quiera hacer documentos llamados directivas anticipadas, como un testamento vital y un poder notarial duradero para la atención médica.

El testamento vital da instrucciones claras sobre si quieres un tratamiento que prolongue tu vida de forma artificial, como la diálisis o el respirador. Este documento se prepara mientras usted es capaz de tomar decisiones médicas. Sólo se utiliza si más adelante no puedes tomar tus propias decisiones.

El poder notarial duradero para la atención sanitaria le permite designar a otra persona para que hable en su nombre si usted no puede expresar el tipo de atención médica que desea.

A nadie le gusta pensar en su propia mortalidad, pero todo el mundo debería tener un testamento. Puede garantizar que quienes le sobrevivan sepan cómo cumplir sus deseos. Prepare este documento con su abogado.

Consejos para la familia y los amigos

No dude en hacer preguntas al médico si va con su ser querido a sus citas.

Prepárese para los cambios en el comportamiento y el estado de ánimo de su ser querido. Los medicamentos, las molestias y el estrés pueden hacer que se depriman, se enfaden o se fatiguen.

Anímele a ser lo más activo e independiente posible.

Sea realista sobre sus propias necesidades. Duerme lo suficiente, come bien y tómate un tiempo para ti. Es difícil ofrecer mucha ayuda cuando estás agotado. Si te ocupas de tus necesidades, puede ser más fácil satisfacer las de tu ser querido.

No dudes en pedir ayuda a otros familiares y amigos.

Si su cáncer de mama es HER2-negativo y avanzado, ¿cuáles son sus opciones de tratamiento? Conozca cómo pueden ayudarle las terapias hormonales, la quimioterapia, las terapias dirigidas y la inmunoterapia.

Cuando se padece un cáncer de mama avanzado (metastásico) HER2 negativo, el tratamiento suele centrarse en controlar la enfermedad, no en curar el cáncer. El objetivo es ayudarle a vivir más tiempo y tener una mejor calidad de vida.

Este tipo de cáncer suele tratarse con terapia sistémica. Estos fármacos se introducen en el torrente sanguíneo para enviar el tratamiento a las células y órganos de todo el cuerpo. Las terapias sistémicas incluyen:

• Tratamientos hormonales

• Quimioterapia

• Terapia dirigida

• Inmunoterapia

Algunas mujeres también se someten a cirugía o radiación para prevenir o tratar los síntomas.

Terapias hormonales

La terapia hormonal suele ser el primer tratamiento que los médicos utilizan para las mujeres con cáncer de mama avanzado HER2-negativo que es «receptor hormonal positivo.»

Entre el 50% y el 70% de los cánceres de mama son de receptores hormonales positivos. Eso significa que sus hormonas, como el estrógeno o la progesterona, ayudan al crecimiento del cáncer.

Las terapias hormonales o endocrinas ayudan a bloquear este proceso. Algunos fármacos reducen los niveles de estrógeno. Otros impiden que el estrógeno se conecte a las células cancerosas para que no puedan multiplicarse.

Las terapias hormonales tienen un menor riesgo de efectos secundarios graves que la quimioterapia. Por lo tanto, puede tener una mejor calidad de vida durante el tratamiento. Puede tomarlas en forma de píldoras o de inyección.

Las terapias hormonales incluyen:

• Inhibidores de la aromatasa (IAs) como anastrozol (Arimidex), exemestano (Aromasin) y letrozol (Femara).

• Fulvestrant (Faslodex)

• Tamoxifeno (Nolvadex, Soltamox)

• Toremifeno (Fareston)

• Medicamentos que impiden que su cuerpo produzca estrógenos, como la goserelina (Zoladex) y la leuprolida (Lupron)

Algunas mujeres también se someten a cirugía para extirpar los ovarios.

Quimioterapia

La quimioterapia o «chemo» es un medicamento que mata las células cancerosas. Puede tomarla en forma de pastillas o recibirla por vía intravenosa.

Se utilizan muchos fármacos de quimioterapia diferentes, solos o combinados, para tratar el cáncer de mama HER2 negativo. Su médico le recetará un fármaco de quimioterapia en función de:

• Sus tratamientos anteriores

• Sus preferencias

• Cualquier otra condición que tenga

• Su riesgo de sufrir efectos secundarios

Para tratar este cáncer se suelen utilizar unas categorías de quimiofármacos llamadas taxanos y antraciclinas. Pero no hay pruebas de que un solo fármaco funcione mejor que otro.

A menudo, los fármacos de quimioterapia se administran en ciclos de 2 a 3 semanas. Entre un ciclo y otro, hay un periodo de descanso para que el cuerpo pueda recuperarse de los efectos del fármaco.

Terapias dirigidas

Las terapias dirigidas bloquean ciertas proteínas o moléculas que impulsan el crecimiento y la propagación de las células cancerosas. Esas moléculas son las «dianas» de los fármacos.

Se está investigando mucho sobre las terapias dirigidas contra el cáncer. Estos fármacos también se denominan medicina de precisión. Esto se debe a que el médico prescribe un determinado fármaco en función de los genes o las proteínas asociadas a su cáncer específico.

Las terapias dirigidas para el cáncer de mama avanzado HER2-negativo incluyen

Inhibidores de PARP como olaparib (Lynparza) y talazoparib (Talzenna). Estos fármacos impiden que una proteína conocida como poli-ADP ribosa polimerasa (PARP) repare las células cancerosas, por lo que éstas mueren. Se administran a las mujeres que tienen una mutación en el gen BRCA y cáncer de mama HER2 negativo.

Everolimus (Afinitor). Este fármaco bloquea una proteína llamada mTOR, que ayuda a las células cancerosas a crecer y multiplicarse. También puede impedir que los tumores produzcan vasos sanguíneos que alimenten su crecimiento.

Inhibidores de CDK4/6 como abemaciclib (Verzenio), palpociclib (Ibrance) y ribociclib (Kisqali). Estos bloquean las proteínas denominadas quinasas dependientes de ciclinas y ralentizan el crecimiento del cáncer.

Alpelisib (Piqray). Este fármaco bloquea la proteína PI3K en las células cancerosas, de modo que éstas dejan de crecer. Hasta el 40% de las mujeres con cáncer de mama tienen una mutación en el gen PI3KCA.

Conjugados anticuerpo-fármaco (ADC). Este tipo incluye fármacos como el sacituzumab govitecan-hziy (Trodelvy). Se dirige a una proteína llamada Trop-2 para llevar los fármacos de quimioterapia directamente a las células cancerosas.

Inmunoterapia

La inmunoterapia utiliza el poder de su sistema inmunitario para combatir el cáncer. Los fármacos denominados inhibidores de los puntos de control inmunitarios pueden utilizarse para tratar ciertos tipos de cáncer de mama avanzado.

Los «puntos de control» inmunitarios son proteínas. Ayudan a su sistema inmunitario a diferenciar las células sanas de las peligrosas. Pero las células cancerosas a veces los utilizan para esconderse del sistema inmunitario.

El atezolizumab (Tecentriq) impide que la proteína del punto de control PD-1 se adhiera a otra proteína, PD-L1, que se encuentra en la superficie de las células T. Los linfocitos T son células inmunitarias que circulan por el organismo para combatir la enfermedad. Pero cuando la PD-1 se une a la PD-L1, las células T no pueden hacer su trabajo. El atezolizumab impide que estas proteínas se unan. Esto permite que las células T encuentren y eliminen el cáncer.

Sólo funciona en el cáncer de mama que es PD-L1-positivo.

Cuidados paliativos

Una vez que se le diagnostica un cáncer de mama avanzado HER2 negativo, también puede considerar la posibilidad de iniciar cuidados paliativos. Las terapias paliativas tratan el dolor, la ansiedad y otros problemas que pueden acompañar al cáncer.

Puede recibir cuidados paliativos de:

• Su médico oncólogo

• Las enfermeras

• Terapeutas

• Trabajadores sociales

• Psicólogos

• Dietistas

• Su pastor, si lo elige

Ensayos clínicos

Es posible que quiera inscribirse en un ensayo clínico para probar un medicamento que aún no está aprobado para el cáncer de mama avanzado. Su médico puede informarle más sobre los ensayos clínicos y sobre si reúne los requisitos para participar en uno.

Si su médico observa algo inusual durante un examen de mama o una prueba de detección, es posible que le hagan una biopsia con aguja gruesa. Esta es una forma de examinar el tejido para detectar el cáncer de mama.

Si su médico observa algo inusual durante un examen de mama regular o una mamografía, puede sugerir una biopsia de mama con aguja gruesa. Una biopsia de mama es una forma de observar el tejido de su mama para comprobar si hay cáncer.

Por qué se hace la prueba

Su médico puede sugerir esta prueba por varias razones:

• Usted, o su médico, sienten un bulto, un engrosamiento u otro cambio en su seno.

• Una mamografía muestra un área anormal en su seno.

• Una ecografía o una resonancia magnética de la mama muestra algo que su médico quiere comprobar.

• Tienes cambios en el pezón, como una secreción o piel fruncida.

Cómo se hace

Por lo general, le harán una biopsia con aguja gruesa en un consultorio médico o en una clínica. Usted está despierta, pero parte de su pecho está adormecido.

Puede tumbarse boca abajo en una mesa con aberturas para los pechos. También puede estar tumbada, de lado o sentada. Tendrá que evitar moverse durante la prueba.

Después de anestesiar la zona con una inyección, el médico le hará un pequeño corte, de aproximadamente un cuarto de pulgada, en el pecho. Ahí es donde el médico introducirá una aguja fina y hueca para extraer muestras de tejido.

Durante la prueba, es probable que su médico utilice una resonancia magnética, una ecografía o una mamografía para ayudar a guiar la aguja hasta el punto correcto. Le introducirán la aguja en la mama varias veces para recoger diferentes muestras. Cada una tiene el tamaño aproximado de un grano de arroz.

Por lo general, el médico también coloca una pequeña pinza de acero inoxidable dentro de la mama para marcar el lugar de la biopsia. Esto aparecerá en las mamografías y otras pruebas para ayudarles a encontrar el lugar exacto. Puede ayudar a su médico a ver si la zona ha cambiado y a encontrarla si necesita tratamiento más adelante. No podrá sentir ni ver la pinza.

Después de la prueba te pondrán una venda y una bolsa de hielo, pero no te darán puntos.

Después de la prueba

El médico probablemente te dirá que te tomes las cosas con calma durante un día o dos. Pero después deberías poder hacer tus actividades normales.

Es posible que tenga algunos hematomas y sensibilidad en la zona de la biopsia. Si ha notado un bulto en el pecho antes de la biopsia, la hinchazón puede hacer que parezca más grande de lo que es durante un tiempo. Los hematomas pueden tardar varias semanas en desaparecer.

Para aliviar el dolor y la hinchazón, aplique una compresa fría en la zona. También puede tomar un analgésico sin aspirina, como el paracetamol.

Obtención de resultados

El médico enviará sus muestras de tejido a un laboratorio para su análisis. Un médico llamado patólogo estudiará las muestras con un microscopio, en busca de células cancerosas. Enviará su informe a su médico.

Pregunte a su médico cuándo puede esperar los resultados. Debería ser unos días o una semana después de la biopsia.

El informe mostrará si se ha encontrado cáncer y dará detalles sobre el tipo. El hecho de que su médico le sugiera una biopsia no significa que tenga cáncer. La mayoría de las biopsias no encuentran ningún signo de cáncer.

Próximos pasos

Si la biopsia encuentra células cancerosas, el patólogo realizará más pruebas para averiguar el tipo de cáncer y la rapidez con la que podría crecer. Con esa información, usted y su médico elaborarán un plan de tratamiento.

Si los resultados de las pruebas no son claros, es posible que le hagan otra biopsia con aguja gruesa o un tipo diferente de biopsia de mama.

¿Hay formas de prevenir el cáncer de mama? Infórmate con el médico.

Los médicos aún no están seguros de cómo prevenir el cáncer de mama.

El ejercicio aeróbico regular puede ofrecer cierta protección. Los estudios han descubierto que las mujeres que hacían ejercicio vigoroso y frecuente tenían sólo la mitad de probabilidades de padecer cáncer de mama que las que no hacían ejercicio. Esto se ha demostrado principalmente en mujeres jóvenes y premenopáusicas. El ejercicio también puede ayudar a las mujeres con cáncer de mama a tolerar mejor los efectos secundarios del tratamiento y a recuperarse más rápidamente después de la cirugía. También puede tener un mayor impacto en la supervivencia.

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Nutrición y dieta para prevenir el cáncer de mama

La dieta juega un papel muy pequeño pero medible en la prevención del cáncer de mama. Las grasas en la dieta pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama, y las frutas, verduras y cereales pueden ayudar a reducir el riesgo. Esto se ha observado en otros países además de Estados Unidos. En los Estados Unidos, no se ha observado ninguna reducción del riesgo de cáncer de mama como resultado de seguir dietas bajas en grasas.

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El consumo de alcohol se ha asociado a un mayor riesgo de cáncer de mama. Las mujeres que beben de dos tercios a cuatro botellas y media de cerveza al día, de dos vasos y medio a más de cinco vasos y medio de vino al día, o de dos a cuatro chupitos de licor al día, tienen un 41% más de incidencia de cáncer de mama. Así que la recomendación es limitar el consumo de alcohol.

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Es importante tener en cuenta que no está demostrado que las medidas dietéticas superen otros factores de riesgo del cáncer de mama. Las mujeres que siguen una dieta saludable deben seguir tomando otras medidas preventivas, como hacerse mamografías periódicas.

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La detección y el tratamiento tempranos siguen siendo la mejor estrategia para obtener un mejor resultado del cáncer. La siguiente es una estrategia común, pero pregunte a su médico qué debe hacer exactamente para ayudar a prevenir el cáncer de mama o detectarlo de forma temprana:

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• Hágase un chequeo médico y una mamografía… con regularidad. La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que las mujeres de entre 40 y 44 años tengan la opción de empezar a hacerse mamografías anuales si así lo desean… Las mujeres de entre 45 y 54 años deben hacerse una mamografía cada año, y las de 55 años o más deben seguir haciéndose mamografías cada uno o dos años. Otros expertos recomiendan empezar a hacerse mamografías con regularidad a partir de los 50 años.

  Algunos expertos recomiendan empezar a hacerse mamografías a los 40 años o antes, especialmente si tiene antecedentes familiares de cáncer de mama. Hable con su médico sobre cuándo debe hacerse su primera mamografía.

• Si utiliza métodos anticonceptivos, pregunte a su médico sobre los pros y los contras de las píldoras anticonceptivas.

• Si está cerca o en la menopausia, pregunte a su médico si debe utilizar la terapia de sustitución hormonal para tratar los síntomas de la menopausia. Los estudios sugieren que el reemplazo hormonal, especialmente las terapias con una combinación de estrógenos y progestinas, pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama. Usted y su médico pueden tomar esta decisión en función de su riesgo de cáncer de mama.

• Si tiene un riesgo elevado de padecer cáncer de mama, se ha demostrado que ciertos fármacos que bloquean los efectos del estrógeno, como el raloxifeno y el tamoxifeno, reducen el riesgo de padecerlo. Los fármacos denominados inhibidores de la aromatasa, como el anastrozol (Arimidex) y el exemestano (Aromasin), también han demostrado reducir el riesgo de cáncer de mama en las mujeres posmenopáusicas.

Los implantes mamarios no causan cáncer de mama, pero tienen más probabilidades de provocar un linfoma anaplásico de células grandes. Lea sobre la relación entre los implantes mamarios y el linfoma anaplásico de células grandes

Los implantes mamarios no provocan cáncer de mama. Tampoco aumentan las posibilidades de padecerlo. Pero las investigaciones muestran que las mujeres con implantes mamarios tienen una mayor probabilidad de padecer linfoma anaplásico de células grandes (ALCL).

El linfoma anaplásico de células grandes es un tipo de linfoma no hodgkiniano. Se trata de un cáncer que comienza en el sistema linfático (el sistema que ayuda al cuerpo a combatir las infecciones y las enfermedades) y se fortalece en las células sanguíneas.

Si tiene implantes mamarios o ha pensado en ponérselos, hay algunas cosas que debe saber.

Por qué se relacionan los implantes con el cáncer?

Los expertos no están del todo seguros de por qué los implantes mamarios aumentan la probabilidad de padecer ALCL. Lo que sí saben es que entre el 93% y el 96% de las mujeres que padecen ALCL tienen implantes texturizados. Esto significa que su cubierta está llena de baches en lugar de ser lisa.

Al igual que los implantes lisos, los implantes texturizados se utilizan para la cirugía mamaria cosmética y reconstructiva. Es menos probable que los implantes texturizados se muevan o provoquen ondulaciones en la piel. Pero los expertos creen que su superficie texturizada puede desencadenar una respuesta del sistema inmunitario de algunas mujeres que provoque cáncer.

¿Quiénes están en riesgo?

El ALCL es una forma rara de cáncer. Incluso si tiene implantes, su probabilidad de padecer ALCL es muy baja. Los expertos estiman que 1 de cada 50.000 mujeres con implantes padecerá la enfermedad.

Las mujeres que han utilizado expansores tisulares texturizados (que a veces se utilizan durante la cirugía reconstructiva tras una mastectomía) también tienen mayores probabilidades de padecer ALCL. Que los implantes sean de silicona o de solución salina no parece importar.

Qué debe hacer si tiene implantes?

Hable con su médico. La mayoría de los expertos no recomiendan retirar los implantes texturizados sólo por su relación con el ALCL. Pero si tiene implantes texturizados y está preocupada, hable con su médico.

Es importante estar atento a los signos de ALCL. Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. Pero la mayoría de las mujeres con implantes mamarios la padecen cerca del tejido cicatricial donde están los implantes.

Revise sus senos regularmente para:

• Nueva hinchazón

• Bultos u otros cambios en la forma de su seno

• Dolor en o cerca de su seno que es regular o constante

• Una erupción en la piel cerca de su pecho

• Endurecimiento en su seno o nuevo tejido cicatricial

Busca también:

• Acumulación de líquido cerca del pecho

• Pérdida de cabello

• Agotamiento, que puede ser un signo de un sistema inmunitario débil

Estos pueden ser signos de que usted tiene ALCL. Pero también pueden ser signos de otras cosas, como la rotura de un implante. Por eso es importante que acudas a tu médico de inmediato si notas cambios en tus pechos.

El ALCL suele ser curable, sobre todo si se detecta a tiempo. Para saber si tiene ALCL, el médico le hará una biopsia con aguja y una prueba de imagen, como una ecografía o una mamografía. El tratamiento precoz suele consistir en la extirpación del implante y del tejido canceroso.

La doctora explica el papel que desempeñan la raza y la etnia en la incidencia del cáncer de mama.

Estas herramientas de cribado suelen detectar el cáncer de mama en una fase temprana, cuando es más tratable, lo que ayuda a explicar por qué el número de casos de cáncer de mama aumentó inicialmente a pesar del descenso de las tasas de mortalidad.

No se ha establecido la causa exacta del cáncer de mama, pero hay factores de riesgo que pueden influir. Un factor de riesgo es un rasgo o comportamiento que aumenta la probabilidad de que una persona desarrolle una enfermedad o la hace susceptible de padecer una determinada afección. Los factores de riesgo del cáncer de mama incluyen:

• Ser mujer (el cáncer de mama puede darse en hombres, pero es poco frecuente).

• Envejecer

• Tener antecedentes familiares de cáncer de mama

• Tener antecedentes personales de cáncer en una mama

• Tener su primer hijo después de los 30 años o no haber tenido nunca hijos

• Tener la menstruación a una edad temprana (antes de los 12 años)

• Llegar a la menopausia después de los 55 años

• Tener sobrepeso (especialmente en la cintura)

• Uso prolongado de terapia hormonal sustitutiva combinada (estrógenos y progestágenos)

• Ser portadora de una forma alterada del gen del cáncer de mama, BRCA1 o BRCA2 (Los genes son la unidad básica de la herencia. Contienen instrucciones para el desarrollo y la función de una célula, y pueden transmitirse de padres a hijos).

• Haber recibido radiación en el pecho

• Beber más de dos bebidas alcohólicas al día

• Una dieta alta en grasas y baja en vegetales

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Afecta la raza o la etnia al riesgo de cáncer de mama?

Todas las mujeres deben ser conscientes de su riesgo de padecer cáncer de mama. Puede afectar a mujeres de cualquier edad, raza y grupo étnico. Sin embargo, las tasas de desarrollo y muerte por cáncer de mama varían entre los distintos grupos raciales y étnicos.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, las mujeres blancas no hispanas tienen la mayor tasa de incidencia global de cáncer de mama entre los grupos raciales/étnicos de EE.UU., mientras que las mujeres nativas americanas tienen la tasa más baja. Entre las mujeres de 40 a 50 años, las afroamericanas tienen una mayor incidencia de cáncer de mama que las blancas y la mayor tasa de mortalidad por cáncer de mama. Las mujeres asiático-americanas tienen la tasa de mortalidad más baja.

La mayor tasa de mortalidad por cáncer de mama entre las mujeres afroamericanas se ha relacionado con el estadio, o la extensión, del cáncer en el momento en que se diagnostica. Los estudios demuestran que las mujeres afroamericanas tienden a buscar tratamiento cuando el cáncer está en una fase más avanzada y menos tratable.

Además, un mayor porcentaje de afroamericanos e hispanos carecen de una fuente regular de atención médica, como un proveedor de atención primaria. Disponer de un proveedor de atención primaria aumenta las posibilidades de que una persona reciba una atención preventiva adecuada -incluidos los chequeos y las pruebas de detección rutinarias- que puede detectar el cáncer de mama en una fase temprana.

Se ha descubierto que otros factores influyen en la incidencia del cáncer de mama y en las tasas de mortalidad entre grupos raciales y étnicos. Las diferencias en ciertos comportamientos de estilo de vida -como la dieta, el ejercicio y la aceptación del tabaquismo y el consumo de alcohol- pueden elevar el riesgo de muchas enfermedades, incluidas las cardiopatías y el cáncer de mama.

También hay varios factores que pueden contribuir a las menores tasas de atención sanitaria rutinaria y preventiva entre las poblaciones minoritarias, entre ellos:

• Factores socioeconómicos. Estos incluyen el nivel de ingresos, la falta de transporte y la falta de acceso a un seguro médico o a centros de atención sanitaria, incluidos los programas de detección.

• Barreras lingüísticas y de comunicación. Estas barreras pueden interferir en la capacidad de una persona para hablar de sus problemas de salud y desarrollar confianza en un médico de atención primaria.

• Educación sobre o comprensión de los riesgos y síntomas del cuidado de la salud. Las mujeres que no son conscientes de los riesgos y síntomas del cáncer de mama son más propensas a esperar para buscar tratamiento hasta que sus síntomas interfieran con las tareas diarias.

• Prácticas y expectativas culturales. Las mujeres de algunas culturas pueden recurrir a remedios tradicionales o «populares» antes de buscar tratamiento en un médico.

• Creencias culturales y/o religiosas relacionadas con la salud y la atención sanitaria. Las fuertes creencias en la curación y los milagros, así como la desconfianza en el sistema sanitario, pueden impedir que algunas personas participen en la atención preventiva rutinaria.

Sigue habiendo una enorme necesidad de más educación y recursos para llegar a las mujeres, especialmente a las minorías, con el mensaje de la detección y prevención del cáncer de mama. Para las que corren un alto riesgo, son especialmente vitales el control cuidadoso y la atención de seguimiento con un proveedor de atención primaria.

La doctora examina el uso de Evista para prevenir el cáncer de mama, incluidos sus riesgos.

Evista, también llamado raloxifeno, es un medicamento que se utiliza para reducir el riesgo de cáncer de mama invasivo en mujeres posmenopáusicas. También se utiliza para reducir el riesgo de fracturas vertebrales relacionadas con la osteoporosis. Fue durante los estudios sobre el uso de Evista para tratar la osteoporosis cuando los investigadores observaron que entre las mujeres posmenopáusicas que tomaban el fármaco había una menor tasa de cáncer de mama invasivo. Tras estudios adicionales, la FDA aprobó el uso de Evista para la prevención del cáncer de mama.

Evista es un modulador selectivo de los receptores de estrógeno, o SERM. Los SERM tienen efectos antiestrogénicos en algunos tejidos y efectos similares a los del estrógeno en otros. Se utilizan para reducir el riesgo de cáncer de mama invasivo en mujeres posmenopáusicas que tienen un alto riesgo de desarrollarlo. Sin embargo, no debe administrarse a las mujeres que ya han padecido cáncer de mama ni utilizarse en el tratamiento de este tipo de cáncer.

Qué es el cáncer de mama invasivo?

Uno de cada cuatro diagnósticos de cáncer en mujeres cada año es un cáncer de mama invasivo. Puede ser mortal si no se detecta y trata a tiempo.

El cáncer de mama no invasivo permanece en los conductos lácteos o lóbulos de la mama. No se extiende al tejido circundante. Sin embargo, el cáncer de mama invasivo se extiende desde los conductos lácteos y los lóbulos al tejido mamario circundante. Con el tiempo, se extiende a otras zonas del cuerpo.

Evista previene todos los tipos de cáncer de mama?

Evista previene el cáncer de mama invasivo en las mujeres posmenopáusicas de alto riesgo. Evista es el segundo fármaco aprobado por la FDA para prevenir formas invasivas de cáncer de mama. El primer fármaco, el tamoxifeno, lleva varias décadas en el mercado.

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Cómo reduce Evista el riesgo de cáncer de mama invasivo?

Evista actúa bloqueando el estrógeno en el tejido mamario de las mujeres con alto riesgo. El medicamento ayuda a prevenir la propagación de los tumores que necesitan estrógenos para crecer.

Sin embargo, Evista no es eficaz en las mujeres que tienen actualmente un cáncer de mama invasivo o que han tenido un cáncer de mama invasivo. No prevendrá el cáncer en estas mujeres, ni tratará el cáncer una vez que aparezca.

Tiene Evista efectos secundarios?

Aunque Evista puede reducir la probabilidad de padecer cáncer de mama invasivo, es importante ser consciente de sus graves efectos secundarios. Esos efectos secundarios graves incluyen:

• Aumento de la posibilidad de que se formen coágulos de sangre en los pulmones y las piernas

• Mayor probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular en mujeres con enfermedad arterial coronaria

Otros efectos secundarios más leves son:

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• Calambres en las piernas

• Dolor en las articulaciones

• Hinchazón de las extremidades

• Síntomas parecidos a los de la gripe

• Sudoración y sofocos

• Problemas para dormir

• Sequedad y molestias en la vagina

Los expertos advierten que algunas mujeres que toman Evista seguirán teniendo cáncer de mama invasivo. Así que las mujeres deben considerar los pros y los contras de tomar un medicamento con efectos secundarios muy graves.

Quién debe tomar Evista para prevenir el cáncer de mama?

El cáncer de mama es más frecuente en mujeres mayores de 60 años. Por lo tanto, las mujeres mayores de 60 años son las que más se pueden beneficiar de Evista. Además, si usted es una mujer que tiene antecedentes familiares de cáncer de mama o que tiene una predisposición genética, puede beneficiarse. Otros factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar un cáncer de mama invasivo son un diagnóstico previo de carcinoma lobular in situ (una enfermedad premaligna), un historial de biopsias de mama frecuentes, tener el primer hijo a una edad avanzada o empezar a menstruar a una edad más tardía. Su médico puede ayudarle a identificar su propio riesgo de cáncer de mama.

Quién no debe tomar Evista para la prevención del cáncer de mama?

La FDA aconseja que las mujeres con las siguientes condiciones no tomen Evista:

• Mujeres embarazadas o que planean quedarse embarazadas

• Mujeres con coágulos de sangre presentes o pasados en los ojos, pulmones o piernas

• Mujeres que toman colestiramina, un medicamento para reducir el colesterol

• Mujeres que toman un suplemento de estrógenos

• Mujeres que son premenopáusicas

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Cómo se compara Evista con el tamoxifeno?

Evista y el tamoxifeno, otro SERM, tienen resultados y efectos secundarios similares en la prevención del cáncer de mama invasivo, aunque Evista tuvo menos cánceres uterinos relacionados con su uso.

Varios estudios han investigado los efectos de Evista y el tamoxifeno en más de 37.000 mujeres. Por ejemplo, un estudio en el que participaron más de 19.000 mujeres con alto riesgo de desarrollar cáncer de mama descubrió que ambos medicamentos tenían resultados similares en la reducción del cáncer de mama invasivo. Sin embargo, a diferencia del tamoxifeno, Evista no demostró reducir las formas no invasivas de cáncer de mama. Las formas no invasivas incluyen el carcinoma ductal in situ (CDIS) y el carcinoma lobular in situ (CLIS).

Tanto Evista como el tamoxifeno pueden aumentar el riesgo de desarrollar coágulos de sangre y accidentes cerebrovasculares. Algunos resultados sugieren que Evista podría tener menos probabilidades de causar coágulos, embolias pulmonares y accidentes cerebrovasculares que el tamoxifeno. Pero otros estudios afirman que no hay diferencias. Tanto el raloxifeno como el tamoxifeno conllevan riesgos. Debido a los posibles efectos secundarios, usted y su médico deben sopesar con cautela los beneficios y los riesgos de utilizar cualquiera de los dos fármacos para prevenir el cáncer de mama invasivo.

Su cáncer de mama HER2 negativo puede deberse a cambios en sus genes, o mutaciones. Descubra lo que necesita saber sobre la terapia dirigida, un tratamiento que ataca los efectos de estos cambios.

Aunque el cáncer de mama es poco frecuente en los hombres, se produce. Cualquier célula del cuerpo puede volverse cancerosa. Por eso, aunque los hombres tengan una cantidad muy pequeña de tejido mamario, el cáncer puede desarrollarse en él. La Sociedad Americana del Cáncer proyectó 2,670 nuevos casos en 2019. El riesgo de que los hombres tengan cáncer de mama en su… vida es de aproximadamente 1 por 1000.

Debido a que el cáncer de mama es tan poco común en los hombres, a menudo no se diagnostica hasta que el cáncer está en una etapa posterior. Esto hace que sea más difícil de tratar.

Pero los tratamientos para el cáncer de mama han avanzado mucho, tanto para los hombres como para las mujeres. Si se detecta en una fase temprana, las probabilidades de recuperación son excelentes. E incluso los cánceres más avanzados suelen poder tratarse, lo que posiblemente mejore su calidad de vida y le permita vivir más tiempo.

Cuáles son los tratamientos para el cáncer de mama masculino?

Los tratamientos para hombres y mujeres son generalmente los mismos. Muchos hombres se benefician de una combinación de diferentes tratamientos, como:

• Cirugía.

  El tratamiento típico para los hombres es la mastectomía, en la que se extirpa toda la mama. A veces se realiza una cirugía conservadora de la mama C en la que sólo se extrae el tumor C. A menudo, el cirujano también extrae uno o más ganglios linfáticos para ver si el cáncer se ha extendido.

• Radioterapia.

  Puede recibir tratamiento con rayos o partículas radiactivas después de la cirugía. Puede ayudar a eliminar cualquier célula cancerosa que se haya pasado por alto en la cirugía. Si el cáncer es inoperable, la radiación puede ser su tratamiento principal.

• Quimioterapia

  . Con este tratamiento, se le administrarán fármacos -tomados por vía oral o inyectados- para atacar las células cancerosas. Puede recibir quimioterapia después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer. En el caso de los hombres con cáncer avanzado o que se ha extendido a otras partes del cuerpo, la quimioterapia puede ser el tratamiento principal.

• Terapia hormonal.

  Algunos tipos de cáncer de mama necesitan ciertas hormonas para crecer. Esta terapia bloquea los efectos de estas hormonas, deteniendo el crecimiento del cáncer. Suele tener más éxito en los hombres que en las mujeres, porque hay más hombres -alrededor del 90%- con cánceres con receptores hormonales positivos. El fármaco tamoxifeno es la terapia hormonal estándar para el cáncer de mama masculino. A veces, la extirpación de los testículos reduce la cantidad de ciertas hormonas masculinas en el sistema. Los hombres con cáncer de mama no deben tomar nunca testosterona, ya que ésta provoca el crecimiento de las células del cáncer de mama.Puede recibir terapia hormonal después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer. Para los hombres con cáncer localmente avanzado o metastásico, puede ser el tratamiento principal.

• Terapia dirigida.

  Algunos hombres tienen un exceso de una proteína (HER2) que hace que el cáncer se propague rápidamente. El trastuzumab (Herceptin) es uno de los fármacos aprobados para tratar el cáncer de mama que se ha extendido a otras zonas del cuerpo. Impide que esta proteína haga crecer las células cancerosas. También puede reforzar su sistema inmunitario, dándole más fuerza para luchar contra el cáncer.

Recuerda que, como cualquier persona que tenga cáncer de mama o que se haya recuperado de él, necesitarás revisiones con tu médico durante el resto de tu vida. Recibir atención médica periódica es clave para mantenerse saludable.