El médico te lo dice

Algunos cánceres de mama son más comunes que otros. Aprende más sobre los diferentes tipos de cáncer de mama, incluyendo el invasivo, el no invasivo y otros.

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Conozca los diferentes riesgos y las estrategias que pueden ayudar a prevenir el riesgo de cáncer de mama.

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Invasivo y metastásico significan cosas diferentes cuando se trata de cáncer de mama.

Cuando se le diagnostica un cáncer, puede parecer que tiene que aprender un idioma completamente nuevo. Los médicos utilizan muchos términos para describir su tipo concreto de cáncer. Entre esos términos están invasivo y metastásico.

En lo que respecta al cáncer de mama, invasivo y metastásico se refieren al cáncer que se ha extendido desde el lugar de la mama donde comenzó. Pero las palabras tienen significados ligeramente diferentes, y el hecho de que su cáncer se denomine invasivo o metastásico tiene implicaciones en cuanto a su tratamiento.

Qué es el cáncer de mama invasivo?

El cáncer de mama suele comenzar dentro de los conductos lácteos o lobulillos del tejido mamario. El cáncer de mama invasivo se ha extendido desde estas zonas al tejido mamario cercano. Tras invadir otras partes sanas de la mama, un cáncer invasivo puede desplazarse a los ganglios linfáticos cercanos.

Los dos tipos más comunes de cáncer de mama invasivo son:

• El carcinoma ductal invasivo, que comienza en un conducto lácteo y se extiende al tejido mamario cercano

• Carcinoma lobular invasivo, que comienza en los lobulillos de la mama antes de extenderse

Las opciones de tratamiento para el cáncer de mama invasivo dependen de lo avanzado que esté el cáncer, así como de su salud general y sus preferencias.

Qué es el cáncer de mama metastásico?

El cáncer de mama metastásico, que incluye el cáncer de mama en estadio IV, es un cáncer que se ha extendido (metastatizado) desde la mama a otra parte del cuerpo. Los cánceres de mama suelen hacer metástasis en el hígado, el cerebro, los huesos o los pulmones. Ocurre cuando las células del cáncer de mama se desprenden de un tumor mamario y se desplazan por el cuerpo en el torrente sanguíneo o el sistema linfático.

Aunque se encuentren en un órgano diferente, los cánceres de mama metastásicos siguen llamándose cánceres de mama -y no cánceres de hueso o de pulmón, por ejemplo- porque empezaron siendo células mamarias.

Diferencias clave entre el cáncer de mama invasivo y el metastásico

El cáncer de mama metastásico no es un tipo específico de cáncer de mama, sino que es el estadio más avanzado del cáncer de mama. Tanto el cáncer de mama invasivo como el metastásico se han extendido más allá del punto exacto donde comenzaron. Los cánceres de mama invasivos pueden haberse extendido sólo dentro de la mama, o a los ganglios o tejidos linfáticos cercanos, o pueden haberse extendido a partes distantes del cuerpo. Todos los cánceres de mama metastásicos se han extendido fuera de la mama y los ganglios linfáticos cercanos a partes del cuerpo distantes. Si el cáncer sólo es invasivo dentro de la mama, suele ser más fácil de tratar para los médicos que la enfermedad metastásica.

¿Puede el cáncer de mama ser tanto invasivo como metastásico?

Sí. Pero no siempre es así.

La mayoría de los cánceres de mama metastásicos eran tumores de mama invasivos antes de viajar a otra parte del cuerpo. Muchos médicos incluso consideran que el cáncer de mama metastásico es un tipo de cáncer de mama invasivo que se ha extendido más. Esto significa que todas las personas que tienen enfermedad metastásica tienen cáncer de mama invasivo. A veces, una persona ya tiene cáncer de mama metastásico cuando se le diagnostica, si no se ha detectado antes de que se extienda.

Pero no todos los cánceres de mama invasivos son metastásicos. Los cánceres de mama en fases tempranas pueden haber invadido otras partes de la mama o los ganglios linfáticos cercanos, pero no se han extendido a otras partes del cuerpo.

El médico le ayuda a entender lo que implica someterse a una prueba genética para determinar si puede tener riesgo de padecer cáncer de mama.

Genes del cáncer de mama

Cada célula de tu cuerpo tiene unos 20.500 genes. Los genes son pequeños segmentos de ADN que controlan el funcionamiento de las células. Una copia de cada gen proviene de tu madre. La otra proviene de tu padre.

Los genes pueden desarrollar cambios (también llamados anomalías o mutaciones) que modifican el funcionamiento de la célula.

Las mutaciones en dos genes, el BRCA1 y el BRCA2, son las causas más comunes del cáncer de mama hereditario y representan entre el 20% y el 25% de los casos.

Por lo general, los genes BRCA ayudan a prevenir el cáncer al reparar los daños en el ADN que pueden provocar cánceres y tumores. También fabrican proteínas que ayudan a detener el crecimiento de los tumores.

Si alguno de sus padres es portador de una de estas mutaciones, usted tiene un 50% de posibilidades de padecerlo. Y si la tiene, puede transmitirla a sus hijos. Si heredas un BRCA1 o BRCA2 mutado, tienes más probabilidades de padecer cáncer.

Conozca los riesgos

Las mujeres que heredan el gen BRCA1 mutado tienen un riesgo del 55% al 65% de padecer cáncer de mama a los 70 años. Las mujeres con el BRCA2 mutado tienen un riesgo del 45% aproximadamente. Los hombres con una mutación en el gen BRCA también tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de mama.

Cualquiera de las mutaciones conlleva un mayor riesgo de padecer cáncer de mama a una edad más temprana (antes de la menopausia).

Las personas que tienen una mutación en el gen BRCA1 o BRCA2 también tienen un mayor riesgo de padecer un segundo cáncer de mama primario. El cáncer de mama bilateral (cáncer en ambas mamas) también es más frecuente en las mujeres portadoras del gen BRCA 1 o BRCA2.

Estas mutaciones también aumentan el riesgo de padecer cáncer de ovario, de trompa de Falopio, de peritoneo y de páncreas. Los hombres se enfrentan a un mayor riesgo de cáncer de próstata.

Debo hacerme la prueba de las mutaciones genéticas?

Las familias de riesgo pueden hacerse análisis de sangre para buscar mutaciones en estos genes.

Es posible que quiera hablar de las pruebas genéticas con su médico si:

• Tiene dos o más parientes consanguíneos -madre, hermana, tía, prima o hija- con cáncer de mama premenopáusico o cáncer de ovario diagnosticado a cualquier edad.

• Se le diagnosticó cáncer de mama, especialmente antes de la menopausia, y tiene un pariente consanguíneo con cáncer de mama o de ovario.

• Le han diagnosticado cáncer de ovario y tiene parientes consanguíneos que han tenido cáncer de ovario o de mama.

• Un varón de su familia tiene o ha tenido cáncer de mama.

• Usted o un miembro de su familia ha sido diagnosticado de cáncer de mama bilateral (cáncer en ambas mamas).

• Se le diagnosticó cáncer de mama triple negativo antes de los 60 años.

• Tiene un parentesco con alguien (hombre o mujer) que tiene una mutación BRCA1 o BRCA2.

• Es usted descendiente de judíos asquenazíes y ha tenido cáncer de mama o de ovarios o tiene parientes consanguíneos que han tenido cáncer de mama o de ovarios.

Antes de las pruebas genéticas

El asesoramiento es necesario antes de someterse a las pruebas genéticas del cáncer de mama. Durante esta sesión educativa, un proveedor de atención médica le explicará los beneficios y riesgos de las pruebas genéticas y responderá a cualquier pregunta que pueda tener.

También tendrá que firmar un formulario de consentimiento. Se trata de un acuerdo entre usted y su proveedor de atención médica, que demuestra que ha hablado de las pruebas y que entiende cómo los resultados podrían afectarle a usted y a su familia.

Estas son algunas de las preguntas que debe tener en cuenta cuando piense en las pruebas genéticas:

• Estoy preparado para afrontar el resultado? Están también preparados los miembros de mi familia, incluidos mis hijos y mi cónyuge?

• Cuáles son mis objetivos para las pruebas?

• Cómo utilizaría los resultados de mis pruebas? Qué haré diferente si los resultados son positivos o negativos?

• Con quién compartiré mis resultados?

• Un resultado positivo en la prueba, ¿cambiaría las relaciones con mi familia?

Qué ocurre durante las pruebas genéticas?

Necesitará un pedigrí familiar para saber si existe un patrón de desarrollo del cáncer en su familia. Un pedigrí familiar es un gráfico que muestra la composición genética de los antepasados de una persona. Se utiliza para analizar las características o enfermedades que se transmiten en la familia.

A continuación, le harán un análisis de sangre para saber si tiene un gen de cáncer de mama. Tenga en cuenta que la gran mayoría de los casos de cáncer de mama no están relacionados con un gen del cáncer de mama. Además, los científicos no conocen todos los genes que pueden causar cáncer de mama, por lo que sólo pueden analizar los genes conocidos.

Cuando se descubre que alguien con un diagnóstico de cáncer y antecedentes familiares de la enfermedad tiene un gen BRCA1 o BRCA2 alterado, se dice que la familia tiene una «mutación conocida». Si existe una relación entre el desarrollo del cáncer de mama y un gen del mismo, se pide a todos los miembros de la familia que deseen someterse a las pruebas genéticas que den una muestra de sangre. Para muchas personas, conocer los resultados de sus pruebas es importante porque esta información puede ayudar a orientar las decisiones de atención sanitaria para ellas mismas y sus familias.

Cómo se interpretan los resultados de las pruebas genéticas?

Una prueba genética negativa significa que no se ha identificado una mutación genética del cáncer de mama. Si otras pruebas genéticas han identificado una mutación en su familia, una prueba negativa significa que usted no tiene la mutación específica. Por lo tanto, su riesgo de cáncer es el mismo que el de una persona de la población general con antecedentes familiares de cáncer de mama.

Si no se ha encontrado previamente una mutación BRCA1 o BRCA2 en su familia, un resultado negativo debe interpretarse con cautela. Sigue existiendo la posibilidad de que tenga un mayor riesgo de padecer cáncer de mama debido a cambios en los genes distintos de los que los médicos pueden detectar.

Un resultado positivo en la prueba significa que se ha identificado una mutación que se sabe que aumenta el riesgo de cáncer de mama y de ovario.

Qué opciones tengo si tengo un «gen del cáncer»?

Las mujeres en categorías de alto riesgo (familiar de primer grado con cáncer de mama, resultados de biopsias de mama anormales anteriores con hiperplasia ductal atípica o hiperplasia lobular o carcinoma lobular in situ) y las que tienen los genes vinculados con el cáncer de mama deben considerar el inicio de las pruebas regulares de detección del cáncer de mama a los 25 años, o 10 años antes de la edad del familiar más joven con cáncer de mama en el momento de su diagnóstico.

Conozca el aspecto y el tacto de sus mamas. Si nota algún cambio, acuda a su médico de inmediato. Y hable con su médico sobre los análisis de sangre, los exámenes pélvicos y la ecografía transvaginal para detectar el cáncer de ovario.

Algunas mujeres optan por someterse a una mastectomía preventiva (profiláctica) para reducir las posibilidades de padecer cáncer de mama. También es posible extirpar los ovarios y las trompas de Falopio. Esto no elimina todo el riesgo, pero lo reduce considerablemente.

Otro método es el uso de fármacos antiestrógenos:

• Tamoxifeno, útil en mujeres premenopáusicas y posmenopáusicas.

• Raloxifeno (Evista), utilizado para tratar la osteoporosis; útil sólo en mujeres posmenopáusicas

• Exemestano (Aromasin), un inhibidor de la aromatasa; útil sólo en mujeres posmenopáusicas

Cuáles son los posibles problemas de las pruebas genéticas?

Las pruebas genéticas no son 100% precisas. Si la prueba es negativa, la persona sigue teniendo posibilidades de padecer cáncer de mama. Si la prueba es positiva, sigue habiendo entre un 15% y un 20% de posibilidades de no padecer cáncer de mama.

Las pruebas genéticas son costosas, desde unos 400 dólares hasta más de 3.000 dólares, dependiendo del tipo de prueba. La cobertura del seguro varía.

Los resultados de las pruebas genéticas no estarán disponibles hasta dentro de varias semanas. El tiempo que se tarda en obtener los resultados depende de las pruebas realizadas y de las circunstancias en que se hagan.

Las pruebas genéticas son muy controvertidas. Se han promulgado leyes para proteger a las personas que puedan tener un riesgo genético documentado de cáncer de los problemas de empleo o de seguro. Lo mejor que puede hacer es involucrarse en un registro genético establecido que pueda asesorar a las personas que tienen un riesgo genético de cáncer.

Cuáles son los beneficios de las pruebas genéticas?

Para algunas mujeres, las pruebas genéticas pueden ayudarle a tomar decisiones médicas y de estilo de vida con conocimiento de causa, a la vez que alivian la ansiedad de no conocer sus antecedentes genéticos. También puede tomar una decisión respecto a la prevención, tanto con medicamentos como con cirugía profiláctica. Además, muchas mujeres participan en investigaciones médicas que, a largo plazo, pueden reducir el riesgo de muerte por cáncer de mama.

¿Qué pasa con mi privacidad?

La Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA) de 1996 impide que las compañías de seguros denieguen la cobertura basándose en la información genética. Esta ley también impide que las compañías de seguros utilicen la información genética para determinar que una condición de salud existía antes de solicitar el seguro. Además, muchos estados han aprobado leyes, o tienen pendientes de aprobación, que abordan los problemas de los seguros.

Hacer frente al cáncer de mama puede ser agotador y estresante. Obtenga datos y consejos sobre cómo manejar y vivir con el cáncer de mama durante el tratamiento y después.

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El médico ofrece consejos para afrontar la fatiga relacionada con el cáncer.

La fatiga no es lo mismo que estar cansada. El cansancio le ocurre a todo el mundo, y una buena noche de sueño suele revitalizarlo.

La fatiga es una falta de energía diaria o un cansancio de todo el cuerpo que no desaparece, incluso cuando se duerme bien. Puede impedirte hacer las cosas normales y cotidianas, y afecta a tu calidad de vida. A veces es «aguda», es decir, dura un mes o menos. En otros casos, es «crónica» y dura 6 meses o más. Por lo general, aparece de forma repentina y puede continuar después de terminar el tratamiento.

A continuación te presentamos algunas posibles razones para ello, junto con consejos que te ayudarán a recuperar parte de tu energía.

Causas de la fatiga relacionada con el cáncer

La propia enfermedad puede ser el problema. Las células tumorales roban calorías y nutrientes a las células sanas, y eso provoca un cansancio que no parece ceder.

Los tratamientos también pueden causar fatiga:

• Quimioterapia. Cualquier fármaco de quimioterapia puede causar fatiga. En algunas personas dura unos días, mientras que otras dicen tenerla durante todo el tratamiento o incluso después.

• La radiación puede provocarle una fatiga que empeora con el tiempo (llamada fatiga acumulada). Suele durar de 3 a 4 semanas después de que su tratamiento termine, pero puede continuar hasta 3 meses.

• La terapia hormonal priva al cuerpo de estrógenos, y eso puede provocar una fatiga que puede durar todo el tratamiento o más.

• Trasplante de médula ósea. Esta forma agresiva de tratamiento puede provocar una falta de energía diaria que dura hasta un año.

• Terapia dirigida. Las cantidades elevadas de estos medicamentos pueden provocar una fatiga duradera.

• Terapia combinada. Recibir más de un tratamiento contra el cáncer al mismo tiempo o uno tras otro también aumenta las probabilidades de sentirse apático.

• Cirugía. Cada persona se recupera de la cirugía a un ritmo diferente. Esto también puede causar cierto agotamiento diario.

Otros posibles culpables

Los tratamientos contra el cáncer pueden provocar anemia, un trastorno sanguíneo en el que las células no reciben el oxígeno que necesitan.

Y los efectos secundarios de los tratamientos -como náuseas, vómitos, llagas en la boca, cambios en el gusto, acidez o diarrea- pueden reducir la cantidad de nutrición que recibes, lo que puede hacer que te sientas agotado.

Los medicamentos que tratan los efectos secundarios, como las náuseas, el dolor, la depresión, la ansiedad y las convulsiones, también pueden causar fatiga. También lo pueden hacer los cambios hormonales relacionados con los medicamentos.

Si su glándula tiroidea es poco activa, su metabolismo puede ralentizarse tanto que su cuerpo no quema los alimentos lo suficientemente rápido como para darle energía. Esta es una condición común, pero también puede ocurrir después de la radioterapia en los ganglios linfáticos del cuello.

En las personas mayores, ser menos activo y tener problemas para moverse puede provocar fatiga. Las personas más jóvenes en tratamiento a veces hacen un esfuerzo excesivo y provocan la falta de energía diaria o el cansancio de todo el cuerpo. El dolor crónico e intenso lo agrava.

El estrés tampoco ayuda. La fatiga suele producirse cuando las personas intentan mantener sus rutinas y actividades diarias normales durante el tratamiento. Cambiar las actividades puede ayudarle a ahorrar energía.

La depresión y la fatiga suelen ir de la mano, pero puede que no esté claro cuál empezó primero. Una forma de resolverlo es intentar comprender sus sentimientos de depresión y cómo afectan a su vida. Informe a su médico si se siente deprimido todo el tiempo, si estaba deprimido antes de que le diagnosticaran el cáncer o si le preocupan los sentimientos de inutilidad.

Cómo puede ayudar su médico

El primer paso es intentar averiguar el origen o los orígenes de su fatiga. Puede haber más de una razón por la que te sientas así.

Su médico puede hacer pruebas para comprobar si hay anemia o hipotiroidismo. Si tiene una de estas condiciones, los tratamientos pueden ayudar.

Si cree que la causa es el tratamiento contra el cáncer, hable con su médico para que le ayude a controlarlo o para que le explique otras opciones.

Cómo puede ayudarse a sí mismo

Calcula tu nivel de energía. Lleva un diario durante una semana. Anota los momentos del día en los que estás más fatigado y los momentos en los que tienes más energía. Anota lo que crees que pueden ser las razones.

Conoce los signos de advertencia de la fatiga:

• Ojos cansados

• Piernas cansadas

• Cansancio en todo el cuerpo

• Rigidez en los hombros

• Problemas de concentración

• Debilidad o malestar general

• Aburrimiento o falta de motivación

• Agotamiento, incluso después de dormir

• Irritabilidad

• Nerviosismo, ansiedad o impaciencia

8 formas de ahorrar energía

Consigue una buena nutrición

La fatiga relacionada con el cáncer puede empeorar si no comes lo suficiente o si no comes los alimentos adecuados. Una dieta equilibrada puede ayudarle a sentirse mejor y a tener más energía. He aquí algunas formas de mejorar su dieta:

Consiga suficientes calorías. Si tiene cáncer, necesita unas 15 calorías por cada kilo de peso si su peso ha sido estable. Añada 500 calorías al día si ha perdido peso. Por ejemplo, una persona que pesa 150 libras necesita unas 2.250 calorías al día para mantener su peso.

Toma muchas proteínas. Reconstruye y repara las células dañadas. Las mujeres necesitan unos 46 gramos al día, y los hombres 56 gramos. Las buenas fuentes de proteínas son los productos lácteos, la carne, los huevos y las legumbres.

Bebe mucho líquido. Eso te ayudará a evitar la fatiga que produce la deshidratación. Y te ayudará a obtener calorías. Bebe cosas como agua, zumo, leche, caldo y batidos. Evita las bebidas con cafeína. Además, necesitarás más líquidos si tienes vómitos o diarrea.

Toma suficientes vitaminas. Pregunte a su médico si debe tomar un suplemento vitamínico si no está seguro de estar recibiendo suficientes nutrientes. Un multivitamínico proporciona muchos de los nutrientes que tu cuerpo necesita. Pero los suplementos vitamínicos no tienen calorías, así que asegúrate de comer alimentos nutritivos para obtener tus calorías.

Considera la posibilidad de acudir a un dietista titulado. Puede ayudarte con cualquier problema de alimentación que te impida nutrirte adecuadamente (como problemas para tragar, cambios en el gusto o sensación de saciedad rápida). Un dietista también puede sugerir formas de obtener más calorías y proteínas en cantidades más pequeñas de alimentos.

Haz ejercicio

El cáncer y los tratamientos pueden hacer que te sientas agotado, dejándote tirado en la cama o sentado en una silla durante horas. Pero ese tipo de inactividad puede provocar sentimientos de ansiedad, depresión, debilidad y más fatiga.

El ejercicio regular y moderado puede aliviar esos sentimientos, ayudarle a mantenerse activo y darle más energía. Incluso durante el tratamiento del cáncer, puede seguir haciendo ejercicio. He aquí algunos consejos:

• Consulte a su médico antes de comenzar un programa de ejercicios.

• Comience lentamente si le dan el visto bueno. Dale tiempo a tu cuerpo para que se adapte.

• Mantenga un horario de ejercicio regular. Intenta estar activo al menos 150 minutos a la semana. Si estás empezando, aumenta esta cantidad con el tiempo.

• El tipo de ejercicio correcto nunca te hace sentir dolorido, rígido o agotado. Si eso ocurre o te sientes sin aliento, te estás excediendo.

La natación, la marcha rápida, la bicicleta estática y los ejercicios aeróbicos de bajo impacto (impartidos por un instructor certificado) pueden ser buenas opciones. Pero habla con tu médico si tienes alguna duda sobre los ejercicios que son seguros para ti.

Tome las riendas de su estrés

Controlar el estrés puede desempeñar un papel importante en la lucha contra la fatiga. Aquí hay algunas sugerencias que pueden ayudar.

• Ajuste sus expectativas. Por ejemplo, si tienes una lista de 10 cosas que quieres realizar hoy, redúcela a dos y deja el resto para otros días. Una sensación de logro contribuye en gran medida a aliviar el estrés.

• Ayuda a los demás a entenderte y apoyarte. La familia y los amigos pueden ser útiles si se ponen en su lugar y comprenden lo que la fatiga significa para usted. Los grupos de apoyo al cáncer también pueden ser una fuente de fortaleza. Otras personas con la enfermedad pueden entender lo que estás pasando.

• Las técnicas de relajación, como la respiración profunda o la visualización, también pueden reducir el estrés. O simplemente haz cosas discretas que te resulten divertidas: leer, escuchar música o tejer, por ejemplo.

Informe a su médico si su estrés parece estar fuera de control. Ellos pueden ayudarte a sentirte mejor.

Cuándo llamar a su médico

Aunque la fatiga relacionada con el cáncer es un efecto secundario común del cáncer y sus tratamientos, debe mencionar cualquiera de sus preocupaciones a su médico. Hay ocasiones en las que la fatiga puede ser un indicio de un problema médico subyacente. Otras veces, puede haber cosas que su médico puede hacer para ayudar a controlar la fatiga.

Asegúrese de informar a su médico o enfermera si tiene:

• Dificultad para respirar

• Dolor

• Efectos secundarios de los tratamientos (como náuseas, vómitos, diarrea o pérdida de apetito)

• Ansiedad o nerviosismo

• Depresión

Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado recientemente un cáncer de mama, doctor le ofrece una lista de preguntas que debe hacer a sus médicos sobre el cáncer de mama.

10 preguntas que debe hacer a su médico

10 Preguntas que hay que hacer al médico oncólogo

10 Preguntas que debe hacer al cirujano oncológico

Antes de la cirugía, su cirujano debe darle:

• Instrucciones específicas a seguir en los días previos a la cirugía

• Una visión general de los procedimientos quirúrgicos

• Información sobre la recuperación y los cuidados de seguimiento

Después de la cirugía, llame a su médico de inmediato si observa signos de hinchazón, acumulación de líquido, enrojecimiento u otros síntomas de infección.

10 Preguntas que debe hacer al oncólogo radioterápico

El médico explica los riesgos y beneficios de la mastectomía preventiva, es decir, la extirpación de una o ambas mamas para evitar el desarrollo de un cáncer de mama.

La mastectomía preventiva también podría considerarse si la mujer tiene la mutación genética BRCA1 o BRCA2 que aumenta su riesgo de desarrollar cáncer de mama, un fuerte historial familiar de cáncer de mama,… un diagnóstico de carcinoma lobular in situ (LCIS),… o antecedentes de radiación en el pecho antes de los 30 años.

Puede una mastectomía profiláctica prevenir el cáncer de mama?

Un estudio reciente sugiere que la mastectomía bilateral profiláctica puede reducir el riesgo de cáncer de mama hasta en un 100% si existen fuertes antecedentes familiares de cáncer de mama o una mutación genética BRCA. Sin embargo, los resultados de la reducción del riesgo varían mucho por muchas razones. En algunos estudios, las mujeres se sometieron a mastectomías profilácticas por razones que no eran de alto riesgo, como el dolor, la enfermedad fibroquística de la mama, el tejido mamario denso, la fobia al cáncer o los antecedentes familiares de cáncer de mama.

Aproximadamente el 10% de las mujeres desarrollará un cáncer de mama, aunque se les haya extirpado el tejido mamario. Pero en la mayoría de los estudios, las pacientes no desarrollaron cáncer de mama tras la mastectomía profiláctica. Sin embargo, muchas de estas pacientes no habrían sido consideradas de alto riesgo de desarrollar cáncer.

Algunos expertos han argumentado que, incluso en el caso de las mujeres de alto riesgo, la mastectomía profiláctica es inadecuada, porque no se puede extirpar todo el tejido mamario durante una intervención quirúrgica. Además, los únicos grupos que se someten a la mastectomía profiláctica y que han demostrado tener una posible ventaja de supervivencia (vivir más tiempo) son las mujeres premenopáusicas con cánceres de mama con receptores endocrinos negativos y las mujeres con una mutación genética BRCA.

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Dónde se forma el cáncer de mama?

Los cánceres de mama pueden desarrollarse en el tejido glandular de la mama, concretamente en los conductos lácteos y los lobulillos lácteos. Estos conductos y lobulillos se encuentran en todas las partes del tejido mamario, incluido el tejido justo debajo de la piel. El tejido mamario se extiende desde la clavícula hasta el margen inferior de las costillas, y desde la mitad del pecho, alrededor del costado y bajo el brazo.

En una mastectomía, es necesario eliminar el tejido desde justo debajo de la piel hasta la pared torácica y alrededor de los bordes del pecho. Sin embargo, incluso con técnicas quirúrgicas muy minuciosas y delicadas, es imposible extirpar todos los conductos y lobulillos lácteos, dada la extensión del tejido mamario y la ubicación de estas glándulas bajo la piel.

Quién debe considerar someterse a una mastectomía preventiva?

Según el Instituto Nacional del Cáncer, sólo las mujeres que tienen un riesgo muy alto de padecer cáncer de mama deberían considerar la posibilidad de someterse a una mastectomía preventiva… Esto incluye a las mujeres con uno o más de los siguientes factores de riesgo:

• BRCA o algunas otras mutaciones genéticas

• Fuertes antecedentes familiares de cáncer de mama

• Cáncer previo en una mama y alto riesgo de desarrollar cáncer de mama en la mama contraria

• Antecedentes de carcinoma lobular in situ (CLIS) más antecedentes familiares de cáncer de mama

• Antecedentes de radiación en el pecho antes de los 30 años

La mastectomía preventiva sólo debe considerarse después de haber recibido el asesoramiento genético y psicológico adecuado para discutir los impactos psicosociales del procedimiento.

Cuáles son mis opciones para la cirugía del cáncer de mama?

Para las mujeres que eligen la mastectomía profiláctica, se han puesto a disposición varias opciones quirúrgicas nuevas e importantes.

Ahora es posible extirpar el tejido mamario mediante técnicas de preservación de la piel en las que el tejido mamario subyacente se extirpa desde justo debajo de la piel, hasta la pared torácica. Esta técnica elimina la mayor parte de las glándulas en las que es probable que se desarrolle el cáncer de mama. Se extirpan el pezón y el tejido circundante, denominado areola, porque los conductos convergen hacia el pezón, creando una zona concentrada de tejido ductal. Sin embargo, la piel de la mama se conserva, preservando la envoltura de la piel de la mama.

Cuando la mastectomía con preservación de la piel se combina con la reconstrucción mamaria inmediata, los resultados pueden ser excelentes. Muchas mujeres que eligen la mastectomía profiláctica, a menudo combinada con la reconstrucción inmediata, están muy satisfechas, no sólo con su elección sino también con la reconstrucción.

Aunque la cirugía no es un enfoque que deba recomendarse para todas las personas de alto riesgo, puede ser muy importante para algunas mujeres.

Es importante que hable con su médico para conocer todas sus opciones.

¿Qué alimentos debe comer o evitar si tiene cáncer de mama metastásico? Una dieta sana y equilibrada puede ayudarle a mantenerse fuerte y a prevenir infecciones mientras trata el cáncer. Descubra por qué es importante beber más agua y menos alcohol, y si los alimentos de soja son buenos o malos para el riesgo de cáncer de mama.

Una dieta saludable le ayuda a mantenerse fuerte y a sentirse bien mientras trata el cáncer de mama metastásico. Una dieta equilibrada le ayuda a mantener un peso saludable, le ayuda a recuperarse después del tratamiento del cáncer, e incluso puede ayudar a prevenir la reaparición del cáncer.

¿Qué es una dieta saludable?

Come una variedad de alimentos. Una dieta equilibrada aporta a tu cuerpo los nutrientes que necesita. Incluye alimentos ricos en proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas, minerales y líquidos para mantenerte hidratado.

Las proteínas proporcionan a tu cuerpo el combustible necesario para crecer y funcionar, ayudan a reparar los tejidos dañados y mantienen fuerte tu sistema inmunitario. Un aporte extra de proteínas en tu dieta te ayuda a mantener a raya las infecciones durante el tratamiento y a recuperarte después. Coma alimentos ricos en proteínas como:

• Carne, pescado, aves de corral o huevos.

• Judías, lentejas o guisantes

• Frutos secos

• Mantequilla de cacahuete

• Lácteos bajos en grasa

• Alimentos de soja como el tofu

Las grasas son almacenadas por tu cuerpo para obtener energía y también ayudan a tu cuerpo a absorber nutrientes. Elija grasas insaturadas que sean saludables para el corazón, como los aceites de oliva, canola, girasol o pescado. Coma menos grasas saturadas como la mantequilla o las grasas de las carnes. Evite las grasas trans de los alimentos procesados, como las galletas, porque pueden aumentar el colesterol LDL o malo.

Los carbohidratos dan energía a tu cuerpo. La fruta fresca, las verduras, los cereales integrales, las judías, el arroz o las patatas son fuentes saludables de carbohidratos. Los caramelos, los pasteles y otros dulces tienen un alto contenido de carbohidratos poco saludables que provienen del azúcar. También suelen tener un alto contenido en grasas y un bajo contenido en otros nutrientes. Los carbohidratos ricos en fibra, como los de las verduras y los cereales integrales, pueden ser buenos para las mujeres con cáncer de mama hormonodependiente. Intente consumir hasta 30 gramos de fibra al día.

Las vitaminas y los minerales ayudan al buen funcionamiento del organismo. Los antioxidantes, como las vitaminas C, A y E, y los minerales como el selenio o el zinc protegen a tus células sanas del daño. Come una variedad de frutas y verduras frescas para obtener las vitaminas y minerales que tu cuerpo necesita. Las verduras frescas como el brócoli, la col rizada o la coliflor son ricas en unos nutrientes llamados fitoquímicos que pueden ser buenos para las mujeres con cáncer de mama. Los estudios demuestran que pueden ayudar a detener la propagación de las células cancerosas y hacer que mueran más rápido.

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La soja: ¿Sí o no?

Es seguro y saludable comer cantidades moderadas de alimentos de soja cuando se tiene cáncer de mama. Es una buena fuente de proteínas y es buena para el corazón. También tiene unos compuestos llamados isoflavonas que pueden incluso proteger a su cuerpo del cáncer.

Algunos estudios realizados en ratas demostraron que las isoflavonas de los alimentos de soja podrían aumentar el riesgo de cáncer de mama porque imitan a la hormona estrógeno en el cuerpo. Los niveles elevados de estrógeno están relacionados con algunos tipos de cáncer de mama. Pero los alimentos a base de soja no contienen estrógeno real. Además, los estudios en animales no siempre nos indican cómo responderán los humanos. Los estudios realizados en humanos han demostrado que no tienen ningún efecto o que reducen el riesgo de cáncer de mama. Los investigadores creen que en las personas, las isoflavonas bloquean el estrógeno en la sangre.

Los alimentos de soja incluyen el tofu, el tempeh, la leche de soja y el edamame.

Preocupación por el aumento de peso

Necesita ingerir suficientes calorías para mantener sus niveles de energía durante el tratamiento. Pero la quimioterapia puede hacer que retengas líquidos y ganes un poco de peso. Más de la mitad de las mujeres con cáncer de mama engordan mientras están en tratamiento. Si tiene un peso extra después del tratamiento del cáncer de mama, las probabilidades de que el cáncer de mama reaparezca son mayores. También tiene más probabilidades de morir por cualquier causa, incluido el cáncer de mama. Una dieta sana y equilibrada y el ejercicio ayudan a prevenir el aumento de peso.

Los alimentos y su tratamiento contra el cáncer

Los tratamientos contra el cáncer, como la quimio y la radiación, pueden causar efectos secundarios como náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento, pérdida del gusto o del olfato, sequedad de boca, dolor de garganta y llagas en la boca. Estos efectos pueden dificultar la ingesta de alimentos y bebidas.

He aquí algunos consejos para comer sano durante la quimio o la radioterapia:

• Coma varias comidas pequeñas cada día en lugar de tres grandes.

• Elija alimentos suaves que puedan ser más fáciles de digerir.

• Si ha perdido el sentido del gusto o del olfato, sazone los alimentos con hierbas frescas.

• Coma alimentos blandos, como puré de patatas o pudín, si tiene llagas en la boca.

• Evite los alimentos picantes o grasos que puedan molestarle el estómago.

• Si tiene diarrea, reduzca los alimentos ricos en fibra y los lácteos.

• Si tiene estreñimiento, coma más alimentos ricos en fibra y beba más líquidos, especialmente agua.

• Si tiene náuseas, tome un té de jengibre.

Vigila el consumo de alcohol y de sal

Beba sólo un poco de alcohol o sáltese de él por completo. Las mujeres que toman de tres a seis bebidas alcohólicas a la semana tienen un 15% más de posibilidades de padecer cáncer de mama. El alcohol puede inflamar el hígado, ya que éste trabaja para descomponer los fármacos de la quimioterapia. El alcohol también puede empeorar las llagas en la boca causadas por la quimioterapia.

Los alimentos salados pueden aumentar la presión arterial. Evite los alimentos en escabeche, curados o ahumados con alto contenido en sal.

Manténgase también hidratado

Bebe mucho líquido cada día. Las células de su cuerpo necesitan agua para funcionar. Los tratamientos contra el cáncer pueden provocar vómitos o diarrea que merman sus niveles de líquidos. La deshidratación puede ser peligrosa. El agua también alivia el estreñimiento durante el tratamiento del cáncer.

Tome entre 2 y 3 litros de líquido al día. Hidrátese con líquidos como agua, leche, sopa o bocadillos de gelatina.

Tendrá que enfrentarse a algunos cambios cuando se enfrente al cáncer de mama. Pero hay muchas cosas que puede hacer para facilitarlos. explica el médico.

El cáncer a veces puede hacer que sea difícil dormir bien por la noche, así que céntrate en asegurarte de que descansas todo lo bien que puedas. Intenta no hacer siestas durante el día. Evite la cafeína, o sólo tome café por la mañana. Acuéstate y levántate a la misma hora todos los días. Prueba el yoga, el mindfulness y la terapia de masaje para ayudarte a relajarte. Eso debería ayudarte a dormir mejor por la noche.

Puede parecer extraño, pero el ejercicio puede darte más energía incluso cuando el cáncer o tu tratamiento te aniquilan. Cosas como caminar, hacer yoga, montar en bicicleta o nadar pueden hacerte sentir bien y mantenerte fuerte… Puede aliviar los efectos secundarios y mejorar tu estado de ánimo. También puede ayudarte a vivir más tiempo y a reducir la probabilidad de que la enfermedad vuelva a aparecer. El ejercicio ligero suele ser seguro durante todos los tratamientos contra el cáncer de mama, pero pregúntele a su médico si no está segura de empezar una actividad.

Las náuseas son un efecto secundario común de la quimio o la radioterapia para algunas personas, aunque no les ocurre a todos. Puedes tenerlas justo después del tratamiento o hasta 3 días después. Para que te sientas bien, lo mejor es que comas una comida ligera o un tentempié antes de la sesión. Puede ser útil comer cinco o seis comidas pequeñas a lo largo del día en lugar de tres grandes. Incluso si no tienes hambre, come algo como una tostada blanca, un yogur natural o un caldo claro.

Por otro lado, algunas personas llevan mejor el tratamiento con el estómago vacío. Mira qué es lo que mejor te funciona a ti.

Puede que tengas días buenos en los que tengas mucha energía y otros días en los que estés agotado. Intenta hacer algo que te guste los días que te sientas bien. Descansa los días que tengas menos ánimo. Estos son los consejos que te ayudarán cuando tu energía sea escasa:

• Intenta escapar de tu fatiga. Escucha tu música favorita o lee un buen libro. Ve una película divertida o pasa tiempo con tus amigos.

• Sal a la calle. Da un paseo por el bosque o trabaja en el jardín. Observa los pájaros o siéntate junto a un lago. Pasar tiempo en la naturaleza puede aliviar la fatiga.

• Acepta la ayuda. No seas demasiado orgulloso para dejar que alguien te eche una mano en tareas como cocinar o hacer la compra. Así ahorrarás energía para cosas más importantes.

Escribir tus pensamientos es una buena manera de ordenar todas las emociones que sientes en este momento. Escribir un diario puede ayudarte a dormir mejor y a aliviar la fatiga. También puede facilitar la adaptación a todos los cambios que estás viviendo. Intenta llevar un diario privado o incluso un blog en el que puedas poner al día a tus amigos y familiares en línea. Puedes llevar un diario artístico para hacer garabatos. O simplemente escribe una línea cada día. Intenta buscar las cosas o acontecimientos positivos que han ocurrido desde el diagnóstico de cáncer. ¿Has pasado más tiempo con alguien a quien quieres? ¿Ha tenido la oportunidad de probar algo nuevo? Mantén esas cosas buenas frescas en tu mente escribiendo sobre ellas.